Sono una classe di composti chimici organici (α- β- γ- e δ-tocoferolo) che appartengono al gruppo di composti denominati Vitamina E insieme ai Tocotrienoli. Sono potenti antiossidanti liposolubili con azione protettiva nei confronti degli stress ossidativi (cause di condizioni patologiche) e possiedono effetti immunomodulanti molto significativi.Tutti i Tocoferoli sono potenti antiossidanti con capacità di eliminare i radicali perossilici lipidici (riducono la produzione di specie reattive dell’ossigeno, ROS, e dell’azoto, RNS, limitando la perossidazione lipidica), inibiscono gli eicosanoidi (molecole pro-infiammatorie) catalizzati da cicloossigenasi e 5-lipossigenasi (rispettivamente COX e 5-LOX, obiettivi chiave in una terapia antinfiammatoria) e sopprimono la segnalazione pro-infiammatoria come NF-kB e STAT3/6 (trasduttore di segnale e attivatore della trascrizione pro-infiammatoria). Studi sugli animali e sull’uomo dimostrano che i Tocoferoli possono essere utili contro le malattie associate all’infiammazione e che migliorano le risposte immunitarie nei modelli animali e umani, conferendo protezione contro diverse malattie infettive.La Vitamina E possiede effetti immunomodulatori molto importanti, osservati sia in modelli animali che umani; è capace, infatti, di inibire l’attività della proteina chinasi C (PCK, e di conseguenza inibire l’aggregazione piastrinica), ridurre la proliferazione di monociti, macrofagi, neutrofili e nel contempo aumentare la produzione di linfociti, immunoglobuline, risposte anticorpali, attività delle cellule natural killer (NK) e produzione di interleuchina 2 (IL-2), migliorando le risposte immunitarie dell’organismo e apportando una maggiore resistenza contro diversi agenti patogeni.I Tocoferoli, dunque, grazie ai loro effetti, contribuiscono a proteggere le membrane cellulari ed il collagene, migliorano la circolazione sanguina contribuendo alla formazione dei globuli rossi (e, di conseguenza, favoriscono l’apporto di ossigeno ai tessuti), favoriscono la riparazione dei tessuti danneggiati e l’idratazione della cute e presiedono all’integrità delle componenti fosfolipidiche delle membrane biologiche.