Разработка плана и определение структуры – это начальный и важный этап процесса, поскольку определяет круг вопросов, которые нужно разработать в ходе написания квалификационной работы. При разработке плана следует, во-первых, руководствоваться общими требованиями к структуре. В частности, следует помнить, что работа должна состоять из теоретической и практической частей. Практическая часть может быть одна, а может делиться на две. Некоторые специальности требуют вывода отдельно методологического раздела, который, как правило, идет вторым.
План должен охватывать рассмотрение темы от наиболее общего вопроса, сужающегося к практической части. Начать нужно, определившись с ключевым термином в названии работы, обычно обозначающим объект исследования, и вынести его объяснение в первый раздел работы. Чтобы после написания уже первой главы становилось ясно – что исследуется, как исследовалось ранее, что известно об объекте изучения, истории его изучения и какие проблемы остаются не освещенными. Соответствующим образом следует ранжировать вопрос по порядку логики повествования.