El perfil profesional de un intérprete es académico, investigativo y cultural. No solo debe conocer el lenguaje de señas y poder comunicarse mediante su uso de manera rápida y efectiva, sino que debe conocer las características que identifican a la comunidad sorda y sus respectivos agentes sociales.
Al igual que los traductores, este profesional se encarga de recibir un mensaje, interpretarlo y trasladarlo al lengua de señas para su posterior comprensión. Asimismo, el intérprete de lengua de signos tendrá que mostrar un máximo respeto por la comunidad para la que trabaja, en su papel como canal de comunicación. Hay que tener en cuenta varias cosas para ello y actuar en su función:
El término sordomudo no es correcto y responde a un estigma enraizado que responde a la incapacidad de este colectivo de comunicarse. Lo cierto es que las personas con sordera en muchos casos pueden comunicarse en lengua oral con la ayuda de herramientas y dispositivos de audición, o sin ellos.
Es falso que todas las personas sordas sepan leer los labios. Esta es una destreza como cualquier otra que algunos manejan y otros no.
El lenguaje de signos no es mínima ni gestos desordenados, sino una expresión natural de comunicación que, a falta de voz, usa las manos y la expresión facial y corporal para transmitir un mensaje.
Las personas sordas que manejan el lenguaje de señas son consideradas bilingües, en el sentido de que manejan dos lenguas con gramática y sintaxis diferente (la escrita y la oral).