Ao contrário de nós, os cães não conseguem suar pois não apresentam glândulas sudoríperas nesta zona do corpo. Apresentam glãndulas sudoríperas nas almofadinhas plantares, mas não são o suficiente para conseguirem perder calor e arrefecerem através do suor. Ao arfar, os cães conseguem rapidamente substituir o ar quente que têm nos pulmões por ar fresco do exterior, o que acelera a evaporação de água da sua língua, dentro da boca e no trato respiratório superior. À medida que esta água evapora, ajuda a regular a temperatura corporal, permitindo-lhes arrefecer de forma eficaz.