Al principio de la enfermedad muchas personas no presentan signos ni síntomas, o estos son tan leves que a veces ni se notan.
Los síntomas de alerta son: aumento del apetito, de la sed, presencia de fatiga/cansancio y aumento de la eliminación de orina especialmente por la noche.
En el caso de la diabetes infanto-juvenil, lo primero que puede llamar la atención es que a pesar de comer mucho adelgaza más o menos bruscamente. En otras ocasiones, aunque menos frecuentemente, pierde el apetito. El niño/a orinará mucho, porque bebe también muchos líquidos y se encontrará más cansado de lo habitual. También pueden producirse cambios en el carácter, pudiendo volverse irritable.