私たちを構成する細胞は、細胞外からの情報を内部に伝えるためのセンサーとして多くの受容体を有しています。各受容体は特定の物質を受け取る能力があり、これらの物質をリガンドと呼びます。一つの受容体が認識できるリガンドは通常一つだけです。 一方、細胞間で情報を伝達し合う際には、サイトカインが伝達の役割を果たします。サイトカインは、様々な生体内プロセスにおいて細胞間通信に関与しており、免疫応答や炎症の調節、細胞増殖などに影響を与える重要な役割を果たしています。これによって、個々の細胞は外部の状況や他の細胞との相互作用に対応し、調整された生体機能を維持しています。