Las ventosas pueden causar efectos secundarios como decoloración persistente de la piel, cicatrices, quemaduras e infecciones, y pueden empeorar el eczema o la psoriasis. Se han notificado casos raros de efectos secundarios graves, como hemorragias en el interior del cráneo (tras la aplicación de ventosas en el cuero cabelludo) y anemia por pérdida de sangre (tras la aplicación repetida de ventosas húmedas).