Otocinclus vittatus es un pequeño Loricariidae que, junto con Acestridium e Hypoptopomma, pertenece a la subfamilia Hypoptopomatinae.
Al igual que sucede con otras especies de Loricariidae, numerosas filas de placas recubren su cuerpo, generalmente de tamaño pequeño.
El perfil dorsal de Otocinclus vittatus se eleva uniformemente desde el hocico hasta el origen de la aleta dorsal. Por lo general, presenta entre 21 y 22 placas en una serie, a su vez, una banda de color oscuro es visible desde el hocico, donde se extiende a través del ojo hasta las puntas de los radios caudales medios. Esta banda termina en la base de la aleta caudal en forma de manchas oscuras, las cuales presentan a menudo la forma de un diamante.
La aleta caudal cuenta además con 2 o 3 barras verticales.
Es extremadamente difícil distinguir a esta especie de Otocinclus vestitus. Únicamente es posible hacerlo gracias al número de dientes, mayor en Otocinclus vittatus.