De bedrijfsvorm bepaalt de juridische structuur van je bedrijf. Elke vorm heeft voordelen en nadelen, die vooral met aansprakelijkheid en belastingen te maken hebben. Kies de bedrijfsvorm die in je situatie het meest geschikt is. Je moet in ieder geval altijd je onderneming inschrijven in het Handelsregister van de Kamer van Koophandel (KvK), ongeacht de bedrijfsvorm die je kiest.
Als je zonder anderen een bedrijf start, is een eenmanszaak wellicht de beste keus. Als je met meerdere mensen een bedrijf begint, dan is een vennootschap onder firma (VOF) of een commanditaire vennootschap een logische keus. Hiervoor heb je een VOF-Contract nodig. Als je met iemand anders of met meerdere mensen binnen één onderneming onder een gemeenschappelijke naam hetzelfde beroep wilt uitoefenen, dan ligt een maatschap voor de hand. Deze bedrijfsvorm komt vaak voor bij medische en juridische beroepsgroepen, zoals artsen en advocaten.
Als je kiest voor een besloten vennootschap (bv), ben je meestal niet privé aansprakelijk voor schulden omdat de bv als een aparte persoon wordt gezien (rechtspersoon). Het kapitaal van een bv is verdeeld in aandelen die in het bezit zijn van een besloten groep aandeelhouders. Twijfel je tussen een eenmanszaak en een bv, zet dan eerst de voor- en nadelen ervan voor jezelf op een rijtje.
Met een vereniging of een coöperatie richt je in de meeste gevallen een aparte rechtspersoon op die geschikt kan zijn als je met meerdere mensen een gezamenlijk doel nastreeft. Je kunt voor een stichting kiezen, als je een bedrijf start met een sociaal of ideologisch doel.