Hoofdluizen zijn kleine insecten zonder vleugels. Ze zijn plat, ovaal en langwerpig en hebben drie paar poten aan de voorkant van het lichaam. Ze leven in mensenhaar, waar ze overleven door bloed uit de hoofdhuid te zuigen. Een hoofdluis is 1-3 mm lang. De kleur kan veranderen van transparant naar donker, als de luis net bloed heeft gezogen.