Задача антиген-теста – выявить компоненты вируса в организме, которые выделяются при его размножении. Это отличает его от ПЦР-теста, который выявляет непосредственно РНК самого вируса SARS-CoV-2.
Обнаружить вирусоспецифические белки проще и быстрее, чем сам вирус – и в этом заключается преимущество антиген-теста: его результаты можно получить гораздо раньше. Недостаток же его заключается в меньшей точности по сравнению с ПЦР-тестом, однако последний проводится в лаборатории и для получения результата необходимо несколько дней.