A asma é caracterizada por estreitamento reversível das vias aéreas, enquanto a DPOC ( doença pulmonar obstrutiva crônica ) normalmente tem estreitamento fixo das vias aéreas.
Alguns sintomas da DPOC são semelhantes aos da asma, incluindo chiado , falta de ar e tosse .
A tosse na DPOC pode produzir mais muco do que a asma, e pacientes com DPOC grave podem precisar de suplementação de oxigênio.
A DPOC é muitas vezes resultado da exposição à fumaça do cigarro , direta ou passiva, embora a asma grave possa evoluir para DPOC ao longo do tempo na ausência de exposição à fumaça.
Os medicamentos usados ​​para tratar a DPOC incluem corticosteroides inalatórios , broncodilatadores , combinações de corticosteroides inalatórios / broncodilatadores , antagonistas muscarínicos de ação prolongada e esteróides orais.
Existe uma síndrome recentemente descrita chamada síndrome de sobreposição asma/DPOC que apresenta características tanto da asma quanto da DPOC. Esta é uma área da medicina que precisa de mais estudos.