Skillnaderna mellan olika former av tron på andlig verklighet kan vara betydande. Religiös tro involverar vanligtvis en tro på gudomlig kraft eller flera gudar, medan New Age-rörelsen fokuserar på idén om en universell energi och innefattar övertygelser om reinkarnation och healing. Spiritism handlar om att kommunicera med andar och ockultism använder ockulta krafter eller kunskap för att uppnå mål.