La medida más importante y definitiva para prevenir la EPOC es dejar de fumar. Otras acciones notables incluyen evitar la exposición a irritantes pulmonares, como el humo del tabaco, la contaminación del aire y el polvo. Además, las vacunas contra la gripe y el neumococo son importantes para prevenir infecciones respiratorias que pueden agravar la EPOC. El ejercicio regular (en función de las posibilidades del individuo y grado de la patología) y una dieta equilibrada también son fundamentales para mejorar la salud general y la capacidad respiratoria de la persona.