Astma is een chronische aandoening van je luchtwegen waardoor je moeite hebt met ademhalen. Bij allergie ben je gevoelig voor bepaalde stoffen zoals pollen en kattenharen. Bovendien heb je alleen last van je allergie wanneer je aan het allergeen wordt blootgesteld. Astma heb je altijd.
Je kunt een allergisch en niet-allergisch astma hebben. Bij allergisch astma spelen specifieke prikkels ( = allergenen) een rol, zoals de huisstofmijt, pollen, huisdieren. Bij niet-allergisch astma (ook wel bronchiale hyperreactiviteit genoemd) spelen aspecifieke factoren een rol zoals: sigarettenrook, inspanning, de overgang van warmte naar kou, weersveranderingen of het hebben van een luchtweginfectie.