Morgan Freeman nació el 1 de junio de 1937 en Memphis, Tennessee. Es hijo de Mamie Edna (de soltera Revere; 1912-2000), profesora, y de Morgan Porterfield Freeman (6 de julio de 1915 – 27 de abril de 1961), barbero, que murió de cirrosis en 1961. Tiene tres hermanos mayores.