Grofweg zijn er 2 soorten: de binoculaire verrekijker en de monoculaire verrekijker. De laatstgenoemde beschikt over één optisch systeem, terwijl de meestvoorkomende binoculaire verrekijkers over 2 gelijkwaardige optische systemen beschikken, welke symmetrisch naast elkaar zijn geplaatst. Hoe groter de objectief diameter, hoe lichtsterker de verrekijker. Lichtsterke verrekijkers zijn daarom ideaal voor observaties tijdens het ochtendgloren of in de avondschemering.