L’escavazione papillare è una depressione naturale che si verifica quando il canale attraverso il quale escono le fibre del nervo ottico è leggermente più grande. Non è una patologia in sé, poiché esiste praticamente in tutti gli occhi, anche se totalmente sani. Il problema si verifica quando aumenta di dimensioni, superando di un terzo la dimensione totale della papilla. Quando ciò si verifica, nella maggior parte dei casi è indicativo di glaucoma.
Si parla, appunto, di escavazione papillare fisiologica quando quest’ultima si limita solo alla parte centrale della papilla. Al contrario, nel glaucoma, l’escavazione papillare interessa tutto il disco papillare. Non sempre, però, lo scavo della papilla deve essere associato al glaucoma. Occorre fare dei test mirati ed approfonditi per avere un diagnostico.