Икота — это рефлекс, который обычно вызывается раздражением нервов, контролирующих диафрагму. Хотя точная функция икоты неизвестна, предполагают, что она может помогать воздуху выйти наружу из органов желудочно-кишечного тракта для снижения давления в животе. Как только эта цель будет достигнута, икота прекращается. При этом такое объяснение не подходит для длительной идиопатической икоты. На этот вопрос науке предстоит дать ответ в будущем.