Las hormonas que se usan en la píldora son en su mayoría una forma sintética de las hormonas naturales progestina y estrógeno. Algunas continenen solo una progestina, p. ej. píldoras con colo progestinas, otras una combinación de progestina y estrógeno, p. ej. la llamada píldora combinada.
La píldora combinada imita un embarazo en tu cuerpo, aunque tú no estés embarazada, esto impide que ovules. También hace que el moco del cérvix sea más espeso, lo que dificulta el paso de los espermatozoides.
La píldora de solo progestina actúa haciendo más espeso el moco de la entrada de la matriz. En algunas mujeres también impide la ovulación.