В офіційній китайській мові налічується чотири основні тональності і п’ята — нейтральна. Перша тональність — рівна й висока, друга — коротка й висхідна, третя — рівна й низька, четверта — коротка й спадаюча. Кожен склад у кожному слові китайської мови має певну тональність.