Um trocador de calor é um dispositivo para transferir energia térmica de um líquido ou gás para outro líquido ou gás sem que os dois entrem em contato um com o outro. Um trocador de calor de cascos e tubos típico conterá um conjunto de tubos dentro de um casco ou estrutura externa. A água fria flui através desses tubos, enquanto a água quente ou gás flui ao redor do exterior dos tubos, permitindo que o calor da água quente ou do gás seja transferido para a água mais fria dentro dos tubos.
Um bom exemplo de como funciona o processo são as piscinas, onde a maioria é aquecida por caldeira, utilizando como fonte de energia Gás, GPL ou Biomassa. Em teoria, a forma mais eficiente de aquecer a piscina seria fazer com que a água da piscina circulasse diretamente pela caldeira. Mas se isso acontecer, os produtos químicos usados na água da piscina para mantê-la segura para uso, corroem rapidamente e danificam as peças vitais dentro da caldeira, levando a falhas prematuras e uma substituição cara.
No entanto, ao usar um trocador de calor para atuar como uma ‘interface’ entre o circuito de água da caldeira e o circuito de água da piscina, a caldeira está protegida contra danos e a água da piscina é rapidamente aquecida até a temperatura desejada; a água da piscina passa pelo ‘núcleo tubular’ central, enquanto a água quente da caldeira circula pelo lado externo dos tubos, transferindo energia térmica para a água da piscina.
Mais exemplos de aplicações onde trocadores de calor da Bowman são usados.