Bitcoin c [sách trắng](https://coinmarketcap.com/alexandria/glossary/whitepaper) năm 2008 bởi một người hoặc một nhóm người, sử dụng bí danh [Satoshi Nakamoto](https://coinmarketcap.com/alexandria/article/who-is-satoshi-nakamoto). Bitcoin đã ra mắt ngay sau đó vào tháng 1 năm 2009.
Bitcoin là một [loại tiền tệ trực tuyến ngang hàng](https://coinmarketcap.com/alexandria/vi/article/what-are-cryptocurrencies), nghĩa là tất cả các [giao dịch](https://coinmarketcap.com/alexandria/article/how-long-does-a-bitcoin-transaction-take) xảy ra trực tiếp giữa những người tham gia mạng lưới bình đẳng, độc lập mà không cần bất kỳ trung gian nào cho phép hoặc tạo điều kiện cho họ. Theo Nakamoto, Bitcoin được tạo ra để cho phép “thanh toán trực tuyến được gửi trực tiếp từ bên này sang bên khác mà không cần thông qua một tổ chức tài chính”.
Đã có những khái niệm cho một loại tiền mã hóa phi tập trung tương tự tồn tại trước BTC, nhưng Bitcoin có sự khác biệt là tiền mã hóa đầu tiên được sử dụng trên thực tế.