För att bedöma egenskaper hos mörkt öl kan man använda alkoholprocenten och IBU (International Bitterness Units). Alkoholprocenten varierar mellan olika mörka ölsorter och ligger vanligtvis mellan 4-8%, med vissa sorter som imperial stout med högre alkoholhalt. IBU indikerar ölets beska, där mörka öl tenderar att ha en mildare beska jämfört med vissa ljusa öl.