Um gerador de energia é um equipamento projetado para converter outras formas de energia, como energia mecânica, química, térmica e luminosa, em energia elétrica. Os geradores elétricos podem ser mecânicos, químicos, térmicos, luminosos ou eólicos, de acordo com o tipo de energia utilizado para transformar em energia elétrica. Existem dois tipos de geradores elétricos: Geradores elétricos reais: São geradores que conseguem converter apenas uma parte da energia recebida em energia elétrica. São todos os geradores elétricos que existem;
Geradores elétricos ideais: São geradores que conseguem converter toda a energia recebida em energia elétrica. Só existem na teoria, com a finalidade de facilitar os cálculos; A força eletromotriz dos geradores elétricos informa o potencial elétrico máximo que um gerador pode gerar. A potência elétrica nos geradores elétricos pode ser útil, dissipada ou total. A curva característica dos geradores elétricos é representada por uma reta decrescente. Alguns exemplos de geradores elétricos incluem: Geradores mecânicos: Transformam a energia mecânica, gerada através da energia cinética ou energia potencial, em energia elétrica. Exemplo: alternadores dos automóveis;
Geradores químicos: Transformam a energia química, gerada através das ligações químicas, em energia elétrica. Exemplo: pilhas e baterias;
Geradores térmicos: Transformam a energia térmica, gerada através da diferença de temperatura, em energia elétrica; Os geradores elétricos são essenciais em diversos processos industriais e domésticos, fornecendo energia elétrica para diversos fins.