Een dompelpomp plaats je het laagste punt van een ruimte of op de bodem van een tank met vloeistoffen. Aan de onderzijde van de dompelpomp stroomt het (vervuilde) water naar binnen en wordt het aan de bovenzijde verder gepompt. Via een afvoerslang of leiding wordt het water naar de locatie naar keuze gepompt. De dompelpomp kan hierbij handmatig of met een vlotter bedient worden. Een vlotter is een schakelaar die reageert op het waterniveau.