Después de la invención de las latas con el fin de conservar en ellas los alimentos, nació la necesidad de crear una herramienta que permitiera abrirlas de manera práctica y rápida. Pensando en ello, fue inventado el abrelatas en 1855 y patentado en 1858 por Ezra J. Warner. Se trataba de un utensilio muy grande y poco manejable, compuesto por una especie de hoz que tenía que introducirse en la lata para después deslizarla alrededor hasta desprender la tapa y abrirla.
Años después en 1870 William W. Lyman inventó el abrelatas que gira cortando alrededor de la lata, el cual fue un éxito en ventas en el mercado. Posteriormente, con los avances de la tecnología el abrelatas ha ido evolucionando y ahora disponemos de varios modelos manuales y eléctricos.