Wizualny efekt promieniowania solarium, czyli opalenizna jest naturalną reakcją obronną skóry na działanie promieniowania UVA i UVB. Krótsze promieniowanie (280 – 320 nm), czyli UVB wnika do naskórka i wierzchnich warstw skóry właściwej. Dzięki niemu dochodzi do powstania opalenizny, gdyż wspomaga rozmnażanie się melanocytów tj.: komórek skóry produkujących nowy pigment. Drugie promieniowanie, UVA czyli dłuższe wnika do naskórka, skóry właściwej i tkanki podskórnej. W wyniku działania promieniowania UVB dochodzi do powstania rumienia na skórze, a UVA powoduje nieodwracalne zmiany w budowie skóry właściwej skutkujące w przedwczesnym starzeniu się skóry (uszkodzenie siateczki włókienek kolagenowych i drobnych naczynek krwionośnych). Ponadto, UVB wpływa bezpośrednio a UVA pośrednio na powstawanie nieodwracalnych mutacji w obrębie DNA komórkowego.