De overheid stelt in kerndoelen op wat leerlingen moeten leren op de verschillende onderwijsniveaus in Nederland. Scholen krijgen dan vervolgens zelf de keuze hoe ze hun lessen inrichten om ervoor te zorgen dat hun leerlingen deze kennis ook daadwerkelijk opdoen.
Dat is waar lesmethodes in beeld komen. Uitgeverijen huren professionals met allerlei soorten kennis en kunde in om lesmethodes te creëren; denk aan leraren zelf en overige onderwijsexperts, maar soms ook van daarbuiten. Deze methodes worden dan gedrukt en verkocht door de uitgeverijen aan scholen door het hele land. Een paar van de bekendste uitgeverijen voor lesmethodes zijn:
Noordhoff;
Malmberg;
Zwijsen.
De scholen (of schoolbesturen) bepalen dus vervolgens welke lesmethode zij gaan gebruiken per vak. Hoewel ze dezelfde kerndoelen hanteren, kunnen verschillende methodes voor hetzelfde vak nog best wat verschillen. De focus op welke manier van kennis overbrengen en leren wordt gebruikt kan namelijk compleet anders zijn, ondanks dat ze hetzelfde doel in gedachten hebben. Er leiden tenslotte meerdere wegen naar Rome!