Si optas por una tarjeta de red sin cables para conectarte a través de una red Wi-Fi, te conviene conocer los principales protocolos de conexión utilizados comercialmente. De ellos van a depender cuestiones tan importantes como la máxima velocidad de conexión y el alcance máximo de la misma. Son los siguientes:
802.11a: fue lanzado en 1999 y opera en la banda de 5 GHz. La velocidad máxima es de 54 Mbit/s, si bien en la práctica las velocidades habituales suelen ser de unos 20 Mbit/s.
802.11b: data también de 1999, si bien opera en la banda de 2,4 GHz. La velocidad máxima de transmisión teórica es de 11 Mbit/s, aunque en la práctica se reduce a unos 5.9 Mbit/s. Su alcance es de hasta 38 metros en interiores y de hasta 140 metros en exteriores.
802.11g: es una evolución del anterior, operando en la misma banda, aunque con una velocidad máxima teórica de 54 Mbit/s. En todo caso, en la práctica la velocidad real se reduce hasta los 22 Mbit/s.
802.11n: Su velocidad real alcanza los 600 Mbit/s. Puede operar tanto en la banda de 2,4 GHz como en la de 5 GHz. Tiene un alcance de 70 metros dentro de casa y de 250 metros en exteriores.
802.11ac: es el protocolo que emplean los equipos más modernos. Opera con la banda de 5 GHz. Soporta velocidades de hasta 3,46 Gbps.