Вперше цей термін застосувала бібліотекарка з публічної бібліотеки в місті Ліверпуль штату Нью-Йорк — Джин Армор Поллі, яка однією з перших переконала своє керівництво встановити для відвідувачів бібліотеки комп’ютер  з доступом в Інтернет. В 1992 році вона опублікувала статтю під назвою «Серфінг в Інтернеті».