Одни стилусы работают пассивно, используя свою форму и материал, чтобы взаимодействовать с сенсорным экраном. Они не нуждаются в питании и могут быть использованы с любым смартфоном или планшетом с сенсорным экраном. Другие активно работают с помощью электрических сигналов и требуют питания от батареи или аккумулятора. Эти способны предоставлять более точный и чувствительный аналоговый ввод.