Hablamos de esterilidad primaria cuando una pareja nunca ha logrado el embarazo y de esterilidad secundaria cuando, tras haber tenido ya un hijo, la pareja no logra el segundo embarazo.
Lo mismo ocurre en cuanto a la infertilidad. La infertilidad primaria supone que el primer embarazo no llegue a buen término, mientras que la infertilidad secundaria supone que, tras el nacimiento de un primer hijo, el embarazo del segundo acaba en aborto o cualquier otra anomalía que impide el desarrollo hasta el parto.