Het kan erg lastig zijn voor casino’s om te zorgen voor veiligheid. Dit geldt voor zowel de persoonlijke veiligheid van alle gokkers als zeker ook voor de veiligheid van het casino zelf om te voorkomen dat er niets wordt gestolen en dat al het geld en chips veilig zijn voor potentiële overvallers en dieven. Dit is relatief simpel voor een klein casino, maar voor grote casino’s zoals die in Las Vegas waar niet alleen meer geld omgaat maar ook nog eens veel meer mensen ze bezoeken, kan dit erg lastig zijn. Er komt veel mee bij kijken dan alleen maar enkele camera’s en wat beveiligingsbeambten neerzetten bij de deur.
Het Westgate Las Vegas Resort and Casino heeft een unieke oplossing gevonden om het casino nog veiliger te maken dan het al was. Het casino en hotel is gebouwd in de vorm van een Y – net zoals vele andere resorts in Vegas. Dit werd simpelweg gedaan omdat op deze manier alle casino’s, winkels en restaurants te concentreren zijn in het gedeelte waar de drie vleugels elkaar ontmoeten, wat dus meer klandizie oplevert. Het levert ook extra veiligheidsrisico’s op aangezien veel mensen op dezelfde samenkomen.
Een nieuw wapen dat het Westgate heeft ingezet om het casino en hotel te beveiligen is het zogenoemde Patscan Cognitive Microwave Radar – oftewel een cognitieve magnetron radar. Deze speciale radar is ontwikkeld door het Canadese bedrijf PatriotOne en staat beter bekend als de Patscan CMR. De radar is bedoelt om wapens te kunnen ontdekken die mensen stiekem hebben verborgen onder hun kleding of in tassen. Het gebruikt hiervoor een radar in combinatie met computer algoritmes die alle gasten kunnen scannen of schietwapens, messen of misschien zelfs een bom hebben.
Het grote voordeel van de radar is dat het gebruikt wordt zonder dat mensen door metaaldetectors hoeven te lopen en dat er zo opstoppingen ontstaan. De machines zijn zo klein dat ze verborgen kunnen worden in muren of roltrappen. Je hebt niet door dat ze er zijn – en dat is precies wat het Westgate ook wil dat je denkt. Het heet de magnetron radar omdat het frequenties gebruikt tussen de 500 megahertz en 5 gigahertz – precies dezelfde frequenties die een magnetron uitstraalt. Er is hiervoor gekozen omdat het op deze manier andere verbindingen, zoals mobiele telefoons en GPS, niet kan verstoren. Elk apparaat heeft twee antennes waarbij de eerste antenne 1000 pulsen elektromagnetische straling per seconde uitstraalt. Een zeer groot bereik hebben ze echter hierdoor niet – het kan wapens ontdekken in een straal van 2 meter.
De tweede antenne zoekt naar elektromagnetische patronen in dezelfde diameter van 2 meter. Wanneer je een voorwerp met elektromagnetische straling raakt, resoneert het volgens zijn vorm en materiaalsamenstelling. Pistolen, granaten, geweren, messen, machetes, machinegeweren, bommen – ze resoneren allemaal in het frequentiebereik dat Patscan uitzendt. Maar veel andere dingen doen dat ook, van bagage en kleding tot protheses en laptops. Gelukkig resoneert alles net op een iets andere manier waardoor de beveiligingsmedewerkers alleen maar de radar signatuur hoeven af te lezen en te herkennen.
Dit is waar het algoritme van pas komt. PatriotOne heeft een alsmaar groeiende database met bekende radar signaturen (ook wel radar kentekens genoemd) die Patscan’s computer gebruikt om wapens van goedaardige objecten te onderscheiden en beveiligingspersoneel op de hoogte te brengen. Zeker na de Las Vegas Shooting waarin 58 mensen op een muziekfestival werden vermoord door Stephen Paddock die het vuur opende vanuit zijn kamer het Mandalay Bay Hotel and Casino is de interesse in de magnetron radar flink gestegen. Denk dus niet dat je zomaar de beveiliging in Vegas te slim af kan zijn aangezien ze alsmaar nieuwe trucjes gebruiken om criminelen erbij te lappen!