Ni los mejores terapeutas son perfectos, y es posible que los terapeutas efectivos y éticos cometan errores, o molesten de forma inintencionada a un cliente. Pero desafortunadamente, hay terapeutas que no son buenos en la profesión. Las señales de advertencia comunes de un terapeuta poco efectivo incluyen, hablar demasiado, al punto donde el cliente se siente incapaz de hablar de sus preocupaciones o compartir detalles inapropiados de su vida personal. Los terapeutas que enjuician o son condescendientes con el cliente tampoco son buenos, al igual que los que parecen a menudo aburridos o distraídos.
Los terapeutas no éticos son mucho más raros que los que no están calificados o no son efectivos, pero ciertamente existen. Un terapeuta no ético podría hacer avances sexuales o románticos con un cliente, amenazarlo o extorsionarlo, o romper los acuerdos de confidencialidad sin justificación. Los clientes podrían reportar esto al consejo de licencias de su región y/o terminar la terapia tan pronto como sea posible.