De geur die we associëren met stinkende oksels (of zweet oksels) ontstaat wanneer bacteriën op onze huid de proteïnen en vetten in ons zweet afbreken. Deze bacteriën zijn normaal en natuurlijk aanwezig op onze huid en zijn meestal onschadelijk, maar wanneer ze zweet afbreken, produceren ze bijproducten die een onaangename geur kunnen hebben, soms vergelijkbaar met de geur van uien.