Có thể hiểu độ pH là chỉ số đo hoạt động của các ion hydro (H+) trong dung dịch. Để phân biệt lượng ion H+ mang tính bazo hay axit thì cần dựa vào hoạt động của dung dịch, nếu mạnh và nhiều thì dung dịch đó mang tính axit, ngược lại nếu lượng ion H+ thấp thì dung dịch đó mang tính bazơ. Nếu xảy ra trường hợp lượng hydro (H+) cân bằng với lượng hydroxit (OH-) thì độ pH khi đó sẽ xấp xỉ 7, dung dịch đó trung tính.