Raamcontracten verschillen van reguliere contracten doordat ze niet direct betrekking hebben op een enkele, concrete opdracht of afname. In plaats daarvan leggen ze gemeenschappelijke bepalingen vast die gelden voor toekomstige opdrachten binnen een bepaalde periode. Dit maakt ze bijzonder geschikt voor ondernemers die werken in markten met contracts die een lange looptijd vereisen, zoals in de high-tech industrie. Het raamcontract fungeert als een basis van toepasselijkheid, waarop verdere contracten of nadere overeenkomsten kunnen worden gesloten naargelang de behoeften van de partijen.