Beenvaten ontstaan bij het ouder worden, omdat de vaatwanden door de jaren heen verzwakken en hierdoor bloed makkelijker terug kan stromen in het bloedvat. Door het terugstromende bloed ontstaat er een opbolling van het vat, wat weer tot een duidelijk zichtbaar vaatje leidt. Extra beïnvloedende factoren die tot vorming van zichtbare beenvaten leiden zijn: zwangerschap, langdurig zitten of staan en het drukverschil bij vliegreizen.