К группам с повышенным риском нарушений психического здоровья относятся люди, на которых воздействуют такие негативные факторы, как: низкий социальный статус (в т. ч. бедность), насилие (как физическое, так и моральное), инвалидность, неравенство (социальное, гендерное и т. п.). Одновременно к факторам защиты и риска относятся эмоциональные навыки и генетические особенности. Кроме того, причиной возникновения психических и поведенческих расстройств могут стать функциональные изменения головного мозга, спровоцированные травмой или болезнью.