Hib är en bakterie som kan orsaka många olika slags infektioner, bland annat i lungor, öron och bihålor. Infektionerna varierar från milda, till exempel förkylningar och öroninflammation, till mycket allvarliga. Till de allvarliga infektionerna hör de som kallas invasiva, vilket innebär att bakterien infekterat områden i kroppen som normalt sett är helt fria från bakterier och andra mikroorganismer. Hib kan till exempel infektera hjärnan, blodet eller ryggmärgsvätskan. Invasiva infektioner kan vara livshotande och kräver vård på sjukhus.
Några exempel på invasiva infektioner orsakade av Hib:
sepsis (blodförgiftning)
hjärnhinneinflammation
Hib var tidigare den vanligaste orsaken till struplocksinfektion, hjärnhinneinflammation och sepsis hos barn. Dessa sjukdomar har ett snabbt förlopp och hög dödlighet. Barn som får hjärnhinneinflammation på grund av Hib kan också få bestående skador, som epilepsi, hjärnskador eller nedsatt hörsel.
Sedan allmänna vaccinationer införts är allvarliga infektioner orsakade av Hib sällsynta i Sverige.