Название «Soft skills» явилось миру в 1972 году на конференции представителей Командования вооруженных сил США (CONARC). Его представила научная группа некоего Пола Г. Уитмора, доктора общей экспериментальной психологии Университета Теннесси. В России первые статьи, посвященные этой теме, были опубликованы в 2014 г. Сейчас этому уделяется большое внимание повсеместно. Крупные компании проводят исследование своих сотрудников и делают следующий вывод: наибольшую результативность труда показывают те участники, у которых хорошо развиты гибкие навыки.