Er zijn enkele verschillen tussen een papierdispenser en een papiermachine. Het grootste verschil is dat een papierdispenser geen stroom nodig heeft, terwijl een papiermachine wel elektriciteit nodig heeft om te functioneren. Een papiermachine produceert opvulpapier door simpelweg op een knop te drukken, terwijl je bij een papierdispenser het opvulpapier krijgt door het papier er doorheen te trekken. Een papiermachine is doorgaans sneller dan een dispenser, maar een dispenser is dan weer goedkoper.