A média das ações básicas em circulação representa o número médio ponderado de ações ordinárias em circulação durante um período de tempo, utilizado pela empresa para o cálculo do lucro básico por ação. A média ponderada das ações básicas em circulação é calculada tomando o número total de ações ordinárias em circulação e multiplicando-o pela porcentagem do período do relatório para o qual esse número se aplica para cada período. Simplificando, a fórmula toma o número de ações em circulação durante um período até a próxima mudança ponderada pela duração do tempo em que essas ações estiveram em circulação. Para empresas com várias emissões, o valor econômico de cada classe de ações é normalizado em relação à emissão primária.
Dado que o preço está mudando permanentemente, a média das ações básicas em circulação ajuda os investidores a avaliar a média ponderada do preço das ações no portfólio.