コシアブラは、成長すると15m～20mにもなる、タラの芽などと同様のウコギ科の一種の落葉樹です。春に枝の先から出てくる芽が食用とされているのです。芽の色は透き通るような黄色で、ツヤがあるのが特徴です。山菜が持つ独特の風味があり、タラの芽が「山菜の王様」であるのに対してコシアブラは「山菜の女王」と呼ばれているのです。
コシアブラの木は、白っぽい色をしていて葉の数は５枚であり、葉から強い香りがするのが特徴です。