Een luchtweerstand roeitrainer maakt gebruik van een ventilator om weerstand te creëren, terwijl een magnetische weerstand roeitrainer werkt met magneten. Het belangrijkste verschil tussen beide is de manier waarop de weerstand wordt geregeld. Luchtweerstand roeitrainers zijn over het algemeen iets luidruchtiger, maar bieden een vloeiendere roeibeweging. Magnetische weerstand roeitrainers zijn over het algemeen stiller en bieden meer mogelijkheden om de weerstand nauwkeurig in te stellen.