Wanneer je een rookmelder moet vervangen, hangt af van het type dat je hebt gekozen. Je kunt kiezen voor modellen met een levensduur van 1 tot 2 jaar, of voor varianten die wel 10 jaar meegaan. Rookmelders met een kortere levensduur zijn vaak voordeliger, maar moeten uiteraard sneller vervangen worden.
Als richtlijn geldt dat een rookmelder met een 9V batterij na één jaar vervangen moet worden, terwijl melders met AA of AAA batterijen doorgaans 2 tot 3 jaar meegaan. Heb je een rookmelder met een lithiumbatterij, dan hoef je deze pas na 5 tot 10 jaar te vervangen.