Основные отличия связаны с особенностями катания.
В вейкбординге используются специальные доски с креплениями-ботинками, которые фиксируют ноги, подобно сноуборду. Райдер, держась за фал, использует волну, создаваемую катером, как трамплин для выполнения прыжков и трюков. Скорость движения составляет примерно 30–40 км/ч.
Вейксерфинг является городской заменой классическому океанскому серфингу. В этом виде активности нет креплений для ног, что позволяет перемещать ноги, садиться и даже ложиться на доску. Райдер стартует, удерживаясь за укороченный фал. Вначале удобнее и проще кататься с помощью фала, но через несколько тренировок вы освоитесь и сможете вести доску самостоятельно. Скорость движения составляет примерно 17–20 км/ч.