Dấu hiệu đầu tiên của bệnh sởi thường là sốt cao. Bắt đầu khoảng 10 đến 12 ngày sau khi tiếp xúc với virus, và kéo dài từ 4 đến 7 ngày. Chảy nước mũi, ho, đỏ và chảy nước mắt, và các đốm trắng nhỏ bên trong má có thể phát triển trong giai đoạn đầu. Sau vài ngày, phát ban da bắt đầu xuất hiện, thường ở mặt và cổ. Ban lan rộng trong khoảng 3 ngày lan đến bàn tay và bàn chân. Phát ban kéo dài từ 5 đến 6 ngày, sau đó mất dần.1
Trung bình, phát ban xuất hiện 14 ngày sau khi tiếp xúc với virus (trong khoảng từ 7 đến 18 ngày). Sau đó đa số sẽ hồi phục hoàn toàn. Cần chú ý virus có khả năng hoạt động và lây nhiễm trong không khí hoặc trên các bề mặt bị nhiễm bệnh cho đến 2 giờ. Và virus có thể được truyền bởi người bị bệnh từ 4 ngày trước khi phát ban đến 4 ngày sau khi phát ban.1