Ibuprofen jest zaliczany do grupy leków NLPZ (niesteroidowych leków przeciwzapalnych). Lek ten pozwala na wybiórcze i odwracalne wyciszenie aktywności enzymów tzw. cyklooksygenazy COX-1 i COX-2 (enzymy te są odpowiedzialne za syntezę czynników powodujących stan zapalny i uczucie bólu), dzięki czemu zmniejsza rozwój stanu zapalnego.