O Turismo do Porto e Norte é composto pela Entidade Regional, em que o financiamento tem origem no orçamento de Estado, e pela Agência Regional, esta de natureza privada, que possui uma estrutura de financiamento com origem essencialmente nas quotas dos associados e na prestação de serviços, concretamente no acolhimento, comercialização e promoção turística dirigida ao segmento B2C. Temos um contrato-programa de promoção turística externa com o Turismo de Portugal, e também temos um contrato‑programa com o Município do Porto, uma vez que somos nós que fazemos todo o acolhimento e a promoção externa do Visit Porto. Depois, financiamo-nos também através de fundos comunitários, a que constantemente nos candidatamos.
Eu acho que este é um dos problemas a resolver pelo país. E nem vale a pena falar pelo Porto e Norte apenas, porque isto é transversal. Em boa verdade, para aquilo que nós fazemos, e para aquilo que nós poderemos fazer, o financiamento é muito escasso, muito reduzido. Ainda por cima porque esbarra com a lei 33, que nos tutela, que não nos dá nem autonomia administrativa, nem autonomia financeira. É altura do país perceber a força das suas marcas regionais, mas para isso tem de financiá‑las de forma diferente para que elas possam ter um trabalho ainda mais consistente. Percebendo-se também que são regiões muito alinhadas e muito solidárias com o Turismo de Portugal. O que haveria, com outro financiamento, era a possibilidade de fazer ainda mais e é a isso que nós permanentemente vamos apelando. Quando nos comparamos às regiões vizinhas, a diferença é absolutamente esmagadora entre aquilo que os meus colegas da Galiza ou Castela e Leão podem fazer e aquilo que nós podemos fazer. Por outro lado, seria importante, ao fazer esse trabalho, organizar o governance e saber quem pode fazer o quê.
Não tenho dúvidas nenhumas de que, em matéria de promoção externa, só duas marcas funcionam: a marca Portugal e depois a marca região. A partir daí é estar a espartilhar e estar a perder dinheiro.