Nếu dựa vào ý nghĩa của hình xăm, vậy thì hình xăm có thể được chia thành ba nhóm lớn, đó là hình xăm mang tính chất trang trí (không có ý nghĩa cụ thể), hình xăm mang ý nghĩa tượng trưng, và hình xăm thể hiện hình ảnh của cụ thể con người, động thực vật.