O Solimões nasce, na verdade, fora do Brasil, mais precisamente no Peru, onde recebe o nome de rio Marañón, que é proveniente de uma geleira situada na Cordilheira dos Andes a mais de 1.600 metros de altitude. Uma vez que adentra o estado do Amazonas, o curso d’água passa a ser conhecido como rio Solimões.
Esse rio percorre aproximadamente 1.700 quilômetros desde o seu ingresso no Brasil até desaguar na altura de Manaus. Na verdade, o rio Solimões se junta com o rio Negro na capital amazonense, e juntos eles dão origem ao maior curso d’água brasileiro e mais extenso do mundo: o rio Amazonas. Portanto, pode-se dizer que o rio Solimões recebe o nome de Amazonas após confluir com o Negro, motivo pelo qual ele é tão importante para a região por ele banhada.