A hormona hCG assegura que o corpo lúteo, que se forma no ovário após a ovulação, continua a produzir progesterona durante o primeiro trimestre até a placenta se ter desenvolvido.
Assim que a placenta estiver formada, e produzir progesterona, os níveis de hCG descem, uma vez que deixa de ser necessária9, não descendo, no entanto, o suficiente para um resultado negativo num teste de gravidez.