Calíope, que significa "voz bella", de las palabras griegas kallos y ops, era la mayor de las musas, las diosas de la música, el canto y la danza. Como las demás musas, es hija de Zeus y Mnemosine, pero Hesíodo la ubica como de mayor importancia sobre sus hermanas, porque siempre acompañaba a los reyes. Calíope es, en especial, la diosa de la elocuencia, que otorgaba su don a reyes y príncipes. También en la época clásica, cuando las musas tenían asignados ámbitos artísticos específicos, Calíope fue nombrada musa de la poesía épica. Se la representa con las características de una muchacha de aire majestuoso, a veces con una corona dorada o guirnaldas, una trompeta en una mano y una tabla y un lápiz, o un pergamino en la otra. En el arte más antiguo se la representaba sosteniendo una lira. Calíope se casó con Eagro y con él fue madre de Orfeo,​ Yálemo​ y Lino, aunque también se dice que el padre de Lino fue Apolo.​ En una ocasión Zeus le encargó la resolución de la embarazosa disputa entre Afrodita y Perséfone por la custodia (y disfrute) de Adonis. La resolvió decidiendo que Adonis pasase medio año con cada una. Afrodita, indignada porque quería tenerlo siempre consigo, se vengó provocando que las mujeres de Tracia despedazaran a su hijo Orfeo.​