Ascension Eiland behoort tot de British Overseas Territories. Het werd vermoedelijk voor het eerst gezien in 1501 maar de officiële datum van zijn ontdekking is 21 mei 1503. Op deze datum wordt Hemelvaartsdag gevierd, Ascension Day in het Engels en daarnaar is het eiland genoemd.
Het eiland staat sinds 1815 onder Brits gezag. Al een lange tijd is op het eiland een Britse luchtmachtbasis gevestigd. De landingsbaan is op een gegeven moment zelfs nog verlengd om als noodlandingsbaan voor de Amerikaanse Space Shuttles te kunnen dienen.