Choroba często wpływa na funkcjonowanie całego organizmu. Z jednej strony w wielu sytuacjach przyczynia się do zwiększenia zapotrzebowania organizmu na energię i składniki odżywcze. Z drugiej: z różnych przyczyn spożycie odpowiedniej ilości pożywienia może być utrudnione. W zależności od sytuacji mogą to być trudności w przyjmowaniu jedzenia: gryzieniu, żuciu, połykaniu np. u pacjentów po udarze mózgu, lub niechęć do jedzenia, nudności, wymioty, biegunki. Połączenie tych dwóch czynników przyczynić się może do pogorszenia stanu odżywienia, co wpływać będzie na przebieg procesu rekonwalescencji. Produkty żywienia medycznego stosowane są w celu utrzymania lub poprawy stanu odżywienia. Stąd jeśli w trakcie choroby doszło do rozwoju niedożywienia lub jego ryzyka, uzupełnienie codziennej diety o doustne preparaty odżywcze może okazać się korzystne. Ważne, aby ich zastosowanie skonsultować z lekarzem i poprosić go o pomoc w doborze odpowiedniego do potrzeb pacjenta produktu.