Keneler ve pirelerin aksine akarlar, gözle görülemeyecek kadar küçük ve çoğu zararsız haşarelerdir. Bununla birlikte, bazı türleri parazittir, ciltte yaşar veya derinin içine girerler. Akarlar zıplamaz, ancak çevreden veya diğer enfekte kişilerden geçmesi mümkündür. Akraba olmamakla birlikte aslında tamamen farklı türlerdir.Akarlar ve pireler genellikle insanların hafızasında aynıdırçünkü gruplar halinde yaşayan ve evlerimizi ve evcil hayvanlarımızı istila edebilen küçük haşarelerdir. Hem akarlar hem de pireler söz konusu olduğunda, birçok tür insanları ısırmaz veya insanlara zarar vermez. Ancak her ikisinin de, kaşıntılı kızarıklıklara veya diğer cilt reaksiyonlarına, alerjilere veya daha ciddi sağlık komplikasyonlarına neden olabilen bazı türleri de bulunmaktadır.