Un contratista independiente es un trabajador independiente o empresa que trabaja por cuenta propia. Este ofrece un producto o servicio a un cliente a cambio de una remuneración económica.
Una regla general para determinar si el prestador de servicios es un contratista independiente es observar si el cliente únicamente tiene control sobre el producto final de un proyecto, pero no controla los medios utilizados ni la forma en la que se presta el servicio para cumplir con el proyecto. En estos casos el prestador es un contratista independiente pues decide cómo prestar el servicio. En cambio, en una relación laboral empleador-empleado, el empleador proporciona las pautas que el trabajador debe seguir para cumplir con su trabajo.
Los contratistas independientes también son conocidos como:
Freelancers
Consultores
Asesores
Contratistas 1099
Este último nombre se debe al formulario 1099 del IRS (Internal Revenue Service) que el cliente debe rellenar, enviando una copia al contratista y otra al IRS.