A diferença entre hipótese e teoria científica está relacionada ao nível de comprovação e aceitação das ideias no campo científico. Hipótese: É uma especulação, previsão ou suposição sobre um determinado fenômeno da natureza e como ele se comporta. As hipóteses devem conter um enunciado (sentença declarativa), relação entre duas ou mais variáveis (parâmetros) e ser testável (passível de comprovação). Elas são formuladas com base em observações e são utilizadas para fazer previsões sobre o comportamento de sistemas.
Teoria Científica: Constitui-se a partir de hipóteses testáveis, sempre havendo a possibilidade de que um novo fato destrua a visão atual. Uma teoria científica é uma hipótese que foi testada e aprovada, e é considerada a explicação mais plausível para um fenômeno. Teorias são hipóteses matematicamente apontadas como a explicação mais plausível, sempre com o erro que repetidamente é confirmada em experimentos. Um exemplo de teoria científica é a teoria da evolução, que tem evidências antigas como fósseis ou recentes como mudanças no DNA, e pode ser simulada e repetida (dentro das restrições). Em resumo, as hipóteses são especulações sobre fenômenos naturais, enquanto as teorias científicas são hipóteses testadas e aprovadas que representam a melhor explicação atual para um fenômeno.
HipóteseTeoria Científica Especulações, previsões sobre um fenômeno da natureza e como ele se comportaExplicações bem fundamentadas para descrever eventos que ocorrem na natureza Deve ser testável, ou seja, passível de comprovaçãoEnvolve hipóteses já testadas exaustivamente Exemplo: Hipótese da biogênese (seres vivos se formam a partir de outros seres vivos)Exemplo: Teoria da evolução (explica a origem e diversificação da vida na Terra)