Oleje mineralne są wykorzystywane w podstawowych zastosowaniach przemysłowych, takich jak pompowanie powietrza i gazów szlachetnych, a także niewielkich ilości pary wodnej. Nadają się do stosowania w temperaturach roboczych w zakresie od niskich do średnich. Oleje syntetyczne mają lepsze właściwości lepkości niż oleje mineralne i dlatego nadają się do bardziej wymagających zastosowań przy wyższych obciążeniach procesowych (np. kwasy, środki chemiczne) oraz wyższych temperaturach roboczych. Ze względu na większą odporność oleje syntetyczne mają w zależności od zastosowania nawet czterokrotnie dłuższą żywotność niż konwencjonalne oleje mineralne.