Anche se basta un solo spermatozoo per fecondare un ovulo, è necessario che ce ne siano milioni perché ciò sia possibile. Lo sperma deve essere in grado di arrivare dalla vagina alle tube di Falloppio dove incontra l'uovo e dovrà superare numerosi ostacoli lungo il percorso.
Pertanto, l'OMS considera che ci vogliono almeno 15 milioni di spermatozoi/ml o 39 milioni/eiaculato per garantire che possa avvenire una gravidanza naturale.