Ventolin nie jest lekiem sterydowym, lecz β2-mimetykiem, który po dotarciu do dróg oddechowych drogą wziewną stymuluje receptory β2-adrenergiczne w mięśniach gładkich oskrzeli. Stosuje się go profilaktycznie lub doraźnie, by opanować ostre objawy astmy lub innych chorób przebiegających z nagłym skurczem oskrzeli.