Jak już zostało wspomniane panele słoneczne są kluczowym elementem instalacji fotowoltaicznych. Montowane są zwykle na dachu – by wykorzystać w pełni ich możliwości – najlepiej o nachyleniu ok. 35 stopni i powinny być skierowane na południe, aby jak najdłużej korzystać ze słońca. Zdarza się także tak, że panele fotowoltaiczne są montowane na gruncie – tu, poza kierunkiem istotnym czynnikiem jest, aby nie były one przysłonione przez pobliskie budynki czy obiekty trwałe. Panele fotowoltaiczne zbudowane są z ogniw fotowoltaicznych, połączonych ze sobą szeregowo oraz równolegle, które pokryte są szkłem hartowanym. W zależności od technologii użytej do produkcji, ogniwo fotowoltaiczne może być wykonane z krzemu monokrystalicznego lub polikrystalicznego. Prąd, który powstaje w instalacji fotowoltaicznej jest przekazywany do inwertera (falownika). Tam przekształcany jest na prąd zmienny, czyli taki, który mamy w domowych gniazdkach. Stąd każda instalacja fotowoltaiczna musi być wyposażona w licznik dwukierunkowy. Urządzenie to zlicza prąd wytworzony przez panele słoneczne i dodawany do sieci oraz zlicza ilość prądu pobieranego z sieci energetycznej. Posiadanie licznika jest warunkiem koniecznym, aby instalacja fotowoltaiczna działała poprawnie.