De inwoners van Gouda worden ook wel Gouwenaren genoemd. Gouwenaren staan bekend om hun gezelligheid en nuchterheid. Ze hechten veel waarde aan tradities en zijn trots op hun historische stad. Ook zijn Gouwenaren betrokken bij hun buurt en gemeenschap. Zo zijn er tal van vrijwilligersorganisaties actief in de stad.
Daarnaast is Gouda een stad met een diverse bevolking. Er wonen mensen met verschillende achtergronden en nationaliteiten in de stad, wat zorgt voor een rijke mix aan culturen en tradities. Dit uit zich onder andere in de vele culturele evenementen die in de stad worden georganiseerd, zoals het Gouds Internationaal Kaasfeest en het multiculturele festival Gouda bij Kaarslicht.