Assim como um banco, uma cooperativa de crédito também presta serviços financeiros a seus clientes. Porém, no caso das cooperativas, os clientes são chamados de associados ou cooperados, já que a cooperativa é formada justamente pela associação dessas pessoas.
Dessa forma, os cooperados são ao mesmo tempo “donos” e usuários da cooperativa, participando da gestão e usufruindo de seus produtos e serviços.