El periodonto se integra en el sistema masticatorio o estomatognático y está formado por la encía, el ligamento periodontal, el cemento radicular y el hueso alveolar. Estos se dividen en dos clases:
Periodonto de inserción. Son los tejidos que sostienen y mantienen firme al diente. Está compuesto por el cemento radicular, el ligamento periodontal y el hueso alveolar.
Periodonto de protección. Es la capa defensora del periodonto de inserción, constituida por la encía.
Ahora veamos más detalladamente cada una de sus partes:
El cemento radicular es una especie de pegamento biológico, una película dura y rugosa que envuelve la raíz.
El hueso alveolar es la estructura ósea que contiene los alvéolos o cavidades donde van ubicadas las raíces dentarias. Al espacio que queda entre un alveolo y otro se denomina cresta o séptum interdental. Está recubierto por el ligamento periodontal para impedir que sufra heridas durante la masticación.
El ligamento periodontal es un conjunto de fibras de colágeno que circundan a la raíz del diente sujetando el diente en el hueso y absorben las fuerzas generadas al masticar.
La encía es la mucosa que sella la unión entre los dientes y el hueso. Hace de escudo frente a los restos alimenticios durante la masticación y los microorganismos, liberando para ello un exudado bactericida conocido como fluido crevicular.