Mafalda foi criada nos anos 1960, quando o cartunista argentino Quino recebeu a encomenda de criar páginas de uma campanha publicitária da empresa de eletrodomésticos Mansfield. Para isso, ele desenvolveu uma personagem cujo nome soava semelhante ao da marca: Mafalda. Embora a campanha nunca tenha sido lançada, a personagem ganhou vida própria e fez sua estreia em 1964 na revista Primera Plana, após ter sido recusada pelo jornal Clarín.
Logo as tirinhas de Mafalda conquistaram popularidade na Itália, Espanha, Portugal e em outros países pelo mundo. Ela chegou ao Brasil em 1973, o mesmo ano em que seu criador decidiu descontinuar suas tirinhas com Mafalda. Quino, com seu traço simples, mas carregado de crítica social, deu vida a uma menina que expressa suas preocupações com o mundo ao seu redor, tratando de temas como política, desigualdade e paz mundial.