Кариесом называют процесс деминерализации и последующего разрушения твердой ткани зуба, не затрагивающий мягкий слой пульпы. Если кариозный зуб вовремя не пролечен, процесс распространяется и полностью разрушает твердую ткань. Воспаление открывшейся в результате кариеса пульпы – это и есть пульпит.