Hay cuatro categorías de incontinencia urinaria, y cada una tiene sus propias causas: Incontinencia de esfuerzo: causada por un debilitamiento de los músculos del piso pélvico, generalmente debido a la edad o a una lesión. Incontinencia por rebosamiento: causada por la debilidad de los músculos de la vejiga o por una obstrucción uretral Incontinencia de urgencia (o urgencia): se desarrolla con frecuencia como resultado de una vejiga hiperactiva Incontinencia mixta: una mezcla de tipos, esta condición a menudo se desarrolla como consecuencia del debilitamiento de los músculos de la vejiga durante el embarazo.
La incontinencia urinaria tiende a ocurrir con mayor frecuencia en mujeres mayores, con sobrepeso, que fuman o que tienen antecedentes familiares de incontinencia.