Bleekmiddelen verwijderen bleekbare vlekken van bijvoorbeeld fruit, groente, thee, koffie en wijn door ze met zuurstof te bewerken; te oxideren dus. Daarnaast verhelderen bleekmiddelen wit textiel en werken ze antibacterieel. De blekende werking van de middelen maakt het overigens nodig kleurig textiel altijd eerst op kleurechtheid te testen. Textiel van zijde, scheerwol, merinowol en kasjmir mag sowieso niet met bleekmiddelen behandeld worden omdat die hun eiwithoudende natuurlijke vezels aantasten.