Tak, lekarz internista może pełnić rolę lekarza pierwszego kontaktu w ramach podstawowej opieki zdrowotnej (POZ). Jako specjalista chorób wewnętrznych, internista posiada ogólną wiedzę na temat funkcjonowania całego organizmu człowieka i może zajmować się diagnostyką, leczeniem oraz profilaktyką wielu schorzeń. Internista często pracuje w przychodni zdrowia jako lekarz POZ, do którego pacjent zgłasza się z różnymi dolegliwościami. Lekarz internista wybierany w ramach NFZ stanowi podstawowy filar bezpłatnej opieki medycznej. Może on:
Wystawiać skierowania na badania diagnostyczne
Kierować pacjenta do specjalistów lub szpitala
Wypisywać recepty
Kwalifikować do szczepień ochronnych
Prowadzić profilaktykę zdrowotną
Jednak lekarz internista różni się od lekarza rodzinnego. Interna to specjalizacja zajmująca się wyłącznie osobami dorosłymi, podczas gdy lekarz rodzinny diagnozuje także dzieci i osoby starsze. Specjalizacja lekarza rodzinnego jest zatem szersza i obejmuje pediatrię oraz geriatrię.
Podsumowując, internista może pełnić rolę lekarza pierwszego kontaktu dla dorosłych pacjentów w ramach POZ, ale nie jest to tożsame ze specjalizacją lekarza rodzinnego.