El agua potable es a menudo clorinada o cloraminada para eliminar microorganismos que pudieran causar enfermedades graves. En general, la cloración del agua potable ha beneficiado enormemente la salud pública. Existen otros métodos para desinfectar el agua potable pública, pero suelen ser más costosos, y sus efectos en la salud no se conocen en tanta profundidad. Además, algunos desinfectantes alternativos no conservan su efectividad durante el transporte del agua a través del sistema de distribución desde la fuente hasta el grifo.