När du ansluter din smartphone, surfplatta eller bärbara dator till en VPN beter sig din enhet som om den existerar i samma nätverk som detta VPN. Detta innebär att all din onlinetrafik transporteras via en säker anslutning till detta VPN. Eftersom ett VPN döljer din IP-adress kan dina internetleverantörer och andra tredje parter inte se vilka webbplatser du besöker och vilka data du skickar och tar emot på internet. Din sökhistorik förblir dold eftersom alla dina aktiviteter är kopplade till VPN-serverns IP-adress, inte din. Så när du surfar när du är ansluten till ett VPN skapar ditt VPN en datatunnel mellan ditt lokala nätverk och en utgångsnod på en annan plats. Det får det att verka som att du var någon annanstans. Det använder även kryptering för att förvränga dina data när de skickas via ett WiFi-nätverk, vilket gör dina data oläsliga och värdelösa för alla som kan få tag på dem.