Et etisk dilemma oppstår når en person blir tvunget til å velge mellom to moralsk forsvarlige alternativer, men de kan komme i konflikt med de etablerte grensene til en virksomhet, et statlig organ eller loven. Noen eksempler på etiske dilemmaer inkluderer å følge sannheten versus å være lojal mot en venn, følge lovene eller reglene versus å ha medfølelse for et individs situasjon, og bekymringer om en individuell person versus den større innvirkningen på et fellesskap.