Bij een volledige afsluiting hoopt de ontlasting zich op en ontstaat er misselijkheid, buikpijn en een bolle, gespannen buik. Ook is bij een volledige afsluiting het temperaturen via de anus moeilijk of niet mogelijk. Als er een fistel bestaat is deze verbinding vaak nauw waardoor niet alle ontlasting gemakkelijk naar buiten kan. Dat geeft dezelfde klachten als bij een volledige afsluiting, alleen treden ze wat minder snel op.