เดิมทีมีชื่อเรียกว่า "เหี้ย" ในสมัยรัชกาลที่ 4 คำว่าเหี้ยเริ่มกลายมาเป็นคำหยาบ จึงถูกเปลี่ยนชื่อเป็น ตัวเงินตัวทอง เพื่อความไพเราะในการเรียกชื่อสัตว์ชนิดนี้