Испытания на огнестойкость, согласно ГОСТу Р 50862-2005, предусматривают два вида теплового воздействия: по температурному режиму и по режиму теплового удара (в России испытания проводятся только по температурному режиму). Предельным состоянием признается повреждение содержимого сейфа или достижение предельных температур в любой контролируемой точке. При испытании по стандартному температурному режиму образец устанавливают в печь. Печь разогревают до 1000°С и следят за температурой. При этом внутри сейфа находятся предметы, чья сохранность заявлена: бумага, денежные купюры, магнитные ленты, диски. Тепловое воздействие на сейф осуществляется в течение времени, соответствующего классу огнестойкости сейфа. Затем печь выключают, образец остается в закрытой печи до момента, когда температура печи вместе с сейфом не опустится до температуры окружающей среды. Далее сейф извлекают из печи, охлаждают естественным образом, вскрывают и осматривают его элементы и содержимое. Если в течение заявленных 60 или 120 минут температура внутри сейфа не превысила порогового значения, этап можно считать пройденным.
Корпус и дверь огнестойкого сейфа состоят из двух сваренных между собой стенок, пространство между которыми заполнено огнеупорным бетоном. Он имеет мелкопористую структуру, что и обеспечивает его низкую теплопроводность. Класс огнестойкости сейфа в прямой пропорции зависит от свойства бетона. Вместе с тем, прочностные характеристики такого бетона, к сожалению, невелики и не могут обеспечить защиты даже от легкого механического инструмента. Никакие сыпучие материалы, типа кварцевого песка и т.п., не могут обеспечить должной огнестойкости и хотя термин «засыпной сейф» по старой памяти используется в повседневной практике, в действительности он не соответствует реальности. Современные сейфы скорее следует называть «заливными» (из-за используемой технологии заливки жидкого бетона в корпус с последующим его затвердеванием), чем «засыпными». Наиболее трудно обеспечить огнестойкость в районе притвора двери. В качестве мер, обеспечивающих необходимые огнестойкие свойства, применяют либо так называемый тепловой замок (сложный притвор, состоящий из нескольких переходов) либо теплоизолирующие вспенивающиеся прокладки.