A pesquisa empírica baseia-se em evidências coletadas através de observação ou experimentação, enquanto a pesquisa teórica se baseia na análise de conceitos, teorias e modelos existentes. A pesquisa empírica busca responder a perguntas concretas através da observação direta, enquanto a pesquisa teórica busca desenvolver novas teorias e expandir o conhecimento existente.