DNS はグローバルな分散サービスで、コンピュータが相互に接続できるように、人間が読み取れる名前 (www.example.com など) を数字の IP アドレス (192.0.2.1 など) に変換します。インターネットの DNS システムはいわば電話帳のようなもので、名前と番号のマッピングが管理されています。DNS の場合は、名前にあたるのが覚えやすいドメイン名（www.example.com）、電話番号にあたるのがインターネット上のコンピュータの位置を特定する IP アドレス（192.0.2.1）です。DNS サーバーはドメイン名を IP アドレスに変換することで、エンドユーザーがウェブブラウザにドメイン名を入力した際、どのサーバーにつながるかを管理します。このリクエストは、「クエリ」と呼ばれます。