De acordo com a Associação Brasileira do Deficit de Atenção, dois tipos de sintomas aparecem em pessoas com TDAH:
Desatenção;
Hiperatividade-impulsividade.
Na infância, a desatenção característica do TDAH causa uma série de dificuldades quando o assunto é a assimilação do conteúdo escolar. A criança apresenta dificuldade de atentar-se a detalhes; seguir instruções; finalizar atividades, sendo essas cotidianas ou escolares; e envolver-se em atividades que requerem grande esforço mental.