Краткосрочное кодирование дает понять, как сильно настроен пациент на избавление от зависимости. Этого времени хватает для составления дальнейшего плана лечения на более длительный период — от 1 года до 5 лет.
Для полугодовой кодировки в основном используются медикаментозные способы кодирования на основе дисульфирама, который формирует физическую непереносимость спиртного. Дисульфирам блокирует выработку ферментов печени, ответственных за расщепление алкоголя до безопасных соединений.
Если пациент выпьет алкоголь до окончания срока кодирования, появляются мучительные симптомы отравления. Так развивается отвращение к алкоголю на физическом уровне.