Največja razlika je v tem, da sta oba inštrumenta narejena iz drugačnega materiala in zato oddajata zelo različne zvoke.
Ksilofoni imajo lesene palice, ki proizvajajo mehak ton, medtem ko so palice na glockenspiel-u kovinske, ki dajejo bolj zvončast ton. Ta razlika je v njihovih imenih namig; „glocken" v nemščini pomeni „zvonovi", medtem ko je „ksilon" v grščini „les".