Het belangrijkste verschil tussen luchtroosteren en trommelroosteren is de manier waarop de warmte wordt toegepast op de koffiebonen. Bij luchtroosteren wordt warme lucht door de bonen geblazen, terwijl bij trommelroosteren de bonen in een draaiende trommel worden geroosterd met directe hitte vanuit een gas- of elektrische bron.