O componente tem uma carcaça cilíndrica. No interior da mesma está montado um pistão com uma haste. Este divide a carcaça em duas câmaras. A peça está preenchida com nitrogénio. Quando a tampa da bagageira é fechada, o gás sob o pistão é comprimido. Ao abrir a bagageira, o gás começa a empurrar a haste para fora do cilindro.
Em molas pneumáticas, o óleo contido na parte inferior do cilindro é responsável por parar o pistão. A velocidade do seu movimento é reduzida rapidamente, uma vez que o amortecimento apenas é efetuado no fim da movimentação do pistão. Normalmente, estes componentes são instalados com a haste para baixo.
As molas a gás têm sulcos específicos nas paredes dos seus cilindros: o gás passa através do mesmos para a segunda câmara para criar contrapressão que aumenta gradualmente. Isto contribui para uma abertura da tampa mais suavemente. Este tipo de peças pode ser montado tanto acima, como abaixo da haste.