К моменту рождения девочки в ее яичниках заложены миллионы яйцеклеток и в дальнейшем их количество больше не прибавляется. Примерно с 12-13 лет девочки каждый месяц в яичниках под влиянием гормона ФСГ начинает одновременно расти в фолликулах (пузырьках) группа яйцеклеток в количестве примерно 30. Причем в одном фолликуле растет только одна яйцеклетка. Из этой группы до овуляции (разрыва фолликула) дорастает 1 или 2 фолликула, а остальные атрезируются (уходят в обратное развитие). Продолжительность репродуктивного периода женщины примерно 25- 30 лет. Затем в яичниках перестают расти фолликулы. За эти 30 лет используется примерно 10 800 яйцеклеток: 30(яйцеклеток)×12(месяцев)×30(лет). То есть в яичниках расходуется незначительная часть из миллионов изначально заложенных яйцеклеток. При ЭКО применяются стимуляторы овуляции, заставляющие расти и дозревать до овуляции фолликулы, которые все равно подверглись бы атрезии и израсходовались бы в этом цикле. Поэтому повторные попытки ЭКО не могут истощить яичники, если эти попытки не сопровождаются осложнениями, для устранения которых необходимы оперативные вмешательства на яичниках. Резекции яичников приводят к резкому снижению фолликулярного запаса в них.