Vaccin är en metod att framkalla skydd (immunitet) mot en sjukdom utan att behöva gå igenom den.  Det kan göras genom att tillföra en inaktiv eller försvagad (attenuerad) variant av viruset. Ett annat sätt är att tillföra en mindre del av viruset, ett så kallat subenhetsvaccin. Ytterligare en metod som forskas på allt mer är vaccin som består av utvalda delar av virusets genetiska material, så kallade DNA-vaccin eller RNA-vaccin.
Vaccinationer är främst till för att skydda den som får vaccinet. Men en följd blir att om tillräckligt många i en befolkning är vaccinerad uppstår något som kallas flockimmunitet som gör att en sjukdom inte längre sprids. Flockimmuniteten skyddar även de i samhället, flocken, som av olika skäl inte kan vaccinera sig. Vaccinationer är ett mycket effektivt sätt att skapa bättre hälsa i en befolkning. Det första vaccinet som togs fram var mot smittkoppor, en sjukdom som tack vare vaccinationer helt kunnat utrotas.
I Sverige finns ett nationellt vaccinationsprogram som innebär att alla barn erbjuds vaccinationer via barnhälsovården och skolan. Det gör att flera barnsjukdomar och andra allvarliga infektionssjukdomar blivit mycket ovanliga i Sverige, till exempel mässling, påssjuka, röda hund och kikhosta.
Det finns även vaccinationsprogram för särskilda grupper som anses utsatta, till exempel erbjuds utvalda riskgrupper en årlig vaccination mot influensa.