Er bestaan verschillende types malocclusies (afwijkingen van het gebit en/of de gelaatsgroei).
Het behandelingstijdstip hangt sterk af van het type malocclusie, de ernst ervan, de leeftijd van de patient maar ook de fase van de gebitsontwikkeling (wisseling van melktanden naar definitieve tanden).
Ook zal de groeispurt van een jonge patient vaak een belangrijke rol spelen.
Belangrijk is om steeds de orthodontist te raadplegen VOOR de groeispurt.
Een eerste probleem dat uiteraard vaak voorkomt is ruimtegebrek. Definitieve tanden zijn sowieso breder dan melktanden en soms is de groei van de kaken onvoldoende om plaats te winnen. Ruimtegebrek kan ook een gevolg zijn van een vroegtijdig verlies van melktanden. Hieronder 2 voorbeelden bij prematuur (vroegtijdig) verlies van melkmolaren in de bovenkaak. Meestal is de oorzaak van het verlies tandbederf.Het filmpje hieronder toont de mogelijke gevolgen van een vroegtijdig verlies van de eerste melkmolaar in de bovenkaak :
Ook kan het bijvoorbeeld de tweede melkmolaar in de bovenkaak zijn die te vroeg verloren is gegaan. Meestal is ook hier als gevolg te weinig ruimte voor de doorbraak van de tweede premolaar (kleine kauwkies). Hieronder het filmpje:
Een vaak voorkomend probleem tijdens de gebitsontwikkeling is een probleem in breedte van onder- en bovenkaak ten opzichte van elkaar. De tanden in de bovenkaak moeten steeds breder staan dan de tanden in de onderkaak. Is dit niet het geval dan kunnen ofwel de tandenknobbels botsen op elkaar (randbeet) ofwel de tand bovenaan smaller dan de ondertand (kruisbeet). Soms is het slechts 1 tand die te smal staat, zoals hieronder geïllustreerd: