Er zijn verschillende soorten zwachtels. Een korte rek zwachtel is minder elastisch dan een lange rek zwachtel en geeft een hoge druk op een been als het in beweging is. Korte rek zwachtels werken het beste als iemand veel beweegt (mobiel is) en worden gebruikt als compressiezwachtel bij het behandelen van bijvoorbeeld een overschot van oedeem na bijvoorbeeld een ongelukje of blessure. Korte rek zwachtels zorgen voor een hoge werkdruk en een lage rustdruk op bijvoorbeeld een been, zodat de korte rek zwachtel ook 's nachts kan blijven zitten. Bij iemand die veel rust en dus weinig in beweging is kun je een lange rek zwachtel gebruiken. Een lange rek zwachtel geeft in rust een hoge druk. Je legt de lange rek zwachtel ’s ochtends aan en verwijdert de elastische zwachtel voor de nacht. Zwachtels zijn meestal zelfklevend en elastisch.