แบ่งออกเป็นนิกายใหญ่ ๆ ได้ 2 นิกาย ได้แก่ เถรวาทและมหายาน นอกจากนี้แล้วยังมีการแบ่งที่แตกต่างออกไปแบ่งเป็น 3 นิกาย คือ นิกายวัชรยานถือว่าตนเป็นยานพิเศษโดยเฉพาะ ต่างจากมหายาน