Осуществление хирургических манипуляций в области грудины через малые рассечения стало возможным благодаря развитию видеоторакоскопии. В частности, для протезирования аортального клапана производится малый разрез между 3-4 ребрами (пластика митрального клапана предполагает разрез между 4-5 ребрами). Обзор операционного поля осуществляется с помощью видеокамеры, а необходимые манипуляции кардиохирург выполняет посредством удлиненных инструментов. Практика показывает, что такие инструменты способны проникнуть через мельчайшее отверстие. Поэтому методику миниинвазивных вмешательств по замене и пластике клапанов называют техникой «замочной скважины».