Pierwszy aparat fotograficzny został wynaleziony w 1816 roku przez Francuza Josepha Nicéphore Niépce. Natomiast pierwszym masowo sprzedawanym aparatem był aparat dagerotypowy wyprodukowany przez Alphonse Giroux w 1839 roku. Ten aparat konsumencki miał czas naświetlania od 5 do 30 minut i można było kupić standardowe płyty w różnych rozmiarach.