Trên thực tế, các loại “thuốc bổ” không được xem là thuốc mà là thực phẩm bổ sung. Loại thuốc bổ trước khi mang thai này có tác dụng cung cấp thêm các chất dinh dưỡng ngoài bữa ăn của mẹ. Những dưỡng chất được bổ sung thường là vitamin và các khoáng chất vi lượng dễ bị thiếu hụt do ăn uống không đủ chất hoặc do bị phân hủy trong quá trình chế biến, đun nấu thức ăn. Khi chuẩn bị mang thai, mẹ đều được khuyên uống bổ sung các thuốc bổ để đảm bảo cơ thể không thiếu những dưỡng chất cần thiết cho sự phát triển ban đầu của thai nhi.
Các chuyên gia sản khoa khuyến cáo cần bổ sung 3 loại chất cần thiết nhất trước khi mang thai 3 tháng đó là Acid folic (Vitamin B9), sắt, can xi và DHA (Omega 3).