O herpes labial é causado pelo vírus do Herpes Simplex. Na maioria das ocorrências, o sorotipo de herpes associado às vesículas na boca é o tipo 1. Porém, não é impossível que o tipo 2 afete regiões além da genital e cause lesões na região labial. Apesar dos sintomas desaparecem em poucos dias, não existe cura definitiva para o vírus. Ele entra em remissão e afeta novamente o corpo de tempos em tempos. Quando provoca as lesões, o herpes labial permite o contágio de outras pessoas.