即時競價是一個網路廣告的競價機制，經常與程序化廣告互換使用。有人將即時競價與程式化購買視為類似的技術，但其實即時競價機制只是程序化購買裡面的其中一樣技術而已。即時競價也就是即時拍賣，廣告商們能使用CPM對廣告位進行競價，贏得競價的廣告商可以將廣告投放在目標位置。即時競價由廣告交易平台、廣告需求方平台（DSP）、和廣告供應方平台（SSP）三方自動且快速地進行。
即時競價只是廣告商對廣告版位進行競價的其中一種方式。其他方法包括有直接交易，以保證價格購買廣告版位（程序化保證交易），或是在私人平台上進行拍賣交易。