El neurocientífico Stephen Porges desarrolló la teoría polivagal a partir de sus décadas de estudio del nervio vago y descifrando las enormes complejidades de sus operaciones. Argumenta que las respuestas al estrés pueden ser reguladas debido a la interconexión de la reactividad corporal, la función cognitiva y emocional, y el comportamiento social. A través del nervio vago, reaccionamos a las señales en nuestro entorno de maneras que calman, alarman o desregulan el cuerpo, y estos estados a su vez crean experiencia emocional y se desarrollan en el comportamiento.