Ammoniak, soda, natrium och kaliumhydroxid är de viktigaste ingredienserna i smutsupplösande alkalier eftersom de kan avlägsna särskilt envisa fett- och oljebaserade avlagringar (t.ex. i ugnen) och hinder (t.ex. i avloppet). Alkalier kan dock inte lösa upp kalk. Rengöringsmedel som huvudsakligen består av starka baser är frätande. Varningsetiketter och säkerhetsmeddelanden måste följas exakt.