आनंद ६ वर्षांचा असताना त्यांच्या आईने त्यांना बुद्धिबळ कसे खेळायचे हे शिकवले. आनंदने वयाच्या १४ व्या वर्षी भारतीय राष्ट्रीय सब-ज्युनियर चॅम्पियनशिप नऊ गेममध्ये नऊ विजयांच्या अचूक विक्रमासह जिंकली.