Основной целью торакоцентеза является удаление жидкости и улучшение состояния больного, при необходимости введение лекарственных средств. С диагностической целью плевральная пункция необходима для постановки диагноза. Во многих случаях пункция плевральной полости одновременно является и диагностической, и лечебной.