No todas las barras tienen las mismas funciones, pero la mayoría tienen algo en común, así que vamos a explicar la función estándar. Una barra funciona con una tecnología interna de amplificación y altavoces, el número de estos últimos varía de acuerdo el modelo. Esto significa que la misma barra proporciona el sonido, sin tener que conectar un amplificador aparte y que este producto generalmente trae uno o varios altavoces.
Las barras en la mayoría de los casos son 2.1, es decir, tienen un altavoz derecho y otro izquierdo en su interior, para un sonido estéreo. Las de 3.1 son similares, pero, a aparte de ello, incorporan un altavoz central, para los diálogos de películas o series de TV. Esto último proporciona una experiencia auditiva más inmersiva.
Por otra parte, cabe destacar que las barras reciben el audio del TV, teléfono, MP3 o Ipod y las amplifica, para brindar mayor volumen. Las que tienen subwoofer son más eficaces en cuanto a la emisión de las frecuencias graves, esto significa que, si estás viendo una película de acción y estalla una granada, escucharás un sonido profundo y claro, como si en verdad estuvieses en medio de una guerra.