O reggae surgiu na Jamaica, uma ilha situada na América Central, durante o período de colonização do país. O surgimento do gênero se deu pela mistura de ritmos africanos, indígenas e europeus. O termo reggae teve origem na sonoridade produzida pela guitarra: o “re” remete ao movimento do toque no instrumento feito para baixo, enquanto o “gae”, à movimentação para cima.