De brandstoffilter filtert de brandstof voordat deze in de motor omgezet wordt in energie. Een brandstoffilter slipt gedurende de levensduur steeds verder dicht omdat brandstof niet altijd even zuiver is, in tegenstelling tot wat vaak gedacht wordt. Zeker in het buitenland wordt vaak brandstof met onzuiverheden verkocht. Wordt het brandstoffilter niet op tijd vervangen, dan komt er niet genoeg brandstof naar de motor. Dit kan ervoor zorgen dat er startproblemen zijn (er komt geen brandstof bij de motor) of het teruglopen van het vermogen van de motor (bij te weinig brandstof naar de motor). Doorrijden met een brandstoffilter dat al vervangen had moeten worden is bijzonder onverstandig. Het heeft nadelige gevolgen voor de pomp die de brandstof door het filter naar de motor moet krijgen. Daarnaast is de motor opgebouwd rond een bepaalde hoeveelheid brandstof die ingespoten wordt. Wanneer deze hoeveelheid niet meer correct is, betekent dit een werking die verre van optimaal is. Dit kan leiden tot schade aan de motor, met bijzonder hoge kosten als gevolg.