La fabricación de un objeto mediante impresión 3D requiere al menos tres pasos, sea cual sea el proceso elegido:
1. El objeto se genera por ordenador en un archivo CAD y se convierte en un formato que la impresora 3D pueda leer (STL, por ejemplo)
2. El objeto se imprime capa por capa
3. El objeto terminado se limpia y se somete a un posible tratamiento posterior (alisado, barnizado, coloración, etc.)