С середины 6 века западнославянские группы проникали на территорию современной Германии в нескольких волнах иммиграции.
С конца VI и в течение VII века лужицкие племена, а также предки вильцев эмигрировали на территорию более поздней ГДР. Начиная с VII века, из различных переселенцев возникло несколько племенных объединений, в частности, Милценера и Луцици в Лужице, Хевеллера и Гавела в современном Бранденбурге и Вильцена/Люттизена в Западной Померании и на севере Бранденбурга, а также Абодриты в Мекленбурге. В какой-то мере изолированные жили на Рюгене и на прилегающем материке - на Руганах. Еще дальше на запад Вагрьер (Waigri) поселился в восточной части Голштейна (до Швентина на Кильском фьорде), а Дрюанер - в Люнебурге. Славянские ассоциации на северо-востоке Германии обобщены исследователями на условиях Вендса, Полабена или Эльбслава.
Эльба была естественной границей, до которой славяне дошли в ходе своей средневековой экспансии около запада. На среднем Эльбе с течением времени развивалось мирное сосуществование эльбов и саксов. Однако на нижнем Эльбе славяне и саксы веками враждебно относились друг к другу. Начиная со второй половины X века, саксонско-абславянские контакты расширяются и включают в себя германо-славянские отношения.
До XII века немецкие князья и князья в германо-славянской зоне контакта видели свою главную задачу в покорении и христианизации славян (обычно называемых немцами в средние века "Вендами") к востоку от Эльбы.
В ходе позднего заселения Германии на Востоке большинство славянских малочисленных народов было ассимилировано между Эльбой и Одером. Сорбы - единственная этническая группа в регионе, сохранившая свою этническую самобытность и по сей день. К потерянным народам относятся руги, поморанцы и дадошаны, а также такие Эльбславы, как ободриты и лутицены и поляки, впервые упомянутые в 11 веке, которые до начала 18 века сохраняли свою родную культуру и язык в районах Люхов-Данненберг и Вустроу в Люнебургском вендланге. После этого местное население славянского происхождения ассимилировалось с окружающим его большинством немецкого населения.