Notarius publicus förekommer i olika länder världen över, men de exakta sysslorna kan variera stort från land till land, bland annat beroende på rättssystem.
Uppdragen för notarius publicus i common law-länder, som exempelvis USA och Storbritannien, är ofta betydligt mer begränsade än de arbetsuppgifter som kan förekomma i länder som Sverige, med kontinentaleuropeiskt rättssystem.