En certifikatutfärdare (CA) är en enhet som lagrar, signerar och utfärdar digitala certifikat. Ett digitalt certifikat intygar ägandet av en offentlig nyckel. Eftersom digitala signaturer använder både offentliga och privata nycklar fungerar certifikatutfärdaren som en betrodd tredje part som verifierar äktheten hos ett signerat dokument. CA är vanligtvis organisationer som har erkänts som tillförlitliga när det gäller att garantera nyckelsäkerhet och som kan tillhandahålla giltiga digitala certifikat. CA måste godkännas av både den enhet som skickar dokumentet och den mottagare som signerar det.