El Código de Estados Unidos para la Seguridad de los Vehículos Motorizados define un defecto como el desempeño de un vehículo motorizado o equipo de vehículo motorizado de una manera que protege al público contra el riesgo irrazonable de accidentes que ocurren debido al diseño, construcción o desempeño de un vehículo motorizado, y contra riesgos irrazonables de muerte o lesiones en un accidente, e incluye la seguridad no operativa de un vehículo automotor. Un defecto incluye cualquier defecto en el rendimiento, construcción, un componente o material de un vehículo motorizado o equipo de vehículo motorizado. En general, un defecto de seguridad se define como un problema que existe en un vehículo de motor o en un equipo de vehículo de motor que presenta un riesgo irrazonable para la seguridad del vehículo de motor, y puede existir en un grupo de vehículos del mismo diseño o fabricación, o artículos de Equipos del mismo tipo y fabricación.