Gedurende de middeleeuwen was het in de tijd rond de jaarwisseling gewoonte dat zwervers langs de deuren gingen om te bedelen om eten in ruil voor een nieuwjaarswens. De oliebol was hiervoor uitermate geschikt, vanwege de kostprijs en de hoge voedingswaarde. De appelflap, een Nederlandse uitvinding, gold als alternatief voor de oliebol. Beiden vullen, zijn smaakvol en simpel te bereiden.