År 1912 upptäckte man för första gången C-vitaminet och från 30-talet började man producera det som ett kosttillskott och läkemedel. Då sjömän ofta drabbades av den hemska sjukdomen skörbjugg, som orsakas av C-vitaminbrist, experimenterade man redan på 1400-talet med olika kurer, och man upptäckte att citrusfrukter hjälpte, även om man inte förstod varför.