Pisarz, dziennikarz i członek Akademii Francuskiej. Syn André d'Ormessona, ambasadora Francji.
Całą młodość spędził w Bawarii. Absolwent École normale supérieure, z wykształcenia filozof, pełnił funkcję sekretarza generalnego Międzynarodowej Rady Filozofii i Nauk Humanistycznych przy UNESCO i dyrektora dziennika Figaro.
Jean d'Ormesson został wybrany do Académie française 18 października 1973, na fotel nr 12 opróżniony po śmierci Jules'a Romains.