El cordyceps es un hongo parásito capaz de modificar la conducta de sus huéspedes, convirtiéndoles en una especie de zombis. Se trata de un hongo real que afecta a insectos y artrópodos, especialmente hormigas. En The Last of Us, el cordyceps consigue infectar a los humanos, acabando con casi toda la humanidad en poco tiempo. Se reproduce por esporas, un elemento habitual en el videojuego.