Содержимое кист тягучее, непрозрачное с желтоватым оттенком. Воспалительный процесс, которому подвержены кисты, приводит к образованию стойких свищей. Очень часто воспалительный процесс в кистах провоцируют вирусные простуды и очаги хронической инфекции глотки (хронический тонзиллит, хронический фарингит, гипертрофия язычной миндалины). Кисты шеи также могут нагнаиваться и подвергаться злокачественному перерождению.