入管法における身元保証人とは、外国人が日本において安定的に、かつ、継続的に最初の入国目的を達成できるように、必要に応じて当該外国人の経済的保証及び法令の遵守等の生活指導を行う旨を法務大臣に約束する人をいいます。ゆえに身元保証書の法的性格については法的な強制力はなく、保証事項を履行しない場合でも当局からの約束の履行を指導するにとどまります。しかしその場合、身元保証人として十分な責任が果たされないとして、それ以降の入国・在留申請において身元保証人としての適格性を欠くとされるなど社会的信用を失うことから、いわば道義的責任を課すものであるといえます。