La artritis reumatoide afecta a millones de personas y puede reducir considerablemente su calidad de vida. Los primeros síntomas de la artritis reumatoide son el dolor, el enrojecimiento y la hinchazón de las articulaciones pequeñas (normalmente las manos y/o los pies) de ambos lados del cuerpo. A diferencia de la artrosis, que causa dolor y rigidez porque el cartílago que normalmente impide que los huesos de las articulaciones se rocen entre sí se está desgastando, los síntomas de la artritis reumatoide están causados por una inflamación de la membrana que normalmente lubrica y protege las articulaciones.