De term Trendelenburg is ontleend aan de Duitse chirurg Friedrich Trendelenburg. Trendelenburg betekent dat de benen hoger dat het hart/hoofd kunnen worden gepositioneerd. Anti-Trendelenburg betekend juist dat de benen lager dan het hart/hoofd kunnen worden gepositioneerd.
De trendelenburg functie heeft als doel een betere bloed doorstroming richting de hersenen en ook het hart. Bij de anti-trendelenburg positie ontstaat er een betere doorbloeding naar de onderste ledematen.