Sự khác biệt về tiêu hao nhiên liệu giữa các loại xe ô tô khác nhau là một trạng thái thường thấy và có thể rất đáng kể. Các yếu tố chính ảnh hưởng đến tiêu hao nhiên liệu bao gồm loại động cơ, kích thước và trọng lượng của xe, cấu trúc và thiết kế của nó, công nghệ tiết kiệm nhiên liệu, điều kiện lái xe và cách lái của người điều khiển.
Động cơ xăng, động cơ diesel và động cơ hybrid có tiêu hao nhiên liệu khác nhau. Động cơ xăng thường tiêu hao ít nhiên liệu hơn trong điều kiện đô thị, trong khi động cơ diesel có thể tiết kiệm nhiên liệu hơn ở tốc độ cao trên xa lộ. Công nghệ tiết kiệm nhiên liệu như hệ thống Stop-Start và chế độ lái Eco cũng ảnh hưởng đến hiệu suất nhiên liệu của xe.