En el Chi Kung, la respiración se clasifica en dos grandes tipos denominados wen xi y wu xi, o "respiración de los eruditos" y "respiración de los guerreros". La respiración de los eruditos es suave, mientras que la de los guerreros es enérgica pero no forzada. La respiración de los eruditos es útil para actividades tranquilas, como la meditación y el trabajo intelectual. La respiración de los guerreros es útil para las acciones vigorosas, como el combate y los deportes. Para la respiración de los eruditos se suele exhalar por la nariz. Si se cierra suavemente la boca, el ritmo de la respiración puede reducirse enormemente, lo que da lugar a una respiración profunda y suave que favorece la concentración mental y la serenidad. La respiración por la boca se utiliza generalmente para la respiración de los guerreros. Con la boca abierta es más eficiente la eliminación de los residuos tóxicos producidos por las acciones vigorosas.