Громадська організація і громадська спілка це два види загального збірного поняття "громадське об'єднання". Різниця полягає в тому, що членами громадської спілки можуть бути не тільки фізичні, але і юридичні особи, що дуже важливо, наприклад, для спортивних федерацій. Засновниками громадської спілки можуть бути тільки юридичні особи, в той час як громадську організацію засновують виключно фізичні особи.