A nivel europeo existen legislaciones (Reglamentos UE nº 1774/2002 y 208/2006) que establecen cuáles son los materiales que pueden utilizarse para el compostaje, específicamente:
Restos forestales y agrícolas
Estiércol
Parte orgánica de los residuos sólidos urbanos
Residuos de la industria agroalimentaria
Sin embargo, en un ámbito más general e, incluso, casero, las hojas, plantas de jardín, desechos de cocina (como verduras, cáscaras de huevo, peladuras de frutas y restos de café), paja o hierba cortada son material orgánico suficiente para propiciar el proceso de compostaje.