Bedrijven moeten kapitaal aantrekken om te groeien, en dat doen ze regelmatig door geld te lenen op de obligatiemarkten. Beleggers verstrekken krediet aan bedrijven door hun obligaties te kopen. In ruil daarvoor verbinden ondernemingen zich ertoe de beleggers te belonen door een coupon (rente) op de obligatie te betalen en deze na een bepaald aantal jaren op de vervaldag terug te betalen.