De afkorting ‘USB’ staat voor ‘Universal Serial Bus’, of in het Nederlands: ‘Universele Seriële Bus’. Het verschil tussen de twee USB-typen zit in de snelheid van de gegevensoverdracht. Het USB 2.0-type heeft een snelheid die 60 megabits per seconde (Mbps) kan bereiken. Dit USB-soort wordt echter geleidelijk vervangen door het USB 3.0-type, waarvan de prestaties tot tien keer hoger zijn, oftewel: 600 Mbps.
Het 2.0-type werkt goed met randapparatuur zoals toetsenborden, muizen, luidsprekers of USB-sticks. Bij apparaten of bestanden die hogere lees- en schrijfsnelheden vereisen, zoals HD-films, hebben we echter een 3.0-USB-hub nodig. Deze laatste apparaten zijn compatibel met het type 2.0, maar niet andersom.