De één heeft van nature wittere tanden dan de ander. De kleur van tanden en kiezen wordt bepaald door de dikte en de kleur van het tandbeen, hier overheen ligt het glazuur, wat vrijwel transparant is. Naarmate het tandbeen dikker is zal de tand geler zijn, dit is in grote mate genetisch bepaald. Aangezien hoektanden dikker zijn dan snijtanden zijn hoektanden ook altijd geler.
Onder andere door kleurstoffen in voedingsmiddelen, worden tanden en kiezen in de loop der tijd steeds donkerder van kleur.
Ook de leeftijd speelt mee. U zult merken dat uw tanden donkerder worden naarmate u ouder wordt.
Dit komt omdat de vorming van tandbeen altijd door gaat terwijl de glazuur laag juist dunner wordt door slijtage.