CLLは、多くの場合は遺伝性の病気ではないと考えられます。なお、CLLの発症率は欧米人（白血病全体の約30%）と日本人との間に大きな差があるため、遺伝的背景の差がCLLの発症に関与しているのではないかと指摘されています。また、いわゆる“うつる”病気は菌やウイルスなどの微生物を介する感染症です。CLLは感染症ではありませんので、うつることはありません。