Si bien algunos estudios muestran que la naranja amarga (Citrus aurantium) puede ayudar en la reducción de peso menor cuando se combina con dieta y ejercicio, el peligro probablemente no valga la pena. Esto se debe al hecho de que la naranja amarga tiene el potencial de crear importantes problemas de salud. Entonces, si está tratando de perder peso, evite la naranja amarga y apéguese a alternativas más saludables. El extracto de naranja amarga se utiliza con frecuencia en productos para adelgazar. La sinefrina, que se encuentra en la naranja amarga, es idéntica al componente principal que se encuentra en la planta efedra (ma-huang). La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos prohibió la efedra porque eleva la presión arterial y se ha relacionado con ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. La sinefrina, como la efedra, puede aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Algunas personas han tenido accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos después de ingerir naranja amarga sola o en combinación con otros estimulantes como el café. Además, la naranja amarga puede interferir con algunos medicamentos recetados. Tenga en cuenta que el hecho de que un suplemento a base de hierbas sea natural no garantiza que sea seguro. Antes de tomar suplementos a base de hierbas, consulte con su médico. La efedra y el extracto de naranja amarga son termogénicos, lo que significa que aumentan el metabolismo basal y, por lo tanto, aumentan la cantidad de calorías gastadas durante el día. Tienen la misma acción que la adrenalina porque estimulan el sistema neurológico (se dice que son adrenérgicos). El término "inespecífico" se refiere al hecho de que estos productos químicos tienen efectos bastante diversos según los órganos o receptores que activan. Tienen un efecto broncodilatador en los pulmones, un efecto vasoconstrictor en las arterias, un aumento de la frecuencia cardíaca y un aumento de la lipólisis y la liberación de glucógeno en el hígado, por ejemplo. Sin embargo, aunque el cuerpo tiene la capacidad de controlar los efectos de la adrenalina, a veces puede perder el control de la actividad de la efedrina incluida en la efedra. La efedrina puede, por tanto, excitar excesivamente todos los sistemas cardiovascular y pulmonar, además del metabolismo. Esta es la fuente de los casos documentados de toxicidad: problemas cardíacos que van desde palpitaciones hasta paro cardíaco. Ciertos productos adrenérgicos son más particulares que otros porque actúan sobre los receptores de ciertos órganos de una manera más focalizada. Los fabricantes de extracto de naranja amarga afirman esta tesis de distinción para distinguirse de la efedra, que tiene una mala reputación. Según ellos, su sustancia tendría poca afinidad por los receptores cardíacos, lo que produciría menos efectos cardíacos y neurológicos que la efedra. Esta especificidad no se ha probado adecuadamente. Si la dosis es significativa, el impacto cardíaco puede desarrollarse en personas sensibles, independientemente de la especificidad, especialmente si el producto también contiene estimulantes como el café. Debido a que se han documentado los mismos efectos adversos, el extracto de naranja amarga no será más seguro que la efedra dependiendo de la dosis. También hay productos en el mercado que mezclan sinefrina con cafeína de fuentes como guaraná, mate, té o incluso cacao. Algunos de ellos, que se pueden comprar en el mercado negro, incluso incluyen yohimbina, una sustancia química que está prohibida en los medicamentos de venta libre de Canadá. Debido al riesgo sustancial de daño cardiovascular, se deben evitar todas estas mezclas altamente estimulantes.