Если расшифровать NBA, можно увидеть, что она является именно ассоциацией. Это более широкое значение, чем лига и чемпионат. В задачу ассоциации входит не только организация матчей, но и развитие баскетбола, защита прав и интересов игроков, разработка новых правил и решение других вопросов. Однако для простоты понимания принято называть НБА лигой, чемпионатом или просто турниром.