El abuso verbal en la infancia puede incluir críticas constantes, menosprecios y rechazo. Los padres pueden evitar que el niño exprese enojo o tristeza, sofocando así su gama de emociones. El cerebro también infla la prominencia de las experiencias negativas en comparación con las experiencias positivas, lo que hace que el abuso parental esté profundamente arraigado. (También hace que sea casi imposible para un padre afectuoso contrarrestar los efectos de un padre abusivo). El abuso infantil puede conducir a dolor emocional, ansiedad, depresión, autocrítica, baja autoestima y dificultad para formar relaciones estables y de confianza. Pero la terapia puede ayudar a las personas a procesar el abuso de los padres y abandonar los mecanismos de adaptación que desarrollaron en la infancia.