A contratação de um arquiteto ou equipa de arquitetos implica uma contratação de um ou vários serviços realizados para cada situação especifica. Existem 3 grandes fases do projectos de arquitectura: O estudo prévio, o projecto base (ou licenciamento) e o projeto de execução.
O estudo prévio consiste na concepção do projecto numa vertente inicial. Não tem informação suficiente para se proceder ao licenciamento mas tem a informação essencial para a boa compreensão das ideias gerais e conceito arquitetónico. Nesta fase poderá ser incluído nos trabalhos, a realização de modelos 3D, desenhos e esquiços em papel e desenhos técnicos esquemáticos. O estudo prévio custa cerca de 0,7% do valor total da obra.
Para realizar obras necessita do projeto base, ou licenciamento, onde se realizam os desenhos técnicos com base nas ideias do estudo prévio e de acordo com a legislação em vigor. Os desenhos são realizados com informações essenciais para a boa compreensão do Projeto junto da camara municipal. Nesta fase são também realizadas as peças escritas e toda a burocracia adjacente. Um projeto base tem um custo médio de 4% do valor estimado da obra.
O projeto de execução, não sendo geralmente exigido pela Câmara municipal, é um projeto desenvolvido numa escala de pormenorização essencial para a boa compreensão durante a fase de obra de todos os pormenores e detalhes construtivos. São também elaborados mapas de medições e preparação para orçamentação. Um projeto de  arquitetura que inclua a execução tem um custo de cerca de 5% do valor total da obra.
É importante referir que, além do desenho dos projetos, o arquiteto inclui nos seus valores a responsabilidade técnica associada, a propriedade intelectual, o numero de horas de trabalho previstas, os recursos utilizados, deslocações, tempo de contato, impressões e todas as despesas relacionadas com a boa execução do projeto.