Halsfluss har en relativt snabb inkubationstid och redan efter 2–4 dagar börjar symptomen bli märkbara för den smittade. Det gör att spridning av infektionen snabbt kan visa sig, t.ex. inom ett hushåll eller på skolor och arbetsplatser. Några typiska tecken på halsfluss är:
Halsont
Feber
Sväljsvårigheter
Virusorsakad halsfluss kan även ge typiska förkylningssymptom, medan bakteriell halsfluss sällan ger dessa. Orsaken att det kan bli svårt att svälja vid halsfluss är att dina lymfkörtlar svullnar upp. De kan kännas som ömma kulor under huden.
Barn kan ibland uppleva andra symptom, eller åtminstone uttrycka sina halsflussymptom som att de t.ex. har ont i huvudet eller öronen. Ett vanligt tecken på halsfluss hos barn är att de blir ovilliga att äta och dricka.
En obehandlad halsfluss som inte läker ut av sig själv kan leda till halsbölder. Halsbölder är varfyllda bölder som uppträder bakom halsmandlarna och som kan orsaka både svullnad och ömhet långt ned i halsen. De uppstår oftast bara på en sida av halsen. Precis som vid halsfluss är feber ett vanligt symptom, men vid halsbölder så förkommer ofta svårigheter med att gapa och att andas. Halsbölder gör också mycket ont och måste i många fall tömmas på var för att försvinna. Detta görs genom att en läkare skär upp bölden med ett speciellt verktyg under bedövning.