Er bestaat een verschil tussen de contractuele en buitencontractuele aansprakelijkheid. De contractuele aansprakelijkheid is een gevolg van het niet-naleven van een bepaalde verplichting uit een overeenkomst (bv. een te late levering van goederen). Een buitencontractuele aansprakelijkheid is een gevolg van schade veroorzaakt buiten het voorwerp van het werk. Hier moet er wel een oorzakelijk verband zijn tussen schade en fout (bv. een werknemer laat zijn hamer vallen en een vloertegel breekt). Deze aansprakelijkheid wordt in de meeste polissen BA-uitbating gedekt.
De beroepsaansprakelijkheid is een gevolg van schade veroorzaakt tijdens de uitoefening van het beroep. Vooral ondernemers, vrije beroepen en zelfstandigen met intellectuele diensten verzekeren zich daartegen (bv. een consultant die het verkeerde advies geeft of een dokter die een fout maakt bij een behandeling).
Als bestuurder van een bedrijf doe je er goed aan om een verzekering bestuurdersaansprakelijkheid te onderschrijven. Als bestuurder van een vennootschap loop je steeds meer risico op individuele juridische vervolgingen. Wanneer je een fout maakt kan je persoonlijk of hoofdelijk voor de fout van een collega-bestuurder aansprakelijk gesteld worden en kan de schuldeiser ook jouw privévermogen aanspreken.