Хіміотерапію застосовують на ранніх та пізніх стадіях онкологічних захворювань. На ранніх етапах її використовують після операції, щоб зменшити ймовірність рецидиву. На пізніх — щоб продовжити життя та покращити його якість. У деяких випадках на початкових стадіях раку при солідних пухлинах хіміотерапію не проводять.