ดัชนีจะวัดการเปลี่ยนแปลงราคาของหุ้นกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง เมื่อเวลาผ่านไป มันช่วยให้ซื้อขายมูลค่าของหลายๆบริษัทได้ในผลิตภัณฑ์เดียว ดัชนีตลาดหุ้นยังถูกใช้เพื่อติดตามประสิทธิภาพโดยทั่วไป ของอุตสาหกรรม, เศรษฐกิจ, หรือภาคธุรกิจต่างๆ
ดัชนีหลักๆของโลกมีดังนี้:
ดาวโจนส์ (US30) - ติดตาม 30 บริษัทใหญ่ๆ ที่มีการซื้อขายกันทั่วไปในสหรัฐอเมริกา
S&P 500 (US500) - ติดตามบริษัทขนาดใหญ่ 500 แห่งในสหรัฐอเมริกา
FTSE 100 (UK100) - ติดตามบริษัทที่ใหญ่ที่สุด 100 แห่ง ที่จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ลอนดอน
Australia 200 (AU200) - ติดตามบริษัทที่ใหญ่ที่สุด 200 แห่ง ที่จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ออสเตรเลีย
Nikkei 225 (JP225) - ติดตามบริษัทที่ใหญ่ที่สุด 225 แห่ง ที่จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์โตเกียว
เนื่องจากดัชนีเป็นตัวเลขที่สะท้อนถึงสภาวะของตลาด หรือเศรษฐกิจจึงไม่สามารถถูกซื้อหรือขายได้โดยตรง ดังนั้นคุณสามารถซื้อขายดัชนีผ่าน CFDs (Contracts for Difference), ETFs (Exchange-Traded Funds), กองทุนดัชนี, ดัชนีฟิวเจอร์ส หรือออปชั่น