Nel XIX secolo, le pratiche mediche per trattare le malattie respiratorie erano spesso rudimentali e basate su conoscenze limitate. I medici potevano prescrivere rimedi casalinghi come tisane, brodi e riposo a letto. Il salasso era una pratica comune, nonostante la sua efficacia discutibile. Altri trattamenti includevano l'uso di cataplasmi, impacchi caldi e bagni di vapore. La medicina dell'epoca mancava di antibiotici e di una comprensione approfondita delle infezioni, il che rendeva difficile il trattamento efficace delle malattie respiratorie.