這兩句話是依著不同的狀況及境界去說的。所謂「無緣大慈」，是指諸佛菩薩面對所有的眾生時，祂對所有的眾生，已經沒有任何的分別，祂不會去分別這個眾生與我有緣或無緣乃至親疏遠近，在面對這些芸芸眾生時，縱使是碰到無緣的眾生，諸佛菩薩還是一樣展現祂的慈心來度化眾生，盡量滿眾生所願，給予他們的所需（慈及自度）這是「無緣大慈」的境界。
而「同體大悲」是指諸佛菩薩了知到祂與眾生本自一體的真理，所以當諸佛在度化眾生時，祂感同身受到眾生的一切苦難，所以以祂悲憫眾生之心與眾生欲求救贖的心，在當下產生一份感應道交而去救度他們（悲及度眾），這是「同體大悲」的狀況。