Обнаружение и измерение радиоактивного излучения должно выполняться соответствующими приборами, поскольку эти излучения невидимы, и их присутствие не может быть воспринято человеком.
Мониторинг радиационного фона имеет несколько разновидностей:
замер альфа, гамма излучения в жилых и производственных помещений;
контроль радиоактивности почвы;
общий контроль ионизирующего излучения.
Все устройства радиационного контроля состоят из радиочувствительного детектора и средства регистрации воздействия излучения на детектор. Детекторы реагируют на излучение, создавая различные физические эффекты, которые можно измерить. Ионизация является одним из этих эффектов, которые позволяют определить мощность дозы гамма-излучения.
Дозиметры  измеряют экспозиционную или поглощенную дозу излучения или мощность этих доз, интенсивность излучения, перенос энергии или передачу энергии объекту, находящемуся в поле излучений.
Устройства определения мощности дозы гамма-излучения, так или иначе, реагируют на энергию радиоактивного излучения. Приборы могут быть сконструированы так, чтобы указывать либо скорость, с которой принимается излучение, либо интегрированное количество излучения за определенный период времени.