Existen distintos canales de fácil configuración para nuestro VHF portátil, por norma general debemos permanecer a la escucha del canal 16, que es dónde se transmiten las señales de socorro y avisos de seguridad. Además cada zona de navegación tiene asignados sus canales para las estaciones costeras, así que conviene consultar la información de su zona.
Otro canal frecuente es el 9, en el que operan la mayoría de puertos deportivos de España. En casos excepcionales algunos puertos no usan el canal 9, encontraremos esa información en la misma bocana del puerto o bien en su página web o cartas náuticas.
Los canales más frecuentes para comunicaciones VHF entre barcos de temas no relacionados con la seguridad son el canal 8, 72, 77 o 69. Las comunicaciones por VHF no son privadas por lo que cualquiera que esté al alcance de esos canales podrá escuchar las conversaciones y es posible también que en ocasiones estén ocupados por otras embarcaciones.