Wanneer gorillamannetjes volwassen worden – zo rond hun 13de levensjaar – kleuren de haren op hun rug grijs tot zilver. We noemen ze dan ook zilverruggen. Gorilla’s leven in groepen van vijf tot vijftien individuen, met vaak maar één volwassen man (de zilverrug), verschillende vrouwelijke gorilla’s en hun jongen. De zilverrug is dus de dominante gorilla, de leider van de groep.