Zoals de naam al zegt, werkt een gasfornuis met gas. Het gas wordt gebruikt als brandstof om gerechten, thee of koffie te verwarmen en wordt in patronen of (voor grotere kampeerkooktoestellen) metalen flessen gevuld.
De vlam wordt vaak elektrisch ontstoken via de zogenaamde piëzo-ontsteking. Boven de vlam is een rek waarop het kookgerei wordt gelegd. Een gasfornuis heeft meestal een regelknop waarmee de gastoevoer en dus de grootte van de vlam geregeld kan worden. Afhankelijk van het type kan er ook andere uitrusting bij zitten, zoals voeten of een windscherm.
Let erop dat een gasfornuis dingen heel snel opwarmt, want het verwarmt via de vlam.