Ове две биљке су сврстане у исти род Thymus и неопходно је оштро око како би се уочила разлика између њих. Једна од главних карактеристика препознавања је сам раст. Мајчина душица пуже уз тло и врхови гранчица се уздижу, док је тимијан полугрм.
Друга важна разлика је та што мајчина душица цвета обилније и цветови су тамно ружичасти док су код тимијана бели и благо ружичасти.