Gerst wordt meestal in het voorjaar geplant, zodra de grond bewerkbaar is en de temperaturen beginnen te stijgen. Deze timing varieert afhankelijk van de regio, maar valt over het algemeen tussen maart en april in gematigde klimaten. Sommige boeren kiezen ook voor herfstplanting, bekend als wintergerst, die in de late zomer of vroege herfst wordt gezaaid en het volgende voorjaar wordt geoogst.