Una Isla Fantasma es aquella que aparece en la cartografía histórica por un periodo largo de tiempo. Hasta que finalmente se comprueba su inexistencia y es eliminada. Es diferente a una isla mítica, que son lugares puramente fantásticos, ya que fueron realmente avistadas por alguien, y bien pudo tratarse de espejismos, de bancos de arena que se formaron para desaparecer en poco tiempo o incluso de islas reales cuyas coordenadas quedaron mal registradas.