Bisogna distinguere due aspetti del gender pay gap: il divario in termini di reddito annuale – dovuto ad esempio al fatto che le donne, nonostante oggi studino di più degli uomini (le laureate hanno superato i laureati in moltissime discipline, e ottengano risultati migliori, come evidenziano i dati di Almalaurea) occupano meno le posizioni dirigenziali; e il divario di reddito medio mensile, dovuto o al fatto che le donne lavorano di meno (maggiore diffusione del part-time) o che hanno inquadramenti e quindi retribuzioni orarie, inferiori.