Sự khác biệt chính giữa kW và kVA là hệ số công suất. kW là đơn vị của công suất thực còn kVA là đơn vị của công suất định danh. Do đó, hệ số công suất là giá trị gần đúng (thường là 0,8) và giá trị kVA luôn cao hơn giá trị kW.
Liên quan đến máy phát điện công nghiệp, kW được sử dụng phổ biến nhất khi đề cập đến máy phát điện Mỹ và một số quốc gia sử dụng 60Hz. Trong khi đó, phần còn lại của thế giới thường sử dụng kVA làm giá trị chính khi tham chiếu.
kW = kVA x 0.8