Choć tych określeń potocznie używa się zamiennie, to dotyczą one dwóch różnych sytuacji. Badanie techniczne jest obowiązkowe, w rozporządzeniu jest zapisane, na czym ono dokładnie polega i które elementy pojazdu należy sprawdzić. Samochód, który go nie przejdzie, nie ma prawa poruszać się po ulicy. Przegląd techniczny natomiast to dobrowolna kontrola stanu technicznego auta, aby zachować gwarancję. Zakres przeglądu i częstotliwość zależy od wytycznych danego producenta.