Het doel van een chirurgisch masker (zogeheten OP-masker) is bescherming te bieden tegen het binnendringen van rondgesproeide vloeistoffen en anderen te beschermen tegen druppeltjes in de lucht die door de drager van het masker wordt uitgeademd. Een ademhalingsbeschermingsmasker beschermt de drager tegen het inademen van minieme deeltjes, druppeltjes en aerosolen in de lucht.
In dit verband heeft de DGUV (Duitse wettelijke ongevallenverzekering) een overzichtsgrafiek gemaakt waarin de verschillen eenvoudig worden uitgelegd:
de mond-neusbescherming biedt derhalve een "beperkte barrièrewerking ten aanzien van wederzijdse besmetting".
Een ademhalingsbeschermingsmasker van filterklasse FFP2 en FFP3 "filtert bij correct gebruik virussen uit de ademlucht van de persoon die het draagt". De filterprestaties zijn afhankelijk van de filterklasse FFP 2 of FFP 3.
Bron: poster: Schutzmasken - Wo liegt der Unterschied (DGUV) (Beschermingsmaskers - waarin zit het verschil) - Link