遺言者が亡くなる前（停止条件付遺言の場合は、条件の成立前）に、受遺者（遺贈を受ける人）が亡くなった場合、遺贈の効力は発生しません。 相続人が亡くなった場合、その子供が相続人になる「代襲相続」が起こりますが、遺贈の場合、受遺者の子供が遺贈を受けることにはならず、遺贈を受ける権利は一代かぎりということになります。遺贈の対象となっていた財産は、相続人で分配することになります。 ただし、遺言書に「遺言者より先に受遺者が死亡した場合は、受遺者の子供に遺贈する」というような記載（予備的遺言）があった場合、その遺言には効力が発生し、子供が受遺者になります。 \r