Trimplan används i huvudsak till att ändra båtens gångläge i olika förhållanden. Fasta trimplan brukar kompensera båtens grundläggande egenskaper. De är antingen fixerade eller kan regleras med någon form av enkel inställningsanordning. Vanliga oftast på båtar med dålig bärighet i aktern.
Rörliga trimplan används för att förbättra gångläget på planande båtar antingen de går i deplacement eller planar. Det finns två typer av rörliga trimplan. Elektromekaniska och elektrohydrauliska. I det första fallet styrs trimplanets vinkel av en elmotor. I det senare fallet pumpar en elmotor hydraulolja till kolvar som påverkar trimplanen.
Man kan montera avkännande automatik på trimplanen så att båten alltid har bästa gångläge oberoende av fart och belastning.