Allereerst is het van belang dat het ongeval niet met opzet heeft plaatsgevonden, of een gevolg is van roekeloos gedrag. Een ongeval is een plotselinge gebeurtenis waardoor je gewond raakt of komt te overlijden. Dit kan zijn door verdrinking, vergiftiging, verstikking, bevriezing, verbranding, blikseminslag, ontwrichting, bloedvergiftiging, onvrijwillige uitdroging, verhongering, ongelukken in het verkeer – en zo nog vele andere omstandigheden waar je onvrijwillig in terecht bent gekomen.