Lüminesansta üç tür vardır: Floresan, fosforesans ve biyolüminesans. Işıldayan madde uyarıldıktan hemen sonra ışık yayılırsa, floresan söz konusudur. Bu durum, siyah ışıkta gözlemlenebilir. Fosforesans, uyarılan objenin enerjiyi belirli bir süre boyunca muhafaza ettiği durumlarda meydana gelir. Çocuk odası tavanı için yıldız stikerler veya saatlerdeki kadranlar karanlıkta da parlar ve fosforlu malzemeler içerir. Biyolüminesans, canlıların ışık üretimini tarif eder, örn.ateşböceklerinde veya alglar veya planktonlar aracılığıyla yakamozlarda olduğu gibi.