I bioflavonoidi (o flavonoidi) sono molecole di origine vegetale. Sono il prodotto del metabolismo di diverse specie di piante, che danno loro il loro caratteristico sapore e colore. Questi composti forniscono anche a frutta e verdura una difesa contro le aggressioni batteriche, fungine e ambientali. I flavonoidi comprendono diverse sostanze, come (1):
Flavonoli: sono sintetizzati in risposta alla radiazione solare. Sono abbondanti in frutta e verdura.
Flavoni: il sedano, il prezzemolo e la buccia degli agrumi sono gli alimenti più ricchi di flavoni. La diosmina, conosciuta anche come venosmina, è un flavone ampiamente utilizzato per il trattamento della patologia venosa.
Flavanoni: Questi bioflavonoidi si trovano in alte concentrazioni nell’albedo, la “parte morbida” degli agrumi come l’arancia e il pompelmo. Si possono trovare anche in altra frutta e verdura fresca.
Isoflavoni: Queste molecole hanno una struttura simile a quella degli estrogeni femminili (ecco perché sono anche conosciuti come fitoestrogeni). Si trovano nella soia.
Antocianidine: Questi composti sono molto apprezzati indipendentemente per la loro funzione antiossidante. Si possono trovare nella frutta e nella verdura, specialmente nell’uva.
Flavanoli: Questi composti sono ulteriormente divisi in catechine, procianidine e proantocianidine. Queste molecole si oppongono all’azione dei radicali liberi e sono abbondanti in prodotti come il tè, il vino e il cioccolato.