Een open haard is eigenlijk een apparaat waarin warmte wordt opgewekt door brandstoffen te verbranden. Hieronder vallen bijvoorbeeld boilers, ovens, fornuizen en open haarden. Open haarden verbranden meestal brandstoffen zoals hout, gas of olie.
Bij saunakachels hangt de classificatie als open haard af van het type brandstof dat wordt gebruikt. Een saunakachel die op elektriciteit werkt, verbrandt geen brandstof en genereert warmte door middel van elektrische stroom. Daarom wordt een elektrisch aangedreven saunakachel niet beschouwd als een open haard in de traditionele zin van het woord.
Een houtgestookte saunakachel daarentegen verbrandt hout om warmte te genereren. Daarom valt hij in de categorie open haarden. Deze houtgestookte saunakachels worden voornamelijk gebruikt in traditionele sauna's om de lucht en de stenen te verwarmen. Ze produceren de hoge temperatuur en specifieke vochtigheid die kenmerkend zijn voor de sauna.
Omdat houtgestookte saunakachels worden beschouwd als open haarden, moeten ze in Duitsland worden goedgekeurd. Dit betekent dat ze moeten voldoen aan bepaalde veiligheidsvoorschriften en goedgekeurd moeten worden door een schoorsteenveger. De schoorsteenveger controleert of de kachel en de bijbehorende schoorsteen veilig en goed geïnstalleerd zijn en of de uitlaatgassen correct worden afgevoerd. Het is daarom belangrijk dat u contact opneemt met de schoorsteenveger van uw district voordat u een houtgestookte saunakachel installeert.