Ледники бывают покровными (материковыми), шельфовыми и горными. Покровные ледники покрывают большие участки суши. Шельфовые ледники — это плавучие или частично опирающиеся на дно ледники, который стекает от берега в море. Горные ледники располагаются на вершинах гор, в горных котловинах или в межгорных долинах.