Med stamaktier avses vanligen aktier som ägts från början, innan nya aktier givits ut i form av preferensaktier. Preferensaktierna medför företrädesrätt till viss del av bolagets vinst och rätt att vid likvidation återfå det belopp aktietecknaren betalat för aktien. Detta innan stamaktierna får någon vinstutdelning eller återbetalning vid likvidation. Skillnaden i ekonomisk rätt är ibland kombinerad med olika rösträtt, t ex 10 röster per stamaktie och 1 röst per preferensaktie. Att ge ut preferensaktier kan vara ett sätt att få investerare intresserade av bolaget.