Letterlijk vertaald betekent het 'geluidsannulering'. Koptelefoons kunnen op een actieve of passieve manier zorgen dat je achtergrondgeluiden (bijna) niet meer hoort.
Een koptelefoon met passieve noise cancellation houdt geluid tegen door de pasvorm. Het model sluit je oren volledig af. Bij actieve noise cancellation blokkeert de koptelefoon geluid door tegengeluid te geven op dezelfde frequentie als het binnenkomende geluid.