Juan el Apóstol era hijo de Zebedeo y hermano menor de Santiago el Mayor. Según la tradición eclesiástica, su madre era Salomé. También según algunas tradiciones, Salomé era hermana de María, la madre de Jesús, por lo que Salomé era tía de Jesús, y sus hijos Juan el Apóstol y Santiago eran primos de Jesús.