De regeling is onderdeel van het beleid om gelijke kansen in het onderwijs te bevorderen. Inzet is dat leerlingen met een vergelijkbare capaciteit dezelfde kansen hebben in het onderwijs ongeacht afkomst, opleidingsniveau of inkomens van ouders.
Deelnemers zijn leerlingen die op een hoger niveau kunnen instromen of presteren in het voortgezet onderwijs dan ze tot nu toe laten zien, maar door omgevingsfactoren buiten de school of door de thuissituatie minder ondersteuning of hulpbronnen tot hun beschikking hebben.
De betrokken bevoegd gezagen bepalen of een leerling tot de doelgroep behoort. In de subsidieaanvraag wordt omschreven op welke wijze de deelnemers zijn geselecteerd. Daarnaast moet worden onderbouwd hoe deze selectie bijdraagt aan het doel van de regeling: het bevorderen van gelijke kansen in het onderwijs en talenten van leerlingen uit de doelgroep beter benutten.