Drzewa śliwkowe rosną na całym świecie, ale najczęściej występują w umiarkowanych i subtropikalnych regionach półkuli północnej. Występują licznie w Europie, Azji i Ameryce Północnej, ale można je również znaleźć w Ameryce Południowej, Afryce i Australii. Zamieszkują różnorodne siedliska i radzą sobie z niemal każdym rodzajem gleby. Gatunki uprawne wymagają jednak głębszych i bardziej wilgotnych gleb.