‘The Night Before Christmas’ werd voor het eerst anoniem gepubliceerd onder de titel 'Account of a Visit from St. Nicholas' in 1823. Meer dan tien jaar later claimde Clement Clarke Moore het auteurschap. Moore was een nogal geleerde professor en wilde aanvankelijk niet in verband worden gebracht met zulke onwetenschappelijke versjes! Hij zou het gedicht hebben geschreven op een winterse dag met sneeuw tijdens een winkeltocht in New York met de slee. Moore beweerde dat de inspiratie voor het personage van Sinterklaas een lokale Nederlandse klusjesman was, en de professor bedacht veel van de dingen die we tegenwoordig met de Kerstman associëren - waaronder rendieren en elfen.