Trên thực tế, có nhiều loại chao khác nhau. Nếu phân loại theo dạng thể tồn tại, sẽ có: chao nước, chao đặc, chao bánh, chao bột,… Nếu phân loại theo màu sắc thì có: chao trắng, chao đỏ, chao vàng… trong đó, chao đỏ và chao trắng là hai loại chao được biết đến nhiều hơn cả.