Volgens de theorie van de Engelse psycholoog Hans Eysenck heeft extra- of introversie vooral te maken met de mate waarin iemand zich uit en met anderen contact zoekt. Het is, samen net neuroticime en psychoticisme een van de drie persoonlijkheidstrekken uit zijn PEN-model. Volgens de theorie van Eysencks zijn deze persoonlijkheidstrekken het gevolg van biologische factoren en dus aangeboren en erfelijk. Arousal, of opwinding in het Nederlands, is een belangrijke factor in zijn theorie: bij extraverte personen is het ‘arousalniveau’ in de hersenen relatief laag, waardoor de persoon sneller op zoek gaat naar prikkels van buitenaf. Introverte mensen hebben van nature een hoger ‘arousalniveau’ waardoor ze minder behoefte hebben aan prikkels van buitenaf en ze soms zelfs het liefst helemaal vermijden. Een nadeel voor introverte personen: het hoge ‘arousalniveau’ zorgt er ook voor dat presteren onder hoge druk lastiger wordt. In stressvolle situaties is het voor introverte personen lastiger om goed te presteren op ingewikkelde cognitieve taken.