La cultura japonesa valora la eficiencia y el autodesarrollo. Desde el punto de vista de muchos lugareños, muchos otakus gastan su dinero ganado con esfuerzo y su tiempo libre en actividades innecesariamente caras e infructuosas. Esta crítica ha persistido desde el momento en que los aficionados a la subcultura del anime y el manga cobraron importancia en la década de 1970. Aunque la negatividad que rodea al término ha disminuido ligeramente, todavía puede utilizarse en muchos contextos como un insulto ligero, similar a los términos "sabelotodo" o "listillo".