Op grond van artikel 8 lid 1 BBA 1945 is het verboden om de werktijd van een werknemer op minder uren per week te stellen dan is overeengekomen, maar de minister kan van dit verbod vrijstelling verlenen, door middel van de vergunning tot werktijdverkorting. De werkgever kan gedurende de periode dat dit vergund is gedurende minder uren per week gebruik maken van de diensten van de werknemer, die daartegenover een aanspraak krijgt op een WW-uitkering voor de uren dat hij niet werkt.