Podstawą do uznania osoby jako niepełnosprawnej jest orzeczenie o niepełnosprawności wydane przez lekarza orzecznika Zakładu Ubezpieczeń Społecznych. Na równi z tym orzeczeniem traktowane są:
orzeczenie o całkowitej niezdolności do pracy i niezdolności do samodzielnej egzystencji,
orzeczenie o niezdolności do samodzielnej egzystencji,
orzeczenie całkowitej niezdolności do pracy,
orzeczenie o częściowej niezdolności do pracy.