Los filtros químicos y los filtros minerales tienen mecanismos de acción diferentes.
La piel absorbe los filtros químicos y ellos, entonces, absorben los rayos UV y liberan esa energía en forma de radiación térmica, lo que da lugar a una sensación de calor.
Los filtros minerales permanecen en la superficie de la piel donde reflejan y dispersan la radiación UV, lo que impide que esta penetre en la piel.
La mayoría de las personas pueden usar filtros solares químicos sin problemas. Sin embargo, otras presentan reacciones a ellos y prefieren usar filtros de origen mineral. Las lociones solares con filtros minerales son populares para usarlas en los niños pequeños y los bebés, cuya piel es extremadamente sensible ya que aún está en desarrollo.