Los sitios receptivos y los sitios adaptables son iguales en el sentido de que ambos cambian de apariencia según el entorno del navegador y el dispositivo en el que se ven. Cuando el diseño receptivo se basa en cambiar el patrón de diseño para adaptarse al espacio disponible, el diseño adaptable tiene múltiples tamaños de diseño fijos. Cuando el sitio detecta el espacio disponible, selecciona el diseño más apropiado para la pantalla. El diseño receptivo sigue siendo la opción "tradicional" y sigue siendo el enfoque más popular hasta la fecha.