Cuando ocurren cuatro o más episodios de enfermedad en un período de 12 meses, se dice que una persona tiene trastorno bipolar de ciclo rápido. Algunas personas experimentan múltiples episodios en una sola semana, o incluso en un solo día. El ciclo rápido tiende a desarrollarse más tarde en el curso de la enfermedad y es más común entre las mujeres que entre los hombres.