Para una mejor comprensión de estos conceptos, puede definirse el interés Nominal como el interés que se paga al final de un período anual, sin que exista capitalización de estos. Por el contrario, la tasa efectiva es el interés pagado al final del mismo período, pero con capitalización de intereses. La tasa efectiva varía en forma ascendente en relación con la tasa nominal, a medida que los periodos de capitalización son más frecuentes; entendiéndose como período de capitalización, el período de tiempo comprendido entre dos cálculos consecutivos de interés.