Malaria (zimnica) jest uznawana za jedną z najgroźniejszych chorób przenoszoną przez pasożyty na człowieka. Chorobę tą wywołują pasożyty Plasmodium. Pasożyty są przenoszone na ludzi przez ukąszenia zarażonych samic komarów Anopheles, zwanych „wektorami malarii”. Istnieje 5 gatunków pasożytów, które powodują malarię u ludzi, a 2 z nich - P. falciparum i P. vivax - stanowią największe zagrożenie.