春～夏の間、葉は活発に光合成を行いますが、季節が進み日照時間が短くなると光合成で得られるエネルギーは減っていきます。そこで、木々は光合成を行う緑色の葉緑素を養分として葉から回収し、落葉させる事で冬に備えます。落葉するまでの間、葉に残った色素や新たに作られた成分が黄色や赤色の『紅葉』として人々を楽しませてくれるのです。