We kunnen ook differentiëren in de verschillende vormen van differentiatie - een soort Inception, zeg maar. Er zijn namelijk twee manieren om differentiatie toe te passen:
Convergente differentiatie: leerlingen moeten hetzelfde leren qua stof en leerdoelen, maar is er verschil in de hoeveelheid uitleg en tijd die ze krijgen of op welke manier ze te werk kunnen gaan.
Divergente differentiatie: leerlingen krijgen verschillende stof en leerdoelen op basis van hun niveau. Dit is dus individueler dan convergente differentiatie.
Dan is er nog het verschil tussen interne differentiatie en externe differentiatie. Dit onderscheid is makkelijk te onthouden. Interne differentiatie gebeurd namelijk in de klas, dus bijvoorbeeld door een leraar die de ene leerling meer uitleg geeft dan de ander. Externe differentiatie gebeurd op een meer structureel niveau, bijvoorbeeld door leerlingen in het voortgezet onderwijs onder te verdelen in het vmbo, havo en vwo. Ook het laten doubleren, of juist een klas over laten slaan, van leerlingen valt onder externe differentiatie.