Offrendo un ottimo rapporto qualità-prezzo e occupando meno spazio dei loro cugini combinati più ingombranti, molti forni a microonde singoli vantano una serie di impostazioni di cottura automatica (dal pesce alla pizza) che consentono di avere più opzioni, oltre alle modalità standard di riscaldamento e scongelamento. Anche se la cottura è più rapida, i microonde a libera installazione non sono in grado di rendere croccanti o dorati i cibi come un forno normale. Tuttavia, sono molte le pietanze che si possono cucinare in un microonde, tra cui budini al vapore, toast alla francese e torte.