Las ratas tienen una gran capacidad de adaptación a cualquier tipo de lugar y su condición de omnívoros hacen que estén presentes en edificios, almacenes, granjas, etc.. preferentemente en lugares húmedos. En las ciudades acceden a los edificios a través de grietas encontradas en cañerías y practicando con sus incisivos agujeros hacia los mismos. Los daños en almacenes y granjas son cuantiosos por lo prolíficas que pueden llegar a ser y, como los ratones, por la gran cantidad de comestibles que comen e inutilizan con sus excrementos y orina. De hecho la orina y excrementos de las ratas llevan gérmenes contagiosos que pueden llegar a ser un peligro para la salud del hombre y los animales domésticos.