활성엽산에 대한 연구는 계속해서 진행중인 상황으로 아직 명확한 결론을 내리긴 어렵지만, 현재까지 밝혀진 내용에 따르면 활성엽산을 섭취하는 것이 더 낫다고 볼 수 있어요.
 섭취한 엽산이 몸에서 제대로 활용되기 위해서는 활성화 과정이 필요한데, 한국인의 약 70%에서 이 과정이 잘 일어나지 않는다고 알려져 있어요.
일반엽산이 체내에서 제대로 기능을 하기 위해서는 여러 단계의 활성화 과정을 거쳐야 해요. 하지만 이 과정에 필요한 효소를 만들어내는 유전자에 변형을 갖고 있는 비율이 높은 편이고, 이런 경우 섭취한 엽산의 25~80% 정도만 활성형으로 대사된다고 해요.
 활성엽산을 섭취하면 몸에서 대사되지 않은 형태의 엽산(UMFA, unmetabolized folic acid)이 생성되지 않아 안전성이 높다고 볼 수 있어요.
일반엽산을 많이 섭취하면 혈액 중의 대사되지 않은 엽산(UMFA)이 늘어나는 것이 확인되었어요. 이 물질이 건강에 어떤 영향을 주는지는 아직 연구가 부족하지만, 여러 질환과 연관이 있을 수 있다는 가능성이 제기되었기 때문에 일반엽산을 1000μg이상 너무 많이 섭취하지 않도록 권장하고 있어요.