El módem es un modulador/demodulador: Convierte la señal analógica que el operador lleva hasta su casa en una señal digital que entiendan sus dispositivos y viceversa. En cambio, el router o es el dispositivo que se encarga de distribuir esta señal a los dispositivos que se encuentran dentro la red. Para ello, el router asigna una dirección IP diferente a cada dispositivo y se asegura de que la señal llegue a cada aparato correctamente (vía cable Ethernet o vía señal inalámbrica wifi).Algunos routers tienen un módem integrado. Por lo general en España la elección del módem no es libre y viene impuesta por el operador, quien suele ofrecer al cliente una combinación de modem/router.