Un ala es una vela inflable de mano que se utiliza para generar propulsión eólica. La invención del wing surf se remonta a 1981, cuando el ingeniero aeronáutico Jim Drake, inventor del windsurf, y Uli Stanciu, pionero europeo del windsurf, inventaron el primer ala. Su concepto patentado se basaba en la forma simétrica del pez volador . A diferencia del windsurf, su ala se sostenía con la mano y no se fijaba a la tabla a través de un mástil.