被動降噪是透過物理障礙來阻止噪音進入耳朵，因此只要耳機能和耳朵形成良好的密封，就能獲得良好的被動降噪效果。主動降噪則是透過麥克風拾取噪音，再由降噪晶片產生與噪音相反的聲波來相互抵銷，讓使用者不會聽到噪音。