Nếu không may mảnh xương cá không ở cổ họng mà lại kẹt tại thực quản. Sau đó vào phế quản hoặc xuyên tới vách động mạch thì không thể nào tự tiêu đi được. Vị trí xương cá đâm vào chính là con đường để cho các loại vi khuẩn xâm nhập.