上部頸椎を構成する第一頸椎と第二頸椎の形状や動きが、他の椎骨と違うからです。第三頸椎以下の背骨の関節には椎間板が存在しますが、頭蓋骨から第二頸椎の間には椎間板がありません。椎間板が無いことにより、顔を左右に大きく向けたり、頭を大きく上下に動かせるのです。その代り、他の背骨の部位よりも固定する力に劣るため、ズレが生じやすくなります。