Є версія, що саме слово «кебаб» походить від пізньошумерскої мови та означає — «смажене м'ясо» і «приготоване жінкою». Також кажуть, що це слово походить від аккадської мови та перекладається як «палити, обвуглювати». Історичною батьківщиною кебаба вважається Туреччина. Але й інші тюркські народи готували цю страву вже в другому столітті до н.е. М'ясо ягня смажили з оливковою олією на вугіллі. А ось перше в історії зображення кебаба було зроблено в печері на півдні Франції. На скелі намальований чоловік, який їсть м'ясо на шампурі та запиває його вином. Предмет, схожий на кебаб, також був знайдений у гробниці єгипетського фараона Тутанхамона.