“बिहार” हा शब्द “विहार” या शब्दापासून आला आहे, जो बौद्ध भिक्खूच्या विश्रांतीच्या ठिकाणाला सूचित करतो. तथापि, मुस्लिम शासकांनीच 12 व्या शतकात प्रथम राज्याला "बिहार" म्हणून संबोधण्यास सुरुवात केली . हे राज्य गंगा नदीच्या काठावर वसलेले असून पाटणा ही त्याची राजधानी आहे.