Het beste moment om citroen aan een gerecht toe te voegen hangt af van het effect dat je wilt bereiken. Voor een frisse, heldere smaak is het aan te raden citroensap of -rasp toe te voegen tegen het einde van het kookproces of net voor het opdienen. Dit zorgt ervoor dat de zure, frisse smaak van de citroen goed bewaard blijft. Als citroen echter gebruikt wordt in marinades of dressings, kan het al eerder toegevoegd worden, omdat het in deze gevallen helpt bij het marineren of op smaak brengen van de ingrediënten.