De ELISA is een testmethode om antistoffen in bloedmonsters te kunnen aantonen. ELISA is een afkorting voor Enzyme-Linked Immuno Sorbent Assay. Dit is de wetenschappelijke naam van een laboratoriumtest die de gouden standaard is voor het meten van specifieke eiwitten (antistoffen oftewel antilichamen zijn eiwitten) in vloeistoffen (meestal in bloedserum). Oftewel het testen op antistoffen tegen specifieke infecties, denk bijvoorbeeld aan hiv en hepatitis testen. Serum is het vloeibare gedeelte van het bloed dat overblijft nadat de zwaardere rode bloedcellen en stollingseiwitten doormiddel van centrifuge (snel laten ronddraaien van de bloedbuis) gescheiden worden van de het vloeibare deel. In het overgebleven vloeibare deel bevinden zich de antistoffen.
De ELISA is een test (‘assay’) die een antistof of eiwit laat reageren op een antigeen van in dit geval het virus (‘immuno’). Dit antigeen (virusdeeltje) is gekoppeld aan een plastic oppervlak (‘sorbent’). Om deze reactie te kunnen aantonen wordt een kleurreactie opgewekt door een enzym te gebruiken (‘enzyme-linked’) Een enzym is eigenlijk niet meer dan een eiwit dat een bepaalde chemische reactie in of buiten een cel mogelijk maakt. De ELISA is een erg populaire test omdat deze makkelijk uitvoerbaar is en daarnaast betrouwbaar is.