La tarjeta gráfica también conocida como GPU (unidad de procesamiento gráfico) es el componente hardware que se encarga del procesamiento de datos relacionados con las imágenes que reproduce el ordenador.
Todo lo que ves en el monitor o pantalla de tu ordenador, desde el escritorio de tu sistema operativo hasta tus partidas de videojuegos, todo pasa por esta unidad de procesamiento. La tarjeta gráfica se encarga de transformar los datos que recibe del procesador y los convierte en imágenes.
En esta sección nos centramos en las tarjetas gráficas externas, ya que existen tarjetas gráficas integradas en el propio procesador o placa base (iGPU), que se encargan de realizar la misma función con ciertas limitaciones para tareas más complejas o exigentes.
Cuando hablamos de PC gaming y ordenadores profesionales (edición 3D o edición de vídeo en altas resoluciones) lo más recomendable es contar con tarjetas gráficas externas que garanticen un rendimiento acorde a las necesidades.
No debemos olvidar que cuanto mayor rendimiento o potencia tenga una tarjeta gráfica mayor consumo de watios tendrá, por lo que es importante conocer la potencia recomendada y disponer de una fuente de alimentación acorde a esos consumos.