SOS는 Save Our Ship(우리의 배를 구해주시오) 또는 Save our Souls(우리들의 영혼을 구해주소서)의 줄임말이라고들 하지만, 이에 대한 명확한 증거는 없답니다. 본래 SOS는 20세기 초반에 선원들이 항해 중에 위기에 빠지면 사용하는 모스 부호였는데요, 오늘날에는 긴급 상황에서 도움이 필요할 때면 언제든지 사용하는 보편적인 신호나 코드가 됐답니다. 또한, 누군가에게 캐주얼하게 도움을 표현할 때 쓰기도 합니다.
예: The ship just sent out an SOS signal. They need immediate assistance. (선박이 지금 막 SOS 신호를 보냈다. 그들은 빠른 도움이 필요하다.)
예: My classmate sent me a silent SOS with his eyes. He needed help with his homework. (내 반 친구가 눈으로 나에게 SOS 신호를 보냈다. 그는 숙제 관련해서 도움이 필요했거든.)