Cozinhar a massa al dente (que significa 'para os dentes' em italiano, ou ligeiramente firme) ajuda a manter a textura e a estrutura da massa. Macarrão ao dente resiste ao molho e ao cozimento residual que ocorre quando a massa cozida é misturada com o molho. Geralmente, você pode obter macarrão al dente cozinhando 1 a 2 minutos a menos do que o instruído na embalagem.