Un hidrocarburo es un compuesto químico formado únicamente por carbono e hidrógeno. En petróleo, los hidrocarburos son los componentes principales que le proporcionan su valor como combustible. Hay diferentes tipos de hidrocarburos, incluyendo  alcanos,  cicloalcanos y  alquenos, entre otros. La mayoría de los hidrocarburos se utilizan como combustibles fósiles y también como materias primas para la producción de productos químicos.