Voorop gesteld: onafhankelijk is het Poolse Constitutioneel Hof nooit geweest. Zoals in veel democratieën worden vijftien rechters die zich bezighouden met grondwettelijke zaken door politici benoemd. Toen de conservatief-nationalistische regering, onder officieuze leiding van PiS-leider Jaroslaw Kaczynki, in 2015 aan de macht kwam, ging deze echter een stap verder. Verschillende rechters die door de vorige regering waren voorgedragen, werden nooit geïnstalleerd, maar vervangen door partijgetrouwen. In drie gevallen – zo oordeelde het Constitutioneel Hof vervolgens zelf – druiste dit in tegen de grondwet. Hun onrechtmatigheid werd recent bevestigd door het Europees Hof van de Rechten van de Mens: de drie rechters (en inmiddels twee opvolgers) zijn niet legaal benoemd en dus niet bevoegd om recht te spreken. Ook de verkiezing van de voorzitter van het Hof, Julia Przylebska, die het besluit donderdag uitsprak, was niet in orde. In juli ging de laatste rechter ‘van de oude stempel’ met pensioen en kreeg PiS het Hof volledig in handen.