Årsbokslutet används oftast av mindre företag och enskilda näringsidkare för att uppfylla sina redovisningsskyldigheter gentemot Skatteverket och andra myndigheter. Det behöver vanligtvis inte offentliggöras eller lämnas till externa intressenter.   Årsredovisningen är en mer omfattande rapport som vanligtvis används av större företag och företag som är aktiebolag. Den inkluderar bland annat en balansräkning, resultaträkning, kassaflödesanalys och en årsberättelse. Årsredovisningen har ett större syfte att ge en detaljerad och transparent bild av företagets ekonomiska prestation och ställning