Existen niveles para más de 500 sustancias activas en más de 250 alimentos de origen vegetal y animal.
También hay niveles máximos de residuos en alimentos para las sustancias que no se han autorizado en la Unión Europea (UE) o a las que no se ha renovado su autorización. Estos niveles son necesarios para comprobar que no se hayan utilizado de manera ilegal o que no hay residuos en alimentos importados (ya que podría ser legal el uso en algún país fuera de la UE).