En la mayoría de los casos el médico diagnostica la psoriasis basándose en la información que obtiene de la historia clínica y realizando una exploración física. Las lesiones elementales de la psoriasis son las placas rojizas , bien delimitadas con escamas de color blanco plateado. Estas lesiones pueden cursar con picor o dolor y pueden presentarse en cualquier parte del cuerpo, aunque con mayor frecuencia aparecen en codos, rodillas, cuero cabelludo y la espalda. En algunas ocasiones se puede confundir con otras patologías que cursan con síntomas parecidos como la tiña, la dermatitis atópica o el eccema numular. Para poder diferenciar unas enfermedades de las otras es importante tener en cuenta: La clínica: en la psoriasis en placas son características las placas rojizas como hemos comentado anteriormente mientras que en la tiña aparecen lesiones unilaterales de borde vesiculopustuloso con picor ligero, en la dermatitis atópica hay picor intenso y las placas de eccema pueden aparecer liquenificadas o con excoriaciones. En los eccemas numulares las lesiones son redondeadas como parches. La localización: en la psoriasis es característico que aparezcan en codos, rodillas, superficies de extensión y nudillos, en la dermatitis atópica la localización depende de la edad del paciente , en la tiña se suelen afectar las zonas descubiertas y en el eccema numular  aparecen en las caras extensoras de las extremidades, glúteos y a veces en el tronco. La edad : la psoriasis suele aparecer a partir de los 20 años mientras que la dermatitis atópica suele afectar más a los niños. En el caso de la tiña puede afectar a cualquier edad. El eccema numular es más habitual a partir de los 50 años y afecta mas a los hombres. Otras cuestiones a tener en cuenta: hay que preguntar si ha existido contacto con animales un mes antes de que aparezca la lesión para valorar si es posible que sea tiña, también es importante conocer si existen antecedentes familiares ya que en psoriasis y dermatitis atópica puede influir la genética.