La heredabilidad es una medida de cuánto de las diferencias entre las personas en una característica determinada se pueden atribuir a la genética. Más específicamente, es una estimación de la cantidad de variación entre los individuos de una población dada que puede explicarse por diferencias genéticas. La investigación en genética del comportamiento indica que cada rasgo es (al menos) un poco hereditario, aunque el hecho de que un rasgo sea hereditario no significa que sea fijo.
Las estimaciones de heredabilidad varían de 0 a 1, o de cero por ciento a 100 por ciento. Por ejemplo, si se estima que la heredabilidad de un rasgo es del 50 por ciento, eso sugiere que aproximadamente la mitad de la variación general entre diferentes personas en las medidas de ese rasgo, dentro del grupo específico de personas medido, se debe a diferencias en su ADN. (Si la heredabilidad de un rasgo fuera del 100 por ciento, los gemelos idénticos, que comparten el mismo código genético, serían exactamente iguales en ese rasgo, pero eso en realidad no sucede).