O polígrafo é um instrumento médico que mede a actividade fisiológica do nosso organismo através de acessórios que registam as diferentes variações. Em si, as medições, sempre e quando realizadas por um polígrafo que tenha um funcionamento normal, são totalmente fiáveis. O polígrafo normalmente medirá as reacções tal e qual estas são emitidas pelo organismo. Outra coisa é se essa fiabilidade é sinónimo de validez na hora de transmitir uma opinião com respeito à interpretação de essas reacções. (Ver pergunta sobre fiabilidade de um teste do polígrafo)Quando um profissional fala de fiabilidade de um teste do polígrafo, este se refere a uma técnica que utiliza para um determinado teste. A fiabilidade de tal técnica foi validada em diferentes ensaios em laboratório aonde se chegou a uma percentagem de fiabilidade validada e confirmada cientificamente. As técnicas normalmente utilizadas por técnicos do polígrafo no âmbito do seu trabalho de investigação ou avaliação de testemunhos têm uma fiabilidade testada e confirmada de entre 85% a 91%. Agora um técnico do polígrafo bem formado e experimentado com toda certeza terá uma fiabilidade superior.