Alla proteiner är inte skapade lika. Animaliska proteiner betraktas som "kompletta" proteiner eftersom de innehåller alla nio essentiella aminosyror som kroppen behöver. De flesta vegetabiliska proteiner är "ofullständiga", vilket innebär att de saknar en eller flera av dessa aminosyror. Dock kan en välplanerad vegetarisk eller vegansk kost som inkluderar en mängd olika proteinkällor fortfarande tillhandahålla alla nödvändiga aminosyror.