Существуют небольшие различия в том, как добывают различные виды природного камня и формируют из них плитку или столешницу, но процесс схож для всех распространенных видов камня, будь то мрамор, гранит, сланец, известняк или травертин.
В карьере данного месторождения, который в случае с мрамором обычно находится в гористой местности, часто в отдаленном месте, используется оборудование для бурения отверстий, через которые прокладывается алмазный кабель.
Специальное оборудование протягивает режущий кабель через скалу, подобно тому, как бензопила режет дерево (хотя это занимает гораздо больше времени), пока большой блок камня весом в сотни тонн не будет отделен от окружающего камня в карьере.
Этот большой блок, все еще находящийся на месте, теперь разрезается на более мелкие блоки, каждый весом в десятки тонн, которые поднимаются тяжелыми кранами на массивные грузовики, перевозящие блоки на завод, где пила с множеством режущих лезвий разрезает блок на отдельные плиты, подобно тому, как хлеборезка разрезает буханку на ломтики. На некоторых участках специализированные пилы также нарезают узкие полоски для мрамора, предназначенного для резки на плитку.
Теперь плиты или полосы проходят через оборудование, которое полирует поверхность камня. Процесс начинается с использования грубых алмазных абразивов и постепенно переходит к очень мелким абразивам. Когда степень полировки становится удовлетворительной, слэбы или полосы упаковываются и отправляются грузовиками на распределительные пункты, которые могут располагаться вблизи океанских портов, если камень предназначен для отправки за границу.
После нескольких недель пребывания на борту судна и дальнейшей транспортировки на грузовиках слэбы или полосы попадают в оптовые распределительные центры, где розничные покупатели - либо розничные магазины, либо отдельные потребители - могут осмотреть и приобрести камень. Если камень распиливается на плитку, он обычно закупается оптом у производителя плитки, которые отправляют его на заводы, где полосы камня разрезаются на отдельные плитки и упаковываются для перераспределения по складам или выставочным центрам. Если камень будет использоваться для изготовления столешниц или других подобных изделий, отобранный вручную слэб отправляется на фабрику, которая разрезает его в соответствии со спецификациями конкретных строительных объектов.
Учитывая, сколько этапов включает в себя производство и сколько рук прикасается к натуральному камню, неудивительно, что мрамор и другие виды натурального камня являются одними из самых дорогих поверхностей, которые можно выбрать для ванной комнаты. Тем не менее, есть причины, по которым камень является одним из самых желанных материалов для перепланировки.