Los cuatro patrones de conocimiento identificados por Carper son empíricos, estéticos, de conocimiento personal y éticos. Más recientemente, Chin y Kramer (2008) agregaron el quinto conocimiento emancipatorio (Jackson, 2009). Como afirma Carper (1978), estos patrones representaban el complejo fenómeno del saber que las enfermeras utilizan en el cuidado de sus pacientes.