La tasa de bits de MP3 de mayor calidad es de 320 kbps a 16 bits. Se pueden codificar los MP3 a partir de 96 kbps. Los MP3 utilizan un códec de compresión que elimina las frecuencias al tiempo que intenta conservar la mayor parte posible de la grabación original. Esto supone una reducción de la calidad del sonido, pero también una gran reducción del tamaño del archivo.