De term "snurken" wordt gebruikt om de productie van geluiden in het gebied van de bovenste luchtwegen te omschrijven. De bovenste luchtwegen omvatten de neus, het strottenhoofd en de keelholte. De onderbreking van de normale ademhaling tijdens het slapen kan gaan van "eenvoudig" snurken tot een pathologisch afsluiten van de luchtwegen, gekend als apnoea of apneu.