Долгое время цыгане жили на окраинах обществ, в том числе и для того, чтобы избежать дискриминации или потому, что они вели мигрантскую жизнь. На протяжении веков семьи путешествовали по стране в красочных конных повозках и вели дела, совместимые с их видом кочевничества. Это были торговцы лошадьми, разносчики, ремесленники, музыканты, гадалки и участники ярмарочных выставок.
Со временем цыгане приняли различные деноминации, зачастую в зависимости от преобладающих местных традиций. Однако, несмотря на то, что они придерживаются многих обрядов своей религии, иногда добавляют свои собственные. Например, члены Римско-католической церкви собираются каждый год в мае во французской дельте Роны, чтобы почтить Черную Сару, свою святую покровительницу, хотя церковь ее и не признает.