Sommige koptelefoons bevatten een actief noise cancelling systeem. Dit is een technologie die oorspronkelijk is ontwikkeld om de auditieve stress van piloten te verminderen. Noise cancelling stelt je in staat om je te isoleren van de omgeving en alleen het geluid van de koptelefoon nog te horen.
Het is een ideaal systeem voor lange reizen per trein of vliegtuig en andere momenten waarop je jezelf wilt isoleren van zeer lawaaierige omgevingen. Het wordt echter afgeraden om een noise cancelling koptelefoon te gebruiken als je op straat loopt of op de fiets zit, omdat het gevaarlijk kan zijn. Om deze reden kun je met sommige koptelefoons de actieve noise cancelling (automatisch laten) activeren en deactiveren.