- Pastillas: Las pastillas son acuarelas en formato sólido y se activan cuando agregamos agua con el pincel y frotamos sobre ellas. En ese momento, el pigmento (color) se activa, y al entrar en contacto con el líquido se mezclan para obtener una pintura más espesa o aguada en función de la cantidad de producto y agua que mezclemos.
- Tubo: El formato en tubo presenta el aspecto de un gel. Posee cierta viscosidad que no la hace muy líquida, así que en teoría ya podríamos utilizarla tal cual sale del tubo, aunque prácticamente nunca lo hacemos, pues perderíamos la cualidad más importante de la acuarela, que es su transparencia. Lo que hacemos es mezclarla igualmente con agua, pero en este caso no hará falta activar el pigmento.
- Líquidas: la acuarela líquida se presenta en botes, y viene de por sí muy diluida. Los efectos al pintar resultan mucho más transparentes y en realidad se utilizan con mejores resultados en la pintura sumi-e, de origen japonés, que requiere de gran fluidez. La acuarela líquida no es apropiada para todo tipo de trabajos como sí lo son los formatos en pastilla o tubo, por ello nos centraremos en estos otros dos tipos en este artículo.