El artículo 157 de la Ley General de la Seguridad Social define enfermedad profesional como la contraída a consecuencia del trabajo ejecutado por cuenta ajena en las actividades que se especifiquen en el cuadro que se apruebe por las disposiciones de aplicación y desarrollo de esta ley, y que esté provocada por la acción de los elementos o sustancias que en dicho cuadro se indiquen para cada enfermedad profesional.
En resumen, para que sea considerada una enfermedad profesional se tienen que cumplir los siguientes requisitos:
Existencia de una patología médica.
La enfermedad tiene que estar contraída con ocasión del trabajo realizado por cuenta ajena.
La enfermedad debe estar recogida en el cuadro del Real Decreto 1299/2006 (en el que se listan una serie de enfermedades que se consideran profesionales).
La enfermedad tiene que ser derivada como consecuencia de la acción de elementos o sustancias previstos expresamente en el RD.
Ejemplos de enfermedad profesional son la Hepatitis C vírica padecida por un médico a consecuencia de un contagio o el cáncer producido por la exposición a diferentes sustancias tóxicas como el amianto.