Kryteria przyznawania stypendiów różnią się w zależności od rodzaju stypendium. Najczęściej brane są pod uwagę takie czynniki, jak wyniki w nauce, sytuacja materialna studenta lub jego szczególne osiągnięcia. Uczelnie i instytucje przyznające stypendia określają własne zasady i wymagania, które muszą spełnić studenci ubiegający się o to wsparcie finansowe.