Studenten ontvangen de basisbeurs alleen als zij zich in de nominale studieduur begeven. De cursusduur (ofwel: de nominale duur) van de bachelor- én de masterfase samen bepaalt het aantal jaren dat je recht hebt op de basisbeurs.
Voorbeeld: je krijgt voor een 4-jarige hbo-studie of een wo-bachelor + 1-jarige master in totaal 4 jaar een basisbeurs.