Hoje, os filtros são feitos de acetato de celulose (AC), um material renovável e parcialmente biodegradável. Muitos materiais alternativos para o filtro de cigarro foram avaliados ao longo dos anos. Para ser aceitável, o novo material deve atender a quatro critérios:
Filtração de ótima eficiência e consistência, semelhante aos filtros de AC.
Redução significativa na pegada de carbono total e/ou melhoria significativa na biodegradação marinha, aquática e no solo em relação ao filtro de AC.
Características de sabor aceitáveis, pois um produto deve ter sucesso no mercado para causar o impacto ambiental positivo desejado.
Viabilidade comercial em grande escala (todo o desenvolvimento da ciência do material começa no laboratório e precisa ser favorável à industrialização em grande escala a custos competitivos).
Ainda não foi encontrada alternativa melhor para substituir o AC, mas os fabricantes de cigarros continuam explorando as opções com a disponibilização de novos materiais e processos.