エラ張りの程度は主に骨格や脂肪、咬筋の形や量によって決まります。ボトックス注射は、エラ張りの原因の一つである咬筋に作用します。ボトックスを注射するとその局所の末梢神経の枝からの命令が筋肉に伝わりにくくなり、結果として一部の筋肉がはたらかなくなります。だからといって全くものを噛めなくなるわけではなく、少しだるくなるだけです。
しかしその時点ではまだ咬筋は細くなっていません。ちょうど宇宙飛行士の太ももの筋肉が無重力状態で次第にやせ細ってゆくように、筋肉がはたらきにくくなってから細くなるまでに2週間～2ヶ月間もの期間を要します。更に、一度スッキリしたエラは特に咬筋を鍛えない限りなかなか太くなってきません。「咬筋を鍛える」とは、例えば歯ギシリや奥歯で固いものやガムを噛む習慣、スポーツなどで奥歯を無意識に噛みしめることなどをいいます。