Jordfelsströmbrytaren är en känslig anordning som skyddar mot elektrisk felström som orsakar livsfara eller brandfara. Den används i vissa delar av en elinstallation som tillägg till ett vanligt säkringsskydd. I takt med utvecklingen av internationella elinstallationsstandarder har jordfelsströmbrytare varit ett krav i allt fler delar av en elinstallation.
I bland annat vägguttag i duschrum och utomhus har användningen av jordfelsbrytare från och med 1997 varit ett krav i nya elinstallationer. Man började först använda jordfelsbrytaren i installationer av golvvärmekablar i duschrum och i mitten av 2000-talet blev den obligatorisk i alla golv- och takvärmekablar och  folie.
Elinstallationsstandarden som förnyades i slutet av 2007 krävde jordfelsströmbrytare i allt större omfattning. Skyddskravet utvidgades då till att gälla nästan alla vägguttag oavsett rum, samt alla elinstallationer i dusch- och bastuutrymmen, förutom bastuugnen. Vägguttagets skydd kunde endast lämnas bort om det var fråga om ett vägguttag för en viss fast anordning (till exempel kylskåp eller diskmaskin).
Enligt elinstallationsstandarden 2012 fick man lämna ett sådant vägguttag utan jordfelsbrytare som förser en sådan anordning med el som kunde orsaka stor skada om elförsörjningen avbryts (till exempel ett kylskåp eller frys). Enligt ifrågavarande standard var det inte ännu nödvändigt att skydda belysningsgrupper med jordfelsbrytare, förutom i dusch- och bastuutrymmen.
I takt med installationsstandarden som trädde i kraft i början av 2018 utvidgades kravet på jordfelsbrytare till att även gälla bostadshusens belysningsgrupper, inklusive utomhusbelysning.
Märkströmmen för en jordfelsströmbrytare är vanligtvis 30 mA, varvid den lämpar sig både för person- och brandskydd. I vissa fall krävs skydd på 300 mA som lämpar sig för brandskydd.