Śliniaki pełnią ważną rolę w czasie posiłków. Priorytetem dla ich używania nie jest jednak ochrona odzieży dziecka przed zabrudzeniem, ale jego komfort. Dziecko, któremu śliniak zakładany jest wbrew jego woli może z tego powodu odczuwać tak silną frustrację, że odmówi jedzenia. Podobna frustracja może towarzyszyć dzieciom, dla których nie do zniesienia jest myśl, że mogą ubrudzić się w czasie posiłku, a nie mają możliwości założenia śliniaka. Umożliwienie dzieciom podejmowania decyzji w tej (i każdej innej kwestii, która ich dotyczy) jest ważne z perspektywy kształtowania poczucia sprawstwa dzieci i ich autonomii.W praktyce w młodszych grupach informujemy dzieci, że przed posiłkiem będziemy zakładać im śliniaki i pytamy, czy dzieci się na to zgadzają. Zdarzają się maluchy, które sygnalizują, że tego nie chcą, i wtedy nie zakładamy im śliniaka. W starszych grupach, pytamy, czy są dzieci, które chciałyby założyć śliniak i umożliwiamy to wszystkim chętnym.Zwracamy również szczególną uwagę na sposób zakładania śliniaków. Jeśli dziecko nie chce założyć śliniaka samodzielnie (lub z pomocą opiekuna/opiekunki) robi to dorosły. Informujemy każde dziecko, o tym co robimy podczas zakładania śliniaka, pamiętając, że podchodzenie za plecami dziecka i ‘zarzucanie’ mu śliniaka bez uprzedzenia jest niedopuszczalne.