Bardzo często rozróżnia się plecaki damskie i męskie - to właśnie w systemie nośnym tkwi sedno tej kategoryzacji. Plecaki damskie przygotowane są na krótszy tułw, mają inaczej profilowane szelki i czasem też pas biodrowy. Plecak męski będzie, analogicznie, często większy - a różnica w pojemności np. 5 czy 10 litrów - często wynikać będzie właśnie z dłuższych pleców i systemu nośnego.