La incidencia de patología alérgica se está incrementando en los países desarrollados a causa de varios factores ambientales relacionados con el estilo de vida de la población. Entre estos factores destaca la contaminación atmosférica, ya que los altos niveles de contaminación interaccionan con sustancias como el polen, una de las más alergénicas, facilitando la llegada de los granos de polen a las vías respiratorias, y favoreciendo el desarrollo de alergia, incluso en las personas no predispuestas.
En España, más del 21% de la población padece algún tipo de alergia, y la mitad de estas personas son alérgicas al polen. Otros factores asociados a este incremento son el uso de aire acondicionado, que aumenta la humedad en el interior de las viviendas, lo que favorece la proliferación de ácaros del polvo y hongos; y convivir con mascotas (gatos, perros, pájaros), que también contribuye a la sensibilización alérgica.