Впервые термин «стресс» (от англ. «напряжение») был введен американским физиологом У.Кэнноном в 1927 году. Он использовал его для того, чтобы обозначать реакции организма человека или животного в ответ на негативное внешнее воздействие. Ученый полагал, что ответ на раздражитель может быть двух видов: борьба или бегство (flight or fight). В каждой из этих стратегий существенное место занимают отрицательные эмоции: гнев или страх.