De kaardebol is een tweejarige plant. Dit betekent dat het zijn levenscyclus in twee jaar voltooit. In het eerste jaar groeit de plant voornamelijk bladeren en in het tweede jaar bloeit de plant, produceert zaden en sterft vervolgens. Omdat het zich gemakkelijk uit zaad voortplant, kan het lijken alsof de kaardebol een vaste plant is omdat nieuwe planten het volgende jaar kunnen verschijnen op dezelfde plek als de oorspronkelijke plant.