Nổi mề đay là hiện tượng phản ứng dị ứng trên da, không có nguy cơ lây nhiễm từ người sang người. Tình trạng bệnh này gây ra bởi sự phản ứng của hệ miễn dịch với các chất gây dị ứng (dị nguyên) như thực phẩm, thuốc, phấn hoa, côn trùng, hóa chất, ánh nắng,... Những người có cơ địa mẫn cảm hoặc tiền sử dị ứng sẽ dễ bị nổi mề đay hơn những người khác. Nếu nhiều người trong gia đình cùng bị nổi mề đay thì có thể do họ tiếp xúc với cùng loại dị nguyên hoặc do yếu tố di truyền.