Una característica clave es que un electroimán tiene un campo magnético, pero sólo cuando la corriente eléctrica está fluyendo. Se utilizan en situaciones en las que los imanes normales o permanentes no tendrían ningún sentido o utilidad. Además, otra característica importante de los electroimanes es que se puede controlar su fuerza que ejercen con solo aumentar o disminuir la cantidad de electricidad que fluye alrededor del núcleo ferromagnético.