Para poder garantizar un funcionamiento sin incidencias, las cajas de cambios modernas necesitan un lubricante de alto rendimiento que proteja los engranajes del desgaste y, al mismo tiempo, que no perjudique el cambio de marchas. La clase y la cantidad de aditivos incorporados al lubricante ejerce una enorme influencia sobre distintos parámetros como el cambio de velocidades, el intervalo de cambio de aceite, la fricción y la protección ante el desgaste. Por ello es un imperativo, que, al cambiar el aceite para caja de cambios, se respeten las clasificaciones u homologaciones especificadas por el fabricante. Hay tantos aceites para cajas de cambio como cajas de cambio hay. Se distingue en términos generales entre caja de cambios manual o grupo final, caja de cambios automática o caja de cambio de doble embrague. Dentro de estas categorías hay diferentes subgrupos, que necesitan un lubricante especialmente adaptado al tipo constructivo y la aplicación. No existe una base común unificada para los aceites para caja de cambios a la que se comprometan los fabricantes (p. ej. ACEA). Esto deriva en una gran diversidad de homologaciones especiales de los fabricantes.
EJEMPLOS
Mercedes-Benz:
24 homologaciones ATF (homologación MB 236.x)
21 homologaciones para aceites de caja de cambios hipoides (homologación MB 235.x)
Volkswagen:
14 homologaciones ATF (G 052 xxx, G055 xxx, G060 xxx)
15 homologaciones para aceites de caja de cambios hipoides (G 052 xxx, G055 xxx, G060 xxx)