Развитие делового туризма началось еще в восьмом веке: арабские купцы странствовали по морям, посещая разные страны и предлагая им свой товар. Они владели не только грамотой, но и иностранными языками, что позволяло им быстро налаживать коммуникацию с жителями посещаемых государств. Позднее, в средние века, купцы стали заключать торговые сделки официально, тем самым делая международные связи более крепкими.
Предвестниками современного делового туризма стали караваны, крестьянские гостиницы (постоялые дворы).