Podstawowe składniki tradycyjnego bigosu to kapusta kiszona i/lub świeża, różne rodzaje mięsa (takie jak wieprzowina, wołowina, kiełbasa), cebula, grzyby, a także przyprawy takie jak liść laurowy, ziarna jałowca, pieprz i sól. Istnieją regionalne różnice w przygotowaniu bigosu, które mogą obejmować dodatek śliwek, jabłek, wina, miodu lub innych lokalnych składników i przypraw, co sprawia, że każdy bigos może mieć unikalny charakter zależny od regionu i tradycji kulinarnej.