CTはそもそもエックス線を使って人体の断面をスライス状に撮影する検査です。これに対して、ヘリカルCTは体軸を中心にらせん状に連続撮影するので、従来より短時間で、より多くの画像を撮影することができます。とりわけ胸部の撮影時は従来、患者さんに頻回の息止めをお願いしなくてはなりませんでしたが、ヘリカルCTの場合は数秒間の息止めを1回のみ。また、従来型のCTに比べて放射線被ばく量が少ないことも特徴の一つで、患者さんの体にかかる負担をより抑えられるというメリットもあります。