GIF расшифровывается как «Графический формат для обмена», он был разработан как универсальное расширение изображений, которое смог бы прочитать любой компьютер. В настоящее время под гиф чаще всего подразумевают анимацию (т.е. набор сменяющихся статичных картинок). У этого формата очень качественная система сжатия, зато по передаче цветов он значительно уступает JPEG.