沈丁花は、一般的には「ジンチョウゲ」と呼びますが、「チンチョウゲ」と呼ぶこともあります。 主にお香やお線香の香りに使われる沈香（じんこう）と香りが似ていることと、十字型の蕾の形が「丁子（クローブ）」に似ていることから名付けられたと言われています。チョウジグサ(丁子草)や、ズイコウ(瑞香)、センリコウ（千里香）とも呼ばれることもあります。