El cálculo de estructuras es un proceso fundamental dentro de los proyectos de ingeniería civil y de arquitectura, donde se necesita un análisis y diseño detallado de los componentes estructurales de una construcción. Este cálculo requiere aplicar principios de la mecánica y de las leyes físicas, para así evaluar cómo diferentes fuerzas, como sería la gravedad, las cargas vivas, las cargas muertas, el sismo, el viento y otros factores, que podrían afectar a la integridad y estabilidad de una estructura.
El cálculo de estructuras y su importancia radica en su capacidad para garantizar la seguridad, durabilidad y eficiencia de construcciones. Al hacer un cálculo preciso, se puede dimensionar correctamente los materiales y elementos estructurales, lo que puede evitar fallos catastróficos, colapsos y deformaciones que podrían poner en peligro la vida humana y la propiedad. Además, el cálculo de estructuras permite la optimización de recursos y costos, al evitar el uso excesivo de materiales, minimizando así también el desperdicio.
Un ejemplo sería, en la construcción de un puente, que se hiciera un cálculo de estructura para poder garantizar que este pueda soportar las cargas de tráfico previstas, la fuerza del viento y los sismos que puedan darse, para que puedan mantener su integridad durante la vida útil. De esta manera, lo que se busca es contribuir a la seguridad de las personas que utilizarán este puente.
Otro ejemplo sería un rascacielos, donde al hacer un cálculo de estructuras preciso hará posible el asegurar que la estructura sea capaz de soportar el peso, así como las fuerzas del viento y las vibraciones causadas por actividades humanas, garantizando así la seguridad y la comodidad de los ocupantes.