Thermische kijkers zijn ideaal voor het detecteren van dieren of mensen op grote afstanden, zelfs tot 1500 m in het geval van professionele modellen. Ze bieden echter niet hetzelfde detailniveau als nachtzichtapparatuur. Zo zijn nachtzichtapparaten veel beter geschikt voor het weergeven van lichamen met een hogere beeldkwaliteit en meer detail.