La disfonía es la alteración de una o más de las características acústicas de la voz, que son el timbre, la intensidad y la altura tonal. Esta alteración puede ser percibida por el paciente o por el entorno. La afonía es la alteración máxima de la disfonía, es la pérdida total de la voz. La disfonía puede ser temporal o permanente y es causada por una alteración de los mecanismos de adaptación y coordinación de las diferentes estructuras que intervienen en la producción de la voz. Es más frecuente en las mujeres que los hombres, relacionándose con el esfuerzo o abuso vocal. Los profesionales de la voz son los que lo hacen más precozmente, siendo los profesores escolares el grupo más afectado.