Los jugadores de fútbol americano llevan cascos y hombreras especiales. En comparación con muchos otros deportes, el fútbol americano tiene una fuerza de contacto permitida mucho mayor, por lo que el equipo de protección es esencial para la seguridad de los jugadores. A menudo se compara el fútbol americano con el rugby. Según los científicos, la fuerza media de impacto en el fútbol americano supera en más de cuatro veces el contacto en el rugby.