Als je te weinig cortisol aanmaakt, kun je een te lage bloedsuiker en bloeddruk krijgen en je lichaam kan niet goed reageren op stresssituaties, zoals een infectie. Dat kan erg gevaarlijk en levensbedreigend zijn, we noemen dat bijnierfalen of adrenerge crisis. Overige klachten kunnen zijn onvoldoende gewichtstoename, niet willen eten en drinken, braken, buikpijn, sufheid en verlies van bewustzijn.