Een houtdraaibank maakt draaiende lichamen voornamelijk van hout. Het onbewerkte stuk wordt tussen de kop en de staartkop geklemd en in rotatie gezet. Terwijl het werkstuk draait, wordt met één hand de beitel op zijn plaats gehouden door druk uit te oefenen op de handsteun en die tegen het draaiende hout te drukken. Met de andere hand wordt de richting van het houtdraaiblad ingesteld.