Cortenstaal is een unieke metaallegering bestaande uit o.a. ijzer, koper, fosfor, silicium, nikkel en chroom. De combinatie van deze metalen zorgt voor de vorming van een zeer dichte roestlaag, ook wel patina genoemd. Deze roestlaag vertraagt roestproces sterk en beschermt bij blootstelling aan wisselende weersomstandigheden.