El Efecto Mariposa (Butterfly Effect) no es un concepto nuevo, la relación entre el aleteo de una mariposa con acontecimientos remotos se sugiere en un antiguo proverbio chino que dice: «el suave aleteo de las alas de una mariposa se puede sentir al otro lado del mundo». Este proverbio, ya consideraba al mundo como un todo, y que los acontecimientos estarían relacionados y repercutirían los unos en los otros a nivel global. En la teoría del caos, el efecto mariposa es la dependencia sensible de las condiciones iniciales en la que un pequeño cambio en un estado de un sistema no lineal determinista puede dar lugar a grandes diferencias en un estado posterior. Originalmente, la idea de que pequeñas causas pueden tener grandes efectos en el clima fue reconocida y estudiada por varios científicos y en especial por Edward Lorenz, padre de la teoría del caos. Desde entonces, el concepto de efecto mariposa se ha utilizado fuera del contexto de la ciencia meteorológica como un término amplio para cualquier situación en la que se supone que un pequeño cambio es la causa de consecuencias mayores.