Marskość wątroby rozwija się bardzo powoli. Można wyróżnić 3 fazy kliniczne rozwoju choroby:  bezobjawowa marskość wątroby, marskość z niecharakterystycznymi objawami i nieswoistymi zaburzeniami laboratoryjnymi oraz marskość wątroby z zagrażającymi życiu powikłaniami. (3).