大阪・ミナミのビルとビルの間で男性死亡。現場を調べる捜査員ら＝５月１３日 大阪市中央区の歓楽街・ミナミに軒を連ねる雑居ビル。今年５月、そのビルとビルの７０センチほどの隙間で、暴力団幹部の男性の遺体が発見された。男性はその５日前、付近の飲食店で店内にいた別の客とトラブルとなり、暴行を加えられたのちに連れ出されたまま消息を絶っていた。 ヤクザ同士の抗争の類いかとも思われた。しかし９月２０日、大阪府警が事件に関わった人物として加害目的略取容疑で逮捕したのは、ペルー国籍の溶接工の男ら３人だった。警察は、男性が死亡したこととの関連も調べているという。 日本のヤクザ幹部に衆人環視のなかで危害を加えた容疑者らの素性や動機については、今後の警察による取り調べの結果を待たなければならないが、関西では最近、南米出身者による不良グループが粗暴化していたという話がある。 大阪ミナミの飲食店関係者が話す。 「夜の街ではコロナの影響で外国人観光客がほぼゼロになる一方で、目立ち始めたのが南米出身者のグループ。ラテンのノリなのか、飲むと体を動かしたくなる人が多いようで、酔って暴れたという話もしばしば聞きます。グループ間の結束が強く、他の客などとトラブルになると、すぐに大勢の仲間が集まる。男性の遺体が発見される数週間前にも、南米系のグループが、ミナミの路上で黒塗りの車を取り囲んでいたと聞いています」 彼らの正体について、「未確認情報」と前置きしてこんな話をしてくれたのは地元紙記者だ。 「もともと南米系の不良グループと言えば、名古屋を中心とした東海地方に多かった。その一部が、大阪に流入してきているという動きがあるようだ」 しかし、大阪で台頭しているという南米系グループについてはほとんどと言っていいほど情報がない。 次回以降、そんな彼らの正体について迫ってみる。　＝つづく ■奥窪優木（おくくぼ・ゆうき） １９８０年、愛媛県出身。上智大学経済学部卒。ニューヨーク市立大学中退後、中国で現地取材。２００８年に帰国後、「国家の政策や国際的事象が、末端の生活者やアングラ社会に与える影響」をテーマに取材活動。１６年「週刊ＳＰＡ！」で問題提起した「外国人による公的医療保険の悪用問題」は国会でも議論され、健康保険法等の改正につながった。著書に「ルポ　新型コロナ詐欺」（扶桑社）など。
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