Początek działania leków przeciwbólowych różni się w zależności od rodzaju i postaci leku. Na przykład NLPZ zwykle zaczynają działać w ciągu 30 minut do godziny, podczas gdy opioidy mogą zacząć działać w ciągu 30 minut. Czas działania również jest różny, dlatego ważne jest przestrzeganie zalecanej dawki i częstotliwości podawania.