Klarinetten zijn er in verschillende stemmingen, d.w.z. de toon die klinkt als je volgens de notatie een “c” speelt is in werkelijkheid een “a” of “b”, bijvoorbeeld. De Bb klarinet, in Engelssprekende landen Bb, is de meest verbreide en wordt overal gebruikt. Het is ook het typische instrument voor beginners. Het klinkt een hele toon lager dan geschreven.