Al existir problemas que afectan a determinadas células de la retina que se ocupan de la percepción del color, esta percepción no se produce o la visión de los colores se realiza de forma incorrecta.
En consecuencia, lo más habitual es que muchas personas con daltonismo detecten varios colores de la misma forma. Es decir, presentan una gama tonal más escasa y limitada que el resto de la población.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que las personas daltónicas perciben sin problemas las formas, la perspectiva y el resto de aspectos relacionados con la visión (siempre que no haya otros problemas además del daltonismo).