Een onderlaken is een laken, vaak van katoen, maar ook verkrijgbaar in bijvoorbeeld Flanel. Dit laken is bedoeld als bescherming voor uw matras of uw deken of dekbed. U kunt het onderlaken om het matras heen vouwen. Een onderlaken is namelijk niet voorzien van elastiek zoals een hoeslaken. Doordat u een onderlaken geen elastiek heeft kunt u het eenvoudig opvouwen en opruimen en neemt een onderlaken weinig ruimte in beslag. Ook als bescherming voor een deken of om onder te slapen in de zomer is een onderlaken zeer geschikt.