På grunn av måten den brygges på, ved at man presser varmt vann gjennom finmalte kaffebønner på høyt trykk, har espresso høyere innhold av koffein enn vanlig kaffe. 1  nybrygget espresso inneholder omtrent 80 mg koffein, som er omtrent 2 ganger mer enn en gjennomsnittlig kopp vanlig kaffe. Espresso har en mørk og intens smak som gjør at den gjerne kan vannes ut en smule, eller tilsettes melk. Ettersom den blir brukt i de fleste andre kaffeoppskrifter, er den avhengig av en intens smak for å sette sitt avtrykk på de andre ingrediensene som melk, sukker og sirup.