Los principales defensores de la psicología positiva incluyen a los psicólogos Martin Seligman (quien promovió el concepto siendo presidente de la Asociación Americana de Psicología en 1998), Christopher Peterson y Mihaly Csikszentmihalyi. Pero muchos otros han desarrollado este subcampo, y esto hace eco con trabajos anteriores de psicólogos humanistas como Abraham Maslow, quien usó el término "psicología positiva" en la década de 1950.