Het menselijk lichaam wordt van nature gekoloniseerd door een groot aantal verschillende bacteriën en schimmels, die vooral op de huid en in de darmen voorkomen.
De natuurlijke huid- en darmflora beschermen het lichaam tegen een infestatie van ziekteverwekkende micro-organismen.
Candida is een gistschimmel die voorkomt in een verscheidenheid van gistschimmels in zijn geslacht. De meest voorkomende vertegenwoordiger in het menselijk lichaam is Candida albicans.
Andere soorten van de gistschimmel die de mens koloniseren zijn Candida glabrata, Candida guilliermondii, Candida tropicalis, Candida krusei, Candida parapsilosis.
De gistschimmel komt voor in de slijmvliezen van mond en keel en in de genitale streek. Het wordt ook gevonden in het menselijke spijsverteringskanaal en tussen vingers en tenen en nagels. (1, 17)
Er zijn verschillende studies die informatie geven over hoe vaak gezonde mensen gekoloniseerd zijn met Candida schimmels.
De resultaten wijzen erop dat 20-80% van alle gezonde mensen gekoloniseerd is. Als basis hiervoor verwijst het Robert Koch Instituut naar een bewezen frequentie van 50% van alle gezonde mensen.
De gistschimmel wordt vaak bij de geboorte of in de zuigelingenjaren overgedragen. Een gezond immuunsysteem en een gezonde darmflora beperken de vermenigvuldiging van de schimmel, zodat er geen of nauwelijks merkbare gezondheidsklachten optreden.
Als de gistschimmel zich echter overmatig vermenigvuldigt, kan candidiasis ontstaan. We laten je in de volgende hoofdstukken kennismaken met de oorzaken en symptomen van de ziekte. (2, 15, 16)