使用消磁或粉碎等方式將數據物理銷毀，令機械硬盤或固態硬盤SSD無法運作，因此該裝置上的數據、軟件或其他程式都無法使用。在清除數據後，如果企業希望重新利用該資產，則可以使用清除軟件以僅清除特定文件的方式，從而使Windows或其他作業系統完好無損。硬碟清除軟件的綜合方法將刪除所有數據和程式，當中包括作業系統。