Los científicos distinguen entre sentimientos y emociones, aunque a veces usan coloquialmente los dos términos indistintamente. Las emociones se consideran las reacciones corporales automáticas e inconscientes a los estímulos, mientras que los sentimientos son las interpretaciones conscientes, subjetivas y mentales que hacemos de esos cambios físicos. Se piensa que las emociones son universales, experimentadas por todas las personas de la misma manera. Los sentimientos, por otro lado, se cree que difieren hasta cierto punto entre las culturas, con algo de aprendizaje cultural involucrado.