Hjärnan tolkar ljud genom att bearbeta de elektriska signalerna som tas emot från hörselnerven. Dessa signaler bearbetas av olika områden i hjärnan som är ansvariga för olika aspekter av ljuduppfattning, som tonhöjd, ljudstyrka och placering. Denna information kombineras sedan i högre hjärnområden som är ansvariga för att tolka komplexa ljud som tal.