Bonsai ağacı, görünümü itibariyle minyatür bitkiler olarak bilinmektedir. Esasında genetik özellikleri incelendiğinde, normal ağaçlardan herhangi bir farkları olmadığı anlaşılmaktadır. Buradan çıkarılması gereken sonuç, bonsai bitkisinin görünümünü yetiştirilme tekniklerine borçlu olduğudur.