The Geography of Separatist Violence (2022)

The literature on separatist groups has paid relatively little attention to groups exact territorial claims and their influence on strategies. We explain the geographic distribution of separatist violence using new geospatial data on the location and extent of groups territorial claims. We argue that variation in where separatists attack stems from variation in how groups allocate effort across two main objectives: control in the claimed region and the coercion of policy concessions from the center. We hypothesize that the relative importance of these objectives derives from features of the claim, the claimed region, and the separatist movement. We show that groups with fuzzy claims that do not follow administrative boundaries or clear geographic features attack more around their envisioned state's border, violence tends to concentrate within the claimed region when it is ethnically heterogeneous or the movement is fragmented, while relatively unified movements attack more in the national capital.
            La bibliografia sobre grupos separatistas ha pasado casi por alto los reclamos territoriales exactos y su repercusion en las estrategias que utilizan. Explicamos la distribucion geografica de la violencia separatista con informacion geoespacial nueva sobre la ubicacion y la dimension de los reclamos territoriales de los grupos. Sostenemos que la variacion en los lugares donde atacan los grupos separatistas se debe a la variacion en la forma en que los grupos distribuyen sus esfuerzos en base a dos objetivos principales: el control de la region reclamada y la coercion de las concesiones de politica del centro. Nuestra hipotesis es que la importancia relativa de estos objetivos deriva de las caracteristicas del reclamo, de la region reclamada y del movimiento separatista dado. Demostramos que los grupos con reclamos difusos que no siguen los limites administrativos o las caracteristicas geograficas claras atacan mas alrededor de su frontera de estado visualizada y que la violencia tiende a concentrarse dentro de la region reclamada cuando hay heterogeneidad etnica o cuando el movimiento esta fragmentado, mientras que los movimientos relativamente unidos atacan mas en la capital nacional.
            La litterature sur les groupes separatistes a accorde relativement peu d'attention aux revendications territoriales precises de ces groupes et a leur influence sur les strategies. Nous expliquons la repartition geographique de la violence separatiste en nous appuyant sur de nouvelles donnees geospatiales sur la localisation et letendue des revendications territoriales des groupes. Nous soutenons que la variation des lieux d'attaque des separatistes decoule de la variation de la maniere dont les groupes allouent leurs efforts entre deux objectifs principaux : le controle dans la region revendiquee et la coercition de concessions politiques de la part du pouvoir central. Nous emettons l'hypothese que l'importance relative de ces objectifs decoule des caracteristiques de la revendication, de la region revendiquee et du mouvement separatiste. Nous montrons que les groupes dont les revendications sont  floues , c'est-a-dire qui ne suivent pas les frontieres administratives ou de caracteristiques geographiques claires, attaquent davantage autour e la frontiere de lEtat qu'ils envisagent et que la violence tend a se concentrer dans la region revendiquee lorsqu'elle est ethniquement heterogene ou que le mouvement est fragmente, alors que les mouvements relativement unifies attaquent davantage dans la capitale nationale.

Research areas: Habitat Conversion/Fragmentation