La psicología es una disciplina relativamente nueva si se compara con otras ramas sanitarias como la medicina, fisioterapia, enfermería o farmacia. Si bien sus orígenes se remontan al siglo XIX, la psicología ha experimentado uno de los mayores crecimientos de los que jamás se ha visto en una disciplina científica. Ante tal crecimiento, las ramas que han surgido de la raíz de esta disciplina –estudio de la conducta y pensamiento humano– han sido muchas y muy variadas, conformando el carácter ecléctico de nuestra profesión. Una manifestación de su eclecticismo es la labor del profesional de la psicología, que ha ido conformándose y variando a lo largo de la historia de la psicología. Algunos de los campos de trabajo más comunes son:
- Psicología social-comunitario: es el estudio de los pensamientos, conductas y emociones que experimentan las personas y que son influenciados por la presencia de otras personas. Esta rama es muy amplia y también alberga la Intervención Psicosocial, Psicología de los grupos y Cultural (entre otras). Se emplea, por ejemplo, en varios ámbitos como la integración de personas migrantes, problemas de drogodependencia o a la intervención en mujeres víctimas de violencia de género.
- Psicología de las organizaciones: esta labor se focaliza en los ámbitos de empresa, recursos humanos e investigación de mercados. Su labor es diversa. Se encargan de la reducción de problemas que puedan darse en el ámbito laboral, así como de la evaluación y desarrollo del capital humano de una empresa. También puede ejercer labores de gestión de la marca empresarial.
- Psicología educativa: su labor se centra en el ámbito de la educación, donde interviene ante los problemas de aprendizaje y/o adaptación de los estudiantes. La figura más conocida de este ámbito es la del coordinador/a del centro. Su trabajo consiste en la evaluación, intervención, promoción y apoyo del alumnado.
- Psicología clínica o de la salud: el psicólogo clínico se centra en el diagnóstico y tratamiento de los trastornos mentales –psicopatologías–(esquizofrenia, trastorno bipolar, trastorno paranoide, depresión etc.), mientras que el psicólogo de la salud trata con los aspectos cognitivos, emocionales y comportamentales asociados a la salud y las enfermedades físicas.
- Psicoterapia: la figura del psicoterapeuta se puede adscribir a diferentes subramas de la psicología. Sin embargo, su labor es común en todas ellas, siendo principalmente cubrir la necesidad de atención psicológica de la persona que demanda tratamiento. La definición más común de psicoterapia es aquella relación donde uno de los miembros (el terapeuta) utiliza unos métodos psicológicos (sin especificar en qué consisten, pero basados en una teoría) para aliviar el sufrimiento del otro miembro (el paciente). - Neuropsicología: profesional que se encarga del estudio de los procesos mentales y el funcionamiento del encéfalo (cerebro) cuando hay alguna alteración en este. Por ejemplo, dan a conocer el alcance y el tratamiento de lesiones cerebrales, malformaciones, disfunciones y enfermedades que afectan al funcionamiento del sistema nervioso. Además de estos perfiles, también existen muchos otros, sexología, psicología del deporte, investigadores, psicología forense...Cada uno de ellos validados por su evidencia empírica y labor en la sociedad.