Ådringsmålning skapar illusioner av olika träslags naturliga utseenden. Tekniken används för att efterlikna exklusiva träslag och/eller för att markera status. Tillsammans med andra imitationstekniker som exempelvis marmorering nådde ådringsmålningen sin höjdpunkt runt sekelskiftet år 1900. I perioden från sent 1800-tal fram till funktionalismens genombrott blev ådringsmålning mycket vanligt i större städers hyreshus och offentliga byggnader.
Vid ådermålning används först en ljus men täckande grundfärg. Därefter används en halvgenomskinlig lasyrolja som målas på med olika tekniker beroende på vilket träslag som ska efterliknas.