Исследование показывает, сколько свободного и готового к усвоению микроэлемента находится в крови. Концентрация сывороточного железа колеблется в зависимости от времени суток, приема пищи, физических нагрузок. Это исследование на железодефицит точнее, чем обычный анализ крови, но также не дает представления о запасах микроэлемента в организме. При низких показателях сывороточного железа необходимо выявить уровень ферритина.