Amerykańska pisarka i dziennikarka. Jej rodzina pochodzi z Hawajów, Yanagihara urodziła się w 1975 r. w Los Angeles, od lat mieszka w Nowym Jorku. Karierę rozpoczynała jako redaktorka w wydawnictwach, przez wiele lat współpracowała z luksusowym pismem „Conde Nast Traveler”, a obecnie jest wicenaczelną magazynu „T: The New York Times Style Magazine”. Jej debiutancka powieść, „The People in the Trees", ukazała się w 2013 roku, zbierając bardzo dobre recenzje. Wydana w 2015 roku powieść, „A Little Life" (Małe życie) stała się bestsellerem, uczyniła z autorki gwiazdę pierwszej wielkości i przyniosła jej nominacje do najważniejszych nagród literackich w Stanach Zjednoczonych i w Anglii.
„powieść „Małe życie" dowodzi, że Yanagihara to obecnie jedna z najwybitniejszych amerykańskich powieściopisarek." - The Wall Street Journal