Situada en el delta del r�o Neva, San Petersburgo fue fundada por Pedro el Grande como una fortaleza naval contra el poder sueco pero tambi�n como un punto comercial estrat�gico. Su privilegiada posici�n con acceso al mar la convirti� en `la ventana de occidente� y ostent� la categor�a de capital del pa�s durante el per�odo imperial, hasta 1918. Por todos los rincones de la ciudad se respira el pasado majestuoso de anta�o: sus grandes avenidas, los puentes del r�o Neva o los imponentes edificios. Su fundador copi� lo mejor de las principales ciudades europeas y lleg� a configurar la ciudad que ahora representa la joya tur�stica de Rusia, a la que se conoce como `La Venecia del Norte�.
Despu�s de la Revoluci�n de Octubre, la capital pas� a ser Mosc�, en detrimento de Petrogrado, que representaba el centro del poder imperial y de la aristocracia. As� se llev� a cabo una demostraci�n m�s del agotamiento del antiguo sistema de poder. Con la muerte de Lenin el a�o 1924, la ciudad cambi� su nombre por el de Leningrado. Pero a pesar de dejar de ser capital, la ciudad nunca perdi� su funci�n cultural que se acredita con 50 museos y galer�as, 2.600 bibliotecas, 18 teatros y m�s de 180 institutos de investigaci�n. Por sus calles pasearon los m�s grandes compositores rusos: Mussorgski , Rimsky-Korsakov, Prokofiev, Tchaikovsky, Shostakovich o Stravinski.