Ломка начинается из-за прекращения поступления наркотического вещества в организм, к которому развилась зависимость. Наркотические вещества воздействуют на определенные системы мозга, вызывая изменение уровня некоторых нейротрансмиттеров, что приводит к эйфории, обезболиванию и другим эффектам. Когда потребление наркотика прекращается, мозг пытается вернуться к нормальной работе, что вызывает ряд физических и психических симптомов, известных как ломка.