将棋の段級
将棋の段級（しょうぎのだんきゅう）では、将棋における段級位制の概要について述べる。
将棋の段級には3つの体系があり、それは、棋士の段位（新進棋士奨励会の段級も含む）の体系、女流棋士の段級の体系、および、アマチュアの段級の体系である。
歴史的には、将棋の段級位制の確立は囲碁よりかなり遅く、18世紀になった享保2年（1717年）に、『将棊図彙考鑑』に段位の記載がされてからである。それ以前は免状に、名人に対しての手合割を記載していた。
また、棋力を示すものとして、段級のほかにレーティングという概念があるが、プロの将棋では昭和初期に、公式のレーティングシステムとして比例得点制度が採用されたことがある。さらに、順位戦でのクラスも、棋力を示す指標とみなされることがある。
段級位制は様々な分野で用いられる制度であるが、口頭での読み方には違いが見られる。
将棋界では、「九段」「四段」の読みとして、それぞれ「くだん」「よだん」が普通である（将棋以外の分野では「きゅうだん」「よんだん」と読むこともある）。ただし、「七段」の読みとしては「ななだん」と「しちだん」が混在している。
棋士（プロ）の段位は四段から九段までである。三段以下は新進棋士奨励会（奨励会）の段級位となっている。奨励会の段級位と棋士の段級位は連続しており、奨励会の三段から四段に昇段することでプロ棋士となる。
（例外的にアマチュアや女流棋士から直接四段の棋士になる道もある。これについては、「"棋士 (将棋)"」を参照。）
なお、四段の棋士になった後は、降段することがない。
プロ棋士にとっては、段位は肩書でもある。ただしタイトル保持者はタイトルが優先され、竜王と名人についてはさらに優先される
現役棋士の場合、優先順位は以下の通り。
引退棋士と物故棋士は、(1)永世称号、(2)日本将棋連盟から贈られた称号、(3)段位、の優先順位に基づいて呼称される。永世名人の他に複数の永世称号を有している大山康晴と中原誠は、それぞれ「大山康晴十五世名人」「中原誠十六世名人」と永世名人の称号が優先されている。
アマチュア選手がプロ公式戦に参加する場合、日本将棋連盟では「●●アマ」と一律に呼称し、アマ段位は付さない。
現役棋士の昇段は、この表の規定を基本としている（日本将棋連盟公式サイトに詳細な解説あり）。
昇段は基本的に1段ごと、かつ、1年に1回以内であったが、2006年度から竜王戦の規定での昇段のみ、飛付き昇段と1年以内の2度以上の昇段が認められるようになった。
2009年度からは、順位戦の昇級に伴う昇段や、全棋士参加棋戦優勝による昇段、タイトル挑戦・獲得関連の昇段についても同様に、昇段規定を満たした時点での昇段となり、「1年に1段位」という制限はなくなり、タイトル獲得による飛付き昇段も可能になった。
2018年6月1日、八段への昇段規定に「（竜王・名人以外の）タイトル獲得2期」が加えられた。
上記以外にも、
八段で引退した棋士に（「九段」ではなく）「名誉九段」が贈られた例があり、金易二郎・渡辺東一・加藤治郎・高柳敏夫・佐瀬勇次の5名に対し、いずれも生前に贈られている。
八段以下の棋士が死去した場合、追悼の意味で昇段させることがある。八段まで昇段して現役のまま死去した山田道美・板谷進・村山聖・真部一男の4名は、いずれも九段を追贈された。この場合、名誉九段ではなく「九段」である。ただし、昇段規定を満たしての九段と区別するため、「追贈九段」もしくは「九段（追贈）」と表記されることもある。最近の事例（2018年現在）としては、2016年12月25日に現役のまま死去した伊藤能六段が七段を追贈された例、2015年1月30日に死去した河口俊彦七段（2002年に引退）が八段を追贈された例がある。将棋界では伝統的には「八段」が最高段位であり、「九段」「十段」は存在しなかった。
ただし、九段は名人だけの特別の段位（いわば「名人＝九段」）であり、普段は「名人」と呼ぶからこそ、あえて「九段」という段位を持ち出す必要がないに過ぎないという認識が存在していた形跡がある。
例えば1902年（明治35年）に時の名人であった小野五平が作成した、相撲の番付を模した「将棋有名鑑」には「取締 京橋築地 日本西洋将棋指南 九段 名人 小野五平」と記載されている。
一方、1950年には、「九段戦」が設けられ、タイトル獲得者には、段位ではなく、名人に次ぐ「タイトルとしての九段」が与えられることになった。
その後、1958年に「段位としての九段」への昇段規定が定められ、大山康晴と升田幸三が九段に昇段している。
しかし、「タイトルとしての九段」と「段位としての九段」は、前者は失冠すれば名乗れなくなるが後者は永久に名乗れるという実際上の違いがあるにすぎず、明確に区別されるものではなかったようである。
実際に、「タイトルとしての九段」を三連覇すると「永世称号としての永世九段」が与えられるが、永久に名乗れるか否かという区別が失われることから、「永世称号としての永世九段」と「段位としての九段」とは、ほぼ完全に同一視されていた。
1954年に九段のタイトルを3連覇して永世称号の資格を得た塚田正夫について、清水孝晏、大山康晴、青野照市がそれぞれ著書で次のように述べている。
三者の述べることは一見すると相互に矛盾しているが、と整合的に解釈できる。
また、大山康晴は1960年に九段戦三連覇を果たし、「永世称号としての永世九段」の条件を満たすが、すでにほぼ同一の資格である「段位としての九段」に昇段していたため、新たに永世称号を獲得したものとはみなされなかった。
このように、当時の棋士・連盟は、「段位としての九段」と「タイトルとしての九段」の区別に敏感ではなかったが、これらが混在することにより、例えば1958年度から1961年度まではタイトルとしての大山九段への挑戦権を争う者の中に塚田九段や升田九段が含まれるという見る者にとって非常に分かりにくい状況にあった。
そこで、1962年度から九段戦は「十段戦」に移行し、タイトル称号は「九段」から「十段」に改められた。
1988年度から、十段戦が発展解消されて竜王戦となり、「十段」の称号はなくなった。ただし、十段のタイトルを多数回獲得した者に「永世十段」の称号が与えられ、大山康晴と中原誠の2名がその該当者となった。
なお、永世九段の有資格者である塚田正夫に対しては、没後に「名誉十段」の称号が追贈された。
また、棋士ではないが、名人400年を記念して、日本将棋連盟が徳川家康に十段を贈っている。
詳細は、"新進棋士奨励会#奨励会規定"を参照。
前述の通り、奨励会には最高三段までの段級位が存在する。
奨励会に入会した者は、多くの場合6級からスタートして奨励会員同士の対局をし、規定以上の成績を挙げると一つ上の段級位に昇進できる。三段に昇進すると「三段リーグ」に参加して三段同士のみの対局を行い、そこで所定の成績を収めると四段の棋士になる。
奨励会では、成績不振による「降段点」・「降級点」を2度取ると降段・降級となる。成績不振の場合は降級して7級になる場合もある。過去に存在した奨励会の下部組織「奨励会初等科」では7級から10級までの級位が存在したものの、現在は8級以下は存在せず、7級から降級した場合には退会となる。降段・降級があるという点で、奨励会の段級位制は将棋界の中で特異なものである。
女流棋士（女流2級以上）となる方法については、"女流棋士 (将棋)#女流棋士になる条件" を参照。
女流棋士の段級位と、棋士・奨励会員の段級位の体系は異なる。女流棋士の段級位は、女流2級から女流六段（以上）までだが、女流タイトルを保持するトップ女流棋士でも、棋士との公式対局での勝率は2割程度である。
女流棋士の昇級・昇段規定は、日本将棋連盟ホームページの「昇段規定：日本将棋連盟」で公表されている。
日本女子プロ将棋協会 (LPSA) の昇級・昇段規定は、日本女子プロ将棋協会ホームページの「棋士規程」で公表されている。2012年の公益社団法人化に際して制定された。日本将棋連盟の昇級・昇段規定に、LPSA主催棋戦の戦績による規定が加わったものとなっていたが、2014年5月30日に改正され将棋連盟と全く同一のものとなっている。
15級から九段までの段級位がある。初段以降は免状が、1級までは級位認定状が、それぞれ日本将棋連盟から発行される（原則として有料）。
アマチュアの段級位とプロの段級位は体系が大きく異なっており、日本将棋連盟は奨励会の6級がアマチュアの三段 - 四段、あるいは五段に相当するとしている。また、女流2級はアマチュアの二段 - 四段相当としている。渡辺明は2008年に「アマトップの方々は奨励会で言えばプロ手前の二段から三段の力はある」と述べている。
アマチュアの最上位クラスにはプロにはなれなかった元奨励会員も多くおり、実際にアマチュアトップは元奨励会三段であることも多い。どちらにしても元奨励会三段を倒せる実力がなければアマトップには立てない。
アマは全くの初心者からトッププレイヤーまで差が極めて大きいが、プロは奨励会に入会する時点で相応の棋力を要するため、相対的に上下の実力差は小さい。
アマチュアの段級位（六段以下）については、以下のいずれかの方法で申請資格を得た上で、日本将棋連盟に免状・認定状の発行を申請できる。
段級位の免状・認定状の発行が有料であるため、囲碁と同様に地方棋界では、免状を持たない「段格」のアマチュア棋士が存在する。また、同じ段級位でも取得方法によって難易度が異なる。認定問題による獲得は比較的易しく、逆に将棋倶楽部24での取得は非常に難しいとされる。
全国アマチュア将棋大会（アマチュア竜王戦、アマチュア名人戦、全国支部将棋対抗戦・個人戦（支部名人戦）の3大会）での顕著な実績によってアマ七段を認定される。この場合には免状が贈呈される。
事実上の最高段位であるアマ八段については「(1)アマチュア竜王戦全国大会（第19回以降）で、通算3回の優勝（2010年に規定が設けられたが、2017年現在、該当者はまだ出ていない）」「 (2)検定試験（筆記、ネット）」「 (3)棋士の推薦」の3つの取得方法があり、2000年から2016年の間に44名がアマ八段を取得している。
政治家、著名人、将棋普及への貢献者などに、名誉称号の意味合いを含めたアマチュア段位免状が贈呈されることがある。政治家の田中角栄・福田赳夫、将棋普及に貢献した永井英明、読売新聞社のトップを長く務める渡邉恒雄らには、アマ八段が贈られている。
2011年には、日本将棋連盟東海本部（現日本将棋連盟東海普及連合会）の設立に尽力した堀田正夫に、史上初となるアマ九段が贈られた（堀田には2002年にアマ八段が贈られていた）。
2014年9月23日、くまモンにアマ初段が贈られた（ゆるキャラに段位が授与された初めての事例）。
現役で段位が九段になった棋士の一覧を示す。項目名のボタンをクリックすれば、並び替え（ソート）が可能である。
かっこ内は、九段昇段の事由が発生した日を表す。ただし、昇段日と同じである場合や、新規定の施行日での昇段の場合には記さない。
左端の数字は棋士番号であり、小さい番号であるほどプロ入りが早かったことを表す。
1973年に、それまでは「（原則として）名人3期」のみであった九段昇段の条件が緩和され、「九段昇格規定30点を満たす」と「タイトル3期、かつ八段に昇段している」の2つの条件が加えられた。背景には、当時囲碁では九段の棋士が多数存在していたのに対し将棋では僅か3人だったことがあり、一説には「A級八段の将棋棋士が九段の囲碁棋士と同席した際、段位によって待遇に差をつけられることがあったため、将棋界ももう少し九段を作ろうということになった」という。
「九段昇格規定30点」の点数は下記のように計算する。
その後、「八段に昇段後250勝（勝数規定）」、「名人1期」、「竜王2期」の3つの条件が加えられている（2018年現在）。また、2013年現在、フリークラスの棋士が八段から九段に昇段する規定がある（2018年現在、当該規定によって現役で九段昇段したのは田丸昇のみ）。
（2017年6月26日現在）
免状はプロ・アマチュアどちらも、基本的な文面は同じである。以下、双方の概略と差異について述べる。
江戸時代は将棋所を名乗る「将棋三家」（大橋本家・大橋分家・伊藤家）が免状を発行していた。明治時代になっても依然として三家が発行権を握っていたが、大橋分家、伊藤家は絶え、残る大橋本家も十二代当主の大橋宗金が1910年（明治43年）に死去し、以降の大橋本家は将棋界から手を引いていった。宗金は自身は五段に留まったため、早くから免状の審査を小野五平（のちの十二世名人）、のちに関根金次郎（のちの十三世名人）に委託していた。
こうして、時の名人が免状を発行するようになったが、名人だけでなく時の実力者も勝手に免状を発行するようになった。1927年、日本将棋連盟が発足し、1935年に実力制名人戦がはじまったことで、免状発行権も日本将棋連盟に一元化された。
日本将棋連盟は、当初はアマチュアにのみ免状を発行し、プロには発行していなかった。プロの昇段者は、ただ規定に基づき氏名が発表されるだけであった。
第二次世界大戦後、プロにも免状を発行することになった。日本将棋連盟は瀧井孝作に文面を依頼し、瀧井の撰した文面が、現行の免状に使われている。文面は初段から九段まで少しずつ異なる。
初段以上の免状には、日本将棋連盟会長、名人、竜王の直筆署名が付く。過去には、永世名人が署名に加わったこともある。また、通常は名人・竜王保持者がその他のタイトルを保持している場合でもそれらは免状に記載しないが、羽生善治が七冠を達成した際には全タイトルを併記した特別免状が発行されたことがある。現在でも永世名人（または永世名人資格者）や他の棋士の署名を付けるキャンペーンが不定期で行われている。推薦人やその他の棋士の署名を希望することもできるが、費用は応相談となる。
免状の発行数は非公開だが、米長邦雄は「年間1万本近く署名する」と著書で述べている。署名を続けていると和紙の繊維が舞い上がり綿埃のようになるため、署名の際にはマスクが手放せないという。
一方、級位認定状は印刷された会長署名のみとなり、文面も15級 - 1級まで全て同じである。
対象は棋士・女流棋士・指導棋士。署名は日本将棋連盟会長のみで、竜王・名人の署名はない。
アマ免状は段位を「允許」、プロ免状は「免許」と表現する（ただし、八段以上はどちらも「推ス」）。対象者の表記は、アマは「（氏名）殿」、プロは「棋士（氏名）」「女流棋士（氏名）」「指導棋士（氏名）」となる。
プロ免状は、年に2回、4月半ばの「将棋大賞表彰式・免状授与式」、11月17日（将棋の日）の「『将棋の日』表彰・感謝の式典」において（いずれも東京・将棋会館、関西将棋会館の2か所で開催）、昇段者に授与される。