We kennen het doel van een schaaf, en op metaal is dat niet anders. Maar door de hardheid van metalen en de noodzaak van vaak gigantische stukken zijn deze schaven meestal mechanisch en niet met de hand te gebruiken.
De bewerking ervan werkt in heen-en-weer systemen die het metalen stuk op een rechtlijnige manier bewerken. Het voorwerp wordt op een plat oppervlak gelegd, en dan aan het werk van de machine onderworpen.
Er zijn verschillende soorten schaafmachines voor het bewerken (bewerken van metaal), met soms duidelijke kenmerken: verticale schaaf, horizontale schaaf, verticale vijl en horizontale vijl.
Bij het gebruik in metaal hebben de schaafmachines pasgereedschap, dat de eigenschappen van de machine verandert. Afhankelijk van het te bewerken stuk is bij de bewerking een andere vormgeving nodig. De belangrijkste hulpmiddelen zijn
Vooropruwen: een grote hoeveelheid materiaal in korte tijd verwijderen.
Voor gladmaken: het uitvoeren van de afwerking van het werkstuk, meestal met afgeronde spelen.
Naarlinks: schaven van werkstukken alleen aan de linkerkant.
Naarrechts: schaven van delen alleen aan de rechterkant.
Om te scheuren: maak plooien in de delen, als groeven of splines, nog dieper.