I tradisjonelle undervisningsmetoder er læreren vanligvis den primære informasjonskilden, og elevene forventes å huske og gjengi informasjon. I PBL tar studentene eierskap til læringen sin og er aktivt engasjert i prosessen med å oppdage og konstruere kunnskap. PBL legger også vekt på utvikling av ferdigheter som kritisk tenkning, problemløsning og samarbeid, som er avgjørende for suksess i det 21. århundre.