Son dos trabajos diferentes con objetivos muy distintos. La poda, por lo general tiene el objetivo de mejorar el bienestar del árbol y su floración o frutos. Para ello, se dirige su crecimiento para favorecer la circulación de la savia, se eliminan ramas muertas o en mal estado o se aligera su densidad para favorecer que la luz y el aire lleguen bien a todo su follaje.
La tala, sin embargo, se realiza para eliminar definitivamente el árbol o planta. Bien porque está enfermo, bien porque puede caer o porque está provocando daños a construcciones o infraestructuras, entre otros motivos.