La ley establece que hay una parte de la herencia que tiene que ser dada a ciertas personas, llamadas herederos forzosos. Esta parte se llama "legítima". Los legados y los porcentajes hereditarios establecidos en el testamento tienen que respetar esta legítima. Si un legado va en contra de los derechos de los herederos forzosos a recibir su parte de la herencia, ese legado puede ser declarado legado inoficioso. Los legados solo pueden ser dados en la parte de la herencia que el causante puede distribuir como quiera, es decir, del tercio de libre disposición de la herencia.