妊娠中には、増加したプロゲステロン・ホルモンにより尿管が弛緩しやすくなり、また増大した子宮や怒張した卵巣静脈による尿管の圧迫などで、尿のうっ滞が起こりやすくなります。こうして膀胱内の細菌が尿管に逆流すると、腎盂腎炎の原因となるのです。
細菌性腟炎や無症候性細菌尿（尿中の細菌が多いが膀胱炎症状がない状態）が併存している場合や、不潔な性交やシャワー、トイレの不適切な使用などが影響する場合もあります。
妊娠中の腎盂腎炎は、発熱、嘔気、倦怠感などの症状だけが現れ、腰痛を伴わないこともあるため、風邪や胃腸炎と間違えることがあります。抗生物質の点滴投与によって治療をおこないますが、治療が遅れると子宮収縮をきたし、切迫早産に進展することもあるため、注意が必要です。
腎盂腎炎は産後に起こることもあるため、疲れをためない、水分をしっかりとる、冷えを予防する、排尿を我慢しない、といったことを心がけ、予防することが大切です。