В 212 г. н.э. Учредительство императора Каракаллы Антониана даровало римское подданство всем свободным гражданам империи. Слово Ромиос ("римляне") стало общепринятым названием греков Восточной Римской империи.
Количество носителей греческого языка оценивается примерно в 600 человек, что составляет добрую треть восточного римского населения, т.е. около 10-15 млн. человек. Ядро языка находилось в местах поселения древних греков, в основном на южном Балканском полуострове и в западной части Малой Азии. Однако число тех, кто умел общаться на греческом языке, было, вероятно, гораздо больше. Также восточные римские города все еще находились под сильным влиянием греков.
Нашествия длиннобардов и арабов в VII веке привели к потере большинства провинций, в том числе итальянской и азиатской, за исключением Анатолии. Остальные территории были преимущественно греческими, что означало, что население империи теперь воспринимало себя как более сплоченную единицу, в конечном счете, развивая сознательную идентичность.
Греческий язык был единственным административным и государственным языком Восточной Римской или Византийской империи, начиная с VII века. Восточная Римская империя стала своего рода "Священной (= Православной) Римской империей греческого народа" (Ральф Г. Ян).