Het Koninkrijk der Nederlanden is een soevereine staat die momenteel uit vier constituerende landen bestaat: Aruba, Curaçao, Nederland en Sint Maarten. Suriname was van 1954 tot 1975 een constituerend land binnen het Koninkrijk en is nu een onafhankelijke republiek. De Nederlandse Antillen was ook een land binnen het Koninkrijk, van 1954 tot 2010, bestaande uit de eilandgebieden Aruba, Bonaire, Curaçao, Saba, Sint Eustatius en Sint Maarten. In 1986 scheidde Aruba zich af van de Nederlandse Antillen en werd officieel een land van het Koninkrijk der Nederlanden. In 2010 hielden de Nederlandse Antillen op te bestaan: Curaçao en Sint Maarten werden deelstaten binnen het Koninkrijk en de voormalige eilandgebieden Bonaire, Saba en Sint Eustatius (ook wel de ‘BES’ of ‘BES-eilanden’ genoemd) werden een openbaar lichaam binnen Nederland.
Aruba, Curaçao, Nederland en Sint Maarten hebben allemaal een autonome status binnen het Koninkrijk der Nederlanden, met inachtneming van en in overeenstemming met het ‘Statuut voor het Koninkrijk der Nederlanden’. De BES-eilanden zijn onderdeel en vallen onder de jurisdictie van Nederland als een van de vier landen van het Koninkrijk.