El intercambio de divisas siempre ha existido. Sin embargo, con la derogación del estándar oro que había funcionado con el sistema Bretton Woods entre las décadas de 1950 y 1970, se dio vía libre a la libre fluctuación de las divisas, que comenzaron a funcionar como una commodity.
En ese momento los inversores institucionales vieron en el Forex una fuente de ganancias. Ya a finales del siglo pasado, la revolución tecnológica abrió el mercado de las divisas a los inversores independientes, y los brókers crearon plataformas que funcionaban con cotizaciones en tiempo real.
El Forex se popularizó con el comienzo del nuevo siglo en torno al año 2000.