少年法
少年法（しょうねんほう、昭和23年7月15日法律第168号）は、少年保護手続に関する刑事訴訟法の特則を規定した日本の法律。
触法少年に対する行政機関による保護処分について定めた1922年に制定された旧少年法（大正11年法律42号）を戦後、GHQの指導の下に全部改正して成立した。
少年法では未成年者には成人同様の刑事処分を下すのではなく、原則として家庭裁判所により保護更生のための処置を下すことを規定する。ただし、家庭裁判所の判断により検察に逆送し刑事裁判に付さしめることもできるが、その場合においても不定期刑や量刑の緩和など様々な配慮を規定している（51条、52条、58条、59条、60条等。少年保護手続の項目も参照）。なお、少年に対してこのような規定をおくのは、未成年者の人格の可塑性に着目しているためとされている。
なお18歳未満の死刑は、国際法である児童の権利に関する条約37条によって禁止と定められており、日本はこれを批准しているため少年法関係なく死刑の判決を下すことはできない。
2000年改正で、刑事処分の可能年齢が「16歳以上」から「14歳以上」となった[1]。
2007年改正で、少年院送致の対象年齢は「おおむね12歳以上」となる。法務省は「おおむね」の幅を「1歳程度」とするため、11歳の者も少年院収容の可能性がある[1]。
本法でいう「少年」とは20歳に満たない者を、「成人」とは満20歳以上の者をいい（2条1項）、性別は無関係</i>である。
国民投票の年齢を「18歳以上」とする国民投票法が2014年6月に、選挙権年齢を「18歳以上」へと引き下げる公職選挙法改正案が2015年6月に成立した。これを受け、法制審議会で少年法適用年齢を「20歳未満」から「18歳未満」への引き下げが検討されている。[2]
犯罪を犯した時に18歳未満であった少年の量刑に関して、51条1項は、死刑をもって処断すべき場合は無期刑にしなければ「ならない」とする。そして、同条2項は、無期刑をもって処断すべき場合でも、10年以上15年以下の有期刑することが「できる」とする。2014年の改正で無期懲役に代わって言い渡せる有期懲役の上限が20年以下に、不定期刑も「10年 - 15年」に引き上げとなった[3][4]。（第186回国会、可決日2014年4月11日、公布日2014年4月18日、施行日2014年5月7日）[3]
家庭裁判所の審判に付すべき少年を発見した者は、これを家庭裁判所に通告しなければならない。（法6条1項）
ここで「家庭裁判所の審判に付すべき少年」とは法3条1項に記される以下の者である。
罪を犯した少年（※刑事責任が問われうる14歳以上で刑罰法令に触れる行為をした少年）（3条1項1号） 14歳に満たないで刑罰法令に触れる行為をした少年（3条1項2号）（※罪を犯した少年が14歳未満の場合は、児童福祉法25条1項より、児童相談所に対しても通告を行う事になる。） 次に掲げる事由があつて、その性格又は環境に照して、将来、罪を犯し、又は刑罰法令に触れる行為をする虞のある少年（3条1項3号） 保護者の正当な監督に服しない性癖のあること。（3条1項1号イ） 正当の理由がなく家庭に寄り附かないこと。（3条1項1号ロ） 犯罪性のある人若しくは不道徳な人と交際し、又はいかがわしい場所に出入すること。（3条1項1号ハ） 自己又は他人の徳性を害する行為をする性癖のあること。（3条1項1号ニ）
（ただし、14歳に満たない少年（触法少年）の場合は、法3条2項の規程により、審判は都道府県知事又は児童相談所長から送致を受けたときに限り行われる事になる。）
少年法は、「少年」に関する情報の取り扱いを以下のように規定している（努力義務であり、罰則規定はない）。
“家庭裁判所の審判に付された少年又は少年のとき犯した罪により公訴を提起された者については、氏名、年齢、職業、住居、容ぼう等によりその者が当該事件の本人であることを推知することができるような記事又は写真を新聞紙その他の出版物に掲載してはならない。”—少年法 第六十一条（記事等の掲載の禁止）[5]
少年法が実名報道を禁止するのは、あくまで、家庭裁判所の審判に付された少年又は少年のとき犯した罪により公訴を提起された者についてであり、指名手配者や逮捕者は含まれない。また、「本人であることを推知することができる」というのは、不特定多数の一般人にとって推知可能なことをさし、事件関係者や近隣住民にとって推知可能なことをさすものではない[6]。さらに、インターネットへの実名掲載は規制対象外である[7]。
マスコミは原則的に、実名報道が禁止されていない場合でも、自主規制を行い匿名で報道する。ただし、永山則夫連続射殺事件など、例外も存在する（事件の重大性に鑑みて、実名公表された）。
2000年：刑事処分の可能年齢が「16歳以上」から「14歳以上」に引き下げ。また、16歳以上の少年が故意の犯罪行為で被害者を死亡させた時は、検察官への逆送が原則となった[4]。 2007年：少年犯罪の凶悪化や低年齢化に対応するため、少年院送致の年齢下限を現行の14歳以上から「おおむね12歳以上」に引き下げ[8]。警察官が触法少年の疑いがある者を発見した場合の任意調査権を明文化し、少年や保護者を呼び出して質問できる権限を明記[8]。 2008年：2004年に成立した犯罪被害者等基本法と整合性をとるため、殺人事件等一定の重大事件において少年の心身に影響がないと判断された場合、被害者が少年審判の傍聴をできる制度を創設[9]。家庭裁判所が被害者等に対し審判の状況を説明する制度を創設[9]。被害者は原則として、記録の閲覧・謄写できるようになり、また可能範囲の拡大[9]。改正前は犯行の動機・態様及びその結果その他当該犯罪に密接に関連する重要な事実を含む非行事実に係る部分のみだったが、少年の身上に関する供述調書や審判調書、少年の生活状況に関するその保護者の述調書等についてもその対象となった[9]。被害者による意見の聴取の対象者を拡大し、被害者の心身に重大な故障がある場合には被害者に代わり、被害者の配偶者、直系の親族又は兄弟姉妹が意見を述べることが可能となった[9]。また、少年の福祉を害する成人の刑事事件（未成年者喫煙禁止法、未成年者飲酒禁止法、労働基準法、児童福祉法、学校教育法に規定される）が家庭裁判所から地方裁判所に移管された。 2014年：18歳未満の少年に対し、無期懲役に代わって言い渡せる有期懲役の上限を、15年から20年に、不定期刑も「5年 - 10年」を「10年 - 15年」に引き上げ[3][4]。（第186回国会、可決日2014年4月11日、公布日2014年4月18日、施行日2014年5月9日）[3]
上記の通り、2000年、2007年、2014年と3度に渡って厳罰化の方向で法改正</b>が行われている。
現在まで続く議論の中には、犯罪の低年齢化や凶悪犯罪の増加を叫ぶ声がマスコミや世間一般から聞こえる事があるが、 犯罪件数に至ってはピークの1950年代半ば頃（強姦や殺人の凶悪犯罪）や1980年代半ば（刑法犯全体）と比べると激減している。一方で再犯をする少年の割合は少しずつ増加しており、減少する刑法犯の中で同一人物が再犯する傾向に有ることが見て取れる。
1960年10月12日、東京の日比谷公会堂において、17歳の右翼少年・山口二矢が演説中の浅沼稲次郎日本社会党委員長を刺殺し、即座に犯行現場で現行犯逮捕された。これは冤罪の余地のない未成年による殺人事件であり、本来であれば、その後の起訴や裁判などの過程で少年法について論争が起こる可能性が高かった。しかし、犯人の山口が起訴されるよりも前に東京少年鑑別所内で自殺したため、少年法の存在が世間の注目を集めることはなかった。
1997年に発生した神戸連続児童殺傷事件では、少年法によって加害少年が保護される一方で被害者側の権利は蔑ろにされているとの議論を呼び、法改正されるきっかけとなった。
少年事件の審判の非公開と少年の実名報道の禁止は、日本国憲法の保障する表現の自由を侵害する可能性があるとして、国民の知る権利の観点から少年事件と表現の自由の関係を考え直し、少年法61条の改正を提言する主張もある[10]。さらに、被害者のプライバシーがさらされる状況に対して疑問を呈する意見も出されている[11]。
物議を醸した例として、2006年に発生した山口女子高専生殺害事件がある。被疑者の少年（事件当時19歳）が自殺した状態で発見されたため、たとえ犯人だった場合でも更生の可能性はないため、匿名にする必要性がなくなったと独自の法解釈を示して、一部の報道機関（日本テレビ、テレビ朝日、讀賣新聞）は被疑者の遺体発見後から顔写真と実名を報道した。これに対して杉浦法相は「死亡後も保護の対象から除外されない」とし、「報道の際は慎重に対応していただきたい」と述べた。
旧少年法（大正11年法律42号）の下では少年の定義は18歳未満（第一条）、死刑適用限界年齢は16歳以上（第七条）[注 1]と[12]いずれも2歳低かった。また、戦時中は戦時刑事特別法があり、たとえ少年法に当てはめれば少年であっても裁判上は少年扱いせずに裁く事も可能だった。
現行少年法は昭和23年、GHQの指導の下、米国シカゴの少年犯罪法を模範として制定された。当時は第二次大戦後の混乱期であり、食料が不足する中、孤児などが生きていくために窃盗や強盗などをする少年が激増し、また成人の犯罪に巻き込まれる事案も多く、これらの非行少年を保護し、再教育するために制定されたものであって、少年事件の解明や、犯人に刑罰を加えることを目的としたものではなかった[13]。（ただし、この当時の法制定理由だけを元に少年法論議をするのは強引であり、旧少年法の存在や、時代が変化し犯罪件数・理由・内容が変化しても、少年法が現在まで存在する点にも着目して論議すべきである）
少年法等の一部を改正する法律（平成19年法律68号）が施行される2007年11月1日以前は、少年院送致の対象年齢は14歳以上とされていた。少年犯罪の凶悪化や低年齢化しているという世間の風潮に伴い、少年院送致の対象年齢を「おおむね12歳以上」に引き下げる “少年法等の一部を改正する法律案” は自民党・公明党の賛成によって可決成立した。同法案に対し、日本弁護士連合会や自由法曹団などは反対していた。
大正14年4月17日法律第42号。本法において少年とは18歳未満の者である（1条）。少年に対しては保護処分と刑事処分をなし得る。保護処分は刑事法令に触れる行為をなし、または刑事法令に触れる行為をなすおそれがある少年に対してなされる。保護処分の種類は、(1) 訓誡、(2) 校長の訓誡、(3) 書面による改心の誓約、(4) 保護者に対する引渡、(5) 寺院、教会、保護団体または適当な者への委託、(6) 少年保護司の観察、(7) 感化院送致、(8) 矯正院送致、(9) 病院送致または委託であり、各処分は適宜併せてなすことができる（4条）。保護処分は少年審判院において掌る（15条）。刑事処分は少年に対して特例が設けられ、罪を犯すとき16歳未満の者に対しては死刑、無期刑を科せず、死刑または無期刑をもって処断すべきときは10年以上または15年以下において懲役または禁錮を科す。ただし旧刑法75条または200条の罪についてはこの限りでない（7条）。少年に対して長期3年以上の有期の懲役または禁錮をもって処断すべきときはその刑の範囲内において短期と長期とを定めた不定期刑を言い渡す。ただし短期5年を超える刑をもって処断するときは短期を5年に短縮する。この不定期宣告刑の刑期は5年、長期は10年を超えることを得ない（8条）。検事が少年に対する刑事事件について保護処分をなすのを適当と思料したときは事件を少年審判所に送致することを要する（62条）。少年審判所は少年に対して刑事訴追の必要があると認めたときは事件を管轄裁判所の検事に送致することを要する（47条）。
職員は、少年審判官、少年保護司および書記の3種である（旧少年法3条）。少年審判所の設立、廃止および管轄に関する規程は勅令で定める（16条。大正11年勅令第488号少年審判所設置の件）。審判機関は単独制で1人の審判官によって行なわれる。もし2人以上の少年審判官を1少年審判所に配置してあるときはこの管理および監督は上位の審判官においてこれをおこなう（20条）。少年審判所の監督は司法大臣に属し、司法大臣は控訴院長および地方裁判所長に監督を命じることを得る（17条）。少年審判官は少年審判所の事務を管理し、所属職員を監督する。少年審判官は判事とはことなり俸給を受けるほかの公務を兼務することができるし、判事としての資格を有する少年審判官は判事を兼ね得る。少年審判官は判事の裁判とはことなり少年のため保護処分を加えるが、審判官と審判を受ける少年との関係上、公平な審判をなし得ない疑を受けるような場合は、職務の執行を避けることになっている（22条）。少年審判官は奏任官である。少年保護司は少年審判官を輔佐し、審判の資料を提供し、少年に対する観察保護をおこなう。少年保護司は奏任官と判任官とがある。書記は少年審判官または少年保護司の指揮を受け、審判に関する書類の調製を掌り、庶務に従事する（24条）。書記は判任官である。少年審判所は公務所または公務員に対して必要な補助を求めることができる。
少年法で、少年の保護または教育に経験を有する者らすなわち宗教家、教育家または児童保護事業の経験家を多く任じることに定められ、有給の者と無給嘱託の者とある。主な任務は、少年審判所が審判をなす以前に少年審判官を輔佐して、審判の資料を蒐集提供する調査事業と、判決によって少年が保護処分に付された場合、これを観察する保護事業である。調査事業は、事件関係、性行、境遇、心身の状況、生立、教育、職業、家族、血族、保護者、非行に対する感想等につき精査する要があり、必要に応じて審判の席上意見を陳べ得る。いったん判決によって保護処分に付せられた際は「少年保護司執務心得」によって少年の師匠となり、少年の家庭、保護者等周囲の者と連絡を取って健康、品性、職業等万般に関し常に指導誘掖してもって善良な少年たらしめる。
後藤弘子 - 千葉大教授、慶大院卒 斉藤豊治 - 大阪経済大学教授、元甲南大・東北大教授 佐伯仁志 - 東大教授、東大卒 澤登俊雄 - 國學院大名誉教授、京大卒 澤登佳人 - 新潟大名誉教授 福田雅章 宮澤浩一 森田明 - 東洋大教授、東大卒
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少年審判規則 少年院法 犯罪者予防更生法 更生保護事業法 報道の自由 少年犯罪 刑事未成年 成年（※世界における成人年齢一覧） 家栽の人 - 少年法を題材とした青年漫画 無頼伝 涯 - 少年法の問題点などを取り上げた少年漫画 太陽の傷 - 少年法を題材とした映画（2006年9月公開） 仮面ライダークウガ - 特撮テレビドラマ。少年法改正案が国会に提出された時期に、これを意識したエピソードが制作されていた。（2000年） 厳罰化