Het is wel zo dat algemeen is aangenomen dat het eerste echte moderne casino werd geopend in Venetië in 1638. In de 17e eeuw – de jaren van de Renaissance – was gokken enorm geliefd onder zowel arm als rijk. Venetië was toen in die tijd een zeer rijk en machtig maritiem rijk met koloniën over het gehele Middellandse zeegebied. Het leverde fortuinen op voor de Venetiaanse handelaren die zelfs tot in China hun netwerken hadden (denk hier bijvoorbeeld aan Marco Polo en zijn avonturen rondom de wereld).
Deze rijke mensen hadden ook hun pleziertje nodig – en dat vonden ze vaak in de gokhuizen van de stad. De overheid van Venetië wilde dit echter legaliseren en in de gaten houden en besluit dus om in een prachtig paleis aan een van de vele grachten van de stad om het Casino di Venezia te openen. Je kon hier echter niet zomaar binnenkomen! De toegang stond alleen maar open voor de hogere klassen van de stad die ook nog eens genoeg poen hadden om te besteden. Een wereld van verschil met de huidige casino’s die voor iedereen zijn te bezoeken!