Maszyna Babbage’a, zwłaszcza maszyna analityczna, jest uważana za jeden z pierwszych kroków w kierunku dzisiejszych komputerów. Maszyna Babbage’a miała zaawansowaną konstrukcję i podstawowe cechy komputera, takie jak programowanie i przetwarzanie danych. Jednak ze względu na to, że maszyna Babbage’a nie została nigdy w pełni zrealizowana, istnieje dyskusja na temat tego, czy można ją uznać za pierwszy komputer.