HBV thuộc họ Hepadnaviridae, HBV gây bệnh viêm gan B còn gọi là viêm gan huyết thanh, là một bệnh nhiễm virus mãn có thời gian ủ bệnh từ 6 tuần đến 6 tháng, đặc biệt khi đối tượng bị nhiễm là trẻ em – một yếu tố chính đưa đến những diễn tiến tiếp theo của bệnh gan và ung thư biểu mô tế bào gan. Kháng nguyên của virus viêm gan B có thể phát hiện trong tất cả các dịch của cơ thể (máu, tinh dịch, dịch tiết âm đạo, nước bọt, nước mắt, mồ hôi) ngoại trừ phân.