Jako napój alkoholowy powstało w wielu regionach świata w różnym okresie czasu, najstarsze zapiski pochodzą jeszcze ze starożytnej Mezopotamii oraz Egiptu, ale i na terenach dzisiejszej Polski ludność moczyła owies w wodzie a następnie poddawała go procesowi fermentacji. Piwo takie jakie znamy dzisiaj nie powstało tak dawno, świadczy o tym chociażby fakt, że dopiero w średniowieczu zaczęto używać chmielu, wcześniej dodawano przyprawy i zioła nadające gorzki smak które nazywano gruit.