Den nominella räntan visar endast räntan för lånet. I samband med ett lån tillkommer även andra kostnader såsom uppläggnings- och aviavgifter. För att få en tydligare bild vad ett lån kostar bör låntagare därför jämföra den effektiva räntan som inkluderar både den nominella räntan och alla övriga kostnader.