La tinta para lavado gris se diferencia de la tinta de color gris en que es una tinta negra diluida. Los artistas que trabajan con negros y grises diluyen ellos mismos sus tintas negras para conseguir el tono y la opacidad deseados, o compran un lavado de grises ya preparado. El realismo en negro y gris suele componerse de varios tonos de lavado gris, junto con algo de negro y quizá blanco.