Pero quizá uno de los ejemplos más espectaculares de este retrofuturismo sea el documental animado Magic Highway, U.S.A. (Ward Kimball, 1958). Encargado originalmente por Disney, trata de explicar la importancia de las autopistas en el desarrollo de la sociedad, para lo cual presentaban todo tipo de avances que «se verán en las autopistas en un futuro cercano». En algunos acertaron y en otros… no tanto.
Entre otras cosas se hablaba de que debido a la alta velocidad que llevarían los coches del futuro se necesitarían señales de tráfico más grandes y con más visibilidad (algo así como los paneles digitales LED actuales) e incorporarían información del tráfico y boletines informativos – algo que ya hacen, además de las que encontramos en paneles publicitarios y en el smartphone o la pantalla del propio coche. En la predicción del documental las autopistas estarían iluminadas por «luces inteligentes», algo que ya se ha comenzado a experimentar en Noruega: alumbrado que sólo se enciende cuando circulan los coches por su recorrido.
En la película se habla acerca de que el firme de las autopistas incluiría un sistema calefactor para el invierno, para derretir el hielo, algo con lo que también se ha experimentado. Y ni siquiera Disney ni Kimball hubieran soñado con materiales como los del asfalto autorreparable, que gracias a sus fibras de lana de acero puede prolongar su vida tras ser calentado por inducción (sin contacto).
Naturalmente en esa «autopista mágica» del futuro los coches llevarían radar en el parabrisas (que no es muy distinto del LIDAR que equipan muchos coches autónomos y drones), los retrovisores serían una «pantalla de televisión» (muchos ya incluyen esas cámaras traseras). Cuando hablan de que «sólo hay que decirle al coche dónde se quiere ir y ¡listo! a relajarse con la familia» es lo parece que estén hablando del Nivel 5 de autonomía de los estándares actuales: cuando ni siquiera se necesita volante. Los teléfonos móviles que llevamos en el bolsillo son por supuesto capaces de trazar esa ruta para ir a cualquier sitio, y además cada vez son más inteligentes.
También se habla de grandes camiones con tráileres controlados desde una base central de forma remota –algunos modulares que se enganchan como los trenes– algo sobre lo que se sigue hablando actualmente y que muchos creen será lo primero que veamos realmente práctico en las autopistas: camiones autónomos y seguros como el Tesla Semi, capaz de transportar 40 toneladas durante 800 km sin repostar. De hecho los impresionantes trenes de carretera que circulan por Australia son exactamente lo mismo aunque con conductor.