La compulsión es un impulso incontrolable de hacer algo repetidamente, hasta el punto de interferir con la vida diaria. Por otro lado, la obsesión es un pensamiento repetitivo, imagen, o idea que es difícil de controlar y puede crear ansiedad. Ambos interactúan entre sí, donde, en muchos casos, la compulsión es un intento de aliviar la ansiedad causada por la obsesión.