Najstarsze metody walki z ogniem, stosowane przez człowieka, obejmowały głównie proste techniki, takie jak duszenie płomieni za pomocą ziemi lub piasku, uderzanie w ogień gałęziami lub skórami zwierzęcymi w celu stłumienia płomieni, a także tworzenie przeciwpożarowych przeszkód, czyli pasów ziemi pozbawionych roślinności, które miały za zadanie zatrzymać rozprzestrzenianie się ognia. Woda również była używana, ale jej dostępność była ograniczona w porównaniu do współczesnych metod.