Rzeczywista roczna stopa oprocentowania to całkowity koszt kredytu ujęty procentowo w skali rocznej. Pozwala na łatwe wstępne porównanie ofert w różnych bankach. Ponieważ RRSO musi uwzględniać absolutnie wszystkie koszty m.in. oprocentowanie kredytu, prowizje, ubezpieczenia czy opłaty związane z prowadzeniem rachunku ostatecznie może ono okazać się niższe. Bank w ofercie musi uwzględnić wszystkie koszty wyliczając RRSO. To swojego rodzaju maksimum kosztów jakie możemy ponieść w ciągu roku.