Mặc dù tên gọi khá giống nhau, nhưng sự khác biệt cơ bản nhất giữa 2 khái niệm này chính là quy mô của cuộc tấn công.
DoS là phương thức chỉ sử dụng 1 thiết bị để thực hiện tấn công một đối tượng khác (thường là trực tiếp vào các máy chủ).
DDoS là phương thức sử dụng cùng lúc nhiều thiết bị, nhiều nguồn để thực hiện tấn công vào một (hoặc nhiều mục tiêu).