Idag finns det flera olika sorters sändningsformat för radiolyssnare. Analog radio (AM/FM) är den äldsta och mest utbredda och består enkelt förklarat av ljudvågor som fångas upp av din radioapparat. Medan du söker olika kanaler kan det höras ett brus i bakgrunden tills du kommer in på den exakta frekvens du vill lyssna på och sändningen är mer eller mindre lokal. Digital radio sänds med kodade signaler istället. Rent praktiskt innebär det att du skriver in namnet på stationen du vill lyssna på och att det inte hörs något brus.