本来は食べ物を消化する膵液が、膵臓自身を溶かしてしまいます。また、炎症が持続することで、腺房細胞・ランゲンハンス島などの正常な細胞が破壊されていきます。これにより膵臓が繊維化して硬くなったり、膵石ができたりするのです。