Para comenzar, es una asociación de 9 naciones europeas en busca de la comercialización justa entre ellas y tiene su sede en Países Bajos. Sus siglas significan Asociación de Europa de Comercio Libre. A su vez, se diferencia de la Unión Europea en que esta última no solo opera entre sus participantes, sino que tiene vida comercial internacional como bloque usando una moneda global propia, a saber, el €.