На этой стадии ядро полностью или частично отделяется от диска и выпадает в спиномозговой канал. Возникает острый воспалительный процесс, отек окружающих тканей. Выпавшее ядро давит на нервные корешки и спинной мозг, что может стать причиной паралича нижних конечностей.
Межпозвоночный диск, лишенный ядра, полностью разрушается, тела позвонков начинают прилегать друг к другу вплотную. Они травмируют, раздражают друг друга, что вызывает рост костной ткани, появление костных выростов, шипов и полное срастание позвонков. Область становится неподвижной.