Las ciudades que componen el Sistema Nodal de Referencia Comercial, a efectos del PATSECOVA, son aquellos municipios que ejercen un fuerte protagonismo comercial y capacidad para polarizar el territorio por las funciones comerciales que desarrollan, generando áreas de influencia comercial y deben ser la base fundamental para la vertebración de la actividad comercial en el territorio. Puede tratarse de municipios que son cabeceras de área funcional comercial, subcabeceras de área funcional comercial, nodos comerciales intermedios, nodos turísticos litorales, nodos comerciales de interior, o bien, nodos comerciales basados en grandes equipamientos comerciales.