Las compañías distribuidoras son aquellas que se encargan de llevar el suministro eléctrico desde la red de trasporte o lugares de producción a los puntos de consumo. Las compañías eléctricas pueden ser distribuidoras y a la vez comercializadoras o solo estas últimas, que son las que facturan ese consumo, realizan trámites y, a petición del cliente, pueden hacer de intermediarias ante las distribuidoras.
Hay otra diferencia sustancial. En el caso de las empresas distribuidoras no hay posibilidad de elección. El motivo es que el territorio nacional está dividido en varias zonas y en cada una de ellas opera una única compañía distribuidora. En cambio, sí se puede elegir comercializadora, de hecho, tras la liberalización del sector energético su número se ha multiplicado, facilitando la posibilidad de cambiar de compañía de gas o luz.