Ogni settore richiede un certo tipo di codici a barre. Per le pubblicazioni stampate vengono utilizzati ISBN e ISSN; per la vendita al dettaglio, EAN e UPC; per le cassette postali, SSCC-18, UCC-128 e EAN-128. Se vuoi codificare lettere e numeri, allora è meglio scegliere il codice 128 o 39.