A importação de produtos e obras de arte chinesas em França, assim como no resto da Europa, desencadeou uma onda de orientalismo que influenciou profundamente a arte e o design, mantendo-se ainda relevante nos nossos dias.
Um termo francês que descreve designs inspirados na arte chinesa e asiática
Com o poder económico ocidental em expansão, os comerciantes europeus começaram a importar porcelana, seda e outros artigos de luxo chineses para a Europa, despertando um fascínio por tudo o que era oriental. Esse fenómeno atingiu o seu auge em França, onde artistas e artesãos começaram a incorporar padrões chineses nos seus trabalhos. Esta mistura de estilos orientais, interpretados sob uma perspetiva europeia, intitula-se "chinoiserie", a palavra francesa para "estilo chinês".
Está intimamente associado ao período do rococó
A popularidade da "chinoiserie" cresceu rapidamente em toda a Europa e atingiu o seu auge no século 18, durante o período rococó, que incorporou muitos padrões e temas de inspiração chinesa. Os dois estilos focavam-se no lazer e no prazer e o “rococó chinoiserie" destacou-se ao representar frequentemente pagodes, dragões e bambu, assim como paisagens e figuras chinesas. Este estilo foi popularizado em França durante o reinado de Luís XV, que era apaixonado pela cultura e a arte chinesa.
Está relacionado com o fascínio da Europa e da América pelo exotismo do oriente
Com a globalização do comércio, as classes mais altas sentiram-se fascinadas pela arte e pelos artigos de luxo asiáticos, atraídas pelo exotismo e pelo mistério dos objetos vindos do oriente. A "chinoiserie" foi uma forma de incorporar este estilo no design europeu, resultando numa interpretação ocidental da cultura chinesa, em vez de uma copia exata da sua estética. Este movimento teve uma influência significativa nas artes decorativas da época, continuando a ser um estilo popular hoje em dia, particularmente no design de interiores.