Большинство пенопластов при обычных условиях — инертны к агрессивным окружающим условиям, что затрудняет их безвредную утилизацию. Часть пенопластовых отходов попадает в Мировой океан. Экологи и химики утверждают, что срок разложения пенопластов может достигать 1000 и более лет.