Especula-se que a doença que afetou Aleijadinho pode ter sido hanseníase, porfiria e sífilis. A enfermidade causou graves feridas e deformações no corpo do escultor, fazendo com que ele perdesse os dedos dos pés e alguns dedos das mãos — alguns outros ficaram deformados —, além de ter perdido os dentes. Os relatos contam que a face de Aleijadinho também ficou disforme.