Żółta herbata wytwarzana jest niemal wyłącznie w Chinach. Receptura Huang Cha pochodzi najprawdopodobniej z początków panowania dynastii Qing (XVII wiek), a za jej kolebkę uważa się niewielką wysepkę Junshan położoną na jeziorze Dongting w prowincji Hunan.
Biorąc pod uwagę niewielki rozmiar wyspy (a co za tym idzie, ograniczoną liczbę rosnących tam krzewów herbacianych) oraz fakt, że receptura wytwarzania żółtej herbaty przez długi czas była trzymana w tajemnicy, łatwo zrozumieć, dlaczego Huang Cha nie rozprzestrzeniła się na cały kraj.
Wprawdzie w obecnych czasach jej produkcja wyszła poza terytorium wyspy Junshan i obejmuje kilka dodatkowych regionów kraju (takich jak Huoshan w prowincji Anhui czy Meng Ding Shan w Sichuan). Wciąż jednak zachowuje swój niszowy charakter.
Warto wspomnieć, że chińska Huang Cha nie jest jedyną herbatą uznawaną na rynku za „żółtą”. Tę samą nazwę przypisuje się również koreańskiej Hwangcha – lekko utlenionej Balhyocha.