У термінальному сервері використовується одна ОС та один комплект попередньо встановленого ПЗ, з яким працює безліч різних користувачів. В технології віртуалізації робочих столів кожен користувач отримує на віддаленому сервері окрему віртуальну машину, на якій встановлена власна ОС та комплект необхідного ПЗ. У першому випадку користувач не може встановлювати або деінсталювати програми, в другому це можливо, якщо адміністратор надасть йому відповідні права.