Il delta E può essere definito come una misura della differenza tra due colori misurati nel modello CIELab, vale a dire il divario visivo tra due colori, o tra un campione di riferimento e un campione misurato. Si ottiene secondo una formula stabilita dalla CIE (Commissione internazionale per l’illuminazione).
minore è il valore delta E, minore sarà il divario tra i due colori.