Plama to zanieczyszczenie powstałe na powierzchni, np. na tkaninie. Plamy powstają na różne sposoby i różnią się od siebie składem. Zasadniczo rozróżnia się cztery główne kategorie plam: plamy tłuste (np. z oleju spożywczego lub śmietany), plamy zawierające białko (np. z krwi lub mleka), plamy schodzące pod wpływem wybielaczy (np. z soków owocowych, kawy, czerwonego wina, herbaty, pleśni, grzyba itp.) oraz plamy zawierające pigment (np. z długopisu, akwareli, szminki, smaru, ziemi, produktów do makijażu itp.) Poza tym istnieje także wiele specjalnych plam, np. z rdzy lub plam mieszanych, które są połączeniem kilku różnych rodzajów plam.