金鐘獎創始於1965年，由前行政院長嚴家淦主持首屆「優良國語廣播節目」頒獎典禮，設獎之初以獎勵無線廣播事業為主，有小說選播、音樂、廣告節目等共9個獎項。
隨著電視普及，1970年開始將電視產業納入獎勵，由台視製作的4個節目獲頒社會建設服務獎，並於1971年正式增設電視項目。到了1980年，對電視部分共增加演藝及後製人員的20個新獎項，如男、女演員及錄影獎等。
廣播及電視分開頒獎則是在1993年開始，先舉行電視金鐘獎，隔年舉辦廣播金鐘獎，以此類推；同年第28屆金鐘獎，首次在典禮前增加星光大道。2000年起，廣播金鐘獎和電視金鐘獎恢復每年舉辦，不過頒獎典禮為各自進行。