多年来，一些文章和网上传言报道了某些对羟基苯甲酸酯和癌症之间的关联。这些报道暗示，对羟基苯甲酸酯具有与雌激素类似的作用，可通过一个被称为内分泌干扰的过程致癌。一些研究表明对羟基苯甲酸酯具有非常弱的雌激素或内分泌干扰作用。然而，在这些动物研究中，只有在极高剂量（远高于任何在实际使用条件或重复使用下可能的接触量）的对羟基苯甲酸酯中，才观察到这类结果。这些研究已经被科学界在很大程度上证明为不可信；研究产品对人口影响的科学家们未发现化妆品和癌症之间有直接的联系。 在很多用作食品的植物中发现的许多材料也具有雌激素作用。这些天然材料被称为植物雌激素，存在于大豆和其他水果和蔬菜中。以与对羟基苯甲酸酯相同的方式进行试验时，这类植物雌激素得到了类似的雌激素样结果。然而，对羟基苯甲酸酯显示出比最强的植物雌激素弱 100000 倍，比人体自然产生的雌激素雌二醇弱 10000 倍。大多数科学家都认为，在化妆品和个人护理产品中使用对羟基苯甲酸酯没有内分泌干扰作用，因为它们的作用——如果有的话——是那么的微弱。