Ефективність презервативів за ідеального використання — 2 за індексом Перля, за звичайного —13. Ідеальне застосування передбачає купівлю в аптеці, перевірку терміну придатності, відкриття упаковки руками, правильне надягання. Звичайне використання може включати носіння презерватива кілька років у кишені, відкриття упаковки зубами, неправильне надягання, розрив або зісковзування його під час сексу.  Презерватив захищає від небажаної вагітності (на 98%) і венеричних захворювань. Однак під час використання презервативів ризик зараження герпесом, вірусом папіломи людини та сифілісом залишається високим через наявність виразок і наростів на статевих органах, під час дотику до яких можливе інфікування.