O ponto mais emblemático da trajetória política de Jânio Quadros foi sua renúncia inesperada ao cargo de presidente da República, apenas sete meses após tomar posse. No dia 25 de agosto de 1961, Jânio enviou uma carta ao Congresso Nacional renunciando à presidência. O documento continha uma justificativa enigmática, afirmando que "forças terríveis" se levantaram contra ele, sem, no entanto, especificar quais seriam essas forças. Esse episódio marcou profundamente a história política do Brasil e gerou um enorme debate sobre as reais motivações por trás da decisão.