Para su funcionamiento, el lavavajillas va conectado a una entrada de agua (igual que el lavarropas). Para lavar los platos y utensilios por dentro, bombea agua caliente y detergente mediante el uso de unas aspas giratorias internas. El agua suele salir con abundante presión para limpiar los platos. Posteriormente, el lavavajillas realiza un ciclo de enjuague, sin usar detergente. Luego del lavado, el agua se drena automáticamente y los platos se secan gracias al calor interno.