Principala diferență dintre cele două tipuri de lămpi UV-C constă în posibilitatea de utilizare a dispozitivului în prezența oamenilor. Lămpile UV-C pentru dezinfectarea aerului se pot utiliza în prezența umană și fără echipamente de protecție, în timp ce lămpile bactericide pentru suprafețe pot funcționa doar în absența oamenilor și doar cu echipamente de protecție.