Het verschil tussen roterende en sonische elektrische tandenborstels zit hem in de soort beweging die de borstelkop maakt. Oral-B is gespecialiseerd in roterende en oscillerende elektrische tandenborstels. Dit wil zeggen dat je bij Oral-B een ronde borstelkop ziet, die tijdens het poetsen draaiende bewegingen maakt, en daarbij ook op en neer gaat. Dit wordt ook wel 3D-poetsen genoemd. Philips heeft dan weer overwegend sonische tandenborstels. Dit wil zeggen dat de borstel langwerpig is en heel snel heen en weer gaat. De poetsbeweging van een sonische tandenborstel kun je vrij goed vergelijken met deze van een klassieke tandenborstel, behalve dat de elektrische tandenborstel tot wel 1000 bewegingen per minuut meer maakt. Een sonische en een roterende tandenborstel vragen ieder om een verschillende manier van poetsen. Bij een sonische tandenborstel poets je je tanden zoals je met een handtandenborstel doet, terwijl je met een roterende tandenborstel individueel over elke tand gaat.