การถ่ายภาพแบบดั้งเดิมมักจะอาศัยการโพสท่าหรือจัดฉากเพื่อให้ได้องค์ประกอบทั้งหมดที่เหมาะสม แต่มันยังสร้างบรรยากาศและอารมณ์ที่ประดิษฐ์ขึ้นในภาพถ่ายอีกด้วย การถ่ายภาพแบบตรงไปตรงมาใช้แนวทางตรงกันข้าม จุดมุ่งหมายคือการรักษาการตั้งค่าและโทนสีให้เป็นกันเองและเป็นธรรมชาติที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และจับภาพวัตถุในสภาพแวดล้อมที่เป็นธรรมชาติ