Theo từ điển Anh - Việt, "Corporation" có nghĩa là "nhóm người được phép hành động như một cá thể" hay gọi một cách ngắn gọn là "tập đoàn". Nhiều nơi cũng gọi tắt nó là "corp". Theo tiếng Anh - Mỹ, corporation cũng được hiểu là "công ty kinh doanh". Nó còn có nghĩa là "hội đồng thành phố". Tuy nhiên, ở đây chúng ta chỉ phân tích nó với ý nghĩa "tập đoàn" mà thôi. Ở Việt Nam, tập đoàn được hiểu là một thực thể pháp lý kinh doanh có chủ sở hữu là một hay nhiều cổ đông khác nhau. Họ chính là người bầu ra ban lãnh đạo cho tổ chức để đảm đương trách nhiệm quản lý, giám sát các hoạt động của doanh nghiệp.