Dubieus betekent twijfelachtig en debiteur verwijst naar een schuldenaar, meer bepaald een klant (een persoon, bedrijf of instelling) die zijn factuur nog moet betalen. Dubieuze debiteuren zijn dus klanten waarvan het onzeker is of zij hun openstaande rekeningen ooit nog zullen betalen. Ondernemingen krijgen er in de praktijk geregeld mee te maken.