機械式はゼンマイを手動あるいは自動で巻き取ることで針を動かすのに対し、クォーツは電池あるいはバッテリー、ソーラー充電によって駆動するタイプです。時間の精度はクォーツのほうが圧倒的に高く、機械式で日差－10秒、一ヶ月で5分程度の遅れに対し、クォーツの場合では月で数秒の誤差で収まります。また、機械式はオーバーホールなどのメンテナンスにかかる費用が数万～と高額なのも特徴です。ただし、その分、機械式のほうがクォーツ式よりも資産価値が高い傾向にあります。