Een fishfinder werkt met sonartechnologie. Het apparaat zendt geluidsgolven uit via een transducer. Wanneer deze geluidsgolven een object (zoals een vis) onder water raken, worden ze weerkaatst naar de transducer. De tijd die het kost voor de golf om terug te keren, wordt door de fishfinder omgezet in een beeld dat op het scherm wordt weergegeven.