El elemento fundamental para padecer enfermedad periodontal es la predisposición individual, y esta viene condicionada genéticamente. Es un error pensar que sólo la predisposición genética es suficiente para padecer periodontitis, se necesita la presencia de bacterias. Con frecuencia las personas que padecen periodontitis, sobre todo las de formas más severas, se encuentran afectados sus padres o hermanos, lo que habla del carácter familiar hereditario. El hecho de ser tan frecuentes, muchas veces quita peso a este elemento, para ser consideradas como coincidencia familiar debida a la alta incidencia. Por lo tanto, y considerando que hoy en día poco podemos hacer por modificar la predisposición genética, la forma de prevenir y tratar las periodontitis es el control de la placa bacteriana.