Desde tiempos inmemoriales, la gente ha utilizado paños durante la menstruación porque son asequibles, fáciles de conseguir y de usar. Las compresas son piezas de tela reutilizables que se llevan en la parte externa del cuerpo, dentro de la ropa interior o atadas a la cintura para absorber el flujo menstrual. El material preferido es el algodón y deben cambiarse una vez al año.