Un disco duro mecánico es un dispositivo de almacenamiento magnético, compuestos de discos o platos que suelen ser de aluminio o cristal y cabezales de lectura/escritura, para almacenar y acceder a los datos. A diferencia de los discos de estado sólido (SSD) que no tienen partes móviles, los discos duros mecánicos son más propensos a fallos mecánicos producidos por golpes o vibraciones, impactos repentinos de la unidad lectora sobre la superficie de los discos y degradación y pérdida de las propiedades magnéticas de las superficies de los platos. Además, en términos generales pueden ser más lentos en términos de velocidad de acceso a los datos. No obstante, ofrecen una gran capacidad de almacenamiento a un coste relativamente bajo, comparados con los SSD.