Sólo el 2% de los 7.700 millones de seres humanos del mundo son pelirrojos por naturaleza. Está en sus genes, concretamente en el llamado MC1R. Si eres pelirrojo, tu gen MC1R tendrá una mutación (o posiblemente varias). Estas variantes también afectan a la producción de melanina (la mayoría de los pelirrojos también tienen pecas).