Existen dos teorías. La primera dice que es probable que provenga del dialecto inglés "whip it", que significa moverse rápidamente. Esta teoría sugiere que el nombre fue elegido debido a la velocidad increíblemente rápida con la que este perro puede correr. La segunda dice que el nombre Whippet deriva de "whappet", una antigua palabra que significa "un perro pequeño que ladra".