Prąd zwarciowy (zwany również prądem skrótu lub prądem krótkiego) to prąd elektryczny, który powstaje w wyniku połączenia bezpośredniego dwóch lub więcej przewodników o różnym potencjale elektrycznym. Zwarciem może być zwarcie między przewodem fazowym a przewodem neutralnym, między dwoma przewodami fazowymi lub między przewodem fazowym a ziemią.Prąd zwarciowy jest zjawiskiem niepożądanym i może prowadzić do poważnych uszkodzeń elektrycznych oraz stanowi potencjalne zagrożenie dla bezpieczeństwa. Przepływ prądu w zwarciu powoduje gwałtowny wzrost prądu, który może przekraczać dopuszczalne wartości dla komponentów i przewodów w obwodzie.W celu ochrony przed prądem zwarciowym w instalacjach elektrycznych stosuje się różne zabezpieczenia, takie jak wyłączniki nadmiarowe (prądowe) i wyłączniki automatyczne. Te urządzenia wykrywają nadmierny prąd występujący w przypadku zwarć i natychmiast przerywają obwód, zapobiegając dalszemu przepływowi prądu oraz minimalizując ryzyko uszkodzeń i zagrożenia dla osób.Prąd zwarciowy ma również znaczenie w projektowaniu i specyfikacjach elementów elektrycznych i systemów elektroenergetycznych. Komponenty, takie jak transformatory, silniki, przewody i inne, muszą być dostosowane do przepływającego przez nie prądu zwarciowego i muszą wytrzymać odpowiednie wartości prądowe, aby zapewnić bezpieczeństwo i niezawodność działania.Analiza i uwzględnienie prądu zwarciowego są istotne podczas projektowania instalacji elektrycznych, aby zapewnić właściwe zabezpieczenie oraz minimalizować ryzyko uszkodzeń sprzętu i potencjalnych zagrożeń dla użytkowników.