Aunque ambos equipos pueden parecerse, su funcionamiento es muy diferente, así como el consumo energético. El primero no necesita de gases ni compresores, al contrario, requiere de una bomba de agua y un ventilador para funcionar, ahorrando hasta un 80 % de energía. Incluso, no genera problemas de humedad y se puede colocar en el exterior.
Por otra parte, el aire acondicionado no permite que se abran puertas o ventanas, de modo que la calidad del aire disminuye. Además, este tipo de productos no evaporan la humedad del aire, solo enfría los ambientes donde lo instales.