Nie wszystkie samochody typu SUV mają napęd na obie osie. Często mają napęd przedni, a napęd 4x4 jest opcjonalny lub nie jest w ogóle dostępny. Wynika to m.in. z popularności SUV-ów, które stały się alternatywą dla kombi, vanów czy nawet aut kompaktowych (w przypadku mniejszych SUV-ów). Często są kupowane ze względu na cechy, takie jak wysoka pozycja za kierownicą, wielkość wnętrza i pojemność bagażnika, a nie z powodu możliwości wyjazdu w teren.