Los detergentes son sustancias químicas activas (tensioactivos) presentes en el aceite que protegen el motor de los sedimentos o los elimina. Si se han consumido, debido a que se ha sobrepasado el intervalo del cambio de aceite, se formará mucha cantidad de sedimentos (ver imagen). Con ello aumenta el desgaste en el motor y está en peligro de graves daños.