Cukrzyca jest grupą chorób i zaburzeń metabolicznych o różnej etiologii, charakteryzujących się stałą hiperglikemią na czczo, między posiłkami lub po, której przyczyną jest upośledzone wydzielanie insuliny przez komórki beta wysp trzustkowych lub zaburzona reakcja na insulinę komórek, tkanek i narządów - insulinooporność.
Leczenie żywieniowe jest konieczne w przypadku zarówno świeżo rozpoznanej, jak i wieloletniej cukrzycy, niezależnie od jej rodzaju i stadium zaawansowania.