A diferencia de la gran mayoría de las ligas, en la MLS no existen ascensos y descensos, ya que su sistema de franquicias hace que siempre participen los mismos equipos, salvo las temporadas en las que se aceptan nuevos clubes. La presencia de dos Conferencias impide que haya un campeón en la fase regular, sino que sale de los playoffs al igual que en el resto de grandes ligas norteamericanas.