natgillin/translations-raw huggingface dataset:
Kommissionen opfordrede interesserede parter til at fremsætte deres bemærkninger til foranstaltningerne senest en måned efter meddelelsen af beslutningen.
The Commission invited interested parties to submit their comments on the measures in question within one month of the date of publication.
Den videresendte bemærkningerne til Østrig ved e-mail af 15. april 2009 med anmodning om eventuelle kommentarer til disse bemærkninger.
It transmitted the comments to Austria by electronic mail on 15 April 2009. Austria was given the opportunity to respond to those comments.
Kommissionen modtog kommentarer fra Østrig ved e-mail af 8. maj 2009.
The Commission received Austria’s observations by electronic mail on 8 May 2009.
Efter anmodning fra Østrig blev der afholdt møder den 7. maj 2009 og den 18. maj 2009.
At Austria’s request, meetings took place on 7 May 2009 and 18 May 2009.
Til opfølgning af disse møder fremsendtes de supplerende oplysninger, som Kommissionen havde anmodet om, den 22. maj 2009 og den 18. juni 2009.
Those meetings were followed by the dispatch of additional information, as requested by the Commission, on 22 May 2009 and 18 June 2009.
BAGGRUND
DESCRIPTION OF THE FACTS
Baggrunden for undersøgelsen
Background to the investigation
Austrian Airlines er medlem af Star Alliance.
Austrian Airlines is a member of the Star Alliance.
Den østrigske stat ejer via et statsligt holdingselskab, Österreichische Industrieholding AG (i det følgende benævnt »ÖIAG«), 41,56 % af kapitalandelene i Austrian Airlines.
The Austrian State holds 41,56 % of Austrian Airlines shares through a State holding company, Österreichische Industrieholding AG (hereinafter ÖIAG).
ÖIAG er den største aktionær.
ÖIAG is the largest shareholder.
I betragtning af den problematiske — og yderligere forværrede — økonomiske situation, som Austrian Airlines Group i nogle år har befundet sig i (se Kommissionens beslutning af 19. januar 2009 om statsstøtte NN 72/2008, Austrian Airlines — redningsstøtte [3], udstedte den østrigske forbundsregering den 12. august 2008 et privatiseringsmandat, som giver ÖIAG bemyndigelse til at sælge alle dens kapitalandele i Austrian Airlines.
Given the difficult — and deteriorating — financial situation in which the Austrian Airlines Group has found itself over the last few years (see Commission Decision of 19 January 2009 on State aid NN 72/08, Austrian Airlines — Rescue aid [3]), the Austrian Government issued a privatisation mandate on 12 August 2008, authorising ÖIAG to dispose of all of its shares in Austrian Airlines.
Mandatet blev den 29. oktober 2008 forlænget indtil den 31. december 2008.
On 29 October 2008, this mandate was extended until 31 December 2008.
ÖIAG offentliggjorde den 13. august 2008 bekendtgørelser i den østrigske og den internationale presse [4], hvori det opfordrede potentielle investorer til at tilkendegive deres interesse i at overtage ÖIAG’s kapitalandele i Austrian Airlines.
ÖIAG published announcements in the Austrian and international press [4] on 13 August 2008 inviting potential investors to express their interest in acquiring ÖIAG’s shareholding in Austrian Airlines.
Planen skulle indeholde oplysninger om tilbudsgiveren, et strategisk koncept for Austrian Airlines’ fremtid, et forslag til transaktionsstrukturen, oplysninger om den planlagte finansiering samt en række supplerende oplysninger vedrørende kontraktens indhold (tilsagn, garantier).
The acquisition concept had to include information on the bidder, a strategic concept for the future of Austrian Airlines, a proposal for the transaction structure, information on the planned financing and certain additional information relating to the subject matter of the contract (warranties, guarantees).
Der blev kun indgivet tre overtagelsesplaner [5].
Only three acquisition concepts [5] were submitted.
Den 16. september 2008 blev de tre tilbageværende tilbudsgivere opfordret til at afgive deres endelige tilbud uden angivelse af købsprisen senest den 21. oktober 2008 og deres endelige tilbud med angivelse af købsprisen senest den 24. oktober 2008.
On 16 September 2008, the three remaining bidders were invited to submit their final offers without a purchase price by 21 October 2008 and their final offers with the purchase price by 24 October 2008.
Den 21. oktober 2008 fremlagde Deutsche Lufthansa AG (i det følgende benævnt »Lufthansa«) som eneste tilbudsgiver et tilbud, herunder en kontrakt og et strategisk koncept uden prisangivelse, som det var krævet.
On 21 October 2008, Deutsche Lufthansa AG (hereinafter Lufthansa) was the only bidder to submit an offer, including a contract and strategic concept, without a price as had been requested.
Den 24. oktober 2008 afgav Lufthansa et bindende tilbud med angivelse af den pris, som selskabet var parat til at betale for ÖIAG’s kapitalandele i Austrian Airlines.
On 24 October 2008, Lufthansa submitted a binding offer indicating the price it was prepared to pay for ÖIAG’s shareholding in Austrian Airlines.
Transaktionen blev godkendt af Deutsche Lufthansa AG’s bestyrelse den 3. december 2008 og af ÖIAG’s bestyrelse den 5. december 2008.
The transaction was approved by Lufthansa’s Supervisory Board on 3 December 2008 and by ÖIAG’s Supervisory Board on 5 December 2008.
Ved afslutningen af privatiseringen afgav Lufthansa således som udvalgt tilbudsgiver et tilbud på ÖIAG’s kapitalandele i Austrian Airlines, som blev godkendt af ÖIAG’s bestyrelse.
Thus, at the end of the privatisation process, Lufthansa, as the selected bidder, made an offer for ÖIAG’s shareholding in Austrian Airlines which was accepted by ÖIAG’s Supervisory Board.
Den transaktion, der blev indgået mellem ÖIAG og Lufthansa, fastsætter følgende:
The transaction concluded between ÖIAG and Lufthansa stipulates that:
Lufthansa betaler ÖIAG en købspris på 366268,75 EUR.
Lufthansa is to pay ÖIAG a purchase price of EUR 366268,75,
ÖIAG modtager et gældsbevis [8], der kan medføre et krav på en yderligere betaling på op til 162 mio. EUR.ÖIAG betaler via et special purpose vehicle et beløb på 500 mio. EUR, som Lufthansa skal anvende til en kapitalforhøjelse i Austrian Airlines.
ÖIAG is to receive a debtor warrant [8] which may lead to entitlement to an additional payment of up to EUR 162 million,through a special purpose vehicle, ÖIAG is to pay an amount of EUR 500 million, which Lufthansa is to use for a capital increase in Austrian Airlines.
I anmeldelsen af foranstaltningen af 21. december 2008, som blev indgivet af hensyn til retssikkerheden, var Republikken Østrig af den opfattelse, at salgstransaktionen ikke var forbundet med tildeling af statsstøtte, da den pris, der skulle betales for Austrian Airlines, svarede til markedsprisen for denne virksomhed.
When notifying the measure for reasons of legal certainty on 21 December 2008, the Republic of Austria expressed the opinion that the sales transaction does not involve State aid because the price to be paid for Austrian Airlines is the market price for the company.
Under alle omstændigheder udgjorde den pris, som Lufthansa skulle betale for statens andel i Austrian Airlines, derfor ikke statsstøtte, da ethvert alternativt scenario havde været forbundet med højere omkostninger for ÖIAG.
In any case, the price to be paid by Lufthansa for the State’s participation in Austrian Airlines does not constitute State aid because any alternative scenario would have resulted in higher costs for ÖIAG.
Derudover og uanset ovenstående argumenter anførte de østrigske myndigheder, at de — såfremt Kommissionen ikke ligeledes nåede til den konklusion, at de pågældende foranstaltninger ikke udgjorde statsstøtte — også ville fremlægge en omstruktureringsplan for Austrian Airlines, for at støtten var forenelig med EF-traktatens artikel 87, stk. 3, litra c).
Additionally, and without prejudice to the above arguments, the Austrian authorities stated that, in the event of the Commission not accepting that the measures in question did not amount to State aid, they would also submit a restructuring plan for Austrian Airlines, so that the aid would be compatible under Article 87(3)(c) of the EC Treaty.
Ifølge beslutningen om redningsstøtten ophører redningsstøtten (i form af en statsgaranti for en rammekreditaftale), når Kommissionen i støttemæssig henseende har taget endelig stilling (endelig beslutning) til den salgsprocedure/omstruktureringsplan, som de østrigske myndigheder har fremlagt [9].
In accordance with the rescue aid decision, the rescue aid (in the form of a State guarantee for a framework credit agreement) will be brought to an end when the Commission reaches a definitive State aid position (final decision) on the sale process/restructuring plan submitted by the Austrian authorities [9].
I beslutningen om at indlede den formelle undersøgelsesprocedure (i det følgende også omtalt som »beslutningen om at indlede proceduren«) blev der rejst følgende spørgsmål:
The decision to open the formal investigation (hereinafter the decision to initiate proceedings) raised the following questions:
om den salgspris, som blev betalt for den østrigske stats andel i Austrian Airlines, svarer til markedsprisen,
whether the sales price achieved for the Austrian State’s shareholding in Austrian Airlines is the market price,
om ÖIAG ved accepten af en negativ pris [10] har handlet som en markedsøkonomisk investor, da ethvert alternativt scenario havde været forbundet med højere omkostninger, og
whether ÖIAG acted as a market economy investor in accepting a negative price [10], as any alternative scenario would have resulted in higher costs, and
om denne støtte, såfremt der foreligger statsstøtte, udgør en omstruktureringsstøtte, der er forenelig med fællesmarkedet.
whether, if State aid is involved, this aid is restructuring aid compatible with the common market.
Markedsprisen for ÖIAG’s kapitalandele i Austrian Airlines
The market price of ÖIAG’s shareholding in Austrian Airlines
Kommissionen udtrykte tvivl med hensyn til, om den pris, som Lufthansa skulle betale for de erhvervede aktier, svarer til markedsprisen i betragtning af de betingelser, der var forbundet med salget.
The Commission expressed doubts as to whether the price to be paid by Lufthansa for the shares it is buying reflects the market price, given the conditions attached to the sale.
Det privatiseringsmandat, der var udstedt til ÖIAG, omfattede følgende:
The privatisation mandate given to ÖIAG stated that:
»ÖIAG bemyndiges til at privatisere Austrian Airlines AG, idet der bibeholdes en østrigsk kerneaktionærstruktur på 25 % og 1 aktie.
‘ÖIAG is authorised to privatise Austrian Airlines AG, ensuring an Austrian core shareholder structure of 25 % plus one share.
Målet er at
The aim is to:
bibeholde mærket »Austrian«
retain the trade mark “Austrian”;
opretholde hovedkontoret i Østrig
keep the headquarters in Austria;
opretholde et for etableringsstedet passende rutenet samt tage hensyn til Østrig som erhvervscenter og arbejdssted
retain a transport network appropriate for the location and pay due regard to Austria as a centre for business and employment;
sørge for den bedst mulige bevarelse af sikre arbejdspladser hos Austrian Airlines og i Wiens lufthavn samt
preserve as many secure jobs as possible at Austrian Airlines and Vienna airport; and
oprette et organ, der skal varetage Østrigs interesser med hensyn til geografisk placering«.
establish a committee to protect Austria’s interests as a location’.
Den pris, der skal betales til den østrigske stat, suppleres af en overskudsklausul, hvorefter den østrigske stat modtager betalinger på grundlag af eventuelle overskud.
The price to be paid to the Austrian State will be supplemented by an ‘earn out’ clause allowing the Austrian State to be paid from possible future profits.
Kommissionen havde til hensigt at få klarhed over denne mekanisme og værdien heraf.
The Commission wanted to gain a better understanding of this mechanism and its value.
Ved procedurens indledning udtrykte Kommissionen tvivl om, hvorvidt salget af Austrian Airlines fandt sted på rimelige betingelser.
When opening the investigation, the Commission expressed doubts as to whether the sale of Austrian Airlines took place under appropriate conditions.
Kommissionen anførte endvidere, at den ikke kunne afgøre, om de betingelser, der var knyttet til salget, var af en sådan art, at de påvirker den betalte pris.
The Commission also indicated that it could not definitively determine whether the conditions attached to the sale were such as to have an influence on the price paid.
Med hensyn til den pris, som Lufthansa har betalt, anførte Kommissionen, at den ikke kunne afgøre, om gældsbeviset på 162 mio. EUR kan udgøre en rimelig godtgørelse for den østrigske stat for den lavere pris pr. aktie, som den er parat til at acceptere ved afslutningen af salget, eller om staten ved at acceptere en aktiepris, der ligger betydeligt under den aktiepris, som betales til de andre aktionærer, ikke faktisk yder statsstøtte til Lufthansa og dermed Austrian Airlines.
In relation to the price paid by Lufthansa, the Commission stated that it was unable to establish definitively whether the warrant for the sum of EUR 162 million could adequately compensate the Austrian State for the lower price per share it is willing to accept when concluding the sale or whether, by accepting a price per share that is considerably lower than the price to be paid to the other shareholders, the State is not in fact granting State aid to Lufthansa and thereby to Austrian Airlines.
Med hensyn til den negative pris, som Lufthansa skulle betale, er det, som det også kom til udtryk i klagen fra Air France/KLM, ikke klart, om alle tilbudsgivere fik samme mulighed for at afgive tilbud på det samme grundlag.
With respect to the negative price to be paid by Lufthansa, and as set out in the complaint made by Air France/KLM, it is not clear whether all bidders were afforded the same opportunity to make bids on the same terms.
Det var heller ikke klart, om alle tilbudsgivere fik tilstrækkelig tid og oplysninger til vurderingen af de aktiver, der skulle sælges.
Nor was it clear that all bidders were given enough time and information to be able to value the assets for sale.
Kommission bemærkede endvidere, at den pris, som Lufthansa skal betale for de aktier, som selskabet vil erhverve fra staten, afviger fra (dvs. er lavere end) den pris, der skal betales til de frie aktionærer.
The Commission also noted that the price to be paid by Lufthansa for the shares it will buy from the State is different from (i.e. lower than) the price to be paid to the floating shareholders.
ÖIAG handlede som en markedsøkonomisk investor, da ethvert alternativt scenario havde været forbundet med højere omkostninger
ÖIAG acted as a market economy investor, as any other scenario would have resulted in higher costs
De østrigske myndigheder anførte, at ÖIAG stod over for tre mulige scenarier, som havde været forbundet med højere omkostninger, hvis selskabet ikke havde solgt andelen.
The Austrian authorities submitted that, if ÖIAG had not sold its shareholding, it would have been faced with one of three possible scenarios, all resulting in higher costs.
Likvidation af Austrian Airlines: ÖIAG ville afholde de omkostninger (skønsmæssigt op til […] EUR), som ville være forbundet med en kontrolleret likvidation af Austrian Airlines.
Liquidation of Austrian Airlines: ÖIAG would bear the costs (estimated at up to EUR […]) arising from a controlled liquidation of Austrian Airlines.
Insolvenserklæring fra Austrian Airlines: ÖIAG støtter ikke Austrian Airlines, hvilket var resulteret i virksomhedens insolvens.
Insolvency of Austrian Airlines: ÖIAG does not support Austrian Airlines, resulting in the insolvency of the company.
Direkte og indirekte omkostninger, som oversteg nettomkostningerne ved privatiseringen, ville så skulle afholdes af ÖIAG.
Direct and indirect costs in excess of the net-costs of the privatisation would then arise for ÖIAG.
Omstrukturering af Austrian Airlines med bevarelse af selvstændighed (»stand alone-løsning«): ÖIAG finansierer omstruktureringen af Austrian Airlines, for at selskabet kan bevare sin selvstændighed (»stand alone-løsning«).
Restructuring of Austrian Airlines on a stand-alone basis: ÖIAG finances the restructuring of Austrian Airlines to allow it to operate on a stand-alone basis.
Ved procedurens indledning udtrykte Kommissionen tvivl om, hvorvidt den valgmulighed, som staten havde valgt, svarer til den måde, hvorpå en markedsøkonomisk investor ville handle.
In opening the investigation, the Commission expressed doubts as to whether the option chosen by the State was the action of a market economy investor.
Den havde ikke tilstrækkelige oplysninger til rådighed, hverken vedrørende de likvidationsomkostninger, som skulle afholdes i tilfælde af virksomhedens opløsning, eller vedrørende de omkostninger og tab, der ville opstå for ÖIAG i tilfælde af insolvens.
It did not have enough information at its disposal, either regarding the liquidation costs that would have had to be borne in the event of a winding-up of the company or regarding the costs and losses that ÖIAG would have incurred in the event of insolvency.
Den havde heller ikke tilstrækkelige oplysninger til rådighed til at kunne vurdere valgmuligheden i form af bevarelse af selvstændighed.
Nor did it have sufficient information to be able to evaluate the stand-alone option.
Kommissionen anførte, at den generelt ikke accepterer, at en aktionær automatisk er forpligtet til at afholde omkostninger, som kan henføres til en virksomheds insolvens eller likvidation.
The Commission pointed out that, in general, it does not accept that a shareholder is automatically obliged to meet costs arising from the insolvency or liquidation of a company.
Overvejelserne med hensyn til de sociale og økonomiske konsekvenser af, at ÖIAG ikke støttede Austrian Airlines, syntes at følge af, at ÖIAG er et statsligt holdingselskab.
The considerations concerning the social and economic consequences of a failure by ÖIAG to support Austrian Airlines appeared to result from the fact that ÖIAG is a State holding company.
Kommissionen bemærkede endvidere, at de østrigske myndigheders argumentation fortsat er baseret på, at den pris, som den valgte tilbudsgiver har betalt, er den højest mulige pris.
In addition, the Commission noted that the reasoning of the Austrian authorities is also dependent on the price paid by the selected bidder having been the highest possible price.
Den fremlagte plan til omstrukturering af Austrian Airlines
The restructuring plan submitted for Austrian Airlines
Da Kommissionen havde konkluderet, at det ikke kunne udelukkes, at der var tale om statsstøtte, skulle den undersøge omstruktureringsplanen på grundlag af de relevante retsregler, dvs. Fællesskabets rammebestemmelser for statsstøtte til redning og omstrukturering af kriseramte virksomheder [11] (i det følgende benævnt »rammebestemmelserne fra 2004«) samt Kommissionens meddelelse om anvendelse af EF-traktatens artikel 92 og 93 og EØS-aftalens artikel 61 på statsstøtte i luftfartssektoren [12] (i det følgende benævnt »rammebestemmelserne for statsstøtte til luftfartssektoren fra 1994«).
Having concluded that it could not exclude the existence of State aid, the Commission was obliged to examine the restructuring plan in the light of the applicable legislation, namely the Community Guidelines on State aid for rescuing and restructuring firms in difficulty [11] (hereinafter the 2004 Guidelines) and the Commission Notice on the application of Articles 92 and 93 of the EC Treaty and Article 61 of the EEA Agreement to State aids in the aviation sector [12] (hereinafter the 1994 Aviation Guidelines).
I disse rammebestemmelser anføres forskellige betingelser, hvorpå der kan ydes omstruktureringsstøtte.
These guidelines set out a number of conditions under which restructuring aid can be granted.
Ved procedurens indledning udtrykte Kommissionen tvivl om, hvorvidt betingelser med hensyn til virksomhedens støtteberettigelse, genoprettelse af den langsigtede rentabilitet, støttens størrelse, modydelser og egetbidragets størrelse er opfyldt.
In opening the proceedings, the Commission expressed doubts as to whether the conditions relating to the eligibility of the firm, the restoration of long-term viability, the aid amount, the compensatory measures and the level of own contribution have been complied with.
ØSTRIGS BEMÆRKNINGER
COMMENTS FROM AUSTRIA
De østrigske myndigheder indledte deres bemærkninger med baggrundsoplysninger vedrørende privatiseringsprocessen og beskrivelsen heraf.
The Austrian authorities began their observations by providing background information on and a description of the privatisation process.
I overensstemmelse med fællesskabsretten havde privatiseringsprocessen været åben og var blevet fuldstændig offentliggjort, og alle tilbudsgivere var blevet behandlet ens i alle faser af processen.
In accordance with Community law, the privatisation process was open and fully publicised, and all bidders were treated equally throughout all phases of the process.
Privatiseringen blev ganske vist gennemført inden for en stram tidsplan, men alligevel havde alle tilbudsgivere efter de østrigske myndigheders opfattelse haft tilstrækkelig tid til at indhente alle nødvendige oplysninger og havde været i stand til at udarbejde et endeligt tilbud på grundlag af disse oplysninger.
Although the privatisation process was conducted to a tight schedule, the Austrian authorities are of the opinion that all bidders had sufficient time to obtain all necessary information and were in a position to prepare a final offer based on that information.
Betingelser stillet i forbindelse med privatiseringen
Conditions imposed on the privatisation
Med hensyn til de betingelser, der var fastsat i privatiseringsmandatet, sondrede de østrigske myndigheder mellem »best effort-mål«
In relation to the conditions imposed by the privatisation mandate, the Austrian authorities made a distinction between ‘best effort aims’, i.e.
opretholdelse af et for Østrig passende rutenet og
retaining a transport network appropriate for Austria; and
bedst mulig bevarelse af arbejdspladser
preserving as many jobs as possible;
og »bindende mål«
and ‘binding aims’, i.e.
bibeholdelse af mærket Austrian
retaining the trade mark ‘Austrian’;
opretholdelse af hovedkontoret i Østrig
keeping the headquarters in Austria;
oprettelse af et organ, der skal varetage Østrigs interesser med hensyn til geografisk placering
creating a committee to protect Austria’s interests; and
bibeholdelse af en østrigsk kerneaktionærstruktur på 25 % og 1 aktie.
ensuring an Austrian core shareholder structure of 25 % plus one share.
De østrigske myndigheder har endvidere anført, at ingen af tilbudsgiverne på noget tidspunkt har bestridt, at disse mål kunne gennemføres, eller fremført, at disse udgjorde »betingelser«, som indvirker på købsprisen.
The Austrian authorities further state that at no time did any of the bidders contest whether these aims could be implemented or argue that they would constitute ‘conditions’ that would affect the purchase price.
I sin beslutning om at indlede den formelle undersøgelsesprocedure anførte Kommissionen i overensstemmelse med sin beslutningspraksis [13], at det med hensyn til målene i) »opretholdelse af et for Østrig passende rutenet« og iii) »bibeholdelse af mærket Austrian« kan konkluderes, at disse betingelser ikke har negative indvirkninger på købsprisen.
In its decision to open the formal investigation, the Commission, in line with past decisions [13], stated that, with regard to (i) ‘retaining a transport network appropriate for Austria’ and (iii) ‘retaining the trade mark “Austrian” ’, it could be concluded that these conditions did not have any negative impact on the purchase price.
Bedst mulig bevarelse af arbejdspladser
Preservation of as many jobs as possible
De østrigske myndigheder har anført, at denne betingelse ikke skulle give anledning til problemer.
The Austrian authorities submit that this condition should not raise any concerns.
De kontraktdokumenter, som ÖIAG havde forelagt for tilbudsgiverne, indeholdt ingen forpligtelser i denne henseende.
The contractual documentation submitted by ÖIAG to the bidders did not contain any obligations in this respect.