El modo en que estos enclaves eran construidos no requería, como los grandes bloques de las pirámides egipcias, de un gran volumen de mano de obra. De hecho, los materiales usados eran los ladrillos secados al sol (adobe) o ladrillos cocidos mediante hornos. Nada más complejo que una carretilla y un apilamiento basado en planos que arrancaba al construir la base.
Entrando en temas de cargas, la base de los zigurat sostiene el primer nivel, y este el segundo, de modo que lo realmente importante era saber calcular qué distancia horizontal y vertical admitía cada nivel añadido (el nivel dos pesa también sobre la base). A menudo aprendían mediante ensayo y error (muros derrumbados). Por suerte, hemos avanzado desde entonces.