Ptaszniki są zwierzętami jadowitymi. Stopień toksyczności jadu zależy od gatunku i może być porównywalny z jadem pszczół, jak również powodować poważne zaburzenia w funkcjonowaniu układów organizmu człowieka. Znane są przypadki ciężkich powikłań i śpiączki (po ukąszeniu przez przedstawiciela rodzaju Poecilotheria), a nawet śmierci noworodka (spowodowanej przez ptasznika z gatunku Haplopelma huwenum). Ptaszników, nawet tych łagodnych i mniej jadowitych, nie należy lekceważyć, ponieważ w skrajnych przypadkach skutkiem ukąszenia może być gwałtowna reakcja alergiczna, zwana wstrząsem anafilaktycznym, która może być śmiertelna.