每個品牌通常都會出兩種等級的顏料，依照價格分類，分別是學生級、與專家級。但這兩種等級的顏料沒有所謂的行業標準，也就是說，有些水彩顏料商的「藝術家級」顏料，還不如一些名牌的「學生級」顏料，價格也不代表產品的品質。 學生級通常是品牌為了給入門初學者熟悉顏色所出的便宜版顏料。學生級的價格較便宜，多半使用的是比較便宜的合成色粉來取代天然的色粉，或者使用較少的色粉比例，以便宜填充劑來填充，或者調高擴散劑的比例，以減少色粉磨製的時間、也可能是使用多種色粉混合來模仿昂貴的色粉。 專家級顏料的色粉含量通常較高，使用的黏著劑也比較少，顏色比較多樣、純淨、好沾取。並且會依照每個色粉稀有性不同，有不同的定價。例如鈷系顏料、錳系顏料就會比較昂貴。有些來源則是礦植物研磨。