Первый день месячных представляет собой первый день цикла. Затем цикл делится на две фазы: фолликулярную и лютеиновую.
Менструальный цикл – это количество дней от первого дня одной менструации до первого дня следующей менструации.
Фолликулярная фаза (I фаза цикла) начинается с наступления менструации и заканчивается за день до пикового Лютеинизирующего Гормона (ЛГ), что предшествует овуляции (выходу яйцеклетки из доминантного фолликула)
Лютеиновая фаза (II фаза цикла, фаза желтого тела) начинается в день всплеска ЛГ и заканчивается в начале следующей менструации
Средний менструальный цикл взрослой женщины длится от 28 до 35 дней, примерно от 14 до 21 дня в фолликулярной фазе и 14 дней в лютеиновой фазе. У большинства женщин продолжительность МЦ достаточно постоянна. Но могут наблюдаться колебания (вариабильность) МЦ в +/- несколько дней. Это нормально. Среди женщин в возрасте от 20 до 40 лет наблюдается относительно небольшая вариабельность цикла. Для сравнения, в первые пять-семь лет после менархе и в последние 10 лет до прекращения менструаций наблюдается значительно большая вариабельность цикла.
Как правило, продолжительность менструального цикла достигает максимума в возрасте 25-30 лет, а затем постепенно снижается, МЦ у женщин 40+, как правило, укорачивается. Изменения длины МЦ обусловлены прежде всего изменениями фолликулярной фазы. В сравнении с ней лютеиновая фаза остается относительно постоянной.