Stężenie glukozy we krwi wzrasta i spada, gdy jesz posiłek zawierający węglowodany. Jak wysoko rośnie i jak długo pozostaje wysoki, zależy od jakości węglowodanów (IG) i ilości (wielkość porcji). Ładunek glikemiczny lub ŁG łączy w sobie zarówno jakość, jak i ilość węglowodanów w jednej „liczbie”. To najlepszy sposób przewidywania wartości glukozy we krwi dla różnych rodzajów i ilości pokarmów.