Zout verhoogt de bloeddruk en vergroot hiermee het risico op hart- en vaatziekten. De hoge bloeddruk beschadigt de kleine bloedvaatjes in de nieren. Het verlagen van de bloeddruk met medicijnen kan dit schadelijke effect van zout slechts ten dele verhelpen. Hoge bloeddruk en nierschade versterken elkaar. Bij chronische nierschade kunnen de nieren natrium minder goed uitscheiden. Het lichaam houdt daardoor zout en vocht vast, wat bijdraagt aan een hoge bloeddruk en kan leiden tot hartfalen. Te veel zout jaagt dit vliegwiel aan én versnelt de verslechtering van de nierfunctie, waardoor transplantatie of dialyse eerder nodig is.