Para comprender lo que significan estos números, es importante comprender primero qué significa el término TSA. El término significa "Administración de Seguridad del Transporte", que es una agencia del gobierno estadounidense encargada de la seguridad del público viajero.
Las cerraduras TSA permiten que la TSA abra la cerradura con el propósito de controlar sin conocer la combinación y sin romper la cerradura.
Los números TSA002 y TS007 describen qué cilindro usa una cerradura para indicarle al oficial de control fronterizo qué llave se puede usar para abrir la cerradura.
Hoy en día, las cerraduras TSA también pueden ser abiertas por otras autoridades gubernamentales de todo el mundo, por ejemplo, Alemania, Francia, Italia, Reino Unido, Japón, Corea del Sur, Australia o Nueva Zelanda.
Como muchos diseños de cerraduras se pueden abrir usando solo unas pocas llaves TSA, estos números no se pueden usar para identificar un candado específico o un tipo de candado.