Khi cơ thể bị thương, dù là do chơi thể thao hay vận động quá sức, hệ thống miễn dịch sẽ phản ứng bằng sưng và viêm. Trong phản ứng viêm, cơ thể đẩy các tế bào bạch cầu, protein, kháng thể và các chất lỏng hỗ trợ khác nhau đến vết thương. Điều này gây ra tình trạng viêm và sưng tấy.