Las sobretensiones son picos muy elevados de tensión que pueden causar daños importantes en los equipos eléctricos y electrónicos, también pueden degradar el cableado de la instalación eléctrica pudiendo dejarla inservible. Podemos diferenciar entre dos tipos de sobretensiones diferentes, las sobretensiones permanentes y las transitorias: Las sobretensiones permanentes son provocadas por una posible descompensación de las fases de alimentación. Lo más común es que sea por una rotura del neutro o debido a anomalías en el propio suministro por parte de la compañía eléctrica. Las sobretensiones transitorias pueden ser provocadas por el impacto de un rayo en la línea de alimentación o en alguna instalación de telecomunicaciones. En cualquier caso, son situaciones que, como hemos comentado, pueden dañar de forma permanente la instalación y los equipos conectados a ella.