La disección de ganglios linfáticos axilares se lleva a cabo cuando los médicos extirpan la mayoría o la totalidad de los ganglios linfáticos que se encuentran en la axila. Este procedimiento puede realizarse si se encuentra cáncer en los ganglios centinela. La cantidad de ganglios linfáticos en la axila varía de una persona a otra, pero por lo general hay entre 15 y 30. Si antes de la cirugía se encuentra que una mujer tiene cáncer en los ganglios linfáticos, administrarle quimioterapia antes de la cirugía es una forma de reducir la probabilidad de tener que hacer una disección axilar.