O herpes-zóster pode iniciar-se com sintomas pouco específicos como febre baixa, coceira, dor nos nervos, mal-estar e sensibilidade local. Posteriormente, surgem as lesões características da doença que são pequenas bolhas cheias de líquido (vesículas), circundadas por uma área avermelhada. Essas lesões secam e formam crostas em cerca de uma semana após seu início. Após duas a três semanas, elas estão curadas.