Jest to całkowita ilość gazów cieplarnianych uwalnianych bezpośrednio lub pośrednio przez daną osobę, organizację, wydarzenie, produkt lub działalność. Zazwyczaj jest ona wyrażana w KG lub tonach CO2. Pomiar śladu węglowego jest sposobem na ilościowe określenie wpływu na środowisko i sprawdzenie, co można poprawić. Ślad węglowy obejmuje emisje scope 1, scope 2 i scope 3.
Źródło: The Greenhouse Gas Protocol. (s.d.). http://pdf.wri.org/ghg_protocol_2004.pdf.