ズワイガニは深海に生息している種類のカニで、食用として広く扱われてきました。外見的な特徴は、体の色が暗い赤色をしていることや長い足が挙げられます。大きく成長したものでは70センチほどにまで大きくなるものも珍しくありません。甲羅の大きさはオスで14センチほど。
メスは半分くらいの7センチ言われています。ちなみにメスは成熟すると産卵などの要因が影響し、成長しなくなるためオスとメスの大きさに差が出るようですね。また肉食性かつ雑食性の性格をしていますから貝や魚をはじめ、自分の脱皮した皮や海洋性哺乳類の死骸なども食べるようですね。
孵化してから親がになるまでは10年はかかると言われており最大にまで成長した後4年ほど生きているそうです。