Historisk sett har oppdagelsen av mikroorganismer, utviklingen av vaksiner og antibiotika vært banebrytende innen behandling av infeksjonssykdommer. Kirurgi og bruk av bedøvelse har også gjort det mulig å behandle og kurere mange somatiske sykdommer. Samtidig har økt forekomst av livsstilsrelaterte lidelser som overvekt og hjerte- og karsykdommer skapt utfordringer og behov for økt kunnskap og forebyggende tiltak for å redusere risikoen for slike sykdommer.