L’unico percorso che permette di diventare pilota di linea e di effettuare le selezioni presso le compagnie aeree è il corso ATPL con il quale viene ottenuta la licenza CPL-IR con teoria ATPL “frozen”. Solo dopo aver maturato un‘esperienza di volo pari a 1500 ore, questa licenza può essere sbloccata diventando una licenza ATPL a tutti gli effetti (ossia anche dal punto di vista pratico). Si procede attraverso un esame specifico al simulatore che solitamente può essere svolto direttamente con la compagnia. La sola licenza commerciale, la CPL-IR, non è preferita dalle compagnie aeree perché considerata una licenza non completa e in Europa può garantire lavoro solo su piccoli aerei privati configurati single-pilot. I grandi jet di lungo raggio richiedono la configurazione multi-pilot e quindi la licenza ATPL frozen.