El ahogamiento ocurre cuando alguien permanece bajo el agua durante una cantidad significativa de tiempo y sufre de problemas respiratorios. Según la rapidez con la que se rescate a la persona, y la duración de la privación de oxígeno, podría sufrir un daño cerebral importante o incluso la muerte. El daño cerebral permanente puede ocurrir después de solo 4 minutos sin oxígeno. Mientras tanto, la muerte puede ocurrir entre 4 a 10 minutos sin oxígeno.