Hjernen tolker lyd ved å behandle de elektriske signalene som mottas fra hørselsnerven. Disse signalene behandles av ulike områder i hjernen som er ansvarlige for ulike aspekter av lydoppfattelse, som tonehøyde, lydstyrke og plassering. Denne informasjonen kombineres deretter i høyere hjerneregioner som er ansvarlige for å tolke komplekse lyder som tale.