通常の骨折は、交通事故やスポーツによる衝突、歩行時の転倒、高所からの転落などの大きな衝撃で起こります。骨の連続性が完全に絶たれた骨折を「完全骨折」と呼び、骨の連続性が一部残った骨折を「不全骨折」と呼びます。
また、骨折部が皮膚から露出した骨折を「開放性骨折」、骨折部が粉砕された骨折を「粉砕骨折」（以前、複雑骨折と呼ばれていたもの）と呼びます。
このように、折れた骨の連続性や転位（ずれ）などによって、さまざまな呼び方があります。