Herpesinfeksjon i underlivet er veldig vanlig. Omlag 30% av alle 30-åringer i Norge er smittet med HSV-2 og mer enn 80% er smittet av HSV-1. HSV-2 er årsaken til 80% av alle tilfeller med herpes i underlivet. Resten skyldes HSV-1 som vanligvis finnes på lepper.
På grunn av endrede seksualvaner er HSV-1 blitt en vanligere årsak til herpes i underlivet.