Прорывом для творца оказалась повесть «Поединок» (1905). Куприн даже на публике зачитывал отрывки из нее. Рассказы о любви «Олеся» (1898) и «Гранатовый браслет» (1910) стали вершиной раскрытия его романтического дара. В 1915 году была завершена работа над повестью «Яма».