私はいつものようにバイトの終礼を終えた。今日は金曜日。パラパラとした雨が降っていた。もちろん面倒な先輩からの飲みへの誘いもあったが、それとなく断りいつもとは反対の電車に乗った。これは先週土曜日、急にバーに行ってみたくなり、調べたところいい感じのところを見つけ言ってみようと思ったのだ。少し緊張しているが、インターネット上でソフトドリンクのほうが頼まれていることで有名な店なのでお酒が苦手でも行けるだろうと思って選んだ。自分の家の最寄り駅よりは大きい町だったが、携帯のマップに従って歩くと五分もせずに閑静な住宅街の中のバーにたどり着いた。どうやら家を一部使っているようで、住宅街の中にあるので一目でこの建物だと分かった。\r 入ると、バーのマスターとしては若めの、メガネをかけたマスターが微笑んできた。\r 内装はカフェに近く、実際昼はカフェとしてやっているらしい。\r 私は、なかにあったピアノに一番近い席を無意識に選んでいた。\r \r いい天気\r \r 店に、すこししゃれた折りたたみ傘を持った客が現れた。\r その男は少しオーバーに見えるくらいに悲しげな表情をしていた。不思議に思っているとマスターがスポーツドリンクと栄養ドリンクを混ぜたものを差し出しながら声をかけた。\r 「今日は雨なのにすごくしょげてますね。何があったんですか。」\r 私は『雨なのに』の所に違和感を覚えた。そこで私は聞いてみることにした。\r 「雨がお好きなんですか。」\r すると男はこう言った。\r 「実は私は傘が好きで、雨の日は駅前でいろいろな人の傘を見て回るのが趣味なんです。」\r それを聞いて納得すると共に、より謎が深まった。\r それに応えるようにマスターはこう問い掛けた。\r 「今日も行ってきたんですか。」\r すると男は溜め息をついてから話し出した。\r 「今日のゆうべ、会社の窓を見ながら仕事をしていたら雨が降って来まして。いい小雨だし駅前でゆっくりしようと思っていたんです。したら帰りが遅くなって人通りが減ってしまってできなかったんです。」\r すると間髪入れずにマスターが言った。\r 「なぜ遅くなったんですか。」\r すると男はより暗い顔でこう話した。\r 「実はうちの部長が気分屋で、とても機嫌がわるくて、私の部下がすこしミスをしただけで怒ってしまったんです。」\r 私は気になって勝手に口が動いた。\r 「自分のミスじゃないならなぜ遅れたんですか。」\r すると今度は不満を爆発してこう話した。\r 「その部下が部長に可愛がられてる人で、部下を差し置いて怒られたんです。」\r その時１１時を知らせるテレビの音がした。それを聞いた男は帰ろうとした。そのとき励ますように天気予報のアナウンサーはこう告げた。\r 「明日は全国的に天気雨になるでしょう。」\r 私はほほえみながらこう言った。\r 「明日はいい天気みたいですよ。」\r \r 思い出\r \r 疲れた顔をした女が入ってきた。席に着いてすぐにマスターに天気予報を聞いた。\r 私が彼女に明日の天気予報を伝えると、ひどく落ち込み、マスターに牛乳で割ったカルピスを頼んだ。\r なかなか彼女が話し出さないので私は話しかけてみることにした。\r 「何かご予定があったんですか。」\r すると彼女は話し始めた。\r 「明日、思い出がある橋の取り壊しの日なんです。」\r するとスマートフォン片手にネットのページを見せながらこう言った。\r 「雨天決行みたいですよ。」\r すると彼女は残念そうにこう話した。\r 「危険なつり橋なので雨の日は渡れないんです。」\r 私は必死に励まそうとこういった。\r 「式典はあるみたいですよ。見ることはできそうでよかったですね。」\r すると彼女はため息交じりにこう話した。\r 「実は一度も渡ったことがないんです。いつか渡ってみたかったんですがね。」\r 私は一度も渡ったことがないのに思い出なんて変だなと思った。\r マスターが思い出したかのように彼女に問いかけた。\r 「そういえばどんな思い出なんですか。」\r すると彼女は悔しそうに話し出した。\r 「実はいい思い出ではなくて…学生時代、好きだった人につり橋で告白しようとしたけど怖くて渡れなかったんです。つり橋効果を狙ってたんでしょうね。そのあと遠くから告白したけど相手にされなくて。今でもたまにチャレンジしてるんですけど一回も渡れてなくて。」\r 店内に一時の沈黙が流れた。\r マスターが、おかわりを渡しながらこう言った。\r 「あなたにとっては悪い思い出かもしれませんけど相手にとっては一生の思い出かもしれませんよ。」\r すると彼女は今までそんな素振りなかったのに予定ができたといって出てしまった。\r 時計は１２時を回っていた。\r \r 雰囲気\r \r お客さんがいなくなり、店内は私とマスターだけになった。\r 周りを見渡しながら飲み物を飲んでいると、マスターが一度もシェイカーを振っていないことに気が付いた。\r しかも明らかにシェイカーより使っているストローをお客さんがくるたびに奥から出して使っているのに一番使う位置に置いてあるのだ。私は、どうしても気になって初めてマスターと会話した。\r 「シェイカーそんなに真ん中に置いてあるのに全然使わないんですね。」\r するとマスターはほほえみながらこう言った。\r 「実は裏メニューで、昼のカフェの奴を出してるんです。」\r そう聞いて、より気になってこう聞いた。\r 「昼使うならなんでわざわざしまってるんですか。」\r マスターは笑いながらこう話した。\r 「バーの雰囲気がでるからですかね。」\r それなら昼がカフェなのは不思議だと思い聞いてみた。\r 「このお店を始めたきっかけは何ですか。」\r するとマスターは話し出した。\r 「このカフェ自体は、親から受け継いだ建物で、最初はカフェだけだったんです。ただ人の話を聞くのが好きだった私は、もっと話をできるような店にしようと夜はバーにしたんです。話しやすい雰囲気が大事なのでお酒じゃなくてもいいんです。」\r それを聞いて、私は今までの変な出来事に納得するとともに、また来たくなった。気づくと、時間は１２時半になっていた。\r 私は終電を思い出し、お勘定をして足早に出て行った。\r \r 家に帰るため、電車に乗った。\r 家に帰ると、明日カフェに行くため、早めに寝ることにした。\r おやすみなさい。\r \r －おわり－