Aunque similares, parrilla y barbacoa difieren en algunos aspectos. La parrilla usa un calor intenso para cocinar rápidamente la carne. En cambio, la barbacoa usa un calor más bajo y controlado durante más tiempo, lo que permite que la carne se cocine de forma más lenta y uniforme. Por otro lado, en la parrilla se coloca la carne directamente sobre las brasas mientras que la barbacoa permite al humo y al calor rodear la carne.