公共下水道の用語の定義は、以下のように下水道法で定められています。 『主として市街地における下水を排除し、又は処理するために地方公共団体が管理する下水道で、終末処理場を有するもの又は流域下水道に接続するものであり、かつ、汚水を排除すべき排水施設の相当部分が暗渠である構造のものをいう』 とても簡単に説明しますと、各家庭のトイレから排出される汚水や、台所・お風呂等から排出される生活排水、また雨水等を個別に浄化処理する事なく、道路に埋設されている下水管を利用し、ひとまとめにして終末処理場といわれる施設に送り、そこで汚染された水ををまとめて処理（浄化）し、河川などに放流する施設をいいます。