Liesky sú rozšírené v miernom pásme na celej severnej pologuli. Jedná sa o pomerne nenáročné dreviny, ktorým sa dobre darí na slnku aj v polotieni a ktoré nemajú príliš veľké nároky na pôdu. Ideálny je hlinitý alebo ílovitohlinitý podklad, ale liesky možno pestovať aj na miestach, ktoré sú z hľadiska konvenčného poľnohospodárstva považované za menej hodnotné. Jedná sa o brehy rybníkov a vodných tokov, vlhké rokliny, svahy, stráne, oblasti pozdĺž železničných tratí a ciest alebo miesta v blízkosti budov.