De oorzaak van snurken komt door een vernauwing tussen de luchtwegen en stembanden. Dit kan komen doordat je tong naar achteren zakt als je op je rug ligt, wat een onschuldige oorzaak is. Maar het kan ook door medische problemen komen of lichamelijke problemen. Zo kan de vernauwing ook ontstaan door overgewicht, of door medicijnen waardoor spieren verslappen. Ook kan het komen door gebruik van alcohol of roken.