Laktator ręczny, może być z kolektorem na nadmiar pokarmu, wymaga siły dłoni do uciskania piersi, z której ma popłynąć mleko. Elektryczny, jak i elektroniczny działają niejako same. Zadaniem kobiety jest ustawienie, zależnie od modelu laktatora, trybu pracy, a mogą to być: stymulacja piersi, odciąganie pokarmu i skuteczne opróżnianie piersi. Bardzo istotna jest także regulacji siły ssania urządzenia, zwłaszcza gdy brodawki są nadmiernie eksploatowane przez dziecko, a więc bolesne.