Un lubricante para dilatar no debe confundirse con las cremas anestésicas. En este caso, el gel para dilatar el ano te ayuda a relajar los músculos anales. Algunas personas mezclan accidentalmente los dos porque ambos pueden reducir el dolor durante el sexo anal. Sin embargo, los relajantes tienden a reducir el dolor porque facilitan la penetración, mientras que las cremas adormecedoras tienden a reducir el dolor, porque están hechos para adormecer, mas no para relajar el área alrededor del ano.