Zoals eerder verteld wordt de ziekte van Weil veroorzaakt door de Leptospira bacterie. Deze bacterie wordt uitgescheiden door besmette dieren via de urine. Als een hond vervolgens in contact komt met deze urine, zowel direct als indirect, kan de besmetting plaatsvinden. Besmettingen vinden met name plaats door indirect contact, onder andere via stilstaand water en moederpoelen. Bij direct contact kunt u denken aan bijtwonden en het eten van kadavers. Een belangrijke bron van de verspreiding van de bacterie is via de urine van besmette ratten.