Las causas de evacuaciones diarréicas suelen ser por contaminación de los alimentos o agua por bacterias, infecciones virales, infecciones parasitarias, medicamentos como antiácidos con magnesio, antibióticos y algunos medicamentos contra el cancer. Pueden ser causadas también por intolerancia o sensibilidad a ciertos alimentos o enfermedades que afecten el estomago, el intestino delgado o el intestino grueso, como en la enfermedad de Crohn y el síndrome de intestino irritable.