Los filtros químicos absorben rayos UV y los transforman en calor inofensivo e inocuo, mientras que los filtros minerales permanecen en la superficie de la piel y reflejan y esparcen los rayos UV que alcancen la superficie de la piel. Mientras los filtros químicos son generalmente considerados como seguros, se recomienda el uso de filtros minerales en caso de intolerancia hacia los filtros químicos o para la protección solar de bebés o niños pequeños, cuya piel es altamente sensible.