La frecuencia de la dermatitis se estima en torno al 10-20% de la población y el origen se debe a un defecto de la piel. En pocas palabras, ésta carece de una proteína llamada filigrina, haciéndola más vulnerable a las agresiones externas y dando lugar a la aparición de eccemas.
Lo más habitual es que los brotes de dermatitis atópica no sean consecuencia de ninguna alergia, sino más bien a la inversa: la dermatitis atópica propicia que aparezcan otras manifestaciones alérgicas conforme el niño o la niña van creciendo.