Дословно термин означает, что произошла перепродажа мест (одни и те же места были проданы несколько раз). В туризме часто отели продают места с учётом показателей загрузки и отказов/аннуляций по броням, бронируя их больше, чем есть фактически мест (чтобы минимизировать убыток в случае отказа/неприбытия гостя). Иногда происходят ситуации, когда пессимистические прогнозы отеля не оправдались, и туристы не могут заселиться, так как их места уже заняты, что и называется овербукингом.
В авиации овербукинг бывает реже, но причины те же. Иногда при авиаперелете его причиной является предоставление меньшего борта, нежели было изначально заявлено.
При подобной неприятной ситуации в пакетном туре туроператор (в соответствии с законодательством) обязан осуществить меры по предоставлению альтернативных услуг соответствующего типа и класса.