Bij een oorontsteking is de huid van de gehoorgang ontstoken. Als de huid van de gehoorgang ontstoken raakt dan gaat hij zwellen en kan de gehoorgang steeds meer dicht gaan zitten. Hierdoor kan het oorsmeer wat in de diepte aanwezig is niet meer verplaatsen en hoopt zich op. Dit is een ideale omgeving voor bacteriën en gisten om te gaan groeien, waardoor de ontsteking nog erger wordt.