Każda lornetka ma części optyczne: Obiektyw, pryzmaty i okulary. Obiektyw odpowiada za zbieranie światła i daje obraz przedmiotów znajdujących się w dużej odległości. Obraz ten jest rzeczywisty, odwrócony i pomniejszony. W celu jego powiększenia używa się okularu, który składa się z jednej soczewki rozpraszającej lub skupiającej (w najprostszej wersji). Pryzmaty odpowiadają natomiast za odwrócenie obrazu uzyskanego przez obiektyw. Ten ostatni nie ma jednej soczewki, ale zazwyczaj dwie, a każda z nich jest zrobiona z innego rodzaju szkła. Lornetka to przyrząd optyczny składający się z dwóch sprzężonych równolegle lunet. Wyróżnić można lornety: Proste, pryzmatyczne i peryskopowe.