Tutti i dolcificanti sono caratterizzati dal fornire meno calorie rispetto al saccarosio (zucchero comune). Tuttavia, alcuni di essi forniscono poche calorie, ad esempio lo xilitolo – o zucchero di betulla – che ha lo stesso potere dolcificante dello zucchero, ma fornisce metà delle calorie, non favorisce la carie e non aumenta la glicemia(2).
Altri, come la stevia o l’acesulfame K, sono considerati privi di calorie perché il loro potere dolcificante è molto maggiore di quello dello zucchero comune e, quindi, vengono utilizzati in quantità molto ridotte. Per ottenere calorie da questi tipi di sostituti dovremmo consumarne chilogrammi, il che è impossibile(2, 3).