Los principales factores de riesgo para el desarrollo de Cáncer de cabeza y cuello son el consumo de tabaco y alcohol.
Además, existen otros como la exposición solar crónica; factores asociados a virus como Virus Papiloma Humano (VPH) y Virus del Epstein-Barr; la exposición a polvo de trabajo con cuero y madera, y otras sustancias. También hay factores de riesgo asociados a algunas mutaciones genéticas.