Las mujeres que tienen dificultad en embarazarse o de llevar un embarazo a término pueden recibir tratamiento para la fecundidad. Tal tratamiento puede incluir cirugía (para reparar tubos de Falopio enfermos, dañados o bloqueados o para extirpar fibroides uterinos, placas de endometriosis o adhesiones); medicamentos para estimular la ovulación; y tecnología de asistencia a la reproducción.
La estimulación de los ovarios y algunas tecnologías de asistencia a la reproducción comprenden tratamientos que cambian temporalmente las concentraciones de estrógeno y de progesterona en el cuerpo de la mujer. Por ejemplo, las mujeres que se preparan para fecundación en vitro (IVF) reciben muchas tandas de tratamiento hormonal para suprimir primero la ovulación hasta que los óvulos en formación están listos, luego se estimula la producción de muchos óvulos, y finalmente se promueve la maduración de los óvulos. El uso de hormonas en algunos tratamientos de fecundidad ha hecho surgir la preocupación de mayores riesgos posibles de cáncer, especialmente riesgos de cánceres que están relacionados con concentraciones elevadas de estas hormonas.
Muchos estudios han examinado las posibles asociaciones entre el uso de medicamentos para la fecundidad o IVF y el riesgo de cánceres de seno, de ovario y de endometrio. Puede ser difícil interpretar los resultados de esos estudios porque la misma infecundidad está relacionada con mayores riesgos de esos cánceres (es decir, en comparación con las mujeres fecundas, las mujeres infecundas tienen un riesgo mayor de esos cánceres aun cuando ellas no usen medicamentos para la fecundidad). También, estos cánceres son relativamente raros y tienden a formarse años después del tratamiento para la fecundidad, lo que puede dificultar relacionar su ocurrencia con el uso pasado de medicamentos para la fecundidad.
Cáncer de seno. La mayor parte de la evidencia es congruente con que no hay un riesgo mayor de cáncer de seno asociado con el uso de medicamentos para la fecundidad o IVF (31-34).
Cáncer de ovario. Hay alguna incertidumbre en cuanto a si el tratamiento para la infecundidad es un factor de riesgo de cáncer de ovario. Una revisión sistemática en 2013 de 25 estudios que incluyeron más de 180 000 mujeres no encontró, en general, una fuerte evidencia de un riesgo mayor de cáncer invasivo de ovario para mujeres que recibieron tratamiento con medicamentos para la fecundidad (35). En un estudio, las mujeres que se hicieron IVF tuvieron un aumento en el riesgo de tumores malignos indeterminados de ovario (36).
Cáncer de endometrio: En general, el uso de medicamentos para la fecundidad o IVF no parece aumentar el riesgo de cáncer de endometrio (34).