La caries puede afectar la estructura dental de varias maneras. Cuando la caries penetra en el tejido dental, destruye el esmalte y la dentina, lo que ocasiona que la superficie de la pieza dental sea más frágil y propensa a una mayor pérdida de minerales y una mayor destrucción. La caries también puede causar la desintegración de la dentina, la estructura adyacente al diente, lo que puede contribuir a la progresión de la caries. También puede provocar la desafección de la encía, lo que a largo plazo puede conducir a la pérdida del diente. Además, la caries puede provocar cambios en el color y la forma del diente, lo que puede afectar el aspecto general de la boca.