Luftskeppet kallades ursprungligen en "styrbar ballong" av sin franske uppfinnare Henri Giffard 1852. Giffard designade en 160-kg-ångmaskin med 3 hästkrafter, tillräckligt för att snurra en stor propeller i 110 varv per minut. Men 1783 kan vara ett datum som betraktas som början på luftskepp. Det året uppfann två bröder från Frankrike den första varmluftsballongen. Och 1900 började Zeppelinernas era efter Ferdinands Zeppelins design.