Le sostanze più pericolose sono quelle che comportano sintomi gravi in minime quantità: le tossine più letali sono considerate il botulino (una tossica batterica), la tetrodotossina (prodotta dal pesce palla), la ricina (presente nell’olio di ricino), le batracotossine (sostanze che includono il curaro) e le saxitossine (tossine algali).