Shen Yun is gevestigd in de staat New York, in de glooiende heuvels ongeveer twee uur buiten New York City. Het blijkt dat een opleving van de traditionele Chinese cultuur alleen buiten China kan plaatsvinden. In China heeft de Communistische Partij geprobeerd om de traditionele cultuur systematisch uit te roeien. Campagnes zoals de Culturele Revolutie in de jaren 60 en 70 hebben de traditionele Chinese cultuur, vooral het spirituele erfgoed, op het randje van uitsterven gebracht. Maar in 2006 kwam een groep klassiek opgeleide Chinese artiesten uit heel de wereld bij elkaar in New York. Zij werden verenigd door een gedeelde missie: de traditionele Chinese cultuur nieuw leven inblazen middels de podiumkunsten. Veel van hen bevonden zich op het hoogtepunt van hun carrière of bevonden zich in de top van de podiumkunstwereld in China. Maar ze ontdekten dat een heropleving van de echte traditionele cultuur niet mogelijk was in China – niet onder een regime dat cultuur decennialang had proberen te vernietigen. En dat is de reden waarom zij Shen Yun in New York oprichtten.