曝氣為廢水中天然存在的細菌提供氧氣。這使其能夠繁殖並有效分解溶解的污染物。而廢水作為厭氧環境，當所有氧氣耗盡時，細菌便會停止運作。透過鼓風機或壓縮機重新引入空氣，細菌不僅恢復先前的速率，還能大量繁殖並提高效率。