COPD is een longziekte. Deze longziekte kun je niet genezen. Het wordt bijna altijd veroorzaakt door roken. COPD staat voor 'chronic obstructive pulmonary disease'. Bij COPD worden uw luchtwegen vernauwd door een ontsteking en kunnen uw longen beschadigd raken. Hierdoor zul je het benauwd krijgen. COPD is een verzamelnaam voor twee longziekten: chronische bronchitis en longemfyseem. Chronische bronchitis is een verandering in de wanden van de luchtwegen. Ontstekingscellen en slijmproducerende cellen (slijmbekercellen) nemen toe. Slijmbekercellen vervangen de trilhaarcellen in de longen en zorgen voor de verwijdering van slijm. Dit maakt het moeilijker voor u om slijm uit uw longen te verdrijven. Omdat er uiteindelijk misschien niet genoeg trilhaarcellen zijn, werkt de 'trilhaarroltrap' niet goed en kan het slijm niet meer afvoeren. In het achtergebleven slijm kunnen bacteriën een goede voedingsbodem vinden.