Rui Barbosa foi jurista, político e diplomata. Ele defendeu a causa abolicionista juntamente com Joaquim Nabuco e José do Patrocínio. Com a Proclamação da República, em 1889, ele teve atuação marcante na formação do novo governo e na elaboração da primeira Constituição republicana de 1891. Assumiu a pasta da Fazenda no Governo Deodoro da Fonseca e implementou uma política de incentivo à indústria, mas sem sucesso.