L'inchiostro aderisce allo schermo perché la trama dello schermo è rivestita con un'emulsione fotografica, che crea uno stencil. Lo stencil consente il passaggio dell'inchiostro in determinate aree e lo blocca in altre, creando l'immagine desiderata. Quando l'inchiostro viene premuto sullo schermo e passato attraverso la spatola, aderisce al tessuto nelle aree in cui è stato creato lo stencil.