Quasi tutti i modelli di orologio contapassi da polso sono in grado di riconoscere automaticamente il tipo di allenamento, a patto che si tratti di uno degli sport o delle attività più comuni, come corsa, bici o cyclette, ellittica, step, nuoto e a volte perfino alcuni esercizi con i pesi o a corpo libero come lo yoga. Non tutti i modelli, però, hanno la stessa capacità di rilevamento automatico.