El harpagofito se considera un suplemento seguro, siempre que sea consumido por adultos sanos y conforme a las instrucciones dispuestas por el fabricante. Y es que esta planta podría llegar a causar efectos adversos si es utilizada de forma inadecuada o por personas especialmente sensibles al extracto de esta planta (9, 10):
Síntomas digestivos: Paradójicamente, el harpagofito puede empeorar los padecimientos digestivos en algunas personas, provocando nauseas, vómitos, diarrea o dolor abdominal.
Reacciones de hipersensibilidad: El harpagofito podría dar lugar a reacciones alérgicas, que generalmente afectarán a la piel, provocando un sarpullido que puede provocar prurito (picor). Un síntoma de especial gravedad es la hinchazón de la cara, que requerirá buscar asistencia médica de forma urgente.
Agravamiento de las úlceras gástricas: La garra del diablo puede estimular la secreción gástrica, provocando úlceras a las personas predispuestas o agravando estas lesiones si ya existieran.
Hipertensión: Se han descrito casos de hipertensión secundaria al consumo de harpagofito. Por este motivo, se recomienda ser especialmente prudente con este artículo, especialmente si se padece de hipertensión o prehipertensión.
Efectos sobre el embarazo: Esta planta está totalmente desaconsejada durante el embarazo. En los experimentos con animales, el harpagofito es capaz de estimular el desarrollo de contracciones uterinas, llegando a adelantar el parto y poniendo en peligro la vida del feto.
Alteraciones de la coagulación sanguínea: El harpagofito puede provocar alteraciones en la hemostasis (los mecanismos que frenan y controlan el sangrado), por lo que no debe utilizarse en personas que estén sufriendo hemorragias o que tengan problemas de coagulación.
Otros síntomas: La garra del diablo también puede provocar mareos, dolor de cabeza y pérdida de apetito en los individuos más sensibles. No debe utilizarse en personas debilitadas (con insuficiencia renal, cardíaca, hepática o pulmonar) porque podría agravar esas condiciones.