Usualmente, es entre finales de febrero y principios de marzo. Por lo general, se organiza 51 días antes de la Semana Santa (una conmemoración católica) que se celebra entre marzo y abril y las fechas varían cada año. Excepcionalmente y debido a la pandemia de COVID-19, el Carnaval de Río de 2021 está programado del 9 al 12 de julio.