A diferença entre as precauções por gotículas e aerossois está nos tipos de partículas envolvidas na transmissão de doenças e nos meios de proteção necessários para cada caso. Gotículas: São partículas maiores que se dispersam no ar quando uma pessoa tosse, espirra ou fala. Elas caem rapidamente no chão ou em superfícies, e podem ser removidas com a higienização das mãos e a utilização de máscaras cirúrgicas.
Aerossois: São partículas ainda menores que as gotículas e permanecem suspensas no ar por algumas horas. Elas podem ser transportadas por movimentações no ar e viajar por maiores distâncias, podendo passar pelas frestas das máscaras sem vedação adequada. Para proteger-se contra a transmissão por aerossois, é necessário utilizar máscaras com filtro especial, como as máscaras N95 ou PFF2, que oferecem maior proteção do que as máscaras cirúrgicas. Além disso, é importante manter a porta do quarto do paciente sempre fechada e colocar a máscara antes de entrar no quarto.
GotículasAerossóis Partículas maiores, como saliva ou secreções respiratórias, que caem rapidamente no chão ou em superfícies próximasPartículas microscópicas que permanecem suspensas no ar e podem carregar elementos químicos, biológicos, radioativos e outros Precauções para gotículas são indicadas para doenças como meningites bacterianas, coqueluche, difteria, caxumba, influenza e rubéolaPrecauções para aerossóis são indicadas para doenças como tuberculose pulmonar bacilífera, onde o paciente pode expelir partículas infecciosas no ar durante a tosseira ou espirros Equipamentos como termômetro, esfignomanômetro e estetoscófio devem ser de uso exclusivo do pacientePaciente deve usar máscara cirúrgica durante toda sua permanência fora do quarto