ABS monitoruje prędkość obrotową każdego koła za pomocą czujników. Gdy system wykryje, że któreś z kół zaczyna się blokować (czyli przestaje się obracać podczas hamowania), automatycznie zmniejsza ciśnienie w układzie hamulcowym tego koła. Proces ten odbywa się bardzo szybko i jest powtarzany kilkadziesiąt razy na sekundę, co pozwala na optymalizację hamowania oraz utrzymanie przyczepności kół.