Активное и пассивное сетевое оборудование осуществляет разные функции внутри компьютерных сетей. Главное отличие активного сетевого оборудования от пассивного заключается в том, что оно потребляет электроэнергию и передает сигналы. К активному сетевому оборудованию относятся коммутаторы, маршрутизаторы, трансиверы, сервера, сетевые адаптеры, репитеры и тд. Пассивное сетевое оборудование можно разделить на две группы: устройства, служащие трактом передачи данных (розетки, кабели) и устройства, которые являются своеобразными трассами для кабелей (кронштейны, кабельканалы, клипсы).