Antivirusprogram skannar din enhet efter skadliga filer. Dessa skadliga filer är kända som virus eller skadlig kod och de innefattar ett brett utbud av olika hot, som trojaner, maskar, spionprogram, adware, keyloggers, cryptojackers, rootkits och mer. I de flesta fall är skadlig programvara utformad för att skada din enhet eller få tillgång till dina känsliga data för ekonomisk vinning, eller både och.
Antivirusprogram använder databaser med skadlig programvara för att se om koden för någon av dina skannade filer matchar koden för känd skadlig programvara i databasen. De letar också efter filer som liknar de i databasen. Avancerade program som Norton och Bitdefender använder också maskininlärning för att upptäcka skadlig programvara baserat på deras beteende. Detta är hur antivirusprogram kan upptäcka ny skadlig programvara.
Förutom att tillhandahålla en skadlig programvara på begäran som upptäcker och tar bort skadlig programvara som redan har infekterat ditt system, innehåller antivirusprogram även realtidsskydd som aktivt skannar de program som körs i realtid. Realtidsskydd kan därför blockera skadlig programvara INNAN den kan infektera din enhet.
Antivirus kan ibland flagga säkra filer som osäkra. Dessa är kända som falskt positiva resultat. Om detta händer behöver du bara vitlista programmet, så kommer ditt antivirus att låta det köras. Att vitlista filer är enkelt, men du bör bara göra det om du är säker på att en fil är 100% säker.