Основных причин три:
Воспалительные заболевания коленного сустава — синовиит, бурсит, артрит и др.
Дегенеративно-дистрофические заболевания суставов — коленный артроз, киста Бейкера и др.
Посттравматические состояния — переломы суставных костей, повреждения мениска, капсулы или связок, гемартроз (кровоизлияние в полость сустава).
Реже причиной могут явиться аллергические реакции, инфекции, опухоли.