Традиционные неоновые лампы представляют собой ярко излучающие наэлектризованные стеклянные трубки или лампы, наполненные редким неоновым газом или другими редкими газами, и представляют собой тип газоразрядной лампы с холодным катодом. Неоновая трубка представляет собой герметичную стеклянную трубку с электродами на обоих концах, заполненную газом низкого давления. На электроды подается напряжение в несколько тысяч вольт, которое ионизирует газ в трубке, заставляя его излучать свет. Цвет света зависит от газа в трубке. Неон — это транслитерация неонового света, редкого газа, который излучает популярный оранжево-красный свет. Но другие цвета получаются с использованием других газов, таких как водород (красный), гелий (розовый), углекислый газ (белый), пары ртути (синий) и т. д.