Pełnomocnik może mieć bardzo szerokie, ale też bardzo wąskie kompetencje. Wiele zależy od tego, czy ustanowimy pełnomocnictwo ogólne (wtedy dana osoba może decydować za nas we wszystkich sprawach i ma prawo do dokonywania czynności zwykłego zarządu), czy pełnomocnictwo szczególne (na przykład tylko do zawarcia w naszym imieniu określonej umowy). Pełnomocnictwo rodzajowe w przeciwieństwie do pełnomocnictwa szczególnego, pozwala na powtarzanie konkretnej czynności, przez pełnomocnika. Z kolei pełnomocnictwo procesowe to dokument pełnomocnictwa upoważniający pełnomocnika do reprezentacji przed sądem.