Intensywna terapia jest zwykle wymagana u pacjentów z poważnymi obrażeniami, infekcjami zagrażającymi życiu, niewydolnością narządów lub po poważnych operacjach. Typowe schorzenia leczone na oddziałach intensywnej terapii (OIOM) obejmują zespół niewydolności oddechowej, posocznicę, urazowe uszkodzenie mózgu i ostre uszkodzenie nerek.