Även om vi i Sverige har ätit kräftor sedan medeltiden har traditionen med kräftskivan sitt ursprung hos överklassen som sedan sakta spreds till medelklassen så sent som under 1960-talet. Då började kräftor importeras från Turkiet, Spanien och Kina. En stor import gjorde att kräftorna blev allt mer billiga och lättillgängliga och detta kan ses som starten för den traditionella svenska kräftskivan som den ser ut idag. Kräftskivan är till största delen endast en svensk tradition, men den förekommer även i Finland, då främst bland landets finlandssvenska befolkning.