Цю фармакологічну групу складають ліки, спрямовані на зупинку розвитку пухлини (доброякісної, зокрема жирової тканини, або злоякісної) або її зменшення. За механізмом дії засоби для терапії пухлинних захворювань поділяються на:
гормональні протипухлинні препарати – впливають на дію гормонів стосовно ракових клітин;
хіміотерапію: а) цитостатики – запускають усередині ракової клітини програму самознищення; b) цитотоксини – ліки на основі речовин, що спричиняють некроз злоякісних клітин;
антибіотики, зокрема антрациклінові – пригнічують синтез ДНК ракових клітин шляхом інтеркаляції між парами азотистих основ;
антиметаболіти – надають згубний вплив на ракову клітину, втручаючись у її метаболізм;
ліки рослинного походження – порушують функції білка тубуліна, завдяки чому мітоз ракових клітин зупиняється.
При ракових захворюваннях найважливіше – не прогаяти час. Чим раніше діагностують пухлину, тим більше шансів на сприятливий результат лікування.