今大会、イングランド戦では負傷退場もサモア戦で復活出場を果たした具智元。じつは2019年W杯でも負傷退場からの復活劇を見せていた 　ケガを負いながらサモア戦まで3試合連続で出場を果たしている具智元(ジウォン)。ジャパン不動の3番はイングランド戦で負傷により退場も、サモア戦では流血するもテーピングで止血し、最前列で日本の勝利に貢献してみせました。その原点と2019年にもあった負傷からの復活劇を明かしたインタビュー記事を特別に無料公開します。 　※初出は2019年12月26日発売のNumber993・994号掲載、具智元「スクラム、きれいに割れました」、肩書などはすべての当時のもの W杯のあった2019年末に話を聞いた 　吠えた。泣いた。そして笑った。 　すると、みんな、幸せになった。なんというのか、もう、とろけちゃった。具智元（グ・ジウォン）。秘めたつもりで、なお、隠し切れぬ闘争心。波にさらされる船を海に落ち着かせるイカリのごときスクラム。ドルにも円にもウォンにも換算できぬ最高のスマイル。縁の下の力持ちは、ワールドカップ（W杯）におけるジャパンの快挙とともに列島の人気者になり、老若男女に心の平穏を授けた。 「愛されるグーくん」から「国際的スクラメージャー」へ。このほど日本国籍取得、韓国に生まれ、中学生で海峡を渡ったホンダヒートの25歳は、さらに上昇気流をつかむだろう。三重県鈴鹿市のクラブハウスで「あのとき」と「これから」を聞いた。 2年生でU17日本代表に ――南アフリカとの準々決勝からそれなりの時間が過ぎました。いまの心境は？ 「そうですね。高校2年のときから絶対の目標として頑張ってきた大会に出られて、しかも終わったあとにも応援されている感じがして。ラグビーの注目度が上がって、始まる前とは全然違う。いま、夢のような気持ちです。本当に」 ――大分県佐伯市の公立中学から日本文理大学附属高校へ進み、2年生で、U17日本代表に選ばれた。そのときからW杯を意識していたわけですね。 「はい。ジャパンのジャージィを初めて着て、あれからずっと出たかった大会でいい成績を残せました」 ――12月11日の東京・丸の内のパレード、どうでした？ 「すごかったです。20分間歩いて、そのあいだ、ずーっと人が待っていてくれて。道だけじゃなくて、よく見たら、ビルの中や屋上にまで人がいて」 ソウルの両親と涙の電話。 ――こうなってしまえば、すべてが順調だったように思えてくる。でも、苦しい時期はあったはずです。 「7月の宮崎合宿でケガ（右手甲骨折）したときですね。タックルの練習で手から先にいってしまって。指がこう（と上へそらす）。いままで頑張ってきたのに不安で。本当、不安しかなかったです」 　両親はソウル郊外に暮らす。「家族のカカオトークで報告したら、すぐお父さんとお母さんから、それぞれ電話がかかってきました」。宮崎市内の病院のロビーで母と話した。「正直、自分が不安なのに、お母さんが話せないくらい泣いていたので、なぐさめる側に。お父さんはタメ息をついて、まあ、仕方がないという感じでした」。 父は韓国代表のプロップ 　父の東春（ドンチュン）氏は韓国代表のそれは強靭なプロップであった。ジャパンを押しまくり、アジアの王者に輝き、ホンダヒートの前身、本田技研鈴鹿にも在籍した。だからラグビーにケガはつきものと知っている。それでも2学年上の智允（ジユン＝ホンダヒート所属。CTB）とともに幼い智元を海外（ニュージーランドと日本）に出し、見守った歳月は「ハーッ」という一筋の吐息に凝縮された。 ――W杯開幕まで2カ月強、焦るなというのも酷ですね。 「チームの高森（草平）ドクターが『全然いける（間に合う）』と伝えてくれて、メンタル的に安心はしたんですけど、痛くて箸も持てないし、ボールペンで字も書けないし、本当だろうかと、また不安になりました。でも3週目にテーピングしてパスをしたら、痛くなくなっていて」 ――無事、復帰。開幕前、熊谷での南アフリカ戦で手応えを得たはずです。 「ボールを出さなければ、そのまま押し切れるスクラムもありました。相手のほうの頭が抜けて。すごく自信になりました」 ――開幕のロシア戦は後半14分にベンチから。押しの強さで定評のバレリー・モロゾフと組み合いました。 「筋力はありました。重かった。でも、こちらのほうがシステムはちゃんとしているので、こわくはありませんでした」 ――さてアイルランド戦の前半34分過ぎの咆哮の場面を語ってください。もう100回は質問されたでしょうが。 「何回でも聞いてください」 ――組み合う相手、キアン・ヒーリーは外から内へ回してきて反則を狙う。合言葉の『待ったら負け』で対抗しましたね。 「向こうが回してくる。押してくる。それに対して待たずに自分たちから仕掛けていく。ヒーリーが回す前に押す。7人で3番の僕を助けてくれる感じで。堀江（翔太）さんが『いま（ついていって）いるから』と言ってくれて、まっすぐ出たら、きれいに割れました」 堀江と240日間ずっと同部屋 ――堀江とはずっと宿舎で同室でした。 「240日です。ふたりとも部屋では静かなんですけど、でもそこで、いろいろなことを教えてもらって、それがなければ、あのスクラムもなかったかもしれません」 ――かくして吠えた。人気者の誕生！ 「トライをしても声は出ないんですけど、スクラムを押し切って、きれいに割れると本当にうれしいです」 ――後半、アイルランドも必死だった。 「スクラムも前半より重くなっていました。もっと押そうという気持ちを感じました。ペナルティーを取るまで押してくるので絶対にロッキング（脚を伸ばして押されぬように支える）はダメでした」 もう出られない… ――続くサモア戦で右肋軟骨を痛め、スコットランド戦は、無念の途中退場。今度はジウォンの涙にファンが涙しました。 「始まってすぐ（18秒）にボールを持ったときに、たぶん軟骨が折れて。ずっと夢だったのに、もう出られないかと思うと涙が出てきました」 ――勝ち進んでも出番はないと。 「そうです。スコットランドとの試合が終わってからは（控えの）木津（悠輔）にラインアウトのサインを教えたりしました」 「南アフリカのディフェンスは壁でした」 ――ところが。 「たまたま月曜のミーティングに向かう前、ジェイミー（・ジョセフHC）とふたりになって、日本語で『自信あるか？』と聞かれました。痛くても出たかったので『自信あります』と答えました。そしたら『金曜まで待つ。3番に入れておくから』と言ってくれて。本当、ありがたくて、感謝で。でも正直、自信あると言ったあとで心配になったんですけど」 ――痛みは消えてくれるのかと。 「それで、（ヴァル）アサエリ（愛）さんと（中島）イシレリさんに話したら、心配するな、5分でも20分でも出て、もし痛かったら交替すればいい。任せろ、俺たちがベンチにいるんだからと言ってくれて。それで自信を持って出られました」 ――無事、スプリングボクスとの準々決勝に出場。ビースト（野獣）と呼ばれるテンダイ・ムタワリラと組み合いました。 「ムタワリラは（首を深く挿し入れずに）浅く組んできました。それがうまくいかないと回してくる。そういうところがすごくうまくて。ビースト本人も重いし、ロックも重い。南アフリカは熊谷のときより強くなっていました」 ――底力。 ...
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