Kolera är en allvarlig tarmsjukdom som sprids via vatten som förorenats med avloppsvatten. Sjukdomen orsakas av bakterien Vibrio cholerae som utsöndrar ett slags gift, koleratoxin, som framkallar kraftiga diarréer. Inkubationstiden, tiden från smittotillfället till dess att du blir sjuk, är ungefär två till tre dygn, men kan variera från några timmar upp till fem dygn.
Större epidemier kan till exempel ske i samband med jordbävningar eller andra naturkatastrofer. Kolera finns inte i Sverige förutom genom enstaka personer som smittats under utlandsresor.