発作型てんかんでは、胸焼けのような上腹部の不快感や頭痛、動悸などの前兆がよく見られます。その後、意識を失うことがあります。意識が喪失する間に、口をモグモグ、パクパクさせる口部自動症や、夢遊病者のように歩き出す歩行自動症、また意味不明の言葉を発し、それを繰り返す言語性自動症が頻繁に観察されます。