Embora o Império Mongol do século XIII se tenha tornado o maior império terrestre contíguo da história mundial, a enorme quantidade de diferentes tribos, populações, línguas e religiões sob o seu domínio significou que a sua estabilidade foi sempre desafiada. Os estudiosos vêem o filho de Genghis, Kublai Khan, e o seu governo central na China como governantes competentes, embora em última análise não fossem capazes de controlar um império tão vasto. O Império Mongol dividiu-se em diferentes estados após a morte de Kublai em 1294. No século XIV seguinte ocorreram várias crises de sucessão que enfraqueceram ainda mais o governo, e inevitavelmente resultaram numa onda de rebeliões.