Skillnaden mellan sötvatten- och saltvattenakvarier ligger i den typ av vattenmiljö som efterliknas. Sötvattenakvarier är vanligast och enklare att hantera, medan saltvattenakvarier kräver mer uppmärksamhet när det gäller vattenkvalitet och kemiska balanser. Utbudet av fiskar och koraller är också olika, med saltvattenakvarier som erbjuder ett bredare spektrum av färgstarka arter.