Als u denkt dat uw kind ASS zou kunnen hebben, neem dan contact op met een arts. Het krijgen van een goede diagnose is de eerste stap op weg naar de juiste behandeling. De arts kan uw kind naar een specialist verwijzen voor een grondig onderzoek en een diagnose. Specialisten die normaliter ASS vaststellen (of beslissen dat iemand geen ASS heeft) zijn onder anderen ontwikkelingskinderartsen, kinderneurologen, kinderpsychologen en kinderpsychiaters.
Er zijn geen specifieke onderzoeken voor het vaststellen van ASS, maar zorgverleners kunnen beoordelingsintstrumenten zoals het Autism Diagnostic Oberservation Schedule, tweede editie (ADOS-2) en het Autism Diagnostic Interview-Revised (ADI-R) gebruiken om de diagnose te stellen. Het gedrag en de ontwikkeling van een kind moet aan specifieke criteria voldoen om met ASS gediagnostiseerd te worden. Personen met ASS hebben symptomen vanaf de vroege kindertijd, ook als die symptomen niet als zodanig zijn herkend totdat het kind ouder is en de sociale behoeftes toenemen. Ouders kunnen vroegere symptomen terughalen en zich realiseren dat ze op dat moment niet wisten wat de symptomen betekenden.