Lodówka zapewnia świeżość produktów spożywczych, dzięki utrzymaniu ich w chłodnej temperaturze. W efekcie opóźnia to rozwój bakterii odpowiadających za rozkład jedzenia. Aby stworzyć odpowiednie warunki, lodówka potrzebuje kilku elementów – sprężarki, skraplacza, parownika, kapilara i termostatu. Całość połączona jest w układ chłodniczy, w którym znajduje się specjalny płyn. Ciecz ta krąży w obiegu i jest przekształcana w parę. Jednak, aby zapewnić ciągłość pracy chłodziarki, gaz musi zostać z powrotem zamieniony w płyn. Sprężarka zmienia parę w ciecz i cały proces zaczyna się od nowa. Gaz schładzany jest w skraplaczu, a powstałe w ten sposób ciepło oddawane jest na zewnątrz. Z tego powodu tył lodówki jest zwykle ciepły, ponieważ to tam odbywa się cały proces.