Actieve fondsen worden beheerd door beleggingsexperts en proberen een hoger dan gemiddeld rendement te behalen. De beheerkosten zijn daarom hoger dan bij passieve fondsen. Passieve fondsen zijn samengesteld uit effecten van een bepaalde index. Het rendement van het passieve fonds is gelijk aan het rendement van de index. Een passief fonds heet daarom ook wel indexfonds.