O rádio é um elemento químico pertencente à família dos metais alcalino-terrosos, sendo o mais pesado deles, possui coloração prateada e é considerado um metal macio.
Apesar do aspecto brilhante, rapidamente escurece sob exposição ao ar, possivelmente em razão da formação de nitreto de rádio na superfície (Ra3N2). Assim como os demais metais alcalino-terrosos, o rádio reage com a água, formando o respectivo hidróxido Ra(OH)2.
O rádio é um elemento altamente radioativo, sendo fonte de partículas alfa, beta e radiação gama. Em razão da radioatividade, o rádio é luminescente, emitindo uma fraca luz azulada.