Inherent Vice sa odohráva v roku 1970 a sleduje príbeh súkromného detektíva Larryho "Doca" Sportella, ktorého hrá Joaquin Phoenix. Doc je požiadaný svojou bývalou priateľkou Shastou Fay Hepworth, aby vyšetril zmiznutie bohatého realitného makléra. V priebehu pátrania odhalí sieť vzájomne prepojených spiknutí, do ktorých sú zapletené rôzne skupiny ľudí.