Ngày càng thông dụng và được phổ cập rộng rãi tới nhiều địa bàn song không phải ai cũng có những định nghĩa rõ ràng về vay nặng lãi. Ngay từ tên gọi, người đọc đã phần nào hình dung về thế nào là vay nặng lãi. Vay nặng lãi là một hình thức cho người khác vay tiền với lãi suất cao gấp nhiều lần so với mức lãi suất hiện hành. Mức lãi suất hiện hành được tính theo lãi suất áp dụng trong các ngân hàng ở thời điểm hiện tại.