UPU je medvladna organizacija in je bil prvi forum, ki je bil ustvarjen za lažje sodelovanje med vladami, akterji in deležniki v svetovnem poštnem sektorju. Danes je UPU znan kot ena najstarejših mednarodnih organizacij na svetu, ki še naprej razvija mednarodno harmonijo poštnih storitev za več kot 190 držav.
UPU je bil ustanovljen kot pred ustanovitvijo, države so morale skozi dolga, težka pogajanja, da bi se dogovorile o načinu ravnanja in dostave pošte v svojih državah. Pogosto je morala pošta zaradi pomanjkanja dogovorov iti skozi državo posrednico, zaradi česar je dostava pošte zelo zapletena. Ko se svet vedno bolj medsebojno povezuje, so ti procesi postali še bolj zapleteni in obstajala je potreba po neodvisnem regulativnem organu, ki bi omogočil lažji postopek. Prav tako so bili potrebni večdržavni sporazumi, da bi se poštne storitve odprle na splošno.
Zato je bil UPU ustanovljen leta 1874 in ima danes svoj sedež v Bernu, glavnem mestu Švice. Je pa resnično globalna organizacija, ki si prizadeva za vzdrževanje univerzalnega poštnega omrežja in še naprej vzpostavlja skupna pravila za mednarodno izmenjavo pošte med svojimi člani, hkrati pa izboljšuje kakovost storitev za poštne stranke.
UPU sestavlja približno 192 članov, od katerih vsak predstavlja eno državo, pri čemer je organizacija posredniški forum za sodelovanje med akterji poštnega sektorja. Njegova vloga je utrditi univerzalno mrežo sodobnih poštnih storitev, ki izkoriščajo hitro razvijajočo se tehnologijo in digitalni napredek v tem sektorju.
Organizacija deluje kot svetovalna vloga, povezuje člane in nudi tehnično pomoč, kadar je to potrebno. UPU določa pravila za mednarodno izmenjavo pošte in daje priporočila (kot je uspešen razvoj poštnih storitev EMS), za katere meni, da bodo katalizator za rast dostave paketov / pošte in finančnih storitev.