Meme kanseri tedavisi genellikle ameliyatla başlasa da, doktorunuzun önce kemoterapi önerebileceği bazı durumlar vardır. Örneğin, büyük bir tümörünüz ve küçük göğüsleriniz varsa, kemoterapi tümörü lumpektomiyi mümkün kılacak kadar küçültebilir. Meme kanseri için ilk tedavi olarak kemoterapiye sahip olmak, lenf düğümlerindeki kanseri yok edebilir, bu da bazı kadınların lenf düğümlerinin çıkarılmasından kaçınmasına yardımcı olabilir. Enflamatuar kanser gibi bazı ileri meme kanseri türleri olan kadınlar için, tedavide ilk adım olarak kemoterapiye sahip olmak, tüm kanser hücrelerinin cerrahi olarak çıkarılabileceğinden emin olmak için standarttır. Binlerce kadını içeren çalışmalarda, bunun ilk önce ameliyat olmak kadar güvenli olduğu gösterilmiştir.