natgillin/translations-raw huggingface dataset:
Според френските органи и редица заинтересовани страни облагането на френските пристанища с КД в момента на практика би довело до нарушение на конкуренцията между европейските пристанища, тъй като всички държави прилагат различни данъчни ставки.
The French authorities and several overseas interested parties argue that for the ports located overseas the compatibility of the measure should be examined specifically in the light of Article 349 TFEU.
Те добавят, че голям брой държави предоставят финансова подкрепа на своите пристанища по най-разнообразни фискални и нефискални начини.
Due to the narrowness of the markets, the insular or isolated nature of these territories, and the remoteness from any other European port, the measure at issue has no impact on competition.
Пристанище Ротердам счита, че корпоративният данък ще представлява значителен разход за нидерланските пристанища през 2017 г., който техните конкуренти, и по-специално пристанища Дюнкерк и Хавър, не е необходимо да правят.
The GPM of Guadeloupe mentions the proposal to integrate overseas transport operating aid in Commission Regulation (EU) No 651/2014 [12] (‘the General Block Exemption Regulation’).
Съвместимост
The GPM of French Guiana considers that it is carrying out a task of general interest (public safety, national defence, provisioning) without adversely affecting the conditions of trade, because the port is the only way of obtaining supplies.
Френските органи и редица оператори на френски пристанища считат въпросното освобождаване за съвместимо с вътрешния пазар във всички случаи, тъй като то позволява да се компенсират някои финансирани от пристанищата задачи, свързани с упражняването на публични правомощия (задачи, свързани с пристанищната охрана, драгирането на пристанищните подстъпи, поддръжката на отбранителните съоръжения, сухопътния достъп, опазването на околната среда, както и безопасността или сигурността).
Due to its cost, freight transport by air to the territory accounts for only 1 % of total freight transport.
Тъй като размерът на КД, от който е освободено всяко отделно пристанище, не превишавало размера на разходите, свързани с упражняването на публични правомощия, и дори било доста под тази сума, освобождаването било съвместимо с вътрешния пазар.
The interested parties consider that the abolition of the corporate tax exemption would lead to an increase in the cost of provisioning the territory — which would be reflected in the price of goods for end customers — and to a reduction in investment capacity.
Представителите на оператори на вътрешни пристанища подчертават, че вътрешните пристанища играят важна роля за развитието на мултимодалния транспорт, че пристанищните инвестиции попадат в приложното поле на член 93 от ДФЕС (координация на транспорта) и че освен това освобождаването от облагане с КД попада в приложното поле на член 107, параграф 3, буква б) от ДФЕС относно важните проекти от общоевропейски интерес, като Seine Nord Europe и Трансевропейските транспортни коридори.
They stress that abolition of the exemption would be counter to other derogating tax provisions accepted by the Commission, such as investment grants or zero rating of VAT, which enable the cost of consumption flows to be reduced.
AFPI посочва, че член 93 от ДФЕС би могъл да се приложи, тъй като той предвижда „компенсация за изпълнението на някои задължения, които са присъщи на понятието за публична услуга“.
Timetable for the procedure
Френските органи и редица заинтересовани страни от отвъдморските територии считат, че що се отнася до пристанищата в отвъдморските територии, съвместимостта на мярката следва да бъде разгледана по-специално в светлината на член 349 от ДФЕС.
Several operators of French seaports asked the Commission for suspension of the procedure in progress until the current European port agenda has been finalised, and especially the revision of the General Block Exemption Regulation and the proposal for a Regulation establishing a framework for access to the port services market and financial transparency of ports (‘the proposal for a Regulation on port services’) [13].
Предвид ограничеността на пазарите, островната или изолираната същност на тези територии и отдалечеността им от всяко друго европейско пристанище спорната мярка изглежда не оказва въздействие върху конкуренцията.
They were surprised by the rapidity of the procedure brought against France when the Commission exchanged views for about 20 years with the Netherlands before adopting a final decision.
ГМП Гваделупа споменава предложението за включване на оперативната помощ за транспорта в отвъдморските територии в Регламент (ЕС) № 651/2014 на Комисията [12] (наричан по-нататък „ОРГО“).
The port of Rotterdam asks the Commission to postpone subjecting the Dutch ports to corporate tax until a sector inquiry has been carried out and all the seaports in the north European range (ports on the southern coast of the North Sea) become subject simultaneously to the tax or, at the very least, to subject the Belgian and French ports to corporate tax rapidly and simultaneously.
ГМП Гвиана счита, че изпълнява задача от общ интерес (обществена сигурност, национална отбрана, доставки), без да променя условията на търговията, доколкото пристанището е единственият начин за осъществяване на доставките.
ASSESSMENT OF THE MEASURES
И наистина, поради своята цена въздушният товарен трафик към територията възлизал на едва 1 % от общия товарен трафик.
Presence of State aid within the meaning of Article 107(1) TFEU
Заинтересованите страни считат, че премахването на освобождаването от облагане с КД би довело до поскъпване на доставките до територията – което би се прехвърлило върху крайните цени на стоките – и до намаляване на капацитета за инвестиции.
According to Article 107(1) TFEU, any aid granted by a Member State or through State resources in any form whatsoever which distorts or threatens to distort competition by favouring certain undertakings or the production of certain goods shall, in so far as it affects trade between Member States, be incompatible with the internal market.
Те подчертават, че подобно премахване би било в противоречие с други приети от Комисията разпоредби за фискални дерогации, като мерките за данъчно подпомагане на инвестициите или за нулев ДДС, който позволява да се намалят свързаните с потоците на потреблението разходи.
General
График на процедурата
According to settled case-law, ‘the concept of an undertaking covers any entity engaged in an economic activity, regardless of its legal status and the way in which it is financed’ [14].
Редица оператори на френски морски пристанища призовават Комисията временно да спре текущата процедура до завършването на действащата европейска програма за пристанищата, и по-специално прегледа на ОРГО и предложението за регламент за създаване на рамка за достъп до пазара на пристанищни услуги и финансова прозрачност на пристанищата (наричано по-нататък „предложението за регламент относно пристанищните услуги“) [13].
The Court of Justice has held that ‘an economic activity is any activity consisting in offering goods and services on a given market’ [15].
Те са изненадани от скоростта на започнатата срещу Франция процедура, като се има предвид, че преди да приеме окончателно решение Комисията е обменяла информация с Нидерландия в продължение на около 20 години.
In line with the case-law [16], the Commission has established, in a series of decisions, that the commercial operation and construction of port infrastructure constitute economic activities [17].
Пристанище Ротердам отправя искане към Комисията облагането с КД на нидерландските пристанища да се отложи, докато не се проведе секторно проучване и докато всички морски пристанища в северната част на Европа (крайбрежните пристанища южно от Северно море) не бъдат подложени на облагане с КД едновременното, или поне за бързо и едновременно облагане с КД на белгийските и френските пристанища.
For example, the commercial operation of a port terminal by making it available to users against the payment of a fee constitutes an economic activity [18].
ОЦЕНКА НА МЕРКИТЕ
Likewise, the Court of Justice has already implicitly, but quite definitely, recognised the economic nature of certain port operations, in particular the ‘loading, unloading, transhipment, storage and general movement of goods or material of any kind within the port’ [19].
Наличие на държавна помощ по смисъла на член 107, параграф 1 от ДФЕС
These principles apply not only to seaports, but also to inland ports [20].
Съгласно член 107, параграф 1 от ДФЕС всяка помощ, предоставена от държава членка или чрез ресурси на държава членка, под каквато и да било форма, която нарушава или заплашва да наруши конкуренцията чрез поставяне в по-благоприятно положение на определени предприятия или производството на някои стоки, доколкото засяга търговията между държавите членки, е несъвместима с вътрешния пазар.
The Commission does not dispute that ports may be delegated to perform certain public authority or non-economic tasks, such as maritime traffic control and safety [21] or anti-pollution surveillance [22], or that, in carrying out these tasks, the ports are not undertakings within the meaning of Article 107(1) TFEU.
Общи положения
The exemption from corporate tax at issue here is therefore of a nature to constitute State aid only if it relates to income generated by economic activities.
В съответствие с постоянната съдебна практика „с понятието предприятие се обозначава всеки стопански субект, който извършва икономическа дейност, независимо от своя правен статут и начин на финансиране“ [14].
On the other hand, the fact that an entity performs one or more functions of a sovereign state or one or more non-economic activities is not enough to take away the designation of ‘undertaking’ for all purposes.
Съгласно Съда на ЕС „всяка дейност, която се състои от предлагане на стоки и услуги на даден пазар, представлява стопанска дейност“ [15].
A port will be regarded as an ‘undertaking’ if — and to the extent that — it in fact carries out one or more economic activities.
В съответствие със съдебната практика [16] в редица решения Комисията приема, че търговската експлоатация и изграждането на пристанищна инфраструктура представляват стопански дейности [17].
The French ports may engage in several types of economic activities corresponding to the supply of various services on several markets [23].
Стопанска дейност представлява например търговската експлоатация на пристанищен терминал, който е предоставен на разположение на ползватели срещу заплащане на такса [18].
First, ports supply a general service to ships by providing them with access to the port infrastructure in exchange for a remuneration.
Освен това Съдът вече ясно, макар и косвено, е признал стопанския характер на някои пристанищни операции, и по-специално „дейностите по товарене, разтоварване, прехвърляне, складиране и като цяло движение на стоки или материал в рамките на пристанището“ [19].
Second, certain ports provide more particular services to ships, such as piloting, lifting, handling, or mooring, also in exchange for remuneration.
Тези принципи се прилагат не само за морските, а и за вътрешните пристанища [20].
For piloting and lifting the remuneration received by the port is generally known as a ‘port charge’ (droit de port) [24].
Комисията не оспорва, че на пристанищата може да бъде делегирано извършването на определени задачи, свързани с упражняването на публични правомощия, или на такива с нестопански характер, като контрола и безопасността на морския трафик [21] или наблюдението на замърсяването [22], както и че, когато упражняват тези задачи, пристанищата не са предприятия по смисъла на член 107, параграф 1 от ДФЕС.
Third, the ports, for remuneration, make certain infrastructure or certain land available to undertakings, which use these areas for their own needs or to supply some of the aforementioned port services to ships [25].
В тази връзка Комисията уточнява, че от това следва, че освобождаването от облагане с КД, което е предмет на настоящата процедура, може да представлява държавна помощ само ако се отнася до доходи от стопански дейности.
All French ports do not necessarily carry out all the aforementioned activities.
От друга страна, фактът, че даден субект извършва една или повече институционално присъщи или нестопански дейности, по принцип не е достатъчен да отмени определянето му като „предприятие“.
In particular, as pointed out by some of them, GPMs can as a general rule no longer operate ‘the equipment used for loading, unloading, handling and storage operations related to ships’ (Article L. 5312-4 of the French Transport Code).
Следователно дадено пристанище ще се счита за „предприятие“, ако и доколкото действително извършва една или повече стопански дейности.
However, it seems that some GPMs do continue to operate this equipment and to provide the corresponding services [26].
Френските пристанища могат да извършват няколко вида стопански дейности, съответстващи на предоставянето на различни услуги на редица пазари [23].
Although public authorities have a large degree of discretion to define which economic activities may constitute services of general economic interest (‘SGEIs’), this does not prevent these activities from being of an economic nature.
Първо, пристанищата предоставят общо обслужване на плавателните съдове, като им осигуряват достъп до пристанищната инфраструктура срещу заплащане.
It is settled case-law that the concept of ‘economic activity’ derives from matters of fact, in particular the existence of a market for the services concerned, and does not depend on the choices or assessments made in one country.
Второ, някои пристанища предоставят по-специфични услуги на плавателните съдове, като пилотаж, подемни дейности, обработка на товари, акостиране, също срещу заплащане.
Thus the fact that the activities of the ports are not profit-making within the meaning of the provisions of the CGI, even supposing this to be the case, is insufficient to take away their economic nature within the meaning of State aid law.
В първите два случая възнагражденията, които пристанището получава, обикновено се наричат „пристанищна такса“ [24].
Likewise, the mere fact that the tasks carried out by the ports were delegated to them by the State does not suffice to classify the activities in question as non-economic.
Трето, пристанищата предоставят срещу заплащане определена инфраструктура или определени терени на разположение на предприятия, които използват тези пространства за свои собствени цели или за да доставят на корабите някои от изброените по-горе пристанищни услуги [25].
All SGEIs are tasks delegated by the State to undertakings.
Не е задължително всички френски пристанища да упражняват всички споменати по-горе дейности.
And SGEIs do involve carrying out economic activities.
По-специално, както някои от тях посочват, ГМП по принцип не могат да използват „съоръженията, предназначени за свързаните с плавателните съдове дейности по товарене, разтоварване, обработка на товари и складиране“ (член L. 5312-4 от Транспортния кодекс на Франция).
In addition, the fact that some ports can be classified as critical infrastructure within the meaning of Article L. 1332-1 of the French Defence Code does mean that port activities are essential functions of the State within the meaning of State aid law.
Изглежда обаче, че някои ГМП продължават да използват тези съоръжения и да предоставят съответните услуги [26].
A large number of economic activities in the energy, telecommunications and transport sectors may also prove to be critical for the life of the nation without this depriving them of their economic nature.
Въпреки че публичната власт разполага с голяма свобода на преценка, когато определя кои от стопанските дейности биха могли да представляват услуги от общ икономически интерес (наричани по-нататък „УОИИ“), това не означава непременно, че тези дейностите нямат стопанско естество.
The Commission would also point out that the Defence Code (see Articles L. 1332-4, L. 1332-5 and L. 1332-6) explicitly mentions the classification of ‘undertaking’ of some at least of the operators concerned.
Съгласно установената съдебна практика понятието „стопанска дейност“ като такова произтича от фактически елементи, и по-специално от съществуването на пазар за съответните услуги, и не зависи от националните решения или преценки.
Next, the alleged fact that the GPMs meet the criteria which are laid down in Article 4(5) of the Sixth VAT Directive [27] and which were considered by the Court of Justice in Case C-276/97 is not relevant to this case.
Следователно обстоятелството, че дейностите на пристанищата не били доходоносни по смисъла на разпоредбите на ОДК, ако въобще се приеме, че това е така, не е достатъчно да отмени стопанската същност на тези дейности по смисъла на правото в областта на държавната помощ.
That article of the VAT Directive provides that ‘States, regional and local government authorities and other bodies governed by public law shall not be considered taxable persons in respect of the activities or transactions in which they engage as public authorities, even where they collect dues, fees, contributions or payments in connection with these activities or transactions’, and the Court of Justice considers that ‘activities pursued as public authorities within the meaning of the first paragraph of Article 4(5) of the Sixth Directive are those engaged in by bodies governed by public law under the special legal regime applicable to them’ [28].
По същия начин само фактът, че изпълняваните от пристанищата задачи са им били делегирани от държавата, не е достатъчен въпросните дейности да се определят като нестопански.
Although ports may be acting in the context of the special legal regime applicable to them, this characteristic alone will not cause them to cease to be regarded as taxable persons for VAT purposes [29].
И наистина, всички УОИИ са задачи, които държавата делегира на предприятия.
Far from contradicting the economic nature of the activities carried out, invoking the exemption confirms that the activities carried out are indeed economic, as the exemption (which directly affects the status of taxable person) is meaningful only if the activities carried out are economic [30].
Следователно УОИИ предполагат упражняване на стопански дейности.
Above all, this criterion (pursuit of an activity under the special legal regime applicable to public bodies) was developed by the Court in connection with Article 4(5) of the VAT Directive and has no equivalent in State aid law.
Освен това фактът, че някои пристанища могат да бъдат определени като жизненоважни съоръжения по смисъла на член L. 1332-1 от Кодекса на отбраната на Франция, не позволява пристанищните дейности да се разглеждат като свързани с основните функции на държавата по смисъла на правото в областта на държавната помощ.
On the contrary, in accordance with the case-law recalled in recital 43, the legal regime to which the operators are subject is not sufficient to exclude the existence of an economic activity within the meaning of Article 107 TFEU.
Множество стопански дейности в областта на енергетиката, далекосъобщенията и транспорта също може да се окажат жизненоважни за живота на нацията, без това да отменя техния стопански характер.
Likewise, whether or not the ports act on a purely commercial basis of profit maximisation, whether or not they put the general interest before the return on investment, whether or not their objective is to seek a profit, and whether or not they systematically reinvest their profits are not considerations sufficient to exclude the economic nature of an activity consisting in offering goods or services on a market [31].
Комисията отбелязва също така, че в Кодекса на отбраната (вж. членове L. 1332-4, L. 1332-5 и L. 1332-6) изрично се посочва статутът на „предприятие“ поне на някои от засегнатите оператори.
The Commission would also point out that certain French ports make profits and pay dividends to the State [32], and consequently do not systematically reinvest their profits in the infrastructure.
Освен това обстоятелството, че ГМП отговаряли на критериите, посочени в член 4, параграф 5 от шестата Директива за ДДС [27] и били разгледани от Съда на ЕС в дело C-276/97, е без значение в конкретния случай.
Finally, the argument of the French authorities that the TFEU contains a specific article (Article 93) to deal with State aid in the transport sector merely confirms that transport activities are economic activities (otherwise there would be no State aid).
Във въпросния член от Директивата за ДДС се предвижда, че „държавите, регионалните и местни органи и други публичноправни субекти не се разглеждат като данъчнозадължени лица по отношение на дейностите или сделките, с които се ангажират като държавни органи, дори когато събират данъци, такси, вноски или плащания във връзка с тези дейности или сделки“, а Съдът на ЕС счита, че „дейностите, които те извършват в качеството си на държавни органи по смисъла на член 4, параграф 5, първа алинея от шестата директива, са онези, които публичноправните субекти осъществяват в рамките на специфичния за тях правен режим“ [28].
Access to port infrastructure in general
Дори да се приеме, че пристанищата извършват дейностите си в рамките на специфичния за тях правен режим, тази особеност сама по себе си не ги освобождава от статута на лица, подлежащи на облагане с ДДС [29].
As regards, more specifically, the services offered by the ports in exchange for the payment of port charges, the fact that the structure of the port charges is determined at national level and that the charges are approved by the public authorities is not in itself sufficient to deprive these services of their economic nature [33].
Позоваването на освобождаването не само не влиза в противоречие със стопанското естество на извършените дейности, а напротив – потвърждава, че извършените дейности са стопански, тъй като освобождаването (което засяга пряко качеството на данъчно задължено лице) има смисъл само ако извършваните дейности са от стопанско естество [30].
As a basis to assess the economic nature of the activities at issue in Case C-343/95, cited by the GPM of Le Havre, the Court of Justice looked primarily at the nature of the activities (see recitals 18 and 23) and only in the second place at the approval of the tariffs at national level.
И най-вече този критерий (упражняване на дейност в рамките на правния режим, характерен за публичните органи) е разгледан от Съда във връзка с член 4, параграф 5 от Директивата за ДДС и няма еквивалент в правото в областта на държавната помощ.
For the rest, under the French Transport Code [34], the ports themselves are responsible for setting the tariffs.
Напротив, съгласно съдебната практика, припомнена в съображение 43, правният режим, който се прилага спрямо операторите, не е достатъчен, за да се изключи съществуването на стопанска дейност по смисъла на член 107 от ДФЕС.
Concerning the reference made by the GPM of Le Havre to the Commission Decision of 20 October 2004 in case N 520/200[3] (***), the Commission would point out that its decision-making practice has evolved since 2004, in conjunction with the development of the Court of Justice case-law.
Също така това дали пристанищата оперират изцяло или частично с чисто търговска цел за извличане на максимални печалби, дали поставят общия интерес преди възвръщаемостта на инвестицията или не, дали имат стопанска или нестопанска цел и дали систематично реинвестират печалбите си или не, също не е достатъчно, за да се изключи стопанският характер на дейност, състояща се в предлагане на стоки или услуги на даден пазар [31].
The construction and the maintenance of port access infrastructure, where the infrastructure is available to all users without discrimination and free of charge, are normally considered general measures, carried out by the State in the framework of its responsibility for developing maritime transport.