Klasyczna automatyczna skrzynia biegów stanowi kluczowy element hydrokinetycznego układu napędowego. Rozwiązanie to zapewnia o wiele wyższy komfort jazdy, ponieważ kierowca nie musi ręcznie zmieniać przełożeń, jak ma to miejsce w pojazdach z manualną skrzynią. Nazwa hydrokinetyczny układ napędowy pochodzi od przekładni, w której wykorzystywana jest energia kinetyczna cieczy. W przypadku automatycznych skrzyń biegów cieczą tą jest olej hydrauliczny.