Современный рынок заполнен синтетическими ювелирно-ограночными материалами, которые либо идентичны по составу, структуре и свойствам природным, либо имеют с ними внешнее сходство. В ювелирном деле широко используются синтетические рубины, сапфиры, изумруды, аметисты, цитрины, зеленый, голубой, синие и коричневые кварцы, разноцветные шпинели, рутилы, опалы, бирюза, малахиты, лазуриты и другие камни искусственного происхождения. В огромных количествах в ювелирной промышленности сейчас используется культивируемый жемчуг. Однако стоимость синтетических аналогов в десятки и сотни раз ниже, чем природных камней таких же размеров. Причем если для последних характерна постоянная тенденция к увеличению цены, то стоимость синтетических камней с течением времени падает. Известно много способов улучшения качества природных драгоценных камней за счет их нагрева (топаз, морион и др.), обработки флюидами в автоклавах (берилл и др.), воздействия на камни ионизирующим облучением (алмаз, кунцит и др.) либо окрашивания с поверхности или на полную глубину (низкосортная бирюза, разновидности халцедона и опала и др.).