A separação de um complexo cultural báltico da continuidade das populações indo-germânicas começou já no segundo milénio a.C. Desde então, os bálticos instalaram-se na região com o seu nome, os Estados Bálticos, numa área que se estendia muito para além do coração dos povos bálticos modernos. Até a Idade Média, os Balts habitavam grandes partes da Prússia Oriental, noroeste da Rússia e norte da Bielorússia.
Até ao século V, o desenvolvimento cultural dos Balts correu em conjunto, depois o complexo do Báltico Oriental separou-se. No decurso do século VII desenvolveram-se as culturas regionais.
Dos povos bálticos, só vivem lituanos e letões.