四環黴素早期是治療霍亂及瘧疾的藥品，現在多用於抑制青春痘、泌尿道感染、呼吸道感染或是急性結膜炎等，用藥相當廣泛，是尋常用藥之一。雖然四環黴素能使用的範圍相當廣泛，但卻會對牙齒造成永久性的染色，尤其是8歲以下琺瑯質尚未發育完成的孩童。