Powieściopisarz urodzony na Jamajce. Autor powieści „The Book of Night Women” (2009),„John Crow's Devil” (2010) oraz „A Brief History of Seven Killings” (2014),za którą rok później został uhonorowany Man Booker Prize. Obecnie mieszka w Minneapolis, gdzie uczy literatury na Macalester College w St. Paul, w Minnesocie.
Marlon James przyszedł na świat w Kingston. Obydwoje jego rodzice byli policjantami. Od matki dostał swoją pierwszą książkę, zbiór opowiadań O. Henry'ego, natomiast od swojego ojca przejął miłość do Shakespeare'a i Colerdge'a. W 1991 roku ukończył University of the West Indies, a w 2006 uzyskał tytuł magistra na Wilkes University.
Od 2007 roku wykłada język angielski i kreatywne pisanie na Macalester College. Jego pierwsza powieść, „The Book of Night Women” opowiada o buncie niewolnic na jamajskiej plantacji na początku XIX w. W swojej drugiej książce pt. „John Crow's Devil” snuje opowieść o walkach religijnych w małej wiosce na Jamajce w 1957 roku.
Jego najnowsze dzieło, „A Brief History of Seven Killings” traktuje o siedmiu dekadach hitorii Jamajki, jej braku stabilności politycznej, widzianych z perspektywy wielu narratorów. Za jej napisanie otrzymał w 2015 r. OCM Bocas Prize for Caribbean Literature oraz jedną z najbardziej prestiżowych nagród literackich na świecie, Man Booker Prize. Jest drugim pisarzem z rejonu Karaibów, którego spotkał ten zaszczyt. Pierwszym był, zdobywca literackiej nagrody Nobla, V.S. Naipaul.