Pojem postopne porušitve je pomemben v povezavi z nosilnimi konstrukcijami. Postopna porušitev pomeni, da zrušitev enega elementa sproži zrušitev naslednjega elementa in tako dalje, kar privede do porušitve večjih delov zgradbe ali celo celotne zgradbe.
Do postopne porušitve pride zato, ker en element zaradi požara oslabi in odpove, obremenitve (zlasti teža stavbe in njena vsebina) pa se prerazporedijo na okoliške elemente. Posledično so ti elementi izpostavljeni večji obremenitvi, kar lahko povzroči, da odpovejo. Ker se število preostalih elementov zmanjšuje, se obremenitve nanje še naprej povečujejo. Ta proces se pogosto ponovi, kar lahko povzroči zrušitev tudi tistega dela stavbe, ki ga ni prizadel požar.