Эти рыбы населяют все океаны, преимущественно в умеренных и тропических широтах. В основном они обитают в морской воде, но некоторые виды могут заплывать далеко в реки и жить в пресных водах. В морях акулы могут опускаться на глубину до 2 000 м, иногда до 3 000 м.