I materiali con cui vengono realizzati i pannelli isolanti può variare a seconda delle caratteristiche che questi possiedono. Per l'isolamento termico ne vengono adoperati di vari tipi: lana di roccia, lana di vetro, lana di pecora, fibra di cellulosa, caucciù, fibra di legno, sughero, fibra di cocco, vetro cellulare e fibra di canapa, ma i più diffusi sono quelli realizzati in polistirolo, o polistirene che dir si voglia, grazie al loro prezzo economico.
Alcuni di questi materiali, come il sughero per esempio, possiedono anche proprietà fonoassorbenti e oltre a isolare termicamente sono in grado di attutire anche i rumori, specialmente quelli da impatto.