Ochrona zaczyna obowiązywać na 4 lata przed ukończeniem wieku emerytalnego (60 lat dla kobiet oraz 65 dla mężczyzn). W praktyce oznacza to tyle, że okres ochronny zaczyna się w momencie: ukończenia 56. roku życia przez kobietę; ukończenia 61. roku życia przez mężczyznę.