Zowel externe SSD's als externe harde schijven (HDD's) zijn schijven waarop je bestanden opslaat. De HDD is een oudere techniek die een draaiende schijf met een fysieke lees- en schrijfarm bevat. Deze bewegende onderdelen maken hem langzamer en kwetsbaarder dan de SSD, die geen bewegende onderdelen bevat. Tegelijkertijd maakt dit laatste een SSD ook iets duurder in verhouding.