De priemen van verschillende types zijn in gebruik sinds het einde van de 18e en het begin van de 19e eeuw. Sommige bewijzen suggereren zelfs dat ze daarvoor al aanwezig waren. Tegenwoordig zijn priemen er in verschillende vormen, maten en stijlen. Je kunt ze dus ook voor verschillende doeleinden gebruiken. Deze doeleinden zijn onder andere het naaien van leer, canvas, het krassen van materialen, het slaan van gaten, en je kunt de beste priem zelfs gebruiken voor houtbewerking.