Det första klassiska symptom på en förkylningssår är en brännande eller stickande känsla runt läppar eller näsa. Inom en dag eller två finns det ett utbrott, vilket kan leda till synliga vätskefyllda blåsor. Dessa blåsor går sönder. Om det inte är täckt kommer blåsorna att torka ut under några dagar. En skorpa kommer att bildas och sedan falla av när den är läkt.