De olika typerna av alternativ läkekonst skiljer sig åt i sina filosofier, metoder och behandlingsmetoder. Till exempel fokuserar traditionell kinesisk medicin på att reglera energiflödet i kroppen genom akupunkturpunkter, medan ayurveda betonar balansen mellan de tre doshorna. Homeopati använder sig av spårmängder av substanser, medan akupunktur är baserad på nålterapi.