Người ta tin rằng nguồn gốc của lịch vạn niên bắt đầu từ triều đại Hán (206 TCN - 220 CN). Thời điểm nhà vua Hán Thiệu Đế đã ra lệnh cho nhà sử học Hoàng Đồng để tạo ra một lịch đếm thời gian dựa trên các vụ án lịch sử của đất nước.