Bijna alle schroeftoepassingen kunnen in twee categorieën worden onderverdeeld: hard schroeven en zacht schroeven.
Hard schroeven omvat toepassingen waarbij er zich direct onder de schroef hard materiaal (doorgaans metaal) bevindt.
Zacht schroeven omvat toepassingen waarbij er zich direct onder de schroef een wijkend (zacht) materiaal (doorgaans hout) bevindt.