Точно так же, как Земля вращается вокруг своей оси, совершая полный оборот каждые 24 часа, Солнце вращается вокруг оси, совершая полный оборот за 27 дней. Солнечные явления на поверхности распространяют высокоскоростную плазму, которая часто приводит к усилению полярной активности на Земле. Эти явления могут быть солнечными пятнами, выбросом корональной массы, нитями или выступом. По мере вращения Солнца солнечные явления и возникающие в результате этого области высокоскоростной плазмы, вероятно, будут повторяться каждые 27 дней, пока явления не рассеются. Поэтому, если сегодня наблюдается высокая активность полярных сияний, возможно, что через 27 дней снова будет высокая активность полярных сияний. Это 27-дневное вращение называется вращением Каррингтона.