Termin, od którego wierzyciel może żądać zapłaty kary umownej, określa się jako wymagalność świadczenia. Jeżeli termin zapłaty został określony poprzez podanie konkretnej daty, dłużnik musi dokonać zapłaty najpóźniej do niej. Kiedy data zapłaty nie jest wskazana, wymagalność określa się poprzez wezwanie dłużnika do spełnienia świadczenia -poprzez skierowanie wezwania do zapłaty.