Waar een volautomatische koffiemachine al het werk voor je uit handen neemt, moet je bij een halfautomatische koffiemachine zelf de bonen malen. Door het bepalen van de maalgraad en de hoeveelheid water en bonen heb je zelf invloed op de smaak. Hiervoor is enige kennis vereist. Wie de voorkeur geeft aan gemak, kiest liever voor een volautomaat.