Es el encargado de aglomerar y dar cohesión en las mezclas bituminosas usadas para asfaltar las carreteras, por eso también se le denomina elemento ligante. En otras palabras, es la sustancia responsable de que una carretera tenga las propiedades y calidad idóneas para que la conducción pueda realizarse de forma segura y con el menor impacto ambiental posible.