Tot 1972 werd handbal helemaal niet beschouwd als een volwaardige Olympische discipline. En toen het dan in 1972 voor het eerst op de Olympische Spelen verscheen, werd het voornamelijk door mannen gespeeld. Dit is vandaag de dag uiteraard al helemaal veranderd.
Het was pas vier jaar later, in 1976 om precies te zijn, dat ook vrouwen handbal op de Olympische Spelen werd toegelaten.
En sindsdien is het allemaal vrij snel gegaan. Enkele jaren later, ongeveer in 1990, waren er dan al meer dan 100 landen aangesloten die met een handbalploeg naar de Olympische Spelen kwamen.