Het verschil tussen bouillon en soep is dat bouillon in essentie een heldere vloeistof is, gemaakt door vlees, vis of groenten langzaam te koken in water. Dit proces is bedoeld om de smaken en nutriënten uit de ingrediënten te extraheren, resulterend in een geconcentreerde vloeistof. Soep daarentegen, kan worden gezien als een uitgebreidere variant waarbij naast bouillon ook vaste ingrediënten zoals stukjes vlees, groenten, kruiden, en soms granen of pasta worden toegevoegd. Soep is vaak rijker en gevuld, terwijl bouillon meer gericht is op het bieden van een diepe, heldere smaakbasis.