Directe kosten zijn kosten die direct gerelateerd zijn aan de productie of verlening van een specifiek product of dienst, zoals grondstoffen, arbeid en vervoer. Indirecte kosten zijn kosten die niet direct gerelateerd zijn aan een specifiek product of dienst, maar die wel noodzakelijk zijn voor het bedrijf als geheel, zoals huisvesting, energie en administratiekosten.