En mikrobølgeovn varmer opp maten ved hjelp av mikrobølger. Bølgene skapes av et elektronrør og får vannmolekylene i maten til å begynne å bevege seg og dermed utvikle varme som igjen varmer opp resten av maten. Dette er grunnen til at mat som varmes opp i mikrobølgeovn, vanligvis blir ujevnt varm i begynnelsen.