Obciążenie boczne występuje, gdy na siłownik działa siła promieniowa, a nie wzdłuż osi wydłużenia. Może być generowana na przykład przez niepodparte przesunięte obciążenie, powodowana niewystarczająco dobrym zamocowaniem lub obciążeniami zewnętrznymi działającymi na siłownik.
Obciążenie boczne napiera na komponenty siłownika, prowadząc do ich nieprawidłowego ustawienia. Rurka przedłużenia ociera się o rurkę zewnętrzną. Nakrętka kulowa nie porusza się płynnie wzdłuż śruby. Może nawet dojść do uszkodzenia kół zębatych. Może spowodować znaczne, nieodwracalne uszkodzenie siłownika w wyniku zakleszczenia.
Wszystkie obciążenia na przemysłowych siłownikach liniowych powinny działać w linii osi przedłużenia jednostki zgodnie z opisem w instrukcji montażu siłownika oraz w rozdziale „Montaż” słownika katalogu siłowników liniowych firmy Thomson.
Precyzyjne siłowniki liniowe są konstrukcyjnie przystosowane na pewne obciążenie boczne i wyposażone w dodatkowe podparcie rurki przedłużenia.