Najprościej rzecz ujmując, mediacja to rozmowa prowadzona przez dwie strony, które starają się dojść do porozumienia przy pomocy mediatora. Mediator z kolei to osoba niepowiązana z żadną ze stron, która cechuje się odpowiednimi kompetencjami do wspólnego poszukiwania rozwiązania. Istotą mediacji pozasądowych jest dobrowolne uczestnictwo w nich – nikogo przecież nie można przymusić do dialogu. Po mediacje pozasądowe sięga się w sytuacji, gdy każda ze stron ma odmienną wizję rozwiązania konfliktu lub aktualnego sporu. Zwłaszcza, gdy niemożliwe jest samodzielne dojście do kompromisu i obydwie strony stoją przy swoich stanowiskach.