Si bien no existe un nombre específico a quien se le atribuya la invención de la cartera de mujer, también es cierto que la cartera ha sido un elemento que ha acompañado a la humanidad desde hace muchos siglos. En la Biblia se encuentra registro de bolsos pequeños atados a la cintura usados por los pastores, mientras que en el medioevo aparecen como artículos decorativos.
Es importante mencionar que la cartera en el siglo XIX era un accesorio de gran tamaño usado para almacenar los mantos de los caballos y para transportar mercancía. Sin embargo, en el siglo XX, casas fabricantes como Hermès y Louis Vuitton le dieron un giro a esta situación y cambiaron la orientación de su fabricación hacia bolsos de mano lujosos y de gran tamaño que eran empleados para viajar. Posteriormente, fueron evolucionando hasta llegar a los conocidos bolsos de mano, cuyos modelos actualmente son variados.