En livscykelanalys (LCA) är en metod för att bedöma och kvantifiera de miljömässiga påverkningarna av en produkt, process eller tjänst under hela dess livscykel – från råmaterialshantering och tillverkning till användning och avfallshantering. Genom att analysera varje steg i livscykeln kan man få en helhetsbild av produktens miljöpåverkan och identifiera möjligheter till förbättringar för att minska dess negativa effekter på miljön. LCA tar hänsyn till olika aspekter av miljöpåverkan, såsom resursförbrukning, energiförbrukning, klimatförändringar, luftföroreningar, vattenföroreningar och avfallshantering. Syftet med en livscykelanalys är att ge en objektiv och kvantitativ bedömning av de potentiella miljöeffekterna för att underlätta beslutsfattande och främja hållbar utveckling. Genom att genomföra en LCA kan företag och organisationer identifiera de största källorna till miljöpåverkan och fokusera sina insatser på att minska eller eliminera dem. Det kan också hjälpa till att identifiera möjligheter till produktförbättringar, effektivisering av processer, val av mer hållbara material och alternativ för avfallshantering. En LCA utförs vanligtvis i enlighet med internationella standarder, såsom ISO 14040 och ISO 14044, som ger riktlinjer för genomförandet av en LCA-studie. Genom att tillämpa dessa standarder kan resultaten från olika LCA-studier jämföras och vara mer tillförlitliga och transparenta. Sammanfattningsvis kan man säga att en livscykelanalys är en metod som ger insikt i de miljömässiga påverkningarna av en produkt, process eller tjänst genom att analysera alla steg i dess livscykel. Genom att använda en LCA kan man identifiera möjligheter till förbättringar och fatta mer informerade beslut för att främja hållbar utveckling och minska den negativa miljöpåverkan.