Naturalny uśmiech dziecka często obejmuje całą twarz, włączając w to oczy, które się zmarszczą, i jest zazwyczaj odpowiedzią na konkretny bodziec czy emocję. Uśmiech odruchowy, często obserwowany u niemowląt, jest mniej wyrazisty i może wystąpić spontanicznie lub podczas snu, bez zewnętrznego czynnika wywołującego. Obserwacja kontekstu i innych sygnałów emocjonalnych może pomóc w rozróżnieniu tych dwóch rodzajów uśmiechu.