Los pintores aztecas utilizaban un papel elaborado con la corteza del árbol amatl como soporte, y pinceles de diferente grosor fabricados con plumas de aves para dibujar los pictogramas. Los pigmentos de colores se obtenían a partir minerales, como el ocre de la arcilla; de plantas, tal como el azul del añil, que siempre se produjo profusamente en Mesoamérica; y hasta de insectos como por ejemplo el rojo de la cochinilla. Estos pigmentos se mezclaban con aceite para dar mayor brillo y durabilidad a las pinturas.