感染性腸炎や風邪などで、下痢や嘔吐をしているときには、脱水にならないように水分補給することが大切です。水分補給に母乳を続けても構いませんが、ミルクは下痢の状態によっては、薄めるように指示をする場合もあります。また、水やお茶を与えてもよいのですが、外来診察では脱水が心配なお子さんに、電解質や糖分がバランスよく配合された「経口補液水」をお勧めすることもあります。
与え方は、「少量頻回」が基本です。吐き気が強い場合、嘔吐直後に与えてもすぐに吐いてしまうため、少し時間を空けてから与えるようにします。また、吐き気止めの座薬を使った場合には、薬の効果が現れる1～2時間後から水分補給を始めると、スムーズに進みます。
乳幼児の体の70％は水でできており、大人よりその割合は大きいです。体が小さいほど下痢や嘔吐で脱水になりやすいので、低年齢のお子さんは早めに医療機関を受診し、適切な水分補給の指示を受けることをお勧めします。