De laatste keer dat de Elfstedentocht werd verreden was in 1997. Destijds versloeg Henk Angenent Erik Hulzebosch op de Bonkevaart in Leeuwarden. Door de verandering van het klimaat en de zachtere winters in Nederland vriest het vrijwel nooit hard en lang genoeg om nog aan een Elfstedentocht te denken. Als alternatief organiseert de KNSB een alternatieve Elfstedentocht op de Oostenrijkse Weissensee. Deze is alleen toegankelijk voor marathonschaatsers en niet voor toerrijders.