米酵菌酸可以抑制粒線體內部負責送出能量ATP的幫浦，而粒線體又是人體的「發電廠」，可以帶給我們能。因此，當米酵菌酸嚴重中毒時會導致身體所有細胞失去能量，使得身體中耗氧較大的器官受到損傷，所以過去案例中可以看到患者出現肝臟衰竭、代謝性酸中毒等，全身腦部、心臟、肌肉都會癱瘓等症狀。