扁桃炎は、喉の奥にある「口蓋扁桃」に炎症が起こることで、さまざまな症状が現れる病気です。子どもだけでなく大人もかかる病気で、大人の場合は20～30代に多いです。
口蓋扁桃は口蓋垂（のどちんこ）の両脇に左右1つずつ存在し、ウイルスや細菌に抵抗する役割があります。5～8歳頃に最も大きくなり、大人になるにつれて小さくなるのが特徴です。大人になると、パッと見ただけではわからない程小さくなります。
扁桃炎は大きく分けて「急性扁桃炎」と「慢性扁桃炎」の2種類があります。扁桃炎を繰り返す状態が「慢性扁桃炎」です。急性扁桃炎が悪化すると扁桃に膿が溜まり、生命に関わる重篤な状況になるリスクがあります。そのため、喉の痛みは「単なる風邪症状の1つ」と侮ってはいけません。