Ett grundläggande skäl till att samhället stödjer folkbildningen är att den bidrar till en demokratisk utveckling av samhället. Det är riksdagen som beslutar om statens syfte med att stödja folkbildningen.  Statens syften med stödet till folkhögskolor och studieförbund är att: • Stödja verksamhet som bidrar till att stärka och utveckla demokratin. • Bidra till att göra det möjligt för en ökad mångfald människor att påverka sin livssituation och skapa engagemang att delta i samhällsutvecklingen. • Bidra till att utjämna utbildningsklyftor och höja bildnings- och utbildningsnivån i samhället bidra till att bredda intresset för och öka delaktigheten i kulturlivet. Villkor för statsbidraget till folkbildningen anges i regeringens förordning om statsbidrag till folkbildningen.