In tegenstelling tot traditionele verwarmingssystemen, waarbij gas (of zelfs nog olie) rechtstreeks wordt gebruikt om warmte te produceren, zorgt een warmtepomp ervoor dat er warmte uit de buitenlucht, de bodem of grondwater wordt onttrokken. Deze warmte wordt overgebracht naar uw appartement. Concreet betekent dit dat een warmtepomp met slechts 1 kilowattuur elektrische energie 4 tot 5 kilowattuur aan bruikbare warmte kan genereren. Dit noemen we de prestatiecoëfficiënt ofwel COP. De werkelijke COP is afhankelijk van onder andere de isolatiewaarde van het complex en de inregeling van de installatie.
Een cv-ketel op gas heeft te maken met verliezen. De warmte die vrijkomt met het verbranden van gas, kan niet voor 100% worden overdragen aan het water dat wordt verwarmd. Het gemiddelde rendement van een cv-ketel ligt rond de 90 à 95% en de COP is 0,9. De COP van een warmtepomp is 4 á 5.