La razón por la que no se extirpa un pterigion pequeño o en casos que el paciente no tenga síntomas es porque hay riesgo de que se vuelva a desarrollar y a crecer de nuevo, el pterigion recidivante. Hay diversos factores de riesgo que aumentan la posibilidad de la recidiva del pterigion como la técnica quirúrgica, la edad y la raza del paciente y el aspecto del tejido. En el presente, la técnica quirúrgica con menor tasa de recidiva es la extirpación del pterigion con trasplante conjuntival. En conclusión, la extirpación de un pterigion nunca está exento de riesgo de que recidive.