Antes de que el acrónimo DANA pasara a ser habitual en nuestro vocabulario, lo normal era utilizar el término gota fría para hablar de las lluvias abundantes y repentinas asociadas al final del verano en el entorno del Mediterráneo. Hoy en día, sigue usándose gota fría como comodín, para referirse a cualquier situación meteorológica que lleve asociadas lluvias intensas y efectos desastrosos (sean o no provocados por una DANA).
Sin embargo, es un término poco preciso que los meteorólogos han dejado de utilizar. En resumen, la DANA y la gota fría son casi lo mismo, pero la primera se refiere a un fenómeno atmosférico bien definido, con causas y consecuencias concretas, mientras la segunda es un término difuso, de uso popular, que no hace referencia específica a sus causas.