A potência elétrica pode ser classificada em ativa, reativa ou aparente.
Potência ativa: conhecida como potência real ou útil, é a potência transferida para a carga elétrica, possibilitando que a energia elétrica se transforme em outra forma de energia a fim de produzir calor, movimento ou luz, de acordo com o objetivo do circuito elétrico. Sua unidade de medida é o kilo watts (kW).
Potência reativa: conhecida como potência inútil, é a potência que não foi empregada na transformação de energia elétrica em outras formas de energia útil, assim, ela é guardada e reestabelecida ao gerador, servindo para magnetizar as bobinas dos equipamentos elétricos. Sua unidade de medida é o kilo volt ampére reativo (kVAR).
Potência aparente: é a potência resultante em um circuito elétrico, dada pelo somatório da potência ativa com a potência reativa. A sua unidade de medida é o kilo watt ampére (kWA).