De mate van activiteit van kernopvattingen is afhankelijk van de interne en externe omstandigheden, bijvoorbeeld of iemand een depressie heeft. De tot dan toe nauwelijks actieve kernopvattingen kunnen dan actief worden. Of een wankel zelfbeeld bij iemand die zich geaccepteerd voelde in zijn relatie, plotseling gehinderd wordt door een zwak zelfbeeld wanneer hij verlaten wordt.