Wetenschappers gebruiken het vlampunt van een stof om te bepalen hoe brandbaar deze is. Motorolie bestaat uit koolwaterstoffen die lijken op benzine en diesel, maar een stuk zwaarder zijn dan benzine en diesel. De hoge dichtheid betekent dat de moleculaire krachten tussen de deeltjes sterk zijn. Als gevolg daarvan zal het vlampunt van deze stoffen hoger zijn. Over het algemeen ligt het vlampunt van motorolie boven de 150 graden Celsius. Het varieert afhankelijk van het type olie, maar boven de 150 is een goede indicatie. Natuurkundigen classificeren stoffen met een vlampunt boven de 150 als brandbare stoffen. Het antwoord is dus nee; motorolie is niet ontvlambaar.