Freerunnen stamt af van hetzelfde basisdiscipline als parkour. Toch is het belangrijk om een onderscheid te maken tussen beiden. Freerunnen kan namelijk gezien worden als het kleinere broertje van parkour. Laatstgenoemde is namelijk een afgeleide van de ontsnappingstechnieken uit de Vietnamoorlog. Tijdens deze oorlog leerde een marineofficier zijn rekruten allerlei technieken op het gebied van kracht, snelheid en explosiviteit. Deze technieken zijn uiteindelijk door een zoon van een rekruut samengevoegd en toegepast in de urban omgeving. Sinds het moment dat de grondlegger van parkour verscheen in een film, groeide de populariteit enorm. Dusdanig veel dat er zelfs een afgeleide sportdiscipline ontstond, namelijk freerunnen.