Cuando las condiciones innatas y del entorno del niño son favorables, el desarrollo reproduce satisfactoriamente, no obstante, cuando las condiciones son precarias pueden aparecer trastornos o patologías de diversa gravedad. Los trastornos mentales se definen en base al desarrollo normal de la infancia o adolescencia, siendo el criterio de la edad de suma importancia para determinar si una conducta es o no patológica.
En esta etapa pueden aparecer trastornos relacionados con el cuerpo, debido a que es una fase en la que se experimentan muchos y distintos cambios físicos que pueden vivirse de dos formas, bien de una manera favorable y adecuada, o bien, de una manera decepcionante y con sufrimiento. Es aquí donde pueden originarse trastornos como la anorexia o la bulimia, se asumen riesgos para tratar de impresionar o lograr la aceptación social, con lo que puede derivar en un consumo de tóxicos, conductas impulsivas o trastornos del comportamiento.