Tras la aplicación del protocolo proof of work dentro del ámbito de las criptomonedas, se desarrolló otro mecanismo de consenso, necesario para confirmar las transacciones que se dan en la blockchain. Este toma el nombre de proof of stake. Se diferencia de la prueba de trabajo en su método para verificar si una operación agregada a una blockchain es válida o no.
Una prueba de trabajo recompensa a quien logra resolver una ecuación compleja o un rompecabezas antes que el resto. Se genera, por lo tanto, una ventaja competitiva para aquellos que cuentan con un hardware más potente. Sin embargo, una prueba de participación o proof of stake selecciona al azar a los validadores de una transacción. En caso de hacerlo correctamente, reciben una recompensa en forma de comisiones. De esta manera, se evita la desigualdad generada por la mayor potencia de hardware, que permite a aquellos con mejores dispositivos obtener las recompensas.
Al mismo tiempo, se requiere una cantidad de electricidad y de potencia energética mucho menor que en el sistema proof of work (6). En este caso, el sistema únicamente seleccionará a aquellos usuarios que tengan una cantidad de criptomonedas determinada, que serán congeladas por el mismo, hasta que se realice con éxito la validación. De esta manera, se pretende disuadir a los usuarios de posibles fraudes o trampas.