கேள்வி: சமூக அறிவியல் பற்றி நீங்கள் என்ன அறிந்துள்ளீர்கள்?
பதில்: சமூக அறிவியல் (''Social science'') என்பது அறிவியலின் பல்வேறு கிளைகளில் ஒன்றாகும். பெரும்பாலும் பன்மையில் சமூக அறிவியல்கள் என்று மொழிபெயர்க்கப்படுகிறது. சமூகங்களையும் அந்த சமூகங்களுக்குள் உள்ள உறுப்பினர்களுக்கிடையேயான உறவுகளையும் படிப்பதற்காக இத்துறை அர்ப்பணிக்கப்பட்டுள்ளது. முன்னர் 18 ஆம் நூற்றாண்டில் நிறுவப்பட்ட அசல் "சமூகத்தின் அறிவியல்" சமூகவியல் துறையைக் குறிக்கப் பயன்படுத்தப்பட்டது. இப்போது மானிடவியல், தொல்லியல், பொருளாதாரம், புவியியல், வரலாறு, மொழியியல், மேலாண்மை, தகவல் தொடர்பு ஆய்வுகள், உளவியல், பண்பாடு மற்றும் அரசறிவியல் உள்ளிட்ட கூடுதல் கல்வித் துறைகளின் பரந்த வரிசையை உள்ளடக்கியதாகக் கருதப்படுகிறது. பெரும்பாலான நேர்மறைவாத சமூக விஞ்ஞானிகள், இயற்கை அறிவியலில் பயன்படுத்தப்படும் ஆய்வு முறைகளை ஒத்த ஆய்வு முறைகளை சமூகங்களைப் புரிந்துகொள்வதற்கான கருவிகளாகப் பயன்படுத்துகின்றனர். எனவே சமூக அறிவியலை அதன் கடுமையான நவீன அர்த்தத்தில் வரையறுக்கின்றனர். இதற்கு நேர்மாறாக, ஊக சமூக விஞ்ஞானிகள், அல்லது விளக்க விஞ்ஞானிகள் என்று அழைக்கப்படுபவர்கள், அனுபவ ரீதியாக பொய்யான கோட்பாடுகளை உருவாக்குவதற்குப் பதிலாக சமூக விமர்சனம் அல்லது குறியீட்டு விளக்கத்தைப் பயன்படுத்தலாம், இதனால் அறிவியலை அதன் பரந்த அர்த்தத்தில் நடத்தலாம் என்கின்றனர். நவீன கல்வி நடைமுறையில், ஆராய்ச்சியாளர்கள் பெரும்பாலும் அளவு மற்றும் தரமான ஆராய்ச்சி இரண்டையும் இணைத்து பல்வேறு முறைகளைப் பயன்படுத்தி சமூக அறிவியலை வரையறுக்க பல்வேறு ஆராய்ச்சி முறைகளைப் பயன்படுத்துகின்றனர். எண்ணிலக்க சூழல்களில் சிக்கலான மனித நடத்தை பற்றிய ஆழமான புரிதலைப் பெற, சமூக அறிவியல் துறைகள் பெருகிய முறையில் இடைநிலை அணுகுமுறைகள், பெரிய தரவு மற்றும் கணக்கீட்டு கருவிகளை ஒருங்கிணைத்துள்ளன. பல்வேறு துறைகளைச் சேர்ந்த பயிற்சியாளர்கள் ஒரே மாதிரியான குறிக்கோள்களையும் முறைகளையும் பகிர்ந்து கொள்வதால், சமூக ஆராய்ச்சி என்ற சொல் ஓரளவு சுயாட்சியைப் பெற்றுள்ளது.