Động cơ đốt trong là một kiểu động cơ nhiệt, từ quá trình đốt cháy nhiên liệu bên trong buồng đốt sẽ tạo ra nhiệt cũng như sinh ra công cơ học. Thông thường thì động cơ đốt trong sẽ sử dụng dòng chảy để có thể sinh ra công ngay tại buồng công tác hay còn gọi là xilanh của hệ thống động cơ