Los transductores mecánicos producen salidas mecánicas que a menudo se convierten en señales eléctricas mediante mecanismos internos (como en los geófonos). Los transductores eléctricos convierten directamente cantidades físicas en señales eléctricas, lo que los hace más adecuados para aplicaciones que requieren amplificación y análisis de señales. Los geófonos y los cristales piezoeléctricos son ejemplos de transductores activos, que generan señales sin necesidad de alimentación externa, mientras que los micrófonos de condensador y los transductores MEMS son pasivos y requieren alimentación externa para funcionar.