Es posible reactivar el carbón sometiéndolo a un proceso térmico a altas temperaturas, cuyo objetivo es:
Secar el material.
Evaporar los compuestos volátiles que haya absorbido.
Descomponer los compuestos no volátiles que haya absorbido. Esta fase transforma el carbón en carbón amorfo.
Gasificar el carbón amorfo para constituir los microporos. Este último proceso es posible gracias a modernas tecnologías. La gasificación permite la reactivación de gran cantidad de carbón que, debido a sus aplicaciones, no podía ser reactivado antes.
La reactivación del carbón activo reduce las emisiones de CO2 a la atmósfera en un 80%.