Las reacciones alérgicas pueden afectar y producir ojo seco y, de hecho, ambas, alergia y ojo seco, se superponen con frecuencia, lo que dificulta el diagnóstico de estas. Por este motivo es habitual que el oftalmólogo remita al paciente al alergólogo. Existen dos grandes grupos de alergia: las que afectan a la conjuntiva y las que afectan a la piel de los párpados. Las primeras están causadas por pólenes, pelos de animales y ácaros; y las últimas, denominadas dermatitis de contacto, se deben a hipersensibilidad a colirios o a cosméticos que el paciente se aplica. Existe una reacción de hipersensibilidad que, sin ser específicamente una alergia, es una enfermedad inmunológica grave y se conoce como síndrome de Stevens-Johnson. Esta puede ser devastadora y afectar de por vida a la producción de lágrima. Su nombre proviene de los pediatras estadounidenses Albert Mason Stevens y Frank Chambliss Johnson, que la bautizaron así en 1922. Es alérgico a algún tipo de sustancia como ácaros del polvo, pelos de animales (como perros o gatos), moho o polen. El alergólogo diagnostica el tipo de alergia preguntando, en primer lugar, al paciente sobre sus antecedentes familiares, el ambiente en el que vive y trabaja, meses en los que se desencadena y los factores desencadenantes de los síntomas. A continuación, aplica en el brazo las sustancias que pueden causar alergia y observa si aparece reacción. También se puede determinar mediante análisis de sangre o mediante las denominadas pruebas de provocación, que son especialmente útiles en la alergia a medicamentos, aditivos y alimentos. Debe tenerse en cuenta que el tratamiento de la conjuntivitis alérgica puede empeorar el ojo seco, por lo que es imprescindible tenerlo presente al pautar el tratamiento. Recuerde que los antihistamínicos orales disminuyen la producción lagrimal. Una buena opción para minimizar los síntomas de la alergia puede ser colocar un purificador de aire junto a su lugar de trabajo, en el dormitorio o en el lugar de la casa donde pase más tiempo. Y no olvidar ponerse gafas, preferiblemente cerradas, cuando salga al exterior. Consejos para alérgicos Si el alérgeno es estacional se recomienda permanecer dentro del hogar el mayor tiempo posible. Mantener cerradas puertas y ventanas durante los momentos de polinización (amanecer y atardecer). Cambiarse la ropa y ducharse, incluyendo lavarse el pelo, al llegar a casa. Refrescar el ambiente con aire acondicionado y limpiar los filtros. Cuando el alérgeno está dentro de casa (ácaros) se han de cambiar con frecuencia almohadas y colchones. Limpiar regularmente los tejidos domésticos como muebles, tapetes, cojines, etcétera. Aspirar el polvo con frecuencia. Eliminar moho, humedad y fuentes de hongos. Sacar a las mascotas de casa si son la fuente del alérgeno. Evitar frotarse los ojos para que el trauma físico que imprime la fuerza de las manos no empeore la situación.