Налёт под дёснами обычно имеет зелёный, коричневый оттенок, он твёрдый и хорошо прилегает к корню зуба. Кариес же размягчает зубную эмаль, образуя тёмную полость. Оба случая может выявить только стоматолог при осмотре.