Alhoewel er een verschil is in de manier waarop de medicatie wordt toegediend, doen ze beide in feite hetzelfde. Een puffer heeft een pomp die je zelf moet bedienen, vergelijkbaar met een luchtverfrisser. Een draagbare vernevelaar verspreidt elektrisch nevel die vervolgens wordt geïnhaleerd, maar er zijn ook opzetvarianten waarbij de medicijnen worden verneveld in een masker dat jij moet opzetten. Ze zijn beide ontworpen om de medicatie zo snel mogelijk in de longen te krijgen.