Fram till smarttelefonerna var mp3-spelare ofta mer praktiska än mobiltelefoner för långtidsanvändning på resor eller långa tågresor, eftersom de i de flesta fall erbjöd mer lagringsutrymme och längre batteritid och dessutom gav bättre ljudkvalitet.
Numera har dock uppspelningsfunktionen för mp3-filer och videouppspelning i stort sett etablerat sig som standard i mobiltelefoner, surfplattor och smarttelefoner, batterierna håller också längre, precis som för mp3-spelare, och lagringsutrymmet kan i de flesta fall ökas via micro SD-kort.
Huruvida en smartphone bör betraktas som en ersättning för en mp3-spelare eller om mp3-spelare bör köpas är en fråga om smak och pris.