En försvarsadvokat företräder personer som är misstänkta för brott. Det inbegriper ett stort antal uppgifter men ett kortare urval är följande.   Under förundersökningen medverkar den offentlige försvararen på polisförhör tillsammans med sin klient. Försvararen granskar även förundersökningsmaterialet och kan komma med förslag på utredningsåtgärder som polisen ska utföra eller så kan han eller hon vidta egna utredningsåtgärder. Försvarsadvokaten medverkar sedan vid huvudförhandlingen genom att företräda sin klient och föra dennes talan.