La mala higiene es uno de los factores más importantes que provoca o empeora, además de ser fumador. Hay un factor hereditario importante, es decir, si los familiares tienen problemas periodontales, se tiene más posibilidades de padecer periodontitis. Los cambios hormonales pueden empeorar la salud de las encías en momentos puntuales. El consumo de drogas es otra causa que empeora la situación. Por otro lado, las enfermedades sistémicas, en especial la diabetes también juega un papel muy importante.