Het verschil tussen de handicap en je playing handicap is als volgt uit te leggen. De handicap is je speelsterkte binnen een range van, normaliter, handicap 0 tot en met handicap 54. Deze speelsterkte is bepaalde door de qualifying golf rondes die je hebt gelopen in het verleden. De playing handicap wordt bepaald door je golf handicap. Echter is de playing handicap het aantal slagen dat je extra mag doen ten opzichte van de par op een golfbaan gecorrigeerd voor de course rating en de slope rating.  Wanneer je handicap dus bijvoorbeeld 36 is dan kijk je in de handicap tabel van de golfbaan waar je gaat spelen om je playing handicap te bekijken. Het zou zo kunnen zijn dat je playing handicap 37 is (willekeurig voorbeeld) en dat je daardoor 37 slagen extra mag doen ten opzichte van de par om je handicap te lopen op de betreffende golfbaan.