Dit is een vraag die bij ons maar ook bij het Deltaprogramma Zoetwater aan de orde is. Op dit moment is het al zo dat de grootste zoetwaterbuffer van Nederland, het IJsselmeer, gevoed wordt door het Rijnsysteem en dat deze buffer aan belang zal winnen in de toekomst. Voor drinkwaterwinning of voor inname in het regionale systeem van Noord-Holland en Friesland. Gezien de mindere kwaliteit van het Rijnwater zal de Maas echter voor grote delen van Nederland cruciaal blijven voor de drinkwatervoorziening.
Om ook in droge tijden de beschikbaarheid over voldoende water te houden zal het gehele systeem het water trager moeten afvoeren. De focus ligt dan met name op het regionale watersysteem waar water nu onvoldoende wordt gebufferd. Door water vast te houden wordt de watervraag in droge perioden minder hoog en worden juist piekbelastingen verkleind.