John B. Watson es conocido como el fundador del conductismo. Aunque otros tenían ideas similares a principios del siglo XX, cuando comenzó la teoría conductista, algunos sugieren que se atribuye a Watson el mérito de fundador de la psicología conductista por ser "un orador atractivo, fuerte, científicamente consumado y enérgico y un escritor atractivo" que estaba dispuesto a compartir este enfoque conductista cuando otros psicólogos eran menos propensos a hablar.