Het begrip managed services is te definiëren als het (compleet of gedeeltelijk) uitbesteden van bedrijfsprocessen aan een externe partij. In het geval van IT managed services gaat het dan ook specifiek over het uitbesteden van bedrijfsprocessen die te maken hebben met de gebruikte technologie binnen een bedrijf. Daarbij kan gedacht worden aan het inrichten, monitoren en updaten van een netwerk of IT infrastructuur. Het bedrijf waaraan de werkzaamheden worden uitbesteed wordt een managed service provider genoemd.
‍