В компетенцию этого органа входит контроль за тем, как соблюдается Конвенция о правах и свободах человека в странах, которые ее ратифицировали. ЕСПЧ принимает и рассматривает жалобы от граждан этих государств, а также иностранных граждан и лиц без гражданства.ЕСПЧ рассматривает только те жалобы, по которым в роли ответчика выступает государство. Если орган выносит решение о нарушении Конвенции, то страна-ответчик обязана выполнить постановление ЕСПЧ.