Todos los planetas del Sistema Solar orbitan al Sol cerca del mismo plano, llamado plano de la eclíptica. Aunque solo la Tierra se mueve en el plano de la eclíptica, las órbitas de los otros planetas están inclinadas respecto a este por solo unos pocos grados. Esto significa que los planetas siempre están ubicados en una estrecha banda del cielo y pueden formar fácilmente alineaciones planetarias.