Рак кишечника является мультифакторным заболеванием. Это значит, что его развитие зависит как от наследственных факторов, так и от образа жизни. В крупных исследованиях показано, что высокое содержание в рационе красного мяса, а также низкое содержание растительной клетчатки, цельного зерна и кальция ассоциировано с развитием рака толстой кишки. Известно, что жители городов употребляют в пищу меньше цельнозерновых продуктов, поэтому страдают заболеваниями кишечника чаще, чем сельские жители. Важными факторами также остается пониженная физическая активность и ожирение, которое больше характерны для городских жителей, чем для тех, кто проживает в деревнях и селах.