Grondstoffenindexen meten doorgaans de prestaties van grondstoffenfutures. Futures zijn contracten om grondstoffen tegen een bepaalde prijs te ontvangen (of te leveren) op een bepaalde datum in de toekomst. Direct (fysiek) beleggen in veel grondstoffen is om tal van redenen niet zo eenvoudig. Denk maar aan opslagkosten, de levering regelen enz. Door in futurescontracten te beleggen, kunt u dus een blootstelling nemen aan grondstoffen zonder ze ook echt fysiek in bezit te moeten hebben en dus zonder alle gedoe dat daarmee gepaard gaat.