El efecto de expectativa del observador ocurre cuando el investigador influye en los resultados de su propio estudio mediante la interacción con los participantes.
Las creencias y expectativas propias del investigador sobre el estudio pueden influir involuntariamente en los participantes a través de las características de la demanda.
El efecto de expectativa del observador suele usarse como sinónimo del efecto Rosenthal o efecto Pigmalión.