La palabra ransom proviene del inglés que significa rescate o también conocido como software extorsivo.
En muchos casos, los expertos también hablan de troyanos de cifrado, ya que la extorsión se basa en el hecho de que los datos quedan inextricablemente codificados y son inaccesibles para el usuario. El ransomware se introduce violentamente en el sistema dejando al usuario en una situación de pánico y preocupación.