Головна мета при гасінні пожежі - зупинити реакцію окислення, для цього в вогнегаснику можуть бути використані різні речовини:
вода;
гас;
порошок;
піна.
За допомогою води найкраще гасити тверді речовини. Деякі водні пристрої можуть бути використані для гасіння рідких речовин (на корпусі повинна бути спеціальна позначка). Це найбільш безпечний для людини і природи спосіб гасіння полум'я, проте використовувати його можна тільки для зазначених двох категорій пожежі.
Про правила користування вогнегасником читайте в огляді
Гасові вогнегасники впораються з займанням речовин, які здатні горіти без кисню. При їхньому використанні не варто торкатися до трубки, щоб не відморозити пальці. Порошок використовується для гасіння будь-яких видів загорянь. Спектр застосування піни досить широкий, проте його не варто використовувати поблизу електропроводки та для гасіння лужних металів.