Een clave is een idiofoon. Je bespeelt het door een van de stokken te laten resoneren. (De stok met het uitgeholde midden, of de resonator, doet dit). Houd een van de stokken lichtjes vast met je duim en de vingertoppen van de zwakkere hand (of de niet-dominante hand) met de palmen naar boven. Hierdoor wordt je hand een resonerende kamer of een versterker voor je clave. Het is gebleken dat het vasthouden van de clave met de vingerafdrukken het geluid helderder maakt. Houd vervolgens de andere stok stevig vast (met de dominante hand) en sla op de resonerende clave stok. Je kunt een rol bereiken door de druk waarmee je de resonerende stok vasthoudt af te wisselen. Hierdoor kan het verschillende toonhoogtes produceren voor je ritme. Je moet een rol echter oefenen voordat je hem perfect kunt doen.