La negligencia emocional, típicamente definida como que un padre no puede o no quiere brindar apoyo emocional a un niño, o permitirle presenciar o participar en un comportamiento desadaptativo sin consecuencias, puede parecer menos grave que la negligencia física. Pero toda negligencia tiene el potencial de causar un gran daño, y la negligencia emocional puede resultar en un daño duradero que puede persistir hasta la edad adulta. Un adulto que fue víctima de abandono emocional infantil puede sentirse vacío, entumecido o incapaz de expresar sus emociones; lucha por confiar en los demás o formar relaciones íntimas y cercanas; o lidiar con profundos sentimientos de culpa y vergüenza. También pueden sentirse fundamentalmente defectuosos o diferentes de los demás. Los adultos que sufrieron negligencia emocional en la niñez a menudo pueden beneficiarse de la terapia, que puede ayudarlos a aprender habilidades clave para afrontar la situación y a sentirse más cómodos nombrando y expresando las emociones que les fueron negadas en su juventud.