La historia original de La bella y la bestia la escribió una novelista francesa llamada Gabrielle Suzanne Barbot de Villeneuve y la publicó en 1740. El cuento está basado en una historia real donde la bestia se llamaba Petrus Gonsalvus que nació en 1537 en las islas canarias, y que padecía una enfermedad llamada hipertricosis, que en aquel tiempo se la conocía como el síndrome del hombre lobo. Cuando Gonsalvus tenía 10 años, lo encerraron en una jaula y lo enviaron a Francia como regalo para la coronación del rey Enrique II. Sin embargo, lo médicos informaron al rey de que no se trataba de una bestia, sino que era un niño real, por lo que Enrique II decidió darle una educación a la que respondió con mucho éxito, ya que al poco tiempo Gonsalvus hablaba con fluidez varios idiomas, incluido el latín, y comenzó a tener relaciones con la nobleza francesa, donde acabó siendo muy apreciado. Tras la muerte de Enrique II, su mujer Catalina de Médici heredó el trono, y se empeñó en buscar una pareja para Gonsalvus, decidiéndose por una de sus doncellas llamada también Catalina, con quien estuvo casado durante 40 años, hasta su muerte, y de cuyo matrimonio nacieron 7 hijos. Ninguno de sus hijos padeció la hipertricosis de su padre.