A las mujeres con cáncer de mama a menudo se les extraen (biopsian) uno o varios ganglios linfáticos axilares durante la mastectomía. Estos ganglios se llaman los ganglios centinela y son los primeros ganglios linfáticos a los que las células cancerosas se trasladarían si salieran de la mama. Se realiza la biopsia para que el médico pueda comprobar si el cáncer se ha propagado.
Si se encuentra cáncer en los ganglios centinela puede ser necesario extraer la mayoría o la totalidad de los ganglios linfáticos axilares.
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