Ентеральне харчування має на увазі введення поживних речовин через шлунково-кишковий тракт, зазвичай через зонд, у формі рідких поживних сумішей. При парентеральному харчуванні поживні речовини вводяться безпосередньо в кровотік, обминаючи систему травлення, зазвичай у формі внутрішньовенних розчинів.