SEM är ett bredare begrepp som också innefattar betald marknadsföring, som exempelvis genom Google Ads. SEM är allt som rör marknadsföring av en hemsida genom sökmotorer. Skillnaden mellan SEO och SEM är att SEM också innefattar betald marknadsföring i form av annonser i sökmotorn. SEO (Sökmotoroptimering) handlar om att förbättra webbplatsens innehåll och tekniska prestanda för att öka dess rankning i sökmotorernas organiska resultat. Detta kan innefatta saker som att skapa unikt och relevant innehåll, använda lämpliga sökord och optimera bilder och videor. PPC (Pay-Per-Click), eller betald annonsering som det heter på svenska, är en annan metod för att öka synligheten i sökmotorerna. Med PPC betalar man för att visa annonser i sökmotorernas betalda resultatlistor. Annonserna visas vanligtvis överst eller längst ner på sökmotorernas resultatlistor.