İstiklal Caddesi hala İstanbul'un en önemli alışveriş caddelerinden biridir. Osmanlı İmparatorluğu'nun son yüzyılı olan 19. yüzyılda büyük bir atılım gerçekleştiren Beyoğlu (eski adıyla Pera), dönemin Avrupa kentleriyle rekabet edebilecek durumdaydı.
Osmanlı İmparatorluğu'nun başkenti İstanbul'da açılan elçilik binaları, bankalar ve oteller tüm dikkatleri bu bölgeye çekti. Şehrin zengin gayrimüslim vatandaşları bu alanda güzel binalar inşa etmek için birbirleriyle yarıştı. Beyoğlu hala o günlerin izlerini taşıyor. İstiklal Caddesi'nin pasajları da 19. yüzyılın ikinci yarısında aynı şekilde yapılmıştır. Osmanlı Padişahı Abdülmecid'in Dolmabahçe Sarayı'na taşınmasıyla birlikte Beyoğlu'ndaki canlılık Tarihi Yarımada'yı gölgede bırakmaya başladı.