Fosforlar, kısa dalgalı ışık altında aydınlatıldıktan sonra ışığı yayan maddelerdir. Bu fenomen floresan ve fosforesansta meydana gelir. Floresan ışığında, fosforlar yalnızca ışık uygulandığında yanar. Bu prensip örneğin floresan lambalarda kullanılır. Fosforesans ile uzun süre yanan fosforlar, örneğin güvenlik levhaları üretirken kullanılır.