Более двух десятков берберских этнических групп широко распространены в Северной Африке. Около 36 миллионов человек, примерно половина нынешнего населения Северной Африки, являются берберцами в более широком смысле, т.е. говорят на берберском языке, происходят от берберов или имеют хотя бы одного представителя берберов в поколении бабушек и дедушек.
Сегодня число тех, кто активно говорит на одном из берберских языков, составляет около 6 миллионов человек. Основными группами (включая двуязычных носителей) являются Тамашек/Тамазит (3,5 млн. человек), Ташхелхейт/Тахелит (3,5 млн. человек) и Кабыллык (3 млн. человек). Довольно многие из них отказались от берберского родного языка своих родителей и ассимилировались с арабским; другие являются двуязычными (берберский язык является их основным языком, а арабский - вторым).