La ansiedad o fobia social se caracteriza por un comportamiento disfuncional en la interacción con las demás personas en todos los ámbitos, evitando en la medida de lo posible relacionarse con otras personas. En cambio, una persona tímida, se relacionará con las demás personas de forma más pasiva, pero seguirá intentando hacerlo a pesar de las posibles dificultades que presente al hacerlo. Una persona con fobia social podría evitar a toda costa estas situaciones.