Las personas tienden a proyectarse porque tienen un rasgo o deseo que es demasiado difícil de reconocer. En lugar de enfrentarlo, lo arrojan a otra persona. Esto funciona para preservar su autoestima, haciendo que las emociones difíciles sean más tolerables. Es más fácil atacar o presenciar una mala conducta en otra persona que enfrentar esa posibilidad en el propio comportamiento. La forma en que una persona actúa hacia el objetivo de la proyección puede reflejar cómo se siente realmente sobre sí misma.