當水流進入海灘，並需要返回海洋時，就會形成離岸流。當海水流回大海時，就會形成坑道，快速流向大海，即使最強健的泳手也難逃一劫。離岸流的海水通常看起來更深色，因為沒有形成海浪，令它更深更平靜。離岸流通常都在破浪處慢下來並停止。離岸流會在海灘上禁以「危險海流」標示。