A diferença entre material e imaterial está nos elementos em questão: Material: Refere-se a elementos concretos, tangíveis e possíveis de ser tocados, como prédios, artefatos e construções. No Brasil, exemplos de patrimônio material incluem o Pelourinho (Salvador/BA), o Centro Histórico de Ouro Preto (Ouro Preto/MG) e o prédio da Universidade Federal do Paraná (Curitiba/PR).
Imaterial: Refere-se a elementos abstratos, intangíveis e relacionados a hábitos, ritos, modos de vida, danças, músicas, línguas e culinárias. No Brasil, exemplos de patrimônio imaterial incluem rodas de capoeira, frevo, ofício de sineiro e modos artesanais de fazer queijo na Serra da Canastra (MG). Ambos os tipos de patrimônio podem ser classificados por órgãos municipais, estaduais e federais, como o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) no Brasil.
MaterialImaterial Elementos tangíveis e concretosElementos intangíveis e espirituais Constituída por bens culturais materiais, como construções, objetos artísticos, vestimentas, entre outrosConstituída por elementos abstratos, como danças, literatura, linguagem, culinária, festas, esportes, entre outros Podem ser bens móveis, como objetos artísticos, ou imóveis, como edificações e sítios arqueológicosNão existem fisicamente ou não existem enquanto uma realidade material presente o tempo todo, sendo “consumido” rapidamente