Sociale actie is vooral gericht op mensen die geen aanspraak kunnen maken op sociale zekerheid, in het bijzonder Belgische minderjarigen, politieke vluchtelingen. Afhankelijk van hun persoonlijke situatie krijgen ze mogelijk een integratie-inkomen toegewezen.
Het sociaal actiecentrum van het OCMW betreft andere mensen in moeilijkheden voor wie eenmalige hulp kan worden aangevraagd.