El herpes genital es transmitido por contacto directo de mucosas con una lesión de herpes cuando se practican tocamientos mutuos, sexo oral, vaginal o anal con una persona con una infección activa, ya sea en la zona genital o en la boca.
Proteger el sexo con condón ayuda a reducir el riesgo de transmisión del herpes, pero no lo elimina del todo.