La categoría de protección varía de 0 a 4. Cuanto más elevado sea el índice, más se reducirá la intensidad luminosa. Las gafas de sol de categoría 0 son lentes cómodos y estéticos; te protegen muy poco de la radiación ultravioleta. Los anteojos que filtran la luz del sol de categoría 1 son recomendables para días soleados leves. Los lentes de categoría 2 son apropiados para una exposición media al sol. Los cristales solares de categoría 3 son ideales para utilizarlos en situaciones comunes de exposición solar intensa: en el mar, en las montañas, para practicar deportes de invierno, etc. Las gafas de categoría 4 son los filtros más potentes: son adecuados para exposiciones extremas donde el sol se refleja en la nieve (por ejemplo, para practicar alpinismo, en glaciares, etc.).