Además de ser la patrona de los Carmelitas, también es la santa patrona de Chile, de Bolivia, de la protección del peligro y de la liberación del Purgatorio. El monte Carmelo era un lugar sagrado y alto dedicado al dios cananeo Baal, y allí se le adoraba. En 1 Reyes 18, Elías declaró una contienda con 450 de sus profetas para determinar qué "dios" era real, Baal o el Dios de Israel. El verdadero sería el que podría prender fuego a un sacrificio. El frenesí de los profetas de Baal no tuvo éxito. Sin embargo, cuando Elías oró al Señor, un fuego descendió del cielo y encendió el sacrificio.  Entonces el fuego de Yahvé cayó y consumió el holocausto, la leña, las piedras y el polvo, y secó el agua que estaba en la zanja. Y cuando todo el pueblo lo vio, cayeron sobre sus rostros; y dijeron: “El SEÑOR, él es Dios; el SEÑOR, él es Dios”. (1 Reyes 18: 38-39) También fue en el monte Carmelo donde la oración de Elías aseguró el fin de la sequía y la hambruna que había caído sobre Israel. Así, los carmelitas consideran a Elías como uno de sus padres espirituales. Como lugar físico, el Monte Carmelo domina el Mediterráneo y la ciudad y el puerto de lo que hoy es Haifa, Israel. También se encuentra en la cabecera del Valle de Jezreel, también conocido como el Valle de Meguido. Los árabes conocen al Carmelo como la Montaña del Santo Elías. Además de 1 Reyes 18, el Carmelo se menciona más de veinte veces en las Sagradas Escrituras, especialmente en los cánticos 7: 5. Como lugar espiritual, la reputación del Carmelo ciertamente se deriva de su conexión con Elías, pero su mención en el Cantar de los Cantares ha producido los comentarios más cristianos. En este poema sobre el amor se compara la cabeza de la Novia con el Carmelo. Por tanto, muchos autores cristianos han visto el Cántico (también conocido como Cantar de los Cantares) como una alegoría de la vida de unión con Dios. Así, en los Doctores en Teología Espiritual, como San Juan de la Cruz, el Carmelo se convierte en una metáfora de la búsqueda de Dios (cf. Subida al Monte Carmelo; Cántico espiritual). Y para las monjas carmelitas, es el nombre que se utiliza para sus casas dedicadas a la contemplación.