OSHA define una excavación como cualquier corte cavidad zanja o depresión hecha por el hombre en la superficie de la tierra formada por remoción de tierra. Una zanja se define como una excavación estrecha (en relación con su longitud) realizada debajo de la superficie del suelo. En general la profundidad de una zanja es mayor que su ancho pero el ancho de una zanja (medido desde el fondo) no supera los 15 pies (4.6 m).