El concepto de somatotipo propuesto por Sheldon en 1940, describe la diversidad de tipos de cuerpo en: ectomorfo, mesomorfo y endomorfo. Influenciado en parte por las características heredadas. Pero hay que tener en cuenta que estas son generalizaciones y que la mayoría de nosotros tenemos características de dos o incluso de los tres somatotipos. Sheldon creía que el somatotipo era una entidad fija o genética, pero la visión actual es que el somatotipo es una valoración del fenotipo en un momento determinado de la vida y, por lo tanto, puede cambiar en la infancia y en la adolescencia, o también a otras edades debido al crecimiento, envejecimiento, enfermedades, ejercicio, y nutrición (Carter, 1995).