Het basisprincipe is dat elke huurder verantwoordelijk is voor het goed onderhouden en instant houden van het huurpand. Veranderingen die het gevolg zijn van ouderdom of dagelijks gebruik, vormen normaal gesproken geen probleem.
Een constructieve barst in het plafond, enkele oppervlakkige strepen op de muur, een deukje in de bepleistering of verouderd behangpapier worden niet beschouwd als huurschade.
Wanneer de schade het gevolg is van een constructieve verandering, een fout of een nalatigheid, moet de huurder wel de schade herstellen of vergoeden. Een wijnvlek op de parket, gaten in de muur, glasschade of waterschade door een lek die niet gemeld werd, valt wel onder huurschade. In dit geval moet de huurder de herstelling bekostigen.
Bij huurschade is het steeds belangrijk om na te gaan bij wie de verantwoordelijkheid ligt.
Als de fout bij de huurder ligt, kan een deel van de huurwaarborg gebruikt worden voor de kosten van de herstelling.
Indien huurder en verhuurder het niet eens worden over de schade en de vergoeding die daar tegenover staat, kan het geschil voorgelegd worden aan de vrederechter.