Il sistema è nato in America più di dieci anni fa, trainato da siti di aste on-line e piattaforme di e-commerce come e-Bay e Amazon, permettendo a migliaia di venditori di proporre i prodotti dei dropshipper sui propri negozi virtuali in modo da guadagnare sulla differenza tra il prezzo proposto dal fornitore e quello della vendita finale on-line. Da alcuni anni è possibile fare dropshipping anche in Cina tramite siti cinesi e portali come Aliexpress che garantiscono la possibilità di iniziare a vendere in brevissimo tempo e con margini notevoli nella definizione dei prezzi al dettaglio.