Nog niet zo lang geleden waren artsen ervan overtuigd dat de darmen niets anders doen dan eten verteren, zodat je voedingsstoffen kunt opnemen. Maar inmiddels weten we dat dit beeld niet klopt. Uit onderzoek blijkt dat het spijsverteringsstelsel nog veel meer dan dat doet. In je darmen en maag bevindt zich namelijk het microbioom. Dit bestaat uit miljarden minuscule organismes, zoals bacteriën, parasieten, protozoa en schimmels. Deze leven in een symbiose met ons samen en zijn voor een groot deel verantwoordelijk voor onze gezondheid. Het microbioom helpt niet alleen ons voedsel verteren. Het ondersteunt tevens het immuunsysteem, maakt bepaalde vitamines aan en kan schadelijke stoffen in voeding afbreken. Er is ook een verband gevonden tussen de mentale gezondheid en het microbioom. Dat maakt de stoelgang een essentieel onderdeel van je gezondheid.