Los rasgos comunes de las lenguas indoeuropeas conocidas presuponen, en última instancia, precursores lingüísticos comunes y una "patria originaria" más estrecha o limitada geográficamente o una cierta área de expresión en la que la lengua original puede haberse originado o, al menos, se ha hablado realmente en un determinado momento histórico.
Esta región de origen se ha buscado en el Cercano Oriente, el Cáucaso, pero también en otras regiones. Las limitaciones geográficas, que se basan unilateralmente en datos arqueológicos o comparativos lingüísticos o en datos genéticos humanos, permiten varias alternativas. Sin embargo, en una evaluación interdisciplinaria de los datos disponibles, se descartan la mayoría de las hipótesis originales de origen propuestas por las disciplinas individuales.
La expansión de la agricultura desde Asia Menor a Europa ha estado directamente relacionada con la expansión de las poblaciones indoeuropeas y sus lenguas. En este intento de explicación surgen problemas cronológicos. La agricultura, cuya expansión comenzó en el sudeste de Europa en el séptimo milenio a.C., llegó a Europa Oriental alrededor del año 5500 a.C., en una época en la que ya vivían allí los pueblos indogermánicos. Esto está indicado por la continuidad de los asentamientos entre el Don y el Volga y el noroeste del Mar Caspio.
Por otra parte, los hallazgos de la arqueología, la lingüística histórico-comparativa y la genética humana pueden correlacionarse casualmente si se parte de la tesis de que los pueblos indogermánicos se asentaron originalmente en Europa Oriental y que los grupos de población que residían allí emigraron en varias oleadas a Europa Occidental, por un lado, a Asia Central y, por otro, a las tierras altas iraníes y a la India. La región del Báltico es una zona de expansión indoeuropea temprana, que comenzó en las tierras bajas del Volga. Todavía se pueden encontrar rastros lingüísticos muy antiguos en los nombres de los ríos y las aguas.
En el área de asentamiento original de los pueblos indogermánicos se puede observar en el horizonte del tiempo una compleja secuencia de diferentes capas culturales (la cultura Elshan del séptimo milenio a.C., la cultura Samara alrededor de 6000-5000 a.C., la cultura Khwalynsk en la estepa y el cinturón de bosques del Volga medio entre 5000 y 4500 a.C., Sredni Stog alrededor de 4500-3350 a.C.).
Los grupos de población indogermánicos tuvieron contactos culturales y lingüísticos con los pueblos vecinos en una etapa temprana. Entre los contactos más antiguos se encuentran los realizados con los uralianos de la zona forestal al norte de la patria original indoeuropea, que se remontan al sexto milenio antes de Cristo. En el quinto milenio antes de Cristo, se iniciaron los contactos de los pueblos indogermánicos con sus vecinos del sur, los caucásicos. Los primeros contactos de los nómadas de la estepa indoeuropea con los antiguos europeos en la región costera noroccidental del Mar Negro (región de Varna en Bulgaria) también se inscriben en este período.
Los nombres que se dieron los primeros indogermánicos y sus grupos locales sólo se conocen en parte (arios).
El área de distribución de los pueblos y las lenguas indoeuropeas se extiende desde Europa Occidental hasta el subcontinente indio y China (cuenca del Tarim). En el curso de la expansión el
El complejo originalmente protoindoeuropeo se fue disolviendo cada vez más en gravitaciones regionales con un desarrollo cultural y lingüístico especial.