Durante un periodo di persecuzione nel III secolo, i primi cristiani seppellirono i loro morti nelle Catacombe di San Callisto.
Le catacombe di San Callisto, tra le più grandi di Roma, occupano 90 acri di spazio cimiteriale e 12 miglia di gallerie.
Mezzo milione di cristiani, martiri e 16 papi sono sepolti nel cimitero sotterraneo.
Le antiche cripte contengono iscrizioni e simboli greci scolpiti nelle pietre
L'Area dei Papi è la cripta più venerata, soprannominata "il piccolo Vaticano" in quanto luogo di riposo di nove papi e otto dignitari della Chiesa.