Drukarki laserowe działają na zasadach zapożyczonych od kserokopiarek. Urządzenia te w uproszczeniu posiadają wałek światłoczuły, który zostaje naelektryzowany. W zależności od typu, mechanizm drukarki naświetla miejsca, które mają zostać pokryte tonerem lub te mające pozostać bez tonera. Obecnie coraz częściej laserowe źródło światła jest zastępowane nowszymi diodami LED.
Następnie toner z podajnika zostaje naniesiony na wałek światłoczuły, po czym jest przenoszony na kartkę papieru. Proces wykorzystuje zjawisko elektrostatyczności do przyciągania i uwalniania tonera. Specjalna listwa czyszcząca dba o bieżące usuwanie niezużytego tonera z głównego wałka pomiędzy procesami nanoszenia druku na papier. Nadruk na papierze musi jeszcze przejść przez proces wygrzewania i wprasowania w papier. Mimo iż cały proces brzmi skomplikowanie i czasochłonnie to drukarki laserowe cechują się dużą szybkością pracy.