Azyl jest udzielany cudzoziemcom, gdy jest to niezbędne do zapewnienia im ochrony oraz gdy przemawia za tym ważny interes Rzeczypospolitej Polskiej. Status uchodźcy lub azylanta może otrzymać zatem każdy cudzoziemiec, który jest obywatelem innego państwa lub jest bezpaństwowcem.Cudzoziemiec może ubiegać się również o status uchodźcy.