HIV, enfekte kişinin kanı, menisi, vajinal sıvısı veya anne sütü yoluyla bulaşabilir. HIV, cinsel ilişki sırasında korunmasız seks yapmak, paylaşılan iğnelerin kullanımı, anneden bebeğe gebelik, doğum veya emzirme sırasında bulaşabilir. HIV bulaşma riski, enfekte kişinin virüs yüküne, korunmasız cinsel ilişkinin türüne, paylaşılan iğnelerin sterilizasyon durumuna, gebelik ve doğum sürecine bağlı olarak değişebilir. HIV, tükürük, ter, gözyaşı, öpüşme, tokalaşma, tuvalet kullanımı, havuz veya jakuzi kullanımı gibi günlük temaslarla bulaşmaz.