Las aplicaciones industriales de los ácidos nucleicos son muy variadas, pero todas tienen que ver, al igual que los ácidos nucleicos en sí, directa o indirectamente con la conservación y mejora de la vida.
Algunas de las aplicaciones médicas de los ácidos nucleicos son:
Producción de medicamentos, especialmente en terapias génicas para tratar enfermedades como el cáncer y otras enfermedades genéticas.
Creación de productos biotecnológicos, como enzimas y proteínas recombinantes que se utilizan en la industria farmacéutica y cosmética.
Diagnóstico de enfermedades infecciosas y genéticas, mediante técnicas como la secuenciación de ADN y la PCR (por sus siglas del inglés Polymerase Chain Reaction, Reacción en Cadena de la Polimerasa).
Investigación en los campos de biología molecular, genética y biotecnología centrada en la estructura y función de los genes y las proteínas.