Для хронической лейкемии характерен довольно медленный рост опухоли, и, как подтверждают клинические исследования, раннее начало терапии не способствует увеличению продолжительности жизни больного. Поэтому весь период, пока сохраняются минимальные проявления болезни, в отношении больного осуществляется так называемая тактика бдительного ожидания. Активное лечение начинается при появлении первых признаков прогрессирования болезни: потливости, слабости, потере веса, увеличении размеров селезенки.