Het belangrijkste verschil tussen winterdepressie en andere vormen van depressie is de seizoensgebondenheid. Winterdepressie, of seizoensgebonden affectieve stoornis, treedt meestal op in de herfst en winter en verdwijnt in de lente en zomer. Andere vormen van depressie kunnen gedurende het hele jaar optreden zonder een duidelijk seizoenspatroon.