Услуга виртуального хостинга (shared hosting) подразумевает совместное использование ресурсов сервера несколькими клиентами, для каждого из которых выделено свое рабочее пространство (раздел веб-сервера). При этом для всех клиентов доступен одинаковый набор программного обеспечения, а память, вычислительная мощность, дисковое пространство и другие ресурсы распределяются между пользователями. Можно сказать, что пользователи хостинга конкурируют друг с другом за ресурсы: в случае увеличения нагрузки на один или несколько сайтов, размещенных на сервере, производительность остальных может снизиться. Чтобы избежать этого, хостеры часто вводят ограничения на использование вычислительной мощности сервера, например, на количество запущенных процессов, соединений с базой данных или оперативной памяти, выделяемой для работы скрипта.