De zuurstofverzadiging van het bloed ligt meestal tussen de 94 en 98%. Als de waarde lager is, spreekt men van zuurstofgebrek in het bloed (hypoxemie). Dit kan zich uiten als een gevoel van zwakte, duizeligheid en algemene malaise. Afhankelijk van de duur van de aandoening worden ademhaling en pols versneld.