Il periodo Heian (794-1185) è considerato l'età d'oro della letteratura giapponese. Durante questo periodo, fiorirono le arti e la cultura, e molte opere letterarie importanti furono scritte, tra cui il 'Genji Monogatari' di Murasaki Shikibu e il 'Makura no Sōshi' (Il libro del cuscino) di Sei Shōnagon. La corte imperiale di Kyoto divenne un centro di attività culturale e letteraria.