UVA-лучи проникают в глубокие слои кожи. Они стимулируют выработку в коже свободных радикалов, которые вызывают окислительный стресс и могут приводить к опосредованному повреждению ДНК (когда свободные радикалы со временем меняют ДНК клеток). UVA-лучи чаще всего связывают с фотостарением (преждевременным старением кожи под воздействием солнца). Также они могут вызывать аллергические реакции на солнечный свет, такие как полиморфный фотодерматоз (PLE).
UVB-лучи также могут провоцировать аллергические реакции, хотя и в меньшей степени.
UVB-лучи являются источником энергии, необходимой коже для синтеза витамина D, а также стимулируют выработку меланина, который отвечает за появление загара. Они не проникают так глубоко, как UVA-лучи, только в самые поверхностные слои кожи, зато наносят более заметный вред в виде солнечного ожога. UVB-лучи напрямую поглощаются клеточной ДНК, что может приводить к кожным заболеваниям, таким как актинический кератоз и рак кожи.
Оба типа UV-излучения могут вызывать гиперпигментацию и способствовать появлению таких проблем, как солнечные пятна (также известные как возрастные пигментные пятна) и мелазма.