由於一般人，能夠看到的只有色相的部份；但是一個修行者，一旦證得空性，當他進入空性的過程，並不是一切的色及形相都沒有了，這些一樣是存在的，所以說「空即是色」。尤其當他進入空性以後，他了知所有的一切，以及了知「色」與「空」本身是無二無別的，所以他不會因為「色相」而心存執著，產生罣礙，所以才會說「色即是空」。
另外「色即是空」與「空即是色」，絕對都必須要依實證而有如此的領悟及境界，只是你必須要先去實證到了「色即是空」的境地，才能更進一步去瞭解「空即是色」的道理，這是有次第的！所以這句「色即是空，空即是色」的內涵，可從「凡聖之分」、「次第之別」、「修證真諦」三方面來體會：再則「色即是空」也可說是「全相即真」的同義，而「空即是色」，也算是「真空生妙有」的奧理。