Detrás de todas las amenazas y de toda la propaganda armamentista hay una gran paradoja y es que gran parte del arsenal nuclear del que disponía Rusia estaba ubicado en territorio de Ucrania. Tras la desintegración y posterior desaparición de la Unión Soviética, Kiev renunció a dicho arsenal, entregándoselo a Moscú a cambio de garantías de seguridad: el Memorándum de Budapest de 1994.
Con la firma del Memorándum, Ucrania cedía a Rusia unas 5.000 armas nucleares y 220 vehículos de largo alcance, 176 misiles balísticos intercontinentales y 44 aviones bombarderos con capacidad nuclear.