La frase "naturaleza versus crianza" se ha utilizado como una abreviatura para la pregunta de hasta qué punto la naturaleza inherente de un pueblo, o su genética, explica las diferencias entre ellos, cuántas de estas diferencias se explican en cambio por la "crianza" o la experiencia de la gente de su entorno en general.
Si bien tanto la genética como el medio ambiente influyen en la configuración de las características de las personas, la frase "naturaleza versus crianza" puede ser engañosa. De muchas formas, la genética y la experiencia interactúan (en lugar de trabajar en oposición) para afectar el resultado de una persona. Y una parte de las diferencias individuales no se deben a la naturaleza ni a la crianza por sí solas, sino a la variabilidad inherente en el proceso de desarrollo humano.