Los números de serie identifican unidades individuales, por lo demás idénticas, con muchos y evidentes usos. Los números de serie son un elemento disuasorio contra el robo y la falsificación de productos, ya que pueden ser registrados, y los bienes robados o irregulares pueden ser identificados. Algunos artículos con números de serie son los automóviles, los aparatos electrónicos y los electrodomésticos.