A música com direitos autorais é composta ou licenciada especificamente para vídeos do YouTube, geralmente por músicos profissionais e empresas de música. Os usuários devem pagar uma taxa ou obter permissão do detentor dos direitos musicais para usar os efeitos sonoros para YouTube em vídeos.
A música gratuita refere-se a efeitos sonoros grátis do YouTube que não exigem o pagamento de royalties ou a obtenção de autorização. Essa música geralmente é composta por criadores de música que estão em domínio público ou licenciada de forma aberta. Os usuários podem usar essa música em vídeos do YouTube gratuitamente, mas devem cumprir as disposições do acordo de licença de música.