In ingegneria meccanica si parla di sviluppo del prodotto. In questi progetti, le macchine vengono sviluppate, progettate e messe in produzione. A differenza dell’ingegneria meccanica, l’ingegneria impiantistica non riguarda lo sviluppo di prodotti, ma la nascita di processi e procedure e la combinazione  di componenti tecnici esistenti. Pertanto, una macchina può essere parte di un impianto più grande.