In de oudheid waren de Britse eilanden en grote delen van het vasteland van Europa overwegend Keltisch. Toen de migratiebewegingen virtueel tot stilstand kwamen, konden alleen de mensen uit de meest noordwestelijke regio's hun Keltische cultuur en taal behouden voor de invloed van de immigranten. Zo hebben de Romeinen en later de Angelsaksen in Groot-Brittannië de Britse talen en cultuur ontheemd.