Światłowody działają w ten sposób, że ich nośnikiem informacji jest fala świetlna zamiast energii elektrycznej. Światło w zakodowanej cyfrowej postaci jest przewodzone przez rdzeń z włókna szklanego. Dane docierają do miejsca, w którym rdzeń oraz płaszcz światłowodu łączą się ze sobą. Tam zostają całkowicie odbite, bez utraty swojej mocy i doskonałych parametrów. Mocny sygnał jest przetwarzany na impulsy elektryczne, które odczytuje komputer lub inne urządzenie.