Ad oggi non si conoscono casi di contagio diretto cane-uomo, anche perché il parassita deve obbligatoriamente passare attraverso un ospite intermedio rappresentato dall'insetto; in realtà nemmeno in questo caso si pone il problema, perché a prescindere dalla presenza dell'animale la quantità di flebotomi vettori dell'infezione nelle zone endemiche è comunque molto elevata a prescindere. Peraltro, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, "solo una piccola parte dei soggetti infettati da parassiti di Leishmania alla fine svilupperà la malattia."