Импульсные дальномеры с высокой точностью измеряют время, прошедшее после посылки лазерного импульса и возвращением отраженного светового сигнала. Поскольку скорость света – величина постоянная, то встроенный электронный вычислитель определяет расстояние до отражающей мишени. Такие дальномеры могут измерять расстояние до нескольких километров. Портативные дальномеры (лазерные рулетки) предназначены для измерения расстояний до 100 – 150 метров. Они используют фазовый метод измерения. Лазерный луч модулируется по амплитуде синусоидой. Сравнение фаз излучаемого и отраженного луча выявляет сдвиг фазы. По величине этого сдвига определяется расстояние до отражающей мишени с высокой точностью.