Een stroomstootwapen (Taser is de merknaam) heeft de vorm van een blokkerig pistool en kan op twee manieren gebruikt worden. In de dart mode vuurt hij twee kleine harpoentjes af, die met meterslange, lichte stroomdraden aan het pistool verbonden blijven. Zodra ze de huid of de kleren van het doelwit raken, blijven ze hangen dankzij een weerhaakje, en ontstaat er een gesloten stroomkring - ook als het pijltje tot vijf centimer boven de huid zit. De belaagde krijgt vijf seconden lang een schok met snelle stroompulsen die ervoor zorgen dat een paar tellen lang alle spieren samentrekken en hij de controle erover verliest. Hierdoor kan hij zonder verder geweld overmeesterd worden. De spanning van de Taser X2, die de Nederlandse politie gebruikt, is maximaal 50.000 volt wanneer er geen stroomcircuit is. Bij een gesloten circuit is de piekspanning 1.400 volt. Die gaat gepaard met een lage stroomsterkte van 1,3 milliampere, waardoor de schok beperkt blijft. Met de dart mode kan een agent een verdachte op 3 tot 7 meter afstand raken. Dankzij twee laserstralen kan die zien waar de pijltjes terechtkomen. De tweede stand is de stun mode: door iemand met de taser aan te raken, krijgt die een pijnlijke schok. Die werkt niet verlammend. Stroomstootwapens worden wereldwijd in 107 landen gebruikt. In de VS zijn ze in 45 staten ook voor burgers te koop, veelal zonder verdere restricties.