Số kiểu trên ống nhòm về cơ bản cho bạn biết cường độ (công suất phóng đại) và kích thước (đường kính vật kính). Ví dụ, trong ống nhòm 8x42, “8” là công suất phóng đại và “42” là đường kính (tính bằng milimét) của vật kính (thấu kính gần vật thể bạn đang xem nhất). Kích thước thấu kính khách quan giúp bạn hiểu được kích thước vật lý của ống nhòm và lượng ánh sáng mà chúng có thể thu thập. Khi bạn hiểu ý nghĩa của những con số này và cách chúng ảnh hưởng đến việc quan sát của bạn, bạn sẽ biết liệu bạn có đang chọn ống nhòm phù hợp để ngắm chim, ngắm sao hoặc sử dụng trên một chiếc thuyền đang di chuyển chẳng hạn.