De ziekte van Crohn is een chronische ontsteking van het spijsverteringskanaal. Het spijsverteringskanaal loopt van je mond tot aan je anus en de ontstekingen kunnen in het hele spijsverteringskanaal voorkomen. De ontstekingen komen het meeste voor bij het uiteinde van de dunne darm, de dikke darm of de endeldarm (het stuk darm voor de anus). De ziekte van Crohn valt onder de IBD, wat staat voor het Engelse Inflammatory Bowel Disease, wat in het Nederlands vertaalt naar Ontstekingsachtige Darmziekte. De ziekte van Crohn komt vooral voor in westerse landen, met name in West-Europa en Noord-Amerika. In Nederland heeft ongeveer 1 op de 400 mensen de ziekte van Crohn. Verder wordt de ziekte van Crohn het meest ontdekt tussen het 15e en het 30e levensjaar, maar het kan wel altijd ontstaan. De oorzaak van de ziekte van Crohn blijft onbekend, maar artsen denken dat erfelijkheid een rol speelt. Verder blijkt het afweersysteem een grote rol te spelen bij het ontstaan van de ziekte. Het afweersysteem valt lichaamseigen bacteriën aan van uw darmen, waardoor er ontstekingen kunnen ontstaan. Ook roken vergroot de kans op de Ziekte van Crohn en heeft een negatieve invloed op het verloop van de ziekte.