Merchandise producten draaien om promotie en branding. Bij producten die niet bestemd zijn als merchandise draait het om functionaliteit en gebruiksvriendelijkheid.  Merchandise wordt vaak verkocht als een aanvulling op een hoofdproduct of dienst, zoals concerten, sportevenementen of films. De focus ligt vaak op het grafische aspect, zoals logo’s, slogans en visuele elementen die het merk of het evenement vertegenwoordigen. Functionele aspecten zijn minder belangrijk, aangezien merchandise vooral een promotioneel karakter heeft. Producten die door productdesign worden ontwikkeld, zijn bedoeld om daadwerkelijk te worden gebruikt door consumenten in hun dagelijks leven. Hier is ervaring en een analyse van de behoeften van de gebruiker essentieel. De producten dienen praktisch, bruikbaar en aantrekkelijk te zijn.