De grootte is de beste manier om ze uit elkaar te houden: muizen zijn kleiner (met een lengte van7-11cm) en wegen minder. Ze hebben een korte licht behaarde staart en ze hebben grotere oren in verhouding tot hun lichaam. Bruine en zwarte ratten zijn groter (2x zo groot, 16-30cm), hun staart is langer en hun neus is stomper. Muizenpoep is klein (3-8 mm), terwijl rattenpoep 1-2 cm lang is.