Esta enfermedad se propaga fundamentalmente a través de gotitas respiratorias expulsadas por alguien que está tosiendo o exhalando. El riesgo de contraer COVID-19 de otra persona infectada que no presenta ningún síntoma es muy bajo. Sin embargo, muchas personas con COVID-19 experimentan solo síntomas leves, especialmente en las primeras etapas de la infección, por lo tanto, sí es posible contraer el coronavirus de alguien que, por ejemplo, solo tiene tos leve y no se siente particularmente enfermo.
Un reciente aunque pequeño estudio realizado en China apuntaba también que los pacientes podían aún presentar el virus en su organismo hasta ocho días después de haber desaparecido los síntomas.
En cualquier caso, la OMS está evaluando los estudios científicos en curso sobre el período de transmisión de COVID-19 para actualizar o aclarar esta situación en concreto.