Als er sprake is van een ernstige bloedarmoede zullen organen zoals de milt, de lever en ook de botten, helpen met de extra aanmaak van bloed, waardoor ze gaan groeien. Dit heet extramedullaire hematopoiese. Door de groei worden deze organen groter. Omdat de milt vlak naast de maag in de buikholte ligt kunnen klachten ontstaan als een opgeblazen of vol gevoel in de bovenbuik, verminderde eetlust en misselijkheid. Door de groei van de botten in je gezicht kan je gezicht enigszins veranderen van vorm.