この時期に気が付く首の柔らかい小さなしこりは、まず「リンパ節」が考えられます。乳幼児は皮膚が薄く、脂肪などの皮下組織も厚くないため、リンパ節に触れやすくなるのです。小さなリンパ節は普段からあるもので、風邪や中耳炎などで腫れてきます。予防接種時に、医師に「軟骨かもしれない」と言われていることから、次に考えられるのが「鰓弓痕跡」です。これは胎齢4週に発生し、人間の祖先が魚と同じく水中で生活していた名残です。魚はこれがエラになっていきますが、人は週数とともに退化消失し、顔面や上気道を形成していきます。しかし、その消えるべき鰓弓がそのまま残って生まれると、耳の前方に小さな穴ができたり、首にしこりのような小さい軟骨ができたりします。小児科医で触診してもらうとそのしこりが何かわかるので、受診の際にでも相談されるといいでしょう。