Рак толстой кишки обычно формируется из скопления доброкачественных (нераковых) клеток, называемых аденоматозными полипами. Большинство этих полипов не становятся злокачественными (раковыми), но некоторые из них могут медленно превращаться в рак в течение примерно 10-15 лет. Как только рак развился в толстой кишке, его прогрессирование будет варьироваться в зависимости от клеточного состава опухоли и других факторов, таких как возраст и общее состояние здоровья пациента.