Thành phố đã tổ chức cuộc thi tuyển quốc tế về ý tưởng thiết kế để có cơ sở để triển khai xây dựng khu đô thị mới Thủ Thiêm. Đơn vị trúng giải là công ty Sasaki, họ đã truyền tải được những đặc trưng văn hóa của Sài Gòn. Đồng thời họ thể hiện được ý tưởng đột phá, táo bạo để hình thành đô thị hiện đại, đa dạng, mang tầm cỡ quốc tế. Trong đó có một ý tưởng khá độc đáo là một lâm viên sinh thái rừng ngập nước đặt ngay trung tâm thành phố.