Tulburarea de spectru autist (TSA) cuprinde trei tulburări de dezvoltare: autismul, tulburarea pervazivă de dezvoltare nespecificată (TPD-NOS) și tulburarea Asperger, care sunt în general considerate ca având simptome și etiologie comune. Autismul este cel mai răspândit TSA, caracterizat prin deficiențe în interacțiunea socială, comunicare verbală și nonverbală și comportament repetitiv și obsesiv. Autismul apare de obicei înainte de vârsta de trei ani și este de patru ori mai probabil să apară la băieți decât la fete. Multe regiuni ale creierului au fost implicate în geneza autismului, dar baza neurobiologică a acestei tulburări rămâne puțin cunoscută. S-a demonstrat în publicații internaționale că factorii genetici și de mediu au un rol important.