El número antes de la W indica la temperatura bajo cero a la que el aceite se mantiene lo suficientemente líquido para poder bombearlo. Cuanto menor sea el número, mejor será la circulación del aceite a temperaturas bajas. Un aceite SAE 0W es más fino a temperaturas bajas, circula con mayor efectividad y lubrica el motor más rápidamente que un aceite SAE 25W.
Clasificaciones SAE y temperatura a la que el aceite todavía es fluido:
-40 °C/SAE 0W
-35 °C/SAE 5W
-30 °C/SAE 10W
-25 °C/SAE 15W
-20 °C/SAE 20W
-15 °C/SAE 25W