Встреча с Ваней для Андрея Соколова оказалась роковой. Именно благодаря этой встрече главный герой повести "Детство" И. С. Тургенева начинает осознавать свое несчастное детство и понимает, что его окружают злоба, ненависть и жестокость со стороны близких людей.
Сначала Соколов просто радуется новому знакомству и забавным играм, которые ему придумывает Ваня. Но скоро он замечает, что друг его нелюбим и всегда остается вне игр и забав. Ваня же со своей стороны все больше выделяется и становится для Соколова почти единственным светлым пятном в тусклой и серой повседневности.
Однако судьба расставляет все по своим местам: Ваня умирает от ран полученных во время драки, к которой Андрей, принявший участие в ней, отнесся равнодушно. Именно в этот момент Соколов осознает, что он заблудился и что уже никогда не сможет вернуть время назад.
Таким образом, встреча с Ваней стала для Андрея Соколова не просто случайным знакомством, а своего рода инициацией, которая открыла ему глаза на настоящую суть жизни и подарила навсегда горький опыт. Без Вани Соколов, возможно, остался бы ничем не выделяющимся от многих других детей своего возраста, а так он стал персонажем, обладающим глубокими мыслями и чувствами.