Организация Freedom House, выступающая за свободный Интернет, утверждает, что доступ в Сеть в России свободным уже не является. Отчасти это связано с законом Яровой, который предоставил правительству страны более широкий доступ к переписке и личным данным граждан, а также к зашифрованным коммуникациям. «Призывы» и «оправдание» терроризма в Сети стали в России уголовно наказуемым преступлением и сулят до 7 лет в тюрьме. Более того, российские власти готовы счесть за преступление даже такие высказывания, которые не содержат прямых лозунгов, и все это не может не угрожать пользователям социальных сетей.
Специалисты Freedom House утверждают, что всему виной — президент РФ Владимир Путин, который активно борется с онлайн-свободами, видя в них угрозу своей единоличной власти. Материалы, критикующие ситуацию с Крымом и войну на Украине, постоянно блокируются, а независимые СМИ находятся под постоянным юридическим и экономическим давлением, за которым также, как утверждается, стоит Кремль.
Если ситуация будет развиваться в духе последних пары лет, то едва ли Интернет в России станет свободнее. Власти продолжать писать новые законы, запрещающие материалы на различные темы — от радикального ислама и ситуации на Украине до любых призывов к организации оппозиционных политических партий.
Тысячи сайтов будут блокироваться без судебных предписаний. Я июле более 2000 человек прошли маршем по улицам Москвы, требуя от правительства страны перестать контролировать и отслеживать публикуемые онлайн сообщения.
В Думу поступило несколько новых законопроектов, согласно которым VPN-сервисы, ведущие деятельность на территории страны, обязаны блокировать доступ к запрещенным сайтам. Законы также требуют от интернет-провайдеров вести список сайтов, посещенных пользователями в течение полугода. Наконец, власти РФ требуют от мессенджеров (например, WhatsApp) передать ключи шифрования, чтобы получить наконец-таки доступ к личной переписке россиян.
В Human Rights Watch объясняют крупномасштабное наступление российских властей на Интернет, начавшееся еще в 2012 году, стремление не допустить повторение событий 2011–12 годов. Ранее Интернет рассматривался как невинная игрушка, не способная формировать общественное мнение, поэтому власти делали основной акцент на пропаганде через телевидение, прессу и радио.
Сейчас же Интернет считается единственным прибежищем для существенного количества оппозиционно настроенных россиян — и, разумеется, власти не намерены оставлять это без внимания. Текущая ситуация настолько печальна, что обычные россияне уже плохо представляют, осталось ли у них право на свободу слова. Формулировки законов таковы, что не оставляют места правде, а правительственные СМИ служат рупорами пропаганды, особенно в плане освещения региональных конфликтов.