L'acciaio temprato è un tipo di acciaio che ha subito un trattamento termico specifico, noto come "tempra", che ne modifica profondamente le proprietà meccaniche.
Il processo di tempra consiste nel riscaldare l'acciaio a una temperatura ben precisa, tipicamente compresa tra 800 e 1000°C, per poi raffreddarlo rapidamente attraverso un mezzo come acqua, olio o aria compressa.
Questo raffreddamento repentino provoca una trasformazione nella struttura interna dell’acciaio, il che gli conferisce molta più durezza e resistenza rispetto allo stato originario.
Infatti, a differenza del classico acciaio, che ha una struttura molecolare più uniforme, l'acciaio temprato sviluppa una microstruttura chiamata "martensite", che conferisce durezza e resistenza agli urti. Ciò rende l'acciaio temprato ideale per applicazioni in cui è richiesta una resistenza elevata all'usura e agli stress meccanici, come nella produzione di ingranaggi, utensili da taglio e componenti meccanici.