Ljuset från solen är i själva verket en blandning av alla färger i det synliga spektrumet, vilket innebär att det uppfattas som vitt ljus. Solens ljus består av en mängd olika våglängder, inklusive ultraviolett (UV), synligt och infrarött ljus.
När solljuset passerar genom jordens atmosfär, interagerar det med atmosfäriska partiklar och gaser, vilket orsakar spridning av ljus i olika riktningar. Denna spridning, kallad Rayleigh-spridning, påverkar kortare våglängder (blått och violett ljus) mer än längre våglängder (rött och orange ljus). Detta är anledningen till att himlen vanligtvis ser blå ut under dagen. Violett ljus sprids också effektivt, men det är mindre synligt för det mänskliga ögat jämfört med blått ljus.
Under soluppgång och solnedgång är solen lågt över horisonten och ljuset måste färdas genom mer atmosfär innan det når oss. Detta resulterar i en större spridning av blått och grönt ljus, vilket gör att det röda och orangea ljuset blir mer framträdande och skapar de karaktäristiska färgerna under dessa tider.
Men om vi betraktar solen som en helhet, inklusive alla våglängder av ljus den sänder ut, är det mest korrekt att säga att solens ljus är vitt.