En förstärkare är ofta en integrerad förstärkare, med förförstärkare och effektförstärkare i en enhet. En förförstärkare reglerar volym och ibland balans och ton och låter dig välja vilken källa som ska användas (cd, band, skivspelare osv.). En förförstärkare ger ofta en liten förstärkning, precis tillräckligt för effektförstärkaren. Detta är en aktiv förförstärkare. Ibland förstärker inte en förförstärkare, vilket gör den till en passiv förförstärkare.