Tanto los sonómetros como los dosímetros miden los niveles de ruido aceptables en el ser humano, la diferencia es que , los sonómetros normalmente son más grandes y se utilizan para medir la exposición de ruido en un lugar de trabajo o en un ambiente. No tienen límite para el tipo de ruido que pueden medir o donde pueden medirlo.
En cambio el dosímetro es un tipo especializado de sonómetro, más pequeño, y se aconseja utilizar cuando no es seguro o práctico utilizar un sonómetro de tamaño completo, como en tareas con alto riesgo de incendio o en espacios confinados.
El dosímetro tiene la ventaja de que si los empleados lo usan durante turnos de trabajo completos, la dosis de ruido se mide en su totalidad. Además, si se necesita realizar varias mediciones de diferentes empleados en el mismo día, se puede transportar el dosímetro con facilidad a cada empleado.