Nosebo etkisi; hastanın, ilacın kendisine yan etkiler getireceğine inanması nedeniyle oluşur. Farmakolojik olarak etkisiz bir ilaç verilse dahi hastanın beklediği bazı yan etkilerin görülmesi durumudur. Nosebo etkisi, plasebonun olumsuz durumu olarak da nitelendirilmektedir.
Nosebo etkisi sonucunda istenmeyen, nahoş semptomlar oluşum gösterir. Bunlara baş ağrılarını, sinirlilik hallerini, mide bulantısını veya kabızlık gibi durumları örnek olarak gösterebiliriz. Plasebonun yarattığı istenmeyen yan etkiler, nosebo etkisi olarak değerlendirilir.
Nosebo etkisinin yaşanmasının nedeni; hastanın, belirli bir tedaviden beklenenden çok daha fazla negatif etkilerle karşılaşacağına kendisini inandırmasıdır.