Ngoại tâm thu nhĩ là sự co bóp tự phát của tâm nhĩ (buồng tim phía trên) gây ra bởi tín hiệu điện bất thường phát ra từ tâm nhĩ nhưng không bắt nguồn từ nút xoang (máy tạo nhịp tự nhiên của cơ thể). Hậu quả của tình trạng này là xuất hiện tình trạng bỏ nhịp hoặc thêm một nhịp, gây triệu chứng đánh trống ngực, hụt hẫng, khiến tim bơm máu không hiệu quả.