Обычно удаление нерва из зуба предпринимается по причине его воспаления или гибели в результате осложнений кариеса или травмы зуба.  Прежде чем «лишать» зуб жизни, устанавливается точный диагноз на основании осмотра, проведения термопробы (специальный тест для определения жизнеспособности сосудисто-нервного пучка) и радиовизиографии (снимка зуба).
Бывают случаи, чаще у детей и подростков, когда нерв из зуба удаляется частично,  оставляя жизнеспособную часть. Это связано более высокой регенеративной способностью пульпы зуба. У взрослых пациентов, чаще всего при длительных, ноющих болях, удаление нерва происходит в полном объёме с последующим пломбированием корневых каналов и восстановлением зуба ортопедической конструкцией.