Эти термины обычно используются при оценке шума, но они часто используются неправильно. Звуковая мощность относится к количеству звуковой энергии, передаваемой источником шума. Звуковое давление — это разница между фактическим давлением, создаваемым звуковой волной, и средним или барометрическим давлением в данной точке пространства. Другое понятие — уровень звука — также широко используется. Оно относится к взвешенному уровню звукового давления, полученному с использованием измерителя уровня звука.
Хорошая аналогия для понимания этих терминов может быть получена, если представить ногу, плещущуюся в пруде с водой. Мощность звука равна количеству энергии, которую нога использует при посылании пульсаций в пруду, в то время как звуковое давление — это то, насколько лодка, плывущая по пруду, перемещается вверх и вниз по ряби.