Wraz z postępem Europejczyków rozpoczęła się typowa kolonizacja w Australii: polowanie na Aborygenów, konfiskata ich ziemi, zniszczenie ich kultury i języków. Ci, którzy odmówili przyjęcia europejskich zwyczajów, nie byli traktowani jak istoty ludzkie.
Biali osadnicy uznali kontynent za "niezamieszkały przed 1778 r.". Nazwali ją Terra Nullius, ziemia niczyja. Aborygeni nie mieli więc żadnych roszczeń do ziemi, z którą byli całkowicie splecieni. Dopiero w XX wieku niektóre społeczności aborygeńskie odzyskały ziemię, mimo że były to w większości odległe i niegościnne tereny. Pomimo rządowych programów pomocowych, wielu Aborygenów z dzisiejszej Australii żyje na zniszczonych przedmieściach wielkich miast. Brak jest wykształcenia szkolnego, odpowiedniego zakwaterowania, opieki medycznej i ogólnej akceptacji społecznej. Ich średnia długość życia jest znacznie poniżej średniej krajowej. Dlatego australijscy Aborygeni nadal czują się oszukani. Poszczególne grupy (np. Warlpiri) zaczęły teraz zwracać uwagę na swój los za pomocą własnych stron internetowych i filmów dokumentalnych.