大甲媽祖遶境有10大主要典禮，自元宵節起依序舉行。
首先為元宵節當晚6時的「筊筶」，擇定起駕日期與時刻，近年固定於週五晚間至週六凌晨出發；接著通常選在農曆2月19日觀世音菩薩誕辰的子時，以「豎旗」典禮昭告活動正式展開。
出發前一日下午3時舉行「祈安」典禮，祈求行程平安順利；下午5時恭請媽祖「上轎」。子時媽祖鑾轎「起駕」，由神轎班人員抬起啟程；3天後約晚間7時抵達新港奉天宮，媽祖神尊離轎並登殿安座，稱「駐駕」。
隔日清晨5時，於奉天宮大殿舉行「祈福」典禮；接著上午8時進行「祝壽」，由信徒誦經讀疏並行三跪九叩之禮，典禮尾聲眾人舉旗歡呼，是整個遶境活動的高潮。
「回駕」典禮恭請媽祖重新登鑾轎，而後返回鎮瀾宮；抵達鎮瀾宮後媽祖登殿「安座」，信徒並扣謝媽祖庇佑。