A Coreia do Norte apresenta uma grande parcela de população empobrecida, conforme apontam estudos recentes feitos com base nas estimativas do PIB do país. Além disso, como vimos, quase 37% dos norte-coreanos vivem no meio rural. Diante desse cenário, temos que a maior parte da população possui acesso às redes de saneamento básico, sendo a parcela maior nas cidades (92,7%) comparada ao campo (73,1%). A água potável chega para 94,5% dos habitantes, segundo uma das fontes consultadas. A ONU, entretanto, indica que é mínima a parcela da população norte-coreana vivendo no meio rural com acesso a fontes seguras de água.