Een lineaire economie is gebaseerd op het produceren, consumeren en vervolgens weggooien van producten. Een circulaire economie daarentegen streeft ernaar om grondstoffen en materialen in de economie te houden en afval te minimaliseren. Dit wordt bereikt door middel van hergebruik, recycling en het ontwerpen van een product en processen met het oog op hergebruik.