A democracia participativa e a democracia representativa são dois modelos de exercício do poder político que envolvem diferentes graus de envolvimento e participação dos cidadãos nas decisões políticas. A democracia participativa, também conhecida como democracia deliberativa, é um modelo que busca ampliar a participação dos cidadãos nas decisões políticas além do voto, através de mecanismos efetivos de não se reduzindo o papel democrático apenas ao voto, mas também estendendo a democracia para o esfera social. Nesse modelo, os cidadãos têm um papel mais ativo na tomada de decisões, através de reuniões comunitárias, consultas públicas e outras formas de participação direta. A democracia representativa é um modelo em que os cidadãos elegem representantes (vereadores, deputados, senadores) para tomar decisões e fazer leis em seu nome. Nesse modelo, a responsabilidade dos políticos é zelar e lutar pelas demandas e interesses da sociedade, representando o povo que os elegeu. A democracia representativa é mais adequada para estados grandes com muitos indivíduos, pois permite uma organização política mais eficiente. A principal diferença entre os dois modelos está no grau de participação dos cidadãos nas decisões políticas. A democracia participativa busca envolver os cidadãos de maneira mais direta e ativa, enquanto a democracia representativa delega a tomada de decisões a um grupo restrito de representantes eleitos. Alguns autores sugerem que é possível combinar aspectos da democracia representativa com elementos da democracia participativa, buscando uma complementaridade entre os dois modelos. Nesse caso, o processo eleitoral, a organização partidária e a representação permanecem, mas são introduzidos mecanismos que permitam uma maior participação dos cidadãos nas decisões políticas.
Democracia ParticipativaDemocracia Representativa Envolve o envolvimento direto dos cidadãos na tomada de decisõesEnvolve a eleição de representantes que tomam decisões em nome dos cidadãos A participação popular é através de plebiscitos e assembleias populares locaisOs representantes são responsáveis por zelar e lutar pelas demandas da sociedade A democracia participativa é considerada um modelo ou ideal de justificação do exercício do poder político pautado no debateA democracia representativa é mais comum em países com sistemas políticos complexos e grandes populações A democracia participativa pode ser efetivamente aplicada se a Constituição Federal de 1988 fosse totalmente implementada no BrasilA democracia representativa é o sistema político predominante no Brasil