Choroba zwyrodnieniowa stawów to zwyrodnienie i najczęstsza postać zapalenia stawów, występująca u setek milionów ludzi na całym świecie. Częstość występowania tego schorzenia wzrasta wraz z wiekiem, ale może pojawić się po raz pierwszy w każdym wieku. Chorobę zwyrodnieniową stawów charakteryzuje ból, sztywność i niestabilność stawów. Często określa się ją mianem „zużyciowego” zapalenia stawów. Powoduje ją pogorszenie stanu chrząstki pokrywającej końce kości, które powoduje tarcie w stawie podczas ruchu. Dodatkowo maź stawowa zwilżająca staw ulega rozkładowi, tracąc swoje właściwości smarujące i amortyzujące1. W rezultacie staw zaczyna boleć i sztywnieć, co ogranicza ruchomość. Nasilenie bólu stawów może być bardzo zróżnicowane, przy czym dolegliwości bólowe mogą dotyczyć dowolnego stawu, ale najczęściej są to kolana, dłonie, dolna część pleców, szyja lub biodra.