O feudalismo foi um tipo de organização social, política e econômica na Europa Ocidental, logo após a queda do Império Romano, no século V. Com as invasões bárbaras, Roma perdeu seu domínio no Ocidente e a unidade territorial do imenso império se desfez. Apesar de alguns reis germânicos tentarem resgatar tal unidade, o poder se fragmentou entre os senhores feudais, que detinham o poder sobre seus feudos. A terra se tornou fonte de riqueza e a agricultura, a principal atividade econômica.
No período da Idade Média, o feudalismo predominou até entrar em crise, a partir do século XIII, quando as cidades e o comércio retomaram suas atividades de forma intensa.