簡単に言えば、データDVDはパーソナルコンピュータでのデータ保存や共有、一方DVD-Videoは映画やビデオコンテンツの再生のために特化した形式です。
データDVDは、様々なファイルフォーマットのデータ保存に使用されます。一般的にはISO 9660やUDF などの汎用ファイルシステムを使用します。パソコンで使用することが主目的であり、DVD-ROMドライブやDVD-RWドライブなど、コンピュータの光学ドライブで読み書き可能です。
DVD-Videoは、標準的なDVDプレーヤーで再生可能な映画やビデオコンテンツ配信に特化しています。特定の規格（VIDEO_TSとAUDIO_TSフォルダ）に従い、ビデオやオーディオのストリームを格納します。一般的にはMPEG-2形式のビデオと、Dolby DigitalやDTSなどのオーディオフォーマットを含みます。DVDプレーヤー、DVD対応のゲーム機、DVD対応のソフトウェアプレーヤーなど、幅広いデバイスで再生可能です。