Różnice między separacją, a rozwodem są nie duże ale znaczące. Małżonkowie decydujący się na separację, wciąż pozostają w związku małżeńskim. Jest on tylko w pewnym sensie zawieszony. Na separacje decydują się osoby, które widzą możliwość uratowania małżeństwa lub chcą zabezpieczyć wspólny majątek przed małżonkiem, który trwoni go poprzez uzyskanie podziału majątku. Natomiast rozwód rozwiązuje więzi małżeńskie, a małżeństwo takie przestaje istnieć. Małżonkowie starający się o rozwód nie widzą szans na uratowanie ich małżeństwa.