I problemi uditivi possono essere causati da una grande varietà di cause diverse, che possono essere intrinseche (che hanno origine nel corpo), estrinseche (causate da fattori esterni) o idiopatiche (che hanno cause sconosciute). Una causa intrinseca della perdita uditiva è la genetica: un gene o una mutazione genetica causa direttamente la perdita uditiva oppure causa una sindrome o una condizione di cui la perdita uditiva è un sintomo. Alcune cause genetiche dell'ipoacusia possono essere ereditarie, ad esempio trasmesse da un genitore mentre il bambino è nell'utero.