El gas natural no tiene olor, por lo cual, antes de llegar a los consumidores las empresas le agregan un químico para que este tenga un olor artificial, de manera que el consumidor pueda identificarlo en caso de que exista alguna fuga de gas, o problemas con su sistema de gas. Este agente olorizarte que agregan las empresas se llama mercaptano, el cual tiene un característico olor, muchos lo describen como olor a huevo podrido, o simplemente a podrido.
Gracias al mercaptano podemos detectar a tiempo situaciones de fugas, las cuales representan un peligro no solo para el cliente y para su inmueble, sino también para los alrededores de dicho inmueble, de manera que percibiendo este olor podemos actuar de manera rápida, y así llamar a las personas autorizadas que se encargaran de tomar medidas y reparar la fuga o lo que se encuentre dañado en el sistema de gas.