Lavabo proviene del verbo latín “lavare”, concretamente es la 1ª persona del futuro: lavaré. En el siglo XVI las misas se cantaban en latín, y durante el ritual de la comunión el cura se lavaba las manos recitando:
Lavabo inter inocentes manus meas
et circumdabo altare tuum, Domine
“Lavaré mis manos entre los inocentes
y rodearé tu altar, Señor”
Por metonimia, y por el desconocimiento de la población general del latín, se empezó a conocer como lavabo a todo el ritual. Y por extensión, a todos los utensilios que se usaban durante el proceso.