Onykomykose forårsakes vanligvis av soppinfeksjoner, spesielt gjærsoppen som kalles dermatofytter. Disse sopptyper trives i varme og fuktige miljøer som innesko og offentlige svømmebassenger. Andre risikofaktorer inkluderer dårlig sirkulasjon, traumer mot neglen og bruk av trange sko.