Nhập khẩu chính ngạch là hình thức vận chuyển hàng hóa qua biên giới thông qua các cửa khẩu với số lượng lớn. Hình thức này phải yêu cầu có hợp đồng mua bán đầy đủ, ràng buộc giữa người mua và người bán theo quy định thông lệ quốc tế. Hàng hóa phải được kiểm duyệt bởi các cơ quan chức năng chuyên ngành.
Nhập khẩu chính ngạch có hai hình thức chính là nhập khẩu trực tiếp và nhập khẩu ủy thác.