Ao passar uma luz especial (luz polarizada) pelo xarope de açúcar comum (sacarose), a luz se desvia para a direita. E ao fazer o mesmo, passar a luz especial pelo pelo açúcar invertido (xarope de glicose e frutose), a luz se desvia para a esquerda. Ou seja, houve uma “inversão” na direção da luz e assim dando origem ao nome.