HPV krijg je door seks met iemand die besmet is. Dat kan zowel gebeuren bij veilig als bij onveilig seksueel contact. En niet alleen door geslachtsgemeenschap. Je kan het virus ook krijgen door het aanraken van een penis of vagina en door orale seks. HPV draag je over via de handen, vingers, huid en mond. De persoon met wie je seks hebt kan het virus bij zich dragen zonder dit zelf te weten. En daardoor kan jij het dus ook krijgen. Dat geldt ook wanneer je je hele leven maar met 1 persoon seks hebt. Dan kan je het van die partner krijgen. Een HPV infectie is dus eigenlijk niet te voorkomen. Bijna iedereen krijgt 1 of meer keer in zijn leven HPV. Je kan de kans op besmetting wel kleiner maken door een condoom te gebruiken, zeker als je verschillende partners hebt. Het virus zit met name op en rond de penis en vagina. Dus met een condoom scherm je het besmettingsgebied wel deels af. Maar dus niet altijd. Het virus kan immers via de handen en mond tijdens het vrijen ook op andere plekken komen. HPV is helaas niet te behandelen met een medicijn. Het lichaam ruimt het virus bijna altijd zelf op. Maar dat kan wel tot 2 jaar duren. Als jouw lichaam het virus niet - of niet goed - opruimt kan het virus langer aanwezig blijven. De kans op baarmoederhalskanker wordt dan groter.