Шовний матеріал має два основні показники, що характеризують час розсмоктування:
час, протягом якого він втрачає 50% міцності – для простого кетгуту становить від тижня до 12 днів з початку проведення оперативного втручання. Для кетгуту, посиленого хромом, такий період сягає 28 днів;
час повного розчинення – простий кетгут повністю розсмоктується приблизно за 70 днів, а період розчинення хромованого кетгуту сягає 90 днів.
Оскільки нитка натуральна і складається з колагенових волокон, вона розчиняється природним шляхом за рахунок впливу на неї ферментів, що виробляються в організмі.