Ăn thực dưỡng và ăn chay hoàn toàn khác nhau. Thực dưỡng ăn theo chế độ rõ ràng và chi tiết, thức ăn chủ yếu là gạo lứt, các món ăn hạn chế việc chế biến, và thường dùng nhất là hấp, luộc để giữ nguyên hương vị thức ăn. Đồng nghĩa với việc nếu ăn chay thông thường là không thịt cá, không sát sinh thì với ăn chay thực dưỡng ohsawa là chỉ ăn ngũ cốc, rau củ quả, trái cây.