В поэме М. Ю. Лермонтова «Песня… про купца Калашникова» конфликт между личностью и властью получает яркое и пронзительное выражение. В центре сюжета находится зажиточный и уважаемый в городе купец Калашников, который в один прекрасный день оказывается на грани банкротства. Его права и интересы поначалу игнорируются, а затем нарушаются всё более регулярно.
Беззаконие и насилие со стороны властей приводят Калашникова в ярость и отчаяние. Он пытается защищаться, но наталкивается на неотвратимые стены несправедливости. Ситуация обостряется, и купец вынужден принимать решение, которое обусловлено только его желанием выжить – убить главного злоумышленника, занимающего высокое положение в городской власти.
Это приводит к драматическому и завершающему событию, в котором Калашников понимает, что даже когда он побеждает своих врагов, он всё ещё проигрывает во власти и справедливости. Он попадает в тюрьму, и его суд признает обвинения против него справедливыми. Таким образом, Лермонтов подчёркивает тему конфликта между личностью и властью, показывая, что порой справедливость не на стороне того, кто старается её достичь.