La principal diferencia entre una urna tradicional y una urna relicario es el tamaño. Las urnas relicario son mucho más pequeñas que las urnas estándar y están diseñadas específicamente para contener sólo una pequeña parte de los restos cremados. Mientras que una urna estándar tiene una capacidad de 200 pulgadas cúbicas, una urna relicario suele tener menos de 50 pulgadas cúbicas.