Lo primero que hay que saber es qué es una pata de elefante planta, teniendo que el nombre real de la especie es Beaucarnea recurvata, la cual pertenece a la familia de las asparagáceas y comúnmente se encuentra en los estados de Tamaulipas, San Luis Potosí, Oaxaca y Veracruz. Su hábitat es la selva baja caducifolia, cuyas temperaturas promedio son de 20 °C y una precipitación anual de 800 milimetros, y una temporada seca bien marcada de entre siete y ocho meses, este tipo de selvas se encuentran en un rango altitudinal de 0 hasta mil 700 metros sobre nivel del mar. Es así que crecen en suelos rocosos deficientes en nutrientes, en acantilados y montañas con fuerte pendiente. El género Beaucarnea se distribuye desde México hasta Centro América, y actualmente se reconocen alrededor de once especies, diez de las cuales son endémicas del país y dentro de la cual se encuentran Beaucarnea recurvata.