Al entrar en una iglesia ortodoxa, es costumbre encender una vela en el arenero o plato de arena como un pequeño gesto de sacrificio a Dios. Antes de encender cada vela, la persona hace una ofrenda. Presentan sus respetos al icono particular que vigila el arenero y dedican la vela a sus seres queridos enfermos o fallecidos, o a cualquier persona por la que deseen rezar. Los devotos rezan una pequeña oración conocida como la Oración de Jesús, comúnmente abreviada como "Señor Jesucristo, ten piedad de mí". Esta costumbre encarna muchos valores ortodoxos, como la importancia de las oraciones y la veneración de los iconos.