Un aereo non potrebbe mai superare una certa quota di altezza, tantomeno andare in orbita. Questo perché, a quel livello, si è in totale assenza di gravità e di aria e non è possibile generare la portanza attraverso le ali, necessaria perchè l’aereo riesca a librarsi in aria. Per far sì che si generi la portanza, infatti, è fondamentale che siano presenti le molecole d’aria che vadano a provocare la spinta del velivolo verso l’alto, grazie al loro movimento attorno alle ali.
Per questo motivo, di solito un veicolo spaziale non ha bisogno di essere in possesso di ali per poter volare. La sua forma, inoltre, non è neanche lontanamente aerodinamica come quella di un aereo, grazie alla mancanza di forza di attrito nello spazio.