W wielu przypadkach nie od razu zakłada się dziecku aparat. Często ortodonta najpierw monitoruje rozwój zgryzu, a w razie potrzeby zaczyna sterować ich ułożeniem. Celem leczenia na wczesnym etapie (także zębów mlecznych) jest osiągnięcie odpowiednich relacji pomiędzy obiema szczękami, a także uzyskanie prawidłowego uszeregowania zębów. Celem jest również zniwelowanie nawyków, które potencjalnie niekorzystnie wpływają na zgryz, jak np. ssanie palca czy obgryzanie paznokci.