Om te weten of schaal- en schelpdieren nog vers zijn, let je op een paar dingen. Ze moeten een zilte, frisse geur hebben; een sterke vislucht wijst op bederf. De schelpen moeten gesloten zijn of bij aanraking sluiten; open schelpen die niet sluiten zijn vaak niet meer goed. Ook moeten de dieren er glanzend en vochtig uitzien en niet uitgedroogd of slijmerig. Bij krabben of kreeften moeten de ogen helder en bol staan, en het vlees moet stevig aanvoelen.