= > Η ανεργία παραμένει επιμόνως σε υψηλά επίπεδα, ιδίως μεταξύ των νέων, των γυναικών και των μακροχρόνια ανέργων, ενώ τα ποσοστά απασχόλησης είναι πολύ χαμηλά σε πολλά κράτη μέλη. Υπάρχει σημαντικό απόθεμα εργατικού δυναμικού το οποίο μπορεί να αξιοποιηθεί για τη βελτίωση των ποσοστών συμμετοχής και απασχόλησης, ενώ διαπιστώνεται ένα διαρκώς διευρυνόμενο χάσμα δεξιοτήτων, το οποίο υπάρχει κίνδυνος να υποσκάψει την ανταγωνιστικότητα της Ευρώπης και την ικανότητα επαγγελματικής ένταξης των ατόμων, και η κινητικότητα του εργατικού δυναμικού παραμένει σε χαμηλά επίπεδα. = > Ο κόσμος της εργασίας μεταβάλλεται ραγδαία, αφού η παγκοσμιοποίηση και η αναδυόμενη κοινωνία των πληροφοριών επιφέρουν σημαντικές αλλαγές στα εργασιακά πρότυπα, στην οργάνωση της εργασίας και στα προσόντα που πρέπει να διαθέτουν τα άτομα. Στο μέλλον το μυστικό της επιτυχίας θα είναι η ικανότητα προσαρμογής. Για τη βελτίωση της θα πρέπει να επιτευχθεί μια νέα ισορροπία μεταξύ της ανάγκης των επιχειρήσεων για ευελιξία και της ανάγκης των εργαζομένων για ασφάλεια, προκειμένου να αξιοποιηθούν κατά τον καλύτερο τρόπο οι δυνατότητες των νέων μορφών οργάνωσης της εργασίας και η νέα τεχνολογία και να προωθηθούν αξιοπρεπείς, ασφαλείς και υγιεινές συνθήκες εργασίας. = > Η φτώχεια και ο κοινωνικός αποκλεισμός συνυπάρχουν με την ευημερία και τον πλούτο, ενώ πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να είναι υφίστανται διακρίσεις, ανισότητα και κακή υγεία. Τα ευρωπαϊκά συστήματα κοινωνικής προστασίας αποτελούν τον ακρογωνιαίο λίθο του ευρωπαϊκού προτύπου κοινωνικής πολιτικής· σήμερα όμως βρίσκονται αντιμέτωπα με την πρόκληση της προσαρμογής τους ώστε να καλύπτουν καλύτερα τις υπάρχουσες απαιτήσεις επιτυγχάνοντας την υψηλότερη απόδοση σε σχέση με το κόστος τους, καλύπτοντας ταυτόχρονα και σε νέες ανάγκες και ανταποκρινόμενα στις μεταβαλλόμενες περιστάσεις. Σε ευρύτερο πλαίσιο, η Ευρώπη βρίσκεται αντιμέτωπη με μια περίοδο σημαντικών αλλαγών.
= > Unemployment remains stubbornly high, particularly for young people, women and the long-term unemployed, and employment rates are too low in many Member States. There is a considerable labour reserve that can be drawn on to boost participation and employment rates, but a growing skills gap risks undermining Europe's competitiveness and people's employability, and labour mobility remains low. = > The world of work is changing rapidly as globalisation and the emerging Information Society bring major changes in working patterns, work organisation and the skills people need. In the future, the key to success will be greater adaptability. Achieving this means striking a new balance between the need for flexibility for enterprises and security for employees so as to harness the potential of new forms of work organisation and new technology and promote decent, safe and healthy working conditions. = > Poverty and social exclusion exist side by side with prosperity and wealth, and many people continue to suffer from discrimination, inequality and poor health. Europe's social protection systems are a cornerstone of the European social model, but the challenge now is to adapt systems so as to better meet existing demands in a cost-effective way while responding to new needs and changing circumstances. Within a wider context, Europe is facing into a period of further significant change.