Il tempo necessario per imparare il cinese dipende dalla motivazione, dalle capacità e dal tempo che si è disposti a dedicare allo studio. Tuttavia, in linea generale, gli esperti consigliano di dedicare almeno 2-3 ore al giorno in modo regolare e costante per fare progressi significativi nell'apprendimento. La cosa più importante è praticare la lingua quotidianamente, sia attraverso la conversazione con madrelingua cinesi, sia attraverso l'ascolto e la lettura di materiale in lingua originale. L'apprendimento del cinese richiede impegno e costanza, ma i risultati possono essere davvero gratificanti, proprio perché non è una lingua semplice da studiare.
In linea di massima un corso intensivo prevede almeno 20 ore di lezioni di cinese a settimana per 4 mesi se si vuole imparare la lingua partendo da zero. L’ideale sarebbe poter trascorrere un periodo in Cina per fare pratica sul campo, ma attualmente anche grazie alle lezioni di cinese online è possibile studiare con un madrelingua senza bisogno di viaggiare.