Det finns flera saker som gör Monero unikt. Ett av projektets största mål är att uppnå största möjliga decentraliseringsnivå, vilket innebär att en användare inte behöver lita på någon annan i nätverket.
Sekretess uppnås genom några unika funktioner. Medan varje Bitcoin i cirkulation har sitt eget serienummer, vilket innebär att användningen av kryptovaluta kan övervakas, är XMR helt fungibel. Som standard döljs detaljer om avsändare, mottagare och mängden krypto som överförs. Monero-förespråkare säger att detta ger en överhand över rivaliserande sekretessmynt som Zcash, som är "selektivt transparenta".
Obfuskering uppnås genom användning av ringsignaturer. Här plockas tidigare transaktionsutgångar från blockkedjan och fungerar som lockbeten, vilket innebär att externa observatörer inte kan berätta vem som signerade den. Om Isak skickade 200 XMR till Sandra kunde detta belopp också delas upp i slumpmässiga bitar för att lägga till ytterligare en svårighetsgrad.
För att säkerställa att transaktioner inte kan kopplas till varandra skapas smygadresser för varje enskild transaktion som bara används en gång.
Alla dessa särdrag har lett till att XMR i allt högre grad används för olagliga transaktioner istället för Bitcoin – särskilt på darknet-marknader. Regeringar runt om i världen, särskilt USA, har också erbjudit hundratusentals dollar till alla som kan knäcka Moneros kod.