Miceli so mikroskopski okrogli skupki površinsko aktivnih molekul. Vsaka površinsko aktivna molekula ima hidrofilno glavo, ki jo privlačijo vodne molekule, in hidrofoben rep, ki odbija vodo in se hkrati oprime olja in maščobe v umazaniji. Ti nasprotujoči si sili sprostita umazanijo in jo razpršita v vodi, ki jo nato odstranite z blazinico vate. Micelarni čistilni izdelki se lahko uporabljajo brez vode in so posebej primerni za občutljivo kožo.