Una prueba PCR (reacción en cadena de la polimerasa) es un tipo de prueba molecular que suele requerir que se envíe la muestra de un paciente a un laboratorio para su análisis. Los resultados pueden demorar desde varias horas a algunos días después de que el laboratorio recibe la muestra. Una prueba PCR puede detectar niveles bajos de material genético viral (p. ej., ARN), por lo que estas pruebas suelen ser muy sensibles, lo que significa que son buenas para detectar un resultado positivo real.
Una prueba de antígenos, o una prueba rápida de antígenos, detecta las proteínas virales y proporciona resultados en menos de una hora. Las pruebas de antígenos suelen ser menos sensibles que las pruebas moleculares, pero puede obtener resultados más rápidos.
Puede comprar su propia prueba de antígenos o PCR para hacerse en casa. La muestra de la prueba PCR en casa debe enviarse por correo postal al laboratorio para su análisis.