El año 1492 no sólo marcó el fin de los últimos reinos moros en España, Granada, sino que también se convirtió en un símbolo del declive de la cultura árabe y del auge de la cultura cristiana en Europa.
Los turcos otomanos, que habían conquistado Constantinopla en 1453, expandieron constantemente su influencia política también en los países árabes. Tras la victoria sobre el ejército mameluco en 1516, el sultán Selim I ocupó toda Siria y Palestina y en 1517 también Egipto. Inmediatamente el sheriff de la Meca le envió las llaves de la Kaaba.
Mientras tanto, la soberanía política en el mundo árabe se limitó de nuevo al corazón, la Península Arábiga, casi como antes de la expansión árabe.