Det coronavirus som orsakar covid-19 smittar främst via så kallad droppsmitta i luften. Det innebär att viruset sprids via de små vätskedroppar som bildas när vi nyser, hostar, skrattar och andas. Viruset sprids mellan individer när dessa droppar med virus kommer i kontakt med en annan människas slemhinnor i till exempel ögon, mun eller näsa.
Viruset sprids även via förorenade ytor, men hur länge viruset kan smitta via dessa ytor är inte fastställt än och påverkas av förhållandena runt omkring som solljus, luftfuktighet och temperatur.
Inkubationstiden är mellan 2–14 dagar, men de allra flesta utvecklar symptom efter 5 dagar.