W IV tysiącleciu p.n.e. tereny obecnej Bułgarii zostały zasiedlone przez ludy koczownicze przybyłe z Azji Środkowej. W I w. n.e. powstały tu rzymskie prowincje Mezja i Tracja. Kolejne wieki przyniosły najazdy Hunów i Gotów, kolonizację Słowian i podbój Protobułgarów. W 681 r. chan Asparuch założył państwo bułgarskie. Na początku XI w. kraj został podbity przez Bizancjum i pozostawał pod jego zwierzchnictwem aż do 1185 roku. Drugie państwo Bułgarów istniało w latach  1186-1398, po czym zostało włączone do Imperium Osmańskiego. Na mocy traktatu pokojowego w San Stefano z 1878 roku zostało utworzone państwo bułgarskie, na czele którego stanął książę Aleksander I Battenberg. W 1908 r. kraj został przekształcony w królestwo, a Ferdynand I Koburg ogłosił się carem. W pierwszej połowie XX w. Bułgaria straciła znaczne części swojego terytorium a w 1944 r., wraz z wkroczeniem Armii Czerwonej, obalono monarchię, a 2 lata później utworzono Ludową Republikę Bułgarii. Po masowych demonstracjach w 1989 roku kraj przekształcono w demokratyczną republikę parlamentarną, a pierwsze wolne wybory odbyły się w 1991 r.