Confrequenza cardiaca si intende il numero di battiti cardiaci al minuto (bpm) rilevati attraverso tecniche manuali o grazie ad alcuni strumenti come l'elettrocardiografo o il saturimetro, tra i tanti. La maggior parte degli adulti che svolge un normale stile di vita mostra una frequenza cardiaca tra i 60 e gli 80 bpm mentre è a riposo.
La frequenza cardiaca è controllata da un gruppo di cellule cardiache altamente specializzate e capaci di autodepolarizzarsi (ovvero di "attivarsi" in autonomia) presenti nell'atrio destro chiamate nodo senoatriale.
Queste cellule lavorano insieme all'attività del sistema nervoso autonomo che, in base alle richieste generali dell’organismo (a riposo o durante attività fisica), aumenta o riduce la frequenza dei battiti cardiaci attraverso la stimolazione simpatica e parasimpatica.