Puede ser difícil caracterizar si el comportamiento cae en un ámbito "normal" de dieta, control de peso e imagen corporal. Algunos marcadores pueden ayudar a distinguir cuándo las preocupaciones físicas y dietéticas pueden convertirse en un trastorno alimentario. Estos signos incluyen planificar y estructurar intensamente el consumo de alimentos, consultar constantemente la información nutricional al comprar alimentos y pesar los ingredientes al cocinar, mantener una lista de alimentos prohibidos, comer de manera estrictamente controlada y sentirse superior a los demás, y mantener y justificar reglas estrictas sobre los alimentos.