Een waterontharder is een modern en innovatief apparaat, dat de kalkdeeltjes uit het leidingwater onttrekt. Dit doet de ontharder op volledig scheikundige basis dat ionenuitwisseling heet. Een waterontharder op ionenbasis is de meest voorkomende en de meest effectieve manier van waterontharding. De waterontharder bestaat uit een harscilinder, zoutvat met regeneratiezout en een aansturingsunit. De harskorrels in de harscilinder zijn van 100% mono-harsen en van de beste kwaliteit. De cilinder houdt het aangetrokken kalk vast tot alle harskorrels verzadigd zijn, of dat de cilinder zijn tijdgestuurde hygiënespoeling dient uit te voeren.  Het regeneratieproces gebeurt door middel van de samenwerking met het zoutvat wat pekelwater bevat. De pekelmelange onttrekt het vastgehouden kalk van de harskorrels en voert dit losgeweekte kalk tezamen met het pekelwater af naar de afvoer. Zo worden de cilinder en alle harskorrels gereinigd en is de cilinder weer in staat om kalk aan te trekken en komt het zout niet in aanraking met het drinkwater. Dit systeem is uitermate geschikt voor huishoudelijke toepassingen, maar wordt ook al veel ingezet voor industriële en commerciële toepassingen waarbij onthard water van belang is. Over het algemeen genomen kan 1 liter hars 50 liter water per uur volledig ontharden. Dit hangt af van de eigenschap van de harssoort. Daarnaast speelt de hardheid van het water hierin ook een rol. We gaan hier uit van een reductie van 10dH.  Er wordt over hard water gesproken indien de lokale waterhardheid 8 Duitse graden(dH) of hoger is. Zacht water krijg je wanneer alle kalk is teruggebracht naar 0,1,2 dH, Duitse graden. Op basis van deze informatie kun je een goede systeem berekening maken. Hier komen we later op terug in een apart artikel.