Urządzenia elektryczne w momencie uruchamiania pobierają zdecydowanie więcej mocy niż ta określona na ich tabliczce znamionowej. Możemy to obrazowo porównać do toczenia kuli. Na początku musimy bardzo silnie pchnąć kulę, aby wprawić ją w ruch, ale do podtrzymania ruchu zużyjemy zdecydowanie mniej siły. Dlatego też przetwornice są w stanie wytrzymać zdecydowanie wyższe obciążenie przez krótki czas, który jest potrzebny na uruchomienie urządzeń. Moc ta jest określana jako chwilowa. Moc stała jest dostępna przez cały czas pracy przetwornicy.