Väčšina mužov dostane ED aspoň raz počas svojho sexuálne aktívneho života a dôvodov na jej vznik môže byť niekoľko. Môže sa vyskytovať príležitostne, alebo dlhodobo, a postihuje mužov v akomkoľvek veku.
Erektilná dysfunkcia môže byť niekedy zakorenená v životnom štýle. U mužov, ktorí fajčia, veľa pijú alebo berú rekreačné drogy je väčšia pravdepodobnosť výskytu ED. Podobne je to aj u mužov, ktorí sa zle stravujú alebo nepravidelne cvičia.
Prestať fajčiť, obmedziť množstvo alkoholu, nepoužívať rekreačné drogy, dodržiavať zdravú a vyváženú stravu spolu s fyzickou aktivitou môže zmierniť problémy, ktoré sú spojené s erekciou.
U niektorých mužov môžu ED spôsobiť alebo zhoršiť psychologické a emocionálne faktory. Môže ísť o stres, pocity depresie, alebo tlak na podanie dobrého výkonu pri pohlavnom styku v novom vzťahu.
Fyzické alebo zdravotné problémy takisto môžu viesť k erektilnej dysfunkcii. Možnými príčinami sú aj nadváha alebo obezita, cukrovka alebo vysoký krvný tlak, ale aj niektoré neurologické stavy, ako je Parkinsonova choroba.