「生成AIにヒトが勝てる強みとは？」「悩んでいる友人のために何ができる？」「どうすれば部下がやる気を出すだろう？」「データ重視だけじゃ今の時代勝てない」──。 これらの解決に共通するのは想像力です。さらに、トップアスリートはみな将来の自分を想像して夢を摑んでいます。 「世界価値観調査」で、日本人が子どもに身につけさせたい性質として「想像力・創作力」が上位になりました。『池上彰が大切にしている　タテの想像力とヨコの想像力』では、学校でも職場でも教えてくれない「多様化する社会でどんな想像力が必要なのか」「想像力を伸ばすためのリミッターのはずし方」を具体的に伝授します。 今回、後編では、大谷翔平選手が想像した未来や、ネアンデルタール人と人類との比較などから「タテの想像力」の力を解説します。 前編記事【池上彰が初めて伝える、仕事も人間関係も悩みが「強み」に変わる鍛え方】 想像した未来から現在を振り返る 「タテの想像力」を存分に生かしている人たちとして、世界で活躍するトップアスリートたちが挙げられます。彼らは、未来の自分自身に対して自由に思いをめぐらせる力、すなわち身近な「タテの想像力」を使って、自分の道を切り開いていった人たちです。 2023年のWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）、野球の世界一を決める大会で、日本チームが優勝しました。その立役者となり、大会の最優秀選手（MVP）も獲得した大谷翔平選手は、花巻東高校（岩手県）に通っていたころ、監督の指導で一年ごとの目標を設定していました。大谷選手は「27歳＝WBC日本代表MVP」と書いていました。達成したのは28歳ですが、見事に実現しています。 大谷翔平選手　Photo by GettyImages 彼は70歳までのプランを立てていて、アメリカのメジャーリーグでのワールドシリーズ制覇、結婚や子どもの誕生、メジャー引退後に日本へ帰国し、日本プロ野球界や故郷岩手のための活動などを記しています。まだ実現していない目標がこれからどうなっていくのか、今後も大谷選手の活躍が楽しみですね。 夢を叶える人とは、「未来の自分はどうなりたいか」を具体的に想像し、「その想像した未来に行き着くためには、今何をすべきか」ということを考え、一歩一歩、努力を続ける人です。「未来から現在を振り返る」視点を持っているのです。 もちろん、子どものころに想像した未来を実現できる人がいる一方で、残念ながら実現できなかった人たちも世界には大勢います。プロ選手になれる人は、全国のスポーツ少年・少女の中でも、ほんの一握りです。今子どもに大人気の職業であるユーチューバーも、それだけで食べていけるほど稼げる人は、ほんの一握りだといいます。 そういう面を見て、「自分の夢について想像なんかしたって、意味がないよ」と思う子どもも、「現実なんてこんなものだよ、いまさら夢なんて持てないよ」と思う大人もいるかもしれません。 しかし、何か大きな夢を成し遂げた人で、自分の未来を一切想像せずに成功した人はいないはずです。うまくいくかどうかは別にして、何歳になっても、まずは想像してみることこそが、夢を実現するための第一歩なのです。 さらに、私も大人になってみてわかったことがあります。子どものころに抱いた夢をずっと持っていると、完全にそのとおりにはなれなくても、どこかで一部が実現するようなこともあるのだ、ということです。 プロの野球選手にはなれなかったけれど、スポーツ用品メーカーに入ったり、スポーツ雑誌の編集者やライターになれたりするかもしれないし、スポーツ関係の広告プロモーションを手掛ける広告マンになるかもしれません。地域のスポーツ少年団でボランティアのコーチを務め、野球にかかわり続ける人もいます。 何歳になっても、自分が抱いた夢に何らかのかたちでかかわることは可能なのです。 華々しい活躍をするプロの野球選手とは違って、そうした夢の叶え方は、他人からはわかりにくいものです。しかしそういうかたちで夢を実現させた人は、案外、あなたの身近にもいるはずです。 だからこそ、誰でも、いつからでも、前向きに自分の夢、未来の自分について、想像してほしいのです。それが、今ではない「時」に対する「タテの想像力」を鍛える第一歩になります。 ネアンデルタール人は滅び、現生人類は残った そもそも人類は、豊かな想像力のおかげで、現在の繁栄を手に入れることができた――。2022年のノーベル医学生理学賞を受賞した、スウェーデン出身のスバンテ・ペーボ博士は、そう考えているそうです。 ペーボ博士は、「絶滅したヒト科のゲノムと人類の進化に関する発見」という研究で、ネアンデルタール人のDNA配列を解読した功績が評価されています。 ネアンデルタール人は旧人の一種で、約40万年前から4万～3万年前ごろまで、ヨーロッパや西アジアに住んでいましたが、絶滅しています。一方、私たち現生人類（ホモ・サピエンス・サピエンス、あるいは現代型ホモ・サピエンスともいう）は、アフリカを起源として約10万年前から35000年前にかけて進化しました。7万～6万年前ごろにはアフリカを出て、世界中へ散らばっていきました。 ペーボ博士の研究によって、ネアンデルタール人と現生人類は、DNA的にも明らかに別種だとわかりました。しかし一方で、現生人類が6万年ほど前からネアンデルタール人と交配し、その遺伝子を今も受け継いでいることも判明しました。現在のアフリカ人を除く人類は、全DNAのおよそ1～4パーセントがネアンデルタール人由来のものだったのです。 さて、なぜネアンデルタール人は滅び、現生人類は滅びなかったのか。現生人類がネアンデルタール人を虐殺したのではないか、などと、さまざまな説があり、いまだ研究途上の謎です。 ペーボ博士は、ネアンデルタール人が一度住み着いた場所には何万年も住み続け、決して移住しようとしなかったこと、新しい技術を生み出さず、生活をまったく変えなかったことに注目しています。 一方の現生人類は、新天地を目指してどんどん移住し、新しい道具を作り続け、さまざまな環境に適応していきました。 つまり私たち現生人類は、陸地が見えなくても「海の向こうには何があるんだろう」「この海の先に、新天地があるかもしれない」という想像力を原動力として行動を起こし、仲間と協力し合いながら、冒険の旅に出たわけです。そして、地球上のあちこちに散らばっていきました。 Photo by iStock だからこそ、たとえば気候変動が起きるなどしてネアンデルタール人が絶滅の危機に瀕してしまったとしても、現生人類は各地に分散することによって生き延びることができた。それによって、今があるのではないかと、ペーボ博士は仮説を立てているのです。想像力を持って冒険したおかげで、今の現生人類があるのだということです。 ペーボ博士にインタビューした際、「この先に陸があるかどうかもわからないのに、『海を渡ろう』と思うのは狂気でしかないが、私たちにはそれが欠かせない。今私たちは、火星に行こうとしている。理由はよくわからないが行こうとしているのだ」と話していたのが印象的でした。 私たちは遺伝子レベルで、生まれながらに想像力を持った生き物なのです。想像力が欠如していたら死に絶えていたかもしれません。 そう考えれば、未来に対していたずらに悲観的にならずに、一歩踏み出す勇気が湧いてくると思いませんか。 さあ、あなたの生まれ持った想像力の翼を広げようではありませんか。
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