Existen tres principales características que diferencian los filtros ND; su factor de forma (circular o rectangular), material (cristal o resina) y restricciones de paso (fija o variable). Los filtros rectangulares, aunque requieren una mayor inversión, son compatibles con un mayor número de objetivos. Los filtros de cristal, aunque mas frágiles, suelen ofrecer mayor calidad. Y los filtros variables, aunque más cómodos, suelen ofrecer menos calidad para un determinado paso de luz que su equivalente fijo.