El ciclo menstrual es un proceso de 28 días en el que el cuerpo de la mujer se prepara para la posible fecundación del ovulo, y que es regulado por varias hormonas como estrógenos, progestágenos, FSH (hormona que estimula la maduración de folículo) y LH (hormona que induce la ovulación) a distintos niveles.
La clave del proceso de ovulación y del ciclo menstrual se encuentra en los niveles de estrógenos y LH en sangre, ya que conforme los estrógenos aumentan los primeros días del ciclo, la LH se mantiene inhibida. Sin embargo, la ovulación se produce después de la regulación de estas dos hormonas a lo largo del ciclo, incrementado el nivel de LH en sangre por encima de los estrógenos, lo que hace que el óvulo se libere produciendo la menstruación como consecuencia de la no fecundación de este y por el descenso de los niveles de progesterona por el mismo motivo.