The Cypriot authorities refer to the Air Malta rescue aid decision which would have acknowledged exceptional circumstances and allowed rescue aid in a period that was shorter than 10 years from a previous restructuring aid (Commission decision of 15 November 2010 in case N 504/2010 — Air Malta plc — Rescue aid (OJ C 102, 2.4.2011, p. 4). The Commission notes that there are significant differences between the Air Malta case and the current case. The previous measure in the Air Malta case was carried out in April 2004, before accession of Malta to the EU, and was thus not subject to approval by the Commission. The Maltese authorities argued that the 2004 measure was in line with the market economy investor principle and thus did not constitute State aid. Due to the urgency of the rescue aid approval, the Commission was not in a position to arrive at a definitive conclusion about the aid character of the 2004 measure. However, in the subsequent restructuring aid decision (Decision 2012/661/EU) the Commission concluded that the 2004 measure did not constitute State aid. In the current case, there is no doubt that Cyprus Airways received restructuring aid in 2007. Further, one of the exceptional circumstances accepted by the Commission concerned the fact that at the time of the 2004 measure, access to Malta International Airport was governed exclusively by traffic rights in bilateral air agreements, while in 2010 access was open to all EU carriers. There was no such fundamental change between 2007 and now as regards access to Cypriot airports. Finally, while Malta depended for more than 50 % of its air traffic on Air Malta, the share of Cyprus Airways of the Cyprus air traffic was only 15 % in 2012 and since then has been further decreasing.
Ciparska nadležna tijela pozivaju se na odluku o potpori za sanaciju u slučaju zračnog prijevoznika Air Malta u kojoj su priznate izvanredne i nepredvidive okolnosti te je dopuštena potpora za sanaciju u razdoblju koje je bilo kraće od 10 godina iz prethodne potpore za restrukturiranje (Odluka Komisije od 15. studenoga 2010. u predmetu N 504/2010 – Air Malta plc – potpora za sanaciju, SL C 102, 2.4.2011., str. 4.). Komisija napominje da između ovog slučaja i slučaja zračnog prijevoznika Air Malta postoje znatne razlike. Prethodna mjera u slučaju zračnog prijevoznika Air Malta provedena je u travnju 2004., prije pristupanja Malte EU-u, stoga nije podlijegala odobrenju Komisije. Malteška nadležna tijela tvrdila su da je mjera iz 2004. bila u skladu s načelom ulagača pod uvjetima tržišnoga gospodarstva i stoga nije činila državnu potporu. Zbog hitnosti odobrenja potpore za sanaciju, Komisija nije bila u mogućnosti donijeti konačan zaključak o tome je li mjera iz 2004. činila potporu. Međutim, u naknadnoj odluci o potpori za restrukturiranje (Odluka 2012/661/EU) Komisija je zaključila da mjera iz 2004. nije činila državnu potporu. U ovom slučaju nema sumnje da je Cyprus Airways 2007. primio potporu za restrukturiranje. Nadalje, jedna od izvanrednih okolnosti koje je Komisija prihvatila odnosila se na činjenicu da je u trenutku donošenja mjere iz 2004. pristup međunarodnoj zračnoj luci na Malti bio isključivo određen prometnim pravima iz dvostranih sporazuma o zračnom prometu, dok je 2010. pristup bio omogućen svim zračnim prijevoznicima iz EU-a. Do takve temeljite promjene u pogledu pristupa ciparskim zračnim lukama od 2007. do sada nije došlo. Naposljetku, više od 50 % zračnog prometa Malte ovisilo je o zračnom prijevozniku Air Malta, dok je udio zračnog prijevoznika Cyprus Airways u zračnom prometu Cipra 2012. iznosio svega 15 % i od tada se smanjuje.