Det var en brittisk läkare som upptäckte vitaminet i fiskleverolja år 1923, och han döpte det till alfabetets fjärde bokstav då det var det fjärde vitaminet som upptäcks. Det skulle dock dröja några år tills man insåg sambandet mellan solljus och D-vitamin, och man gav länge fiskleverolja till barn för att skydda dem.