Instytucje pomocy społecznej identyfikują osoby lub rodziny potrzebujące wsparcia żywnościowego poprzez analizę ich sytuacji materialnej, dochodów oraz warunków życiowych. Pracownicy socjalni przeprowadzają wywiady środowiskowe, weryfikują dokumenty finansowe i korzystają z systemów informacyjnych, aby określić, czy dana jednostka kwalifikuje się do otrzymania pomocy. Ponadto, instytucje te często współpracują z lokalnymi organizacjami pozarządowymi i wolontariuszami, którzy mogą zgłaszać przypadki osób w potrzebie.