Niet alle vertragingen hadden voorkomen kunnen worden. Als een vertraging niet voorkomen kon worden vanwege buitengewone omstandigheden, dan is de luchtvaartmaatschappij niet verplicht om een vergoeding te betalen aan de passagiers. Voorbeelden van buitengewone omstandigheden zijn: stakingen van luchthavenpersoneel, politieke onrust, noodweer, beveiligings- en veiligheidsrisico’s. De Europese Hof van justitie heeft bepaald dat stakingen van luchtverkeer beheer en bagageafhandeling niet vallen onder buitengewone omstandigheden.