Протизаплідні засоби та посткоїтальна контрацепція мають різний принцип дії. Відмінності оральної та екстреної контрацепції Відмінності Протизаплідні засоби Посткоїтальна контрацепція Тип Регулярний і довгостроковий захист від вагітності  Запобігання вагітності після незахищеного статевого акту Спосіб застосування Приймаються щодня відповідно до інструкції Використовуються після сексу в обмеженому часовому вікні Частота використання Щодня або з перервою (наприклад, на сім днів) Одноразовий або дворазовий прийом Доза гормонів Звичайна і регулярна Підвищена Принцип дії Пригнічення овуляції, зміна слизової оболонки матки, згущення цервікального слизу Блокування овуляції, зміна слизової матки, утруднення переміщення сперматозоїдів Тимчасове вікно застосування Відсутнє Зазвичай протягом 72 годин (є препарати, які можна приймати протягом 120 годин) Ефективність Висока ефективність за умови правильного та регулярного прийому Ефективність залежить від часового вікна та дотримання інструкцій Повторне використання Постійне застосування для довгострокового захисту Рекомендується як екстрений засіб, не підходить для регулярної контрацепції Протизаплідні таблетки та екстрена контрацепція не захищають від венеричних захворювань. Для запобігання інфікуванню ЗПСШ необхідні презервативи.