Medir la distancia entre la Tierra y una estrella es un desafío para los astrónomos, ya que las estrellas están tan lejos que no se pueden medir directamente con instrumentos de medición convencionales. Sin embargo, los astrónomos han desarrollado varios métodos para estimar las distancias a las estrellas. Uno de los métodos más comunes es el método de la paralaje trigonométrico. Este método se basa en la medición del ángulo de desplazamiento aparente de una estrella cercana a medida que la Tierra se mueve alrededor del Sol. Al conocer el diámetro de la órbita terrestre alrededor del Sol (1 unidad astronómica), los astrónomos pueden calcular la distancia a la estrella utilizando la trigonometría. Sin embargo, este método solo funciona para estrellas relativamente cercanas, ya que el ángulo de paralaje es muy pequeño para estrellas más distantes. Otro método para medir distancias estelares es el uso de las estrellas variables cefeidas. Las cefeidas son estrellas pulsantes que varían en brillo de manera predecible. Al medir el período de pulso de una cefeida y su brillo aparente, los astrónomos pueden calcular su distancia utilizando una relación empírica conocida como la ley de período-luminosidad. Las cefeidas se pueden ver a grandes distancias, lo que las hace útiles para medir distancias a galaxias distantes. Otros métodos para medir distancias estelares incluyen el uso de supernovas, nebulosas planetarias y clusters globulares. Cada método tiene sus limitaciones y ventajas, y los astrónomos a menudo utilizan una combinación de métodos para obtener una estimación precisa de la distancia a una estrella o galaxia.