Oba sprzęty wykorzystywane są do podawania leku o działaniu przeciwzapalnym i rozkurczającym oskrzela poprzez drogi oddechowe.
Inhalator umożliwia dostarczenie medykamentu w postaci proszku lub sprężonego gazu.
Do nebulizacji służą z kolei zawiesiny i roztwory.
Inhalatory są z reguły niewielkich, kieszonkowych rozmiarów, dlatego umożliwiają wykonanie inhalacji w dowolnym miejscu i czasie. Inhalacja trwa kilka sekund i podczas zabiegu należy skoordynować wdech z rozpyleniem dawki leku.
Nebulizatory charakteryzują się większym rozmiarem. To urządzenia wielorazowego użytku przeznaczone do zabiegów stacjonarnych. Do zbiornika nebulizatora wlewa się lek i zakłada maseczkę. Włączone urządzenie skrapla lek w postaci pary. W tym wypadku należy swobodnie oddychać i poczekać, aż cały pojemniczek zostanie opróżniony. Zabieg trwa nawet kilkanaście minut, a ta forma podania leku polecana jest szczególnie małym dzieciom.