Las etapas posteriores de la adicción pueden producir cambios físicos, pero las señales de comportamiento pueden ayudar a detectarlo desde el principio. Las personas con una adicción a menudo desarrollan rutinas rígidas que giran en torno al acceso ininterrumpido al alcohol y otras drogas; pueden irritarse por los cambios de horario y culpar a los demás de su frustración. Pueden tener poderosos cambios de humor que parecen cambiar su personalidad. Las relaciones pueden deteriorarse, ya que su círculo social se reduce a otros consumidores de drogas o alcohol. Su trabajo también puede verse afectado, y pueden perder una práctica espiritual o religiosa que una vez valoraron.