Katalizator może zostać uszkodzony między innymi przez niesprawny układ zapłonowy. Do jego uszkodzenia może dojść też na przykład podczas wjechania w dużą kałużę, ponieważ katalizator nagrzewa się do bardzo wysokich temperatur, co w zetknięciu nagle z zimną wodą może spowodować popękanie wkładu katalizatora. Do uszkodzenia może doprowadzić również niewłaściwy montaż lub nierówna praca silnika. Do jego uszkodzenia może doprowadzić też jazda po nierównym terenie, na którym może dojść do uderzenia katalizatorem na przykład o kamień.