Het grootste verschil tussen een cv-ketel en een hr-ketel is het rendement. Een cv-ketel haalt de warmte uit de verbranding van gas, maar gebruikt de vrijkomende waterdamp niet om extra warmte te produceren. Hierdoor gaat een deel van de warmte en dus rendement verloren. Een hr-ketel daarentegen maakt gebruik van een condensatietechnologie. Daarbij condenseert de waterdamp in de rookgassen waardoor de extra warmte wordt benut om het rendement te verhogen.
Omdat hr-ketels de vrijkomende waterdamp beter benutten, zijn ze een stuk energiezuiniger dan cv-ketels. Ze halen meer warmte uit dezelfde hoeveelheid verbruikt gas, waardoor ze efficiënter zijn en minder energie verspillen.