O Ad Exchange é um leilão virtual onde publishers e buyers  se reúnem para negociar um preço para os anúncios, em tempo real (RTB) ou não. Ou seja, a Bolsa de Anúncios é o lugar onde a oferta e a demanda se encontram. Os anunciantes chegam ao Ad Exchange por meio de uma agência de mídia, que interpreta as necessidades do anunciante e indica os formatos e meios mais adequados para fazer o orçamento. A agência de mídia entrará em contato com o Trading Desk, responsável pela gestão e otimização da compra programática, para especificar o orçamento e as necessidades do anunciante. A troca de anúncios ocorre no interior do ecossistema programático de compras, onde estão conectadas as tecnologias Demand Side Platform (DSP) e Supply Side Platform(SSP).