Algoritmos de ordenação adaptativos são projetados para lidar de maneira eficiente com conjuntos de dados que já estão parcialmente ordenados. Eles geralmente detectam e aproveitam a ordem pré-existente para reduzir o número de operações necessárias. Isso significa que, em dados parcialmente ordenados, esses algoritmos podem ser mais rápidos do que em conjuntos totalmente desordenados, pois minimizam a quantidade de movimentações de elementos, aproveitando-se da estrutura já presente.