エンゼルス・大谷翔平【写真：ロイター】 2年前にも炎上したスミス氏、米ファンと激論 米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平投手の契約金に関して“失言”した米評論家が、自身のYouTubeチャンネルに米ファンと激論となった映像を投稿した。大谷の価値を認めながらも、自らの発言を弁明。「私は他のスポーツを見るのに忙しいから、自分のホームタウンチームであるヤンキース以外見る機会がないんだ」と言い訳じみた言葉も時折口にしている。 大谷に関する発言が炎上しているのは、スティーブン・A・スミス氏。2021年にも、米スポーツ専門局「ESPN」の番組「ファーストテイク」に出演し、大谷が通訳を通じて質問に回答することを批判。のちに謝罪していたが、今回も同番組で大谷の今オフ契約について「彼が5億ドル（約740億円）を得るなんて議論はもう聞きたくないね」と発言。番組内で「打者のときはもちろん、ショウヘイ・オオタニが登板している時ですらかなりの空席があるのを見た」「彼にそんな大金はあげられないね」と持論を展開し、米国のメディアやファンから批判が殺到していた。 この後、スミス氏はの自身のYouTubeチャンネルにて「スティーブン・A・スミスがショウヘイ・オオタニについて生電話をかけてきた人とファイト」との題で映像を公開。電話をかけてきたラスベガス在住のファン「ファジー」と激論を交わした。 ファジー氏はスミス氏の発言に納得いっていない様子。「野球コミュニティを代表して考えていたんだ。今朝、あなたはショウヘイ・オオタニが客席を埋めないと話した。あなたに言っておきたいのは、エンゼルスがおそまつで、マイク・トラウトが後半戦プレーしていなくても、彼らは敵地の観客数で4位なんだ」と主張し、「だから……」と続けそうになったところで、スミス氏が「そこまで、そこまでだ」と言葉を遮った。 スミス氏は「まずは教育してくれてありがとう。あなたが言ったことに嫌な思いをしたわけじゃない」と語り、ファジーにこう持論を展開した。 「私が問題にしているのは、ブラザー（大谷）が5億ドルの給料を得ようとしていることだ。ポストシーズンに進出できない。彼のせいだというわけじゃない。彼はスーパースターで現代のベーブ・ルースだからね。でもポストシーズンにも進出できず、プレーしているときにもあれだけの空席がある。彼のせいじゃなくチームがダメだから。どうせ負けるなら、金を払わずに負けることもできるだろ。いても負けてしまうなら、どうして金を払うのか？ それが私の主張だ」 始球式に登場したスティーブン・A・スミス氏【写真：Getty Images】 ファジー氏の指摘に「いいから黙ってろ」 野球専門チャンネルで登録者45万人を抱えるというファジー氏は「私たち（野球コミュニティ）はあなたの野球についての知識に関して様子を見ている。あなたは野球について話すときは感情を基に話しているように思える」とスミス氏が感情的に意見していると指摘。すると、スミス氏は「そこまで、そこまで。まず野球コミュニティにお願いがある。いいから黙ってろ」と言い放った。 納得いかない発言にファジー氏は憤るが、スミス氏は「ウォーウォーウォー！」と大声で遮り「静かにしろ。私に答えさせろ」と半ば強引に意見。「野球というスポーツは分かっている。他のスポーツを見るのにとても忙しいから、野球を見る時間があまりないというのが現状だ」と、野球はあまり見ていないという言い訳じみた言葉を口にした。 「私は他のスポーツを見るのに忙しいから、自分のホームタウンチームであるヤンキース以外見る機会がないんだ。もう1つは、さらに重要なことだが、私が野球の話題について話すときは、ニュースの中で本当に適切なことしか話さない。野球専門チャンネルで、毎試合見ているかのように話したりはしない」 護身に走るスミス氏は「私はスポーツのファンなんだ。私は専門家ぶったりはしない。もし私が野球の専門家として語っていたら話は違っただろう」と、大谷に関する発言はあくまで一ファンの言葉だったと説明。しかし、「ショウヘイ・オオタニに関して言えば、彼がどれだけ素晴らしいかは知っている。問題は球場に数多くの空席があることだ！ 私からすれば、それに加えてポストシーズンにも進めないなら、5億ドルを払うには問題があると言いたいんだ」と5億ドルという大金が見合わないという意見は曲げなかった。 THE ANSWER編集部
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