Kallavfettning är mest effektiv mot oljebaserad smuts, fett och andra petroleumprodukter. Den är utmärkt för rengöring av motorer, maskindelar, verktyg och andra ytor där olja och fett samlas. Dock kan dess effektivitet vara begränsad mot andra typer av smuts som rost, kalk eller torkad färg. För dessa typer av smuts kan det krävas andra specialiserade rengöringsprodukter eller tekniker.