Czasami słów łopata i szpadel używa się zamiennie, ale trzeba zdawać sobie sprawę z tego, że są to dwa różne narzędzia ogrodowe. Pierwsze wymienione jest przeznaczone do przerzucania ziemi, a także innych materiałów sypkich, przykładowo piasku. Łopatę można rozpoznać po tym, że ma stosunkowo wysokie boki i szeroką powierzchnię. Może ona być płaska lub lekko zaokrąglona, a tym samym dobrze przystosowana również do wykonywania prac remontowych oraz budowlanych. Z kolei szpadel ma znacznie niższe boki, a jego część robocza jest ostro zakończona. Zarówno on, jak i szufla, to narzędzia mające podobną konstrukcję co łopata i prawdopodobnie dlatego są często mylone.