De eerste aanwijzingen voor slijtage aan een wiellager zijn geknars, geklop, gerammel en andere ongebruikelijke geluiden die uit de buurt van het wiel afkomstig zijn. Dergelijke geluiden zijn soms luider of zwinden bij het nemen van een bocht. Zo geeft het geluid bij het rechts afslaan aan dat er een defect is aan het onderdeel van het linkerwiel. Als het geluid verdwijnt, is er sprake van een defect lager aan de rechterzijde. Bovendien kunnen er trillingen op het stuurwiel worden gevoeld. In sommige gevallen worden deze trillingen doorgegeven aan de carrosserie van de auto. Als u met een vastgelopen lager rijdt, dan kan het zijn dat het voertuig naar één kant overhelt. Wanneer u de boven- en onderkant van het wiel vastpakt en het wiel op en neer beweegt, zal er speling merkbaar zijn.
Soms gaat het op het dashboard het controlelampje van de ABS aan, want het lager en het antiblokkeersysteem staan met elkaar in verbinding: het onderdeel is voorzien van een ingebouwde ABS-meetring waarmee de draaisnelheid van het wiel kan worden gemeten.
De opvatting dat een defect lager in het wiel leidt tot een verkeerde werking van de aandrijflijn is ongefundeerd. Mocht uw versnellingsbak niet goed functioneren, dan moet u dus op zoek naar andere mogelijke oorzaken.