Genom att öka trycket på ett kylmedium och leda ut värmen som skapas kan man sedan när man sänker trycket igen frigöra kyla. Den här kylan kyler sedan ner kylflänsar som luft blåser igenom och sprider en kalluft i rummet som den portabla AC enheten står i. En AC kommer alltid att producera både värme och kyla, men genom att leda ut värmen med ett utloppsrör genom exempelvis ett fönster får man enbart kvar kylan i rummet.