El metilsulfonilmetano, más conocido por sus siglas MSM, es un compuesto orgánico presente en la naturaleza. Las algas, el plancton y otros microorganismos oceánicos son capaces de convertir azufre en MSM, liberándolo al medio marino. Una pequeña cantidad de este compuesto se evapora y llega a la superficie terrestre, pasando a formar parte de los suelos más fértiles.
Así, el MSM pasará a formar parte de frutas (como las manzanas), verduras (como las acelgas) e incluso productos de animales alimentados en pastos ricos en este compuesto (como la leche de vaca). Una vez se realiza la ingesta de estos alimentos, el MSM pasa a formar parte de nuestras células, distribuyéndose de forma homogénea por nuestro organismo (1).
Las funciones del MSM parecen derivar de su capacidad para penetrar en el interior celular y provocar efectos antioxidantes y antinflamatorios (2). Los mecanismos por los que este interesante suplemento ejerce sus acciones beneficiosas no han sido descifrados por completo. Aún así, el MSM ha demostrado ser capaz de influenciar los siguientes procesos corporales:
Donante de azufre: Algunos estudios creen que el MSM podría donar sus átomos de azufre a otros componentes presentes en nuestro cuerpo, favoreciendo así su funcionamiento normal. Es posible que aminoácidos como la metionina y la cisteína aprovechen este compuesto para conformar proteínas necesarias para el crecimiento óptimo de nuestros tejidos (1, 3).
Reducción de la oxidación: Nuestras células producen a diario numerosas especies reactivas de oxígeno (conocidas como radicales libres) que, si se acumulan en exceso, son capaces de dañar a nuestros propios tejidos y dar lugar a un envejecimiento (u oxidación) acelerados. El MSM podría unirse a estos radicales y minimizar sus acciones dañinas (1, 4).
Control de la inflamación: Se ha observado que el MSM inhibe o dificulta la síntesis de los compuestos químicos responsables de gran parte de los procesos inflamatorios del organismo, evitando, posiblemente, una activación excesiva y dañina de este sistema defensivo (1, 4).
Regulación del sistema inmune: Nuestro sistema inmune nos protege a diario contra todo tipo de gérmenes y toxinas. No obstante, una activación excesiva de nuestras defensas pueden provocar efectos deletéreos a corto y largo plazo. El MSM podría actuar como un regulador que evita los excesos en los procesos defensivos de nuestro organismo (1, 5).