Vooruitgang binnen Kyokushin Karate wordt gemeten aan de hand van een gradensysteem met verschillende kleuren banden. De banden zijn in oplopende volgorde: wit, geel, oranje, groen, blauw, bruin en zwart. Elke kleur heeft verschillende niveaus, en beoefenaars moeten examens afleggen om een hogere graad of kleur te bereiken.