乳頭がんは、のどぼとけの下の甲状腺にできるがんで、甲状腺がんの一種です。甲状腺がんには、乳頭がん・濾胞がん（ろほうがん）・低未分化がん・髄様がん・未分化がん・悪妻リンパ腫がありますが、そのほとんどを占めるのが乳頭がんになります。
年齢に関係なく、若者～高齢者と幅広く発症し、男性より女性に多いのが特徴です。乳頭がんの一部には、再発して生命に影響を及ぼす高リスクのものもありますが、多くはリンパ節転移をしてもあまり予後に影響を及ぼすものではありません。
また、遠隔転移はほとんどありません。多くの乳頭がんは緩やかに進行していく予後のよいがんです。