Gracias a los estudios realizados por numerosos profesionales en pediatría y psicología, sabemos que los menores que son separados de sus madres y padres para ingresar en la UCI pasan por una serie de fases que caracterizan este proceso: protesta, desesperanza y desapego. Estas fases pueden adquirir un mayor sentido lógico si reparamos en las variables que rodean a la nueva situación: la ausencia de la figura materna y de la familia; el contexto desconocido y “agresivo” en el que se encuentra, con personas extrañas que pasan a ser sus cuidadores principales; cambios de horarios y la pérdida de la noción del tiempo, es complicado saber si es de día o de noche y cuando toca dormir o descansar. Las conductas que se relacionan con cada una de estas etapas, suelen ser más características en menores de entre quince y treinta meses y, aunque en la teoría son fácilmente diferenciables, generalmente el menor mezcla unas fases con otras, sin seguir necesariamente el orden descrito en líneas anteriores. Es decir, el niño o la niña puede pasar más tiempo en una fase que en otras, e incluso, puede que combine varias a la vez mostrando conductas típicas de unas y de otras. A continuación se explican brevemente las etapas a las que hemos hecho referencia: Etapa de protesta: puede desarrollarse desde el primer momento o tardar un tiempo en aparecer. El niño o la niña suele mostrar angustia por la ausencia de la madre y emplea las formas que conoce para que ésta vuelva: llora frecuentemente, está inquieto/a en la cuna y atiende vigilante a cualquier señal que pueda indicar la presencia de la madre. Etapa de desesperanza: sucede a la fase anterior. Sigue esperando el regreso de su madre, aunque aparenta estar perdiendo la esperanza. Se muestra menos inquieto y más pasivo, no suele plantear ninguna demanda a las personas que le rodean. Etapa de desapego: es la que sigue a las dos primeras. Comienza a mostrar mayor interés por el ambiente en el que se encuentra. Acepta de mejor agrado los cuidados del personal que le atiende e incluso intercambia sonrisas con ellos. Sin embargo, parece mostrar enfado con el padre y la madre: se muestra distante, no les mira y apenas les habla. El llanto es menos frecuente y se manifiesta indiferente a las llamadas de atención de sus progenitores. Tras el alta de UCI, el/la menor pasa a planta donde permanece con su padre y madre. Las conductas que puede manifestar son variadas e incluso distintas a las que presentaba antes de ingresar. Puede pasar desde el aparente desapego, hasta un excesivo aferramiento a la madre. Cada una de estas reacciones corresponde al estrés vivido por el menor durante el tiempo que ha estado separado de sus progenitores. Conforme vaya recuperando la confianza en ellos y sienta la seguridad de que no va a volver a ser “abandonado”, retomará algunos de sus antiguos comportamientos para volver a ser, con sus diferencias y sus similitudes, “el/la niño/a que era antes”. Resulta obvio subrayar la importancia del acompañamiento del niño o niña, por la madre o padre durante el mayor tiempo posible durante su ingreso en UCI, extremo recogido como “Derecho al acompañamiento”, en el artículo 8 del Decreto 246/2005 de la Junta de Andalucía, por el que se regula el ejercicio del derecho de las personas menores de edad a recibir atención sanitaria en condiciones adaptadas a las necesidades propias de su edad y desarrollo (BOJA 244 de 16 de diciembre de 2005).