Trzeciego dnia po starcie, w kwietniu 1970 roku, eksplodował jeden z dwóch zbiorników z tlenem, a drugi został uszkodzony. Pozbawiony energii elektrycznej statek nie miał szans na lądowanie na powierzchni Księżyca. Rozpoczęto procedury awaryjne, aby bezpiecznie wrócić na Ziemię. Nie działał elektroniczny zegar pokładowy, dlatego w momencie sprowadzania statku w atmosferę ziemską załoga musiała korzystać z pomocy Speedmastera. Chodziło o uruchomienie silników na dokładnie 14 sekund – niedokładność pomiaru wiązała się z tym, że statek nie trafiłby w atmosferę i zamiast na Ziemię poleciałby dalej w kosmos. Dzięki precyzji zegarka astronautom udało się bezpiecznie zakończyć misję.