Responsive webdesign en adaptive webdesign zijn vergelijkbare concepten, maar spreken niet precies hetzelfde. Beide zijn flexibele programmeermethoden die het web aanpassen, afhankelijk van het apparaat om ervoor te zorgen dat het wordt weergegeven. Het responsieve ontwerp past zich echter letterlijk aan, terwijl voor het adaptieve ontwerp voor elk apparaat een ontwerp wordt gemaakt.