Hondenloopplanken en -trappen zijn twee van de meest voorkomende mechanismen die honden kunnen helpen om op en af te stappen van een verhoogde structuur zoals de bank, het bed, de auto, de flatbed van een vrachtwagen en andere soortgelijke oppervlakken. Beide zijn ideaal voor het helpen van honden die problemen hebben met het in- of uitstappen van het verhoogde platform, zoals oudere honden en honden met artritis. Kleine hondenrassen kunnen ook profiteren van beide platformen. Het spreekt voor zich dat ook puppy’s hiervan zullen profiteren. Zelfs honden die herstellen van een operatie of van een ziekte kunnen baat hebben bij een hondenhelling of een hondentrap.
Het belangrijkste verschil tussen een hondenloopplank en een hondentrap is de aanwezigheid van treden in de laatste. Stelt je voor dat je een rechte lijn tekent vanaf de rand van een verhoogd platform en eindigt op de grond op enige afstand. Dit vormt een helling die zowel zacht als steil kan zijn. Als zodanig zal een hondenloopplank worden bepaald door de lengte van de helling, omdat dit zich gemakkelijk zal vertalen in de helling of het hellingspercentage.
Idealiter is de helling niet meer dan 25% in hoogte, omdat alles wat hoger  is te steil kan zijn voor het comfort van je huisdier. Een licht hellende helling heeft de voorkeur boven een steile helling, vooral als je een hond met gezondheidsklachten of spier- en skeletproblemen heeft.
Een hond met artritis zal bijvoorbeeld moeite hebben om zijn gewrichten te bewegen. Als de helling te steil is, valt er extra druk op zijn gewrichten. Dat maakt het klimmen een stuk moeilijker. Dit komt omdat de gewrichten aan de enkels in een overspannen positie staan om de parallelle positie van het lichaam ten opzichte van het grondoppervlak te behouden. Dit is om het evenwicht te helpen bewaren. Als de helling klein of zacht is, is er weinig druk op de gewrichten en hoeven de enkels niet te buigen.
Daarom is een hondenloopplank ideaal voor honden die moeite hebben met het bewegen van hun gewrichten of die een verminderd gevoel van evenwicht hebben, omdat ze gemakkelijk hun voeten langs het vlakke oppervlak kunnen laten glijden.
Aan de andere kant zal een hondentrap veel gelijkenis vertonen met een normale trap. Bij elke trede heeft deze een loop- en stijgingspercentage. Het mooie van zo’n mechanisme is dat het meestal een kleinere ruimte nodig heeft, omdat er na elke afdaling een verhoging is voorzien. Het is perfect voor huisdieren die geen problemen hebben om het evenwicht te bewaren als ze de trap op en af gaan. Het kan ook worden gebruikt bij huisdieren met een beperkte mobiliteit, maar dit hangt grotendeels af van de hoogte van de stijging.
Een hondentrap is daarom een goede optie voor honden die beweeglijk en mobiel genoeg zijn om een normale trap op en af te rennen.