Esta enfermedad solo puede ser hereditaria en determinados tipos, como la epilepsia juvenil mioclónica o las relacionadas con algunas enfermedades neurológicas. A veces, lo que se hereda es un umbral convulsivo (punto en el cual se altera la actividad cerebral y estalla el ataque de epilepsia) más o menos sensible que es diferente en cada persona. En muchos casos, los médicos no podemos determinar exactamente qué provoca la epilepsia, aunque las causas más habituales son:  Malformaciones congénitas arterio-venosas Anoxia o falta de oxígeno cerebral (por partos complicados o convulsiones febriles severas que causen daño cerebral) Meningitis Trastornos metabólicos (hipoglucemia o insuficiencia renal crónica) Alcohol o drogas Traumatismos cráneo-encefálicos Parece que los traumatismos en la cabeza sí podrían estar relacionados con la posibilidad de sufrir epilepsia, ya que según un estudio publicado en la revista The Lancet, el riesgo de padecer epilepsia se incrementa dos veces tras un traumatismo craneal leve y hasta siete tras una lesión grave. También se ha descubierto que las mujeres que padecen tensión alta durante el embarazo (preeclampsia) tienen más probabilidades de que el hijo tenga epilepsia si el nacimiento se produce a partir de la semana 37 de gestación.