Ook al is het een veelvoorkomend probleem bij sommige mensen, wetenschappers hebben geen duidelijke verklaring waarom sommige parfums hoofdpijn veroorzaken. Ook krijgt niet iedereen hoofdpijn van dezelfde geur. Eén veronderstelling is dat dit soort hoofdpijn psychologisch is. Er is dus misschien geen duidelijke wetenschappelijke reden. Maar wetenschappers suggereren ook dat sommige chemicaliën in sommige parfums ervoor kunnen zorgen dat de bloedvaten verwijden en de bloeddruk stijgt. Als dit gebeurt, kan de persoon gedurende een korte periode hoofdpijn voelen.