類風濕性關節炎多數以藥物治療為主，在利用藥物治療方面，傳統上是採用「金字塔」形狀的治療方式，但此種治療方式因過於保守而被揚棄。類風濕性關節炎病人若錯過治療的黃金時間，即可能導致關節受破壞。愈來愈多的人主張早期使用緩解性藥物如金製劑、抗瘧疾藥物(hydroxy chloroquine)、D-penicillamin和 sulfasalazine，甚至免疫抑制劑中之MTX，亦可在非類固醇消炎藥物無效時當成第二線藥物使用（該藥的作用迅速，數週即有效果產生，且療效顯著）。在「金字塔」形狀的治療方式中，當緩解性藥物無效時才使用類固醇。但因緩解性藥物其療效均需一段時間才會出現（約二～三個月），所以目前主張可同時併用低劑量類固醇作為「橋樑」，在第二線藥物療效尚未出現時用以控制病情。當緩解性藥物或免疫抑制劑效果出現後，再逐漸停止使用。
有些病情較嚴重者，若使用一種緩解性藥物或免疫抑制劑（如MTX、cyclophosphamide、azathioprine、cyclosporine）仍無法控制病情時，可考慮用「合併療法」。把二種或三種的緩解性藥物或免疫抑制劑合併使用。大部份的「合併療法」其效果均比使用單一藥物者好，但是亦有少部份藥物合併後其效果反比使用單一藥物差或效果約略相當，且其副作用可能加大，因此使用時需特別注意。雖然此類緩解性藥物的使用模式有很多種，如鋸齒狀療法、下階梯療法、標靶療法和分級療法，基本上均充分肯定使用緩解性藥物的必要性。
另外，亦有多種實驗性療法被提出，如全身淋巴放射線治療、白血球析出術、基因療法和各種免疫療法如cytokine或其抑制劑、各種單株抗體、胸腺素、口服抗原引起耐受性....等等。這些實驗性療法中，有部份其療效已受到肯定，但有部份則仍需進一步探討。