El componente principal de los paneles fotovoltaicos es la célula fotovoltaica, las cuales están compuestas por varias capas de materiales semiconductores, que crean un campo eléctrico cuando se exponen a la luz. Esto produce la electricidad que se utiliza para alimentar dispositivos eléctricos, como luces y electrodomésticos. Las células fotovoltaicas suelen estar dispuestas en paneles y conectadas en serie para aumentar su eficiencia global y suelen estar hechas de silicio cristalino o por otros materiales semiconductores, como arseniuro de galio, seleniuro de cobre e indio y teluro de cadmio.