El carbón es una roca de origen sedimentario entre cuyas características encontramos su particular color negro además de la presencia de elementos tales como azufre, oxígeno, nitrógeno e hidrógeno, todos ellos componentes que favorecen su uso como fuente de energía, si bien durante los últimos años se han vuelto más notables sus efectos nocivos en el medio ambiente: contaminación, deforestación y problemas sociales como consecuencia de los mismos.