Bu sendrom aslında, Freud tarafından tanımlanan bir savunma mekanizması olan özdeşim ve travmatik bağlanmanın bileşimine dayanmaktadır. Kişiler izole edildikleri bu yoğun travmatik deneyimler esnasında faillere karşı duygusal bir bağ kurarlar ve Stockholm Sendromu sadece travmatik olayla sınırlı kalmaz.