Skillnaden är att ett ångstrykjärn ger ångpuffar under strykning för att ånga ska tränga ner ordentligt i tyget. Detta underlättar för material som är svåra att stryka bort skrynklor på. För material som inte lätt blir skrynkligt och som bara i stort sett ska mjukas upp kan det räcka med ett traditionellt strykjärn. Som komplement kan man i stället stänka lite vatten på tyget där det är som mest skrynkligt.