Spyware heeft als hoofddoel gegevens verzamelen vanaf jouw computer. Het is een computerprogramma wat zich vaak uit onwetendheid van de gebruiker op een computer installeert. Een aantal bekende programma’s die spyware meesturen zijn MSN Plus (bij het installeren van de sponsor), Kazaa en Divx. Dit gebeurt voornamelijk om commerciële redenen, en is een gevolg van het illegaal downloaden op Internet. Programma makers verzamelen middels deze spyware informatie over jou, om je op basis hiervan bijvoorbeeld te voorzien van reclame. Spyware wordt helaas ook gebruikt voor criminele doeleinden. Via een spyware programma worden jouw persoonlijke gegevens doorgestuurd naar een externe partij, die hier vervolgens kwaadwillende dingen mee kan doen. Een bekende vorm van spyware is het zogeheten "Trojaans paard" wat zonder medeweten van jou geïnstalleerd word. Dit programma kan vervolgens niet alleen gegevens verzamelen op je computer, maar ook uit zijn eigen handelingen gaan verrichten en schade aanrichten.