Depende de diferentes factores, no solo de la capacidad que tenga la instalación. El factor principal será el número de personas que van a utilizarla, junto al uso que de ella se haga (vivienda habitual o no). El agua residual que se genere y el volumen de sólidos en el agua son determinantes.
También puede influir el mantenimiento que de la instalación se haga. Si este es el adecuado, la descomposición de la materia orgánica se realizará con mayor rapidez y la instalación tardará más en llenarse.
En lo que respecta a los lodos, una fosa debería tener capacidad para resistir la acumulación de residuos sólidos, al menos, durante un periodo de tres años.