Handpompen worden bediend met de handen of de voeten. Ze vereisen geen elektrische stroom. Sommige zijn manueel, terwijl andere gemotoriseerd kunnen worden met een 12 volt batterij. Elke methode heeft zijn voor- en nadelen.
Elektrische pompen zijn efficiënter dan handpompen. Zij vereisen echter elektriciteit om te werken en kunnen niet worden gebruikt waar geen elektriciteit beschikbaar of te duur is om te gebruiken. In de meeste ontwikkelingslanden is elektriciteit niet altijd beschikbaar of betrouwbaar. Met de hand aangedreven pompen zijn minder duur, maar vergen wellicht een grotere initiële investering in tijd en arbeid om de put en de pomp te installeren. Bovendien kunnen sommige elektrische pompen op zonne-energie werken.