Una lesión por latigazo cervical implica daño a los tejidos blandos del cuello como resultado de un impacto repentino que provoca un movimiento rápido hacia adelante y hacia atrás del cuello. La lesión se asocia más comúnmente con accidentes automovilísticos, como accidentes de coche o de autobús. Sin embargo, otras causas comunes incluyen accidentes por resbalones y caídas, lesiones deportivas y agresión física.