Según la Convención Internacional para la Protección de todas las Personas contra las Desapariciones Forzadas una desaparición forzada es “el arresto, secuestro o cualquier otra forma de privación de libertad que sean obra del Estado. Serán misteriosas porque no se reconocerá dicha privación de libertad y se ocultará la suerte de las personas desaparecidas, negándoles la protección de la ley.”