Несмотря на схожесть терминов, различия между этими состояниями существуют. Так, при паранефрите воспалительный процесс затрагивает клетчатку, окружающую почку (капсула интактна). В свою очередь, при перинефрите воспаление вовлекает сначала почечную капсулу, а затем переходит на околопочечную клетчатку.