Bilirubin, kanda yer alan alyuvarların yıkımı sırasında ortaya çıkan bir maddedir. Çocuklarda ve yetişkin insanlarda karaciğer bu maddeyi işler ve vücuttan dışarı atar. Fakat yeni doğmuş bebeklerde karaciğer tam olarak gelişmediği için bu maddeyi ilk başlarda atmakta zorlanabilir.