Thunderbird jest rozwijany, testowany, tłumaczony i utrzymywany w dużej mierze przez grupę oddanych wolontariuszy oraz opłacanych pracowników. Thunderbird to niezależny projekt kierowany przez społeczność. Dlatego opłacany personel, budżet i zbiórki funduszy są w pełni zarządzane i nadzorowane przez Radę Thunderbirda, która jest wybierana przez społeczność Thunderbirda.