Il citofono è un apparecchio elettrico che mette in comunicazione due punti diversi, generalmente composto da un'unità interna, dotata di cornetta e altoparlante, e una esterna con tasti di chiamata. Alla pressione del tasto di chiamata, il circuito fa squillare l'apparecchio ricevente interno corrispondente, l'utente che si trova in casa dunque, sollevando la cornetta, accetterà la "chiamata" esterna e potrà quindi parlare con chi si trova nei pressi della pulsantiera.
Quando la cornetta viene riposta, la comunicazione si interrompe e potrete decidere di premere il pulsante per l'apertura del cancello, che controlla la serratura in modo elettrico, permettendo così al visitatore di entrare nell'edificio.