Esto lo puedes saber en tu Tomografía Axial Computarizada (TAC) o ultrasonido. El sistema de estadificación utiliza la etapa patológica (también llamada la etapa quirúrgica). Esta se determina mediante el examen del tejido extraído durante una operación. A menudo, si no es posible realizar una cirugía de inmediato o en absoluto, en su lugar, al cáncer se le asignará una etapa clínica. Esto se basa en los resultados de un examen médico, biopsia, y estudios por imágenes. La etapa clínica se usará para ayudar a planear el tratamiento. A veces, sin embargo, el cáncer se ha propagado más que los cálculos de la etapa clínica y ésta no puede predecir el pronóstico del paciente de manera tan precisa como una etapa patológica. Etapa 1: El cáncer mide 2 cm de ancho pero menos de 4 cm y se encuentra confinado en la tiroides.  Etapa 2: El cáncer mide más de 2 cm de ancho pero menos de 4 cm y se encuentra confinado en la tiroides. Etapa 3: El cáncer es de cualquier tamaño y ha crecido extensamente más allá de la glándula tiroidea hacia los tejidos adyuvantes del cuello, tal como la laringe, la tráquea, el esófago o al nervio de la laringe. Puede o no haberse propagado a los ganglios linfáticos adyacentes. Etapa 4: El cáncer es de cualquier tamaño y ha crecido extensamente más allá de la glándula tiroidea de nuevo hacia la columna vertebral o hacia los vasos sanguíneos grandes adyacentes