Główne różnice między plecakami turystycznymi a zwykłymi plecakami polegają na pojemności, wytrzymałości i funkcjonalności. Plecaki turystyczne są zazwyczaj większe, wykonane z bardziej wytrzymałych materiałów i mają dodatkowe funkcje, takie jak systemy do noszenia sprzętu czy specjalne przegródki.