El Operador del Mercado Ibérico de Energía (OMIE) es el que se encarga de negociar la compra-venta de energía eléctrica. Lo hace de la siguiente forma:
Cada día y a cada hora, el OMIE pone la electricidad en subasta. Las generadoras eléctricas ofertan su electricidad (con un precio máximo y otro mínimo, este depende de los gastos de generación).
Tanto las compañías eléctricas como las comercializadoras de referencia entran en puja para comprarla. Cada una hace su oferta y la más alta es la que fija el precio de la luz para mañana.
Teniendo estos precios como referencia, tanto el mercado regulado como el mercado libre definen sus tarifas para la venta final al consumidor.