Uma pandemia é um aumento de casos de uma doença em uma ampla área geográfica, afetando diferentes países e continentes. A palavra "pandemia" não se refere à gravidade de uma doença, mas sim ao fator geográfico que determina essa classificação. As características de uma pandemia incluem: Disseminação da doença: A doença se espalha por várias partes do mundo, afetando a população em diferentes países e continentes;
Transmissão sustentada: A doença é transmitida de uma pessoa para outra, mantendo-se ativa na população;
Facilidade de disseminação: As pandemias atualmente podem ocorrer com mais facilidade devido ao fácil deslocamento das pessoas de um local para outro, disseminando a doença entre elas;
Condições para aparecimento: De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), uma pandemia pode começar quando se reúnem três condições: o aparecimento de uma nova doença na população, o agente infecta humanos causando uma doença séria e o agente espalha-se fácil e sustentavelmente; É importante diferenciar pandemia de epidemia, que é o aumento de casos de uma doença em uma região que excede o número esperado. Enquanto a pandemia afeta diferentes países, a epidemia pode atingir municípios, estados e até mesmo todo um país.