VPNが誕生する前、1980年代に企業のデジタル導入が始まりますと、機密性の高い情報保護などの必要性により、それまで使われていた公衆回線から独自の回線をもつことの需要が高まりました。そこで誕生したのがVPNの原型となる専用回線です。これにより、企業は高いセキュリティを保てるようになりました。ブロードバンドが普及する2000年以前で、通信には電話回線が利用されていた時代です。そのため、物理的に専用回線を設置する必要があり、これにはコストがかかることが難点でした。ブロードバンドが普及されはじめ、インターネット通信の高速化が進んだことで、インターネット回線を利用した仮想の専用回線の概念が生まれたのです。物理的に隔離されたところで敷設される専用線と異なり、「仮想的」であるVPNは、同じ回線を利用しながら、データを暗号化することで、盗聴や改ざんの危険性を減らすことができるのです。また専用回線は物理的な設備が必要となりコスト高になることから、その解決策としてもVPNの普及率は高まりました。