紫外可視分光光度計は、透過・吸収スペクトルの記録を行う光学システムを構成する部品の形状に応じて次の2種類に分類することができます。 スキャン式分光光度計 アレイ式分光光度計 スキャン式分光光度計では、次の図に示すように、反射回折格子を回転させることにより、サンプルを個別に通過する光の波長を継続的に変化させ取得（スキャン）します。アレイ式分光光度計では、サンプルを通過するすべての波長の光が、セルの後部に配置された反射回折格子で回折し、アレイ検出器（CCDセンサなど）によって受信されます。これにより、すべての波長の光を短時間で同時に測定することができます。その結果、アレイ式分光光度計は数秒以内に完全なスペクトルスキャン（200〜800nmなど）を提供できます。これに対し、スキャン式分光光度計では同じタスクの実行に少なくとも数分間が必要です。 スキャン式分光光度計では、機械的に回転するコンポーネントが波長の正確度と再現性に影響を与える可能性があります。これを回避するために、定期的な再校正と関連するメンテナンス費用が必要になります。アレイ式分光光度計には可動部品が使用されていないため、機械の不正確な動きによる波長の偏差が発生することはありません。 アレイ式分光光度計のもう1つの利点は、その光学設計により環境光の影響を受けることがないため、密閉式サンプルコンパートメントが不要なことです。このため、サンプルの交換が簡単です。