Problemy ze słuchem mogą być spowodowane wieloma różnymi przyczynami, które są albo wewnętrzne (pochodzące z organizmu), zewnętrzne (spowodowane przez czynniki zewnętrzne) lub idiopatyczne (o nieznanej przyczynie). Jedna z wewnętrznych przyczyn utraty słuchu jest genetyczna, co oznacza, że gen lub mutacja genetyczna albo bezpośrednio powoduje ubytek słuchu, albo powoduje zespół lub stan, którego jednym z objawów jest utrata słuchu. Niektóre genetyczne przyczyny ubytku słuchu mogą być dziedziczne, tzn. przekazywane przez rodziców i rozwijające się w czasie, gdy dziecko jest w łonie matki.