मेधा पाटकर यांचे प्रमुख वैशिष्ट्य म्हणजे मानवी हक्कांचे रक्षण करण्याची त्यांची बांधिलकी. कामगार समुदाय कमी पगार, वैद्यकीय सुविधांचा अभाव, कामाचे जास्त दिवस इत्यादी समस्यांनी त्रस्त असल्याचे तिने शोधून काढले होते. गुजरात, मध्य प्रदेश आणि महाराष्ट्रातील अशा कामगार समुदायासाठी तिने लढा दिला होता.