Os tornados são classificados conforme o seu formato e área de ocorrência.
• Tromba d’água: nome que os tornados recebem quando se formam sobre um corpo d’água. São mais fracos e efêmeros, não estando necessariamente conectados a uma supercélula de tempestade.
• Tornado corda: apresenta um funil fino e, por isso, aparece com um formato retorcido que se assemelha a uma corda.
• Tornado de cone: o formato do funil lembra um cone invertido, com sua base situada na nuvem de origem e a ponta mais fina tocando o chão. É o primeiro formato que nos vem à mente quando pensamos em um tornado.
• Tornado cunha: mais largos do que os tornados em forma de cone. São os tipos mais intensos de tornado, com maior potencial de destruição.
• Tornados de vórtex múltiplo e tornado satélite: o primeiro tipo ocorre quando duas ou mais colunas se formam e giram em torno de um único centro. Já o segundo tipo acontece quando, além de um tornado maior, um outro se forma próximo a ele e eles giram independentes um do outro, embora sejam frutos da mesma tempestade.
• Landspout: assemelha-se à tromba d’água em termos de intensidade e duração, mas ocorre sobre a terra, além de não apresentar o formato clássico de funil.