В основе принципа действия диодного лазера лежит селективный фототермолиз, то есть выборочный нагрев под воздействием луча света. Это значит, что лазерное излучение воздействует только на клетки-мишени, нагревая и разрушая их, а на окружающие ткани никак не влияет. Для диодного лазера мишенями являются меланин (пигмент, отвечающий за цвет волос) и гемоглобин (элемент в составе крови, питающей фолликулы). В окружающих волос кожных покровах недостаточно меланина с гемоглобином для сильного нагревания от лазерного луча, поэтому они остаются неповрежденными.