Una pequeña minoría de padres se niega a brindarles a sus hijos ciertos tipos de atención médica porque afirman que hacerlo violaría sus creencias religiosas. El tipo de atención rechazada puede limitarse a prácticas específicas como vacunas o transfusiones de sangre; en casos más extremos, un padre puede rechazar todas las formas de medicina moderna y centrarse en la “curación” espiritual, por ejemplo, intentando sanar al niño a través de la oración. Se cree que las muertes infantiles como resultado de negligencia médica por motivos religiosos son poco comunes; sin embargo, se desconoce su verdadero alcance y muchos expertos y proveedores médicos sostienen que no debería haber exenciones religiosas en materia de salud infantil.