Dziennikarz „Sterna”, wieloletni korespondent w USA i w Azji, miał duże oczekiwania, kiedy jego debiutancka powieść Sztuka słyszenia bicia serca została opublikowana w Niemczech w 2002 roku. „Marzę, że sprzeda się 60 000 twardej oprawy w dwa tygodnie” – żartował. Sprzedało się… 6000. Książka nie miała reklamy ani recenzji. Ale stał się cud: ludzie zaczęli ją kupować. Zakochiwali się w niej i opowiadali innym. Księgarze rekomendowali ją swoim czytelnikom. To jedna z nielicznych książek, jakie mogę polecić każdemu klientowi i każdej klientce bez względu na ich wiek i upodobania literackie – mówili.
W ciągu pierwszego roku trzykrotnie ją wznawiano. Zaczęły ją zauważać wielkie sieci księgarskie – bo czytelnicy wciąż o nią pytali. Wkrótce twarda oprawa osiągnęła 150 000 egzemplarzy, a miękka ponad 400 000. Dziś już w samych Niemczech przekracza 1 000 000 egzemplarzy.
Dziesięć lat później Sztuka słyszenia bicia serca to międzynarodowy bestseller. Została kupiona - co bardzo rzadkie dla niemieckiej literatury - przez prestiżowe wydawnictwa w 14 krajach. W lutym 2012 roku została uznana przez Amazon za jedną z najlepszych powieści – jako jedyna wśród prozy obcej! Oprah Winfrey polecała ją jako jedną z najlepszych powieści lata 2012.
Dziś Jan-Philipp Sendker, wielbiciel Murakamiego, Yu Hua, Isabel Allende i Marqueza, jest jednym z najbardziej cenionych pisarzy niemieckich. Wydał też trylogię (Chinese Trilogy).