Arbetstagarnas ansökningar om uppehållstillstånd sköts tills vidare i en tvåfasig process som går ut på att arbets- och näringsbyrån fattar ett delbeslut utifrån en helhetsbedömning och Migrationsverket fattar ett slutligt beslut efter den övriga tillståndsprövningen. Delbeslutet gäller tillgången på arbetskraft (prövning av tillgången), bedömning av anställningsvillkoren och utredning av arbetsgivarens förutsättningar.
Enligt riktlinjerna från ministerarbetsgruppen för främjande av sysselsättningen ska de arbetsuppgifter som rör delbeslut om uppehållstillstånd för arbetstagare övergå från arbets- och näringsbyråerna till Migrationsverket. Efter reformen ska Migrationsverket alltså sköta alla uppgifter som gäller arbetstillstånd.
Att upphöra med den tvåfasiga processen bidrar till regeringens mål om att göra behandlingen av arbetstillstånd snabbare, det vill säga att behandlingen i genomsnitt ska ta högst en månad. Utöver arbetsuppgifterna ska även resurserna och kunnandet övergå från arbets- och näringsbyråerna till Migrationsverket.