Este comportamiento surgió para defender las normas morales de la sociedad. Tomar represalias contra alguien que te ha dañado directamente es autoprotección: el delincuente probablemente no lo intentará de nuevo, y las personas que son testigos de tu castigo no cometerán el mismo error. El castigo de terceros, la noción de que debes castigar a otros que observas cometiendo un crimen, incluso si ese crimen no fuera contra ti, evolucionó por temor a ser castigado por no hacer nada.