Handbal is veruit één van de oudste en meeste bekende teamsporten. De eerste keer dat handbal, of iets wat er op leek, op het toneel verscheen was ruim voor onze jaartelling. Later, ten tijde van de Middeleeuwen kon je in Frankrijk ook een handbal achtige sport waarnemen. Maar de handbal wedstrijden en trainingen zoals we die nu vandaag de dag kennen, kregen vorm in Duitsland.
Het is duidelijk gebleken dat de Duitse manier van spelen de uiteindelijke basis van het hedendaagse handbal geworden is. Dit verklaart meteen waarom de spelregels door een Duitser, meer specifiek Max Heiser, werden bepaald en samengesteld in 1917.