色留袖は未婚・既婚を問わずに着用できるものの、第一礼装の黒留袖よりも格式は下の準礼装という位置づけになっています。ただし、五つ紋の色留袖であれば、黒留袖と同等の第一礼装となります。
また、色留袖は親戚や友人などの結婚式や、授賞式などのお祝い事に着用するのがマナー。
礼装ですから日常的な場面で着用する機会は少なく、お祝い事といっても卒業式や入学式のような学校の式典に着ていくには、やはり格が高すぎるため、ふさわしくないと考える方もいるようです。