Det finns flera faktorer som kan påverka skillnaderna mellan olika vinter-OS. En av de viktigaste faktorerna är valet av värdland, då väderförhållanden och topografi kan påverka vilka sporter som kan genomföras på bästa sätt. Dessutom kan tekniska innovationer och utrustningsförbättringar också påverka tävlingsbanorna och därmed upplevelsen av spelen.