Allmän jakt på säl är inte tillåtet, utan säljakt är endast tillåtet vid skydds- eller licensjakt. Om Naturvårdsverket utlyser en skyddsjakt så gäller den i ett visst län, och för ett visst antal sälar. När kvoten har blivit fylld så avlyser man säljakten. En skyddsjakt kan bli aktuell för att förhindra skador på fiske, om sälar till exempel tar sönder fiskeredskap och äter upp fisken, och förebyggande metoder inte ger resultat. Det är alltså endast tillåtet att jaga säl vid skydds- eller licensjakt.