Cavalo de Troia foi uma estratégia dos gregos para vencerem a Guerra de Troia, que já durava dez anos. Esse conflito entre as cidades-Estado Esparta e Troia foi iniciado após o rapto de Helena, esposa do rei espartano, pelo filho do rei de Troia, Páris. O motivo da construção do cavalo tem a ver com a forma como Troia era organizada: toda envolta em muralhas, fazendo com que as batalhas acontecessem, em sua maioria, ao redor delas.
Com isso, gregos perdiam com frequência, já que seus oponentes estavam protegidos pelos muros. O cavalo foi, então, enviado, como forma de adentrá-los. Foi dito que se tratava de um presente de rendição grega. Os troianos deixaram-no entrar pelos portões, porém dentro dele havia soldados espartanos que, no meio da noite, mataram pessoas e destruíram a cidade, vencendo, pois, a longa guerra.