Het systeem van de Woo blijft gelijk aan dat van de Wob. Ook de Woo kent een paragraaf over actieve openbaarmaking (openbaarmaking op eigen initiatief van het bestuursorgaan) en een paragraaf over passieve openbaarmaking (op verzoek) met de uit de Wob al bekende weigeringsgronden. In de Woo is een minder en meer uitgebreide regeling voor actieve openbaarmaking opgenomen. De uitgebreide regeling treedt pas in werking op het moment dat de ICT daar ook klaar voor is. Voor de meer bekende passieve openbaarmaking op verzoek is de Woo grotendeels hetzelfde als de Wob, maar zijn er toch een paar belangrijke wijzigingen. Zo gelden er (iets) andere beslis- en verdagingstermijnen en is ten opzichte van de Wob de regeling voor milieu-informatie bijna geheel gelijk getrokken met gewone openbaarheidsverzoeken. Verder zijn in de absolute weigeringsgronden een aantal ondergeschikte wijzigingen opgenomen, maar voor de relatieve weigeringsgronden kent de Woo ten opzichte van Wob wel een aantal meer significante veranderingen. Zo is onder meer de algemene weigeringsgrond van de onevenredigheid vervangen door twee nieuwe meer specifieke weigeringsgronden voor ‘niet vertrouwelijk meegedeelde bedrijfs- en fabricagegegevens’ en het ‘goed functioneren van bestuursorganen’. Verder is de regeling over “persoonlijke beleidsopvattingen” geactualiseerd volgens de meest recente rechtspraak.