Quando a saliva, os alimentos e os fluidos se combinam produzem depósitos de bactérias, que se acumulam no ponto de encontro dos dentes e das gengivas.
A placa contém bactérias, que produzem ácidos que atacam o esmalte dos dentes e podem danificar as gengivas. Sem tratamento, os danos podem tornar-se permanentes. Quando a placa bacteriana se acumula e não é removida, pode mineralizar, bloqueando as manchas e transformando-as emtártaro. A placa é a causa inicial de muitos problemas de saúde oral. A forma mais eficaz de eliminar a placa bacteriana é utilizando uma escova de dente se elétrica.