Железо участвует во всех обменных процессах организма. Его главная роль — связывание и транспорт кислорода к органам и тканям. Также оно участвует в делении клеток, иммунных процессах, образовании гормонов, интерферонов и других биологически активных веществ.
В организме железо распределяется так: около 60% элемента приходится на гемоглобин, 30% — на ферритин, 9% — на миоглобин и 1% — на ферменты. Расход железа повышается в период роста, беременности, лактации. А его дефицит чаще всего наблюдается при недостатке микроэлемента в питании, проблемах с его усвоением, кровопотерях, реже бывает врожденным. Для выявления железодефицита назначаются исследования крови.