Крах общества майя в 9/10 веке является предметом широкой и длительной исследовательской дискуссии.
Вопреки распространенному мнению, народ майя не погиб: Хотя доколумбовая элита майя была истреблена испанскими конкистадорами в 16 веке, большинство населения майя выжило в качестве рабочих-рабов крупных землевладельцев. Сегодняшние майя, однако, больше не образуют политической единицы.
Сегодня около 6,1 миллиона майя живут в Мексике (в Юкатане, Чьяпасе и Табаско), а также в Белизе, Гватемале, Гондурасе и Сальвадоре, хотя Покомам и Чорти, которые изначально жили в Эль-Савадоре, были истреблены в 20 веке в результате насильственного государственного угнетения в их собственной культуре и языке. Современная религия майя - это смесь христианства и древних традиций майя.