Gurkmejans effekter måste delas upp i två kategorier: de effekter som erkänns av den västerländska vetenskapen och de effekter som inte officiellt erkänns av den västerländska vetenskapen, men som används i utländska traditionella mediciner, t.ex. indisk ayurvedisk medicin, där den kallas "kryddan för ett långt liv".
Gurkmeja är en krydda med många egenskaper, både förebyggande och botande, som främst används för sina antiinflammatoriska och antioxidativa egenskaper. Curcumin, den aktiva ingrediensen i gurkmeja, vars molekyl absorberas bäst av kroppen, har många fördelar. Den minskar inflammation, oxidativ stress och mitokondriell dysfunktion, och ökar insulinkänsligheten eller glukosupptaget.
Förutom att bekämpa inflammation har gurkmeja lovande fördelar för njurarna, för att förebygga vissa cancerformer och skydda mot sjukdomar som är relaterade till åldrande.