Po usunięciu przysłony z przodu obiektywu, przez przednią soczewkę do jego wnętrza zacznie wpadać światło. Układ szklanych i odpowiednio wyprofilowanych soczewek optycznych skupia promienie światła w polu widzenia obiektywu i kieruje je do środka aparatu na światłoczułą matrycę. Zgodnie z zasadami optyki, na jej powierzchni tworzy się odwrócony obraz otoczenia. My jednak widzimy nieodwrócony obraz na ekranie LCD lub w wizjerze, co zawdzięczamy wykorzystanej elektronice i elementom konstrukcyjnym aparatu. Aby skupiony przez obiektyw obraz był ostry, soczewki powinny być odpowiednio ułożone względem matrycy i względem siebie. Służy do tego opcja ustawiania ostrości.