De XD-smiley is uitgevonden door Harvey Ross Ball, een Amerikaanse ontwerper. Harvey ontwierp de smiley in eerste instantie voor een reclame-uiting van een verzekeringsbedrijf. De ontwerper overleed op 12 april 2012 op 79-jarige leeftijd aan een leveraandoening. Zijn bekendheid dankte hij overigens niet aan de XD-smiley maar aan de zogenaamde Worcester-smiley, hiernaast afgebeeld. Dit ontwerp staat bekend als de allereerste smiley ter wereld, hier begon het dus allemaal mee.