De term podcast werd in 2004 voor het eerst gebruikt door journalist Ben Hammersley. Vervolgens nam Dannie J. Gregoire de term over en ging ook Adam Curry ermee aan de haal. Adam wordt gezien als (een van de) drijvende krachten achter de podcast. Hij heeft de term podcast dus niet uitgevonden, maar hij zorgde er met zijn programma ‘The Daily Source Code’ wel voor dat podcasts langzaam mainstream konden worden. De technische werking van een podcast gaat verder terug dan 2004. In 1997 beschreef Dave Winer namelijk al een manier om via RSS-feeds ook verwijzingen naar mediabestanden op te kunnen nemen. Toen werd deze methode vooral gebruikt voor websyndicatie. Dankzij de doorbraak van de breedband-internetverbinding en de komst van de draagbare mp3-speler konden podcasts snel populair worden. Het uitzenden via podcasts gaf radioamateurs in eerste instantie een groot bereik. In 2005 werd het hoogste aantal hobbymatige podcasters behaald. Hierna ging het al snel bergafwaarts, de professionele radiomakers namen al snel een groot gedeelte van de aandacht over met hun eigen podcasts.