Zespół cieśni nadgarstka zaliczany jest do tzw. obwodowych neuropatii uciskowych. Polega na ucisku nerwu pośrodkowego w kanale nadgarstka. Może on występować na różnym poziomie, ponieważ nerw biegnie od kręgosłupa szyjnego aż do palców ręki i odpowiada za unerwienie pierwszych 3 palców i połowy 4 po stronie dłoniowej. Natomiast po stronie grzbietowej unerwia końcowe partie kciuka, palca wskazującego i środkowego.