Es muy variable, pero en general han de pasar unos 3 a 5 días para detectar suficiente carga viral. Acudir antes podría dar un resultado falso negativo (resultado negativo porque la carga viral es todavía muy pequeña). En caso de presentar síntomas, y más en los primeros 5 días, un test rápido de antígenos resulta muy fiable (98% sensibilidad y 100% especificidad)