理論的には彗星が地球に衝突する可能性はありますが、そのような出来事は非常に稀です。研究によれば、直径0.3キロメートルの彗星が地球に衝突するのは約500年に1度、直径1.6キロメートルの彗星が衝突するのは約6,000年に1度です。シューメーカー・レヴィ第9彗星のような直径1.5〜2キロメートルの彗星が地球に衝突する確率は、1,000万年に1度とされています。この彗星が木星ではなく地球に衝突していたら、私たちの知る生命が絶滅していた可能性もあります。科学者たちは地球近傍天体を積極的に監視し、潜在的な脅威を評価しています。