Algunos tipos de desregulación del estado de ánimo tienden a ser hereditarios, lo que sugiere un vínculo genético. Sin embargo, los trastornos del estado de ánimo también pueden ocurrir en personas sin antecedentes familiares de depresión. La investigación genética indica que el riesgo de depresión resulta de la influencia de múltiples genes que actúan junto con factores ambientales o de otro tipo.