Deze technologie en de apparatuur zijn vernoemd naar het symbool van circulariteit: de ring van Möbius. Een voordeel van deze technologie, ten opzichte van de huidige state-of-the-art oplossingsprocessen, is dat het in potentie een energiezuinig proces is. Dit komt doordat het geselecteerde (laagkokende) oplosmiddel kan worden verdampt en teruggewonnen bij een lage temperatuur (typisch lager dan 120 °C). Bovendien zorgt het gebruik van een laagkokend oplosmiddel ervoor dat het mogelijk is om polymeren efficiënt terug te winnen met een laag gehalte oplosmiddel. Ontwikkeling en opschaling Een klein team van wetenschappers, ingenieurs en technici ontwikkelden de afgelopen jaren het TNO Möbius-dissolutie proces. Zij begonnen met het oplossen van polymeren in een kleine batch opstelling. Het proces schaalden ze op van een plastic afval doorzet van enkele grammen per batch naar tientallen grammen in semi-batch in de huidige TNO Möbius “Metis” opstelling. Met iedere opschalingsstap wordt niet alleen de doorzet van afval plastic verhoogd, maar wordt ook functionaliteit toegevoegd zoals bepaalde scheidingsstappen en wordt ook het proces meer continue gemaakt. TNO Möbius Leto De volgende fase is het verder ontwikkelen van de technologie en het bouwen van een nog verder opgeschaalde en semi-continue opstelling. De realisatie van deze Möbius “Leto” pilot plant staat gepland voor Q3 2024. Hierin wordt meegenomen dat het oplosmiddel kan worden teruggewonnen en gerecycled. Deze opstelling is ontworpen voor het verwerken van polyolefinen afval zoals uit verpakkingen en ABS plastic uit bijvoorbeeld afgedankte auto’s. We gaan de TNO Möbius Leto pilot plant gebruiken om de belangrijke proces parameters te bepalen voor verdere opschaling richting commercialisatie voor verwerking van deze afvalstromen. Bovendien kunnen we hiermee polymeer monsters op kilogramschaal produceren voor onze partners. Zo kunnen zij de eigenschappen van het gerecyclede polymeer voor toepassing in hun producten testen. Een andere doelstelling is om het toepassingsgebied van de technologie uit te breiden naar het terugwinnen van schone polymeren uit andere plastic afvalstromen. Denk bijvoorbeeld aan tapijt, elektronica en afgedankte bouwmaterialen.