El pabellón nacional del barco es la bandera indicativa de la matriculación de la embarcación, o dicho en otras palabras, la bandera que nos indica el país de procedencia de la embarcación.
La bandera de cortesía es la bandera del país al que se visita y es obligatoria mostrarla. Es decir, todas aquellas embarcaciones matriculadas en países distintos a los que navegan deben mostrar la bandera de las aguas pertenecientes al país que están navegando. La bandera de cortesía será más pequeña que el pabellón nacional y se mostrará en un lugar predominante, por encima del pabellón nacional.
Por último, el código internacional de señales es compuesto por banderas que contienen una letra cada una o número. Las banderas del código internacional de señales son utilizadas para alertar de ciertas situaciones y para comunicar con el resto de embarcaciones, por ejemplo, en el caso de un buzo sumergido se iza la bandera A o Alfa del código internacional.