Em nível global, a maior parte da mídia em língua chinesa, como blogs, livros, jornais e revistas, é escrita em caracteres simplificados, com um formato que torna mais fácil aprender o chinês escrito. Atualmente, a China continental, a Malásia e Cingapura empregam os caracteres simplificados. Por outro lado, Hong Kong, Taiwan e Macau ainda usam caracteres tradicionais, que também podem ser vistos nos bairros chineses pelo mundo. Para a maioria dos alunos, os caracteres simplificados são a opção mais adequada, mas se você quiser se comunicar em chinês em Taiwan, Hong Kong, Macau ou algum dos antigos bairros chineses mundo afora, o negócio é estudar os caracteres tradicionais. À medida que você aprender um dos padrões de caracteres chineses, você provavelmente vai começar a entender vários caracteres do outro padrão. Um professor de cantonês ou de mandarim pode mostrar como converter caracteres de um sistema para o outro.