Los nabateos eran una de las diversas tribus nómadas que recorrían el desierto de Arabia, desplazándose con sus rebaños allí donde encontraban pastos y agua. Estos nómadas se familiarizaban con su zona a medida que pasaban las estaciones, y luchaban por sobrevivir durante los años malos, cuando disminuían las lluvias estacionales.