A primeira e principal diferença entre esses dois institutos é que enquanto a prescrição só extingue o direito de buscar a reparação no Judiciário, a decadência extingue o próprio direito. Outra diferença entre a prescrição e a decadência está na contagem do prazo. Além disso, existem algumas exceções previstas no artigo 197 do Código Civil em que não ocorre a prescrição.