Las sanciones penales van desde multas modestas hasta penas de prisión por delitos graves. La crueldad con los animales es un delito en todos los EE.UU. Pero las leyes estatales sobre el maltrato de perros, gatos y otros animales varían mucho. Algunos estados son duros con este delito, mientras que otros todavía tienen estatutos generales -y relativamente laxos- contra la crueldad.