Por lo general, los orzuelos se producen como consecuencia de la infección aguda de alguna de las glándulas sebáceas del borde del párpado o de la base de las pestañas, cuya función es producir los lípidos y las proteínas encargados de proteger la córnea y que forman parte de la lágrima. Estas glándulas se conocen como glándulas de Meibomio.
Cuando alguna de estas glándulas se infecta, no puede expulsar su contenido de forma natural, lo que provoca que aumente de tamaño y se endurezca, además de producirse la inflamación y enrojecimiento de la zona.
Un orzuelo es, por lo tanto, un absceso que se produce por la aparición de un tapón debido a la solidificación de la grasa que sale por los orificios de la piel de esta parte de los ojos.
Las principales causas de su aparición son las infecciones de origen bacteriano, ya sean las que aparecen en el propio párpado o en la piel de alrededor de los ojos.