El oído presenta tres partes principales: el oído externo, el oído medio y el oído interno. El oído externo (la parte que se ve) se abre al conducto auditivo. El tímpano separa el conducto auditivo del oído medio. Los huesecillos de oído medio ayudan a transferir el sonido al oído interno. El oído interno contiene el nervio auditivo, que se dirige al cerebro. Cualquier fuente de sonido envía vibraciones u ondas sonoras por el aire. Estas se canalizan a través de la apertura del oído por el conducto y golpean el tímpano, lo que le hace vibrar. Las vibraciones se transmiten a los huesecillos del oído medio, que las transmite a la cóclea y al nervio auditivo del oído interno. Aquí, las vibraciones se convierten en impulsos nerviosos y se transmiten directamente al cerebro, que interpreta los impulsos como sonidos (música, voces, el claxon de un coche, etc.). El cerebro es la parte más importante del mecanismo de la audición.