Niewłaściwy sposób odżywiania w trakcie ciąży i niedostateczna podaż niezbędnych składników odżywczych może stać się bezpośrednią przyczyną wystąpienia licznych komplikacji zarówno po stronie matki, jak i dziecka. Skutki niedoborów poszczególnych składników w diecie mogą być następujące:
kwas foliowy – wady serca, układu moczowego lub ośrodkowego układu nerwowego, zakrzepica, poronienie;
jod – przedwczesny poród, poronienie, uszkodzenie ośrodkowego układu nerwowego, niedosłuch lub głuchota, niedorozwój umysłowy u dziecka;
żelazo – poronienie, wewnątrzmaciczne zahamowanie wzrostu płodu, przedwczesny poród;
witamina D3 – niedostateczna mineralizacja kości mamy i płodu, niska masa i długość urodzeniowa, krzywica u dziecka, spowolniony rozwój malucha;
wielonienasycone kwasy tłuszczowe DHA – niska masa urodzeniowa, zaburzenia w rozwoju układu nerwowego, nieprawidłowy rozwój siatkówki oka, poród przedwczesny.
Dla zdrowia matki i dziecka równie ważne są składniki takie jak wapń, magnez, cynk, miedź, mangan i selen, których zbyt niski poziom w organizmie może prowadzić do zaburzeń wzrostu i rozwoju płodu. Przyczyną komplikacji ciążowych są nie tylko niedobory, ale też nadmiar składników odżywczych, dlatego należy starać się dostarczać organizmowi optymalną ich ilość, a ewentualną suplementację poprzedzić badaniami.