Een planetaire oppositie treedt op wanneer de Aarde tussen de Zon en een planeet passeert. Het gebeurt elk jaar voor de hogere planeten. De enige uitzondering is de oppositie van Mars. Omdat de planeet heel dicht bij de Aarde staat en zijn baan en omloopsnelheid vergelijkbaar zijn met die van de aarde, slaagt onze planeet er slechts om de 27 maanden in om tussen Mars en de Zon te passeren. Daarom krijgen we één Mars-oppositie in ongeveer twee tot drie jaar.