Challengetest De challengetest is een test om de houdbaarheid van een product te bepalen. De houdbaarheid van een product wordt tijdens een challengetest bepaald door het groeipotentieel van Listeria monocytogenes in een product. Listeria monocytogenes is een bacterie die een voedselinfectie veroorzaken met soms ernstige gevolgen. De Listeria monocytogenes heeft als eigenschap dat het bij lage temperaturen kan doorgroeien en dus in de koelkast verder kan groeien. Het is voor een product dus belangrijk dat het vrij is van Listeria monocytogenes en indien het wel aanwezig is, dat het zich niet gemakkelijk kan vermeerderen om te voorkomen dat de consument ziek wordt. Listeria monocytogenes heeft voedingsstoffen nodig om te groeien en sommige producten kunnen als voedingsbodem dienen voor Listeria monocytogenes. Met de challengetest wordt gekeken of Listeria monocytogenes de mogelijkheid heeft om te kunnen groeien in een bepaald product. Een product wordt in het laboratorium kunstmatig besmet met Listeria monocytogenes en vervolgens wordt er in de verloop van tijd gekeken naar het groeipotentieel van Listeria monocytogenes in het te testen product. Volgens de wet en regelgeving is vastgelegd dat aan het einde van een houdbaarheidstermijn de hoeveelheid Listeria monocytogenes in een product niet boven een grenswaarde uit mag komen. Tijdens de challengetest wordt dus gekeken op welke dag deze grens overschreden wordt en vervolgens kan hiermee de houdbaarheidstermijn worden bepaald. Indien het product dient als voedingsbodem voor Listeria monocytogenes zal de houdbaarheidstermijn dus korter zijn dan voor producten die niet als voedingsbodem dienen. Van producten die niet als voedingsbodem dienen wordt aangenomen dat de aanwezigheid van Listeria monocytogenes geen probleem is mits het niet verder kan uitgroeien tot boven de grenswaarde. Producten die als voedingsbodem dienen moeten bij het verlaten van een fabriek vrij zijn van Listeria monocytogenes.