Najpogostejši vzrok je parodontitis, tj. vnetje parodonta oziroma podpornega tkiva zoba. Vzroki in zdravljenje bolezni niso povsem znani, vendar vemo, da imajo pomembno vlogo pri njenem razvoju kajenje, izpostavljenost veliki količini stresa in genetika. Če je paradontitis prisoten v družini, je možnost za bolezen večja.