As ações são populares por diferentes motivos em momentos diferentes. Por exemplo, quando as taxas de juros estão baixas, os retornos potenciais de possuir ações parecem mais atraentes do que colocar dinheiro numa conta bancária. Na década de 1980, a propriedade de ações ganhou popularidade no Reino Unido quando o governo privatizou empresas anteriormente nacionalizadas, para que as pessoas comuns pudessem possuir ações de empresas familiares, como a British Gas e a British Telecom.