En aktiefond placerar i aktier, det vill säga är ägare i företag, och innebär generellt sett en högre risk än räntefonder vilket också innebär att de kan ge en högre avkastning. En bred aktiefond som placerar globalt i olika marknader och branscher sprider riskerna och har generellt sett lägre risk och en lägre förväntad avkastning i förhållande till en smalare aktiefond som till exempel placerar i ett visst land och/eller viss bransch.
En räntefond investerar i räntebärande värdepapper, som till exempel obligationer vilket kan liknas vid ett lån. Räntefonder innebär därmed lägre möjlighet till avkastning men ger också mer förutsägbarhet i sparandet och en lägre risk. De delas ofta upp i korta eller långa räntefonder utifrån hur lång genomsnittlig löptid obligationerna har. Korta räntefonder innebär lägst risk.