Crypto is een afkorting van het woord cryptography, wat letterlijk vertaald "geheime schrift" betekent. In het algemeen verwijst het naar de studie van technieken voor het beveiligen van informatie en communicatie. In de context van digitale valuta, verwijst crypto naar de gebruikte technologieën en algorithmische methoden om deze valuta te creëren, te beheren en te verhandelen.