Kolumb przywiózł trzcinę cukrową na Karaiby podczas jego drugiej podróży z Hiszpanii w 1493 r. Następnie pojawiło się wiele przeróżnych odmian ziół, kwiatów, nasion oraz korzeni. Jednym z głównych powodów, dla których Europejczycy podróżowali do Ameryki, było odkrycie nowych lekarstw.