Кооперативы - это родовое понятие, что содержит признаки, присущие всем предусмотренным действующим законодательством Украины видам кооперативов.
Общими признаками, что позволяют отнести кооперативы к особенной организационно-правовой форме, есть то, что они создаются путем добровольного объединения граждан и имеют целью решения экономических, социальных и других потребностей на основах самоуправления.
Хозяйственная деятельность кооперативов регулируется Хозяйственным кодексом Украины (глава 10), Гражданским кодексом Украины (параграф 2 глава 8), Законом Украины "О кооперации", Законом Украины "О потребительской кооперации", Законом Украины "О сельскохозяйственной кооперации".
Кооперативы самостоятельно определяют основные виды и направления своей хозяйственной деятельности. Они могут создаваться и действовать в отрасли промышленности, строительства, на транспорте, в торговле и общественном питании, бытовом обслуживании, медицине и других отраслях хозяйственной деятельности.
В соответствии с статьей 94 Хозяйственного кодекса Украины кооперативы как добровольные объединения граждан с целью общего решения ими экономических, социально-бытовых и других вопросов могут создаваться в разных отраслях (производственные, потребительские, жилищные и тому подобное).
С целью осуществления хозяйственной деятельности на основах предпринимательства граждане могут образовывать производственные кооперативы (кооперативные предприятия). Нужно выделить, что в Украине действует специальный закон - Закон Украины "О кооперации", который определяет правовые, организационные, экономические и социальные основы функционирования кооперации в Украине. Согласно статье 6 этого Закона кооператив является первичным звеном системы кооперации и создается в результате объединения физических и/или юридических лиц на основе членства для совместной хозяйственной и другой деятельности с целью улучшения своего экономического положения.
Кооператив является юридическим лицом, имеет самостоятельный баланс, расчетный и другие счета в учреждениях банков, печать со своим наименованием.
Основателями кооператива могут быть граждане Украины, иностранцы и лица без гражданства, а также юридические лица Украины и иностранных государств, которые принимают участие в деятельности кооперативов через своих представителей. То есть, юридические лица могут быть основателями кооператива.
Законом определено, что пай каждого члена кооператива формируется за счет разового взноса или вкладов на протяжении определенного периода. Имущественные взносы оцениваются в денежной форме. Следовательно, пай может вноситься как в виде денег, так и виде имущества, имущественных прав, земельного участка.