Aj napriek tomu, že je zub mŕtvy, môže v jeho zubnej dreni vzniknúť zápal. Tento zápal sa môže rozšíriť až za koreňový hrot zubu, pričom v tomto prípade pacient pociťuje bolesť. Je to z dôvodu, že hoci je samotný zub mŕtvy, jeho okolie je živé a schopné prenášať nervové impulzy.