Główną różnicą jest technologia druku. Drukarki atramentowe wykorzystują tusz, który jest nanoszony na papier, tworząc obraz. Drukarki laserowe używają toneru (proszku), który jest przyczepiany do papieru za pomocą ciepła. Drukarki atramentowe są zwykle tańsze w zakupie, ale mogą mieć wyższe koszty eksploatacji. Drukarki laserowe są droższe, ale ich koszt na stronę jest zazwyczaj niższy i drukują szybciej.