Astma wordt veroorzaakt door ontstekingen in de luchtwegen. De weefsels zwellen dan op, waardoor de luchtwegen vernauwd worden. Tegelijkertijd produceren de slijmvliezen meer slijm en verkrampen de spiertjes in de luchtwegen. Door dit alles wordt ademhalen moeilijk, kun je gaat hoesten en voel je je benauwd.