Aunque es especialmente valorado en América Latina bajo el nombre de "dulce de leche", también se puede encontrar en diversas partes del mundo bajo diferentes nombres y con variaciones regionales. En Argentina y Uruguay, el este dulce se ha convertido en un símbolo culinario y es una parte esencial de su herencia gastronómica, con la creencia de que su origen se remonta al siglo XIX en esta región. Se sostiene que la creación del manjar blanco tiene sus raíces en la leche condensada, un producto desarrollado en España durante el mismo período.