Epiglotita este de obicei cauzată de o infecție cu bacteriile de tip Haemophilus influenza b (Hib), aceleași bacterii care provoacă pneumonie și meningită. Transmiterea bacteriilor este la fel ca în cazul răcelii obișnuite: picăturile de salivă sau mucus sunt răspândite în aer atunci când un purtător al bacteriilor tușește sau strănută.