En otro rápido movimiento para que más personas vuelvan a trabajar, Hunt también ha ampliado la gratuidad de las guarderías a todos los niños mayores de nueve meses (antes sólo entraba en vigor cuando el niño cumplía tres años).
Según un informe de este mes de Coram Family & Childcare, el coste de las guarderías se ha disparado un 5,6% en los últimos 12 meses; una plaza a tiempo parcial para un niño menor de dos años cuesta de media unas 148 libras a la semana.
Aunque la ampliación de las guarderías gratuitas es bienvenida para los padres, sigue habiendo un problema en torno a la disponibilidad de guarderías, que ha ido disminuyendo: sólo el 57% de las autoridades locales tienen suficientes plazas de guardería disponibles para niños menores de dos años, frente al 72% en 2021. Según el informe de Coram, solo el 59 % de los ayuntamientos dispone de suficientes guarderías para los padres que trabajan a tiempo completo, frente al 68 % del año pasado.
Para ello, Hunt también anunció más fondos para que las escuelas ofrezcan atención integral a los niños en edad escolar, incentivos de 600 libras para los cuidadores de niños que se incorporen a la profesión y un aumento de la financiación de las guarderías de 204 millones de libras a partir de este mes de septiembre, que pasarán a 288 millones el año que viene, lo que supone un incremento del 30%.
«La ampliación de la gratuidad de las guarderías anunciada en el presupuesto de hoy es una buena noticia para los padres que trabajan. Estas medidas contribuirán en cierta medida a evitar que las mujeres, en particular, abandonen el mercado laboral para cuidar de sus hijos», explica Alice Haine, analista de finanzas personales de Bestinvest.
«Hasta 30 horas semanales gratuitas de guardería para todos los niños de uno y dos años -una ampliación del plan actual para niños de tres y cuatro años- ofrece un salvavidas a las madres trabajadoras que quieren asegurarse de que la vuelta al trabajo tiene sentido desde el punto de vista financiero. Sin embargo, la ayuda se extenderá lentamente, por lo que no todo el mundo podrá acceder inmediatamente a las 30 horas completas, y en general sólo se aplicará durante el periodo lectivo y a los hogares en los que ambos progenitores trabajen. Sin embargo, como nota positiva, a partir de septiembre de 2025 todos los padres trabajadores con un hijo mayor de nueve meses y menor de cinco años podrán acceder hasta a 30 horas de guardería gratuitas a la semana».
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