Med en aktiv soundbar får du förstärkare i själva produkten som ger en boost till alla högtalare, och du får dessutom en processor som skiljer högtalarna från varandra beroende på deras position. Denna processor kan ge dig ett virtuellt surroundsound. Med en aktiv soundbar slipper du strula med kablar och dylikt, utan det är ett komplett paket. Med en passiv soundbar finns ingen förstärkare, och du behöver därför koppla till en för att få ut ett bra ljud ur din soundbar. De har ofta ett bättre ljud, eftersom fokuset ligger på kvaliteten av själva högtalarna i dessa produkter. En passiv soundbar är en mer nischad produkt, och erbjuder dig inte ett lika smidigt alternativ som en aktiv soundbar, men kan passa dig som vill ha mer kontroll över ditt ljudsystem.