Las erupciones volcánicas a menudo se analizan en relación con el cambio climático porque liberan CO2 (y otros gases) a nuestra atmósfera. Sin embargo, las contribuciones humanas al ciclo del carbono son más de 100 veces superiores a las de todos los volcanes del mundo combinados.
En comparación, mientras que las erupciones volcánicas causan un aumento en el CO2 atmosférico, las actividades humanas emiten una erupción de CO2 del tamaño del Monte St. Helens cada 2,5 horas y una erupción de CO2 del tamaño del Monte Pinatubo dos veces al día.