En la década de los 70, el modelo de aprendizaje social[6] cambió el marco de la adicción. Este modelo niega la mera dependencia de una sustancia química, y se centra en los comportamientos aprendidos que se derivan de los condicionamientos y de la forma de pensar en una sustancia. Considera la dependencia como un aspecto normal del comportamiento humano, y analiza la compulsión y la toma de decisiones implicadas en el abuso de una droga. En última instancia, ve la decisión de la persona (cuando sopesa las desventajas del consumo continuado frente a los beneficios) como el medio para acabar con la adicción.