Er zijn een paar manieren waarop mensen besmet kunnen raken met ransomware. Eén manier is door op een schadelijke e-mailbijlage te klikken. Een andere manier is door een geïnfecteerde website te bezoeken. Het is ook mogelijk om geïnfecteerd te raken door een kwaadaardig bestand te downloaden van een peer-to-peer-netwerk of door een illegaal softwareprogramma te installeren dat ransomware bevat.