Haarmaskers en haarbehandelingen lijken erg op elkaar wat ingrediënten en consistentie betreft. Het verschil tussen een haarmasker en een haarbehandeling is in wezen dat een haarmasker meestal een groter aandeel oliën bevat, die het haar van meer voedingsstoffen voorzien.
Het masker wordt beschouwd als een intensiever verzorgingsproduct dan de kuur en wordt meestal langer in het haar gelaten. Kuren blijven meestal 3 tot 5 minuten in het haar zitten, terwijl maskers gewoonlijk tot 30 minuten blijven zitten, soms zelfs de hele nacht. Door de lange inwerktijd kunnen de voedingsstoffen de binnenkant van het haar bereiken en het over een langere periode herstellen.