元々は野菜とは野の菜であり、その名前のとおりに野草のことで、栽培される菜は、蔬菜（ソサイ）と呼ばれていましたが、現在は同じ意味で使われるようになりました。現在では、私たちの食事も和食だけではなく洋食を食べることが多くなり、西洋野菜が栽培の多くを占めるようになってきています。古くから栽培されてきた地方野菜は、いま「伝統野菜」として注目され、全国的に伝統野菜の復活をめざす動きが広がっています。