Las personas pueden tomar consciencia de su identidad de género en cualquier momento. Algunos se vuelven conscientes de su identidad en la infancia, y pueden ser conscientes desde una edad temprana de no conformarse con el género al que fueron asignados al nacer. Esta sensación de incomodidad o angustia al tratar de vivir dentro del género binario a menudo se conoce como disforia de género. Tales sentimientos de disonancia de género pueden convertirse en depresión o incluso ideación suicida hasta que uno pueda encontrar resonancia de género, a menudo después de encontrarse con otras personas con la misma identidad de género y con las que puedan identificarse. Pero las personas que no son cisgénero todavía pueden luchar con sus identidades si su familia, sus compañeros o su comunidad no apoyan las identidades a lo largo del espectro de género.