Ферменты печени, отвечающие за расщепление этанола, у женщин работают не так активно, как у мужчин. Из-за этого опьянение возникает даже после принятия небольших доз спиртного. Абстиненция также выражена сильнее. Из-за этого зависимость развивается быстрее, при этом 90% пациенток не осознают ее опасности в полной мере. Употребляемые ежедневно дозы кажутся им небольшими. В среднем, спустя 3-5 недель регулярных возлияний у формируется хроническая зависимость, требующая длительного лечения.