È possibile distinguere tre gamme di lunghezza d’onda: la luce infrarossa, la luce visibile e la luce ultravioletta. La luce infrarossa è presente a una lunghezza d’onda superiore a 780 nm ed è detta anche radiazione termica. La luce visibile all’occhio umano rientra nell’intervallo di lunghezza d’onda da 380 a 780 nm. A lunghezze d’onda inferiori a 380 nm si parla di luce ultravioletta. Come la luce ultravioletta, la luce infrarossa non è visibile all occhio umano.