Срок действия патента на изобретение — 20 лет. Однако его могут аннулировать и раньше: если вы не заплатили вовремя пошлину за поддержание патента в силе; если вы не используете патент; если ваши конкуренты доказали, что изобретение не патентоспособно. В первом случае охрана патента перестает действовать автоматически, но ее можно возобновить в течение трех лет. Во втором и третьем случаях разбираться сначала будет Роспатент, а потом суд. Конкуренты могут обратиться в ведомство с требованием аннулировать документ за неиспользование изобретения или доказать, что заявка была неполной, а устройство или способ — не новые, формула не раскрывает сущности изобретения и т.д. Защищаться придется самим — это гражданские права. Часто исход дела зависит от того, у кого сильнее и опытнее юристы.