Beiden zijn stressgerelateerde syndromen en worden gekenmerkt door energieverlies en lusteloosheid. Er zijn echter ook belangrijke verschillen. Bij een burn-out brand je op door chronische overbelasting. Je moet constant over je grenzen heen en dat kost energie. Bij bore-out gebeurt het omgekeerde: je wordt onvoldoende uitgedaagd en door die onderbelasting kom je terecht in een cirkel van passiviteit.