La resistenza al rotolamento non è altro che la frizione, o attrito, che agisce contro la rotazione della ruota/copertone. Nel caso del copertone, è causata fa forze non elastiche come isteresi e deformazioni plastiche. In parole povere, la resistenza è generata dal copertone che assorbe parte dell'energia impressa dalla pedalata attraverso la sua deformazione causata dal peso della bici e ciclista e/o da impatti. La resistenza al rotolamento dipende non solo dal materiale di cui è fatto il copertone ma anche dalla pressione di gonfiaggio, dalla superficie su cui il copertone è utilizzato e dal peso impresso sul copertone stesso.