Quân đội Hoa Kỳ đã tạo ra dark web để bảo vệ thông tin liên lạc tình báo trực tuyến của Hoa Kỳ. Sau đó, nó được tiết lộ cho công chúng, nơi khả năng cung cấp mức độ ẩn danh cao của nó đã dẫn đến nhiều ứng dụng khác nhau. Mặc dù nó có các cách sử dụng hợp pháp, nhưng khả năng ẩn danh của dark web cũng biến nó thành môi trường thuận lợi cho các hoạt động phi pháp, góp phần vào thanh danh tai tiếng của nó.