硬組織である歯と軟組織である歯茎は付着してしており、その境界に2～3ミリの自然な溝（歯肉溝）があるのが正常な状態です。そこへ慢性的にプラークがたまり、歯茎に炎症が起きると付着が壊れ、ポケットが深くなり歯周病が進行します。つまり歯周ポケットの深さを測定することで、歯周病の進行状態を客観的に評価できるだけでなく、歯茎の状態や、さらに骨の吸収程度を数値化して見ることができるのです。加えて、測定時の出血の有無も非常に重要なサインであり、現在進行形で炎症が起きているかどうかの指標となります。また、歯茎の付着や骨の吸収程度を診断するために歯の揺れ具合も併せて計測します。