При нагревании браги спирт начинает испаряться из нее раньше, чем вода. В результат, если его концентрация в сусле была 12%, пар будет содержать уже 50% спирта.
Самый простейший дистиллятор состоит из двух узлов:
перегонный куб, в котором подогревается и испаряется брага;
холодильник, который герметично соединен с кубом и служит для конденсации паров спирта.
Перегонный куб может нагреваться встроенными ТЭНами, пароводяной рубашкой, а также на электрической, газовой или индукционной плите. Чтобы контролировать процесс дистилляции, нагревательные элементы должны иметь регулятор мощности. Также перегонный куб дополнительно оснащается термометром, позволяющим измерять температуру паров в его верхней части.
Холодильник изготавливают в виде змеевика или прямой трубки, окруженной охлаждающей водяной рубашкой. Водяное охлаждение бывает проточным и непроточным. В первом случает рубашка подсоединяется с помощью шлангов к водопроводу и сливу, во втором – воду наливают и заменяют по мере ее нагревания вручную. Непроточные холодильники имеют большие габариты, в то время как проточные гораздо компактнее.