Hiv komt over de gehele wereld voor, maar in sommige landen op de wereld komt hiv vaker voor dan in Nederland. In zuid- en centraal-Afrika, onder de Sahara, komt hiv met afstand het meeste voor. Ook in de rest van Afrika komt hiv veel voor. Na Afrika komt hiv het vaakst voor in Azië, hoewel het in landen als Thailand, Birma en Cambodja afneemt.
Ook in Zuid-Amerika komt het regelmatig voor, hoewel vaak ook drugsgebruik de oorzaak is. Omdat hiv weinig voorkomt in Nederland, loop je in veel landen meer risico dan hier in Nederland.