El contrato de arras es el documento que certifica la cantidad que el comprador de una vivienda entrega al vendedor como garantía de que se cumpla el contrato, y, por tanto, se lleve a cabo la compraventa. Dicho de otra manera, es como una especie de reserva de la propiedad, una señal, un preacuerdo que evita que alguno de los dos se retracte antes de firmar la escritura pública.
Aunque forma parte del precio final de la vivienda, no es un simple anticipo, ya que podría perderse en caso de que el contrato finalmente no se llevara a cabo.
Aunque no es obligatorio, es un documento hipotecario recomendable porque implica cierta garantía de cumplimiento. Pero además de las arras, existen otras opciones de compromiso, como la promesa de compraventa, la compraventa con pago aplazado o la opción de compra.