Evcil hayvanınızın tırnaklarını kesmeden önce tırnağın serbest kenarının altında yer alan ve hiponikyum adı verilen damarı tespit etmeniz gerekir. Aşağıdaki şemada bir evcil hayvanın ayak tırnağının temel anatomisi gösterilmiştir. Tırnağın dış kısmı serttir ve sinir bulunmadığından cansızdır. Hiponikyum, tırnağın iç kısmında bulunur. Küçük kan damarlarından ve sinir uçlarından oluşur ve çok hassastır. Hiponikyum, ayak tırnağını "besleyen" bir damardır. Tırnak kesim işleminde bu damarı keserseniz tırnak kanamaya başlar. Açık renkli tırnaklar genelde damarın pembe renkli kısmını görmenizi sağlayacak kadar şeffaftır. Koyu renkli tırnaklarda ise bu noktayı görmek mümkün değildir. Evcil hayvanlarda gerek açık gerekse koyu renkli tırnaklar bulunabilir, bu da damar uzunluğunu tahmin etmenize imkan tanır. Söz konusu şema ayrıca evcil hayvan tırnağının hangi açıyla kesilmesi gerektiğini de gösterir. Uygun açı genel olarak patinin alt kısmından yukarı doğru olacak şekilde 45 derecedir. Bu açı, bağlantı parçasının kılavuzu ile sağlanan açıdır. Uygun açı evcil hayvan sahibinin tercihlerine veya evcil hayvanın kendine özgü tırnak anatomisine göre değişiklik gösterebilir. Tırnakları, evcil hayvanınız yürürken neredeyse yere değecek şekilde kesin.