Generelt kan utbrenthet defineres som følger: Utbrenthet er et syndrom som beskriver tilstanden til fullstendig fysisk, psykologisk og emosjonell utmattelse hos mennesker. Berørte personer føler seg utbrent, er ofte ute av stand til å jobbe over lengre tid og krever omfattende terapeutiske tiltak for å bli helt frisk. Det som gjør en mer detaljert definisjon av utbrenthetssyndrom umulig er dens brede definisjon. I ICD-10 (International Statistical Classification of Diseases and Related Health Problems), det globalt anerkjente klassifiseringssystemet for medisinske diagnoser, er utbrenthetssyndrom klassifisert under Z73 som problemer knyttet til vansker med å mestre livet. Ved første øyekast forteller det oss... veldig lite. Så la oss gå dypere inn i saken.