Öppna vattenkällor är sällan tillräckligt rena för att kunna användas som dricksvatten eftersom de riskerar att förorenas av avfall, avföring, gödsel, parasiter eller vattenburna sjukdomar. Öppna vattenkällor är också oförutsägbara och kan torka ut eller försvinna. Ett samhälle kan inte flytta varje gång detta händer.
Att flytta kan vara särskilt svårt för människor som lever i fattigdom eftersom de ofta saknar resurser för att kunna flytta till nya ställen, hitta ny mark, ny boskap och nytt arbete. Därför är det i de allra flesta fall mer effektivt att skapa tillgång till vatten på platser där människor bor genom att utnyttja grundvatten, regnvatten eller andra alternativa vattenkällor.