Indexfondsen bestaan al sinds de jaren zeventig. De populariteit van passief beleggen, de aantrekkingskracht van lage kosten en een langlopende bull market hebben ervoor gezorgd dat ze in de jaren 2010 enorm aan populariteit hebben gewonnen. Het fonds waar het allemaal mee begon, is opgericht door Vanguard voorzitter en Wall Street goeroe John Bogle in 1976, genaamd The Vanguard 500 Index Fund.