Freud creó un modelo de la mente con tres partes: el ello, el ego y el superego. El ello era la base de las unidades primitivas, incluidos los impulsos sexuales y agresivos. El ego incluía procesos conscientes, así como "mecanismos de defensa" inconscientes erigidos para manejar conflictos entre la identificación y las demandas de la realidad. El superego se consideraba la encarnación mental de los códigos morales de la sociedad, lo que podría resultar en autoacusaciones y culpa.