Quienes deseen acudir a un médico privado, pagando de su bolsillo los honorarios, tienen la misma posibilidad de elección que en los seguros de reembolso.Los precios de los médicos privados se rigen por las leyes de libre mercado. No existen mínimos ni máximos obligatorios. Los honorarios suelen estar en relación directa con el prestigio del médico. Un médico prestigioso es una garantía. Lo normal es que el prestigio se gane a pulso. Las malas noticias corren más que las buenas, y los fallos de un médico le acarrean muchas pérdidas de clientela.La medicina privada tiene sus condicionantes, derivadas de lo siguiente:La antigua historia del médico con su estetoscopio y su aparato para tomar la tensión está sobrepasada. Bien es verdad que los conocimientos del médico, su valoración de los síntomas y la exploración física del paciente son imprescindibles. Pero cada vez son más las posibilidades que la tecnología nos ofrece en cuanto a afinar el diagnóstico. Análisis clínicos, radiografías, ecografías, escáneres (tomografía computadorizada), resonancias magnéticas, gammagrafías... son técnicas inevitables en una buena parte de los casos. Lógicamente, el Centro de Asistencia Primaria bien dotado o el Centro Hospitalario son más ágiles a la hora de aglutinar las diferentes ofertas. No es menos cierto que, en la medicina pública, los alardes organizativos no son de nota. Listas de espera y dilaciones a la hora de efectuar las exploraciones son la irritante regla.En el momento de escribir estas líneas, y en mi comunidad autónoma (Cataluña) un paciente con dolores de cabeza persistentes y continuos acude al médico de cabecera de la seguridad social, el cual, si no advierte una urgencia perentoria (lo que le resulta difícil cuando tiene ciento cuarenta pacientes para ver en dos horas) le manda al especialista de neurología. En el centro de especialidades pueden darle al paciente hora para dos meses más tarde. Cuando le visita el “neuropsiquiatra”, no tiene por qué ser especialista en Neurología (ambas especialidades, neurología y psiquiatría, son ejercidas por el mismo médico, que tiene bastante con el requisito de poseer una de las dos). Si el especialista no lo ve claro y solicita una tomografía computadorizada (también llamada escáner), pasarán uno o dos meses antes de tener el resultado. Si la dolencia es un tumor cerebral, los cuatro meses transcurridos han sido suficientes para que el paciente sea inoperable, y a otra cosa. Eso sí: al paciente no le ha costado dinero extra el morirse.Si acude al médico de un seguro privado, el proceso puede acelerarse y quedar resuelto en unos siete días. Los centros que hacen escáneres suelen guardar espacios para atender urgencias de mutuas y pacientes privados. No acostumbran a actuar de urgencia para la seguridad social, escudándose en que las urgencias deben hacerse en los grandes hospitales (y, posiblemente, porque la seguridad social paga poco y tarde). Sí que aceptan urgencias “relativas”, en el caso de que la entidad de seguro privado pague de una forma razonable las exploraciones.Si acude a un médico privado, en un solo día le habrán visto el generalista y el neurólogo, y le habrán hecho el escáner. La broma le habrá costado entre cincuenta y cien mil pesetas.