கேள்வி: பட்டணவர் - சொற்பிறப்பு என்பது என்ன?
பதில்: ''பட்டணவர்'' என்ற சொல்லுக்கு ஒரு பட்டினத்தில் வசிப்பவர் என்று பொருள். முன்னொரு காலத்திலிருந்து ''பட்டினம்'' என்ற சொல் துறைமுக நகரத்தை குறிக்க வைக்கப்பட்டது. அதன் அடிப்படையில் நாகப்பட்டினம், காவிரிப்பூம்பட்டினம் மற்றும் சென்னை போன்ற பெயர்கள் வைக்கப்பட்டது. இவர்களுள் பெரிய பட்டணவர் மற்றும் சின்ன பட்டணவர் என பிரிக்கப்பட்டுள்ளன. பெரிய என்ற சொல்லுக்கு "பெரியது" என்றும், சின்ன என்ற சொல்லுக்கு "சிறியது" என்றும் பொருள்படும், அங்கு பெரிய பட்டணவர், சின்ன பட்டணவரை விட சமூக ரீதியாக உயர்ந்ததாகக் கருதப்படுகிறது.. பட்டணவர்கள், தஞ்சாவூர் மாவட்டம் மாவட்டத்தில் கரையார் என்று அழைக்கப்படுகின்றனர், இவர்கள் இச்சமூகத்தின் துணைப்பிரிவுகளில் ஒன்றாகும். கரையார் என்றால் "கடற்கரை மக்கள்" என்று பொருள். இது இலங்கையில் உள்ள மீனவ சாதியினரும் பயன்படுத்தும் சொல்லாகும். படையாச்சி என்ற துணைக்குழுவின் பெயர் "போர் வீரன்" என்று பொருள்படும்.
கேள்வி: பட்டணவர் - வரலாறு பற்றி விளக்கவும்.
பதில்: பாரம்பரியமாக சங்கம் நிலப்பரப்பில் வசிக்கும் சமூகங்களில் பட்டணவர் சமூகமும் ஒன்றாகும். பண்டைய காலங்களிலிருந்தே இவர்கள், சோழ மண்டலக் கடற்கரை பகுதியில் வசித்து வருகின்றனர். பட்டணவர் தமிழ் மன்னர்களின் கீழ் கடற்படையில், கூலிப்படையினராக பணியாற்றினர். ஹெர்மன் குல்கே போன்ற சில வரலாற்றாசிரியர்களின் கூற்றுப்படி, சோழர் கடற்படையில் பட்டணவர் சமூகம் குறிப்பிடத்தக்க பங்கைக் கொண்டிருந்திருக்கலாம் என்று கருதுகின்றனர்.
கேள்வி: பட்டணவர் - உட்பிரிவுகள் பற்றி விளக்கவும்.
பதில்: பட்டணவர் பாரம்பரியமாக பெரிய பட்டணவர், சின்ன பட்டணவர், கரையார் மற்றும் படையாச்சியை உள்ளடக்கிய அகமணம் உட்பிரிவுசாதிகளாக கொண்டுள்ளனர். கரையார் மற்றும் படையாச்சி இருவரும் பாரம்பரியமாக போர்வீரர் துணை சாதிகளாக கருதப்படுகிறார்கள்.
கேள்வி: பட்டணவர் - பட்டங்கள் பற்றி விளக்கவும்.
பதில்: இவர்கள் செட்டி, முதலியார், பிள்ளை, வருணகுல முதலியார் மற்றும் குருகுலவம்சம் போன்ற பட்டங்களைப் பயன்படுத்துகின்றனர். அவர்களின் தலைவர்கள் எஜமான் மற்றும் நாட்டாமை என்று அழைக்கப்பட்டனர். ''செட்டி'' என்ற பட்டப்பெயர், பல தமிழ் வணிகக் குழுக்களால் பயன்படுத்தப்படும் ஒரு பொதுவான சொல்லாகும். இந்தப் பட்டத்தைப் பயன்படுத்திய பட்டணவர்கள் அரசியல் பொருளாதார சக்தியைக் கொண்டிருந்தனர், மேலும் கடல்சார் வர்த்தகம் மூலம் செல்வத்தைப் பெற்றனர். அவர்களின் கிராமத் தலைவர்கள் ''ஊர் செட்டியார்'' என்றும் அழைக்கப்பட்டனர், அங்கு பிரதானத் தலைவர் ''பெரிய செட்டியார்'' என்றும் உதவித் தலைவர் ''சின்ன செட்டியார்'' என்றும் அழைக்கப்பட்டனர். பட்டணவர்கள் வருணகுல முதலி (வருண குலத் தலைவர்) அல்லது குருகுல வம்சம் (குரு குல பரம்பரை) போன்ற சாதிப் பட்டங்களைக் கொண்டிருப்பதாகவும் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. இந்தப் பட்டங்கள் சிங்கள கரவர் மற்றும் இலங்கைத் தமிழர் கரையார்களுடனும் பொதுவான பூர்வீகத்தைப் பகிர்ந்து கொள்கின்றன.Castes and Tribes of Southern India, Vol. 6 of 7, Edgar Thurston https://www.gutenberg.org/files/42996/42996-h/42996-h.htm#pl6-185