Theo Luật Biển Việt Nam 2012, tại chương II, điều 9 quy định:
“Nội thủy là vùng nước tiếp giáp bờ biển, ở phía trong đường cơ sở và là bộ phận lãnh thổ của Việt Nam”.
Nội thủy là một phần lãnh thổ của một quốc gia, bao gồm các con sông, hồ, ao, đầm, vùng đầm lầy và các kênh đào, có chiều rộng từ đường cơ sở ở vùng ven biển đến khoảng 12 hải lý (22,2 km).
Sự khác biệt giữa vùng nội thủy và các vùng biển khác như vùng sơ cấp, vùng đặc quyền kinh tế hoặc vùng biển quốc tế là vùng nội thủy không được xem là một phần của biển quốc tế, do đó các quy định trong vùng này thường có tính chất khác biệt so với vùng biển khác.