Banjo to instrument, który swoim wyglądem przypomina nieco gitarę. Ma ono okrągłe pudło rezonansowe. Struny znajdują się wzdłuż gryfu z programi. Może być ich od 4 do 9. Banjo 5-strunowe ma piątą strunę krótszą i jest ona strojona od połowy gryfu. Zastosowana w instrumencie membrana jest okrągła. Najczęściej do jej wykonania używa się tworzywa sztucznego, choć zdarzają się i modele z membraną wykonaną ze skóry zwierzęcej. Produkt waży zwykle kilka kilogramów, nie jest ciężki i wygodnie się na nim gra. Czasami naciąg ma jasny kolor, czasami jest ciemny. W sklepach muzycznych dostępne są modele o różnym designie.