Aunque cumplen funciones similares y su estructura es parecida, el wok y la sartén presentan sutiles diferencias en su forma, manera de cocer y curar que debemos tener en cuenta si hasta ahora solo hemos empleado la sartén para cocinar:
Fisonomía: Los woks son más pequeños en la base que en la superficie y sus paredes son muchos más largas que las de la sartén convencional, por lo que facilita la labor de rehogar los ingredientes en el mismo.
Modo de cocción: Al disipar el calor de manera más homogénea, el wok suele calentar los alimentos de manera más rápida y eficiente, conservando las propiedades nutricionales de los ingredientes con mayor efectividad, ya que se cocinan en menos tiempo.
Base: Los woks tradicionales tenían una base redonda que permitía transmitir mejor el calor en la cocina de fuego. Sin embargo, en la actualidad es fácil encontrar woks de base plana como las sartenes, son los conocidos como wok-sartén, ya que combinan características de ambos y son muy empleados en la actualidad.