Een auto is zuinig wanneer het zo min mogelijk brandstof verbruikt per kilometer. Om je een beeld te geven van wat zuinig is, kan je het volgende aanhouden: 1 liter brandstof op 20 kilometer is zuinig en 1 liter brandstof op 3 kilometer onzuinig. De gemiddelde benzineauto rijdt ongeveer 1 op 15. Voor een gemiddelde dieselauto is dit ongeveer 1 op 21. Over het algemeen zijn kleinere auto’s zuiniger dan grotere auto’s. Dit komt door kleinere cilinderinhoud en het lagere gewicht.