チーム事情から見るドラフト戦略2022〜巨人編 　ふだん使っているスマートフォンぐらいのサイズの『ファン手帳』というものがあって、各チームの情報がそれぞれ見開き２ページに収められており、とても重宝している。ただ困ったことに、選手の多い球団は無理やり２ページに押し込もうとするから、文字が小さくなって、とても読みづらい。 　12球団で言うと、ソフトバンクと巨人がそうだ。育成選手だけで40人前後も抱えているからなのだが、眺めていてもうひとつ気づいたことがある。 　球団の”輪郭”がつかみづらいのだ。支配下選手は上限の70人に達しており、そのうえ育成選手もたくさんいるから、いったいどのポジションが足りているのか、または不足しているのか……漠然としていて、絞りにくい。 早稲田大のスラッガー・蛭間拓哉 レギュラー候補の外野手獲得は不可避 　実際の編成会議は、きっとものすごい労力と時間が費やされるのだろう……と想像しながら、なんとか割り出してみた巨人の補強ポイントはこうだ。 ① 一軍戦力クラスの左腕 ② 将来のレギュラーが見込める外野手 ③ 将来のローテーション入りが期待できる速いだけではない投手 ④ 内野手／中山礼都の競争相手 　将来の外野手を最優先するなら、左腕をあきらめて、１位でいきなり蛭間拓哉（早稲田大／176センチ・87キロ／左投左打）でいってもいい。バッティングはもちろん、守備でも十分に戦力になる逸材だ。 　２、３位で外野手の獲得となると、萩尾匡也（慶應義塾大／180センチ・84キロ／右投右打）、西村瑠伊斗（京都外大西高／178センチ・75キロ／右投左打）、内田湘大（利根商高／183センチ・90キロ／右投右打）、三塚琉生（桐生第一高／182センチ・88キロ／左投左打）が候補に挙がる。 　とくに西村は、140キロ台の内角ストレートをさばいてライナー性の打球で長打にできる素質があるし、内田は高校生離れした馬力とミート力を兼備し、強肩もプロで売りものになるレベルだ。 優先すべきは変化球と制球力 　投手については、かつてはスピードのある選手を探して、変化球とコントロールはプロで教えればいい……これが”定説”だったように思うが、私は逆だと考える。 　変化球とコントロールはすでに身につけていて、プロの食事とトレーニングで “スピード”を強化する投手は多い。とくに最近は、そのケースが多いように感じる。そういうこともあり③のような表現をしたのだが、昨年ドラフト３位の赤星優志などはその典型だろう。 　今年は左ヒジの故障などで不本意な結果に終わった森下瑠大（京都国際／180センチ・75キロ／左投左打）だが、順調だったら１位重複もあった実力者だ。 “現在地”が見定めにくい今のうちに２位か３位で獲っておいて、時間をかけて治療・リハビリすれば、近い将来「やっぱりあの時獲っておいてよかった！」と、ニッコリ顔を見合わすことになろう。２年目のローテーション投手・山崎伊織の好例が、直近にあるではないか。 　ここ一番の投げっぷりと面構えに「栗林良吏（広島）」の勇姿が重なる関根智輝（ENEOS／183センチ・87キロ／右投右打）は、大久保秀昭監督に”野球”と”人間”を叩き込まれているのが信用できる。 　無名でも、北洋大（旧・苫小牧駒澤大）の後藤晟（178センチ・81キロ／右投右打）は２年時にはエース伊藤大海（現・日本ハム）を上回るほどの投球内容を披露し、伊藤が絶賛したスライダーのキレとコントロールは健在だ。ちなみに、父は現在、巨人で三軍打撃コーチの後藤孝志氏[平田3]である。 　④については、中山の競争相手というよりも、将来、ともに二遊間を組む相方と考えてもいい。林琢真（駒澤大／二塁手／174センチ・74キロ／右投左打）の圧倒的守備範囲と敏捷性は大きな魅力だが、１位を含めた上位で消える可能性がある。 　ならば、友杉篤輝（天理大／遊撃手／172センチ・70キロ／右投右打）のスピードと精度を兼ね備えたフィールディングに走塁能力。さらに意外な長打力を秘める “小力”も魅力だ。 　２年連続セ・リーグ優勝を逃した巨人。ファンでなくても、それはあまりにも寂しいものだ。王者は常に「憎まれ役」にたとえられるほどの強者でなくてはならない。
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