M.2 разработан организациями стандартизирования PCI-SIG и SATA-IO и описывается в спецификациях PCI-SIG M.2 и SATA ред. 3.2. Ранее он назывался Next Generation Form Factor (NGFF, форм-фактор нового поколения), а в 2013 году был формально переименован в M.2. Многие по-прежнему называют M.2 стандартом NGFF.
Компактный форм-фактор M.2 применяется ко многим типам расширительных плат, таким как Wi-Fi, Bluetooth, спутниковая навигация, Near Field Communication (NFC, связь малого радиуса действия), цифровое радио, Wireless Gigabit Alliance (WiGig, альянс по беспроводной гигабитной связи), Wireless WAN (WWAN), и твердотельные накопители (SSD).
M.2 имеет подгруппу особых форм-факторов специально для SSD.