Жемчужные ванны в медицине называют также кислородными ваннами. Не думайте, что в них добавляют натуральный или искусственный жемчуг. Такое название жемчужные ванны получили за счет больших пузырьков воздуха, переливающиеся словно жемчуг. В механизме действия жемчужных ванн, кроме температурного и механического факторов, большую роль играет своеобразное влияние самого воздуха. Оно состоит из физического (в том числе механического) и химического воздействия.
К чисто физическому воздействию относят действие на кожу двухфазной среды: вода-воздух. Оседая на коже, пузырьки воздуха раздражают заложенные в ней периферические рецепторы, и то оседая на коже, то испаряясь с поверхности проводят своеобразный тактильный массаж.