En la comunidad científica también se discute intensamente sobre cómo la lengua y la cultura del pueblo indogermánico se difunde en el área lingüística indogermánica o indo-aria posterior (contacto lingüístico). Las ideas van desde la invasión de los pueblos indogermánicos en Europa y en la India, pasando por la infiltración y la mezcla gradual, hasta la mera transmisión de logros lingüísticos y culturales sin un intercambio genético significativo.
Según la hipótesis kurguesa de Marija Gimbutas, los pueblos indogermánicos se desplazaron hacia el oeste, el sur y el este en varias oleadas entre los años 4400 y 2200 a.C. Ella ve una larga sequía como el detonante.
En todas partes de Europa Central y Occidental los migrantes indogermánicos se encontraron con poblaciones no indogermánicas. Éstas fueron desplazadas gradualmente, asimiladas, o surgieron culturas regionales mixtas como la de los celtíberos, con una fusión de elementos no indoeuropeos (ibéricos) e indoeuropeos (celtas).