De afkorting ‘pv’ komt uit het Engels en staat voor ‘Photo Voltaic’, wat ‘fotovoltaïsch’ betekent in het Nederlands. ‘Photo’ komt van het Griekse woord voor licht, ‘voltaic’ staat voor stroom. De afkorting ‘pv’ verwijst dus naar dat wat zonnepanelen of pv panelen doen: zonne-energie omzetten in elektriciteit.