En las plantaciones se llevó a cabo una variedad de actividades, todas supervisadas y controladas por ricos propietarios de plantaciones. Pero, además de los deberes de la agricultura, los dueños de las plantaciones compraban, alojaban, comerciaban, usaban y, a menudo, abusaban de los esclavos para que trabajaran al servicio de sí mismos, de su familia y de la comunidad de la plantación.