Un telescop cu oglindă este un reflector și funcționează pe baza oglinzilor. Un telescop astronomic obișnuit, sau refractor, se bazează pe lentile care colectează și focalizează lumina. Imaginea în telescoapele cu oglindă este mai clară și mai luminoasă, iar culorile nu sunt distorsionate.
O altă diferență între telescoapele cu oglindă și cele obișnuite este prețul lor. Telescoapele cu oglindă sunt mult mai mici și mai compacte, în timp ce telescoapele obișnuite sunt mai mari și au un preț mai mare, deoarece au o construcție mai complexă și mai costisitoare.