Uno de los mitos más comunes sobre el TEPT es que todos los que pasan por un trauma desarrollarán un trastorno de estrés postraumático. Si bien es completamente normal experimentar síntomas similares al TEPT inmediatamente después de un evento traumático, estos generalmente se resuelven dentro de un mes, especialmente si la persona recibe un fuerte apoyo emocional. Los síntomas del TEPT a menudo se superponen con el trastorno de estrés agudo (TEA), una reacción psicológica intensa pero breve a un evento traumático o que altera la vida que no persiste después de 30 días.