En algunos casos, tener sueños vívidos o muy intensos es el resultado de un gran trauma, y algunos estudios muestran un aumento de este tipo de sueños después del 11-S. Los sueños vívidos suelen producirse durante la fase REM y también pueden deberse a un sueño fragmentado, a la privación del sueño, a un trastorno del sueño, al estrés, al embarazo o a una medicación que se esté tomando.