Pertenece a la familia de los instrumentos electrónicos, siendo estos aquellos que funcionan con la electricidad y amplifican su sonido. El sintetizador es un instrumento que crea y edita sonidos para diversos géneros musicales e, incluso, bandas sonoras cinematográficas o de videojuegos.
De la misma manera, aunque es electrónico imita muy bien los sonidos de otros instrumentos acústicos, como violín, piano, guitarra, violonchelo, batería, etc. Por esa razón, podemos decir que toma diversas cualidades de la familia de cuerda frotada y pulsada, así como de percusión.