Миш'як використовується для «умертвіння» зубного нерва, який викликає болючість при більшості зубних захворювань. Він здійснює наркотичну дію на нерв, пульпу та нервові закінчення шляхом прямого цитотоксичного впливу на клітини. Зараз все частіше стоматологи відмовляються від застосування миш'яку на користь сучасніших девіталізуючих паст, які не токсично впливають на тканини пародонту. Така паста закривається в каріозній порожнині без тиску м'якою пов'язкою, також може встановлюватися тимчасова пломба.