Длительность запоя зависит от того, каким он является — «ложным» или «истинным». В первом случае человек пьет от 3 до 10 дней подряд. Он способен самостоятельно прервать запой под давлением внешних обстоятельств. Причины — необходимость посещать работу, требования супруги (супруга) или бытовые проблемы, которые нужно срочно решить. Несколько реже человек возвращается к трезвому образу жизни, потому что просто устал пить.
Истинный запой продолжается 2 недели и более. При хроническом алкоголизме больной способен пить несколько месяцев без перерыва. Выраженное отравление вынуждает его прервать запой — организм начинает отторгать спиртное.