Acteur en komiek Russell Brand beschrijft verslaving als een ziekte[3]. Hoewel hij aangeeft dat zijn eigen verslaving naast emotionele en psychologische ook spirituele oorzaken had, stelt hij dat verslavingen op zich een gezondheidskwestie zijn. Het ziektemodel[4] komt met deze beweringen overeen. Dit model wijst op een interne toestand als de oorzaak van verslavend gedrag. Vanuit medisch oogpunt wordt een verslaving beschouwd als een ziekte die niet in een spectrum voorkomt, maar als een aandoening die iemand wel of niet heeft. Deze visie is nogal somber. Men beschouwt verslaving hierbij als een ongeneeslijke ziekte die alleen door levenslange onthouding te overwinnen is. Het ziektemodel kan personen zeker helpen hun gedrag te begrijpen en hun verslaving te zien als een gezondheidsprobleem, maar sommige deskundigen beweren dat het ook de verantwoordelijkheid bij de gebruiker weg kan nemen.