La saponina, principalmente protodioscina, se encuentra en los espárragos. Esta saponina es conocida por sus efectos tóxicos in vitro sobre células cancerosas humanas específicas, además de aumentar la actividad antioxidante de los espárragos. Aunque no se ha estudiado el efecto de este efecto sobre la ingesta de espárragos, los investigadores han descubierto que la sección inferior (base) de esta verdura contiene hasta 100 veces más protodioscina que la parte superior (punta). Debido a que la base de los espárragos se elimina con frecuencia antes de la ingestión, las propiedades terapéuticas del compuesto a menudo se pierden.