Un transformador ideal es siempre un transformador teórico. Cuando se diseña un transformador, en este no existen pérdidas de ningún tipo; sin embargo, en la práctica, es imposible construir un transformador así: los transformadores reales siempre tienen pérdidas.
Uno de los fenómenos que intervienen en la pérdida de energía de los transformadores son las corrientes de Foucault: corrientes parásitas que aparecen en campos electromagnéticos variables creando electroimanes que se oponen al efecto del campo magnético.
A pesar de que sea imposible de construir, el transformador ideal es útil para comprender el funcionamiento del transformador real.