Het proces van het maken van biergist begint met het kweken van de gistcellen in een voedingsmiddel dat rijk is aan suikers, zoals moutextract. Meestal gebeurt dit in een laboratorium of soortgelijke (gecontroleerde) omgeving.
De gistcellen vermeerderen zich door fermentatie, waarbij ze suikers omzetten in alcohol en koolstofdioxide. Na de fermentatie worden de gistcellen gescheiden van de rest en vervolgens gedroogd. Zo ontstaat uiteindelijk pure biergist in de vorm van vlokken, poeder of tabletten.