El síntoma más destacable es el dolor localizado sobre la zona de la costilla lesionada, que aumenta con la respiración. La respiración profunda, el estornudo y la tos son acciones particulares que causan dolor directamente sobre el área de la fractura. Debido al dolor, puede presentarse dificultad para respirar o restricción de la respiración, lo que puede tener un efecto negativo en el suministro de oxígeno y las funciones pulmonares, lo que aumenta el riesgo de infecciones particularmente en adultos mayores, personas fumadoras o con diagnósticos de enfermedades pulmonares.