Fırsat maliyeti, bir karar verirken vazgeçilen bir sonraki en iyi alternatifin değerini ifade eder. Bireylerin veya firmaların farklı seçenekler arasında seçim yaparken karşılaştıkları ödünleşimleri vurgular ve bir alternatifi diğerine tercih etmenin faydalarını ve maliyetlerini değerlendirmeye yardımcı olur.