Heb je een ongeval en is je auto er slecht aan toen, dan stelt je verzekering een onafhankelijke expert aan om de schade te bepalen. Er zijn twee manieren waarop een auto perte total wordt verklaard. Economische perte total betekent dat de herstellingskosten hoger liggen dan wat je auto nog waard is. Technische perte total betekent dat je auto zo kapot is dat een herstelling niet nuttig meer zou zijn.
Wat je vergoed wordt hangt af van de soort verzekering die je hebt (een BA verzekering of een full omnium), of jij in fout was tijdens het ongeval en of je de auto verzekerd hebt voor de aangenomen of verzekerde waarde.