Wanneer zeep met water wordt gecombineerd, vormt het een alkalische oplossing met een pH-waarde tussen 8 en 12. De pH-waarde van 7 is het neutrale punt van de pH schaal van 0 (zuur) tot 14 (alkalisch), maar het huidoppervlak is van nature zuur en heeft een pH van 5,5. Wanneer de huid dus met een alkalische zeep wordt gewassen, wordt de zuurmantel van de huid aangetast. De zuurmantel regenereert zich wel binnen een paar uur, maar in de tussentijd wordt de natuurlijke verdediging van de huid tegen ziekteverwekkers, irriterende stoffen en uitdroging verminderd. De kans op huidproblemen wordt ook groter, omdat zeep de huid doet opzwellen. In eerste instantie zal uw huid dan zacht en glad aanvoelen, maar het opzwellen zal het binnendringen van schadelijke milieu-invloeden bevorderen en ervoor zorgen dat de huid meer vocht verliest. Zeep in hard water reageert met kalk en vermindert hierdoor de doeltreffendheid van de zeep en is er meer zeep nodig om de huid goed te reinigen. De grote hoeveelheid alkalische oplossing wordt dan zeer onvriendelijk voor de huid. Zeepvrije reinigers met een pH-waarde van 5,5 doen de huid niet opzwellen en behouden haar natuurlijke zuurmantel. Ze zijn dus veel beter geschikt voor de gevoelige huid dan zeep.