Verpakken in een circulaire economie betekent dat alle verspilling in de verpakkingsketen wordt tegengegaan, en dat er geen grondstoffen verloren gaan. Daarvoor moet het verbruik van grondstoffen worden geminimaliseerd door minder materialen te gebruiken voor verpakkingen én door minder product te verspelen (reduce). Daarnaast dient bij de keuze van grondstoffen voor verpakkingen gezorgd te worden dat deze zoveel mogelijk afkomstig zijn van hernieuwbare bronnen. Hierbij is het van belang dat deze bronnen goed worden beheerd zodat belangrijke voedingsstoffen behouden blijven voor de natuur en niet worden uitgeput. Bovendien moeten productverpakkingscombinaties, materialen en processen zo ontworpen worden dat grondstoffen blijven circuleren. Dit door verpakkingen zoveel mogelijk te hergebruiken (reuse) en materialen blijvend te recyclen (recycle). Tot slot is het belangrijk dat productverpakkingscombinaties zo worden ontworpen dat alle negatieve aspecten worden geëlimineerd. Het gaat hierbij vooral om het voorkomen van negatieve effecten op voedselvoorziening, de gezondheid, watervoorziening, landgebruik en luchtvervuiling.