La odontología cosmética y la odontología general difieren en su enfoque y objetivos. Mientras que la odontología general tiene como objetivo brindar un cuidado de la salud bucal general, la odontología cosmética se enfoca en mejorar la apariencia de los dientes y las encías. Los dentistas generales brindan atención preventiva, chequeos de rutina, limpiezas y tratamientos para problemas dentales como caries y enfermedad de las encías. Los dentistas cosméticos ofrecen procedimientos electivos como blanqueamiento dental, carillas y unión compuesta para mejorar la estética de la sonrisa de un paciente.