SEA staat voor Search Engine Advertising. Dit is de betaalde kant van zoekmachine marketing waarbij je verkeer inkoopt voor bepaalde relevante zoektermen. De beste resultaten zul je behalen indien je ook je SEO goed voor elkaar hebt. Dit komt omdat de kwaliteitsscore van een pagina een grote factor is in hoeveel je zult betalen voor een click.
Verkoop je bijvoorbeeld fietsen maar is er veel verkeer op het zoekwoord brommer kopen dan zou je daar ook verkeer op kunnen inkopen met de hoop dat die mensen ook een fiets zouden overwegen. Echter omdat jouw pagina over fietsen gaat en niet over brommers zal een zoekmachine dit herkennen en je hiervoor (veel) meer laten betalen of simpelweg niet tonen omdat je pagina niet relevant genoeg is voor de zoekopdracht.
Met alleen SEA red je het dus meestal niet om een succesvolle campagne te draaien.