Quarter Horses zijn gefokt om extreem snel en behendig te zijn en kunnen over een korte afstand de hoogste snelheid van elk paardenras behalen. Hun naam komt van het feit dat ze traditioneel worden gespeeld over een kwart mijl, wat veel korter is dan de afstanden die door de meeste volbloeden worden afgelegd. Volgens een recente studie van het National Center for Biotechnology Information (NCBI) kunnen Quarter Horses zelfs volbloeden verslaan als ze vanuit stilstand worden getimed. Ze kunnen zo snel accelereren over een korte afstand dat het hen een enorm voordeel geeft bij de start van een race. Over langere afstanden zou de volbloed echter terrein terugwinnen en hoogstwaarschijnlijk een Quarter Horse verslaan.