A artrose do joelho pode causar crises de dor, períodos em que o joelho está muito mais doloroso do que o seu padrão habitual. Isto pode ocorrer por aumento da inflamação, sobrecarga além do normal, aparecimento de novas lesões (como a fratura de insuficiência). Medidas simples podem ser aplicadas sempre que há dor no joelho: analgésicos simples, aplicações de bolsas de gelo, pomada de anti-inflamatório e repouso relativo. Crises mais fortes, principalmente quando há grande inchaço ou dificuldade para andar, devem ser avaliadas pelo médico.  Podem ser tratamentos adequados, dependendo da situação: medicações mais fortes para dor, injeção de medicações anti-inflamatórias no joelho, bloqueio dos nervos causadores de dor no joelho,  proteção de carga com bengala, medidas analgésicas na fisioterapia. As crises de dor, além de causar sofrimento ao paciente, pioram agudamente a capacidade funcional, e impedem uma reabilitação de qualidade. Portanto, o objetivo deve ser o controle da crise o mais rapidamente possível, para que o tratamento de longo prazo adequado da artrose seja retomado sem prejuízo.