Een coarctatio aortae is een plaatselijke vernauwing in de grote lichaamsslagader, de aorta. De vernauwing varieert van minimaal tot ernstig en kan zich op meerdere plaatsen in de aorta voordoen, maar komt het meest voor in het smalste gedeelte van de aorta, na de uitmonding van de linker armslagader.
De vernauwing brengt de bloedvoorziening van de onderste lichaamshelft in gevaar doordat het bloed moeizaam door de aorta kan stromen. De linkerkamer zal een hogere druk moeten opbouwen om het bloed er toch doorheen te persen. Boven de coarctatio wordt daarom een hoge bloeddruk gemeten en eronder een lage bloeddruk.