Houtskool is verhit hout waarbij de vluchtige bestandsdelen uit het hout worden verwijderd. Het hout wordt verbrand maar door de luchttoevoer te beperken verbrand het niet volledig. Je houdt dus droge stukken verkoold hout over die prima geschikt zijn voor de barbecue. Briketten worden gemaakt van de resten bij de productie van houtskool. Deze resten worden fijngemalen tot poeder waarna ze met een bindmiddel tot blokjes worden geperst. Briketten worden vooral gebruikt bij een BBQ met een gesloten deksel erop. Briketten worden namelijk minder snel warm en houden ook minder warmte vast, waardoor je een deksel moet hebben om ervoor te zorgen dat je genoeg warmte vast houdt.