Hoe vaker je iets doet, hoe efficiënter je wordt, hoe minder je erover hoeft na te denken. Bij stress vallen mensen terug op slechte én goede gewoontes. Juist nu alles op losse schroeven staat, geeft routine houvast en helpt het gezond te leven, sociale contacten te onderhouden en niet al te somber te worden. „Routines geven een gevoel van controle”, zegt Sanne de Wit, hoofdonderzoeker van het Habit Lab aan de UvA. Ze geeft een paar tips. Zorg voor vaste tijden voor slapen en eten. Binnen die structuur kun je routines inbouwen zoals (school)werk, ontspanning en een half uurtje skypen met familie en vrienden. „Maar vraag niet het onmogelijke van jezelf. Want als het niet lukt, verlies je het vertrouwen in je vermogen om doelen te halen, terwijl juist dát een belangrijke voorspeller van succes en het behalen van doelen is.” Maak je plannen concreet. Dus niet: twee keer per week sporten, maar: op maandag en woensdag 30 minuten hardlopen voor het ontbijt. „En wees niet te streng voor jezelf als het niet lukt. Het kan ook leerzaam zijn, misschien moet je je plan aanpassen en ’s avonds gaan sporten.” Neem slechte gewoontes, zoals snoepen of te veel coronanieuws consumeren óók (met mate) op in je planning. En probeer ze op ongewenste momenten te vervangen door een nieuwe goede gewoonte: lees voor het slapen iets over tuinieren in plaats van over corona bijvoorbeeld. „Ik weet het”, zegt De Wit, „dat is makkelijker gezegd dan gedaan.” Ja, dat is veel tegelijk, maar De Wit denkt dat we met duidelijke afspraken, een realistische planning en efficiënte routines ver kunnen komen. „Dat geldt zeker voor ouders die thuiswerken met kinderen.” En als het even in het honderd loopt, wees niet teleurgesteld in jezelf of je huisgenoten. We moeten nog wel even. NRC-redacteur Martine Kamsma