A día de hoy, la palabra sniper está muy extendida, pero no todos saben de dónde proviene. Su origen parece remontarse a mediados del siglo XVIII y la acuñó por primera vez el ejército británico en la India.
Allí, las tropas daban caza a la agachadiza (Gallinago gallinago), un ave a la que debido a su pequeño tamaño, velocidad y errática trayectoria resulta muy difícil acertar en pleno vuelo. Quienes conseguían disparar con éxito a un snipe o agachadiza en vuelo se les llamaba snipers.