Trong quá trình mang thai não bé phát triển bắt đầu trong tuần thứ ba của thai kỳ , khi các tế bào nhân lên nhanh chóng hình thành nên cái gọi là tấm thần kinh. Cấu trúc này cuối cùng tự gập lại để trở thành ống thần kinh, sau này tạo ra các tiền đình, midbrain, hindbrain và tủy sống.