Una orden de compra solicita la provisión de bienes o productos específicos; la factura solicita el pago por el suministro de estos bienes o productos. Las órdenes de compra siempre deben preceder a las facturas. Se puede usar una orden de compra como base de una factura, y las facturas siempre deben reflejar los detalles contenidos en una orden de compra (en particular, los precios acordados). Muchos compradores requieren que se incluya el número de orden de compra correspondiente en cualquier factura para agilizar su procesamiento y garantizar que todo quede contabilizado.