Ko jeklo med segrevanjem postopoma izgublja svojo trdnost, pri določeni temperaturi preostala trdnost jeklenega elementa ni več dovolj velika, da bi prenašala mehanske obremenitve, in element se zruši. To je odvisno od stopnje izkoriščenosti – razmerja med mehanskimi obremenitvami v požarnih pogojih, ki delujejo na element, in njegovo trdnostjo pri sobni temperaturi. Višja je stopnja izkoriščenosti elementa, nižja je temperatura, pri kateri odpove.
Da bi se izognili odpovedi jeklenega elementa, mora temperatura jekla ostati nižja od teoretične temperature, pri kateri bi prišlo do odpovedi. Najvišja dovoljena temperatura, ki je še dovolj nizka, da ne pride do odpovedi, se imenuje kritična temperatura jekla. Nižja je kritična temperatura jekla, večjo požarno zaščito potrebujemo.
Kritično temperaturo jekla za posamezni element lahko izračuna konstrukcijski inženir, lahko pa se uporabi varne vrednosti (običajno 450–620 °C) v skladu z lokalnimi predpisi.
Za več informacij se obrnite na lokalno Promatovo pisarno.