Chỉ có tỷ lệ nén là khác nhau giữa một máy nén và một giới hạn. Một giới hạn là một thiết bị giới hạn mức tối đa cho một giá trị đã đặt, thường là để tránh quá tải. Một máy nén, trái ngược với một giới hạn, được sử dụng để kiểm soát năng động ít quyết liệt hơn, sáng tạo hơn, và nó thường sử dụng tỷ lệ nén thấp hơn.