Os desinfetantes para as mãos são uma alternativa conveniente à lavagem das mãos quando água e sabão não estão prontamente disponíveis. Eles podem matar com eficácia muitos tipos de germes, incluindo vírus e bactérias. No entanto, os desinfetantes para as mãos não são tão eficazes na remoção de certos tipos de contaminantes, como produtos químicos ou sujidade visível. Sempre que possível, é melhor lavar as mãos com água e sabão para uma limpeza mais completa.