Se cree que, 500 años antes de Cristo, los griegos realizaron los primeros cálculos para medir las precipitaciones. Un siglo después, en la India se comenzaron a emplear recipientes para medir la cantidad de lluvia, pues esta influía en la producción agrícola. Sin embargo, no fue sino hasta el año 1441 cuando un científico coreano llamado Jang Yeong Sil creó el primer pluviómetro, fabricado en bronce.
Alrededor de doscientos años después, en 1639, Benedetto Castelli utilizó un pluviómetro para medir por primera vez la cantidad de agua caída durante la lluvia en un evento realizado en Europa. Luego, en 1662, el británico Christopher Wren diseñó el primer pluviómetro con básculas, que perfeccionó un año después al incluirle un mecanismo capaz de indicar la dirección del viento y la temperatura.