Märgstrålar är skivlika eller bandlika, vertikalt stående bildningar av tunnväggiga parenkymceller som utgår från märgen (\\"primära\\" märgstrålar) mellan kärlsträngarna och övergår i den primära barken. Märgstrålar som bildas inom kärlsträngarna kallas \\"sekundära\\". Märgstrålarna medger transport mellan stammens inre och yttre delar. Märgstrålarnas tjocklek är mycket olika på olika trädarter. Hos ek finnas två sorters märgstrålar, dels mycket breda, tydligt synliga för blotta ögat, dels mera smala. På ett radialt längdsnitt av en ekstam framträder märgstrålarna som ljusa, ibland vita band. Genom ombildning av märgstrålarna hos en del växter uppkommer nya ämnen, till exempel gummi.