Поскольку закрытое завещание — секретный документ, то может случиться так, что наследники даже не будут иметь понятия о его существовании. Однако эта проблема чаще всего решается у нотариуса. Получатели имущества по закону могут попросить нотариуса проверить, не оставил ли умерший приватных распоряжений. Также не исключено, что завещатель уведомил о написании документа какое-либо доверенное лицо, ответственное за исполнение последней воли умершего (душеприказчика). Именно он впоследствии может прийти к семье наследодателя с новостью-«сюрпризом».