Wezwanie do zapłaty oraz postępowanie sądowe to dwa różne elementy procesu dochodzenia należności. Chociaż oba te terminy są często używane w kontekście windykacji długów, mają zupełnie różne znaczenie i implikacje. Wezwanie do zapłaty to pismo wysyłane przez wierzyciela do dłużnika w celu upomnienia się o zaległą płatność. Jest to działanie polubowne, które ma na celu przypomnienie dłużnikowi o zobowiązaniu i zachęcenie go do uregulowania długu bez konieczności wchodzenia w formalne postępowanie sądowe. Wezwanie może być użyte jako dowód w ewentualnym postępowaniu sądowym, że wierzyciel podjął próbę polubownego rozwiązania sporu. Natomiast w przypadku, gdy termin spełnienia świadczenia nie jest oznaczony ani nie wynika z właściwości zobowiązania, wezwanie jest konieczne aby postawić roszczenie w stan wymagalności i umożliwić jego dochodzenie przed sądem. Postępowanie sądowe natomiast to formalny proces prawny, który wierzyciel inicjuje składając do sądu pozew przeciwko dłużnikowi w celu uzyskania wyroku zobowiązującego dłużnika do zapłaty długu. Rozpoczęcie postępowania sądowego wymaga spełnienia określonych formalności, a także wiąże się z kosztami sądowymi. Wyrok sądu ma moc prawną i w przypadku niewykonania przez dłużnika może być podstawą do wszczęcia egzekucji komorniczej. Zatem wezwanie do zapłaty często poprzedza postępowanie sądowe, ale nie jest ono z nim równoznaczne. Wezwanie to forma polubownego załatwienia sprawy, podczas gdy postępowanie sądowe to formalny proces prawny mający na celu przymuszenie dłużnika do zapłaty zaległego zobowiązania.