Американские ученые Нейл Хоув и Уильям Штраус в нача­ле 1990-х годов выдвинули те­орию, согласно которой причи­ны этого противостояния кро­ются в кардинальном отличии мировоззрений, целей и при­оритетов. Ученые исследовали социально-психологические характеристики людей за по­следние 500 лет и обнаружили сильные противоречия меж­ду поколениями. Это касалось характера и привычек, образа жизни и отношения к событи­ям. Статус и материальное со­стояние значения не имели, ва­жен был только возраст. Выяс­нилось, что каждые 20-25 лет рождается новое поколение, которое значительно отлича­ется от предыдущих, и компро­мисс между ними невозможен.