En el variador de frecuencia se necesita una resistencia de frenado cuando el motor se mueve mediante fuentes de energía externas (funcionamiento del motor mediante generador). La energía de retorno puede provocar un fallo en el variador de frecuencia. La resistencia de frenado absorbe la energía sobrante y la disipa en forma de calor. La resistencia de frenado suele ser indispensable sobre todo en caso de una elevada inercia del motor o de frenado rápido.