Swimlanes-tools kunnen worden gedefinieerd als elk type software of instrumenten waarmee gebruikers belangrijke processen en workflows visueel kunnen weergeven via parallelle banen die zwembanen of functionele banden worden genoemd. Met andere woorden, het bepalende kenmerk van dergelijke tools voor het in kaart brengen van processen is dat ze stroomdiagrammen en activiteitendiagrammen produceren met zwembanen als uitvoer.
Variërend van opties die zo eenvoudig zijn als vooraf opgemaakte, bewerkbare sjablonen voor zwembaandiagrammen tot complexere, speciaal gebouwde oplossingen, zwembaantools vereenvoudigen en versnellen het proces van het maken van zwembaandiagrammen.