理学療法士とは、日常生活を送るために必要な基本的な動作の獲得・回復を目的としてリハビリテーションを行う職業です。 治療の手段は運動療法と物理療法です。 運動療法とは立ち上がりや歩行といった、日常生活を送る上で基本となる動作の訓練を行うことです。 また、動作を円滑にするために必要な筋力や関節の動きを維持・改善する訓練も行います。 物理療法とは、電気・温熱・光線などを用いた治療行為です。 理学療法士は運動療法と物理療法の2つから、患者の基本的な動作の獲得・回復を目的としてリハビリテーションを行います。 理学療法士は「運動・動作」という点だけにフォーカスしている一方、作業療法士は社会適応能力まで訓練します。 さらに運動の分野に関しても、理学療法士が階段の昇り降りのように身体を大きく動かすリハビリテーションを行うのに対して、作業療法士は手指の動作などのリハビリテーションを行う場合が多くなっています。 あくまでも「大きな運動」に特化した理学療法士に対して、作業療法士は広く社会生活まで含めた「1人1人にあった自分らしい生き方」を実現できる職業だと言えるでしょう。