W bezpieczniku topikowym, przerwanie obwodu elektrycznego, następuje po określonym dla danego natężenia prądu elektrycznego, czasie jego przepływu. Główną częścią bezpiecznika jest element topikowy, wbudowany we wkładkę topikową. Topik jest przewodnikiem elektrycznym, który nagrzewa się w wyniku przepływu przez niego prądu. Zbyt duże natężenie prądu elektrycznego powoduje nagrzewanie się drutu, który ulega stopieniu, przerywając obwód elektryczny.