Las instalaciones eléctricas, además de campos eléctricos, generan campos electromagnéticos. Un campo electromagnético (CEM) es el campo de fuerza creado en torno a una corriente eléctrica. Las cargas que se mueven de forma no uniforme, es decir, con corriente alterna (como la que transporta las líneas eléctricas, el cableado y los electrodomésticos) generan campos electromagnéticos variables. Cuanto más elevado sea el voltaje, más fuerte será el campo que resulta.
Una de las principales magnitudes que caracterizan un CEM es su frecuencia, o la correspondiente longitud de onda. El efecto sobre el organismo de los diferentes campos electromagnéticos varía en función de su frecuencia. Las instalaciones eléctricas generan campos electromagnéticos de Frecuencia Extremadamente Baja (FEB) o, en inglés, Extremely Low Frecuency (ELF) por lo que transmiten muy poca energía
Estos campos electromagnéticos se describen en términos de intensidad del campo eléctrico (E), medida en “voltios/metro” (V/m), y/o inducción magnética o densidad del flujo magnético (B), medida en “teslas” (T).