La seguridad por diseño está basada en la vivienda, o grupo de residencias, que vamos a diseñar con ciertos niveles de seguridad; se centra, principalmente, en el diseño arquitectónico pero, a su vez, en la tecnología y la forma en que los usuarios la utilizarán.
Sin embargo, el CPTED se fundamenta en el diseño global del entorno, en el concepto de barrio seguro; es decir, si se cumplen ciertos requisitos por parte de cada conviviente de una zona, esta será muy poco atractiva para los ladrones. Esto, combinado con la arquitectura general, muy centrada también en la vigilancia natural, consigue la armonía perfecta.