Un sistema fotovoltaico es un dispositivo que, a partir de la radiación  solar, produce energía eléctrica en condiciones de ser aprovechada. El sistema consta de los siguientes elementos:
- Generador solar, compuesto por un conjunto de paneles  fotovoltaicos. Loe captan la radiación luminosa procedente del sol y la transforman en corriente continua a baja tensión (12 ó 24 V).
- Acumulador, que almacena la energía producida por el generador y  permite disponer de corriente eléctrica fuera de las horas de luz o días nublados.
- Regulador de carga, cuya misión es evitar sobrecargas o descargas  excesivas al acumulador, que le produciría daños irreversibles; y  asegurar que el sistema trabaje siempre en el punto de máxima  eficiencia.
- Inversor que transforma la corriente continua de 12 ó 24  V almacenada en el acumulador, en corriente alterna de 230 V.
Si en vez de un panel solar se instala un aerogenerador el sistema se  denomina eólico. Si se instalan ambos será un sistema mixto. En este  caso cada uno debe llevar su propio regulador.