De mindfulness- of aandachttraining bestaat uit een vast protocol. De training is ervaringsgericht, dat wil zeggen: beoefening staat voorop. Door de ervaring te onderzoeken, kunnen we het verschil waarnemen tussen de ervaring en dat wat me ermee doen, onze reactie. Door opmerkzaam te worden van het verschil tussen ervaring en gedachte kunnen we gebruik maken om de ervaring bewuster te beantwoorden en automatische reactieve patronen doorbreken.
MBSR kent een doorgaande traditie van wetenschappelijk onderzoek naar de effecten en werkingsmechanismen.