En ambos el registro es de tres octavas. Sin embargo, en los bajos de cuatro cuerdas la afinación es: E (Mi) • A (La) • D (Re) • G (Sol), en donde E es la cuerda más grave y, por tanto, G la más aguda. Los de 5 cuerdas cuentan con una cuerda B (Si), tienen un sonido más grave y su afinación es la siguiente: B (Si) • E (Mi) • A (La) • D (Re) • G (Sol).
Los bajos de cuatro cuerdas son más cómodos, ya que tienen más espacio entre cuerdas y más ligeros. Con ellos es mucho más fácil hacer slap. Los de cinco cuerdas, por su parte, ofrecen notas más graves, son menos cómodos y más pesados. Además, sus cuerdas son más costosas. En cualquier caso, en última instancia, lo ideal es sentirse a gusto con el bajo que se usa.