Suikerziekte bij de kat vertoont grote gelijkenis met het ontstaan van ouderdoms-diabetes bij de mens. Factoren zoals weinig beweging en overgewicht bevorderen ook bij katten de kans op suikerziekte. Andere oorzaken zijn: bijwerkingen van bepaalde medicijnen (prednison, dexamethason en de poezenpil), een overmaat aan het groeihormoon (acromegalie), ziekte van Cushing (zeldzaam bij de kat!) en problemen met de alvleesklier.