A certificeringsinstantie (CA), ook wel aangeduid als een certificeringsinstantie, is een bedrijf of organisatie die optreedt om de identiteit van entiteiten te valideren (zoals websites, e-mailadressen, bedrijven of individuele personen) en deze te binden aan cryptografische sleutels door de uitgifte van elektronische documenten die bekend staan ​​als digitale certificaten. Een digitaal certificaat biedt: authenticatie, door als referentie te dienen om de identiteit van de entiteit waaraan ze is afgegeven te valideren. Versleuteling, voor veilige communicatie via onveilige netwerken zoals internet. Integriteit van documenten ondertekend met het certificaat zodat ze tijdens het transport niet kunnen worden gewijzigd door een derde partij.