Je gebruikt voedingssupplementen als toevoeging op je voedingspatroon. Supplement is dan ook een ander woord voor aanvulling. In theorie kun je alle benodigde vitaminen en mineralen uit je voeding halen; in de praktijk blijkt dat knap lastig. Het is uitdagend om altijd gevarieerd te eten, al helemaal tijdens een dieet of bij een bepaalde allergie. Daarnaast gebruik je supplementen om je lichaam extra te ondersteunen in een bepaalde situatie. Zo hebben fanatieke sporters belang bij extra magnesium, dat is goed voor de spieren. En mensen die van nature weinig energie hebben, gebruiken soms een calcium-supplement: dit activeert de natuurlijke energie in het lichaam.