Efter en indledning ved ordføreren, Lutz Ribbe, fulgte en generel debat med deltagelse af følgende medlemmer: Adalbert Kienle (havde indvendinger mod udtalelsens længde, udtrykte tvivl med hensyn til det rimelige i finansielle sanktioner - f.eks. inden for rammerne af strukturfondene - i tilfælde af mangelfuld gennemførelse af EU's miljølovgivning), Kommer de Knegt (støttede udtalelsen, lagde vægt på det vigtige i at bevidstgøre befolkningen), Seppo Kallio (støttede udtalelsen, understregede hvor svært det var i praksis at konkretisere de aftalte målsætninger), Daniel Retureau (støttede udtalelsen, pegede på betydningen af solidaritet med landene i den tredje verden i lyset af den store betydning af "bæredygtig udvikling", påpegede at miljøpleje kan sætte skub i innovation og dermed økonomisk vækst, bemærkede at strukturfondenes indsats skal bidrage til at gennemføre en bæredygtig udvikling), Jean-Claude Sabin (kunne bakke op om udtalelsen trods den noget dystre tone, pegede på det vigtige i bevidstgørelse), Staffan Nilsson (støttede udtalelsen, bemærkede at miljøafgifter og -beskatning burde have en påviselig styrende karakter), Rudolf Strasser (støttede ordføreren, som prøvede at tage hensyn til de eksempler, som studiegruppen havde bragt på bane, satte spørgsmålstegn ved gennemførligheden af "faktor-10-begrebet"), María Sánchez Miguel (bemærkede at udtalelsen med rette var kritisk, pegede på de alarmerende rapporter fra Det Europæiske Miljøagentur, understregede det vigtige i borgernes adgang til miljøinformation), J. Ignacio Gafo Fernández (udtrykte tilfredshed med udtalelsen og dens henstillinger, men pegede på en række tilsyneladende modsigelser i teksten, eksempelvis det nødvendige i at bevare EU's konkurrenceevne versus den videregående internalisering af eksterne omkostninger ved brug af miljøafgifter), Jesús Muñiz Guardado (støttede udtalelsen, beklagede den stadige tilbagegang inden for natur og miljø i Spanien), Ulla Sirkeinen (kunne stort set godkende udtalelsen, men pegede på de problemer, som tit opstår ved den praktiske gennemførelse af de aftalte målsætninger, ønskede derfor at samtlige relevante aktører blev inddraget i målsætningernes fastlæggelse).
The rapporteur's introduction was followed by a general discussion involving: Mr Kienle (objected to length of opinion; had doubts about the point of financial penalties - e.g. in connection with the Structural Funds - if EU environmental legislation was not fully implemented), Mr de Knegt (supported opinion, emphasised importance of public awareness-raising), Mr Kallio (supported opinion; emphasised difficulty of achieving set objectives), Mr Retureau (supported opinion; pointed to importance of solidarity with Third World countries in the light of the real significance of "sustainable development"; stressed that environmental protection could promote innovation and hence economic growth; stated that the use of Structural Fund assistance had to contribute to the achievement of sustainable development), Mr Sabin (could agree with the opinion despite its somewhat sombre tone; pointed to the importance of awareness-raising), Mr Nilsson (supported opinion; pointed out that environmental levies and charges had to have a demonstrable steering effect), Mr Strasser (supported the rapporteur, who had attempted to take account of the various ideas put forward in the study group; queries the feasibility of the "factor-10" concept), Mrs Sánchez Miguel (found the opinion justifiably critical; referred to the disturbing reports from the European Environment Agency; underlined the importance of public access to environmental information); Mr Gafo Fernández (praised the opinion and its recommendations; pointed nonetheless to a number of apparent contradictions in the text, e.g. the need to maintain Europe's competitive position versus the need to internalise external costs further by introducing environmental levies), Mr Muñiz Guardado (supported opinion; deplored the steady decline in nature and the environment in Spain), and Mrs Sirkeinen (could agree largely with opinion, but referred to the problems which often arose when seeking to achieve objectives and hence wanted all relevant players to be involved in setting objectives).