Epstein-Barr virus (EBV) är ett herpesvirus som förorsakar inflammation i lymfvävnaden. EBV är välkänd eftersom det förorsakar en vanlig körtelfeber, mononukleos, som också kallas för kyssjuka.
EBV är ett vanligt virus som kan smitta människor emellan genom upphostningar, nysningar eller via mat eller dryck. De flesta bär på viruset, även om de inte har några symtom. Man blir inte kvitt EVB-viruset, och det finns inte heller något vaccin mot det.
Herpesvirus försvagar immunförsvaret, vilket utsätter celler för förändringar. EBV-infektionen kan förorsaka Burkitts lymfom, Hodgkins lymfom och en viss cancertyp som förekommer i näs-halsområdet.
Ett annat herpesvirus förknippat med cancer är humant herpesvirus 8 (KSHV). KSHV-infektioner är mycket sällsynta i Finland. Detta virus smittar genom oskyddat sex och via blod. KSHV-infektionen kan förorsaka Kaposis sarkom.
Det är mycket sällsynt att en människa som bär på ett herpesvirus drabbas av cancer på grund av sin infektion. Hos friska människor som har ett bra immunförsvar ökar herpesvirusinfektioner inte risken för cancer.