ВИЧ-инфекция — это заболевание, развивающееся вследствие длительного нахождения вируса иммунодефицита человека (ВИЧ) в клетках иммунной системы человека и характеризующееся прогрессирующим снижением иммунитета.
Конечная стадия ВИЧ-инфекции — синдром приобретенного иммунодефицита (СПИД). Она характеризуется глубоким иммунодефицитом, что проявляется в развитии тяжелых оппортунистических, то есть сопутствующих инфекций вирусной, бактериальной и паразитарной природы, новообразований, поражений нервной системы, которые без лечения неизбежно приводят к смерти больного.
Некоторое время (несколько лет) от момента заражения вирусом иммунодефицита симптомы могут отсутствовать, ВИЧ-положительные люди могут не чувствовать себя больными, но вирус разрушает организм (снижает иммунитет), и в дальнейшем, чем больше вируса в крови, тем хуже самочувствие, больше оппортунистических инфекций.
Основные пути заражения ВИЧ-инфекцией:
парентеральный, то есть инъекционный, через кровь или другие биологические жидкости — кровь, сперму, цервикальную слизь и грудное молоко;
половой;
вертикальный — от матери к ребенку во время беременности, родов и кормления грудью.