Tüm memeli fetüslerinde, kanı cenin karaciğerinden kalbe hızla taşıyan, duktus venosus adı verilen büyük bir şant bulunur. Aşağıdaki durumlarda konjenital bir portosistemik şant gelişir:
Duktus venozus doğumda kapanmaz ve fetüsün ihtiyacı kalmadığında sağlam ve açık kalır.
Karaciğer dışındaki bir kan damarı anormal bir şekilde gelişir ve duktus venosus kapandıktan sonra açık kalır