De dermopathie van Graves is het gevolg van een opeenhoping van bepaalde koolhydraten in de huid - waarvan de oorzaak niet bekend is. Ophoping van koolhydraten veroorzaakt ook de oogproblemen die gepaard gaan met de ziekte van Graves. De overgrote meerderheid van de mensen die de dermopathie van Graves ontwikkelen, heeft ook de oftalmopathie van Graves.