Los filtros químicos se absorben por la piel y transforman los rayos UV en calor inocuo e inofensivo, mientras que los filtros minerales permanecen en la superficie de la piel y reflejan y dispersan los rayos UV que llegan la superficie de la misma. Si bien generalmente se considera que los filtros químicos son seguros, se recomienda utilizar filtros minerales en caso de intolerancia a los filtros químicos o para la protección solar de bebés y niños pequeños, cuya piel es muy sensible.