Cuando se pierde uno o varios dientes se produce una pérdida de volumen y altura de la encía y del hueso que rodeaba al diente con la consiguiente pérdida de función (masticación) y afectación estética. También puede perderse la alineación de los dientes en la arcada dentaria. A la falta de dientes se le llama edentulismo que puede ser total cuando faltan todas las piezas dentales o parcial cuando faltan una o varias piezas dentarias.