Los efectos pueden ser temporales o permanentes, pueden ocurrir inmediatamente o en algún momento después del tratamiento.
La infertilidad masculina puede ser causada por la extirpación quirúrgica de los testículos, la quimioterapia o la radiación que daña la cantidad, calidad o ADN de los espermatozoides.
La fertilidad femenina puede verse comprometida por los tratamientos que implican la extirpación quirúrgica del útero o de ovarios. Daño sobre los huevos (ovocitos), los niveles hormonales o el funcionamiento de los ovarios, el útero o el cuello uterino.
Los efectos de la radioterapia dependen del tamaño y la ubicación del campo de radiación. El daño más grave se produce cuando la radiación se aplica a los ovarios o los testículos.