Als je start niet goed is, komt je ademhaling niet goed of helemaal niet op gang, waardoor je hartslag (te) langzaam wordt. Daardoor kun je een tekort aan zuurstof krijgen. Zuurstof is heel belangrijk voor je lichaam, bijna alle cellen hebben zuurstof nodig. Je kunt maar heel kort zonder zuurstof, duurt het te lang, dan raken er cellen beschadigd. Er zijn cellen die zich weer herstellen, maar helaas niet altijd. Sommige cellen raken snel beschadigd, waarna ze kapot gaan en afsterven. Je organen werken dan minder goed of niet meer, wat levensgevaarlijk kan zijn. Organen die gevoelig zijn voor zuurstoftekort zijn je hersenen, lever, nieren, longen, hart en darmen. Zuurstoftekort rondom geboorte noemen we asfyxie.
Een goede start is dus erg bepalend voor je verdere leven. Zeker als je te vroeg geboren bent. Een minder goede of slechte start kan je kwetsbaar maken voor complicaties. Onrijpe en kwetsbare weefsels en organen worden dan nog eens extra belast.