O nome coturno vem do termo latim cuthurnus. Não se sabe originalmente onde foi criado, mas foi no século passado durante a 2º guerra mundial que o coturno se tornou o equipamento de proteção para pés dos soldados. Toda a sua estrutura foi desenvolvida para que os militares pudessem estar protegidos em suas batalhas. Por isso ele tem o visual robusto, muitas vezes com solados tratorados e rígidos. Com o passar dos anos, esta tendência militar inspirou os modelos atuais usados por grandes marcas de calçados.