De schuurwoning heeft een aantal typische kenmerken. Ten eerste heeft de basis van een schuurwoning doorgaans een sobere en eenduidige vorm. Daarnaast wordt er meestal veel gebruik gemaakt van natuurlijke materialen. Denk hierbij bijvoorbeeld aan een rieten kap, die een rustieke uitstraling geeft aan de woning. Een ander kenmerk van een schuurwoning is het contrast tussen de voor- en achterzijde. De voorzijde van de woning is vaak wat meer gesloten, met beperkte raampartijen. Dit geeft de woning een bescheiden en ingetogen uitstraling aan de straatkant. Aan de achterzijde daarentegen worden royale raampartijen toegepast. Dit zorgt voor veel natuurlijk lichtinval en een connectie met de omgeving. Het ontwerp kan ook regionale kenmerken bevatten die de woning een karakteristiek uiterlijk geven.