O ile zazwyczaj trudno jest na pierwszy rzut oka dostrzec wszy we włosach swoich czy dziecka, to bardzo łatwo rozpoznać ich obecność przez uporczywe swędzenie skóry głowy. Najczęściej silne swędzenie występuje tam, gdzie wszy występują najliczniej, czyli w okolicy skroniowej, ciemieniowej i potylicznej głowy. Dodatkowym objawem jest zaczerwienienie skóry głowy, zwłaszcza na linii włosów albo za uszami.