El gaslighting constituye una forma de abuso emocional. Al manipular a la víctima para que dude de su propio sentido de la realidad, diciéndole continuamente cosas como "eso no es lo que pasó" o "estás loco", el gaslighter afirma el control sobre la relación, lo que lleva a la víctima a confiar en el perpetrador para tener un sentido de la realidad. El gaslighting puede infundir confusión, dudas, ansiedad y depresión.