System immunologiczny naszego organizmu chroni nas przed infekcjami i chorobami poprzez rozpoznawanie i neutralizowanie drobnoustrojów takich, jak bakterie czy wirusy. System immunologiczny rozpoznaje także przeszczepioną nerkę jako ciało obce i może ją zaatakować. To właśnie zjawisko jest znane jako odrzucenie przeszczepu i może prowadzić do zaprzestania funkcjonowania nerki. Przeciwdziałają temu leki immunosupresyjne.