Det finnes tre typer støyreduksjon når det gjelder hodetelefoner: Aktiv, adaptiv og passiv. Passiv støyreduksjon er den klassiske varianten, der man rent fysisk demper lydmengden som slippes inn. Dette gjøres først og fremst gjennom materialvalg. Dette fungerer selvfølgelig best med store, heldekkende hodetelefoner.
Aktiv støyreduksjon er den moderne varianten, der man bruker en mikrofon til å analysere omgivelsesstøyen og deretter lage en negativ versjon av de samme frekvensene, noe som betyr at omgivelsesstøyen isoleres ut. Dette er en ekstremt effektiv og noen ganger smått forbløffende teknologi. Fremfor alt fungerer den utmerket selv med mindre hodetelefoner.
Adaptiv støyreduksjon er en variant av aktiv støyreduksjon, der man slipper gjennom visse typer lyd eller en viss mengde lyd. Mange hodetelefoner har en adaptiv modus som lar deg høre når folk snakker, men ikke mye annet.