Мышьяк используется для «умерщвления» зубного нерва, который вызывает болезненность при большинстве зубных заболеваний. Он оказывает наркотическое воздействие на нерв, пульпу и нервные окончания путём прямого цитотоксического воздействия на клетки. Сейчас все чаще стоматологи отказываются от применения мышьяка в пользу более современных девитализирующих паст, которые не оказывают токсического воздействия на ткани пародонта. Такая паста закрывается в кариозной полости без давления мягкой временной повязкой, также может ставится временная пломба.