Un importante punto de inflexión en el desarrollo del sur del país tracio fue la ocupación persa alrededor del 513 a.C. Tras su retirada en el 479 a.C., los persas dejaron un vacío de poder político que fue llenado por los gobernantes tracios que fundaron sus propios estados y también acuñaron sus propias monedas. El mayor imperio tracio fue fundado por los Odrysai, que subyugaron grandes partes del territorio tracio desde el sudeste de Tracia. Sus gobernantes mantenían buenas relaciones con Atenas por un lado y con el Imperio Bósforo por el otro.
Estas formaciones estatales cambiaron el mundo tribal tracio, del cual, a pesar de la riqueza de nombres, en última instancia se sabe poco.
El imperio tracio se desintegró cuando Tracia se convirtió en una provincia macedonia en el 341 a.C. Tracia también estuvo bajo el dominio de los celtas durante un corto tiempo en el siglo III a.C.