Zelf zuigen, doorslikken en tegelijkertijd doorademen is voor een prematuur een flinke klus. Het kost veel energie, waardoor je vermoeid kunt raken. Je kunt ook last krijgen van verslikken, apneus en bradycardiën (lage hartslag), omdat het aansturen en afstemmen van taken als zuigen, slikken en ademhalen nog niet goed ontwikkeld is. Ook als je niet heel prematuur bent, moet je soms ‘leren drinken’.