Een gerechtsdeurwaarder is een openbaar ambtenaar en werkt voor de staat. Elke deurwaarder is lid van een koninklijke beroepsorganisatie en mag ambtelijke werkzaamheden uitvoeren.
Het werk van een gerechtsdeurwaarder lijkt op dat van een incassomedewerker, maar dan met veel meer bevoegdheden. Zo mag hij de debiteur vanwege zijn wettelijke status voor de rechter dagen. Ook mag hij beslag leggen op iemands spullen of inkomsten of zelfs een ontruiming in gang zetten als iemand zijn schulden niet betaalt.