Il diritto del lavoro attribuisce al datore di lavoro la titolarità di specifici poteri che incidono sulla sfera giuridica del lavoratore: il potere direttivo, volto a impostare la prestazione lavorativa; il potere di controllo, o ispettivo, finalizzato a verificare il corretto adempimento degli obblighi del dipendente; il potere disciplinare, diretto a sanzionare il lavoratore inadempiente.