Os plânctons são formados por pequenos organismos que vivem na superfície da água, sendo arrastados passivamente por ela. Eles podem ser divididos em dois grandes grupos: o fitoplâncton e o zooplâncton. O primeiro grupo é formado por pequenas algas e plantas, já o zooplâncton é formado por pequenos organismos que não realizam fotossíntese, tais como microcrustáceos.