Elephant in the room은 굉장히 흔한 영어 숙어랍니다. 어떤 문제가 아주 명확해서 모두가 알고는 있지만, 그 문제는 개인적, 사회적, 정치적으로 논란이 될 만한 여지가 있는 문제여서 이걸 언급하는 순간 모두가 불편해진다는 걸 알기 때문에 그 누구도 그 문제에 대해서 말하고자 하지 않을 때에 쓸 수 있는 표현이에요.
사람들이 모인 방 안에 코끼리도 함께 있다고 생각해보세요, 그렇지만 그 방에 있는 사람들이 마치 코끼리가 방에 없는 것처럼 행동한다는 개념에서 파생된 숙어랍니다.
예: The high level of cheating on the test papers was an elephant in the room. (고도의 시험 컨닝에 대한 문제는 다들 알고 있지만 넘어가는 문제였다.)
예: The fact that my 40-year-old brother still lives at home is an elephant in the room at every family event. (40살짜리 형이 아직도 본가에서 같이 살고 있다는 사실은 가족들이 모두 모인 자리에서 금기시되는 말이었다.)