Patenty i prawa własności intelektualnej odgrywają znaczącą rolę w opracowywaniu leków. Firmy farmaceutyczne inwestują znaczne środki w badania i rozwój, a patenty chronią ich inwestycję, przyznając wyłączne prawa do wytwarzania i sprzedaży leku przez określony czas. Ta wyłączność umożliwia przedsiębiorstwom odzyskanie inwestycji i zachęca do innowacji w przemyśle farmaceutycznym.