Localizado en la actual costa norte del Perú, el valle de Chicama fue reconocido por el soldado español Pedro de Cieza de León y por el religioso Antonio Vazquez de Espinoza como una de las campiñas más grandes y fértiles de la región recientemente conquistada (Cieza de León, 1984, p. 207; Vazquez de Espinoza, 1948, p. 365). Estas condiciones fueron generadas por el esfuerzo humano invertido varios siglos antes en la construcción de canales de irrigación que posibilitaron la ampliación del área agrícola.