Czas, przez który bakterie utrzymują się na powierzchni, zależy od różnych czynników. Liczy się rodzaj bakterii i powierzchni oraz warunki otoczenia. Bakterie mogą przetrwać na powierzchniach przez kilka godzin do nawet kilku dni. Niektóre bakterie, zwłaszcza te o wysokiej odporności, mogą przetrwać znacznie dłużej.