Zniesławienie (pomówienie) ma na celu poniżenie drugiej osoby, grupy osób, instytucji, osoby prawnej lub jednostki organizacyjnej niemającej osobowości prawnej w opinii publicznej i narażenie jej na utratę zaufania potrzebnego dla danego stanowiska, zawodu lub rodzaju działalności. Piętnować można zachowania i właściwości.