IP 주소 자체로는 사용자의 실제 신원을 알 수 없지만 여러 정보가 합쳐지면 사용자를 식별할 수 있다. 가령 IP 주소와 검색 활동을 통해 사용자가 온라인 신원과 활동을 알아낼 수 있다. 그러면 광고주가 이 정보를 활용해서 맞춤형 광고를 띄울 수 있다. 온라인에서 개인 정보 보호가 걱정된다면 IP 주소를 숨기는 것이 좋다. 하지만 개인 정보 보를 보호하기에 보다 뛰어난 방법이 있다. 온라인 신원이 추적되지 않도록 보호하는 최고의 방법은 VPN을 이용하는 것이다. 프록시나 토르 등 나머지 방법은 브라우저에서만 실제 IP를 감추지만 VPN은 기기의 모든 앱에서 IP를 숨기고 사용자의 전체 인터넷 연결을 암호화 처리한다.