Egzema atopowa i egzema kontaktowa objawiają się mniej więcej tymi samymi typami zmian skórnych: zaczerwienieniem, podrażnieniem, suchością skóry, silnym swędzeniem, czasem sączeniem. Jednak w przeciwieństwie do egzemy kontaktowej, egzema atopowa nie jest wywoływana przez jeden, ogólnie rozpoznawalny czynnik, ale przez różne czynniki środowiskowe i endogenne. Jest to stan przewlekły, który ma tendencję do pojawiania się i znikania.