UV/VIS spectrofotometers kunnen in twee categorieën worden ingedeeld op basis van de geometrie van de componenten waaruit het optische systeem voor het registreren van spectra bestaat. Scanning spectrofotometer Array spectrofotometer Het spectrum van een UV/VIS scanapparaat wordt verkregen door de golflengte van het licht voortdurend te veranderen (d.w.z. scannen), dat afzonderlijk door het monster passeert wanneer een reflecterend rooster wordt gedraaid, zoals weergegeven in onderstaande afbeelding. In een array-spectrofotometer wordt het licht van een volledige golflengte die door een monster passeert, gediffracteerd door een reflecterend rooster dat zich achter de kuvet bevindt. Daarna wordt het licht geabsorbeerd door een arraydetector (bijv. een CCD-sensor). Hiermee kunnen in korte tijd en gelijktijdig alle golflengtes van het licht worden gemeten. Als gevolg hiervan kan een array-spectrofotometer het spectrum van een volledige scan (bijv. 200-800 nm) binnen enkele seconden leveren. En scan-spectrofotometer heeft daarentegen minstens enkele minuten nodig om dezelfde taak uit te voeren. De mechanisch roterende elementen van een scan-spectroscopie-instrument kunnen de nauwkeurigheid en reproduceerbaarheid van een golflengte beïnvloeden. Om dit te voorkomen, is een regelmatige herkalibratie nodig met alle bijbehorende onderhoudskosten. Een array-spectrofotometer heeft geen bewegende optische onderdelen, wat betekent dat er ook geen afwijkende golflengtes als gevolg van mechanische onnauwkeurigheden voorkomen. Een extra voordeel van een array-spectroscopie-instrument is de ongevoeligheid voor omgevingslicht dankzij het optische ontwerp. Dit betekent dat er geen afgesloten monsterbehuizing nodig is, waardoor het verwisselen van monsters veel eenvoudiger is geworden.