Theo như quy định của tiêu chuẩn ISO 668 :1995(E) thì container là một công cụ vận chuyển hàng hóa có các đặc điểm sau đây :
Có được sự bền vững cùng với độ chắc chắn cao, đảm bảo việc sử dụng lại được an toàn
Được thiết kế để có thể chuyên chở bằng một hoặc là nhiều phương thức vận tải khác nhau, đảm bảo rằng không cần phải tiến tháo dỡ và sau đó đóng lại trong quá trình chuyên chở dọc đường.
Được lắp đặt các thiết bị cho phép việc xếp dỡ được diễn ra một cách nhanh chống và không tốn quá nhiều thời gian khi chuyển đổi từ phương thức vận chuyển này sang phương thức vận chuyển khác.
Thiết kế phải đảm bảo cho việc đóng hàng vào và dỡ hàng ra một cách dễ dàng và nhanh chống.