Houtworm heeft een hekel aan bepaalde geuren en omstandigheden die ongunstig zijn voor hun leefomgeving. Natuurlijke oliën zoals tea tree, lavendel, eucalyptus en cederhout worden vaak gebruikt om houtworm af te weren. Ook houdt het niet van temperaturen boven de 30 graden Celsius en lage luchtvochtigheid. Geverfd hout, behandeld hout en goed geventileerde, droge ruimtes zijn eveneens ongunstig voor de houtwormkever en larven.