Приведем цитату из монографии американского историка Роберта Терстона: «Система сталинского террора в том виде, в каком она описывалась предшествующими поколениями (западных) исследователей, никогда не существовала; влияние террора на советское общество в сталинские годы не было значительным; советское общество скорее поддерживало сталинский режим, чем боялось его; массового страха перед репрессиями в 1930-е гг. в Советском Союзе не было; репрессии имели ограниченный характер и не коснулись большинства советского народа.
Большинству людей сталинская система обеспечила возможность продвижения вверх и участия в общественной жизни».