El melocotón se originó en China, donde fue domesticado hace 5.000 años. Alejandro el Grande la llevó a Europa después de cruzar Persia y Egipto. Allí se cultivará desde la Edad Media. En los siglos XV y XVI, Francia se convierte en el epicentro cultural. Durante la Restauración se crearon muchos dulces exquisitos, como Peach Melba. Escoffier, el chef que lo creó, quería que fuera tan simple y delicado como la vocalista australiana Nellie Melba, que lo había inspirado. La palabra "melocotón" proviene del latín persica, que significa "perla". El filósofo griego Teofrasto, que vivió en el siglo III a. C., le dio este nombre porque pensó que el árbol se originó en Persia. Malum persicum, o "manzana persa", era el nombre romano para ella. La palabra apareció por primera vez en el idioma inglés en el siglo XII. "Pavie" en francés se refiere a pescar con una piedra adherida. El nombre se deriva de Pavie, un pueblo de pescadores en el Gers francés. Aparece por primera vez en el idioma en 1560. El melocotonero, contrariamente a lo que afirmó Theophrastus, es originario de China. Probablemente fue domesticado en el mismo período que el albaricoque, hace unos 5.000 años. Las excavaciones arqueológicas han descubierto artefactos que datan de 4000 años antes de nuestro tiempo. Lo más probable es que fueran frutos silvestres, que eran más pequeños y menos peligrosos que los tipos actuales. Le debemos a los chinos desarrollar la especie eligiendo variaciones que produzcan frutos más grandes y deliciosos. Tomando la Ruta de la Seda, el melocotonero cruzó Asia y encontró un clima propicio para su crecimiento en Persia. Los griegos lo introdujeron en Europa en el siglo III o IV a.C., y los romanos ayudaron a difundirlo después de ellos. El cultivo de melocotón creció rápidamente en Europa occidental cuando el general romano Pompeyo ordenó que se plantara en enormes huertos en el 65 a. C. La fruta se exportó al norte de Europa, donde se consideró un producto escaso debido a la incapacidad del clima para sustentar su producción. La pesquería tardó 1.500 años en llegar a las costas de América después de su introducción en Europa. Fue fundada en 1513 por los españoles en Florida, entonces española. Lo introdujeron en Centroamérica 10 años después, mientras que los portugueses lo establecieron en Sudamérica. China ha superado a Estados Unidos como el mayor productor del mundo.