Más de dos docenas de grupos étnicos bereberes están muy extendidos en el norte de África. Alrededor de 36 millones de personas, aproximadamente la mitad de la población actual del norte de África, son bereberes en un sentido más amplio, es decir, hablan una lengua bereber, descienden de bereberes o tienen al menos un representante bereber en la generación de los abuelos.
Hoy en día, el número de personas que hablan activamente una de las lenguas bereberes es de unos 6 millones. Los principales grupos (incluidos los hablantes bilingües) son Tamaschek/Tamazight (3,5 millones), Taschelheit/Tachelit (3,5 millones) y Kabyllic (3 millones). Bastantes han abandonado la lengua materna bereber de sus padres y se han asimilado al árabe; otros son bilingües (con una lengua bereber como lengua principal y el árabe como segunda lengua).