Het groene bergengebied van de Sierra de Aracena y Picos de Aroche gelegen tussen de Alentejo en Sevilla in Portugal, is bijzonder. De sierra is een prachtig natuurreservaat, vol met charmante bergdorpjes. Dit is een authentiek gebleven streek met kleinschalige veeteelt en landbouw, eeuwenoude Moorse irrigatiekanalen worden nog gebruikt. Er is een enorme diversiteit aan vegetatie aan fruitbomen, zoals vijgen- en olijfbomen, kurkeiken, en ook vele soorten wat vergeten groenten. Hier worden de beste Spaanse hammen geproduceerd, gebruikmakend van de droge berglucht om uit te harden. Het mooie middeleeuwse stadje Aracena is daarbij een opvallend hoogtepunt. U komt daar aan vanaf de Alentejo na een prachtige rit door het natuurreservaat van de Sierra. Aangekomen merkt u dat de lokale bevolking gastvrij is, het stadje bijzonder charmant. Imposant is de grootse burcht gebouwd bovenop een Moorse citadel, het stadscentrum is mooi en levendig: met lokale markten, barretjes en winkeltjes. De pleinen komen vooral tot leven komen in de late uren van de middag. Specifiek de omgeving van Aracena is het land van de Jamón Iberico. De beste Iberische varkensham komt uit de omliggende dorpen in de Sierra, inclusief de felbegeerde Jamón de Bellota, van varkens gevoed met eikels. Dit is ook het gebied van de dehesas, karakteristiek voor dit deel van Andalucia: een glooiend parkachtig land waar zwarte Iberische varkens vrij rondlopen om zich te voeden met eikels. Sommige van de beste dehesas zijn een goed bewaard geheim – de beste en lekkerste jamón (ham), salchichón (worst) en morcilla (bloedworst) komen van varkens die daar grazen. Er worden in de streek ook mooie lokale wijnen gemaakt. Frisse fruitige witte wijnen, gemaakt van de lokale druivensoort Zalema zijn heerlijk. Opmerkelijk is de “vino naranja” – een witte wijn geweekt met sinaasappelen, gerijpt in eiken vaten. Een heerlijke combinatie met een voorgerecht of dessert.