Un buen silbato es aquel que puedes oír. Debe ser lo suficientemente fuerte como para pasar por encima del ruido de una multitud, pero no tan fuerte como para causar un daño auditivo permanente. Además, son cómodos y fáciles de llevar, por ejemplo, si tienen una abertura para poder colocar un cordón o cinta para el cuello o la muñeca.
Los mejores silbatos están hechos de metal o plástico y tienen un diseño sin bolas. Los silbatos con bolitas tienden a atascarse fácilmente cuando se mojan y no funcionan bien si se congelan.