La distorsión armónica total o THD se refiere al grado en que los auriculares producirán distorsión. Cuando el audio se reproduce a través de auriculares a un volumen alto, es posible que el diafragma o el altavoz dentro de ellos no puedan moverse tan rápido como se requiere. Esto podría resultar en distorsión, que a menudo se manifiesta como estallidos, crujidos u otras anomalías sónicas.
La THD generalmente se mide en porcentaje. Los auriculares con porcentajes de THD altos se distorsionarán más fácilmente que los auriculares con porcentajes de THD más bajos. Para fines de mezcla y producción musical, por supuesto, querrá auriculares que tengan un porcentaje de THD tan bajo como sea posible.
Una distorsión armónica total de menos del 1% generalmente se considera aceptable para aplicaciones de escucha críticas. Los mejores auriculares tienen niveles de THD inferiores al 0,1%.