Lagreformens viktigaste mål var att uppdatera bestämmelserna om Försvarsmaktens handräckning som innefattar användning av maktmedel till polisen. I lagen gjordes inga ändringar i den vardagliga, så kallade sedvanliga handräckningen mellan myndigheterna, utan ändringarna gäller mycket exceptionella situationer där polisens personal eller materiel inte räcker till.
Förutom om så kallad sedvanlig handräckningsverksamhet föreskrivs det i handräckningslagen bland annat om polisens rätt att av försvarsmakten få handräckning som kräver användning av maktmedel i situationer där det inte är möjligt att förhindra eller avbryta vissa terroristbrott med polisens egen utrustning eller personal. Även motsvarande bestämmelser om handräckning i gränsbevakningslagen uppdaterades.
Avsikten är att den över 40 år gamla lagstiftningen uppdateras så att den motsvarar den förändrade omvärlden.