Het woord gnocchi betekent "klomp" of "knoop", oorspronkelijk is het een Germaans woord. Gnocchi worden vaker in de noordelijke regio's van Italie gegeten, ze zijn tamelijk calorierijk. Zoals dat gaat in Italie varieert de gnocchi van regio tot regio afhankelijk van welke ingrediënten er beschikbaar waren. De meest gebruikelijke manier om gnocchi te bereiden is Gnocchi al patate. Aardappels worden gekookt, geschild en gepureerd, gemengd met bloem en gekneed tot kleine zachte hapjes deeg. Elke 'gnocco' wordt dan langs een zijde geribbeld als een zeeschelp; dit geeft de saus een oppervlak om aan vast te houden tijdens het eten. Gnocchi heb je ook in verschillende maten, gnocchetti zijn de kleinste versie. Er zijn ook andere soorten gnocchi gemaakt met griesmeel, melk en kaas - ze staan ook wel bekend als Gnocchi alla Romana en zijn super heerlijk als ze net uit de oven komen. Sommige andere versies worden gewoon met meel gemaakt en zelfs met overgebleven brood. De strozzapreti (Florence) zijn gnocchi gemaakt met een combinatie van spinazie en ricotta die zo lekker zijn dat je er een ​​priester mee kunt laten stikken (nooit bevestigt). Een ander beroemd recept voor gnocchi zijn de Malfatti uit Lombardije, malfatti betekent eigenlijk niets meer dan misbaksel, deze gnocchi zijn gemaakt van overgebleven ravioli-vulling en hebben geen uniforme vorm zoals de andere variëteiten.