L'origine della parola "Formula" nelle corse di Formula Uno e nelle serie associate risale agli albori della FIA, che governava le corse automobilistiche. Formula si riferiva alle regole e alle limitazioni che la FIA emetteva per standardizzare gli sport motoristici, in quanto i campionati risultanti dovevano seguire una "formula" di regole che dettavano tutto, dalle dimensioni di un veicolo, ai suoi motori e alle varie norme di sicurezza.