Debido a los requisitos de peso, los cables aéreos suelen utilizar conductores de aluminio o cables trenzados de acero y aluminio. En cambio, los cables subterráneos suelen utilizar conductores de cobre, que son más conductores. Los cables subterráneos son propensos a sufrir accidentes si tienen fugas, por lo que necesitan aislamiento grueso. Además, para evitar daños por fuerzas externas, los cables subterráneos suelen estar blindados. Los cables aéreos son en su mayoría conductores desnudos porque el aire es un medio aislante natural y hay menos riesgo de descarga eléctrica.