HIV har av mange vært regnet for den farligste kjønnssykdommen da den tidligere ble regnet som dødelig.
Sykdommer angriper immuncellene i blodet og gradvis ødelegger immunforsvaret. Dette fører igjen til at kroppen ikke er motstandsdyktige mot hverdagslige mikrober, i et slikt omfang at en kan dø av det - mikrober vi vanligvis ikke blir syke av.
De siste tiårene har ny behandling endret utsiktene totalt ved denne sykdommen. På mange måter har den gått fra å være en livstruende sykdom til å være en kronisk sykdom med behov for livslang behandling.