Ponieważ w katolicyzmie niedopuszczalne są rozwody, jedyną możliwością na powtórne zawarcie ślubu kościelnego jest unieważnienie poprzedniego małżeństwa. Polega ono na wykazaniu, że dany związek małżeński nigdy nie istniał. Przyczyną unieważnienia takiego małżeństwa może być np. brak formy kanonicznej, niemoc płciowa, święcenia, śluby czystości, pokrewieństwo bądź powinowactwo lub przyzwoitość publiczna.