Якщо коротко – шпаклівка, це більш “тонкий інструмент” (“косметичний засіб”) для підготовки поверхонь для подальшого декорування – фарбування або поклейки шпалер, штукатурка ж застосовується в основному для захисту основ поверхонь і виправлення великих нерівностей і дефектів (хоча буває і декоративна штукатурка , але вона при цьому не призначена для створення ідеально гладкої поверхні). В силу відмінностей основних завдань шпаклівка відрізняється від штукатурки – вона менш міцна (до речі, запам’ятайте – не можна штукатурку наносити поверх шпаклівки, правило «основа завжди має бути міцнішою за покриття» в будівництві актуально буде завжди), вона більш пластична, до неї входять дрібніші фракції заповнювачів, а також часто додаються додаткові компоненти, наприклад акрил, для створення водонепроникності шару шпаклівки.