La especie Moringa oleifera es un árbol original de Kerala, un estado de la India, pero actualmente se cultiva en los trópicos y también crece en los climas subtropicales, por lo que se consigue en Asia, África y Sudamérica.
Por sus numerosas propiedades se le conoce también como el árbol de la vida, ya que todas sus partes son comestibles, desde la corteza, hojas, nueces, vainas, semillas, tubérculos hasta las flores. Por ello, en muchos pueblos rurales se asocia su consumo con el combate de la desnutrición y forma parte de la alimentación diaria de sus habitantes.