Schadelijk geluid kan afkomstig zijn van verschillende bronnen, zoals werkgerelateerde geluiden (bouwsites, fabrieken), recreatieve activiteiten (concerten, motorsport), en alledaagse geluiden (verkeer, huishoudelijke apparaten). Deze geluiden kunnen, vooral wanneer ze langdurig en op hoge niveaus worden ervaren, aanzienlijke schade aan het gehoor veroorzaken.