Новейшими наркотиками (novel drugs) называют синтетические вещества, которые появились на рынке недавно. В отличие от героина или метадона, имеющих известную репутацию, они часто позиционируются как безопасные, безвредные, хотя их ущерб для здоровья очень высок. Дизайнерские наркотики – вещества, которые были изначально созданы для использования в качестве изменяющего сознание вещества. Например, героин нельзя отнести к дизайнерским ПАВ, ведь их начинали выпускать как лекарство от простуды, и лишь после выявления многочисленных побочных эффектов и развития синдрома отмены он стал официально запрещенным. А мефедрон, который изначально был создан для наркотического вещества Neo Daves, относят к дизайнерским наркотическим веществам.