二次世界大戰後，蘇聯雖與英美同為戰勝國，然而為鞏固北大西洋地區的軍事安全，避免蘇聯對歐洲的擴張，包括美國、加拿大、英國和法國在內的12個國家，共組軍事聯盟「北大西洋公約組織」（North Atlantic Treaty Organization），簡稱NATO。
蘇聯為抗衡北約，拉攏東歐共產主義國家成立軍事聯盟，在1955年成立華沙公約組織（Warsaw Pact）。1991年蘇聯解體後，部分前華沙公約組織的成員國，陸續加入北約，北約組織如今有30個成員國。
俄羅斯總統蒲亭認為，西方國家正透過北約來包圍俄羅斯。俄羅斯總統蒲亭在2021年底的公開談話中指出，「我們直話直說，北約不能再向東擴張了，有這麼難以理解嗎？難道是我們把飛彈部署在美國邊界周遭嗎？」，譴責美國反悔在1990年做出北約不會向東擴張的承諾。