Klimt nació en Baumgarten, ciudad cercana a Viena (Austria), el 14 de julio de 1862.
Ya desde su niñez mostró un gran talento artístico, recibiendo una beca para estudiar en la Kunstgewerbeschule (Escuela de Artes y Oficios de Viena), para acabar recibiendo la Orden de Oro al Mérito, de manos del Emperador Francisco José I de Austria y siendo miembro honorario de las universidades de Munich y Viena.
Durante su primera etapa artística (movimiento modernista de la secesión vienesa), las obras de Klimt se caracterizaron por un estilo ecléctico, mostrando interés en temas históricos.
Después del escándalo producido por el resultado de las tres obras encargadas por la Universidad de Viena (“Filosofía”, “Medicina” y “Jurisprudencia”), que se retiraron de exposición en dicha institución por la gran cantidad de críticas recibidas (fueron tachadas incluso de pornográficas, almacenadas en el Palacio Immendor y finalmente quemadas por las SS al finalizar la ocupación nazi), empezaría el “período dorado” de Klimt, a la que pertenece la obra en la que nos centramos hoy, “El Beso”.
Los temas en los que principalmente se inspiraron sus cuadros fueron la muerte, el amor y la sensualidad, centrándose, principalmente, en la representación de la figura femenina (de hecho, la aparición de una figura masculina en “El Beso”, es algo bastante inusual dentro de su trayectoria artística).