Оскільки дихання в цих тварин є свідомим, а не рефлекторним процесом, вони не відключають мозок повністю навіть під час сну. Таким чином китоподібні отримують сигнал, коли треба піднятися на поверхню для дихання. Великі кити іноді сплять майже на поверхні води.