В 1950 году голландский астроном Ян Хендрик Оорт выдвинул гипотезу о существовании далекого облака, окружающего Солнечную систему, из которого происходят долгопериодические кометы. Его идея была основана на теории эстонского астронома Эрнста Юлиуса Эпика, который в 1932 году предположил, что в Солнечной системе может существовать отдаленный «резервуар» комет.