[ものさし]と[定規]は似たような形状の為よく混同されがちですが、用途によって呼び方が異なる場合があります。まず[ものさし]とは長さを測定する為の道具である為、必ず各単位に沿って目盛りが付けられています。学校等では竹で作られた竹尺などが教材として使用されていますが、製図用のものさしでは正確な測定が求められる為、外的要因（温度や湿度など）によって材質が変形・伸縮しにくいステンレス製が用いられています。また、ものさしは長さを測る事が目的の為、真っ直ぐな形状が主流です。一方、[定規]とは筆記具やカッターなどを当てて、直線を引いたり切ったりする道具です。その為、目盛りが付いていなくても定規と呼べます。[直尺]は一般的には真っ直ぐな「ものさし」の事を言いますが、基本的に「定規」と「ものさし」両方の機能を備えており、直線を引いたり、カッターを当てて切ったり、目盛が付いているため長さを測ることができます。定規には一般的な直尺の他、直角や円の直径を測る曲尺(さしがね)や、曲線を描く為の雲型定規等の様々な種類があります。素材にも違いがあり、カッターを使用する際は削れにくいステンレス製定規がおすすめです。且つ正確な計測が必要な際はJIS(日本工業規格)１級品から選ぶようにしましょう。アクリル(プラスチック)製定規は、予め方眼や読取線が表記されているものもあります。