Sadly và unfortunately có nghĩa tương tự nhau và thường được sử dụng thay thế cho nhau. Tuy nhiên sắc thái của hai từ có chút khác nhau. Sadly chỉ điều gì buồn đã xảy ra hoặc điều gì đó diễn ra dẫn đến buồn đau. Unfortunately có thể có nghĩa tương tự, tuy nhiên nó chỉ điều gì vô tình, đột ngột xảy ra một cách đen đủi hơn.
Ex: Unfortunately, I didn't win the lottery. (Thật không may là tôi không thắng xổ số.)
Ex: Sadly, my cat died. (Buồn thay con mèo của tôi chết rồi.)