La mamografía tridimensional (3-D), que también se llama tomosíntesis digital de mama, es un tipo de mamografía digital en que las máquinas de rayos X se usan para tomar una serie de imágenes del interior de la mama desde ángulos diferentes. Luego, se usa un programa de computadora para armar una imagen completa en tres dimensiones. La técnica es parecida a la de la tomografía computarizada (TC), en la que un aparato llamado escáner crea imágenes de las partes de adentro del cuerpo. La mamografía 3D emplea dosis muy bajas de rayos X, pero en general se hace al mismo tiempo que la mamografía digital estándar de dos dimensiones (2D). Al combinar ambos tipos (3D y 2D), la dosis de radiación combinada es más alta que la de la mamografía convencional. Con las técnicas nuevas, es posible hacer la tomosíntesis sola sin otra mamografía. Esto permite disminuir la dosis de radiación a un nivel que se acerca al de la mamografía convencional.
A muchas mujeres se les ofrece la tomosíntesis de mama, pero no hay pruebas concluyentes de que sea superior a la mamografía 2D para identificar cánceres tempranos o de que evite obtener resultados positivos falsos.
Para saber esto, los investigadores realizan un estudio aleatorizado grande que compara la mamografía 3D con la mamografía 2D para la detección del cáncer de mama. En el Estudio de Detección de Cáncer con Imágenes Mamográficas por Tomosíntesis (TMIST), se compara el número de cánceres avanzados detectados en las mujeres participantes mediante la tomosíntensis y la mamografía digital estándar durante 4 años.