A origem do nome "Peru" está ligada à civilização inca, que dominava grande parte das terras da América do Sul antes da chegada dos exploradores europeus. O termo "Peru" provém do indígena "birú", que significa rio. A região do atual Peru era habitada pela civilização inca, que foi dominada em 1532 com a chegada dos espanhóis. Ainda no século XVI, a colônia foi elevada a Vice-Reino do Peru. Durante o século XVI, com uma estrutura política já fragilizada, a civilização inca chegou ao fim com a colonização espanhola, que dominou seu território em 1532. Pouco tempo depois, foi instituído o Vice-reino do Peru, com capital em Lima. Após uma tentativa falhou no século XVIII, o Peru foi declarado um território independente em 1821, mas a presença de tropas espanholas perdurou até 1824.