Het doel van een winst- en verliesrekening is om te laten zien of een bedrijf winst of verlies heeft gemaakt en wat de belangrijkste oorzaken hiervan zijn. Een winst- en verliesrekening is een belangrijk hulpmiddel voor het management van een bedrijf om de financiële prestaties te evalueren en te bepalen wat er verbeterd kan worden om de winst te verhogen. Het is ook een belangrijk hulpmiddel voor externe belanghebbenden, zoals aandeelhouders, investeerders en financiële instellingen, om inzicht te krijgen in de financiële situatie van het bedrijf.