Il concetto di percentile in pediatria dunque può essere semplicemente spiegato come una linea sulla quale vengono posizionati 100 bambini (maschi O femmine), tutti della stessa età: il bambino “medio” si trova al 50° posto e più ci si allontana dal 50° posto più il bambino risulterà avere una crescita inferiore (sotto il 50°) o superiore (sopra il 50°), fino ad arrivare ai cosiddetti “percentili patologici” che sono quelli estremamente alti (sopra il 97°) o estremamente bassi (sotto il 3°), che possono essere un segnale di allarme per ulteriori patologie associate appunto ad una crescita scarsa o eccessiva.