De ziekte van Bowen wordt beschouwd als een precancereuze aandoening, hoewel het risico op het ontwikkelen van huidkanker minder dan 10% is. De aandoening treft meestal ouderen. De exacte oorzaak van de ziekte van Bowen is onbekend, hoewel risicofactoren zoals chronische blootstelling aan de zon zijn geïdentificeerd.