natgillin/translations-raw huggingface dataset:
Τέλος, στη σύμβαση ορίζονται αμοιβαίες εγγυήσεις μεταξύ των διαφορετικών επιχειρήσεων του ομίλου. Κάθε επιχείρηση έχει ευθύνη έναντι της BNG για τα δάνεια των άλλων επιχειρήσεων του ομίλου.
Finally, the contract provides for cross-guarantees between the different companies of the group: each company is liable vis-à-vis BNG for the debts of any of the others.
Οι δραστηριότητες της VAOP αναπτύχθηκαν σημαντικά στη διάρκεια της δεκαετίας του ενενήντα.
In the 1990s VAOP’s activities grew strongly.
Στις αρχές της εν λόγω δεκαετίας το μερίδιο αγοράς της ένωσης έφθασε το 25 έως 30 % της ολλανδικής αγοράς για τη συλλογή απορριμμάτων χαρτιού.
Its share of the Dutch market for waste paper collection reached between 25 and 30 % by the beginning of the present decade.
Παράλληλα, η VAOP είναι σημαντικός παράγοντας στην αγορά επεξεργασίας απορριμμάτων χαρτιού (διαλογή/συμπίεση).
It is also an important player on the market for waste paper initial treatment (sorting/pressing).
Παράλληλα, η VAOP εισήλθε στην ολλανδική αγορά συλλογής γυάλινων απορριμμάτων, όπου και κατέκτησε ηγετική θέση.
It entered the Dutch market for waste glass collection, where it became one of the market leaders.
Ορισμένες επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στις εν λόγω αγορές είναι θυγατρικές επιχειρήσεις ξένων εταιριών.
Some of the companies active on these markets are subsidiaries of foreign companies.
Μολονότι οι τοπικές αρχές στις Κάτω Χώρες υποχρεούνται νομικά να συλλέγουν τα απορρίμματα χαρτιού χωριστά και να τα προσφέρουν για επαναχρησιμοποίηση στην αγορά, ο τρόπος άσκησης των εν λόγω δραστηριοτήτων δεν είναι καθορισμένος.
Dutch law requires local authorities to collect waste paper separately and to offer it on the market for recycling, but the way in which these operations have to be performed is not defined.
Για το λόγο αυτό, οι περισσότερες τοπικές αρχές στην Ολλανδία διοργανώνουν διαδικασίες ανάθεσης προκειμένου να αναθέσουν τις εν λόγω δραστηριότητες.
Most Dutch municipalities put the work out to tender.
Στις διαδικασίες αυτές η VAOP αντιμετωπίζει άμεσο ανταγωνισμό από επιχειρήσεις του ιδιωτικού τομέα που επίσης προσφέρουν τις εν λόγω υπηρεσίες.
VAOP has tendered for such work, thus competing directly with private-sector companies offering the same services.
Ωστόσο, η VAOP προσπαθεί να προσελκύσει νέα μέλη προσεγγίζοντας τις τοπικές αρχές και προτείνοντάς τους να συμμετάσχουν στην ένωση.
VAOP also tries to attract new members by approaching municipalities and suggesting that they should join.
Στις περιπτώσεις αυτές η VAOP μπορεί να θεωρηθεί ότι ανταγωνίζεται επιχειρήσεις του ιδιωτικού τομέα που προσπαθούν να προσελκύσουν τους ίδιους πελάτες.
Here too VAOP can be considered to be in competition with private sector companies seeking to attract the same customers.
Τα δύο μέτρα
The two measures
Κατ’ αρχήν, η BNG χορήγησε το Μάρτιο του 1998 πιστωτική διευκόλυνση στην VAOP ύψους 16,3 εκατ. NLG (7,4 εκατ. ευρώ) («το πρώτο μέτρο»).
Firstly, in March 1998, BNG granted VAOP a credit facility of NLG 16,3 million (EUR 7,4 million, ‘the first measure’).
Στις 31 Δεκεμβρίου 1997 το ίδιο κεφάλαιο της VAOP, όπως προκύπτει από τον ενοποιημένο ισολογισμό της, ήταν 0,8 εκατ. NLG (0,4 εκατ. ευρώ) και το σύνολο του ισολογισμού της 17,3 εκατ. NLG (7,9 εκατ. ευρώ).
On 31 December 1997, VAOP’s consolidated balance sheet indicated that its equity amounted to NLG 0,8 million (EUR 0,4 million) and its balance sheet total amounted to NLG 17,3 million (EUR 7,9 million).
Ένα χρόνο αργότερα, μετά τη χορήγηση του δανείου, το ίδιο κεφάλαιο και το σύνολο του ισολογισμού ήταν αντίστοιχα 0,09 εκατ. NLG (0,04 εκατ. ευρώ) και 29,1 εκατ. NLG (13,2 εκατ. ευρώ) .
One year later, after the provision of the loan, the equity was NLG 0,09 million (EUR 0,04 million) and the balance sheet total was NLG 29,1 million (EUR 13,2 million).
Δεύτερο οι τοπικές αρχές συμφώνησαν το 2001 να μετατραπεί μέρος του χρέους της VAOP προς αυτές, ως προμηθευτές απορριμμάτων χαρτιού, σε δάνειο 3 εκατ. NLG (1,3 εκατ. ευρώ) («το δεύτερο μέτρο»).
Secondly, in the course of 2001, the local authorities agreed to convert debts that VAOP owed them for the supply of waste paper into a loan of NLG 3 million (EUR 1,3 million, ‘the second measure’).
Στο τέλος του 2000 η VAOP παρουσίασε σοβαρές ζημίες μετά την πτώχευση μιας από τις θυγατρικές επιχειρήσεις της.
VAOP had undergone heavy losses at the end of 2000, following the insolvency of one of its subsidiaries.
Στις 31 Δεκεμβρίου 2000 οι ενοποιημένοι λογαριασμοί της VAOP παρουσίασαν αρνητικό ίδιο κεφάλαιο ύψους 3,4 εκατ. NLG (1,5 εκατ. ευρώ).
On 31 December 2000, the consolidated accounts of VAOP showed negative equity of NLG 3,4 million (EUR 1,5 million).
Κατά την ίδια ημερομηνία το σύνολο του ισολογισμού ήταν 32,1 εκατ. NLG (14,5 εκατ. ευρώ).
At the same date, the balance sheet total was NLG 32,1 million (EUR 14,5 million).
Δεδομένου ότι ο μεγαλύτερος πιστωτής της VAOP, ήτοι η BNG, είχε δικαιώματα ενέχυρου σε όλα τα στοιχεία ενεργητικού, το εν λόγω ακάλυπτο δάνειο μπορεί να θεωρηθεί ως υποδεέστερο των απαιτήσεων της BNG.
VAOP’s main creditor, BNG, had obtained liens (pandrechten) on nearly all the assets, so that this unsecured loan could be considered subordinate to BNG’s claims.
Για το λόγο αυτό θεωρείται ως μη εξασφαλισμένο δάνειο.
It was therefore referred to as ‘the subordinated loan’ (achtergestelde lening).
ΛΟΓΟΙ ΓΙΑ ΤΗΝ ΚΙΝΗΣΗ ΤΗΣ ΕΠΙΣΗΜΗΣ ΔΙΑΔΙΚΑΣΙΑΣ ΕΡΕΥΝΑΣ
GROUNDS FOR INITIATING THE FORMAL INVESTIGATION PROCEDURE
Η Επιτροπή κίνησε την επίσημη διαδικασία έρευνας διότι αμφέβαλε εάν ένας κανονικός επενδυτής σε οικονομία αγοράς θα είχε εφαρμόσει το πρώτο μέτρο.
As regards the first measure, the Commission initiated the formal investigation procedure because it doubted whether a normal market economy investor would have acted in the same way.
Η Επιτροπή παρατήρησε ότι τότε η VAOP μετά βίας διέθετε ίδιο κεφάλαιο.
At the material time VAOP had nearly no equity.
Επιπλέον, το μέγεθος του νέου δανείου φαίνεται να είναι ιδιαίτερα μεγάλο σε σύγκριση με το σύνολο ισολογισμών του δανειολήπτη.
In addition, the size of the new loan seemed very high in comparison with the borrower’s balance sheet total.
Με λίγα λόγια, ο κίνδυνος του εν λόγω δανείου θα ήταν υπερβολικά υψηλός για έναν κανονικό επενδυτή σε οικονομία αγοράς.
In short, the risk involved seemed too big for a normal market economy investor.
Όσον αφορά το δεύτερο μέτρο, η Επιτροπή αμφιβάλλει εάν ένας πιστωτής ενεργώντας σε κανονικές συνθήκες αγοράς θα είχε συμφωνήσει να μετατραπεί η απαίτησή του σε ανάλογο μη εξασφαλισμένο δάνειο.
Regarding the second measure, the Commission doubted whether a normal market economy creditor would have agreed to convert its claim into a subordinated loan of this kind.
Τα δάνειο αυτό περιείχε στοιχείο υψηλού κινδύνου, διότι η επιχείρηση ήταν σε κακή οικονομική κατάσταση και η BNG είχε δικαιώματα ενέχυρου σε όλα τα στοιχεία ενεργητικού.
The loan seemed to present a high degree of risk, as the borrower’s financial situation was bad and all its assets appeared to be subject to a lien in favour of BNG.
Τέλος, η Επιτροπή αμφέβαλε εάν ένας πιστωτής σε οικονομία αγοράς δεν θα είχε ζητήσει υψηλότερο τόκο.
Finally, the Commission wondered whether a market economy creditor would not have requested a higher interest rate.
Επιπλέον, η Επιτροπή είχε την υποψία ότι τα δύο μέτρα συνιστούσαν κρατική ενίσχυση υπέρ της VAOP και ως εκ τούτου θα έπρεπε να απαγορευθούν βάσει του άρθρου 87, παράγραφος 1, της συνθήκης.
In conclusion, the Commission suspected that the two measures might constitute state aid to VAOP falling under the prohibition laid down in Article 87(1) of the EC Treaty.
Η Επιτροπή έχει λάβει τις ακόλουθες παρατηρήσεις από τον καταγγέλλοντα.
The Commission has received the following comments from the complainant.
Όσον αφορά το πρώτο μέτρο, ο καταγγέλλων ανέφερε ότι η γενική πολιτική και πάγια πρακτική της BNG είναι να παρέχει χρηματοπιστωτικά προϊόντα σε κρατικούς και κρατικά συνδεδεμένους φορείς έναντι όρων που δεν συμφωνούν με αυτούς της αγοράς.
Regarding the first measure, the complainant asserts that the general policy and practice of BNG is to offer financial products to public bodies and associated institutions on terms that are not in line with the market.
Ο καταγγέλλων επισήμανε επίσης το μεγάλο μέγεθος των χρεών της εταιρείας.
The complainant also points to the scale of debt.
Υπό αυτές τις συνθήκες, το δάνειο που χορήγησε η BNG επέτρεψε στην VAOP να επεκτείνει, και μάλιστα με χαμηλό κόστος, τις δραστηριότητές της, παρά την έλλειψη ίδιου κεφαλαίου.
In these circumstances, the BNG financing allowed VAOP to expand its business despite its lack of equity and at low cost.
Ο καταγγέλλων θεωρεί ότι καμία ιδιωτική τράπεζα δεν θα χορηγούσε τόσο επισφαλές δάνειο και ότι ως εκ τούτου το δάνειο αυτό συνιστά κρατική ενίσχυση κατά την έννοια του άρθρου 87, παράγραφος 1 της Συνθήκης.
The complainant reckons that a high-risk loan of that kind would not have been provided by a private bank, and constitutes state aid within the meaning of Article 87(1) of the EC Treaty.
Ο καταγγέλλων ανέφερε επίσης ότι δεδομένου ότι η χρηματοοικονομική κατάσταση της VAOP δεν βελτιώθηκε κατά τα επόμενα έτη, η BNG δεν θα έπρεπε να συνεχίσει να χρηματοδοτεί την εν λόγω επιχείρηση.
The complainant also argues that given that VAOP’s financial situation did not improve over the years, BNG should have not continued to finance it.
Όσον αφορά το δεύτερο μέτρο, ο καταγγέλλων επισημαίνει ότι το εν λόγω μη εξασφαλισμένο δάνειο ήταν ιδιαίτερα υψηλού κινδύνου, λαμβάνοντας υπόψη το μέγεθος των χρεών της VAOP που, σε περίπτωση πτώχευσης, θα έπρεπε να εκκαθαριστούν πρώτα.
Turning to the second measure, the complainant argues that this subordinated loan carried a very high degree of risk, given the scale of the debts owed by VAOP that would have to be reimbursed first in the event of insolvency.
Η απόδοση του δανείου δεν ήταν επαρκής για να αντισταθμιστεί ο εν λόγω κίνδυνος.
The margin on the loan was not sufficient to compensate for that risk.
Ως εκ τούτου, το δάνειο περιέχει επίσης στοιχείο κρατικής ενίσχυσης.
This loan therefore constitutes state aid too.
Η Επιτροπή έλαβε τις ακόλουθες παρατηρήσεις από την VAOP, τον εικαζόμενο αποδέκτη.
The Commission has received the following comments from the alleged recipient, VAOP.
Όσον αφορά το πρώτο μέτρο, η VAOP ανέφερε ότι επρόκειτο για μια καθαρά εμπορική συναλλαγή που συμφωνεί με την αρχή του επενδυτή αγοράς.
VAOP claims that the first measure was a purely commercial transaction, in accordance with the market investor principle.
Η VAOP παρατήρησε ότι είχε έρθει σε επαφή και με ιδιωτικές τράπεζες, που είχαν προτείνει χρηματοδότηση υπό όρους που δεν παρεκκλίνουν σημαντικά από αυτούς που πρόσφερε η BNG.
VAOP says that at the time it was also in contact with several private banks, which were proposing to provide financing on terms close to those offered by BNG.
Η VAOP κατέθεσε αντίγραφο υπογεγραμμένης χρηματοδοτικής προσφοράς από [ιδιωτική τράπεζα] της 7ης Ιανουαρίου 1998.
VAOP has provided a copy of a signed offer of financing made by [a private bank] on 7 January 1998.
Όσον αφορά το δεύτερο μέτρο, η VAOP δήλωσε ότι δεν ήταν υποχρεωμένη να ζητήσει τη γνώμη των τοπικών αρχών όσον αφορά το λεγόμενο μη εξασφαλισμένο δάνειο.
Regarding the second measure, VAOP asserts that it was not obliged to enter into the loan arrangement with the municipalities.
Βάσει των καταστατικών της και των συμβάσεων παράδοσης με τις τοπικές αρχές η VAOP δεν μπορεί να υποχρεωθεί να καταβάλει στους προμηθευτές απορριμμάτων χαρτιού ποσό υψηλότερο από αυτό που επιτρέπει η κατάσταση ρευστότητάς της.
On the basis of its constitution (statuten) and its supply contracts with the municipalities, VAOP cannot be required to pay its paper suppliers more than its liquidity position allows.
Επιπλέον, η VAOP έχει το δικαίωμα να επιβάλει στα μέλη της υποχρεώσεις με τη μορφή «ετήσιας συμβολής», με την οποία έξοδα λειτουργίας μπορούν να καλυφθούν ή να θεωρηθούν ως κεφάλαιο επιχειρηματικού κινδύνου.
In addition, VAOP is entitled to impose obligations on its members in the form of a ‘yearly contribution’, which may be used to cover operating charges or may be regarded as risk-bearing capital.
Η διοίκηση της VAOP αποφάσισε να δημιουργήσει απαίτηση των τοπικών αρχών που είναι μέλη της VAOP, δυνατότητα η οποία προβλέπεται στη μεταξύ τους σύμβαση.
VAOP’s contract with the municipalities also allowed VAOP to give the municipalities a claim against it, and that was what the management of VAOP had decided to do.
Όσον αφορά το πρώτο μέτρο οι Κάτω Χώρες δήλωσαν ότι η χορήγηση πιστωτικής διευκόλυνσης από την BNG δεν μπορεί να καταλογισθεί στο κράτος.
Regarding the first measure, the Netherlands argues that the granting of the credit facility by BNG was not a matter for the State.
Οι ολλανδικές αρχές τόνισαν ότι η BNG αποτελεί ανώνυμη εταιρία.
BNG is a public limited company.
Μολονότι αναγνώρισαν ότι οι μετοχές της BNG ανήκουν πλήρως στο κράτος, τις επαρχίες και τις τοπικές αρχές, και ότι ορισμένα μέλη του εποπτικού συμβουλίου ορίζονται από τις εν λόγω αρχές, παρατήρησαν ωστόσο ότι το εποπτικό συμβούλιο δεν ασχολείται με τις καθημερινές εμπορικές δραστηριότητες της τράπεζας, που αποτελούν ευθύνη της διοίκησης.
The Dutch authorities acknowledge that BNG’s shares are owned entirely by the State, the provinces and the municipalities. They also acknowledge that some members of the supervisory board are appointed by these authorities, but they argue that the supervisory board is not involved in the bank’s day to day business, which is the responsibility of the management.
Τα καταστατικά δεν περιλαμβάνουν ρυθμίσεις βάσει των οποίων η διοίκηση, κατά την προσφορά χρηματοπιστωτικών προϊόντων θα πρέπει να ακολουθεί τις κατευθυντήριες γραμμές του εποπτικού συμβουλίου.
There is no provision in the constitution of the bank requiring the management to comply with the directions of the supervisory board when offering financial products.
Επιπλέον, δεν υφίσταται καμία διάταξη που να καθιστά υποχρεωτική τη διαβούλευση ή την έγκριση του εποπτικού συμβουλίου όσον αφορά τη χορήγηση δανείου· που εμπίπτει αποκλειστικά στην ευθύνη της διοίκησης.
There was no provision requiring that the supervisory board be consulted or that it give its authorisation for the loan concerned, which was the responsibility exclusively of the management.
Τέλος, οι ολλανδικές αρχές τόνισαν ότι δεν υπάρχουν άλλα στοιχεία από τα οποία να προκύπτει ότι η συγκεκριμένη συναλλαγή θα πρέπει να καταλογιστεί στο κράτος.
Finally, the Dutch authorities assert that there is nothing else to suggest that this transaction was attributable to the State.
Οι Κάτω Χώρες δήλωσαν επίσης ότι ακόμη και σε περίπτωση που το δάνειο μπορεί να αποδοθεί στο κράτος, οι όροι χορήγησής του θα ήταν αποδεκτοί για έναν επενδυτή σε οικονομία αγοράς.
Even if the loan was imputable to the State, the Netherlands submits that its terms would be acceptable to a market economy investor.
Μολονότι οι ολλανδικές αρχές αναγνώρισαν ότι θα προτιμούσαν το κεφάλαιο να ήταν υψηλότερο, ο κίνδυνος ζημίας για την BNG ήταν περιορισμένος χάρη σε διάφορες ασφαλίσεις, και συγκεκριμένα το πρώτο δικαίωμα ενέχυρου σε εμπορικές απαιτήσεις της VAOP, το οποίο καλύπτει κατά 100 % το δάνειο.
A higher level of equity would indeed have been desirable, but the risk of loss to BNG was limited, thanks to several forms of security, notably a first-rank lien on VAOP’s receivables, which had to amount to 100 % of the loan.
Επιπλέον, οι ολλανδικές αρχές επισήμαναν ότι το δάνειο χορηγήθηκε όταν η επιχείρηση δεν αντιμετώπιζε δυσκολίες και παρουσίαζε ευνοϊκές προοπτικές.
The loan was granted at a time when the firm was not in difficulty and its prospects were good.
Η ιδιαίτερα σοβαρή επιδείνωση της χρηματοοικονομικής κατάστασής της δεν ήταν δυνατό να προβλεφθεί τη στιγμή χορήγησής του.
The very serious deterioration in its financial situation could not have been foreseen.
Όσον αφορά το δεύτερο μέτρο, οι Κάτω Χώρες υπενθυμίζουν ότι η VAOP αποτελεί «μη κερδοσκοπικό οργανισμό», που μεταβιβάζει στα μέλη του τα καθαρά έσοδα από την πώληση ανακυκλώσιμων απορριμμάτων που συλλέγονται στο έδαφος των μελών του.
With regard to the second measure, the Netherlands recalls that VAOP is a not for profit body that transfers to its members the net revenues generated from the sale of the recyclable waste collected on their territory.
Στις αρχές του 2001 η VAOP αποφάσισε, δεδομένης της επισφαλούς χρηματοοικονομικής κατάστασής της ως αποτέλεσμα της πτώχευσης μιας από τις θυγατρικές επιχειρήσεις της που ανέπτυσσε δραστηριότητες στον τομέα της ανακύκλωσης γυαλιού, να μη χορηγήσει στις συμμετέχουσες τοπικές αρχές μικρό μέρος των εσόδων που αποκόμισε το 2000 από την πώληση απορριμμάτων, αλλά να μετατρέψει το σχετικό ποσό σε μη εξασφαλισμένο δάνειο διάρκειας πέντε ετών.
In the beginning of 2001, VAOP was in a difficult financial situation as a result of the insolvency of a subsidiary engaged in the recycling of glass; it decided not to pay to the participating municipalities a small part of the revenues generated by the sale of the waste in 2000 , and to convert it instead into a five-year subordinated loan.
Την ίδια εποχή η BNG απειλούσε ότι χωρίς συμπληρωματικό κεφάλαιο, όπως το εν λόγω μη εξασφαλισμένο δάνειο, θα σταματούσε τη χρηματοδότηση της VAOΡ, γεγονός που θα οδηγούσε στην πτώχευσή της.
BNG was threatening that without additional resources such as this subordinated loan it would not continue to finance VAOP, which would then have been insolvent itself.
Πρώτο, οι ολλανδικές αρχές δήλωσαν ότι η VAOP βάσει των καταστατικών της και των συμβάσεων με τις συμμετέχουσες τοπικές αρχές δεν ήταν υποχρεωμένη να καταβάλει στις σχετικές κοινότητες το εν λόγω ποσό των 3 εκατ. NLG (1,3 εκατ. ευρώ), διότι το εν λόγω ποσό υπερέβαινε τους πόρους που διέθετε η επιχείρηση.
The Netherlands asserts, first, that on the basis of its constitution and its contracts with the participating municipalities VAOP was not obliged to pay this NLG 3 million (EUR 1,3 million) to the municipalities, because the amount exceeded the resources it had available.
Ωστόσο, η VAOP αποφάσισε για το ποσό αυτό να δημιουργήσει απαίτηση των τοπικών αρχών στην επιχείρηση με τη μορφή τοκοφόρου δανείου.
VAOP nevertheless decided to give the municipalities a corresponding claim against it in the form of an interest-bearing loan.
Δεύτερο, οι ολλανδικές αρχές υπογράμμισαν ότι, από την άποψη των τοπικών αρχών, η εν λόγω μετατροπή μέρους των απαιτήσεών τους σε δάνειο αποτελούσε ευνοϊκότερη λύση από την πτώχευση.
Second, from the point of view of the local authorities this conversion of part of their claims into a loan represented a more favourable option than insolvency.
Ωστόσο, κατά τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή οι τοπικές αρχές είχαν απαιτήσεις επί της VAOP ύψους 5,7 εκατ. NLG (2,59 εκατ. ευρώ), που δεν καλύπτονταν από ασφαλίσεις.
At that time they had claims against VAOP amounting to NLG 5,7 million (EUR 2,59 million) which were not secured.
Οι ολλανδικές αρχές υπολόγισαν ότι οι τοπικές αρχές σε περίπτωση πτώχευσης θα αποκόμιζαν περίπου 1,2 εκατ. NLG (0,5 εκατ. ευρώ), με αποτέλεσμα η καθαρή ζημία τους να ήταν 4,5 εκατ. NLG (2,05 εκατ. ευρώ).
The Dutch authorities have calculated that, in the event of insolvency, the municipalities would have recovered around NLG 1,2 million (EUR 0,5 million), resulting in a net loss of NLG 4,5 million (EUR 2,05 million).
Ως εκ τούτου, οι κοινότητες ενήργησαν ως πιστωτές σε οικονομία αγοράς συμφωνώντας με τη μετατροπή ποσού 3 εκατ. NLG (1,3 εκατ. ευρώ) από τις απαιτήσεις επί της VAOP σε δάνειο, χάρη στο οποίο η VAOP μπόρεσε να συνεχίσει τις δραστηριότητές της και η BNG τη χρηματοδότησή της.
The municipalities acted as market economy creditors would have done by accepting the conversion of NLG 3 million (EUR 1,3 million) of their claims against VAOP into a loan, which enabled VAOP to continue in business in the knowledge that BNG would continue to finance it.
Παρουσία στοιχείου ενίσχυσης
Existence of aid
Το πρώτο μέτρο
The first measure
Το άρθρο 87, παράγραφος 1 της Συνθήκης ορίζει ότι «ενισχύσεις που χορηγούνται υπό οποιαδήποτε μορφή από τα κράτη ή με κρατικούς πόρους και που νοθεύουν ή απειλούν να νοθεύσουν τον ανταγωνισμό δια της ευνοϊκής μεταχειρίσεως ορισμένων επιχειρήσεων ή ορισμένων κλάδων παραγωγής είναι ασυμβίβαστες με την κοινή αγορά, κατά το μέτρο που επηρεάζουν τις μεταξύ των κρατών μελών συναλλαγές».
Article 87(1) of the EC Treaty indicates that ‘any aid granted by a Member State or through State resources in any form whatsoever which distorts or threatens to distort competition by favouring certain undertakings or the production of certain goods shall, insofar as it affects trade between Member States, be incompatible with the common market.’
Σύμφωνα με τη νομολογία του Δικαστηρίου των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων«(…) από την αρχή της ίσης μεταχειρίσεως μεταξύ δημόσιων και ιδιωτικών επιχειρήσεων προκύπτει ότι τα κεφάλαια που τίθενται από το κράτος αμέσως ή εμμέσως, στη διάθεση μιας επιχειρήσεως, υπό συνθήκες οι οποίες αντιστοιχούν στους συνήθεις όρους της αγοράς, δεν μπορούν να χαρακτηριστούν ως κρατικές ενισχύσεις (…) Συνεπώς, κατά πάγια επίσης νομολογία, πρέπει να εξακριβωθεί αν, υπό παρόμοιες περιστάσεις, ένας ιδιώτης επενδυτής οικονομικής ισχύος ανάλογης προς αυτήν των οργανισμών του δημόσιου τομέα θα μπορούσε να λάβει την απόφαση να προβεί σε εισφορές κεφαλαίων του ίδιου ύψους (…), αν ληφθούν κυρίως υπόψη τα διαθέσιμα κατά τον χρόνο των εισφορών στοιχεία και οι τότε προβλέψεις για τις εξελίξεις».
The Court of Justice has held that ‘It should also be noted that, pursuant to the principle that the public and private sectors are to be treated equally, capital placed directly or indirectly at the disposal of an undertaking by the State in circumstances which correspond to normal market conditions cannot be regarded as State aid … Therefore, in accordance with equally settled case-law, it is necessary to determine whether, in similar circumstances, a private investor of a dimension comparable to that of the bodies managing the public sector could have been prevailed upon to make capital contributions of the same size … having regard in particular to the information available and foreseeable developments at the date of those contributions’.
Για να κρίνει εάν η χορήγηση της πιστωτικής διευκόλυνσης από την BNG συνιστά ενίσχυση, η Επιτροπή πρέπει, κατά συνέπεια να εξετάσει εάν στην εν λόγω συναλλαγή λήφθηκε υπόψη η αρχή του ιδιώτη επενδυτή σε οικονομία αγοράς, όπως αυτή αναπτύσσεται από το Δικαστήριο στην προαναφερθείσα απόφαση.
In order to determine whether the grant of the credit facility by BNG constituted aid, the Commission has therefore to verify whether the transaction respects the market economy investor principle as expounded by the Court in the judgment referred to.
Μετά από αίτημα της Επιτροπής οι ολλανδικές αρχές, εκτός από αντίγραφο της σύμβασης χορήγησης δανείου του Μαρτίου 1998, υπέβαλαν και αντίγραφο εσωτερικών εγγράφων της BNG στα οποία περιγράφεται κάθε βήμα της διαδικασίας λήψης απόφασης που οδήγησε στη χορήγηση του εν λόγω δανείου στη VAOP: την πρόταση της οργάνωσης λογιστών της 21ης Ιανουαρίου 1998, τη γνωμοδότηση του εκτιμητή πιστωτικών κινδύνων της 22ας Ιανουαρίου 1998 και τη θετική απόφαση της επιτροπής πιστώσεων της 26ης Ιανουαρίου 1998.
At the request of the Commission, in addition to a copy of the loan agreement of March 1998 itself, the Dutch authorities have provided a copy of the internal documents of BNG relating to each step of the decision-making process that led to the provision of this financing to VAOP: the proposal by the account managers, dated 21 January 1998, the opinion of the credit analyst, dated 22 January 1998, and the positive decision by the credit committee, dated 26 January 1998.
Από τα έγγραφα αυτά προκύπτει ότι η BNG είχε προσδιορίσει και αναλύσει τους κινδύνους που συνόδευαν το εξεταζόμενο δάνειο, μεταξύ άλλων το ιδιαίτερα περιορισμένο κεφάλαιο.
These papers show that BNG identified and analysed the risks associated with the loan, including the very limited equity.
Βάσει των αποτελεσμάτων της εν λόγω ανάλυσης η ΒNG έδωσε χαμηλή βαθμολογία στην VAOP («C-»).
On the basis of this analysis, BNG gave VAOP a low rating (‘C-’).