Om gevoel voor whisky te krijgen, moet je eerst de termen single malt whisky en blended whisky begrijpen. Ten eerste
komen single malt whisky’s van één enkele distilleerderij, ze zijn dus geen mengsel van verschillende soorten whisky. Ten tweede wordt alleen gemoute gerst als graan gebruikt.
Dit zijn whisky variëteiten die zich door hun verschillende produktiemethoden ontwikkeld hebben:
Single malt whisky is whisky die afkomstig is van verschillende vatbottelingen van een distilleerderij. Hij wordt uitsluitend van gemoute gerst gemaakt, gedistilleerd in koperen distilleerketels en daarna in eikenhouten vaten bewaard om te rijpen.
Blended whisky is een mengsel van malt whisky en industriële whisky uit verschillende distilleerderijen. Vandaar het woord “blended”. Hier wordt de industriële whisky in grote hoeveelheden van tarwe en maïs gemaakt en dan slechts minimaal op vat gerijpt.
Bourbon whisky wordt hoofdzakelijk van maïs gemaakt, hoewel er ook rogge en gerst in kan zitten. De meeste fabrieken waar bourbon whisky gemaakt wordt staan in de VS in Kentucky en Tennessee.
Roggewhisky is voornamelijk gebaseerd op rogge. Deze whisky wordt vooral in Noord-Amerika gemaakt.