Hay muchos tipos diferentes de navajas de mariposa.
Balisong que es la más común, tiene dos mangos que giran alrededor de un punto de giro para dejar al descubierto la hoja.
Otro tipo se llama auto-balisong o navaja automática, y se abre con un mecanismo de muelle en lugar de manipularse manualmente.
Otras variantes son las navajas de gravedad (que se abren automáticamente cuando se dejan caer), los modelos de entrenador para practicar trucos y otros artículos novedosos, como las navajas plegables para tarjetas de crédito.