Dat klinkt inderdaad niet logisch. De eerste saxofoon (van Adolphe Sax) was gemaakt van hout; dat verklaart al een deel. Maar het gaat vooral om de manier waarop het geluid wordt geproduceerd: de saxofoon gebruikt, net als veel houtblazers, een mondstuk met houten riet. Bij de koperen instrumenten maakt de speler geluid met zijn/haar lippen, dus niet met een houtriet.