지은 지 2,000년이 다 돼가는 연한을 고려할 때, 콜로세움은 오늘날까지 여전히 인기를 누리는 것은 차치하고 여전히 건재한 것만으로도 행운이라고 할 것입니다. 콜로세움의 외관이 이처럼 훼손된 데는 세월의 풍파 외에도 화재와 지진, 다른 건물을 짓기 위해 콜로세움 잔재를 건축 자재로 사용한 기회주의적인 건축업자들의 행태 등 여러 이유를 들 수 있습니다.
콜로세움은 재앙적인 화재가 닥치기 전까지 거의 2백 년 동안 원형을 유지했습니다. 하지만 서기 217년 화재로 인해 콜로세움의 목조 상층부가 크게 훼손되었고, 서기 443년에는 대규모 지진으로 인해 더 큰 피해를 입었습니다.
또한, 기독교가 성장함에 따라 검투사 전투의 인기는 감소했으며 서기 435년 이후에는 콜로세움에서의 검투사 경기가 더 이상 언급되지 않았습니다. 아레나 층은 여전히 동물 사냥에 사용되었지만 그 전성기는 이미 지나갔습니다. 서기 1349년에 발생한 또 다른 지진으로 콜로세움 남쪽 외부가 붕괴되면서 더 심각한 피해가 가해졌습니다.