La propiedad intelectual (PI) es una rama del Derecho que busca por una parte fomentar la innovación, la creación y la transferencia tecnológica y por la otra, ordenar los mercados, facilitando la toma de decisiones por el público consumidor.
Aquellas destinadas a fomentar la creación y la inventiva de las personas, son más conocidas como patentes de invención, modelos de utilidad, dibujos industriales, diseños industriales, las topografías de circuitos integrados, las variedades vegetales y el derecho de autor.
Aquellas dirigidas principalmente al comercio son las marcas, denominaciones de origen, indicaciones geográficas y la competencia desleal.
La amplia cobertura de figuras y escenarios que ofrece la propiedad intelectual ha generado que la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), distinga entre dos sub géneros, utilizados para entender mejor la aplicación y regulación de estos temas.
Es así como se divide en dos grandes ramas que son mejor conocidas a nivel mundial como Derecho de Autor y Propiedad Industrial.