Om någon blir misstänkt för ett allvarligt brott har personen rätt till en offentlig försvarare. Den offentliga försvararen utses av staten, men den misstänkte har rätt att namnge en önskad företrädare. Det betyder att en misstänkt kan välja en brottmålsadvokat i Stockholm som den har förtroende för och som den vet är insatt i frågorna runt det misstänkta brottet. Det kan vara avgörande för hur domen faller att ha en erfaren och kompetent brottmålsadvokat som sin försvarare.
Utses brottmålsadvokaten av staten står staten för hela kostnaden om den misstänkte anses oskyldig vid rättegångens slut. Blir det en fällande dom blir den misstänkte i regel återbetalningsskyldig för hela eller delar av kostnaden för den offentliga försvararen, det är dock beroende av hur stor inkomst personen har. Saknas inkomst kan staten stå för kostnaden för brottmålsadvokaten.