Kluczowe elementy aparatu obejmują obiektyw, przysłonę, migawkę, czujnik obrazu i wizjer lub ekran LCD. Obiektyw skupia światło na przetworniku obrazu, a przysłona kontroluje ilość światła wpadającego do aparatu. Migawka określa czas ekspozycji, a czujnik obrazu przechwytuje wpadające światło, tworząc obraz.