Mimo że problem przewlekłego zmęczenia i znużenia jest mało znany i nie ma odpowiedniego leczenia, staje się jednym z najważniejszych problemów zdrowotnych współczesności. Nieustające osłabienie jest przyczyną 20% wszystkich pacjentów szukających pomocy medycznej i wiąże się z wieloma innymi powszechnie znanymi schorzeniami. Pierwszą z kilku oznak przewlekłego osłabienia jest nawracające zmęczenie, którego nie da się kontrolować i które trwa ponad pół roku, nawet jeśli pacjent śpi wystarczająco długo.