Snorkelen vindt meestal plaats dicht bij het wateroppervlak, omdat je met een snorkel moet ademen terwijl je gezicht naar beneden in het water is gericht. De maximale diepte voor snorkelen varieert per persoon en is afhankelijk van hun vaardigheden, ervaring en comfortniveau in het water. Over het algemeen snorkelen de meeste mensen in waterdiepten tussen 1 en 5 meter. Dieper dan dat wordt het lastiger om te ademen met behulp van een snorkel en wordt het zicht vaak beperkt. Voor diepere verkenning is duiken met een zuurstoffles meestal de betere optie.