Las mitocondrias son pequeñas fábricas de energía dentro de cada célula que producen energía para el cuerpo. Además del ADN en el núcleo de cada una de nuestras células, también hay ADN presente en las mitocondrias. Sin embargo, el mtDNA se hereda solo de la madre. Eso significa que si el ADNmt de la madre porta una mutación, ella se la transmitirá a sus hijos y, dependiendo de la cantidad de mitocondrias con la mutación, los niños pueden verse afectados por la enfermedad mitocondrial.