To zależy od jurysdykcji. W niektórych krajach okres separacji jest wymagany przed rozpoczęciem postępowania rozwodowego, ale nie we wszystkich. W niektórych przypadkach, separacja może również pomóc w rozwiązaniu niektórych kwestii, takich jak podział majątku czy opieka nad dziećmi, przed rozpoczęciem postępowania rozwodowego.