Det flesta kolsyremaskiner är uppbyggda på samma sätt.Man laddar maskinen med en kolsyrepatron som enkelt skruvas fast i ett munstycke. Kolsyrepatronen är på de flesta modellerna placerad i en lucka på baksidan. På framsidan av maskinen fäster man en flaska med vanligt kranvatten och därefter trycker man i önskad mängd kolsyra i vattnet genom en knapp eller liknande. Oftast är det en förinställd mängd alternativt ett visst antal sekunder eller tryck beroende på önskad mängd.
Fler tryck ger oftast fel bubblor i vattnet, men det finns sällan ett bestämt antal tryck. Det kan finnas rekommendationer på maskinen om hur många tryck som behövs för att hitta rätt nivå. Senaste åren är många kolsyremaskiner automatiska och sköter doseringen själv.