El obligado al pago es el heredero o persona facultada para hacer la partición y distribuir la herencia. Salvo disposición expresa del causante indicando el modo en que esta debe percibirse, son ellos son los que deciden, a su voluntad, si pagar la legítima en dinero -aunque no haya en la herencia- o mediante el pago en bienes del caudal relicto.
El valor de los bienes de la legítima debe ser estimado en el momento de la adjudicación de estos al legitimario.
El heredero responde personalmente tanto del pago de la legítima como, en su caso, del suplemento. Si el legitimario reclama su pago, puede solicitar la anotación preventiva de la demanda de reclamación. Finalmente, si la legítima se hubiera atribuido por medio de un legado, puede solicitar su anotación preventiva.