De Ford Focus is net als de SEAT Leon, Renault Mégane, Volkswagen Golf en Peugeot 308 een gezinsauto in de compacte middenklasse. Ofwel: een auto waar je met gemak met heel je familie en bagage inpast, maar die je door zijn buitenmaten toch makkelijk parkeert.  Waar de concurrentie ‘gezinsauto’ vertaalt naar vooral een comfortabel (en wat saai) weggedrag, daar is Ford brutaler. De Focus heeft namelijk flink wat sportdrank gedronken en dat merk je. Je kunt écht een aardig partijtje sturen met deze Ford, meer dan in het genoemde concurrentiekwartet.
De vering en demping zijn om te beginnen wat strakker afgesteld. Drempels en kuilen in de weg voel je door die stugheid dus wat beter (en daarin bieden de andere auto’s meer comfort), maar in de bochten betaalt dat sportievere onderstel zich uit. Je gaat er koersvast doorheen, of je nu rustig of wat harder rijdt. Het stuur reageert ook heel precies op de aanwijzingen die jij meegeeft. Dat maakt de besturing meteen heel erg rustig. Een stuurcorrectie maken omdat je auto wat ‘dweilt,’ – van zijn pad afraakt, dus - is niet nodig.
De Ford Focus kom je vooral tegen met EcoBoost-motoren. Dat zijn relatief kleine krachtbronnen met veel pit. Ideaal, want je komt snel van je plek (acceleratie), terwijl de motor niet veel brandstof verbruikt. Om die reden zijn de EcoBoost-motoren keer op keer bekroond tijdens de jaarlijkse Motor van het Jaar-verkiezing.
De sterkste reguliere benzinemotor is de 1,5-liter driecilinder EcoBoost met een vermogen van maar liefst 182 pk. Je hebt dan meteen de ST Line te pakken, die net wat lager bij het asfalt ligt. Ford bouwde het onderstel namelijk nóg wat sportiever. Een raketstart maak je met de schaarse ST-3 (met 280 pk), maar in de praktijk zul je voor de EcoBoost met 100, 125 of 155 pk’s gaan. Die laatste twee zijn er ook als mild hybrid. Hier leggen we uit wat een mild hybrid precies is en welke mild hybrides de beste zijn van dit moment.
De Ford Focus tref je zeker met automaat aan, maar is meestal handgeschakeld. Die versnellingsbak is op geen foutje te betrappen: je schakelt heel direct en vooral precies. Schakel echter niet te vroeg op als je wat meer sportiviteit wenst. De motor komt pas echt tot leven als je het toerental omhoog gooit.