Đau mắt đỏ có thể lây lan từ người này sang người khác thông qua tiếp xúc trực tiếp hoặc gián tiếp với chất nhầy mắt của người mắc bệnh. Sự tiếp xúc với mắt, ví dụ như chạm vào mắt và sau đó chạm vào mặt hoặc các vật dụng khác, có thể lây nhiễm bệnh.