Zamrażarki składają się z trzech głównych części: · Komora, w której umieszczany jest produkt. Przed wejściem do tej komory lub wewnątrz niej jest ona zamarznięta. · Pułapka chłodząca (skraplacz) do wychwytywania większości usuniętego rozpuszczalnika lub wody. Jest to kluczowy element, ponieważ jego sprawność znacznie wpłynie na wymaganą wydajność próżniową i koszt systemu. · Jednostka próżniowa Produkt wstępnie zamrożony jest umieszczany w hermetycznej komorze suszenia. Pompa próżniowa zmniejsza ciśnienie powietrza wewnątrz komory, aż do osiągnięcia ciśnienia od 1 do 0,5 mbar. W warunkach próżni proces parowania zamarzniętej wody rozpoczyna się już od -50 do -40°C. Para wodna jest następnie odsysana z komory suszenia przez pompę próżniową i kierowana do skraplacza znajdującego się za komorą. W tak zwanej pułapce lodowej, schłodzonej do temperatury co najmniej -70°C, para wodna osadza się na wężownicy chłodzącej jako lód. W pierwszej fazie suszenia większość wilgoci jest usuwana z produktu. W przypadku wielu artykułów spożywczych po suszeniu wstępnym następuje suszenie wtórne. Proces ten usuwa więcej wilgoci resztkowej poprzez obniżenie poziomu podciśnienia do 0,01 mbar lub niższego przy jednoczesnym podniesieniu temperatury powyżej punktu zamarzania. Następnie komora suszenia jest wentylowana do ciśnienia atmosferycznego. Do wentylacji wykorzystuje się suche powietrze lub gaz obojętny, aby suchy produkt nie był w stanie absorbować wilgoci z powietrza otoczenia. Na koniec suchy produkt o zawartości wody od jednego do czterech procent jest usuwany w celu dalszego przetworzenia.