A ACO equilibra exploração (busca por novas soluções) e intensificação (reforço de soluções promissoras) através do uso de taxas de evaporação de feromônio e da deposição de feromônios nas trilhas correspondentes às soluções. A evaporação gradual permite que o sistema escape de soluções subótimas, enquanto a intensificação reforça trilhas promissoras.