En general, la parotiditis es contagiosa. Una persona con inflamación de las glándulas parótidas puede infectar a otras personas hasta siete días antes y hasta nueve días después de que las glándulas parótidas comiencen a hincharse. El virus se transmite a través de la infección por gotitas. Solo aquellos que han sido vacunados contra el virus de las paperas o que ya han tenido paperas se benefician de una inmunidad de por vida contra esta enfermedad.