Når du avmagnetiserer en tradisjonell harddisk, blir de magnetisk belagte platene som lagrer data fullstendig slettet. Degaussing innebærer å utsette en harddisk for et magnetfelt, som i hovedsak demagnetiserer platene. Disken blir fullstendig ubrukelig fordi det ikke lenger er spor og sektorer på platene som brukes til å organisere og lokalisere data.