Papier fotograficzny to papier pokryty warstwą emulsji światłoczułej. Gdy kryształki halogenków srebra zostaną wystawione na działanie promieni świetlnych w systemie ekspozycji RGB wykorzystującej reakcję substancji zawartych w papierze fotograficznym na światło, tworzy się obraz utajony. Następnie papier fotograficzny poddany zostaje procesowi chemicznemu przy użyciu wywoływacza, który utrwala obraz na papierze, zaś emulsja zostaje wypłukana z jego powierzchni.