Dyski zewnętrzne na USB wystarczy po prostu wpiąć do gniazda USB w komputerze bez jego wcześniejszego wyłączania. Za pośrednictwem jednego złącza przesyłają one dane oraz czerpią zasilanie. Oprogramowanie komputerowe powinno rozpoznać nowe urządzenie magazynujące i pozwolić użytkownikowi na korzystanie z niego.
Inaczej wygląda proces podłączania dysków twardych wewnętrznych. Przede wszystkim należy wyłączyć komputer i otworzyć jego obudowę. Następnie dysk powinno się stabilnie zamocować w przeznaczonym na to miejscu. Ważne, aby nośnik przykręcić śrubami do szkieletu obudowy, żeby w czasie pracy nie dochodziło do drgania mogącego uszkodzić dane na talerzach dysku. Kolejnym krokiem jest podpięcie nośnika przewodami do płyty głównej oraz zasilacza. Umieszczając dysk w obudowie warto zadbać o przestrzeń między innymi dyskami, co zapewni swobodny przepływ powietrza i ograniczy grzanie się podzespołów. Po upewnieniu się, że przewody są odpowiednio podłączone można uruchomić komputer.
Niewykluczone, że konieczne będzie uruchomienie aplikacji zarządzającej dyskami w celu nadania nośnikowi oznaczenia lub utworzenia na nim partycji. Nierzadko dyski są już przygotowane do pracy i po włączeniu komputera są od razu dostępne.