Aarsmaden zijn kleine witte wormpjes, die ook parasieten worden genoemd. Ze overleven in de mens en komen veel voor bij kinderen. U raakt besmet met aarsmaden als u wormeitjes inslikt. Aarsmaden zijn niet gevaarlijk, maar vaak wel vervelend. De aarsmaden leven in de darm en komen in de nacht naar buiten om eitjes rond de anus te leggen. Daarom veroorzaken ze jeuk aan de anus en bilspleet. Omdat het jeukt, zal de besmette persoon krabben, waardoor de eitjes blijven kleven aan de vingers en onder de nagels. Hierdoor kunnen de eitjes aan eten, deurknoppen, speelgoed en andere mensen gaan kleven. Als de vingers vervolgens in de mond worden gestoken, raakt u besmet. De eitjes komen dan in de darmen en groeien tot wormpjes.
De eitjes verdwijnen vanzelf als er goede hygiëne wordt toegepast.