Lo habitual es que la patria potestad sea atribuida a los dos progenitores, no obstante también el ejercicio de la patria potestad se puede atribuir a uno de los progenitores si el otro no la ha ejercido correctamente y ha venido mostrando una total despreocupación por los menores.
No debemos confundir retirar el ejercicio de la patria potestad con la privación de la patria potestad, lo cual es algo excepcional y supone un incumplimiento grave y reiterado por parte del progenitor. No obstante se puede recuperar si cesa la causa que la originó. La privación de la patria potestad se decide en un procedimiento diferente al de familia.
No olvidemos que la retirada del ejercicio de la patria potestad o en casos graves su privación se hacen siempre pensando en el interés de los menores y nunca como castigo al progenitor y que ello no conlleva la retirada de la obligación de la contribución a los alimentos del menor.