様々な香りのするお香が日本でも手軽に購入することができ、お好みの香りをお部屋で楽しまれている方も多いかと思います。しかし、もともとはそのように「香りを楽しむため」のものではなく、浄化作用や殺菌作用の効能を目的として使用されていました。やがて、アジア圏では仏教の儀式に用いられる焼香となり、ヨーロッパでは香水へと発展していきました。
古代ギリシャでは、家畜の臭い対策や虫よけのためにお香か使用されていましたし、お医者さんも殺菌作用のある香りを持ち歩いていたとも言われています。