La plata fina, principal componente de la Plata de Ley, tiende a oxidarse en contacto con el aire. Se oscurece al oxidarse, tomando un color gris muy oscuro. Las fornituras de plata o bisutería si están elaboradas con plata de ley fina, con el tiempo se oxidará. Es habitual pensar que cuando un objetivo o joya de plata comienza a oscurecerse, es porque no es de buena calidad y no es cierto. La plata de buena calidad también se ennegrece al combinarse con otros metales. La oxidación es un proceso químico que se produce con la mayoría de los metales debido al contacto con el oxígeno. La plata también se puede oscurecer por otros motivos, por ejemplo: contacto con maquillaje o productos de limpieza, exposición al sol o debido al PH de la piel.