Найнебезпечніша алергічна реакція — анафілактичний шок. Він формується блискавично: протягом кількох хвилин, дуже рідко — кількох годин. Зазвичай, такий шок викликають лікарські препарати. Також велику небезпеку несе ангіоневротичний набряк (набряк Квінке). При набряку гортані людина за лічені хвилини може померти від перекриття дихальних шляхів, що призводить до гострої дихальної недостатності та асфіксії. Обидва стани вимагають швидкої першої допомоги.