Vírus são seres acelulares, ou seja, que não possuem células como os outros seres vivos. Uma característica marcante é sua necessidade de parasitar uma célula para que sua reprodução ocorra.
Apesar de serem capazes de se replicar, eles não possuem aparato enzimático suficiente para realizar tal função, necessitando utilizar a maquinaria celular das células que parasitam. Devido a essa característica, o vírus é chamado de parasita intracelular obrigatório.