Gemiddeld is een cello ongeveer 1,20 meter lang maar er zijn natuurlijk heel wat uitzonderingen. Zo is het bij het bepalen van het formaat niet alleen belangrijk om rekening te houden met je leeftijd maar vooral ook met je lichaamslengte. Het spreekt voor zich dat volwassenen een ander cello formaat zullen aankopen dan een kind van 7 jaar oud.
Het formaat van een degelijk cello muziekinstrument wordt trouwens steeds weergegeven in breukvorm. Dat wil zeggen dat een cello met een 4/4 formaat beschouwd wordt als een volledig muziekinstrument, geschikt voor personen vanaf 13 jaar en met een lichaamslengte vanaf 150 cm. Voor jonge kindjes tot 6 jaar oud, is een cello met 1/16 formaat een goede aanbeveling.