O primeiro Brasileirão Série B foi disputado em 1971, e o campeão da primeira edição foi o Villa Nova, de Minas Gerais, em uma final contra o clube Paraense Remo - na época o formato do Campeonato Brasileiro ainda era o famoso mata-mata, ao contrário do formato atual com pontos corridos. O campeão de 1971, porém, não foi promovido à Série A, por falhas na organização do campeonato.