ほとんどの場合はスポーツ中に発生します。それは、筋肉に強い負荷がかかりやすいためです。ただし、スポーツ時以外にも怪我が起きることはあります。
例えば、強い力が入っている部位を強くぶつけたりすると、肉離れが生じるでしょう。また、普段運動をしない人が急に運動をすることで筋肉断裂が起きる場合もあります。