大腸ポリープは組織により腫瘍性ポリープと非腫瘍性ポリープに分けられ、さらに腫瘍性ポリープは悪性腫瘍・良性腫瘍に分けられます。そして非腫瘍性ポリープは炎症性ポリープ・過形成ポリープ・過誤腫性ポリープ・その他のポリープに分類されます。
このうち悪性腫瘍化（がん化）するのは腫瘍性ポリープのうちの良性腫瘍（腺腫）です。非腫瘍性ポリープは、ほぼがん化する心配のないポリープといえるでしょう。
炎症性ポリープは腸に炎症を起こす病気が原因で発症し、過形成ポリープは加齢が原因、過誤腫性ポリープは粘膜の過剰発育が原因になり発症します。