Grzechy ciężkie dotyczą poważnej materii, są popełniane z pełną świadomością i wolną wolą, oddzielając duszę od Boga i łaski uświęcającej. Grzechy powszednie są mniej poważne i nie powodują całkowitej utraty łaski uświęcającej, chociaż osłabiają naszą więź z Bogiem.