Bedwantsen zijn parasitaire kleine beestjes. Ze leven van het bloed van mensen, zijn ovaal van vorm en roodbruin van kleur. Na het bijten worden ze donkerrood. Een volwassen bedwants is tussen de 4 en 9 mm lang.  Een bedwants blijft alleen op zijn gastheer zitten tijdens het bijten. Daarna verstopt hij zich weer in een schuilplaats. Ze kunnen wel meer dan een jaar zonder voeding overleven als het moet. Bedwantsen worden maximaal 1,5 jaar oud.