Os trópicos, assim como os demais elementos de orientação cartográfica, são fundamentais para o estabelecimento de diferentes rotas pela superfície terrestre. Eles permitem, com precisão, a localização de um ponto no espaço, assim como servem de referência para deslocamentos diversos. Essas linhas imaginárias auxiliam na demarcação de fenômenos geográficos importantes, como as zonas climáticas e as estações do ano.