痛みは、神経が興奮しているときに起こる感覚です。神経には、さまざまな変化や刺激を感知するセンサーの役割があります。神経の近くで体外からの刺激を受けたり、ケガや細菌感染、病気といった異常が起きると、神経自身が興奮して脳などに危険を伝えるのです。ただし、痛みは本人にしかわかりませんし、痛みの程度や感じ方は人によって異なります。また精神的な理由から体に異変が生じて痛みが起きたり、体に異常がなくても本人が痛みを感じてしまうこともあります。痛みの原因は多岐にわたりますので、痛みを訴える患者さんの診察では、さまざまな原因を想定した上で、本当の原因を明らかにしていく必要があります。