Un resultado positivo significa que el virus SARS-CoV está presente en la muestra y probablemente existe una infección en curso, aunque no presentes síntomas. Sin embargo, un resultado positivo no siempre se traduce en replicación viral y capacidad infectiva, ya que la PCR puede detectar material RNA no viable (sin crecimiento en cultivo viral) sin poderse descartar una coinfección subyacente.
Algunas personas pueden seguir dando positivo varias semanas después de haber superado la enfermedad.