Een draadloos LAN (of WLAN) is een type lokaal netwerk (LAN) dat radiofrequenties gebruikt om communicatie tussen apparaten binnen een bepaald gebied mogelijk te maken. WLAN's gebruiken toegangspunten, of hotspots, om gegevens te verzenden en te ontvangen tussen computers, tablets, smartphones en andere draadloze apparaten. De toegangspunten kunnen fysieke locatiegebonden punten zijn, of ze kunnen een router zijn met ingebouwde draadloze mogelijkheden. Wanneer een gebruiker een apparaat verbindt met een WLAN, zendt het apparaat een signaal uit dat het toegangspunt ontvangt en identificeert door het apparaat te matchen met zijn ingebouwde authenticatieprotocol. Zodra het authenticatieproces is voltooid, heeft het apparaat toegang tot het internet en kan het verbinding maken met andere apparaten op het LAN.