La tradición del aguinaldo tiene raíces en la antigua Roma, donde se intercambiaban regalos el 1° de enero como señal de buen augurio. A lo largo de la historia, esta práctica evolucionó hasta convertirse en un regalo de los empleadores a los trabajadores durante la época navideña.
En Argentina, el aguinaldo se estableció como ley el 20 de diciembre de 1946, aunque sus orígenes se remontan a la década de 1880, cuando algunos comerciantes comenzaron a reconocer el buen desempeño de sus empleados al final del año. A principios del siglo XX, surgieron las primeras normativas oficiales, y en 1910, el gobierno municipal porteño otorgó el primer aguinaldo oficial.
Fue durante el gobierno militar de Edelmiro Julián Farrell en 1945 que se estableció a nivel nacional el aguinaldo por decreto como parte de los beneficios para los trabajadores impulsados por Juan Domingo Perón.
La obligación de aplicar el Salario Vital Mínimo y el Sueldo Anual Complementario se consolidó en 1968 con la ley 17.620, que dividió el aguinaldo en dos pagos anuales. Desde entonces, el aguinaldo fue un derecho consolidado para los trabajadores argentinos.