Предусилитель усиливает входящий звук до нужного уровня. Например, сигнал от микрофона усиливается на 30-40 дБ. Сигналам от музыкальных инструментов такое усиление не нужно.
Ставить предусилитель или нет — зависит от ваших потребностей. На современных звуковых картах преампы устанавливаются прямо на плату. Их мощности вполне хватает для работы с несколькими микрофонами и музыкальными инструментами.
Предусилитель используют только для увеличения доступных разъемов и усиления совсем слабых микрофонов.