Hvordan forskjellige espressomaskiner fungerer kan naturligvis variere. Generelt brukes en espressomaskin ved at man først fyller den med kaldt vann, så varmes vannet opp. Når maskinen er klar, doserer man kaffen og presser den sammen ved å trykke jevnt på den med det medfølgende redskapet. Deretter slår du på maskinen og venter på at espressoen skal bli klar, noe som vanligvis tar i underkant av 30 sekunder.