A diferença entre derivação prefixal, sufixal e parassintética está no modo como as palavras são formadas a partir de outras palavras existentes na língua. Aqui estão as principais características de cada tipo de derivação: Derivação Prefixal: Ocorre quando um prefixo é acrescentado a um radical, formando uma nova palavra. Por exemplo: infiel (in- + fiel), desleal (des- + leal).
Derivação Sufixal: Ocorre quando um sufixo é acrescentado a um radical, formando uma nova palavra. Por exemplo: felizmente (feliz + -mente), espaçosa (espaç + -osa).
Derivação Parassintética: Ocorre quando um prefixo e um sufixo são acrescentados simultaneamente a um radical, formando uma nova palavra. Para identificar se a palavra foi formada por derivação parassintética, basta retirar o prefixo ou o sufixo e verificar se a forma que sobrou constitui uma palavra. Se a forma que sobrou não tiver sentido, a palavra foi formada por derivação parassintética. Por exemplo: entardecer (en- + tard- + ecer), empalidecer (em- + palid- + ecer). A derivação prefixal e sufixal ocorre quando um prefixo e um sufixo são acrescentados à palavra, mas os dois afixos não são dependentes, ou seja, podem existir as palavras formadas pelos afixos isoladamente. Por exemplo: deslealmente (des- prefixo e -mente sufixo), onde existem as palavras desleal e lealmente.
Tipo de DerivaçãoDescriçãoExemplo PrefixalAcréscimo de um prefixo a uma palavra primitivadesleal (des + leal) SufixalAcréscimo de um sufixo a uma palavra primitivafelizmente (feliz + mente) ParassintéticaAcréscimo simultâneo de um prefixo e um sufixo a uma palavra primitivaentardecer (en + tard + ecer)