Snel optredende algemene overgevoeligheidsreactie waarbij het lichaam vaak binnen enkele minuten tot een uur reageert met een zeer heftige afweerreactie. De verschijnselen of symptomen treden op in verschillende organen, zoals de ogen, de huid, het maag/darmkanaal en de longen. Meestal komen klachten in meerdere organen tegelijk voor. Soms treedt een zodanige bloeddrukdaling op, dat de persoon het bewustzijn kan verliezen, in dat geval is er sprake van een anafylactische shock. Dit kan in het ergste geval dodelijk zijn, hoewel dat gelukkig zelden voorkomt.