Os aborígines da Austrália chegaram ao quinto continente cerca de 40.000 - 50.000 anos atrás. O nome "aborígene" é derivado do latim e significa "desde o início". Foi cunhado pelos investigadores europeus que vieram para a Austrália em 1770. Os próprios grupos aborígenes individuais usam nomes diferentes para seu povo: Uuri, Koori, Murri, Nanga, Yura, Nyungar ou Pyam.
Os primeiros aborígines eram coletores e caçadores. Eles caçavam grandes cangurus, wallabies, lagartos e peixes com lança, boomerang, anzol e uma funda de lança chamada woomerang. Antes da chegada de James Cook em 1770 e da posterior colonização pelos europeus, havia cerca de 500 tribos aborígenes com 300 línguas diferentes. Hoje em dia, grupos independentes como o Warlpiri ainda falam cerca de 100 línguas.