Het zeewater krijgt zijn blauwe kleur door de manier waarop het zonlicht door het water wordt geabsorbeerd en gereflecteerd. Water absorbeert kleuren in het rode deel van het lichtspectrum en reflecteert kleuren in het blauwe deel, wat ervoor zorgt dat het zeewater blauw lijkt. Dit effect wordt versterkt in helder water en bij wit zand, omdat deze het zonlicht reflecteren. Daarnaast kunnen stoffen zoals algen en plankton in het water de kleur beïnvloeden. Heldere wateren met weinig van deze stoffen laten het blauwe licht beter door, waardoor het water intens blauw lijkt.