當肺部靜脈液體滲出的速度，高過肺部排除積水的能力，液體累積在肺間質與肺泡中，即稱為肺水腫。與常被混合稱為肺積水的肋膜積水不同，肺水腫的特徵是液體累積於肺臟內。肺水腫嚴重的患者，可能因為肺部功能受影響，導致血氧過低，進而造成患者缺氧、呼吸困難。