De exacte oorsprong van de samovar is enigszins moeilijk te achterhalen, maar het lijkt erop dat dit iconische Russische huishoudelijke gebruiksvoorwerp al in de oudheid in een oude vorm bestond. In Azerbajdzjan is aardewerk gevonden dat lijkt op de samovar. De moderne bronzen samovar werd in de 18e eeuw in de Oeral gemaakt. De oudst bekende bewaard gebleven samovar dateert van 1717. In 1778 richtten Ivan en Nazar Lisitsyn, twee broers, in Toela de eerste samovarfabriek op. Deze stad, ongeveer 200 km ten zuiden van Moskou, stond reeds bekend als de beroemde stad van de metaalbewerking, zodat het geen toeval is dat de moderne samovar in deze stad op grote schaal begon te worden vervaardigd. Tula samovars zijn vandaag de dag nog steeds beroemd in Rusland.