De term “ghostwriting” vertaalt naar “spookschrijver”, maar wordt in het Nederlands ook gebruikt als “schaduwschrijver”. Deze naam heeft het te danken aan het feit dat de schrijver van de tekst niet degene is die hiervoor de credits ontvangt. Zo staat de schrijver in de schaduw van de uitgever, die de tekst niet zelf heeft geschreven maar wel met de eer hiervan mag strijken.