Главное отличие – в размерах. Портмоне – более компактный аксессуар, выполненный в минималистичном стиле. Кошелек крупнее (классические модели обычно позволяют хранить купюры в развёрнутом виде), имеет больше отделений и более массивную фурнитуру: застёжки, молнии, липучки. Сам кошелёк может быть пошит из любого материала, в нём могут использоваться металлические элементы, придающие жесткость конструкции.
Классическое портмоне – это складывающийся пополам плоский кошелек из кожи, обычно совсем без фурнитуры или с небольшой кнопкой на отделении для мелочи. В отличие от кошелька, обычно не имеет общей застёжки.
И у кошелька, и у портмоне имеются отделения для банкнот, мелочи и документов.
Весьма распространено мнение, что кошелёк – женский аксессуар, а портмоне – мужской. Однако это утверждение устарело, оба аксессуара – унисекс, хотя мужчины, действительно, чаще выбирают портмоне из-за его компактных размеров.