Glycolzuur en salicylzuur worden nog wel een vergeleken. Salicylzuur wordt soms zelfs het kleine zusje van glycolzuur genoemd. Hoewel de effecten en het gebruik vergelijkbaar zijn, zijn er een paar verschillen: Glycolzuur is een alfahydroxyzuur en wordt gewonnen uit suikerriet en zoet fruit. Het dringt dieper door in de huid, maar kan bij gevoelige of onrustige huid tot irritatie leiden.  Salicylzuur is een betahydroxyzuur en wordt gewonnen uit wilgenbast. Het is vetoplosbaar en dringt dieper in de poriën door. Hierdoor is het beter tegen acne en vette huid.