Bir dissosiyasyon (çözülme), bir insanın bizzat kendisini korumaya aldığı, ağır travmatik olaylara karşı doğal bir psişik reaksiyondur.
Dissosiyatif kimlik bozukluğu, dissosiyatif bozuklukların ağır bir şeklidir. Ağır şiddet biçimlerinde, örneğin (hissedilen) ölüme yakınlık ile birlikte ortaya çıkabilir. Dissosiyatif kimlik bozukluğunda kişilik birden fazla kimliğe parçalanarak, dayanılmaz gibi görünen yaşanan olay dağıtılarak, hayatta kalmak amaçlanır. Mağdurlarda çoğu zaman, örneğin gündelik olaylarda, kendi eylemlerinde, önemli kişisel bilgilerde ve travmatik deneyimlerde, bellek boşlukları olur. Bunlar diğer kişiliklerin belleğinde kayıtlı değildir ve o anda bu bilgilere erişilemez. Dissosiyatif kimlik bozukluğu yüzünden mağdurların uygun koruma ve destek alması çok zorlaşabilir, çünkü hikayeleri çok makul ve inandırıcı gelmeyebilir.