Paprastas vertybinio popieriaus apibrėžimas yra tam tikras nuosavybės ar skolos įrodymas, kuriam buvo priskirta vertė. Savininkui vertybinis popierius reiškia investiciją kaip savininkui, kreditoriui arba nuosavybės teisė. Kai kurie vertybinių popierių pavyzdžiai yra akcijos, obligacijos ir pasirinkimo sandoriai.