De Latino's behoorden tot de Indo-Germaanse Italianen. Hun naaste familieleden zijn de Faliskers. Uit de geschiedenis van de nederzetting blijkt dat deze twee volken door de andere Italiaanse volken naar het westen werden geduwd naar de kusten van de Tyrreense Zee. Rome is een Etruskische stichting en stond tot ongeveer 470 voor Christus onder Etruskisch bewind, maar de meerderheid van de inwoners van de stad was in de tijd van de Republiek Latijn. Hun taal, het Latijn, werd de onderwijstaal van de Romeinen en de officiële taal van het Romeinse Rijk.
Als gevolg van een oorlog (340-338 v. Chr.) heeft Rome de Latijnse steden ontkracht en bepaalt het voortaan het politieke lot van Lazio en zijn Latijnse inwoners. Aanvankelijk kregen de Latijnen slechts beperkte Romeinse burgerrechten, maar pas in 89 voor Christus kregen ze het volledige Romeinse staatsburgerschap.