縱觀歷史，哲學在塑造政治思想方面發揮了至關重要的作用。約翰·洛克、托馬斯·霍布斯和讓·雅克·盧梭等思想家發展了有關社會契約和政府性質的有影響力的理論。他們關於個人權利、民主以及國家與個人之間關係的思想對全世界的政治制度產生了持久的影響。