W niektórych przypadkach, nieprawidłowości zgryzu są wadami wrodzonymi, które mogą wynikać z porodu kleszczowego lub twarzyczkowego. Jednak wiele czynników może przyczynić się do powstania wad zgryzu później w życiu. Do takich czynników zalicza się bruksizm (zgrzytanie zębami), ssanie warg i policzków, nawyk gryzienia różnych przedmiotów (np. długopisów, kredek, ołówków), a także oddychanie przez usta, nazywane również „trzecim migdałem”.