Je kunt waterverf op verschillende manieren gebruiken en een goede manier om goede resultaten te bereiken is een schets van de tekening te maken. Om dit te doen kun je een potlood of mechanisch potlood gebruiken met heel zachte streken op droog papier, zodat ze na het aanbrengen van de verf niet meer te zien zijn.
Een andere manier om aquarelverf te gebruiken is het papier nat te maken voor je begint te schilderen. Zo kun je verschillende effecten creëren en kleuren mengen. Een tip is bovendien dat hoe meer water je gebruikt, hoe meer verdund en helderder de verf zal zijn.
Om de intensiteit van de gewenste kleur goed te krijgen, kun je hierbij wat schetspapier in de buurt hebben om strepen te blijven trekken terwijl je de verf verdunt.
De penselen die voor deze techniek gebruikt worden zijn meestal korthandig, rond en moeten als voornaamste eigenschappen hebben zacht te zijn en de verf goed te kunnen dragen.