L'osteopata è un professionista specializzato nella terapia manuale che cura le alterazioni disfunzionali dell'apparato neuro-muscolo- scheletrico.
Esso rientra al momento nelle figure specialistiche non sanitarie (non effettuano diagnosi né prescrivono farmaci) normate dalla legge 4/2013 (professioni non organizzate in ordini o collegi) e classificate dall'ISTAT con codice ATECO 86.90.29 Altre attività paramediche indipendenti nca.
Più recentemente, l'art. 7 della legge 3/2018 sul riordino delle professioni sanitarie, ha stabilito (cfr. comma 1) che Nell'ambito delle professioni sanitarie sono individuate le professioni dell'osteopata e del chiropratico, ma non risulta che sia poi stato dato seguito a questa disposizione.
È una figura professionale autonoma e può svolgere la sua attività presso un proprio studio o in associazione ad altre figure specialistiche.
La Toscana li ha ricompresi nella legge 2/2005 sulle discipline del benessere e bionaturali che ha un elenco regionale di questi operatori.
Non è soggetta alle limitazioni degli articoli 45 e 47 del DPCM del 2 marzo e può quindi esercitare. Se il suo problema è la collocazione in un centro estetico, nulla vieta di valutare la possibilità di operare autonomamente
Nelle zone rosse tuttavia resta sempre il problema dello spostamento della clientela ed è quindi necessario un confronto con gli organi di controllo.