Meer internationale studenten aantrekken was een ambitie van zowel universiteiten als de overheid. Het zou een mooie wisselwerking tussen onderwijs en het bedrijfsleven op kunnen leveren: economische samenwerking in de toekomst zou bijvoorbeeld makkelijker worden. Anders dan weleens wordt gedacht, zijn internationale studenten geen verdienmodel, zegt de woordvoerder van de VSNU. Ja, de studenten betalen meer collegegeld. Maar dat is omdat een universiteit geen subsidie voor ze krijgt van de Nederlandse overheid. Het hogere bedrag moet dat goedmaken. Als dat wordt meegerekend, verdient een universiteit niet meer aan internationale studenten dan aan Nederlandse, aldus de woordvoerder. Verder vindt de Universiteit Utrecht het bijvoorbeeld belangrijk om een goede balans te hebben van studenten met verschillende achtergronden. „Dit doen we omdat we opleiden voor een arbeidsmarkt die steeds ingewikkelder wordt en steeds internationaler”, zegt een woordvoerder.