Kanada'daki üniversiteler genellikle teorik ve araştırma odaklı eğitim sunarken, kolejler daha çok uygulamalı, mesleki ve teknik eğitime odaklanır. Üniversite programları, geniş bir bilgi yelpazesini kapsarken, kolej programları belirli bir meslek veya teknik beceri setine yöneliktir.
Kanada'daki üniversiteler, lisans, yüksek lisans ve doktora gibi akademik dereceler verir.Kanada kolejler ise diploma, sertifika ve bazı durumlarda uygulamalı dereceler (örneğin uygulamalı bilimlerde bachelor) sunar.
Kanada'daki üniversite programları genellikle dört yıllık bir eğitim süresine sahiptir, yüksek lisans ve doktora programları ise daha uzun sürebilir. Kolej programları ise genellikle iki yıl veya daha kısa sürelerde tamamlanabilir.