Hout bestaat uit relatief open cellen, vergelijk het een beetje met een spons. De celwanden zorgen voor de stevigheid. Als er water kan binnendringen in de celwanden (en in de ruimtes erom heen) kunnen bacteriën het hout aantasten en ontstaat houtrot. Lijnolie vult deze ruimtes op en kan ook in de cellen doordringen. Daarna hardt het uit ("droogt het") en is indringing van water niet meer mogelijk. Zo krijgen de cellen een steuntje. Bästa Olja wordt 1,5 - 3 mm in het houten opgenomen. Dit kan niet worden bereikt met andere houtoliën, die niet in het oppervlak doordringen. Daarom is de behandeling permanent totdat de geïmpregneerde houtlaag is afgesleten, wat meestal tientallen jaren duurt. De olie kleurt het hout iets donkerder alsof het nat is. Door zonlicht wordt het oppervlak na verloop van tijd grijs. De oorspronkelijke kleur van het hout kan eenvoudig worden hersteld door een kleine hoeveelheid Bästa Olja in het oppervlak te wrijven.