Cele w psychoterapii przede wszystkim służą do określenia tego, nad czym pacjent czy klient chce pracować, czy co chce zmieniać. Dlatego też cele wyznaczają to, co ma być efektem psychoterapii. Pokazują w rzeczywistości to, co jest na końcu procesu i jest stanem pożądanym i docelowym dla pacjenta czy klienta. Określanie celów odbywa się w początkowej fazie procesu i wpływa istotnie na treści poruszane w trakcie trwania sesji. Stawianie celów podlega niewątpliwie modelowi SMART, co oznacza, że poprawnie postawione cele są: konkretne, możliwe do osiągnięcia, mierzalne, akceptowalne, osiągalne w czasie. Są również wyznacznikiem postępu procesu terapeutycznego, a ich osiągnięcie jest niewątpliwie momentem na zakończenie terapii lub reorganizację celów.