Aunque, en principio, el término puede referirse a un espacio en el que se realicen muchos tipos de trabajos, con el tiempo se han ido definiendo como trabajos de oficina actividades de planificación, gerencia, administración e intelectuales, en contraposición con los trabajos físicos. Mientras tanto, los espacios destinados a trabajos más prácticos y físicos han ido decantándose por términos como taller, estudio y laboratorio, por ejemplo.