La emisión de calor por medio de infrarrojos es transmitida mediante ondas infrarrojas y no por el aire como otro tipo de calentadores; en este caso, son las superficies (techo, paredes, suelo, sofá, sillas, etc.) las que van acumulando la sensación térmica y la van soltando poco a poco. Este proceso es comúnmente comparado con los rayos del sol calentando al planeta tierra.