Papier fotograficzny w przeciwieństwie do zwykłego posiada wielowarstwową konstrukcję odpowiedzialną za utrwalenie i uwydatnienie barw. We wnętrzu znajduje się specjalna warstwa chłonna odpowiadająca za rozmieszczenie i utrwalenie tuszu, a baza papieru znajduje się pomiędzy warstwami polimeru. Papiery fotograficzne dzielą się na wiele rodzajów przeznaczonych do wydruku konkretnych materiałów. Między innymi możemy rozróżnić papiery o powierzchniach błyszczących, półbłyszczących czy matowych. W każdym z przypadków mamy także do czynienia z wysoką gładkością powierzchni papieru.