Bij een vleugel lopen de snaren in het verlengde van de toetsen, net als bij grote klavecimbels.    Bij een tafelpiano lopen de snaren overdwars. Dus net als bij een spinet en een klavichord.  Tafelpiano's zijn veel kleiner, handzamer, makkelijker te verplaatsen, goedkoper te maken. In de tweede helft van de 18e eeuw werden tafelpiano's een rage, eerst in Engeland en toen door heel Europa. Omdat tafelpiano's kleiner zijn, dan vleugels, maken een bescheiden geluid.