Het geheugeneffect treedt op in nikkel-cadmium (NiCd)-accu's die niet volledig zijn ontladen. Als een deel van de accu niet wordt gebruikt, 'onthoudt' de accu dat. Het onderbenutte deel van de accu is in dat geval niet langer beschikbaar voor de opslag van energie. Bij lithium-ion-accu's kan dit geheugeneffect niet optreden.