Como se mencionó anteriormente, estos cuchillos originalmente fueron diseñados para ser utilizados en labores de agricultura, aunque con el tiempo se fueron empleando como arma de combate gracias a su potente corte. Es de resaltar que para maximizar el ataque con los cuchillos karambit, se les solía colocar un fuerte veneno en la punta de la hoja, lo que significaba que el oponente no solo quedaba gravemente herido con grandes y profundos cortes, sino que además con veneno entre sus venas para terminar de dañarlo. Actualmente, en algunos pueblos asiáticos sigue presente esta práctica. El uso de estos cuchillos se fue extendiendo a otras culturas y recientemente han dado mucho de qué hablar entre profesionales y aficionados a los cuchillos y navajas, por su llamativa apariencia, la versatilidad de su manejo y lo agresivo de su corte. Actualmente, esta arma es utilizada en las artes marciales modernas como el kali filipino, y ha encontrado aceptación en la cultura occidental donde se le considera de gran utilidad para la autodefensa y supervivencia como cuchillo táctico, por lo que se han venido incluyendo entre los implementos de mochileros, campamentos, actividades da caza y pesca, entre otras.