Konflikt powstaje, gdy pracownicy i pracodawcy nie dojdą do porozumienia w sprawie układu zbiorowego. Konflikt może przebiegać w formie strajku, lokautu lub obu. Strajki są narzędziami konfliktu pracowników, podczas gdy lokauty są narzędziami pracodawców.
Strajki oznaczają, że wybrani pracownicy nie pojawiają się w pracy. W przypadku lokautu pracodawca wyklucza pracowników z pracy. Zarówno w przypadku strajków, jak i lokautów, pracownicy, których to dotyczy, nie otrzymają wynagrodzenia od pracodawcy.