El uso típico significa cuán bien funciona el método para prevenir el embarazo cuando las personas lo utilizan en el transcurso de la vida real, mientras que el uso perfecto significa qué tan bien funciona el método cuanto está siendo probado dentro de un estudio clínico llevado a cabo por personas que están siguiendo al pie de la letra las instrucciones siempre y por un año completo. Por ejemplo, una tasa de efectividad de uso perfecto del 99%, significa que, durante el transcurso de un año, en promedio, 1 de cada 100 personas quienes utilizaron este método tal y como se les indicó van a quedar embarazadas.
Ya que la vida no es un ensayo clínico, recomendamos que se preste más atención a los números que reflejan un uso típico del método. Pero tú puedes estar más cerca del número perfecto si aprendes a utilizar el método de una manera correcta y consistente.
Algunos métodos, tales como el DIU y el implante, tienen una tasa de uso típica sumamente similar a la tasa de uso perfecto. Esto se debe a que en estos métodos hay muy poco espacio para los errores debido que la persona no tiene que hacer o acordarse de nada, solamente tiene que cambiárselo cada cierto tiempo. Otros métodos, tal como los condones, presentan una diferencia más drástica entre la tasas de uso típico y la de uso perfecto, debido a que hay más oportunidad de cometer un error cuando se utilizan estos métodos anticonceptivos.