Wyrostek robaczkowy znany jest też jako ślepa kiszka. Nazwa ta nie jest przypadkowa, ponieważ wyrostek przybiera postać ślepo zakończonej cewki, która odchodzi od segmentu jelita grubego. Standardowo, wyrostek robaczkowy osiąga długość od 8 do 10 cm, choć zdarza się, że ten organ może sięgać nawet do 20 cm. Wyrostek robaczkowy układa się między pętlami jelitowymi, blisko kości biodrowej lub swobodnie zwisa do miednicy mniejszej. Przez wiele lat uważano, że wyrostek robaczkowy jest całkowicie bezwartościowy, więc jego usunięcie w żaden sposób nie wpływa na stan zdrowia człowieka. Okazuje się jednak, że wyrostek robaczkowy pełni bardzo ważną rolę w funkcjonowaniu układu odpornościowego. Otóż w wyrostku robaczkowym magazynują się pożyteczne bakterie, bierze on także udział w wytwarzaniu białych krwinek, które chronią organizm przed atakiem bakterii czy wirusów.