Antes de analisarmos as especificidades de índices ou médias, primeiro precisamos explorar os ativos subjacentes do mercado financeiro que estão incluídos nos índices de ações: títulos, ações ou capital.
As ações são um tipo de valor mobiliário definido como propriedade de parte de uma empresa, geralmente listada publicamente. Isso dá ao proprietário da ação o direito aos lucros e ativos da corporação, direito de voto nas principais decisões sobre a empresa na Reunião Geral Anual (AGM) e pagamento de dividendo, se houver um (efetivamente uma proporção dos lucros da empresa) .
Além disso, se a empresa for gerenciada com lucro e sucesso, a expectativa é de que o preço das ações da empresa suba e que o proprietário da ação obtenha um ganho de capital sobre o valor de sua participação acionária. Títulos e ações são principalmente comprados e vendidos nas Bolsas de Valores.