Por um lado, existem os sistemas de controlo de acessos autónomos, que não precisam de ser conectados à rede, bastando abrir e fechar. Estes sistemas de controlo não guardam os dados dos movimentos produzidos e funcionam com a programação integrada. Quando uma pessoa se identifica, é criado um impulso elétrico que possibilita o acesso.
Por outro lado, os sistemas de controlo de acessos estão conectados em rede. A principal diferença dos autónomos é que os conectados em rede registam as entradas e saídas das pessoas, além de estarem conectados à internet para poderem armazenar esta informação, e poder ser descarregada posteriormente para poder criar relatórios. Estes sistemas permitem a integração de diferentes tecnologias de validação como o leitor de impressões digitais ou o controlo de acessos biométrico.