Инкубационный период заболевания (с момента укуса до появления первых клинических симптомов) у человека составляет от 10 дней до года. Клиника бешенства у человека представлена тремя периодами: ранний, разгар и заключительный. Общая продолжительность болезни бешенства составляет, в среднем, 7 дней. Первые симптомы в начальном периоде развиваются в течение 2 дней. Появляются боли в области раны или рубца. Рубец будет краснеть и менять цвет. Боли будут иррадировать вдоль нервного пучка (например, боль от укуса в кисть будет отдавать в локоть, в плечо). Будет повышаться температура до 39 - 40 °С и нарушаться сон. Следующий период разгара длится примерно 3 дня. Основной симптом – водобоязнь. При попытке попить у человека перехватывает дыхание, появляется одышка, он не может сглатывать и начинает задыхаться. Приступ может длиться несколько секунд, после чего проходит. В дальнейшем спровоцировать приступ может не только глоток воды, а даже обычное упоминание про воду, яркий свет, или даже если просто подуть воздухом на человека. У больного появляется спазм гладкой мускулатуры глотки и гортани, он начинает жадно глотать воздух ртом, словно задыхаясь. Человек становится агрессивным, могут появляться галлюцинации, бред, повышается потоотделение, слюнотечение (человек не может проглотить слюну из-за спазма глотки). Далее наступает заключительный паралитический период. Заболевший становится спокойным, у него пропадают все спазмы, однако, вновь повышается температура до 40 °С. Появляются параличи и парезы верхних и нижних конечностей. Наступает период мнимого благополучия, когда он спокоен и умиротворен, считая, что идет на поправку. Но примерно через 3 дня наступает паралич дыхательной и сердечно-сосудистой системы, и человек погибает.