Việc bảo vệ rừng phòng hộ là bảo vệ toàn bộ những gì có trong rừng phòng hộ. Cụ thể, Điều 19 Nghị định 156/2018/NĐ-CP quy định về việc bảo vệ rừng phòng hộ là bảo vệ những nhân tố cấu thành sau đây:
Một là, bảo vệ hệ sinh thái rừng
Khi bảo vệ hệ sinh thái rừng, không được tiến hành các hoạt động sau đây:
+ Hoạt động làm thay đổi cảnh quan tự nhiên của khu rừng;
+ Hoạt động khai thác trái phép tài nguyên sinh vật và các tài nguyên thiên nhiên khác;
+ Hoạt động gây ô nhiễm môi trường;