Le famiglie possono essere di diverse tipologie: coppie più o meno giovani, con o senza figli, famiglie allargate o famiglie monoparentali con o senza figli. Le famiglie ospitanti possono essere di diversa estrazione sociale, religiosa, economica e culturale. Quello che accumuna tutte le famiglie ospitanti è l’importanza che danno all’accoglienza e al far sentire lo studente come se fosse a casa sua. Le famiglie che accolgono possono vivere in località di media grandezza, in paesi di piccole dimensioni o comunità rurali. Potrebbero essere a pochi minuti di distanza dalla scuola di destinazione o più lontane, per cui sia necessario prendere dei mezzi di trasporto per recarsi a scuola.