Инженерные изыскания и проектирование объектов проводятся с соблюдением национальных стандартов и сводами правил, такими как ГОСТ, СП, НПБ и СНиП. В зависимости от особенностей объекта и проектируемого участка отступление от правил может осуществляться для реализации качественных работ. Нередко возникают ситуации, когда нормативная база устаревает и в ней нет полной информации о требованиях к строительству и демонтажу того или иного объекта. Во всех таких случаях возникает необходимость в разработке и согласовании СТУ, которая в виде ссылки будет помещена в проектную документацию.
Таким образом, специальные технические условия, согласно Приказу Минстроя России № 248/пр, являются требованиями технического плана, благодаря соблюдению которых гарантируется безопасность конкретного участка. СТУ нужны в качестве дополнения к существующим нормам, используются за неимением действующих стандартов и нормативов, а также применяются при необходимости отступить от существующих ГОСТ и прочих нормативов.