El delta E se define como una medida de diferencia entre dos colores medidos según el modelo CIELAB. Este valor caracteriza la diferencia visual entre dos colores, o entre una muestra de referencia y una muestra sometida a análisis. Se obtiene mediante una fórmula establecida por la CIE (Comisión Internacional de Iluminación).
Cuanto más bajo sea el valor delta E, mayor será la diferencia entre dos colores.