Dette er veldig forskjellig fra virus til virus. Noe skadelig programvare, for eksempel såkalt ransomware-programvare, er veldig banalt; du kan til og med ha en løsepengernotat direkte på skjermen. Annen skadelig programvare, derimot, gjør skaden i bakgrunnen og kan være veldig vanskelig å oppdage. Det vises for eksempel gjennom ukjente popup-vinduer eller spam og de hyppige krasjene på PC-en din. Det vanligste tegnet på at skadelig programvare er på datamaskinen din er at den plutselig kjører veldig sakte.