Son todos aquellos sitios terrestres o marinos que ofrezcan posibilidades especiales para estudios e investigaciones científicas, o que posean formaciones naturales, y cuya conservación sea de interés para la sociedad, la ciencia, la educación, el medioambiente y/o para el Estado. La figura de Santuario de la Naturaleza permite proteger especies, ecosistemas y valores culturales que se encuentren tanto en propiedad pública como privada, incluyendo ambientes terrestres y cuerpos de agua marinos o de agua dulce.