Råttor har haft både positiva och negativa konsekvenser för mänskligheten. Å ena sidan har de varit bärare av sjukdomar som pest och tyfus, vilket har orsakat omfattande dödlighet. Å andra sidan har råttor också bidragit till medicinsk forskning och fungerar som användbara djurmodeller för att studera människors hälsa.