Een maandkaart is geen abonnement, maar een vervoerbewijs dat gedurende een langere periode geldig is, bijvoorbeeld op een bepaald traject. Bij een maandkaart wordt het bedrag direct bij aankoop betaald bij de NS-kaartautomaat, er hoeft daarom geen kredietcheck te worden gedaan. Ook heb je geen toegang tot internet nodig.
NS-abonnementen zijn maandelijks aanpasbaar en bieden je de gelegenheid om achteraf te betalen (op rekening). Een maandkaart biedt deze flexibiliteit niet.