natgillin/translations-raw huggingface dataset:
om Frankrigs støtteordning SA.23257 (12/C) [ex NN 8/10, ex CP 157/07] (brancheaftale inden for rammerne af »Association française pour la valorisation des produits et des secteurs professionnels de l'horticulture et du paysage« (Val'Hor))
on State aid scheme SA.23257 (12/C) (ex NN 8/10, ex CP 157/07) implemented by France (interbranch agreement concluded under the auspices of the French Association for developing the horticultural and landscaping sectors and their products — ‘Val'Hor’)
(meddelt under nummer C(2014) 2223)
(notified under document number C(2014) 2223)
under henvisning til traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde (TEUF), særlig artikel 108, stk. 2, første afsnit,
Having regard to the Treaty on the Functioning of the European Union (TFEU), and in particular the first subparagraph of Article 108(2) thereof,
efter at have opfordret interesserede parter til at fremsætte bemærkninger i henhold til nævnte artikel og under henvisning til disse bemærkninger, og
Having called on interested parties to submit their comments pursuant to that Article, and having regard to those comments,
Ved brev af 9. maj 2007 modtog Kommissionen en klage angående udvidelsen af brancheaftalen inden for rammerne af »Association française pour la valorisation des produits et des secteurs professionnels de l'horticulture et du paysage« (brancheorganisationen »Val'Hor«).
By letter of 9 May 2007 the Commission received a complaint concerning the extension of the interbranch agreement concluded under the auspices of the French Association for developing the horticultural and landscaping sectors and their products (‘Val'Hor’).
Sagen blev registreret under nr. CP 157/07.
The case was registered under No CP 157/07.
Den 4. februar 2010 blev brancheaftalen registreret som en ikke anmeldt statsstøtte under nr. NN 8/10.
On 4 February 2010, this measure was listed under No NN 8/10 as non-notified State aid.
I forbindelse med klage CP 157/07 modtog Kommissionen bemærkninger fra klageren den 26. oktober 2009 og den 16. maj 2011.
In connection with complaint CP 157/07, the Commission received comments from the complainant on 26 October 2009 and 16 May 2011.
Kommissionens beslutning om at indlede proceduren blev offentliggjort i Den Europæiske Unions Tidende [1].
France sent that information by letters of 17 October 2007, 7 April 2008, 1 September 2008, 2 April 2010, 22 February 2011 and 15 November 2011.
Kommissionen opfordrede interesserede parter til at fremsætte deres bemærkninger til den omhandlede støtte.
By Decision C(2011) 10053 of 11 January 2012 the Commission initiated the procedure provided for in Article 108(2) of the TFEU.
Kommissionen modtog bemærkninger fra interesserede parter.
The Commission's decision to initiate the procedure was published in the Official Journal of the European Union [1].
Kommissionen videresendte disse bemærkninger til Frankrig, for at give Frankrig mulighed for at fremsætte bemærkninger hertil.
The Commission asked interested parties to submit their comments on the measure in question.
Ved e-mail af 20. januar 2012 videresendte Frankrigs faste repræsentation ved Den Europæiske Union et brev til Kommissionen fra de franske myndigheder med en anmodning om yderligere en frist på en måned til at fremsætte deres bemærkninger til indledningen af proceduren.
The Commission received comments from interested parties.
Kommissionen forlængede fristen ved fax af 26. januar 2012.
The Commission forwarded them to France, giving France the opportunity to comment on them.
Ved e-mail af 14. marts 2012 videresendte Frankrigs faste repræsentation ved Den Europiske Union de franske myndigheders bemærkninger til indledningen af proceduren efter artikel 108, stk. 2, i TEUF.
By e-mail of 20 January 2012 the Permanent Representation of France to the European Union forwarded to the Commission a letter from the French authorities requesting an additional period of one month in which to submit their comments on the initiation of the procedure.
Ved e-mail af 10. juli 2012 videresendte Frankrigs faste repræsentation ved Den Europæiske Union de franske myndigheders svar på de interesserede parters bemærkninger.
That extension was granted by fax of 26 January 2012.
BESKRIVELSE
By e-mail of 14 March 2012 the Permanent Representation of France to the European Union forwarded the French authorities' comments on the initiation of the procedure provided for in Article 108(2) of the TFEU.
PRÆSENTATION AF BRANCHEORGANISATIONEN VAL'HOR
By e-mail of 10 July 2012 the Permanent Representation of France to the European Union forwarded the French authorities' response to the comments submitted by interested parties.
»Association française pour la valorisation des produits et des secteurs professionnels de l'horticulture et du paysage« (Val'Hor) er en anerkendt brancheorganisation i gartnerisektoren i Frankrig.
DESCRIPTION
Dens organisation og opgaver er reguleret af artikel L631-1 ff. i code rural (den franske lov om landbrug og havfiskeri).
PRESENTATION OF THE INTERBRANCH ORGANISATION ‘VAL'HOR’
Val'Hor, der blev stiftet i 1997, blev den 13. august 1998 i henhold til artikel L632-1 i code rural anerkendt af de offentlige myndigheder som national brancheorganisation for gartneri- og landskabsarkitektbranchen.
The French Association for developing the horticultural and landscaping sectors and their products (‘Val'Hor’) is a recognised interbranch organisation within the horticultural sector in France.
Organisationens vedtægter blev vedtaget på generalforsamlingen den 25. marts 2004.
Its structure and operation are regulated by Articles L. 631-1 et seq. of the Rural Code.
Val'Hor kan, ligesom andre anerkendte brancheorganisationer, indgå aftaler og opkræve frivillige bidrag af alle medlemmer fra de relevante erhverv med henblik på finansiering heraf.
The association ‘Val'Hor’ was set up in 1997 and recognised by the public authorities as a national interbranch organisation, within the meaning of Article L.632-1 of the French Rural Code, for the horticultural and landscaping sector on 13 August 1998.
De pågældende aftaler kan ved ministeriel bekendtgørelse (såkaldt »udvidede« aftaler) gøres obligatoriske for alle erhvervsdrivende i branchen, uanset om de er medlemmer af brancheorganisationen Val'Hor eller ikke, i henhold til bestemmelserne i code rural.
Its Articles of Association were approved at a General Meeting on 25 March 2004.
Code rural tillader kun udvidelse af aftalerne, når de tjener et formål af »almen interesse«, som bygger på tiltag, »der er i overensstemmelse med samfundsmæssige interesser og med bestemmelserne i den fælles landbrugspolitik« (jf. artikel L632-3 i code rural).
‘Val'Hor’, like other recognised interbranch organisations, is able to conclude agreements and collect, from all the members of the trades constituting the organisation, voluntary contributions intended to fund those agreements.
Ved bekendtgørelse af 31. marts 2008, som blev offentliggjort i Den Franske Republiks statstidende den 11. april 2008, blev bestemmelserne i brancheaftalen af 21. februar 2008 for perioden 1. juli 2007 til 30. juni 2008 udvidet til at omfatte alle medlemmer af de erhverv, organisationen repræsenterer.
Those agreements may be made compulsory by Interministerial Decree (‘extended’ agreements) for all operators in the sector, whether or not they are members of the interbranch organisation ‘Val'Hor’ subject to the conditions laid down by the French Rural Code.
For at kunne anerkende denne brancheorganisation skulle de kompetente myndigheder kontrollere, at forskellige kriterier er opfyldt, navnlig at vedtægterne er i overensstemmelse med lovgivningen (artikel L632-1 i code rural), og at de organisationer, der er medlemmer af Val'Hor, er repræsentative og i overensstemmelse med målsætningerne i de nationale politikker og EU-politikkerne.
On 12 November 2004‘Val'Hor’ adopted the interbranch funding agreement, which was amended by amendment No 1 of 14 September 2006.
brancheaftaler (se punkt 10-12).
knowledge of supply, demand and market mechanisms;
STØTTEN
improving market operation, control and transparency;
Indtægterne fra det frivillige obligatoriske bidrag bruges til tiltag af interesse for gartneribranchen inden for følgende tre kategorier:
product quality;
salgsfremstød, FoU-aktiviteter og teknisk bistand.
organising and improving interbranch practices and relations in the sector;
De franske myndigheder hævder, at støtten aldrig anvendes til at dække virksomhedernes udgifter, uanset branche, men udelukkende til kollektive foranstaltninger.
carrying out training, applied-research, experimentation and development programmes; and the association's operation.
BEGRUNDELSE FOR DEN FORMELLE INDLEDNING AF PROCEDUREN
THE STATE'S ROLE
Kommissionen indledte proceduren efter artikel 108, stk. 2, i TEUF, fordi den vurderede, at de opkrævede bidrag udgjorde skattelignende afgifter, dvs. statsmidler, og at brancheorganisationens tiltag kunne tilregnes staten.
By Decree of 13 August 1998 the French State recognised ‘Val'Hor’ as an interbranch organisation within the meaning of Article L.632-1 of the French Rural Code.
Proceduren bygger navnlig på Kommissionens fortolkning af »Pearle«-dommen [2], og Kommissionen vurderede, at støtten ikke opfyldte alle de betingelser, Domstolen opstillede i denne sag, navnlig fordi regeringens godkendelse heraf, via anerkendelsen af brancheforeningen, var en forudsætning for vedtagelsen af bidragene, og at bidragene for at have alle de ønskede virkninger [3] i sig selv krævede en retsakt fra en offentlig myndighed (det ministerielle dekret).
The operation, tasks and composition of ‘Val'Hor’ are governed by its Articles of Association.
DE FRANSKE MYNDIGHEDERS BEMÆRKNINGER VEDRØRENDE DEN FORMELLE INDLEDNING AF PROCEDUREN
So that this interbranch organisation could be recognised, the relevant authorities had to check that various criteria were met, in particular that the Articles of Association complied with the law (Article L.632-1 of the Rural Code), and that the organisations concerned making up ‘Val'Hor’ were representative and complied with national and Community policy objectives.
Ved brev fremsendt pr. e-mail den 14. marts 2012 anfægtede de franske myndigheder Kommissionens konklusion, nemlig at Val'Hors tiltag, som finansieres med CVO-indtægterne, kan tilregnes staten og finansieres med statsmidler i henhold til artikel 107, stk. 1, i TEUF.
Its existence, tasks and operation are governed by Articles L. 631-1 et seq. of the Rural Code.
Ifølge de franske myndigheder opfylder denne brancheorganisations tiltag betingelserne i Pearle-dommen og udgør således ikke statsstøtte.
According to the French authorities, until 2007 the compulsory voluntary contributions (sic) paid by the members of the trades brought together in ‘Val'Hor’ were the interbranch organisation's only funding.
Organisationen Val'Hor er en privatretlig juridisk person, der reguleres af lov af 1. juli 1901 om stiftelsesoverenskomst.
Although ‘Val'Hor’ is a private-law legal entity funded by contributions from the sector concerned, operating the compulsory voluntary contributions (sic) system requires State intervention.
Den blev stiftet frivilligt den 28. maj 1997 på initiativ af de mest repræsentative organisationer for produktion, markedsføring og udvikling af prydplanter fra havebrugs- og landskabsarkitektsektoren.
A Decree or a Ministerial Decree is therefore needed in order to make the compulsory voluntary contributions (sic) mandatory for the whole interbranch organisation.
De franske myndigheder tilføjede, at de brancheaftaler, som blev indgået af Val'Hor med enstemmighed blandt medlemsorganisationerne, i henhold til artikel L632-3 og L632-6 i code rural kan gøres obligatoriske for alle erhvervsdrivende i branchen og finansieres af frivillige obligatoriske bidrag, når de vedrører fælles tiltag eller tiltag af almen interesse.
‘Val'Hor’ may be consulted regarding the guidelines and measures falling under the sectoral policies relating to it (Article L. 632-2-1 of the Rural Code).
Den administrative myndighed kontrollerer blot, at aftalen er i overensstemmelse med den nationale og europæiske lovgivning, og at indtægterne fra de indsamlede frivillige obligatoriske bidrag løbende finansierer tiltag, som fastlægges af brancheorganisationen i hele branchens interesse.
NATIONAL LEGAL BASIS
Den administrative myndighed har således ingen indflydelse på Val'Hors sammensætning, organisation og opgaver.
Rural Code, sixth Volume, Title III (Articles L. 631-1 to L. 632-13).
Val'Hor kan således frit fastlægge, hvilke branchetiltag den ønsker at gennemføre.
Interministerial Decrees on extending the interbranch agreements (see points 13-14);
De franske myndigheder konkluderede således, at de branchetiltag, som Val'Hor gennemfører, ikke udgør instrumenter til gennemførelse af offentlige politikker, idet staten på intet tidspunkt har beføjelser til at bruge CVO-indtægterne til finansiering af disse tiltag.
interbranch agreements (see points 10-12).
For så vidt angår Kommissionens vurdering af, i hvor høj grad de frivillige obligatoriske bidrag og anvendelsen af indtægterne herfra indebærer en diskrimination af eksport- eller importprodukter, og hvorvidt denne finansieringsform risikerer at påvirke konkurrencen mellem medlemsstaterne, meddelte de franske myndigheder, at de frivillige obligatoriske bidrag, eftersom det beregningsgrundlag for bidragene, som brancheorganisationen Val'Hor anvender, udelukkende afhænger af virksomhedens areal eller antal ansatte, ikke opkræves på grundlag af import- eller eksportprodukter.
THE MEASURE
Finansieringen af branchetiltagene ved hjælp af frivillige obligatoriske bidrag udgør således ikke diskrimination mellem nationale produkter og import- eller eksportprodukter og forårsager ingen konkurrencefordrejninger.
The income from the compulsory voluntary contribution (sic) is used to carry out measures for the benefit of the horticultural sector, measures which may be placed in the following three categories:
Endelig minder de franske myndigheder om, at de under alle omstændigheder, eftersom der ikke opkræves frivillige obligatoriske bidrag på grundlag af importprodukter, mener, at de foranstaltninger, de finansierer, henhører under anvendelsesområdet for Kommissionens beslutning C(2008) 7846 af 10. december 2008, hvori Kommissionen fastslår, at den anmeldte støtteordning er forenelig med det indre marked.
promotion measures, research and development measures and technical assistance measures.
V. BEMÆRKNINGER FRA INTERESSEREDE PARTER TIL INDLEDNINGEN AF PROCEDUREN
The French authorities maintain that the funding is never intended to cover expenditure by businesses in any sector, but only collective operations.
Den 4. april 2012 modtog Kommissionen bemærkninger fra en interesseret part til indledningen af proceduren.
GROUNDS FOR FORMALLY INITIATING THE INVESTIGATION PROCEDURE
I sine bemærkninger sår den interesserede part tvivl om indførelsen af systemer, hvor brancheorganisationen Val'Hor både er initiativtager, lovgiver og modtager af de finansielle bidrag.
The Commission initiated the procedure provided for in Article 108(2) of the TFEU because it considered that the contributions collected constituted parafiscal charges, i.e. public funding, and that the interbranch organisations' measures were chargeable to the State.
Den 5. april 2012 modtog Kommissionen bemærkninger fra en anden interesseret part til indledningen af proceduren.
THE FRENCH AUTHORITIES' COMMENTS ON FORMALLY INITIATING THE PROCEDURE
I sine bemærkninger tilslutter den interesserede part sig fuldstændig Kommissionens analyse, hvad angår klassificeringen af de frivillige obligatoriske-frivillige bidrag, og vurderer, at de er i strid med artikel 110 i TEUF.
In their letter forwarded by e-mail on 14 March 2012 the French authorities challenged the position adopted by the European Commission, which considered that the measures taken by ‘Val'Hor’ by means of the revenue from the compulsory voluntary contributions (sic) are chargeable to the State and funded by State resources within the meaning of Article 107(1) of the TFEU.
Den interesserede part henleder Kommissionens opmærksomhed på de frivillige obligatoriske bidrags fuldstændig ulovlige karakter og de nationale domstoles rolle med hensyn til sanktionering heraf, som konkret bør udmunde i anerkendelse af retten til fuld tilbagesøgning af de indbetalte frivillige obligatoriske bidrag.
According to the French authorities, the measures taken by the interbranch organisation in question comply with the Pearle judgment's requirements and do not therefore constitute State aid.
Den 6. april 2012 modtog Kommissionen bemærkninger fra en tredje interesseret part til indledningen af proceduren.
The association ‘Val'Hor’ is a private-law legal entity governed by the Law of 1 July 1901 on contracts of association.
I sine bemærkninger anfægter den interesserede part Kommissionens vurdering, at Val'Hors tiltag kan tilregnes staten, og at brancheorganisationens midler udgør statsmidler, da staten kun kontrollerer overensstemmelsen med lovgivningen og ikke brancheorganisationens politik.
It set itself up freely on 28 May 1997 at the instigation of the organisations most representative of the production, marketing and development of ornamental plants from the horticultural and landscaping sectors.
Ved brev af 10. juli 2012 fremsendte de franske myndigheder deres bemærkninger til de interesserede parters bemærkninger og konkluderede, at de fremsendte bemærkninger ikke sår tvivl om de bemærkninger, som de franske myndigheder fremsendte til Kommissionen.
Pursuant to Article L. 632-1 of the Rural Code, the association was recognised by Decree of 13 August 1998, published in the Official Journal of the French Republic on 3 September 1998.
GENNEMGANG
In order to grant that recognition, the administrative authority confined itself to verifying that the branch organisations which formed the basis for setting up ‘Val'Hor’ are representative and that the interbranch organisation's purpose is to carry out collective measures in the economic interest of the sector's private businesses.
Indledningsvis bemærker Kommissionen, at en del af de undersøgte reklametiltag eller tiltag til fremme af gartnerisektoren blev finansieret ved tilskud fra France-Agrimer (»FAM«) som støtteordninger anmeldt til Kommissionen med sagsnummer N 671/07 og XA 220/07 (sidstnævnte nummer udgør fritaget støtte).
The French authorities added that, pursuant to Articles L. 632-3 and L. 632-6 of the Rural Code, the interbranch agreements concluded by ‘Val'Hor’ on the basis of unanimity among its constituent branch organisations may be made compulsory for all the people working in the sector and funded by the compulsory voluntary contributions (sic), where they provide for common measures or are directed at a common interest.
Denne afgørelse berører ikke den allerede afgivne vurdering vedrørende disse tilskuds karakter af statsstøtte.
The administrative authority confines itself to checking that the agreement complies with the national and European rules and that the revenue collected from the compulsory voluntary contributions (sic) duly funds the measures laid down by the interbranch organisation itself for the benefit of the whole sector.
Tilsvarende tages der i denne afgørelse ikke stilling til, hvorvidt eventuelle tilskud, der ikke er rettet mod et bestemt tiltag, men ydes som budgetstøtte til brancheorganisationen Val'Hor, udgør statsstøtte.
Thus the administrative authority does not play any part in setting up, organising or operating ‘Val'Hor’.
Kommissionen vil således i det følgende begrænse sig til at undersøge, hvorvidt finansieringen af de pågældende tiltag med de frivillige obligatoriske bidrag udgør statsstøtte.
‘Val'Hor’ therefore has the utmost latitude as regards determining the interbranch measures which it wishes to carry out.
Forekomst af statsstøtte
The French authorities therefore concluded that the interbranch measures which ‘Val'Hor’ carries out do not serve as instruments for implementing a State policy, because at no stage does the State have the power to direct the use of the compulsory voluntary contributions (sic) in order to fund those measures.
I henhold til artikel 107, stk. 1, i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde er »statsstøtte eller støtte, som ydes ved hjælp af statsmidler under enhver tænkelig form, og som fordrejer eller truer med at fordreje konkurrencevilkårene ved at begunstige visse virksomheder eller visse produktioner, uforenelig med det indre marked, i det omfang den påvirker samhandelen mellem medlemsstaterne.«
Regarding the Commission's position on the extent to which the compulsory voluntary contributions (sic) and the use of the revenue which they generate involves discrimination against exported or imported products, and on the question of whether that mode of funding does not risk adversely affecting competition among the Member States, the French authorities pointed out that, to the extent that the basis for assessing the contributions set by the interbranch organisation ‘Val'Hor’ depends solely on the firm's area or number of employees, compulsory voluntary contributions (sic) are not charged on imported or exported products.
For at kunne betragtes som statsstøtte skal de undersøgte tiltag således kunne tilregnes staten og finansieres med statsmidler.
Funding interbranch measures by means of the compulsory voluntary contributions (sic) therefore does not give rise to any discrimination between national products and imported or exported products and does not cause any distortion of competition.
For så vidt angår systemet med brancheorganisationer og de frivillige obligatoriske bidrags karakter, har Kommissionen — for at kunne vurdere, om bidragene kan udgøre statsmidler — undersøgt den omhandlede støtte, bl.a. i lyset af Domstolens dom af 30. maj 2013 i sag C-677/11, »Doux élevages«.
Lastly, the French authorities pointed out that in any case, in so far as the compulsory voluntary contributions (sic) are not levied on imported products, they consider that the measures which they fund fall within the scope of Commission Decision C(2008) 7846 of 10 December 2008 by which the latter acknowledges that the notified aid scheme is compatible with the internal market.
Domstolens dom i »Doux Elevages«-sagen
V. INTERESTED PARTIES' COMMENTS ON THE INITIATION OF THE PROCEDURE
I »Doux élevages«-sagen traf Domstolen afgørelse om et præjudicielt spørgsmål vedrørende fortolkningen af artikel 107, stk. 1, i TEUF og nærmere bestemt begrebet »statsmidler« i sager, der vedrører frivillige bidrag, som gøres obligatoriske.
On 4 April 2012 the Commission received an interested third party's comments on the initiation of the procedure.
Domstolen afsagde sin dom og konkluderede, at en afgørelse fra en national myndighed, som udvider en aftale — der ligesom den brancheaftale, der er omhandlet i hovedsagen, indfører et bidrag inden for rammerne af en af en national myndighed anerkendt brancheorganisation og derved gør dette obligatorisk med henblik på at gøre det muligt for denne at foranstalte kommunikation, tilbud, eksterne forbindelser, kvalitetssikring, forskning og varetagelse af den pågældende branches interesser — til samtlige erhvervsdrivende i en landbrugsbranche, ikke indebærer et element af statsstøtte.
In those comments, the interested party questions the setting-up of systems in which the interbranch organisation ‘Val'Hor’ would not only initiate, but also lay down the rules for and collect payments.
I sin dom erklærede Domstolen, at de pågældende bidrag hidrører fra økonomiske aktører i den private sektor, som driver virksomhed på de pågældende markeder, hvilket betyder, at denne mekanisme ikke indebærer nogen direkte eller indirekte overførsel af statsmidler.
These questions stem from reading the interbranch organisation's Articles of Association, which laid down detailed rules on trade-union representation by restricting access to the interbranch organisation solely to those representing a minority of fairly large businesses.