Tutte le navi da crociera sono progettate e operano in conformità a precise norme stabilite dalla Organizzazione Marittima Internazionale, l'agenzia UN responsabile per gli standard globali sulla sicurezza e la logistica delle navi da crociera attraverso l'adozione di trattati, regolamenti e risoluzioni, codificate dalla Convenzione Internazionale per la Salvaguardia della Vita Umana in Mare (SOLAS, Safety of Life at Sea).
I regolamenti e i criteri per la sicurezza sono rigorosi e spesso le navi vanno ben oltre gli standard richiesti, ad esempio, trasportando una fornitura meccanica, di navigazione e di sicurezza di scorta.
Gli equipaggi delle navi sono certificati e partecipano a corsi di formazione intensivi, esercitazioni e prove per situazioni di emergenza, compresa l'evacuazione di una nave.
Tutte le navi da crociera sono dotate di scialuppe di salvataggio, zattere autogonfiabili e giubbotti di salvataggio per un numero di persone superiore a quello delle persone a bordo.