Het doel van poker is om de pot te winnen van je tegenstanders. Deze pot bevat fiches of geld, die door verschillende spelers tijdens een hand zijn ingezet. Een speler plaatst inzetten in de hoop dat zijn hand beter is dan dat van een tegenstander, of probeert de indruk te wekken (bluf) dat zijn hand sterker is en zo tegenstanders de hand weg te laten gooien (fold).
Het geld dat niet is ingezet is net zo waardevol als het geld in de pot. Daarom is het van belang om te weten wanneer je een hand weggooit als je denkt dat je hand verslagen is, of wanneer je besluit mee te gaan met een verhoging (call). Bij de meeste vormen van poker bestaat een hand uit een combinatie van de beste vijf kaarten.