La primera vez que este término se dio a conocer, fue gracias a los señores Luis von Ahn, Manuel Blum, Nicholas J. Hopper y John Langford en el año 2000. Su proyecto se basaba en idear un sistema de autenticación fácil y rápida, que no necesitara contraseñas individuales para cada usuario. En principio sólo se trataba de introducir caracteres a partir de una imagen poco clara en la pantalla del ordenador.
Con el pasar del tiempo, el código captcha ha ido evolucionando, pudiendo incluirlo en proyectos de diseño web según las necesidades de los propietarios. El más popular actualmente es la identificación de objetos en imágenes, siendo utilizado por plataformas importantes como Google o WordPress.