El dibujo asistido por ordenador (CAD) se ocupa principalmente de crear dibujos técnicos detallados en formato 2D, haciendo hincapié en la precisión y el detalle. Por el contrario, el diseño asistido por ordenador (CAD) va más allá del dibujo e incluye: desarrollo de diseño, modificación, análisis y optimización en formatos 2D y 3D. El software CAD ofrece herramientas de modelado, visualización, simulación y documentación que permiten a los ingenieros perfeccionar los diseños de forma exhaustiva. Aunque el CAD se centra específicamente en el dibujo, el CAD abarca un espectro más amplio de tareas relacionadas con el diseño.