アンコウはタラの仲間として分類されています。アンコウと名のつくもので25種類ほどが食用として用いられているそうです。
日本では主にアンコウとキアンコウという種類のものがよく食べられています。どちらも似たような特徴を持っている為、市場や漁師さんの間ではそれほど厳密には区別していないそうです。
外見の特徴はアンコウのイメージそのままで、頭が大きくて体が平べったいことが挙げられます。体色は黒っぽいものが多いです。
アンコウが生息しているのは水深が５００メートルくらいまでの深い場所です。ヒレが手足のように発達しており、そのヒレを使い上手に海底を移動しています。
アンコウは２５００メートルもの深海の生息するものや極めて浅い水深を好むものなど様々な特徴を持った種がいますからとても面白い魚です。
アンコウが餌を取る時は、擬餌状体というアンテナのような突起物を使って待ち伏せする方法をします。疑似餌に見せかけて寄ってきた小魚を丸呑みする作戦です。
またアンコウは肉食性で大きな口に鋭い歯を持っています。海底に潜んで上向きに餌を探している為、口がやや上の方を向いていることが特徴的です。