ニシゴリラ

ニシゴリラ（西ゴリラ、学名: Gorilla gorilla）は、大型類人猿の一種で、ゴリラ属（Gorilla）の中で最も個体数が多い種である。 この分類群の個体のほぼ全てがニシローランドゴリラ亜種（G. g. gorilla）に属し、個体数は約9万5千頭である。ニシローランドゴリラ以外の唯一の亜種であるクロスリバーゴリラ（G. g. diehli）は、わずか250から300頭しか残っていないと考えられている。 ヒガシゴリラと比べると、ニシゴリラはわずかに背が低く、体重が軽く、よりほっそりとしており、より明るい色の毛皮を持つ。ニシローランドゴリラの色は茶色あるいは灰色がかっており、前額部は黄色がかっている。また、鼻には突出した先端を持つ（ヒガシゴリラにはない）。雄は通常、体長160～170 cm、体重140 kgである。雌は通常、体長120～140 cm、体重60-80 kgである。最大のニシゴリラは雄では体重200 kg、雌では98 kgにまでなる。クロスリバーゴリラは、ニシローランドゴリラと頭蓋骨および歯の寸法が異なる。クロスリバーゴリラはニシローランドゴリラよりも10～15 cm高く、20～35 kg重いが、ゴリラの中最大の亜種であり現存する最大の霊長類と見なされているマウンテンゴリラおよびヒガシローランドゴリラよりもまだ背が低く、体重も軽い。 ニシゴリラは、1頭以上の雄、複数の雌、子で構成される、2頭から20頭ほどの、シルバーバックの雄（ボス）が率いる群れで生活する。群れの行動圏は30平方キロメートルの大きさであるが、積極的に守られてはいない。若い雄は通常は十分に成長する前に群れを離れ、雌は繁殖の前に他の群れに移動する（8歳から9歳の頃に始まる）。雌は、子供を生後3年から5年の間世話するうえ、妊娠期間が長く、幼児死亡率も高い。よって、雌のゴリラが、十分に成長するまで生き残る子供を出産するのは6年から8年毎となる。これは、ニシゴリラが密猟に弱い理由の一つとなっている。一方で、ゴリラの寿命は長く、野生では40年も生存することができる。また、野生のニシゴリラは道具を使用することが知られている。 ニシゴリラの食べ物は、葉や茎、果実、髄、花、皮、無脊椎動物、土など、繊維質に富んでいるものであるが、これらの食べ方や選び方はゴリラの群れや季節によって異なることから、ニシゴリラが食文化を有していることが示唆されている。例えば、果実が豊富な時は、果実がゴリラの食べ物の大部分を占め、これがゴリラの狩猟採集および行動様式に直接的に影響する。ニシゴリラはテトラプレウラ属、オーガストノキ属、ディアリウム属、Landolphia属の植物の果実を好む。新鮮な果実が少ない1月から3月までの乾季は、低品質なパリソタ属やアフラモムム属の葉や皮といった繊維質の多い植物を摂取する。ニシゴリラが食べる無脊椎動物はシロアリやアリが大多数であるが、まれに毛虫や地虫、幼虫を食べることもある。 ある民族誌学的、薬理学的研究では、ニシゴリラが食べる特定の食物に薬理効果がある可能性が示唆されている。ニシゴリラはコラノキ属の複数の種の果実および種子を食べるが、タンパク質含量が少ないことを考慮すると、それらに含まれるカフェインの刺激効果を主な目的として食べている可能性がある。また、ガボンに生息するニシゴリラはイボガの果実、茎、根を摂取することが観察されている。イボガにはイボガインが含まれるため、中枢神経系に作用し幻覚効果を与える。イボガインはカフェインと同等の効果も示す。また、ローランドゴリラの食物中のアフラモムム・メレグエタの種子のさやには薬理効果があることが明らかにされている。これはローランドゴリラにある種の心臓血管の健康に良い効果を与えると見られ、多くの野生の個体群の食物に含まれることが知られている。 2007年のとある研究で、人間からの潜在的脅威に対してこの種が反撃していることが発見されたと発表された。この論文によると、ゴリラが棒やガラスの破片を投げる例がいくつか明らかとなった。ゴリラは人間に遭遇すると通常は怖がり、襲撃してくることはほとんどないため、こういった行動は一般的ではない。 国際自然保護連合 (IUCN) は、2007 IUCN レッドリストにニシゴリラを絶滅寸前として記載している。エボラウイルスによってニシゴリラの個体数が回復不可能な点まで激減している可能性があり、1992年から2007年までにこのウイルスによって保護区域の個体数が33%減少している。これは1992年から2011年の20年間の期間の減少率45%とほぼ等しい。また、ニシゴリラの生息地を構成する国々での密猟や商業伐採、内戦も脅威である。そのうえ、最大内的増加率は約3%と増殖率は非常に低く、狩猟による減少や病気が原因の死亡率が高いことが過去20から25年に60%を超える個体数減少を引き起こしている。楽観的な推定シナリオの下でも、個体数の回復は75年単位の時間を要する。今後20年から30年以内の近い内に、農業や樹木伐採、採鉱、気候変動による生息地の喪失や縮小が、主な脅威になると考えられる。 1980年代、赤道アフリカにおけるゴリラ個体数調査では、10万頭が生息すると考えられていた。研究者らは、長年の密猟と森林破壊の後に個体数は約5万頭に減少したと修正した。野生動物保護協会 (WCS) が2006年と2007年に行った調査によって、テレ湖の沼沢林と、コンゴ共和国の隣接するマランタセア森において以前報告されていない約12万5千頭のゴリラを発見した。この発見によってゴリラの既知の個体数は2倍以上となったが、この発見がゴリラの保護状況に与える影響は現在不明である。新発見により、ニシローランドゴリラの現在の個体数は約15万から20万とされる。しかしながら、ゴリラはエボラウイルス、森林破壊、密猟に無防備なままである。 残っているクロスリバーゴリラの推定数は野生で250から300頭で、およそ9から11箇所に集中している。最近の遺伝学的研究およびフィールド調査によって、これらの場所は個々のゴリラの偶発的な移行によってつながっていることが示唆されている。ニシローランドゴリラの個体群は、最も近いものでも250km程度離れている。生息地の喪失やブッシュミートのための激しい狩猟によって、クロスリバーゴリラ亜種の減少が起きている。2007年に発表されたクロスリバーゴリラの保護計画は、この亜種の保存のために必要となる最も重要な行動をまとめている。BBCのリチャード・ブラックは、これらのゴリラの保護のための試みとして、カメルーン政府がナイジェリアとの国境にカマンダ国立公園を制定したことを伝えた。この公園は現在ナイジャリアのクロスリバー国立公園と国境を跨いだ重要な保護地域の一部を形成しており、推定115頭のゴリラ（クロスリバーゴリラの個体群で3番目の大きさ）とその他の希少種を守っている。これらのゴリラが、カメルーンのタカマンダ保護区とナイジャリアのクロスリバー国立公園の間を国境を超えて移動できるであろうことが希望である。 ニシローランドゴリラのゲノムが解読されている。 ^ a b c Walsh, P. 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