Esta ‘química del carbono’ estudia los elementos orgánicos que pueden formarse por enlaces de carbono-carbono, carbono-hidrógeno, carbono-oxígeno y muchas otras formas.
Estos son ejemplos de química orgánica, una disciplina que se consolidó a partir de la década de 1930, aunque un siglo antes ya se practicaba notablemente. El químico alemán Friedrich Wöhler logró, en 1828, que una sustancia inorgánica (el cianato de amonio) se convirtiera en urea.