Na prvý pohľad môže horčiak niektorým ľuďom pripomínať iné huby, napríklad hríb hnedý, smrekový alebo dubový. Na rozdiel od ich olivovožltých ružíc je však táto oblasť belavá až ružová. Jej tŕň je potom tmavo sieťovaný a obsahuje veľké podlhovasté oči. Líši sa aj chuťou, pretože je výrazne horká.