En slow cooker består av ett yttre kärl och ett inre kärl. Ytterkärlet värmer upp innerkärlet och när ånga bildas får locket vätskan att droppa tillbaka i behållaren. Maten tillagas i låg temperatur så att det sjuder under flera timmar utan att koka. De flesta apparater brukar ha två värmelägen. Den lägre inställningen på low brukar vara på 80 grader och läget high på 90 – 95 grader. Vissa grytor har dessutom en varmhållningsfunktion.