Las lesiones del plexo braquial son causadas generalmente por estiramientos excesivos, desgarros u otros traumatismos a una red de nervios que van de la columna vertebral al hombro, el brazo y la mano.
Las lesiones se producen a menudo como consecuencia de accidentes vehiculares, lesiones deportivas, heridas de armas de fuego o cirugías. Otras lesiones como la parálisis braquial obstétrica se producen al nacer, si los hombros del bebé quedan atascados durante el proceso del parto y los nervios del plexo braquial se estiran o desgarran,pudiendo generar una neuropraxia, neurotmesis o axonotmesis.