Due acidi grassi essenziali, l'acido linoleico (omega-6) e l'acido α-linolenico (omega-3). Sono due elementi necessari per la vita e non puoi assumerli con il cibo.
Gli acidi grassi omega-6 e omega-3 sono importanti per il corretto funzionamento del corpo, ma devono essere presenti nel rapporto corretto. Entrambi gli acidi grassi sfruttano nel corpo gli stessi enzimi, che li trasformano in composti biologicamente attivi.
Quando si assume una quantità elevata di acidi grassi omega-6, il corpo usa proporzionalmente più enzimi per trasformarli, e questo potrebbe portare ad uno stato infiammatorio. Il rapporto raccomandato per apportare gli acidi grassi omega-6 e omega-3 è di 5:1. Questo significa che gli acidi grassi omega-6 dovrebbero rappresentare il 2,5% e gli acidi grassi omega-3 lo 0,5% dell'apporto energetico giornaliero.
Gli acidi grassi omega-6 e omega-3 sono spesso presenti insieme nel cibo. Tanti cibi ricchi di acidi grassi omega-3 sono spesso ricchi anche di acidi grassi omega-6. Questo vuol dire che per tante persone il rapporto degli acidi grassi omega-6 e omega-3 consumato è molto più alto del rapporto 5:1, salendo fino al 20:1 o più. Le noci sono un classico esempio, contengono tanti acidi grassi omega-3, ma ancora più omega-6, con un rapporto di 4:1.