Bij een goudstandaard wordt papiergeld deels of volledig gedekt door goud. Het is een geldstelsel waarbij al het papiergeld op welk moment dan ook kan worden ingewisseld voor de waarde op het biljet in goud. De bank is dus verplicht om dezelfde hoeveelheid goud in de kluis te bewaren als de totale waarde van alle in circulatie zijnde bankbiljetten (de nominale waarde van alle bankbiljetten).