Lòng ống dẫn sữa bị hẹp hoặc bịt kín, cản trở dòng sữa mẹ chảy ra ngoài. Khi sữa bị dồn ứ quá nhiều trong lòng ống dẫn sẽ bị đông kết, hình thành các nốt cứng. Lúc này, sữa mới vẫn được tạo ra, khiến việc tắc tia sữa ngày càng nặng hơn, ảnh hưởng đến các ống dẫn sữa khác.