Embora pertençam à mesma ordem (Hymenoptera) e subordem (Apocrita), as vespas são geneticamente distintas das abelhas, assim como as suas primas formigas e serpentes distantes. As vespas têm divergido das abelhas em termos dos seus hábitos alimentares, nível de agressão, fisiologia, construção de habitat, e mecanismos de defesa, entre outras coisas. Várias espécies são conhecidas por parasitar os insectos e larvas como parte do seu ciclo reprodutivo. A maioria das espécies de Vespídeas são da família Vespidae, que inclui vespas comuns como casacos amarelos, mangas e vespões.