Si bien pedirle a la corte un defensor público puede parecer más amable con su billetera, el dicho "Obtienes lo que pagas" suena muy cierto. Los defensores públicos no son de ninguna manera abogados inexpertos o "malos", pero la mayoría de las veces están sobrecargados de trabajo, mal pagados y abrumados. Muchos defensores públicos tienen docenas de casos en su expediente en todo momento, lo que significa que su atención se divide en muchas, muchas formas diferentes en todo momento. A menudo, los defensores públicos en los sistemas judiciales más pequeños asistirán a las sesiones judiciales consecutivas, varios días a la semana, representando hasta 10 clientes diferentes por día.
Independientemente de cuán bueno o inteligente sea un abogado, los abogados cometen errores todos los días, al igual que el resto de nosotros. Si su abogado está haciendo malabarismos con otros 40 casos, es mucho más probable que cause un daño accidental a su caso que si está trabajando en una firma privada y solo tiene 5 casos de los que preocuparse. Y si bien puede solicitar un abogado ineficaz y pedir un nuevo defensor público de la corte, no hay garantía de que su solicitud sea respetada o que su nuevo defensor público esté menos ocupado.
Si enfrenta más de unos pocos días en la cárcel, o un par de cientos en multas, un defensor público no es el camino correcto. El costo promedio de contratar un abogado defensor privado es de alrededor de $8,000. Con precios tan bajos como $ 1,000 y tan altos como $ 15,000, no hay forma de saber su costo real esperado hasta que reciba una cotización de un abogado. También puede usar las listas de abogados de defensa criminal en su área, o en Carolina del Sur en general, para poder reducir sus opciones dentro de su rango de precios.