Zarówno o separacji, jak i o rozwodzie orzeka sąd. Tę pierwszą może również znieść, co powoduje ustanie jej skutków. Z kolei rozwód jest ostatecznym rozwiązaniem małżeństwa.
W czasie separacji małżonkowie nie mogą zawrzeć innego związku małżeńskiego. Orzeczenie jej i rozwodu oznacza, że ustaje także wspólnota majątkowa. W obu sytuacjach sąd decyduje o władzy rodzicielskiej nad małoletnimi dziećmi i może ją ograniczyć w przypadku jednego z rodziców oraz reguluje kwestię alimentów na rzecz dzieci lub jednej ze stron. Zarówno małżonek pozostający w separacji, jak i rozwiedziony, nie dziedziczą spadku w razie śmierci któregoś z nich.