A idade ou altura da planta (rebrota) não constituem parâmetros adequados para definir o momento de colheita para ensilagem. Fatores ambientais como época do ano, temperatura e umidade afetam o crescimento e o teor de matéria seca da planta, o que torna estas referências pouco confiáveis. O indicador mais correto para definir o ponto ideal de ensilagem é o teor de matéria seca (MS). Essa determinação pode ser feita na própria propriedade de maneira bem simples, com a utilização de um forno de micro-ondas. A descrição desta metodologia se encontra no site da Embrapa Gado de Leite. A produção de matéria seca aumenta com a idade da planta forrageira, mas seu valor nutritivo diminui. Na situação inversa, o capim mais novo tem melhor valor nutritivo, mas sua produtividade será menor e as perdas no silo serão maiores. Se o capim for ensilado puro, recomenda-se que o teor de MS esteja entre 18 e 20%. Dependendo das condições ambientais, a cultivar tende a atingir esse teor de MS a partir dos 90 dias de idade da rebrota. Caso o capim-elefante seja colhido com teor de MS muito baixo, recomenda-se o uso de algum aditivo para diminuir a umidade dentro do silo ou o pre-emurchecimento do capim, assuntos que serão tratados mais a frente.