男女ともに近年増加しているがんの1つで、増加の背景には食生活の欧米化や喫煙歴、飲酒量、家族歴などが関与しますが、根本的な原因はわかっていません。しかし、がんの成り立ちはわかってきており、前がん病変である大腸ポリープを早期に切除することで予防が期待できるといわれています。大腸がんは今後も増加すると予測されることから、発がんリスクが上がり始める40歳頃を目安に、一度検査をしてみると良いでしょう。大腸がん検診には便潜血検査もありますが、検査で引っかかると内視鏡検査が必要な点や、内視鏡検査でポリープが見つかれば場合によっては同時に切除することもできるといった点からも、内視鏡検査をお勧めします。