Ủy thác là một thỏa thuận pháp lý đặt tên một người hoặc tổ chức để giữ tài sản vì lợi ích của người khác. Thỏa thuận này được lập giữa ba bên:
Người tạo ra quỹ ủy thác được gọi là “người chuyển nhượng tài sản” hoặc “người ủy thác” hoặc “người cấp quyền”. Người chuyển nhượng tài sản cũng thường cung cấp (“cấp”) các tài sản được ủy thác.
Người hoặc tổ chức nắm giữ và quản lý tài sản là “người được ủy thác”.
Những người được quản lý tài sản hộ là “người thụ hưởng”.
Người chuyển nhượng tài sản tạo ra một quỹ ủy thác và chuyển tài sản cho người được ủy thác theo các hướng dẫn (có trong tài liệu ủy thác) để quản lý và phân phối tài sản cho người thụ hưởng. Ban đầu, người chuyển nhượng tài sản, người được ủy thác và người thụ hưởng đều có thể là cùng một (hoặc nhiều) người.