Samoregulacja oznacza to, w jaki sposób autonomiczny układ nerwowy reaguje na sytuacji stresowe, uruchamiając poszczególne procesy metaboliczne. Podczas wybuchu złości czy frustracji, które zużywają energię, w organizmie uruchamiane są procesy kompensacyjne, których zadaniem jest przywrócenie równowagi. Jeżeli dziecko jest za mocno obciążone stresem, powrót do równagi może być coraz to trudniejszy, a ponadto reaktywność na inne bodźce (z czasem nawet drobne) stopniowo wrasta do znaczącego poziomu.