В Южной Америке и странах Карибского бассейна развиты горнодобывающая, нефтехимическая и металлообрабатывающая отрасли промышленности. Более широко и равномерно развиты легкая и пищевая отрасли производства. Для сельского хозяйства характерно засилье крупных земельных латифундистов, которые занимаются выращиванием кофе, сахарного тростника, бананов и прочих тропических культур.