Il meccanismo d’azione dei FANS passa attraverso l’inibizione di un enzima (la COX) che dà attiva il processo dell’infiammazione. Ciò causa, a livello gastrico, la riduzione della produzione delle sostanze che proteggono le pareti dello stomaco dall’azione erosiva degli acidi. A livello del sangue, la conseguenza è l’inibizione dell’attività delle piastrine, che aumenta il rischio di emorragia. Le due condizioni possono predisporre all’insorgenza di un’ulcera e al suo sanguinamento.