El examen físico, en un paciente con sospecha de SDT, es crucial para confirmar el diagnóstico e identificar la etiología. Una postura incorrecta puede desencadenar síntomas, por lo que es necesaria una revisión rápida del paciente. La simetría y el rango de movimiento de ambos brazos deben evaluarse inicialmente. Prueba de Spurling en la que la cabeza del paciente se extiende y se flexiona lateralmente con el examinador proporcionando compresión axial. Esta prueba debe reproducir el dolor radicular. En un paciente con sospecha de compresión arterial por SDT, se debe realizar la maniobra de Adson. Esta prueba consiste en extender y abducir ligeramente el hombro. El paciente extiende el cuello y lo gira hacia el hombro del examinador mientras el examinador palpa el pulso radial. El pulso debe disminuir si hay compromiso arterial.