Hệ điều hành máy tính nhấn mạnh việc đáp ứng nhu cầu công việc, giải trí, và liên lạc, trong khi hệ điều hành điện thoại tập trung vào liên lạc và giải trí. Cả hai cũng phân biệt bởi thiết kế giao diện và khả năng tương tác với người dùng, nhằm tối ưu hóa trải nghiệm sử dụng.