De stichting Nationale Milieudatabase heeft onderzoek gedaan naar de milieu-impact van de materialen in de warmtepomp. Die milieu-impact blijkt hoger dan eerder werd aangenomen. Belangrijk om te weten is dat dit onderzoek alleen gaat over het apparaat zelf, dus de materialen. Bijvoorbeeld metaal, plastic, elektronica en koudemiddel. Het onderzoek zegt niets over de milieuvoordelen van de warmtepomp tijdens het gebruik. In de gebruiksfase bespaart de warmtepomp juist veel CO2-uitstoot.
Tijdens het gebruik heeft de warmtepomp een grote milieuwinst vergeleken met een cv-ketel. De warmtepomp gaat veel zuiniger met energie om, waardoor tijdens de levensduur veel minder CO2 wordt uitgestoten. Bij een volledig elektrische warmtepomp is het verschil zo’n 40 tot 55% in het voordeel van de warmtepomp. Tijdens de gebruiksfase ontsnapt er wel een klein beetje koudemiddel uit het apparaat. Over de hele levensduur is dat vergelijkbaar met 50 tot 350 kilo CO2. Maar ter vergelijking: in een goed geïsoleerde hoekwoning is de CO2-besparing per jaar zo’n 1.100 kilo CO2, dus vele malen hoger.
Het is wel belangrijk om de milieu-impact van apparaten steeds kleiner te maken. Bijvoorbeeld door materialen te hergebruiken of te recyclen. Of door te zorgen dat apparaten langer meegaan. En door koudemiddelen te gebruiken met een veel lagere klimaatimpact.