Trong khi các báo cáo phổ biến của chứng tự kỷ đã thấy một sự tăng rõ ràng về số lượng người được chẩn đoán trên phổ tự kỷ trong những năm gần đây, điều này không nhất thiết phải đề nghị rằng có những người hơn autistic trên thế giới bây giờ.  Bằng chứng cho thấy rằng sự tăng lên là kết quả của một số yếu tố văn hóa và lâm sàng, bao gồm nhận thức lớn hơn của bệnh tự kỷ, và các thủ tục chẩn đoán được cải thiện. Những thay đổi trong tiêu chí chẩn đoán cũng có nghĩa là phổ rộng hơn các triệu chứng hiện nay được công nhận.
Tìm hiểu thêm