一般按摩主要是以透過穴道按壓，放鬆肌肉及緩解疲勞為主，而運動按摩則是透過按摩者找出被按摩者的肌肉緊繃點、及沾黏的肌膜、活動度受限的關節，並運用解剖學觀點，從肌肉淺層到深層的按摩。運動按摩是非常客製化的一種按摩，需按照被按摩者的狀態來進行。如籃球選手與滑冰選手的按摩手法就不會一樣，但一般我們去按摩，按摩師都是同一個套路，這也是兩者最大的分別。
而筋絡按摩就等同於是中醫的推拿，與一般不是走筋絡的按摩有所區別。