Maria-Lichtmis heeft haar oorsprong in volkse en kerkelijke tradities. De feestdag wordt ook wel Purificatio Mariae of ‘de ontmoeting van de Heer’ genoemd.
Al sinds de 6e eeuw vieren christenen Maria-Lichtmis om de presentatie van Jezus in de tempel te vieren.
Maria-Lichtmis is tevens de vierde van de ‘blijde’ geloofsgeheimen of ‘mysteries’ van de rozenkrans.