Un ascesso si sviluppa quando i tessuti o le cellule in un'area del corpo vengono infettati. Il corpo risponde alle infezioni cercando di eliminare batteri o virus invasori e, per combattere i batteri, invia globuli bianchi alle aree infette. Questi globuli bianchi iniziano ad accumularsi nella zona danneggiata e di conseguenza inizia a svilupparsi pus. Il pus è un prodotto denso simile a un fluido che si sviluppa da globuli bianchi morti, tessuti, batteri e altre sostanze invasori. Gli ascessi sono solitamente dolorosi e caldi al tatto.