Quando uma mulher está grávida, o bebê se desenvolve rodeado pelo líquido amniótico dentro do útero. O líquido e o bebê ficam dentro de um saco denominado saco amniótico. Esse saco é formado por uma membrana fina, porém resistente, que evita o vazamento do líquido. Quando a mulher entra em trabalho de parto, o saco amniótico se rompe (abre) e o líquido amniótico sai pela vagina. Isso costuma ser chamado de ruptura da bolsa d’água. Se houver vazamento do líquido amniótico antes de a mulher entrar em trabalho de parto, esse quadro é denominado ruptura prematura das membranas (PROM).