Artrose kan ontstaan door allerlei verschillende oorzaken. Wanneer het bij oudere dieren ontstaat, is het eigenlijk het gevolg van jarenlange (normale) belasting van de gewrichten. Artrose bij jongere dieren kan ontstaan voor overbelasting van gewrichten door overgewicht of overmatige activiteit, maar ook door trauma of door een verkeerde aanleg van het gewricht. Ook na een operatie van een gewricht zal artrose ontstaan.