Los científicos a menudo estudian procesos que no se pueden ver a simple vista porque son demasiado grandes, demasiado pequeños, demasiado complejos o simplemente invisibles. Los modelos proporcionan representaciones simplificadas que ayudan a los científicos a explicar y hacer predicciones sobre estos procesos. Debido a que están simplificados, los modelos nunca tienen las mismas características que los procesos reales que representan.