「懐石」とは、本来茶事や茶会の際、主催者側がお客様に出す料理を指します。茶事に招かれたお客様だけが頂ける料理で、お茶を美味しく頂く為の料理の事なのです。
これに対し「会席」は、お酒を頂くための料理で酒菜で構成されている料理です。そのため、懐石ではご飯ものが最初に出され、会席では最後に出されます。