現代は、妊婦さん自身がバースプランを考えたり、出産スタイルを選べる時代になりました。水中出産は、フランスやイギリスから普及した出産方法の一つで、体温と同程度の温度のプールに入って出産に臨みます。パートナーも一緒にプールに入り、共に出産を体験できることもあり、妊婦さんにとっての安心感にもつながると言われています。
陣痛時からプールに入っていると、身体を温めながらリラックスすることができ、痛みを和らげ、分娩の進行を促す効果があると言われます。しかし、分娩が長時間にわたると疲れてしまい、逆効果になることもあるようです。そのため、分娩近くになってからプールに入る場合もありますが、血行が促進されることによって分娩時に出血量が増えたり、水中の衛生管理や胎児心拍のモニタリングの難しさもあります。
プールの水が胎児感染につながったり、出生時に子どもがプールの水を誤飲することによって呼吸障害が生じたという報告もあり、近年では陣痛中にはプールに入っていてもよいが、分娩はプールの外でおこなうのが望ましいと考えられることが多いです。水中出産を行える施設は限られています。施設で水中出産のメリット・デメリットの説明をよく聞き、判断されるとよろしいかと思います。