Het probleem van kinderarbeid omvat zowel sociale als economische en politieke aspecten. Kinderarbeid is bijvoorbeeld een schending van het recht op onderwijs en ontwikkeling van kinderen. Het kan leiden tot blijvende emotionele en fysieke schade. Daarnaast kunnen kinderen worden uitgebuit door ze te dwingen tot lange werkdagen, gevaarlijke arbeid of slechte arbeidsomstandigheden.