Układ immunologiczny broni organizm przed patogenami za pomocą dwóch podstawowych strategii: odporności nabytej i odporności wrodzonej. Odporność wrodzona stanowi pierwszą linię obrony i działa szybko, ale niespecyficznie, podczas gdy odporność nabyta jest bardziej specyficzna i skierowana, ale wymaga czasu na rozwinięcie.