Uma autoridade de certificação (CA) é uma entidade que armazena, assina e emite certificados digitais. Um certificado digital atesta a propriedade de uma chave pública. Como as assinaturas digitais usam chaves públicas e privadas, a CA actua como um terceiro confiável para verificar a autenticidade de um documento assinado. As CAs são normalmente organizações universalmente reconhecidas como confiáveis por garantir a segurança das chaves e são capazes de fornecer certificados digitais válidos. A CA deve ser acordada tanto pela entidade que envia o documento como pelo destinatário que o assina.