Os CFDs são instrumentos financeiros que não ações, índices ou obrigações. Contudo, a principal diferença reside no acesso à venda a descoberto, alavancagem e ordens específicas tais como stop loss, take profit ou trailing stop loss, bem como no funcionamento do mecanismo de stop out.
Os CFDs são concebidos para investidores que aceitam um risco elevado. Graças à alavancagem financeira, a volatilidade do mercado pode causar perdas rápidas e significativas, bem como lucros enormes. Se a volatilidade do mercado não for um problema para si e estiver à procura de vantagens a curto prazo ou tendências, os CFDs podem ser os mais adequados para si.