El «efecto memoria» es un fenómeno que afecta a la vida útil de las pilas. Antiguamente, estaba asociado únicamente a las pilas recargables NiCD. Básicamente, si utilizabas una pila de este estilo y la cargabas antes de que se descargarse por completo, iban surgiendo unos cristales en el interior de la misma que afectaban a su voltaje y su capacidad de carga.
Sin embargo, y aunque es aconsejable esperar a que la pila recargable se vacíe, este fenómeno sigue dándose actualmente. No importa que recargues la pila recargable únicamente cuando ya no da más de sí. Debido a ello, a medida que se usan, las pilas recargables van perdiendo capacidad de carga y, por tanto, energía, hasta que un día «mueren».