Grecja to kolebka europejskiej cywilizacji. To tutaj rozwinęły się cywilizacje minojska i późniejsza mykeńska, dzięki którym rozkwitły inne kultury basenu Morza Śródziemnego. Nie bez przyczyny Grecja nazywana jest ojczyzną filozofów – to tu działali m.in. Tales, Sokrates, Platon czy Arystoteles oraz dziesiątki innych, którzy dali podstawy pod rozwój późniejszej nauki.  To tu rozwinęła się tzw. grecka filozofia przyrody, będąca podwalinami dzisiejszego humanizmu, która jako pierwsza zakładała inne niż boskie przyczyny stworzenia świata. Stąd w końcu wywodzi się dzisiejsza demokracja, wzorowana na dawnych rozwiązaniach ateńskich.Dzisiejsza Europa wyglądałaby zupełnie inaczej bez waleczności starożytnych Greków, opierającym się przez wieki Persom, którzy podbili i podporządkowali sobie znaczne obszary  zachodniej Azji. Powstała dzięki temu szeroko rozumiana kultura hellenistyczna, która przyczyniła się też do rozwoju Bizancjum. Od połowy XVI wieku aż do 1830 roku Grecja znajdowała się pod panowaniem tureckim.