Dado que não temos nenhuma referência a uma viagem apostólica até Roma para fundar aquela igreja, acredita-se que ela tenha nascido a partir dos judeus que se converteram na festa de Pentecostes, em Atos 2 ou por pessoas que, convertendo-se com a pregação de Paulo e Apolo e, após isso, viajando a negócios para Roma, fundaram aquela comunidade. Sendo assim, era necessário que Paulo os visitasse, mas ele foi impedido de fazer isso, como vemos no primeiro capítulo da carta. Com isso, a solução foi a escrita desta epístola, para que eles recebessem a instrução básica das verdades do Reino. Por isso, o assunto principal da carta é a justiça que vem de Deus, através da fé em Cristo, além de outros assuntos menores.