Zaburzona kontrola poziomu cukru we krwi niesie ze sobą szereg powikłań, zależnie od stopnia zaawansowania choroby, nawet zagrażających życiu. Zaburzony metabolizm glukozy może prowadzić do uwalniania wolnych rodników, będących przyczyną uszkadzania naczyń krwionośnych. W dłuższej perspektywie nieleczona choroba cukrzycowa powoduje uszkodzenia nerwów i problemy ze wzrokiem, a w skrajnych przypadkach prowadzi do niewydolności nerek i śmierci pacjenta. Osoby dotknięte cukrzycą zmagają się ze zwiększonym ryzykiem wystąpienia zakrzepicy, miażdżycy, zawału serca oraz udaru.