A diferencia de la compra o venta de divisas en efectivo (billetes para un viaje de placer o trabajo) donde conoces el tipo de cambio del día para un par de monedas, euro-dolar o dolar-euro, por ejemplo, en las transferencias de divisas se funciona de manera ligeramente diferente.
Para empezar, el tipo de cambio que se aplicará a la transferencia se puede negociar con los distintos intervinientes, transferencia a transferencia. Y ese precio es el que estas empresas financieras te ofrecerán específicamente para ti, dependiendo del volumen a enviar, del par de divisas o de cómo de frecuente sea tu actividad con ellos (cuanto mayor la fidelidad a una misma empresa de transferencias de divisas, mejores los tipos de cambio que te aplicarán).
Otra diferencia es que en el cambio de moneda, se entrega una divisa papel (p.ej. euros), y se recibe en mano, también en efectivo, otra divisa (dólares, coronas, yenes), que generalmente sirven para tu propio uso y disfrute en el lugar de destino. Y por su parte, las transferencias de divisas no mueven «papel» sino que son movimientos de saldos de cuentas bancarias expresadas en dos divisas diferentes (tu cuenta en euros de España frente a la cuenta en dólares canadienses de tu hijo que estudia en Canadá, por ejemplo).
Por último, generalmente el montante de los cambios de moneda no suele exceder los 1000 o 2000 euros en el equivalente a la moneda extranjera comprada, mientras que las transferencias de divisas las cantidades movidas entre cuentas suelen ser altas.