Den viktigste oppgaven til trappelys er å lyse opp trappetrinnene slik at man ser dem tydelig. En myk overgang mellom lys og skygge sørger for optimal sikt. Uopplyste områder må unngås, da de kan skjule trappetrinn. Slagskygger som f.eks. skyldes enkeltsidige direktelys, virker irriterende og må ikke forekomme.