En términos modernos, podemos afirmar que las acciones son las partes en las que se divide el capital de una empresa. Cada inversor particular dispone de un número determinado de estas participaciones alícuotas (es decir, idénticas entre sí), lo que le convierte en propietario del porcentaje de la compañía que esos títulos representen. Al valor total de las acciones de la compañía se le denomina capitalización de mercado.
Las acciones son, en consecuencia, unidades de propiedad de las que se derivan una serie de derechos, como el de recibir información puntual de las actividades y desempeño financiero de la empresa, asistir a sus asambleas, ejercer el derecho a voto y recibir dividendos. Estos derechos se regulan según los principios generales de los mercados de valores, pero también en función de disposiciones particulares como las normas específicas de participación en asambleas o la política particular de remuneración de accionistas de cada empresa.