Um SEG inspeciona e filtra o tráfego de e-mails em relação a conteúdo possivelmente malicioso, perigoso ou inapropriado. Ele faz isto utilizando uma combinação de análise de assinatura, procura por malware conhecido, e aprendizado de máquina.
Os SEGs normalmente operam utilizando um de dois métodos: Registro DNS MX ou integração de APIs.