陣痛の働きを促進する薬のことをいいます。陣痛が来ない場合や、陣痛が弱い場合に、医師の判断によって使用され流ことがあります。
陣痛が来ない場合や陣痛が弱い場合に、人工的に陣痛（子宮の収縮）を起こす薬を「子宮収縮薬」といいます。子宮収縮薬は、分娩誘発を行うときには「分娩誘発剤」、陣痛促進を行うときには「陣痛促進剤」と呼ばれ、同じ薬のことを指します。
分娩誘発は、陣痛が来ない場合に陣痛を起こす目的で行われ、陣痛促進は、陣痛が弱い場合に分娩を促す目的で行われます。
分娩誘発や陣痛促進を行うためには、十分な条件が揃ったうえで、ママと胎児の安全性を確保するための厳重な管理が必要になります。