En kylryggsäck fungerar genom att isolera mat och drycker med hjälp av ett isolerande material, vanligtvis skum eller termisk isolering, som håller kylan inuti ryggsäcken och hindrar värme från att tränga in. Det finns vanligtvis ett kylfack där du kan placera kylklampar för att ytterligare sänka temperaturen och hålla innehållet kallt under en längre tid.