オスは子孫を多く残すため、健康で強い遺伝子を持っているとアピールし、メスに選んでもらう必要があります。
派手な外見は捕食者に見つかりやすいですが、それでも生き残る強さを持っている個体、とも言えます。
タナゴなどが繁殖期になると婚姻色に変化するのはそうした意味もあります。