El origen del trastorno es del todo orgánico. No sabemos a ciencia cierta todos los componentes biológicos del trastorno, pero parece claro que uno de los problemas implicados es el mal aprovechamiento de los neurotransmisores cerebrales (serotonina y dopamina). Se comprueba la organicidad por la existencia de patrones genéticos de herencia.La incidencia familiar demuestra la probable acción del componente genético: Para la población general, el riesgo de tener una enfermedad bipolar es del 1 %.al 4,5 % según estimaciones de diversos. Cuando uno de los padres tiene enfermedad bipolar, el riesgo para cada niño es del 15-30 %. Cuando ambos padres tienen una enfermedad bipolar, el riesgo aumenta a un 50-75 %. El riesgo en hermanos y gemelos es del 15-25 %. El riesgo en gemelos idénticos es aproximadamente del 70 %.Las exploraciones de neuroimagen (TAC, Resonancia Magnética) no muestran alteraciones. En cambio sí aparecen en la prueba llamada TEP (Tomografía por Emisión de Positrones), si bien los hallazgos no añaden información para el tratamiento. Solamente se emplea con fines de investigación