Solpanelernas livslängd och prestanda är viktiga faktorer att beakta när man överväger att installera en solcellsanläggning. Moderna solpaneler är konstruerade för att vara hållbara och kunna fungera effektivt under lång tid, ca 40 år eller mer.
Under denna tid kan dock verkningsgraden, dvs. effektiviteten med vilken solpanelerna omvandlar solenergi till elektricitet, gradvis minska. Det är normalt att solpanelernas effektivitet försämras något över tid. En typisk siffra som ofta nämns är att verkningsgraden kan minska med ungefär 0,5 % per år. Efter 40 år kan detta innebära att solpanelerna har förlorat cirka 20-25 % av sin ursprungliga effektivitet.
Det är dock viktigt att notera att även om verkningsgraden minskar, kommer solpanelerna fortfarande att producera elektricitet under hela sin livslängd.