19世紀にヨーロッパで行われた実験で、8時間労働が最も生産性が高いという結果が出たためです。欧米で一気に労働者が8時間労働を求める動きが広まり、やがてILOでも正式に採択されました。 日本でも1947年の労働基準法制定の際に、上記の考えと日本独自の研究結果も加味した結果、同じく8時間労働が生産性・労働者の健康維持に最適として採用されました。