El nervio vago controla el movimiento de las cuerdas vocales. Provoca que un conjunto de músculos abra la caja de voz para permitirnos respirar y otro conjunto para cerrarla para permitirnos hablar—y otro que nos permite cambiar de tono y cantar. Como muchos cantantes profesionales saben, el tono vagal puede influir en la condición de la voz, inducir ronquera e incluso, a veces, parálisis de las cuerdas vocales.
De la misma manera, la voz se puede utilizar como un medio para aumentar el tono vagal. Hacer sonidos con ciertas frecuencias de vibración, tararear, cantar, incluso hacer gárgaras, todos estimulan el nervio vago. Se ha demostrado que cantar reduce los síntomas de depresión y ansiedad.