Obrona konieczna dotyczy sytuacji, gdy osoba broni się przed bezpośrednim, nielegalnym atakiem, używając siły proporcjonalnej do zagrożenia. Stan wyższej konieczności z kolei odnosi się do sytuacji, w której osoba narusza prawo, aby zapobiec bezpośredniemu i większemu niebezpieczeństwu, które nie mogło być inaczej uniknięte.