Het tandvlees kan verschillende kleuren aannemen als katten ziek zijn, afhankelijk van wat de onderliggende oorzaak is. Tandvlees kan bleek of wit zijn in gevallen van bloedverlies of veranderingen in de bloedstroom en circulatie. Blauw of grijs tandvlees duidt op een slechte oxygenatie van het bloed, vaak door een probleem met de luchtwegen en de ademhaling. Geel tandvlees duidt op geelzucht, een ophoping van bilirubine in het bloed.  Wanneer het tandvlees erg helderrood lijkt, verzamelt het bloed zich in de kleine capillaire bloedvaten. Dit kan gebeuren bij bepaalde soorten fysieke schokken en ernstige infecties.