Z názvu tohto typu fotoaparátu je možné vyvodiť, že svojím spracovaním vychádza ako zo zrkadloviek, tak aj z kompaktných fotoaparátov. Oproti kompaktom majú bezzrkadlovky väčší snímač, kvalitnejší obrazový procesor a hlavne umožňujú manuálne nastavenie parametrov a plnú kontrolu nad expozíciou. Od zrkadloviek sa potom odlišujú svojimi kompaktnejšími rozmermi a nižšou hmotnosťou, ale súčasne aj horšou ergonómiou a pomalším prenastavením kompozície.