周産期の最近のトピックスの一つに、「成人病胎児起源説」があります。これは、イギリスのバーカー博士の報告によるものです。博士は、子宮内で発育が抑制され、低出生体重で生まれた赤ちゃんが大人になったときに、高血圧、糖尿病や虚血性心疾患などの生活習慣病を発症することが多いと報告しました。つまり、生活習慣病は、胎児期の環境が大きく影響する場合がある、ということです。
ただし、低出生体重児の赤ちゃんがすべて生活習慣病になるわけではないですし、誕生後の食生活、運動などの生活環境も、非常に重要です。2歳の幼児なら、早寝早起きをする、好き嫌いなくよく噛んで食べる、体を使ってたくさん遊んで過ごす、といったことを心掛けてください。