O sistema endocanabinóide é um regulador homeostático da actividade neuronal e de quase todos os outros sistemas fisiológicos no corpo humano. Tem um papel regulador relativamente a dor, inflamação, memória, emoção, sono e função metabólica.
Compreende uma vasta rede de receptores no cérebro, no sistema nervoso central e periférico, e compostos semelhantes à cannabis chamados endocanabinóides.
Este sistema tem sido comparado a um interruptor com regulação de intensidade luminosa, constantemente a funcionar para trazer equilíbrio quando há demasiada actividade no corpo, ou em alturas em que esta actividade não é suficiente.
Os canabinóides à base de plantas como o CBD e o THC interagem com o sistema endocanabinóide. Alguns investigadores acreditam que esta interacção pode explicar alguns dos efeitos fisiológicos da planta cannabis.
Os cientistas também acreditam que podem ocorrer doenças quando este sistema não trabalha correctamente. Isto é conhecido como “Deficiência de Endocanabinóide” e pode estar na origem de muitas condições de saúde como enxaquecas, fibromialgia, síndrome do intestino irritável e esclerose múltipla.
Pesquisas recentes demostram que os compostos activos provenientes de outras espécies de plantas como a Cenoura (Daucus carota), a Kava (Piper methyscum), a Hepática da Nova Zelândia (Radula marginata), o Gengibre (Zingiber officinale) e a Pimenta preta (Piper nigrum) contêm compostos que interagem com o sistema endocanabinóide.