Если понятие аварийного жилья связано с опасностью проживания в доме и закреплено в законодательных актах, то термин «ветхий» употребляется лишь в местных и региональных программах по расселению, в судебных актах. В Жилищном кодексе РФ и Положении №47 от 28.01.2006 г. не упоминается ветхость строения. Разъяснение можно найти, обратившись к Методическому пособию по содержанию и ремонту жилищного фонда, которое Госстрой России утвердил в 2004 году. Ветхим признается состояние дома, несущие конструкции которого еще обеспечивают прочность и устойчивость, но эксплуатационные характеристики не соответствуют требованиям. Износ ветхого здания составляет больше 70% для каменного строения и 65% для деревянного. Однако признание дома ветхим не будет служить основанием для переселения жильцов. Безусловной причиной выделения жилья может послужить разрушение фундамента, несущей стены, крыши. Если появится хотя бы один из таких дефектов, а также опасность обрушения, то дом признают аварийным и внесут в программу по расселению.