शेती करणाऱ्या गटाला कुणबी म्हणून ओळखले जायचे. त्यांच्यातील ज्या लोकांकडे बारा बैल असत, त्यांना कुलपती या नावाने ओळखले जाई. पुढे या शब्दाचा अपभ्रंश होत त्यापासून कुलवयी, कुळवी, कुणवी आणि कुणबी असे शब्द तयार झाले असावे, असे सांगितले जाते.