PIH je vrsta hiperpigmentacije kože, ki jo sproži predvsem način, na katerega se koža obnovi po vnetju. Prizadene lahko obraz in telo, tipično zlasti območja, ki so izpostavljena UV-svetlobi, in se kaže kot ploska, temno obarvana mesta. Njihova barva sega od rožnate do rdeče, rjave ali črne, odvisno od tena kože in globine barvne spremembe. Osnovni vzrok je povečana tvorba melanina, pigmenta, ki določa barvo kože. Stimulirajo jo vnetni dejavniki. Nepravilnost na koži spodbudi melanocite, tj. celice, ki tvorijo melanin, da sprostijo dodatne melanosome (pigmentna zrnca). Odvečna zrnca pigmenta potemnijo in spremenijo barvo predhodno prizadetega območja. Ko prvotne nepravilnosti izzvenijo, lahko na koži ostanejo mesta čezmerne obarvanosti, tako imenovani madeži zaradi aken.
Izpostavljenost soncu lahko dodatno poslabša simptome PIH, saj prizadeti predeli potemnijo in traja dlje časa, da zbledijo. Večina PIH, povezanih z aknami, sčasoma zbledi, vendar lahko traja več let ali celo desetletje, preden popolnoma izginejo*.
*Abad-Casintahan, F. et al., “Frequency and Characteristics of Acne-Related Post-Inflammatory Hyperpigmentation.” J Dermatol. 2016; 43:826–828.