Volledige back-ups maken een kopie van alle gegevens op een bepaald moment, terwijl incrementiële back-ups alleen de gegevens kopiëren die sinds de laatste back-up zijn gewijzigd. Dit maakt incrementiële back-ups efficiënter in termen van opslagruimte en tijd, omdat ze minder gegevens hoeven te verwerken bij elke back-up.