Een pelletkachel verspreidt warmte via de lucht. Er is vaak een zichtbaar vuur en slechts zelden een automatische ontsteking. Terwijl de pelletkachel vaak als extra warmtebron wordt gebruikt, is de pelletketel een volwaardig centraal verwarmingssysteem dat ruimtewarmte en sanitair warm water produceert. Bij een pelletketel worden alle verwarmingsprocessen met behulp van moderne regeltechniek uitgevoerd en in het dagelijks leven komt er bij pelletverwarming nauwelijks inspanning (zoals pellets bijvullen) aan te pas.