El duelo anticipado ocurre cuando una persona prevé que, a menudo por enfermedad o por envejecimiento, va a sufrir la pérdida de un ser querido. Este tipo de duelo es un proceso complejo en el que la persona anticipa cómo se va a sentir cuando suceda la pérdida de su ser querido y trata de prepararse para ello.  El duelo anticipado a menudo también ocurre en las relaciones de pareja, cuando una de las personas prevé que tarde o temprano se va a romper la relación. Asimismo, también podría ocurrir este tipo de duelo cuando se prevé un cambio laboral o un cambio de domicilio, o ante la noticia de que una amistad con la que comparte momentos cotidianos se va mudar a otra ciudad o país.