Скорость прогрессирования болезни зависит от ее формы. Сухая разновидность, составляющая до 80 % случаев макулодистрофии, развивается на протяжении нескольких лет, приводя к медленной потере центрального зрения. Влажная форма болезни, которая встречается достаточно редко и больше распространена среди пожилых людей, прогрессирует намного быстрее: значительные нарушения зрения возникают уже через несколько недель.