Активоване вугілля починає діяти відразу після попадання в шлунок. Але треба розуміти, що для максимального ефекту вугілля потрібно приймати відразу ж після отруєння. Чим більше мине часу між потраплянням в організм токсинів і прийомом вугілля, тим слабшою буде адсорбція, тому що токсин вже потрапить у кровотік, і вугілля у цьому разі не надаватиме потрібного ефекту.