La clasificación de residuos y reciclaje tiene diferentes enfoques. Puede ordenar manualmente y también puede aprovechar la tecnología para ayudar a reducir la mano de obra y automatizar.
El objetivo principal al clasificar los reciclables es alcanzar un 99% de limpieza o mejor en los materiales finales clasificados para la exportación. Esto se logra mejor eliminando primero los materiales voluminosos e implementando tantos sistemas y tecnologías para automatizar la eliminación de materiales más pequeños sin el costo de la mano de obra corriente abajo.
Las transiciones actuales en este tipo de sistemas incluyen la implementación de robótica, clasificadores ópticos, imanes, corrientes parásitas, etc. para reducir errores y aumentar la eficiencia.