Shooting the messenger hay giận cá chém thớt là một thuật ngữ hình tượng - ám chỉ hành động đổ lỗi cho người khác khi họ thông báo một tin tức bất lợi, ngay cả khi họ không phải là người chịu trách nhiệm về điều đó. Ngay khi biết được một thông tin không mong muốn, phản ứng theo bản năng của chúng ta là "tấn công" người nói, thay vì tìm cách giải quyết vấn đề. Ví dụ:
Nhân viên A nhận được thông báo bị sa thải. Người này liền hướng sự tức giận về phía người quản lý, mặc dù thực tế là quyết định sa thải nằm ngoài tầm kiểm soát của họ.
Nhân viên B nhận được điểm số thấp trong kỳ đánh giá cuối năm. Người này phản ứng bằng cách la mắng người đưa kết quả cho họ.
Khách hàng C không hài lòng vơi sản phẩm/ chính sách công ty - liền "trút cơn giận" lên nhân viên chăm sóc khách hàng, dù cho người này đang cố gắng hỗ trợ và bản thân họ không có ảnh hưởng gì đến chất lượng sản phẩm/ dịch vụ.
v.v...