Первичный остеоартрит возникает из-за разрушения хряща, эластичного материала, который снижает трение в суставах. Это может произойти в любом суставе, но обычно поражает пальцы рук, большие пальцы рук, позвоночник, бедра, колени или большие пальцы ног. Остеоартрит чаще встречается у пожилых людей.