La columna vertebral cervical está constituida por 7 segmentos óseos unidos por discos intervertebrales (exceptuando las uniones de C1-C2) que protegen a la médula espinal y a 8 pares de raíces nerviosas. En la mayoría de los casos, una hernia de disco cervical se encuentra en el área inferior de la columna cervical, es decir, entre la quinta y sexta vértebra (hernia C5-C6) o entre la sexta y la séptima vértebra cervical (hernia C6-C7) debido a que estos son los que tienen mayor flexibilidad y movilidad. En los segmentos entre la segunda y tercera vértebra (hernia C2-C3) o la tercera y cuarta vértebra cervical (hernia C3-4), rara vez hay una hernia de disco.