I traditionella undervisningsmetoder är läraren vanligtvis den primära informationskällan, och eleverna förväntas memorera och återge information. I PBL tar eleverna ansvar för sitt lärande och är aktivt engagerade i processen att upptäcka och konstruera kunskap. PBL betonar också utvecklingen av färdigheter som kritiskt tänkande, problemlösning och samarbete, som är avgörande för framgång på 2000-talet.