Традиция прославлять Иоанна Крестителя сложилась еще в первых христианских общинах в дни его рождения и мученической смерти. Иоанн был казнен в темнице оруженосцем царя Ирода, который отрубил ему голову. Тело Иоанна было погребено его учениками, а о смерти сообщили Иисусу (Мф. 14:6-12, Мк. 6:21-29). В память об этих событиях установлен церковный праздник – Усекновение главы Иоанна Предтечи.
С III века отмечается и праздник Рождества Иоанна Крестителя.
Всего с именем Иоанна Предтечи связано семь праздников:
20 ян­ва­ря – Со­бор Иоан­на Кре­сти­те­ля (в свя­зи с празд­ни­ком Кре­ще­ния);
9 мар­та – пер­вое и вто­рое об­ре­те­ние его гла­вы;
7 июня – тре­тье об­ре­те­ние его гла­вы;
7 июля – рож­де­ство;
11 сен­тяб­ря – усек­но­ве­ние гла­вы;
6 ок­тяб­ря – за­ча­тие;
25 ок­тяб­ря – празд­ник пе­ре­не­се­ния его пра­вой ру­ки с Маль­ты в Гат­чи­ну.