Jeśli chodzi o projektowanie graficzne, bardzo ważne jest zrozumienie koloru i jego działania w parze z odcieniem. Z naukowego punktu widzenia kolor jest wyrażeniem światła. Niektóre materiały pochłaniają i odbijają określone długości fal światła widzialnego, co powoduje, że obiekty przybierają dany kolor dla ludzkiego oka. Niebieski kwiat rozprasza i odbija z powrotem niebieskie światło. Pochłania wszystkie inne długości fal światła, dlatego widzisz kolor niebieski. Kiedy prawie całe światło jest odbijane, widzisz kolor biały. Gdy światło nie jest w ogóle odbijane, widzisz kolor czarny.