Net ir mažas švino kiekis gali būti žalingas žmogaus organizmui. Rimtų sveikatos sutrikimų gali sukelti tiek ūmus, tiek lėtinis apsinuodijimas švinu. Švinas linkęs kauptis, nes organizmas geba pašalinti tik nedidelius jo kiekius. Dažniausiai neigiamas švino poveikis nepastebimas ilgą laiką, nes pokyčiai išryškėja po kelerių metų ar net kelių dešimtmečių.  Švinas gali paveikti beveik kiekvieną organą ir visą organizmo sistemą. Jis sukelia anemiją, hipertenziją, inkstų nepakankamumą, imuninę toksikozę, jis toksiškas reprodukcijai, neigiamai veikia širdies ir kraujagyslių sistemas. Švinas gali būti virškinamojo trakto, nervų sistemos, medžiagų apykaitos ir endokrininių sutrikimų priežastis.