Een basaalcelcarcinoom begint vaak als een roze, huidkleurige of lichtbruine knobbel die geleidelijk groeit. Het bultje kan soms spontaan veranderen en later terugkomen. Er ontstaat een donkere korst in het midden van het bultje dat gaat bloeden als het wordt aangeraakt. Vaak zijn er geen klachten.
Een basaalcelcarcinoom komt meestal voor op het gezicht, op en om de neus, de slapen en de oren.