Los clásicos metrónomos mecánicos están formados por una caja, que puede ser de madera, de plástico o, en menor de medida, de otro material. Además, cuentan con una varilla que oscila marcando el tempo. Acoplada a esta varilla va una pesa, la cual se puede desplazar a lo largo de la misma para modificar así la velocidad pendular y, por tanto, el tempo.
Para saber dónde se debe ubicar la pesa para lograr un determinado tempo, este tipo de metrónomos dispone de una escala. Algunos metrónomos también cuentan con una campana. Con ella es posible saber cuántos beats han trascurrido dentro del compás, lo que resulta de gran ayuda para percibir mejor el tiempo y su distribución.