ยมบาลมีหน้าที่สำคัญในการดูแลและควบคุมกิจการในนรก หน้าที่หลักๆของยมบาลเป็นผู้ตัดสินและพิพากษาดวงวิญญาณที่ถูกส่งมายังนรก โดยพิจารณาจากการกระทำในช่วงชีวิตที่ผ่านมาและตัดสินโทษที่เหมาะสมสำหรับแต่ละวิญญาณ ยมบาลมีหน้าที่กำกับดูแลการลงโทษและการชดใช้บาปของดวงวิญญาณ