Los síntomas de un adulto que tiene problemas con alcohol o drogas vendrían a ser primeramente alteraciones importantes a nivel conductual, involucrando a sus vínculos afectivos más cercanos (familia, amistades, pareja) y en un deterioro progresivo de las mismas. La persona ve alterados sus rendimientos, se altera su personalidad. En ocasiones, se altera su aspecto físico, existe pérdida de hábitos que antes eran importantes y se pierde motivación respecto de actividades que antes si eran importantes para el sujeto. La persona también presenta síntomas de angustia, irritabilidad, entre otros, cuando no está en consumo o posterga el consumo, lo que se denomina síndrome de abstinencia.