Als je op de wachtlijst staat en er is een nier van een overleden donor beschikbaar, moet je naar het ziekenhuis komen. De donornier gaat dan naar hetzelfde ziekenhuis per taxi of vliegtuig. De postmortale donornier moet het liefst namelijk binnen achttien uur nadat hij verwijderd is en in het ijs heeft gelegen zijn getransplanteerd. De operatie kan drie tot vier uur duren. Je bloedvaten moeten op de nier worden aangesloten en de ureter op je blaas. De nier wordt naast je heupbeen geplaatst of in je buikholte, en dus niet in je rug waar je eigen nieren liggen. Je eigen nieren worden niet verwijderd, behalve als er een infectie is of als ze voor hoge bloeddruk zorgen. Meestal gaat de nier na het aansluiten meteen werken, maar soms kan het een paar weken duren.