La cirugía sólo se considera en pacientes con deterioro avanzado, que sufren cada vez más por la inflación excesiva de los pulmones y que no han obtenido lo mejores resultados en cuanto a la terapia farmacológica o medidas de fisioterapia respiratoria. Existen varios métodos quirúrgicos que pueden usarse como tratamiento, de los cuales destacamos los siguientes:
Bullectomía: extracción quirúrgica de los sacos de aire dilatados, extirparlos puede mejorar la función pulmonar y aliviar la dificultad para respirar.
Reducción del volumen pulmonar: consiste en la extirpación de los segmentos del pulmón dañado para permitir que el tejido pulmonar restante se expanda al inhalar. Esto reduce la hiperinflación de los pulmones, alivia la dificultad para respirar y mejora la función del pulmón.
Trasplante de pulmón: un trasplante de pulmón se considera cuando todas las otras medidas terapéuticas han resultado infructuosas y la esperanza de vida del paciente es significativamente limitada. Esta medida quirúrgica de la terapia de EPOC puede prolongar la vida y mejorar la calidad de vida.