Lukkede hodetelefoner har forseglede ørekopper som holder lyden inne og bidrar til å isolere støy fra omgivelsene. Åpne hodetelefoner har ventilasjonsåpninger eller gitter som slipper litt luft og lyd gjennom ørekoppene. Dette gir vanligvis et bredere lydbilde, noe som gir lytteren en følelse av dybde og rom i lyden, men de er ikke så gode til å blokkere ut bakgrunnsstøy.