A citologia é uma ciência que estuda as células e suas particularidades, sendo fundamental para compreender a complexidade dos seres vivos, pois as células são as unidades básicas que formam todos eles. Um exemplo de citologia é o teste de Papanicolau, que é um exame ginecológico de citologia cervical realizado como prevenção ao câncer do colo do útero. A recolha de células para citologia pode ser feita por diferentes métodos: Citologia convencional: As células são recolhidas com uma espátula ou escovilhão específicos para realização de um esfregaço;
Citologia em meio líquido (Thinprep): A recolha é feita da mesma forma, sendo as células guardadas num frasco para que, após tratamento laboratorial, possam ser observadas em lâmina pelo citopatologista, ao microscópio; No caso do teste de Papanicolau, o procedimento é rápido e indolor, embora possa causar algum incómodo. É realizado por um ginecologista ou médico de clínica geral que, durante o exame pélvico, feito em posição ginecológica, procede à "raspagem" dos tecidos. O material coletado é analisado por um médico citopatologista, que examina a morfologia das células da mucosa do colo do útero e analisa alterações nas células cervicais, chamadas de displasia cervical.