Het hormoon hCG zorgt ervoor dat het corpus luteum, dat zich na de ovulatie in de eierstok vormt, tijdens het eerste trimester progesteron blijft produceren totdat de placenta zich heeft ontwikkeld.
Zodra de placenta is gevormd en progesteron produceert, daalt de hCG-concentratie omdat het niet langer nodig is9. Het zal echter niet zo ver dalen dat een zwangerschapstest in dit stadium een negatieve uitslag geeft.