A diferencia de las cintas de correr, las elípticas sólo funcionan con el movimiento de las piernas. Al hacer ejercicio en una elíptica, se ejercitan simultáneamente varios músculos de las piernas. Los músculos de las piernas que más trabajan son los cuádriceps y los gemelos. Los cuádriceps son los cuatro músculos de la parte delantera del muslo.