Beide termen worden doorgaans door elkaar gebruikt. In de meeste gevallen wordt er dan ook geen echt onderscheid gemaakt.
Doorgaans wordt er met beleggen bedoeld dat er automatisch rendement worden gegenereerd in gunstige tijden. Beleggen doet u door aandelen op de beurs te kopen of door vastgoedobjecten aan te kopen met als doel een stijging in de waarde.
Van investeren wordt gesproken als de investeerder zelf invloed uitoefent op het rendement. Hier is dus een tijdscomponent aanwezig. Als de doelstellingen verder reiken dan alleen het realiseren van rendement, spreekt men ook van een investering.