Książka kryminalna jest jednym z najbardziej poczytnych gatunków nie tylko w Polsce, ale także na całym świecie. Chętnie sięgają po niego osoby z najróżniejszych grup społecznych, zawodowych i wiekowych – tym, co je łączy, jest zamiłowanie do odkrywania tajemnic. Niezwykła popularność podcastów true crime udowodniła, że zbrodnia interesuje ogromną liczbę osób, zarówno ta, która naprawdę miała miejsce jak i w pełni fabularyzowana.
Powieści kryminalne czytają i mężczyźni, i kobiety, przy czym nie tylko ci, którzy interesują się historiami zbrodniarzy na co dzień. Na ich popularność przekłada się między innymi podświadoma potrzeba przeżywania silnych emocji oraz przybliżenia się do tajemnicy zła w sposób bezpieczny – przez kartki bądź ekran telewizora. To też satysfakcja związana z poznawaniem historii, w których dobro wygrywa ze złem, a osoby łamiące zasady etyki dosięga sprawiedliwość.
Kryminał można podarować niemal każdemu, pod warunkiem, że lubi wartką akcję i odczuwać dreszcz emocji – specjalne wydania pisze się nawet dla dzieci, które wyjątkowo chętnie angażują się w rozwiązywanie skomplikowanych zagadek (np. seria „Detektywi z tajemniczej 5.” autorstwa Marty Guzowskiej).