Los niños tienen un  ciclo de sueño  que se divide en varias fases.
Al primero se le conoce como la etapa de quedarse dormido. Tras este llega el sueño profundo y, por último, el sueño REM.
Es durante este último cuando el niño comienza a soñar. En los bebés, estos ciclos son más cortos que en los adultos y no es hasta los 4 o 5 años hasta que el niño comienza a tener el mismo ciclo que un adulto.
Aunque seguro ya te has dado cuenta, los niños necesitan dormir bastante más que un adulto, variando la cantidad de horas que necesitan, según su edad:
1 a 2 años: 11 a 14 h al día
De 3 a 5 años: de 10 a 13 h al día
De 6 a 12 años: de 9 a 11 h al día
Mayores de 12 años: de 8 a 10 h por día