É possível traçar um paralelo entre a população e as emissões de carbono com a economia e a energia. A análise do consumo de energia de um país pode ser feita a partir da atividade, estrutura e intensidade. A atividade representa o tamanho e o crescimento da economia, podendo ser medida por um indicador como o PIB. A estrutura está relacionada com a participação dos setores na economia, se ela é mais fundada na agricultura, na indústria ou no setor de serviços. E a intensidade representa a quantidade de energia que é necessária para gerar uma unidade de valor, refletindo de forma ampla o nível de eficiência energética daquela economia. Para Luiz Marques, da Unicamp, não necessariamente. "Países menos desenvolvidos do ponto de vista socioeconômico, como o Brasil e Indonésia, historicamente emitiram mais carbono do que alguns países europeus", diz. Na avaliação de Fábio Teixeira Ferreira da Silva, pesquisador da UFRJ, existe uma relação se olharmos pela perspectiva das emissões associadas à queima de combustíveis fósseis. "Os primeiros países que se industrializaram puderam queimar combustíveis para crescer e financiar um nível de desenvolvimento socioeconômico superior. Por outro lado, as emissões históricas associadas ao desenvolvimento desses países reduziram o espaço no orçamento de carbono global para que outros pudessem se desenvolver seguindo o mesmo modelo". Essa questão tem sido central nos debates sobre justiça climática, especialmente entre o final da década de 1990 e o início dos anos 2000, quando as discussões sobre mudança climática impulsionaram o primeiro esforço significativo de governança global para limitar as emissões de carbono, culminando no Protocolo de Quioto. "A diplomacia brasileira teve um papel fundamental nas negociações, ajudando a incorporar o princípio das responsabilidades comuns, porém diferenciadas, que reconhece diferentes obrigações entre países desenvolvidos e em desenvolvimento. Como resultado, foram impostas metas obrigatórias de redução de emissões apenas aos países desenvolvidos, listados no Anexo B do protocolo", afirma Silva, pesquisador da Coppe/UFRJ.