A menudo se menciona la placa y el sarro indistintamente, pero estos dos componentes de la suciedad que se produce en la boca no son lo mismo. Veamos sus diferencias:
La placa bacteriana o biofilm es una capa pegajosa compuesta por restos de comida, saliva y microorganismos que se forma continuamente sobre las diferentes zonas de la cavidad bucal, ya sean los dientes, las encías o la lengua. Tiene un tono blanquecino o amarillento y es poco perceptible a simple vista. Se elimina fácilmente mediante una buena higiene oral con cepillados, el uso del hilo dental o cepillo interproximal y enjuagues bucales.
Si esta limpieza diaria no se efectúa, esa película bacteriana genera ácidos que atacan el esmalte de los dientes y producen caries.
En cambio, el sarro es la acumulación de la placa no eliminada que se calcifica en diferentes capas y se distingue por su color amarillento cobrizo o marrón, además de ser una sustancia rugosa, dura y muy difícil de quitar. Hay dos tipos de sarro:
Sarro supragingival. Se crea en la superficie de los dientes y las encías.
Sarro subgingival. Se acopia por debajo de la línea de las encías generando bolsas periodontales.
Aparte de afectar a la correcta imagen de la sonrisa, el sarro es el origen de enfermedades periodontales, mal aliento y caries.