BMI är ett användbart mått, men det och passar inte för alla. En nackdel är att BMI inte tar hänsyn till hur stor del av vikten som utgörs av muskler och hur mycket som utgörs av fett. BMI passar inte som mått för att bedöma barn, mycket muskulösa personer och äldre.
Måttet tar heller inte hänsyn till hur fettet är fördelat på kroppen. Det är väl känt att bukfett är farligare än fett på andra ställen på kroppen.