Việc thuê một thông dịch viên đàm phán tầm thường có thể vô tình phá hoại tiến trình đàm phán quốc tế. Vài năm trước, một nhóm đàm phán của Mỹ tại Trung Quốc đã vô cùng kinh ngạc khi yêu cầu đơn giản của họ về việc mang ba máy đánh chữ vào nước này đã bị các quan chức chính phủ ở phía bên kia bàn từ chối. Chỉ sau một giờ tranh cãi, người ta mới biết rõ ràng rằng thông dịch viên đã dịch sai từ “typewriter” (máy đánh chữ) trong tiếng Anh thành từ “stenographer” (người tốc ký) trong tiếng Trung.