El recurso literario principal en "El Tonel de Amontillado" es la ironía. La ironía, tanto verbal como dramática, abunda en la narración. Los personajes usan la ironía verbal cuando hablan de una manera pero quieren decir otra, frecuentemente de manera sardónica. Cuando los lectores son conscientes de algo que los protagonistas no son, se produce una ironía dramática. Como ilustración, el brindis de Montresor por la larga vida de Fortunato mientras tramaba su asesinato es un caso clásico de ironía verbal.