O território onde em 1940 os nazistas alemães construíram o campo de Auschwitz, antes da Segunda Guerra Mundial pertencia à Polônia. Porém, em 1939 a Polônia foi invadida e ocupada pela Alemanha, perdeu sua independência. O campo foi construído no território antigamente polonês, que em consequência da invasão alemã foi inclorporado no Terceiro Reich. Depois da Segunda Guerra Mundial esse território voltou a pertencer à Polônia