Bir kan örneği alınır ve pıhtılaşmasını önlemek için antikoagülan içeren bir test tüpüne yerleştirilir. İşlem genellikle otomatik ekipman kullanılarak yapılır. Kan iyice karıştırılır ve analizör üzerindeki özel bir rafa yerleştirilir. Bu alet, kandaki farklı elementleri analiz etmek için birçok farklı bileşene sahiptir. Hücre sayımı bileşeni, kırmızı ve beyaz kan hücrelerinin ve trombositlerin sayısını sayar. Sonuçlar yazdırılır veya bir teknisyen tarafından incelenmek üzere bir bilgisayara gönderilir.
Otomatik bir hücre sayacı çok sayıda hücreyi örnekleyip saydığından, sonuçlar çok kesindir. Bununla birlikte, kandaki bazı anormal hücreler yanlış tanımlanabilir. Sonuçların doğru olduğundan emin olmak için bir teknisyen kan yaymasını bir lam üzerinde inceler ve mevcut anormal hücreleri veya kan parazitlerini belirler.