Existen dos tipos de pruebas virales para el COVID-19:  PCR y otras pruebas moleculares:En esta prueba se busca el material genético del virus que causa COVID-19. La muestra debe enviarse a un laboratorio, se demoran unos días. Con una mínima cantidad de material, las pruebas PCR pueden detectar al virus. Sin embargo, algunas personas obtienen un resultado positivo en una prueba PCR semanas o meses después de haber tenido COVID-19, aunque ya no contagien la enfermedad.  Pruebas de antígenos (también llamadas pruebas rápidas): en estas pruebas, se buscan proteínas en el virus que causa COVID-19. Por lo general, estos exámenes se hacen en el mismo lugar, o en casa si se usa una prueba para hacerse en el hogar, en poco tiempo los resultados estarán listos. Existe la posibilidad de que la prueba no detecte el virus si la persona ha sido infectada recientemente o tiene cantidades reducidas de virus en su organismo. Por este motivo, en ocasiones es necesario realizar una prueba PCR de seguimiento, por ejemplo, cuando una persona tiene síntomas de COVID-19, pero el resultado de la prueba de antígenos es negativo.