Järn finns i två olika former av järn:
1) Hemjärn är bundet till hemoglobin i blodet och finns i benmärg, muskler och blod. Det är enklare för kroppen att ta upp jämfört med icke-hemjärn och absorberas tio gånger bättre.
2) Icke-hemjärn i vegetabilier är oftast i form av joniserat järn, vilket betyder att järnjonerna har en positiv laddning. Det är viktigt att förstå att järn i vegetabilier, särskilt icke-hemjärn, vanligtvis absorberas mindre effektivt än hemjärn, som finns i animaliska produkter.
Det måste omvandlas till hemjärn i kroppen för att fungera. Dessutom kan joniserat järn ibland vara mer irriterande för magen och tarmarna, vilket kan orsaka biverkningar som smärta, förstoppning eller illamående.