As queimadas no Pantanal são o resultado da intervenção predatória que os seres humanos realizam na natureza. Os focos de queimada nesse bioma brasileiro têm como principal causa a atividade agropecuária nos estados em que ele está localizado: Mato Grosso do Sul e Mato Grosso. Nesses locais sempre está sendo realizada a abertura de novas áreas para o plantio de culturas agrícolas e para a pastagem de animais.
Ambos os estados ficam entre os maiores produtores de commodities agrícolas do Brasil, com destaque para o Mato Grosso, que encabeça a lista. Todos os anos, a produção mato-grossense de soja, commodity agrícola mais comercializada e plantada na região Centro-Oeste do país, é de algumas dezenas de milhões de toneladas, como aconteceu em safras recentes (41,2 milhões de toneladas da oleaginosa). Para isso, necessita-se de mais de 12 milhões de hectares, o equivalente a 120.000 km². Uma vez que essa soja é destinada quase totalmente ao exterior, a demanda crescente faz com que haja a expansão da área plantada.
O cultivo de soja nos estados que abrigam o Pantanal caminha em conjunto com a pecuária extensiva, ambas atividades ligadas ao agronegócio e à agricultura modernizada. Nota-se que o Mato Grosso detém o maior rebanho bovino do Brasil, o que reflete o peso da agropecuária na economia desse estado e do seu estado vizinho.