En el aceite 5W-30, el número antes de W describe la viscosidad del aceite a bajas temperaturas. Cuanto menor sea el número, más diluido será el aceite y mejor será el rendimiento a temperatura fría/arranque en frío. El número después de la W describe qué tan espeso es el aceite a la temperatura de funcionamiento normal del motor. El aceite de motor es conocido entre los automovilistas porque, en todas las condiciones, excepto en condiciones extremadamente calientes o frías, es lo suficientemente delgado para fluir a bajas temperaturas y lo suficientemente espeso para funcionar satisfactoriamente a altas temperaturas. En otras palabras, la elección de la viscosidad sería diferente dependiendo del sitio en el que vives.