Het verschil tussen de geldmarkt en de kapitaalmarkt zit in de looptijd van het vermogen. De kapitaalmarkt is de markt waarop vermogen wordt verhandeld met een looptijd langer dan twee jaar. Wanneer de looptijd korter is dan twee jaar wordt de vermogenstitel verhandeld op de geldmarkt.
Op de kapitaalmarkt worden vooral effecten verhandeld zoals aandelen en obligaties. Ook leningen met een looptijd van langer dan twee jaar vallen onder de kapitaalmarkt.