Un estudio llevado a cabo por la Unidad de Investigación en Recursos Cinegéticos y Piscícolas de la Universidad de Córdoba y publicado en 2019 demostró que los ciervos se manchan la barriga con el objetivo de ser competitivos a la hora de tratar de aparearse. Se debe, principalmente, a que estos individuos se orinan sobre la zona repetidamente para establecer señales químicas con las que comunicarse con las hembras.