破折歯は、過去に大きな虫歯になって根管治療をされ、金属の土台を入れた歯に多く見られます。神経を抜いて大きく削られた歯は内部からの栄養が行き渡らず、健康な歯に比べ脆くなるので割れるリスクが高くなります。そして睡眠中には「食いしばり」や「歯ぎしり」で歯に強勢な力が加わる、更に噛み合わせが悪いと特定の歯だけに力が集中し、いとも簡単に割れてしまいます。前兆などはほとんどなく、神経を抜いた歯自体は痛みを感じませんので発見が遅れがちになります。割れ目から細菌が歯茎や骨にまで入り込み、炎症を起こして“おでき”のように膨らんだり、冠が外れたりして受診し、初めて判明するケースもあります。