Las prendas calefactables funcionan mediante la utilización de baterías o un sistema de energía eléctrica. Cuando se enciende el sistema de calefacción, la electricidad fluye a través de una serie de conductores de calor (generalmente de fibra de carbono) que se encuentran en el interior de la prenda. Estos conductores de calor se calientan y, a su vez, calientan el aire que se encuentra alrededor de ellos. La prenda se mantiene caliente gracias al aislamiento térmico del material que la rodea. Algunas prendas calefactables también tienen controles de temperatura para que el usuario pueda ajustar la cantidad de calor que se produce.