La deficiencia de cobre es rara, aunque puede presentarse en personas alimentadas por vía intravenosa durante un tiempo prolongado, tras intervenciones del intestino delgado -el órgano que lo absorbe en su mayor parte-, si se toma un exceso de cinc o en niños con malnutrición. Su deficiencia se asocia a la anemia, ya que dificulta la acción de la transferrina, lo que disminuye el aprovechamiento del hierro. La medicina convencional indica su suplementación en caso de anemia cuando se debe a una falta de este elemento (que es muy rara) o en la deficiencia de cobre por exceso de cinc (también infrecuente).