Thủ công:Người mặc phải kích hoạt áo phao bằng tay Tự động: Áo phao sẽ tự động phồng lên sau khi bị kích hoạt của áo phao tiếp xúc với nước trong một khoảng thời gian ngắn, hay còn được gọi là áo phao tự thổi. Thủy tĩnh:Áo phao sẽ tự động phồng lên sau khi bộ kích hoạt tiếp xúc với nước trong một khoảng thời gian ngắn và ở độ sâu khoảng xác định. thường thì ở khoảng 20cm trở lên