Cauzele BDD nu sunt clare, dar anumiți factori biologici și de mediu pot contribui la dezvoltarea acesteia, inclusiv predispoziția genetică, factori neurobiologici, cum ar fi funcționarea defectuoasă a serotoninei în creier, trăsăturile de personalitate și experiențele de viață (de exemplu, maltratare în copilărie, traume sexuale, abuz).