Tonic REM søvn er preget av lengre perioder med lav muskelaktivitet og sakte øyebevegelser. Denne typen REM søvn er viktig for fysisk restitusjon og muskelavslapning. Phasic REM søvn, derimot, består av kortere og mer intense faser med hyppige øyebevegelser og økt hjerneaktivitet. Denne typen REM søvn er viktig for følelsesmessig bearbeiding og kreativitet.