Een hartkatheterisatie maakt de bloedstroom in het hart zichtbaar. Er wordt contrastvloeistof in je bloed gespoten, waardoor het zichtbaar is op de röntgenfilm. Zo kun je precies zien hoe je bloed stroomt, in en rond je hart. Ook wordt het pompen van het hart goed zichtbaar.
Voor dit onderzoek word je in slaap gebracht (onder narcose) zodat je niks merkt en goed stil ligt. Vervolgens wordt een groot bloedvat in de lies aangeprikt, waarna een soort houder (dik, kort en stevig infuus) achterblijft. Hierdoor ontstaat een opening door de huid naar het bloedvat. Door deze opening wordt een heel dun, buigzaam slangetje (katheter) in het bloedvat opgeschoven naar je hart. Daar wordt, via de katheter, contrastvloeistof in het bloed gespoten. Alle afbeeldingen tijdens het onderzoek worden vastgelegd op film, video of cd. Als het onderzoek klaar is wordt de katheter verwijderd en wordt een drukkend verband in je lies aangebracht.