Głównym zadanie pancernego etui jest ochrona telefonu przed jego uszkodzeniem mechanicznym, jak na przykład stłuczenia, zarysowania czy pęknięcia. Pancerny case wyróżnia się znacznie większą odpornością na wstrząsy, dużą amortyzacją, szerokimi rantami, które zabezpieczają boki telefonu oraz dodatkową ochroną dla wyświetlacza.
Tego typu pokrowce mają specjalnie wyprofilowane powierzchnie, które zapewniają pewny chwyt telefonu, zapobiegając jego wyślizgnięciu się z dłoni. Część z nich chroni także przed skutkami uszkodzeń wywołanymi działaniem czynników zewnętrznych, jak choćby śnieg, piasek lub błoto oraz przed zalaniem wodą czy innymi płynami. To, co odróżnia je od standardowych etui to również budowa. Pancerny pokrowiec zbudowany jest z dwóch części – silikonowej, która dokładnie przylega do całego telefonu oraz metalowej lub plastikowej, która stanowi główną ochronę telefonu, na przykład przed upadkiem z dużej wysokości.