Los desinfectantes son necesarios porque evitan la diseminación de los gérmenes que causan enfermedades. Muchos años atrás, antes de que se utilizaran los desinfectantes para el agua potable, las enfermedades como el cólera, fiebre tifoidea, y disentería eran frecuentes. La calidad y seguridad del agua potable ha mejorado enormemente gracias a los procesos de desinfección.