Een collectief merk dient om één of meer gemeenschappelijke kenmerken van een product of dienst te onderscheiden. De merkhouder van een collectief merk mag zelf geen gebruik maken van het merk voor producten of diensten afkomstig uit zijn eigen onderneming. De merkhouder van een collectief merk houdt toezicht op het gebruik van het merk door derden, namelijk of zij aan de criteria voldoen om het merk te mogen gebruiken.
Een collectief merk is bedoeld om een bepaalde garantie mee te geven, bijvoorbeeld over de kwaliteit of veiligheid van het betreffende product of dienst. In verband met de garantie moeten de criteria zijn vastgelegd in een ‘reglement op het gebruik en het toezicht van het merk’ dat tegelijkertijd met het depot moet worden ingediend. Een bekend voorbeeld van een collectief merk is KEMA-KEUR, voor de veiligheid van elektrische apparaten. Binnen de categorie collectieve merken kan onderscheid worden gemaakt tussen verenigingsmerken en keurmerken.