Atopický ekzém a kontaktný ekzém sa prejavujú zhruba rovnakými typmi kožných zmien: začervenaním, podráždením, suchou kožou (xerózou), silným svrbením, niekedy aj výtokom. Na rozdiel od kontaktného ekzému však atopický ekzém nie je vyvolaný jediným, všeobecne identifikovateľným faktorom, ale rôznymi environmentálnymi a endogénnymi faktormi. Ide o chronické ochorenie, ktoré má tendenciu prichádzať a odchádzať.