Apesar de haver semelhanças, é fundamental diferenciar sonolência, fadiga e cansaço. Sonolência, por norma, é quando nos sentimos sem energia, as pálpebras ficam mais pesadas e é muito difícil manter o foco em qualquer coisa; por outro lado, a fadiga é um cansaço excessivo, mental e/ou físico, que dificilmente conseguimos aliviar durante o sono.