La deficiencia de tiamina es el resultado de una ingesta inadecuada de la misma. Es posible que los niveles de tiamina sean bajos debido a una dieta muy pobre, a la falta de alimentación, a los vómitos prolongados o a una hospitalización prolongada. La deficiencia de tiamina se puede diagnosticar de varias maneras. En primer lugar, el médico puede observar los síntomas que experimenta el paciente y que pueden hacer sospechar que hay una deficiencia de tiamina. El diagnóstico definitivo se hace midiendo los niveles de tiamina en la sangre entera.