VPN's verschillen van proxyservers omdat ze versleuteling van militaire kwaliteit gebruiken en proxyservers over het algemeen niet. Beide kunnen worden gebruikt voor het omzeilen van geografische blokkades, aangezien je IP-adres is gewijzigd, maar alleen een VPN versleutelt je gegevens en beschermt je met een beleid zonder logboeken. Dit betekent dat niemand kan zien wat je online doet, ook je ISP niet. Een proxyserver daarentegen verbergt je werkelijke IP-adres, maar biedt geen sterke versleuteling. Proxy's werken meestal ook alleen in je internetbrowser, terwijl een VPN elke app op je apparaat die internet gebruikt, beschermt.