Las ondas electromagnéticas incluyen ondas de radio, microondas, ondas infrarrojas, luz visible, luz ultravioleta, rayos X y rayos gamma. Todas las ondas electromagnéticas transfieren energía. Todos viajan a la misma velocidad (es decir, la "velocidad de la luz"). Las diferentes ondas a lo largo del espectro difieren en su longitud de onda, frecuencia y energía. A medida que pasa de las ondas de radio a las gamma, la longitud de onda disminuye, la frecuencia aumenta y la energía aumenta.