Conductele de ventilație oferă rute posibile pentru răspândirea fumului între camerele sau compartimentele adiacente în caz de incendiu. Răspândirea focului de la un compartiment la altul (de exemplu, între etaje) trebuie evitată pentru a menține clădirea în siguranță și pentru a oferi ocupanților timpul necesar pentru a scăpa și pompierilor timpul necesar pentru a controla focul. În special în cazul sistemelor de ventilație, răspândirea fumului și a focului poate fi împiedicată prin instalarea clapetelor sau a barierelor de fum/incendiu și oprirea sistemului de ventilație în caz de incendiu. Aceasta nu este întotdeauna cea mai rentabilă soluție. În plus, trebuie să se ia în considerare faptul că țevile tipice din tablă de oțel pot fi deformate rapid de efectele focului, creând o potențială prăbușire a elementului vertical de compartimentare, în special dacă sunt partiții ușoare, și/sau lăsând un spațiu în pereți și plafoane, pe unde focul și fumul pot trece cu ușurință.