Критический реализм - понятие, возникшее в начале XX века в литературе Великобритании. Его идеология заключалась в уравновешивании параметров посредством симбиоза реализма и критического изучения реальности. Концепция была широко принята за пределами Британии, и оказала влияние на литературные течения в других странах, включая США.
В американской литературе критический реализм был одним из наиболее популярных барометров в середине 20 века. Эта тема была особенно актуальна в период после Второй мировой войны, когда писатели и читатели чувствовали необходимость справедливой оценки мировой реальности.
Многими считается, что критический реализм США вдохновился своим британским прототипом, но это не совсем верно. Фактически, американский критический реализм развивался в рамках собственной истории нации и основывался на философских принципах прагматизма. Писатели искали новые способы описания нашей страны, не забывая о провалах и дисфункциях, существующих в обществе.
К числу наиболее ярких представителей критического реализма в американской литературе относятся романисты Джеймс Фарел, Ричард Райт, Джон Стейнбек и другие. В их работах можно увидеть четкий и реалистичный образ Америки, неравенства и социальных проблем. Как правило, писатели избегали идеализации своих героев и предпочитали описывать персонажей, находящихся на нижних ступенях социальной иерархии.
Критический реализм в американской литературе стал способом выражения недовольства тех, кто считал, что официальная история США исключала провалы и проблемы общества. Он также являлся свидетельством поиска новых литературных форм в середине 20 века.