Mayonaise wordt meestal gemaakt van eidooiers, olie, kruiden zoals zout en peper, en wat vloeistof, meestal in de vorm van water, citroensap of azijn. Vaak wordt er ook een beetje mosterd aan toegevoegd.
De mosterd heeft niet alleen invloed op de smaak, maar maakt het ook gemakkelijker om te maken. De mosterd helpt om de mayonaise te emulgeren, d.w.z. om de afzonderlijke ingrediënten te mengen.
Afhankelijk van de variant kunnen de ingrediënten variëren. Veganistische mayonaise, bijvoorbeeld, heeft sojamelk als alternatief in plaats van ei.