La quinoa es una semilla (Chenopodium quinoa Willd) proveniente de Sudamérica. Se cultiva especialmente en Perú, Bolivia, Colombia y Ecuador (1). Esto es debido a que la quinoa crece en climas desérticos, calurosos y secos.
Fue un alimento base para el ejército inca, quien reconoció sus cualidades nutritivas y la denominó “grano madre”. Además, la NASA la incluyó para abastecer sus cohetes en los viajes espaciales de larga duración. Esto es debido a que es un alimento de composición nutritiva excelente. (2). También se utiliza para la alimentación de muchos animales.
Los granos de quinoa se obtienen de un proceso llamado ''trilla'', en el que el grano es desprendido de la planta. Puede llevarse a cabo de forma manual o mecánica, con tractores. Luego, sigue el proceso de desaponificación para eliminar algunas toxinas. Posteriormente, el lavado y secado. Se obtiene así un grano (o semilla) pequeño y algo amarillento, ya limpio, seco y listo para ser molido o empaquetado.