Uleiurile esentiale sunt substante naturale aromatice, volatile, extrase din seminte, scoarte, radacini, tulpini, frunze, flori si alte parti ale plantelor. Sunt cel mai des obtinute prin procesul de distilare. De asemenea, pot sa fie extase prin presare sau mecanic - un exemplu este uleiul esential de citrice care este obtinut din coji.