HIV enfeksiyonu, başlangıçta genellikle belirti vermez veya grip benzeri semptomlarla kendini gösterebilir. Enfeksiyonun belirtileri, enfeksiyonun ilerlemesiyle birlikte ortaya çıkar ve bağışıklık sistemi zayıfladıkça daha ciddi hale gelir. Bu belirtiler arasında uzun süreli ateş, kilo kaybı, yorgunluk, gece terlemeleri, ishal, ağız ve genital bölgede çıkan enfeksiyonlar, cilt döküntüleri, kas ve eklem ağrıları yer alabilir. Ancak, bu belirtiler HIV enfeksiyonuna özgü olmadığından, teşhis için mutlaka bir test yapılması gerekmektedir. Ayrıca, enfeksiyonun erken dönemlerinde belirti vermeyebilir, bu nedenle riskli bir durumdan sonra test yapılması önemlidir.