弾性曲線方程式
構造力学および材料力学において弾性曲線方程式（だんせいきょくせんほうていしき、）は、はり部材が外力を受けた後の、全変位・変形後の形状を示す曲線（弾性曲線）を表す次の方程式のことである。
ここで、formula_1はたわみ、formula_2は断面の位置、formula_3は曲げモーメント、formula_4は曲げ剛性（材料定数）である。すなわち、この微分方程式は、「たわみの2階微分が曲げモーメントを曲げ剛性で割ったものを負にしたものに等しい」ことを意味する。
通常、はりを固定する支点は変位しないと考えるため、弾性曲線はたわみ曲線（たわみきょくせん、）と一致する（以降は「弾性曲線」と呼ぶが、「たわみ曲線」と言い換えても差し支えない）。
言い換えれば、弾性曲線とは、はり部材に荷重が作用した時のはりの部材中心軸が示す曲線とも言える。
この時、変形前のはりの中心軸から、変形後の、はりの中心軸の変位をたわみ（）と呼び、たわみがなす線を弾性曲線あるいはたわみ曲線といい、弾性曲線の接線と変形前のはりの中心軸とのなす角をたわみ角（）という。
弾性曲線方程式の誘導には、まず、はりの変形に対して
というような状態を仮定する（その妥当性に関しては後述）。
長さformula_5、1辺の長さがformula_6の正方断面はり部材に分布荷重formula_7が作用しているとき、垂直断面にかかる垂直応力formula_8およびせん断応力formula_9のオーダー（大きさ）は、
となる。
はり部材は、高さに比べて長さが十分に長いと考えられるので、また、せん断弾性係数と弾性係数は同程度のオーダー（大きさ）であるので、結局、軸方向の圧縮引張変形に対して、せん断変形が非常に小さくなる。
よって、はり部材においては、「せん断変形はゼロ」と考えてよく、せん断変形がゼロであるなら「垂直断面は、変形後も部材軸に対して垂直」と考えても問題がない。これが、ベルヌーイ・オイラーの仮定（ベルヌーイオイラーのかてい、）あるいは平面・直角保持の仮定（へいめんちょっかくほじのかてい）である。
「ベルヌーイ・オイラーの仮定」節と同様の条件で、部材軸と同じ方向の応力formula_10を考えると、そのオーダー（大きさ）は、
ゆえに、同様の議論から、部材軸に垂直方向の変形は、軸方向の圧縮引張変形に比べて非常に小さくなる。
これより、「変形後も断面形状は変化しない」と考えられ、これを断面形状不変の仮定（だんめんけいじょうふへんのかてい）と言う。
一般的に、ある曲線formula_11という曲線に対して、その曲率半径formula_12は
という関係がある。
ここでformula_13をはりのたわみとすれば、formula_14（formula_15はたわみ角）となるが、微小変位の仮定（びしょうへんいのかてい）により、たわみ角は十分に小さく、formula_16となるため、微小変位の仮定を用いると、曲率半径とたわみには
という関係が得られる。
弾性曲線方程式そのものは微分方程式であるが、これを解く方法には以下のようなものがある。
弾性曲線方程式を積分系に直せば、
となるので、残りの積分定数formula_17とformula_18を、支点などの境界条件から決定すれば、弾性曲線を求めることができる。
弾性荷重法では、微分方程式を直接解くことなく、力の釣り合いなどから曲げモーメントを求める操作のみで、以下のようにたわみを求める
たわみformula_1と曲げモーメントformula_3は、冒頭で述べたとおり、
の関係で記述される。
一方、「たわみ角とたわみ」節で述べたとおり、たわみの1階微分がたわみ角に等しいので、弾性曲線方程式は、
とも書ける。
さらに、曲げモーメントformula_3とせん断力formula_24、分布鉛直荷重強度formula_7には
という関係があるので、これを代入すると、次のような方程式を得る。
つまり、弾性曲線方程式は、「たわみの4階微分が、分布鉛直荷重強度を曲げ剛性で割ったものに等しい」と言い換えられる。
これらの関係は、まとめると次のようになる。