A radioatividade foi descoberta no final do século XIX e refere-se à capacidade de certos elementos químicos emitirem energia sob a forma de partículas ou radiação. Nesse contexto, é importante ressaltar que a radiação está associada à emissão e propagação de energia através do espaço ou de um meio material, além de assumir várias formas, como ondas eletromagnéticas (luz, raios X e micro-ondas) ou partículas subatômicas (como elétrons, prótons e nêutrons).