De werking van een accordeon verloopt min of meer volgens hetzelfde principe als dat van de bekende mondharmonica. Het grote verschil is dat de lucht bij een accordeon wordt aangevoerd door middel van de balg. In de kast van het instrument bevinden zich vervolgens de doorslaande tongen die zullen zorgen voor het geluid. Op het moment dat er dus een toets of een knop zal worden ingedrukt, dan zal de lucht langsheen 1 of meerdere tongen stromen waardoor een trilling en bijgevolg geluid ontstaat.
Dat is meteen ook een mogelijke verklaring voor het feit dat de accordeon tot de aerofonen gerekend wordt. Dat is een groep van muziekinstrumenten die wel degelijk nood hebben aan een krachtige luchtstroom om vervolgens geluid te kunnen produceren. Kortom, de accordeon is een mooi voorbeeldje van een toets- en blaasinstrument in 1.