Genom att utlösa endotelskada kan coronavirus orsaka onormal blodkoagulering (blodproppar), "läckande" kärl och minskat blodflöde - endoteleffekter som kan få konsekvenser från topp till tå. I lungorna kan blodproppar uppstå och vätska ansamlas, vilket minskar lungornas förmåga att göra syre tillgängligt för kroppen. I hjärnan kan skador på endotelcellerna i blodhjärnbarriären leda till inflammation. När det gäller armar och ben finns forskning som tyder på att det minskade blodflödet kan leda till så kallade "Covidtår", det vill säga lila- eller blåfärgade svullna tår med utslag som liknar köldskador. I september 2022 genomfördes en studie av forskare från BHF Data Science Center (9) på anonymiserade sjukvårdsjournaler från 48 miljoner personer boende i England och Wales. Resultaten visade att personer som fick Covid-19 under den första vågen av pandemin (när vaccin ännu inte fanns tillgängligt) hade en ökad risk att utveckla en blodproppsrelaterad komplikation, såsom hjärtinfarkt eller djup ventrombos (blodpropp i vadmuskelns djupa vener), upp till ett år efter infektionstillfället. Denna koppling mellan Covid-19 och de effekter som sjukdomen kan ha på endotelet kan hjälpa till att förklara varför personer med vissa hjärt- och kärlsjukdomar löper en högre risk att utveckla allvarliga komplikationer av Covid-19 (10). Även vid andra tillstånd, såsom diabetes eller högt blodtryck, då endotelet är skadat, kan virusets påverkan förstärkas. Även om det låter oroande, finns redan många olika behandlingar som bidrar till att begränsa blodkoagulering och förbättra cirkulationen. Sedan viruset dök upp har forskare lärt sig mer om hur befintliga behandlingar av hjärt-kärlsjukdom, till exempel blodförtunnande läkemedel, kan användas för att begränsa de skadliga effekterna av Covid-19.