L'aspetto più importante di cui bisogna tenere conto, quando si sceglie una telecamera di videosorveglianza, è il contesto in cui questa deve essere installata e la destinazione d'uso. Se deve essere adoperata in ambito domestico, per esempio, il contesto è diverso rispetto a quello che si presenta in ambito commerciale o lavorativo. Per sorvegliare grosse aree, come un ampio parcheggio, un capannone o un magazzino, occorrono telecamere dotate di sensori IR per la visione notturna con un raggio superiore ai 30 metri, e anche di un sistema di archiviazione delle registrazioni dedicato.
Le telecamere di videosorveglianza destinate all'uso domestico, invece, di solito sono dotate di sensori infrarossi con un raggio massimo di 20-25 metri, ma in compenso possiedono l'audio bidirezionale, in modo da poter funzionare anche come videocitofoni.