La formación humana «conduce y encuentra su culminación en lo espiritual». Este campo que tiene la máxima importancia en la educación sacerdotal se funda en la dimensión religiosa del hombre -esencial y constitutiva- que existe en el plano natural por el que «el individuo humano se abre a la trascendencia» y en el plano sobrenatural, pues «todo ser humano, como criatura de Dios que ha sido redimida por la sangre de Cristo, está llamado a renacer «del agua y del Espíritu» (cf. Jn 3, 5) y a convertirse en «hijo en el Hijo». La vida espiritual debe entenderse como «relación y comunión con Dios», no de cualquier modo, sino en la originalidad de la novedad evangélica: unión por la gracia y la caridad, provocada de modo ordinario por los sacramentos de la Iglesia, en Jesucristo con la Santísima Trinidad. De ser «criaturas nuevas en Cristo que caminan en el Espíritu». Esta espiritualidad, común a todo cristiano, debe estructurarse según la singularidad del ser y actuar sacerdotal. De tal manera que «no sólo en virtud de la sagrada ordenación, sino también por una participación íntima y de por vida, se convierten de un modo especial en otros cristos». Dada esta estructura, debemos recordar que la formación espiritual de los futuros sacerdotes desarrollará la gracia bautismal unida al desarrollo de las «virtudes y hábitos de la vida presbiteral». Una formación espiritual que constituye el «núcleo que unifica y da vida a su ser sacerdote y a su actuar como tal», que es el fundamento de la vida pastoral y que «debe estar estrechamente relacionada con la doctrinal y pastoral.» Después de haber puesto los cimientos, señalamos el triple camino que se debe emprender para buscar y encontrar la unión con Cristo: «la meditación fiel de la Palabra de Dios, la participación activa en los santos misterios de la Iglesia y el servicio de caridad a los más pequeños» (PDV 46). Conectado con lo doctrinal para que la vida espiritual tenga su alimento y firmeza, como enseña el derecho canónico: «la formación espiritual y la instrucción doctrinal de los estudiantes en un seminario deben estar armoniosamente mezcladas», ya que la ciencia sin virtud hace a los hombres arrogantes, y la virtud sin ciencia se vuelve inútil. En conexión con la formación pastoral, que precisa el aspecto característico de la formación espiritual de los seminaristas en cuanto dirigida a formar dignos pastores del pueblo de Dios. Precisamente a través de la «formación espiritual se ha de capacitar a los estudiantes para el ejercicio fructuoso del ministerio pastoral.» La meditación fiel de la Palabra de Dios: Se refiere a la lectura meditada y orante de la Palabra de Dios que incluye los valores de la fe, la oración y el silencio. La participación activa en los sagrados misterios de la Iglesia: La celebración de la Eucaristía tiene una «importancia esencial» en la formación espiritual de los seminaristas, y debe ser el «momento esencial de su camino» participando activamente «cada día». También, en este segundo camino a recorrer para encontrar a Cristo, la educación principal sobre la participación plena en la liturgia sacramental y eucarística debe ir acompañada de la formación en la Liturgia de las Horas u Oficio Divino. También es importante inspirar en los seminaristas, en la celebración de la Misa y en el rezo del Oficio Divino, el celo por la salvación de las almas, indicando que en la Santa Misa «Cristo, Sumo y Eterno Sacerdote, perpetúa su sacrificio redentor en los altares de todo el mundo, de modo que los efectos de su Pasión alcancen a todos los hombres de todos los tiempos» y que el Oficio Divino recitado «en nombre de la Iglesia Madre», en la voz de la esposa que se eleva «por la salvación del mundo entero». » Por último, en la celebración de los sacramentos «es necesario y muy urgente redescubrir dentro de la formación espiritual la belleza y la alegría del sacramento de la Penitencia.» Urgente en las sociedades actuales que han perdido el sentido del pecado y, por tanto, la alegría consoladora del perdón. Un Sacramento de la Penitencia al que los alumnos deben «acercarse con frecuencia». El servicio de la caridad: La formación espiritual del futuro sacerdote incluye el tercer camino que conduce a Cristo: la caridad que es vínculo de perfección (Col 3″14). Se trata de «buscar a Cristo en los hombres». El amor y la unión con el prójimo nacen necesariamente del amor y de la unión con Dios. Es el ejemplo que dio Cristo: de su amor al Padre y de su amor a los hombres hasta sacrificarse dando la vida. Como Cristo: Os he dado un modelo a seguir (Jn 13,15) así también los sacerdotes, representantes de Cristo, deben imitar su amor al Padre y a los hombres. Para que lo que yo he hecho por vosotros, vosotros también lo hagáis. (Jn 13,15), incluso dando la vida: así como hemos conocido el amor, porque Él ha dado su vida por nosotros, así también nosotros debemos dar la vida por nuestros hermanos. (1Jn 3,16). Los sacerdotes son «hombres de caridad» y su misión es «educar a los demás según el ejemplo de Cristo y el mandamiento nuevo del amor fraterno (Cf. Jn 15, 12)». Por tanto, la preparación al sacerdocio «debe implicar necesariamente una adecuada formación en la caridad» y, en particular, en el amor preferencial a los «pobres» en los que nuestra fe descubre a Jesús (Cf. Mt 25, 40) y en el amor misericordioso a los pecadores.