В качестве осветителя для микроскопов раньше использовались галогенные лампы. Спектр галогенной лампы наиболее близок к естественному освещению, световой поток можно регулировать. Но присущие им недостатки – относительно высокая цена и малый срок службы привели к замене в современных микроскопах галогенных осветителей на светодиодные. Чаще всего используют кольцевую лампу, которую помещают вокруг объектива или под прозрачным предметным столом. Кольцевая светодиодная лампа не дает бликов и теней, яркость ее свечения регулируется в широких пределах. Для исследования поверхностей иногда применяют два точечных источника в разных плоскостях. Такое освещение дает объемное изображение. Нижняя подсветка применяется для исследования прозрачных и полупрозрачных объектов на стеклянном предметном стекле. Такое освещение контрастно выявляет внутреннюю структуру. Для исследования поверхностных свойств объекта, наличия трещин на непрозрачных объектах применяют верхнюю подсветку.