Estos dispensadores funcionan por efecto de gravedad, con excepción a los de red directa. La mayoría de estas máquinas funcionan al colocarles un botellón de agua encima​. Este botellón debe ser colocado boca a boca con una apertura que posee el dispensador. ​Una parte del agua, pasa al dispensador y éste la mantiene en el depósito y la enfría, al hacer presión en la palanca o botón, el agua sale ​totalmente fría.