Os melhores papéis para aquarela são aqueles feitos de algodão, que absorvem bem a água e a tinta. Exemplos incluem: Papel de 100% algodão, como Arches ou Fabriano. Papel prensado a frio (Cold Press) para uma textura levemente áspera. Papel prensado a quente (Hot Press) para uma superfície mais lisa.