Vaak zijn decanen mensen die al langere tijd ervaring hebben opgedaan in het onderwijs en/of adviesgevende functies. Uiteindelijk gaat het er echter om dat ze de juiste competenties hebben. Voorbeelden hiervan zijn:
Goede communicatieskills, zowel in rapporten en e-mails als face-to-face;
Veel kennis over het Nederlandse onderwijslandschap en verschillende soorten opleidingen;
Een open mind en empathie, want iedere leerling heeft weer een andere situatie die een andere aanpak vereist.
Uiteindelijk kan een loopbaan gek lopen, wat wij bij ECHT Onderwijs maar al te goed weten na de begeleiding van vele zij-instromers. Daarom is de rol van een decaan uiteindelijk alleen maar het geven van advies, en nooit het doordrukken van een keuze. Mensen kunnen zich namelijk nog in iedere fase van hun leven doorontwikkelen, dus wat een leerling ook kiest, de keuze is nooit voor het leven, en moet dus ook niet gepaard gaan met te veel druk vanuit ouders of een decaan.