Los puertos patrón o principales son los que registran las variaciones del nivel del mar por un largo período de tiempo y sus registros nos permiten determinar las constantes de marea. Los datos anuales registrados en este puerto son la referencia en la predicción diaria de la hora y altura de la pleamar y bajamar, sobre su respectivo plano de influencia. Se emplea también para la comparación de observaciones simultáneas con los puertos secundarios, cuya lista y demás datos correspondientes, aparecen en la parte segunda de las “Tablas de Mareas”. Esta definición se aplica también en caso de observación de corrientes.