Tijdens de proeftijd geldt het ontslagverbod bij ziekte niet. Dus u mag een zieke werknemer ontslaan tijdens de proeftijd. De basisregel is dat het dienstverband tijdens de proeftijd per direct is te beëindigen door zowel de werknemer als u. U hoeft hiervoor geen reden te geven. Er zijn wel wat aandachtspunten.
Discriminatoire gronden mogen niet
U mag een werknemer niet ontslaan op basis van een ‘discriminatoire grond’. Een werknemer in de proeftijd ontslaan vanwege chronische ziekte of handicap is dus ook tijdens de proeftijd niet toegestaan. U bent niet verplicht om een reden te geven voor een ontslag tijdens de proeftijd, maar doet u dat toch dan is het raadzaam om ziekte niet als reden op te geven. In de praktijk is het vaak onduidelijk of een ziekmelding van een werknemer te maken heeft met een chronische ziekte of niet.
Doet u dat wel, dan kan de ontslagen werknemer de rechter verzoeken de opzegging te vernietigen of een billijke vergoeding toe te kennen. In een zaak bij de Rechtbank Limburg leidde dit tot een billijke vergoeding van € 33.000,-
Rechtbank Limburg, 25 oktober 2022, ECLI (verkort): 8265
Proeftijd niet opschorten
De bedoeling van de proeftijd is dat uw organisatie en de nieuwe werknemer bekijken of u bij elkaar past. Is de werknemer tijdens een groot deel van de proeftijd ziek, dan mist u die kans. Toch kunt u de proeftijd in zo’n geval niet opschorten. U moet dan kiezen of u uw werknemer in de proeftijd laat gaan of de gok nemen dat hij uiteindelijk wel met succes aan de slag gaat voor uw organisatie. Bij een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd heeft u uiteraard ook nog de optie om het contract uiteindelijk alsnog van rechtswege te laten eindigen. U bent dan wel de transitievergoeding verschuldigd.
Bij een vast contract komt het al snel aan op een functioneringstraject of, als de werknemer al die tijd ziek blijft, op twee jaar loon doorbetalen en een re-integratietraject doorlopen. En na een ontslag wegens langdurige arbeidsongeschiktheid bent u de werknemer ook nog de transitievergoeding verschuldigd. Dure kwestie.
Als een AOW-gerechtigde werknemer arbeidsongeschikt raakt, hoeft u slechts zes weken loon bij ziekte (verdiepingsartikel) te betalen en bent u ook geen transitievergoeding verschuldigd.