Een Local Area Network (LAN) is een netwerk van verbonden apparaten die zich binnen een relatief klein gebied bevinden, zoals een huis, kantoor of kleine groep gebouwen. Het maakt het mogelijk om gegevens snel en met relatief weinig vertraging te delen tussen de apparaten op het netwerk.
Een Wide Area Network (WAN) is een netwerk van verbonden apparaten dat grotere afstanden kan overbruggen, vaak over verschillende steden, staten of zelfs landen. Het maakt het mogelijk gegevens te delen tussen de verafgelegen apparaten op het netwerk, maar meestal met een grotere latentie dan een LAN.