O anúncio do divórcio aconteceu em maio de 2021. Juntos desde 1994, Bill e Melinda se separaram por iniciativa da cientista da computação, que vinha desaprovando atitudes do marido em relação a algumas pessoas que ele mantinha em seu círculo. A gota d'água teria vindo a partir de encontros frequentes entre Bill Gates e Jeffrey Epstein, financista acusado de tráfico de menores que em 2008 confessou ter recrutado uma menina para a prostituição. Gates e Epstein se conheceram em 2011 e marcaram uma série de jantares nos anos seguintes para, segundo Bill, discutir arrecadação de fundos. Em 2019, os encontros entre os dois vieram à tona, o que teria impulsionado Melinda a contratar advogados de divórcio. Posteriormente, com o divórcio concluído, Bill Gates admitiu ter errado ao passar tempo com Epstein.