Firma New Balance została założona w amerykańskim mieście Brighton na początku XX wieku przez Williama J. Riley’a. Jego celem było stworzenie wygodnych butów dla robotników, którzy w tamtych czasach całymi dniami nosili niekomfortowe obuwie. Co ciekawe, pierwszym produktem wypuszczonym przez firmę nie były jednak buty, lecz trójkątne wkładki, które należało podłożyć pod łuk stopy. Ich innowacyjność polegała na tym, iż posiadały one trzy punkty podparcia, które zapewniały zwiększone poczucie równowagi podczas noszenia. Riley wpadł na ten pomysł, obserwując… kury na swoim podwórku! Mężczyzna doszedł do wniosku, że bez problemu utrzymują one równowagę (z ang. balance) dzięki swoim trzem pazurom. Właśnie stąd wzięła się nazwa marki New Balance.