Medeni hukuk davaları ceza davalarından çok farklıdır. Burada polis ve savcılık tarafından soruşturmalar yapılmaz.
Gerekli kanıtları kendiniz toplarsınız. Bir hukuki davanın başında çoğu zaman yazılı ön inceleme yapılır. Bu ana duruşmaya hazırlık amacını taşır. Burada önce davacı hangi talepte - örneğin bir maddi tazminatın ödenmesi - bulunmak istediğini ortaya koyar ve talebini destekleyen kanıtları - örneğin tanıklar, doktor raporları, fotoğraflar - sunar. Ardından karşı taraf cevap verir ve örneğin kendi tanıklarını göstererek kanıtları çürütmeye çalışır. Bu yazılı ön inceleme, mahkeme duruşması yapılana kadar aylar sürebilir.
Bir medeni hukuk davası için bir çok formaliteye uymanız ve tüm kanıtları kendiniz ortaya koymanız gerekir. Bu nedenle sizi bir avukatın temsil etmesi önemlidir. Henüz bir dava gerçekleşmeden kapsamlı bir şekilde bilgilenmek yerinde olur. Düşük geliriniz varsa sulh mahkemenizden bir avukat kuponu (Beratungsschein) talep edebilirsiniz. Bu verildiğinde devlet mahkeme dışındaki hukuki danışmanlık masraflarını karşılar. Mahkeme davası söz konusu olduğunda ayrıca adli yardım (Prozesskostenhilfe) talebinde bulunabilirsiniz. Bununla bir mahkeme davası için masraflar karşılanır; mahkeme masrafları ve kendi avukatınız için masraflar bunların arasında yer alır. Dava için yetkili mahkemeden bu talepte bulunabilirsiniz.