«Tono continuo» significa que la impresión se ha generado mediante un suave discurrir de los colores entre los «píxeles» individuales impresos. Las imágenes fotográficas en tono continuo basadas en haluros de plata contienen un abanico infinito de colores con una gama muy amplia y sin estructura de puntos. Se generan a través de un proceso químico en medio húmedo que aprovecha la reacción de la luz sobre los compuestos del papel fotosensible para conseguir imágenes increíblemente suaves. Este proceso conduce a una impresión más realista, en comparación con la impresión por chorro de tinta (puntos) o la impresión por prensa (trama).