Si bien se agrega un olor distintivo al gas natural inodoro, hay una serie de factores que pueden afectar la capacidad de los residentes para oler las fugas de gas. Estos pueden incluir la disminución del sentido del olfato, la fatiga olfativa o el olor enmascarado u oculto por otros olores que están presentes, como olores de cocina, húmedos, mohosos o químicos. Además, ciertas condiciones de la tubería y del suelo pueden hacer que el olor se desvanezca: la pérdida de odorante de modo que no sea detectable por el olor. La evidencia también muestra que los consumidores son reacios a informar hasta que el olor es muy fuerte y potencialmente peligroso. La única forma de estar seguro de una fuga de gas es utilizar una alarma de gas natural de calidad, instalada correctamente cerca del techo.