natgillin/translations-raw huggingface dataset:
Με επιστολή της 28ης Φεβρουαρίου 2013, η Γερμανία υπέβαλε τις παρατηρήσεις της σχετικά με την απόφαση.
By letter of 28 February 2013 Germany provided comments on the decision.
Επιπλέον, η Επιτροπή έλαβε στις 30 Απριλίου 2013 τις παρατηρήσεις δύο ενδιαφερόμενων μερών, και στις 3 Μαΐου 2013 τις παρατηρήσεις του καταγγέλλοντος.
The Commission received observations from two interested third parties on 30 April 2013 and from the complainant on 3 May 2013.
Στις 17 Μαΐου 2013 διαβιβάστηκαν στη Γερμανία οι μη εμπιστευτικές εκδοχές των εν λόγω παρατηρήσεων.
On 17 May 2013 non-confidential versions of these observations were sent to Germany.
Η Γερμανία έλαβε θέση επί των παρατηρήσεων στις 11 Ιουνίου 2013, και συμπλήρωσε τις εν λόγω παρατηρήσεις με επιστολή της 13ης Ιουνίου 2013.
Germany commented on these observations on 11 June 2013 and completed these comments by letter of 13 June 2013.
Με επιστολές της 2ας Αυγούστου 2013, της 17ης Σεπτεμβρίου 2013 και της 23ης Σεπτεμβρίου 2013, η Επιτροπή απέστειλε περαιτέρω αιτήσεις παροχής πληροφοριών στη Γερμανία, στις οποίες η Γερμανία απάντησε με επιστολές της 15ης Αυγούστου 2013, της 20ής Σεπτεμβρίου 2013 και της 1ης Οκτωβρίου 2013 αντίστοιχα.
The Commission sent further requests for information to Germany by letters of 2 August 2013, 17 September 2013 and 23 September 2013 to which Germany replied by letters of 15 August 2013, 20 September 2013 and 1 October 2013 respectively.
ΠΕΡΙΓΡΑΦΗ ΤΟΥ ΜΕΤΡΟΥ
DESCRIPTION OF THE AID
Η ενισχυόμενη επιχείρηση
The beneficiary
Η HoKaWe είναι εταιρεία περιορισμένης ευθύνης, η οποία εκμεταλλεύεται εμπορικώς μονάδα παραγωγής ενέργειας από βιομάζα με καύση ξύλου στο Eberswalde (Βρανδεμβούργο).
HoKaWe is a limited liability company that operates a wood-fired biomass power plant in Eberswalde in the Land Brandenburg.
Η περιφέρεια του Barnim επέδειξε ενδιαφέρον για την απόκτηση των περιουσιακών στοιχείων της HoKaWe προκειμένου να συνεχιστεί η λειτουργία της μονάδας· τον Μάιο του 2012 εγκρίθηκε κατά τη συνεδρίαση των πιστωτών η σύμβαση για τη μεταβίβαση των περιουσιακών στοιχείων της HoKaWe, και η πώληση κατοχυρώθηκε με συμβολαιογραφική πράξη.
In June 2011 the county court of Frankfurt/Oder opened insolvency proceedings against HoKaWe.
Ωστόσο, δεδομένου ότι το ομόσπονδο κράτος του Βρανδεμβούργου δεν έχει συναινέσει στη μεταβίβαση της σύμβασης-πλαίσιο όσον αφορά τις παραδόσεις ξυλείας από το δάσος του Βρανδεμβούργου (η σύμβαση-πλαίσιο αποτελεί το αντικείμενο της παρούσας απόφασης) στον νέο ιδιοκτήτη, η περιφέρεια του Barnim υπαναχώρησε από τη σύμβαση πώλησης.
However, the company is still economically active.
Περιγραφή του μέτρου
The Landkreis Barnim (district of Barnim) was interested in purchasing HoKaWe's assets in order to continue operating the power plant; in May 2012 the asset transaction was approved in a meeting of HoKaWe's creditors and the sale was notarised.
Τον Ιούνιο του 2005, το ομόσπονδο κράτος του Βρανδεμβούργου και η HoKaWe σύναψαν σύμβαση-πλαίσιο για τις παραδόσεις ξυλείας από το δάσος του Βρανδεμβούργου.
However, since the Land Brandenburg did not agree to transfer the framework agreement governing deliveries of wood from the Brandenburg State Forest (which is the subject of the present decision) to the new owner, the district of Barnim withdrew from the transaction.
Η εν λόγω σύμβαση ορίζει την ποσότητα καθώς και τους όρους και τις προϋποθέσεις για τις παραδόσεις ξυλείας [3] στην HoKaWe για περίοδο 15 ετών (από την 1η Ιουνίου 2006 έως την 1η Ιουνίου 2021).
Description of the measure
Η σύμβαση αφορά παράδοση όγκου 150000 κυβικών μέτρων ετησίως (μέγιστη ακτίνα παράδοσης 70 km) από την κοντινή μονάδα παραγωγής στο Eberswalde.
In June 2005 the Land Brandenburg and HoKaWe concluded a framework agreement for the delivery of wood from the Brandenburg State Forest.
Για τον υπολογισμό της αντίστοιχης αναπροσαρμογής των τιμών, η σύμβαση περιελάμβανε επίσης τον ακόλουθο μαθηματικό τύπο (στο εξής: «μαθηματικός τύπος αναπροσαρμογής των τιμών» ή «μαθηματικός τύπος»):
The agreement at stake stipulates the quantity and the terms and conditions of wood [3] deliveries to HoKaWe for a period of 15 years, from 1 June 2006 to 1 June 2021.
Σύμφωνα με τη Γερμανία, η ρήτρα αναπροσαρμογής των τιμών εκφράζει τις προθέσεις των μερών.
In the agreement an initial reference price for the year 2004 of EUR 15,50/cubic meter was fixed.
Αυτό υποστηρίζεται από εσωτερικό σημείωμα του Υπουργείου Γεωργίας, Περιβάλλοντος και Χωροταξίας του Βρανδεμβούργου της 1ης Οκτωβρίου 2003, σχετικά με μια συνάντηση μεταξύ των εκπροσώπων του ομόσπονδου κράτους του Βρανδεμβούργου και των εκπροσώπων της HoKaWe, το οποίο καταδεικνύει με σαφήνεια ότι η αναπροσαρμογή των τιμών που επιδιώχθηκε από τα μέρη κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων αντιστοιχεί στη ρήτρα αναπροσαρμογής των τιμών.
In addition, the text of the agreement foresaw that yearly price adjustments would be agreed between the parties on the basis of the development of the industrial wood price index of the German Federal Statistical Office [4]; changes of the wood price compared to the initial reference price were to be borne 50 % by the seller and 50 % by the buyer (hereinafter: the ‘price adjustment clause’).
Υποστηρίζεται περαιτέρω από σημείωμα του Υπουργείου Οικονομικών και Ευρωπαϊκών Υποθέσεων του Βρανδεμβούργου της 5ης Ιανουαρίου 2011, στο οποίο προτείνεται η προσαρμογή ή ερμηνεία της σύμβασης-πλαίσιο κατά τρόπο που θα τηρείται η διατύπωσή της προκειμένου να εκφράζονται οι πραγματικές προθέσεις των μερών.
For the purpose of the calculation of the corresponding price adjustment, the agreement furthermore laid down the following formula (hereinafter: the ‘price adjustment formula’ or ‘formula’):
Επίσης, ο μαθηματικός τύπος ήταν εσφαλμένος, όπως επιβεβαιώθηκε από τη Γερμανία και από δύο πραγματογνωμοσύνες [5], που εκπονήθηκαν το 2010 για το κράτος του Βρανδεμβούργου, και δεν επέφερε αποτέλεσμα που εξέφραζε τις προθέσεις των μερών όπως αναφέρονταν στη ρήτρα αναπροσαρμογής των τιμών.
It is therefore necessary to distinguish between the price adjustment clause as laid down in the text of the agreement and the price adjustment formula.
Μετά την έναρξη ισχύος της σύμβασης, η τιμή προσαρμόστηκε με βάση τον μαθηματικό τύπο.
According to the submissions by Germany, on the one hand, the price adjustment clause must be seen as the representation of the intentions of the parties to the agreement.
Σε αντίθεση με τις προθέσεις που εκφράστηκαν στο κείμενο της σύμβασης, οι αναπροσαρμογές των τιμών που υπολογίζονταν σύμφωνα με τον μαθηματικό τύπο δεν εξέφραζαν την πραγματική εξέλιξη του δείκτη τιμών βιομηχανικής ξυλείας, οδηγώντας σε τιμές που ήταν σημαντικά χαμηλότερες από τη μέση τιμή για την ξυλεία από το δάσος του Βρανδεμβούργου.
This is supported by an internal note of the Ministry of Agriculture, Environment and Regional Planning of the Land Brandenburg of 1 October 2003 concerning a meeting between representatives of the Land Brandenburg and HoKaWe, which clearly shows that the price adjustment envisaged by the parties during the negotiations corresponded to the price adjustment clause.
Επιπλέον, ο μαθηματικός τύπος δεν οδήγησε στο επιδιωκόμενο αποτέλεσμα του ομοιόμορφου επιμερισμού του κινδύνου από τις διακυμάνσεις των τιμών, μεταξύ του ομόσπονδου κράτους και της HoKaWe.
It is also supported by a note from the Ministry of Economic and European Affairs of the Land Brandenburg of 5 January 2011, which recommended to adjust or interpret the framework agreement in a way that would respect the text of the agreement in order to reflect the true intentions of the parties.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός, όπως επισημάνθηκε στην αιτιολογική σκέψη (16), ότι ο μαθηματικός τύπος ήταν εσφαλμένος και δεν εξέφραζε μαθηματικά τις προθέσεις των μερών όπως ορίζονταν στη ρήτρα αναπροσαρμογής των τιμών [6].
The formula on the other hand was flawed, as confirmed by Germany and by two expert opinions prepared in 2010 for the Land Brandenburg [5], and did not lead to a result that corresponded to the intentions of the parties as expressed in the price adjustment clause.
Επιπλέον, από την επιστολή της Γερμανίας, της 28ης Φεβρουαρίου 2013, καταδεικνύεται ότι κατά τη διάρκεια της σύμβασης τα μέρη άσκησαν επανειλημμένα τη διακριτική τους ευχέρεια όσον αφορά τις παραμέτρους για τον υπολογισμό της αναπροσαρμογής των τιμών βάσει του μαθηματικού τύπου [7].
After the agreement entered into force, the price was adjusted on the basis of the formula.
Η Γερμανία ενημέρωσε την Επιτροπή ότι οι λόγοι για αυτό δεν προκύπτουν από τα αρχεία.
Contrary to the intentions expressed in the text of the agreement, the price adjustments calculated in accordance with the formula did not follow the actual development of the industrial wood price index and led to prices that were significantly lower than the average price for wood from the Brandenburg State forests.
Επιπλέον, το ομόσπονδο κράτος του Βρανδεμβούργου αποφάσισε να μην συνεχίσει τη σύμβαση με τους μελλοντικούς επενδυτές που θα αποκτήσουν τα περιουσιακά στοιχεία της HoKaWe.
Moreover, the formula did not lead to the envisioned result of sharing the risk of price fluctuations evenly between the State and HoKaWe.
Λόγοι κίνησης της διαδικασίας
This was due to fact that, as pointed out above in recital (16), the formula was flawed and did not mathematically reflect the intentions of the parties as laid down in the price adjustment clause [6].
Ακόμη και αν θεωρηθεί ότι τα συμβαλλόμενα μέρη δεν ήταν ενήμερα για τον εσφαλμένο μαθηματικό τύπο, η Επιτροπή έχει σοβαρές αμφιβολίες για το κατά πόσον η Γερμανία ενήργησε σύμφωνα με τους κανόνες της αγοράς κατά την εφαρμογή της σύμβασης.
Following negotiations between HoKaWe and the Land Brandenburg, the parties therefore signed a modified version of the agreement on 26 August 2011, with effect from 1 July 2011.
Αυτό προέκυψε από την εξέλιξη της τιμής του ξύλου που πωλείται στο πλαίσιο της σύμβασης, γεγονός που κατέδειξε ότι η τιμή που υπολογίστηκε με βάση τον μαθηματικό τύπο οδήγησε σε τιμή σημαντικά χαμηλότερη από τη μέση τιμή της ξυλείας στο ομόσπονδο κράτος του Βρανδεμβούργου.
This modified version remedied the problems outlined in recitals (12) to (19) by laying down that from 1 July 2011 onwards prices had to be adjusted in accordance with the price adjustment clause and, thereby, in accordance with the original intentions of the parties.
Ένας συνετός ιδιώτης πωλητής που θα βρισκόταν σε παρόμοια κατάσταση θα είχε αξιοποιήσει πάραυτα κάθε δυνατότητα τροποποίησης της μεθόδου αναπροσαρμογής των τιμών.
Thus, from that date onwards the formula ceased to be part of the agreement and could, therefore, not be applied anymore.
Η Γερμανία, ωστόσο, συνέχισε να χρησιμοποιεί τον μαθηματικό τύπο έως το 2011.
Furthermore, the Land Brandenburg decided not to continue the contract with future investors taking over HoKaWe's assets.
Με βάση αυτές τις εκτιμήσεις, η Επιτροπή κατέληξε στο προκαταρκτικό συμπέρασμα ότι, για το χρονικό διάστημα από την έναρξη ισχύος της σύμβασης (1η Ιουνίου 2006) έως την τροποποίησή της (30ή Ιουνίου 2011), δεν μπορεί να αποκλειστεί η πιθανή εύνοια υπέρ της HoKaWe και, ως εκ τούτου, η ύπαρξη κρατικής ενίσχυσης.
Grounds for initiating the procedure
Δεδομένου ότι η νομική βάση για το συμβιβάσιμο της ενίσχυσης δεν είναι προφανής, ούτε ισχυρίζεται κάτι τέτοιο η Γερμανία, η Επιτροπή έχει περαιτέρω αμφιβολίες για το κατά πόσο το μέτρο μπορεί να θεωρηθεί συμβατό με την εσωτερική αγορά.
On 19 December 2012 the Commission decided to open a formal investigation procedure in accordance with Article 108(2) TFEU (‘the opening decision’).
ΠΑΡΑΤΗΡΗΣΕΙΣ ΤΩΝ ΕΝΔΙΑΦΕΡΟΜΕΝΩΝ ΜΕΡΩΝ
In the opening decision the Commission preliminarily considered that the implementation of the framework agreement entered into between the Land Brandenburg and HoKaWe involved State aid.
Κατά τη διάρκεια της επίσημης διαδικασίας έρευνας, η Επιτροπή έλαβε παρατηρήσεις από τον καταγγέλλοντα καθώς και από δύο ενδιαφερόμενα μέρη.
The Commission questioned whether, from an ex ante perspective, a private vendor on the market would have accepted a remuneration as that resulting from the application of the described price adjustment formula.
Ομοίως, στο εσωτερικό σημείωμα του Μαρτίου του 2004 επισημάνθηκε ότι η μέθοδος αναπροσαρμογής των τιμών θα οδηγούσε σε παράλογες παραχωρήσεις στις τιμές από το ομόσπονδο κράτος του Βρανδεμβούργου· ως εκ τούτου, προτάθηκε ρητώς η επανεξέταση της σύμβασης ή η επαναδιαπραγμάτευση ορισμένων σημείων.
Moreover, even if the contracting parties would have been unaware of the flaws of the formula, the Commission expressed serious doubts as to whether Germany had acted in a market-conform manner during the implementation of the agreement.
Ο καταγγέλλων ισχυρίστηκε ότι με την ισχύουσα κατάσταση κανένας ιδιώτης πωλητής δεν θα είχε συνάψει τέτοια σύμβαση, και ότι ένας ιδιώτης πωλητής θα είχε αναλάβει άμεσα δράση όταν θα καθίστατο σαφές ότι οι τιμές ήταν χαμηλότερες από τις τιμές της αγοράς, και δεν θα περίμενε πέντε έτη.
This followed from the price development for wood sold under the agreement, which showed that the price calculated on the basis of the formula led to significantly lower prices than the average wood price in the Land Brandenburg.
Επιπλέον, όσον αφορά την αναπροσαρμογή των τιμών, ο καταγγέλλων ισχυρίστηκε ότι οι τιμές που συμφωνήθηκαν δεν αντικατόπτριζαν την πραγματική ανάπτυξη στην αγορά ξυλείας, αντίθετα επέφεραν αθέμιτο πλεονέκτημα στην HoKaWe.
A prudent private vendor placed in a similar situation would have immediately used all possibilities to modify the adjustment method.
Ο καταγγέλλων υπολογίζει ότι το ποσό της ενίσχυσης που χορηγήθηκε από το 2006 έως το 2011 ανέρχεται σε 7,3 εκατ. ευρώ (λαμβάνοντας υπόψη τη μέση τιμή ξύλου που είχε συμφωνηθεί μεταξύ του καταγγέλλοντος και άλλων προμηθευτών).
In contrast, Germany continued using the formula until 2011.
Η Επιτροπή έλαβε επίσης παρατηρήσεις από δύο μονάδες επεξεργασίας ξύλου στο ομόσπονδο κράτος του Βρανδεμβούργου.
On the basis of these considerations the Commission came to the preliminary conclusion that an advantage in favour of HoKaWe and therefore the existence of State aid could not be excluded for the period from the date of coming into effect of the agreement (1 June 2006) until the amendment of the agreement (30 June 2011).
ΠΑΡΑΤΗΡΗΣΕΙΣ ΤΗΣ ΓΕΡΜΑΝΙΑΣ
COMMENTS FROM INTERESTED PARTIES
Η Γερμανία επέμεινε στην άποψή της ότι η σύμβαση-πλαίσιο ήταν σύμφωνη με τους κανόνες της αγοράς και, ως εκ τούτου, δεν περιελάμβανε ενίσχυση.
In the course of the formal investigation procedure the Commission received observations from two interested third parties as well as from the complainant.
Σύμφωνα με τη Γερμανία, κατά τη χρονική στιγμή της σύναψης της σύμβασης δεν υφίστατο αγορά για την ξυλεία για παραγωγή ενέργειας· κατά συνέπεια, τα μέρη συμφώνησαν να βασίσουν την τιμή που έπρεπε να καταβληθεί από την HoKaWe στην τιμή της βιομηχανικής ξυλείας, και τις αναπροσαρμογές των τιμών στην εξέλιξη του δείκτη βιομηχανικής ξυλείας.
The complainant submitted internal notes of the Ministry of Agriculture, Environment and Regional Planning of the Land Brandenburg dated December 2003 and March 2004.
Η Γερμανία υποστήριξε επίσης ότι το κείμενο της σύμβασης εξέφραζε την αποσκοπούμενη λειτουργία αναπροσαρμογής των τιμών, ωστόσο παραδέχθηκε ταυτόχρονα ότι η εφαρμογή του μαθηματικού τύπου οδήγησε σε αποτελέσματα που δεν ανταποκρίνονταν στην επιδιωκόμενη κατανομή του κινδύνου από τις διακυμάνσεις των τιμών στα μέρη.
According to the complainant, these notes expressed, already prior to the conclusion of the agreement, concerns regarding several aspects of the agreement: Assessing the consequences of an agreement at the time, the note from December 2003 observed that, already for the year 2004, it would lead to a price well below the price for industrial wood at the time.
Ως εκ τούτου, η Γερμανία υποστήριξε ότι η αρχική τιμή βάσης και η ρήτρα αναπροσαρμογής των τιμών, που ορίζονται στο κείμενο της σύμβασης, δηλαδή οι αναπροσαρμογές των τιμών με βάση τον δείκτη τιμών βιομηχανικής ξυλείας στη Γερμανία και η ομοιόμορφη κατανομή του κινδύνου από τις διακυμάνσεις των τιμών στα μέρη, πρέπει να θεωρηθεί ότι ήταν σύμφωνες με τους κανόνες της αγοράς κατά το χρονικό διάστημα της σύναψης της σύμβασης.
Likewise, the internal note from March 2004 pointed out that the price adaptation method would lead to inappropriate price concessions by the Land Brandenburg and explicitly recommended reconsidering or renegotiating the agreement.
Σύμφωνα με τη Γερμανία, η δασική διοίκηση του Βρανδεμβούργου ανακάλυψε μόνο κατά τη διάρκεια της αναδιοργάνωσής της, τον Ιανουάριο του 2009, ότι η εφαρμογή του μαθηματικού τύπου είχε ως αποτέλεσμα να καταβάλλει η HoKaWe χαμηλότερες τιμές σε σχέση με άλλες εταιρείες.
The complainant argued that in such a situation no private vendor would have entered into such an agreement and, furthermore, that a private vendor would have reacted immediately when it became clear that the prices were below market prices and would not have waited for five years.
Ως εκ τούτου, οι αρμόδιες αρχές του Βρανδεμβούργου ζήτησαν το 2010 από την εταιρεία RAUE LLP την εκπόνηση πραγματογνωμοσύνης σχετικά με τη σύμβαση, διεξήγαγαν δε εσωτερικό νομικό έλεγχο της σύμβασης.
As regards the price adaptation, the complainant alleges that the prices agreed did not reflect the actual development in the wood market and resulted in an undue advantage in favour of HoKaWe.
Οι δύο αυτές πραγματογνωμοσύνες επεσήμαναν ενδεχόμενα νομικά προβλήματα σχετικά με την κρατική ενίσχυση.
The complainant estimates the amount of the aid between 2006 and 2011 at EUR 7,3 million (taking into account the average wood price as agreed between the complainant and other suppliers).
Επιπλέον, το Υπουργείο Οικονομικών και Ευρωπαϊκών Υποθέσεων, σε σημείωμά του της 5ης Ιανουαρίου 2011, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ρήτρα αναπροσαρμογής των τιμών είναι σύμφωνη με τους κανόνες της αγοράς, ωστόσο η αναπροσαρμογή των τιμών με βάση τον μαθηματικό τύπο συνιστά κρατική ενίσχυση· ως εκ τούτου, πρότεινε την τροποποίηση της σύμβασης προκειμένου να εκφραστούν οι πραγματικές προθέσεις των μερών με την αλλαγή του μαθηματικού τύπου.
In addition, the Commission received observations from two wood-processing undertakings in the Land Brandenburg.
Το ομόσπονδο κράτος του Βρανδεμβούργου ακολούθησε την εν λόγω σύσταση τον Αύγουστο του 2011.
These undertakings alleged that due to the long-term agreement, a significant part of the wood produced in the Brandenburg State forest was withdrawn from the regional wood market which led to undue distortions of competition and endangered the existence of small wood-processing undertakings in the Land Brandenburg.
Η Γερμανία υποστηρίζει ότι το ομόσπονδο κράτος του Βρανδεμβούργου ενήργησε σύμφωνα με τους κανόνες της αγοράς τροποποιώντας τη σύμβαση το 2011· δεν ήταν δυνατό να επέμβει νωρίτερα, καθότι έπρεπε να τηρηθούν οι υφιστάμενες συμβάσεις και δεδομένου ότι η σύμβαση μπορούσε να τροποποιηθεί μόνο κατόπιν συμφωνίας μεταξύ των μερών.
COMMENTS FROM GERMANY
Επιπλέον, η Γερμανία ισχυρίζεται ότι η σύμβαση δεν συνιστά κρατική ενίσχυση, δεν στρεβλώνει τον ανταγωνισμό, ούτε επηρεάζει τις εμπορικές συναλλαγές μεταξύ κρατών μελών.
Germany maintained that the framework agreement was market-conform and therefore did not involve State aid.
ΑΞΙΟΛΟΓΗΣΗ ΤΟΥ ΜΕΤΡΟΥ
Germany stated that, at the time of signing of the agreement, no market for wood to be used in energy production (energy wood, ‘Energieholz’) existed and that, consequently, the parties agreed to base the price to be paid by HoKaWe on the price for industrial wood and the price adjustments on the development of the index for industrial wood.
Ύπαρξη ενίσχυσης
Germany also submitted that the text of the agreement reflected the intended modus operandi for price adjustments but admitted that the application of the formula led to results that did not correspond to the intended sharing of the risk of price fluctuations between the parties.
Σύμφωνα με το άρθρο 107 παράγραφος 1 της ΣΛΕΕ, ενισχύσεις που χορηγούνται υπό οποιαδήποτε μορφή από τα κράτη ή με κρατικούς πόρους και που στρεβλώνουν ή απειλούν να στρεβλώσουν τον ανταγωνισμό διά της ευνοϊκής μεταχείρισης ορισμένων επιχειρήσεων ή ορισμένων κλάδων παραγωγής είναι ασυμβίβαστες με την εσωτερική αγορά, κατά το μέτρο που επηρεάζουν τις συναλλαγές μεταξύ των κρατών μελών.
Germany, therefore, argued that the initial reference price as well as the price adjustment clause laid down in the text of the agreement, with price adjustments based on the index for industrial wood in Germany and an equal sharing of the risk of price fluctuations between the parties, must be regarded as being market-conform at the time of signing the agreement.
Σύμφωνα με την πάγια πρακτική της Επιτροπής και όπως επιβεβαιώνεται από τη νομολογία, κριτήριο για τον έλεγχο του κατά πόσον μια εμπορική συναλλαγή μεταξύ ενός δημόσιου φορέα και μιας οικονομικής οντότητας συνιστά κρατική ενίσχυση αποτελεί η αρχή του ιδιώτη επενδυτή στην οικονομία της αγοράς.
According to Germany, it was only discovered in the course of a reorganisation of the forestry administration in the Land Brandenburg in January 2009 that the application of the formula had resulted in HoKaWe's paying lower prices than other companies.
Σύμφωνα με την εν λόγω αρχή, όταν το κράτος ενεργεί στην αγορά ως εμπορικός φορέας εκμετάλλευσης, πρέπει να δρα κατά τρόπο ανάλογο με έναν ιδιωτικό φορέα, διαφορετικά οι ενέργειές του συνιστούν κρατική ενίσχυση.
Therefore, in 2010 the responsible authorities of the Land Brandenburg requested an assessment of the agreement by an external legal expert, RAUE LLP, and also carried out an in-house legal assessment of the agreement.
Ως εκ τούτου, το κριτήριο για τη χορήγηση ενίσχυσης είναι κατά πόσον ένας ιδιώτης επιχειρηματίας θα συμπεριφερόταν κατά τον ίδιο τρόπο σε παρόμοια κατάσταση, δηλαδή εάν στην προκειμένη περίπτωση θα είχε πωλήσει τα περιουσιακά στοιχεία, αγαθά ή υπηρεσίες στην ίδια τιμή (αρχή του ιδιώτη επενδυτή στην οικονομία της αγοράς).
Both expertises pointed to possible State aid issues.
Σύμφωνα με την εν λόγω αρχή, μη οικονομικοί παράγοντες δεν μπορούν να ληφθούν υπόψη ως λόγοι για την αποδοχή χαμηλότερης τιμής.
Furthermore, the Ministry for Economic and European Affairs concluded in a written statement of 5 January 2011 that the price adjustment clause was market-conform but that a price adjustment on the basis of the formula constituted State aid and, therefore, recommended to amend the agreement in a way which would reflect the true intentions by, for example, modifying the formula.
Η αρχή αυτή έχει εφαρμοστεί κατ' επανάληψη από την Επιτροπή και επιβεβαιώνεται πάντα από το Δικαστήριο [8].
The Land Brandenburg followed this recommendation in August 2011.
Κατά συνέπεια, η Επιτροπή θα πρέπει να διευκρινίσει στην παρούσα υπόθεση κατά πόσον ένας ιδιώτης πωλητής θα ήταν διατεθειμένος να συνάψει συμφωνία με παρόμοια περίοδο ισχύος, με παρόμοια αρχική τιμή βάσης και με ανάλογο μηχανισμό αναπροσαρμογής των τιμών.
In this regard Germany argued that the Land Brandenburg acted in a market-conform manner by adjusting the agreement in 2011 and that it could not react faster, as contracts have to be fulfilled and since the agreement could only be amended by agreement between the parties.
Όπως αναφέρεται στις αιτιολογικές σκέψεις (11) και (12), η 15ετής σύμβαση-πλαίσιο προέβλεπε ότι οι τιμές πρέπει να αναπροσαρμόζονται ετησίως σύμφωνα με την εξέλιξη του δείκτη τιμών βιομηχανικής ξυλείας και ότι οι αντίστοιχες αλλαγές στην αρχική τιμή βάσης, η οποία ορίστηκε στα 15,50 ευρώ ανά κυβικό μέτρο, θα πρέπει να βαρύνουν κατά το ήμισυ το κράτος και κατά το ήμισυ την HoKaWe.
Moreover, according to Germany the agreement does neither distort competition nor affect trade between Member States.
Η σύμβαση περιείχε επίσης έναν μαθηματικό τύπο για τον υπολογισμό της εν λόγω αναπροσαρμογής των τιμών.
ASSESSMENT
Μακρά περίοδος ισχύος της σύμβασης
Existence of aid
Ο καταγγέλλων υποστήριξε ότι η 15-ετής περίοδος ισχύος της σύμβασης δεν συνηθίζεται στην αγορά.
Article 107(1) TFEU provides that any aid granted by a Member State or through state resources in any form whatsoever which distorts or threatens to distort competition by favouring certain undertakings or the production of certain goods shall, in so far as it affects trade between Member States, be incompatible with the internal market.