Carbon footprint quốc gia được tính dựa trên tổng lượng khí nhà kính do tất cả các hoạt động kinh tế, sản xuất, đô thị hóa, giao thông vận tải, sinh hoạt,... trên lãnh thổ của quốc gia đó phát thải ra trong một khoảng thời gian nhất định, thường là một năm. Các số liệu này được các cơ quan chuyên trách của quốc gia thu thập và tính toán.