Het is niet eenvoudig te bepalen wat intelligentie precies inhoudt.
Laten we eens kijken naar enkele definities uit de literatuur:
W. Stern schrijft bijvoorbeeld: Intelligentie is "het algemene mentale aanpassingsvermogen aan nieuwe taken en levensomstandigheden".
Volgens D. Volgens Wechsler is intelligentie "het globale vermogen van een individu om doelgericht te handelen, rationeel te denken en succesvol met zijn omgeving om te gaan".
En in Webster's Dictionary vinden we als definitie: "Intelligentie is het vermogen om betekenis, informatie en nieuws waar te nemen en te begrijpen".
Samengevat wordt intelligentie algemeen opgevat als het vermogen om zich aan te passen aan nieuwe situaties en zogenaamde "ik-functies" zoals waarneming, geheugen en denken te gebruiken om daarmee om te gaan.