Dawniej w szklanej rurce termometru umieszczona była rtęć. Ze względu na szkodliwe działanie tego pierwiastka dla organizmu termometry rtęciowe nie są obecnie sprzedawane. Ten płynny metal został zastąpiony alkoholowym płynem wskaźnikowym, który w przeciwieństwie do rtęci po kontakcie ze skórą nie doprowadzi do poważnego zatrucia. Można zatem stwierdzić, że obecnie klasyczne termometry dopuszczone do sprzedaży są w pełni bezpieczne.