Lo scopo della psicoanalisi è quello di arrivare ad una modificazione strutturale e più profonda della personalità. Per raggiungere questo obiettivo è opportuno utilizzare un setting specifico che prevede l'uso del lettino, il terapeuta posto alle spalle del paziente, una frequenza degli incontri molto ravvicinata (2 – 3 sedute alla settimana) e, spesso, una durata del percorso analitico che si protrae per diversi anni.