V osnovi za oblikovanje plakata so ključne štiri značilnosti: naslov, grafika, besedilo in prazen prostor.
Naslov je opisni pokazatelj vsebine plakata in ne sme presegati dveh vrstic besedila. Plakati običajno vsebujejo približno 800 besed (in ne več kot 1000 besed) besedila. Vaše besedilo mora biti razvrščeno v odseke in označeno z ustreznimi naslovi odsekov, tako da lahko bralci enostavno krmarijo po vsebini vašega plakata. Pri izbiri grafike vedno izberite slike z visoko ločljivostjo ( 300 dpi ali več) in poskrbite, da so te slike dovolj velike, da jih lahko vidi oseba, ki stoji vsaj 5 metrov stran. Izogibajte se prenosu slik z nizko ločljivostjo iz spleta. Prazen prostor je nujen. Ta pomaga, da bi se gledalci izognili občutku preobremenjenosti s predstavljenimi podatki. Grobo rečeno, 30 % vašega plakata naj bo sestavljeno iz praznega prostora, 40 % naj bo sestavljeno iz vašega naslova in besedila, ostalih 30 % pa naj bo sestavljeno iz grafičnih slik.