ブロントテリウム科

ブロントテリウム科 (Brontotheriidae)（あるいはティタノテリウム科、Titanotheriidaeとも）は、新生代始新世前期から漸新世前期（約5,100万年前 - 約3,100万年前）に生息した哺乳類の絶滅した分類群。哺乳綱 - 奇蹄目。同じ奇蹄類であるサイに似た大型の草食獣ブロントテリウムなどが属する。北アメリカ、アジアなどで繁栄した。 始新世前期の北アメリカに出現した初期のグループは小型で比較的軽快な体つきであり、初期のウマ科に似ていた。おそらくはヒラコテリウムなどに近縁な、最初期のウマ科から分岐したと思われる。その後、幾つかのグループに分化、ベーリング陸橋を渡ってアジアに進出するなど、各地に放散していった。その過程で彼らの身体はサイを超えるサイズまで大型化した（始新世前期には原始的な大型植物食哺乳類の系統が複数あったが、始新世中期頃にそれらが相次いで絶えたため、彼らは、その後釜に納まる形になり急速に発展していった）。ブロントテリウムなどを含む幾つかの系統は、頭部に巨大な角を発達させた。始新世後期には北アメリカおよび東アジアで大繁栄、その一部はヨーロッパにも達した。確認されている属の数は40を超すといわれる（ウマ科の現生までに確認されている全ての属の数より多く、いかに多様に発展していたかが窺える）。 しかし漸新世に至って、その勢力は急速に衰える。その要因は、始新世と漸新世の間に起きた気候変動により、植生が変化したためだと思われる。森林が減少し草原が広がった環境下において、柔らかな水辺の植物や木の葉などを食べていた彼らは草を食べることができなかった。環境の変化について行くことのできなかった彼らは、漸新世初期には全て絶滅してしまった。 エオティタノプスなどの初期のグループは同時期のウマ科にやや似て、小型で比較的細身であった。大きさは大型犬ほどである。しかし、後期の属では肩高2mを超すものも出現した。これらは頭部に角を持つなど後のサイにも似た姿となった。 後期の属は、頭部に角を持つものが少なくない。これは同じ奇蹄類であるサイとは違い、骨質のものである。おそらく表面を皮膚が覆ったキリンなどと同様のオッシコーンであったと思われる。これを構成する骨は、ブロントテリウムなど北アメリカのものでは前頭骨、エンボロテリウムなどアジアのものでは鼻骨となっている。つまりこれらの角は、双方で独自に獲得したものであったと思われる。彼らはこの角を使い、儀礼的闘争を行ったとされる。こうしたグループは、全体的に顔面が短縮する傾向があった。眼窩は角のすぐ後ろにまで前進しているものも少なくない。しかしながら、これは脳の容積の増大に寄与するものではなかった。かれらの脳は、大型種であっても小さいままだった。 歯列は、後期に至っても小臼歯は小さいままであった。しかし大臼歯は大きく発達し、小臼歯より前の歯列は消失していった。その大臼歯は高さの低いブロノフォドントと呼ばれる、一つの歯に畝状部と丘状部がほぼ半分ずつ存在する形であり、比較的柔らかい植物を食べることに適応していた。しかし、漸新世に広がった硬い草などには適応しておらず、それが彼らの種の寿命を縮める要因ともなった。 初期グループの四肢は走行に適した形状であった。しかし大型化が進むにつれ太く頑丈になり、上腕骨及び大腿骨の比率が大きくなった。脚部には前足に四つ、後ろ足には三つの蹄を持っていた。これは科全体を通じて変化は無く、指の減少などは見られない。 哺乳綱 Mammalia 獣亜綱 Theria 真獣下綱 Eutheria ローラシア獣上目 Laurasiatheria ペガサス野獣類 Pegasoferae 友獣類 Zooamata 奇蹄目 Perissodactyla ブロントテリウム科 Brontotheriidae ウマ科 Equidae バク科 Tapiridae サイ科 Rhinocerotidae ブロントテリウム科の分類法には新旧二つがある。一つは43の属と8つの亜族を含む、1920年代以前の伝統的な方法。もう一つは2005年の最近の研究報告に基づくものである。旧分類においてブロントテリウム科に分類されていたランドテリウムおよびゼニコヒップスは新分類ではこの科から除外されている。ただし、ランドテリウムはブロントテリウム科の近縁種ともといわれている。一方、ゼニコヒップスはウマ科の初期のメンバーであるとされた。 以下、新分類を示す。 ブロントテリウム科 Brontotheriidae パコティタノプス Pakotitanops Mulkrajanops エオティタノプス Eotitanops パレオシオプス Palaeosyops ブロントテリウム亜科 Brontotheriinae Bunobrontops Mesatirhinus ドリコリヌス Dolichorhinus Sphenocoelus Desmatotitan Fossendorhinus Metarhinus Microtitan Sthenodectes テルマテリウム Telmatherium メタテルマテリウム Metatwelmatherium Epimanteoceras Hyotitan Nanotitanops Pygmaetitan Acrotitan Arctotitan Qufutitan ブロントテリウム族 Brontotheriini プロティタン Protitan Protitanotherium リノティタン Rhinotitan Diplacodon/Eotitanotherium Pachytitan Brachydiastematherium Sivatitanops エンボロテリウム亜族 Embolotheriina Gnathotitan Aktautitan Metatitan Nasamplus プロトエンボロテリウム Protembolotherium エンボロテリウム Embolotherium / Titanodectes ブロントテリウム亜族 Brontotheriina Parabrontops Protitanops Notiotitanops Dianotitan Duchesneodus メガセロプス Megacerops - メノドゥス／ティタノテリウム (Menodus/Titanotherium), ブロントテリウム (Brontotherium), ブロントプス (Brontops), Menops,Ateleodon,Oreinotheriumなどを含む ^ a b 『脊椎動物の進化』 464 - 465頁 ^ 『脊椎動物の進化』 466頁 ^ 『脊椎動物の進化』 465頁 カリコテリウム - 比較的近縁であるとされる、奇蹄類の草食獣。 ウインタテリウム - ブロントテリウム類の繁栄する前に北アメリカ大陸に生息し、その生態地位を占めていた原始的な大型の有角草食獣。恐角目。 アルシノイテリウム- ブロントテリウム類と近い時代のアフリカ大陸を中心に生息していた大型有角草食獣。ゾウ類に比較的近縁の重脚目。 絶滅した動物一覧 エドウィン・ハリス・コルバート、マイケル・モラレス 『脊椎動物の進化（原著第5版）』 田隅本生訳、築地書房、2004年、463 - 466頁。ISBN 4-8067-1295-7。 富田幸光 『絶滅哺乳類図鑑』 伊藤丙雄、岡本泰子、丸善、2002年、頁。ISBN 4-621-04943-7。 遠藤秀紀 『哺乳類の進化』 東京大学出版会、2002年、96頁。ISBN 978-4-13-060182-5。 今泉忠明 『絶滅巨大獣の百科』 日本ネコ科動物研究所編、データハウス〈動物百科〉、1995年。ISBN 4-88718-315-1。