Muchas personas creen que las cantidades excesivas de azúcar son las culpables de los comportamientos hiperactivos, o incluso del TDAH en sí. Sin embargo, la investigación que investiga el efecto del azúcar en el comportamiento es mixta, y muchos estudios no encuentran asociación entre el consumo de azúcar refinado y el aumento de la hiperactividad y otros encontraron solo una asociación débil. Por otro lado, algunos niños, con y sin TDAH, parecen ser más sensibles al azúcar que otros y pueden experimentar un aumento de la hiperactividad después del consumo. Los alimentos azucarados por sí solos no son los culpables del diagnóstico de TDAH de un niño.