Toen deze management methodiek voor het eerst geïntroduceerd werd, werd daarbij direct gemaakt van vijf basisprincipes. Zoals hierboven al aangehaald, vormen deze basisprincipes de volledige fundering van Lean management. Het gaat daarbij om de onderstaande basisprincipes:  1. Specificeer de toegevoegde waarde voor jouw klant 2. Definieer vervolgens alle activiteiten in het huidige proces 3. Plaats alle activiteiten achter elkaar die waarde toevoegen 4. Zet de klant vervolgens aan het stuur 5. Streef naar perfectie en blijf continue verbeteren