Protokol, belirli bir ortamda veya durumda takip edilmesi gereken kurallar ve yöntemlerdir. Tanımlanırken, hangi kuralların geçerli olduğu ve kimlerin bu kuralları uygulayacağı net bir şekilde belirtilir. Uygulama aşamasında ise bu kuralların sistematik bir şekilde yerine getirilmesi sağlanır.