O baço é um órgão do nosso sistema linfático, estando, portanto, relacionado com a defesa do organismo. Destaca-se por ser rico em células fagocitárias (que ingerem micro-organismos) e por promover um contato íntimo entre o sangue e essas células, proporcionando defesa contra micro-organismos presentes no sangue. Bem como outros órgãos do sistema linfático, o baço origina linfócitos (células de defesa), que passam para o sangue.
O baço não é apenas um órgão responsável pela defesa, é nele também que as hemácias são destruídas quando já estão desgastadas, bem como as plaquetas são fragmentadas. No período pré-natal, o baço atua também como um órgão hematopoético, ou seja, que atua na produção de células sanguíneas. Após o nascimento, no entanto, o baço passa atuar basicamente na identificação e destruição das hemácias e plaquetas, além, é claro, de seu papel na defesa do corpo.
Vale destacar, ainda, que o baço atua como reservatório de sangue. Esse órgão sofre alterações em seu tamanho de acordo com as demandas do nosso corpo, como em caso de exercício e hemorragia. Durante o exercício muscular, por exemplo, aumenta-se a quantidade de hemácias no baço, que então as libera para que possam ajudar no transporte de oxigênio e na ativação dos músculos.