Bij het bepalen van de sterkte van een benzodiazepine moet je twee dingen in overweging nemen: de werkzaamheid (‘potency’) van het middel en de halfwaardetijd.  De halfwaardetijd is de tijd die een drug nodig heeft om af te breken en het lichaam te verlaten. Benzo's met een lage werkzaamheid (low-potency) en een lange halfwaardetijd zijn zwakker dan benzo's met een hoge werkzaamheid (high-potency) en een korte halfwaardetijd. Temazepam is een low-potency drug met een korte tot middellange halfwaardetijd.  Deze slaaptablet heeft dus een minder sterke werking dan bepaalde andere slaapmiddelen, zoals oxazepam (Serax). Hoewel ze een kortere werking hebben, worden drugs met een kortere halfwaardetijd vaak intenser gevoeld. Drugs met een korte halfwaardetijd hebben ook een snellere werking. Dit maakt deze middelen aantrekkelijker voor recreatieve drugsgebruikers. Benzodiazepinegebruikers geven vaak de voorkeur aan benzo's met een korte werking en een hoge werkzaamheid, zoals lorazepam of alprazolam, vanwege hun vrij snelle en intense ‘high’.