Med ett kreditkort lånar du pengarna som du spenderar med kortet. Dessa pengarna måste du sedan betala tillbaka. Om du nyttjar krediten utöver eventuell räntefri period tillkommer även ränta på det som du har spenderat.
Med ett betalkort måste du ha täckning på kortet, alltså, ha pengar på ditt bankkonto som du sedan kan spendera. Enkelt uttryck använder du pengar som du redan har.