Sommige oudere en goedkopere waterkokers hebben een zichtbaar verwarmingselement. Dit is een stalen buis die wordt verhit zodra je hem aanzet. Het nadeel hiervan is dat dit verwarmingselement altijd volledig onder het water moet staan. Anders verlies je warmte aan de lucht en niet aan het water. Bij een waterkoker waarbij het verwarmingselement in de bodem is verwerkt, heb je dit niet en kun je dus ook heel goed kleinere hoeveelheden water verwarmen.