Cảm thông thường được hiểu là cảm giác thương cảm cho người khác – mà không thực sự hiểu hoàn cảnh của họ. Trong khi đó, sự đồng cảm đề cập đến năng lực/ khả năng đặt bản thân vào hoàn cảnh của người khác, từ đó trải nghiệm cảm xúc, suy nghĩ hoặc quan điểm của riêng họ. Vì lý do này, khả năng thấu cảm thường mang lại hiệu quả cao hơn – đặc biệt khi áp dụng tại nơi làm việc.