El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) consideraba en los primeros días que existía una probabilidad moderada de que se produjeran casos importados en la Unión Europea en individuos que viajan hacia y desde Wuhan (tres aeropuertos de la UE tienen conexiones de vuelo directas con esta ciudad). De ahí que en España, el informe elaborado por el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) del Ministerio de Sanidad consideraba en el inicio de la crisis que el riesgo de que el coronavirus se introdujera en el país era "muy bajo", por carecer de aeropuertos con vuelos con conexión directa a Wuhan y no ser esta ciudad un destino turístico habitual, y porque la transmisión persona a persona del virus "es limitada y se asocia a un contacto estrecho". Pero, a raíz de la expansión del brote en Italia, y de la detección de once casos importados en España (uno en La Gomera y otro en Mallorca, cuatro en Adeje (Tenerife), dos en Barcelona, dos en Madrid y uno en Villareal (Castellón)) Fernando Simón, en declaraciones realizadas el 26 de febrero, sugirió elevar a 'moderado' el riesgo en aquellas zonas con casos importados registrados.
Las características más alarmantes del nuevo coronavirus es que se transmite entre personas, puede ser letal, y se trata de un virus nuevo, por lo que no ha habido tiempo para desarrollar inmunidad
Por todo ello, se advirtió que se evitara “el contacto cercano con personas que padezcan infecciones respiratorias agudas", y que las personas con síntomas de infección respiratoria aguda mantengan una distancia de alrededor de un metro, se cubran la boca y la nariz cuando tosan o estornuden con pañuelos desechables o con el codo, y se laven las manos con frecuencia.
En marzo se cambió el escenario en comunidades con mayor riesgo de transmisión comunitaria (Madrid, La Rioja y Vitoria), imponiendo medidas más restrictivas, como el cierre de colegios y otros centros sociales, sobre todo los destinados al ocio o aquellos donde se reunieran personas mayores. Sin embargo, esto no ha sido suficiente, y el pasado 14 de marzo el Gobierno español declaraba el estado de alarma e imponía una cuarentena de 15 días en todo el país.
El 2 de abril ya se habían superado los 110.000 casos confirmados de personas infectadas en España y había más de 10.000 fallecidos, y aunque según declaraciones en rueda de prensa de Fernando Simón: “nos estamos aproximando al pico máximo de contagios por coronavirus, y la tasa de crecimiento se va a ir reduciendo paulatinamente", el Gobierno decidió prorrogar la cuarentena 15 días más, extendiéndola hasta el 11 de abril. Lamentablemente, el 30 de marzo España superó a China en el número de infectados, alcanzando los 85.195 positivos. Además, la cuarentena se intensificó porque el Gobierno extendió el paro obligatorio de la actividad empresarial a todas aquellas actividades consideradas no esenciales hasta el 9 de abril inclusive, y a 14 de abril se contabilizaban 18.056 fallecidos y 172.541 personas contagiadas.
El 21 de junio el Gobierno español dio por finalizada la cuarentena y comenzó lo que se conoció como 'nueva normalidad', pero las vacaciones de verano, la movilidad de la población y las reuniones de familiares y amigos han favorecido una nueva expansión del SARS-CoV-2 y una 'segunda ola' de contagios masivos que se ha intensificado a partir de mediados de septiembre y ha obligado a establecer nuevas medidas restrictivas en la mayoría de las comunidades autónomas. Las cifras se han disparado hasta alcanzar 1.259.366 de contagios y 36.495 fallecidos, a fecha 4 de noviembre.