Ondanks het feit dat het probleem van chronische vermoeidheid en uitputting niet goed bekend is en er geen passende behandeling voor bestaat, groeit het uit tot een van de meest doorslaggevende gezondheidsproblemen van deze tijd. Onophoudelijke zwakte komt voor bij 20% van alle patiënten die medische hulp zoeken en wordt in verband gebracht met talrijke andere algemeen bekende medische aandoeningen. De eerste van verschillende indicaties van chronische zwakte is terugkerende vermoeidheid die niet kan worden gecontroleerd en die meer dan een half jaar aanhoudt, zelfs wanneer voldoende slaap wordt genomen.