因為地球為一顆360°的球體，繞著太陽運行，且會自己向東自轉，因此，地球上不同的區域受到陽光照射、日出日落的時間便有很大的不同。1884年的時候，有25個國家在美國舉行國際會議，同意藉由各國的經度將世界的時間劃分為24個時區，定義為格林威治標準時間(Greenwich Mean Time，簡寫為GMT)，英國格林威治天文台所在地的時間為GMT+0，天文台往東一個時區加一小時，往西一個時區減一小時，台灣在東邊8個時區所以用GMT+8，+8的意思為時間比格林威治天文台快了8小時。