При кататоническом сне больной не просто оказывает активное или пассивное сопротивление действиям врачей, он полностью отключается от связи с реальностью. Со стороны кажется, что пациент спит. Не реагирует на внешние раздражители, не идет на контакт. По степени отключения от происходящего напоминает крепко спящего человека, при этом он находится в состоянии бодрствования.