Procedura wszczęcia postępowania w sprawie wydania zarządzeń opiekuńczych rozpoczyna się zazwyczaj na wniosek strony zainteresowanej, np. innego rodzica, opiekuna prawnego lub organu ścigania. Wniosek powinien zostać złożony do sądu opiekuńczego w obwodzie, w którym zamieszkuje dziecko.