El HDL o colesterol bueno recibe este nombre por sus siglas en inglés de «lipoproteína de alta densidad». Se trata de una molécula que ayuda a eliminar el exceso del colesterol en las arterias transportándolo al hígado, donde después se elimina a través de la bilis. Es una molécula pequeña y densa y está compuesta por una mayor cantidad de proteínas.
El LDL o colesterol malo es considerado una «lipoproteína de baja densidad». Es una molécula que tiene una gran cantidad de colesterol que puede acumularse en las paredes de las arterias, formando placas que dificultan la correcta circulación de la sangre.