För att cellerna i kroppen ska fungera måste energi tillföras. I blodet transporteras energi i första hand som druvsocker och hormonet insulin gör det möjligt för cellerna att absorbera sockret. Insulinet tillverkas av så kallade betaceller i bukspottskörteln. Vid typ 1-diabetes attackerar kroppens eget immunförsvar dessa celler och förstör insulinproduktionen.