A convenção de ler mangá da direita para a esquerda deriva de uma forma antiga de escrita japonesa - takegaki - na qual os símbolos são escritos de cima para baixo e da direita para a esquerda. Esta norma ainda é usada em algumas situações, como por exemplo com texto manuscrito. Muitas obras de ficção em Japonês continuam a ser lidas desta forma. A não ficção ou literatura técnica utiliza um sistema de escrita mais moderno - yokogaki - que é escrito no formato horizontal familiar. Mesmo quando a escrita horizontal se tornou a norma, o sistema direita-esquerda de takegaki permanece extinto em manga.