Een cyanotische aanval (acute blauwverkleuring) ontstaat bij een acute vermindering van de hoeveelheid zuurstof in het bloed. Het lichaam krijgt dan plotseling zuurstofarm bloed aangeboden, met alle gevolgen van dien. Ook de hersenen krijgen geen zuurstof, en dus geen brandstof, meer waardoor de werking van de hersenen verstoord raakt. Je bewustzijn kan hierdoor dalen. Zo’n alarmerende en beangstigende aanval kan voorkomen bij een tetralogie van Fallot waarbij een plotselinge verkramping van de vernauwing in het hartspierweefsel onder de pulmonalisklep kan optreden. Hierdoor is bloeddoorstroming door de longen onmogelijk en stroomt er alleen nog zuurstofarm bloed door het lichaam.