Met een strijkijzer strijk je je was zonder stoom. Je kunt eventueel je wasgoed met water insprayen en er dan overheen strijken om de kreukels eruit te halen. Een stoomstrijkijzer heeft een klein  waterreservoir en produceert zelf stoom tijdens het strijken.
Een stoomgenerator kan grote hoeveelheden stoom maken. Het water zit in een aparte tank en de stoom gaat via een slang naar het strijkijzer toe. Je kunt hier heel snel grote hoeveelheden wasgoed mee strijken.