El bolígrafo debe su origen al periodista húngaro László József Bíró, quien junto con su hermano, el químico György Bíró idearon una solución ante los problemas que presentaba el uso de la pluma. La pluma brindaba una buena calidad de escritura, pero se atascaba con frecuencia; fue cuando crearon una nueva versión de tinta para un nuevo instrumento de escritura, lo que resultó en un fracaso cuando probaron escribir sobre un papel.
László József Bíró lejos de darse por vencido, se dedicó a mejorar su invento. Desarrolló un nuevo producto y le agregó una pequeña esfera, la cual iba integrada en la punta del bolígrafo y era la encargada de dosificar la cantidad de tinta necesaria, con el fin de evitar derrames y atascos. En 1938 su invención cumplió con todos los requisitos y logró la patente requerida para comercializar su invento.