Ciddi iyot eksikliği dünyadaki birçok ülkede bir sorundur. Guatr, enerji ve zihinsel bozukluğa neden olabilir. İyot eksikliği, yiyeceklerden veya sıvılardan yetersiz iyot alımından kaynaklanır. Zeka geriliği, ciddi iyot eksikliğinde görülen semptomlardan biridir. Dünya Sağlık Örgütü'ne (WHO) göre iyot eksikliği dünya çapında yaklaşık bir milyar insanı etkilemektedir. İyot eksikliği gelişmekte olan ülkelerde çok yaygındır ve en şiddetli şekilde hamile kadınları ve çocukları etkiler.