Kamera samochodowa działa, rejestruje ona obraz znajdujący się w zasięgu obiektywu. Takie urządzenia mogą działać w różnym trybie m.in. włączać się automatycznie zaraz po uruchomieniu silnika. Niektóre z kamer mają specjalny czujnik wstrząsów, który rozpoczyna nagrywanie po wykryciu gwałtownych ruchów. Przydatną funkcją jest nagrywanie w pętli. Opcja ta polega na tym, że kamera rejestruje obraz w postaci kilkuminutowych plików (czas ich trwania wynosi zwykle do 5 minut) i zapisuje je na karcie. Jeśli zabraknie miejsca, automatycznie usuwane jest najstarsze wideo. Popularnością cieszą się modele z trybem nagrywania nocnego.