Als je op eigen houtje wilt beginnen met trainen zonder van tevoren een zwemcursus gevolgd te hebben, is de kans op fouten groot. De eerste grote hindernis is, hoe banaal het ook klinkt, een juiste ademhaling.
Als je niet tegelijk en in harmonie met je bewegingen ademhaalt, wordt het hele proces van zwemmen erg inspannend. Het is belangrijk te bedenken dat bij de meeste zwemtechnieken het hoofd het grootste deel van de tijd onder water is en dat je dus maar heel kort de tijd hebt om in en uit te ademen.