Rituelen zijn complexe vormen van cultureel gedrag met een veelheid aan functies. In mijn lezing bespreken we de subjunctieve functie van ritueel. Dat wil zeggen: we analyseren rituelen als creatieve praktijken die ruimte bieden aan de verbeelding. We bespreken wat mensen doen met rituelen, maar ook wat rituelen doen met mensen. Aan de hand van concrete voorbeelden uit mijn onderzoek naar rituelen rond de dood, geboorte en rituelen in de context van geestelijke verzorging, zal ik beargumenteren dat rituelen bijzondere praktijken zijn vanwege hun materialiteit en ruimtelijkheid. Een ritueel is mijns inziens altijd een belichaamde praktijk die plaats-vindt in een concrete context. Door middel van rituelen kunnen mensen subjunctieve ‘alsof’ werelden creëren waarin zij het leven van alledag kunnen ontstijgen en mogen ervaren dat dingen anders kunnen zijn. Rituelen zijn praktijken van hoop en verbeelding, geworteld in de materialiteit en ruimtelijkheid van het hier en nu.