Una cierta cantidad de ácido úrico es beneﬁciosa para el organismo porque tiene un efecto antioxidante en la sangre. Se trata de una sustancia de desecho que se forma en el hígado al metabolizar las purinas (presentes sobre todo en alimentos de origen animal), aunque también lo genera el propio organismo. El problema aparece cuando no se llega a eliminar correctamente a través de la orina y se acumula. La cantidad normal en las mujeres es de 2 a 4 miligramos por decilitro de sangre y en los hombres un poco más alto, hasta 6,8mg. Se dice que existe una hiperuricemia cuando el nivel de ácido úrico está por encima de7 mg/dl en los varones y 6 mg/dl en las mujeres. Si esta sustancia supera los niveles recomendados deja de ser soluble en el plasma sanguíneo y aumenta el riesgo de que se formen cristales de urato monosódico en las articulaciones o en los tejidos blandos.