De um modo simples de se entender, existe uma pequena região, nos dedos, que é onde as unhas nascem, formam-se. Este lugarzinho é chamado matriz ungueal. As cutículas são uma extensão da camada externa de pele e ela se prolonga, até chegar em cima desta matriz, ultrapassando-a um pouco e cobrindo uma pequena área das unhas. Elas existem, portanto, para proteger a região onde a unha se origina. Quando uma pessoa decide tirar as cutículas, a matriz ungueal passa a ficar desprotegida. É neste momento que as bactérias e outros seres microscópicos tornam-se um risco. Com isso, as unhas podem ficar deformadas, manchadas, podem descamar e quebrar, caso esta matriz seja infectada.[caption id='attachment_575988' align='aligncenter' width='500' caption='As cutículas protegem a matriz das unhas (Foto: Divulgação)'][/caption]Não somente o risco de infecção pode ser o resultado da remoção de cutículas. O atrito do alicate também prejudica as unhas, tornando-as manchadas e enfraquecidas. Portanto, por mais inofensivo que possa parecer, o hábito de retirar esta fina e delicada pele das unhas traz riscos à saúde das mãos.