Có rất nhiều nguyên nhân giải thích cho thực trạng này. Một trong những lý do quan trọng nhất phát xuất từ niềm tin cố hữu rằng phụ nữ quá “yếu đuối” để có thể nắm vai trò lãnh đạo. Như báo cáo của Wilson Center đã nhận định, nhận thức của công chúng về khả năng lãnh đạo của phụ nữ là động lực chính quyết định họ sẽ có bao nhiêu quyền lực khi còn đương nhiệm. Theo thời gian, quan niệm của xã hội về vai trò lãnh đạo nữ đang dần trải qua những chuyển biến nhất định. Tuy nhiên, để thực sự đẩy nhanh quá trình này, điều quan trọng là cần phải đẩy nhanh quá trình chuyển đổi văn hóa.