O American Pit Bull Terrier é uma das raças de cachorro fortes conhecidos como pit bull. O termo, "pit bull" é  usado para descrever o American Pit Bull Terrier, o Bull Terrier e o Staffordshire Bull Terrier. Existe um grande confusão em descrever essas 3 racas de cachorros e a historia nos conta que essa confusao comecou quando o AKC, no início da década de 1930 um nome diferente ao American Pit Bull para tentar tirar a imagem dele de cachorro de combate. o American Staffordshire Terrier, para separá-lo de seu passado de combate. O American PitBull Terrier não foi reconhecido pelo AKC, enquanto o American Staffordshire Terrier, que é um pouco menor, foi. A diferença das duas racas são muito pequenas e somente juízes e pessoas muito experientes podem definir quais elas são.
Em 1835 a Inglaterra proibiu o esporte chamado bull baiting, que era um jogo onde Bulldogs eram usados para atacar touros trazidos à arena, eles diziam que a carne de um touro nervoso antes do abate era mais saborosa. Uma vez que o bull baiting foi banido, os criadores da raça começaram a produzir cães para as brigas em rinha e apostas clandestinas.
Essa genética agressiva do Pitbull o acompanhou ao longo dos anos, com o passar o tempo os cachorros como o American Pit Bull desenvolveram a reputação como um cão forte, protetor, gentil e amigo da família. Quando esse cachorro migrou da Europa para a America do Norte, esse cachorro ajudou muito na criação de gado e trabalhos na fazenda.