Во время химиотерапии применяются препараты, которые оказывают токсическое действие на клетки, способные к активному делению. Поэтому их влияние распространяется не только на опухоль, но и на здоровые ткани, которые постоянно самообновляются. При таргетной терапии используются другие виды препаратов, которые подбираются с учетом молекулярно-генетических особенностей опухоли и оказывают на нее целенаправленное воздействие, с менее выраженным побочным действием на здоровые ткани.