Las estrellas se clasifican según su temperatura superficial, luminosidad y composición química. El sistema de clasificación espectral de Harvard es el más comúnmente utilizado, y las estrellas también se clasifican según su luminosidad y etapa evolutiva. En este sistema, las estrellas se clasifican en siete clases principales, que van desde la más caliente, O, hasta la más fría, M. Las estrellas de tipo O son las más calientes y brillantes, con temperaturas superficiales de más de 30.000 grados Kelvin, mientras que las estrellas de tipo M son las más frías y tenues, con temperaturas superficiales inferiores a 3.500 grados Kelvin. Además de la clasificación espectral, las estrellas también se clasifican según su luminosidad, que está relacionada con su masa y edad. Las estrellas más luminosas se clasifican como supergigantes, mientras que las menos luminosas se clasifican como enanas. Las estrellas de la secuencia principal, como el Sol, se encuentran en el medio de esta escala y se clasifican como enanas de la secuencia principal. Otro tipo de clasificación de estrellas se basa en su composición química y su etapa evolutiva. Por ejemplo, las estrellas ricas en metales se clasifican como estrellas de población I, mientras que las estrellas más antiguas y pobres en metales se clasifican como estrellas de población II. Las estrellas también se clasifican según su estado evolutivo, como estrellas de la secuencia principal, gigantes rojas, enanas blancas, etc.