Estas manchas de diversas formas, tamaños y espesor son, en realidad, sombras proyectadas sobre la retina. Estas sombras son el resultado de condensaciones o irregularidades del humor vítreo, que es el líquido gelatinoso y transparente que rellena el interior del globo ocular.
El humor vítreo está compuesto por agua y por pequeñas cantidades de cloro, sodio, glucosa, potasio, proteínas, colágeno y ácido hialurónico. Su principal función es proporcionar estabilidad y forma al ojo.
Hay que tener en cuenta que el humor vítreo se forma durante la etapa embrionaria y no se renueva. En consecuencia, debido al envejecimiento, se van produciendo cambios en todos los componentes del humor vítreo que llevan a la formación de las condensaciones u opacidades que se reflejan en la retina.
Estas condensaciones flotan en el propio humor vítreo y, al moverse y pasar por delante de la luz que llega a la retina, es cuando percibimos las miodesopsias o moscas volantes como manchas grisáceas delante de nuestro campo visual.