乗り物や機械に関する文脈では、「break down」とは動かなくなる、機能しなくなるという意味です。そのためもし車が道の真ん中で突然動かなくなったら、「it has broken down」と言うことができます。
例：My car broke down, so I had to get it towed away. （車が故障したので、レッカー移動してもらわなきゃいけなかった。）
例：My laptop broke down. I will need to get it fixed. （ノートパソコンが故障した。修理してもらわないと。）