La letteratura classica che utilizza la fisionomia nello sviluppo del personaggio include le opere di Shakespeare, come il Macbeth, in cui le caratteristiche fisiche dei personaggi sono spesso utilizzate per suggerire le loro motivazioni e personalità. Altri esempi includono Orgoglio e pregiudizio di Jane Austen, dove le apparenze fisiche dei personaggi sono usate per suggerire il loro stato sociale e i tratti della personalità, e Oliver Twist di Charles Dickens, dove le caratteristiche fisiche dei personaggi sono usate per suggerire la loro moralità.