除斥期間的意思是，法律對某種權利所預定的行使時間。與消滅時效不同的地方在於，縱使除斥時間期滿，當事人也未曾對應有權益，有其他主張或動作，法院仍須依職權調查，其主要目的在於維護社會秩序。