Çok az sayıda Shigella bakterisi (sadece 10 bakteri) hastalığa neden olabilir. Hastalık, etken bakterilerle kontamine olan yiyecek ve su yoluyla bulaşır. Temizlik koşullarının yetersiz olduğu, yeterli ve güvenli içme suyunun bulunmadığı, ellerin yıkanmadığı ortamlarda fekal-oral yayılım hızlıdır. Özellikle atık su su ile karıştırıldığında su kaynaklı salgınlar meydana gelmektedir. Ayrıca kişiden k