Для измерения расстояния устанавливают теодолит на одном, а рейку — на другом конце измеряемой линии. Верхнюю или нижнюю нить сетки зрительной трубы совмещают с началом метрового или полуметрового деления (в зависимости от длины измеряемой линии) и отсчитывают число делений рейки между дальномерными нитями сетки.