Ak chcete vyrobiť vodku, musíte najskôr fermentovať akúkoľvek potravinu, ktorá obsahuje cukor alebo škrob, a potom produkt destilovať, aby ste zvýšili jeho obsah alkoholu. (Kvasenie znamená prikrmovanie kvasníc cukrom, aby kvasinky mohli produkovať alkohol.) Vodka môže byť vyrobená z fermentovaných zŕn, ako je cirok, kukurica, ryža, raž alebo pšenica, zo zemiakov, melasy z cukrovej repy alebo dokonca ovocia.