Memede süt bezleri ve süt bezleri ile meme başı arasında süt kanalları mevcuttur. Emzirme dönemi dışında da süt kanallarında sıvı mevcuttur. Adet döngüsü sırasında oluşan hormonal değişiklikler süt kanallarındaki sıvı miktarını etkileyerek, basınç artışına ve bazen ağrıya neden olmaktadır. Genel anlamda meme ağrılarının nedeni bu durum olmakla birlikte, bazen meme enfeksiyonları, memede büyüyen kitleler de benzer ağrılar yapabilmektedir. Bu nedenle genellikle meme ağrısının meme kanseri belirtisi olmadığını söyleyebiliriz. Fakat meme ağrısı olan hastalar meme kanseri değildir gibi bir genelleme yapılamaz.