Hoy en día, los filtros están hechos con acetato de celulosa (CA), un material renovable y parcialmente biodegradable. A lo largo de los años se han evaluado muchos materiales alternativos para los filtros de cigarrillos. Para ser aceptable, cualquier material nuevo tiene que satisfacer cuatro criterios:
Buena eficiencia y consistencia de filtración, similar a la de los filtros de CA
Reducción significativa de la huella total de carbono y/o mejora significativa de la biodegradación marina, acuática y del suelo en comparación con un filtro de CA
Características de sabor aceptables, ya que un producto debe tener éxito en el mercado para tener el impacto positivo deseado en el medio ambiente
Comercialmente viable a escala (todo el desarrollo de la ciencia de los materiales comienza en el laboratorio y debe conducir a la industrialización a gran escala y a costos competitivos)
Todavía no se ha encontrado una alternativa mejor que el CA, pero los fabricantes de cigarrillos siguen explorando opciones a medida que se dispone de nuevos materiales y procesos.