I grunden framställs snabbkaffe på samma sätt som vanligt bryggkaffe. Det tillverkas från kaffebönor som tvättas, skalas, torkas, rostas och males. Innan det förpackas för försäljning bryggs det och torkas genom att antingen spraya det till pulverkaffe eller frystorka i vakuumkammare. Det finns även snabbkaffe i form av granulat vilket erhålls om man tillför ånga i slutet av tillverkningen för att kaffet ska bilda klumpar (granulat).