Медикаментозная седация — это процесс, при котором человека помещают в состояние легкого или глубокого сна с использованием специальных препаратов. Глубина этого сна зависит от выбранного метода и дозировки применяемых средств, и при этом все функции организма сохраняются. В глубоком состоянии седации человек спит как обычно, а в поверхностном он может реагировать на обращенную речь, отвечать на вопросы врача и выполнять его указания, оставаясь при этом расслабленным и спокойным.
При выполнении болезненных процедур часто используется местная анестезия в дополнение к седации. Однако дозировка обезболивающих препаратов снижается, поскольку седация повышает болевой порог, а применяемые седативные препараты усиливают эффект анестетиков. Анестетик вводится после того, как пациент успокоился, полностью расслабился или уснул, так что он не ощущает укола.