Las investigaciones demuestran que casi la mitad de las demandas por negligencia en urgencias se deben a errores de diagnóstico. Los pasos del diagnóstico -hipótesis, interrogatorio, exploración, pruebas y verificación- suelen precipitarse, lo que lleva a los médicos a cometer errores cognitivos. Los errores de diagnóstico son más frecuentes en pacientes con dolencias abdominales y algunos tipos de problemas cardíacos. Otros tipos comunes de mala praxis en urgencias son los errores en la administración del tratamiento, la administración de un tratamiento incorrecto y los errores de medicación.