Archetypen zijn universele symbolen, personages en motieven die herkenbaar zijn voor mensen over verschillende culturen heen. Deze elementen duiken vaak op in folklore-verhalen, omdat ze diepgewortelde menselijke emoties en ervaringen weerspiegelen. Ze helpen verklaren waarom vergelijkbare thema's, zoals de heldenreis of de boze stiefmoeder, herhaaldelijk voorkomen in verschillende folklore-verhalen. Deze herkenbaarheid verbindt mensen met gedeelde menselijke ervaringen en bevordert zo de overleving van dergelijke verhalen.