Główną przyczyną powstawania łupieżu jest nadmierny rozrost grzyba Malassezia. Pomimo, iż występuje on naturalnie na naszej skórze głowy, pewne czynniki mogą wywołać jego namnożenie. Należą do nich m.in: podrażnienia skóry głowy, stres, zaburzenia hormonalne i immunologiczne, nieodpowiednia dieta, a także nadprodukcja łoju. Na skórze z łupieżem drożdżaki Malassezia mnożą się 10-krotnie, zaburzając równowagę mikrobiomu. Grzyb ten żywi się trójglicerydami obecnymi na skórze głowy ingerując w ten sposób w strukturę lipidów. Uwolnione wówczas kwasy tłuszczowe zaczynają podrażniać skórę, czego skutkiem jest nadmierne łuszczenie się i stan zapalny. Innym czynnikiem, który może wyzwalać wystąpienie łupieżu jest nieprawidłowa higiena skóry głowy i włosów. Może się do tego przyczynić: przesuszanie skóry głowy suszarką, zbyt mała częstotliwość mycia włosów oraz nieprawidłowe lub niedokładnie spłukiwane, kosmetyki. Ponadto na rozwój łupieżu wpływa wzmożona aktywność gruczołów łojowych, prowadząca najczęściej do łojotoku. Pojawia się on również u osób przemęczonych, zestresowanych i źle się odżywiających, szczególnie spożywających duże ilości tłuszczów nasyconych oraz cukru. Również sprzyjającymi warunkami do rozwoju grzybów Malassezia są zaburzenia pH skóry głowy i jej podrażnienie. Dodatkowo obecności łupieżu sprzyja łuszczyca, a także atopowe i łojotokowe zapalenie skóry. Z całą pewnością choroba ta związana jest też z uwarunkowaniami genetycznymi. Generalnie łupież występuje przy braku równowagi 3 czynników, takich jak: ⚬ modyfikacja składu sebum, ⚬ niezrównoważony mikrobiom, brak równowagi mikrobiomu, ⚬ upośledzenie funkcji bariery naskórkowej. Na skłonność do łupieżu, bądź zaostrzenie jego objawów, wpływ mają następujące czynniki wewnętrzne i zewnętrzne: ⚬ osłabienie układu odpornościowego, przemęczenie, ⚬ nadmierne pocenie się, ⚬ zaburzenia hormonalne i wpływ androgenów na pracę gruczołów łojowych, ⚬ przetłuszczanie się skóry, ⚬ brak higieny osobistej, ⚬ stres emocjonalny, ⚬ niewłaściwe odżywianie, nadmierne spożycie cukru i tłuszczów nasyconych, dieta uboga w cynk i witaminy z grupy B, nieodpowiednia pielęgnacja włosów, ⚬ klimat, łupież nasila się zimą, ponieważ sprzyja mu przegrzewania skóry.