Okres zwrotu instalacji jest uzależniony od wielu czynników, w śród najważniejszych z nich wyróżniamy prawidłowy dobór instalacji do zapotrzebowania oraz charakterystykę zużycia energii inwestora. W przypadku firm o dużym zużyciu w czasie dnia np. zakłady produkcyjne, chłodnie szacowane okresy zwrotu wynoszą około 5 lat. Dla gospodarstw domowych korzystających z bilansowania okres zwrotu wynosi od 7 do 10 lat. Należy tu zaznaczyć, iż budowa instalacji fotowoltaicznej jest opłacalna jeśli wyprodukowaną energię wykorzystamy w możliwie największym stopniu, nie jest opłacalne przewymiarowanie instalacji w celu sprzedaży powstałej w ten sposób nadwyżki energii. W przypadku korzystania z bilansowania nie ma możliwości sprzedaży nadwyżki energii.