Com um receptor ou transcetor AIS, receberá toda a informação dos navios circundantes e permitir-lhe-á contactá-los directamente. Existem 3 tipos de dados AIS que são automática e continuamente transmitidos:
Dados dinâmicos: posição e velocidade automaticamente calculados pelo transcetor.
Dados estáticos: MMSI, nome do navio, tamanho e detalhes de contacto. Estes dados são programados no dispositivo.
Dados de viagem (apenas para transcetor de classe A): Destino, ETA, número a bordo e estado de navegação. Estes dados são programados no transcetor de classe A, antes e durante cada viagem.
A frequência de transmissão de dados difere, dependendo da categoria do transcetor e da velocidade do navio.
Os alvos AIS podem ser mostrados de diferentes maneiras:
Num plotter/ecrã multifunções utilizando a interface NMEA de um receptor/transcetor AIS.
Num software de navegação PC/MAC graças a um adaptador NMEA/USB ou um receptor/transcetor AIS com uma interface USB integrada.
Numa aplicação de navegação iOS/Android por um servidor NMEA para WiFi ou um receptor/transcetor AIS com interface WiFi integrado.
Cada sistema exibirá os alvos AIS diferentemente (cores, tamanho, etc.) mas os dados permanecerão os mesmos. O separador seguinte explicará qual o transcetor AIS de que necessita, dependendo do sistema que utiliza para exibir os alvos AIS.