Zasadniczo zszywacza można używać tylko do drewna i materiałów drewnianych – przy czym drewno musi być niezbyt twarde. Drewno naturalne i sklejka są lepszymi materiałami do zszywania, ponieważ słoje wywierają dodatkową siłę mocowania. Inne materiały drewniane, takie jak płyta wiórowa, także mogą być zszywane, jednak należy do nich używać zszywek powlekanych żywicą.
Nie można używać zszywacza do materiałów takich jak metal, kamień, szkło oraz twarde tworzywa sztuczne.