Si tradicionalmente SEM se refiere a campañas de pago que permiten posicionarse en las páginas de los buscadores, el término PPC se refiere a acciones publicitarias de pago en varios canales de manera más genérica. Estas pueden ser tanto campañas en buscadores, como en redes de display (en webs) o en plataformas sociales por ejemplo.
Es también cierto que al día de hoy en España muchas personas hablan de manera indistinta de SEM o de PPC, haciendo referencia a campañas de marketing digital de pago.