空氣中存在許多汙染物，依物理性質可以區分為氣狀污染物和粒狀污染物，氣狀汙染物來源多半來自於燃燒石油或煤炭、有機物揮發或不完全燃燒而產生，PM2.5則是屬於粒狀污染物。PM (Particulate Matter) 指的是「懸浮微粒」，如灰塵、花粉、塵土和煙霧等，主流分類依據粒徑尺寸，將小於或等於10µm稱為粗顆粒(PM10)，小於或等於2.5µm稱為細顆粒(PM2.5)，小於或等於0.1µm稱為超細顆粒(PM2.5)。 不同顆粒對人體的影響不盡相同，人體雖有防禦機制，但PM2.5的直徑不到頭髮的28分之一，會隨著空氣進入人體，非常微細可穿透肺部氣泡，並隨著血液循環到全身其他器官。PM2.5濃度越高，對人體的影響就越嚴重，長時間暴露在PM2.5的環境中，可能會造成免疫力下降和全身慢性發言，提高罹患心臟病、中風、肺病和氣喘的機率。