В 95% случаев патология возникает из-за атеросклероза. Образованные на сосудистых стенках бляшки из смеси холестерина и кальция сужают просвет и не дают пройти крови к мозгу. Второй причиной является образование тромба, когда на фоне гипертонии разрывается бляшка, наполняется кровью, отрывается от стенки и закрывает собой проход. В обоих случаях наступает дефицит питательных веществ и кислородное голодание. Именно они и приводят к некрозу тканей мозга и возникновению инсульта.