La cigala es un crustáceo que aguanta muy poco tiempo fuera del agua, por lo que es raro que la encontremos viva en el mercado. Las principales propiedades para saber si la cigala es fresca son el color y el olor. La cigala fresca tiene que tener un color rojo anaranjado intenso pero si tiene la cabeza o parte del cuerpo ennegrecida es señal de que no está fresca. En cuanto al olor, como los pescados y mariscos en general, las cigalas frescas tienen que oler a mar pero nunca desprender olores que nos resulten desagradables.