Een beslisnota is een nota – of zijn meerdere nota’s – die de bewindspersoon heeft gebruikt voor de besluitvorming. In een beslisnota staat compact beschreven wat alle afwegingen zijn geweest die ten grondslag liggen aan bepaalde keuzes en/of hoe deze keuzes tot stand gekomen zijn. Denk hierbij aan bijvoorbeeld een terugblik op contacten met derden bij de voorbereiding van een beleidswijziging waarover de Kamer wordt geïnformeerd. Ook de aantekeningen van een bewindspersoon bij de nota vormen onderdeel van deze besluitvorming en worden openbaar. Beslisnota’s kennen een aantal vaste kopjes: aanleiding, geadviseerd besluit, kernpunten, toelichting en informatie die niet openbaar gemaakt kan worden. Daarmee is een beslisnota een behulpzaam document om inzicht te krijgen in de totstandkoming van een besluit.
Om het parlement en de samenleving ook dit inzicht te geven, heeft het Kabinet besloten beslisnota’s openbaar te maken. Slechts informatie waarvan verstrekking aan het parlement in strijd zou zijn met het ‘belang van de staat’ wordt daarbij niet openbaar gemaakt.  De Beleidslijn actieve openbaarmaking nota’s 2022 werkt dit ‘belang van de staat’ uit in een aantal aspecten. Deze worden gebruikt om aan te geven waarom bepaalde informatie in een beslisnota niet openbaar is gemaakt. Persoonlijke beleidsopvattingen vallen niet onder het belang van de staat en worden dus (geanonimiseerd) openbaar gemaakt. De verstrekking van nota’s aan het parlement op grond van de hiervoor genoemde beleidslijn valt buiten het kader van de Wet open overheid.
Beslisnota’s worden openbaar gemaakt door de publicatieversie (waarin de niet-openbare informatie is gelakt) aan te leveren met het Kamerstuk en aan rijksoverheid.nl. Dit proces staat beschreven in de Generieke werkinstructie beslisnota’s (beschikbaar op de samenwerkruimte Open Overheid). Daarnaast heeft elk departement een departementale instructie, die de wijze van aanleveren voor de eigen organisatie beschrijft.