Hiv is het virus waarmee je besmet kunt raken. Een besmetting met hiv leidt tot diverse klachten. Wanneer je niet wordt behandeld voor de besmetting, kun je aids krijgen. Onbehandeld is aids de eindfase van de hiv-besmetting. Aids staat voor acquired immune deficiency syndrome. Dit betekent dat in feite dat het immuunsysteem niet meer (goed) werkt, door toedoen van het hiv-virus.
Word je tijdig behandeld voor een besmetting en blijf je medicatie gebruiken, dan krijg je geen aids en kun je een normaal leven leiden. In het westen krijgen mensen die besmet zijn met hiv dan ook zelden daadwerkelijk aids.