Quan hệ pháp luật và quan hệ xã hội đều thể hiện các mối quan hệ giữa các chủ thể trong cuộc sống. Quan hệ xã hội trở thành quan hệ pháp luật khi có sự kiện pháp lý xảy, quan hệ xã hội được pháp luật điều chỉnh trở thành quan hệ pháp luật.