Wskaźnik Pearla informuje o skuteczności danej metody antykoncepcyjnej. Określa liczbę ciąż, które wystąpiły wśród setki kobiet stosujących daną metodę w ciągu roku. Przykładowo wskaźnik 5 mówi o tym, że na sto kobiet w ciążę zaszło 5. Im niższy wskaźnik Pearla, tym skuteczniejsza metoda. Skuteczność może też być wyrażona w procentach.