Основное отличие цветного металлолома от черного заключается в их составе: чермет содержит железо, а цветмет – нет.
Металлолом черных металлов включает такие железные предметы, как сталь (сплав железа и углерода ниже 2,14%, также добавляют другие легирующие элементы) и чугун (сплав железа и углерода выше 2,14%), которые обычно встречаются в строительных материалах, транспортных средствах и бытовой технике. Этот мусор обладает магнитными свойствами и, как правило, тяжелее и прочнее цветных.
В свою очередь, лом цветмета включает включает в себя: алюминий, медь, латунь, свинец, цинк, бронза и никель. Эти металлы обычно более устойчивы к коррозии и имеют более высокую проводимость, чем черные. Цветной металлолом обычно образуется из старой электропроводки, сантехники и электронных устройств.
Разница между черным и цветным металлоломом важна в отрасли переработки, поскольку они должны быть разделены, прежде чем их можно будет обрабатывать. Это связано с тем, что процесс рециклинга каждого типа отличается из-за их уникальных свойств, а смешивание двух типов металлов может снизить качество и стоимость переработанного материала, так как цветмет принимают гораздо дороже.