O cubismo, como os outros movimentos de vanguarda, é marcado pela inovação e pela rejeição à arte acadêmica. Assim, a arte cubista opta pela fragmentação do objeto, representado de forma bidimensional. Seu surgimento remonta ao ano de 1907, quando o espanhol Pablo Picasso pintou a obra As senhoritas de Avignon.
A principal característica do cubismo é o geometrismo, que consiste no uso de figuras geométricas na composição das imagens da obra. Do mesmo modo que o cubo apresenta vários lados, a obra cubista também permite diversos pontos de vista. Assim, os artistas desobedecem aos tradicionais conceitos de harmonia, proporção e perspectiva. Além disso, refutam a ideia de que a arte é a imitação da natureza.
A primeira fase cubista é chamada de primitiva (planos largos, simples e volumétricos). A segunda é a fase analítica (decomposição dos objetos, condensação dos planos e monocromatismo). Já a terceira fase é conhecida como sintética (cores fortes, colagens e imagens decorativas).