Organische zoekresultaten zijn de resultaten die verschijnen in zoekmachines op basis van hun relevantie voor de zoekopdracht van een gebruiker. Ze worden niet beïnvloed door betaling. Organische zoekresultaten worden weergegeven op basis van de algoritmen van zoekmachines en hun inschatting van de relevantie en kwaliteit van de webpagina's.
Betaalde advertenties, aan de andere kant, zijn resultaten waarvoor adverteerders hebben betaald om ze weer te geven voor specifieke zoekwoorden. Ze worden vaak bovenaan de organische zoekresultaten weergegeven of in een aparte sectie aan de zijkant van de zoekresultatenpagina. Deze advertenties worden meestal gemarkeerd als "advertentie" of "gesponsord" en hun positie wordt bepaald door een combinatie van biedingen en advertentiekwaliteit.