El SPI se clasifica como un trastorno del sueño y un trastorno del movimiento debido a la forma en que afecta a las personas. Los síntomas suelen empeorar durante los periodos de descanso y en la noche. Esto puede perturbar el sueño y dificultar tanto conciliar el sueño como mantenerlo. Los síntomas del SPI pueden aliviarse temporalmente moviendo las piernas o caminando, pero a menudo reaparecen cuando se detiene el movimiento. Esta necesidad de movimiento para aliviar los síntomas es lo que lo vincula con los trastornos del movimiento.