Por otalgia se entiende la inflamación del oído: normalmente es una enfermedad que está causada por la inflamación del oído externo, pero a menudo también el interno. Existen dos tipos de otalgia: la bilateral y la refleja.  La otalgia bilateral es un dolor que afecta a los dos oídos: la causa es un trastorno que afecta al aparato auditivo y puede ser diferentes tipos.  Por su parte, la otalgia refleja es un dolor intenso en el oído que tiene causas independientes de las infecciones de oído mismo, como las provocadas por la amigdalitis o, más en general, todas las infecciones de la cavidad oral. Estas últimas causan una inflamación tan fuerte que afecta también a las áreas donde están los nervios craneales que son responsables de la mayor sensibilidad del oído exterior y medio. El nervio afectado es el IX nervio craneal, el glosofaríngeo.