Wanneer je geconfronteerd wordt met gevaar of dreiging, ontstaat angst. Dit zorgt ervoor dat je lichaam in een bepaalde paraatheid staat, waarbij besloten wordt of het gevaar ontweken of bestreden moet worden. Dit wordt ook wel de vlucht- of vechtreactie genoemd. Deze staat van paraatheid zorgt voor bepaalde lichamelijk sensaties. Zoals bovenstaand beschreven kan er sprake zijn van symptomen als hartkloppingen, zweten en dergelijke. Angst heeft verschillende niveaus. Zo heb je bijvoorbeeld een lichte vorm van angst, zoals gezonde spanning voor een sollicitatiegesprek. Een hevige vorm van angst is paniek, waarbij iemand het gevoel heeft de controle te verliezen of zelfs gek te worden. Dit kan zo ernstig worden dat het leidt tot een paniekaanval.