Los sistemas de home cinema 7.1 incorporan en su diseño todos los elementos de un modelo de 5.1canales, con la diferencia que en lugar de ofrecer sonido de canal envolvente y posterior en dos canales, el 7.1 es capaz de dividir la información en cuatro canales. Es decir, el efecto del sonido lateral y de ambiente se dirige manera envolvente a los canales derecho e izquierdo, mientras que el sonido posterior y de ambiente se dirige a dos canales traseros adicionales. La configuración correcta viene a ser, los canales traseros colocados detrás del oyente y los altavoces con sonido envolvente al lado de la posición de escucha.
Los sistemas de 5.1, están especialmente pensados para habitaciones o salones pequeños o medios, su calidad de sonido es inmejorable y cuentan con 6 altavoces. Su configuración ubicados al frente, dos en la parte posterior, uno en el centro (frente al oyente) y el subwoofer que proporciona el bajo.
Decidirse por un sistema 5.1 o 7.1 va a depender particularmente del espacio que tengas disponible en casa, ya que en el caso de los home cinema 7.1 están diseñados para grandes salones, pues con ellos se consigue mayor profundidad en el sonido envolvente.