Syftet med ett strandskydd är att gynna friluftslivet och att bevara goda livsvillkor  (även för djur och växtriket) så att alla ska kunna ha åtkomst till våra stränder.
Du får inte bygga inom ett strandskyddat område. Generellt gäller strandskyddet 100m från strandkanten både in mot land och ut i vattnet. Det finns också utökat strandskydd vilket gör att strandskyddet kan utökas med max 300m ytterligare in mot land och ut i vattnet.
Bygger du inom strandskyddat område måste de 100m från byggnaden ner till stranden ha fri passage för allmänheten. Du får alltså inte placera någon annan byggnad närmare eller anlägga en brygga utan särskilt tillstånd. Du får inte heller ändra området på något sätt som kan skada växt- och djurlivet. T.ex. ta ner träd eller göra ändringar i marken.
Exempel på särskilda tillstånd kan vara:
området är ianspråktaget, inom hemfridszon eller tomtplatsavgränsning.
området är väl avskilt från stranden av t.ex. en större väg eller järnväg.
området behövs för en anläggning som måste ligga vid vatten.
området behövs för att utvidga en pågående verksamhet.
området behöver användas för att tillgodose ett angeläget allmänt intresse som inte kan tillgodoses utanför strandskyddsområdet.
området behöver användas för att tillgodose ett annat mycket angeläget intresse.