Reumatoidalne zapalenie stawów dotyka miliony ludzi i może znacząco obniżyć jakość życia. Wczesne objawy reumatoidalnego zapalenia stawów obejmują ból, zaczerwienienie i obrzęk małych stawów (zazwyczaj dłoni i/lub stóp) po obu stronach ciała. W przeciwieństwie do choroby zwyrodnieniowej stawów, która powoduje ból i sztywność, ponieważ chrząstka, która normalnie zapobiega ocieraniu się kości w stawach, zużywa się, objawy reumatoidalnego zapalenia stawów są spowodowane stanem zapalnym błony, która normalnie smaruje i chroni stawy.