基本的なパパ活は、食事やデートをしてパパからお小遣いをもらうことを指すため違法ではありませんが、肉体関係を持った場合は援助交際などの「売春」と変わりがないので、違法性はあります。
しかし、売春法で罰則を科すことができるのは、「勧誘」「客待ち」「あっせん行為」とされているため、法律上では違法であっても、パパ活に罰則を科されることはありません。
ただし、18歳未満の場合は法律上「児童」という扱いになるので、児童ポルノ法や児童福祉法に違反する違法行為です。懲役または罰金刑を科される可能性が高いため18歳未満のパパ活は絶対にやめましょう。