La parte inferior de la médula (conus medullaris) termina al nivel de la primera vértebra lumbar. Los nervios espinales inferiores se extienden desde este cono hasta el sacro y emergen caudalmente en pares a través de los agujeros intervertebrales. Este conjunto de ramificaciones nerviosas que parten desde la zona lumbar L2 – L5, sacra S1- S5 y coccígea C1 recuerda a los pelos de una cola de caballo. Por lo tanto, se le llama cola de caballo o cauda equina (en latín significa cola de caballo).