Vzhľad liesky sa líši v závislosti od toho, o akú konkrétnu odrodu sa jedná. U stromových liesok bývajú kmene priame a ich nahnedlo šedá kôra sa v priebehu rokov mení na rozpukanou šedú borku. Základné kmeňové výhony kríkovitých liesok bývajú strnulo vzpriamené, majú hnedú farbu s viditeľnými lenticelami a hore sa preťahujú v ohybné oblúkovité vetvy. Korene sú husté a bohato vetvené, listy môžu mať celý rad rôznych odtieňov a kvety sú ako samčie (jahňady), tak i samičie (podobné púčikom).