Skillnaden mellan lager och ale ligger främst i bryggningsprocessen. Lager öl jäser och lagras vid kallare temperaturer vilket ger den en ljus färg och en mild, ren smak. Å andra sidan jäser ale öl vid varmare temperaturer vilket ger den en mer varierad smak och fyllighet. Ale brukar också ha en högre alkoholhalt än lager.