Венгерский язык является одним из основных языков финно-угорской ветви и принадлежит к группе угорских языков. Около 3000 лет венгерский язык развивался отдельно от других финно-угорских языков.
Согласно преобладающей теории, венгры происходят от кочевого народа, чей "первоначальный дом", как полагают, находится в Уральском регионе. Венгерские племенные группы вместе с турецкими поволжскими болгарами переместились в VII веке через русские степи на запад на Паннонскую равнину. Однако основной захват земли венграми произошел лишь в 896 году, когда в Карпатской котловине воевали в общей сложности 7 племен венгров. Авары и
Славяне, жившие там в то время, быстро ассимилировались в последующий период. Однако эта теория преемственности была повторена и до сих пор подвергается сомнению.
По мнению академического большинства, об этническом единстве венгров (мадьяров) в современном понимании можно было говорить только со времен захвата Венгрией земель в Карпатской котловине, так как их племенная конфедерация образовалась лишь недавно из групп различного происхождения. Поэтому финно-угорские протомадьяры, происходящие из Уральского региона, являются лишь одним из элементов, из которого образовались более поздние венгры.
После поражения венгров в битве при Лехфельде в 955 году они покинули территорию нынешней Австрии (за исключением современного Бургенланда) и поселились в современной западной Венгрии. Постепенно кочевой венгерский народ поселился. Начиная с последней четверти 10 века, венгры были христианизированы при принце Гезе и при Стефане I. Последний считается первым королем Венгерского королевства, основанного в 1000 году.
С 12 века венгерский язык пишется латинским шрифтом.