Las cebollas y los puerros pertenecen a la familia de los allium, pero hay algunas diferencias entre ellos. Las cebollas son tubérculos que crecen bajo tierra. Tienen una piel gruesa y una cubierta de papel alrededor de la piel. El color de la piel puede variar del blanco al amarillo, pasando por el rojo. Tienen un sabor fuerte y dulce y se utilizan a menudo en la cocina para añadir aroma y sabor a diversos platos. El puerro es una planta verde que crece por encima del suelo. Tiene un tallo largo y delgado y una base radicular blanca que se divide en hojas verdes. Tiene un sabor suave y dulce y suele utilizarse en sopas, guisos y otros platos calientes. Los puerros se describen a menudo como más suaves y tiernos que las cebollas, y éstas como más agudas y picantes. Sin embargo, esto depende del tipo de cebolla o puerro y de cómo se utilice.