Een cerebrovasculair accident is een disfunctie van de bloedcirculatie die een min of meer belangrijk deel van de hersenen aantast. Het treedt op wanneer een bloedvat wordt geblokkeerd of gescheurd en veroorzaakt de dood van zenuwcellen, die geen zuurstof krijgen. In de meeste gevallen zijn er geen vroege tekenen van een aanval.