A agropecuária é a principal atividade econômica do Brasil, e tem sido assim desde o período colonial. Tanto a agricultura quanto a criação de animais constituem a fonte de renda de milhares de famílias no território nacional, além de fornecerem a maior parte dos produtos que constituem a cesta de exportações do país. Assim sendo, podemos dizer que a agropecuária praticada no Brasil serve tanto para a subsistência e para o atendimento do mercado doméstico quanto para a exportação.
Pensando na agropecuária voltada para o mercado internacional, temos o foco na produção de matérias-primas que abastecem a indústria de outros países. Tais produtos primários variam enormemente, indo desde os grãos utilizados para a produção de óleo e ração até peles e couros, muito procurados pela indústria de tecidos e vestimentas. O Brasil figura, hoje, entre os maiores produtores agropecuários do mundo, ficando, mais precisamente, na terceira posição. Está atrás apenas da China e dos Estados Unidos.
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Os produtos da agropecuária brasileira têm sido os principais responsáveis pela manutenção de uma balança comercial positiva do país. Isso significa que é graças a essas matérias-primas que o total de mercadorias exportado é maior do que o total de mercadorias importado. Para termos uma ideia, dados do Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada (Ipea) mostram que em 2023 o superávit da balança comercial proporcionado pela agropecuária foi de US$ 148 bilhões, quase 5% maior do que no ano de 2022.
Não somente isso, mas os produtos agropecuários já representam 48,6% do total enviado para o exterior. Houve, igualmente, um crescimento importante nesse valor entre 2022 e 2023. Chegando a mais de 200 mercados em todo o mundo, os principais parceiros comerciais e compradores de produtos agropecuários do Brasil são China, União Europeia e Estados Unidos.
Por conta das exportações, a atividade agropecuária é um grande chamariz de investimentos estrangeiros no território brasileiro, especialmente nas principais áreas produtivas como o Centro-Oeste, o Matopiba (Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia) e, mais recentemente, estados do Norte como Rondônia, Roraima e o Amazonas.
Para além das regiões acima mencionadas, destacam-se também a produção de cana-de-açúcar e de produtos como a laranja no interior do estado de São Paulo e o café de Minas Gerais, no Sudeste, além dos grãos e do trigo na região Sul. O Nordeste brasileiro, mais precisamente as regiões litorâneas, se destaca na produção agrícola com as frutas que são destinadas ao exterior, sendo, igualmente, parte da indústria sucroalcooleira.
Em se tratando da criação de animais, a pecuária bovina é o forte da agropecuária brasileira destinada à exportação. Considerando, entretanto, a criação voltada para ambos os mercados, dados do IBGE para 2022 mostram que as galinhas são o maior efetivo da pecuária, com 259,5 milhões de animais, seguido de 234,4 milhões de cabeças de gado e 44 milhões de suínos.
Diante do exposto, é inegável o enorme peso da agropecuária na economia brasileira. Segundo o IBGE, essa atividade obteve taxa de crescimento de 15,1% entre 2022 e 2023, o que impactou positivamente o Produto Interno Bruto (PIB) brasileiro. O Cepea (Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada), da Esalq (USP), calcula, por sua vez, que a atividade agropecuária representou 23,8% do PIB brasileiro no ano de 2023.