Um ponto de viragem significativo no desenvolvimento do país do sul da Trácia foi a ocupação persa por volta de 513 a.C. Após sua retirada em 479 a.C., os persas deixaram para trás um vácuo de poder político que foi preenchido pelos governantes trácios que fundaram seus próprios estados e também cunharam suas próprias moedas. O maior império trácio foi fundado pelo Odrysai, que subjugou grandes partes do território trácio do sudeste da Trácia. Os seus governantes mantiveram boas relações com Atenas, por um lado, e com o Império Bosporano, por outro.
Estas formações estatais mudaram o mundo tribal trácio, do qual, apesar de uma riqueza de nomes, no final pouco se sabe.
O império trácio desintegrou-se quando Trácia se tornou uma província macedónia em 341 AC. Trácia também esteve sob o domínio dos Celtas por um curto período de tempo no século III a.C.