硝子体は、水晶体の後ろにあり、眼球の内側大部分を満たしているゼリー状の透明の組織です。眼球の形を維持するとともに、光を透過し、屈折させる働きがあります。若い時は密度の濃いゼリー状ですが、加齢とともに液状に変化していきます。その硝子体が何らかの原因で網膜を引っ張って網膜剥離を引き起こしていたり、糖尿病網膜症などによって硝子体内に出血がある場合、あるいは網膜の中心部である黄斑に薄い膜ができる黄斑前膜、黄斑の真ん中に穴が開いてしまう黄斑円孔などの疾患に対して硝子体手術を行います。硝子体の濁っている部分や出血部分を取り除くとともに網膜の治療を行い、網膜の機能を回復させることが大きな目的です。