Cuando la tasa de alcoholemia alcanza niveles elevados, pueden producirse desvanecimientos (lagunas de memoria), pérdida de conciencia (desmayo) y muerte. La tasa de alcoholemia puede seguir aumentando aunque la persona deje de beber o esté inconsciente. El alcohol presente en el estómago y el intestino sigue entrando en el torrente sanguíneo y circulando por todo el cuerpo.