IJszwemmen gaat vanaf iedere temperatuur waarbij het water niet bevroren is. Om echt over ijszwemmen te spreken mag de watertemperatuur maximaal 5 graden zijn. Voor winterzwemmen wordt gewoon de periode in het jaar aangehouden. De meeste open water zwemmers stoppen vanaf oktober, zwem je nog door in november t/m februari of maart, dan spreekt men vaak van winterzwemmers.