Los Newtons en los chalecos salvavidas indican su flotabilidad, y su homologación se clasifica en 50N, 100N, 150N, 275N o SOLAS.
Los chalecos de 50N sirven como una ayuda a la flotabilidad, usados para deportes acuáticos cerca de la costa como la vela ligera, kayaks, paddle surf…
Los chalecos de 100N son chalecos homologados para la navegación de hasta 5 millas, es decir, hasta zona 5. Estos chalecos son los más comunes en las embarcaciones y son capaces de mantener una persona a flote con la cabeza fuera del agua. Además deben contar con silbato y líneas reflectantes para aumentar su visibilidad.
Los chalecos salvavidas de 150N están homologados para alta navegación hasta 60 millas de la costa, es decir, hasta zona 2. También mantendrán una persona a flote y con la cabeza fuera del agua, incluso si esta está inconsciente, a diferencia de los anteriores la flotabilidad es mayor y las líneas reflectantes también son más grandes.
Los chalecos salvavidas de 275N se piden para navegación oceánica, en zona 1. Son los chalecos de mayor flotabilidad y mantendrán la persona a flote y con la cabeza fuera del agua incluso en las peores condiciones climatológicas.