Gli alchimisti hanno passato molto tempo a cercare di estrarre l’oro dall’urina, il che ha portato a scoperte come il fosforo bianco dell’alchimista tedesco Hennig Brand quando distillava urina fermentata nel 1669. Nel 1773 il chimico francese Hilaire Rouelle scoprì il composto organico urea facendo bollire l’urina a secco.