青学大の野村昭夢（中央）は奥球磨駅伝１区で奮闘し、出雲駅伝出場の可能性につなげた（左は宮坂大器、右は絆ランニングクラブで出場した東大大学院の古川大晃＝写真提供・青山学院大陸上競技部） ◆奥球磨駅伝 　（９月２５日、熊本・多良木町役場発着、高校７区間４２・１９５キロ、大学・実業団４区間４２・１９５キロ） 　高校、大学、実業団（クラブ含む）の男子チームがカテゴリーの枠を越えて、同時スタートで勝負する画期的な駅伝の第１回大会は、長野・佐久長聖高が２時間７分１６秒で制し、初代王者に輝いた。総合２位はトヨタ自動車九州Ａチームで２時間７分３２秒。総合３位は地元熊本の九州学院高で２時間７分５２秒だった。 　２０年に第１回大会が行われる予定だった奥球磨駅伝はコロナ禍などの影響で２度、中止され、今年が第１回大会となった。注目は画期的な競技方法。高校は全国高校駅伝とほぼ同じで１区１０キロ、２区３キロ、３区８・２５キロ、４区７・９キロ、５区３キロ、６区５キロ、７区５・０４５キロ。大学・実業団は１区１０キロ、２区１１・２５キロ（高校の２区と３区）、３区１０・９キロ（高校の４区と５区）、４区１０・０４５キロ（高校の６区と７区）。一斉スタートのガチンコ勝負を演じた。 　今年の第９８回箱根駅伝（１月２、３日）で総合新記録（１０時間４３分４２秒）で２年ぶり６度目の優勝を果たした青学大は２チームを編成。Ｂチームは２時間９分４４秒で大学勢のトップの総合７位。Ａチームは２時間１２分２７秒で総合１９位だった。原晋監督（５５）は「レースの駆け引き、ペースの上げ下げなど駅伝ならでは経験が積むことができた。収穫はありました」と評した。 　学生３大駅伝の開幕戦、出雲駅伝（１０月１０日）に選手登録（１０人）されている宮坂大器主将（４年）と野村昭夢（２年）はメンバー選考をかねて１区で対決。野村が２９分５５秒で全体３位と踏ん張る一方で宮坂は３１分４２秒で全体１８位と苦戦した。「野村は及第点。出雲駅伝で学生３大駅伝デビューの可能性を残しました。宮坂はずっと夏合宿で頑張っていたので疲れがあった」と原監督は評した。 　出雲駅伝では登録メンバー外ながら、全日本大学駅伝（１１月６日）、箱根駅伝（来年１月２、３日）に向けて、原監督が高評価した選手が今大会で４区２位の畦地貴斗（４年）と３区２位の倉本玄太（３年）。「畦地は入学からこれまでの３年半でほとんど故障せずに練習を積んで、少しずつ力をつけています。畦地は１月３日が誕生日。アンカー（１０区）を走って歓喜のゴールテープを切る可能性はありますよ。世羅高で鍛えられた倉本も駅伝力のあるところを見せてくれました」と話した。 　選手層が分厚い青学大。激烈なメンバー争いがチームをさらに強くしていくことになる。
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