Eles eram vistos como pontos de contato entre os reinos celestial e terreno, e muitas vezes eram considerados residência dos deuses ou locais onde a divindade poderia descer à Terra. Como resultado, eram frequentemente dedicados a uma divindade específica, sendo locais de adoração e rituais religiosos.
Além disso, os zigurates também tinham funções práticas. Eles serviam como centros administrativos e políticos, onde as atividades relacionadas ao governo e à burocracia eram conduzidas. Sua localização elevada fornecia uma vantagem estratégica, permitindo observar os arredores e monitorar possíveis ameaças. Também se acredita que tenham sido usados para observações astronômicas,