Shen Yun har sitt säte i New York, eftersom ett återskapande av traditionell kinesisk kultur bara kan ske utanför Kina. Det beror på att under de senaste 70 åren har det regerande kommunistpartiet försökt att systematiskt utplåna Kinas traditionella kultur och ersätta den med sin egen kultur. Kampanjer som Kulturrevolutionen på 1960- och 70-talen har lämnat den traditionella kinesiska kulturen, särskilt dess andliga arv, på gränsen till utrotning. Men under 2006 träffades en grupp klassiskt utbildade kinesiska artister från hela världen i New York, förenade av ett gemensamt uppdrag - att återuppliva traditionell kinesisk kultur genom scenkonst. Många av dem hade väletablerade karriärer eller var toppartister i scenkonst i Kina, men de hade upptäckt att sann traditionell kultur inte kunde återupplivas där - inte under en regim som tillbringat årtionden med att försöka förstöra den. Och så skapade de Shen Yun i New York, där de har friheten att skapa och framträda, att återupptäcka sitt förlorade arv och dela det med världen.