La principal fuente de financiación de los estados bebe de un sistema recaudatorio de tributos que en España gestiona la Agencia Tributaria y garantiza la prestación de servicios públicos, entre otras cosas. Estas aportaciones son obligatorias y están fijadas por ley. El sistema tributario español está enmarcado legalmente por la  Constitución Española, la Ley General Tributaria, la Ley general presupuestaria, las leyes reguladoras de los tributos y los reglamentos que desarrollan las leyes tributarias. Un conjunto de normas que controlan que los ciudadanos cumplan con sus obligaciones.
El sistema tributario español distingue tres tipos de tributos, las tasas, las contribuciones especiales y los impuestos:
Tasas. Se trata de tributos exigidos como contraprestación directa por la prestación de un servicio público, la realización de una actividad pública o la utilización privativa o el aprovechamiento especial del dominio público, cuando el servicio, actividad o aprovechamiento no sean de solicitud o recepción voluntaria para los obligados tributarios o no se presten o realicen por el sector privado. Ejemplos de tasas son las que se pagan por el abastecimiento de agua, la recogida de la basura o un vado permanente. Existen varios tipos de tasas:
Las tasas estatales: Aplicadas por el Gobierno central por servicios que se prestan desde el Gobierno nacional.
Tasas autonómicas: Al igual que las estatales, tasas que aplica el Gobierno, pero en este caso de la comunidad autónoma o la región correspondiente.
Las tasas locales: De igual forma, hablamos de una tasa aplicada por los ayuntamientos.
Tasa administrativa: Aquella tasa que debe abonarse por el uso de un servicio público. Por ejemplo, por la expedición del DNI.
Contribuciones especiales. Son tributos exigidos como contraprestación directa por la obtención de un beneficio especial individual, como consecuencia de la realización de obras públicas o del establecimiento o ampliación de servicios públicos (una parada de metro o el asfaltado de una calle, por ejemplo)
Impuestos. Tributos exigidos sin contraprestación directa, cuyo hecho imponible está constituido por negocios, actos o hechos que ponen de manifiesto la capacidad económica del contribuyente como consecuencia de la riqueza que posee (patrimonio), de los ingresos que obtiene (renta) o de lo que consume.
Por su parte, Anglès añade que, “aunque el principal objetivo de los impuestos es financiar el gasto público, se pueden diferenciar los impuestos estrictamente fiscales, que son aquellos cuya finalidad es meramente recaudatoria, de los extrafiscales, que también pueden responder a otras finalidades de interés general. Además, estos se identifican con los principios rectores de la política social y económica establecidos en los artículos 39 y siguientes de la CE, en ámbitos como el medioambiente, la salud, el trabajo, etc. (por ejemplo, los impuestos al tabaco o a los carburantes)”.