พายุงวงช้าง หรือ ทอร์นาโด เกิดขึ้นได้หลายแบบ ลักษณะที่พบได้บ่อยสุดคือรูปทรงกรวย โดยพายุจะก่อตัวจากก้อนเมฆ และหมุนตัวยื่นลงมา ลักษณะเป็นเกลียวรูปกรวย มีเส้นผ่านศูนย์กลาง ประมาณ 50-500 เมตร