Цитологический анализ позволяет изучить клеточный состав эпителия, выстилающего шейку матки снаружи (эктоцервикс) и внутри (цервикальный канал). Исследование дает возможность выявить патологические процессы, которые могут являться фоном для развития злокачественного процесса. Цитология также выявляет присутствие раковых клеток, если опухоль шейки матки уже сформировалась.