O conceito de sustentabilidade se refere à busca pela utilização racional dos recursos naturais de modo a preservá-los para as gerações futuras. Essa definição de sustentabilidade tem sido amplamente utilizada em associação aos princípios da ecologia e do desenvolvimento sustentável, embora a palavra propriamente dita e a ideia de conservação do meio ambiente aliada à preocupação com o futuro seja muito mais antiga e tenha sido adaptada com o passar do tempo.