В своей работе "Теория праздного класса" американский социолог и экономист Торстейн Веблен рассматривал сущность и значение термина "вкус" в современном обществе. Он полагал, что вкус является показателем социального статуса человека, что было актуально в конце XIX века в Америке. Также он отмечал, что вкус формируется не только личными предпочтениями, но и культурными факторами, связанными с искусством, модой и другими символами богатства и престижа.
В своих изысканиях о моде Веблен считал, что общество накладывает на людей стандарты, которым они должны соответствовать, чтобы сохранить свой статус. Таким образом, мода рассматривается им как инструмент контроля социальной жизни. Веблен критиковал массовое производство и широкое распространение товаров, которые не являются действительно необходимыми и тем самым демонстрируют только статус и попытку сохранить этот статус. Он считал, что реальные предметы, которые объективно увеличивают наш уровень жизни, не должны рассматриваться как знаки символической власти и богатства.
В целом, работы Веблена помогли сформировать современное представление о том, как вкус и мода используются для отражения социального статуса и контроля социальной жизни. Он привлекал внимание к влиянию общества на характер мышления и поведения людей, что перейдет в основу дальнейших исследований и даст основу для политических теорий.