Основна відмінність: за складом своєї діяльності туристичний оператор самостійно створює систему послуг для споживача, а туристичний агент виступає посередником у відношенні між туроператором та споживачем (туристом), реалізуючи створений туроператором продукт. Туроператор може провадити також і турагентську діяльність, а турагент – лише турагентську. Туристичний агент може діяти без ліцензіі, а для туроператора наявність ліцензії обов’язкова. Також туроператор як суб’єкт підприємницької діяльності може бути лише юридичною особою, а турагент – як ФОП, так і юридична.