Det mest grundläggande sättet att mäta likviditet på en tillgång är i bid-ask spreaden. När spreaden är liten så innebär det att likviditeten är tillräcklig och vice versa. Marknadslikviditet anses nu vara en felaktig indikator eftersom hög handelsvolym inte alltid betyder hög likviditet. Det enklaste sättet att förklara detta är att titta på den globala finanskrisen 2008 och flash kraschen i maj 2010.