Wylesianie znacząco wpływa na zmianę klimatu. Drzewa działają jak pochłaniacze dwutlenku węgla, pochłaniając dwutlenek węgla z atmosfery. Kiedy lasy są wycinane, zmagazynowany węgiel jest uwalniany z powrotem do atmosfery, przyczyniając się do emisji gazów cieplarnianych. Wylesianie zakłóca również rozkład opadów, prowadząc do susz w niektórych regionach i zwiększonych powodzi w innych. Utrata pokrywy leśnej nasila globalne ocieplenie i utrudnia wysiłki mające na celu łagodzenie zmian klimatycznych.