Veel mensen die slechthorend zijn of gehoorschade hebben door lawaai hebben last van tinnitus. Dat wil niet zeggen dat iedereen die slechthorend is ook tinnitus heeft. Wanneer iemand slechter hoort, zal hij of zij zich in lastige luistersituaties extra moeten inspannen om goed te kunnen verstaan. De hersenen moeten dan de onvolledige informatie die via het gehoor binnenkomt, aanvullen met beschikbare informatie in de hersenen om er zo een samenhangend geheel van te maken. Als de hersenen dat kunnen zonder dat daar al te veel inspanning voor nodig is en dit ook geen spanning te weeg brengt, zal dat niet direct als tinnitus hoorbaar zijn. Wanneer de compensatie met onze hersenen op een intensieve manier gebeurt, bijvoorbeeld door bijkomende onzekerheid of angst, kan dit hoorbaar worden als tinnitus. De een kan zal dus bij een verminderd gehoor tinnitus ervaren en dan ander niet.