Permetrin är inte ett insektsmedel utan ett effektivt insektsgift som dödar de insekter som kommer i beröring med det. Permetrin har klassificerats som mycket giftigt för vattenlevande organismer och orsakar långvariga skadliga effekter på miljön. Därför godkänns inte permetrin alls numera för någon användning där den kan hamna i miljön. Produkter som innehåller permetrin är i allmänhet endast godkända som produkter för inomhusbruk. Om till exempel kläder behandlas med permetrin hamnar kemikalierna i våra vatten vid regn eller från tvättmaskinen via avloppssystemet. Detta är ytterst skadligt för miljön och dessutom olagligt: I Finland finns inga permetrinpreparat som är godkända för behandling av friluftskläder.