Aunque pudiera decirse que las linternas frontales tienen su origen desde los años 1900 cuando se buscaban alternativas a las linternas de queroseno usadas en las minas de carbón, Alfredo Merino afirma, en su libro El Buen Excursionista, que fue en 1981 cuando el dueño y fundador de la empresa francesa Petzl produjo las primeras linternas frontales diseñadas para excursionismo y otras actividades al aire libre.
Por otra parte, otros historiadores dicen que fue la marca Silva quien inventó la primera linterna frontal para outdoor después de la década de 1930, cuando se dio a conocer por desarrollar la brújula de cápsula líquida con base plana. Es así que si investigamos un poco en la historia de la linterna frontal, tanto Petzl y Silva destacan como las marcas pioneras en estos productos para la iluminación en actividades deportivas y de exploración, y en la actualidad siguen ofreciendo productos de gran calidad y eficiencia.