In de begindagen van softwareontwikkeling was het enige gereedschap dat ontwikkelaars tot hun beschikking hadden een eenvoudige teksteditor. Het was dan ook niet verwonderlijk dat het heel lang duurde om applicaties te ontwikkelen, vooral als ze complex waren. Er was geen manier om fouten op te sporen of om de efficiëntie van de tool te controleren. De introductie van software voor ontwikkeltools heeft het proces van softwareontwikkeling sterk vereenvoudigd. Tegenwoordig hoeft een ontwikkelaar niet meer door elke regel code te gaan om te bewerken of debuggen. De meeste ontwikkeltools maken ook efficiënt beheer van software-assets mogelijk.