С начала двадцатого века известна идея использования бедных газов, получаемых из твердого топлива в газогенераторе. Такие моторы нашли свое применение в годы второй мировой войны. Дрова, горящие в топке при недостатке кислорода, выделяли древесный газ, который сжигался в цилиндрах.