Атом является основной структурной единицей химического элемента, состоящей из ядра, содержащего протоны и нейтроны, а также облака электронов, обращающихся по орбитам вокруг ядра. Протоны имеют положительный заряд, нейтроны не имеют заряда, а электроны обладают отрицательным зарядом. Атомы могут соединяться друг с другом, образуя молекулы. Молекула представляет собой группу атомов, связанных между собой химическими связями. Она является наименьшей частью вещества, которая сохраняет все его химические свойства. Молекулы могут состоять как из атомов одного химического элемента (например, молекула кислорода - O2), так и из атомов разных элементов (например, молекула воды - H2O).