病院は大きな病気やけがを、クリニックは軽い症状の病気やけがを診療するのが主な役割です。地域の医療資源を有効に活用するために、まずはクリニックを受診して、必要があれば紹介により病院を受診する仕組みになっています。クリニックが発行する診療情報提供書という紹介状を持たずに直接病院を受診すると、医療費以外に「選定療養費」が必要になることがあります。地域に密着した中小規模病院では、直接外来受診ができる病院もありますが、少子高齢化が進む中で、小児科を閉鎖する病院や、小児科はあっても人員・対応が限られているところもあります。まずは病院ではなくクリニック受診しようと考えていただきたいですね。