Wyróżnia się dwa rodzaje silników, jakich używa się przy produkcji kosiarek elektrycznych, czyli szczotkowe (inaczej komutatorowe) oraz bezszczotkowe (indukcyjne). Pierwszy typ jednostki napędowej jest wyposażony w wirnik zbudowany z wielu uzwojeń. Jest on połączony z komutatorem, po którym ślizgają się szczotki węglowe, odpowiadające za doprowadzanie prądu. Silnik szczotkowy jest lekki i osiąga bardzo dużą prędkość obrotową. Z kolei ten bezszczotkowy ma sterowany elektrycznie komutator, który zastępuje szczotki. Taka konstrukcja sprawia, że jednostka napędowa jest trwalsza i działa niezawodnie przez długi czas. Poza tym silnik indukcyjny generuje mniejszy hałas. Ważny jest nie tylko rodzaj silnika, ale również jego moc. W kosiarce o szerokości koszenia do 33 cm powinna ona wynosić minimum 1000 W, a dla szerokości większej niż 40 cm - ponad 1500 W.