Động cơ đê hèn hiện nay theo quy định của pháp luật thì đây được quy định là một tình tiết tăng năng trong quá trình phạm tội và để cơ quan nhà nước có thẩm quyền lựa chọn khung hình phạt phù hợp với hành vi phạm tội. Theo đó, động cơ đê hèn được hiểu là động cơ để thúc đẩy ý chí phạm tội của người thực hiện hành vi. Tuy nhiên, động cơ này mang tính chất hèn hạ về đê tiện của cá nhân phạm tội.