Adopcja to prawnie uznawanie dziecka za własne przez rodziców adopcyjnych. Rodzice adopcyjni nabywają takie same prawa i obowiązki jak rodzice biologiczni.Z kolei rodzina zastępcza to tymczasowa opieka nad dzieckiem. Nie nabywają one praw rodzicielskich. Sprawują jedynie opiekę nad dzieckiem do czasu uregulowania jego sytuacji prawnej.