Las corrientes oceánicas y de aire trabajan juntas para distribuir el calor y la humedad alrededor de la Tierra. El aire y el agua menos densos se elevan; fregadero de aire y agua más denso. Esto crea una serie de sistemas de circulación que abarcan todo el mundo. Estos sistemas fluyen típicamente en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio norte y en sentido contrario en el hemisferio sur.