Хоча лікування раку молочної залози зазвичай починається з операції, є деякі ситуації, коли ваш лікар може спочатку порекомендувати хіміотерапію . Наприклад, якщо у вас велика пухлина і маленькі груди, хіміотерапія може зменшити пухлину настільки, щоб зробити можливим люмпектомію. Хіміотерапія в якості першого лікування раку молочної залози може знищити рак в лімфатичних вузлах, що може допомогти деяким жінкам уникнути видалення лімфатичних вузлів. Для жінок з деякими типами запущеного раку молочної залози, таких як запальний рак, хіміотерапія як перший крок у лікуванні є стандартною, щоб переконатися, що всі ракові клітини можуть бути видалені хірургічним шляхом. У дослідженнях за участю тисяч жінок було показано, що це так само безпечно, як і операція в першу чергу.