PaaS là ​​một trong ba hạng mục chính của dịch vụ điện toán đám mây. Hai danh mục điện toán đám mây chính khác là cơ sở hạ tầng dưới dạng dịch vụ (IaaS) và phần mềm dưới dạng dịch vụ (SaaS):
Với IaaS , một nhà cung cấp cung cấp cơ sở hạ tầng máy tính, lưu trữ và mạng cơ bản cùng với siêu giám sát - lớp ảo hóa. Sau đó, người dùng phải tạo các phiên bản ảo như máy ảo và vùng chứa, cài đặt hệ điều hành, hỗ trợ ứng dụng và dữ liệu, đồng thời xử lý tất cả cấu hình và quản lý liên quan đến các tác vụ đó. Một số ví dụ về các dịch vụ IaaS là ​​DigitalOcean, AWS, Azure và Google Compute Engine .
Với PaaS , một nhà cung cấp cung cấp nhiều ngăn xếp ứng dụng hơn IaaS, thêm hệ điều hành, phần mềm trung gian - chẳng hạn như cơ sở dữ liệu - và các thời gian chạy khác vào môi trường đám mây. Các sản phẩm của PaaS bao gồm AWS Elastic Beanstalk và Google App Engine .