「trait」と「characteristic」はよく似ていて、ある人の特定の性質や特徴を指しますが、ニュアンスが違います。「trait」とは、その人の性質や特徴が先天的に備わったものであることを意味し、多くの場合それは遺伝的に受け継いだものです。一方で誰かや何かの「characteristic」は、状況によって変化したり異なることがあります。
例: Brown eyes are one of his physical traits.（目が茶色いのは彼の身体的特徴の一つだ。）
例: Smiling is a great characteristic for someone to have.（笑顔はある人が持つすばらしい特徴だ。）