Nazwa ubezpieczenie na życie jest dosyć przewrotna. Jego podstawowym celem nie jest bowiem ochrona życia ubezpieczonego, lecz zabezpieczenie finansowo jego bliskich. Taka przynajmniej jest najbardziej tradycyjna funkcja polisy życiowej. Rozwój rynku spowodował jednak, że obecnie polisa na życie przybiera wiele form zapewniających wypłatę świadczenia w różnorodnych sytuacjach.