Завдяки рогівці зображення чітко фокусується на сітківці, що дозволяє людині бачити. Помутніння чи зміна сферичної структури (кератоконус) призводить до порушення зору. По суті, це захворювання є витонченням епітелію рогівки, яка змінює форму під впливом очного тиску. У багатьох випадках єдиним виходом є повна заміна оболонки на донорську, тобто пересадку.
Головним показанням до застосування хірургії є важкі стани (напр. помутніння, виразки, травми, запалення, ектазії, (розлади харчування рогівки), на тлі яких глибоко і без можливості корекції порушуються в в тому числі й оптичні (зорові) функції рогівки, коли іншими методами лікування вже немає можливості зберегти власну рогівку пацієнта, і єдиним виходом є часткова або повна заміна рогової оболонки ока на донорську, тобто пересадку.