Самое главное отличие - с севера идём на Восточную вершину Эльбруса (5621м), тогда как с юга ходим на Западную (5642м). Также на северном склоне не настолько хорошо развита инфраструктура в плане кафешек, канатки, ратраков и других благ цивилизации. Многие участники едут сюда именно по этой причине. Маршрут с севера тоже отличается - видами и протяжённостью (он короче южного).