Studi pertama yang diterbitkan adalah percobaan pada tahun 1898 oleh Norman Triplett pada fenomena fasilitasi sosial ( social facilitation ), Selama tahun 1930-an, banyak psikolog Gestalt , terutama Kurt Lewin , melarikan diri ke Amerika Serikat dari Nazi Jerman. Mereka berperan dalam pengembangan bidang sebagai sesuatu yang seakan terpisah dari perilaku