Una pluma necesita de un lugar de donde sacar la tinta. Un tintero es un pequeño recipiente que contiene tinta y evita además que la tinta se seque. Actualmente, por ejemplo, los cartuchos sustituyen al tintero, pero las plumas originales no tenían donde almacenar tinta. Entonces, se utilizaba un recipiente de vidrio, porcelana, plata, bronce o peltre para conservar la tinta en un lugar próximo y accesible a la persona que escribía.