En kvinna som är gravid får flexiblare möjligheter att ta ledigt. Graviditetsledigheten kan tas ut 30 dagar före den beräknade förlossningsdagen eller enligt överenskommelse med arbetsgivaren, men senast 14 vardagar före den beräknade dagen. Företagare, studerande och andra personer som inte står i ett arbetsavtalsförhållande kan börja graviditetspenningsperioden vid en valfri tidpunkt, men tidigast 30 vardagar och senast 14 vardagar före den beräknade förlossningsdagen.
Föräldraledighet kan tas ut i perioder tills barnet fyller två år, och behöver således inte tas ut i en enda period. Föräldrapenningen kan användas till exempel i kortare perioder eller för en del av veckan, och föräldrarna kan turas om med att sköta barnet. De som står i ett arbetsavtalsförhållande har rätt att ta ut föräldraledighet i högst fyra perioder per barn.
Om man arbetar på deltid kan man dessutom ansöka om partiell föräldraledighet (halva ledigheten).  Hemvårdsstöd kan beviljas också mellan föräldrapenningsperioderna efter att barnet fyllt 6 månader.
Dessutom beaktar man de familjer som får flera barn inom två år. Då får man ta ut högst fyra familjeledighetsperioder i kalenderåret.