Negativ realränta innebär att inflationstakten för tillfället är högre än den nominella räntan. Realräntan kan också vara negativ till följd av ränteavdrag i deklarationen. Uppgår den nominella räntan till 3 % och inflationen är 5 % får vi en negativ realränta på 3 – 5 = – 2 %.
En negativ realränta på lån innebär att man får extra köpkraft genom att låna pengar. Det beror på att lånet tappar mer i värde till följd av inflation än vad man betalar i ränta för att låna.