Швидкість росту і розвитку пухлини, поява здатності до утворення метастазів залежить від виду раку. Також значення має загальний стан пацієнта. Найагресивніші форми призводять до погіршення стану протягом кількох місяців. Деякі види онкопатології непомітно розвиваються протягом кількох років.