Uleiurile minerale acoperă aplicații industriale de bază, cum ar fi pomparea aerului și a gazelor nobile, precum și a unor cantități mici de vapori de apă. Acestea sunt adecvate pentru temperaturi de funcționare reduse până la moderate. Uleiurile sintetice au proprietăți mai bune în ceea ce privește viscozitatea, comparativ cu uleiurile minerale, astfel fiind adecvate pentru aplicații mai solicitante cu volume mai mari de materiale de proces (de exemplu, acizi, substanțe chimice) și temperaturi de funcționare mai ridicate. Datorită rezistenței superioare, uleiurile sintetice au o durată de viață de până la patru ori mai mare decât uleiurile minerale convenționale, în funcție de aplicație.