När någon pratar om vattenpelar menar man hur stor mängd vatten (mätt i millimeter) som 1 kvadratcentimeter av ett material kan hantera innan vattnet går igenom materialet. Ju högre denna vattenpelare är, ju mer vatten kan det aktuella materialet tåla. Ibland talar man om detta begrepp i beskrivningen av regnjacka hund.