Omdat een vrouw geboren wordt met al haar eicellen stijgt het risico op een baby met een trisomie met de leeftijd van de moeder. De vader produceert continu nieuwe spermacellen, zodat zijn leeftijd van geen invloed is.
Wanneer een vrouw 30 is, is het risico op Down syndroom bij haar baby 1 op 1000 (0,1 %); dit risico wordt 1 op 100 (1 %) op de leeftijd van 40 jaar en 1 op 10 (10 %) op de leeftijd van 50.