Индия является многонациональным государством, этническое разнообразие которого сопоставимо с этническим разнообразием всего европейского континента. Около 72% индийцев - это индоарийцы и 25% - дравидийцы, проживающие в основном на юге Индии. 3% составляют другие группы, в основном тибето-бурмыны, мунды и мон-кхмеры в Гималаях и на северо-востоке и востоке Индии.
8,2% жителей принадлежат к коренному племенному населению, которое называет себя адивасисом, хотя в этническом плане они весьма неоднородны. Конституция индейцев признает более 600 племен. Они в основном находятся за пределами системы индуистской касты и остаются в социально неблагоприятном положении, несмотря на существующие законы о защите. Адивасис в северо-восточном регионе (особенно в Мизораме, Нагаланде, Мегхалае, Аруначал-Прадеше, Манипуре, Трипуре, Сиккиме), а также в восточных и центральных индийских штатах Джаркханд, Чхаттисгарх, Орисса и Мадхья-Прадеш имеют высокий процент населения.