Las Vegas staat bekend om zijn unieke hotels en casino’s. Zowel enkele oude, beroemde casino’s uit het vroegere Vegas die nu allang zijn gesloten als relatief nieuwe resort wolkenkrabbers hebben altijd al tot de verbeelding gesproken. Of het nu gaat om casino’s uit de jaren ’50 zoals de Desert Inn, Flamingo, Sands en de Sahara waarin Elvis misschien wel heeft rondgelopen, of om nieuwe casino’s zoals het MGM Grand en het Venetian. Las Vegas blijft een imposante stad vol met geschiedenis.
Het zijn echter niet alleen maar de bekende casinonamen waar een mooie geschiedenis achter schuilt. Ook de onbekendere casino’s hebben vaak een zeer illuster verleden en komen ook voor in de duizenden anekdotes en verhalen die zo’n groot onderdeel uitmaken van de geschiedenis van Amerika’s meest bekende gokstad. Een zo’n casino is de Golden Gate Hotel and Casino.
Het Golden Gate Hotel and Casino, dat toen nog het Hotel Nevada heette, opende haar deuren 1906 op Fremont Street. Fremont was toendertijd (en eigenlijk nog steeds) het hart van Las Vegas en was dus uitermate geschikt als locatie. John F. Miller was de eigenaar en voor het stuk land waarop hij het hotel en casino liet neerzetten betaalde hij 1750 dollar, wat zelfs in hedendaagse begrippen omgerekend nog steeds een schijntje is. Miller wilde dat zijn hotel het modernste van de stad zou zijn en legde als een van de eerste een elektriciteitsnetwerk aan en zorgde er ook voor dat zijn hotel werd aangesloten aan het net bestaande telefoonnetwerk in de stad. Aangezien zijn hotel het eerste in de stad was met een werkende telefoon kreeg hij ook het unieke nummer ‘1′. Als iemand anders uit de stad in de jaren daarop een 1 intoetste werd hij dus automatisch verbonden met het Hotel Nevada.
Het hotel en casino veranderde enkele keren van naam in haar rijke historie. In 1909 werd gokken verbannen in Nevada en ging het Hotel Nevada dus alleen verder met het hotel en werd het inpandige casino gesloten. Toen in 1931 gokken weer werd toegestaan werd het hotel en casino voor de eerste keer hernoemd en kreeg het de naam ‘Sal Sagev’ (Las Vegas achterstevoren gespeld). In 1955 werd her hotel verhuurd aan enkele Italiaans-Amerikaanse mannen uit Oakland, een stad in de staat Californië die tegenover San Francisco ligt aan de San Francisco Bay. Deze mannen besloten om de naam van het hotel en casino te veranderen naar het Golden Gate Hotel and Casino en een logo van de beroemde Golden Gate Bridge te gebruiken. Het casino werd vooral beroemd vanwege haar garnalencocktail wat uitgroeide tot een van de bekendste Las Vegas recepten. Hoewel het vroeger maar 50 dollarcent kostte betaal je er nu 4 dollar voor, wat nog steeds niet duur is!
Het casino bestaat tegenwoordig nog steeds en is met 106 kamers het kleinste hotel die onderdeel is van de Fremont Street Experience.