I ögat finns en genomskinlig slemhinna som klär insidan av ögonlocket och täcker ögonvitan. Denna yttersta hinna kallas för bindhinnan eller konjunktiva och kan bli inflammerad. Ögoninflammation kallas inom vården för konjunktivit.
När de små blodkärlen i bindhinnan blir inflammerade syns de tydligare, vilket gör att ögonvitorna ser rödaktiga eller rosafärgade ut.
Den vanligaste orsaken till ögoninflammation är virus eller bakterier. Det är vanligt att få en ögoninflammation i samband med en förkylning, särskilt bland barn. Om du får en ögoninflammation i vuxen ålder är bakterier den vanligaste orsaken. Ögoninflammationer kan också bero på allergi, det kallas då för allergisk konjunktivit.
Skillnaden mellan ögoninfektion och ögoninflammation är att en infektion anger att sjukdomen beror på ett angrepp av virus, bakterier eller svamp. Inflammation beskriver reaktionen som kroppen använder som försvar, till exempel rodnad och svullnad. Oftast används begreppet ögoninflammation, men ögoninfektion används också (om orsaken är virus eller bakterier).