Odată ce un sistem de operare Microsoft (SO) ajunge la data de sfârșit al perioadei de asistență, clienții nu vor mai primi asistență tehnică, actualizări software sau remedieri de securitate. Sistemul de operare poate funcționa în continuare cu programe și hardware după ce vânzarea sau suportul sistemului de operare a fost întrerupt. Cu toate acestea, crește posibilitatea ca noile programe și hardware să nu fie performante pe un SO mai vechi. Acest lucru se întâmplă frecvent deoarece producătorii de hardware și software noi iau decizii de proiectare a produselor care profită de funcționalitatea și caracteristicile crescute ale sistemelor de operare mai noi. Acești producători pot decide că este adecvată întreruperea suportului produselor lor pe sistemele de operare mai vechi.