Правила присуждения медалей были установлены в 1904 году на летних Олимпийских играх в Сент-Луисе. С тех пор правила изменялись несколько раз, включая установление ограничений на количество спортсменов из каждой страны и изменение количества медалей, выдаваемых на Олимпийских играх.