「敷金」は賃料の不払いや、原状回復費用（通常の使用に伴い生じた損耗を除く）に備えて、入居者が担保として大家さんへ預ける費用です。「礼金」は、昔から存在する習慣のようなもので、部屋を貸してくれる大家さん・管理人さんへのお礼の意味で支払う費用です。
いずれも賃貸物件の契約時に必要な出費でそれぞれ家賃の1ヶ月〜数ヶ月分ほどかかりますが、「敷金礼金なし物件」を選べば入居時の初期費用を大幅に節約することができます。
しかし、敷金は原状回復のために使用されることが多いので、敷金不要と言っても、その費用を前持って払うか、退去時に払うか程度の違いしかないことが一般的です。