La ciencia de datos tiene aplicaciones críticas en la mayoría de las industrias y es una de las carreras más demandadas en el terreno de la informática. Los científicos de datos son los detectives de la era de los grandes datos, responsables de descubrir información valiosa de datos a través del análisis de conjuntos de datos masivos. Y al igual que un detective es responsable de buscar pistas, interpretarlas y, en última instancia, discutir su caso en los tribunales, el campo de la ciencia de datos abarca todo el ciclo de vida de los datos.
El ciclo comienza con la captura de una gran cantidad de datos sin procesar utilizando técnicas de recolección de datos, seguido de la construcción y el mantenimiento de canales y almacenes de datos que 'limpian' eficientemente los datos y los hacen accesibles para su análisis a escala. Esta infraestructura de datos permite a los científicos de datos procesar eficientemente conjuntos de datos utilizando habilidades de minería y modelado de datos, así como analizar estos resultados con técnicas sofisticadas como el análisis predictivo y el análisis cualitativo. Finalmente, estos hallazgos deben presentarse utilizando las habilidades de visualización y generación de informes de datos para ayudar a los encargados de la toma de decisiones empresariales.
Según el tamaño de la empresa, los científicos de datos pueden ser responsables de todo este ciclo de vida de los datos, o bien pueden especializarse en un sector particular del ciclo de vida como parte de un equipo de ciencia de datos más grande.