Los genes y el medio ambiente no funcionan de forma completamente independiente. En lo que los científicos llaman interacción genes-ambiente, aspectos del ambiente pueden tener diferentes efectos en un individuo dependiendo de su código genético. Por ejemplo, las experiencias adversas de la infancia pueden tener un impacto severo en alguien con cierta disposición genética y un efecto menos severo en alguien con genes diferentes. La interacción gen-ambiente también puede funcionar al revés: la influencia de los genes en un resultado puede depender del ambiente de una persona.