El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero producido, por ejemplo, por la combustión del carbón, el gasóleo, la gasolina, el gas natural o la madera. En la naturaleza juega un papel importante en el metabolismo de muchos seres vivos y plantas. Sin embargo, el CO₂ también contribuye significativamente al efecto invernadero y, por lo tanto, al cambio climático. En la UE, el transporte es responsable de casi el 30% de las emisiones totales de CO₂, de las cuales el transporte por carretera representa el 72%. Sin el diésel, que emite menos CO₂ que un motor de gasolina por su bajo consumo, los niveles de CO₂ serían significativamente más altos.