Este termo pode ser utilizado para se referir a vários dispositivos tecnológicos diferentes. Neste caso, os cartões USB são os dispositivos que desempenham a mesma função que as pen drives clássicas, permitindo o armazenamento de arquivos, mas com uma grande diferença: o formato. Estes acessórios, como o próprio nome indica, têm o formato de um cartão, o que facilita a sua localização, reduzindo a possibilidade de extravio. Além disso, podem exercer uma função publicitária. Como têm uma superfície maior, o logotipo ou imagem ficará bem integrado e mais visível e, portanto, atrairá muito mais a atenção.