Black Friday is een gebruik van Amerikaanse oorsprong en zou in het begin van de jaren zestig zijn ontstaan. De term komt uit het jargon van de veiligheidsdiensten in Philadelphia, toen zij het aantal mensen en het overvloedige autoverkeer in de straten opmerkten op de vrijdag na Thanksgiving. Hoewel het inderdaad in 1961 is ontstaan, werd het pas in 1975 in de hele Verenigde Staten als wijdverbreid en erkend beschouwd. Het werd ook populair op andere continenten dankzij de opkomst van de elektronica en de technologische vooruitgang. Ook wordt aangenomen dat de naam afkomstig is van de omzetting van de aantallen winkels van rode naar zwarte balansen, vanwege de toename van hun inkomsten door massale aankopen.