natgillin/translations-raw huggingface dataset:
For det fjerde mener Corus, at selv om udstyrets værdi var fastsat korrekt, ville Sogepa løbe en større økonomisk risiko end de private aktionærer i Carsid, idet selskabet er den eneste aktionær, der har tilført ny kapital til et mere end usikkert projekt.
Fourthly, Corus considers that, even if the value of the equipment had been estimated correctly, Sogepa would have assumed a higher economic risk, compared to the private shareholders of Carsid, by being the only shareholder injecting fresh capital in a more than uncertain venture.
Da bidraget fra Carsids to private aktionærer er naturalbidrag, enten direkte eller fordi indskuddet bruges til at købe anlæg af selskaberne i koncernen, tvivler Corus på, at en privat aktionær ville være parat til alene at stille med hele det likviditetsindskud, som er nødvendigt for selskabets nye behov.
Given that the investment by the two private shareholders of Carsid was in kind, either directly or by use of their contribution for the purchase of plant from companies in the group, Corus doubted that a private shareholder would be prepared to be alone in providing all the cash for the company's new needs.
For det femte anfører Corus, at eftersom stålsektoren er kendetegnet af strukturel overkapacitet, bør der være en forhåndsformodning om statsstøtte, når en offentlig myndighed deltager i en virksomhed inden for denne sektor.
Fifthly, Corus argues that, since the steel sector is characterised by structural over-capacity, State aid is presumed to be present where a public stake is acquired in a company operating in that sector.
For det sjette kan operation Carsid udelukkende gennemføres takket være et særligt førtidspensioneringsprogram for Charleroi og Clabecq.
Sixthly, according to Corus, the Carsid operation is feasible only because of the special pre-retirement programme for Charleroi and Clabecq.
Ifølge Corus kræver en undtagelse fra den lovbestemte laveste pensionsalder (58 år) et administrativt skøn, da alle arbejdstagerne i Charleroi ellers skulle overtages af Carsid, eller at deres arbejdsgiver dækker alle udgifter til deres førtidspensionering.
In Corus’ view, a derogation from the legal minimum age for pre-retirement (58 years) would require a discretionary administrative decision, in the absence of which all the workers based in Charleroi would have to be taken over by Carsid, or their employer would have to carry the full burden of their pre-retirement.
Ifølge Corus udgør de offentlige myndigheders deltagelse i førtidspensionsordningen statsstøtte.
Corus therefore considers that the participation of the public authorities in the pre-retirement programme involves State aid.
For det syvende finder Corus, at den overordnede økonomiske situation ikke kan begrunde Sogepas investering.
Seventhly, Corus considers that the overall context does not justify Sogepa’s investment.
På baggrund af det tidligere udbytte af Sogepas tidligere indskud ville ingen private investorer gå med til yderligere investeringer.
An historical analysis of previous support by Sogepa reinforced the view that no private investor would undertake any further investment.
En privat investor i Sogepas situation ville have afbrudt alle forbindelser med Duferco/Cockerill i stedet for at investere ny kapital i Carsid.
A private investor in the position of Sogepa would have severed all links with Duferco/Cockerill entities rather than investing fresh capital in Carsid.
Det Forenede Kongerige
The United Kingdom
Det Forenede Kongerige mener, at idet selskabet, som ganske vist er selvstændigt, ikke udøver sine aktiviteter på det frie marked, er det lidet sandsynligt, at en privat investor, der ønsker en rentabel investering, ville have indskudt kapital i Carsid på de betingelser, der er knyttet til kapitaltilførslen.
In the United Kingdom’s view, since the company, although independent, does not operate on the free market, it is unlikely that a private investor seeking a return on investment would have injected funds in Carsid under the conditions set for the stake.
BELGIENS BEMÆRKNINGER
COMMENTS FROM BELGIUM
Indledningsvis gør de belgiske myndigheder opmærksom på, at de vallonske myndigheder i årtier har forfulgt en investeringspolitik i den vallonske stålsektor, og at Sogepa dermed ikke kan betragtes som en uafhængig privat investor, da selskabet ejer aktier i Duferco Clabecq, Duferco La Louvière og Arcelor.
The Belgian authorities begin by pointing out that the Walloon public authorities have, for decades, pursued a policy of investment in the steel industry in Wallonia and that, consequently, Sogepa cannot be considered to be an independent private investor since it has holdings in Duferco Clabecq, Duferco La Louvière and Arcelor.
Belgien mener, at Sogepas adfærd må sidestilles med etprivat holdingselskabs eller en privat virksomhedskoncerns, der følger en sektorpolitik og styres af udsigterne til rentabilitet på længere sigt, idet man foretager investeringen som aktionær i et industriprojekt med to koncerner, hvor selskabet er aktionær (indirekte udbytte), og hvor rentabiliteten er sikret (direkte udbytte).
The Belgian authorities consider that Sogepa’s behaviour is that of a private holding company or of a private group of companies pursuing a sectoral policy and guided by longer-term profitability prospects, since it is carrying out its investment as a shareholder in an industrial project of two groups in which it has stakes (indirect profit) and whose profitability is assured (direct profit).
På den anden side afviser de belgiske myndigheder Kommissionens påstand om, at Sogepa er den eneste aktionær, der har bidraget med nye midler, idet Duferco Investment den 27. december 2001 forøgede sin kapitalandel i Carsid med 25 mio. EUR. Selv om det er korrekt, at salget af strengstøbningsanlægget hos Duferco Clabecq skete i forlængelse af indskuddene fra de to private partnere i Carsid, skyldtes salget, at Carsid skulle fremstille plader i specialmål for Duferco, hvilket gjorde det nødvendigt at købe et strengstøbningsanlæg, der opfyldte samme kriterier som anlægget i Clabecq.
The Belgian authorities contest the Commission’s assertion that Sogepa is the only shareholder to contribute fresh cash since 27 December 2001, Duferco Investment having carried out an increase in Carsid’s capital amounting to EUR 25 million. Although the sale of Duferco Clabecq’s continuous casting was carried out as part of the contributions made by the two private partners of Carsid, that sale was justified by the fact that Carsid had to produce for the Duferco group slabs of a specific size which necessitated the purchase of a continuous casting plant that met the criteria of the plant situated at Clabecq.
Hvad angår omfanget af den risiko, som Sogepa løber, mener de belgiske myndigheder, at selskabet løber en risiko i kraft af sit indskud.
As regards the equivalence of the risks incurred by Sogepa, the Belgian authorities consider that Sogepa is incurring a risk in line with its contribution.
Alle Carsids aktionærer løber i henhold til belgisk lovgivning samme risiko, uanset om de tilfører udstyr eller ny kapital.
All of Carsid’s shareholders, whether they contribute equipment or fresh cash, are incurring the same risk under Belgian law.
Kommissionen kan ikke tvinge Sogepa til at foretage en tilførsel i naturalier eller de private partnere til at gennemføre en ny kapitalforhøjelse i likvider, selv om de allerede har tilført 60 mio. EUR.
The Commission cannot oblige Sogepa to make a contribution in kind or the private partners to carry out a new capital increase in cash, notwithstanding the contributions they have already made amounting to EUR 60 million.
Ifølge de belgiske myndigheder er værdien af de tilførte anlæg blevet vurderet af uafhængige eksperter.
As regards the value of the equipment contributed, the Belgian authorities consider that they were valued by independent expert assessments.
Navnlig hvad angår bidraget fra Cockerill Sambre kræves det i artikel 444 i den belgiske selskabslovgivning, at der udpeges en syns- og skønsmand.
As regards more particularly the contribution of Cockerill Sambre, Article 444 of the Belgian Commercial Code requires the appointment of an auditor.
Ud over at værdien af det udstyr, der er købt af Duferco Clabecq, som det fremgår af skønsrapporten, er accepteret af Arcelor, vil et nyt strengstøbningsanlæg svarende til anlægget i Duferco Clabecq i dag koste 60 mio. EUR, og opstillingen vil tage mellem 18 og 24 måneder, mens anlægget på Duferco Clabecq kan flyttes og opstilles på 12 måneder.
As far as the value of the equipment purchased from Duferco Clabecq is concerned, apart from the fact that the value established in the expert assessment was accepted by Arcelor, a new continuous casting plant similar to that of Duferco Clabecq would currently cost EUR 60 million and its construction would take 18 to 24 months, whereas that of Duferco Clabecq can be transferred and set up in 12 months.
Hvad angår Carsids konkurrenceevne, mener de belgiske myndigheder, at Carsid indebærer adskillige fordele, heriblandt lavere udgifter [11], fleksibilitet ved flytning af produktionen mellem strengstøbningsanlægget og den elektriske linje, som gør det let at tilpasse sig efterspørgslen, samt oprettelse af et kontrolleret regionalt marked, der kan forsyne Dufercos og Arcelors valseværker.
As regards Carsid’s competitiveness, the Belgian authorities take the view that Carsid offers many advantages, including a reduction in costs [11], flexibility in the transfer of production between the casting plant and the electric plant making it easier to adjust to demand, and the creation of a captive regional market for the rolling mills of Duferco and Arcelor.
Selv om en placering ved havet giver visse fordele, som beskrevet af Corus, fremstiller Carsid, som er beliggende tæt på sine industrielle partnere, plader til en pris på […] EUR pr. tons, hvilket ligger betydeligt under tallet på 219 USD, som fremføres af Corus.
Notwithstanding the advantages of sites situated by the sea as outlined by Corus, Carsid, which is situated near its industrial partners, produces slabs at a price of EUR […] per tonne, which is well below the figure of USD 219 cited by Corus.
Produktionsforøgelsen og produktivitetsforbedringen forklarer den faldende produktionspris på pladerne, som i dag ligger på omkring […] EUR pr. tons, altså langt under markedsprisen på plader, som i Europa ligger omkring 225 EUR pr. tons (inklusive transport).
The increase in output and the improvement in productivity explained the reduction in the cost of producing slabs, which is at present some EUR […] per tonne, i.e. well below the market price of slab, which in Europe is around EUR 225 per tonne (transport included).
Takket være forsyningerne af plader fremstiller Duferco Clabecq og Duferco La Louvière bånd og plader til mere konkurrencedygtige priser, som ligger inden for det europæiske gennemsnit.
Thanks to the supply of slab, Duferco Clabecq and Duferco La Louvière produce coils and sheet at more competitive prices, equivalent to the European average.
Brugen af plader fra Carsid fører til en forbedring af bruttoavancen på omkring […] mio. EUR om året for Duferco la Louvière og omkring […] mio. EUR om året for Duferco Clabecq.
The use of slab produced by Carsid would result in an improvement in the gross margin of some EUR […] million a year for Duferco la Louvière and some EUR […] million a year for Duferco Clabecq.
Ifølge de belgiske myndigheder er der på den anden side ingen grund til at frygte, at Carsids anlæg ikke vil blive udnyttet fuldt ud, da både Arcelor og Duferco har underskrevet langsigtede forsyningsaftaler frem til […].
According to the Belgian authorities, there is no reason to fear that the Carsid installations will not be fully used, since both Arcelor and Duferco have signed long-term supply contracts running until […].
Det fremgår af disse aftaler, at en part, som ikke udnytter sine rettigheder, skal afholde de faste udgifter på de anlæg, som er reserveret til dem.
The contracts provide that any party not using its rights must bear the fixed costs associated with the plant serving them.
Hvad angår investeringens rentabilitet skønner de belgiske myndigheder i deres brev af 7. maj 2002, at forrentningen af egne midler, der er investeret i Carsid i perioden […], er gennemsnitlig […] om året efter skat ([…] om året før skat).
As regards the return on the investment, in their letter of 7 May 2002, the Belgian authorities estimated the return on the equity invested in Carsid for the period […] at an average of […] a year after tax ([…] a year before tax).
Som reaktion på Corus' beregning (se betragtning 35 i denne beslutning) af nettonutidsværdien af det forventede udbytte fra Carsid har de belgiske myndigheder benyttet samme metodologi som Corus, dog med nogle få ændringer navnlig vedrørende restværdien af Carsids anlæg og et scenario, hvor aktiviteterne videreføres.
In response to the calculation carried out by Corus (see recital 35 of this Decision) of the net discounted value of the returns expected from Carsid, the Belgian authorities used the same methodology as Corus, but with a number of corrections as regards in particular the residual value of Carsid’s installations and the hypothesis of continued operations.
Det interne afkast i Carsid ligger ifølge beregningen på […] [12], hvilket ifølge de belgiske myndigheder er acceptabelt for en tilsvarende investering (på grundlag af en lang rente på 5 %, som skal forhøjes med 3 % på grund af den iboende risiko inden for stålsektoren).
Carsid’s internal rate of return would be […] [12], which, according to the Belgian authorities would be acceptable for a similar investment (applying a long-term interest rate of 5 %, which must be increased by 3 % to take account of the risk inherent in the steel industry).
Ifølge andre beregninger, som er indsendt senere, er det interne afkast i Carsid på […], hvis man går ud fra, at virksomheden videreføres efter […] [13], eller […], hvis man går ud fra, at virksomheden afvikles [14].
According to other calculations presented subsequently, Carsid’s internal rate of return was put at […] applying the normal hypothesis of the continuity of the plant beyond […] [13], or […] if one assumes liquidation of the company [14].
Under alle omstændigheder mener de belgiske myndigheder, at investeringens rentabilitet er påvist, når den statslige deltagelse ledsages af samtidige og betydelige private investeringer, og at Kommissionen ikke kan tilsidesætte investors beslutning, men med rimelig sikkerhed må fastslå, at det statsfinansierede program er acceptabelt for en investor i en markedsøkonomi.
At all events, the Belgian authorities consider that profitability may be presumed to have been demonstrated where the public intervention is accompanied by concomitant and significant private backing and that the Commission cannot substitute itself for the judgment of the investor, but must establish with reasonable certainty that the programme financed by the State will be acceptable to a market economy investor.
Med hensyn til situationen inden for stålsektoren mener de belgiske myndigheder, at sektoren ganske rigtigt gennemgik en ret alvorlig konjunkturkrise i 2001, som er en del af cyklussen inden for stålsektoren, men at der er sket en kraftig prisstigning i Europa og Asien som følge af de foranstaltninger, som USA har indført. Prisstigningen varer tilsyneladende ved trods de økonomiske konjunkturer og en ret svag efterspørgsel.
As far as the situation in the steel industry is concerned, the Belgian authorities take the view that, though the industry went through a fairly serious cyclical crisis in 2001, this was part of the cycle peculiar to the steel industry, but that, following the measures adopted by the United States, there had been a considerable increase in prices in Europe and in Asia that seemed to be durable despite the economic situation and rather weak demand.
Markedet for stålplader er ikke et marked med strukturel overkapacitet i Europa.
Furthermore, the slab market was not a market suffering from structural over-capacity in Europe.
Europa er tværtimod nettoimportør af stålplader, og denne situation vil formentlig ikke ændre sig i de kommende år.
On the contrary, Europe was a net importer of slab, and this situation was not expected to differ in the years ahead.
Med hensyn til de tidligere resultater på Duferco Clabecq og Duferco La Louvière fastholder de belgiske myndigheder, at årsager uden for Duferco-koncernen (råvaremarkedet, vekselkurser og produktmarkedet) samt virkningerne af produktionsnedskæringerne og den nødvendige omstrukturering har påvirket resultaterne i betydelig grad og hindret virksomhederne i at nå målene i de oprindelige forretningsplaner.
As regards the past performance of Duferco Clabecq and Duferco La Louvière, the Belgian authorities maintain that it was causes external to the Duferco group (raw materials market, exchange rates and product market) and the effects of the reduction in output and of the need for restructuring that affected their results to a significant extent and did not allow the companies to achieve the forecasts set out in the initial business plants.
Hvad angår førtidspensioneringsprogrammet mener de belgiske myndigheder, at denne ordning ikke medfører nogen overførsel af offentlige midler til arbejdsgiveren, og at de belgiske myndigheder i øvrigt ikke har beføjelser til at vurdere, hvorvidt en virksomheds arbejdstagere er berettigede til at modtage ydelser under denne ordning, da den ansøgende virksomhed, hvis den opfylder kriterierne i lovgivningen, anerkendes som en kriseramt virksomhed eller en virksomhed under omstrukturering, hvorved arbejdstagerne kan komme ind under denne ordning.
As regards, finally, the pre-retirement programme, the Belgian authorities maintain that these arrangements do not involve any transfer of public resources to the employer and, in addition, that the Belgian authorities do not have any discretion as regards the inclusion of workers from a firm in the benefits of these arrangements, since, if the criteria stipulated by the law are met, the applicant company is recognised as being in difficulty or as undergoing restructuring and the workers are accordingly eligible for the scheme.
VURDERING AF FORANSTALTNINGEN
ASSESSMENT OF THE MEASURE
Selv om proceduren blev indledt i henhold til EKSF-traktaten, giver Kommissionen i sin meddelelse om visse aspekter ved behandlingen af konkurrencesager efter EKSF-traktatens udløb [15], idet det i praksis er umuligt at vedtage en endelig beslutning inden den 23. juli 2002 (Belgiens kommentarer til bemærkninger fra interesserede parter indkom først den 17. juni 2002, og de supplerende oplysninger blev indsendt efterfølgende (se betragtning 4 denne beslutning)), udtryk for, at den i lignende tilfælde vil vedtage en endelig beslutning i henhold til EF-traktatens artikel 88, stk. 2 (punkt 43 i meddelelsen).
Although the procedure was initiated under the ECSC Treaty, since it was not possible in practice to adopt a final decision before 23 July 2002 (Belgium’s reaction to the comments from interested parties arrived only on 17 June 2002, and additional information was provided subsequently, see recital 4 of this Decision), the Commission made it clear, in its notice on certain aspects of the treatment of competition cases resulting from the expiry of the ECSC Treaty [15], that it would in such cases adopt a final decision under Article 88(2) of the EC Treaty (point 43 of the notice).
Under alle omstændigheder vedrørte den tvivl, som Kommissionen havde udtrykt, da den indledte proceduren, spørgsmålet om, hvorvidt Belgiens planlagte foranstaltning udgjorde statsstøtte.
At all events, the doubts expressed by the Commission when it initiated the procedure related to the description of the measure planned by Belgium as State aid.
Som det fremgår af retspraksis, er EF-Domstolens præciseringer vedrørende begrebet statsstøtte i henhold til EF-traktatens artikel 87 relevante for anvendelsen af de tilsvarende bestemmelser i EKSF-traktaten, for så vidt de ikke er uforenelige med denne [16].
As has been made clear in Community case law, the clarifications made by the Community judicature to the concept of State aid referred to in Article 87 of the EC Treaty are relevant when applying the corresponding provisions of the ECSC Treaty, to the extent that they are not incompatible with that Treaty [16].
I EF-traktatens artikel 87, stk. 1, hedder det, at statsstøtte eller støtte, som ydes ved hjælp af statsmidler under enhver tænkelig form, og som fordrejer eller truer med at fordreje konkurrencevilkårene ved at begunstige visse virksomheder eller visse produktioner, er uforenelig med fællesmarkedet i det omfang, den påvirker samhandelen mellem medlemsstaterne.
Under Article 87(1) of the EC Treaty, any aid granted by a Member State or through State resources in any form whatsoever which distorts or threatens to distort competition by favouring certain undertakings or the production of certain goods shall, insofar as it affects trade between Member States, be incompatible with the common market.
Spørgsmålet om statsstøtte
Existence of State aid
Det anfægtes ikke, at midlerne, der tilføres af Sogepa, er statsmidler, eller at Sogepas handlinger i kraft af selskabets formål kan tilskrives regionen Vallonien.
It is not disputed that the funds provided by Sogepa constitute State resources nor that, by virtue of its mission, Sogepa's actions are attributable to the Walloon Region.
I forbindelse med spørgsmålet om, hvorvidt der er tale om statsstøtte, skal det fastslås, om de offentlige midler, der stilles til rådighed for Carsid, kan betragtes som en reel tilførsel af risikokapital i henhold til normal praksis for en investor i en markedsøkonomi.
As far as the existence of aid elements is concerned, it must be determined whether the public resources made available to Carsid may be considered to be a genuine contribution of risk capital in accordance with the normal practice of a market economy investor.
Idet den investering, som blev foretaget af de to private aktionærer i Carsid, var et naturalindskud, enten direkte eller ved direkte tilførsel gennem indkøb af kapitaludstyr fra koncernens virksomheder, udtrykte Kommissionen i sin beslutning om at indlede proceduren tvivl om, hvorvidt en hypotetisk privat aktionær i Carsid ville være parat til at acceptere, at hele indskuddet skulle foretages i likvider for at opfylde virksomhedens nye behov.
In its decision to initiate the procedure, in view of the fact that the investment carried out by the two private shareholders of Carsid is made in kind, either directly or through the direct use of their stake in the purchase of capital goods from group companies, the Commission expressed doubts that any hypothetical private shareholder in Carsid would be prepared to agree to be the only one to make all his contribution in cash in order to provide for the new requirements of the company.
Kommissionen fastslår indledningsvis, at en kapitaltilførsel i form af fysiske aktiver regnskabsmæssigt og i henhold til belgisk lovgivning har samme værdi som en kapitaltilførsel i likvider.
The Commission notes firstly that, in accounting terms and within the meaning of the Belgian legislation, a capital contribution in the form of physical assets has a value equivalent to a capital contribution in the form of cash.
Dette er imidlertid uden betydning for Kommissionens analyse ved indledningen af proceduren, som viste, at Duferco Investment og Usinor ikke løb nogen ny risiko.
However, this does not affect the analysis which it carried out in initiating the procedure, according to which Duferco Investment and Usinor were not incurring any new risks.
Hvad angår for det første tilførslen på 25 mio. EUR fra Duferco Investment, fastslår Kommissionen, at den med det samme blev overført til Duferco Clabecq til indkøb af strengstøbningsanlægget (Carsid skal desuden bruge […] mio. EUR til flytningen af anlægget fra Clabecq) og tilhørende anlæg.
With regard firstly to the contribution of EUR 25 million by Duferco Investment, the Commission notes that the amount was immediately transferred to Duferco Clabecq for the purchase of the continuous casting plant (Carsid will still have to spend EUR […] million for its transfer from Clabecq) and its associated installations.