Las máquinas podadoras se basan en el sistema de cuchillas que realiza el corte. Estas pueden ser helicoidales (rodillo o cilindro que contiene unas cuchillas horizontales) o rotativas (cuchillas que giran alrededor de un eje vertical y están ubicadas de manera horizontal). El modo en que son accionadas estas cuchillas da lugar a diferentes tipos de máquinas:
Podadora manual: funciona a partir del empuje físico del usuario. Al avanzar, se produce el movimiento circular de las cuchillas.
Podadora con motor: funciona con gasolina; el motor es el que acciona el sistema de cuchillas.
Podadora eléctrica: funciona con motor a batería (sin cables); el motor el que acciona el sistema de cuchillas.
Robot cortacésped: funciona con motor a batería de manera autónoma (no hace falta empujar la máquina).
Tractor podadora: funciona con motor a gasolina y el usuario va sentado sin necesidad de empujar la máquina.