Nagelvijlen zijn meestal dunne metalen strips met een schurend design aan beide zijden. Ze hebben een plastic handvat dat je vasthoudt en waarmee je in één richting kunt bewegen tijdens het vijlen van je nagels. De emery board daarentegen is karton met emery aan één kant. Het is als een rechthoekig blok en gemakkelijk te hanteren. Beide producten zijn efficiënt bij het vijlen van nagels. Het verschil is echter dat emery boards iets minder schurend zijn dan de andere, waardoor het langer duurt om de klus te klaren.