İngilizce “Prefabric” kelimesinden Türkçeye geçen ifadenin kökenine inmek için kelimeyi ikiye bölmek gerekir: “Ön” anlamına gelen “pre” ile “inşa, yapı” gibi anlamlara gelen “fabric” kelimelerinden türetilen “prefabric”; dilimize “prefabrik” olarak çevrilmiştir ve “önceden üretilmiş yapı” şeklinde tanımlanabilir.
Kontrollü bir ortamda fabrikada üretilen, yapım aşaması bitiminde şantiyeye sevk edilen ve sadece montajı şantiyede yapılan yapılara prefabrik denir.