Un componente importante y poco comprendido de la abstinencia de nicotina es el deseo o la necesidad continua de consumir nicotina. El ansia de consumo se ha descrito como un obstáculo importante para una abstinencia exitosa y puede persistir durante seis meses o más. Si bien la abstinencia en sí misma está relacionada con los efectos farmacológicos de la nicotina, la gravedad de los síntomas de abstinencia también puede verse afectada por las experiencias psicológicas. Para algunas personas, la sensación, el olor y la visión de un cigarrillo y el ritual de obtenerlo, manipularlo, encenderlo y fumarlo están asociados con los efectos placenteros de fumar y pueden empeorar la abstinencia o el deseo. Si bien los chicles y parches de nicotina pueden aliviar los aspectos farmacológicos de la abstinencia, la ansiedad por consumir a menudo persiste.