Föroreningar kan hamna i maten i alla led av matkedjan. Från tillverkning, skörd, paketering, transport, förvaring fram till tillagning. De kan finnas med i mat du köper i affären eller mat du äter på restaurang. Du kan också bli sjuk av hur du hanterat mat hemma.
En vanlig orsak till matförgiftning är mat som stått framme eller inte värmts tillräckligt. Då kan vissa bakterier bilda gifter, toxiner, i maten. Det ger symtom inom några timmar.
Matförgiftning kan också orsakas av gifter som finns i jord och som följer med grönsaker, eller naturliga gifter som bildas i växter till exempel solanin i potatis och giftet i flugsvamp.
En tredje orsak till matförgiftning är att du fått i dig bakterier som gett upphov till tarminfektion, till exempel på grund av salmonella, campylobacter eller listeria.