Basicamente, é uma necessidade da população geral, ou de um público-alvo específico, que não está sendo atendida. Essa lacuna de mercado pode ser ocasionada por diversos motivos:
preços altos;
baixa oferta;
atendimento de má qualidade, entre outros.
No comércio alimentício, uma demanda reprimida é exemplificada por um produto que o público de uma determinada região necessite — em um contexto em que as opções disponíveis ali ainda não atendem plenamente aos gostos das pessoas.
Por exemplo, uma lanchonete que venda um bom hambúrguer, uma pizzaria de qualidade ou um restaurante de comida regional.
Do mesmo modo, neste mesmo exemplo, a demanda reprimida pode ser representada pelo fato de que as pessoas ainda não conhecem um determinado empreendimento alimentício: por falta de divulgação na internet, por estar localizado em uma área pouca frequentada ou outros fatores. Aí, os empreendedores estão deixando de lucrar.
Também há os exemplos positivos de demanda reprimida sanada, como o surgimento das plataformas de delivery. Isso é importante tanto para quem compra quanto para quem vende — e para quem transporta os pedidos.
Afinal, um estudo do IBGE mostra que 1,5 milhão de pessoas que trabalharam por meio de aplicativos de serviços no Brasil, 39,5% eram "trabalhadores de aplicativos de entrega de comida, produtos etc".