Шпатлевка (шпаклевка) формирует ровное основание под декоративную отделку стен и потолков. В зависимости от состояния исходных поверхностей и требований к качеству шпаклевочного слоя его наносят за один или два раза. Сначала выполняется стартовая шпатлевка, которая устраняет видимые дефекты. Ее наносят сравнительно толстым слоем для первичного выравнивания поверхности. Затем накладывают финишный шпаклевочный состав. Он обладает мелкодисперсной структурой и позволяет получать идеально гладкое и ровное основание под покраску или оклейку обоями.
Из сказанного следует, что основное различие между двумя материалами состоит в их назначении. Технология нанесения обуславливает разную крупность зерен заполнителя. Стартовая выравнивающая смесь содержит частицы значительно больших размеров, чем финишная шпаклевка. Это позволяет формировать разные по толщине и качеству отделочные поверхности.