Pinot Noir heeft vaak iets steviger aroma's en smaak en een lichtere kleur dan Merlot. In Pinot Noir zul je ook iets meer zuren tegenkomen dan in Merlot. Daarnaast wordt Merlot vaak geblend met andere druivenrassen zoals Cabernet Sauvignon en Cabernet Franc, terwijl Pinot Noir meestal als enige druif (monocépage) wordt gebruikt om een wijn te produceren.