El DEET es un activo químico que fue desarrollado por el ejército de EE. UU. en 1946 para proteger a los soldados en zonas selváticas e infestadas de insectos. Esta sustancia forma una barrera de vapor en nuestra piel que interfiere en la orientación de los mosquitos y les disuade a posarse.
El nivel de DEET en el repelente solo determina cuánto tiempo dura la protección. Mayor porcentaje es igual a mayor duración. Por ejemplo, un repelente con un 10 % de DEET repele los mosquitos durante unas 2 horas.