Silniki benzynowe i diesla działają na różnych zasadach. Silnik benzynowy wykorzystuje zapłon iskrowy do spalania mieszanki paliwowo-powietrznej, podczas gdy silnik diesla wykorzystuje wysokie ciśnienie wtrysku paliwa do zapłonu mieszanki powietrza i paliwa. Silniki benzynowe są zwykle bardziej dynamiczne, ale mniej ekonomiczne niż silniki diesla, podczas gdy silniki diesla są bardziej wydajne, ale mniej dynamiczne.