Płazy są gromadą zmiennocieplnych kręgowców, które zamieszkują różne siedliska. Większość gatunków żyje na lądzie, w gruncie, na drzewach lub w wodach słodkich. Płazy przechodzą stosunkowo złożone przekształcenie larwalne, w trakcie którego prowadzą wodny tryb życia. Płazom bardzo często towarzyszy rozwój płuc, które pozwalają im oddychać powietrzem atmosferycznym. Wymiana gazowa u płazów odbywa się również przez skórę. Niektóre gatunki płazów nie posiadają płuc i całą wymianę gazową przeprowadzają przez skórę. Płazy są często wskaźnikami stanu środowiska, ponieważ są bardzo wrażliwe na zmiany warunków siedliskowych i zanieczyszczenie środowiska. Na świecie odnotowano spadek liczebności i wyginięcie wielu gatunków płazów.