Łagodna postać ostrego zapalenia trzustki zwykle ustępuje u wszystkich pacjentów i nie pozostawia powikłań w narządach jamy brzusznej. Taka sytuacja ma miejsce w przypadku pojedynczych ataków zapalenia, gdzie została usunięta przyczyna (np. kamica żółciowa). Pomaga to uniknąć nawrotu choroby. Ciężka postać ostrego zapalenia trzustki wiąże się z pewnym odsetkiem przypadków śmiertelnych. Możliwe jest całkowite wyleczenie pacjentów, którzy przechodzą ostry napad choroby dzięki dużej rezerwie czynnościowej tkanki trzustkowej. W niektórych przypadkach po zakończonym leczeniu potrzebna jest długotrwała insulinoterapia oraz substytucyjne leczenie środkami enzymów trzustkowych (około roku).