Curiosamente, una reciente investigación sobre el silicio se inició en realidad en un intento por descubrir por qué las plantas en sistemas hidropónicos parecían más propensas a diversas enfermedades, e incluso al ataque de plagas chupadoras de savia como ácaros y pulgones, que las plantas cultivadas en tierra. La respuesta parece incluir el hecho de que el silicio suele faltar en los nutrientes hidropónicos, pero suele estar presente en casi todos los suelos. La teoría actual es que la fuerza mecánica de la pared celular es lo que resiste la intrusión de plagas y organismos patógenos. Se ha vuelto muy común para los cultivadores comerciales utilizar el silicio contra el moho y los ácaros.