Vertikálna škálovateľnosť sa týka zväčšovania výpočtových prostriedkov (napr. zvýšenie výkonu počítača alebo pamäte), zatiaľ čo horizontálna škálovateľnosť sa týka pridávania ďalších inštancií systému (napr. pridanie ďalších serverov) pre zvládnutie rastúcej záťaže.