Противостояния планет происходят, когда Земля проходит между Солнцем и планетой. Это случается каждый год со внешними планетами. Единственное исключение — противостояние Марса. Поскольку эта планета расположена близко к Земле и её орбита и орбитальная скорость похожи на земные, наша планета успевает пройти между Марсом и Солнцем только раз в 27 месяцев, так что мы можем наблюдать противостояние Марса раз в 2-3 года.