Het komt heel soms ook voor dat ponzifraudes niet bewust worden gearrangeerd. Goedbedoelde investeringsplannen kunnen tegenvallende rendementen opleveren en hierdoor kunnen investeerders niet worden terugbetaald. De aanbieder van het plan probeert dan nieuwe investeerders te werven om de oorspronkelijke investeerders terug te betalen. Zo verandert een goedbedoeld plan in een ponzifraude.