Hantle dzielimy najczęściej pod względem przeznaczenia. Podstawowym i często używanym rozróżnieniem są hantle siłowe oraz hantle fitnessowe. Te pierwsze zazwyczaj są sporo cięższe i mają za zadanie budowanie konkretnych partii mięśni. Hantle fitnessowe są z kolei używane jako sprzęt, podnoszący ogólne obciążenie organizmu podczas ćwiczeń całościowych, a nie partyjnych. Spotkamy się z nimi podczas ćwiczenia, jak sama nazwa wskazuje, fitnessu, ale również pilatesu, aerobiku i innych dziedzin sportowych.