A obesidade é um problema de etiologia multifatorial, ou seja, é resultado da associação entre diferentes fatores. Fatores genéticos, nutricionais, metabólicos, psicossociais e estilo de vida parecem estar envolvidos no desenvolvimento dessa doença. No ambiente moderno, o aumento da ingestão calórica e a redução da prática de atividades físicas estão entre os principais fatores responsáveis pela obesidade.