Un disco abultado no es lo mismo que una hernia de disco. Este último se refiere a una grieta en la capa exterior del disco conocida como anillo. Por lo general, es la pequeña parte del disco la que se ve afectada, lo que hace que sobresalga el material blando llamado núcleo pulposo. Un disco abultado, por otro lado, se refiere a un disco que sobresale del espacio sin grietas ni protuberancias de material. Crea presión en el área del disco que puede provocar varios síntomas.