BMI在评估个人的身体脂肪方面有重大局限性，因为它没有考虑到体内脂肪的分布。它不能区分脂肪，肌肉或骨密度（6）。
以下变量影响BMI的解释：
•两个具有相同BMI的人可以具有不同的脂肪分布模式，并且具有不同的2型糖尿病和心脏病的风险水平。
•与患有相同BMI的年轻人相比，老年人的体内脂肪更多。
•女性比具有相同BMI的男性具有更高的体内脂肪。
•健美运动员或训练有素的运动员由于其肌肉体重而具有较高的BMI。