WKB近似
物理学、特に量子力学において、WKB近似（-きんじ、）、またはWKB法とはシュレディンガー方程式の半古典論的な近似解法の一つ。プランク定数を古典力学と量子力学を結びつける摂動パラメーターとみなした摂動であり、古典力学と量子力学の対応関係を説明する新たな観点を与える。WKBの名は、量子力学の研究の中で理論の発展に寄与した3人の物理学者（Wentzel）、クラマース（Kramers）、ブリルアン（Brillouin）らの頭文字に因むものである。なお、応用数学者で地球科学者であるジェフリーズ（Jeffreys）も独自にこの手法を考案し、多くの問題に適用したことから、その名を加え、WKBJ近似とも呼ばれる。WKB近似は最高階の導関数に摂動パラメーターが乗じられた特異摂動問題を扱う手法の一つであり、シュレディンガー方程式のみならず、より一般的な線形微分方程式の特異摂動問題にも応用される。
プランク定数formula_1（またはformula_2）は、量子力学を特徴付けるパラメーターであり、formula_3とする極限では、量子力学は古典力学に移行することが期待される。WKB近似では、量子力学の基本方程式であるシュレディンガー方程式について、その解をformula_4の形で仮定し、formula_5をformula_6の摂動級数として展開する。このとき、formula_6の1次の項までをとる近似を行うことから、半古典近似もしくは準古典近似とも呼ばれる。なお、formula_3の極限ではformula_5は作用積分としての意味を持つ。WKB近似により、古典論的に粒子が到達可能な領域での近似解と、古典論的に粒子が到達不可能ではあるが、量子論的なトンネル効果によって存在可能となる領域での近似解が得られる。この二つの領域を隔てる転回点と呼ばれる特異点では、二つの領域での解を結ぶ必要があり、接続の問題が現れる。
ポテンシャルformula_10の下、運動する一次元の粒子の波動関数formula_11が満たすシュレディンガー方程式は次の形をとる。
但し、formula_13は粒子の質量、formula_14はエネルギーである。この方程式を満たす波動関数の形として、位相formula_5をもつ
と仮定する。このとき、formula_5は次の方程式を満たす。
formula_3とする極限では、この微分方程式は古典力学のハミルトン-ヤコビ方程式に帰着し、位相formula_5は作用積分（ハミルトンの主関数）に対応している。ここで、formula_5がformula_6に対する摂動展開
を持つとする。このとき、formula_24である粒子が古典的に運動可能な領域では、0次の項と1次の項は、formula_5についての微分方程式を解くことで次の形で求まる。
但し、formula_27 は、
で与えられる古典的な局所運動量であり、古典的な関係式formula_29を満たす。1次の項までをとる近似を行えば、作用積分formula_5は
であり、古典的に運動可能な領域formula_24の領域での波動関数は、
で与えられる。粒子が位置formula_34から位置formula_35の間の存在する確率は、formula_36であるが、係数の因子formula_37により、この確率はformula_38に比例する。これは、古典粒子が
formula_39の間に存在する確率が速度（または運動量）の逆数に比例することに対応する。
古典的に粒子が運動不可能な領域formula_40の領域では、局所運動量は純虚数となり、その代わりに
によって、波動関数は、
となる。これはトンネル効果により、ポテンシャルの壁を越えて古典的に到達不可能な領域へ滲みだす波動関数を表している。
これらの近似はポテンシャル関数の空間的な変化が緩やかであり、粒子のド・ブロイ波長formula_43の空間変化が十分小さい場合に有効となる。
formula_44となる転回点では上記のWKB近似が破綻するが、エアリ関数の遠方での漸近形を考えることにより転回点の両側での波動関数の接続を調べることができる。
以下、転回点の周りでのポテンシャルの変化が十分緩やかだとして
formula_45
だと仮定する。ここではformula_46ととる。
シュレディンガー方程式は
formula_47
formula_48
と変数変換すると、
formula_49
となりエアリの微分方程式になる。この2階微分方程式の基本解、第1種エアリ関数と第2種エアリ関数のformula_50であるときの漸近形は以下のようになっている。
formula_51 formula_52
formula_53 formula_54
formula_55である点を挟んでWKB近似解を接続するには、
formula_56
formula_57
とすればよい。
量子力学における近似解法として有名なWKB法であるが、歴史的には量子力学の成立以前から幅広い分野に応用されてきた。WKB法の端緒は19世紀初頭にが天体力学の問題に適用したこととされる。1817年にカルリーニは太陽の周りを運行する天体の楕円軌道について、摂動を行う際に、今日でいうところの古典的に到達可能領域での1次のWKB近似を行った。その後、1837年にジョゼフ・リウヴィルは、熱伝導の問題を扱う際に、シュレディンガー方程式タイプの2階線形常微分方程式にWKB近似を適用した。また、1837年にジョージ・グリーンは、緩やかに変化する狭い幅と浅い深さの運河における流体の運動を扱う際に、時間と空間を変数とする偏微分方程式に対して、WKB近似を適用した。