Gold Standard is in 2003 door het WWF en andere internationale NGO's in het leven geroepen om ervoor te zorgen dat projecten die koolstofemissies terugdringen de hoogste mate van milieu-integriteit bezitten en tevens bijdragen tot duurzame ontwikkeling. Gold Standard is een standaard en logo certificatiemerk programma voor niet-gouvernementele emissiereductie projecten in het Clean Development Mechanism (CDM), de vrijwillige koolstofmarkt en andere klimaat-en ontwikkelingsinterventies. Het wordt gepubliceerd en beheerd door de Gold Standard Foundation, een non-profit stichting met hoofdkantoor in Genève, Zwitserland. Het is ontworpen met de bedoeling ervoor te zorgen dat koolstofkredieten reëel en verifieerbaar zijn en dat projecten een meetbare bijdrage leveren aan duurzame ontwikkeling.
Gold Standard wordt door veel NGO's, waaronder het WWF en de David Suzuki Foundation, beschouwd als de beste klimaatnorm. Gold Standard-gecertificeerde projecten bieden naast hoogwaardige CO2-compensatie ook extra sociale en maatschappelijke voordelen. Gold Standard-gecertificeerde projecten hebben meer dan 20,5 miljard dollar aan gedeelde waarde gecreëerd voor klimaatactie en duurzame ontwikkeling.
Verified Carbon Standard (VCS) is in 2005 opgericht door leiders uit het milieu en het bedrijfsleven die de noodzaak inzagen van meer kwaliteitsborging op vrijwillige koolstofmarkten. VCS fungeert nu als een secretariaat voor de verschillende normen die zij ontwikkelen en programma's die zij beheren, evenals een broedplaats voor nieuwe ideeën die zinvolle milieu- en sociale waarde op schaal kunnen genereren. VCS is een wereldleider in het helpen aanpakken van 's werelds meest hardnekkige milieu- en sociale uitdagingen door het ontwikkelen en beheren van normen die de private sector, landen en het maatschappelijk middenveld helpen bij het bereiken van ambitieuze doelstellingen op het gebied van duurzame ontwikkeling en klimaatactie. Het VCS-programma is 's werelds meest gebruikte vrijwillige programma voor broeikasgassen (BKG). Meer dan 1.600 gecertificeerde Verra VCS-projecten hebben samen meer dan 500 miljoen ton koolstof- en andere broeikasgasemissies verminderd of uit de atmosfeer verwijderd.