De acordo com Erick Ries, uma startup é uma instituição humana criada para criar um novo produto ou serviço em condições de extrema incerteza. As startups podem ser empresas em seu primeiro estágio de desenvolvimento, ou apenas um grupo de pessoas que se reúnem com o objetivo de validar certos pressupostos sobre a solução para um problema que pode se tornar um modelo de negócio sustentável, em ambos os casos se distinguem de outras empresas por Criando modelos de negócios altamente escaláveis a partir de idéias inovadoras.