Las grasas y el colesterol que consumimos a través de la dieta son absorbidos en el intestino delgado, de forma que pasan a la sangre. Como no pueden diluirse en agua, para emprender su viaje por el torrente sanguíneo se adhieren a proteínas formando lipoproteínas (una combinación de grasa y proteína).
Estas lipoproteínas se denominan LDL («colesterol bueno») cuando llevan el colesterol hacia el hígado desde los distintos tejidos del cuerpo con el objetivo de eliminarlo.
Existe otro tipo de lipoproteínas denominadas HDL («colesterol malo») que transportan el colesterol desde el hígado hacia el resto de los órganos y tejidos.