Het grote verschil tussen een onderbouw en een inbouw vaatwasser is dat een onderbouw vaatwasser geen bovenblad en een eigen voorkant heeft. Een inbouw vaatwasser heeft geen bovenblad en geen eigen voorkant. Bij een inbouw vaatwasser wordt de machine voorzien van een paneel dat aan de voorzijde wordt bevestigd. Bij een onderbouw vaatwasser kan dat niet. Desalniettemin kan je een onderbouw vaatwasser wel in plaats van bijvoorbeeld een keukenkastje plaatsen. In de basis wordt dit onder het aanrecht gedaan.