Un episodio maníaco se caracteriza por un estado de ánimo elevado, excitabilidad y, a menudo, también síntomas psicóticos. Las personas que experimentan ciclotimia pueden tener síntomas que se asemejan a la manía, sin embargo, son más cortos, menos intensos y producen menos deterioro. Críticamente, los síntomas hipomaníacos no experimentan la psicosis que puede acompañar a un episodio maníaco completo, por lo tanto, la presencia de un síntoma psicótico es un diferenciador clave entre los dos.