Freelance: es aquel que hace trabajos muy esporádicos y reciben ingresos extras puntuales (sin superar el Salario Mínimo Interprofesional de 12,600€ anuales). Generalmente los freelances son aquellas personas que además de ser asalariados en otra empresa, realizan trabajos extras por su cuenta como freelance. Por tanto la Seguridad Social ya se descuenta desde la empresa donde está asalariado, pero deberá pagar el IVA o impuestos de sus ingresos como freelance. Están exentos de darte de alta en  RETA.
Autónomo: es aquel que se dedica a jornada completa o parcial a su actividad laboral, y todos sus ingresos los recibe de su propio negocio. Deben pagar impuestos, IVA y la Seguridad Social. Deben darse de alta en RETA y tener un NIF de empresa para poder emitir las facturas a su nombre.
Microempresa: empresa de hasta 10 empleados. El NIF está a nombre de la empresa y no del propietario.
PYMEs: son pequeñas y medianas empresas entre 11 hasta 200 trabajadores.
Empresa: con más de 200 trabajadores.
Así por ejemplo un diseñador gráfico empieza a hacer trabajos los fines de semana como freelance para ganarse un extra.
Cada vez tiene más trabajo y pasa a ser autónomo, dejando la empresa donde trabajaba para dedicarse a tiempo completo exclusivamente a sus clientes.
Con el tiempo, consigue muchos más clientes y necesita contratar empleados que le ayuden, pasando a ser una pyme.