Pierwsze akwarium dostępne dla publiczności we Wrocławiu (wówczas Breslau) powstało w 1904 roku jako część budynku Instytutu Zoologii. W latach 20. XX wieku planowano budowę większego akwarium na terenie zoo, ale projekt nigdy nie został zrealizowany. Dopiero w 1960 roku otwarto obecne akwarium wrocławskiego zoo. Koncepcja stworzenia Afrykarium, unikalnego oceanarium poświęconego wyłącznie faunie Afryki, zrodziła się w 2007 roku w głowie Radosława Ratajszczaka, który wygrał konkurs na dyrektora ZOO Wrocław.