행성의 충은 지구가 태양과 행성 사이를 지날 때 발생합니다. 그 현상은 상위 행성에 대해 매년 발생합니다. 유일한 예외는 화성의 충입니다. 행성이 지구와 매우 가깝고 궤도와 공전 속도가 지구의 속도와 비슷하기 때문에 우리 행성은 27개월에 한 번씩만 화성과 태양 사이를 지나가므로 약 2~3년 안에 화성의 충이 하나 발생합니다.