O SUS é o primeiro sistema público de saúde do país concebido para garantir a saúde em todo o país e para todos, mas entendendo que as pessoas são diversas e, portanto, possuem necessidades de saúde distintas que devem ser atendidas integralmente. A ideia de saúde que está presente na construção do SUS não entende a saúde como ausência de doenças. A saúde também expressa as condições de vida das populações, pois as pessoas vivem em territórios específicos e, neles, as pessoas não vivem isoladamente, mas agrupadas em populações, e com o passar do tempo, as populações constroem histórias nesses territórios. O SUS é o principal mecanismo para concretizar a saúde como um direito social. A saúde somente foi reconhecida como um direito na Constituição Federal de 1988, como consta no Artigo 196: Um direito de todos e um dever assumido pelo Estado. A definição da saúde como um direito estava totalmente alinhada à construção democrática de um país que saía de uma ditadura: uma sociedade que pudesse ser baseada em princípios não de mercado, mas de justiça social. Não existe no mundo uma nação com características socioeconômicas parecidas com as do Brasil que tenha conseguido implementar um sistema de saúde como o nosso, com assistência à saúde tão ampla e gratuita como a que é oferecida pelo SUS. E é por isso que ele também é tão único. [ CONHEÇA A HISTÓRIA DO SUS ]