Det finnes to hovedtyper av lav folat – kostrelatert og medisinsk relatert. Kostrelatert lav folat oppstår når en person ikke får nok folatrik mat, som grønne bladgrønnsaker, belgfrukter eller kornprodukter. Medisinsk relatert lav folat kan oppstå som et resultat av medisinske tilstander som påvirker folatopptaket i kroppen.