Um cuidador de idosos formal trata-se de um profissional devidamente preparado para cuidar de idosos em casas particulares.
Por seu turno, um cuidador de idosos informal é uma pessoa que presta cuidados permanentes a outra, tratando-se, normalmente, de um familiar, amigo ou vizinho com quem o utente já possua alguma relação prévia.
Este último pode requerer o Estatuto do Cuidador Informal principal, que se trata de um subsídio atribuído pela Segurança Social mediante a satisfação, por parte dos cuidadores informais, das seguintes condições:
Idade compreendida entre os 18 anos e a idade legal de acesso à pensão de velhice;
Auferir rendimentos de referência do agregado familiar inferiores a 531,84 euros (correspondente a 1,2 vezes o valor do IAS – Indexante dos Apoios Sociais -, que, em 2022, se encontra fixado em 443,20 euros).
Muitas vezes, a falta de recursos financeiros pode levar a que as famílias necessitem de um cuidador informal para auxiliar nas atividades de vida diárias de um idoso ou de um membro que precise de tais cuidados. Por este motivo, os cuidadores informais acabam por ser, muitas vezes, membros da família e vivem com o utente.
Em Portugal, os cuidadores informais podem obter benefícios fiscais.