Метастазы в головной мозг являются частым неврологическим осложнением рака и встречаются в 5 раз чаще (возникают примерно у 10-30% больных раком), чем первичные опухоли головного мозга. Любой рак может распространиться на мозг. Мозговые метастазы наиболее часто встречаются при раке легкого. Другими видами рака, которые часто метастазируют в головной мозг, являются меланома, рак молочной железы, рак толстой кишки и почечно-клеточный рак (почки). Метастазы в мозге могут быстро расти, сдавливая или разрушая близлежащие ткани, иногда у больного могут быть множественные метастатические опухоли в разных областях головного мозга.