Skillnaden mellan en bärbar espressobryggare och en bärbar kaffebryggare är hur kaffe tillverkas. För att klassas som en espresso måste vatten pressas genom malet kaffe vid 8 till 10 bar, och crema bör utgöra minst 10 % av drycken (5). Även om inte alla bärbara espressomaskiner nödvändigtvis kommer att uppfylla denna strikta italienska definition, kommer de ganska nära. Andra kaffebryggare för resor har inga sådana krav och den resulterande drycken kommer inte att ha en crema. Bra exempel skulle vara hällanordningar eller franska pressar. Aeropressen, som använder lägre tryck, är lite av en hybrid.