O “ciclo vicioso” descreve o ciclo de secura constante e pele irritada. É vivido por pessoas com dermatite atópica e inicia o processo com os dolorosos arranhões, “obrigando” as pessoas a coçar a zona atingida. Coçar provoca inflamação que por sua vez leva à secura da pele e diminuição da função de barreira da mesma. Este acumular de ações, proporciona um ambiente húmido à bactéria Staphylococcus aureus, que é propício à sua colonização, causando nova irritação e posteriormente arranhões, estando assim reunidas as condições necessárias para a continuação do círculo vicioso.