Rosyjski pisarz i krytyk literacki.
Urodził się w Moskwie.
Po ukończeniu szkoły pracował jako tragarz i niewykwalifikowany robotnik, odbywał obowiązkową służbę wojskową w kompaniach ochrony łagrów w obwodzie karagandyjskim (Kazachstan). Przeżycia tego okresu pozostawiły głęboki ślad w jego twórczości. Po przedterminowym zwolnieniu z wojska ze względu na stan zdrowia pracował w szpitalu, ukończył zaoczne studia w moskiewskim Instytucie Literatury.
Opublikowana w 1994 r. powieść "Służbowa baśń" odniosła duży sukces i od razu postawiła Pawłowa w rzędzie najciekawszych rosyjskich pisarzy jego pokolenia. Pawłow uprawiał również krytykę literacką, a także brał udział w dyskusjach na tematy literackie i społeczne.
Laureat wielu nagród literackich.
Oleg Pawłow zmarł na skutek zawału serca. W chwili śmierci miał 48 lat.
Wybrane publikacje książkowe: Степная книга (1998),Повести последних дней (2001, polskie wydanie: "Powieści z ostatnich dni", Wydawnictwo Noir sur Blanc, 2016),В безбожных переулках (2007),Дневник больничного охранника (2012),Карагандинские девятины, или Повесть последних дней (2013).