Опухоль, как живой организм, нуждается в питании и кровоснабжении. Постепенно развиваясь, она распространяет одну–две клетки в лимфатические и кровеносные сосуды. Этот процесс называется метастазированием. Рак почки дает метастазы сначала в близлежащие органы брюшной полости, легкие, позвоночник. Результатом метастазирования становится нарушение работы органа. Для пациента это сопряжено с серьезными болями, вытекающей дисфункцией (например, кашель при поражении легких). Метастазы не удаляются хирургически и появляются на последних стадиях болезни. Они требуют длительного лечения, и зачастую приводят к смерти.