健康保険制度を利用しない診療を、保険外診療または自由診療と呼びます。自由診療は、文字通り自由にうけられる治療で、世の中にあるすべての治療が選択肢となります。病気や怪我ではない美容整形手術や認可されていない薬を使った抗ガン治療など、医療でありながら保険が適用されない治療も選択できるようになります。一方の保険診療は、公法上で定められた範囲の治療を、保険医療機関で受ける治療となります。つまり、すべての治療を受けられるのが自由診療、そのうちの一部に保険が適用される保険診療があるということです。「保険が効かない治療が自由診療」という認識でおられる方も多いかと思いますが、実際はその逆で「自由診療で受けられる治療のごく一部が保険診療」と表現したほうが正確かもしれません。