ปลิงดูดเลือดสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเป็นอาหาร เช่น เลือดมนุษย์ เลือดควาย นอกจากนี้ปลิงยังกินปลาบางชนิดเป็นอาหารอีกด้วย