写真はイメージです　Photo:PIXTA 新型コロナウイルス感染拡大の影響を受け、保育園・幼稚園の休園、小学校の休校などが相次いだ。子を持つビジネスパーソンのなかには、我が子の預け先が見つけられず仕事を休まざるを得なかったり、在宅勤務でも子どもの相手をしていて集中できなかったりと、支障が出ている人もいる。そんな状況で注目を集めたのが“ベビーシッター”だ。コロナ禍の今、彼らの元へ寄せられる依頼とは。（清談社　鶉野珠子） コロナの感染拡大で ж–°и¦Џе€з”ЁиЂ…гЃЊеў—еЉ 　ベビーシッターサービスを提供する株式会社明日香が2021年2月に実施した「ベビーシッターサービスの利用による家庭の変化の調査」によると、現在ベビーシッターを利用している家庭のうち、90.3％はコロナウイルスの感染拡大を機に利用を始めたと回答している。 　コロナ禍でベビーシッターの需要が拡大するなか、2020年に保育園を退職し、ベビーシッターの道を歩み始めたのが、さいおなお氏。実はさいお氏は漫画家とシッターの二足のわらじを履いており、今年6月にはベビーシッターエッセイコミック『3時間だけママを代わります！』（オーバーラップ）を上梓している。 「保育園に勤務していたときは行事ごとの準備が膨大で、子どもと接する時間を削って作業をしていました。『もっと子ども一人ひとりと向き合いたい』という思いから、2020年にベビーシッターに転職したのです。園での保育においては、子どもたちがけがをしないように細心の注意を払っていました。集団生活なので、目を離した隙にけんかが起きてけがをするなんてケースも珍しくないですからね。今もけがについては当然注意していますが、コロナ禍ではこれまで意識していなかったような点に気を配る必要が生じていて、驚いています」（さいお氏、以下同） 　家に上がる際の手洗いうがい、消毒なども、これまで以上に念入りに行うようになった。それに加えてさいお氏がコロナ禍の今、特に気をつけているのが“マスク”に関する問題だという。 「あるお子さんは、マスクを着けているときは何もなかったのですが、私が水分補給のためにマスクを外して素顔を見せた瞬間に号泣してしまいました。お子さんをパニックにさせない対策として、感染症対策には十分気をつけつつ、訪問したら早い段階でマスクを着けている顔と素顔の両方を見てもらうように心がけています」 在宅ワークの普及により 依頼内容に変化も 　本書内では、コロナ禍ならではの依頼も多数描かれている。特に印象的な依頼が、「在宅ワークに集中したいので、親が出かけたふりをしてほしい」という内容だ。シッターが家に来たらまず親が出かけ、その後シッターと子どもが外出。子どもが不在のタイミングで親が自宅に戻って仕事部屋にこもり、時間差で子とシッターが帰宅して、子どもには「親は出かけている」という体で保育をするというものだ。 「在宅勤務の保護者が増え、それに伴って『在宅ワーク中に別室で保育をお願いします』という依頼は増えました。フルタイムで8時間ぐらい見ることもあれば、オンライン会議中の1～2時間だけ見てほしいなど、用途に合わせて依頼をいただいています」 　コロナ以前からの待機児童問題に加え、在宅勤務者の増加が追い風になっているのか、ベビーシッター利用支援事業も拡充してきている。企業の福利厚生、自治体の補助制度などを使用すると、利用料が安くなるのだ。 「利用料の相場は、1時間2000円程度。今年に入って補助金額も増えたので、金銭的な理由から利用を思い悩む人は少なくなってきていると感じます」 　では、さいお氏が思う利用のハードルになっている要因とは。 「周囲の目です。依頼者は母親が多いのですが、祖父母や夫から『他人に見てもらうなんて子どもがかわいそう』『母親が見ればいい』『家に人を上げたくない』などと言われ、なかなか利用に踏み切れない人は多いように感じます。実際に『親戚の体で……』とお願いされるケースも多いです」 「子育て＝母親がするもの」「子は親が手間をかけてこそ育つ」というイメージが根強い人、そしてその認識を他者にも求める人は、まだ少なくないようだ。 ベビーシッターの利用で 親もリフレッシュを 　ベビーシッターに関する意識変化がなかなか進まない現状だが、そんななかで「否定派」の親族にシッター利用を前向きに考えてもらうには、どうアプローチしたらいいのだろうか。 「子どもの習い事の感覚で捉えてもらうといいかもしれません。親以外の人と関わることでコミュニケーション能力が育ちますし、実際にベビーシッターをしているときに英会話やピアノのレッスンを行うシッターも多くいますよ」 　まだまだベビーシッターの利用が普及していない日本では、“親のため”ではなく“子のため”としての利用であれば、受け入れられやすいのかもしれない。 「『子のためにシッターを』とはいっても、やはり親が心の余裕や気力を失っては、子どもを見ることもままなりません。お子さんのためにも、親がリフレッシュをする時間はとても大切だと思います。『親の心を軽くする時間』を買う感覚で、シッターを頼ってほしいです」 　なかには、両親がそろっているタイミングでシッターを頼む人もいるのだとか。 「ご夫婦でコンサートに行きたいから、『コンサート会場の近くの商業施設で子どもを見ていてほしい』との依頼を受けたことがあります。ほかにも、家族で遊園地に行く際に同行するシッターもいるそうです。シッターに子を預ければ、親は子どもが乗れないアトラクションにだって気兼ねなく乗れますからね」 　ピンチを助けてくれる、時間を作ってくれるだけでなく、家族との時間の中で親が趣味やレジャーを楽しむ時間を過ごすサポートもしてくれるわけだ。 「シッターは一人ひとりが保育園のような存在なので、預かる年齢も、時間帯も、宅外サポートの可否も十人十色です。0歳1カ月の子から対応するシッターもいれば、親の帰りが深夜になるときに小学生の子とお泊まり保育をするシッターもいます。各ご家庭に合うシッターがいるはずです」 　ベビーもキッズも別け隔てなく世話をし、結果、親のストレスもケアする。“ベビーシッター”と呼ばれはするものの、彼らがサポートする存在は“ベビー”だけではないのだ。 　だが近年はベビーシッターに関する事件の報道を目にする機会もある。どんなシッターに依頼すればいいのか、不安を感じる親もいるだろう。そんな人にこそ、本書を手に取ってほしい。 　コラムページでは「安心して依頼できそうなシッターの見分け方」など、保護者から寄せられた疑問にも回答している。ベビーシッターがどれだけ真摯に子どもたちと向き合っているかを漫画で知れば、不安解消の一助になるはずだ。
See Details: ベビーシッターの依頼なぜ増加？「親が出かけたふり保育」など新需要も