La destrucción de datos físicos, como la desmagnetización o la trituración, causa la ausencia de funcionamiento de una unidad de disco duro o SSD, por lo que ninguno de los datos, el software u otros programas del dispositivo funcionarán. El software de borrado se puede usar de tal manera que borre solo archivos específicos, dejando Windows u otros sistemas operativos intactos si una organización desea reutilizar el programa después de borrar los datos. El enfoque integral del software de borrado de unidades elimina todos los datos y programas, incluido el sistema operativo.