Un trabajo de investigación es un proyecto académico que busca estudiar una hipótesis o un problema, formulada sobre un tema específico. Posee, además, una serie de objetivos precisados desde su diagramación, que ha de cumplir.
Este análisis se realiza a la luz de un marco teórico-conceptual, siguiendo una metodología determinada. Los datos sobre los que se trabaja pueden ser recolectados en el marco de la misma investigación, o bien, desprenderse de un corpus preseleccionado. En ambas oportunidades se debe contar con una base bibliográfica que respalde los postulados realizados y que permita profundizar en el estudio del tema.
Se supone que, una vez concluida la investigación, se obtendrán resultados que confirmen (o no) la hipótesis estudiada, o una respuesta al problema planteado.