La differenza tra portatile e notebook è che il notebook è un tipo di portatile. Anche se i due termini sono spesso usati come sinonimi. Portatile è un termine generale che indica, appunto, un computer portatile. Esistono due diverse tipologie di portatili: i laptop e i notebook. I notebook sono computer portatili più sottili e leggeri, progettati appositamente per la massima portabilità. Sono più compatti e facili da trasportare, con prestazioni leggermente inferiori rispetto ai laptop in termini di potenza di elaborazione e capacità grafiche. I laptop, sono più grandi e hanno schermi più ampi, hanno processori più veloci, migliori schede grafiche e capacità di archiviazione maggiori. Ciò li rende adatti a compiti più intensivi come il gaming, la grafica e il montaggio video. Nel linguaggio comune spesso i termini laptop, notebook e portatile sono usati come sinonimi.