Een noise-cancelling koptelefoon gebruikt analoge en elektronische methoden om het omgevingsgeluid om je heen te blokkeren, zodat je in alle rust muziek kan luisteren. De meeste noise-cancelling koptelefoons maken gebruik van deze twee soorten:
Passieve noise-cancelling
Dit is wanneer de koptelefoon het geluid van buitenaf fysiek blokkeert. Een over-ear noise-cancelling hoofdtelefoon heeft meestal gevoerde oorschelpen om dit te doen, terwijl oortjes goed in je oor moet passen om een strakke afsluiting te creëren, zodat omgevingsgeluiden niet kunnen binnendringen.
Actieve noise-cancelling
Deze methode maakt gebruik van ingebouwde microfoons om omgevingsgeluiden te analyseren en 'anti-ruis'-frequenties te creëren die worden gecombineerd met je muziek. Hierdoor wordt het geluid van je omgeving gefilterd met behulp van analoge of digitale filters.