腎臓は背中に左右1個ずつある、10cm程度の大きさの臓器です。腎臓の内部には糸球体と尿細管があり、その中で尿を作っています。腎臓によって作られた尿は尿管を通って膀胱内に貯められ体外へと排泄されます。
糸球体は腎臓に血液を送る動脈が徐々に細くなった先にあります。毛細血管が集合してできた球形の塊で、血液をろ過して尿を作る役割を担っています。
そのほかにも、腎臓は体の中で発生した老廃物と水分を尿に変換する役割があります。また、赤血球を作る量の調整、カリウム・カルシウムなどのイオンの調整、体内の酸性・アルカリ性の調整、ビタミンDの活性化による骨の調整など、たくさんの役割を担っているのです。