Traditionele sauna's worden ook wel droge sauna's genoemd. Beide vinden hun oorsprong in de Finse cultuur en zijn nu te vinden in kuuroorden, sportscholen en hotels over de hele wereld. De droge sauna wordt verwarmd door een elektrisch apparaat dat de stenen aan de bovenkant, de wanden van de cabine en de lucht binnenin verwarmt. De structuren zijn gemaakt van hout: ze voelen aan en zien eruit als kleine hutten. De temperatuur van deze eenheden ligt gewoonlijk tussen 71 en 93 graden Celsius. Om de temperatuur van de kamer te verhogen en de vochtigheid te doen toenemen, wordt water over de verwarmde stenen gegoten. Heel vaak worden deze toestellen voor warmtetherapie geplaatst in gemeenschappelijke voorzieningen, maar zij kunnen ook in particuliere woningen worden geïnstalleerd. De traditionele sauna is een doeltreffende warmtetherapie, omdat zij de kerntemperatuur van het menselijk lichaam verhoogt en overvloedig zweten bevordert. De ongelooflijk hoge temperatuur van deze apparaten kan voor veel mensen oncomfortabel zijn. De ervaring kan de drempel van de gebruiker overschrijden en velen zullen niet ten volle kunnen profiteren van de warmtetherapie, gewoon omdat de luchttemperatuur extreem hoog is.