Annelerinin plasentasından bazı antikorlara sahip olmalarına rağmen, yeni doğanlar dünyaya büyük ölçüde korunmasız girerler. Daha önce hiç karşılaşmadıkları organizmalarla karşı karşıya kalırlar. Bağışıklık sistemleri gelişmemiştir, bu da onları enfeksiyon ve ciddi hastalık riski altında bırakır. Bir bebek yaklaşık altı ayda antikorları verimli bir şekilde üretir, ancak bağışıklık sistemi yaklaşık dört veya beş yaşına gelene kadar tam olarak gelişmez. Bu, bebeğinizi mümkün olduğunca uzun süre emzirmenin önemli olmasının nedenlerinden biridir. Anne sütü hastalıklara karşı korur ve bağışıklık sisteminin gelişimini destekler.