Primo Levi urodził się w Turynie w 1919 roku i tak tez ukończył studia wyższe w zakresie chemii. W lecie 1943 wstąpił do partyzantki włoskiej.W marcu 1944 został aresztowany i wraz z grupą 650 więźniów wywieziony do obozu koncentracyjnego w Oświęcimiu, gdzie szczęsliwie przeżył wojnę i został wyzwolony przez armię radziecką w styczniu 1945.