Atunci când lumina naturală are o intensitate prea scăzută, cum ar fi la apus sau când cerul este înnorat, senzorul iluminatului stradal transmite necesitatea activării fluxului de electricitate. De asemenea, același principiu se aplică și când se detectează prea multă lumină: senzorul va dezactiva lumina stradală (de exemplu, la răsărit).