產品開封後，多種細菌就可透過空氣移動進入軟管開口。直接將乳霜塗抹於皮膚上或點在手指上進一步推勻時，被細菌污染的風險更高。乳霜被微生物污染問題事態重大，因為從外觀或氣味判斷，無法馬上發現乳霜是否已發生質變，通常要等到發現皮膚的刺激反應愈來愈嚴重，才會發現乳霜品質出現問題。
含水分的乳霜受細菌感染的風險則更高，因為這對細菌而言是很理想的生存環境。換言之，這些產品必須添加防腐劑或其他可防止細菌污染的物質，才能防止乳霜被汙染而對皮膚造成傷害。