Arjé es una palabra griega con el sentido primario de "principio", "origen" o "causa primera". Más tarde, algunos aceptaron los significados ampliados de "poder", "soberanía" y "dominación". Esta lista se amplía a 'sustancia última subyacente' y 'principio último indemostrable'. En el lenguaje de la época arcaica, arjé designa la fuente, el origen o la raíz de las cosas que existen.