ほくろは、皮膚の母斑細胞（メラニンを作る細胞）が異常に増殖することでできるものです。
増殖した母斑細胞は先天的なものもありますが、多くは後発的に発生し10代〜30代にピークを迎えます。
母斑細胞が異常増殖する原因は、体質と遺伝が大きいといわれています。
しかし、一部の研究で「紫外線を多く浴びた皮膚にほくろができやすかった」という結果もでていることから、紫外線の影響も原因のひとつであると考えられています。