３．中国お中元の起源には諸説ありますが、中国の旧暦に由来する説が有力です。旧暦には道教の「三官大帝」と称される3人の神への信仰が取り入れられていて、三官大帝の誕生日にあたる日が上元（1月15日）・中元（7月15日）・下元（10月15日）呼ばれていました。三官大帝のうち中元生まれの「地官赦罪大帝」は人の罪を許してくれるという言い伝えがされたことから、中元の日には贖罪のための行事が行われるようになったそうです。その行事の一環として、近隣の人たちに贈り物をしたことが中元の起源になったと言われています。引用元：お中元とは？由来やお歳暮との違い、マナーについて一挙に紹介！