Общие черты известных индоевропейских языков в конечном счете предполагают общие лингвистические предвестники и географически более узкую или ограниченную "первоначальную родину" или определенную область выражения, в которой язык оригинала, возможно, возник или, по крайней мере, на нем фактически говорили в определенный исторический момент времени.
Этот регион происхождения искали на Ближнем Востоке, на Кавказе, а также в различных других регионах. Географические ограничения, которые односторонне основываются либо на археологических, либо на лингвистически-исторических сравнительных или генетических данных человека, допускают несколько альтернатив. При междисциплинарной оценке имеющихся данных, однако, исключается большинство исходных домашних гипотез, предложенных отдельными дисциплинами.
Распространение сельского хозяйства из Малой Азии в Европу напрямую связано с распространением индоевропейского населения и его языков. В этой попытке объяснения возникают хронологические проблемы. Пахотное земледелие, распространение которого на юго-востоке Европы началось в 7-м тысячелетии до н.э., достигло Восточной Европы около 5500 г. до н.э., в то время, когда там уже жили индо-германские народы. На это указывает непрерывность расселения между Доном и Волгой и северо-западом Каспийского моря.
С другой стороны, находки из археологии, историко-сравнительной лингвистики и генетики человека могут быть случайно соотнесены, если исходить из тезиса о том, что индо-германские народы первоначально поселились в Восточной Европе и что проживающие там группы населения в несколько волн мигрировали в Западную Европу, с одной стороны, в Среднюю Азию и за ее пределы - в Иранское нагорье и Индию. Балтийский регион является зоной ранней индоевропейской экспансии, начавшейся с низменностей Волги. Очень старые лингвистические следы до сих пор можно найти в названиях рек и вод.
В первоначальном ареале расселения индо-германских народов в горизонте времени прослеживается сложная последовательность различных культурных слоев (эльшанская культура VII тысячелетия до н.э., самарская культура около 6000-5000 гг. до н.э., хвалинская культура в степной и лесной полосе Среднего Поволжья между 5000 и 4500 гг. до н.э., среднестоговская около 4500-3350 гг. до н.э.).
Индо-германские группы населения имеют культурные и языковые контакты с соседними народами на ранней стадии. К числу старейших контактов относятся контакты с уральцами лесной зоны к северу от индоевропейской исконной родины; они относятся к VI тысячелетию до нашей эры. В V тыс. до н.э. начались контакты индо-германского народа со своими соседями на юге - кавказцами. В этот период вписываются и более ранние контакты индоевропейских степных кочевников со староевропейцами в северо-западной прибрежной зоне Черного моря (район Варны в Болгарии).
Названия, которые дали себе ранние индо-германские народы и их местные группы, известны лишь частично (арии).
Зона распространения индоевропейских народов и языков простирается от Западной Европы до Индийского субконтинента и Китая (Таримский бассейн). В ходе расширения
Первоначально протоиндоевропейский комплекс все больше растворялся в региональном притяжении с особым культурным и лингвистическим развитием.