La Gran pirámide de Keops se construyó hace más de cuatro mil quinientos años. Se estima que se necesitaron más de dos millones de bloques de piedra y más de 100.000 hombres para construirla en 27 años.
La mayoría de las pirámides fueron construidas al oeste del río Nilo porque los antiguos egipcios asociaban a Osiris, el dios del más allá, con el ciclo del sol. El sol poniente era un símbolo de la vida eterna.
La pirámide más antigua es la Pirámide de Djoser, diseñada por el arquitecto Imhotep. Se construyó entre 2630 y 2611 a.C., y está ubicada en la necrópolis de Saqqara (en Memphis, la capital del Antiguo Egipto).
Según Kate Spence, una egiptóloga británica, las estrellas (la Osa Mayor y la Osa Menor) fueron utilizadas para alinear las pirámides en dirección norte-sur.