Botanisch gezien zijn er twee verschillende groepen van kardemom: de groene en de zwarte kardemomplant.
Met kardemom wordt meestal de groene kardemom bedoeld. De smaak is kruidig tot zoet met een eucalyptusachtig aroma. Het is uitstekend geschikt voor zoete gerechten of voor exotische spijzen en warme dranken zoals thee of glühwein.