Принцип работы механических фильтров аналогичен процессу процеживания через дуршлаг, когда крупные компоненты остаются на поверхности, а жидкость сливается. Полностью аналогична ситуация с промывным сетчатым фильтром. Чуть сложнее обстоит дело с полипропиленовыми картриджами и засыпными системами. Там вода подается на слой материала, и постепенно просачиваясь осветляется оставляя в порах частицы мутности.