Het is goed te weten of het dragen van mondkapjes nu wel of niet heeft geholpen besmettingen te voorkomen. Hier is onlangs onderzoek naar gedaan. Alle onderzoeksverslagen uit het coronatijdperk over de beschermingswaarde van mondkapjes zijn op een rij gezet. Daarbij keek men niet alleen naar klinische studies, maar ook naar natuurkundige principes over vloeistofdynamica.
Door de brede opzet van het onderzoek was de conclusie dat mondmaskers in het geval van een pandemie wel degelijk nut hebben. De gewone standaardmaskers waar we allemaal mee gelopen hebben, zijn functioneel om vocht uit de mond en neus van de drager tegen te houden. De medische FFP2-maskers slagen erin om ook de zwevende kleine druppeltjes – aerosolen – door hoesten en praten tegen te houden. Die maskers zijn dus inderdaad veiliger.
Redenen voor niet dragen
Tijdens de coronapandemie droegen mensen veel redenen aan waarom ze geen mondmasker zouden kunnen dragen. Dat waren zeker niet allemaal onzinredenen, en daarom betrokken de auteurs deze ook bij de evaluatie. Zo konden ze vaststellen of deze redenen medisch onderbouwd konden worden.
Het team vond geen bewijs dat het dragen van mondmaskers de ademhaling of het hartritme schadelijk beïnvloedt. Er vindt geen ophoping van giftig koolstofdioxide in het lichaam plaats. Het dragen van mondmaskers kan wel in sommige gevallen bestaande klachten verergeren, van allergieën tot longziektes, hartfalen en aangezichtspijn.
Ook in psychisch opzicht kunnen er bijwerkingen zijn. Bijvoorbeeld angststoornissen kunnen er door verergeren. Daarnaast wordt communicatie door het dragen van mondmaskers beperkt, omdat ze een deel van het gezicht afdekken.
Betere communicatie rondom draagverplichting
Verder merkten de onderzoekers op dat de weerzin tegen het dragen van mondmaskers ook deels cultureel bepaald kan zijn. Hier zou rekening mee gehouden moeten worden bij de communicatie rond het opleggen van een draagverplichting. Ook zou er beter gekeken kunnen worden of een verplichting in alle gevallen noodzakelijk is.
Mocht zich opnieuw een pandemie voordoen waardoor het dragen van een mondmasker (deels) noodzakelijk is, dan kunt u bij het geven van voorlichting of het opstellen van beleid in ieder geval bovenstaande bevindingen gebruiken. Als u bezwaren kunt benoemen en de angst kunt wegnemen of in ieder geval kunt verklaren, dan scheelt dat veel in de onrust.