W przypadku siłownika jednostronnego działania pchającego sprężone powietrze sprawia, że tłoczysko jest wysuwane, natomiast sprężyna powoduje powrót tego elementu na miejsce. Natomiast siłownik jednostronnego działania ciągnący dysponuje tłoczyskiem wysuniętym, które wciągane jest do cylindra przez sprężone powietrze.