Es muy probable que las ollas existan desde que la humanidad ha empezado a cocinar sus alimentos. Esto significa que es un utensilio que existe desde hace uno 10,000 años. Es impresionante como un invento de uso cotidiano al que estamos acostumbrados tiene una historia tan antigua.
Durante la edad media en los palacios se acostumbraba a colocar candados en las tapas de las ollas de guisos. Esto con la intención de evitar robos. E incluso surgió una industria en torno a la decoración de las ollas.
Descubrimientos arqueológicos demuestran que en la antigüedad habían ollas de madera, cristal y plata. Hacia la edad media eran más comunes las de cobre y cerámica. En el siglo XVII se desarrollaron fabricantes de ollas y utensilios de cocina en Norteamérica. De esta industria surgieron incluso ollas con tres patas pensadas para la hoguera.
Durante el siglo XIX y XX se experimentó con muchos materiales diversos, así se creó la olla de aluminio que presentaba la gran ventaja de ser muy ligera. Más adelante se desarrollaron las ollas con antiadherente para hacerlas más fáciles de limpiar, y por supuesto evita que la comida se pegue y se queme.