Dysocjacja to naturalna reakcja psychiki na ciężkie, traumatyczne przeżycia, za pomocą której człowiek sam chroni siebie przed przytłoczeniem.
Dysocjacyjne zaburzenie osobowości to ciężka postać zaburzeń dysocjacyjnych. Może występować przy bardzo ciężkich formach przemocy, na przykład w przypadku (odczucia) bliskiej śmierci. Przy dysocjacyjnym zaburzeniu osobowości następuje rozszczepienie osobowości na wiele tożsamości w celu rozdzielenia doświadczeń, które wydają się nie do zniesienia, a tym samym przetrwania. Osoby pokrzywdzone często mają luki w pamięci – na przykład nie pamiętają codziennych zdarzeń, własnych działań, ważnych danych osobowych i traumatycznych doświadczeń. Te dane są przechowywane przez inne osobowości i w danej chwili nie są dostępne. Dysocjacyjne zaburzenie osobowości jest dla osób pokrzywdzonych szczególnym utrudnieniem w otrzymaniu odpowiedniej ochrony i wsparcia, ponieważ ich historie mogą wydawać się mało wiarygodne i trudne do udowodnienia.