กล่าวง่ายๆคือ เมรุ ใช้สำหรับเผาศพคนทั่วไป มีลักษณะเป็นยอดสูงเพียงเท่านั้น เมรุมาศ ใช้ในพระราชพิธีศพของพระมหากษัตริย์ ซึ่ง เมรุมาศ จะเปรียบเสมือนประสาทที่สูงใหญ่ เชื่อกันว่าเป็นที่ประทับของเทวดา ไม่ว่าจะเป็นเมรุหรือเมรุมาศต่างก็ใช้เป็นที่ส่งดวงวิญญาณของผู้ตายทั้งนั้น