肥料とは油かすや鶏糞など植物に栄養を与えるためのもの全般を指します。堆肥は土自体を植物が育ちやすいように改良するためのもので、栄養分はあまり含みません。堆肥は肥料の一種とされますが、植物にせっせと与えたからといってよく育つわけではありません。