Kraakbeenschade wordt vaak ingedeeld in verschillende gradaties op basis van de ernst van de schade. Een veelgebruikte classificatie is de classificatie van de International Cartilage Repair Society (ICRS):
-Graad I: zachte plaats met minder weerstand dan het omliggende, gezonde kraakbeen.
-Graad II: oppervlakkige scheuren of defecten in het kraakbeenoppervlak, minder dan de helft van de totale dikte.
-Graad III: diepe scheuren of kloven in het kraakbeenoppervlak, meer dan de helft van de totale dikte.
-Graad IV: scheur tot aan het subchondrale bot, aantasting van de totale dikte van het kraakbeenoppervlak.
-Graad V: aantasting van de totale dikte van het kraakbeenoppervlak met betrokkenheid van het subchondrale bot (‘full-thickness defect’).