Khoản phải thu được tạo ra bất cứ khi nào công ty nợ tiền cho các dịch vụ được cung cấp hoặc các sản phẩm đã cung cấp mà chưa được thanh toán. Điều này có thể là từ việc bán hàng cho khách hàng bằng tín dụng tại cửa hàng, hoặc đăng ký hoặc thanh toán trả góp đến hạn sau khi đã nhận được hàng hóa hoặc dịch vụ. Các khoản phải thu là một yếu tố quan trọng trong phân tích tình hình hoạt động của một doanh nghiệp. Đây là tài sản lưu động do đó nó đo lường tính thanh khoản của công ty hoặc khả năng trang trải các nghĩa vụ ngắn hạn khi không có dòng tiền bổ sung. Các nhà phân tích cơ bản thường đánh giá các khoản phải thu trong bối cảnh xoay vòng, đo lường số lần một công ty đã thu được trên số dư các khoản phải thu của mình trong một kỳ kế toán. Từ đó cho thấy số lượng hàng hóa được bán ra và khoản lợi nhuận thu vào là bao nhiêu. Đôi khi, các doanh nghiệp cung cấp cổng thông tin điện tử tín dụng cho những khách hàng thường xuyên hoặc đặc biệt nhận được hóa đơn định kỳ mà muốn thanh toán online. Việc thực hành này cho phép khách hàng tránh được những rắc rối khi thực hiện quá nhiều thanh toán trên giấy tờ.