Si el carbón activado está integrado en productos (como en el caso de la cosmética), es de un solo uso. Sin embargo, la mayoría de las aplicaciones industriales reutiliza el carbón activado. Cuando el carbón activado alcanza su máxima capacidad de absorción, se dice que está saturado, y pierde sus propiedades; sin embargo, es posible someterlo a un proceso de reactivación.