Existem várias causas da pele seca. A mais comum é o envelhecimento. A segunda causa mais comum está associada à rotina de lavagem das pessoas, porque o uso de certos sabonetes, banhos excessivos ou de certos géis de banho pode secar a pele - e a pele dos pés não é excepção. A pele seca relacionada com estas causas é chamada de "secura fisiológica". Para as pessoas com este tipo de pele seca, o uso de emolientes e hidratantes é muito importante para repor a água perdida na pele. Mas existem outras causas para a pele seca. As infecções fúngicas podem ser uma delas, assim como certas condições sistémicas, como a diabetes ou problemas de tireóide. É sempre importante encontrar a causa dos pés secos.
A substância natural encontrada nas camadas superiores da pele (epiderme) que atrai e liga a água é a ureia. Quando a pele se torna seca, muitas vezes carece de ureia, uma substância naturalmente presente nas camadas superiores da pele (epiderme), que atrai e retém a água.