Det finns flera faktorer som kan påverka hur solen uppfattas visuellt. Vid solnedgången eller soluppgången passerar solens ljus igenom en större mängd atmosfär, vilket filtrerar ut de kortare våglängderna och lämnar kvar de längre röda våglängderna. Det ger solen en rödaktig ton. Å andra sidan kan dimma eller iskristaller i atmosfären bryta ljuset och skapa en vitaktig effekt på solen. Därför kan solen se ut att ha olika färger beroende på atmosfäriska förhållanden och tid på dagen.