Wanneer een ziekte veelvoorkomend is, veel sterfgevallen maakt maar niet besmettelijk is, is er geen sprake van een pandemie. Een goed voorbeeld is de ziekte kanker. De ziekte maakt veel dodelijke slachtoffers, maar kan niet worden als een pandemie aangezien kanker niet van mens op mens kan worden overgedragen. Met andere woorden, kanker is geen besmettelijke ziekte en kan dus niet als pandemie worden aangemerkt.