Битум бывает природного и искусственного происхождения. В первом варианте он образуется благодаря окислительным процессам, происходящим в нефти. Для образования второго варианта используются специальные технологии переработки нефти.
Основными свойствами битума является:
Чувствительность к переменам температуры в окружающей среде. При сильной жаре он смягчается, а при больших морозах затвердевает и превращается в очень хрупкий материал;
Небольшая упругость и недостаточные механические характеристики;
Старение.
В последнее время особенно популярно стало использовать для укрытия кровли битумную, мягкую черепицу. Она состоит из стеклохолста, стеклоткани, полиэстерстекловолокна и битума, покрытого с двух сторон. От того, насколько качественный битум будет зависеть гидроизоляция крыши и срок эксплуатации материала.