Si bien muchas personas creen que el término Black Friday tiene sus raíces en la palabra ‘negro’, que significa “mostrar una ganancia”, en lugar de “números rojos” (pérdidas), el origen no es exactamente este.
El verdadero origen del Black Friday posterior al Día de Acción de Gracias radica en un significado diferente para la palabra negro, en concreto, “marcado por un desastre o una desgracia”. En la década de 1950, los gerentes de muchas empresas en Estados Unidos comenzaron a referirse al viernes posterior al Día de Acción de Gracias como Black Friday porque muchos de sus trabajadores decidieron reportar falsamente que estaban enfermos, extendiendo así el fin de semana festivo. Aproximadamente 10 años después, los policías locales de Filadelfia utilizaron el Viernes Negro para describir este día porque tenían que trabajar hasta en turnos de 12 horas para dirigir el tráfico de la ciudad. Los visitantes acudían en masa para comenzar sus compras navideñas y, además, este popular día coincidía con el partido anual de fútbol entre el Ejército y la Armada. El término se popularizó entre los compradores y comerciantes de Filadelfia, y desde allí despegó en todo el país.