La finalidad de las pensiones en España es asegurar unos ingresos a las personas cuando se ven afectadas por alguna de las situaciones que contempla la Seguridad Social. Estas son, como hemos comentado, jubilación, incapacidad, viudedad, orfandad o a favor de familiares.
La cuantía de la prestación depende de las circunstancias personales, familiares y económicas, así como de la causa que origine el derecho a la percepción. En este sentido, los límites máximos y mínimos tienen por objeto garantizar un reparto equitativo de los recursos, del mismo modo que se diferencia entre la modalidad contributiva y no contributiva según la situación del beneficiario y la relación que haya tenido con el sistema.