Het roestproces van cortenstaal is een natuurlijk proces onder invloed van zuurstof en water. Hoe snel het roest is dus afhankelijk van de weersomstandigheden. In het vochtige najaar zal het sneller gaan dan in een droge zomer. Het proces is enigszins te versnellen met bijv. een roestversneller en regelmatig nat maken. Het roestproces duurt dus enkele weken tot maanden.