Com o estabelecimento do mercantilismo, essas práticas econômicas não se mantiveram estáticas, mas passaram por algumas transformações ao longo do período em que foram adotadas. Por isso, diferentes tipos de mercantilismo se estabeleceram em diferentes nações europeias, sendo eles: metalista, comercial e industrial. O metalista defendia a acumulação de metais preciosos a todo custo e dependia diretamente da exploração colonial; o comercial defendia a exploração das colônias, mas baseava-se, principalmente, no princípio do exclusivo comercial; o industrial defendia a construção de manufaturas como forma de proteger sua economia de mercadorias estrangeiras.