El zinc influye en la autofagia uniéndose a los promotores de la autofagia y regulando la transcripción de los genes implicados en la autofagia.
El zinc es un cofactor de muchas enzimas y proteínas, incluidas las necesarias para la autofagia. Cuando los niveles de zinc son bajos, hay una menor actividad de estas enzimas y proteínas, lo que resulta en una disminución de la autofagia. Por el contrario, cuando los niveles de zinc son altos, aumenta la actividad de estas enzimas y proteínas, lo que incrementa la autofagia.