El estatus de residente permanente no es lo mismo que la ciudadanía de EE. UU. Aunque los residentes permanentes pueden vivir y trabajar en los Estados Unidos, continúan siendo ciudadanos de su país de origen. Como tal, los residentes permanentes no pueden obtener pasaportes de EE. UU., no pueden votar en las elecciones de EE. UU., y no les es permitido postularse para un cargo de elección popular en EE. UU.
Los ciudadanos de EE. UU. pueden traer más fácilmente a los Estados Unidos a sus familiares que son extranjeros. Los ciudadanos también tienen más acceso a los empleos federales así como a la ayuda y beneficios federales-incluyendo la Seguridad Social y Medicare. Para convertirse en ciudadano de los Estados Unidos, un residente permanente debe solicitar la ciudadanía a través del USCIS.
Los inversionistas EB-5 pueden solicitar la ciudadanía después de mantener su estatus de residente permanente durante cinco años. Este período de cinco años inicia cuando al inversionista EB-5 se le otorga el estatus de residente permanente condicional.