Расстройство аутистического спектра (РАС) включает в себя три расстройства развития: аутизм, первазивное расстройство развития, не указанное иначе (ПРД-НОС) и расстройство Аспергера, которые обычно рассматриваются как имеющие общие симптомы и этиологию. Аутизм - это наиболее распространенное расстройство аутизма, характеризующееся нарушениями социального взаимодействия, вербального и невербального общения, а также повторяющимся, навязчивым поведением. Аутизм обычно проявляется в возрасте до трех лет и в четыре раза чаще встречается у мальчиков, чем у девочек. В возникновении аутизма были задействованы многие области мозга, но нейробиологическая основа этого расстройства остается малоизученной. В международных публикациях было показано, что генетические и экологические факторы играют важную роль.