Los fructanos como la inulina, son carbohidratos fermentables y que están presentes en alimentos tan habituales como puede ser el trigo o la cebolla o el puerro. Los monosacáridos son azúcares simples, como la glucosa, la galactosa y la fructosa. Los disacáridos están formados por la unión de dos monosacáridos. Los más comunes son la sacarosa o azúcar común –formada por la unión de una glucosa y una fructosa–, la lactosa –glucosa y galactosa–, que es el azúcar de la leche, y la maltosa –dos moléculas de glucosa. Los galacto-oligosacáridos son un tipo de fibras prebióticas no digeribles y solubles, ya presentes en la leche materna, que acaban fermentando en el colon. Suelen provenir de lácteos, legumbres, algunos frutos secos y semillas. Los polioles son alcoholes dulces que forman parte naturalmente de ciertos alimentos o que pueden obtenerse a partir de otros azúcares.