El término «chi kung» es chino, pero las artes de la energía han sido practicadas por diferentes civilizaciones, especialmente en el pasado, cuando se mantenían como grandes secretos. Los indios llaman a su arte de la energía «yoga», los tibetanos «arte de la sabiduría», mientras que los antiguos egipcios y los antiguos griegos lo llamaban «el arte del misterio». Por razones culturales e históricas, puede haber algunas diferencias en los métodos y el énfasis en estas diferentes artes de la energía de los distintas civilizaciones, pero todos se ocupan del desarrollo de la energía, y todos tienen como objetivo promover la salud física, emocional, mental y espiritual, independientemente de la religión que uno tenga.