Um tsunami é uma onda gigante que se forma nos oceanos em decorrência de abalos sísmicos, atividade tectônica e outros fatores associados ao tectonismo, bem como por causas externas, como queda de meteoritos. A formação de um tsunami envolve os seguintes processos: Distúrbios nos oceanos: Os tsunamis se formam por meio de distúrbios causados nos oceanos (ou no fundo dos oceanos), que liberam grande quantidade de energia, suscitando o deslocamento de grandes volumes de água;
Atividade tectônica: A principal causa para a formação de tsunamis é a atividade tectônica, como a zona de choque ou encontro entre duas placas tectônicas, que é uma área geologicamente muito instável, proporcionando o surgimento de eventuais terremotos;
Outras causas: Além da atividade tectônica, outros fatores podem causar a formação de tsunamis, como deslizamentos de terra no fundo do mar, especialmente em regiões íngremes; Os tsunamis têm elevado potencial de destruição e podem atingir alturas de 30 a 40 metros à medida que se aproximam da costa. Esses fenômenos são mais comuns nos oceanos Pacífico e Índico, mas também podem ocorrer no Atlântico, como o tsunami que atingiu a cidade de Lisboa em 1755.