Ogólnie rzecz biorąc, skutki procesu obróbki cieplnej są trwałe i nie można ich odwrócić. Gdy materiał zostanie poddany specjalnemu procesowi obróbki cieplnej, jego właściwości fizyczne i mechaniczne ulegają trwałej zmianie. Jednakże może być możliwe częściowe cofnięcie lub modyfikacja efektów w kolejnych procesach obróbki cieplnej, ale całkowite odwrócenie nie jest zazwyczaj możliwe.