Vamos a ver cuáles son los criterios que nos ayudarán a elegir el médico de familia (antes médico de cabecera, médico general...)Formación básicaCualquier médico, por el hecho de serlo, ha debido cursar la carrera de Medicina. Si su médico terminó la carrera antes de 1980, es probable que la hiciese bastante bien. En los años setenta se produjo una considerable degradación de la universidad, con masificación y ausencia de selectividad.Quien eso escribe, sufrió personalmente las consecuencias de la masificación. En esa época (1973-1980) trabajé en la universidad. Llegué a tener dos mil (sí, dos mil) alumnos por clase, en la asignatura de Psicología Médica (segundo curso de la carrera).Algunos años, los alumnos exigían el “aprobado general político”, que suponía aprobado para todos, sin pasar examen. Más de un profesor (y más de dos) les daban el aprobado general para evitar que les quemasen la cátedra.La consecuencia: hay unos años negros, en los que la titulación médica española no se aceptaba en Europa.De todas formas, en España sí se acepta, por lo que no insistiré en este punto.EspecialidadLa especialidad de médico de familia, como cualquier otra especialidad, debe hacerse actualmente a través del MIR. Estas siglas (Médicos Internos y Residentes) traducen un estatus correspondiente a médicos que, habiendo acabado la carrera, deben trabajar como “internos” y “residentes” en un hospital durante tres o cuatro años, según las especialidades, para conseguir el título de especialista. Las plazas de MIR son muy limitadas, y de ahí que para acceder a ellas deban pasarse unos durísimos exámenes similares a una oposición notarial.Los médicos que acabaron su carrera antes de la implantación del sistema MIR (hacia 1985) son “especialistas en medicina general” por el hecho de haber cursado la carrera de Medicina.A partir del año en curso (1995), se garantizará que todos los médicos que acaben la carrera de medicina recibirán educación adecuada para ejercer como “médicos generales” o “de familia”, según la normativa europea.Hasta aquí, pocos problemas. Con las diferencias provocadas por los cambios de normas, según los planes de estudio, la formación sanitaria básica es similar para todos. Los médicos que han llegado a ser especialistas a través del sistema MIR suelen insistir en que su forma de aprender la especialidad es la mejor y que, por lo tanto, ellos son los mejores. Lo rigurosamente cierto es que son los que han tenido que superar más trabas, aprobar un examen que pone a prueba la capacidad memorística, y ejercer tres años en un centro hospitalario docente para conseguir su titulación.Asistencia a Hospital, participación en sesiones clínicasEsta es una de las formas más seguras de mantenerse en forma, en lo que a conocimientos se refiere. En los centros hospitalarios suele establecerse una sana competencia en cuanto a conocimientos. A veces, no tan sana, pues de la capacidad de cada cual dependen ascensos y, por tanto, salarios. Pero bueno es que exista competencia y que ello se traduzca en una constante puesta al día de los conocimientos.En la mayor parte de los hospitales existen “sesiones clínicas abiertas”, que son reuniones de todo un equipo (o de diversos equipos de diferentes especialidades) para exponer y discutir acerca de los pacientes más difíciles (desde un punto de vista médico) y de los adelantos científicos que van apareciendo. Las sesiones abiertas, pueden ser frecuentadas por los médicos externos al hospital que lo soliciten. Los jefes de servicio hospitalario suelen mostrarse encantados de recibir compañeros en sus sesiones clínicas.Pregunte a su médico si acude a dichas sesiones, o si participa activamente en un Hospital. La respuesta afirmativa es una garantía de interés en cuanto a sostener una buena formación médica.Actividades docentesLo mismo cabe decir en cuanto a la participación, como profesor, en actividades docentes de algún tipo. Quienes dan clases, deben efectuar constantes esfuerzos para mantenerse al día, e incluso para acopiar conocimientos exhaustivos acerca de las materias que profesan. Esta es una actividad que yo recomendaría, sin dudar, a todos aquéllos que quieran asegurar la actualización inexorable de su ciencia. En este sentido son útiles todo tipo de actividades. Bien sean en la universidad, bien en centros de formación continuada (en los mismos Colegios Médicos, o en instituciones dependientes del ministerio de sanidad, o de la misma seguridad social).Pregunte a su médico si participa como docente en alguna institución, o en algún plan de formación continuada (para personal auxiliar, por ejemplo). En caso afirmativo, será una garantía de que sus capacidades le permiten hacerlo, al tiempo que ello le obliga a contrastar y mejorar de forma constante sus conocimientos.Artículos en revistas. Colaboración en librosEs normal que, quienes trabajan en Hospitales o participan en actividades docentes, gusten de publicar sus experiencias o sus investigaciones en revistas científicas, o que participen en la escritura de manuales acerca de su especialidad médica. Existen multitud de revistas médicas, más de una y más de dos para cada especialidad, y, quien desea publicar, no lo tiene difícil si realmente posee información interesante para comunicar.Ello exige un trabajo riguroso y un espíritu científico acentuado. Los comités de redacción de las revistas filtran aquellos trabajos que no cumplen con tales condiciones.La participación en un libro (uno o varios capítulos, por ejemplo), o la escritura completa de un tratado, suponen el reconocimiento de una notable idoneidad en cuanto al tema tratado. Las editoriales, negocios al fin y al cabo, no van a publicar algo que luego no vaya a venderse.Pregunte a su médico si publica de forma habitual y dónde lo hace. La respuesta afirmativa le hará sumar puntos en cuanto a la confianza que sus capacidades merecen.Participación en seminarios, congresos, reuniones, simposios...Para todas las especialidades médicas existen sociedades, agrupaciones, etc. de profesionales, con interés prioritario por aspectos científicos. Tales sociedades suelen estar presididas por los más conspicuos profesionales (las elecciones a cargos suelen ser por elección) y organizan constantemente reuniones, simposios, congresos, etc.Ser miembro de una de esas sociedades es una garantía. Si además se acude regularmente a congresos o reuniones, se acredita un interés en la puesta al día de los conocimientos. No digamos si la participación es activa, presentando trabajos propios a la consideración de los demás asistentes, o colaborando (por encargo de la sociedad) en la confección de ponencias.Pregunte a su médico por tales actividades. Bien es verdad que los que no acuden a tales reuniones suelen aseverar que son pérdidas de tiempo. Pero no es menos cierto que el tiempo dedicado a aprender cosas, por pocas que sean, nunca debería ser considerado una pérdida.Formación actualizada. Participación, como alumno, en cursosNadie exige a los médicos españoles que actualicen sus conocimientos. Un médico puede haber acabado su carrera hace veinticinco años, disfrutar de una plaza de trabajo en la seguridad social desde hace veinte, y no haber actualizado para nada lo que había aprendido durante la carrera. En las plazas “no jerarquizadas”, como son las de dos horas de los ambulatorios, no se efectúan controles técnicos de lo que hacen o dejan de hacer los médicos.La medicina, en cambio, es una de las ciencias aplicadas que está en constante avance. Es imprescindible que el profesional médico ponga constantemente al día sus conocimientos. Los Colegios Médicos y las Academias de Ciencias Médicas (generalmente organismos creados en los propios Colegios) programan constantemente cursos de reciclaje, tanto en las grandes ciudades como en las pequeñas o en los medios rurales. También las universidades, y las Sociedades Científicas (agrupaciones de profesionales, normalmente alienados por especialidades y por regiones, por ejemplo: Sociedad Española de Psiquiatría, Sociedad Castellano-Leonesa de Medicina comunitaria, etc.) también propician cursos, de diversas duraciones y grados de dificultad, para que cualquier médico interesado pueda acceder a una formación continuada.No dude en preguntar a su médico si acude o no a esos cursos. Preguntar no ofende, y menos cuando se pregunta acerca de la formación. Un buen médico intentará mantener sus conocimientos actualizados. Un médico rural, por ejemplo, puede tenerlo difícil para acudir a congresos, participar en sesiones clínicas de grandes hospitales o publicar trabajos. Pero con un cierto esfuerzo podrá acceder a cursos o sesiones científicas que se organicen en su zona. Si lo hace así, demuestra una motivación científica imprescindible para el correcto ejercicio de su trabajo.Lectura de revistas, manuales...Ya decíamos que revistas profesionales existen en grandes cantidades. Publicar artículos en las revistas profesionales no es tarea que esté al alcance de todos. Pero leerlos, ya es otra cosa mucho más fácil. Las revistas suelen estar propiciadas por las asociaciones científicas. La distribución a los médicos acostumbra a ser gratuita (las revistas se nutren de la publicidad farmacéutica) o bien a precios “políticos” (muy por debajo del coste real, que se financia con la publicidad).También bastantes manuales son distribuidos de forma gratuita, como soporte válido de la publicidad farmacéutica. Es lícito, y admitido por la ley, que los laboratorios farmacéuticos regalen a los médicos, como promoción, manuales científicos serios. De todas formas, es conveniente que todo médico dedique una parte de sus ahorros a invertir en sabiduría, comprando los tratados y manuales que le permiten ponerse al día, pues no todos estos libros se los van a regalar.Pregunte a su médico si lo hace de esta manera. El saber no ocupa lugar... pero los libros sí. Cualquier médico que se precie debe tener a mano, en su despacho, las últimas publicaciones acerca de medicina en general, y de su especialidad en particular.