Конструкция накопительного водонагревателя включает бак-резервуар, где вода предварительно нагревается и далее поступает к потребителю. Мощность нагревательных элементов, как правило, ТЭНов, невысокая. Чтобы нагреть жидкость до необходимой температуры, необходимо подождать от 30 минут и более в зависимости от модели.
Проточный электрический бойлер имеет мощные ТЭНы или нагревательные спирали, которые позволяют нагреть воду до заданной температуры в считанные минуты. В отличие от накопителей нагреватели протока воды более компакты и могут размещаться под мойкой или на кран.