El lagrimeo puede tener muchas causas que pueden englobarse en aquellas propiciadas por una producción aumentada de lágrima o por una disminución en su eliminación o “desagüe”.
En el primer caso, el lagrimeo por producción aumentada de lágrima, el exceso de lágrima es una respuesta fisiológica a un irritante de la superficie ocular (frío, viento, sustancias químicas…), a una enfermedad de la superficie del ojo o incluso a una inestabilidad de la propia lágrima por alteración en la producción de grasa por parte de las glándulas del párpado (glándulas de meibomio) en el contexto de una blefaritis.
El lagrimeo intermitente en el exterior, con frío o con viento, es bastante frecuente y no tiene necesidad de tratamiento salvo que impacte enormemente en la calidad de vida de la persona. Sin embargo, el lagrimeo secundario a una patología de la superficie del ojo o a una blefaritis, una vez realizado un diagnóstico preciso, requerirá un tratamiento adecuado según la patología causante.
En el segundo grupo de causas de lagrimeo encontramos los producidos por una disminución en la eliminación de la lágrima. En estos casos de lagrimeo, la producción de lágrima es normal, pero se produce un bloqueo en el conducto de drenaje y, como consecuencia, un rebosamiento de la lágrima que se sale del ojo y cae por la mejilla. A este fenómeno le llamamos epífora. La epífora es un síntoma muy frecuente que puede causar molestias y afectar a la calidad de vida de la persona que la padece.
El lugar del bloqueo al drenaje de la lágrima puede estar en cualquier punto del conducto nasolagrimal, pero los lugares más frecuentes de bloqueo son:
Los puntos lagrimales: bien porque se hayan estrechado o porque la posición no sea la correcta para recoger la lágrima. El estrechamiento de los puntos lagrimales puede ocurrir con la edad o de forma secundaria a inflamaciones o infecciones oculares. La posición inadecuada de los puntos lagrimales ocurre cuando los párpados están mal posicionados, ya que los puntos lagrimales se encuentran en el extremo interno de los párpados superior e inferior.
El tratamiento de la epífora causada por patología de los puntos lagrimales es la puntoplastia o ensanchamiento quirúrgico de los puntos lagrimales o la cirugía para corregir una malposición de los párpados y colocar el punto lagrimal en el lugar correcto para recoger adecuadamente la lágrima.
Los canalículos: son los conductos que llevan la lágrima por el interior del borde interno del párpado hasta que se junta con el conducto del otro párpado en el canalículo común. Las obstrucciones a este nivel son secundarias a infecciones o inflamaciones o por cicatrización secundaria a un traumatismo o manipulación quirúrgica.
El tratamiento de la obstrucción canalicular es con cirugía, la cual es compleja y requiere de un especialista en oculoplástica con experiencia.