Het is eigenlijk nog onbekend waarom sommige mensen diabetes type 1 ontwikkelen. Sommigen krijgen het, terwijl niemand anders in de familie het heeft. Tegelijkertijd is je kans op type 1 groter als iemand in de familie het ook heeft. Ook bij type 2 is de kans groter dat je het krijgt als iemand in de familie het heeft. Maar je hebt er zelf meer invloed op of je het krijgt of niet. Door gezond te leven kun je de kans dat je het krijgt aanzienlijk verminderen.