La ragione per cui un piccolo pterigio non viene rimosso o nei casi in cui il paziente non ha sintomi è che esiste il rischio che si sviluppi e ricresca, lo pterigio ricorrente. Ci sono diversi fattori di rischio che aumentano la probabilità di recidiva dello pterigio, come la tecnica chirurgica, l'età e la razza del paziente e l'aspetto del tessuto. Attualmente, la tecnica chirurgica con il più basso tasso di recidiva è la rimozione dello pterigio con trapianto congiuntivale. In conclusione, la rimozione dello pterigio non esclude mai il rischio di recidiva.