En cada región existen patógenos (bacterias, virus, parásitos) capaces de producir diarrea infecciosa. Los habitantes de dicho lugar desarrollan cierta inmunidad gracias a la exposición repetida a estos agentes. En cambio, un viajero que llega a esa zona, no tiene inmunidad frente a esos patógenos típicos del lugar y, por tal motivo, desarrolla un proceso diarreico (4).
En los países en vías de desarrollo es más común la contaminación del agua y de los alimentos con patógenos perjudiciales. Los viajeros procedentes de los países desarrollados son los más afectados por la diarrea del viajero. Afortunadamente, en personas sanas e inmunocompetentes, esta enfermedad se resuelve de forma favorable en alrededor de una semana (4).