El ratán a veces se confunde con la palabra mimbre. La dificultad es comprensible porque el ratán se usa a menudo para hacer mimbre. El mimbre es un estilo de tejido que requiere una fibra flexible que se pueda trabajar sobre un marco resistente. El mimbre se ha fabricado históricamente con materiales distintos del ratán, como el sauce, las cañas flexibles y otras fibras. El ratán es más resistente y flexible que estos materiales. Fue popular en la Inglaterra victoriana porque se creía que era más higiénico que los materiales tapizados. Es útil como mobiliario de jardín porque es resistente a la intemperie, permite que la lluvia fluya a través de él y, por lo tanto, se seca rápidamente. Las fibras tejidas ceden ligeramente cuando se aplica peso, lo que lo hace más cómodo que los muebles de jardín hechos de madera o metal.
El mimbre incluye un tejido simple hacia adentro y hacia afuera, pero también puede abarcar patrones extravagantes, como los de la tradición celta. Por ejemplo, una silla abanico de pavo real hecha de ratán es un hermoso mobiliario. Los sillones reclinables de ratán son cómodos, tienen una apariencia excelente y son fáciles de cuidar y limpiar.