La encefalopatía traumática crónica (ETC) y las conmociones cerebrales son entidades separadas. La ETC es un trastorno neurodegenerativo crónico, que atraviesa una serie de fases que pueden provocar una gran cantidad de síntomas y problemas de conducta. El ETC ocurre en personas con traumatismo cerebral repetitivo, pero los factores genéticos y de otro tipo también pueden contribuir al diagnóstico. No todas las personas que tienen una conmoción cerebral relacionada con el deporte desarrollarán ETC.