Kulak zarının cilt tabakasının doğumsal nedenlerle, zardaki delik veya zarın çökmesi gibi durumlar neticesinde orta kulağa ilerleyip orada kendi üzerine katlanarak bir kartopu gibi büyüyüp etraf dokulara doğru genişlemesi durumudur. Kulakta akıntı ve işitme kaybı başlangıçtaki yakınmalardır. Büyümeye devam ettikçe orta kulaktaki yapılara (kemikçikler, yüz siniri, iç kulak, kafa tabanı) zarar vererek ileri derecede işitme kaybı, yüz felci, baş dönmesi ve menenjit gibi büyük problemlere neden olabilir. Bu nedenle kolesteatomlu bir kulak asla ihmal edilmemelidir. Tedavi cerrahidir. Hangi cerrahi teknik uygulanırsa uygulansın tekrarlama riski her zaman vardır. Bu yüzden ameliyat sonrası yakın takip gerekir.