De maatstaf voor geluidssterkte is het geluidsdrukniveau. Decibel is de meeteenheid voor het aangeven van het geluidsdrukniveau. De decibelschaal is zeer geschikt om het bereik van de geluidsdruk weer te geven dat door de mens kan worden gehoord. Een gezond oor kan onder goede omstandigheden niveaus van 1 dB in directe vergelijking onderscheiden. Bij 110 dB bereikt de geluidsdruk een niveau dat wij als onaangenaam of zelfs pijnlijk ervaren. Een vermindering van 6 dB(A) wordt ervaren als een halvering van het waargenomen geluid!