咳払いには、しばしば社会的・心理的な意味が込められています。多くの場合、この行為には二つの主な目的があると考えられます。 まず、個人の内面的な状態を隠蔽する手段として用いられることがあります。緊張や不安、動揺といった感情を他者に悟られたくない時、咳払いはこれらの感情を覆い隠す効果的な方法となり得ます。 次に、対人関係や社会的状況において、微妙な力関係の調整や主導権の確立を図る手段としても機能します。特に、社会的地位の高い人物が行う咳払いは、しばしばこの後者の目的を持つことがあります。これは、注目を集めたり、会話の流れを変えたり、あるいは自身の存在感を示したりする 方法として機能します。