Розрізняють такі основні типи швейних шпильок: класичні, або прості (замість вушок оснащені пластиковими кульками). Дозволяють з легкістю приколоти дві деталі один до одного, але не забезпечують високу міцність з'єднання; англійські з застібається карабіном. Більш безпечні у використанні і зручні, коли необхідно працювати з приколеними один до одного деталями одного виробу. Булавки необхідні для розкрою тканини, примірки одягу.