El término ´plein air´ proviene del francés y significa ´al aire libre´ En el contexto artístico, hacer referencia a ´plein air´ implica la práctica de pintar o dibujar en exteriores, capturando así la luz y la atmósfera natural en el momento presente
Esta técnica fue fundamental en el desarrollo del Impresionismo, ya que permitió a los artistas alejarse de los espacios cerrados y los estudios para plasmar la naturaleza de una manera más libre y espontánea. A través de la observación directa, los pintores impresionistas lograron capturar la fugacidad de la luz y el color en sus obras
Algunos expertos, como el historiador del arte John Rewald, destacan la importancia del plein air en la evolución de la pintura moderna, especialmente en el contexto del Impresionismo.
Artistas como Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir y Camille Pissarro fueron pioneros en la aplicación de esta técnica, revolucionando así la forma de representar la realidad en el arte