La principal diferencia ente los coches híbridos -ya sean mild-hybrid, híbridos o híbridos enchufables- y los de combustión radica en que estos últimos no tienen ningún tipo de apoyo eléctrico. Es decir, los coches de combustión solo hacen uso de un motor gasolina o diésel para mover las ruedas, mientras que los híbridos cuentan con el apoyo de un propulsor eléctrico para cumplir también con dicha tarea -salvo en los mild-hybrid- y cuya alimentación depende de una batería.