Met behulp van de destructieve asbestinventaris kunnen asbesthoudende materialen veilig en zorgvuldig worden verwijderd voordat andere werkzaamheden beginnen. Dit voorkomt dat werknemers of bewoners ongewild in contact komen met asbest in slechte staat en dat het materiaal in het sloopafval belandt. Om deze reden is het verplicht dat bij elk sloopopvolgingsplan (vroeger sloopinventaris genoemd) een destructieve asbestinventaris gebeurt bij Vlaamse gebouwen. Hierbij worden muren en vloeren niet ontzien en kunnen dus ook worden meegenomen in de inventarisatie om te controleren als deze materialen asbest veilig zijn.
Een niet-destructieve asbestinventaris beschrijft daarentegen enkel de asbest bronnen die direct zichtbaar zijn en een risico kunnen vormen tijdens het dagelijkse gebruik van het gebouw. Tijdens de niet destructieve inspectie worden muren en vloeren niet beschadigd om eventueel ingesloten asbest op te sporen.