O seu aparecimento está relacionado com a perda de elasticidade da pele sujeita a uma distensão rápida e descontrolada, que desorganiza a sua estrutura e quebra as fibras de colagénio à superfície.
As zonas particularmente afetadas pelas oscilações de peso são o alvo preferencial das estrias.
A gravidez é um momento em que o risco de estrias é considerável (afetam 70% das mulheres grávidas) mas as estrias não afetam apenas as mulheres grávidas, nem as mulheres em geral. Muitos homens têm estrias, na sequência de uma perda de peso ou de alterações hormonais na puberdade (15%). Tal como a das mulheres, a pele dos homens está sujeita a uma distensão que provoca as estrias. No entanto, são menos visíveis nos homens porque são frequentemente dissimuladas pelas pilosidades!