Pożyczka na start i dotacja to dwa różne sposoby finansowania nowej działalności gospodarczej. Pożyczka na start to rodzaj pożyczki udzielanej przez instytucję finansową, taką jak bank, fundusz pożyczkowy czy instytucja pozabankowa. Pożyczka ta jest udzielana na określony czas, z oprocentowaniem i warunkami spłaty. W przeciwieństwie do dotacji, pożyczka na start musi być zwrócona po określonym czasie, wraz z odsetkami. Dotacja natomiast to forma bezzwrotnej pomocy finansowej udzielanej przez różne instytucje, w tym instytucje państwowe i unijne, organizacje pozarządowe czy fundacje. Dotacja nie wymaga zwrotu, a jej wysokość może być ustalana na podstawie różnych kryteriów, takich jak rodzaj projektu, branża czy lokalizacja. Dotacja zazwyczaj ma określone cele, np. rozwój konkretnej branży czy stymulowanie rozwoju w konkretnych regionach. Istotną różnicą między pożyczką na start a dotacją jest również to, że w przypadku dotacji beneficjent może być zobowiązany do wypełnienia określonych warunków i osiągnięcia określonych celów. Dotacje są zazwyczaj przeznaczone dla przedsiębiorców, którzy realizują projekty związane z innowacyjnymi technologiami, ochroną środowiska, czy też projektami społecznymi. Podsumowując, pożyczka na start to forma finansowania, która musi być spłacona z odsetkami, natomiast dotacja to forma bezzwrotnej pomocy finansowej, która nie wymaga zwrotu, ale może być związana z określonymi warunkami.