Son un instrumento de percusión que, al golpearlo, produce ruido con las vibraciones de su propio cuerpo. Si bien las castañuelas son mundialmente conocidas por ser un elemento clave en la cultura española, la realidad es que datan de más de 3.000 años. Eran altamente populares entre los fenicios, donde se utilizaban en ritos y cultos variados.
Gracias a relaciones comerciales y otros intercambios, las castañuelas arriban al Mediterráneo y llegan a España para convertirse en uno de sus símbolos más emblemáticos. Aquí se ganarán su reputación y formarán parte de múltiples estilos que van más allá del flamenco: la jota, la música clásica y también otras expresiones folclóricas.