De demodex mijt is van nature in kleine aantallen aanwezig in de haarzakjes van de huid van de hond. Het lichaam heeft een aangeboren afweermechanisme dat zorgt dat het aantal mijten binnen de perken blijft. Als het afweermechanisme nog niet goed ontwikkeld is, kan het dus zijn dat het aantal mijten toeneemt en er huidproblemen ontstaan. Dit zien we meestal bij jonge honden, vandaar dat het ook vaak puppyschurft wordt genoemd. Oudere honden kunnen soms ook demodex krijgen.
Bepaalde rassen zijn extra gevoelig voor demodicode, zoals de Engelse Bulldog, Mopshond, Dobermann, Sharpei en bepaalde Terriers.