Основна відмінність заслінки від клапана в принципі дії та конструкції. Заслінка зазвичай являє собою поворотну пластину, яка регулює потік, змінюючи площу перерізу повітропроводу. Клапан же частіше має рухомий елемент, який переміщується лінійно, відкриваючи або закриваючи прохід. Заслінки краще підходять для плавного регулювання потоку, а клапани - для повного відкриття або закриття. Клапани зазвичай забезпечують більш герметичне закриття. Заслінки простіші за конструкцією і дешевші у виробництві. Клапани часто використовують у системах із високим тиском, де потрібна надійніша ізоляція.