Sikkelcelziekte komt overal voor, maar voornamelijk in Afrika en de landen waar veel mensen wonen die oorspronkelijk uit Afrika komen. Vooral uit gebieden waar al van oudsher malaria heerst. Het totale aantal patiënten met Sikkelcelziekte in Nederland wordt geschat op 1500-2000; hiervan is twee derde kind. Per jaar komen er 60 tot 80 nieuwe patiënten bij. Het aantal nieuwe ziektegevallen dat per hielprik wordt gediagnosticeerd ligt tussen de 40-60 per jaar. De andere 20 tot 40 kinderen worden op oudere leeftijd gediagnosticeerd omdat ze pas na de geboorte naar Nederland zijn gekomen; bijvoorbeeld bij immigratie of adoptie, en niet gediagnosticeerd zijn in het land van herkomst. De helft van de kinderen in Nederland met sikkelcelziekte is van Afrikaanse afkomst en een derde is afkomstig uit Suriname, Curaçao of de Nederlandse Antillen.Naar schatting 10 a 15% van de mensen van wie de (voor)ouders afkomstig zijn uit Afrika, Suriname, Curaçao of de Nederlandse Antillen is drager; oftewel een op de zeven mensen. Ieder jaar worden er ongeveer 800 nieuwe dragers gediagnosticeerd. Dit kan met behulp van de hielprik die sinds 2007 ook screent op sikkelcelziekte.