Los cables se pueden considerar como máquinas, cada una con aproximadamente 200 a 300 alambres individuales, que se mueven de forma independiente a cada uno de ellos cuando los cables operan en poleas, bobinas o winches, por lo tanto, garantizar que los cables estén lubricados internamente minimizará el nivel de fricción entre los alambres individuales y optimizan el rendimiento a la fatiga de los cables. El lubricante protegerá internamente y externamente los cables contra la corrosión y esto se aplica igualmente a los cables negros o galvanizados. Aunque el zinc en la superficie de los alambres individuales de un cable galvanizado protegerá los alambres de la corrosión, una vez que el zinc se haya sacrificado (oxidado) para proteger el acero, los cables serán susceptibles a la corrosión. Cuanto más tiempo pueda protegerse el zinc con el lubricante, más tiempo quedará el zinc para ofrecer protección al acero. Sin embargo, existen aplicaciones donde el lubricante interno o externo en el cable puede no ser recomendable, en cualquier lugar donde el lubricante pueda gotear y contaminar productos (papel, alimentos, etc.) o alrededor del cable o donde el lubricante del exterior del cable pueda contaminarse con residuos del ambiente (arenilla, arena, etc.). En esta situación, se debe aceptar que los cables sean "secos"(sin lubricar) y que tendrán una vida útil significativamente reducida.
Los cables pueden re-lubricarse en servicio con aceite o grasa, ambos productos ofrecen beneficios ligeramente diferentes. Los aceites se pueden aplicar con una unidad de pulverización portátil y, aunque es posible que los cables requieran la re-lubricación con mayor frecuencia, ya que es relativamente fácil y limpia de aplicar, es más probable que los usuarios vuelvan a re-lubricar los cables en servicio. El aceite delgado puede penetrar en el cable y recubrir la superficie del exterior del cable con una película delgada de lubricante, que también permite una inspección visual relativamente fácil y rutinaria del cable. Alternativamente, el cable se puede lubricar con una grasa de rodamiento suave; la grasa se puede aplicar utilizando un sistema de engrase a presión adecuado (Masto, Viper, etc.) para asegurar un recubrimiento uniforme de la grasa a lo largo de la longitud total del cable que pasa a través del sistema de engrase, aunque el nivel y el color de la grasa pueden dificultar la inspección visual . Es importante que cualquier aceite o grasa que se use para re-lubricar cables en servicio sea compatible con el lubricante aplicado al cable durante la fabricación y Bridon-Bekaert ofrece una gama de lubricantes para cables especialmente formulados para ser adecuados para la mayoría de entornos y usos, incluido el ECO VGP Productos compatibles con 2013 (biodegradables, no tóxicos y no acumulables).