Marcado por cambios de humor recurrentes, el trastorno bipolar es una condición crónica que a menudo requiere un tratamiento a largo plazo. La terapia suele ser más intensa al principio, cuando los pacientes luchan por controlar un episodio maníaco o depresivo mientras aprenden sobre la naturaleza del trastorno. Una vez que los pacientes controlan su trastorno, la terapia puede realizarse con menos frecuencia. Algunas terapias, como la terapia centrada en la familia, están destinadas a tener una duración limitada; se administra en 21 sesiones durante 9 meses, primero semanalmente, luego quincenalmente, luego una vez al mes.