Aan het eind van de steentijd verscheen er een nieuw door de mens gemaakt materiaal: brons, een legering van de metalen koper (circa 90 procent) en tin.
Al snel versloegen goudbruine bronzen wapens de veel zwakkere wapens van steen en bot.
Een nieuw tijdperk, de bronstijd, was aangebroken – rond 3500 v.Chr. in het Midden-Oosten en rond 2000 v.Chr. in onze contreien.
Mensen uit de bronstijd verhandelden goederen over grote afstanden, en strak geleide legers vochten om grondstoffen.
Omstreeks 500 v.Chr. omarmden de bewoners van West- en Noord-Europa de volgende innovatie uit het Midden-Oosten – ijzer– en maakte de bronstijd plaats voor de ijzertijd.