W większości przypadków zalecane jest pranie ręczne w dużej misce czy nawet wannie. Plecaki nie powinny być prane w pralce, choć te całkiem małe, bez usztywnianych pleców mogą być czasem wyprane w trybie prania ręcznego (sprawdź wszywki!). Do ręcznego czyszczenia można użyć środków stosowanych do prania odzieży technicznej, mydła lub specjalnych preparatów do ekwipunku turystycznego. Cięższe zabrudzenia należy usunąć miękką szczotką, szmatką lub gąbką. Dobry plecak nie boi się wody ani szorowania, ale sztywne włosie szczotki może uszkodzić materiał. Bardzo ważne jest, aby po praniu plecak bardzo dobrze wypłukać, a następnie osuszyć. Podobnie jak w przypadku odzieży technicznej czy obuwia górskiego, plecaki nie powinny mieć kontaktu z bezpośrendimi źródłami ciepła.