En mascara är gjord av färgpigment som blandats ut med ett salvigt medium. Färg, olja och vax är basingredienserna, men mascara innehåller ofta fler ingredienser än så. Det beror även på vilken typ av mascara det rör sig om. En tubmascara innehåller till exempel polymer, vilket är vad som skapar tubeffekten och att den så lätt glider av när den väl tvättas bort.