Siempre merece la pena hacer un curso gratis, de hecho, te interesa hacer algún que otro curso de After Effects gratis. Pero debes tenerlo muy claro: nunca estará a la misma altura que un curso de pago.
Las razones son sencillas. Los cursos gratuitos de After Effects, y de cualquier otra materia, siempre están más limitados en cuanto a contenidos, lecciones, recursos y materiales con los que trabajar. Además, los de pago siempre cuentan con la aprobación de profesionales y suelen tener, la mayoría, una certificación que los haga perfectamente válidos a nivel curricular.
Eso no quita que no puedas llevar a cabo algún curso gratuito, sobre todo porque no te va a suponer coste alguno y porque, en ocasiones, te puede servir para tener una buena base inicial con la que acceder a cursos más avanzados y ya de pago.