Çürükler, diş plağındaki bakterilerin şekeri sindirerek mine ve dentine saldırmasıyla oluşur. Bu asitlerin üretimi, tükürükteki ve diş yüzeyindeki şeker konsantrasyonu ile artar.
\
Bu nedenle tatlı yiyecekler çürüklere sebep olur. Şekerlemeler, dişlere "yapışma" eğiliminde olduklarından ve bunların şekerleri tükürük akışı ile daha yavaş uzaklaştırıldığından, diş çürümesi için önemli bir risk faktörüdür.