Zákal je optická charakteristika, ktorá označuje stupeň čistoty kvapaliny. Úrovne zákalu sa dajú merať pomocou meračov zákalu. Zákal vo vode spôsobujú samostatné suspendované častice alebo koloidné častice, ktoré rozptyľujú alebo zastavujú prenos svetla: vyššia koncentrácia suspendovaných/koloidných častíc spôsobuje vyšší zákal. Takéto častice sú zvyčajne príliš malé, aby ich mohlo rozpoznať ľudské oko, a preto sa musí na meranie zákalu používať merač zákalu alebo analyzátor zákalu. Najlepší spôsob riadenia procesov, ktoré vyžadujú dôkladné monitorovanie zákalu, je použitie in-line merača zákalu. In-line merač zákalu poskytuje nepretržité meranie zákalu, ktoré sa môže použiť na účely riadenia procesov. Medzi každodenné príklady zakalených kvapalín patria: Mlieko – obsahuje emulzné bielkoviny/kvapôčky oleja vo vode Odpadová voda – obsahuje suspendované častice Pšeničné pivo – obsahuje kvasinkové bunky