Er zijn een paar redenen waarom je potlood kan breken tijdens het slijpen. Als je het potlood hebt laten vallen of beschadigd, is de stift in het potlood misschien gebroken en komt bij het slijpen alleen de reeds gebroken stift tevoorschijn. In dat geval kun je beter investeren in een etui om je potloden te beschermen. Een andere optie is het gebruik van een elektrische puntenslijper, die soepeler en gelijkmatiger slijpt met het spiraalvormige mes dan een eenvoudig handmatig mes. Veel elektrische slijpers hebben ook een automatische stop die voorkomt dat je te veel slijpt, een andere reden waarom je potlood zou kunnen breken.