Aunque a simple vista todas tienen apariencias similares existen diferentes tipos de brújulas diseñadas para cumplir propósitos diferentes, por lo que es buena idea conocerlas antes de comprar una, esto te evitará que gastes mucho en un producto el cuál no podrás usar en su totalidad a menos que poseas conocimientos especializados.
Brújulas lensáticas. También conocida como brújula militar, dispone de una caja para proteger la brújula, algunas poseen un espejo para ayudar con la lectura. La brújula lensática está diseñada para orientar al usuario mientras explora, pues ofrece un mecanismo de mira muy preciso para conocer la dirección del objetivo apuntado.
Brújulas cartográficas o planimétricas. Son brújulas ubicadas sobre una base o placa transparente, en donde se ubican diferentes marcaciones que sirven para determinar la posición geográfica del usuario. Estás brújulas pueden pensarse como brújulas avanzadas, pues incorporan diferentes guías de medición para usarse con mapas.
Brújulas polivalentes. Son la combinación de las brújulas cartográficas y las lensáticas, también se les llaman brújulas militares o brújulas de ingeniero. Incorporan diferentes herramientas y guías de medición como las brújulas cartográficas, y están protegidas por una caja como las brújulas lensáticas.