Czynny żal to dobrowolne przyznanie się do popełnienia czynu zabronionego w postaci wykroczenia lub przestępstwa skarbowego. Dzięki złożeniu dokumentu i dopełnieniu obowiązku podatkowego, którego nie wykonano w terminie (np. złożenie deklaracji, opłacenie podatku), podatnik może uniknąć potencjalnej kary. Czynny żal musi złożyć osoba lub podmiot, który dopuścił się wykroczenia lub przestępstwa skarbowego - jeżeli reprezentuje je biuro rachunkowe, które popełniło błąd, to ono musi złożyć czynny żal.