Het woord ‘emoticon’ bestaat uit de Engelse woorden ‘emotion’ (gevoel) en ‘icon’ (teken).
Symbolen, letters of cijfers worden gebruikt om gezichtsuitdrukkingen en lichaamshoudingen weer te geven.
Emoticons kunnen een tekst opvrolijken en stemmingen en emotionele toestanden overbrengen.
:-D staat voor lachen of een grote grijns. Als we verrast zijn, gebruiken we :-O en <3 vertegenwoordigt een hart en staat voor gevoelens.
Het archetype van de emoticons is het streepjesgezicht.
In 1982 leidde een verkeerd begrepen grap onder natuurkundigen tot de vraag hoe ironie gekenmerkt
zou kunnen worden in schriftelijke communicatie.
Computerwetenschapper Scott Fahlman stelde de combinatie :-) voor, met het advies het hoofd te kantelen om het te lezen.