Mèo thần tài có nguồn gốc bắt nguồn từ một câu chuyện ngắn, truyền thuyết kể rằng có một người đàn ông giàu có đứng trú mưa dưới gốc cây lớn. Anh ta chỉ đứng nhìn mưa rơi rồi thấy một con mèo như đang vẫy gọi mình. Con mèo đột nhiên chạy mất, anh ta đuổi theo nó dưới mưa cho đến khi cả hai đến ngôi đền gần đó. Ngay sau đó, một tia sét lớn đánh vào cái cây anh ta vừa đứng trú, anh ta đã thoát chết trong gang tấc
Người đàn ông coi con mèo trở thành vị cứu tinh của mình, anh rất biết ơn vì thế mà anh đã trở thành ân nhân của ngôi đền mang lại nhiều của cải vật chất và giúp ngôi làng trở nên thịnh vượng hơn
Khi người đàn ông này qua đời, những người đền thờ đã dựng một bức tượng mèo vẫy gọi để vinh danh ông. Từ đó mà hình ảnh loài mèo được coi như bùa may mắn trong truyền thuyết của Nhật Bản