Ręczne zmywanie naczyń wymaga obecności wody, zlewu, energii elektrycznej lub gazu do podgrzania wody, ściereczki lub gąbki, płynu do naczyń i ścierki do osuszania umytych talerzy. Aby umyć naczynia w zmywarce, potrzebne jest urządzenie, dostęp do wody i energii elektrycznej, a także detergenty do czyszczenia. Eksperci sprawdzili, że koszt jednego cyklu w zmywarce jest mniejszy niż koszt umycia tylu samych naczyń w zlewie. Jednak jeśli do kosztów zmywania dodamy cenę zmywarki, wówczas koszt jednostkowy w przypadku niedługiej eksploatacji będzie wyższy. Z czasem jednak się on zmniejsza i dlatego zakup zmywarki uważa się za dobrą inwestycję. Mimo oszczędności wiele osób wciąż woli myć naczynia ręcznie, często ze względu na brak miejsca w kuchni na zmywarkę.