依存症とは特定の物質や行動をやめたくてもやめられない状態になることで、一般的に知られているアルコール依存症のほか、薬物やニコチン、ギャンブルなど、依存の対象は人によってさまざまです。いずれも脳の報酬系と呼ばれる神経回路が変性して起こるといわれ、タイプによっては診断基準も設けられていますが、現代の医学ではまだ完全に解明されていません。大切なポイントは、依存症はあくまで脳の病気であって、その人の意志の弱さや性格の問題ではないということです。決して特別な人だけがなる病気ではありませんから、まずは自分が病気であることを正しく認識し、依存症とうまく付き合っていくことが大切です。