Şirket esas sözleşmesi, Amerika'da bir şirketin temel kurallarını ve iç işleyişini belirleyen hukuki belgedir. Bu belge, şirketin pay sahipleri arasındaki ilişkileri ve iç işleyişi düzenleyen maddelerin bir araya getirilmesiyle oluşturulur. Yani, articles of association adeta bir esas ya da temel metin olarak şirketin kuruluşundan itibaren belirlenen temel prensipleri içinde barındırır. Dolayısıyla şirketin kuruluş aşamasında oluşturulur ve işletmenin karakterini tanımlar.