Identifique a quantidade de elétrons disponíveis na espécie química, uma vez que a distribuição eletrônica trata da acomodação dos elétrons.
Conheça o número atômico do elemento para saber quantos elétrons devem ser distribuídos, já que átomos são eletricamente neutros, o que significa que o número de prótons e elétrons é idêntico.
Observe o número atômico, considerando também se os elétrons foram perdidos ou recebidos, no caso dos íons, por não se tratar mais de espécies neutras, mas sim de átomos que perderam elétrons e se transformaram em cátions ou átomos que receberam elétrons e se transformaram em ânions. Os elétrons são adicionados ou retirados da camada de valência, que é o nível mais externo da eletrosfera.