HIV alebo vírus ľudskej imunitnej nedostatočnosti sa zameriava na imunitný systém človeka a systematicky ho poškodzuje. Ak sa nelieči, HIV napáda určitý typ imunitných buniek, T-bunky nazývané CD4 bunky. Časom sa HIV vyvíja silnejšie a jeho neustály útok na bunky CD4 má potom za následok rakovinu a iné pridružené infekcie alebo ochorenia. HIV sa počas prvých pár dní začne rýchlo rozmnožovať vo fáze označovanej ako akútna infekcia. Ľudia počas tohto obdobia zvyčajne nepozorujú žiadne príznaky. Rozlúštenie indikátorov a pochopenie, či sú dôsledkom HIV, je však chytľavé.