Klimatyzacją w języku codziennym określamy sprzęt chłodzący, montowany w pomieszczeniach lub pojazdach. Zgodnie z definicją jest to jednak proces przetwarzania powietrza, który służy zaprowadzeniu we wnętrzu odpowiedniego do funkcjonowania mikroklimatu. Składają się na to takie czynniki, jak temperatura, poziom wilgotności powietrza oraz jego skład. Klimatyzator przede wszystkim chłodzi, ale potrafi też ogrzewać, oczyszczać i filtrować powietrze. Nie tylko zapewnia przyjemne warunki do pracy i odpoczynku, ale poprawia też jakość powietrza, co ma szczególne znaczenie w przypadku osób z alergiami.
Dzięki funkcjom chłodzenia i ogrzewania w pomieszczeniu przez cały rok może być utrzymana stała temperatura. Funkcja osuszania obniża z kolei poziom wilgotności w danym wnętrzu, zapobiegając tym samym rozwojowi pleśni. Dzięki oczyszczaniu z powietrza zostają zaś usunięte pyłki, kurze i alergeny. Klimatyzacja może być też połączona z wentylacją, czyli wymianą powietrza poprzez usuwanie go z pomieszczenia i pobieranie go z zewnątrz.