El FPS es una medida de la cantidad de energía solar (radiación UV) necesaria para producir quemaduras solares en una piel protegida (es decir, en presencia de protección solar) en relación con la cantidad de energía solar necesaria para producir quemaduras solares en una piel desprotegida. A medida que aumenta el valor del FPS, aumenta la protección frente a las quemaduras solares.