从形式上讲，可追溯性是测量结果的一种属性，通过一个不间断的比较链，每个比较链都有明确的不确定性。
在实践中，可追溯性意味着参考标准也已经使用更高级别的标准进行校准。可追溯性应该是一个不间断的校准链，以便最高水平的校准已经在国家校准中心或等效机构中完成。
因此，例如，您可以使用便携式过程校准器校准过程测量仪器。您使用的便携式过程校准器，应该使用更精确的参考校准器进行校准。参考校准器应采用更高水平的标准进行校准，或送经认可的或国家校准中心进行校准。