Een CFD volgt de prijsontwikkeling van een onderliggend effect. Met een CFD speculeer je vervolgens op de prijsontwikkeling van een CFD. Bij een long positie koop je het effect eerst en verkoop je deze vervolgens. Het verschil tussen beide waarden bepaalt je resultaat. Bij een short positie verkoop je het effect eerst en koop je deze vervolgens. Het verschil tussen beide waarden bepaalt je resultaat.