Alcohol speelt een belangrijke rol in de smaak, textuur en geur van wijn. Alcohol wordt gevormd tijdens de fermentatie van suiker in druivensap, die plaatsvindt wanneer gistcellen suiker omzetten in alcohol en koolzuurgas. Het percentage natuurlijk gevormde alcohol in wijn varieert meestal tussen de 9 en 16 procent. Versterkte wijnen als port en sherry hebben tot 20 procent alcohol, maar dit alcoholgehalte wordt bereikt door het toevoegen van alcohol/wijnalcohol.
Een van de belangrijkste factoren die bepalen hoeveel alcohol in een wijn zit, is de hoeveelheid suiker die aanwezig is in de druiven. Hoe meer suiker in de druiven, hoe hoger het alcoholpercentage in de wijn. Bovendien, hoe langer de fermentatie duurt, hoe hoger het alcoholpercentage in de wijn.
Alcohol heeft ook invloed op de smaak van de wijn. Wijnen met een hoger alcoholpercentage hebben vaak een rijkere, vollere smaak en een warm gevoel in de mond. Wijnen met een lager alcoholpercentage hebben vaak een frissere smaak en een koeler gevoel in de mond.
Alcohol speelt ook een rol in hoe de wijn zich gedraagt tijdens het proeven. Alcohol kan de smaakpapillen verdoven, waardoor de smaken minder scherp worden waargenomen. Dit kan leiden tot een vermindering van de smaakintensiteit van een wijn.