Appartenente alla famiglia è Musa a cui appartengono anche le banane. Originario delle zone dell’America settentrionale per alcune specie, e delle zone asiatiche per altre. I frutti sono classificate come il decimo alimento di base più importante nel mondo. Il maggiore produttore è l 'Uganda. Occorre fate una distinzione tra platano maturo e platano verde. I platani verdi contengono più amido e meno zucchero delle banane da dessert, quindi sono solitamente cotti. I platani maturi possono essere mangiati perchè l'amido contenuto si converte in zucchero durante la maturazione (solitamente usati per i dolci), sono chiamati "banana da terra" in Brasile. Molto spesso quelli verdi sono tagliati a rondelle e fritti - sono le redondas che nell'Honduras sono chiamate tajadas. Il termine "piantaggine" (plantain) è usato solo per i platani verdi, ovvero quelli che sono consumati solo dopo la cottura. Nella cultura popolare e nel commercio con "banana" di solito si riferisce alle banane utilizzate come frutta; le cultivar di Musa con frutti più duri e ricchi d'amido sono invece i platani. Questa distinzione tuttavia è puramente arbitraria; le parole platano e banana sono - in Italia soprattutto- spesso intercambiabili quando il tipo di frutto è desumibile dal contesto.