En 1968, Elam tuvo un cameo en el célebre spaghetti western Once Upon a Time in the West de Sergio Leone. En esa película, interpretó a uno de un trío de pistoleros que fueron enviados a matar al personaje de Charles Bronson. Jack Elam estuvo casado dos veces, primero con Jean Hodgert desde 1937 hasta su muerte en 1961, y luego con Margaret Jennison desde 1961 hasta su final.