Un año luz es una unidad de medida utilizada en astronomía para describir vastas distancias en el espacio. Representa la distancia que la luz recorre en un año, que es aproximadamente 5.88 billones de millas o 9.46 billones de kilómetros. El término "año luz" se deriva del hecho de que la luz, que viaja a una velocidad de aproximadamente 186,282 millas por segundo (299,792 kilómetros por segundo), puede cubrir una distancia increíble en el transcurso de un año. El concepto de un año luz es crucial para entender la inmensidad del universo. Dado que la luz viaja a una velocidad finita, tarda tiempo en llegar a nosotros desde objetos celestes distantes. Por lo tanto, cuando observamos objetos que están a millones o miles de millones de años luz de distancia, en realidad los estamos viendo tal como aparecieron hace millones o miles de millones de años. Esto permite a los astrónomos estudiar la historia y evolución del universo observando galaxias distantes y otros fenómenos cósmicos.