Los principios activos de los insecticidas también pueden ser perjudiciales para los humanos si accidentalmente se ingieren, inhalan o son absorbidos por la piel. Los síntomas de una intoxicación por pesticida varían dependiendo del veneno en cuestión. Los más comunes son tos, sensación de falta de aire, vómitos e, incluso, problemas cardíacos (3).
Los insecticidas más dañinos para el ser humano son los organofosforados y los carbamatos. Sin embargo, las intoxicaciones debidas a estas sustancias biocidas suelen ocurrir solo en casos de ingesta o inhalación accidental o por uso inadecuado. Las piretrinas y piretroides, sustancias presentes en muchos insecticidas domésticos, apenas son tóxicas para las personas.
Las personas que hayan tenido contacto con insecticidas organofosforados y presenten algún tipo de sintomatología deben acudir al médico. Si se han impregnado con la sustancia, deben quitarse la ropa y lavar bien la piel del área afectada. En los casos más graves, los facultativos a veces deben recurrir a tratamientos muy agresivos.