Terwijl goud en zilver al duizenden jaren bekend zijn, is platina pas ontdekt rond het jaar 1500. Het werd in eerste instantie gezien als een verontreiniging tussen het zilver. In 1740 werd het ontdekt als chemisch element. Zuiver platina is een glanzend zilverwit edelmetaal. Platina is harder dan goud, zilver of koper.