La diferencia que existe entre las actividades señaladas, es el equipo de respiración que se emplea en cada caso. En la primera se usa un snorkel o esnórquel, que no es otra cosa que un tubo que admite respirar el aire ubicado por encima de la superficie del agua. Mientras que en la segunda se utiliza una botella de aire comprimido para permitir la respiración.
Desde el punto del practicante, el snorkel permite divisar el ambiente submarino desde arriba, mientras que el buceo brinda la oportunidad de observar desde adentro.