A área passou a ter destaque no Brasil a partir da década de 1970. A época foi marcada por convenções e conferências internacionais sobre o meio ambiente, impulsionando os debates sobre o tema no país. Embora já existissem leis relacionadas à natureza antes dessa data, muitas normas surgiram a partir da década de 1980, incluindo a criação do Conselho Nacional do Meio Ambiente (CONAMA) — em 1984. Em 1988, foi promulgada a CF, criando o direito fundamental ao meio ambiente.