Het is intuïtief om te denken dat oplaadbare batterijen duidelijk beter zijn dan wegwerpbatterijen, omdat we batterijen honderden keren kunnen opladen voordat we ze weggooien. Deze kwestie is echter niet zo zwart-wit. Dit komt door het verschil in chemische samenstelling tussen de twee. In tegenstelling tot niet-oplaadbare batterijen gebruiken oplaadbare batterijen kobalt en nikkel. Beide mineralen zijn niet overvloedig aanwezig. De winning van deze mineralen veroorzaakt veel milieueffecten. Volgens onderzoekers zijn oplaadbare batterijen echter nog steeds beter voor het milieu als je ze optimaal gebruikt.