Hjärntumör är ett samlingsnamn för tumörsjukdomar som uppstår i hjärnan. Ibland kallas de för primära hjärntumörer, för att skilja dem från hjärnmetastaser. En hjärnmetastas är en dottertumör till en cancer som uppstått i ett annat av kroppens organ och sedan spridit sig till hjärnan. Det är ovanligt att en primär hjärntumör sprider sig till andra delar av kroppen.
Godartade tumörer kan växa och bli stora, men växer inte in i omkringliggande vävnad och sprider sig aldrig. Cancertumörer i hjärnan kan däremot växa in i hjärnans friska delar och påverka dess funktion, och i ovanliga fall sprida sig vidare i kroppen.  Cancertumörer i hjärnan som växer långsamt kallas för låggradiga tumörer, medan de som växer snabbt kallas för höggradiga.