Indistintamente del material con el que esté fabricado el pañal de tela, siempre es conveniente lavarlo antes del uso, a excepción que el fabricante señale que ha sido prelavado. Los modernos pañales de tela vienen recubiertos de ceras y aceites, por lo que lavarlos previamente favorece a las fibras para se preparen a cumplir su función absorbente.
Para lavar estos pañales sucios, podrás hacerlo en lavadora cada dos o 3 días (sin olvidar que previamente debes retirar la caca con agua de grifo). En el caso de los pañales de gasa podrás lavarlos fácilmente a mano, ya que son productos que se pueden secar rápidamente. Sin embargo, el resto de pañales es mejor usar la máquina, ya que si llegara a quedar restos de pis o de detergente en el textil podría provocar irritaciones en la piel del bebé. Así mismo, es aconsejable no usar lejía ni otro tipo de blanqueadores.