Главный критерий сортового проката - касательная, проведенная к точке контура поперечного сечения, не будет его пересекать. Сортовой прокат имеет простую форму: круглую, полукруглую, квадратную, шестигранную, полосную.
Для фасонного проката характерно то, что при проведении касательной она всегда пересекает сечение. К фасонному прокату относятся: тавры, двутавры, швеллера и различные углы.