在臨床上椎間盤突出的嚴重度分為4級，第1級的椎間盤突出通常不會壓到神經，只在向前彎時腰部會感到疼痛。第2級和第3級則有可能壓到神經，引起腰和下肢疼痛。第4級便是最為嚴重，足部或臀部會感到嚴重痛楚，並出現麻痺等症狀，亦會出現大小便困難的問題。