Уперше портплед з'явився на початку 19 століття і спочатку використовувався для зберігання постільної білизни та іншого приладдя. Виріб шився з водовідштовхувальної тканини. Аксесуар пройшов декілька стадій модифікації та перетворився на зручну сумку для подорожей, що має певні габарити й свої переваги перед валізою.
У портплед можна покласти не лише ділові речі, але і будь-які інші предмети. Нерідко сумка оснащена спеціальними відсіками для зберігання і транспортування планшета, ноутбука й іншої техніки.
Перед купівлею визначитеся з тим, для чого використовуватиметься портплед. Тоді додатково до нього можна буде придбати певні вкладиші-аксесуари, наприклад, чохол для піджака.