Pilatesul folosește concepte de simetrie corporală, rezistență și straching, se concentrează pe flexibilitate, îmbunătățirea mișcărilor și echilibru general, în loc de construirea musculară tradițională. Totuși, asta nu înseamnă că prin Pilates nu putem tonifia și chiar construi treptat mușchii. Un program pe termen lung de rezistență țintită cu activități precum Pilates poate menține grupele musculare într-o formă ideală. Cel mai simplu exercițiu este de a lucra inelul cu ambele brațe, punând presiune spre interior din ambele părți. Această activitate poate fi adaptată și pentru corpului inferior, de exemplu, atunci când cînd utilizatorul strînge inelul flexibil între coapse sau între picioare. Alte exerciții, cum ar fi susținerea de podea cu brațele drepte, utilizatorul pune presiune pe inel dintr-o parte, spre cealaltă, lucrînd mușchii de pe picioare.