Zoals iedereen verschillend is, zijn ook basisscholen niet allemaal hetzelfde. Het primair onderwijs is een centrale boom, met een aantal verschillende takken. Naast verschil tussen regulier basisonderwijs en het speciaal basisonderwijs, is er ook een onderscheid tussen openbare lagere scholen en scholen die vallen onder bijzonder onderwijs. Deze laatstgenoemde zijn scholen die net wat anders zijn ingericht, meestal aan de hand van een bepaalde geloofsovertuiging of onderwijsfilosofie. Ouders die waarde hechten aan onderwijs voor hun kinderen gebonden aan hun religie, of een meer gespecialiseerde vorm van onderwijs, kunnen met hun kinderen terecht bij dit soort scholen. Voorbeelden hiervan zijn;
Dalton-scholen
Jenaplan-scholen
Montessori-scholen