Podczas pierwszej wizyty, lekarz psychiatra zachęca pacjenta do swobodnego opowiedzenia o sobie i swoich problemach. Za pomocą dodatkowych pytań pomaga pacjentowi opisać odczuwane emocje i trudności, z którymi się zmaga. Zwraca uwagę na zdolność pacjenta do koncentracji i sposób udzielania odpowiedzi. Najczęściej psychiatra pyta o:
objawy chorobowe, czas trwania i stopień nasilenia w różnych sytuacjach,
zdiagnozowane u pacjenta choroby,
częstotliwość sięgania po używki,
sytuację rodzinną i zawodową,
sposoby radzenia sobie z trudnościami,
zdiagnozowane choroby i zaburzenia psychiczne u członków rodziny pacjenta.
Informacje te pozwalają lekarzowi dotrzeć do podłoża problemów psychicznych oraz wyznaczyć sposoby i kierunki dalszego postępowania.
Na pierwszą wizytę w poradni psychiatrycznej warto zabrać aktualne wyniki morfologii krwi i badania tarczycy. Zaleca się także odwiedzić lekarza rodzinnego, aby ocenił on ogólny stan zdrowia fizycznego.