In het geval van torsades de pointes (TdP), kloppen de twee onderste kamers van het hart, de ventrikels genaamd, sneller dan en niet synchroon met de bovenste kamers, de atria genoemd. Een abnormaal hartritme wordt een aritmie genoemd. Wanneer het hart veel sneller klopt dan normaal, wordt de aandoening tachycardie genoemd.