Os cientistas não sabem o que causa o transtorno bipolar. Características físicas anormais do cérebro ou um desequilíbrio em certas substâncias químicas do cérebro podem estar entre as principais causas. Como em muitas condições médicas, o transtorno bipolar tende a ter causas genéticas. Se você tem um pai ou irmão com transtorno bipolar, seu risco de desenvolvê-lo é maior. Há um busca constante pelos genes que podem ser responsáveis ​​pelo transtorno bipolar. Os pesquisadores também acreditam que estresse severo, abuso de drogas ou álcool ou experiências gravemente perturbadoras podem desencadear transtorno bipolar. Essas experiências podem incluir abuso infantil ou a morte de um ente querido.