通常、3Dモデルの作業はメッシュの作成から始まります。ほとんどの3Dソフトウェアでは、メッシュをワイヤーフレームモードで表示し、3Dシェイプの構造を線と頂点で確認できます。メッシュには、コンピューターで3Dモデルを適切にレンダリングするための重要なデータが含まれています。したがって、メッシュの作り方やリアルタイム操作の性質上、必然的にポリゴンの取り扱いは不可欠になります。また、メッシュには、元のデータを保持したままリアルタイムでアニメーション処理や変更操作ができる性質があります。これは、従来のアート形式に対する3Dならではの優位性です。