El nombre común "arveja dulce" proviene de su uso a principios de la primavera cuando las flores aún son blancas y tienen un ligero dulzor. Los guisantes de olor pueden ser bienales o perennes según el clima y las condiciones del suelo. Los guisantes de olor son una planta herbácea y originaria de Europa. Se les llama comúnmente campanillas de invierno, pero en realidad no pertenecen al género Ranunculus, que contiene ranúnculos. En realidad, son miembros de la familia de los guisantes (Leguminosae) y tienen una serie de nombres comunes que incluyen guisante de jardín, boca de dragón y guisante de olor. En algunos países, también se les conoce como frijol francés, pero este es un nombre inapropiado ya que el nombre se refiere a las vainas del guisante que parecen frijoles, no a los guisantes en sí. Los guisantes de olor se cultivan por sus atractivas flores y también por las cualidades ornamentales de su follaje. Los guisantes se encuentran entre los primeros bulbos de primavera plantados en el jardín.