尋常性ざ瘡（ニキビ）は毛穴に皮脂がたまることにより起こる病気です。皮脂は毛穴の奥にある皮脂腺から分泌されますが、正常な排出が滞ると毛穴内にたまり「コメド」という毛穴詰まりの状態になってしまいます。この状態を一般に「白ニキビ」と呼び、表面が酸化して黒ずんだものを「黒ニキビ」と呼ぶこともあります。皮脂がたまるとこれを好物とするアクネ菌の繁殖が始まり、赤く炎症を起こしてしまいます。これが「赤ニキビ」と呼ばれる状態です。さらに炎症が進むと毛穴から周囲の組織にまで炎症が広がり、黄色い膿を持った「化膿ニキビ」となります。これらの状態が再発を繰り返し、全身にも広がるような状態が「難治性ニキビ」です。