Majoritatea mașinilor de spălat au 3 compartimente pentru detergent. Aceste compartimente sunt adesea marcate cu I, II și * pentru a arăta unde merge detergentul. Compartimentul I este utilizat pentru un ciclu de pre-spălare, II este pentru ciclul principal de spălare și * este pentru balsamul. Compartimentul II este folosit cel mai des.