Een reddingsvest is een essentieel veiligheidsmiddel voor iedereen die zich op of rond het water bevindt. Een reddingsvest kan bij een noodsituatie het verschil betekenen tussen leven en dood. Een reddingsvest is in een aantal gevallen verplicht gesteld. Bijvoorbeeld aan boord van een snelle motorboot of beroepsschip. Deze regels zijn te vinden in het Binnenvaartpolitiereglement (BPR). Maar ook wanneer personen werkzaamheden verrichten in de nabijheid van water kan een reddingsvest als persoonlijk beschermingsmiddel nodig zijn vanuit de arbowet.