BNPL-сервисы похожи на классические рассрочки в том, что они оба позволяют отложить оплату, но ключевое отличие заключается в способе осуществления платежей. Сервисы BNPL чаще всего используются в интернет-магазинах или через мобильные приложения на точках продаж (POS-терминалах) без необходимости заключения кредитного договора. Для BNPL не требуется оценка кредитного рейтинга клиента, и его платежное поведение не влияет на его будущий кредитный рейтинг.
Традиционная рассрочка, в отличие от BNPL, оформляется обычно на более значительные покупки через розничные магазины. Ритейлеры имеют партнерские отношения с некредитными финансовыми учреждениями или своими дочерними компаниями, которые предоставляют рассрочку. Сведения о таких крупных рассрочках отправляются в кредитные бюро и учитываются будущими кредиторами клиента.
Владельцы кредитных карт могут избежать уплаты процентов, используя льготный период. Основное отличие кредитных карт от BNPL и рассрочек заключается не столько в стоимости использования, сколько в разнообразии доступных товаров и услуг. Кредитной картой можно расплатиться практически везде – от парикмахерских до булочных, где установлены платежные терминалы. В то время как BNPL доступен только у ритейлеров-партнеров сервиса и иногда ограничивается конкретными товарами, продажи которых хочет стимулировать магазин.