Een trauma kan ontstaan wanneer iemand een schokkende gebeurtenis meemaakt zoals een ernstig ongeluk, het overlijden van een dierbaar persoon, seksueel misbruik, mishandeling en/of geweld. Deze schokkende en/of onverwachte gebeurtenissen zijn vaak te heftig om in 1 keer te verwerken. Een gedeelte van de ervaring wordt op 'een natuurlijke wijze' onderdrukt en opgeslagen in het onderbewustzijn. Wanneer deze ervaringen onvoldoende verwerkt worden, zorgen deze (op den duur) voor verschillende blokkades en belemmeringen in de dagelijkse realiteit. Denk hierbij aan herbeleving, nachtmerries, de ontwikkeling van een acute stressstoornis en/of PTSS.