Фермы состоят из узлов растяжения и сжатия. Под действием гравитационных нагрузок верхние и нижние пояса фермы обеспечивают сопротивление сжатию и растяжению при общем изгибе, а распорка сопротивляется силам сдвига. Могут быть созданы фермы самых разных форм.