Los primeros Juegos Olímpicos en los que participaron atletas femeninas fueron los de 1900 en París. La suiza Hélène de Pourtalès fue la primera mujer que compitió en los Juegos Olímpicos y se convirtió en la primera campeona olímpica, como miembro del equipo ganador de la primera prueba de vela de 1 a 2 toneladas, el 22 de mayo de 1900.