БАДы и лекарства различаются по своему назначению и регулированию. Биологически активные добавки предназначены для дополнения рациона и поддержания общего благополучия, не являясь лекарственными средствами. Они содержат ингредиенты, полезные для здоровья, но не предназначены для лечения или предотвращения заболеваний. Лекарства разрабатываются для конкретных медицинских целей — лечения, облегчения симптомов или предотвращения болезней, и их продажа и использование строго регулируются государственными органами здравоохранения на основе клинических испытаний.