お箸の起源に関して、はっきりとしたことはわかっていませんが、弥生時代末期の遺跡からお箸の原型だとされているトングのような形をした「折箸」が発見されています。
お箸の素材として使用されていたものは、ほとんど木などの植物性のものであったため、もしそれ以前から箸が使用されていたとしても、腐敗してしまってなかなか判別しにくいのでしょう。弥生時代末期の遺跡から出土されたトングのような折橋は、竹を細く削って半分に折り曲げたものだそうです。この時代は、まだお箸は日常的に使用するものではなく、祭祀や儀式などといった特別な時に使用され、普段は手づかみで食事していたと考えられています。
現在のように、お箸を日常的に使うようになったのは、聖徳太子が日本で初めて朝廷の儀式で採用したことがきっかけだったようです。