Het verschil tussen een serre en een orangerie zit hem in het ontwerp. Een orangerie is een aanbouw die wordt uitgevoerd met een plat dak waarin een aluminium of houten lichtstraat is verwerkt. De vorm en afmeting zijn, naar wens, te bepalen.
We praten over een serre als het dak compleet in glas is uitgevoerd. Er zijn verschillende typen daken mogelijk: een lessenaarsdak, zadeldak of waaierdak. Zowel een serre als een orangerie kan worden uitgevoerd met aluminium of houten vouwwanden en schuifpuien.