Een Accountant is iemand die de financieën van een organisatie controleert en fiscale & financiële adviezen geeft. Vaak is een Accountant een externe adviseur. De Accountant is degene die de verantwoordleijkheid draagt over de juistheid van de jaarcijfers. Hij of zij doet dit door het afgeven van de zogenaamde Accountansverklaring.
Het beroep Accountant is een beschermd beroep. D.w.z. de naam ”Accountant” mag alleen gebruikt worden indien betreffende staat ingeschreven in het register van de beroepsorganisatie. Hier in Nederland is dat het NBA (Nederlandse Beroepsvereniging van Accountants). Om ingeschreven te worden moet je aan een aantal kwaliteits- en opleidingseisen voldoen.
Afhankelijk van de opdracht worden de controles vaak op locatie aan de hand van een controleprogramma met meerdere personen uitgevoerd. Zo’n controlegroep bestaat uit assistenten en Accountants in opleiding. Na uitvoering van het controleprogramma wordt het dossier met bevindingen en opmerkingen voorgelegd aan de verantwoordelijke Registeraccountant (RA).
Functioneel gezien zijn er twee 'typen' Accountants: een AA-accountant ( Accountant Administratieconsultent) en een Registeraccountant (RA).
Er zijn vier soorten accountants:
openbaar accountant: deze accountant werkt bij een accountantskantoor of als zelfstandige
interne accountant: hij/zij werkt op de accountantsafdeling van een organisatie
overheidsaccountant: hij/zij werkt op de afdeling accounting van een overheidsinstelling, of als belastingcontroleur bij de belastingdienst
accountant in business: heeft de titel accountant, maar heeft een functie binnen een bedrijf. Dit is vaak de (financieel) directeur of controller.