Con la intención de crear un plan común en la Unión Europea que establezca un equilibrio entre los controles de aduanas y el movimiento del comercio legal surge el Operador Económico Autorizado (OEA). El operador económico es, según el Código Aduanero Comunitario, una persona física o jurídica que realiza su actividad profesional bajo la regulación de la legislación aduanera. Además de demostrar que es una entidad fiable, ya que cumple una serie de requisitos que más abajo comentamos, esta asignación otorga una serie de beneficios a la hora de operar en el territorio europeo.