Засновниками платформи Duolingo є професор університету Карнегі — Меллона Льюїс фон Ан та його аспірант Северин Хакер. Основною метою створення Duolingo було зробити вивчення іноземної мови безплатним і доступним для кожної людини незалежно від її економічного становища. Спочатку розробники Duolingo збирали інформацію про те, як ефективно вивчати іноземні мови. Завдяки проведенню численних тестувань та експериментів вони поступово поліпшували свій продукт, і в результаті з’явився сервіс, що дає користувачам можливість безкоштовно вивчати понад 30 мов світу.