連覇した勝みなみ 「適当」と「いい加減」は決して悪い意味だけではないはずだ。「適当」の反対語には「不適当」があるし、「いい湯加減」なんて言葉もある。日本語は難しい。 女子ゴルファー日本一を決める今年の「日本女子オープン」は、勝みなみの大会史上３人目となる連覇で幕を閉じた。優勝スコアは通算３アンダー。７２ホールをアンダーパーで回ったのは、勝と１打差２位の申ジエの２人だけ。バーディー合戦の試合は食傷気味だっただけに、実に「適当」なコースセッティングによる、実に「良い加減」の優勝スコアだった。 長さ８０～１００ミリの深くて密集した「いい加減」のラフとアンジュレーションのある速くて、硬いグリーンは公平な難しさだったと思う。４日間とも晴天に恵まれ、風や雨などの自然による不公平もなかった。一つのバーディーが優勝に結びつき、一つのボギーが命取りになる。勝、申とともに優勝争いを演じたのは山下美夢有、吉田優利という今季好調な２人。選手の実力・技量とピーキングの良しあしが勝敗に直結したことがわかる。国内最高峰の看板に偽りなしの大会だった。 大会を主催する日本ゴルフ協会（ＪＧＡ）の路線変更だったのだと思うが、２０１７年から昨年までは従来とはうって変わり、伸ばし合いの優勝争いだった。畑岡奈紗が樋口久子以来、４０年ぶりの大会連覇を達成した１７年（我孫子ＧＣ）の優勝スコアは歴代最少の通算２０アンダー。通算アンダーパーの選手は３８人もいたが、これも大会最多だ。１８年からは通算１５アンダー、通算１８アンダー、通算１６アンダー、そして昨年の通算１４アンダーと５年連続で２桁アンダーでの優勝だった。 今年は本来の「日本女子オープン」の姿に戻ったわけだが、「適当」が「不適当」になった大会もある。大会史上最も理不尽なセッティングと言われるのが、室蘭ＧＣでの０１年で優勝スコアは大会最多の通算１４オーバー。当時を知る選手や関係者が「まるで鉄板。球が止まらない」と表現したグリーンは過度に硬くされたもので、強風が難しさに拍車をかけた。 深いところで２００ミリはあったラフはまるでニラ。さらに直前の台風の影響でバンカー内には多くの水たまりや雨が流れた跡の溝ができていた。大会側は砂を撹拌（かくはん）して修復したが、これは禁じ手ともいえる荒業で、かき回された砂は多くの空気を含み、ふわふわの状態。大会連覇が懸かっていた宮里美香は「すぐ目玉になる。距離感も難しい」と嘆き、多くの選手が「小麦粉みたいな砂」とため息をついた。 優勝した馬場ゆかりのスコアは通算１２オーバー。プレーする選手も、見る方も辛い「不適当」な状況だった。だからこそ、今年の大会はフェアで素晴らしかった。猛暑や豪雨などの異常気象でコース側の準備も大変だったと思う。会場の紫ＣＣすみれＣのグリーンキーパーを始めとするスタッフの方々に敬意を表したい。（臼杵孝志）
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