Ngân hàng trung gian được hiểu là đơn vị ngân hàng kinh doanh có giấy phép của chính quyền, hoạt động chính của ngân hàng này là kinh doanh tiền tệ bằng cách nhận các khoản tiền gửi có lãi nhằm thu hút các nguồn vốn nhàn rỗi về và đem khoản tiền đó cho vay lại.
Nói đơn giản hơn, đây là ngân hàng chuyên thu hút những khách hàng cá nhân đang có tiền nhãn rỗi, có nhu cầu gửi tiền tiết kiệm đến để gửi tiền. Khi khách hàng gửi, số tiền này sẽ được bảo đảm an toàn và nhận tiền lãi hàng tháng.
Còn số tiền mà ngân hàng thay bạn cất giữ được ngân hàng mang đi cho người khác vay có thể là cá nhân hay doanh nghiệp.