W większości przypadków nagrzewanie się zewnętrznego urządzenia USB jest normalnym zjawiskiem, ponieważ jego zewnętrzna obudowa pomaga w chłodzeniu wewnętrznych podzespołów, oddając ciepło do otoczenia. Niektóre z czynników mających wpływ na nagrzewanie się zewnętrznego urządzenia USB to:
Materiał: nośniki pamięci flash i czytniki wykonane z metalu mają większą tendencję do nagrzewania się niż inne urządzenia tego typu. Dzieje się tak, ponieważ metal znacznie łatwiej pochłania ciepło niż np. tworzywo sztuczne.
Temperatura otoczenia: jeśli temperatura urządzenia pełniącego funkcję hosta lub otoczenia jest wysoka, zdolność chłodzenia nośnika pamięci zmniejsza się. Pamięci USB często nagrzewają się, gdy są używane w ciepłym otoczeniu lub zostały podłączone do urządzenia emitującego ciepło.
Transfer plików: transfer dużych plików lub dużej liczby plików może spowodować podniesienie temperatury nośnika pamięci. Transfer dużych plików zajmuje więcej czasu, wymaga więcej energii i generuje więcej ciepła. Szybkie, następujące po sobie transfery wywołują taki sam efekt jak transfer dużych plików, powodując wzrost temperatury nośnika pamięci. Podczas transferu danych nośnik pamięci nagrzewa się od wewnątrz i uwalnia ciepło przez obudowę.
Uwaga: żaden z powyższych czynników nie ma wpływu na funkcjonalność urządzenia USB. Po zakończeniu transferu danych należy odczekać 30-60 sekund przed odłączeniem urządzenia USB od komputera-hosta. Powinno to wystarczyć do obniżenia temperatury urządzenia USB.