natgillin/translations-raw huggingface dataset:
Kommissionen har modtaget bemærkninger fra interesserede parter og disse bemærkninger er videresendt til Italien med anmodning om eventuelle kommentarer.
The Commission received comments from interested parties. It forwarded them to Italy, which was given the opportunity to react.
De italienske myndigheder fremsendte kommentarer ved brev af 3. november 2006.
The reply by the Italian authorities was submitted by letter of 3 November 2006.
BESKRIVELSE AF STØTTEMODTAGERNE OG STØTTEFORANSTALTNINGEN
DESCRIPTION OF THE BENEFICIARY AND AID MEASURES
NMS udnytter en fluoritaflejring [3] i kommunen Silius på Sardinien.
NMS exploits a deposit of fluorite [3] in the municipality of Silius, Sardinia.
I 2004 (det seneste år, hvor der foreligger oplysninger) havde virksomheden en omsætning på 4,96 mio. EUR og 163 ansatte.
In 2004 (the most recent year for which data are available) the company had a turnover of EUR 4,96 million and 163 employees.
NMS blev oprettet i 1992 af den selvstyrende region Sardinien og Minmet Financing Company.
NMS was established in 1992 by RAS and the Minmet Financing Company.
Virksomheden blev senere afstået af den selvstyrende region Sardinien (97,5 % i 1996 og nu 100 %) til det offentlige foretagende Ente Minerario Sardo (EMSA).
RAS subsequently assigned ownership (97,5 % in 1996 and currently 100 %) to the public entity Ente Minerario Sardo (‘EMSA’).
EMSA trådte i likvidation i 1998.
In 1998 EMSA was put into liquidation.
Kurators opdrag var at privatisere foretagendet eller, hvis dette ikke var muligt, at afvikle det.
The official receiver was charged with privatising the activities where possible and otherwise with arranging their closure.
NMS blev imidlertid ikke afviklet, da det ikke lykkedes at privatisere NMS, og EMSA indstillede arbejdet (i juni 2002).
However, when the attempts to privatise NMS failed and EMSA ceased activities (June 2002), NMS was not wound up.
Italien gør gældende, at ordningen kun er blevet anmeldt ud fra et ønske om at sikre retlig klarhed, eftersom ordningen ikke indebærer statsstøtte, af følgende to årsager:
Italy argued that the measure had been notified solely for purposes of legal certainity as it did not involve State aid, and this for two reasons:
Ordningen påvirker ikke Fællesskabets interne samhandel, da udbuddet i EF af fluorit kun dækker knap 30 % af efterspørgslen.
Intra-Community trade would not be affected as the supply of fluorite in the Community covers hardly 30 % of demand.
Den eneste følge af den foreslåede ordning bliver derfor sandsynligvis en formindskelse af indførslen fra tredjelande og en begrænsning af prisstigningen.
Hence, the only likely results of the plan would have been a reduction in imports from third countries and a moderation of price increases.
Den selvstyrende region Sardinien optræder som en markedsøkonomisk operatør, eftersom 1) Kinas fluoriteksport, der udgør ca. 50 % af den samlede verdensproduktion, er faldende på grund af landets egen voksende efterspørgsel, og dette får sandsynligvis positive virkninger på prisen på fluorit; 2) NMS har opstillet en ny forretningsplan for de kommende 8 år; den bygger på, at samtlige investeringer vil være genindvundet, og at virksomheden vil få et overskud allerede i det fjerde år, selv under de nuværende markedsvilkår; ved at videreføre arbejdet kan aktionæren undgå tab af tidligere investeringer og retstvister med kunderne.
RAS was behaving in the same way as a market economy investor since (i) exports of fluorite from China, which account for some 50 % of world production, are declining because of increased domestic consumption, and this is likely to have a positive impact on fluorite prices, (ii) the company had prepared a new industrial plan for the next eight years which foresaw a full recovery in investment and a generation of profits as from the fourth year, even given current market conditions, and (iii) by continuing business activities, the shareholder avoided loss of its previous investments in the company and probably a number of legal disputes with clients.
Skulle Kommissionen konkludere, at den påtænkte foranstaltning indebærer et statsstøtteelement, vil Italien alternativt gøre gældende, at dette element kun omfatter det gevinstoverskud, som opnås takket være investeringsprojektet.
In the alternative, if the Commission concluded that there might be an element of State aid in the planned measure, Italy claims that the aid element would have been limited to the amount in excess of the profits to be obtained from the investment project.
Italiens beregninger viser, at dette overskud højst andrager 26 % af investeringerne, hvilket er under det loft, der gælder for regionalstøtte i det pågældende område [4].
According to Italy's calculations, this excess would not be greater than 26 % of the investment, which would be below the threshold for compatible regional aid in the area [4].
Ifølge oplysninger fra de italienske myndigheder har NMS, ud over den anmeldte støtte, gennem de seneste år modtaget faste overførsler af offentlige midler fra virksomhedens eneste aktionær, den selvstyrende region Sardinien [5], til dækning af de konstante tab, der har været i tidsrummet forud for konkursen.
In addition to the notified measure, the information provided by the Italian authorities shows that NMS has benefited in recent years from a continuous transfer of public funds from its single shareholder RAS [5], with the objective of covering losses during the pre-liquidation period.
Siden 1997 er der overført 90,7 mio. EUR, med følgende fordeling.
Since 1997, these transfers have amounted to EUR 90,7 million:
Beløb
Amount transferred
Disse overførsler er opført i virksomhedens regnskab under posterne »RAS til dækning af fremtidige tab« og »EMSA til dækning af fremtidige tab«.
The transfers are entered in the company balance sheet under the items ‘RAS cover for future losses’ and ‘EMSA cover for future losses’.
De italienske myndigheder har endvidere bekræftet, at NMS har modtaget følgende offentlige tilskud:
Furthermore, the Italian authorities confirmed that NMS had benefited from the following public support:
ved ministerdekret af 9. maj 2002 fik virksomheden bevilget 7,66 mio. EUR, jf. lov nr. 488 af 19. december 1992 (lov 488/92 [6], til støtteberettigede investeringer på 14,31 mio. EUR
By the Ministerial Decree of 9 May 2002, the company was granted EUR 7,66 million under Law No 488/92 [6] of 19 December 1992 in respect of eligible investments amounting to EUR 14,31 million.
ved ministerdekret af 28. december 2000 [7] fik virksomheden bevilget 1,869 mio. EUR, jf. artikel 9 i lov nr. 752 af 6. oktober 1982 (lov 752/82), til finansiering af prospektering af dybere forekomster i minen.
By the Ministerial Decree of 28 December 2000 [7], the company was granted EUR 1,869 million under Article 9 of Law No 752/82 of 6 October 1982 in order to finance 60 % of the cost of prospecting for deeper deposits at the mine.
De italienske myndigheder anfører dog, at disse beløb endnu ikke er kommet til udbetaling.
However, according to the Italian authorities, this amount has not yet been paid.
PROCEDURENS INDLEDNING
INITIATION OF THE FORMAL INVESTIGATION PROCEDURE
I beslutningen om at indlede proceduren rejste Kommissionen tvivl om, hvorvidt den anmeldte foranstaltning er forenelig med fællesmarkedet, og navnlig hvorvidt den overholder Fællesskabets rammebestemmelser for statsstøtte til redning og omstrukturering af kriseramte virksomheder [8] (i det følgende benævnt »rammebestemmelserne«).
In its decision to initiate the formal investigation procedure, the Commission raised doubts as to the compatibility of the above measures with the common market, and in particular their compliance with the Community Guidelines on State aid for rescuing and restructuring firms in difficulty [8] (‘the Guidelines’).
Tre konkurrerende virksomheder reagerede på Kommissionens opfordring til at fremsætte bemærkninger.
The Commission's invitation to submit comments on the measure resulted in reactions from three competitors.
I henhold til første virksomhed har NMS været ude i en krise gennem 20 år og overlever kun takket være konstante overførsler af offentlige midler.
According to the first competitor, the situation at NMS has been critical for the last twenty years and the company is able to survive only thanks to the constant provision of public funds.
Markedsnoteringerne har været stigende gennem de sidste fem år, hvilket har fået andre virksomheder til at udvide deres miner og åbne nye, men det er alligevel stadig ikke lykkes for NMS at få overskud.
Even though market prices have increased significantly in the last five years, leading other companies to expand their existing mines or to open new ones, NMS remained unprofitable throughout.
Hertil kommer, at virksomheden ikke kunne privatiseres, fordi den ikke giver noget afkast trods den statsstøtte, den har fået.
Furthermore, it was impossible to privatise because it was not considered viable despite the State aid it had already received.
I henhold til denne konkurrent er der tale om svimlende, skandaløse og utroligt uforholdsmæssigt store støttebeløb, således som det bl.a. fremgår af, at støtten i 2004 var dobbelt så stor som virksomhedens omsætning.
According to this competitor, the aid amounts are spectacular, scandalous, and incredibly disproportionate, as shown by the fact that during 2004 they exceeded the company's turnover two-fold.
Den anden konkurrent har erklæret sig målløs over forholdene.
The second competitor expressed its astonishment at the situation.
NMS og andre europæiske producenter led kraftigt under de ugunstige markedsforhold i 1990'erne som følge af Kinas dumping; disse forhold har først bedret sig efter år 2000.
NMS and the other European fluorite producers suffered severely from the adverse market conditions of the 1990s, which were triggered by dumping from China and eased only after 2000.
Også selv om det var en kendt sag, at NMS modtog offentlige midler, var den konkurrerende virksomhed ikke underrettet om støttens størrelse, som efter dens opfattelse lå urimeligt højt.
Whereas it was known that NMS received public funds, this competitor claims not to have been aware of the magnitude of the aid, which, in its view, was unreasonably high.
Denne konkurrent har beregnet, at NMS gennem de seneste 5-6 år har modtaget tilskud af en størrelse, som er ca. 10 gange større end det beløb, som ifølge sektorens normale standarder må betragtes som en normal investering pr. ton.
On the basis of its own rough calculations, it estimates that the funds received by NMS from RAS during the last five to six years have been about 10 times the amount of a typical investment per tonne applying normal industry standards.
Denne konkurrerende virksomhed konkluderer i sin egenskab af europæisk producent af fluorit på markedet, at den ikke kan acceptere en situation, hvor en enkelt virksomhed holdes i live i årevis ved en lind tilførsel af statsmidler.
This competitor concludes that, as a European producer operating in the very competitive market for fluorite, it cannot accept a situation where a single company is kept afloat by means of large state transfers over many years.
Den tredje konkurrent protesterer på det kraftigste mod, at der ydes NMS en støtte, som efter dens mening har et både stort og uforholdsmæssigt omfang.
The third competitor expressed its strong opposition to the granting of aid to NMS that was, in its view, substantial and disproportionate.
Ifølge denne virksomhed er der et ekstremt dårligt forhold mellem omkostninger og resultater ved at yde så store beløb til en virksomhed, hvis minedrift har så ringe et omfang, idet der er risiko for, at tilskuddet blot går til opretholde beskæftigelsen i en urentabel mine.
According to this submission, the amount of financial support intended for a company with such small mining activities appears to represent extremely poor value for money, and it risks being used merely to support uneconomic employment at the mine.
ITALIENS BEMÆRKNINGER
REACTION FROM ITALY
De italienske myndigheder har i deres bemærkninger til indledningen af proceduren meddelt, at den selvstyrende region Sardinien har besluttet ikke at iværksætte den anmeldte støtteordning og at afvikle virksomheden på grund af dennes finansielle vanskeligheder.
In their reaction to the initiation of the formal investigation procedure, the Italian authorities announced that RAS had decided not to implement the notified aid and, in view of its financial difficulties, to wind up the company.
De italienske myndigheder bekræftede ved brev af 30. august 2006, at det er korrekt, at det blev besluttet at afvikle NMS på den ekstraordinære generalforsamling, der blev afholdt den 28. juli.
By letter of 30 August 2006, the Italian authorities confirmed that NMS was indeed to be wound up, as decided by the extraordinary general meeting held on 28 July 2006.
Italien har endvidere anført, a) at afviklingen af NMS' aktiviteter ikke ville gøre det muligt at tilbagebetale de finansieringsbeløb, der er udbetalt af den selvstyrende region Sardinien, b) at der efter virksomhedens udtræden af markedet ikke ville være andre påvirkninger på Fællesskabets interne samhandel, og c) at en eventuel beslutning om tilbagebetaling af støtte på denne baggrund ikke ville munde ud i konkrete resultater.
Italy further claimed (i) that the liquidation of NMS assets would not permit the repayment of RAS financing, (ii) that, with the company's exit from the market, there would be no further effects on intra-Community trade, and (iii) that, under those circumstances, any order to recover the aid could not produce any practical effects.
Italien anmoder i konklusionen Kommissionen om ikke at udstede et påbud om tilbagesøgning af støtten.
By way of conclusion, Italy requested the Commission to refrain from issuing a recovery order.
For så vidt angår de bemærkninger, der er fremsat af NMS-konkurrenter, finder Italien dem ikke længere relevante, eftersom anmeldelsen er trukket tilbage og virksomheden afvikles.
As regards the comments made by NMS competitors, Italy considers that they are no longer relevant insofar as the notification has been withdrawn and the company will be wound up.
Stillingtagen til hvorvidt der foreligger statsstøtte
Existence of State aid
Det hedder i EF-traktatens artikel 87, stk. 1, at statsstøtte eller støtte, som ydes ved hjælp af statsmidler under enhver tænkelig form, og som fordrejer eller truer med at fordreje konkurrencevilkårene ved at begunstige visse virksomheder eller visse produktioner, er uforenelige med fællesmarkedet i det omfang, den påvirker samhandelen mellem medlemsstaterne.
Article 87(1) of the EC Treaty declares incompatible with the common market any aid granted by a Member State or through state resources in any form whatsoever which distorts or threatens to distort competition by favouring certain undertakings or the production of certain goods and affects trade between Member States.
Investeringsplanen og dækning af tab
Investment project and loss cover
Kommissionen konstaterer, at de under punkt 8 og 10 omhandlede foranstaltninger indebærer, at der ydes statslige midler, som kan tilskrives de offentlige myndigheder.
The Commission notes that the measures listed in paragraphs 8 and 10 involve the allocation of state resources attributable to the public authorities.
Dette offentlige tilskud begunstiger én enkelt virksomhed, og det opfylder derfor selektivitetskriteriet.
As the public support is directed to one individual company, the selectivity criterion is met.
Eftersom NMS har været aktiv på fluoritmarkedet, dvs. inden for en sektor, hvor der er samhandel mellem medlemsstaterne, er kriteriet vedrørende påvirkning af samhandelen mellem medlemsstaterne også opfyldt.
Furthermore, since NMS has been active in the fluorite market, a sector in which trade exists between Member States, the criterion of effect on intra-Community trade is also fulfilled.
De italienske myndigheders argument om, at samhandelen ikke påvirkes, må afvises, da det følger af fast retspraksis, at en støtte, der ydes af en stat eller ved hjælp af statsmidler, og som styrker en virksomheds stilling i forhold til andre virksomheder [9], som konkurrerer inden for Fællesskabets interne samhandel, påvirker konkurrenterne negativt.
In particular, the argument by the Italian authorities according to which there would be no effect on intra-Community trade has to be rejected since, according to settled caselaw, when aid granted by a State or through state resources strengthens the position of an undertaking compared with all other undertakings competing in intra-Community trade, the latter must be regarded as being affected by that aid [9].
At der er samhandel mellem medlemsstaterne, fremgår i øvrigt klart af de bemærkninger, som fluoritproducerende konkurrenter i forskellige medlemsstater har indsendt som reaktion på procedurens indledning.
Furthermore, the presence of intra-Community trade is borne out by the observations received from competing suppliers of fluorite in different Member States in reaction to the decision to initiate the procedure.
Med hensyn til argumentet i den oprindelige anmeldelse om, at den selvstyrende region Sardinien kan sidestilles med en markedsøkonomisk operatør, skal Kommissionen bemærke, at NMS på baggrund af virksomhedens økonomiske resultater gennem de seneste år og udviklingen i dens finansielle indikatorer [10] må betragtes som »en kriseramt virksomhed«, som defineret i afsnit 2.1 i rammebestemmelserne.
As regards the argument in the original notification to the effect that RAS behaved in a manner comparable to that of a market economy investor, the Commission points out that, in view of its performance in recent years and the change in its financial ratios [10], NMS had to be considered a ‘firm in difficulty’ within the meaning of Section 2.1 of the Guidelines.
På baggrund heraf og eftersom det gennem de sidste år har været nødvendigt at dække NMS' underskud, mener Kommissionen, at det er meget usandsynligt, at en investor i en markedsbaseret økonomi ville afsætte yderligere midler — 24 mio. EUR — til et projekt, som har vist sig urentabelt.
Accordingly, and taking into consideration the company's continuing need for loss cover in recent years, it seems very unlikely if there is no improvement in its financial situation that a market economy investor would have committed additional funds of EUR 24 million to a project that had hitherto proved unprofitable.
Dette underbygges yderligere af, at de forsøg på at privatisere virksomheden, som blev indledt i 1999 og løb indtil 2002, slog fejl.
This conclusion is further supported by the fact that all attempts to privatise the company in the period from 1998 to 2002 resulted in failure.
Endnu en bekræftelse herpå er de reaktioner, som konkurrerende virksomheder har givet udtryk for.
This has also been confirmed by the reactions received from competitors in the industry.
Den selvstyrende region Sardinien har ikke tidligere vist nogen interesse for at måle, hvordan omkostningerne i forbindelse med en afvikling forholder sig til omkostningerne ved at fortsætte NMS' aktiviteter.
In addition, RAS showed no interest in the past in weighing the costs to be borne in the event of liquidation against the costs of continuing with NMS activities.
Tværtimod fravalgte man eksplicit afvikling i juni 2002, da det stod klart, at privatiseringsforsøget var slået fejl.
On the contrary, liquidation was explicitly avoided in June 2002, when it became clear that the privatisation procedure had failed.
Det fremgår klart af anmeldelsen, at den selvstyrende region Sardinien i vid udstrækning har givet NMS tilskud af sociale årsager, fordi virksomheden er et af de få tilbageværende industriforetagender i regionen.
Furthermore, it was apparent from the notification that, to a large extent, RAS had been supporting NMS on the basis of public welfare considerations, such as the fact that it was one of the few industrial companies remaining in the region.
Argumenter af denne art, har imidlertid ingen relevans for investorer, som er aktive inden for en markedsbaseret økonomi.
However, arguments of that kind are not relevant for a market economy investor.
Kommissionen fastholder således den konklusion, den var nået til i beslutningen om at indlede proceduren, om at den investering, der var foreslået i den oprindelige anmeldelse, sammen med aktieindehaverens overførsler til dækning af tab, i alt 114,7 mio. EUR, udgør statsstøtte i den i EF-traktatens artikel 87, stk. 1, omhandlede forstand.
Accordingly, as the Commission concluded in the decision initiating the procedure and would again stress, the investments proposed in the original notification, together with all previous contributions from the shareholder designed to cover losses and amounting to EUR 114,7 million constitute State aid within the meaning of Article 87(1) of the EC Treaty.
Den anden støtte (dækningen af tab) er ulovlig, fordi den er en overtrædelse af traktatens artikel 88, stk. 3.
The latter aid (loss cover) is illegal as it was granted in breach of Article 88(3) of the Treaty.
Hvad angår den foranstaltning, der omhandledes i den oprindelige anmeldelse, har de italienske myndigheder bekræftet, at en del af midlerne allerede er udbetalt til støttemodtageren med henblik på varetagelse af »visse uopsættelige hastearbejder«.
As regards the measure in the original notification, the Italian authorities have confirmed that some of the funds had already been granted to the beneficiary in order to undertake some urgent and non-delayable works.
Det vil sige, at denne del af støtten, hvis omfang er ukendt, også er ulovlig.
Therefore, this part of the aid, totalling an unknown amount, was granted unlawfully.
Udbetalinger i medfør af lov nr. 488/92 og 752/82
Funds provided under Laws Nos 488/92 and 752/82
Det bestrides ikke, at de nationale foranstaltninger, der omhandles under punkt 11, er statsstøtte i den i EF-traktatens artikel 87, stk. 1, omhandlede forstand.
As regards the measures mentioned in paragraph 11, it is not contested that they constitute State aid within the meaning of Article 87(1) of the EC Treaty.
Italien har imidlertid erklæret, at der endnu ikke er ydet støtte på grundlag af lov nr. 752/82.
Nevertheless, Italy has declared that no aid has as yet been paid under Law No 752/82.
Undtagelserne i traktatens artikel 87, stk. 2 og 3
Derogations under Article 87(2) and (3) of the EC Treaty
Hovedformålet med de under punkt 8 og 10 omhandlede foranstaltninger skulle således være at yde støtte til en kriseramt virksomhed.
The primary objective of the measures mentioned in paragraphs 8 and 10 seems to be to assist a firm in difficulty.
Sådanne tilfælde kan — under forudsætning af, at de relevante kriterier er opfyldt — henføres under undtagelsen i traktatens artikel 87, stk. 3, litra c), hvori der åbnes mulighed for at yde statsstøtte til fremme af udviklingen af visse erhvervsgrene, når dette ikke ændrer samhandelsvilkårene på en måde, der strider mod den fælles interesse.
In such cases, provided that the relevant conditions are met, only the derogation in Article 87(3)(c), which permits State aid designed to facilitate the development of certain economic activities where such aid does not adversely affect trading conditions to an extent contrary to the common interest can apply.
Støtte til redning og omstrukturering af kriseramte virksomheder omfattes af rammebestemmelserne.
Rescue or restructuring aid to ailing firms is currently governed by the Guidelines.
Ifølge overgangsbestemmelserne finder rammebestemmelserne anvendelse ved vurderingen af rednings- og omstruktureringsstøtte, der er ydet uden godkendelse fra Kommissionen (ulovlig støtte) i tilfælde, hvor støtten eller en del af denne er ydet efter den 1. oktober 2004, dvs. den dag, hvor de nye rammebestemmelser blev offentliggjort i Den Europæiske Unions Tidende (punkt 104).
The transitional provisions stipulate that the Guidelines will apply for the assessment of any rescue or restructuring aid granted without the authorisation of the Commission (unlawful aid) if some or all of the aid is granted after 1 October 2004, the date of publication of the new Guidelines in the Official Journal of the European Union (point 104).