Empresas: Buscan financiación y pueden obtenerla de dos formas: ya sea emitiendo bonos, es decir, endeudándose en los mercados; o emitiendo nuevas acciones y vendiéndolas en los mercados. Pero, en el caso de que una empresa tenga exceso de efectivo, también se le puede exigir que compre sus propias acciones (stock buyback).
Estados y organismos públicos: generalmente tienen el mismo problema que las empresas, es decir, encontrar financiación para asegurar su estilo de vida. A diferencia de las corporaciones, los estados no pueden emitir acciones. España, por ejemplo, se financia mediante bonos a largo plazo (OAT) o bonos a corto plazo (bonos del tesoro).
Instituciones financieras: los bancos, las sociedades administradoras, los fondos de pensiones, los corredores de bolsa y las aseguradoras son todos actores que actúan como inversionistas, la mayoría de las veces en nombre de sus clientes. Por ejemplo, una sociedad de gestión compra acciones en nombre de personas que han invertido en sus fondos de inversión.