Tafellampen hoeven niet specifieke voorwerpen in huis te verlichten, ze brengen enkel extra verlichting naast de hoofd lichtbron zoals een hanglamp of plafondlamp. Daarom zie je vaak tafellampen met kappen gemaakt van verschillende materialen zoals stof, papier, hout of glas. De kap van een tafellamp verspreid in ware het licht op een manier zodat de verlichting niet rechtstreek in de ogen schijnt.