El whisky viene en tres tipos principales. El whisky de malta se elabora con cebada malteada y se añeja en barricas de roble, lo que le confiere un aroma y sabor distintivos. El whisky de malta se elabora íntegramente con malta de una sola destilería, sin la adición de otros granos. El whisky escocés, en particular, es conocido por sus robustas maltas de malta, pero este estilo de whisky se produce en todo el mundo. Busque en los lugares correctos y encontrará maltas de malta irlandesa, japonesa e india.
El whisky de grano se produce con granos distintos de la cebada malteada; en los EE. UU., Esto es comúnmente maíz o maíz, lo que produce los whiskies estadounidenses más dulces al estilo bourbon. En Escocia e Irlanda, los cereales sin maltear producen un whisky de grano más ligero, que ocasionalmente se puede beber solo, pero se usa con mayor frecuencia en una mezcla de whisky de malta.
El whisky que se produce con más frecuencia se mezcla, elaborado con una mezcla de malta y aguardiente de cereales. Dado que el whisky de malta requiere mucha mano de obra y es caro de producir, mezclarlo con un grano generalmente da como resultado un producto más barato. La adición del whisky de grano más ligero también crea un sabor más suave y menos complejo que algunos pueden preferir y que puede ser bueno para usar en cócteles y bebidas mezcladas.