REIT（Real Estate Investment Trust）とは、不動産投資信託のことです。多くの投資家から集めた資金をもとに、商業施設やオフィスビル、住宅、物流施設など、さまざまな不動産を購入して運用益を投資家に分配します。投資信託の仲間であり、REITの仕組みはアメリカで生まれました。
J-REITとは日本のREITのことで、日本（JAPAN）の頭文字をつけています。そのため、「REIT=海外のREIT」「J-REIT=日本のREIT」を指して使い分けることが多いです。（「REIT」が日本のREITを指す場合もあります）
海外REITは、オフィスビルや商業施設などに加え、インフラ、データセンター、農地などにも投資をします。世界中の不動産に分散投資が可能です。ただし、海外REITは不動産を直接見るなどの情報収集が難しく、カントリーリスクや為替リスクもあります。日本の証券取引所で取引するには、海外REITのETFや投資信託を購入する必要があります。
J-REITは情報収集がしやすく手軽に投資できるのが魅力です。