A Welwitschia mirabilis é considerada uma verdadeira relíquia viva, com ancestrais que datam de milhões de anos, do período geológico conhecido como Devoniano, há aproximadamente 360 milhões de anos. Essa espécie sobreviveu às diversas eras e mudanças climáticas que ocorreram ao longo da história da Terra, tornando-se uma testemunha viva de épocas remotas.