Definir un poema es algo muy difícil. A menudo se define un poema en función de lo que no es, porque un poema no es un texto en prosa, dramático o prosaico. Esto significa que no es como una novela o un relato corto, no es como una obra de teatro y no es un escrito no literario, como la redacción de un documento jurídico. Un poema es un texto que generalmente utiliza una forma no estándar. Puede ser mucho más breve que otras formas literarias, pero no necesariamente, y a menudo hace uso de la rima, la expresión de sentimientos/ideas y, por lo general, conlleva una gran atención a la forma del texto.