Je kunt het met het blote oog niet zien, maar wietbladeren zijn bedekt met talloze kleine openingen. Deze noemen we huidmondjes of stomata. Beschermende cellen hebben de taak om de huidmondjes te openen en te sluiten, afhankelijk van de behoeftes van de plant en bepaalde omgevingsvariabelen. Kaliumionen zijn verantwoordelijk voor het uitzetten van de beschermende cellen en regelen zo hun vermogen om te openen en te sluiten. Op deze manier zorgt kalium ervoor dat planten hun stevigheid behouden en gassen kunnen uitwisselen.