Михаил Врубель Нестеров находился на вершине своего творчества в последние годы XIX века. Одной из самых знаковых его работ того периода стала картина «Пустынник», созданная в 1894 году. Работа держится в духе символизма и зримо демонстрирует все его ключевые черты.
На фоне пещеры, сооруженной природой, виден монах в черном плаще и вместительном красном капюшоне с золотым крестом. На его голове венец из терновой ветви, имевший яркую символическую нагрузку для того времени. Видно, что монах читает книгу, которая означает его углубленное в познании Божьих тайн состояние.
Этот образ отражает путь духовного поиска человека, который переживает тяжелые моменты на этом пути к совершенству. Он оторван от мира, но лучшие свои усилия посвятил своему углубленному познанию и самосовершенствованию. Тут монах олицетворяет натуру, связанную с Богом, и отсутствует как индивидуум как таковой.
Все это напоминает о символической медитации, где реальность мира уходит на второй план, а вместо нее делает свое захватывающее вступление наблюдение за целью жизни, за причинами смертности и за тайнами, находящимися далеко от обыденному глазу человека.
Истинный мастер Михаил Врубель Нестеров в своем произведении «Пустынник», наполненном символьной философией и для очень многих поколений оной красоты, что ярко закладывает устойчивость умонастроения и дарит способность обращать внимание на духовные вещи, нацелен на божественный быт человеческой души.