Il trading di ETF è diventato popolare perché combina la facilità del trading di azioni con la diversificazione che caratterizza i fondi comuni di investimento. Possono essere acquistati e venduti come qualsiasi azione, ma dal momento che rappresentano il riflesso di un altro indice o di un altro settore, sono uno strumento utile per osservare i macro trend del mercato. Gli ETF consentono di speculare sui mercati più ampi, come l'S&P 500. Possono essere utilizzati anche nel trading di materie prime, dove l'utilizzo dei futures può risultare costoso e richiedere un grande capitale iniziale.