El índice glicémico se refiere a la cantidad de insulina que es capaz de liberarse luego de consumir un carbohidrato. Mientras más alto el IG más insulina es liberada desde el páncreas a la sangre al consumir un carbohidrato. En general, los carbohidratos de IG bajo se consideran más saludables que los de IG alto. Un ejemplo de carbohidratos de IG bajo son los presentes en productos integrales, como pan integral, arroz integral, entre otros, y los de alto IG son los presentes en las golosinas y pasteles.