En general, el zinc se encuentra disponible en la proteína animal. Es más abundante en la carne que en el pescado, y dentro de las carnes, las de res y cerdo son más ricas en este mineral que las de ave. El marisco, en especial las ostras y las almejas, también contienen una cantidad alta de zinc.
Las pipas de calabaza, el chocolate, la levadura, los frutos secos e incluso el vino y la cerveza son otra fuente de este oligoelemento. Por el contrario, los cerales, las frutas y las verduras frescas no contienen zinc. Además, al mismo tiempo contienen fitatos o ácido fítico, unos compuestos que impiden la absorción de este oligoelemento. Los vegetarianos y veganos deben prestar especial atención al zinc en su dieta para evitar los estados carenciales.