Únicamente los niños con glaucoma congénito pueden sufrir buftalmos, comúnmente conocido como “ojos de buey”, mientras que esta condición no se da en los adultos.
El motivo es que la presión intraocular alta  produce  distensión en las paredes de los ojos de los niños, por ser más flexibles que en los adultos al encontrarse en pleno proceso de formación.
En los niños pequeños el aumento de la presión intraocular no se transmite únicamente al nervio óptico (como ocurre con los adultos), sino a la totalidad del ojo, que tienen a hincharse notablemente, provocando ese aspecto de “ojo de buey”.
El glaucoma congénito se suele desarrollar en los primeros meses de vida o, a lo sumo, antes de los 3 años de edad, aunque en ocasiones está presente desde el mismo momento del nacimiento.
Existe una versión del glaucoma congénito, conocido como tardío o juvenil, que se manifiesta a partir de los 3 años y que pueden producirse incluso en la adolescencia, aunque es muy poco frecuente.