Độ sệt là thước đo mức đặc loãng của dầu. Ở nhiệt độ cao và thấp, độ nhớt dầu được đo theo thang chuẩn của Society of Automotive Engineers (Hiệp hội chế tạo ô tô) và được cấp số SAE để biểu thị độ nhớt – như vậy dầu có chỉ số SAE 30 sẽ loãng hơn dầu SAE 40.