Ионная связь возникает только между атомами элемента-металла и элемента-неметалла. Главное отличие ковалентной связи от ионной состоит в том, что при ее возникновении атомы приобретают устойчивую конфигурацию не путем отдачи или присоединения электронов, а посредством образования одной или нескольких общих электронных пар. В создании одной электронной пары принимают участие оба атома, отдавая на ее образование по одному электрону.