De dievenklauw werkt door een stalen pen (stift) net boven of onder elk scharnier te plaatsen, met een corresponderende bus in de deurpost. Dit systeem garandeert dat de deur of het raam stevig op zijn plaats blijft, zelfs als een inbreker de scharnierpennen verwijdert. Hierdoor wordt het onmogelijk om deze aan de scharnierzijde te openen.