Ceza davasının bir temel prensibi, kamusal karaktere sahip olmasıdır. Bu şu anlama gelir: Mahkeme süreci kamuoyuna açıktır ve izlenebilir.
Bu sayede mahkemenin çalışması dışarıdan basın ve toplum tarafından da kontrol edilir. Ancak kamuoyunu dışarıda tutma imkanı da vardır.
Kamuoyunun hariç tutulması için en geçerli yöntem kişilik haklarının korunmasıdır. Tanığın hayatından, onun korunmasını - örneğin mahrem alanını - ihlal edecek kesitlerin dile getirilmesi durumunda bu söz konusudur. Ayrıca kamuoyunun bilgilendirmesi ile sağlanacak çıkarların, bu koşullara ağır basmaması önkoşuldur.
Cinsel özgürlüğe karşı işlenen suçlarla bağlantılı olarak 18 yaşın altındaki kişilerin ifadesi alınırken, kamuoyunun hariç tutulması için başka nedenler gerekli değildir. Burada her zaman reşit olmayan kişinin korunmaya değer çıkarları ağır basar.