Unele produse de investiții, inclusiv CFD-urile, sunt derivate din alte active financiare. Activul de bază se referă la activul financiar real, cum ar fi o participație efectivă sau un baril de petrol, pe care se bazează instrumentul financiar derivat. Valoarea activului de bază este cea care determină valoarea instrumentului financiar derivat. Un activ de bază poate fi deținut fizic, ceea ce nu este posibil cu un CFD.