El virus del papiloma humano (VPH), en realidad es un grupo de virus que afecta las células en la piel y las mucosas del cuello uterino, el pene o el ano. Es la infección de transmisión sexual más frecuente en mujeres y hombres con vida sexual activa y se transmite por el contacto directo durante las relaciones sexuales vaginales, anales y orales con una persona que tenga el virus; en muchos casos el cuerpo elimina la infección en los 2 años siguientes. Existen diferentes tipos de VPH, unos llamados de bajo riesgo, los tipos 6, 11, 40, 42, 43, 44, 54, 61, 72, 81 y CP108 y que pueden producir verrugas genitales, también llamados condilomas acuminados y los virus de alto riesgo como son el 16 y 18, que pueden generar lesiones precancerosas y cáncer de cuello uterino. En otros casos, la infección puede desaparecer sin causar síntomas o estos pueden aparecer años después de tener relaciones sexuales con una persona infectada, lo que dificulta saber cuándo se infectó por primera vez.