赤肉や加工肉の摂取、喫煙・飲酒歴、肥満といった食生活や生活習慣と関わりがあるとされています。また遺伝的な要因も考えられます。これらが特定の遺伝子に影響を与え、大腸ポリープができて徐々に大腸がんになることが多いです。年齢を重ねることもリスクの一つです。初期で小さいものならば自覚症状はほぼありません。下痢や便秘、貧血・血便などの症状が出る頃には、ポリープが大きくなったりがんに進行していると考えられます。ポリープの初期段階で発見し、切除することが大切なのです。