La hipertensión, el colesterol alto y la obesidad incrementan el riesgo de enfermedades arteriales coronarias y de ataques cardiacos. La hipertensión incrementa el riesgo de enfermedades cardíacas porque causa estrés al músculo del corazón, lo que produce, a su vez, una acumulación de grasa y de otras sustancias en las paredes de las arterias, haciendo que las arterias coronarias se vuelvan más estrechas. Este proceso se conoce como enfermedad arterial coronaria, que es la razón detrás de los ataques cardiacos. La hipertensión hace que sus arterias sean menos elásticas, lo cual reduce el flujo de sangre y oxígeno al corazón, causando enfermedades cardiacas. Cuando el colesterol es demasiado alto, se adhiere en las paredes de sus arterias, y eventualmente las bloquea. Las arterias que se hacen más angostas reducen el flujo de sangre al corazón, lo cual resulta en anginas (dolores de pecho) o ataques cardiacos. El peso extra asociado con la obesidad hace que el corazón trabaje más. Las personas con obesidad necesitan más sangre para proporcionar oxígeno y nutrientes a sus cuerpos, lo cual hace que la presión arterial aumente. La obesidad puede elevar la presión arterial, puede incrementar los niveles de LDL, también conocidas como colesterol (malo), y los triglicéridos, y puede reducir las HDL, también conocidas como colesterol (bueno). También puede reducir la sensibilidad de las células a la glucosa y hacer que sea más difícil metabolizarla, lo cual puede causar prediabetes o diabetes.