Verschillende competenties zijn belangrijk voor een bestuurslid van het ISO. Zo is het belangrijk om goed te kunnen samenwerken met overige bestuursleden, medewerkers en externe partners. Daarnaast is zelfstandig proactief beleid uit kunnen dragen bij externe partijen van belang. Een kritische, doch constructieve houding is een vereiste voor een bestuurslid van het ISO, als ook het open staan voor diezelfde houding van collega’s.
Tevens is het van belang om, via netwerken, informatie in te winnen en op waarde te schatten. Een divers samengesteld bestuur is daarin een pré: het zorgt voor toegang tot, en meer informatie uit, meer verschillende netwerken. In een korte periode dient een bestuurslid zich eigen te maken in diverse onderwerpen die binnen het hoger onderwijs spelen.