Irygator czyści jamę ustną za pomocą cienkiego strumienia wody, uwalnianego pod ciśnieniem. Dzięki temu woda dokładnie wypłukuje resztki jedzenia ze szczelin i przestrzeni międzyzębowych, kieszonek dziąsłowych, a także elementów aparatów ortodontycznych. Irygacja dokładnie oczyszcza płytkę nazębną, a także może służyć do masażu dziąseł. Zasada działania irygatora jest prosta: niewielka pompka wytwarza ciśnienie, które wypycha strumień wody (lub wody i powietrza) przez cienką dyszę. Pulsacyjny strumień, uderzając o zęby, usuwa wszelkie zanieczyszczenia.