Van zichzelf is een koeltas niet koel, een koeltas wordt koel doordat je er koelelementen in stopt. Deze maken de tas van binnen koel. Doordat de buitenkant van de tas goed is geïsoleerd blijft de koude lucht relatief lang hangen ind e koeltas.
Andersom kan je een koeltas natuurlijk ook gebruiken om warmte in vast te houden. Je kan hier bijvoorbeeld warm eten in meenemen.