Een luchtkoeler biedt een lichte verkoeling in een warme kamer, maar heeft niet veel invloed op de temperatuur in een ruimte. Een mobiele airco doet dit wel. Deze apparaten gebruiken een chemische koelvloeistof, waardoor de temperatuur in een kamer verandert.
Luchtkoelers koelen een kamer met verkoeld water, wat tot een maximale temperatuurdaling van zo'n 3 ºC. Door dit koude water hebben luchtkoelers ook gevolgen voor de luchtvochtigheid. Naast het koelen bevochtigen ze ook een kamer.