Xương ống là một nguyên liệu được gọi là linh hồn của nước dùng thanh ngọt tự nhiên. Tuy nhiên, việc ninh xương cũng là một nghệ thuật và cần nhiều thời gian. Nếu bạn không có xương ống, có thể thay bằng xương sườn già, hoặc tiện dụng hơn có thể dùng gói gia vị phở đóng gói sẵn, tuy không được như tự làm nhưng cũng giúp bạn rất nhiều.