El Protocolo de Internet versión 4 (IPv4) fue la piedra angular del crecimiento inicial de Internet. Introducido en la década de 1980, IPv4 utiliza direcciones IP de 32 bits, lo que resulta en aproximadamente 4.3 mil millones de direcciones únicas. Aunque esta cantidad parecía suficiente en sus primeros días, la rápida adopción de dispositivos conectados ha llevado a una disminución en la disponibilidad de direcciones IPv4. Esta escasez condujo al desarrollo de IPv6.