Smøreolje brukes til personbiler, store kjøretøy, landbruksmaskiner og entreprenør maskiner, samt i industrien. Smøreolje reduserer friksjon og slitasje, hindrer vanninntrengning og kan bidra til kjøling og redusert korrosjon (rust). Smøreolje er stabil overfor dekomponering og oksidasjon. Det finnes mange typer smøreoljer, med forskjellige viskositerer og bruksområder. Det finnes motoroljer, hydraulikkoljer, gearoljer, marineoljer og industrioljer, alle med sine forskjellige virkeområder.