Muchas personas no ven a un dentista regularmente. Solo van cuando tienen un problema. Esto se conoce como "tratamiento de crisis" versus "tratamiento preventivo". Si bien estos pacientes pueden sentir que están ahorrando dinero, a menudo termina costando mucho más dinero y tiempo. Esto se debe a que muchos problemas dentales no tienen síntomas hasta que alcanzan las etapas avanzadas del proceso de la enfermedad. Un ejemplo es la caries dental. Es típico escuchar, "Nada duele ... No tengo ningún problema".
La caries dental a menudo no duele hasta que se acerca al nervio del diente. No es raro ver a un paciente con una gran cavidad que nunca ha sentido nada. El dentista generalmente puede detectar una cavidad 3-4 años antes de que desarrolle algún síntoma. Esta detección temprana puede ayudarlo a prevenir el tratamiento del conducto radicular.