Debido a que los orígenes del fuego y artefactos que lo generan se remontan a cientos de siglos atrás, es de suponer que alguna evolución habría con el paso del tiempo en estas herramientas, actualmente y según su diseño, podríamos encontrar y clasificar al menos cuatro tipos de encendedores entre los más conocidos.
De cocina: Este encendedor no está diseñado con una cámara de combustible, por lo que no genera fuego directamente, simplemente causa una chispa que encenderá el gas del horno, estufa o calentador. Suelen ser alargados para evitar colocar la mano cerca del fuego al realizar la ignición del gas.
Piezo-eléctrico: Estos son de los más comunes en la actualidad, se trata de esos encendedores de bolsillo que encienden al pisar con fuerza una especie de botón en la parte superior, cuenta con una cámara de combustible, un regulador para el tamaño de la llama y un generador de electricidad en su interior.
De rueda: Hoy en día se sigue empleando su uso, sin embargo, cada vez son más reemplazados por los encendedores piezo-eléctricos. Son los encendedores que encienden al girar una rueda que a su vez, genera una chispa y libera el gas butano para generar fuego instantáneamente; Su estructura es muy similar a la de su sucesor.
Zippo: Estos existen en gran variedad y diversidad de diseños, puesto que hay todo un arte detrás, con diseños, formas, colores y acabados únicos y realmente extravagantes, en muchos casos son incluso resultados dignos de coleccionismo. Suelen contar con un sistema de encendido piezo-eléctrico o de rueda, dependiendo del diseño.