Čmelík kurí je krvsajúci parazit hydiny, cicavcov a exotických vtákov, ktorý sa cez deň schováva, ale v noci vylieza z úkrytu, aby sa mohol nakŕmiť na svojom hostiteľovi. Často útočia na sliepky, ale napadnúť môže aj husi, kačice, morky, prepelice, holuby, psy, mačky alebo dokonca človeka. Na prvý pohľad pripomína kliešťa, dosahuje dĺžku až 1 milimetra, má osem nôh a telo rozdelené do dvoch častí. Po nakŕmení zmení farbu zo svetlo šedej na červenú až hnedú.