Aambeien (hemorroïden) is een onschuldige, maar vervelende en soms pijnlijke aandoening aan de anus. Het verdwijnt vaak vanzelf. Een aambei ontstaat wanneer het sponsachtige netwerk van bloedvaatjes in het onderste deel van het rectum en anus, opgezwollen raken. Door teveel druk kan het uitrekken van deze bloedvaten ervoor zorgen dat deze uitpuilen en geïrriteerd raken. Vaak gaat dit gepaard met het uitzakken van omliggend steunweefsel. Er bestaat best wat gêne over het onderwerp aambeien, maar dit is volledig onnodig. Dit omdat aambeien redelijk vaak voorkomen en vrij gemakkelijk te behandelen zijn. Aambeien komen het meest voor bij mensen vanaf 50 jaar en kunnen zich zowel in de anus bevinden als daarbuiten. Er is dus een verschil tussen inwendige en uitwendige aambeien. In beide gevallen kan er sprake zijn van bloedverlies tijdens het ontlasten. Inwendige aambeien In de meeste gevallen bevinden aambeien zich aan de binnenkant van de endeldarm net boven de kringspier, ook wel sluitspier genoemd. Deze zijn in de meeste gevallen niet zichtbaar. Wel is het zo dat inwendige aambeien licht kunnen zakken tijdens de ontlasting.  Uitwendige aambeien In tegenstelling tot inwendige aambeien, kan de uitwendige variant wel degelijk gepaard gaan met pijn. In dit geval zijn de aambeien dusver uitgezakt dat dit een kleine uitstulping uit de anus veroorzaakt. De omliggende huid is dan ook regelmatig geïrriteerd.  Oorzaak van aambeien Het ontstaan van aambeien komt door te veel druk op de bloedvaatjes rond de anus. Denk hierbij aan te hard persen tijdens de ontlasting wanneer deze een harde samenstelling heeft, of de stoelgang op gang proberen te brengen wanneer er (nog) geen natuurlijke aandrang is. Andere mogelijke oorzaken van aambeien zijn: Het ophouden van de ontlasting: wanneer er te lang wordt gewacht met naar het toilet gaan, hoopt poep zich geleidelijk op in de endeldarm. Dit zorgt voor extra druk op de zwellichamen van de anus. Daarnaast is het zo dat, hoe langer de ontlasting wordt opgehouden, hoe harder de consistentie van de ontlasting wordt. Het zal dan uiteindelijk voor nog meer druk op de zwellichamen zorgen tijdens het poepen. Het is daarom dus belangrijk om op tijd naar het toilet te gaan.  Minimale lichaamsbeweging: beweging zorgt voor stimulatie in de organen, waaronder de darmen. Zowel bij te lang staan en zitten is er kans op verharde en droge ontlasting. Ook kan veel zitten bijdragen aan (te) veel druk op de anus. (Te) hard hoesten: tijdens het hoesten wordt er door het lichaam veel druk uitgeoefend op de anus. Verstopping (constipatie): gaat vaak gepaard met harder en meer persen. Constipatie komt vaak voor bij een vezelarm dieet of te weinig drinken. Overgewicht: ook overgewicht kan bijdragen aan de vorming van aambeien door de toename van druk op de anus of verstopping van de darmen. Zwangerschap: tijdens de bevalling komt er ook veel spanning en druk te staan op de zwellichamen. Vrouwen kunnen daardoor last krijgen van aambeien.