La enciclopedia es un símbolo del Siglo de las Luces porque es su obra emblemática. De hecho, los compendios del conocimiento humano surgieron en Francia como recopilación de las ideas de la Ilustración. El fin del enciclopedismo fue compilar datos de investigación científica y filosófica para ilustrar a las generaciones futuras, a objeto de alcanzar una visión general de todo cuanto les rodea, proscribiendo la ignorancia.