Un formato de intercambio GIF o gráfico es un tipo de imagen altamente comprimida. Propiedad de Unisys, GIF utiliza el algoritmo de compresión LZW que no degrada la calidad de la imagen. Para cada imagen, GIF generalmente deja hasta 8 bits por píxel y se permiten hasta 256 colores en la imagen. En contraste con una imagen JPEG, que puede mostrar hasta 16 millones de colores y toca bastante los límites del ojo humano. Cuando surgió Internet, GIFS siguió siendo la mejor opción porque requirieron un bajo ancho de banda y compatible para los gráficos que consumen áreas sólidas de color. Un GIF animado combina numerosas imágenes o marcos en un solo archivo y las muestra en una secuencia para generar un clip animado o un video corto. Las limitaciones de color son de hasta 256 para cada cuadro y es probable que sean las menos adecuadas para reproducir otras imágenes y fotografías con gradiente de color.