El VIH se puede transmitir solamente a través de ciertos líquidos corporales. Estos líquidos incluyen: sangre, semen, líquido preseminal, secreciones rectales, secreciones vaginales y leche materna. Para que ocurra la transmisión, estos líquidos deben entrar en contacto con una membrana mucosa o un tejido lesionado o inyectarse directamente en el torrente sanguíneo (por una aguja o jeringa). Las membranas mucosas se encuentran dentro del recto, la vagina, el pene y la boca.