Vários fatores causam estrias durante a gravidez, mas as alterações hormonais, o estiramento da pele e principalmente a genética são os principais desencadeadores.
Os hormônios influenciam a condição da pele durante a gravidez, causando uma diminuição nas fibras de colágeno, elastina e fibronectina, que geralmente mantêm a elasticidade da pele. Uma barriga e seios em crescimento também aumentam a tensão da pele. E isto não é tudo: a genética também desempenha um papel nesta fase. Uma mulher cuja mãe teve estrias tem maior probabilidade de desenvolvê-las durante a própria gravidez.