Las plantas responden a los estímulos del medio ambiente, principalmente, por medio de la producción de hormonas vegetales. Las hormonas producen cambios de dos tipos: Crecimiento o movimiento: los movimientos que se producen están relacionados principalmente con la dirección del crecimiento, llamados tropismos (por ejemplo, el crecimiento de los tallos hacia la luz se debe al fototropismo positivo).Desarrollo: son respuestas fisiológicas más relacionadas con el desarrollo y maduración de la planta. Se activan procesos que son parte de su ciclo de vida (floración, formación de frutos, germinación de una semilla, etc.).