Para excavar una zanja para agua, canalizaciones de otro tipo o instalaciones es necesario solicitar la autorización de obras al ayuntamiento, presentando el proyecto correspondiente. Si es necesario cortar el tráfico o instalar contenedores de escombros también habrá que solicitar licencia de ocupación de vía pública.
En algunos casos, también habrá que tener en cuenta las leyes de patrimonio histórico, que pueden limitar o incluso prohibir la excavación de cualquier tipo en zonas protegidas.
En cualquier caso, las normativas pueden variar de unas comunidades y ayuntamientos a otros, por lo que el consejo es consultarlo previamente, tanto si es una excavación manual zanjas como si se usa maquinaria pesada para ello.