Las características de la obesidad proporcionan una idea de por qué el covid-19 fue tan mortal.“Una razón muy simple fue que los pacientes con obesidad no podían expandir sus pulmones mucho”, dijo Holly F. Lofton, M.D., directora del programa médico de administración de peso de Langone Health de NYU y miembro del consejo de la salud de la mujer de HealthyWomen. “Si agregas una enfermedad respiratoria tal como el covid-19 a una condición que ya impide que expandas tus pulmones, la mucosidad empezará a acumularse y será muy difícil expulsarla”.La Dra. Lofton mencionó que personas con obesidad usualmente tienen un mayor perímetro de la cintura, definido como más de 35 pulgadas para las mujeres y más de 40 para los hombres. Esa masa de la sección media presiona el diafragma, lo cual hace que la cavidad torácica alrededor de los pulmones sea más pequeña. Para pacientes con covid-19, la cavidad torácica más pequeña hace que haya menos espacio para respirar cuando el aire es lo que más se necesita.La grasa causa inflamación. Las células grasas secretan citocinas que son hormonas inflamatorias que puede empeorar la función inmunológica. Las personas con obesidad tienen altos niveles de una de estas citocinas (interleucina-6 o IL-6) y altos niveles de IL-6 se asocian a malos resultados para pacientes de covid-19.La inflamación proveniente de la obesidad también es un factor de riesgo para la formación de coágulos de sangre. La Dra. Lofton dijo que advierte a personas con obesidad, que aparte de eso son saludables, antes de cirugías para reducir el peso, acerca de los riesgos de que se formen coágulos. Pueden ocurrir coágulos de sangre en respuesta a infecciones o a la falta de movimiento. Hay más posibilidades de que la sangre se coagule como una reacción a la inflamación causada por el covid-19 y cuando los coágulos llegan a las arterias y a las venas en los órganos, pueden causar un ataque cardiaco, un derrame, daños a los órganos o la muerte.