Cuando el intercooler falla, el motor pierde potencia bruscamente, ya que, debido a la refrigeración insuficiente, la concentración de oxígeno en el aire entrante se reduce y no es suficiente para realizar la combustión completa de la mezcla de aire y combustible dentro de los cilindros. En caso de que se acumule demasiado aceite en el intercooler, éste puede entrar en los cilindros del motor junto con el aire. Debido a esto, no da el tiempo suficiente para que la mezcla se queme completamente, lo que da lugar al quemado de las válvulas y del colector de escape. El que se produzca un enfriamiento insuficiente puede provocar el sobrecalentamiento del turbocompresor.