"Fullmetal Alchemist" центрируется вокруг закона эквивалентного обмена, который требует отдавать что-то равноценное за то, что получаешь. Этот принцип применяется не только к алхимии, но и к экономическим и социальным транзакциям в сериале, поднимая вопросы моральных издержек. Герои сталкиваются с трудным выбором между желаемым и возможным, исследуя цену личных и общественных жертв в погоне за целями.