사실, 스포츠 팬이 아니라면 두 종목의 차이를 알기 힘들겠지만, 의외로 큰 차이가 있답니다.
1. 배트: 야구 경기에서 사용하는 야구 배트는 나무로 만들었고, 소프트볼 규격의 배트보다도 더 길고, 두꺼운데다가 더 육중한 것이 특징이랍니다.
2. 공: 야구는 빨간 실밥으로 고정된 22.86cm 규격의 흰색 공을 사용하지만, 소프트볼은 무려 30.48cm에 달하는 노란색 공을 쓴답니다. 또한, 공의 크기 자체는 소프트볼이 더 크지만, 딱딱한 야구공과 비교했을 때 더 부드러운 것이 특징이죠. 소프트볼의 명칭 역시 이런 공의 특성에서 따왔다고 하네요.
3. 투구 방식: 소프트볼은 필드도 더 좁고, 투구 동작 역시 야구와 달리 평평한 마운드에서 진행된답니다. 한편, 야구의 마운드는 경사가 있는데다가, 소프트볼의 마운드와 비교했을 때 투구 거리도 약 6.1미터나 차이가 나죠.
4. 필드: 규정상 소프트볼의 내야에 배치된 각 베이스는 약 18.3미터 간격을 유지한다고 해요. 그에 비해서 야구는 무려 27.4미터나 되죠. 이건 외야도 마찬가지여서, 소프트볼은 홈플레이트를 기준으로 외야까지의 거리가 76.2미터에 불과하지만, 야구는 91.4미터에 달하죠.
규격만 보면 소프트볼의 규모가 더 작아 보이지만, 일반적으로 야구보다도 더 높은 난이도를 자랑한다고 하네요. 하지만, 직업적인 측면에서는 야구가 더 유명하고, 전국적으로 인기가 많은 스포츠인데다가, 프로 레벨로 넘어가면 훨씬 더 많은 수입을 올릴 수 있답니다.