Zmiany o charakterze złośliwym, takie jak czerniak, często różnią się od zwykłych znamion tym, że są asymetryczne, mają nieregularne brzegi, różnorodne zabarwienie i zwiększają swoją średnicę. Mogą również zmieniać się w czasie, swędzieć, krwawić lub wydzielać płyn. Jednak należy pamiętać, że czasami niebezpieczny pieprzyk na pierwszy rzut oka wygląda całkiem zwyczajnie.