いつも皆様が目にしている葉っぱは緑色のものが多いですよね。これは葉っぱにクロロフィルという成分が含まれているからです。紅葉が始まる秋ごろには春夏に比べ日照時間が短くなります。日照時間が短くなるとこのクロロフィルと言う成分が分解されるそうです。葉の老化現象と植物学界では考えられているそうです。日照時間が長い夏はクロロフィルが光を吸収しているので光合成が活発に行われています。
落葉樹はこの過程で光合成をしている仕組み自体が分解されてしまうので葉っぱに滝和得られていた栄養が幹に戻っていくそうです。そして、次の年の春になるとこの栄養がまた使われ、緑鮮やかな葉っぱになるというわけです。