Los barcos más grandes tendían a formar una panza o engordar por el centro, además de curvar en la cubierta, haciendo que las puntas de los mástiles se acercasen. Para evitarlo, los egipcios usaron un junco largo y rígido de proa a popa que luego los romanos cambiaron nada menos que por un enorme tronco horizontal al que llamaron «viga ayudada». Viga (árbol casi al completo, podríamos decir) que fue necesaria para que los primeros barcos lanzasen por su borda miles de kilómetros de cable telegráfico dos milenios después. Y sin la cual nunca hubiesen soportado el peso necesario para tender la primera línea de comunicación atlántica.