Одной из ключевых особенностей конструкции MG 42 был его открытый затвор с системой отвода газов, что обеспечивало высокую скорострельность. Он также имел быстрозаменяемый ствол, что позволяло снизить перегрев и продолжать стрельбу на протяжении длительного времени.