A tradição dos bonecos gigantes surgiu na Europa, onde eram utilizados em procissões em forma de santos católicos. A prática chegou a Pernambuco a partir de um padre belga. Em Olinda, os bonecos gigantes tomaram as ladeiras da cidade em 1931, com o boneco Homem da Meia Noite - nome do bloco de Carnaval mais famoso em Olinda. Foi assim que se popularizou o Encontro dos Bonecos Gigantes.