Det finnes flere typer lav folat, inkludert diettmangel, genetisk predisposisjon og medikamentell påvirkning. Diettrelatert lav folat oppstår når man ikke får nok folatrike matvarer, mens genetisk predisposisjon er relatert til en mangel på et enzym som er nødvendig for å metabolsere folat. Medikamentell påvirkning kan oppstå som en bivirkning av visse medisiner.