Istnieją 3 podstawowe przesłanki wydziedziczenia. Można zatem wydziedziczyć: osobę, która działa wbrew zasadzie współżycia społecznego, a stan ten trwa długotrwale i niezmiennie np. jest alkoholikiem czy dokonuje działań przestępczych   osobę, która dopuściła się umyślnego względem spadkodawcy czy też najbliższych osób czynu zagrażającego jego życiu, zdrowiu, wolności lub rażącej obrazy czci  osobę, która nie dopełnia obowiązków rodzinnych względem spadkodawcy. Chodzi tu o nieudzielenie spadkodawcy pomocy zarówno finansowej, jak i fizycznej np. niepłacenie alimentów czy brak pomocy niedołężnemu rodzicowi.