認知症の大きな要因は加齢です。日本は長寿国ですから、それに伴って認知症を患う方も増えています。第一次ベビーブームに生まれたいわゆる「団塊の世代」の方がこれから70代80代と高齢に差しかかりますので、国内の認知症患者数はしばらく増加傾向になるでしょう。認知症になると、まず短期記憶から失われていきます。短期記憶とは数分前から数時間前の記憶のことで、当日の食事やトイレの記憶がなくなってしまうんです。病気が進行すると、歩く・食べる・排泄するといった人間の日常動作すらわからなくなってしまいます。食欲という「欲」自体も忘れてしまい、目の前のものが食べ物かどうかの判断も難しくなってしまうこともあります。