Предпусковой подогреватель можно включить при неработающем двигателе с помощью пульта, таймера или GSM-системы.
Догреватель, как правило, включается автоматически при включении зажигания, если температура окружающей среды меньше, чем +5 °C (температура включения догревателя может отличаться в зависимости от марки/модели автомобиля, но на большинстве автомобилей догреватель включается, если температура менее +5 °C)
Любой догреватель с помощью небольшой доработки можно превратить в полноценный предпусковой подогреватель, а также к любому предпусковому подогревателю можно добавить функцию догревателя.
Деление на предпусковые подогреватели и догреватели условное.