La lectura se realiza al sumar los valores de las diferentes escalas del micrómetro. Es normal que veamos una escala adicional de tipo Vernier de 6 posiciones marcando la medición de las dos milésimas de milímetro más cercanas. Un segundo tipo de escala Vernier de 11 posiciones facilita las mediciones hasta la milésima de milímetro (0.001 mm). De esta manera funciona:
Una vuelta completa del dedal mueve el husillo medio milímetro (0.5 mm), que es el recorrido del tornillo del micrómetro.
La línea horizontal del mango contiene una escala que se gradúa en milímetros. Cada uno de estos milímetros se divide en dos por debajo de la línea.
El borde biselado cuenta con 50 graduaciones. Cada una de ellas representa una centésima de milímetro (0.01 mm). La numeración que se muestra en la escala aparece de 5 en 5, para facilitar la lectura.
Los micrómetros más precisos incluyen escalas adicionales que alcanzan a medir las centésimas (0.01) e incluso las milésimas de milímetro (0.001 mm)