Fluorescência e fosforescência são dois tipos de luminescência que ocorrem em diferentes objetos. A fluorescência ocorre quando uma substância absorve energia da luz fornecida por uma fonte e emite radiação visível, enquanto a fosforescência ocorre quando uma substância emite luz visível mesmo após a interrupção da iluminação. Exemplos de objetos que apresentam fluorescência incluem: Lâmpadas fluorescentes: Nessas lâmpadas, átomos de mercúrio são excitados por uma corrente elétrica e emitirão luz ultravioleta, que é absorvida por um composto que reveste internamente o tubo, fazendo com que ele fluoresça e emita luz visível;
Placas de trânsito: Quando recebem a luz dos faróis dos automóveis, as placas de trânsito se iluminam devido à fluorescência; Exemplos de objetos que apresentam fosforescência incluem: Interruptores residenciais: Alguns interruptores possuem um plástico fosforescente que brilha no escuro após serem expostos à luz;
Relógios: Alguns relógios têm ponteiros fosforescentes que brilham no escuro após serem expostos à luz;
Estrelas que brilham à noite: As estrelas que as pessoas colocam nas paredes dos quartos para brilhar à noite são fosforescentes;
Pedras de pavimentação, lâmpadas e chaveiros: Existem objetos que brilham no escuro a partir do processo de fosforescência;