Z roku na rok rozległe sieci WAN, łączące pracowników i oddziały firm, znajdujące się w różnych miastach, krajach, a także na różnych kontynentach, muszą stawać się coraz bardziej elastyczne, wydajne i skalowalne. Jednocześnie, coraz więcej firm utrzymuje przynajmniej część swojej infrastruktury, zasobów i aplikacji w chmurach. Oba te trendy są odpowiedzialne za zmianę podejścia firm do sieci rozległych, a mianowicie za gwałtowny wzrost popularności SD-WAN.
SD-WAN wykorzystuje wirtualną architekturę sieci WAN i technologię opartą na oprogramowaniu. Jej kluczowym elementem jest scentralizowane sterowanie, dzięki któremu połączenia sieciowe, mechanizmy bezpieczeństwa, polityki, transfer aplikacji i ogólna administracja zostają oddzielone od warstwy sprzętowej.
SD-WAN pozwala zarządzać siecią z poziomu scentralizowanego pulpitu sterowania, błyskawicznie dodawać nowe oddziały korzystające z dowolnych rozwiązań sieciowych, a także automatyzować obsługę ruchu sieciowego i optymalizować go dzięki inteligentnemu trasowaniu. Sieć SD-WAN obsługuje standardowe funkcje łączności sieciowej, a także bardzo efektywnie przesyła aplikacje, zapewniając ich wysoką wydajność oraz bezpieczeństwo w sieci.