牙齒的構造由外而內可分為牙釉質（琺瑯質）、牙本質（象牙質）及牙髓神經。由於最外層的牙釉質顏色為透明、偏白色，因此我們肉眼所見的牙色主要為象牙白、偏黃的牙本質。每個人的先天牙色便是由牙釉質與牙本質的厚度決定，若牙釉質較薄、牙本質較厚，就會讓牙齒顯得教皇，這就是為什麼有人先天牙齒黃的原因。