No hay ningún misterio en las máquinas de cortar el pelo. Realmente son tan simples como parecen. Dos cuchillas hacen el trabajo. Una está permanentemente unida al cuerpo de la unidad mientras que la otra es impulsada por un motor, oscilando hacia atrás y adelante contra la hoja fija para cortar el cabello. Las cuchillas están hechas de acero inoxidable, acero al carbono o, ocasionalmente, de cerámica; la cerámica es el mejor material, pero el más caro, el acero inoxidable es el más común, y las cuchillas de acero al carbono son autoafilables.
La verdadera clave de una gran cortadora de pelo es el número y la calidad de los peines que vienen con ella. Los peines son los accesorios con dientes que se enganchan en la cabeza de la cortadora, estableciendo la distancia entre la cabeza y la cuchilla de corte - y determinando la longitud real del cabello que será cortado.
Cuantos más peines (de diferentes tamaños, naturalmente) vengan con una cortadora de pelo, más versátil será el modelo. Un gran conjunto de peines le da la posibilidad de cortar el cabello al largo exacto que desee, crear diferentes estilos de cabello y personalizar los cortes para más de una persona.