Filozofia to ogólna refleksja, system sądów i przekonań o istocie pielęgniarstwa, namysł nad jego celami i metodami stosowanymi w zależności od potrzeb. Odwoływanie się do filozofii odzwierciedla rozumienie pielęgniarstwa w danym kraju czy kulturze, stan wiedzy o podopiecznym, rozumienie pojęcia 'zdrowie' itd.