W przypadku, gdy ideologia służy jako uzasadnienie lub usprawiedliwienie przemocy, nazywa się to przemocą rytualną. Istnieje wiele różnych form przemocy rytualnej, a granice między nimi są często płynne.
Przemoc rytualna to nie tylko satanistyczne rytuały w ramach sekty. Elementy przemocy rytualnej mogą występować w wielu różnych kontekstach. W sektach religijnych nadużycia seksualne są często uzasadniane „wolą Boga” lub innej nadrzędnej siły. Przemoc rytualna niekoniecznie jednak musi mieć tło religijne. Zabarwieniem ideologicznym mogą być również przekonania polityczne, na przykład prawicowy ekstremizm. Ponadto przemoc rytualna nie musi być jednocześnie przemocą zorganizowaną. Z reguły jednak jest blisko związana ze zorganizowanymi strukturami.