Kometen worden vaak vernoemd naar hun ontdekkers; bijvoorbeeld, komeet McNaught, ook bekend als de Grote Komeet van 2007, is vernoemd naar de Brits-Australische astronoom Robert H. McNaught. Grond- en ruimtetelescopen en observatoria zijn ook goed in het vinden van kometen, dus de namen van veel kometen bevatten hun namen, zoals ISON of Tsuchinshan (Purple Mountain Observatory).
Sommige kometen krijgen een aanduiding die het jaar van ontdekking omvat en een letter of nummer dat de volgorde aangeeft waarin ze dat jaar zijn ontdekt. Bijvoorbeeld, de naam C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) geeft aan dat het een niet-periodieke komeet is (aangeduid met een "C") ontdekt in 2023 in de eerste helft van januari (dit komt overeen met de letter A in het komeetnaamsysteem van de IAU), en het was de derde komeet die in dezelfde periode werd ontdekt (vandaar het nummer 3). Tsuchinshan-ATLAS betekent dat de ontdekking werd gedaan met behulp van de telescopen van het Purple Mountain Observatory (Zijinshan Astronomical Observatory) en het Asteroid Terrestrial Impact Last Alert System (ATLAS).