Embora captcha e recaptcha usem a mesma tecnologia e sejam um processo de verificação que compartilha objetivos, existem algumas pequenas diferenças:
Recaptcha é uma tecnologia de computador que evoluiu a partir do captcha.
Diferentes tipos de captcha são usados, e o recaptcha é a verificação final.
Falar de recaptcha é se referir ao sistema utilizado pelo Google, não ao recurso genérico que é o próprio captcha. Por outro lado, falar de captcha é se referir tanto a esse procedimento de verificação quanto à tecnologia específica do recaptcha.
Tanto o captcha quanto o recaptcha precisam ser aprimorados para se adaptar às novas tecnologias de inteligência artificial, pois existem muitas empresas especializadas em spam que descobrem como funcionam os algoritmos internos do captchas e os desafiam.