Kıtalar arası en büyük fark, coğrafi olarak büyük ölçekli toprak parçaları olan kıtalardaki yaşamın iklim, bitki örtüsü ve hayvan türleri bakımından birbirinden farklı olmasıdır. Kıtalar, iklim ve jeolojik süreçler sonucunda özgün ekosistemler ve biyolojik çeşitliliğe ev sahipliği yapar.