Сложные углеводы характеризуются низкой скоростью усвоения. На процесс переваривания пищи с высоким содержанием подобных углеводов может потребоваться около 4 часов. В течение всего этого времени человек испытывает чувство сытости. За это качество они получили название «длинные», или «долгие». К данной категории относятся продукты с содержанием крахмала, клетчатки или пектина и гликогена.