Aunque tiene la misma finalidad; limpiar la boca y eliminar bacterias, la zona de actuación de ambos tratamientos es totalmente diferente. La limpieza dental actúa sobre la parte más visible de la boca, especialmente los dientes, mientras que el curetaje se efectúa de una forma más profunda, limpiando las bolsas periodontales. También el tiempo y la dificultad de ambas técnicas no es la misma, el curetaje dental lleva más tiempo y medios.