natgillin/translations-raw huggingface dataset:
Med hensyn til den tredje tvivl, som Kommissionen udtrykte vedrørende forekomsten af statsstøtte som følge af byttetransaktionerne, hævder klageren, at formlerne, der blev foreskrevet i regulativet om basispriser, ikke afspejler markedsværdien af den byttede jord.
Thirdly, at the time that the swap transactions were carried out many of the beneficiaries allegedly announced and advertised their development projects for the swapped forest land as ski or seaside resorts and had even initiated discussions with the relevant local authorities to ensure a change in the designated use of the land would come about.
Klageren anfægter endvidere valuarernes uafhængighed, da erhververen af jorden efter vedkommendes mening frit kan vælge en venligt stemt valuar, hvilket kan medføre en betydelig undervurdering af priserne.
Fourthly, the complainant contends that the same State agency (the EFA) was often responsible for the conclusion of the swap and for the exclusion of the swapped land from the forest fund (EFA and the competent regulator) [37], thus clearing the way for its commercial development.
Klageren fremsendte også yderligere oplysninger om markedspriserne på det byttede skovareal eller næsten identiske skovarealer for angiveligt at påvise betydelige uoverensstemmelser med de administrative priser på skovlodderne.
Accordingly, the first complainant considers that a potential reclassification of the designated use of the land and the corresponding price increase should be taken into account when quantifying the total amount of State aid involved in the swap transactions.
På grund af tidspres havde klageren kun undersøgt priserne på ni af de byttede lodder.
Therefore, in the complainant’s view, comparisons with plots of constructible land should be made in the quantification of the aid to properly reflect the market price of the swapped land.
Til dette formål anvendte vedkommende bankernes vurdering af jorden samt oplysninger fra Bulgariens offentlige ejendomsregister, der viste priserne på lignende skovlodder i afsluttede ejendomshandler.
The complainant also mentions that in view of the attractiveness of the regions where the government forest plots were located, it would have been more prudent for the authorities first to act to increase the plots’ value (i.e. change their designated use to make them available for construction) and only afterwards dispose of the plots.
De afdækkede prisforskelle lå fra en undervurdering (ved brug af den administrative pris) på 50-65 % til sager, hvor skovlodden angiveligt blev købt til 1-2 % af markedsværdien.
According to the complainant, in none of the cases where a request for a swap was made, did the EFA proceed to change the designated use of that land prior to that swap.
Endelig hævder klageren, at det forhold, at der blev indledt straffesag mod den tidligere chef for EFA for indgåelse af byttetransaktioner til skade for staten, er et tegn på, at de bulgarske myndigheder selv mener, at der blev overdraget skovjord til visse private parter til en pris, der lå langt under markedsværdien.
This is, according to the complainant, a clear indication that there was intent to bring benefit to the acquirer of the government-owned forest land.
Vedrørende spørgsmålet om, hvorvidt byttetransaktionerne fordrejer konkurrencen og påvirker samhandelen mellem medlemsstaterne, hævder klageren, at ingen af støttemodtagerne af byttetransaktionerne, så vidt vedkommende ved, har skovbrug som deres primære erhverv.
This practice was also criticised by the World Bank in a Report on Bulgarian Forest of 2009, which noted that the State was incurring losses in this particular way [38].
Snarere havde næsten alle støttemodtagerne angiveligt tidligere drevet eller havde fremtidige forretningsplaner om at drive erhvervsvirksomhed eller at investere i en af følgende brancher: ejendomsspekulation, byggeri og/eller turisme.
As regards the second doubt expressed by the Commission, on whether State aid was granted as a result of the change in the designated use of the swapped land, the first complainant argues that while the acquirer of the land subsequently paid a stamp duty upon the decision to convert the designated use of the land and that this amount should be deducted from the quantification of any aid received as a result of the swap, that duty does not reflect the actual increase in the value of the plot as a result of that change.
Ifølge klageren vedrører turisme pr. definition hele det indre marked, hvorfor selv nogle få tilfælde af selektiv støtte nødvendigvis vil fordreje konkurrencen.
The complainant further claims that in those instances where the swap was conducted before Bulgaria’s accession to the Union but the change in the designated use of the land took place after accession, the illegal State aid granted to the acquirer of the land should be the difference between the market value of the respective plot at the time of the swap (prior to accession) and the market value of the plot after the change in the land designation (after accession).
Klageren tilføjer yderligere, at udenlandske konkurrenter i lyset af antallet og omfanget af byttetransaktionerne faktisk afskrækkes fra at trænge ind på det bulgarske marked.
As regards the third doubt expressed by the Commission concerning the presence of State aid as a result of the swaps, the complainant argues that the formulas prescribed by the Regulation on basic prices do not reflect the market value of the swapped land.
Mens flere større EU-investorer (f.eks. Lindner og ECE) har deltaget i byggeprojekter i bulgarske byer (butikscentre og stormagasiner), er næsten alle store investeringer i feriesteder ved kysten, i skiterræn og ved golfbaner angiveligt foretaget af bulgarsk kontrollerede selskaber.
The complainant also contests the independence of the evaluators, as, in its view, the acquirer of the land is free to choose a friendly evaluator, leading towards a significant underestimate of prices.
BEMÆRKNINGER FRA STØTTEMODTAGERNE I BYTTETRANSAKTIONERNE OG ANDRE TREDJEPARTER
The complainant also provided additional information on the market prices of the swapped forest land or very similar forest land allegedly showing considerable discrepancies with the administrative prices for the plots.
Kommissionen modtog bemærkninger fra mange tredjeparter, hvoraf de fleste var private parter i byttetransaktionerne (i det følgende benævnt »støttemodtagerne«).
Due to time constraints the complainant only researched the prices of nine of the swapped plots.
Iboende forbindelse mellem byttetransaktionerne og ændringen af den fastlagte anvendelse af jorden
For this exercise, bank evaluations of land were used, as well as information from the public real estate registry in Bulgaria showing actual prices at which real estate deals were concluded for similar plots.
For så vidt angår den første tvivl, som Kommissionen udtrykte med hensyn til, om byttetransaktionerne og ændringen af den fastlagte anvendelse af jorden er uløseligt forbundet, hævder de fleste af de støttemodtagere [40], der reagerede på indledningsafgørelsen, at der ikke består en sådan iboende forbindelse.
The price discrepancies encountered ranged from an undervaluation (by using the administrative price) of 50-65 % to cases where forest land was allegedly acquired at 1 to 2 % of its market value.
Byttetransaktionen og den efterfølgende ændring af den fastlagte anvendelse af den byttede skovlod foregik i to separate procedurer, som hører under to forskellige statslige organer, der arbejder uafhængigt af hinanden.
Finally, the complainant claims that the fact that criminal proceedings were initiated against the former head of the EFA on charges of concluding swaps to the detriment of the State is an indication that the Bulgarian authorities themselves consider that forest land was delivered to certain private parties at a price far below market value.
Byttetransaktionerne falder ind under landbrugs- og fødevareministeren eller ministerrådet afhængigt af størrelsen af den lod, der skal byttes, og EFA, mens ændringen af den fastlagte anvendelse af jorden falder ind under de lokale myndigheders kompetence — borgmesteren eller byrådet i en kommune, ministeren for regionaludvikling og offentlige arbejder eller guvernøren for den region, hvori arealerne er beliggende — og kræver godkendelse af en detaljeret eller generel lokalplan.
As regards the question whether the swaps distort competition and affect trade between Member States, the complainant claims that to its knowledge none of the beneficiaries of the swaps engage in forest activities as their main commercial activity.
En støttemodtager [41] føjer yderligere til, at der ikke er nogen automatisk forbindelse mellem ændringen af den fastlagte anvendelse af jorden og en forøgelse af dens værdi.
Rather, almost all beneficiaries allegedly have a history of or future business plans for economic activities or investments in one of the following sectors: real estate speculation, construction and/or tourism.
Endelig mener en række støttemodtagere [43], at spørgsmålet om, hvorvidt der er en forbindelse, er irrelevant, eftersom det byttede areal, som de erhvervede, i netop deres tilfælde ikke blev udtaget af skovbeskyttelsesarealet til byggemodning, og der heller ikke er igangsat en procedure for ændring af den fastlagte anvendelse af jorden.
While several major Union investors (e.g. Lindner, ECE) have been active in urban construction projects in Bulgaria (business centres and large department stores), virtually all large-scale investments in sea, ski or golf resorts have allegedly been made by Bulgarian-controlled companies.
Med hensyn til hvorvidt den potentielle ændring af den fastlagte anvendelse af den byttede skovlod bør tages i betragtning ved bestemmelsen af prisen på lodden, mener flertallet af støttemodtagerne, at det af forskellige grunde ikke skal være tilfældet.
COMMENTS FROM THE BENEFICIARIES OF THE SWAP TRANSACTIONS AND OTHER THIRD PARTIES
En række af støttemodtagerne [44] hævder, at det ville være ubegrundet at tage hensyn til den hypotetiske mulighed for at ændre den fastlagte anvendelse af den byttede skovlod, eftersom der måske aldrig bliver ansøgt om en sådan ændring, eller ansøgningen afvises på grund af manglende overholdelse af de relevante administrative krav.
The Commission received comments from numerous third parties, most of which were private parties to the swap transactions (‘the beneficiaries’).
Det byttede skovareals strategiske beliggenhed, som angiveligt forøger jordens værdi, bør være irrelevant, hvis den fastlagte anvendelse af jorden ikke er blevet ændret, og den erhvervede jord kun kan udnyttes til det formål, der er bestemt i loven.
The Commission notes that a number of beneficiaries [39] merely issued a brief statement that no State aid was involved in the swap deals they were a party to.
Således hævder en støttemodtager [45], at der bør tages hensyn til den specifikke aftale, der er indgået mellem parterne i byttetransaktionen på datoen for værdiansættelsen.
Other beneficiaries provided more detailed observations on the doubts expressed by the Commission in the opening decision, which will be examined in the following sections.
En objektiv og rimelig beregning af markedsværdien bør også omfatte den lokalplan (der giver tilladelse til byggeri eller ikke), som er gældende på datoen for værdiansættelsen af den byttede skovlod.
Intrinsic link between the swap and the change in the designated use of the land
Derfor bør der specificeres et sæt ensartede kriterier, som muliggør en sondring mellem en hypotetisk mulighed og den faktiske hensigt hos parterne i byttetransaktionen om efterfølgende at foretage en ændring af anvendelsen af jorden.
As regards the first doubt expressed by the Commission on the existence of an intrinsic link between the swaps and the change in the designated use of the land, the majority of beneficiaries [40] who responded to the opening decision argue that no such link exists.
Desuden bemærker mange støttemodtagere, at der for at få jorden udtaget af det beskyttede skovareal skal erlægges en afgift for ændring af den fastlagte anvendelse, som svarer til prisen pr. kvadratmeter bebyggelig jord i det pågældende område.
The swap and the subsequent change of the designated use of the swapped land would be governed by two separate procedures, which are each within the competence of two different State bodies that operate independently from one another.
Derfor hævder disse støttemodtagere, at de ikke opnår en økonomisk fordel ved ændringen, for hvis den erhvervede jord sælges, stilles som sikkerhed eller byggemodnes, vil dens værdi være den samme, som værdien af bebyggelig jord.
The swaps fall within the competence of the Minister of Agriculture and Food or the Council of Ministers, depending on the size of the plot to be swapped, and the EFA, while the change in the designated use of the land falls within the competence of the local authorities — mayors of municipalities or the municipal council; the Minister of Regional Development and Public Works; or the regional governor for sites located within their region — and requires the approval of a detailed or general spatial development plan.
Et lignende argument blev fremsat af Mirta Engineering og Beta Forest, som bemærker, at ændringen af den fastlagte anvendelse af jorden indebærer yderligere udgifter, herunder stempelafgift og lokale skatter samt omkostninger til tegninger, hvilket yderligere øger ejendomsværdien.
One beneficiary [41] further adds that there is no automatic link between changing the designated use of the land and an increase in its value.
Svetoslav Mihailov og Elizabet Mihailova hævder da også, at ændringen af den fastlagte anvendelse af jorden i deres tilfælde var betinget af betalingen af de statslige afgifter, der er defineret i artikel 17 i skovloven og i gennemførelsesbestemmelserne hertil.
The decision to change the designated use of the land would be based on the appraisal of its necessity, which has a wider scope and often overrides the private interests of owners, and is therefore not based on the commercial interests of the parties to the swap transaction.
Endelig mener en række støttemodtagere [46], at spørgsmålet er irrelevant, eftersom det byttede areal, som de erhvervede, i netop deres tilfælde ikke blev udtaget af skovbeskyttelsesarealet til byggemodning, og der heller ikke er igangsat en procedure for ændring af den fastlagte anvendelse af jorden.
Another beneficiary [42] notes that the statistical information provided by the Bulgarian authorities confirms the lack of an intrinsic link.
MIKS bemærker i sit svar, at den bulgarske stat i sine byttekontrakter anførte, at det ikke var tilladt at ændre den fastlagte anvendelse af jorden.
Finally, other beneficiaries [43] deem the question of whether a link exists to be irrelevant, since in their specific cases the swapped land they acquired was not excluded from forest protection for development purposes nor has any procedure been initiated to change the designated use of the land.
Statsstøtte i byttetransaktioner med skovarealer
As regards the question of whether the potential change in the designated use of the swapped land should be taken into account for determining the price of that land, the majority of beneficiaries argue that it should not, for various reasons.
Hvad angår den tvivl, som Kommissionen havde med hensyn til, hvorvidt de administrative priser for byttetransaktionerne førte til en markedspris, fremførte støttemodtagerne [47] flere lignende argumenter for, hvorfor det skulle være tilfældet i forbindelse med deres egne byttetransaktioner.
A number of beneficiaries [44] argue that it would be unjustified to take the hypothetical possibility of changing the designated use of swapped land into account, since such a change may never be requested or may be rejected due to a failure to comply with the respective administrative requirements.
For det første hævder en støttemodtager [48], at der ved fastsættelsen af administrative priser ifølge regulativet om basispriser tages hensyn til objektive kriterier såsom loddens beliggenhed, distrikternes betydning og arten og betydningen af plantebestanden på arealet, mens to andre støttemodtagere [49] hævder, at den administrative byttepris bygger på kriterier, som er identiske med dem, der anvendes ved private investorers bytte af private skovarealer, som omfatter jord, der er beliggende tæt på lokal eller national infrastruktur, og som ligner de anfægtede byttetransaktioner med hensyn til plantearter, beliggenheden i områder, der er særligt beskyttet mod urbanisering osv. Ligeledes hævder atter andre støttemodtagere [50], at værdiansættelser, der sker i henhold til regulativet om basispriser, medfører administrative priser som er på niveau med eller i mange tilfælde højere end markedspriserne for skovarealer i Bulgarien på grund af manglen på et nationalt marked for denne type jord og det forhold, at de få private transaktioner er sket til lave priser.
The strategic location of swapped forest land, which allegedly increases its value, should be irrelevant if the designated use of land has not been changed and the acquired land can only be used for the purpose stipulated by law.
Derfor blev byttetransaktionerne gennemført på de fremherskende økonomiske markedsvilkår.
Thus, one beneficiary [45] argues that regard should be had to the specific agreement reached between the parties to the swap at the date of valuation.
For det andet hævder en række støttemodtagere [51], at de lod foretage værdiansættelser af de byttede lodder, som førte til administrative priser, der var på niveau med [52] eller i mange tilfælde højere end [53] markedspriserne for skovarealer i Bulgarien.
An objective and fair calculation of market value should also take into account the spatial development master plans (allowing or not construction) in force at the date of valuation of the swapped forest land.
For det tredje påpeger flere støttemodtagere [54] fraværet af 100 % private byttetransaktioner eller handler i områder, hvor de pågældende støttemodtageres byttetransaktioner fandt sted, som begrundelse for, at de administrative priser bør anses for at være tilnærmet markedspriserne.
Consequently, a set of uniform criteria should be specified that allows for a distinction between a hypothetical possibility and the actual intention of the parties to the swap to subsequently undertake a change in the use of the land.
Endelig hævder flere støttemodtagere [55], at eftersom landbrugs- og fødevareministeren i udøvelsen af sine skønsbeføjelser har ret til at nægte at foretage en byttetransaktion, hvis staten ikke har interesse i at erhverve det privatejede skovareal, og betingelserne for bytteaftalen skal godkendes af begge parter (offentlig og privat), bør byttetransaktionerne anses for at være forretningsmæssige transaktioner, hvori staten handler som en markedsøkonomisk aktør.
Moreover, many beneficiaries note that for the exclusion of land from forest protection the payment of a fee for the change of its designated use is required, which is equal to the price per square metre of constructible land in the area in question.
Hvad angår den potentielle statsstøtte i transaktionerne (dvs. forskellen mellem de administrative priser og markedspriserne på skovarealer), svarede størstedelen af støttemodtagerne [56], at de bulgarske myndigheder ikke dækkede prisforskellen, når det privatejede areal var mere værdifuldt end det statsejede.
Hence, those beneficiaries claim that they do not accrue an economic benefit from the change, because if the acquired land is sold, used as collateral or developed, its value would be the same as the value of land available for construction.
En anden støttemodtager [57] hævede, at forskellen i markedspriserne på byttet privat- og statsejet skovareal beliggende i samme eller tilstødende områder begunstiger staten, idet de administrative priser er højere end markedspriserne, som forhandles frit mellem de private skovejere i det pågældende område.
A similar argument was made by Mirta Engineering and Beta Forest, who note that the change of the designated use of land involves additional expenses, notably stamp duty and local tax as well as design costs, which further increase property value.
For så vidt angår de øvrige betingelser for at konstatere forekomst af statsstøtte, bestred flere støttemodtagere [58], at de var opfyldt.
Indeed, Mr Mihailov and Mrs Mihailova claim that in their case the change of the designated use of the land was conditional upon payment of the State fees defined in Article 17 of the Forest Act and the Implementing Regulation on the Forest Act.
Således hævder visse støttemodtagere [59], at de er fysiske personer, som Bulgariens statsstøttelov og traktatens artikel 107 ikke finder anvendelse på.
Finally, certain beneficiaries [46] deem the question irrelevant, since in their specific cases the swapped land they acquired was not excluded from the forest protection for development purposes nor has any procedure been initiated to change the designated use of the land.
Angående statslige midler bemærker disse støttemodtagere, at staten erhvervede jorden ved ulovlig ekspropriering uden tilstrækkelig kompensation, hvorfor staten ikke kan anses for at have sådanne midler til rådighed.
MIKS noted in its submission that in its swaps contract the Bulgarian State stipulated that no change of the designated use of the land was permitted.
I henseende til selektivitet hævder disse støttemodtagere, at skovloven finder anvendelse erga omnes og dermed ikke er diskriminerende.
State aid in the swap of forest land
En anden støttemodtager [60] mener heller ikke, at betingelserne i traktatens artikel 107 er opfyldt, hvad angår byttetransaktionerne, men med en lidt anderledes begrundelse.
As regards the doubts raised by the Commission of whether the administrative prices for the swap transactions led to a market price, the beneficiaries [47] provided several similar arguments, in relation to their own swap transactions, why that should be the case.
For det første skete der ikke overførsel af statslige midler, eftersom byttetransaktionen er en »dobbelt handelstransaktion«, som skete efter en værdiansættelse udført af en uafhængig valuar på grundlag af de objektive kriterier for beregning af prisen, som loven foreskriver.
First, one beneficiary [48] argues that, in determining administrative prices, the Regulation on basic prices takes account of objective criteria, such as the location of the land, the importance of the districts and the type and importance of the plant varieties on the land, while two other beneficiaries [49] argue that the administrative swap price is based on criteria that are identical to those used in swaps of private forest land undertaken by private investors, which involve land situated in proximity to local or national infrastructure that is similar to the contested swap transactions in terms of plant species, location in areas placed under special protection from urbanisation, etc.
Parterne i byttetransaktionen har hverken fået en fordel eller en gunstigere stilling end deres konkurrenter, eftersom enhver skovejer kunne have anmodet om bytte af sin privatejede jord mod et statsejet skovareal.
Similarly, other beneficiaries [50] argue that the valuations resulting from the Regulation on basic prices lead to administrative prices which are similar to, or in many cases higher than, market prices for forest land in Bulgaria due to the lack of a domestic market for this type of land and the fact that the few private transactions were undertaken at low prices.
Et lignende argument fremsættes af en anden støttemodtager [61], som mener, at bytteordningen er en generel foranstaltning, der er tilgængelig for alle skovejere.
Hence, the swaps were conducted under the prevailing economic conditions on the market.
Hvad angår forekomsten af en økonomisk fordel, bestred flertallet af støttemodtagerne [62], at de fik en sådan fordel ud af transaktionerne, eftersom den administrative pris for den byttede jord efter deres mening var på niveau med eller højere end markedsprisen.
Second, a number of beneficiaries [51] argue that they carried out valuations of the swapped parcels that lead to administrative prices which are similar to [52], or in many cases even higher than [53], market prices for forest land in Bulgaria.