Los gastos variables son los gastos que cambian según la frecuencia con que se utiliza un producto o servicio. El presupuesto para gastos variables puede ser más difícil de crear que el de los gastos fijos, ya que es complicado determinar su costo de un mes a otro. Lo bueno de los gastos variables es la facilidad de modificar los costos variables de producción cuando se produce una caída en las ventas o la producción. Un gasto variable puede incluir desde los equipos comprados o alquilados hasta las tarifas de pago del personal eventual o el costo de la materia prima o del empaque, todo lo cual puede aumentar o disminuir según el volumen de ventas.