natgillin/translations-raw huggingface dataset:
Den 11. juni 2009 fremsendte Kommissionen en ny anmodning om oplysninger til de græske myndigheder med mere detaljerede spørgsmål om den påståede statsstøtte.
On 11 June 2009, the Commission sent the Greek authorities a second request for information, with more detailed questions regarding the alleged State aid.
Ved e-mail af 1. september 2009 anmodede de græske myndigheder om en yderligere forlængelse af fristen med en måned.
By e-mail of 1 September 2009, the Greek authorities asked for the deadline to be extended by another month.
Ved brev af 14. september tildelte Kommissionen en ny forlængelse af fristen indtil den 30. september 2009.
By letter dated 14 September, the Commission granted a second deadline extension, until 30 September 2009.
Over to måneder efter den fastsatte frist havde Kommissionen stadig ikke modtaget et svar, og den 1. december 2009 fremsendte Kommissionen en rykkerskrivelse til de græske myndigheder, som fik yderligere en måned til at fremsende oplysningerne.
Over two months after the set deadline the Commission had still not received a reply and on 1 December 2009 it sent the Greek authorities a reminder, giving them one more month to provide the information.
I rykkerskrivelsen understregede Kommissionen over for de græske myndigheder, at hvis de ikke svarede inden udløbet af den fastsatte frist, ville Kommissionen fremsætte krav om oplysningerne i form af beslutning (»påbud om oplysninger«) i henhold til artikel 10, stk. 3, i Rådets forordning (EF) nr. 659/1999 af 22. marts 1999 om fastlæggelse af regler for anvendelsen af artikel 93 i EF-traktaten [2] [3].
In the reminder, the Commission brought the Greek authorities’ attention to the fact that if they did not reply within the period prescribed, the Commission would require information to be provided (an ‘information injunction’) pursuant to Article 10(3) of Council Regulation (EC) No 659/1999 of 22 March 1999 laying down detailed rules for the application of Article 93 of the EC Treaty [2] [3].
Den 26. januar 2010 blev sagen desuden optaget i registret over ikkeanmeldt støtte som sag NN 3/2010.
In addition, on 26 January 2010 the case was entered in the register of non-notified aid, under number NN 3/10.
De græske myndigheder fremsendte ikke oplysningerne inden udløbet af den frist, som Kommissionen havde fastsat.
The deadline set by the Commission passed without the Greek authorities having provided any information.
Den 10. marts 2010 vedtog Kommissionen derfor en beslutning i henhold til artikel 10, stk. 3, i forordning (EF) nr. 659/1999, hvori den anmodede de græske myndigheder om at fremsende de krævede oplysninger.
Therefore, on 10 March 2010 the Commission adopted a decision pursuant to Article 10(3) of Regulation (EC) No 659/1999 requiring the Greek authorities to provide the information required.
Den fremsendte derfor et nyt brev til de græske myndigheder af 18. juni 2010, hvor myndighederne fik mulighed for at kommentere de nye oplysninger.
It therefore sent another letter to the Greek authorities, dated 18 June 2010, giving them the opportunity to comment on the new information.
De græske myndigheder besvarede Kommissionens brev af 17. maj 2010, men de fremlagde ingen dokumentation for, at de havde fremsendt et brev til Kommissionens af 9. februar 2010.
The Greek authorities replied to the Commission’s letter of 17 May 2010, but did not provide any proof that they had sent the Commission a letter on 9 February 2010.
Den 30. september 2010 besvarede de græske myndigheder Kommissionens brev af 18. juni 2010.
On 30 September 2010, the Greek authorities replied to the Commission’s letter of 18 June 2010.
Ved brev af 15. december 2010 meddelte Kommissionen Grækenland, at den havde besluttet at indlede proceduren i traktatens artikel 108, stk. 2, med hensyn til støtteforanstaltningen.
By letter dated 15 December 2010, the Commission notified Greece of its decision to initiate the procedure laid down in Article 108(2) of the Treaty concerning the aid concerned.
Kommissionens beslutning om at indlede undersøgelsesproceduren blev offentliggjort i Den Europæiske Unions Tidende [4].
The Commission’s decision to initiate the procedure was published in the Official Journal of the European Union [4].
Kommissionen opfordrede interesserede parter til at fremsætte deres bemærkninger til den pågældende foranstaltning.
The Commission called on interested parties to submit their comments regarding the measure in question.
Kommissionen modtog bemærkninger fra en interesseret part, der fremførte, at de pågældende foranstaltninger var ulovlige.
The Commission received comments from one interested party, who argued that the measures in question were illegal.
Disse bemærkninger blev fremsendt til de græske myndigheder, der meddelte deres bemærkninger i brev af 1. december 2011.
These comments were notified to the Greek authorities, who then submitted their comments in a letter dated 1 December 2011.
ΙΙ.1 Klagen
Complaint
Den 18. november 2008 modtog Kommissionen via e-mail oplysninger om påstået støtte fra den græske stat til kornproducenter og sammenslutninger af landbrugskooperativer.
On 18 November 2008, the Commission received by e-mail information regarding aid allegedly granted by the Greek State to cereal-producing farmers and to Unions of Agricultural Cooperatives.
Ifølge denne klage blev støtten ydet i form af rentefrie lån til et samlet beløb af 150 mio. EUR til sammenslutninger af landbrugskooperativer i kornsektoren.
According to this complaint, the aid took the form of the interest-free loans amounting to EUR 150 million granted to Unions of Agricultural Cooperatives in the cereals sector.
2 Baggrund
Background
Ifølge oplysningerne fra de græske myndigheder såede de græske landbrugere i 2008 over 60000 ha (600000stremmata) majs mere end året før.
According to the information submitted by the Greek authorities, during 2008 Greek farmers sowed an additional 60 thousand hectares (600 thousand stremmata) of maize compared to the previous year.
Det resulterede i en betydelig overproduktion af majs og efterfølgende faldende priser.
This resulted in significant over-production of maize, and subsequently a fall in prices.
Det samme skete med hvede.
The same occurred with wheat.
På baggrund heraf og i lyset af den økonomiske krise besluttede den græske regering at yde støtte til de græske producenter.
Due to this fact, and due to the economic crisis, the Greek government decided to grant support to Greek producers.
Ifølge de græske myndigheder var støtten ydet til producentorganisationer, dvs. sammenslutningerne af landbrugskooperativer.
According to the Greek authorities, the support was granted to producer organisations, i.e. Unions of Agricultural Cooperatives (UACs).
Disse sammenslutninger havde ikke de nødvendige midler til at understøtte landbrugernes indkomster, og som følge af finanskrisen havde de heller ikke adgang til finansielle markeder med henblik på låntagning.
The UACs did not have the necessary funds to support farmers’ incomes, nor had they access to financial markets in order to arrange loans, because of the financial crisis.
ΙΙ.3 Foranstaltningen
Measure
De græske myndigheder satte støtten i kraft ved en række ministerielle afgørelser.
The Greek authorities adopted a number of Decisions putting the aid into effect.
I afgørelse nr. 56700/B.3033 af 8. december 2008 truffet af den græske økonomi- og finansminister, fastsættes bl.a. følgende:
Decision No 56700/B.3033 of 8 December 2008 of the Greek Minister for Economic Affairs and Finance stipulates, inter alia, the following:
De pågældende lån løber fra datoen for ydelsen af lånet til forfaldsdatoen, senest den 30. september 2009.[…]«
The duration of the loans in question shall be from the date of granting to the date of repayment, which shall not be later than 30 September 2009. […].’
I afgørelse nr. 2/88675/0025 af 9. december 2008 truffet af den græske økonomi- og finansminister, fastsættes bl.a. følgende:
Decision No 2/88675/0025 of 9 December 2008 of the Greek Minister for Economic Affairs and Finance stipulates, inter alia, the following:
Den græske stat stiller en garanti på 100 % for de lån, der ydes af finansielle institutioner til sammenslutninger af landbrugskooperativer og primære landbrugskooperativer i Grækenland, og som anvendes til at betale producenterne for de mængder korn, der er opkøbt eller modtaget korn 2008, i overensstemmelse med lov 2322/1995.
The Greek State shall grant a 100 % guarantee to secure the loans to be granted by financial institutions to Unions of Agricultural Cooperatives (UACs) and Primary Agricultural Cooperatives in Greece, to be used to pay producers for quantities of cereals purchased or received in 2008, in accordance with the provisions of Law 2322/1995.
De finansielle institutioners lån til sammenslutninger af landbrugskooperativer og primære landbrugskooperativer i 2008 til opkøb af korn omfattes af bestemmelserne i denne afgørelse fra datoen for ydelse af lånet.
The loans granted by financial institutions to UACs and Primary Agricultural Cooperatives in 2008 for the purchase of cereals shall be subject to the provisions of this Decision from the date they are granted.
Det samlede lånebeløb — eksisterende og nye lån — må ikke overstige 150 mio. EUR. […]
The total amount of loans which have been, or will be, granted shall not exceed EUR 150 million. […]
[…] Hvis den uindfriede del af lånet ikke tilbagebetales ved lånets udløb, forfalder restgælden til betaling.
[…] In the event of failure to repay the unpaid part of the loan upon maturity, such amount shall become due and payable.
For at få deres garanterede fordringer indfriet af staten skal bankerne fremlægge den dokumentation, der er angivet i afgørelse nr. 2/478/0025 af 4. januar 2006 (det græske statstidende, serie II, nr. 16 af 13.1.2006) truffet af den græske økonomi- og finansminister, inden tre måneder efter lånets udløb.«
In order to have their guaranteed claims reimbursed by the State, the Banks shall submit the supporting documents specified in Decision No 2/478/0025/04.01.2006 (Government Gazette, Series II, No 16, 13.1.2006) of the Minister for Economic Affairs and Finance within three months of maturity of the loan.’
Ved afgørelse nr. 46825/B.2248 af 29. september 2009 og nr. 2/69591/0025 af 2. oktober 2009 truffet af den græske økonomi- og finansminister blev fristen for tilbagebetaling af lånene forlænget til den 30. december 2010.
By virtue of Decisions No 46825/B.2248 of 29 September 2009 and No 2/69591/0025 of 2 October 2009 of the Minister for Economic Affairs and Finance, the deadline for repayment of the loans was extended to 30 December 2010.
Ifølge brevet fra de græske myndigheder fremsendt den 19. marts 2010 blev alle de pågældende lån (undtagen ét) ydet af den græske landbrugsbank (herefter benævnt »ATE Bank«).
According to the letter from the Greek authorities sent on 19 March 2010, all the loans in question (except one) were granted by the Agricultural Bank of Greece (hereinafter ‘ATE Bank’).
De græske myndigheder tilføjede, at det rentetilskud og den garanti, som staten havde ydet i kornsektoren, var påkrævet for at imødegå de faldende priser i 2008 som følge af overproduktionen af korn i Grækenland.
The Greek authorities added that the interest-rate subsidy and guarantee granted by the State in the cereals sector were necessary in order to deal with the fall of prices in 2008, which was caused by the overproduction of cereals in Greece.
I brevet anførte de græske myndigheder, at den lille kreditfacilitet, som staten havde tilvejebragt, ikke kunne betragtes som statsstøtte, da den ikke fordrejede eller truede med at fordreje konkurrencevilkårene og heller ikke påvirkede samhandelen mellem medlemsstaterne.
In this letter, the Greek authorities expressed the opinion that the small credit facility granted by the State could not be considered as State aid, as it did not distort or threaten to distort competition, nor did it affect trade between Member States.
De græske myndigheder tilføjede, at fordelen ved den pågældende foranstaltning var minimal for de enkelte producenter.
The Greek authorities added that the benefit from the measure in question for individual producers was minimal.
I henhold til artikel 1 i låneaftalen mellem ATE Bank og sammenslutningerne af landbrugskooperativer (»låneaftalen«) skulle lånet ydet af ATE Bank udelukkende anvendes af låntageren til opkøb eller modtagelse af korn produceret i 2008.
Under Article 1 of the Loan Agreement between ATE Bank and the UACs (the ‘Loan Agreement’), the loan granted by ATE Bank should only be used by the borrower for the purchase or receipt of cereals produced in 2008.
Med hensyn til lånevilkårene anførte de græske myndigheder, at rentesatsen var den gældende rentesats for 1-årige græske statsgældsbeviser (udstedt lige før rentetilskrivningens begyndelsestidspunkt), plus 30 %.
Concerning the conditions for granting the loan, the Greek authorities indicated that the interest rate was the rate applicable to 12-month Greek treasury bonds (issued just before the date on which the interest started to run), plus 30 %.
De fremførte endvidere det argument, at låneaftalen mellem ATE Bank og sammenslutningerne af landbrugskooperativer omfattede en betingelse, der beviser, at der ikke var tale om statsstøtte.
They further argued that the Loan Agreement between ATE Bank and the UACs included a condition that proves that no State aid was involved.
Betingelsen var følgende: »Inden udbetaling af lånet forpligter låntageren sig hermed til at indgå en aftale med den græske stat, repræsenteret ved Banken, om sikkerhedsstillelse i produkter, biprodukter og andet løsøre, som låntager opkøber ved hjælp af dette lån, og i alle de produkter, låntageren ejer eller forvalter, i henhold til bestemmelserne i lov 2844/2000.« Staten (repræsenteret ved ATE Bank) får med andre ord stillet sikkerhed af sammenslutningerne af landbrugskooperativer i form af de produkter, som sammenslutningerne opkøber ved hjælp af lånet.
That condition stated: ‘The borrower hereby assumes the obligation, prior to disbursement of the loan, to sign with the Greek State, as represented by the Bank for the purposes hereof, a collateral contract over the products, by-products and other movables that the borrower will purchase with this loan, and over all the goods that are under his ownership or management, pursuant to the provisions of Law 2844/2000.’ In other words, the collateral is provided by the UACs to the State (as represented by ATE Bank), and is constituted by the products purchased by the UACs using the loan.
Sammenslutningerne af landbrugskooperativer og primære landbrugskooperativer i Grækenland, der har optaget lån garanteret af den græske stat i henhold til gældende afgørelse nr. 2/88675/0025 af 9. december 2008 truffet af den græske viceøkonomi- og finansminister, har mulighed for at omlægge lån, der er garanteret af den græske stat i henhold til ovennævnte afgørelse, og som udløber den 30. september 2010, på følgende vilkår:
The Unions of Agricultural Cooperatives (UACs) and Primary Agricultural Cooperatives in Greece that have obtained Greek State-guaranteed loans under Decision No 2/88675/0025/9.12.2008 of the Deputy Minister for Economic Affairs and Finance, as currently in force, shall have the option of restructuring loans guaranteed by the Greek State under the above Decision maturing on 30 September 2010 as follows:
Lånets samlede løbetid efter omlægningen er på fem år, og det tilbagebetales med halvårlige ydelser (afdrag og renter), første gang den 30. marts 2011; sidste ydelse betales den 30. september 2015.
The total duration of the restructured loan shall be five years, payable in half-yearly instalments (principal and interest), with the first instalment due on 30 March 2011 and the last on 30 September 2015.
Derudover betaler den enkelte låntager en »safe-harbour premium« på 2 % af den uindfriede del af lånet til den græske stat indtil lånets udløb.
In addition, each borrower shall pay to the Greek State, until maturity of the loan, a safe-harbour premium amounting to 2 % of the current unpaid part of the loan.
Den første indbetaling finder sted samtidig med betaling af den første ydelse den 30. marts 2011.
The first premium shall be paid upon payment of the first instalment on 30 March 2011.
Den eksisterende sikkerhedsstillelse i form af korn til den græske stat ophæves hermed.
The existing collateral guarantees in the form of cereals in favour of the Greek State are hereby abolished.
Renten for lånet efter omlægningen er de enkelte finansielle institutioners gældende rentesats for samme kategori af lån.
The interest rate on the restructured loan shall be the rate used by each financial institution for the same category of loans.
BEMÆRKNINGER FRA GRÆKENLAND
COMMENTS MADE BY GREECE
I svar af 21. januar 2011 anførte de græske myndigheder, at både rentetilskuddet og statsgarantien for lånene skal vurderes på baggrund af Kommissionens meddelelse om midlertidige EF-rammebestemmelser for statsstøtte, der ydes for at lette adgangen til finansiering under den nuværende finansielle og økonomiske krise [5] (herefter benævnt »midlertidige rammebestemmelser«).
In their reply dated 21 January 2011, the Greek authorities argued that both the interest-rate subsidy and State guarantee for the loans must be viewed in the light of the Communication from the Commission concerning the temporary Community framework for State aid measures to support access to finance in the current financial and economic crisis [5] (hereinafter ‘temporary framework’).
Det blev navnlig anført, at de pågældende lån blev ydet under den finansielle og økonomiske krise i 2008 og 2009 med det formål at overvinde denne krise.
In particular, it was argued that the loans in question were granted during the financial and economic crisis of 2008 and 2009 and were aimed at overcoming that crisis.
De græske myndigheder anførte ligeledes, at på grund af det store antal endelige støttemodtagere (kooperative medlemmer) var fordelen ved det rentefrie lån for den enkelte støttemodtager så begrænset, at det ikke kunne betragtes som konkurrenceforvridende.
The Greek authorities also held that, due to the large number of final beneficiaries (cooperative members), the benefit from the interest-free loan for each beneficiary was so limited that it could not be considered to be causing distortions.
Endelig anførte de græske myndigheder, at det forhold, at den enkelte låntager var forpligtet til at betale en præmie på 2 % i overensstemmelse med ministeriel afgørelse nr. 2/21304/0025 af 26. oktober 2010, beviser, at der ikke var tale om statsstøtte.
Lastly, the Greek authorities argued that each borrower’s obligation to pay a 2 % insurance premium, in accordance with Ministerial Decision No 2/21304/0025/26.10.2010 proves that there was no State aid.
I brev af 1. december 2011 gentog de græske myndigheder en række af de argumenter, der var blevet fremsat under proceduren, vedrørende behovet for at gennemføre disse foranstaltninger og baggrunden herfor.
In their letter of 1 December 2011, the Greek authorities repeated a number of the arguments presented during the procedure concerning the need to implement these measures and the reasons for this.
De anførte ligeledes, at ministeriel afgørelse nr. 2/21304/0025 af 26. oktober 2010 og tilskrivning af renter efter omlægning af lånene (de enkelte finansielle institutioners gældende rentesats for samme kategori af lån) viste, at rentetilskuddet ikke udgjorde statsstøtte.
They also argued that the issue of Ministerial Decision No 2/21304/0025/26.10.2010 and the application of an interest rate when the loans were restructured (the rate applied by each financial institution for the same category of loans) indicated that the interest-rate subsidy did not constitute aid.
De tilføjede, at statens rentetilskud beløb sig til 7762113 EUR fra 2009 til den 28. november 2011.
They added that, in the period from 2009 to 28 November 2011, the interest-rate subsidies granted by the State amounted to EUR 7762113.
ΙV.1 Statsstøtte efter traktatens artikel 107, stk. 1
Existence of aid within the meaning of Article 107(1) of the Treaty
I henhold til traktatens artikel 107, stk. 1, er statsstøtte eller støtte, som ydes ved hjælp af statsmidler under enhver tænkelig form, og som fordrejer eller truer med at fordreje konkurrencevilkårene ved at begunstige visse virksomheder eller visse produktioner, uforenelig med det indre marked, i det omfang den påvirker samhandelen mellem medlemsstaterne.
Under Article 107(1) of the Treaty, any aid granted by a Member State or through State resources in any form whatsoever which distorts or threatens to distort competition by favouring certain undertakings or the production of certain goods, in so far as it affects trade between Member States, is incompatible with the internal market.
Inden vurderingen af, om den pågældende foranstaltning opfylder betingelserne i traktatens artikel 107, stk. 1, vil Kommissionen gerne understrege, at foranstaltningen har to aspekter, der bør undersøges i lyset af denne bestemmelse: a) rentetilskuddet og b) statsgarantien.
Before proceeding to the assessment of whether the measure in question meets the conditions laid down in Article 107(1) of the Treaty, the Commission would point out that there are two aspects of the measure that should be examined in the light of this provision: (a) the interest-rate subsidy, and (b) the State guarantee.
ΙV.1.1 Rentetilskud
Interest-rate subsidy
Rentetilskuddet ydet af den græske stat til kooperativerne ved ministeriel afgørelse nr. 56700/B.3033 af 8. december 2008 opfylder alle betingelserne i traktatens artikel 107, stk. 1.
The interest-rate subsidy granted by the Greek State to the cooperatives pursuant to Ministerial Decision No 56700/B.3033/8.12.2008 meets all the conditions laid down in Article 107(1) of the Treaty.
Støtten ydes af den græske stat og indebærer en klar fordel, da lånet i realiteten gøres helt rentefrit.
The subsidy is granted by the Greek State and it confers a clear advantage, as in reality it makes the loan completely interest-free.
De direkte støttemodtagere er kooperativerne.
The direct beneficiaries of the aid are the cooperatives.
Da den græske stats hensigt med at yde lånene var at øge de græske landbrugeres indkomster ved kunstigt at forhøje priserne på det korn, som producenterne solgte til kooperativerne, er landbrugerne (producenterne) imidlertid de indirekte støttemodtagere.
However, given that the intention of the State by granting the loans was to increase the income of Greek farmers by artificially increasing the price of cereals sold by producers to cooperatives, the farmers (producers) are the indirect beneficiaries of the aid.
Med hensyn til betingelsen om »konkurrencefordrejning« peger alene det forhold, at en virksomheds konkurrencemæssige position styrkes sammenlignet med andre konkurrerende virksomheder, hvis den får en økonomisk fordel, som den ellers ikke ville have fået under normal afvikling af dens erhverv, ifølge Domstolens retspraksis i retning af en mulig konkurrencefordrejning [6].
Concerning the ‘distortion of competition’ condition, in accordance with the case law of the Court of Justice, the mere fact that the competitive position of an undertaking is strengthened as compared to other competing undertakings, by giving it an economic benefit which it would not otherwise have received in the normal course of its business, points to a possible distortion of competition [6].
Støtte til en virksomhed anses for at påvirke samhandelen mellem medlemsstaterne, når den pågældende virksomhed er aktiv på et marked, der er åbent for samhandel inden for Fællesskabet [7].
Aid to an undertaking appears to affect trade between Member States where that undertaking operates in a market open to intra-Community trade [7].
I henhold til Domstolens retspraksis findes der desuden ikke en grænseværdi eller en procentsats, hvorunder samhandelen mellem medlemsstater ikke vil blive påvirket.
Furthermore, according to the case law of the Court, there is no threshold or percentage below which trade between the Member States can be regarded as not having been affected.