El corazón del Tesla Roadster es su motor de inducción eléctrico trifásico de 4 polos, que pesa solo 70 libras. Las afirmaciones de Tesla y las pruebas independientes muestran que el Tesla Roadster puede alcanzar 60 mph en aproximadamente cuatro segundos y su velocidad alcanzará un máximo de 130 mph. Pero el rendimiento del Tesla Roadster no se trata solo de velocidad y aceleración. Las propiedades únicas de un motor eléctrico le dan una gran ventaja sobre un motor de combustión en términos de torque, fuerza que tiende a girar cosas, y banda de potencia, el rango de velocidades de operación bajo las cuales el motor opera de manera eficiente.