Decentraal betekent dat iets niet in handen is van een centrale partij. Een decentraal proces verloopt zonder bemoeienis van een tussenpersoon. Voorbeelden van centrale partijen zijn bedrijven, overheden en banken. In plaats van dat een centrale partij bepaalt wat er gebeurt, wordt de bevoegdheid verspreid over alle aangesloten personen of apparaten. Niet één partij is verantwoordelijk voor het reilen en zeilen binnen een decentrale entiteit, maar alles en iedereen dat is aangesloten, is verantwoordelijk. De euro wordt centraal beheerd en Bitcoin wordt decentraal beheerd.