УФ-ВИД спектрофотометры различаются в зависимости от расположения компонентов, из которых состоит оптическая система для регистрации спектров, и могут быть разделены на две большие группы: сканирующие спектрофотометры; дифракционные спектрофотометры. В сканирующем спектрофотометре получение спектра осуществляется путем непрерывного изменения длины волны света (то есть сканирования), который проходит через образец, посредством вращения дифракционной решетки, как показано на рисунке ниже. В диодно-матричном спектрофотометре свет полного спектра, проходящий через образец, дифрагируется дифракционной решеткой, расположенной за кюветой, а затем принимается диодно-матричным детектором (например ПЗС-матрицей), что обеспечивает возможность одновременного измерения всех длин волн света за короткий промежуток времени. Таким образом, диодно-матричный спектрофотометр позволяет осуществлять полное сканирование спектра (например, 200–800 нм) всего за несколько секунд, тогда как для выполнения аналогичной задачи с помощью сканирующего спектрофотометра потребуется как минимум несколько минут. Вращающиеся механические элементы сканирующего оборудования могут влиять на точность и воспроизводимость длины волны. Данный риск приводит к необходимости регулярного проведения калибровки и дополнительным затратам на техническое обслуживание. В диодно-матричном спектрофотометре нет движущихся оптических частей, поэтому никаких отклонений длины волны из-за механических неточностей не возникает. Еще одно преимущество диодно-матричного оборудования — отсутствие чувствительности к рассеянному свету благодаря особой конструкции оптики, что исключает необходимость использования закрытого отсека для образцов и упрощает их подачу.