El Código Penal contempla para cada delito una pena máxima y mínima, siendo el juez quien determine, exactamente, cuál será la sentencia. Sin embargo, existen ciertas circunstancias que pueden modificar la responsabilidad criminal del condenado y, por ende, su impacto en la pena, son las llamadas circunstancias modificativas de la responsabilidad penal del condenado:
Eximentes (artículo 20): exoneran al condenado de su responsabilidad criminal.
Atenuantes (artículo 21): disminuyen su responsabilidad, permitiendo rebajar la gravedad del delito y su condena.
Agravantes (artículo 22): acrecentan su responsabilidad y, por tanto, incrementan la sanción.