Aby sa zabránilo šíreniu požiaru, musia požiarne deliace prvky spĺňať jedno alebo viacero z nasledujúcich kritérií:
E: Celistvosť – schopnosť zastaviť šírenie ohňa a horúcich plynov.
I: Izolácia – schopnosť obmedziť nárast teploty na povrchu nevystavenom teplu. Vo väčšine prípadov sa teplota na tejto strane prvku nezvýši v priemere o viac ako 140 °C alebo 180 °C, v porovnaní s počiatočnou teplotou.
R: Nosnosť – schopnosť konštrukcie niesť zaťaženie alebo pôsobenie vplyvu bez toho, aby došlo k jej zrúteniu. Uplatňuje sa len vtedy, ak má hranica požiarneho úseku aj nosnú funkciu.
V osobitných prípadoch môžu miestne požiarne predpisy vyžadovať ďalšie parametre, napríklad W pre radiáciu alebo M pre mechanickú odolnosť (odolnosť voči nárazu).
Požiarna odolnosť sa vždy vyjadruje v minútach, zvyčajne v triedach, ktoré sú násobkami 30 minút. Napríklad nosná podlahová deliaca priečka, ktorá dokáže odolávať požiaru po dobu najmenej 90 minút, sa klasifikuje ako REI 90 a sendvičová (nenosná) deliaca stena, ktorá zabraňuje prieniku ohňa a zvýšeniu teploty po dobu najmenej 60 minút sa klasifikuje ako EI 60.