El propósito de una mochila siempre será el mismo: transportar objetos y ser fácil de portar y transportar. Sin embargo, esto no significa que la configuración de esta no pueda cambiar. De hecho, existen tres variaciones de la mochila. A continuación las enlistamos y explicamos sus características:
Mochila estándar: La más común de todas. Cuenta con dos tirantes que se cuelgan sobre los hombros para transportar la mochila sobre la espalda. Dichos tirantes son ajustables, por lo que la mochila puede adaptarse a personas de todas estaturas y tallas. Usualmente también cuenta con un asa como opción adicional de sujeción.
La configuración de la mochila estándar suele ser vertical, lo cual significa que su alto es mayor que su largo. Usualmente constan de un compartimiento principal, el cual tiene separaciones interiores, y una bolsa frontal exterior. También es común que cuenten con pequeñas bolsas exteriores laterales.
Mochila bandolera: El cuerpo de la mochila es similar al de una mochila estándar. Sin embargo, en lugar de dos tirantes cuenta con uno solo, el cual suele tener un ajuste más apretado sobre el cuerpo y se cuelga de manera cruzada sobre el tronco del portador. Esto permite portarlas sobre la espalda o sobre el frente del cuerpo.
Aunque son igual de efectivas para transportar posesiones, y su tamaño y capacidad son similares a las de una mochila estándar, las mochilas bandoleras tienen una apariencia considerablemente menos formal. Son menos comunes que las mochilas estándar, y su disponibilidad puede ser limitada.
Mochila de mensajero: Consta de una bolsa horizontal (cuyo largo es mayor que su alto), la cual usualmente cuenta con una cubierta que se abre y se cierra para revelar los objetos en su interior, de manera similar a un sobre. El interior usualmente consta de un solo espacio sin divisiones ni compartimientos, aunque esto puede variar.
Cuenta con una correa alargada que se cuelga de manera cruzada sobre el cuerpo, la cual provoca que la mochila descanse a la altura de la cadera, y usualmente se porta sobre alguno de los dos costados del cuerpo. Su diseño está inspirado en las bolsas que utilizan los carteros y los mensajeros.