Los indígenas de Australia llegaron al quinto continente hace aproximadamente 40.000 - 50.000 años. El nombre “Aborigen” se deriva del latín y significa algo así como “desde el origen”. Fue acuñado por los científicos europeos que llegaron a Australia en 1770. Los propios grupos aborígenes utilizan otros nombres para su pueblo: Koori, Murri, Nanga, Yura, Nyungar o Pyam.
Los antiguos aborígenes eran cazadores y recolectores. Se valían de lanzas, búmerangs, anzuelos y una jabalina denominada Woomerang para dar caza a canguros, wallabies, lagartos y peces. Antes de la llegada de James Cook en 1770 y de la colonización subsiguiente por parte de los europeos, había alrededor de 500 tribus aborígenes con 300 lenguas. Hoy se hablan todavía alrededor de 100 lenguas entre grupos como los Warlpiri.