In een gewricht komen twee botten bij elkaar. Om te zorgen dat deze botten soepel langs elkaar heen glijden, zitten er op het uiteinde van de botten schokdempende laagjes kraakbeen. Het gewricht wordt bij elkaar gehouden door banden en een gewrichtskapsel. Aan de binnenkant van het kapsel zit een slijmvlieslaag, ook wel synovium genoemd. Deze slijmvlieslaag produceert vocht (synoviaal vocht) dat werkt als smeermiddel. In veel gewrichten met artrose is er ook een lichte ontsteking van de slijmvlieslaag in het gewricht. Dit kan leiden tot pijn en lichte zwelling of warmte van het gewricht. De ernst van de ontsteking wisselt. Factoren die (kunnen) bijdragen aan het artrose proces: Leeftijd: naarmate we ouder worden treedt bij iedereen een proces van artrose op. Het is dus een natuurlijk proces. Erfelijke aanleg. Laxiteit (= slapheid) van gewrichtsbanden. Matige spierconditie: bij onvoldoende spierkracht of stabiliteit komt er meer kracht op het gewricht terecht. Posttraumatisch: artrose als gevolg van een (eerdere) verwonding of blessure, zoals een bot-of gewrichtsbreuk of bandletsel. Veelvuldige ontstekingen, bijvoorbeeld bij Reumatoïde Artritis. Geslacht: vrouwen hebben een hoger risico op artrose. Overbelasting door overgewicht (Langdurig) zwaar lichamelijk werk of intensieve sportbeoefening van extreme sporten.