Для разработки схемы лечения врачи используют систему стадирования, которая делит раковые опухоли на группы в зависимости от того, можно ли их удалить хирургическим путем:
операбельный рак;
пограничная операбельность;
неоперабельный: местно-распространенный или метастатический.
Операбельный рак определяется, когда очаг находится только в поджелудочной железе (или распространился недалеко за пределы), лечащий хирург считает, что всю опухоль можно удалить, этот рак называется резектабельным. Обычно включает большинство раковых заболеваний стадий I A, I B и II A в системе TNM.
Термин «пограничный» используется для описания некоторых видов рака, которые, возможно, только что достигли ближайших кровеносных сосудов, но которые, по мнению врачей, могут быть полностью удалены хирургическим путем.
Неоперабельным рак считается, когда злокачественные образования нельзя полностью удалить хирургическим путем. Если рак распространился на отдаленные органы, он называется метастатическим (стадия IV). Эти раковые образования нельзя полностью удалить. Операция все еще возможна, но цель будет состоять в том, чтобы предотвратить или облегчить симптомы, а не пытаться вылечить рак.