Zwrot kosztów inwestycji jest uzależniony od wielu czynników, zwłaszcza dziennego zapotrzebowania na ciepłą wodę w gospodarstwie domowym. Istotny jest również rodzaj nośników energii wykorzystywanych do ogrzewania (gaz, olej, prąd, węgiel) oraz przeznaczenie instalacji solarnej - ogrzewanie wody użytkowej, wspomaganie C.O., czy ogrzewanie wody w basenie. Obrazowo można porównać inwestycje w system solarny z montażem instalacji gazowej w samochodzie osobowym. Zwrot takiej inwestycji będzie tym szybszy im częściej jeździmy naszym samochodem. Podobnie w przypadku kolektorów im więcej zużywamy cieplej wody użytkowej, tym większe odczujemy korzyści z solarów. Zakup kolektorów próżniowych zapewnia najszybszy zwrot z inwestycji w energie słoneczna. Szacuje się, że zwrot instalacji następuje po 5 – 15 lat, ale przy dużym zużyciu c.w.u. ulega skróceniu. Dodatkowo można ten okres skrócić gdy jest możliwość pozyskania dofinansowania do montażu instalacji.