Tras la primera comparecencia, el fiscal decidirá si va a presentar cargos. Esto implica investigar el incidente que provocó el arresto y determinar si el acusado cometió un delito. Dependiendo de la cantidad de pruebas que tenga el fiscal, este podría retirar, reducir o negociar los cargos con el abogado del acusado.
Las declaraciones que el acusado dé a la policía son las pruebas más sólidas que puede tener el fiscal; por esto, es fundamental que la persona arrestada guarde silencio.
En esta etapa, el abogado defensor podrá negociar un acuerdo con el fiscal. Un acuerdo podría consistir en que el acusado acepte ingresar a un programa de rehabilitación o recuperación para que se retiren los cargos. En otros casos, el acusado podrá declararse culpable de un delito menor y recibir una menor condena.
Si no se llega a un acuerdo, el fiscal presentará una imputación contra el acusado. En la imputación, se indican los cargos específicos que enfrentará el acusado. Posteriormente, el acusado tiene derecho a que se le lean los cargos ante un juez.