Las metodologías alternativas surgen cuestionando los patrones y sistemas educativos establecidos, generando un debate y estudio y aprendiendo de sus carencias y debilidades, ofreciendo otras líneas de desarrollo, tratando de mejorar siempre el aprendizaje. Así surgen una serie de metodologías pedagógicas durante el último siglo como son Montessori, Waldorf, Reggio Emilia o Kumon, por ejemplo.