Al dente betekent beetgaar, als je pasta al dente moet koken houdt dit in dat je de pasta lang genoeg gekookt hebt om zacht en eetbaar te zijn, maar toch met een lichte ‘bite’. Je kunt pasta dus net iets minder lang koken dan op de verpakking aangegeven staat. Je kookt pasta al dente wanneer je deze met bijvoorbeeld een hete saus saus na laat garen.