Depende do tipo de anestesia —cada medicação tem um mecanismo de ação diferente e deve ser utilizado em dose adequada e no momento oportuno. Na anestesia regional, o anestésico local interrompe temporariamente o sinal elétrico das fibras nervosas ocasionando a perda de sensibilidade a dor. Já na anestesia geral, são usadas medicações com o objetivo de se alcançar os quatro pilares: analgesia, hipnose, bloqueio neuromuscular e bloqueio autonômico.