Aunque existe una alta asociación entre el IMC y la grasa corporal, incluso si dos personas tienen el mismo IMC, su cantidad de grasa corporal puede diferir. Generalmente hablando, Las mujeres tienen más grasa corporal que los hombres con el mismo IMC. Los negros tienen menos grasa corporal que los blancos con el mismo IMC, pero los asiáticos tienen más grasa corporal que los blancos. Con el mismo IMC, las personas mayores tienen más grasa corporal que los adultos más jóvenes en promedio. Los atletas tienen menos grasa corporal que los no atletas con el mismo IMC. El IMC tiende a ser más preciso como predictor de la grasa corporal en aquellos con mayores niveles de IMC y grasa corporal. Mientras que una persona con un IMC muy alto (por ejemplo, 40 kg / m2) es muy probable que tenga una grasa corporal alta, una persona con un IMC razonablemente alto puede tener grasa corporal alta o una masa corporal magra alta (músculos y huesos). Para evaluar el estado de salud y los peligros de una persona, un profesional de la salud capacitado debe realizar evaluaciones de salud adecuadas.