No, no es obligatorio reservar asiento en todos los trenes, pero sí en algunos. Los trenes de tipo local y rapid no tienen asientos reservados, así que subes al tren y buscas sitio, sin más. Luego, la mayoría de trenes limited express y shinkansen tienen coches de asientos sin reserva. Así, también puedes subir a alguno de ellos si vas con prisa y no te ha dado tiempo a reservar. Sin embargo, algunos shinkansen como los servicios Hayabusa, Hayate o Kagayaki o trenes limited express como el Narita Express, tienen todos sus asientos con reserva. Por ello, antes de subir tendrás que pasar por la oficina de billetes para que te asignen asiento.