La diferencia principal entre PADI Scuba Diver y PADI Open Water Diver es que el primero constituye la primera parte del segundo. Mientras que la certificación Open Water Diver es la más reconocida en el mundo y requiere un curso completo, el curso Scuba Diver permite bucear acompañado por un instructor calificado. El curso PADI Scuba Diver es una opción para aquellos que, por diversas razones, no tienen la intención de completar el curso completo de Open Water o que desean bucear solo con un Profesional PADI.