El intervalo medio entre pleamares o bajamares sucesivas es de 12 horas y 25 minutos, la hora de pleamar o bajamar se retrasa en 50 minutos entre un día y el siguiente y se relaciona con la luna, pues también ésta, se retrasa diariamente 50 minutos en su paso por el meridiano. La duración media de un ciclo de marea corresponde a la mitad de un día lunar medio. Las alturas de dos pleamares o bajamares consecutivas son generalmente distintas. La desigualdad puede ser tan grande, que sólo parece que se presentará una pleamar y una bajamar cada día lunar, en lugar de dos, de allí se originan las mareas mixtas y diurnas.