Los mapas conceptuales son en realidad una técnica o método para sintetizar un concepto o contenido. Para ello, en un mapa conceptual se representan las ideas principales del tema de forma muy concreta, por medio de palabras clave y de acuerdo a un orden jerárquico. En tal sentido, se trata de un esquema que se realiza ordenando las ideas principales del tema o concepto (las cuales deben ser frases cortas y específicas) desde lo general a lo particular, como una jerarquía. Luego, dichas ideas o frases se encasillan en óvalos o recuadros y se van ubicando a modo de niveles, partiendo desde arriba con la idea general. De esta manera, se va desarrollando e interconectando cada figura hacia abajo mediante líneas sobre las cuales se colocan palabras que enlazan las ideas principales con las frases que describen la idea general.