O NFL draft é o sistema para escolher as promessas vindas do futebol americano universitário, a NCAA, e eventuais atletas que vêm de outros mercados, como a Liga Canadense ou a Arena Football League, mas os principais valores vêm das universidades. Para serem elegíveis ao draft, é necessário que os estudantes tenham concluído o ensino médio há pelo menos três anos e tenham no mínimo três anos de experiência no futebol universitário.
A ordem de escolha do draft é inversa à colocação da equipe na última temporada. Assim, o campeão é o último a escolher, e o lanterna tem direito à primeira escolha, a menos que algum time novo entre na liga. Aí, este tem a preferência.
Como são sete rodadas de draft, muitas vezes as equipes negociam essas escolhas para contratar jogadores de outros times.