Het verschil tussen een vitrinekast en een buffetkast ligt vooral in hun ontwerp, functie en hoe ze worden gebruikt. Hoewel beide kasten voor het opbergen en presenteren van items dienen, hebben ze verschillende eigenschappen en doeleinden. Een vitrinekast is voornamelijk gericht op het tentoonstellen van decoratieve objecten of verzamelingen, en heeft vaak glazen deuren om de inhoud te showen. Een buffetkast bestaat vaak uit twee delen: een onderkast met lades of gesloten deuren en een bovenkast met open planken of glazen deuren. Het bovenste gedeelte kan lijken op een vitrinekast, maar de onderkant biedt extra opbergruimte achter gesloten deuren.  Het onderste deel biedt vaak opbergruimte voor servies, bestek en tafellinnen, terwijl het bovenste deel vaak wordt gebruikt om decoratieve items of serviesgoed te tonen.