En algunas afecciones, como la esquizofrenia y el trastorno bipolar, la medicación es la única forma de controlar los síntomas, y el tratamiento debe continuarse indefinidamente para suprimir los síntomas. Para trastornos como la ansiedad y la depresión, a menudo se administran medicamentos durante períodos variables para aliviar los síntomas agudos. Pueden ser necesarios varios ensayos para encontrar el mejor medicamento en un caso particular, y la dosis generalmente debe ajustarse periódicamente, ya que muchas variables internas y externas influyen en la efectividad del medicamento.