Sinais indiretos de uma bomba de água avariada são temperatura do motor invulgarmente alta e um odor forte a líquido de refrigeração no habitáculo. Quando o rolamento se começa a desgastar, pode ouvir um zumbido, chiar ou guinchar vindos de debaixo do capô. Mais tarde, os elementos da unidade começam a chocalhar. Também podem ocorrer ruídos estranhos quando o impulsor está empenado.
Se notar algum destes sinais, inspecione visualmente a bomba. Uma fuga do seu local de montagem ou carcaça indicam uma avaria. Verifique também o rolamento. Para o fazer, abane a polia de acionamento da bomba. Não deve haver nenhuma folga.
Uma bomba avariada ou defeituosa não consegue criar a pressão necessária no sistema de refrigeração. Isto pode causar o sobreaquecimento do motor. Se a unidade perder estanquidade, começa a verter líquido de refrigeração. A deficiência do líquido de refrigeração também pode causar o sobreaquecimento do motor. Não deve continuar a conduzir, se o nível do líquido de refrigeração estiver criticamente baixo. A destruição do rolamento da bomba pode causar o desgaste prematuro ou romper da correia de transmissão.
Se a bomba for acionada pela correia do alternador (correia poly-V), a bateria não carregará quando partir, e algumas outras unidades, como a direção assistida hidráulica e o ar condicionado, deixarão de funcionar. Contudo, se a bomba do sistema de refrigeração for acionada pela corrente ou correia de distribuição, a sua rotura conduzirá a consequências muito piores. Por exemplo, há o risco de danificar as válvulas, avaria do pistão, falha do eixo de comando e dos seus rolamentos, deformação ou fissuração da cabeça do cilindro.