La tilma estaba hecha de hilo de agave, una tela muy frágil que se sabe que se desintegra en 20-40 años. La tilma de Nuestra Señora de Guadalupe es el único tejido de agave existente del siglo XVI, aunque estuvo desprotegido durante más de cien años. En ese tiempo, la tilma estuvo expuesta al humo y al incienso y también fue tocada por muchas personas todos los días.