BCE và CE thường chỉ Common Era, tuy nhiên năm thì giống BC và AD.
BCE thường được hiểu với nghĩa là Before the Common Era và CE có nghĩa là Common Era. BC có nghĩa là Befofore Christ và AD có nghĩa là Anno Domini - in the year of our lord.
Lý do đơn giản nhất của việc dùng BCE/CE mà không dùng AD/BC là để tránh nhắc đến đạo Cơ đốc vì không phải ai cũng theo đạo này và nhiều người sẽ thấy bị xúc phạm khi dùng từ này.
Ex: This happened in 1200BCE.
= This happened in 1200BC. (Điều này xảy ra vào năm 1200 trước Công Nguyên.)