El cáncer puede diseminarse casi a cualquier parte del cuerpo, aunque en función del tipo de cáncer hay más probabilidad de diseminarse a algunas partes del cuerpo más que a otras. En muchos casos, las células cancerosas se diseminan inicialmente a los ganglios linfáticos cercanos al tumor primario (enfermedad locorregional). En otras ocasiones, el cáncer se disemina a otros órganos o a los ganglios linfáticos localizados lejos del tumor primario (enfermedad metastásica o distante). Los sitios más comúnmente afectados por metástasis son es a donde se extiende el cáncer son los huesos, el hígado y los pulmones.