Aunque la necrosis avascular alrededor de la articulación puede conducir en última instancia al desarrollo de artritis, no todas las personas que sufren de necrosis avascular desarrollarán artritis necesariamente. El término artritis simplemente se refiere a la inflamación dentro de una articulación y puede ocurrir por un gran número de razones, una de las cuales se reconoce que es la necrosis avascular.
Sin embargo, la necrosis avascular en sí misma es la muerte del tejido óseo relacionada con un suministro deficiente de sangre, y aunque si no se trata y no se diagnostica puede conducir a la artritis en sus etapas posteriores, hay un gran número de pacientes que acuden a los profesionales médicos en etapas tempranas de necrosis avascular y pueden ser tratados con éxito para que no desarrollen artritis como resultado de esta afección.