Melaleuca Alternifolia, árbol de té o tea tree es nativo del noreste de Nueva Gales del Sur y el sureste de Queensland. Es un árbol que puede alcanzar hasta cinco metros de altura con hojas verdes lineales y delgadas, corteza pálida como el papel y flores blancas esponjosas. Melaleuca alternifolia produce un aceite esencial que varía en color de amarillo pálido a claro con un olor fuerte y distintivo que se extrae de las hojas por destilación al vapor.
El aceite de árbol de té es muy preciado por su tratamiento antiséptico y antifúngico tópico o por sus beneficios reductores de infecciones. También tiene propiedades antibióticas y ayuda a combatir problemas como infecciones de la piel, erupciones cutáneas, quemaduras, caspa y otras aplicaciones domesticas.
Además de tener una fragancia muy agradable (y los beneficios que eso provoca), el aceite esencial de árbol de té, también tiene propiedades que estimulan el sistema inmunológico.
Se ha demostrado en el laboratorio que mata la salmonella y la bacteria E. coli (responsables de intoxicación alimentaria, diarrea, infecciones del tracto urinario), especies de estreptococos (que causan dolor de garganta y fiebre), candida albicans, especies de enterococos (responsables de infecciones del tracto urinario) y Staphylococcus aureus, entre otros.
El aceite de árbol de té es tóxico en grandes cantidades si se ingiere; Una botella de 25 ml es suficiente para afectar gravemente a un niño pequeño y, por lo tanto, solo debe aplicarse por vía tópica a menos que lo recomiende un profesional médico.