COPD ontstaat als gevolg van langdurige schade aan de longen, waardoor deze ontstoken of beschadigd raken, verstopt raken en vernauwd raken. Roken is de belangrijkste oorzaak van COPD. Niet alle rokers, zelfs zware rokers, ontwikkelen echter COPD, en minstens 20-30 procent van de mensen met COPD is nooit roker.[3]   Het is belangrijk om dat te weten COPD kan worden voorkomen! Of iemand tijdens zijn leven wel of niet COPD ontwikkelt, wordt beïnvloed door een complexe mix van zijn omgeving en genetische samenstelling. Recent onderzoek suggereert bijvoorbeeld dat het hebben van kleine luchtwegen in verhouding tot de grootte van de longen mensen vatbaar kan maken voor een lagere ademhalingscapaciteit en een verhoogd risico op COPD. Gebeurtenissen in het vroege leven, zoals een infectie of een moeder die rookt, kunnen iemand in gevaar brengen om COPD te ontwikkelen. Risico factoren voor COPD omvatten:
Milieubijdragen
Genetische risicofactoren (dat wil zeggen alfa-1-antitrypsinedeficiëntie, een zeldzame aandoening die mensen op jongere leeftijd vatbaar maakt voor COPD) Longontwikkeling en verouderingsfactoren Chronische infecties (HIV wordt bijvoorbeeld geassocieerd met COPD) Sociale en economische overwegingen Frequente luchtweginfecties bij kinderen of een slechte longontwikkeling Roken Zoals eerder vermeld is roken de belangrijkste oorzaak van COPD. Hoewel niet alle mensen die roken de aandoening ontwikkelen, wordt stoppen met roken ten zeerste aanbevolen als behandeling, gezien het verband tussen roken en kanker, hartziekten en andere ernstige chronische ziekten. Er zijn verschillende evidence-based methoden en benaderingen om te helpen stoppen met roken. Het is aangetoond dat nicotinevervangende therapieën en medicijnen helpen.[4] Verschillende organisaties bieden ook steungroepen en coaches aan die zijn opgeleid om mensen te ondersteunen bij het stoppen met roken.  Het is nog te vroeg om de langetermijnrisico's van vapen te begrijpen, en vroege onderzoeken suggereren dat vapen in verband wordt gebracht met longziekten.[4] De medische en belangenbehartigingsgemeenschap voor COPD ontmoedigt over het algemeen het gebruik van e-sigaretten en vapen, hetzij in plaats van het roken van tabak, hetzij als middel om te stoppen met roken. Bespreek met uw zorgteam wat voor u het beste zou kunnen werken. Rook en stof op de werkplek Bijna 24% van de wereldwijde impact van COPD wordt veroorzaakt door blootstelling op de werkplek.[5] Volgens de Britse National Health Service kunnen sommige beroepsstof en chemicaliën COPD veroorzaken, vooral als je ze inademt, waaronder:[6]
Cadmiumstof en -dampen. Graan- en meelstof. Silica stof. Brandstoffen voor lassen. Isocyanaten. Kool stof. Luchtvervuiling De luchtvervuiling van huishoudens treft miljarden mensen wereldwijd. Het verbranden van brandstof op open vuur voor koken en verwarmen in slecht geventileerde huizen kan een van de belangrijkste oorzaken zijn. Hierdoor kunnen mensen in veel ontwikkelingslanden – vooral vrouwen, die het merendeel van de kooktaken uitvoeren – een groter risico lopen op COPD. Houtgestookte haarden en kachels verhogen ook de luchtvervuiling binnenshuis. We weten dat een slechte luchtkwaliteit in dorpen en steden schadelijk kan zijn voor onze longen, vooral voor mensen die al hart- of luchtwegaandoeningen hebben. Het is echter niet duidelijk hoe dit onze kansen op het ontwikkelen van COPD beïnvloedt, omdat er meer onderzoek nodig is.[7] Genetica Als u een zeldzame genetische aandoening heeft die alfa-1-antitrypsinedeficiëntie (AATD) wordt genoemd, is de kans groter dat u COPD ontwikkelt. Ongeveer 3.4 miljoen mensen wereldwijd hebben AATD,[8] wat vaker voorkomt bij mensen van Europese afkomst.[9]  Alfa-1-antitrypsine is een chemische stof die normaal gesproken in de lever wordt geproduceerd en onze longen beschermt tegen schadelijke stoffen en infecties. Mensen met AATD missen alfa-1-antitrypsine en dit kan leiden tot het ontwikkelen van COPD. Het kan ook zijn dat u op jongere leeftijd COPD krijgt en dat uw COPD sneller verergert,[10] vooral als u rookt.[11] Als u rookt, is het daarom nog belangrijker om te stoppen. Vraag uw arts of zorgverlener welke andere gezondheids- en levensstijlmaatregelen u kunt nemen en zoek naar ondersteunende gemeenschappen van anderen met Alpha-1.