Cuando hablamos de antisépticos o desinfectantes a menudo empleamos una terminología que se confunde entre sí. Los antisépticos son sustancias que inhiben el crecimiento de microorganismos sobre tejidos vivos. Cuando nos referimos a desinfectantes hablamos de sustancias que también destruyen e impiden el desarrollo de microorganismos (bacterias, virus...) pero sobre superficies u objetos, no seres vivos. Ejemplos de desinfectantes son la lejía y el glutaraldehido.