In het verbeterplan spreek je een duidelijke termijn af waarbinnen je werknemer zijn functioneren moet verbeteren. De wet schrijft niet voor hoelang een verbeterplan moet duren, maar de periode moet in elk geval zo lang zijn dat je werknemer voldoende tijd heeft gekregen om zijn functioneren te verbeteren. Hoelang dit is, hangt af van een aantal factoren zoals de aard van het disfunctioneren en de lengte van het dienstverband. Doorgaans duren verbeterplannen tussen de 3 en 6 maanden.