Los cargos por tráfico de drogas se consideran automáticamente cargos por delitos graves, y las sanciones de estos cargos dependen de la cantidad de drogas que lleve, así como de los tipos de drogas. Los cargos por marihuana tienden a ser menores que la mayoría de los otros cargos por drogas porque la marihuana ha sido aprobada médicamente en los estados vecinos de Carolina del Sur y son cargos mucho más comunes, aunque la marihuana se considera una droga mucho menos dañina que la mayoría de las otras sustancias ilegales.
Por la simple posesión de marihuana en Carolina del Sur se puede ver tras las rejas por hasta 6 meses y no se considera un delito grave. Sin embargo, el delito grave de posesión de marihuana, que comienza en una onza, conlleva una sentencia máxima de 5 años, 10 años si lo arrestaron a una milla de distancia de una escuela o un parque.
Las sanciones por drogas más graves, como la cocaína, el crack, la metanfetamina, el ácido, etc., conllevan sentencias mínimas mucho más severas. Para la cocaína, la metanfetamina y el crack, la sentencia mínima es de 3 años, con un máximo de diez años para su primera ofensa. La heroína conlleva una sentencia mínima de 7 años.
Su sentencia dependerá de la cantidad de drogas ilegales que llevaba en el momento de su arresto, o que se encontraron en su automóvil y/o en su casa. Más de 100 libras de hierba, 100 gramos de cocaína, metanfetamina o crack y 14 gramos de heroína equivalen a una sentencia mínima de 25 años en una prisión federal.
Debido a que los delitos de drogas se consideran delitos violentos, ya sea que haya habido violencia o no, todos los cargos de drogas en el estado de Carolina del Sur están exentos de las reglas normales de fianza y libertad condicional. Carolina del Sur tiene leyes de drogas extremadamente duras y, sin circunstancias extremadamente raras, las personas acusadas de PWID (posesión con intención de distribuir) normalmente no son elegibles para libertad condicional y/o fianza.