Deze termen worden nogal eens door elkaar heen gebruikt. Wellness is een overkoepelende term en wordt in het algemeen gebruikt voor plaatsen waar een goede balans tussen lichaam en geest wordt gezocht. Het is in feite een manier van leven. De term is een samensmelting van het Engelse ‘well’ en ‘fitness’, waarmee men doelt op de bevordering van iemands algemene gezondheid. Een spa daarentegen staat voor ‘sanitas per aqua’. Dat is Latijn voor ‘gezond door water’. Een essentieel component van de spa is dus het water. Een spa is dan een type wellness, zoals ook yoga, meditatie of massage een vorm van wellness zijn.