Cinsel istismarı fark etmek kolay değildir. Çocuklar ve gençlerde sadece nadiren açık bir şekilde cinsel istismarı işaret eden yaralanmalar görülür. Her vakada görülen ve açık işaretler olan başka belirtiler de yoktur. Ancak çocuklarda ve gençlerde büyük değişiklikler görüldüğünde, yetişkinler daima dikkatli olmalıdır.
Bazı çocuklar ve gençler de çok ürkekleşir veya tersine agresifleşir. Diğerleri odaklanmakta güçlük çekerler ve okulda sorunlar yaşarlar. Yine başkaları da her şeyi doğru yapmaya çalışır ve dikkat çekmeyecek şekilde davranır. Çoğu zaman çocuklar ve gençler diğer insanlardan uzaklaşırlar. Bir çoğu hastalanır da. Örneğin baş ağrısı ve karın ağrısı şikayetleri görülür. Uyku düzenleri bozulur veya cilt hastalıkları ortaya çıkar. Bazıları kendilerine acı verir ve kendini yaralar. Diğerleri çok az veya aşırı yemeye başlar. Bazı gençler uyuşturucuya yönelir, alkol tüketir veya başka bağımlılıklar geliştirirler.
Cinselleştirilmiş davranış da cinsel istismarın işareti olabilir. Bir davranış, reşit olmayan çocuğun yaşına uygun olmaması ve/veya başka kişilerin sınırlarını ihlal etmesi durumunda cinselleştirilmiştir. Bu dikkat çekici davranışların hepsinin farklı sebepleri de olabilir. Önemli olan yetişkinlerin, çocuklar ile gençlerdeki değişiklikleri ciddiye alması ve bu konuda onlarla konuşmalarıdır.