Môn đồ và người cháu duy nhất của Khổng Tử là Tử Tư và tiếp tục trường phái triết học Khổng Tử sau khi ông qua đời. Thời Tống, có học giả tên Chu Hi đã thêm các ý tưởng từ Đạo giáo và Phật giáo vào Khổng giáo. Mãi đến khi ông mất, thì những ý  tưởng đó trở thành quan điểm chính thống mới về ý nghĩa thực sự của tư tưởng Khổng Tử.