Na Conferência de Bretton Woods de 1944, 44 países concordaram em fazer do dólar americano a moeda de reserva mundial como parte do seu programa para moldar o futuro económico mundial após a devastação da Segunda Guerra Mundial. A Conferência previu um sistema de taxas de câmbio que ligava a moeda de uma determinada nação ao dólar. Com efeito, os países participantes procuraram usar a estabilidade do dólar americano como uma base sólida que impedisse as nações de simplesmente desvalorizarem a sua moeda para competir com outros países.