反光衣表面粗糙，不光滑。 嵌入表面的微小顆粒通過向各個方向散射光來工作。 反光衣的基本設計是黃色底布和貼在底布表面的微玻璃珠、稜鏡或反光帶。塗層、復合材料和其他加工方法（如熱壓）等其他技術對於提高反射系數至關重要。 當光線落在反光衣上時，玻璃珠或稜鏡會收集光線，將其聚焦並沿著相同的入射路徑傳回。 一件反光衣服的工作原理是，當光線聚焦在它上面時，反光織物要麼散射光線，要麼沿著相同的路徑反射光線。這是因為逆反射原理使其能夠沿同一路徑反射光，而另一種方法是散射反射。 如果汽車司機在 300 米以外看不到反光衣，大燈發出的光會照射到穿著反光衣的人身上，並將光線反射給司機。 請記住，反光衣的表面很粗糙，因此在此過程中可能會丟失一些反射光。然而，好消息是大部分光線將到達駕駛員並防止即將發生的事故。