En Minecraft, los jugadores exploran un mundo tridimensional en bloques, generado procedimentalmente con un territorio infinito. Pueden elaborar herramientas, descubrir y extraer materias primas y construir estructuras o movimientos de tierra. En función del modo de juego, los jugadores de Minecraft pueden controlar “mobs”, ya que pueden competir con o contra otros jugadores en el mundo virtual.
Incluye modos de juego como el modo de supervivencia, en el que los jugadores deben encontrar los recursos adecuados. Esto les ayuda a construir su mundo y mantener la salud de sus personajes, y un modo creativo, en el que los jugadores disponen de recursos ilimitados. El anfitrión del servidor puede modificar el juego para crear nuevas mecánicas de juego, objetos y recursos.
Para empezar un nuevo mundo, los jugadores seleccionan uno de los cinco modos de juego, así como una de las cuatro dificultades, que van de pacífica a difícil. Al aumentar la dificultad del juego, el jugador puede recibir más daño de los enemigos. Además, la dificultad tiene otros efectos específicos.
Por ejemplo, la dificultad pacífica no permite la aparición de mobs hostiles. Sin embargo, si seleccionas un nivel de dificultad difícil, ayuda a los jugadores a morir de hambre si su barra de hambre se agota. Cuando los jugadores seleccionan el nivel de dificultad, no pueden cambiarlo, ya que el modo de juego queda bloqueado y sólo se puede cambiar utilizando trucos.