Вимірювати потужність у кінських силах придумав інженер і експериментатор Джеймс Уатт, таким чином пояснивши, скільки саме коней може замінити його парова машина. З тих пір цю одиницю використовують, щоб позначати потужність двигуна, а також для розрахунку транспортного податку. Це зручно, але треба знати, що то число кінських сил, якими так пишаються автовласники, позначає максимальну потужність, доступну тільки на піку оборотів, а не відразу після старту. Іншими словами, якщо у вашого спорткара в документації вказані 350 кінських сил, то при звичайній їзді по місту цей показник ви відчуєте навряд чи.