Oceanië is het culturele en economische continentale eiland van de Stille Oceaan. Ze bevinden zich aan de Australische en Pacifische kant en op enkele kleine platen. Cultureel gezien is dit continent het kleinste, qua bevolking het op één na kleinste. De meer dan 7500 eilanden hebben een oppervlakte van bijna 1,3 miljoen vierkante kilometer, verspreid over een zeegebied van ongeveer 70 miljoen vierkante kilometer. Ongeveer 2100 eilanden worden bewoond door 14,9 miljoen mensen.
Waarschijnlijk begon de moderne mens zich 60.000 jaar geleden te vestigen op het Australische continent. Tot 35'00 jaar geleden eindigde de eerste nederzetting vanwege de voortdurende landverbinding tussen Nieuw-Guinea en Tasmanië. Ook op delen van de Salomonseilanden leefden toen al mensen.
Een tweede nederzetting begon in Melanesië en Micronesië met mensen van de Austronesische taal vanaf 1500 voor Christus. Rond het jaar 0 bereikten ze Polynesië, tussen het tweede en zesde eeuwse Hawaï, in het vijfde of zesde eeuwse Paaseiland en van de 11e tot de 13e eeuwse Nieuw-Zeeland.