どちらも同じ緑黄色野菜ですが、科目は別物。小松菜はキャベツやブロッコリーなどと同じアブラナ科で、ほうれん草は砂糖の原料にもなるテンサイなどと同じヒユ科となります。また、江戸時代から栽培されてきた東京発祥の小松菜、海外から伝わってきたほうれん草と、ルーツも異なる野菜です。アクの少ない小松菜に対し、ほうれん草にはアクの成分でシュウ酸が含まれているため、調理の際は下ゆでが必要。加熱すると茎までやわらかくなる一方、小松菜はシャキシャキとした歯ごたえが残りやすいのも特徴です。