メジャーリーグベースボールの永久欠番

メジャーリーグベースボールの永久欠番（Major League Baseball retired numbers）はメジャーリーグベースボール（MLB）の競技者・関係者などに対して適用される永久欠番について述べる。MLBのチームにとって、多くの背番号は受け継がれ使い回されるものであるが、多大な功績を残した人物の使用した背番号を、その人物の栄誉と栄光の歴史を末永く称えるために、チーム内で欠番として本人しか利用できないようにしたものが永久欠番である。 背番号の始まりは、1916年のクリーブランド・インディアンスが、選手をより識別しやすくし、スコアカードの販売を増やすために制服に番号を付けたのが始まりとされる。初めて背番号を採用したのは、1929年のニューヨーク・ヤンキースだった。当初の背番号が付ける本人が決めるものではなく打順ごとに番号を割り振っただけだった。そのため、ベーブ・ルースは3番、ルー・ゲーリッグは4番をつけていた。永久欠番の歴史は1939年、ルー・ゲーリッグが使用していた背番号4を欠番としたことに始まる。当時ゲーリッグは、不治の病とされ後に「ルー・ゲーリッグ病」とも呼ばれる筋萎縮性側索硬化症で引退を余儀なくされたが、永久欠番とすることでチームに居続けることができることに歓喜した。引退の際、 "Today, I consider myself the luckiest man on the face of the Earth."（「今日の私は自分を地球上で最も恵まれた男だと思っています」）と残している。 それ以来、150人以上の背番号が永久欠番となっており、一部の数字は複数のチームで欠番になっている。プロスポーツで唯一野球では、コーチや監督が選手と同じユニフォームを着用するため、監督やコーチも永久欠番の対象になっている。特に最初に永久欠番を制定したヤンキースでは、2017年のデレク・ジーターをもって0を除く1桁の背番号がすべて永久欠番となっている。欠番となった場合、球場のモニュメントパークや客席などに数字とともに名前が掲げられる。また、タイ・カッブやクリスティ・マシューソンのような背番号がなかった時代の選手や、背番号を持たないオーナーなどの球団関係者も永久欠番の対象となり、その場合「欠番扱い」として扱われる。 1972年にロサンゼルス・ドジャースで永久欠番となっていた黒人選手第1号であるジャッキー・ロビンソンの42番を顕彰し、1997年4月15日に全球団で永久欠番に制定。ただし、制定される以前から42を使っていた選手は、特例として継続して使用することが認められた。これは、数字を統一する事で黒人と白人を区別をさせないという意味も含まれていると言われている。制定当時は選手・コーチを含めて該当者が20人前後いたが、移籍やマイナー行きなどの理由でその数は徐々に減っていった。MLBで最後に42をつけた選手はヤンキースのマリアノ・リベラで、2013年シーズンを最後に現役引退したことにより欠番の例外となる人物はいなくなった。また、リベラの背番号も同時に欠番に指定された。セントルイス・カージナルスのブルース・スーターも現役時代の背番号が42で、2006年に殿堂入りを果たして欠番に指定されている。リベラとスーターの背番号は各々の球団でロビンソンの背番号と並立して称えられている。 一度永久欠番として制定されたが失効した番号がある。ワシントン・ナショナルズは前身のモントリオール・エクスポズで永久欠番に制定されていた3つの番号をワシントンへの移転に伴い廃止し、「エクスポズの永久欠番」という扱いとなった。ウィラード・ハーシュバーガーとカール・バーガーは一度永久欠番に制定したがその後チームで番号が使われ失効となった。 永久欠番にはなっていないものの敬意を表して永久欠番に準ずる形で、欠番として顕彰している番号。通常、準永久欠番（honored(honoured) number）と呼ばれるが、トロント・ブルージェイズは「レベル・オブ・エクセレンス」の名で正式に制定している。未だ現役の選手や、現在の段階で欠番で無いものも含まれ、期間を限定するものと無期限のものがあるが、将来的に永久欠番となる可能性を有する。 ^ a b c d e f g h i “Pirates Records / Feats Retired Pirates Numbers”. 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