Обязательное штрихкодирование требуется только для продукции, подлежащей маркировке «Честный знак». Перечни таких товаров утверждаются Правительством РФ. Сейчас в список входит верхняя одежда, обувь, табачные изделия, новые автопокрышки, духи и туалетная вода, ряд других товарных групп. Перечни продукции в системе «Честный знак» ежегодно расширяются, поэтому следует регулярно отслеживать информацию.
Для остальных типов продукции штрихкодирование осуществляется добровольно. Но без штрихкодов практически невозможно поставлять товар в магазины и торговые сети, так как они используют коды для обработки информации, оформления документов и чеков. Поэтому ШК применяются всеми производителями, поставщиками и продавцами.