Bröstcancer uppstår genom att en cell i körtelvävnaden (körtelvävnaden producerar mjölken) får en förändring i sin arvsmassa (DNA), som gör att den växer något snabbare än andra körtelceller. Ändringen i cellens DNA gör även att cellen lättare får nya förändringar i DNA. En förändring i DNA kallas för en mutation.