Fax hay còn được hiểu là điện thư hay kỹ thuật điện tử gửi bản sao (copy) trực tiếp qua hệ thống dây dẫn điện. Máy fax gửi có khả năng quét bản gốc sau đó đổi thông tin thành tín hiệu điện số rồi truyền phát qua đường dây điện đến máy nhận ở một nơi khác. Máy fax nhận sau đó đổi các tín hiệu điện này sang dạng văn bản và in ra giấy.
Kỹ thuật fax thay thế kỹ thuật liên lạc bằng điện tín trong thập niên 1980. Ngày nay tuy fax dần dần bị email thay thế trong nhiều lĩnh vực truyền thông, tuy nhiên fax vẫn còn được sử dụng vì những ưu điểm sau:
> Nhiều loại hồ sơ quan trọng không nên dùng email để tránh bị mất hay đánh cắp qua các hệ thống mạng gián điệp.
> Ở một số quốc gia chữ ký điện tử trên email không được tín nhiệm bằng chữ ký trên giấy fax.