MES是一种多层级的过程导向生产管理系统。它与类似的高效生产规划系统（如ERP企业资源计划系统）的区别在于，其直接与过程自动化的分布式系统相连。MES支持实时管理和控制生产过程，包括常规的数据采集和数据准备，例如生产数据采集（PDA）、机器数据采集（MDA）、个人数据采集以及所有能够立即影响生产过程的流程。