SARS-CoV-2 относится к бета-коронавирусам, также как SARS-CoV (атипичная пневмония) и MERS-CoV (ближневосточный респираторный синдром), которые уже вызывали вспышки тяжелых инфекций (2003 и 2012 гг.). Оба эти вируса «перекинулись» от летучих мышей. Т.е. сам по себе вирус не новый, но люди им не болели. На рынке в Ухане вирусу удалось преодолеть межвидовой барьер и инфицировать людей.