A geração de energia eólica se dá no interior das turbinas eólicas, chamadas também de aerogeradores, que são estruturas imensas que se assemelham a cataventos ou moinhos constituídos comumente por três hélices gigantes que giram à medida que o vento sopra. Por essa razão, a aerodinâmica das hélices (ou pás) é muito importante para o funcionamento adequado dos aerogeradores.
São quatro os componentes principais de uma turbina eólica. Abaixo, nomeamos e descrevemos as funções de cada um deles:
Rotor: sustenta as pás da turbina eólica e fica na parte dianteira dessa estrutura.
Pás: são as responsáveis por, de fato, captar a energia dos ventos. Essas estruturas giram a velocidades que variam entre dez e 25 rotações por minuto e, com isso, geram a energia cinética que aciona o gerador.
Nacele: é a caixa que fica acoplada na parte posterior do rotor. É na nacele que fica o gerador elétrico, que realiza a conversão da energia cinética em energia elétrica.
Torre: coluna vertical que sustenta as demais partes dos aerogeradores, tornando-os fixos ao solo ou superfície de instalação. Nela ficam os dutos que conduzem a energia elétrica gerada no interior da nacele para os transformadores.
A partir de então, a energia gerada segue seu curso em direção às unidades de distribuição, que destinam a eletricidade para o consumidor final.