Poza czujnikami oraz elementami wykonawczymi urządzenia odpowiedzialne za sterowanie są głównym komponentem techniki automatyzacji. Pod pojęciem techniki sterowania lub przemysłowej techniki sterowania należy rozumieć urządzenia, które odpowiedzialne są za sterowanie, regulację, monitorowanie, zbieranie danych, komunikację oraz diagnostykę. W technice automatyzacji w węższym znaczeniu „sterowanie” oznacza wpływ na przepływ materiału lub energii wywierany za pośrednictwem zamkniętych pętli regulacji, które przetwarzają wiele różnych sygnałów. W efekcie końcowym wywierany jest wpływ na pętlę regulacji, a wielkość wejściowa wpływa na sterowaną wielkość wyjściową.