Korzenie plecaków materiałowych sięgają początków XX wieku, kiedy to zyskały one popularność wśród amerykańskich harcerzy i turystów. Pierwotnie miały one kształt klasycznego worka, bez wyrafinowanych dodatków czy konstrukcji. Ich głównym zadaniem było zapewnienie wygodnego i pojemnego nośnika na niezbędne wyposażenie podczas wypraw. Z czasem plecaki te ewoluowały, zyskując na funkcjonalności, lecz zachowując swój charakterystyczny, minimalistyczny design.