Symtomen vid harpest kommer snabbt och det är vanligt att få
hög feber
sjukdomskänsla
trötthet
huvudvärk
illamående.
Om du smittats via ett insektsbett eller direktkontakt med ett djur, till exempel en hare, kommer ofta ett sår på smittstället. Det är också vanligt att närliggande lymfkörtlar svullnar och gör ont. Personer som fått smittan via luftvägarna får lunginflammation. Om smittan kommit via förorenat vatten insjuknar personen med sår i mun och svalg.
Lymfkörtlarna kan ibland vara svullna flera veckor efter att övriga symtom försvunnit. I ovanliga fall kan även levern, mjälten, hjärtat, hjärnan och skelettet påverkas av sjukdomen. Vissa får inga symtom alls.
Inkubationstiden, tiden från smittotillfället till symtom uppkommer, är två till tio dygn och i genomsnitt tre dygn.
Symtomen vid harpest kan likna symtomen vid Rosfeber. Det är en hudinfektion som kan uppstå om bakterier kommer in i ett öppet sår eller en hudspricka.