Zwarte thee wordt gemaakt van bladeren van de camellia sinensis-theeboom. Het is de meest gefermenteerde thee, omdat deze na het plukken lang moet drogen, waardoor het een donkerbruine kleur en een zeer rijke smaak krijgt. Vergeleken met andere theesoorten bevat zwarte thee de grootste hoeveelheid cafeïne en is het de populairste thee ter wereld. Vaak wordt zwarte thee gebruikt als basis voor het maken van theemelanges. De smaak van zwarte thee kan worden beïnvloed door het soort thee (Darjeeling, Asaam, Ceylon) of door de toegevoegde stoffen die worden gebruikt om de kenmerkende smaak te verkrijgen. Earl Grey, bijvoorbeeld, is een melange van zwarte thee en bergamot, en de wereldberoemde ""English breakfast""-thee is een evenredige combinatie van Asaam, Ceylon en Keniaanse thee.