Celula eucariotă are un nucleu definit , în care se găsește materialul genetic (ADN) al organismului, protejat de citoplasmă și de o membrană care constituie învelișul celulei.Celula eucariotă și celula procariotă diferă deoarece aceasta din urmă este mai primitivă și nu are un nucleu celular definit, astfel încât materialul genetic este împrăștiat în citoplasmă.Organismele compuse din celule eucariote sunt cunoscute sub numele de eucariote, iar după apariția acestor celule mai specifice au originat alte tipuri de organisme multicelulare clasificate ca protozoare, ciuperci, plante și animale.Cuvântul eucariot derivă din grecescul  eukayron , compus din eu- (adevărat) și carion (nucleu), prin urmare semnificația sa este „nucleu adevărat”.Celulele eucariote îndeplinesc diferite funcții care sunt vitale pentru organismele eucariote, cum ar fi, de exemplu, adăpostirea materialului genetic și efectuarea unui proces de sinteză a proteinelor, prin care obțin energie pentru a îndeplini alte funcții.Acestea sunt organisme ale căror celule sunt organizate în structuri complexe de membrane interne și au un citoschelet. Structura cea mai caracteristică a membranei este nucleul, tocmai această caracteristică îi conferă numele. Celulele de acest tip se găsesc în plante, animale, ciuperci și antisturi.