- Nước thải sinh hoạt. Đây là loại nước thải bắt nguồn từ các khu dân cư, các trung tâm thương mại, công sở, trường học và các địa điểm tương tự khác.
- Nước thải công nghiệp (hay nước thải sản xuất). Đây là loại nước thải được tạo ra từ các nhà máy, xí nghiệp sản xuất, khu công nghiệp đang hoạt động.
- Nước thấm qua.
- Nước thải tự nhiên, chẳng hạn như nước mưa. Tại các thành phố, khu đô thị hiện đại, nước mưa được thu gom theo hệ thống riêng.
- Nước thải đô thị. Đây là thuật ngữ ám chỉ các chất lỏng chảy trong hệ thống cống thoát nước của thành phố, thị xã, là hỗn hợp của 4 loại nước thải đã nêu trên.