Żelazo jest składnikiem wielu białek. Jest kluczowym elementem hemoglobiny, wchodzi w skład krwinek czerwonych oraz mioglobiny, gdzie pełni ważną funkcję przy transporcie tlenu w tkankach mięśniowych. Żelazo występuje również w tzw. centrach aktywnych enzymów, do których zaliczamy: peroksydazę, katalazę i cytochromy.