Onderleggers gebruik je tussen je zadeldekje en je zadel en hebben verschillende functies. Ze zijn bedoeld om de druk van het zadel gelijkmatig over de hele paardenrug te verdelen, ondersteuning te geven bij een gevoelige rug, grip te geven aan je zadel of je kan de ligging van je zadel ermee aanpassen. Een onderlegger is gemaakt uit schapenvacht (ook wel onderlegger uit lamsvel of bontonderlegger genoemd), gel, technische materialen, schuimrubber, kunstbont of combinaties van verschillende materialen. Een onderlegger mag nooit te dik zijn, hierdoor kan het de pasvorm van je zadel negatief beïnvloeden. Ze moeten zacht en soepel zijn en van goed ademend materiaal gemaakt. Daarnaast mogen ze nooit de oplossing zijn bij een slecht passend zadel. Je kan ze wel gebruiken bij paarden die in de groei zijn, veranderen in lichaamsbouw of in de zomer en winter kleine verschillen hebben welke door een zadelonderlegger kunnen worden opgelost. Daarnaast zijn ze ideaal om paarden met een gevoelige rug te ondersteunen door de druk optimaal te verdelen. Bij een goed passend zadel is in principe het gebruik van een onderlegger overbodig. Westernruiters gebruiken meestal dikke wollen westernpads, deze onderleggers zijn erg groot en passen daarom goed op westernzadels.