Het belangrijkste verschil tussen gelato en ijs is de samenstelling en de bereidingswijze. Gelato is een traditioneel Italiaans ijs dat minder vet bevat dan ijs. De smaak is hierdoor net even iets anders. Bovendien bevat gelato minder lucht, waardoor het romiger en compacter is dan ijs. De bereidingswijze van gelato is ook anders dan die van ijs, waarbij gelato langzamer en op een lagere temperatuur wordt bevroren, waardoor het minder kristalvorming heeft.