Er zijn verschillende manieren om cognac te classificeren, maar een van de meest voorkomende is op basis van rijpingstijd. Volgens deze classificatie zijn er in principe vier hoofdsoorten: VS (Very Special), VSOP (Very Superior Old Pale), Napoleon (ook wel XO genoemd in sommige gevallen) en Hors d’Age (Beyond Age), die de oudste en meest luxueuze cognacs vertegenwoordigt. Er zijn echter veel subcategorieën en speciale edities die deze classificaties verder uitbreiden.