La potencia de una caña es la cantidad de presión que un pescador debe ejercer para doblar la caña. Las varillas muy poderosas requerirán más presión para doblarse, mientras que las menos poderosas se doblarán mucho más fácilmente. Los fabricantes han clasificado las barras en tres categorías principales:
Pesado o H
Medio o M
Ligero o L
La potencia es la cantidad de presión que un pescador debe aplicar a la caña para hacerla doblar. Las varillas de acción más pesada requieren más presión para doblarse, mientras que las varillas de acción más ligera se doblan mucho más fácilmente.
Las variaciones de acción describen dónde la caña deja de doblarse y transfiere toda la potencia al talón de la caña. La acción lenta permite a la caña equilibrar la potencia durante el lance y asegurar una buena pelea con el pez. Afecta al lance, a la sensibilidad de la punta de la caña y a la velocidad con la que transfiere el toque del anzuelo a la punta de la caña. Por lo tanto, una acción más lenta arrojará señuelos más ligeros, mientras que una acción más rápida y pesada será más adecuada para señuelos más pesados.
La acción de la caña de pescar también es útil cuando se lucha contra un pez. Por ejemplo, una acción lenta es útil para evitar que un pez como la lubina se suelte cuando salta en el aire, ya que la acción de la caña absorbe los movimientos del pez.