De snelheid van een interne harde schijf om gegevens te schrijven en lezen, is een van de factoren die kopers vaak het meest interesseert. Ook op dit gebied is er een groot verschil tussen HDD’s en SDD’s. In het geval van HDD’s wordt de snelheid gemeten in het aantal omwentelingen oftewel rotaties per minuut (RPM). Hoe hoger het aantal, hoe sneller de schijf.
SDD’s daarentegen zijn over het algemeen veel sneller, omdat ze niet afhankelijk zijn van een mechanisch element. De snelheid van deze apparaten wordt daarom uitgedrukt in megabytes per seconde. Er wordt gekeken naar de snelheid waarmee de gegevens zich verplaatsen tussen de onderling verbonden microchips van de schijf. Dit is de karakteristieke werking van flash-geheugens.