De meest bekende toepassing van een fotocel is in combinatie met een slagboom of poort. Wanneer er iets of iemand zich hier tussen bevindt, maar het systeem hier niet van op de hoogte is, zal de slagboom of poort alsnog sluiten. Dit kan gevaarlijke situaties opleveren. Een fotocel plaats je bij een slagboom of poort om dit te voorkomen; wanneer het contact verbroken wordt tussen de twee fotocellen zullen deze een signaal afgeven, waardoor de slagboom of poort niet zal sluiten.