Las pupilas se dilatan y se contraen según la cantidad de luz a la que se exponen, pero además, muchos estudios han demostrado que a través de ellas podemos observar otros cambios y reacciones que sufrimos, más relacionados con las emociones.
En 1964, los psicólogos Eckhard Hess y James M. Polt descubrieron que las pupilas de las personas se dilatan más cuando realizan multiplicaciones de dos dígitos que de uno. Cuanto más difícil es la operación, más se dilatan y no volverán a contraerse hasta que la persona haya dado la respuesta al problema.
Por otra parte, las pupilas dilatadas pueden ser un signo de enamoramiento; cuando miramos a una persona que nos gusta o por la que sentimos atracción, las pupilas se dilatan.
Además, un estudio elaborado por Hess en 1972 demostró que la dilatación de las pupilas no sólo obedece a un incremento emocional positivo, sino también negativo, por lo que cuando vemos algo que nos disgusta o nos desagrada las pupilas se contraen, entrando menos cantidad de luz.