「death」の代わりに「passing」と言うのは少し変な感じがします。これは「passing」が少し形式ばった表現で、この文脈で使うと変な響きに聞こえるためです。通常「Passing」は何か特定の死について話すときに使われます。しかしここで彼は広く「死」について話しているため、「passing」を使うのは文として変になります。
例: Their mother's passing was very hard on their family. （母親の死は彼ら家族にとってとてもつらかった。）
例: They don't like to talk about his passing. （彼らは彼の死について話したがらない。）