За загальним правилом укладення колективного договору є обов’язковим у разі використання на підприємстві найманої праці незалежно від кількості працівників та за наявності ініціативи хоча б однієї зі сторін. Якщо жодна зі сторін не виявила ініціативи, то ніхто не може примусити сторони укласти такий договір, адже обов’язковою умовою укладення будь-якого договору є вільне волевиявлення сторін (ст. 4 Конвенції № 98 МОП, частина третя ст. 203 Цивільного кодексу України). Але якщо в статуті підприємства передбачено обов’язок виконавчого органу укласти колективний договір, в такому випадку відсутність договору може трактуватися як порушення трудових прав на підприємстві з відповідними санкціями.