Головний критерій сортового прокату – дотична, проведена до точки контуру поперечного перерізу, не буде його перетинати. Сортовий прокат має просту форму: круглу, напівкруглу, квадратну, шестигранну, смугову.
Для фасонного прокату характерно те, що при проведенні дотичної вона завжди пересікає перетин. До фасонного прокату відносяться: таври, двутаври, швелера і різні кути.