Ao longo dos anos, houve um punhado de testes de programas de dinheiro digital, mas a primeira das criptomoedas foi o Bitcoin, que foi lançado em 2009. Foi criado por uma pessoa ou grupo de pessoas usando o pseudônimo Satoshi Nakamoto. Até hoje, sua verdadeira identidade permanece desconhecida; O Bitcoin gerou um grande número de criptomoedas subsequentes-algumas com o objetivo de competir e outras tentaram integrar recursos não disponíveis no Bitcoin. Hoje, muitos blockchains permitem que os usuários não apenas enviem e recebam fundos, mas também executem aplicativos descentralizados com contratos inteligentes. Ethereum é talvez o exemplo mais popular de tal blockchain.