Hay tres tipos de equinácea:
La más común es la equinácea purpúrea, que tiene flores de color púrpura y un sabor fuerte que a algunas personas les resulta desagradable. También es la forma menos potente de equinácea; se necesitan unos 5 kilos para hacer medio kilo de extracto.
Otro tipo se llama pallida o coneflower blanco (Echium vulgare), con pétalos amarillos y un sabor más suave que el de la E. purpurea, pero todavía bastante amargo: ¡se necesitan 6 kilos para producir 1 kilo de extracto!
Por último, hay otra especie conocida como angustifolia, o flor de hoja estrecha (Echium angustifolium). Esta crece en Europa y Asia Menor, donde fue utilizada por Hipócrates por sus propiedades curativas hace más de 2.000 años.