Aangezien sommige mensen deze twee begrippen door elkaar halen, is het belangrijk om onderscheid te maken tussen nachtzichtapparatuur en warmtebeeldapparaten, zoals thermische kijkers of zelfs warmtebeeldcamera’s. Om te beginnen zijn dit verschillende technologieën. Bovendien hebben ze verschillende toepassingen en gebruiksmogelijkheden.
Nachtzichtapparatuur door beeldversterking: Ze verzamelen de kleinste hoeveelheden licht, inclusief het deel dat het dichtst bij het infraroodspectrum ligt. Ze maken dus gebruik van het licht dat wel aanwezig is, maar voor het menselijk oog niet waarneembaar is.
Warmtebeeldapparatuur: De werking ervan is gebaseerd op het opvangen van het licht dat overeenkomt met het verste infrarood, dat wil zeggen het licht dat door de verschillende lichamen als warmte wordt uitgestraald.