Durante milenios tuvo mucho sentido acercarse al cielo, morada de los dioses para la mayoría de religiones. Aunque hubo pequeñas ciudades afincadas en zigurats, el grueso eran templos de culto y no tanto espacios en los que vivir. En este sentido, los zigurats son como las pirámides o las catedrales: una forma hoy excéntrica de subir más alto. En su momento, necesitaron nuevas técnicas constructivas.
Según avanzaba la historia íbamos aprendiendo sobre el comportamiento de los materiales. Hemos ido prescindiendo de muros gruesos en favor de grandes ventanales, por ejemplo. Los romanos fueron de los primeros en usar arcos y elementos que ayudaban a las cargas a abrir espacios interiores y exteriores, y en Nueva York o Abu Dhabi tenemos la última expresión de la construcción en altura.
En su momento, dejamos de construir zigurats porque aprendimos a subir alturas sin necesidad de apilar ladrillos de forma escalonada. Sin este conocimiento nos habría resultado imposible diseñar los rosetones románicos o los grandes ventanales por los que entra la luz a las oficinas. Ahora seguimos subiendo hacia el cielo, aunque por motivos diferentes, así como con técnicas nuevas. Además, tenemos ascensores, lo que supone un alivio.