Deși există diferențe în ceea ce privește modul în care cele două administrează medicația, ele sunt, de fapt, același lucru. Inhalatoarele funcționează cu ajutorul unei pompe manuale, la fel ca un odorizant. Nebulizatoarele portabile sunt alimentate de o mică baterie electrică care eliberează o ceață care este inhalată, în timp ce versiunile pentru conectare la priză difuzează aer într-o mască pe care o porți. Ambele sunt concepute pentru a introduce medicamentul în plămâni cât mai repede posibil.