El WRC investiga una fábrica por el motivo de haber recibido una queja directa de un(a) trabajador(a) o como parte de una investigación de oficio de la organización.
Cuando el WRC recibe una queja de un(a) trabajador(a) de una fábrica que produce ropa para una universidad norteamericana, considera los siguientes factores para decidir si va a arrancar una investigación oficial: la gravedad de la violación a los derechos laborales, la opinión de las organizaciones locales, la credibilidad de la queja y el número de universidades afiliadas afectadas, es decir el número de universidades afiliadas al WRC quienes tienen producción en esta fábrica.
El WRC inicia investigaciones de oficio (es decir, investigaciones que no necesitan ser provocadas por una tercera parte) bajo ciertas circunstancias específicas, por ejemplo si hay información de una organización local que alega problemas serios en una fábrica, cuando una fábrica produce mucha ropa para las universidades pero no se sabe las condiciones de esta fábrica, etc.