Het is algemeen bekend dat de mechanische eigenschappen
van staal bij verhitting aanzienlijk verminderen. Bij een verhitting tot 400 °C (673 K) wordt de elasticiteitsgrens teruggebracht tot ca. 60% van haar oorspronkelijke waarde. Het is dan ook begrijpelijk dat een belaste staalconstructie deze belasting bij blootstelling aan hitte op een zeker ogenblik niet meer kan dragen en zal bezwijken. De temperatuur waarop dit fenomeen zich voordoet, noemt men de kritieke temperatuur. Deze temperatuur zal des te hoger liggen, naarmate de aanvankelijke belasting geringer is. De kritieke temperatuur hangt af van verscheidene factoren maar hoofdzakelijk van de benuttingsgraad van de spanning en van de aard van deze spanning (trek, druk, buiging, enz.). Hierover vindt men meer informatie in de Eurocode voor staal (EN 1993 – deel 1-2).
Het aanbrengen van een PROMATECT-H of van een
PROMATECT-L bekleding rondom een staalconstructie zal
een vertragend effect hebben op de verhitting van het staal
en zo de brandweerstand van de constructie verlengen.