A principal obra de Tomás Antônio Gonzaga é o livro Marília de Dirceu, composto por liras que enaltecem o amor e a mulher amada. Assim, Dirceu é o alter ego do poeta, enquanto Marília é inspirada na noiva mineira de Gonzaga, com quem ele jamais se casou, pois foi deportado para Moçambique, onde faleceu no ano de 1810.