Binnen 30 dagen na ontvangst van het betalingsbevel kan beroep worden aangetekend bij de politierechtbank (door middel van een verzoekschrift bij de griffie, per aangetekende brief of per e-mail). Het beroep moet met redenen worden omkleed en kan worden ingesteld door een advocaat.
Indien het beroep ontvankelijk wordt verklaard (tijdig en in de juiste vorm, maar ook in de taal van de rechtbank ingediend), wordt het betalingsbevel nietig en ongeldig. In dat geval onderzoekt de rechter de strafbare feiten waarop het betalingsbevel is gebaseerd en past hij, indien deze zijn vastgesteld, het strafrecht toe. De rechtbank zal dus een vonnis wijzen dat kan leiden tot een vermelding in uw strafregister, een mogelijke veroordeling, een of meer verplichte bijdragen en gerechtskosten (waarvoor uw rechtsbescherming kan worden aangesproken).
De bijstand van een advocaat wordt daarom sterk aanbevolen in geval van beroep tegen een betalingsbevel.