Przez wieki w Azji a także starożytnym Egipcie najpopularniejszą metodą farbowania włosów na czarny kolor (stosowaną zresztą chętnie do dziś) była henna. Barwnik ten pozyskiwany jest z lawsonii bezbronnej (łac. Lawsonia Inermis), tropikalnego krzewu występującego w Afryce i południowej Azji. Liście lawsonii były suszone, mocno rozkruszane albo mielone na proszek. Po ich wymieszaniu z wodą powstawała papka – naturalna farba. Do Europy henna dotarła pod koniec XIX wieku, ale to nie znaczy, że do tego czasu Europejki nie stosowały przyciemniających włosy naturalnych preparatów. Do tego celu używane były wywary z liści kasztanowca, łusek cebuli lub też papki z łupin orzecha włoskiego.