Nooddekens hebben verschillende belangrijke functies. Ten eerste zijn ze ontworpen om warmte vast te houden en je lichaamstemperatuur op peil te houden in noodsituaties. Dit is vooral handig als je buiten bent en geen andere bronnen van warmte hebt. Ten tweede bieden nooddekens bescherming tegen weersomstandigheden, zoals regen, wind en kou. Ze kunnen dienen als een waterdichte en winddichte barrière, waardoor je droog en warm blijft. Bovendien zijn nooddekens vaak felgekleurd en voorzien van reflecterende materialen, zodat ze opvallen en je gemakkelijk kunt worden gezien door reddingswerkers. Ten slotte zijn nooddekens vaak lichtgewicht en compact, waardoor ze gemakkelijk kunnen worden meegenomen tijdens outdooractiviteiten, kamperen, wandelen of in je EHBO-kit.