Сама идея подхода к постановке целей по принципу измеримости стала предметом дискуссий еще с 1940 года. На протяжении десятилетий рассматривались разные варианты аббревиатуры. Использовать аббревиатуру SMART предложил американский бизнес-консультант Джордж Т. Доран в 1981 году. В своей статье «Умный способ постановки целей и задач для менеджеров» он обобщил все действующие наработки и выделил главные принципы при постановке целей. Именно он считается автором методологии SMART.