Todos los días podemos percibir la influencia del efecto Doppler en los sonidos que percibimos, bien se trate de ruido que notamos cuando estamos en el banco de la estación y pita el tren que pasa, o bien cuando escuchamos una ambulancia con la sirena encendida. En ambos casos, tanto si estamos en movimiento como si estamos parados, percibimos un cambio del sonido que se acerca, pasa y se aleja. Por una parte, cambia la intensidad del sonido, más fuerte cuanto se acerca, y menor cuando se aleja; también se modifica la frecuencia: más baja cuando está lejos y más alta cuando se acerca. El cambio del tiempo que el sonido necesita para llegar al observador es lo que genera el efecto Doppler.  La explicación es bastante sencilla: cuando el tren o la ambulancia se acercan al observador, las ondas sonoras deben recorrer un espacio inferior y tardan menos en llegar. También lo hacen con una frecuencia más alta, ya que en poco tiempo percibimos una cantidad elevada de ondas sonoras. Por otra parte, cuando la fuente del ruido se aleja, las ondas deben recorrer más espacio que antes y la frecuencia por tanto se reduce, lo que genera un sonido más grave.