In de vergelijking met het gebruik van een verbrandingsmotor op fossiele brandstoffen (diesel en benzine) is elektrische aandrijving energetisch efficiënter. Een verbrandingsmotor heeft een laag rendement in het omzetten in mechanische energie  vanuit energie in de brandstof. Het verschil in rendement met een elektrische aandrijving is niet groot als de energie voor de elektrische aandrijving wordt opgewekt in een kolencentrale. Waarbij rekening is gehouden met het feit dat het rendement van een elektromotor  80 tot 90% bedraagt. Een elektrische aandrijving is aanzienlijk efficiënter als de elektriciteit wordt opgewekt in een moderne gascentrale.
Kijkend naar het milieu en minder naar efficiëntie is alleen groene stroom (zon, wind of waterkracht)  de goede oplossing.
Kortom: varen op groene stroom is het beste, maar elektrisch varen op fossiel opgewekte stroom is altijd nog beter dan varen met een verbrandingsmotor op fossiele brandstof.