R: Las dosis de refuerzo de una vacuna son muy comunes en el campo de las vacunas. Reforzar significa recibir otra dosis de la vacuna en un momento distinto después de las dosis iniciales, lo que los científicos denominan etapa de “sensibilización”. Es como pintar un muro: primero una capa de preparación, luego quizás una segunda capa de preparación y después otra capa de refuerzo. En el caso de las vacunas, el refuerzo se aplica semanas, meses o años después en lugar de uno o dos días después como se hace cuando se pinta un muro. Al igual que una segunda capa de pintura, el refuerzo mejora la sensibilización.
La mayoría de las vacunas que recibimos tienen componentes de refuerzo. En el caso de la hepatitis B, los bebés reciben la vacuna cuando tienen 1, 2 y 6 meses. La vacuna de los 6 meses es el refuerzo. En cuanto a la vacuna contra el sarampión, los niños la reciben cuando tienen alrededor de 12 o 15 meses y luego se les aplica el refuerzo 5 años después cuando entran a la primaria. Para el tétanos, el refuerzo se administra aproximadamente cada 10 años.
Las dosis adicionales que reciben las personas inmunodeprimidas tienen el objetivo de mejorar su respuesta inmunitaria a la serie inicial de la vacuna. A menudo, la protección que consiguen gracias a la vacuna original es insuficiente (o nula) contra el virus.