フリーフォール

フリーフォール(Freefall)は、スイスのGiovanola社が開発した、遊園地に設置されているアトラクションの一種で、同じくスイスのインタミンによって全世界に販売された。いわゆる絶叫マシンの中で垂直に落下するというのが特徴である。第一世代と第二世代があり、第一世代は、リフトタワーの基部に角度のついた支柱があることで識別することができる。第二世代では、タワーの構造がより合理化された。1990年代にドロップタワーが開発されるまでは主な遊園地、テーマパークにはほぼ設置されていたが、その後は、ドロップタワーなどと入換が行われ、見かけなくなってきている。なお、身長42インチ（107cm）未満の乗客は利用できない。 第一世代のフリーフォールでは、ライド（乗車部）は4人乗りになっており、ライドは一旦乗車位置まで運ばれ、乗客を乗せると後方に移動してから、リフトタワーの最上部まで運ばれる。 そこから、ライドが前方にスライドして、落下トラック上にセットされる。ライドは数秒後にリリースされる。ライドは垂直に落下して、タワー下部の円軌道で向きを変え水平軌道（ブレーキラン）に入る。このとき乗客は寝た状態（空に直面している）になり、ブレーキランを進みながら減速し、終端近くに停止する。その後、ライドは45度まで起きて後方に移動しながらブレーキランの下にスライドし、乗車位置まで下がって停止する。落下の瞬間は無重力、円軌道の部分では約5Gもの加速度が発生する為、宇宙飛行士の訓練に使われたという話がある。 第二世代のフリーフォールは、鉄塔の周囲にライドが設置され、タワーの上部までウィンチによって引き上げられる。ライドが最上部に到達して数秒後にロックが解除される。リリースされたライドは軌道に沿って垂直落下し、リニアモーターによるブレーキで減速され、乗車位置まで停止する。同時期に登場したものには、カウントダウン直後に最上部まで一気に打ち上げられ、上昇と落下を繰り返す「スペースショット」や、最上部から機械的に強制落下をしマイナスGを味わえる「ターボドロップ」も登場している。 イリノイ州 1984年、イリノイ州、ガーニーのテーマパークであるシックス・フラッグス・グレート・アメリカで「エッジ」と呼ばれたフリーフォールで事故が発生した 。支持ケーブルが切れた際に、アンチ・ロールバック機構はライドがタワーから急落するのを止めることができなかった。 しかしながら、別のライドの上に落下することはなかったため、死亡者はなく、4人の10代の乗客は、地元の病院で治療をしただけで済んだ。 同種の事故の再発防止のため、インタミンは、アンチ・ロールバック機構の数を倍増するとともに、前のライドがタワーからの降下を完了するまで、次のライドがエレベーターシャフトに入れないようプログラミングを変更した。この変更により、若干乗車効率が下がることとなった。 「エッジ」は、改修された後に再オープンしたが、事故の汚名により乗客数が伸び悩み、翌年には閉鎖され、ロードアイランド州のロッキーポイント・アミューズメントパークに移転された。その後、オハイオ州のギィウーガ・レイク遊園地に移転され、2006年に解体された。部品は、オハイオ州のシダーポイント（テーマパーク）に送られ、同所の「デーモン・ドロップ」と呼ばれるフリーフォールを維持するために使用された。 ケンタッキー州 1995年、ケンタッキー州ルイビルのケンタッキー・キングダムに「Hellevator」と呼ばれるインタミン第二世代のフリーフォールの第一号が設置された。2007年には、「スーパーマン：タワー・オブ・パワー」とリネームされたが、ケーブル破損により女児の足を切断する事故が発生し、2008年に解体された。 シックス・フラッグス・セントルイスの「スーパーマン：タワー・オブ・パワー」はケンタッキーで事故を起こしたものを移転したものではなく、ヒューストンのシックス・フラッグス・アストロワールドが閉鎖した後に移転したものである。 1996年、 パラマウント・グレート・アメリカが「ドロップゾーン・スタントタワー」を設置した。それは1995年シーズン終了後に撤去されたの第一世代のフリーフォールの約2倍の大きさだった。2008年には、グレート・アメリカはドロップゾーンの名前をドロップタワーに変更した。 90年代後半になると、初期型のフリーフォールは、より大きく多人数が乗れる後継機種に置換されていった。後継機には、インタミンの「ジャイアントドロップ」（第二世代）、「ジャイロドロップ」（第三世代）や、S&S Powerの圧縮空気を利用したタワーの等が含まれる。 現存する第一世代のフリーフォールはドーニーパーク&ワイルドウォーターキングダム、ブラジルのBeto Carrero World、イタリアのMovie Studios Park、日本のルスツリゾート、東京サマーランド、ナガシマスパーランド、姫路セントラルパークのものだけである。2006年12月には、シックスフラッグス・グレート・アドベンチャーとシックス・フラッグス・オーバー・ジョージアは、それぞれ第一世代のフリーフォールを解体した。2007年9月には、 シックスフラッグス・オーバー・テキサスが第一世代のフリーフォールを解体することを発表した。2008年2月にはシックス・フラッグス・マジックマウンテンで第一世代のフリーフォールが解体されているところが目撃されている。 2004年、スコットランドのラウドン城のテーマパークでインタミンのフリーフォール設置が計画されたが、許可が降りるのに時間がかかりすぎたため、2005年シーズンに向けて新しいアトラクションをオープンするためフリーフォールの機器を売却した。皮肉なことに、2007年に新たに導入されたのは、S&S Powerのダブルショットタワードロップであった。 2009年シーズンの終わりには、 シダーポイントは、第一世代のフリーフォールを撤去した。 インタミン Drop tower S&S Power Double Shot Power Tower Space Shot Turbo Drop ^ Associated Press (2008年2月27日). “Six Flags Dismantles Ride Where Teen's Feet Were Amputated”. WSAZ. http://www.wsaz.com/news/misc/16033697.html. "Six Flags Kentucky Kingdom began taking down the Superman Tower of Power ride on Wednesday, eight months after a cable snapped and cut off 14-year-old Kaitlyn Lasitter's feet."  ^ “Parks shut down drop-tower rides after teen loses feet”. CNN. (2007年6月22日). オリジナルの2007年10月1日時点によるアーカイブ。. https://web.archive.org/web/20071001222034/http://edition.cnn.com/2007/US/06/22/six.flags.accident/index.html. "The girl's feet were completely amputated just below the ankle Thursday afternoon while riding the Superman Tower of Power at Six Flags Kentucky Kingdom in Louisville."