Un AIS che invia e riceve dati è noto come ricetrasmettitore (o spesso chiamato transponder). Esistono anche semplici dispositivi chiamati ricevitori AIS che captano le trasmissioni e le decodificano per visualizzarle su un chartplotter compatibile o su un sistema di navigazione basato su PC, o anche su un iPad o un tablet.
I transponder AIS consentono di ricevere dati dalle imbarcazioni vicine, ma anche di trasmettere continuamente l'identità, la posizione, la velocità e la direzione dell'imbarcazione, oltre ad altre informazioni rilevanti, a tutte le altre imbarcazioni dotate di AIS situate nel vostro raggio d'azione.
Per trasmettere la propria posizione, un transponder AIS deve disporre di una propria antenna GPS. Tutti i nostri transponder AIS sono forniti con un'antenna GPS o hanno un'antenna GPS integrata