Tarpar är oftast tillverkade av polyeten eller polyester. Polyeten är ett billigare material men har en kortare livslängd än polyester. Polyester är mer hållbart och kan motstå slitage och solskador bättre än polyeten. Valet av material beror på hur ofta du planerar att använda din tarp och vilka slags väderförhållanden den kommer att utsättas för. Materialvalet påverkar även vattenpelaren som är ett mått på hur vattentätt materialet är. I takt med att materialet slits så förändras även tarpens förmåga motstå vatten.