長寿寺では永代供養を“年忌(一周忌など)などの法要を一定期間にわたり執行すること”と定義しています。そのため、納骨堂に加入することと永代供養は全く別のお話となります。元々の永代供養とはお寺に一定の志納料を納めることで、年忌供養などの通常の供養とは別に、お寺での毎日のお勤めの折に戒名を読み上げるというような付帯的なものであったようです。しかし、今日では少子化により家系が途絶える家庭が増えたことで、供養する主体である施主の不在が生じるようになり、永代供養の解釈を広げて、通常の年忌供養までも含むようになりました。ただ、近年は、屋外に建立された他人様のお骨と一緒に埋葬される合葬用のお墓を“永代供養塔”などと呼びますので、世間の方の混乱を招いているようです。