Je kan in meer of mindere mate last hebben van bloedarmoede bij thalassemie. Mensen kunnen met een laag Hb (onder de 5) soms best nog goed functioneren. Echter langdurig een ‘te’ laag hb hebben, kan weer tot andere problemen leiden. Een ernstige bloedarmoede uit zich door een bleekgele huid, kortademigheid, achterblijvende groei en je niet goed voelen. Na verloop van tijd kunnen botvervormingen in het gezicht (kaak naar voren geschoven) en een vergrote lever en milt ontstaan, omdat het lichaam overal probeert bloed aan te maken (extramedullaire hematopoiese).Bij de ernstige vormen van thalassemie is het daarom noodzakelijk om een bepaalde hemoglobine (hb) waarde aan te houden, waar bij je zo min mogelijk kans hebt op bovengenoemde problemen. De streefwaarde in het beleid voor bloedtransfusies is een Hb tussen de 5.4 en 6.2. Bij de ernstige vormen van thalassemie moet je daarom regelmatig bloedtransfusies krijgen om zo min mogelijk last te krijgen van bovengenoemde ziekteverschijnselen.