கேள்வி: முதன்மை வட்டி விகிதம் என்பது என்ன?
பதில்: முதன்மை வட்டி விகிதம் ( Prime Rate ) என்பது வங்கிகள் நம்பத்தகுந்த நுகர்வோருக்கும் நிறுவனங்களுக்கும் கடன் வழங்கும் போது பயன்படுத்தப்படும் அடிப்படை வட்டி விகிதமாகும்Thomas, L., ''Money, Banking and Financial Markets'' (:en:Mason, Ohio: :en:Thomson Corporation, 2006), [https://books.google.com/books?id=jgWz1DK1TmkC&pg=PA8 p. 8].. இது பொதுவாக வங்கிகளின் மிகச்சிறந்த வாடிக்கையாளர்களுக்காக வழங்கப்படும் குறைந்த வட்டி விகிதமாகும். முதன்மை வட்டி விகிதம் பல்வேறு கடன்கள் மற்றும் நிதி உத்தியோகபூர்வ ஒப்பந்தங்களில் அடிப்படை அளவுகோலாக பயன்படுத்தப்படுகிறது. இந்த வட்டி விகிதம், மத்திய வங்கி நிர்ணயிக்கும் குறுகியகால வட்டி விகிதத்தைக் கொண்டு நிர்ணயிக்கப்படுகிறது. பெரும்பாலும் அமெரிக்காவில், மத்திய வங்கியான கூட்டாட்சி நடுவண் வங்கி குறுகியகால வட்டி விகிதத்தை உயர்த்தும் போது, முதன்மை வட்டி விகிதமும் அதனுடன் கூடுகிறது. இது வங்கிகளுக்கு இடையே பணம் கடன் வாங்கும் செலவைக் காட்டும் விகிதமானது. அந்த விகிதம் உயர்ந்தால், வங்கிகளும் கடன் தரும் விகிதங்களை உயர்த்தும். முதன்மை வட்டி விகிதம் பல வகை கடன்களின் வட்டி நிலைகளை பாதிக்கக்கூடியது. எடுத்துக்காட்டாக வீட்டு கடன்கள், காப்புறுதி, வணிகக் கடன்கள் மற்றும் நுகர்வோர் கடன்கள் ஆகியவற்றின் வட்டி விகிதங்கள், இந்த முதன்மை வட்டி விகிதத்தை அடிப்படையாகக் கொண்டு நிர்ணயிக்கப்படுகின்றன. இது நிதி சந்தையின் நிலையை பிரதிபலிக்கும் ஒரு குறியீடாகவும் பார்க்கப்படுகிறது. பல நாடுகளில், முதன்மை வட்டி விகிதத்தை தனித்தனியான பெரிய வங்கிகள் நிர்ணயிக்கின்றன. சில நாடுகளில், மத்திய வங்கியே நேரடியாக இந்த விகிதத்தை நிர்ணயிக்கலாம். பல வங்கிகள் ஒரே மாதிரியான விகிதத்தை பின்பற்றுவதால், ஒரு நாட்டுக்குள் பொதுவான ஒரு முதன்மை வட்டி விகிதம் நிலவுகிறது. இந்த விகிதம் நேரடி கடன்களுக்கு மட்டுமல்லாது, மாறும் வட்டியுள்ள கடன்களுக்கும் நேரடியாக தாக்கத்தை ஏற்படுத்தும். வட்டியளவுகள் அதிகரிக்கும்போது கடன் சுமை அதிகமாகும், அதனால் முதலீடுகள் குறையும். மறுபுறம், வட்டியளவுகள் குறையும்போது கடன்கள் மலிவாகிவிடும். இதனால் முதலீடு மற்றும் செலவுகள் அதிகரிக்கும்.