1965年、東京大学在学中に「第2回日本アマチュアシャンソンコンクール」に優勝し、歌手デビュー。「ひとり寝の子守唄」「百万本のバラ」「知床旅情」など数々のヒット曲がある。1988年、90年とニューヨーク・カーネギーホールで2度のコンサートを成功させたのに続き、1992年にパリのラ・シガール劇場で開催したコンサートが認められ、フランス政府より芸術文化勲章「シュバリエ」が贈られた。歌手以外の活動では、女優として映画「居酒屋兆治」(1983年)に出演し、高倉健演じる藤野英治の妻・茂子を好演、日本アカデミー賞優秀助演女優賞を受賞。宮崎駿監督のアニメ映画「紅の豚」(1992年)では声優としての魅力も発揮した。著書に「哲さんの声が聞こえる」がある。2022年5月にはウクライナ支援チャリティアルバム「果てなき大地の上に」をリリースした。年末恒例「加藤登紀子ほろ酔いコンサート」は今年誕生から50年を迎え全国10カ所で公演する。