De term ‘graphic design’ is al meer dan 100 jaar oud. Aan het begin van de 20ste eeuw was de schrijver, illustrator, vormgever, typograaf en drukker meestal één en dezelfde persoon. Daarna ontwikkelden al deze beroepen zich tot een specialisme.In principe creëert een grafisch ontwerper of designer nieuwe concepten. Die worden vervolgens uitgevoerd door een grafisch vormgever. In de praktijk is er vandaag geen verschil meer tussen beide beroepen. Een grafisch ontwerper noemt zichzelf grafisch vormgever en omgekeerd.