La investigación, especialmente sobre las actitudes de los niños hacia la raza, ha encontrado que el racismo es generalmente un prejuicio adquirido o aprendido, no necesariamente inherente a los humanos. Por otro lado, la evidencia sugiere que las personas también tienen una capacidad inherente para conectarse con los demás. Específicamente, el racismo aprendido puede bloquear la empatía instintiva de las personas, y es más probable que la falta de empatía fomente una cosmovisión racista. Una mayor interacción con personas de diferentes razas puede disminuir las actitudes racistas y aumentar la empatía, pero los expertos sugieren que la empatía social, o la capacidad de comprender las fuerzas sociales más amplias que promueven el racismo, también es necesaria para limitar y eventualmente superar sus efectos.