Kung karaniwang kalimbas ang pinag-uusapan, mayroong dalawang pangunahing uri: ang mbira at ang sanza. Ang mbira ay isang malaking tradisyunal na instrumento na maaaring ilagay sa isang stand o hawakan sa kandungan ng isang tao. Mayroon itong nasa pagitan ng 17 at 30 metal keys na gumagawa ng tunog kapag pinutol gamit ang mga hinlalaki. Ang sanza ay mas maliit kaysa sa isang mbira, na ginagawang mas madaling dalhin at maglaro habang naglalakad o nakaupo.