Las especies de peces que se definen como incubadores bucales son los cíclidos, los bagres de mar, los cardenales, los bagres Bagrid, los lucios, los peces mandíbula, los gouramis y las arowanas. Para los incubadores bucales, el cuidado parental comienza cuando los huevos son fecundados, y algunos incluso prolongan su oferta de refugio después de que los huevos hayan eclosionado.