Es una enfermedad respiratoria aguda altamente infecciosa, causada por el virus influenza.
Es considerada un problema de salud pública por su capacidad de producir epidemias, lo que provoca un aumento de la demanda en la atención ambulatoria y hospitalaria.
Mecanismos de transmisión
Se transmite principalmente de persona a persona a través de gotitas de saliva (gotitas de Pflügge) cargadas de virus que se generan cuando las personas infectadas tosen o estornudan.
Estas gotitas pueden adherirse a  las vías respiratorias superiores de las personas susceptibles o expuestas que están cerca (a menos de 1 metro) de personas infectadas.
La transmisión también puede ocurrir a través del contacto directo o indirecto con secreciones respiratorias, por ejemplo: cuando se tocan superficies contaminadas con el virus de la influenza y luego las personas se tocan los ojos, la nariz o la boca.
Los adultos pueden transmitir la influenza desde el día anterior al inicio de los síntomas hasta aproximadamente 5 días después de que estos se manifiestan.
Los niños pueden transmitir la gripe a otros por 10 días o más