Håravfall kan ske av olika orsaker. Det kan ske fläckvist eller gradvis och är ofta kopplat till överdriven utsöndring av talg. Andra bakomliggande faktorer kan vara stress, trötthet, hormonella, ärftlighet eller årstidsmässiga förändringar. Det finns två typer av håravfall. Det ena är tillfälligt håravfall, som medför att hårfibrerna blir tunnare. Det andra är permanent håravfall, som kännetecknas av en gradvis tilltagande förtunning av hårfibrerna tills hårstråna faller av helt och hållet.