主力としてチームをけん引する青学大・中村（左）と近藤 　大学駅伝シーズンが到来した。学生３大駅伝開幕戦の出雲駅伝は１０日、号砲。１１月６日に第２戦の全日本大学駅伝が開催。そして、来年１月２、３日に最高峰にして最終戦の箱根駅伝が行われる。昨季の箱根駅伝を総合新記録で圧勝した青学大は４年生が充実し、今季も「超１強」として勢力図の中心にいる。順大、駒大、東洋大、東京国際大、中大、国学院大が「６強」と目される。「超１強＋６強」以外の大学も虎視たんたんと上位を狙う。いまだ新型コロナウイルスの影響が残る中、学生ランナーは与えられた場所で懸命に走る。 　駅伝に限らず大学スポーツの世界では「４年生がいいチームは強い」という格言がある。今季の青学大は、それに当てはまる。 　「今季の４年生は全員１３人がよく練習するし、性格もいい。学生駅伝３冠を取りたい」。原晋監督（５５）は１６年度以来、６年ぶりの“３冠”に意欲を見せる。 　前回の箱根駅伝２区７位の近藤幸太郎、同７区１位の岸本大紀、同９区区間新の中村唯翔、同１０区区間新の中倉啓敦は確固たる実績を持つ。宮坂大器、横田俊吾、西久保遼、目片将大、関口雄大、畦地貴斗は箱根駅伝未経験ながら１万メートル２８分台の自己ベスト記録を持ち、学生トップクラス。さらに脇田幸太朗、西川魁星、大沢佑介も最初で最後の箱根駅伝出場に向けて地道に走り込んでいる。 　エースの近藤は「まずは出雲駅伝優勝を目指します。区間賞を取ってチームに貢献したい」と、きっぱり話す。前回の箱根で大会ＭＶＰの金栗四三杯を獲得した中村は「３冠のために、どの区間でも自分の力を出し切りたい」と自信を漂わせる。 　箱根Ｖメンバーだけではなく、Ｖメンバーになれなかった選手の意欲が高いことが青学大の最大の強みだ。中堅校であればエース級の力を持ちながら、これまで一度も箱根路を駆けたことがない主将の宮坂、副将の横田らは不遇を嘆くことはない。「青学大で走って勝つことに意味があると思っています」と口をそろえる。 　最上級生に加えて、前回の箱根１区５位の志貴勇斗（３年）、同５区３位の若林宏樹（２年）、同８区２位の佐藤一世（３年）ら実力派を擁する。鶴川正也、野村昭夢（ともに２年）、黒田朝日（１年）ら新戦力も台頭し、選手層は厚い。 　１９９０年度の大東大、２０００年度の順大、１０年度の早大、１６年度の青学大と４チームが３冠を達成。今季、青学大が史上初の２度目の３冠に輝く可能性は十分にある。（竹内　達朗） 　◆駒大・エース田沢＆スーパー１年・佐藤で黄金期 　昨年の全日本大学駅伝王者・駒大は、今夏に世界舞台を経験したエースとスーパー１年生の両輪で初の「大学駅伝３冠獲得」を狙う。大学駅伝歴代最多２４冠の大八木弘明監督（６４）は「出雲、全日本をしっかりと取ってから、箱根に向けて準備をしたい」と話す。 　学生長距離界のエース・田沢廉（４年）は、７月の世界陸上１万メートルで２８分２４秒２５で日本勢トップの２０位。今秋の駅伝はいずれも「区間新」が標的だ。３種目の高校記録を塗り替えて今春入学した佐藤圭汰（１年）もＵ２０世界陸上（コロンビア）５０００メートルで１１位。出雲、全日本は「区間賞、区間新を目標に」と見据えている。 　山野力主将（４年）ら前回の箱根駅伝総合３位経験者９人が残る。日本学生個人選手権５０００メートルを制した篠原倖太朗（２年）も台頭。“平成の常勝軍団”は令和の黄金期を迎える。 　◆順大「世界の三浦」が箱根にピーク合わせる 　東京五輪３０００メートル障害７位の三浦龍司（３年）を中心に順大は勢いに乗っている。７月のオレゴン世界陸上では予選落ちに終わったが、９月のダイヤモンドリーグファイナルでは４位入賞を果たした。「トラックシーズンの後、ロードシーズンでは最終的に箱根駅伝にピークを合わせたい」。前回２区１１位にとどまった三浦は静かに闘志を燃やす。 　昨季の箱根は２位。長門俊介監督（３８）は「初代・山の神」今井正人（３８）＝現トヨタ自動車九州＝らが４年生だった０７年大会の優勝以来、１５年ぶりにトップ３入りを果たした。「次に目指すところは一つしかありません」と長門監督は１６年ぶりの箱根路制覇へ意欲を示す。前回３区３位の伊予田達弥（４年）、同４区２位の石井一希（３年）、同５区５位の四釜峻佑（４年）と往路に人材がそろう。前回、１０分５１秒の大差をつけられた青学大を猛然と追う。 　◆東洋大が“駅伝力”で下剋上狙う 　東洋大のエース松山和希（３年）は「今季の目標は出雲３位以内、全日本と箱根は優勝です」とチーム全員の思いを熱く語る。８月の北海道マラソンで２４年パリ五輪マラソン代表選考会の出場権を獲得した柏優吾（４年）、昨季は出雲５区と全日本４区で区間賞を獲得して大器の片りんを見せた石田洸介（２年）ら戦力は充実。青学大の原監督が「一番、強敵」と最大限に警戒する“駅伝力”を持っている。 гЂЂв—†дё­е¤§гѓ»еђ‰е±…е…„ејџгЃ§и¶…еђЌй–ЂеЊе…Ёеѕжґ»гЃ 　中大は昨季の箱根６位で１０年ぶりにシード権を獲得した。１区区間新記録の吉居大和（３年）、４区５位の中野翔太（３年）、５区６位の阿部陽樹（２年）ら主力に加え、大和の弟の駿恭（１年）ら新戦力も勢いがある。藤原正和監督（４１）は「（来季の）第１００回箱根の優勝が目標。そのためにも今季の箱根は３位以内に入りたい」。箱根最多優勝（１４回）を誇る超名門は完全復活に近づいている。 　◆国学院大、４本柱が出雲駅伝優勝狙う 　国学院大は全日本学生ハーフマラソン（３月）優勝の平林清澄（２年）、全日本実業団ハーフマラソン（２月）で日本人学生歴代２位と好走した山本歩夢（２年）、昨季の全日本８区区間賞の伊地知賢造（３年）、安定感抜群の中西大翔主将（４年）の「４本柱」は強力だ。「出雲から狙っていきますよ」と前田康弘監督（４４）は自信を漂わせる。今季の国学院大はダークホース以上の力を秘めている。 　◆東京国際大・ヴィンセントがラストラン 　東京国際大は昨季、出雲で初出場初優勝。箱根でも３区途中まで先頭を走るなど、存在感を発揮した。ダブルエースのイェゴン・ヴィンセント（４年）と丹所健（４年）は健在。北海道マラソン優勝のルカ・ムセンビ（４年）、スピードランナーの山谷昌也（４年）ら選手層は厚みを増している。常連校から強豪校へステップアップした東京国際大は今季も大学駅伝界をにぎわすことになりそうだ。
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