La Organización Mundial de la Salud (OMS), en un documento sobre el particular que sirve como base a las guías de esa institución relativas a estas propiedades, la define como la medida de los “iones metálicos polivalentes provenientes de rocas sedimentarias, filtraciones y desprendimientos del suelo”. Dichos iones están en directa sintonía con la geomorfología de cada región. Esto es, que en cada país del planeta suele existir una amplia variabilidad de la dureza del agua y por tanto de su aspecto y sabor.