Elementele de compartimentare antifoc trebuie să îndeplinească unul sau mai multe dintre următoarele criterii pentru a preveni propagarea incendiului:
E: Integritate - capacitatea de a opri pătrunderea flăcărilor, gazelor fierbinți și fumului.
I: Izolație - capacitatea de a limita creșterea temperaturii pe partea rece. În cele mai multe cazuri, temperatura la suprafața rece nu poate crește cu mai mult de 140°C în medie sau 180°C în comparație cu temperatura inițială.
R: Funcția portantă – capacitatea unei structuri de a suporta sarcini sau acțiuni fără a se prăbuși. Se aplică doar dacă limita compartimentării antifoc are, de asemenea, funcții portante.
În cazuri speciale, legislația locală poate impune parametri suplimentari, cum ar fi W pentru radiații sau M pentru acțiuni mecanice (rezistența la impact).
Rezistența la foc este întotdeauna exprimată în minute, de obicei în clase care sunt multipli de 30 de minute. De exemplu, un planșeu portant, care poate rezista la foc timp de cel puțin 90 de minute, va fi clasificat „REI 90”, iar un perete despărțitor tip sandwich (neportant) care menține la distanță flăcările și temperaturile scăzute timp de cel puțin 60 de minute va fi clasificat „EI 60”.