Toda la ropa con una clasificación de arco (AR) es resistente a las llamas (FR), pero no toda la ropa FR tiene una clasificación de arco.
Tradicionalmente se creía que FR protegía genéricamente de las llamas en algún nivel, pero este no es el caso de algunas telas. AR indica que una prenda tiene una clasificación de arco y el nivel de protección se ha determinado mediante pruebas.
Los tejidos para prendas de protección personal se someten a una prueba de llama vertical para medir y observar la respuesta de los materiales al calor y la llama en condiciones controladas.
Hay dos razones principales para usar ropa FR:
Ignición: el EPP FR se usa para proteger contra la ignición en una situación de peligro de arco eléctrico. Cuando un arco eléctrico enciende la ropa no resistente a las llamas, el usuario puede resultar gravemente herido por la prenda en llamas.
Una prenda puede continuar quemándose, lo que aumenta la extensión de la lesión del usuario e incluso puede causar lesiones internas, incluidos daños en las vías respiratorias y los pulmones en algunos casos. El uso de ropa FR ayuda a reducir las lesiones por quemaduras y contiene quemaduras en la superficie del cuerpo directamente relacionadas con la zona de origen.
Aislamiento: la ropa resistente a las llamas brinda al usuario aislamiento de los grados más altos de quemadura (segundo y tercer grado) a través de las prendas y puede disminuir el impacto en el área directamente afectada por el incidente.
La clasificación de arco y la resistencia a las llamas son dos cosas diferentes, pero a menudo se confunden porque van de la mano. No puede tener una clasificación de arco sin que el material sea resistente a las llamas.
De acuerdo con los estándares de clasificación de arco (ASTM F1506, ASTM F1959, IEC61482-2, IEC 61482-1-1 Método A e IEC 61482-1-1 Método B), es un requisito previo que la ropa sea resistente al fuego (FR) antes de que pueda incluso ser probado para definir su clasificación de arco.
Es crucial que lea las etiquetas de las prendas y equipos antes de comprar y especificar un estándar a cumplir. Si es evidente un peligro de arco eléctrico, la etiqueta AR debe estar presente en cualquier PPE. Elegir una prenda con la etiqueta FR no será suficiente protección en una situación de arco eléctrico.