Доброкачественные опухоли характеризуются медленным прогрессированием и отсутствием симптомов на ранних стадиях. Головные боли, как признак недомогания, появляются лишь тогда, когда новообразование достигает крупных размеров. В течение долгого времени опухоль может никак не проявлять себя. После ее полного удаления, как правило, она снова не вырастает. Злокачественные новообразования, напротив, вызывают отек и сдавливание головного мозга на ранних стадиях. Они быстро увеличиваются в размерах и опасны для жизни. Даже после полного удаления злокачественная опухоль может вырасти снова.