En el cerebro hay muchas células diferentes que intervienen en la función neurológica, permitiendo que el cerebro y el resto del cuerpo se comuniquen correctamente. Hay neuronas, astrocitos, microglía, oligodendrocitos, células ependimarias y muchas más que son necesarias para establecer estas conexiones. La forma en que se manifiesta la parálisis cerebral puede ser el resultado del daño de alguna o de todas estas células, y puede depender de qué zona del cerebro esté lesionada. La parálisis cerebral puede afectar a todo el cuerpo, incluidos el habla y las funciones motora y cognitiva, sólo a las piernas (paraplejia/paraparesia) o a un lado del cuerpo (hemiplejia/hemiparesia), pero no es una lista exhaustiva. Más allá de estas zonas del cuerpo a las que puede afectar la PC, también puede clasificarse en función de la forma en que afecta a dichas zonas. Esta categorización se presenta en tres formas principales: Espástica: Esta es la forma más común, en la que el tono muscular aumenta, haciendo que los músculos se sientan rígidos y los movimientos parezcan espasmódicos. Disquinético: Esta forma provoca movimientos involuntarios que pueden ser tortuosos, repetitivos, lentos o impredecibles. Afecta al 10-15% de los casos y puede ser muy grave. Atáxica: Esta forma se caracteriza por movimientos temblorosos que pueden causar problemas de equilibrio, coordinación, posicionamiento espacial, postura e incluso control de los movimientos oculares. El 5% de los pacientes con parálisis cerebral la padecen. También es posible cualquier mezcla de estas tres formas. El diagnóstico suele determinarse después de que los médicos examinen una resonancia magnética del cerebro del paciente junto con los síntomas observados. También se realiza un seguimiento del paciente a lo largo de la infancia para controlar el ritmo de importantes hitos del desarrollo, como gatear y caminar.