Dochodzi do niej około 3-5 godzin po spożyciu posiłku (stąd jej nazwa – reaktywna, czyli w reakcji na coś), zwłaszcza bogatym w węglowodany. Charakterystyczne jest także to, że nie występuje na czczo i po wysiłku fizycznym. Hipoglikemia reaktywna może być sygnałem, który świadczy o rozwoju cukrzycy typu 2.