Trata-se de un genero con obras ambientadas en el pasado, en lo cual los paradigmas tecnológico modernos ocurren más temprano que en la história real, pero fueron obtenidnidos por media de la ciencia disponible en aquelo entonces, como por ejemplo: aviones movidos a vapor, computadoras de madera. Steampunk presenta de manera reconocible tecnologías anacrónicas o inventos retrofuturistas como las personas en el siglo XIX podrían haberlas imaginado, y también está arraigado en la perspectiva de la era sobre la moda, la cultura, el estilo arquitectónico y el arte.