Ett PCR-test (Polymerase Chain Reaction) kan tas när som helst, oavsett om testpersonen har symtom eller inte. Testet kan också tas i varje skede av sjukdomen. PCR-testet är känsligare att detektera coronaviruset. Testresultatet blir färdigt inom 1–2 dygn i medeltal. Antigentestet är en lämplig undersökningsmetod när symtomen har varat mindre än fem dygn. Antigentestet är inte lika känsligt som PCR, men det är snabbare än PCR-testet, eftersom resultatet kommer inom ungefär 30 minuter. Antigentestet passar alltså väl för situationer när man behöver testresultatet snabbt och symtomen just har börjat. När du får en remiss från en hälso- och sjukvårdsarbetare till ett test, avgör han eller hon vilket test som är lämpligare. Du behöver alltså inte kunna be om ett visst coronavirustest. Båda testen tas på samma sätt, från nässvalget med en böjbar bomullspinne.