Lagen om välfärdsområden innehåller bestämmelser om organiseringen av välfärdsområdets förvaltning och ekonomi. Den högsta beslutanderätten i välfärdsområdet utövas av välfärdsområdesfullmäktige, som väljs genom direkta val. Dess centrala uppgift är att besluta bland annat om välfärdsområdesstrategin och ordnandet av tjänster samt om budgeten.
Välfärdsområdets invånare har rösträtt i välfärdsområdesvalet där ledamöterna till välfärdsområdesfullmäktige väljs. Minimiantalet ledamöter bestäms utifrån områdets invånarantal. Det första välfärdsområdesvalet ordnades i början av 2022. I fortsättningen kommer valet att förrättas samtidigt som kommunalvalet.
Andra lagstadgade organ inom välfärdsområdet är välfärdsområdesstyrelsen, revisionsnämnden och i tvåspråkiga välfärdsområden nationalspråksnämnden. I Lapplands välfärdsområde finns dessutom en samisk språknämnd.