De luchtwegen zorgen meestal voor de grootste problemen. Het taaie slijm hoopt zich op in de longen waardoor je moeilijk kunt ademhalen. Die slijmproppen in je longen zijn broeinesten voor bacteriën. Die groeien er goed en zorgen voor chronische luchtweginfecties. Je lichaam reageert hierop door witte bloedlichaampjes te sturen om de bacteriën op te ruimen. Maar de bacteriën zitten veilig in het slijm, buiten het bereik van de witte bloedlichaampjes en worden daardoor niet onschadelijk gemaakt. Wel beschadigen deze witte bloedlichaampjes de longen, waardoor je longen minder zuurstof aan het bloed af kunnen geven. Alle cellen in je lichaam hebben zuurstof nodig om te kunnen werken, zodat jij alles kunt doen wat je wilt. Als je longen minder zuurstof kunnen afgeven, moet je lichaam dus harder werken om genoeg zuurstof uit de lucht te halen om aan de cellen te geven. Als je niets doet, raken de longen steeds meer beschadigd. Door de steeds weer terugkerende infecties aan je luchtwegen, zullen uiteindelijk ook je longen geïnfecteerd raken. Hierdoor ontstaan beschadigingen aan de long en dit vormt littekentjes. De long wordt hierdoor steeds stugger. De infecties in de longen en de stugheid van de longen leiden uiteindelijk tot benauwdheid.