Er zijn verschillende soorten reddingsboeien: 1.) Reddingsboeien met een drijvende lijn, hiermee kan een slachtoffer op de kant worden getrokken. 2.) Reddingsboeien met een zelf ontbrandend licht, deze bevinden zich vooral op schepen en veerboten. Wanneer de boei in het water valt gaat er automatisch een lampje branden, zodat slachtoffers ook 's nachts makkelijk te vinden zijn. 3.) Reddingsboeien met een zelf ontbrandend licht en automatisch rooksignaal, deze bevinden zich vooral op schepen en veerboten. Wanneer de boei in het water valt gaat er automatisch een lampje branden, maar ook automatisch een rooksignaal af.