El origen de este artefacto no es muy preciso, pero una de las versiones más aceptadas hace referencia a que fue inventado, en el año de 1650 por Athanasius Kircher, aunque otro personaje llamado Samuel Morland también argumentó haberlo inventado. No obstante, hay datos que apuntan a que objetos de tipo cónico, que también tenían la finalidad de amplificar la voz, se usaron en Grecia desde el siglo VI antes de Cristo en eventos teatrales. De igual manera, en otras civilizaciones se han encontrado indicios de aparatos similares, aunque es difícil determinar los fines para los que se utilizaban y si se trataba de un megáfono como tal.