Аналоговые слуховые аппараты могут быть с линейным или нелинейным коэффициентом усиления. Аппарат с линейным коэффициентом усиления будет равномерно усиливать все поступающие через микрофон звуки в одинаковое количество раз, независимо от их величины. Входной сигнал ограничен только его максимальной величиной, чтобы не нанести вред. Аппараты с нелинейным коэффициентом усиления сильнее усиливают слабые сигналы и меньше сильные. Электронные цепи, реализующие такой принцип, называются автоматической регулировкой усиления (АРУ). Аппарат, обладающий такой функцией более комфортен в использовании.