Även om det finns skillnader i hur de två utsöndrar läkemedel ger de i princip samma effekt. Inhalatorer arbetar med en manuell pumpåtgärd, ungefär som en sprayburk. Bärbara nebulisatorer drivs av ett batteri och släpper ut en dimma som man andas in, medans den versionen som kopplas in i väggen blåser luft i en mask. Båda är utformade för att få läkemedel ner i lungorna så snabbt som möjligt.