Гострий гепатит С від хронічного відрізняється фазою розвитку захворювання. Гострий гепатит С виникає в період від двох тижнів до півроку з моменту інфікування і триває не більше 6 місяців. Якщо за цей час імунній системі організму не вдалося знищити вірус, розвивається хронічний гепатит С.