Розробка плану і визначення структури – це є початковий і важливий етап процесу, оскільки визначає коло питань, які треба розробити в ході написання кваліфікаційної роботи. При розробці плану треба, по-перше, керуватись загальними вимогами до структури. Зокрема, треба пам’ятати, що робота повинна складатись з теоретичної і практичної частин. Практична частина може бути одна, а може поділятись на дві. Деякі спеціальності вимагають виведення окремо методологічного розділу, який, як правило, йде другим.
План повинен охоплювати розгляд теми від найбільш загального питання, що звужується до практичної частини. Почати треба, визначившись із ключовим терміном в назві роботи, що зазвичай позначає об’єкт дослідження, і винести його пояснення в перший розділ роботи. Щоб після написання вже першого розділу ставало ясно – що досліджується, як досліджувалось раніше, що відомо про об’єкт вивчення, історія його вивчення і які проблеми залишаються невисвітленими. Відповідним чином треба ранжувати питання за порядком логіки оповіді.