Drevo sa v prvej fáze až v 80 percentách premení za veľmi vysoké teploty v plyn, ktorý v druhej fáze následne zhorí. Prvej fáze sa hovorí pyrolýza a druhé spaľovanie. Len približne 20% dreva teda zhorí klasicky, tak ako to všetci poznáme. Vďaka tomu, že plyn horí významne jednoduchšie a rýchlejšie ako palivo tuhé, zvyšuje sa tým účinnosť kotla a zároveň sa znižuje množstvo vzniknutého popola.