La literatura clásica que usa la fisonomía en el desarrollo del personaje incluye las obras de Shakespeare, como Macbeth, donde las características físicas de los personajes a menudo se usan para sugerir sus motivaciones y personalidades. Otros ejemplos incluyen Orgullo y prejuicio de Jane Austen, donde la apariencia física de los personajes se usa para sugerir su estatus social y rasgos de personalidad, y Oliver Twist de Charles Dickens, donde las características físicas de los personajes se usan para sugerir su moralidad.