La principal diferencia entre estas dos opciones de desfibrilador es la cantidad de decisión que ejerce el profesional sanitario en cada uno. En el uso de desfibrilador semiautomático, el profesional no toma ninguna decisión , mientras que usando el desfibrilador automático es necesario que el profesional sanitario decida cuándo se generan las descargas y la intensidad que van a tener.