Un fornetto termostatico (o blocco a secco) è un prodotto in grado di riscaldare e/o raffreddare un blocco metallico in cui sono stati praticati dei fori nei quali inserire i sensori di temperatura. Per garantire il corretto trasferimento della temperatura i fori devono essere stretti. Se il foro è troppo grande, sarà presente aria tra il blocco e il sensore, causando un errore di misurazione. I fori del blocco sono “asciutti”, ovvero, non contengono liquido. In genere, nei fornetti termostatici si utilizzano inserti sostituibili per diversi tipi di sensori.
Tra i vantaggi dei fornetti termostatici a secco c’è la loro portabilità (generalmente sono piccoli e leggeri), la velocità d’uso e la pulizia, poiché non si utilizzano liquidi.
Un calibratore di temperatura con bagno di taratura è una fonte di calore contenente un liquido (acqua, olio, etanolo). Il liquido viene riscaldato/raffreddato alla temperatura desiderata e i sensori da tarare possono essere inseriti nel liquido. Generalmente il liquido viene agitato per ottenere una migliore omogeneità.
Il vantaggio di un bagno è che vi si possono inserire sensori di forme sempre diverse e l’omogeneità è molto buona. Lo svantaggio è che un bagno normalmente è piuttosto grande e pesante, la temperatura cambia lentamente e può essere complicato lavorare con liquidi diversi.