La presenza di movimenti oculari o meno permette di stabilire se una persona si trova nella fase Rem o meno. I Rapid Eye Movement (Rem appunto), la cui causa non è ancora stata determinata con precisione, sono sinonimo di un’intensa attività cerebrale durante questo momento del sonno.   Mentre si sogna, infatti, i muscoli degli occhi sono particolarmente attivi e in contrasto con il complessivo stato di rilassamento nel quale si trova il corpo: proprio per questo la fase Rem si chiama anche “fase del sonno paradosso”.