主動式觸控筆需要電源供應，觸碰時筆內建的電路發射訊號到觸控螢幕，藉以感測觸控點的座標，具有高精準度和多功能性；被動式觸控筆，模擬手指的導體，螢幕感測觸摸位置電容變化來定位，利用螢幕已存在的訊號，較適用於基本操作、筆記和手寫輸入。