Ha habido un puñado de intentos de esquemas de efectivo digital a lo largo de los años, pero la primera de las criptomonedas fue Bitcoin, que se lanzó en 2009. Fue creado por una persona o grupo de personas usando el seudónimo de Satoshi Nakamoto. Hasta el día de hoy, su verdadera identidad sigue siendo desconocida.Bitcoin generó una gran cantidad de criptomonedas posteriores, algunas destinadas a competir y otras intentando incorporar funciones que no están disponibles en Bitcoin. Hoy en día, muchas cadenas de bloques permiten a los usuarios no solo enviar y recibir fondos, sino también ejecutar aplicaciones descentralizadas mediante contratos inteligentes. Ethereum es quizás el ejemplo más popular de tal cadena de bloques.