Met een basislijn geef je de vaste waarden qua regelafstand aan voor een bepaalde tekst in een document. Zo gebruik je bijvoorbeeld voor alle elementen veelvouden van een basiswaarde van de regelafstand. Op deze manier is een basislijn verantwoordelijk voor het creëren van overzicht in een tekst die meerdere alinea’s en pagina’s omvat. De tekst is dan altijd op een overzichtelijke, correcte manier uitgelijnd. De basislijnen vormen samen het basislijnraster.