安岡寺の十一面千手観音菩薩像＝２０２１年５月、大阪府高槻市浦堂本町 　お寺や博物館で出会ったことのある仏像。如来、菩薩、明王、天部……それぞれの姿かたちが伝える仏像のメッセージを学べば、仏像の味わい方もきっと変わってくるはず。週刊朝日ムック『歴史道 Vol. 23 仏像と古寺を愉しむ』では、正しい仏像の見方を特集。ここでは「菩薩」をひもとく。 ＊　　＊　　＊ 　菩薩は、「菩提薩た（※「た」は土ヘンに垂）」の略語で悟りを求めて修行している人という意味がある。悟りを求めつつ、それぞれに応じた救いの手を差し伸べてくれる仏像で、菩薩は慈悲の具現化ともいう。その表現は、釈迦が出家する前の王子だったころの姿といわれる。そのため冠をかぶり装飾品を身に着けている姿となっている。 　仏像を見て、胸飾りを着けたり、手に何か物を持っていたら菩薩と判断できる。菩薩の中で最も多く制作されたのは観音菩薩だ。観音菩薩は、救ってほしい人が、救ってもらいたい人の姿に変身して現れるといわれる。その姿の数は33あるという。よく秘仏の観音像が33年ごとに開帳されたり、京都の三十三間堂の33も観音菩薩の変化数に由来している。 ■千手観音や十一面観音は観音菩薩の変化した姿 　観音菩薩の基本形は、聖観音という姿だ。一般的に上半身は衣を着けず、天衣というショールのような布を肩からかけ、下半身には裙あるいは裳というスカート状の布を巻いている。頭部は、髪を結い上げ、冠などを着ける。この冠の正面に小さな仏像、化仏を表現するが、これは阿弥陀如来の化仏であると経典には記されている。そして、この姿を基調にして、千手観音、十一面観音、如意輪観音などが制作された。 　千手観音菩薩像は、初めは千本の腕を表現していたが、平安時代からは前の2本以外に左右に40本の腕、計42本で表現するようになる。これは1本の腕が25の世界を救うということから40×25で千という発想になり、前の合掌する腕と合わせて42本の腕で制作されることが通例となっていく。十一面観音は本面の上に11の面が表現される。前と左右の9面が憤怒の表情、真後ろの1面が大爆笑面、頭頂の面は如来の顔である。この如来の顔がポーカーフェイス、愛想のない顔なので、仏頂面の語源になったといわれる。 　観音菩薩の他、日本で馴染み深い菩薩は、地蔵菩薩であろう。地蔵菩薩は、釈迦が亡くなった後、その後を守護してくれる弥勒菩薩が出現するまでの間（56億7000年間）、人々を導いでくれる菩薩とされる。地蔵菩薩の特徴は、経典に声聞形で衆生を助けてくれると記される点だ。声聞形とは、僧侶の姿である。仏像の中でも珍しく僧侶の姿をしている仏像を見つければ、地蔵菩薩であることが分かる。また中国では、地蔵菩薩が地獄に堕ちた人々を救済するという考え方が生まれた。 　弥勒菩薩は、釈迦の次に出現するとされる菩薩だ。厳密には、地上に出現する前は兜率天という天上界にいて、その時は菩薩の姿、地上に降りてくるときは如来の姿になる。日本では、飛鳥時代に半跏思惟の姿をした弥勒菩薩が制作された。これは朝鮮半島の弥勒菩薩を見ならったと思われる。頬に指をついた半跏思惟の菩薩に魅了される人も多いだろう。 ◎監修・文／村松哲文 むらまつ　てつふみ／1967年東京都生まれ。早稲田大学大学院文学研究科博士後期課程満期退学後、早稲田大学會津八一記念博物館を経て、駒澤大学仏教学部教授。早稲田大学エクステンションセンターや、NHK・Eテレの仏像番組の講師も務める。主な著書に、『アイドルと巡る仏像の世界（共著）』（NHK出版）、『駒澤大学仏教学部教授が語る 仏像鑑賞入門』（集英社新書）ほか。 ※週刊朝日ムック『歴史道 Vol. 23 仏像と古寺を愉しむ』から
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