Artrita reumatoidă afectează aproximativ 1-2% din populație, de trei ori mai frecvent femeile decât bărbații, mai ales la vârste cuprinse între 20 și 50 ani. Boala poate să apară însă și la vârste mai tinere (chiar și la copii) sau mai avansate. Fumătorii au un risc crescut de a face artrită reumatoidă.