A diferença entre uma cafeteira portátil e uma cafeteira portátil está na maneira como o café é feito. Para ser classificado como espresso, a água deve ser forçada através do café moído de 8 a 10 bares, e o creme deve compor pelo menos 10% da bebida (5). Embora nem todos os fabricantes de café expresso portáteis necessariamente atendam a essa estrita definição italiana, eles chegam bem perto. Outras cafeteiras de viagem não têm esses requisitos e a bebida resultante não terá um creme. Bons exemplos seriam dispositivos de derramamento ou prensas francesas. O Aeropress, que usa pressão mais baixa, é um pouco híbrido.