Los vasos termo tienen un diseño de doble o triple capa con sellado al vacío. En la práctica, las paredes internas y externas no están en contacto entre sí, entre ellas hay una cámara de aire simple que crea este aislamiento térmico. El aire funciona como una especie de amortiguador que limita la difusión y dispersión del calor. Esto también implica que será más fácil sostenerlas en la mano ya que la superficie externa no se calentará ni se enfriará a diferencia de las vasos take away para llevar que suelen ir acompañadas de una banda para evitar quemarse.