O foco de William Morris em recuperar o espírito e as técnicas artesanais medievais tornou-o numa das principais referências das Artes e Ofícios, o movimento de origem britânica que rejeitou a má qualidade e a banalidade da decoração produzida pela sociedade industrial moderna.
Principais influências da reforma do design Artes e Ofícios
O movimento estético Artes e Ofícios surgiu com naturalidade após a Grande Exposição de 1851 em Londres. Nesta mostra, os ostentosos ornamentos e decorações de produção industrial foram vistos por muitos como sem alma e de fraca qualidade. Essa crítica foi defendida por Augustus Pugin e John Ruskin, que acreditavam que a divisão industrial do trabalho tinha dado origem a grandes massas de pessoas pobres e sem formação. Em contrapartida, defendiam um regresso aos princípios dos artesãos independentes, capazes de desenhar os objetos que produziam.
Ênfase na natureza e na simplicidade das formas
Morris rejeitava os produtos artificiais e excessivamente ornamentados, resultantes da produção industrial, vendo-os como "vulgares" e carecendo de qualquer valor artístico ou beleza. Ele desprezava a arte demasiado realista, quase "fotográfica", dando preferência a um estilo mais simples, centrado em formas naturais retratadas com uma paleta de cores fortes. Alinhado com o seu foco no trabalho artesanal, Morris afirmava que primeiro era preciso dominar pessoalmente cada técnica e entender cada material, antes de estes serem introduzidos na sua fábrica.
Folhas, frutas e flores
Apaixonado pelos parques e bosques locais, Morris manteve sempre uma afinidade particular pela flora britânica. Este fato reflete-se nas suas escolhas de temas e padrões. Em claro contraste com o exotismo complexo predominante na era Vitoriana, Morris focou-se em plantas comuns que se podiam ver nos jardins e campos ingleses. Ele retratava simples folhas e rosas estilizadas (como no seu primeiro papel de parede "Trellis" de 1862), assim como frutas ou aves comuns das ilhas Britânicas.