Căn cứ khoản 2 Điều 4 Luật di sản văn hóa 2001 sửa đổi bổ sung 2009 quy định: "Di sản văn hóa vật thể là sản phẩm vật chất có giá trị lịch sử, văn hóa, khoa học; bao gồm di tích lịch sử - văn hóa, danh lam thắng cảnh, di vật, cổ vật, bảo vật quốc gia." Như vậy, cổ vật là di sản văn hóa vật thể.