Fumar es altamente adictivo. La nicotina es la droga responsable en primer lugar de la adicción de una persona a los productos de tabaco, incluso a los cigarrillos. La adicción a los cigarrillos y a otros productos de tabaco causada por la nicotina es semejante a la adicción producida por el uso de drogas como la heroína y la cocaína (13). La nicotina está presente naturalmente en la planta de tabaco. Pero las compañías tabacaleras diseñan intencionalmente los cigarrillos para que tengan suficiente nicotina para crear y mantener la adicción.
La cantidad de nicotina que entra en el cuerpo se determina por la forma como una persona fuma un producto de tabaco y por el contenido de nicotina y diseño del producto. La nicotina es absorbida en el torrente sanguíneo por medio del revestimiento de la boca y de los pulmones y viaja al cerebro en cuestión de segundos. La mayor cantidad de nicotina es absorbida por el cuerpo al inhalar el humo de tabaco y tomar fumadas frecuentes y profundas.