Ernest James Gaines - afroamerykański pisarz.
Przyszedł na świat w Luizjanie, jako najstarsze z dwanaściorga rodzeństwa.
Ukończył szkołę podstawową St. Augustine School w New Roads, ale w tamtych czasach w okolicach nie było żadnej szkoły średniej dla Afroamerykanów, więc na tym na jakiś czas jego formalna edukacja została przerwana. Studia ukończył wiele lat później.
Swoją pierwszą powieść napisał w wieku 17 lat. Najpierw ukazywała się ona w czasopiśmie akademickim "The Turtles". Osiem lat później wydano ją drukiem.
W 1993 r. na półkach księgarskich pojawiła się najbardziej znana książka Gainesa - "A Lesson Before Dying", którą nominowano do Nagrody Pulitzera. Ukazał się również polski przekład tej powieści.
Ernest J. Gaines żył 86 lat.
Wybrane dzieła: "Catherine Carmier" (1964),"The Autobiography of Miss Jane Pittman" (1971),"A Lesson Before Dying" (1993, polskie wydanie: "Lekcja przed egzekucją", Wydawnictwo G+J, 2007),"Mozart and Leadbelly: Stories and Essays" (2005),"The Tragedy of Brady Sims" (2017).
Żona: Dianne Saulney (do 05.11.2019, jego śmierć).