In 1679 vond de Franse natuurkundige Denis Papin de “stoomvergister” uit om de kooktijd van voedsel te verkorten. Deze eerste poging ging nog niet zo voorspoedig. In de 20e eeuw werden de eerste patenten van “can retort” geregistreerd in de VS. Vanaf dat moment begonnen de hogedrukspannen op te komen.
In 1938 presenteerde de Duitser Alfred Vischler de “Flex-Seal Speed Cooker” in New York. Het product dat echter veel meer de aandacht van huisvrouwen trok, was de snelkookpan “Presto”, die een jaar later op dezelfde New York-beurs werd gepresenteerd.
Dit was de voorloper van de moderne snelkookpan, een kleine hogedrukpan voor dagelijks gebruik in de keuken.
De Wereldtentoonstelling in 1939 in New York zorgde voor een toename in het gebruik van snelkookpannen vanwege het Presto-model. Vanaf dit moment verschijnen er verschillende fabrikanten die het huishoudelijke apparaat produceren, zowel in Amerika als in Europa.