Según algunos estudiosos, las únicas obras que pueden ser consideradas clásicas son las escritas por autores griegos y latinos. Se trata, por tanto, de una definición que solamente englobaría aquellos libros escritos en siglos anteriores a la caída del imperio romano. Homero, con sus poemas épicos La Ilíada y La Odisea, sería el primer gran autor griego de la historia.
Del griego Sófocles (495 – 405 a. C.), solo se conservan completas siete tragedias, destacando Edipo rey y Antígona. Al poeta romano Publio Virgilio (70 – 19 a. C.), debemos La Eneida, considerada uno de los poemas más bellos y perfectos de la historia. De Plutarco destacamos Vidas paralelas, obra biográfica que comparaba las vidas de los griegos y romanos más relevantes.