वयाच्या १९ महिन्यांत, हेलन केलरला तापाचा आजार झाला ज्यामुळे ती आंधळी आणि बहिरी झाली. ऐतिहासिक चरित्रे मेंदुज्वर, एन्सेफलायटीस, स्कार्लेट फीवर, रुबेला किंवा स्कार्लेट फीव्हर या आजाराचे वर्णन करतात.