Большинство современных алкотестеров измеряют содержание паров этанола в мг на литр выдыхаемого воздуха. Содержание паров спирта в выдохе прямо пропорционально содержанию алкоголя в крови. Для удобства использования некоторые алкотестеры градуированы сразу в промилле, то есть в мг на литр крови.