Грань между увлечением спиртными напитками и алкоголизмом достаточно тонкая. Однако можно с уверенностью говорить о зависимости, когда употребление спиртного приобретает приоритет над социально-бытовыми аспектами. Например, человек продолжает употреблять спиртное, несмотря на настоятельные просьбы близких не являться домой пьяным, он игнорирует ругань и скандалы — состояние опьянения для него важнее нормальных отношений. Пренебрежение служебными обязанностями из-за спиртного, например, прогулы на работе — очевидный признак хронического алкоголизма.