Праздник получил такое название, потому что в день, когда почитают святую, принято начинать уборку овса. Причём первый собранный сноп никуда не использовали, а ставили на время праздничного застолья в красном углу, под образами. Согласно поверьям, это приносило удачу и хороший урожай на ближайший сезон. "В Наталиин день – овёс коси и силы не береги. Что в Наталиин день скосишь, тем и скотина сыта будет", – приговаривали в народе.
Из овса после тяжёлого дня работы готовили самые разные блюда: кулагу (толокно с водой и солью), блины и кисель. Считалось, что овсяный кисель в этот день исцеляет от всех болезней. Кроме того, 8 сентября было принято начинать сбор рябины и калины. Из ягод хозяйки делали заготовки на зиму, настойки, чай, лекарственные отвары и различные сладости. Но на Наталью Овсяницу ягоду нужно было собирать только у себя во дворе: в народе верили, что если принести веточку рябины из леса, можно привести за собой лешего.