瞼板腺是一種會分泌油脂的腺體，它位於我們上下眼瞼裏面，上眼瞼約有50個腺體，下眼瞼約有25個。瞼板腺開口位於眼瞼邊緣，我們眨眼睛時油脂就會從瞼板腺排出，油脂會在我們眼球表面形成一層保護膜，防止淚水蒸發，維持淚膜穩定及減少微生物的侵襲。所以瞼板腺分泌異常時，眼睛就會生病。
瞼板腺功能障礙是一種「慢性」及「彌漫性」瞼板腺病變，其主要的問題為瞼板腺阻塞和其分泌的油脂質量改變。聽起來很複雜，其實「慢性」發炎的是指臨床上病人的症狀較長期且反覆，「彌漫性」是指不只一條而是多條瞼板腺功能出現異常。兩者綜合起來造成瞼板腺沒辦法正常的分泌油脂到我們眼球的表面，導致淚膜不穩定、淚水加速蒸發，造成眼睛表面發炎和損傷。