Wśród cech charakteryzujących zegarki sportowe można wyróżnić:
zastosowanie materiałów o określonych właściwościach, np. pasków z tworzywa sztucznego dla szybszego wysychania czy kopert z tworzywa lub tytanu dla osiągnięcia lekkości,
wysoką wodoszczelność, co pozwala nosić je podczas pływania, nurkowania lub innych aktywności związanych z wodą,
systemy zabezpieczeń mechanizmów dla ochrony wnętrza zegarka przed pyłem, wstrząsami oraz wodą,
dynamiczny design, w którym nie brakuje dodatkowych subtarcz i przycisków,
dostępność funkcji związanych z aktywnością fizyczną: wiele zegarków sportowych ma wbudowane funkcje, takie jak stoper, licznik kalorii, pomiar pulsu czy GPS,
zwiększoną czytelność za sprawą wyraźnych oznaczeń i dużych cyfr, które ułatwiają odczytanie czasu.
Warto pamiętać o tym, że obecnie znaczna część zegarków sportowych to smartwatche wzbogacone dodatkowymi funkcjami. W takim przypadku typowy zegarek treningowy na pierwszy rzut oka może wyglądać jak zegarek codzienny.