Namnet kommer troligtvis från det faktum att pengarna betalas ut snabbt, många gånger redan samma dag. Det rör sig alltså om lån som du snabbt kan ansöka om, kvickt får utbetalda och snabbt ska betala tillbaka.
Idag finns även privatlån med lika snabb handläggning och utbetalning. Men namnet lever ändå kvar från den tid då det nästan enbart var snabblånen som hade denna snabbhet.