Stan zapalny wyrostka robaczkowego może być spowodowany różnymi czynnikami. Jego specyficzna budowa sprawia, że najczęstszą przyczyną zapalenia wyrostka robaczkowego jest zatkanie światła wyrostka kamieniami kałowymi. Zapalenie może być także pochodną zmian guzowatych w świetle wyrostka oraz obecnością pasożytów, które podobnie jak kamienie kałowe, zatykają wyrostek. Zapalenie wyrostka robaczkowego może pojawić się praktycznie u każdego człowieka, jednak najczęściej to schorzenie dotyka osoby między 10. a 30. rokiem życia.