Из-за того, что не открыты все архивы, точного ответа на этот вопрос нет. По минимальным оценкам, жертвами репрессий с 1921 по 1 февраля 1954 года стали 3 777 380 человек. Эти данные указаны в справке 1954 года, подписанной Генеральным прокурором СССР Романом Руденко, министром внутренних дел СССР Сергеем Кругловым и министром юстиции СССР Константином Горшениным.  Однако есть мнение, что эти цифры сильно занижены. Например, некоторые исследователи полагают, что жертвами политических репрессий стали 11-11,5 млн человек.