De onbezoldigde vrijwilliger kan extern melden en is ook beschermd, omdat hij of zij onder de definitie van een ‘melder’ valt in artikel 1 van de Wet bescherming klokkenluiders. Een werkgever is niet verplicht om zijn interne meldprocedure open te stellen voor een onbezoldigde (niet betaalde) vrijwilliger of stagiair, maar de werkgever mag dat wel (zie artikel 2, zesde lid, Wet bescherming klokkenluiders).
Werkgevers hebben er belang bij om de interne meldprocedure breder open te stellen dan alleen voor werknemers (in de zin van artikel 1 van de Wet bescherming klokkenluiders). Dus ook voor bijvoorbeeld zzp’ers en onbezoldigde stagiairs en vrijwilligers. Hoewel er geen wettelijke verplichting is voor werkgevers om hun interne meldprocedure zo breed open te stellen, is dat wel in hun eigen belang. Zo kunnen zij ook meldingen van zzp’ers en onbezoldigde vrijwilligers en stagairs direct intern oppakken en zijn die melders niet gedwongen om direct extern een melding te doen.