É possível que seja o caso do eczema atópico, uma doença de pele inflamatória que normalmente começa na primeira infância. Aparentemente, esta dermatite está associada a predisposições genéticas que afetam a barreira cutânea. Tornada mais permeável, a pele permite que vários alergénios ambientais passem para o corpo, fazendo com que o sistema imunitário reaja em excesso. Mas existe outro tipo de eczema (o eczema de contacto ou a dermatite de contacto) que ocorre sem qualquer predisposição genética quando a pele entra em contacto direto com uma determinada substância alergénica.