Кометы часто называют в честь их первооткрывателей; например, комета Макнота, также известная как Большая комета 2007 года, названа в честь британско-австралийского астронома Роберта Х. Макнота. Наземные и космические телескопы и обсерватории также хорошо справляются с поиском комет, поэтому названия многих комет включают их имена, например ISON или Цзыцзиньшань.
Некоторым кометам присваивается обозначение, включающее год открытия и букву или цифру, указывающую на порядок, в котором они были открыты в этом году. Например, название C/2023 A3 (Цзыцзиньшань-ATLAS) указывает на то, что это непериодическая комета (обозначается буквой “C”), открытая в 2023 году в первой половине января (это соответствует букве A в системе наименования комет МАС), и она была третьей кометой, открытой за тот же период (отсюда цифра 3). Приставка Цзыцзиньшань-ATLAS означает, что открытие было сделано с помощью телескопов обсерватории Цзыцзиньшань и системы астрономического обзора ATLAS (букв. “Система последнего оповещения о столкновении астероидов с Землей”).