Pulp Fiction é nomeado após as revistas pulp e romances policiais que eram populares na primeira metade do século XX. Essas publicações eram conhecidas por seu conteúdo sensacionalista e eram impressas em papel barato e de baixa qualidade feito de polpa de madeira. As histórias frequentemente apresentavam violência gráfica, crimes e personagens moralmente ambíguos, muito parecidos com os contos entrelaçados de assassinos de aluguel, boxeadores e criminosos no filme de Tarantino.