РНК ВИЧ (вирусная нагрузка) и количество Т-лимфоцитов CD4 (CD4) — два показателя ответа организма на АРТ и прогрессирования ВИЧ-инфекции.
Наибольшей клинической пользой показателя вирусной нагрузки является его мониторинг (наблюдение) после начала АРТ.
Подсчет клеток СД4 также используется для того, чтобы понять, что АРТ работает, но вирусная нагрузка дает более точную информацию.
Определение количества лимфоцитов CD4 является особенно полезным до начала АРТ. Количество лимфоцитов CD4 предоставляет информацию об общем состоянии иммунной системы. Этот показатель имеет решающее значение при установлении показаний для начала и прекращения профилактики оппортунистических инфекций и при оценке неотложности начала АРТ.
Поскольку АРТ сейчас рекомендуется для всех ВИЧ-инфицированных пациентов, независимо от вирусной нагрузки или количества лимфоцитов CD4, определение CD4 и вирусной нагрузки перед началом АРТ не является обязательным.
У пациентов с постоянным подавлением вирусной нагрузки, у которых уже произошло восстановление иммунной системы благодаря АРТ, показатель количества лимфоцитов CD4 мало информативен.
Вирусная нагрузка измеряет количество вируса примерно в одной капле крови.
Если АРВ-препараты эффективны и принимаются без нарушений режима, через 6 месяцев от начала АРТ показатель вирусной нагрузки достигает неопределяемого уровня (РНК ВИЧ <40 копий / мл, в зависимости от используемой диагностической системы).
Определение уровня вирусной нагрузки ВИЧ осуществляется через 6 месяцев после начала АРТ и каждые 6 месяцев в течение первых 2-х лет лечения у пациентов со стабильным подавлением вируса.
Анализ на определение количества CD4 Т-лимфоцитов назначают каждые 3–6 месяцев, если количество CD4 ˂ 300 кл / мкл, а также при вирусологической неудаче лечения. У пациентов, принимающих АРТ более 2-х лет и имеющих постоянную вирусную супрессию, у которых произошло восстановление иммунной системы (CD4 ˃ 500 кл / мкл), определение количества CD4 не является обязательным.