Термин «распространенный рак гортани» обозначает злокачественную опухоль III или IV стадии. Рак гортани обычно достигает обширного распространения после вовлечения желудочка гортани с последующим проникновением в окологортанное и надгортанное пространства. Однако даже распространенные опухоли относительно редко метастазируют в шейные лимфатические узлы – приблизительно в 10 %.