Kredyt hipoteczny to specyficzny rodzaj kredytu długoterminowego, który jest zabezpieczony na nieruchomości. Główna różnica między kredytem hipotecznym a innymi rodzajami kredytów (np. kredytami gotówkowymi, konsumpcyjnymi) polega na tym, że kredyt hipoteczny jest celowy – oznacza to, że środki uzyskane z tego kredytu muszą być przeznaczone na zakup, budowę, lub remont nieruchomości. Bank zyskuje zabezpieczenie w postaci hipoteki na nieruchomości, co oznacza, że w przypadku niewypłacalności kredytobiorcy, bank ma prawo do dochodzenia swoich roszczeń poprzez sprzedaż tej nieruchomości.
Kredyty hipoteczne zazwyczaj są udzielane na dłuższe okresy (nawet do 30 lat) i charakteryzują się niższym oprocentowaniem w porównaniu do kredytów gotówkowych. Wysokość raty zależy nie tylko od oprocentowania, ale także od wkładu własnego, który jest wymagany przez banki jako zabezpieczenie.