Infrarood terrasverwarmers werken met korte golfstraling en verwarmen daarom een specifiek oppervlak. Donkerstralen daarentegen werken met lange golfstraling en verwarmen de complete lucht om een oppervlak heen. Dit maakt donkerstralen erg geschikt voor dichte ruimtes, maar voor een open terras is infrarood verwarming beter.