Mieszkania socjalne, w przeciwieństwie do mieszkań komunalnych, nie mogą być wykupywane na własność. Gdy sytuacja materialna najemcy ulegnie poprawie i będzie on zdolny do zakupu własnego mieszkania, zazwyczaj musi opuścić lokal socjalny. Taka polityka ma na celu zapewnienie, że mieszkania socjalne są dostępne dla osób najuboższych.