強制相続人とは、法律上、被相続人の遺産の少なくとも一部を、いわゆる嫡出分によって相続する権利が認められている者のことです。強制相続人は、第一に、息子と娘（実子と養子、婚姻と非婚姻の両方）、およびその子孫（孫と孫娘など）です。そうでない場合は、父と母とその子孫。一方、寡婦または寡夫は、法律で定められた方法で相続します。強制相続人がいない場合は、遺言によって、遺産全体を自由に処分することができます。