Trong y tế thì loại khí N2O của bóng cười được sử dụng để gây mê, an thần, giảm đau,... Tuy nhiên, khi đưa nó vào mục đích giải trí thì khí cười lại có tác dụng làm cho người hút phấn khích, tạo nên các ảo giác gây cười.