На металлическую или деревянную поверхность наносятся красящие вещества. Инструментом (обычно резцом) удаляют верхний слой материала, оставляя углубления в нужном месте. После удаления лишнего материала красящие вещества удаляют, а углубления заполняются краской. Гравюры могут создаваться на различных материалах, включая медь, цинк, сталь, дерево, линолеум.