Det finnes to hovedtyper av jern i kroppen: hemjern og ikke-hemjern. Hemjern finnes naturlig i animalske produkter som kjøtt og fjærkre, og det absorberes godt av kroppen. Ikke-hemjern kommer fra vegetabilske kilder som belgfrukter og mørkebladete grønnsaker, og absorberes ikke så lett. Kombinere ikke-hemjernkilder med matvarer rike på vitamin C kan bidra til å øke absorpsjonen av ikke-hemjern.