Tornado powstaje w wyniku zderzenia ciepłego, wilgotnego powietrza z suchym, zimnym powietrzem w wyniku silnych burz zwanych superkomórkami. Następnie na miejscu tworzą się obracające się ściany chmur, a chmury lejków kondensacyjnych są uwalniane w kierunku ziemi, przekształcając się w tornado. Dzieje się tak najczęściej na terenach płaskich.