O investimento responsável historicamente começou com a prática de excluir empresas e/ou setores específicos que eram considerados envolvidos em práticas prejudiciais ou antiéticas que prejudicavam a sociedade ou o meio ambiente.
Excluir setores não alinhados com objetivos de sustentabilidade, ou que até mesmo podem exacerbar os desafios globais, pode se alinhar aos seus valores e preferências pessoais. Exclusões como ferramenta podem ser aplicadas para complementar estratégias tradicionais com foco na sustentabilidade.
Com relação à filantropia, costuma-se começar com a prática de “filantropia ocasional” – de fazer doações em espécie a organizações sem fins lucrativos, incluindo as doações diretas a organizações e causas que são significativas e importantes para o doador. Embora os esforços filantrópicos possam ser dimensionáveis e generosos, não há nenhuma averiguação ativa quanto a efetividade das mudanças.