Poziom łaknienia jest regulowany przez wydzielone obszary w mózgu, współpracujące z neuropeptydami oraz hormonami. Apetyt jest związany z biologicznym instynktem przetrwania, ale też z czynnikami środowiskowymi, do których można zaliczyć: normy kulturowe, stres, temperaturę oraz wygląd i smak spożywanych pokarmów.