Es la manifestación más grave e intensa de un cuadro alérgico, aunque no es frecuente. Debe existir una sensibilización previa en el paciente ante el alérgeno que le provoca la reacción alérgica y, con un nuevo contacto con esta sustancia, el organismo reacciona de forma inmediata, y pueden alterarse la tensión arterial y el pulso del paciente que, incluso, puede llegar a perder el conocimiento. Los casos más graves pueden desencadenar lo que se conoce como shock anafiláctico, que puede ocasionar la muerte del afectado. Las picaduras de insectos y el consumo de ciertos alimentos (frutos secos, mariscos...) o medicamentos, pueden provocar esta reacción desmesurada en las personas sensibles a estos alérgenos.