Üç temel ve yaygın stres türü vardır: akut stres, epizodik akut stres ve kronik stres. Akut stres en yaygın türdür ve bir kişi el ateşine maruz kalma gibi algılanan tehditlerle veya zorluklarla karşı karşıya kaldığında ortaya çıkar. Bazen kısa ömürlüdür ve bazen yoğun baskı zamanlarında üretken bir aktivite gerçekleştirmeye yardımcı olduğu için yararlı bile olabilir. Akut stres, insanlar hiç bitmeyen molalarla tekrar tekrar akut stres yaşadıklarında epizodik akut strese dönüşür ve genellikle hızlı yaşam veya düzensiz yaşamdan kaynaklanır. Öte yandan kronik stres, uzun bir süre devam etme eğiliminde olan ve geçmeyen strestir, sürekli iş baskısı, sürekli borç ve karmaşık ilişkiler gibi faktörlerden kaynaklanır. Akut stres nispeten kısa bir süre devam ederken ve doğası gereği akutken, kronik stres doğası gereği ilerleyicidir ve kontrol edilmezse ortaya çıkan etki birey için sağlık sorunlarına yol açabilir.