L'autenticazione è il processo di verifica dell'identità di un utente, di un dispositivo o di un sistema. È un meccanismo di sicurezza utilizzato per garantire che la persona o l'entità che tenta di accedere a una risorsa sia autorizzata a farlo.
Un esempio di autenticazione si ha quando si accede al proprio account di posta elettronica utilizzando il nome utente e la password. Il sistema controlla le credenziali dell'utente con un database di utenti autorizzati per verificare che l'utente sia chi dichiara di essere. Se le credenziali corrispondono, viene concesso l'accesso al proprio account e-mail. In questo modo si evita l'accesso non autorizzato alla posta elettronica e si proteggono le informazioni personali.