Tworzenie ciałka żółtego (które produkuje większość progesteronu) jest wywoływane przez wzrost produkcji hormonu luteinizującego przez przednią przysadkę mózgową. Zwykle dzieje się to około 14 dnia cyklu miesiączkowego i stymuluje uwalnianie komórki jajowej z jajnika i tworzenie ciałka żółtego. Ciałko żółte uwalnia następnie progesteron, który przygotowuje ciało do ciąży. Jeżeli, jajo nie zostanie zapłodnione i nie zostanie zapłodniony zarodek, ciałko żółte rozpada się i zmniejsza się produkcja progesteronu.