Meer dan twee dozijn Berberse etnische groepen zijn wijdverspreid in het noorden van Afrika. Ongeveer 36 miljoen mensen, ongeveer de helft van de huidige bevolking van Noord-Afrika, zijn Berbers in bredere zin, d.w.z. ze spreken een Berbertaal, stammen af van Berbers of hebben minstens één Berberse vertegenwoordiger in de grootoudergeneratie.
Vandaag de dag zijn er ongeveer 6 miljoen mensen die actief een van de Berbertalen spreken. De belangrijkste groepen (waaronder tweetalige sprekers) zijn Tamaschek/Tamazight (3,5 miljoen), Taschelheit/Tachelit (3,5 miljoen) en Kabyllic (3 miljoen). Nogal wat mensen hebben de Berberse moedertaal van hun ouders verlaten en zich met het Arabisch geassimileerd; anderen zijn tweetalig (met een Berberse taal als hoofdtaal en het Arabisch als tweede taal).