Goudstaven worden gemaakt door gesmolten edelmetaal te gieten of door platen in de gewenste vorm te hameren. Grotere goudbaren worden doorgaans gegoten, goudbaren met een lager gewicht worden geslagen. De standaard goudstaaf, die onder andere door centrale banken wordt gekocht, heeft een gewicht van maar liefst 12,4 kilogram of 400 Troy Ounce. Voor de particulier ligt een dergelijke goudstaaf meestal ver buiten bereik. Bovendien is één grote goudbaar niet eenvoudig in gedeeltes te verhandelen. Er zijn daarom goudstaven in allerlei formaten en gewichten beschikbaar. Een ander gebruikelijk gewicht dat wel goed haalbaar is voor particulieren is 1 Troy Ounce goudbaar, deze heeft een gewicht van 31,1 gram.