Il banano è una delle piante più antiche conosciute dall'uomo. È stato anche probabilmente uno dei primi ad essere addomesticato. Tuttavia, si pensa che i nostri antenati cacciatori-raccoglitori non consumassero il frutto poiché non era particolarmente carnoso e conteneva numerosi semi non commestibili prima che la pianta fosse addomesticata. I suoi boccioli, d'altra parte, furono molto probabilmente divorati, così come le sue guaine fogliari interne. Il pescatore primitivo faceva delle reti con le fibre della sua canna. Anche le foglie venivano usate in vari modi. Il banano, originario del sud-est asiatico, ha accompagnato le migrazioni umane nella penisola indiana, nelle isole del Pacifico e in Africa. Si è enormemente diversificato come risultato dell'evoluzione naturale e dell'intervento umano. Gli agricoltori in Africa coltivano un tipo di platano diverso da quelli coltivati ​​nel Pacifico, nonché un diverso gruppo di banane da cucina con proprietà distinte. La banana impiegherà molto tempo a guadagnare popolarità in Occidente poiché non si conserva bene e viene spesso distrutta durante il trasporto. È improbabile che sia stato ingerito da egizi, greci o romani, e non sarebbe emerso nel Vicino Oriente fino al VII secolo d.C. navi e migliori tecniche di conservazione. La famiglia delle Musaceae ha solo due generi botanici, Musa è di gran lunga il più comune e diversificato. Questo genere è classificato in un certo numero di specie (da 30 a 50, secondo gli specialisti), molte delle quali si trovano ancora allo stato selvatico. La maggior parte delle cultivar di banana e piantaggine, tuttavia, derivano dalle specie M. acuminata e M. balbisiana, o da un ibrido tra le due.