Сарафан є одним з різновидів суконь. Головні відмінні риси цього вбрання – відсутність горловини і рукавів. Як і сукні, сучасні сарафани можуть мати різноманітні фасони (прямі, А-силуету, приталені і т.д.) і довжину.
Класичний крій сарафану – це відкритий верх і наявність лямок (бретелей), які в різних моделях відрізняються за формою і шириною. У модних дизайнерських колекціях можна побачити вироби з прямими і перекрученими бретелями, в тому числі з можливістю регулювання.
На відміну від суконь, сарафани можна носити не тільки як самостійне вбрання, а й у поєднанні з блузами, футболками, светрами. Літній варіант – легкі сарафанчики з шифону або бавовняних тканин, які надягають на нижню білизну. Прохолодного дня під сарафан з деніму, вельвету або шкіри можна вдягнути комфортну водолазку.
Зазвичай сарафан є частиною неформального (повсякденного) одягу. Однак в організаціях, де немає жорсткого дрес-коду, можливе його використання в діловому (офісному) гардеробі.