Optiske røykvarslere er spesielt gode til å oppdage det som kalles ulmebranner. En ulmebrann er en typisk brann som forekommer i elektriske apparater. Det vil si at det brennes i fast materiale uten særlig mye tidlig røykutvikling. Nettopp derfor er det veldig populært å gå til innkjøp av optiske modeller.