Daarover verschillen de meningen. RIVM-boegbeeld Jaap van Dissel is zeer sceptisch over het nut van niet-medische mondkapjes. Hij zei in de Tweede Kamer dat „wetenschappelijk bewijs ontbreekt dat deze maskers besmettingen in de openbare ruimte voorkomen”. Uit studies blijkt volgens hem dat niet-medische mondkapjes heel weinig druppels tegenhouden en dat slechte mondkapjes zelfs 40 tot 80 procent van de druppels doorlaten. Volgens Andreas Voss, hoogleraar infectiepreventie aan de Radboud Universiteit, hangt de effectiviteit van niet-medische mondkapjes van een aantal zaken af. Het mondkapje moet goed afsluiten rond de neus en mond en een vochtwerende buitenlaag en iets van een filter hebben. Voss ziet qua niet-medische mondkapjes „gigantische kwaliteitsverschillen”. „Een enkele laag katoen waar je zo doorheen kunt kijken laat zo’n beetje alles door.” Hij adviseert twee lagen katoen, zodat druppels er niet makkelijk doorheen komen. De eenvoudige mondkapjes die winkels als HEMA, Etos en Kruidvat momenteel verkopen zijn geschikt voor het openbaar vervoer, constateerde Voss onlangs in een test die werd uitgevoerd door RTL Nieuws. „Ze hielden grote druppels heel goed tegen. Dan werken ze om de besmetting van een ander persoon te voorkomen.”