Aunque el Imperio mongol del siglo XIII se convirtió en el mayor imperio terrestre contiguo de la historia del mundo, la gran cantidad de tribus, poblaciones, lenguas y religiones diferentes bajo su dominio hizo que su estabilidad estuviera siempre en entredicho. Los estudiosos consideran que el hijo de Gengis, Kublai Khan, y su gobierno central en China fueron gobernantes competentes, aunque al final fueron incapaces de controlar un imperio tan vasto. El Imperio Mongol se dividió en diferentes estados tras la muerte de Kublai en 1294. En el siguiente siglo XIV se produjeron varias crisis de sucesión que debilitaron aún más el gobierno, e inevitablemente dieron lugar a una serie de rebeliones.