De ISO-waarde geeft aan hoe gevoelig de sensor van de camera voor licht is. De gevoeligheid van de sensor kan worden aangepast door de ISO-waarde te veranderen. Door de ISO-waarde te verhogen kan de camera in een situatie met weinig licht toch in een korte tijd een foto maken. In het analoge tijdperk hadden de filmrolletjes een bepaalde gevoeligheid, ASA genaamd. ASA betekent American Standard Association, die een standaard voor de gevoeligheid van licht ontwikkelde. In het digitale tijdperk werken we met een digitale beeldsensor en niet meer met film. Daarom werken we niet meer met ASA maar met ISO (International Standard Organization). ISO is dus niet specifiek aan fotografie verbonden.