Istotą psychoterapii jest leczenie rozmową. Psychoterapeuta w trakcie spotkań z pacjentem opiera się na konceptualizacji, czyli zrozumieniu indywidualnych pacjentów, ich przekonań i wzorców zachowań. Terapeuta na różne sposoby dąży do wywołania zmiany sposobu myślenia i realizacji celów pacjenta poprzez modyfikację jego przekonań, emocji i zachowań.