Zawieszenie na jakiś czas spłat rat kredytu (rat kapitałowych i odsetkowych) lub części rat (tylko rat kapitałowych). Oznacza to, że w okresie karencji na ogół spłaca się tylko odsetki lub w ogóle kredytobiorca zostaje zwolniony z obowiązku spłaty kredytu (tylko na czas trwania karencji). Karencja to typowa procedura występująca w przypadku wypłaty kredytu w transzach (np. budowy domu).