Комп'ютерна томографія та рентгенографія засновані на одному принципі — вплив рентгенівського випромінювання. Але, на відміну від рентгену, при КТ робиться безліч знімків — шар за шаром. Це і є причиною того, що доза іонізуючого випромінювання при КТ, навіть при низькодозовому дослідженні, значно перевищує ту, яку отримує пацієнт при звичайному рентгені. Саме тому томографія застосовується за показаннями.