Als u de ziekte van Parkinson heeft, sterven uw hersencellen langzamerhand. De hersencellen die afsterven zijn de cellen die dopamine aanmaken. Dopamine is een stofje waarmee de hersencellen met elkaar communiceren en signalen of boodschappen doorgeven. Als er minder dopamine in de hersens zitten, werken de hersens minder goed. Ook andere hersencellen en stoffen in de hersenen sterven af en werken minder goed.
Parkinson is een ingewikkelde ziekte die zich uit op verschillende manieren. Elke patiënt reageert anders op de ziekte. De meest bekende symptomen van Parkinson is dat de spieren minder goed aangestuurd worden door de hersenen. Dit is te herkennen aan traagheid, stijfheid en/of beven. Parkinson kan echter ook klachten geven die niet opvallen. U kunt bijvoorbeeld denken aan wisselende stemmingen, slecht slapen, trager denken of pijn hebben.