Koža na ustnicah je precej tanjša od kože na drugih delih obraza. Vsebuje manj melanocitov (celice, ki tvorijo melanin, pigment, ki ustnicam daje barvo in jih ščiti pred UV-sevanjem), zato so ustnice videti rdeče. Koža na ustnicah nima žlez lojnic in znojnic, ki imajo ključno vlogo pri ohranjanju ravni vlage v koži. Ker jih v koži na ustnicah ni, so ustnice še posebej nagnjene k izsušitvi.