Oczyszczacz chroni przed większością zanieczyszczeń znajdujących się w powietrzu. Rodzaj usuwanych związków zależny jest od wykorzystanych filtrów. Do walki ze smogiem przede wszystkim wykorzystuje się filtry HEPA, które usuwają zanieczyszczenia stałe, takie jak pyły zawieszone PM10 i PM2,5, alergeny i wirusy. Filtr z węglem aktywnym usuwa formaldehyd i lotne związki organiczne (LZO), w tym wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne (WWA) takie jak bezno[a]piren. Eliminuje dym papierosowy i nieprzyjemne zapachy. Spotykany często w oczyszczaczach jonizator produkuje ujemnie naładowane jony i unieszkodliwia znajdujące się w powietrzu wirusy oraz zarodniki pleśni i grzybów.