Косметическая пластическая хирургия направлена на улучшение эстетического внешнего вида, а реконструктивная пластическая хирургия направлена на восстановление функций и улучшение внешнего вида после травм, заболеваний или врожденных аномалий. Реконструктивные процедуры могут включать реконструкцию груди после мастэктомии, пластику расщелины неба или ревизию рубца. Как косметическая, так и реконструктивная пластическая хирургия требуют специальных навыков и знаний.