Традиционно выделяют три основных цвета: желтый, голубой и пурпурный. Эти цвета нельзя получить смешением других цветов. Из основных цветов можно получить все остальные оттенки. Понимание основных цветов помогает в создании гармоничных цветовых схем. Знание о них необходимо для работы с различными цветовыми моделями и в разных медиа.