Pankreasınız genellikle “adacıklar” olarak ifade edilen Langderhand Adacık hücre gruplarına sahiptir. Sağlıklı bir yetişkinin pankreasında yaklaşık olarak 1 milyon adacık bulunur. Adacık sayısı çok gibi görünse de tüm pankreasın sadece %1-2'sini oluştururlar. Her adacık hücresinde beta hücresi adı verilen hücreler de bulunur. Beta hücreleri, kan dolaşımında normal kan şekerini korumak için gerekli insülini üreten hücrelerdir. Vücudun bağışıklık sistemi yanlışlıkla beta hücrelerine saldırıp bu hücreleri yok ettiği zaman, beta hücrelerinin ürettiği insülini durdurur. Yaşamımız için gerekli olan insülinin eksikliği tip 1 diyabete neden olur ve hayatta kalmak için günde birden fazla insülin enjeksiyonu yapmak gerekir. Beta hücrelerine gerçekleştirilen saldırılara rağmen pankreas ön sindirim ve diğer önemli hormonları üretme fonksiyonları zarar görmez.