Mogelijk heb je er nooit over nagedacht, maar zonnebrandcrèmes en sunblocks zijn niet precies hetzelfde. Terwijl een zonnebrandcrème de straling die in de huid doordringt vermindert, verhindert een sunblock-product de doorgang volledig. Er zijn ook verschillen in textuur. De tweede is meestal dikker en witachtig en daardoor moeilijker te verspreiden.
Met betrekking tot de bescherming die ze bieden, beschermen sunblocks tegen zowel UVA- als UVB-stralen. Zonnebrandmiddelen isoleren over het algemeen alleen UVB-straling, en meestal niet alle UVA-stralen. Experts zeggen dat het gebruik van zonnebrandcrème versus sunblock alles te maken heeft met je persoonlijke voorkeur.