Inwoners van de zeven kerngebieden en maatschappelijke organisaties die in deze kerngebieden gevestigd zijn, mogen een aanvraag bij het gebiedsfonds indienen. De kerngroep van het betreffende gebied beoordeelt op basis van de spelregels of een aanvraag kan worden gehonoreerd en brengt hierover advies uit aan het stichtingsbestuur. De kerngroepen behandelen alle aanvragen op vier momenten per jaar. Het advies van de kerngroep wordt uiteindelijk nog bekrachtigd door de centrale stichting van het gebiedsfonds. Het bestuur kan niet zomaar afwijken van een advies van een kerngroep.