Los melocotones son una de nuestras frutas de verano favoritas y se pueden ver en nuestros puestos de junio a agosto. El melocotón es delicioso y refrescante. Por lo general, se come crudo, aunque también se puede cocinar y utilizar tanto en cocinas dulces como saladas. Debido a sus carbohidratos (casi 10 g / 100 g), los duraznos son bastante calóricos a 46,3 Cal / 100 g. Tiene altas cantidades de vitamina C y betacaroteno, que son sus propiedades clave. El melocotón es una fruta con mucho sabor y valor nutricional. El Programa Nacional de Salud y Nutrición sugiere comer al menos 5 porciones (de al menos 80 g) de frutas y verduras cada día y aprovechar la variabilidad estacional. La pesca está disponible de junio a septiembre, siendo los mejores meses julio y agosto. Una porción es lo mismo que una fruta entera. ** Una fuente concentrada de antioxidantes Los melocotones incluyen antioxidantes que ayudan a prevenir la oxidación del “colesterol malo” (LDL). Esto reduciría el riesgo de enfermedad cardiovascular al reducir la acumulación de placa dentro de las arterias. En un ensayo clínico en humanos, se demostró que beber jugo de durazno reduce el daño causado por el estrés oxidativo a corto plazo (hasta 2 horas después de la ingestión). La actividad antioxidante del melocotón, por otro lado, varía mucho entre cultivares. Los hidroxicinamatos y los flavan-3-oles 4,6 son los principales compuestos fenólicos que se encuentran en los melocotones. Los melocotones también contienen antocianinas y flavonoles, especialmente en la piel. Los compuestos fenólicos son moléculas antioxidantes presentes en las dietas a base de plantas que se cree que ayudan en la prevención de ciertas enfermedades. Se cree que estos productos químicos son los principales antioxidantes de la fruta en los melocotones. La vitamina C (que se encuentra en concentraciones más altas en la piel que en la carne) y los carotenoides también tienen un papel en la actividad antioxidante, aunque en menor medida. La beta-criptoxantina y el beta-caroteno son los dos carotenoides principales que se encuentran en los melocotones. También están presentes luteína y zeaxantina. Las comidas ricas en carotenoides reducen la posibilidad de desarrollar algunas neoplasias debido a sus características antioxidantes. También se ha demostrado que la luteína y la zeaxantina son eficaces en el tratamiento de enfermedades oculares como la degeneración macular y las cataratas. Los carotenoides están presentes en mayor concentración en la cáscara que en la pulpa y su nivel aumenta significativamente a medida que madura la fruta. Cuando se ingiere una cantidad modesta de lípidos (grasa) al mismo tiempo, los carotenoides, especialmente el betacaroteno, se absorben mejor en el cuerpo. ** Buena fuente de fibra. La fibra dietética se encuentra en los melocotones. Para hombres y mujeres adultos, una porción de durazno fresco, o el equivalente a una fruta promedio, proporciona entre el 5 y el 9 por ciento del consumo diario de fibra necesario. Debido a que la piel de la fruta contiene cantidades considerables, sus aportes se reducen mucho si no se consume. Una dieta alta en fibra, particularmente fibra soluble, puede ayudar a evitar enfermedades cardiovasculares y regular mejor la diabetes tipo 2 y el apetito, además de reducir el estreñimiento y disminuir el riesgo de cáncer de colon. ** Fuentes de hierro y cobre Los seres humanos pueden obtener hierro de los melocotones enlatados. El hierro es necesario para el suministro de oxígeno y la producción de glóbulos rojos en la sangre. También juega un papel en la producción de nuevas células, hormonas y neurotransmisores. Cabe destacar que el cuerpo no absorbe tan bien el hierro de origen vegetal como el de las dietas de origen animal. La absorción de hierro de las plantas, por otro lado, mejora cuando se ingiere con nutrientes específicos, como la vitamina C. El cobre se puede encontrar tanto en los duraznos frescos como en lata. El cobre es necesario para la creación de hemoglobina y colágeno (una proteína involucrada en el desarrollo y reparación de los tejidos) en el cuerpo, ya que es un componente de varias enzimas. Varias enzimas que contienen cobre también ayudan en la defensa de los radicales libres del cuerpo. ** Un suministro suficiente de vitamina E La vitamina E se encuentra en los duraznos frescos y enlatados. La vitamina E protege el sistema cardiovascular y retarda el envejecimiento celular. ** Una fuente de vitamina C Los duraznos, tanto frescos como enlatados, tienen un alto contenido de vitamina C. El propósito de la vitamina C en el cuerpo se extiende más allá de sus características antioxidantes; también ayuda a mantener la salud de huesos, cartílagos, dientes y encías. Además, protege contra infecciones, mejora la absorción del hierro que se encuentra en las plantas y acelera la recuperación. ** A medida que crece el melocotón, emergen algunas hebras. Las pectinas pasan de protopectinas insolubles a pectinas y pectinatos solubles: así es como la pulpa dura de la fruta se vuelve gradualmente más sensible y suave.