Rễ nữ lang có chứa một số hợp chất như axit gamma-aminobutyric (GABA), cortisol, serotonin và adenosine tác động lên nhiều chất dẫn truyền thần kinh và hormone trong cơ thể. Người ta tin rằng, tác dụng chữa mất ngủ của rễ nữ lang được cho là nhờ khả năng tăng cường hiệu quả của GABA , một chất dẫn truyền thần kinh quan trọng để làm dịu cơ thể và thư giãn tâm trí.