Un componente elettronico diventa obsoleto quando non è più disponibile dal produttore originale secondo le specifiche originali. Questo può causare seri grattacapi in quanto l’elettronica è spesso progettata per utilizzare un componente specifico.
Il tasso di obsolescenza dei componenti va di pari passo con il ritmo del progresso tecnologico. I componenti chiave possono diventare obsoleti rapidamente: viene annunciato che hanno raggiunto la “fine del ciclo di vita” (EOL) e che non saranno più prodotti secondo quella specifica.