Vroeger werd op beurzen gebruik gemaakt van een ticker machine. Deze machine drukte de naam van een fonds, het verhandelde volume en transactiegegevens op een smalle papierstrook.
Om zo snel en efficiënt mogelijk te werken, kregen de effecten een afgekorte naam. Dit werd een ticker symbol genoemd. De naam ticker is afkomstig van het tikkende geluid dat de machine maakte bij het drukken.