Dla wielu osób czerwono-niebieska podkowa to symbol magnesu, być może wzięło się to stąd, że często to właśnie takie magnesy są używane w szkołach jako pomoc dydaktyczna. Faktycznie podkowa jest bardzo charakterystyczna, i ma za sobą niezwykle ciekawą historię. Otóż wszystko zaczęło się w roku 1821 w Anglii, gdy tamtejszy szewc William Sturgeon zaczął eksperymentować z magnesami. Wiliam miał pożądany w tamtych czasach zawód, był bowiem szewcem, ale w wolnych chwilach pasjonował się fizyką. I ta pasja skłoniła go do owinięcia kawałka żelaza w kształcie litery U drutem i przepuszczenia przez ten drut prądu elektrycznego. W ten sposób nie tylko pierwszy raz podkowa pojawiła się jako magnes, ale dodatkowo był to pierwszy elektromagnes stworzony przez człowieka. Oraz, to też jest ważne w tej historii, pierwszy magnes mogący utrzymać większy ciężar od swojej masy. Eksperymenty Sturgeona miały duży wpływ na rozwój magnetyzmu, choć jego nazwisko niestety jest rzadko wymieniane. To on właśnie odkrył, że kształt magnesu ma duży wpływ na jego moc. W przypadku podkowy pole magnetyczne jest bardziej skoncentrowane pomiędzy biegunami, z uwagi na ich mniejszą odległość. A to bezpośrednio się przekłada na większą siłę przyciągania od magnesów w kształcie sztabek czy walców.