Podstawowym pokarmem dla motyli będzie zawsze nektar kwitnących kwiatów. Niektóre gatunki, takie jak rusałki, mogą pobierać soki wyciekające ze zranionych drzew, a nawet te pochodzące z resztek organicznych. Motyle można dokarmiać również za pomocą owoców. Jesienią w sadach można zaobserwować piękne motyle korzystające z opadłych śliwek, jabłek, czy gruszek. Najbardziej wymagającym okresem jeśli chodzi o utracone przez motyle zapasy energetyczne jest wiosna. Wtedy do odzyskują siły i szczególnie potrzebują pokarmu.