Een thermo-elektrische koelbox werkt op elektriciteit, dit zorgt ervoor dat de koelbox zowel kan koelen als verwarmen. De maximale koeltemperatuur hangt af van de omgevingstemperatuur. Het is dan ook aangeraden etenswaren en drinken voorgekoeld in de koelbox te zetten.
De absorptiekoelbox werkt met een systeem dat begint met absorberen wanneer het te warm wordt. De koelprestaties hangen wel af van de omgevingstemperatuur.
Een compressor koelbox heeft geen last van de omgevingstemperatuur en daarnaast komt deze ook heel snel op de ingestelde temperatuur. Hiermee lijkt deze koelbox het meest op de koelkast thuis.