De verschillen tussen SaaS en gewone software zijn: bij gewone software koopt de gebruiker een softwarepakket op bijvoorbeeld CD-rom. Hiervoor betaalt hij eenmalig een bedrag. De software wordt vervolgens geïnstalleerd op de hardware van de gebruiker. bij SaaS ontvangt de opdrachtgever (de gebruiker) geen fysieke drager van het softwarepakket. De software is beschikbaar via het internet. voor het gebruik betaalt de opdrachtgever aan de leverancier een vergoeding voor de toegang tot en het gebruik van de software het gebruiksrecht van SaaS stopt op het moment dat de opdrachtgever stopt met het betalen van die vergoeding bij SaaS wordt de software niet geïnstalleerd op de hardware van de opdrachtgever updates zijn bij SaaS direct beschikbaar voor iedere gebruiker