Escherichia coli är en grupp bakterier som finns i tarmen hos människor och djur. Det finns många olika typer av Escherichia coli, varav vissa kan orsaka tarminfektioner hos människa, här är några exempel:
Enterohemorragiska E. coli (EHEC). Finns i tarmen hos nötkreatur, men kan även finnas hos får och getter. Kan smitta via kött, till exempel otillräckligt lagad köttfärs och via opastöriserad mjölk. Smitta kan också spridas via förorenat vatten och kontakt med djur som bär bakterierna, eller bad i förorenat vatten.
Enteropatogena E. coli (EPEC). Smittar framför allt små barn, men har också orsakat utbrott av tarminfektion i Sverige på grund av förorenat dricksvatten.
Enterotoxinbildande E. coli (ETEC). Har orsakat flera utbrott i Sverige. Kan spridas via förorenade livsmedel eller förorenat vatten.