De ziekte van Alzheimer is niet erfelijk. Soms komt Alzheimer voor bij meerdere mensen in de familie. Dit is aan het toeval te wijten: omdat Alzheimer relatief vaak voorkomt, is de kans groot dat meerdere mensen uit één familie Alzheimer krijgen. Bij ongeveer 20% van mensen bij wie Alzheimer ontstaat op jongere leeftijd is de oorzaak wel erfelijk.