A palavra “abaporu” vem do tupi-guarani e significa “homem que come”. Desse modo, essa figura humana pode ser vista como um antropófago. Devemos lembrar que algumas tribos indígenas brasileiras, na época do descobrimento, praticavam a antropofagia, que é o hábito de comer carne humana.
Desse modo, a tela dialoga com a história do Brasil e com as nossas origens, o que reforça ainda mais seu caráter nacionalista. No mais, a forma humana retratada se mostra com uma pequena cabeça, desproporcional ao restante do corpo. Isso é uma marca surrealista da obra, já que a artista sofreu influência dos movimentos de vanguarda europeus.
A obra de Tarsila do Amaral é um símbolo não só de nacionalidade, mas também da primeira geração do modernismo brasileiro. Ela é marcada pela inovação e nos remete à essência do nosso povo. Temos a nossa identidade representada em Abaporu, uma das obras mais importantes da arte brasileira.