Хмелевые кислоты относятся к горьким веществам пива. Они обладают антисептическими свойствами, придают пиву специфический вкус и оказывают пенообразующее действие. Кислоты, входящие в состав пива, делятся на альфа и бетта составляющие. Бетта-кислоты являются вторичными и образуются после термообработки. Альфа-кислоты определяют горькость пива. Горькость выражается в единицах горькости. В соответствии с требованиями Европейской Пивоваренной Конвенции содержание альфа-кислот в продукте регламентируется в зависимости от сортов хмеля и марок пивной продукции. Аналогичные требования предъявляет российский ГОСТ.