黒檀や紫檀は昔から唐木と呼ばれており、唐木仏壇という名称もこれが由来です。最近は乱伐が進んだ上に、生育が遅いため、非常に高価で貴重なものになっています。
黒檀は黒を基調とし、美しい縞模様がある縞黒檀をさします。
紫檀は硬く、暗赤紫色の鮮やかな色をしています。長時間自然乾燥をし、手間もかかりますが、虫や菌などに強く耐久性に優れているので、仏壇には最適です。