Thoát vị đĩa đệm có một biến chứng khá nguy hiểm mang tên là hội chứng đuôi ngựa. Thoát vị đĩa đệm hiếm khi có thể chèn ép toàn bộ rễ thần kinh dài. Cách để phòng ngừa bệnh nhân bị tê liệt vĩnh viễn là phẫu thuật khẩn cấp.