TOWS ma podobne przeznaczenie, co przykładowa analiza SWOT. Różnica dotyczy przede wszystkim kolejności przygotowywania zestawienia. TOWS proponuje rozpoczęcie analizy od negatywnych okoliczności, a więc zagrożeń i słabych stron. Dopiero później przechodzi się do stron pozytywnych. Ma to na celu większe skupienie się na tych okolicznościach, które mogą być dla firmy krzywdzące i niebezpieczne. Trzeba do nich podejść odpowiednio krytycznie, a dopiero później rozważyć te aspekty, które mają pozytywny wpływ na firmę.