ピロリ菌は胃粘膜に生息するらせん型の細菌で、正式名称はヘリコバクター・ピロリ菌。胃粘膜の老化を進行させてがん化を引き起こす可能性があるほか、胃・十二指腸潰瘍や胃MALTリンパ腫、特発性血小板減少性紫斑病などとの関連性がわかっています。感染経路ははっきりとはわかっていませんが、口を介した感染や幼少期の食べ物、生水の摂取が大部分といわれています。そのため上下水道が十分普及していなかった時代に生まれた団塊世代以前の人の感染率は約50％と高いのですが、若い世代の感染率は約10％と低くなっています。