肥満とは、身長に対して体重が過剰な状態です。体格指数（BMI）が18.5未満ならば低体重（やせ過ぎ）、18.5以上25未満であれば普通体重とされています。BMIが25以上の場合が肥満に分類され、さらにBMIが35以上であれば高度肥満です。
一方肥満症はBMIが25以上であり、肥満による健康障害（合併症）が1つ以上存在するか、内臓脂肪蓄積による健康リスクが高い場合に診断されます。つまりBMIが35以上の場合、高度肥満症となるのです。
またメタボリックシンドロームは内臓脂肪蓄積の過剰な状態であり、BMIが25未満でも腹囲が男性で85cm以上、女性で90cm以上の場合です。血圧・血糖・血清脂質のうち2つ以上が基準値から外れる場合に診断されます。
メタボリックシンドロームは動脈硬化性疾患のリスクを高めるため、早期の内臓脂肪対策が重要です。