Drewno wykorzystane do budowy kajaka powinno być łatwe w obróbce, gdyż wymaga ono cięcia, szlifowania, nawiercania oraz skrawania. Ważne jest również to, aby można je było łatwo skleić i uzyskać mocne spoiny. Do budowy kadłuba najczęściej wykorzystuje się świerk lub sosnę, a do zrobienia wstawki i pokładu modrzew. Elementy takie jak: Nosidło, ławeczki, wewnętrzne i zewnętrzne krawędzie czy stewy zwykle powstają z jesionu lub dębu. Niemniej jednak w tym celu można wykorzystać również drewno egzotyczne. Słoje w przekroju listewek powinny układać się promieniście, a ilość sęków ma być jak najmniejsza.