Recibir atención de seguimiento con regularidad después del tratamiento de cáncer de cabeza y cuello es muy importante para asegurarse de que el cáncer no vuelva y de que no se forme un segundo cáncer primario (nuevo). Los cánceres de cabeza y cuello que no están relacionados con una infección por el VPH tienen más probabilidades de recidivar (volver) después del tratamiento. Según el tipo de cáncer, las revisiones médicas pueden incluir exámenes del estoma (si se creó uno), y de la boca, el cuello y la garganta. Además, se pueden necesitar exámenes dentales con regularidad.
De vez en cuando, el médico puede realizar una revisión física completa, análisis de sangre, radiografías y exploraciones con tomografía computarizada (TC), tomografía por emisión de positrones (TEP) o imágenes por resonancia magnética (IRM). Es probable que el médico vigile el funcionamiento de la tiroides y la hipófisis, sobre todo si se usó radioterapia para la cabeza o el cuello. Además, el médico puede dar asesoramiento a los pacientes para que dejen de fumar. En las investigaciones, se demostró que si un paciente con cáncer de cabeza y cuello sigue fumando, esto disminuye la eficacia del tratamiento y aumenta la probabilidad de un segundo cáncer primario.
Para obtener más información, consulte Atención médica de seguimiento.