Alkomat działa na zasadzie analizy próbki wydychanego powietrza. Urządzenie mierzy zawartość alkoholu w wydychanym powietrzu, a następnie przelicza wynik na stężenie alkoholu we krwi (promile). Większość alkomatów wykorzystuje elektrochemiczne czujniki, które zapewniają wysoką dokładność pomiaru.