El manga suele dirigirse a cinco grandes categorías de lectores. El shōnen ofrece sobre todo historias llenas de acción y desenfadadas para chicos jóvenes y adolescentes. A medida que crecen, los chicos pueden pasar al seinen, que contiene temas más oscuros y maduros. El shōjo suele ser romántico o de aventuras. Está diseñado para chicas jóvenes y preadolescentes. El manga para el público femenino de mayor edad se denomina Josei, y presenta temas de corte de vida, romance, comedia o adultos. Por último, el kodomomuke o kodomo se refiere al manga repleto de buenas moralejas y lecciones. Estos son creados específicamente para los niños pequeños o los más jóvenes.