Mụn bọc bị chai là một tổn thương mụn viêm nhiễm có mức độ nặng, nó ăn sâu vào lớp hạ bì và thường xuyên gây đau đớn (vì đó là nơi các dây thần kinh treo ra).
Trong khi bên trên bị chai cứng do sừng hóa quá độ, quá trình viêm vẫn diễn ra bên dưới , hệ thống miễn dịch đang cố gắng phá vỡ và hấp thụ da chết, bã nhờn và các mảnh vụn tế bào viêm khác tích tụ dưới làn da.
Vì tổn thương mụn sâu đến lớp hạ bì, nơi chứa collagen của chúng ta, điều đó xảy ra là các nốt mụn này đẩy collagen sang một bên, và tình trạng viêm xung quanh nốt cũng làm thay đổi hoặc làm hỏng collagen. Khi những nốt mụn cứng đầu biến mất, chúng sẽ để lại những vết lõm — hay còn gọi là sẹo mụn.