Người ta đánh giá nguồn nước ô nhiễm dựa vào thông số cơ bản là độ pH, SS (chất rắn lơ lửng), DO (oxy hòa tan trong nước), COD (nhu cầu oxy hóa học), BOD (nhu cầu oxy sinh hóa), amoniac, nitrat, clorua, kim loại nặng...