El rugby y el fútbol americano tienen bastantes diferencias. Entre las principales, están:
• El número de jugadores, 15 y 11.
• Las sustituciones, limitadas en rugby e ilimitadas en fútbol americano.
• Dimensiones del campo.
• Los balones son ligeramente diferentes.
• Equipamiento de los jugadores.
• Tiempo de juego, en fútbol americano se divide en cuartos de 15 minutos, a tiempo parado en determinadas situaciones.
• Desarrollo del juego: en el fútbol americano son acciones cortas en sucesión, mientras que las jugadas de rugby son más continuas.
• Avance del balón: en fútbol americano se permite pasar el balón hacia delante y en rugby solo hacia atrás o los costados.
• Sistema de puntuación