«Паксловид» представляет собой комбинацию двух компонентов: нирматрелвира (новый препарат, разработанный Pfizer именно для этого лекарства) и ритонавира (препарат, созданный в середине 90-х для борьбы с ВИЧ). Чтобы объяснить, как работает «Паксловид», кратко напомним механизм размножения вируса. Частичка вируса (вирион) находит подходящую клетку и проникает внутрь нее (SARS-CoV-2, например, делает это с помощью своих «шипов» - спайк-белков на поверхности вируса). Клетка нужна вирусу для размножения, так как собственного аппарата для этого он не имеет. После этого вирус «подменяет» геном клетки своей РНК или ДНК - и та начинает «в промышленных масштабах» производить новые вирусы. Когда их накапливается много, клетка истощается, новые вирусы выходят из нее и атакуют очередные клетки, после чего процесс повторяется. Чтобы размножиться, вирус заставляет клетку производить полипротеин - длинную молекулу, в которой записан генетический код вируса. После этого полипротеин нужно «нарезать» на кусочки, каждый из которых нужен для создания новых вирусов. В роли «ножниц» выступает вирусный фермент под названием протеаза: он распознает определенные геномные последовательности и разделяет полипротеин в нужных местах. Нирматрелвир, который разработал Pfizer, является ингибитором (то есть, нейтрализатором) протеазы. Причем не любой, а протеазы типа 3CL, которая характерна для коронавирусов. Попадая в организм, вещество нейтрализует фермент, что прерывает цепочку размножения SARS-CoV-2. Второй компонент - ритонавир - известен давно. Его используют в антиретровирусной терапии для борьбы с ВИЧ. Задача ритонавира - усилить действие ингибиторов протеазы, защитив их от самого организма, так как они обычно быстро обнаруживаются и разрушаются ферментами печени. В итоге схема работы выглядит так: нирматрелвир обрабатывает зараженные клетки, «ломая» алгоритм размножения вируса, а ритонавир прикрывает первый компонент от атак самого организма. И так до тех пор, пока все частицы вируса в организме не будут уничтожены.