脳卒中とは、脳の血管がトラブルを起こす病気で「脳血管障害」とも呼ばれます。脳血管が詰まったり狭くなったりして血流が悪くなる「脳梗塞」、脳の中の細かい血管が破れて出血する「脳出血」、脳の表面の大きな血管にできた動脈瘤が破れてくも膜下に出血する「くも膜下出血」に分類されます。脳卒中はがん、心疾患についで日本人の死因の上位となっており、患者数は約150万人、毎年25万人以上が新たに発症していると推測されています。高齢化社会が進み、脳卒中の危険因子とされる糖尿病、高血圧症、脂質異常症などの生活習慣病が増えていることから、今後も脳卒中が増加することが予想されています。