Le pesche sono uno dei nostri frutti estivi preferiti e si possono vedere sulle nostre bancarelle da giugno ad agosto. La pesca è sia deliziosa che rinfrescante. Di solito viene consumato crudo, anche se può essere cotto e utilizzato sia in cucina dolce che salata. A causa dei suoi carboidrati (quasi 10 g/100 g), le pesche sono abbastanza caloriche con 46,3 Cal/100 g. Ha elevate quantità di vitamina C e beta-carotene, che sono le sue proprietà chiave. La pesca è un frutto con molto sapore e valore nutritivo. Il National Health Nutrition Program suggerisce di mangiare almeno 5 porzioni (di almeno 80 g) di frutta e verdura ogni giorno, sfruttando la variabilità stagionale. La pesca è disponibile da giugno a settembre, mentre i mesi migliori sono luglio e agosto. Una porzione equivale a un frutto intero. ** Una fonte concentrata di antiossidanti Le pesche contengono antiossidanti che aiutano a prevenire l'ossidazione del “colesterolo cattivo” (LDL). Ciò ridurrebbe il rischio di malattie cardiovascolari riducendo l'accumulo di placca all'interno delle arterie. In uno studio clinico sull'uomo, è stato dimostrato che bere succo di pesca riduce i danni causati dallo stress ossidativo a breve termine (fino a 2 ore dopo l'ingestione). L'attività antiossidante della pesca, d'altra parte, varia molto tra le cultivar. Gli idrossicinnamati e i flavan-3-oli 4,6 sono le principali sostanze chimiche fenoliche presenti nelle pesche. Nelle pesche sono presenti anche antociani e flavonoli, in particolare nella buccia. I composti fenolici sono molecole antiossidanti presenti nelle diete a base vegetale che si ritiene aiutino nella prevenzione di alcune malattie. Si pensa che queste sostanze chimiche siano i principali antiossidanti del frutto nelle pesche. Anche la vitamina C (che si trova in concentrazioni più elevate nella buccia rispetto alla carne) e i carotenoidi hanno un ruolo nell'attività antiossidante, anche se in misura minore. La beta-criptoxantina e il beta-carotene sono i due carotenoidi primari presenti nelle pesche. Sono presenti anche luteina e zeaxantina. I pasti ricchi di carotenoidi riducono la possibilità di sviluppare alcuni tumori maligni grazie alle loro caratteristiche antiossidanti. Anche la luteina e la zeaxantina hanno dimostrato di essere efficaci nel trattamento di malattie degli occhi come la degenerazione maculare e la cataratta. I carotenoidi sono presenti in maggiore concentrazione nella buccia rispetto alla polpa e il loro livello aumenta significativamente con la maturazione del frutto. Quando viene ingerita contemporaneamente una modesta quantità di lipidi (grassi), i carotenoidi, in particolare il beta-carotene, vengono assorbiti meglio dall'organismo. ** Una buona fonte di fibre. La fibra alimentare si trova nelle pesche. Per uomini e donne adulti, una porzione di pesca fresca, o l'equivalente di un frutto medio, fornisce dal 5 al 9% del consumo giornaliero di fibre necessario. Poiché la buccia del frutto ne contiene quantità considerevoli, il loro apporto è molto diminuito se non viene consumato. Una dieta ricca di fibre, in particolare di fibre solubili, può aiutare a prevenire le malattie cardiovascolari e regolare meglio il diabete di tipo 2 e l'appetito, oltre a ridurre la stitichezza e il rischio di cancro al colon. ** Fonti di ferro e rame Gli esseri umani possono ottenere il ferro dalle pesche in scatola. Il ferro è necessario per l'apporto di ossigeno e la produzione di globuli rossi nel sangue. Svolge anche un ruolo nella produzione di nuove cellule, ormoni e neurotrasmettitori. Va sottolineato che il ferro di origine vegetale non viene assorbito dall'organismo quanto il ferro delle diete animali. L'assorbimento del ferro dalle piante, d'altra parte, è migliorato quando viene ingerito con nutrienti specifici, come la vitamina C. Il rame può essere trovato sia nelle pesche fresche che in quelle in scatola. Il rame è necessario per la creazione di emoglobina e collagene (una proteina coinvolta nello sviluppo e nella riparazione dei tessuti) nel corpo, poiché è un componente di vari enzimi. Diversi enzimi contenenti rame aiutano anche nella difesa dei radicali liberi del corpo. ** Un apporto sufficiente di vitamina E La vitamina E si trova sia nelle pesche fresche che in quelle in scatola. La vitamina E protegge il sistema cardiovascolare e rallenta l'invecchiamento cellulare. ** Una fonte di vitamina C Le pesche, sia fresche che in scatola, sono ricche di vitamina C. Lo scopo della vitamina C nell'organismo va oltre le sue caratteristiche antiossidanti; aiuta anche a mantenere la salute di ossa, cartilagine, denti e gengive. Inoltre, protegge dalle infezioni, migliora l'assorbimento del ferro presente nelle piante e accelera il recupero. ** Man mano che la pesca cresce, emergono alcuni fili. Le pectine passano da protopectine insolubili a pectine solubili e pectinati: è così che la polpa dura del frutto diventa via via più sensibile e più morbida.