El herpes zóster es generado por el virus de la varicela zóster la cual es familia de los herpesvirus. Este suele reactivarse cuando existe una inmunodeficiencia en el cuerpo humano, por lo que aparece con mayor frecuencia en personas de la tercera edad, en aquellos que poseen alguna alteración en el sistema inmunológico o en en pacientes que toman medicamentos inmunosupresores.