Коронавирус вызывает острое респираторное заболевание, во многом аналогичное гриппу или простуде. Основная его симптоматика представлена повышением температуры, ознобом, жаром, болью в горле, головной болью, кашлем, насморком, общей слабостью, ломотой в суставах, ощущением разбитости. Некоторые болевые симптомы могут проявляться сильнее, чем при гриппе или простуде.
Специфические признаки – потеря обоняния (относительно редка), а также временное снижение интеллектуальных способностей (намного чаще). Человеку трудно работать головой, снижается внимание, способность концентрироваться. При этом таких симптомов у больного при простуде или гриппе не наблюдается: даже с головной болью и температурой он способен сосредоточиться на умственной работе.
Основной путь заражения коронавирусом – воздушно-капельный. Через неорганические поверхности (перила, ручки дверей и т. п.) вирус не передается, он сам погибает на них. Однако если на такие поверхности постоянно попадают новые частицы, а здоровые люди касаются перил и ручек быстрее, чем вирус успевает погибнуть, такой путь инфицирования также нельзя исключать. Контакт с внутренними жидкостями больного (кровь, слюна и т. п.), рукопожатия также могут привести к заражению.
Коронавирус провоцирует инфекционное заболевание, называемое ковидом. В целом он протекает более-менее спокойно, в большинстве случаев не требует специального лечения: организм справляется с ним сам, вырабатывая естественный иммунитет. Но при наличии хронических заболеваний ковид может (обратите внимание: только может!) протекать довольно тяжело и приводить к смертельному исходу.
В последние месяцы появились сведения, что после выздоровления может наблюдаться постковидный синдром, включающий общий упадок сил, снижение когнитивных (познавательных) способностей, соматогенную (вызванную заболеванием) депрессию. Ковид может вызывать острые и хронические осложнения на различных органах. Прежде всего, страдают головной мозг, сердце, печень, органы чувств, почки.
Естественный иммунитет от коронавируса вырабатывается хорошо. Антитела сохраняются в крови несколько месяцев после выздоровления, их концентрация постепенно падает до неопределяемых значений. Это не значит, что иммунитет временный: иммунная память в норме работает пожизненно. То есть при новом контакте с вирусом антитела к нему будут синтезированы быстрее, чем проявится симпоматика.
Коронавирус мутирует, уже известно полдесятка штаммов, имеющих заметные отличия: китайский альфа, африканский бета, индийский дельта, бразильский гамма, перуанский лямбда и т. д. Особо выделяют дельта-штамм из-за его повышенной летальности. Если есть иммунитет к одному штамму, заражение другим будет протекать менее тяжело: штаммы все равно во многом похожи, значит, антитела организму придется только дорабатывать, а не синтезировать с нуля. А это быстрее и проще.