Rak jest typem nowotworu złośliwego, który wywodzi się z komórek nabłonkowych i charakteryzuje się zdolnością do naciekania na otaczające tkanki oraz tworzenia przerzutów w innych częściach ciała. Nowotwór, w szerszym znaczeniu, odnosi się do każdego nieprawidłowego wzrostu tkanki, który może być zarówno łagodny (nie nacieka i nie tworzy przerzutów), jak i złośliwy. Zrozumienie tej różnicy jest kluczowe dla diagnozy i planowania leczenia.