Paralel bilgi işlem, bir bilgisayarın veya bir ağdaki birden çok bilgisayarın eş zamanlı olarak birçok hesaplama veya işlem gerçekleştirdiği bir bilgi işlem türüdür. Paralel bilgi işlem ve dağıtılmış bilgi işlem terimleri genellikle birbirinin yerine kullanıldığı halde, aralarında bazı farklar bulunur.
Paralel bilgi işleme kıyasla dağıtılmış bilgi işlem
Paralel bilgi işlem, dağıtılmış bilgi işlemin özellikle sıkı şekilde ilişkilendirilmiş bir biçimidir. Paralel işlemede, tüm işlemcilerin aralarında bilgi alışverişi için paylaşılan belleğe erişimi bulunur. Diğer yandan, dağıtılmış işlemede her işlemci özel belleğe (dağıtılmış bellek) sahiptir. İşlemciler, bilgi alışverişi için mesaj iletimini kullanırlar.