El defoliado del bonsái, es una técnica utilizada para conseguir que a la planta le broten hojas más pequeñas, y así hacer que el bonsái posea una apariencia más abundante. Esta técnica solo puede ser utilizada en los bonsái más jóvenes y fuertes. Ya que, de otra forma, solo causará que se debilite y se marchite la planta.
El defoliado puede ser: completo, en cuyo caso, se podrá ver con total claridad la estructura del bonsái, Permitiendo su alteración, o parcial, ayudando al crecimiento de las ramas que se encuentran en el fondo del bonsái.
Esta técnica debe ser realizada sobre los bonsáis que posean las hojas verdes, ya maduras. Ya que este proceso extrae muchas de las energías del bonsái. Con los suficientes nutrientes y la suficiente salud y fuerza del árbol, la defoliación puede ser realizada unas tres veces por año.
La defoliación puede ser realizada con pinzas pequeñas o con las propias manos. Pero de esta última forma debemos tratar de no jalar demasiadas hojas a la vez, ya que podrían dañar la rama, evitando su crecimiento.
A continuación, tendremos que cuidar muy de cerca el bonsái para que no termine marchitado. Hay que colocar el bonsái a la luz del sol para que pueda sustraer los nutrientes necesarios para la planta.