当院は、祖父の代からこの地域で診療を行ってきました。そのため、ご来院される患者さまが、幅広いお悩みを抱えてご来院されるということを以前から知っていたのです。通常、医師は何かの専門分野を選択し、その領域に関し特化して研鑽を積んでいきます。その一方で、開業医は患者さまの多様なニーズに応え、幅広い診療科目にまたがるさまざまな不調に対応していくことが求められるのです。
岐阜市という地域は、ほどよく都会でほどよく田舎という特徴を持っているところです。私は、いずれこの地域の皆さまを総合的に診ていかなければならないということは分かっていたのですが、10年、20年と何らかの専門分野に従事した後に、地域に戻って、皆さまの多様なニーズに対応する形で総合的な診療を行うことは難しいのではないかと考えていました。将来、総合的に診療しなければならないことは分かっていたものの、キャリアパスが見えない状態で臨床研修2年目を迎えた時のことです。尊敬する総合診療の先生との出会いに恵まれたことがきっかけで、この先生のようになりたいと思い、総合診療の道を選びました。
その先生のもとで学ぶうちに、地域に戻って開業医を継承することもできるし、総合病院に勤務して後進の指導にあたりながら総合的な診療を行うこともできるのではないかという、自身のキャリアパスが見えるようになったのです。
開業医の医師が総合診療を行う力を持っていれば、地域の患者さまの窓口となって幅広い疾患に対するプライマリ・ケア（初期診療）にあたることが可能になります。大学病院や総合病院の先生方とうまく連携をはかりながら、患者さまの多彩なニーズに応える形で医療を提供していくことができるのではないかと思います。