Een wespenwerkster wordt gemiddeld twee weken oud. Werksters kunnen ongeveer een maand oud worden, maar vele sneuvelen al eerder, bijvoorbeeld doordat ze worden opgegeten door vogels of roofdieren. De koningin kan een jaar oud worden, die wordt in het najaar geboren en als ze de winter overleeft, begint ze in de voorjaar aan haar nest. Als dat nest slaagt, sterft de koningin ongeveer een jaar nadat ze geboren is op het door haar gestichte nest. Ook koninginnen kunnen vroegtijdig sterven, ze worden dus niet allemaal een jaar oud.