Курды жили более 2000 лет в сопредельных горных районах Турции, Сирии, Ирака, Ирана и Армении. Они остаются более или менее автономными, хотя редко могут управлять территорией, которую они называют Курдистаном, землей курдов.
Происхождение курдского народа спорно. Однако первые признаки можно найти в клинописном скрипте ассирийских времен. Этнические связи существуют с Медесами, древней иранской группой, жившей в Юго-Западной Азии более 2700 лет назад. В VII веке курды попали под влияние ислама. В исламских многонациональных государствах курды проживали в небольших местных княжествах. В 1639 году большая часть курдской территории перешла под власть Османской империи. Когда Османская империя была распущена, курдам было обещано собственное государство в мирном договоре Севра 1920 года. Позднее правила разделили территорию между Ираном, Ираком, Турцией и Советским Союзом.