Una licencia de obras es un documento oficial expedido por las administraciones locales para permitir una nueva construcción o una remodelación. Su finalidad es garantizar el cumplimiento de todas las leyes y normas de zonificación locales. En el caso de los proyectos de nueva construcción, las cifras también se siguen como un indicador de la fortaleza de la economía estadounidense. Cuando los tiempos son buenos y la economía crece, se espera que el número de licencias de obras crezca, ya que las empresas y los particulares disponen del capital libre necesario para adquirir nuevos edificios y viviendas.