蛀牙的主因是牙齒表面不潔，殘留的食物碎屑滋生大量細菌，腐敗後產生的酸性物質，會使牙齒脫鈣出現齲洞，即是蛀牙，為牙科最常見的疾病。容易蛀牙的部位有：牙齒咬合面的裂溝與小窩、牙齒的鄰接面、牙齒靠近牙齦的部份及牙根。蛀牙初期多沒有明顯症狀，容易被患者忽略。倘若齲洞沒有及時被填補，會繼續延伸至牙本質，患者遇到冰、熱或甜、酸食物時，會產生酸痛感。若齲蛀持續往深處破壞到達牙髓，將會導致牙髓發炎，產生劇烈疼痛。若口腔內有傷口，細菌還可能擴散至全身，嚴重情況會引發菌血症甚至敗血症。