Según la RAE, un duende es un ser fantástico, que habita en determinados lugares produciendo alboroto y estruendo; los cuentos populares lo representan como un viejo o un niño juguetones, traviesos y burlones. Se suele describir físicamente a los duendes como personajes de baja estatura y aspecto humanoide, con largas orejas puntiagudas y piel verdosa, aunque no siempre se los caracteriza así. Se cree que son seres elementales, cuidadores de la naturaleza y el bosque y muy escurridizos y que pocas veces se dejan ver, aunque esto es solo una creencia. Algunas otras formas con que suelen llamarse son: gnomo, enano, hada (mujer), ogro, elfo, trol, trasgo y gnome.