Fästingar är små spindelaktiga kvalster som suger blod för att kunna växa och utvecklas. Det gör de i varje steg av sin utveckling, först från larv till nymf och därefter till vuxen fästing. Larven ser ut som en liten fästing och är ca en halv millimeter lång. Nymfen är ungefär en millimeter stor och den fullvuxna fästingen mellan 3 och 4 millimeter. När fästingen sugit sig full av blod kan den bli betydligt större, upp till 1,5 cm lång.
Fästingsäsongen i Sverige sträcker sig från mars till november, då fästingarna är aktiva i skogen och i högt gräs.