Retinol radíme do skupiny retinoidov (tzv. derivátov vitamínu A) a je ich podtypom. Retinol je najúčinnejším medzi estermi retinoidov a preto je najobvyklejšou formou, ktorá sa do kozmetických prípravkov pridáva. Obsahuje menej kyseliny retinovej, teda nie je tak agresívne ako iné retinoidy a riziko podráždenia je menšie.