En este sentido, los auriculares abiertos o cerrados se diferencian básicamente en la forma en que emiten el sonido. Así, en el caso de los auriculares abiertos, estos están hechos de tal forma que parte del sonido salga al exterior. También dejan entrar sonido externo. Esto le permitiría al oyente estar más consciente de lo que pasa a su alrededor, pero también deja escapar el sonido. Por otro lado, los auriculares cerrados son el caso contrario, aislando completamente al oyente del mundo exterior. Así, el sonido es más envolvente y con un mayor nivel de detalle.