Het personage dat we vandaag kennen als de Kerstman heeft zijn wortels in verschillende tradities, maar het moderne concept van de Kerstman, met zijn iconische rode pak en slee, is grotendeels beïnvloed door de legende van Sinterklaas. Sinterklaas was een christelijke bisschop die in de 4e eeuw in de oude stad Myra woonde, nu onderdeel van het hedendaagse Turkije. Hij stond bekend om zijn vrijgevigheid en vriendelijkheid, vooral jegens kinderen en mensen in nood. Door de eeuwen heen verspreidden de verhalen over zijn heldendaden zich wijd en zijd en werd hij bekend als de beschermheilige van kinderen, zeelieden en vele anderen. De Nederlandse kolonisten in Amerika brachten de traditie van ‘Sinterklaas’ met zich mee, die uiteindelijk uitgroeide tot de veramerikaniseerde figuur van de Kerstman die we vandaag de dag kennen. Hoewel de historische Sinterklaas uit het huidige Turkije kwam, heeft zijn nalatenschap culturen en continenten doorkruist en is hij wereldwijd een populair symbool van Kerstmis geworden.