A respiração aeróbica é um processo biológico que ocorre na presença de oxigênio e envolve a degradação completa da glicose, com um rendimento energético mais eficiente em comparação com a fermentação. As etapas da respiração aeróbica são: Glicólise: É uma fase anaeróbica, ou seja, não depende do oxigênio. Durante essa etapa, a glicose é quebrada em ácido pirúvico, e a energia é usada na produção de ATP;
Ciclo de Krebs: A glicose é transformada em piruvato, que entra no ciclo de Krebs, onde ocorrem uma série de reações químicas para converter o piruvato em oxalacetato e, em seguida, em malato. Durante esse processo, a energia é liberada e usada na produção de ATP;
Fosforilação oxidativa: É a etapa responsável pela maior parte da produção de ATP. O malato é convertido em ATP, e o oxigênio atua como aceptor final de elétrons, oxidando o NADH e o FADH2, que são coenzimas envolvidas no processo; O rendimento energético da respiração aeróbica é de 30 moléculas de ATP por molécula de glicose degradada, sendo uma via catabólica de elevado rendimento energético.