源自歐洲的芳香療法，是將植物萃取出的精油、純露，以嗅吸、按摩等方式，讓人體吸收，在台灣的醫療領域也有應用。無形的氣味，透過嗅覺、感知，令人心曠神怡，身心愉快，但是真實療效有科學證據嗎？
芳香療法專家溫佑君1990年代從倫敦芳療學校畢業，翻譯與審訂歐洲的芳療書籍，將芳香療法有系統地引進台灣。他表示，大家會疑問精油的功效有什麼樣的科學認證？「我常常會啞然失笑，因為不是有沒有，而是太多了。」
萃取自植物的精華物質，經證實具有藥理作用。日本失智症專家浦上克哉醫師的研究就指出，早上使用迷迭香和檸檬精油，晚上使用薰衣草和甜橙精油，能延緩失智。
在診間的擴香儀滴入精油，實施一年半以來，不僅醫護人員的心情更加平穩舒適，換藥時傷口散發出的氣味也會改善。芳香分子透過空氣傳播，甚至還有抗菌的作用。
精油除了在外科的空間發揮作用，在疼痛專科裡也有應用。疼痛專科醫師王偉全就說，有文獻研究顯示，玫瑰果、薑黃跟印度乳香有幫助消炎及修復的效果，玫瑰果油裡更含有大量的維生素C，是肌腱、韌帶修復所需的原料。
芳香療法應用於疼痛醫學的原理與大腦的迴路相關，因為嗅覺是最直接的感官，能跳過大腦的理性思考區。王偉全說明，嗅覺分子能通到大腦的「邊緣系統」，包括跟過往記憶有關的杏仁核及海馬迴。跟疼痛較有關係的是前扣帶迴或島葉，這些都有研究發現，精油有舒緩的效果。