CEO는 Chief Executive Officer의 줄임말로, 회사의 최상위 직책으로 휘하에 여러 간부를 두고 있는데요, 이들은 일상적인 업무 분야는 다른 간부들에게 위임하는 한편, 자신은 회사의 거시적인 전략과 장기적인 목표와 이슈에 매진하는 것이 특징이랍니다. 또한, CEO들은 회사의 실적 현황을 이사회에 보고하는 업무도 맡고 있죠.
한편, chairman은 의장으로도 해석할 수 있는데요, 이는 회사 이사회의 톱을 가리키죠. 이사회는 주주들에 의해 선출된 만큼, 이들 투자자의 이익을 대변하는 것이 특징이죠. 그 일환으로써 이사회는 매년 몇 차례에 걸쳐서 회의를 하는데요, 이 과정에서 회사의 장기적인 목표 설정, 재정상황 검토, 고위 간부들의 성과 검토, CEO가 고안한 중요한 의사결정에 대한 투표를 진행한답니다. 그 이외에 CEO와 고위 간부들에 대한 임명 및 해임 투표를 진행하기도 하죠. 그리고 chairman은 의장이라는 번역에서 짐작할 수 있듯이, 이사회의 의제 설정이나 투표 결과의 결정에서 큰 영향력을 발휘하지만, 그렇다고 해서 회사의 일반적인 경영에서 반드시 적극 개입하는 것은 아니에요. 물론, 회사에 따라서는 이사회의 chairman이 CEO까지 겸직하는 예도 있지만요.
예: Even though I am the CEO I have to get approval from the Chairman. (비록 내가 CEO라고는 하지만, 먼저 이사회의 의장으로부터 승인을 받아야 한다.)
예: The Chairman has dismissed a lot of the CEO's ideas. (이사회의 의장은 CEO가 고안한 많은 안건들을 기각했다.)