La mayoría de los cepillos eléctricos modernos tienen dos tipos de movimiento: sónico y oscilante.
Los cepillos sónicos están diseñados para hacer vibrar los filamentos del cepillo de un lado a otro y suelen parecerse a los cepillos manuales con cabezales ovalados o en forma de diamante. Estos cepillos son capaces de vibrar hasta unas 40.000 veces por minuto, según el modelo, lo que significa que se mueven más rápidamente que los cepillos oscilantes. Las potentes vibraciones fuerzan el dentífrico y el líquido entre los dientes, garantizando una limpieza más completa.
Los cepillos oscilantes tienen cabezales redondos que giran y pulsan y que pueden girar hasta unas 8.000 veces por minuto, según el modelo. Aunque son más lentos en este aspecto, los cepillos oscilantes se benefician del cabezal giratorio, que es fantástico para combatir la placa.
En el momento de escribir estas líneas, no hay pruebas clínicas que sugieran que uno u otro tipo de cepillo sea definitivamente mejor para la higiene dental.