natgillin/translations-raw huggingface dataset:
On the basis of the quantitative data provided by the Bulgarian authorities, it would appear that in many cases [90] the amount of aid received by the beneficiaries of the swap transaction is below the de minimis threshold of EUR 200000.
Siitä huolimatta asetuksessa säädettyä päivitystä ei koskaan toteutettu kyseisellä ajanjaksolla.
Conclusion on the existence of aid
Bulgarian viranomaiset päivittivät hallinnollisten hintojen määrittämiseen käytettäviä keskihintoja, kertoimia ja korotuksia ainoastaan vuonna 2010, tuolloisen markkinakehityksen perusteella.
In light of the foregoing, the Commission concludes that the swap transactions carried out by the Republic of Bulgaria during the period under review constitute State aid within the meaning of Article 107(1) of the Treaty in those cases in which the counter-party to that transaction is an undertaking within the meaning of that provision, the administrative prices used for that transaction did not reflect market prices and the conditions for de minimis aid laid down in Regulation (EC) No 1407/2013 are not fulfilled.
Näin ollen komissio katsoo, että vaihtokaupoista aiheutui edunsaajille taloudellista etua niissä tapauksissa, joissa käytetyt hallinnolliset hinnat eivät asianmukaisesti vastanneet vaihdetun maa-alueen markkinahintaa.
LEGALITY OF THE MEASURE
Vähämerkityksinen tuki
By failing to notify those swap transactions before their implementation, the Republic of Bulgaria did not fulfil its obligation under Article 108(3) of the Treaty.
Lopuksi on todettava, että silloin kun yksittäinen vaihtokaupan edunsaaja on saanut etua, joka ei ylitä komission asetuksessa (EU) N:o 1407/2013 [89] vahvistettuja enimmäismääriä, etua ei katsota valtiontueksi eikä se siten kuulu SEUT-sopimuksen 107 artiklan 1 kohdassa tarkoitetun kiellon soveltamisalaan edellyttäen, että kaikki muut kyseisessä asetuksessa säädetyt edellytykset täyttyvät.
Those swap transactions thus constitute unlawfully implemented State aid.
Bulgarian viranomaisten toimittamien kvantitatiivisten tietojen perusteella näyttää siltä, että useissa tapauksissa [90] vaihtokauppojen edunsaajien saaman tuen määrä on pienempi kuin vähämerkitykselle tuelle asetettu 200000 euron enimmäismäärä.
COMPATIBILITY OF THE AID
Päätelmä tuen olemassaolosta
Although the Bulgarian authorities were asked to provide information on the possible compatibility of those swap transactions with the internal market, they maintained their line of argumentation that those transaction had no effect on intra-Union trade and, hence, did not constitute State aid within the meaning of Article 107(1) of the Treaty.
Komissio katsoo edellä esitetyn perusteella, että Bulgarian tasavallan tarkastelujaksolla toteuttamat vaihtokaupat ovat SEUT-sopimuksen 107 artiklan 1 kohdassa tarkoitettua valtiontukea tapauksissa, joissa vaihtokaupan toinen osapuoli on kyseisessä kohdassa tarkoitettu yritys, vaihtokaupassa käytetyt hallinnolliset hinnat eivät vastanneet markkinahintoja ja komission asetuksessa (EU) N:o 1407/2013 säädetyt vähämerkityksistä tukea koskevat edellytykset eivät täyty.
In this regard, the Commission notes that the burden of proof of the compatibility of aid with the internal market, by way of derogation from Article 107(1) of the Treaty, is borne principally by the Member State concerned, which must show that the conditions for that derogation are satisfied [91].
TOIMENPITEEN LAILLISUUS
In any event, the Commission notes that there do not appear to be any prima facie grounds to deem the swap transactions compatible with the internal market, either on the basis of Article 107(3)(a) and (c) of the Treaty directly or on the basis of Guidelines based on those provisions.
Koska Bulgarian tasavalta ei ilmoittanut vaihtokaupoista ennen niiden toteuttamista, se ei noudattanut SEUT-sopimuksen 108 artiklan 3 kohdan mukaista velvoitettaan.
Thus, the Community Guidelines for State aid in the agricultural and forestry sector (‘Forestry Guidelines’) cannot be used as a compatibility basis for the scheme of swaps, because they only apply to living trees and their natural environment in forests and other wooded land, including measures to maintain and enhance the ecological and protective functions of forests and measures to promote the recreational use and social and cultural dimensions of forests.
Sen vuoksi vaihtokaupoissa on kyse laittomasti täytäntöön pannusta valtiontuesta.
Additionally, the costs covered by the aid granted in the context of the swaps do not comply with the definition of the eligible costs of the Forestry Guidelines [92], as no statutory or contractual obligation was imposed on the private parties to use the land obtained through swaps as nature protection areas.
TUEN SOVELTUVUUS SISÄMARKKINOILLE
On the contrary, all parties had the right to ask for the change of the use of the forest land into constructible land, and some of them indeed did.
Vaikka Bulgarian viranomaisia pyydettiin toimittamaan tietoja vaihtokauppojen mahdollisesta soveltuvuudesta sisämarkkinoille, viranomaiset toistivat väitteensä, jonka mukaan vaihtokaupat eivät vaikuttaneet unionin sisäiseen kauppaan eikä niissä siten ollut kyse SEUT-sopimuksen 107 artiklan 1 kohdassa tarkoitetusta valtiontuesta.
Nor do the Guidelines for national Regional Aid 2007-2013, provide a compatibility basis.
Komissio toteaa tältä osin, että jäsenvaltion on lähtökohtaisesti itse osoitettava, että valtiontuki soveltuu SEUT-sopimuksen 107 artiklan 1 kohdasta poiketen sisämarkkinoille ja että poikkeuksen myöntämisen edellytykset täyttyvät [91].
The Commission notes in this respect that the swaps were not undertaken by the Bulgarian authorities specifically to contribute to regional development.
Komissio toteaa joka tapauksessa, että ensi näkemältä ei näytä olevan minkäänlaisia perusteita katsoa vaihtokauppojen soveltuvan sisämarkkinoille joko suoraan SEUT-sopimuksen 107 artiklan 3 kohdan a ja c alakohdan nojalla tai kyseisiin määräyksiin perustuvien suuntaviivojen perusteella.
Furthermore, the eligible costs were not defined, nor was it determined how the incentive effect of the aid would be controlled and how the respect of the applicable regional aid ceilings would be ensured.
Näin ollen maa- ja metsätalousalan valtiontukea koskevia unionin suuntaviivoja ei voida pitää perusteluna vaihtokauppojen soveltuvuudelle sisämarkkinoille, koska niitä sovelletaan pelkästään eläviin puihin ja niiden luonnonympäristöihin metsissä ja muilla metsämailla, mukaan lukien toimenpiteet metsien ekologisten ja suojelutehtävien säilyttämiseksi ja lujittamiseksi sekä toimenpiteet metsien virkistyskäytön ja sosiaalisten ja kulttuuristen ulottuvuuksien edistämiseksi.
Finally, in discussions prior to the adoption of the opening decision the Bulgarian authorities claimed that the swaps pursued a public policy objective of consolidating the ownership of forest land.
Lisäksi kustannukset, jotka vaihtokauppojen yhteydessä myönnetyllä tuella katetaan, eivät vastaa maa- ja metsätalousalan valtiontukea koskevien suuntaviivojen [92] mukaista tukikelpoisten kustannusten määritelmää, sillä yksityisille osapuolille ei ole asetettu lakisääteistä tai sopimukseen perustuvaa velvoitetta käyttää vaihtokaupassa saatua maata luonnonsuojelualueena.
Even if the consolidation of forest land could be found to constitute a common interest objective, quod non, the Bulgarian authorities did not demonstrate that the aid granted was necessary to achieve that objective nor that the means chosen were the most appropriate.
Päinvastoin kaikilla osapuolilla oli oikeus pyytää metsämaan käyttötarkoituksen muuttamista rakennusmaaksi, ja osa niistä tekikin niin.
They also failed to demonstrate that means chosen ensured that the aid granted was limited to the minimum necessary to incentivise private parties to undertake the swap transactions.
Myöskään alueellisia valtiontukia koskevia suuntaviivoja vuosille 2007–2013 ei voida käyttää perusteena vaihtokauppojen soveltuvuudelle sisämarkkinoille.
This is, amongst others, evident from the strong fluctuations of the administrative prices obtained by using the prescribed methodology.
Komissio toteaa tältä osin, että Bulgarian viranomaiset eivät toteuttaneet vaihtokauppoja nimenomaan aluekehityksen edistämiseksi.
When compared to the market prices that were provided by the Bulgarian authorities, these administrative prices do not appear systematically to be for a similar percentage higher or lower than market prices.
Lisäksi tukikelpoisia kustannuksia ei määritelty, eikä myöskään päätetty, miten tuen kannustinvaikutusta valvottaisiin ja miten sovellettavien aluetuen enimmäismäärien noudattaminen varmistettaisiin.
If the transactions of 2007 are taken as an example, the difference between the market prices and administrative prices for privately owned plots ranged from -503,97 % to +89,91 % [93].
Bulgarian viranomaiset väittivät ennen menettelyn aloittamista koskevan päätöksen antamista käydyissä keskusteluissa, että vaihtokaupoilla oli yleinen poliittinen tavoite eli metsämaan omistajuuden lujittaminen.
Finally, the Bulgarian authorities failed to demonstrate that the swaps transactions did not distort competition to an extent contrary to the common interest.
Vaikka metsämaiden omistajuuden lujittaminen voitaisiin katsoa yhteisen edun mukaiseksi tavoitteeksi – mikä ei pidä paikkaansa – Bulgarian viranomaiset eivät ole osoittaneet, että myönnetty tuki oli välttämätön kyseisen tavoitteen saavuttamiseksi tai että käytetyt keinot soveltuivat tarkoitukseen parhaiten.
Accordingly, the swap transactions cannot be deemed compatible with the internal market on the basis of Article 107(3)(c) of the Treaty directly.
Viranomaiset eivät myöskään ole osoittaneet, että valituilla keinoilla olisi varmistettu myönnetyn tuen rajoittaminen välttämättömään vähimmäismäärään, joka oli tarpeen yksityisten osapuolten kannustamiseksi osallistumaan vaihtokauppoihin.
Consequently, the Commission concludes that the aid granted in the context of the swap transactions cannot be considered compatible with the internal market.
Tämä ilmenee muun muassa vahvistettua menetelmää käyttäen saatujen hallinnollisten hintojen voimakkaasta vaihtelusta.
RECOVERY
Verrattuna Bulgarian viranomaisten esittämiin markkinahintoihin nämä hallinnolliset hinnat eivät olleet järjestelmällisesti tietyn prosenttiyksikön verran korkeampia tai alhaisempia kuin markkinahinnat.
Pursuant to Article 14(1) of Regulation (EC) No 659/1999, where unlawfully granted State aid is found to be incompatible with the internal market, that aid should be recovered from the recipients, unless this would be contrary to a general principle of law.
Jos tarkastellaan vuonna 2007 toteutuneita vaihtokauppoja, markkinahintojen ja hallinnollisten hintojen välinen erotus vaihteli yksityisten omistamien maa-alueiden osalta –503,97 prosentista +89,91 prosenttiin [93].
Article 14(2) of that Regulation establishes that the aid is to be recovered, including interest, from the date on which the unlawful aid was at the disposal of the beneficiary until the date of its effective recovery.
Bulgarian viranomaiset eivät myöskään kyenneet osoittamaan, että vaihtokaupat eivät vääristäneet kilpailua yhteisen edun kannalta haitallisessa määrin.
Finally, Article 14(3) of that Regulation provides that recovery shall be effectuated without delay and in accordance with the procedures under the national law of the Member State concerned, provided that they allow for the immediate and effective execution of the Commission decision.
Näin ollen vaihtokauppojen ei voida katsoa soveltuvan sisämarkkinoille suoraan SEUT-sopimuksen 107 artiklan 3 kohdan c alakohdan nojalla.
The purpose of recovery is achieved once the unlawful aid in question, together with appropriate default interest, has been repaid by the undertakings which benefited from it.
Komissio katsoo sen vuoksi, että maa-alueiden vaihtokauppojen yhteydessä myönnetty valtiontuki ei sovellu sisämarkkinoille.
By repaying the aid, the recipient forfeits the advantage which it had enjoyed over its competitors on the market, and the situation prior to the grant of the aid is restored [94].
TAKAISINPERINTÄ
While the Member State may choose the means to fulfil its obligation to recover illegal aid, the measures chosen may not adversely affect the scope and effectiveness of Union law.
Asetuksen (EY) N:o 659/1999 14 artiklan 1 kohdassa säädetään, että jos sääntöjenvastaisesti myönnetty tuki on todettu sisämarkkinoille soveltumattomaksi, se on perittävä takaisin tuensaajalta, jollei tämä ole lainsäädännön jonkin yleisen periaatteen vastaista.
A Member State can fulfil a recovery obligation only if the means chosen are suitable to re-establish the normal conditions of competition which were distorted by the grant of the illegal aid and are consistent with the relevant provisions of Union law [95].
Kyseisen asetuksen 14 artiklan 2 kohdan mukaisesti tuki ja siihen lisätty korko peritään takaisin siitä päivästä alkaen, jolloin sääntöjenvastainen tuki on ollut tuensaajan käytössä, sen takaisinperimispäivään asti.
Thus, given that the Republic of Bulgaria has been found to have unlawfully implemented State aid through the swap transactions, it should be required to recover that aid from the beneficiaries of those transactions.
Lopuksi asetuksen 14 artiklan 3 kohdassa säädetään, että takaisinperiminen on toteutettava viipymättä ja asianomaisen jäsenvaltion kansallisen lainsäädännön menettelyjen mukaisesti, jos ne mahdollistavat komission päätöksen välittömän ja tosiasiallisen täytäntöönpanon.
IDENTIFICATION OF THE BENEFICIARIES FROM WHICH TO RECOVER
Takaisinperinnän tarkoitus on saavutettu, kun sääntöjenvastaista tukea saaneet yritykset ovat maksaneet tuen takaisin korkoineen.
The unlawful and incompatible aid must be recovered from the undertakings that actually benefited from it [96].
Maksamalla tuen takaisin tuensaaja luopuu edusta, jota se oli saanut kilpailijoihinsa nähden markkinoilla, ja tuen myöntämistä edeltävä tilanne palautuu [94].
However, where the Commission is not in a position to identify, in the decision itself, all the undertakings that have received unlawful and incompatible aid, this will have to be done at the start of the implementation process by the Member State concerned, who will have to look at the individual situation of each undertaking concerned [97].
Vaikka jäsenvaltio voi itse valita tavan, jolla se noudattaa velvollisuutta periä sääntöjenvastainen tuki takaisin, valitut toimenpiteet eivät saa vaikuttaa haitallisesti unionin lainsäädännön soveltamisalaan ja tuloksellisuuteen.
In the present case, the potential beneficiaries of the incompatible State aid are those natural and legal persons who participated in the 132 swap transactions with the Bulgarian authorities during the period under review.
Jäsenvaltio voi täyttää takaisinperintävelvoitteen vain, jos valittujen keinojen avulla voidaan palauttaa tavanomaiset kilpailuedellytykset, joita sääntöjenvastaisen tuen myöntäminen vääristi, ja jos keinot ovat yhdenmukaisia unionin lainsäädännön asiaa koskevien säännösten kanssa [95].
From this group, the Bulgarian authorities should subtract those natural and legal persons that do not qualify as ‘undertakings’ within the meaning of Article 107(1) of the Treaty, as well as those persons that obtained a total advantage from swap transactions in which they took part not exceeding the thresholds laid down in the De minimis Regulation, so long as those transactions also comply with the other conditions laid down in that Regulation.
Koska Bulgarian tasavallan on todettu sääntöjenvastaisesti toteuttaneen valtiontukea vaihtokauppojen yhteydessä, sen olisi perittävä tuki takaisin vaihtokauppojen edunsaajilta.
The remaining natural and legal persons who participated in swap transactions should be considered the beneficiaries of the unlawfully implemented State aid from which the Bulgarian authorities are required to recover the advantage received as a result of those transactions.
EDUNSAAJIEN MÄÄRITTELY TAKAISINPERINTÄÄ VARTEN
QUANTIFICATION OF THE AID
Sääntöjenvastainen ja sisämarkkinoille soveltumaton tuki on perittävä takaisin yrityksiltä, jotka ovat tosiasiallisesti hyötyneet tuesta [96].
The Commission is not legally required to fix the exact amount to be recovered, especially where it lacks the necessary data to do so.
Jos komissio ei kuitenkaan voi itse takaisinperintäpäätöksessä nimetä kaikkia niitä yrityksiä, jotka ovat saanet sääntöjenvastaista ja sisämarkkinoille soveltumatonta tukea, tämä on tehtävä heti kun kyseinen jäsenvaltio aloittaa päätöksen täytäntöönpanon, ja jäsenvaltion on tarkasteltava erikseen kunkin asianomaisen yrityksen tilannetta [97].
Instead, it is sufficient for the Commission’s decision to include information enabling the Member State to determine the recoverable amount without overmuch difficulty [98].
Tässä tapauksessa sisämarkkinoille soveltumattoman valtiontuen potentiaalisia edunsaajia ovat ne luonnolliset ja oikeushenkilöt, jotka osallistuivat 132 vaihtokauppaan Bulgarian viranomaisten kanssa tarkastelujaksolla.
As explained at recital 147, the Commission considers that the following methodology should be used as a starting point by the Member State to determine the amount of incompatible aid to be recovered from each beneficiary:
Tästä ryhmästä Bulgarian viranomaisten on suljettava pois ne luonnolliset ja oikeushenkilöt, joita ei voida katsoa SEUT-sopimuksen 107 artiklan 1 kohdassa tarkoitetuiksi yrityksiksi, sekä ne vaihtokauppoihin osallistuneet henkilöt, joiden vaihtokaupoista saaman edun kokonaisarvo ei ylitä vähämerkityksistä tukea koskevassa asetuksessa vahvistettuja enimmäismääriä, edellyttäen, että kyseiset vaihtokaupat täyttävät myös muut kyseisessä asetuksessa säädetyt edellytykset.
determine the difference between the real market price of the privately owned plot of forest land and the administrative price for that plot, determined in line with the prescriptions of the Regulation on basic prices; and
Muut vaihtokauppoihin osallistuneet luonnolliset ja oikeushenkilöt olisi katsottava sääntöjenvastaisesti toteutetun valtiontuen edunsaajiksi, joilta Bulgarian viranomaisten on perittävä takaisin vaihtokauppojen perusteella saatu etu.
determine the difference between the real market price of the publicly owned plot of forest land and the administrative price for that plot, determined in line with the prescriptions of the Regulation on basic prices.
TUEN MÄÄRÄ
The initial amount of State aid received as a result of the swap transaction is equal to the value of (ii) less the value of (i).
Komission ei ole lainsäädännön mukaan pakko esittää takaisin perittävän tuen tarkkaa määrää erityisesti silloin, jos sillä ei ole käytettävissään kaikkia tarvittavia tietoja.
A correction to this initial amount should be made for those cases where a publicly owned plot of land of a superior administrative value was swapped with a privately owned plot of land of an inferior administrative value.
Riittää, että komission päätöksessä on tiedot, joiden perusteella jäsenvaltio voi määrittää takaisin perittävän tuen määrän ilman kohtuuttomia vaikeuksia [98].
According to the Bulgarian authorities, in those cases the beneficiary had to pay compensation to the State to cover the difference in value between the plots in those cases.
Kuten edellä johdanto-osan 147 kappaleessa todetaan, komissio katsoo, että jäsenvaltion olisi otettava lähtökohdaksi seuraava menetelmä, kun se määrittää kultakin edunsaajalta perittävän, sisämarkkinoille soveltumattoman tuen määrän:
Consequently, the initial amount of aid should be decreased by the amount of compensation paid by the beneficiary to the Bulgarian authorities.
määritetään yksityisomistuksessa olevan metsämaan todellisen markkinahinnan ja hallinnollisen hinnan ero perushintoja koskevan asetuksen säännösten mukaisesti, sekä
The resulting amount should then be recovered by the Bulgarian authorities from that beneficiary to account for the advantage obtained as a result of the swap transaction.
määritetään valtion omistaman metsämaan todellisen markkinahinnan ja hallinnollisen hinnan ero perushintoja koskevan asetuksen säännösten mukaisesti.
For the determination of the market prices of a plots concerned, the economic value of that land at the moment of the swap should be fully reflected.
Vaihtokaupan tuloksena saadun valtiontuen alkuperäinen määrä on yhtä suuri kuin ii kohdassa määritetty arvo, josta on vähennetty i kohdassa määritetty arvo.
From the information contained in the submission of the Bulgarian authorities dated 29 August 2008, it appears that in certain cases buildings and infrastructure had already been constructed on forest plots belonging to the State before the swap was carried out, even if the plot was not previously reclassified as land available for construction.
Tätä alkuperäistä määrää olisi korjattava tapauksissa, joissa valtion omistama maa-alue, jonka hallinnollinen arvo oli suurempi, vaihdettiin yksityisen omistamaan maa-alueeseen, jonka hallinnollinen arvo oli pienempi.
In such cases, the Commission is of the opinion that the value of such buildings and/or infrastructure should also be fully reflected in the plot’s market value.
Bulgarian viranomaisten mukaan edunsaajan oli tällaisissa tapauksissa maksettava valtiolle korvaus, jolla katettiin maa-alueiden arvojen välinen ero.
The Commission notes that the information on the administrative prices used in the swap transactions as well as the market prices of all plots concerned by those transactions at the moment of the swaps are already in the possession of the Bulgarian authorities [99], so that the Bulgarian authorities should not encounter overmuch difficulty in determining the recoverable amounts on the basis of the methodology described in recital 173 [100].
Näin ollen tuen alkuperäisestä määrästä olisi vähennettävä edunsaajan Bulgarian viranomaisille maksaman korvauksen määrä.
However, in cases where the Bulgarian authorities can raise legitimate concerns that that methodology cannot be implemented or leads to an amount that manifestly does not adequately reflect the amount of State aid received by the beneficiary, it may decide to carry out an evaluation of the market prices of the swapped plots at the time of the transaction by using an independent expert, qualified to perform such valuations, and chosen through an open public tender procedure.
Sen jälkeen Bulgarian viranomaisten on perittävä jäljelle jäänyt määrä takaisin edunsaajalta, jotta voidaan ottaa huomioon vaihtokaupasta aiheutunut etu.
When establishing the procedure for choosing that expert, even in cases where the contract does not exceed the thresholds of the Union public procurement directives, the principles of transparency and equal treatment should be respected.
Kyseisten maa-alueiden markkinahintojen määrittämistä varten olisi otettava huomioon maa-alueen taloudellinen arvo vaihdon hetkellä.
In particular, the tender procedure should be: (i) adequately advertised; (ii) based on objective selection criteria known in advance; and (iii) include the information that, after the pre-selection stage, the final decision will be taken under the participation of representatives of the Commission’s services.
Bulgarian viranomaisten 29 päivänä elokuuta 2008 toimittamien tietojen perusteella vaikuttaa siltä, että eräissä tapauksissa valtion metsäalueille oli jo ennen vaihtokauppaa pystytetty rakennuksia ja rakennettu infrastruktuuria, vaikka maa-alueen käyttötarkoitusta ei vielä ollut muutettu rakennusmaaksi.
In those exceptional cases, the Bulgarian authorities must: (i) indicate the plot(s) concerned; (ii) indicate the justification for the need of an independent expert evaluation in that particular case; and (iii) submit to the Commission a proposal for an independent expert (selected by public tender) to be agreed on by both the Commission and the Republic of Bulgaria.
Komissio katsoo näissä tapauksissa, että myös näiden rakennusten ja/tai infrastruktuurin arvo olisi otettava kokonaisuudessaan huomioon maa-alueen markkina-arvossa.