Overspannenheid vindt plaatst wanneer er langdurige blootstelling aan stress is met te weinig herstelperioden. Het is een toestand waar in aanhoudend fysieke en mentale stressklachten aanwezig zijn, ontstaan door chronische overbelasting (langer dan 3 maanden). Iemand kan niet meer tot rust komen, het idee krijgen het niet meer aan te kunnen en het functioneren raakt aangetast.