கேள்வி: பொங்கல் (கேரளம்) பற்றி விளக்கவும்.
பதில்: படிமம்:Pongala.jpg பொங்கல் (Pongala) என்பது கேரளா மற்றும் தமிழகத்தின் அறுவடைத் திருநாளாகும். 'பொங்கலா' என்ற பெயர் 'கொதிப்பது' என்று பொருள்படும் மற்றும் அரிசி, இனிப்பு பழுப்பு வெல்லம், தேங்காய் துருவல், கொட்டைகள் மற்றும் திராட்சை ஆகியவற்றால் செய்யப்பட்ட கஞ்சியை சடங்கு பிரசாதமாகக் குறிக்கிறது. பொதுவாக பெண் பக்தர்கள் இந்த வழிபாட்டில் கலந்து கொள்கின்றனர். தமிழ் மக்கள் தைப்பொங்கல் கொண்டாடுகிறார்கள்.
கேள்வி: பொங்கல் (கேரளம்) - ஆற்றுக்கால் பகவதி கோவில் பற்றி தகவல் சொல்.
பதில்: பொங்கல் திருவிழாவில் மிகவும் பிரபலமானது மற்றும் முக்கியமானது கேரளாவின் திருவனந்தபுரத்தில் உள்ள ஆற்றுக்கால் பகவதி கோவில் சுமார் 3.5 மில்லியன் மக்கள் பங்கேற்கும் நிகழ்வாகும். ஆற்றுக்காலில் நடைபெறும் திருவிழா, நகரத்தின் மக்களால், அவர்களின் மத நம்பிக்கைகளுக்கு அப்பாற்பட்டு, நகரத்தின் மிகப்பெரிய திருவிழாவாகக் கருதப்படுகிறது. அரிசி, தேங்காய், வெல்லம் ஆகியவை பெண் பக்தர்களால் சமைப்பதற்கு உருண்டையான மண் பானைகளுடன் கொண்டு வரப்படுகின்றன. பொங்கலில் பங்கேற்கும் பெண்கள், கோவிலை சுற்றி பல கிலோ மீட்டர் சுற்றளவில் உள்ள சாலைகள், பைலான்கள், நடைபாதைகள் மற்றும் கடைகளின் முன்பகுதிகளில் செங்கல் மற்றும் விறகுகளை பயன்படுத்தி தற்காலிக அடுப்புகளை அமைக்கின்றனர். தெய்வீக ஆசீர்வாதத்தைப் பெறுவதற்காக அம்மனுக்கு வழங்கப்படும் அரிசி, வெல்லம் மற்றும் தேங்காய் கலவையை மண் பானைகளில் சமைக்க அவர்கள் தங்கள் அடுப்புகளுக்குப் பக்கத்தில் உட்கார்கிறார்கள். கோவிலின் பிரதான பூசாரி கருவறைக்குள் உள்ள தெய்வீக நெருப்பிலிருந்து பிரதான அடுப்பை ஒளிரச் செய்கிறார். இந்த நெருப்பு ஒரு அடுப்பில் இருந்து அடுத்த அடுப்புக்கு அனுப்பப்படுகிறது. தேவி அடிப்படையில் கேரளம் மற்றும் தமிழ்நாடு பண்டைய மக்களின் தாய் தெய்வம். இந்தியாவின் இந்தப் பகுதியில், இந்தக் கருத்து ' அயிரமலை ' உச்சியில் வணங்கப்படும் ' கொட்டாவே ' தெய்வத்திலிருந்து உருவானது. பண்டைய காலங்களில், அருகிலுள்ள கிராமங்களைச் சேர்ந்த மக்கள் அனைவரும் இந்த மலையில் கூடி, பல நாட்கள் நீடிக்கும் முழு விழாக்களிலும் அங்கேயே தங்கியிருந்தனர். இக்காலத்தில் பெண்களால் புனிதமானதாகவும், தெய்வத்திற்குப் பிடித்தமானதாகவும் கருதப்படும் சமூகச் சமையலும் நடைபெற்று வந்தது. இத்தகைய சமூக சமையல் இயற்கையாகவே இந்த கிராமங்களுக்கு இடையேயான பிணைப்பை வலுப்படுத்தியது. இந்த வழக்கம் இன்றும் பொங்கல் பிரசாதமாக தொடர்கிறது. இது தேவியின் குணத்தின் ஒரு பக்கம். அவள் போர்களில் வெற்றியைத் தரும் தெய்வம், எனவே சங்க இலக்கியம் இலக்கியத்தில் கூறப்பட்டுள்ளபடி அம்மனுக்கு இரத்த பலி கொடுக்கப்படுகிறது. இதற்குப் பயன்படுத்தப்படும் சொல் 'குருதி'. கொல்லுதல் என்பது இதன் பொருள். சேவல்களைக் கொன்று தெய்வத்திற்கு 'குருதி' கொடுப்பதற்காக இந்த வழக்கம் பின்னர் மாற்றியமைக்கப்பட்டது, இருப்பினும் இது இப்போது நடைமுறையில் இல்லை. முக்கியமாக ஆற்றுக்கால் பகவதி அம்மன் கோயிலில் பொங்கல் விழா பெரிய அளவில் கொண்டாடப்பட்டாலும், பொங்கல சமர்ப்பணம் நடைபெறும் மற்ற கோயில்கள் வெள்ளையாணி தேவி கோவில், மாங்குளம் பராசக்தி தேவி கோயில், பழைய சிறீகண்டேசுவரம் கோவில், கரிக்ககம் தேவி கோயில், புதியகாவு பகவதி கோவில், கனகத்தூர் ஸ்ரீ குரும்பக்காவு கோவில், புல்பள்ளி சீதா தேவி கோவில், பாலகுன்னு பகவதி கோவில், முள்ளுத்தர தேவி கோவில், சக்குளத்துக்காவு பகவதி கோயில், அணைக்கட்டிலம்மசேத்திரம் மற்றும் கேரளம் தாழூர் பகவதி சேத்திரம் ஆகியவை ஆகும். ஆற்றுக்கால் பகவதி கோவிலில் ஆண்டுதோறும் நடைபெறும் பொங்கல் திருவிழா, உலகிலேயே மிகப்பெரிய பெண்கள் கூட்டம் என கின்னஸ் சாதனைப் புத்தகத்தில் இடம்பிடித்துள்ளது. திருவிழாவானது மார்ச் மாதத்தில் ஒரே நாளில் 2.5 மில்லியனுக்கும் அதிகமான பெண்கள் பொங்கலைச் சடங்கு செய்வதற்கு ஈர்க்கிறது, மேலும் இந்தப் பருவத்தில் திருவனந்தபுரத்திற்கு வரும் பக்தர்கள் மற்றும் சுற்றுலாப் பயணிகளை ஈர்க்கும் மையமாக இருந்து வருகிறது.