La diferencia principal entre la acuarela y la témpera radica en la composición de la pintura y la forma en que se aplica.
La acuarela es una pintura translúcida y transparente que se compone de pigmentos en polvo mezclados con goma arábiga, lo que le confiere su característica solubilidad en agua. Se utiliza principalmente sobre papel y se aplica en capas finas y transparentes para crear efectos luminosos y sutiles. La acuarela se caracteriza por su capacidad de mezclarse y fundirse con el agua, lo que permite crear gradientes suaves y transiciones de color delicadas.
Por otro lado, la témpera es una pintura opaca y de base acuosa que se compone de pigmentos en polvo mezclados con una emulsión de agua y un aglutinante, como la goma o la caseína. Se utiliza sobre diversas superficies, como papel, cartón o lienzo, y se aplica en capas más densas y opacas. La témpera se seca rápidamente y proporciona una cobertura uniforme y resistente.