Hepatitis B is een virus dat een ontsteking aan de lever kan veroorzaken. Het hepatitis B-virus zit in het bloed, sperma of het vocht van de vagina. Het hepatitis B-virus is besmettelijk en wordt overgedragen via seksueel contact, contact met bloed of het wordt van moeder op kind overgedragen. Als u op latere leeftijd besmet wordt met het virus, gaat dit vaak na zes maanden vanzelf over. Als het virus langer blijft bestaan, wordt dit echter een chronische aandoening en bent u drager van het hepatitis B-virus. Als u het virus hebt vanaf dat u kind was, is de kans groot dat het een chronische aandoening is. Het virus kan inactief zijn, dan controleert de huisarts elke zes maanden uw bloed om de activiteit van het virus te beoordelen. Als het virus actief wordt, beschadigt de ontsteking uw lever. U kunt behandeld worden tegen hepatitis B om de kans op blijvende schade te verkleinen. Permanente leverschade kan op lange of korte termijn leiden tot andere klachten en aandoeningen, zoals bijvoorbeeld leverkanker.