Los primeros intentos de decantadores aparecieron en la época del Imperio Romano, algo que contrasta con los modernos diseños de algunos modelos actuales. Las funciones de los mismos eran algo diferentes en sus primeros años, dado que estaban fabricados en barro, eso sí, en forma de jarra, para conservar el vino en las mejores condiciones posibles.
Los romanos, aunque no lo inventaron, sí expandieron la utilización del vidrio y las técnicas de soplado. Con la caída del Imperio, el vidrio pasó a un segundo plano. Se recuperó en el siglo XVI gracias a que este material volvió a experimentar un gran crecimiento. Fue a partir de ahí cuando se fabricaron los decantadores más similares a los de nuestros días.