Negli anni Trenta, in seno alla Regia Aeronautica, emerse una diatriba tra piloti di caccia e quelli dei bombardieri. Questi ultimi, appartenenti al 12° Stormo BT ritenevano infatti che il loro aerei fossero capaci di difendersi dai caccia, mentre i piloti del 51° Stormo pensavano che i loro velivoli fossero in grado di contrastare i bombardieri. Quando il 12° si fregiò sulle fusoliere dei tre famosi ''Sorci Verdi'', ecco che i piloti del 51° Stormo iniziarono a dubitare ancor più della presunta imbattibilità dei bombardieri. Questo finché i due reparti – nell’ambito dei un’esercitazione – vennero messi l’uno di fronte all’altro: bombardieri S.M. 79 contro i moderni FIAT G.50. I piloti dei caccia ebbero la meglio e qualcuno tra loro avrebbe pronunciato questa frase: ''Finalmente i signori dei ‘Sorci Verdi’ hanno trovato il loro gatto!''. Da questo episodio, il tenente pilota Vincenzo Sant’Andrea ripensò l’araldica del 51° Stormo. I tre ''Sorci Verdi'', nello stemma dei caccia, erano ora inseguiti da un ''Gatto Nero'', poi diventato il ''Gattaccio''. C’era però un problema: nel 12° Stormo dei ''Sorci Verdi'' militava Bruno Mussolini, il terzogenito del dittatore Benito. In più, le gesta dei bombardieri della Regia Aeronautica avevano portato prestigio all’Italia. Perciò venne ordinato che i topi inseguiti dal ''Gattaccio'' fossero dipinti di grigio. I topolini tornarono a tingersi di verde nel 1941 sotto il comando del maggiore Mario Bonzano.