Een incident is een onvoorzien voorval, waardoor een verstoring ontstaat in het veilig, vlot of doelmatig gebruik van een (vaar-)weg, terrein of object, tengevolge waarvan gezondheid en leven van personen, dan wel economische belangen bedreigd worden en een gecoördineerde inzet van personeel, materieel en diensten noodzakelijk is om de effecten hiervan te verminderen en op te heffen. Een milieu-incident is daarbij een gebeurtenis, waardoor plotseling en onverwacht schade kan ontstaan aan het milieu. De oorzaak is er meestal één van technische aard, een verkeersongeval en/of menselijk falen.