Fino a pochi anni fa, per sensore di visione si intendeva la versione più semplice di una Smart Camera. Un sensore di visione della Smart Camera, ad esempio, era inferiore sotto ogni aspetto alle sue specifiche e risolveva solo applicazioni OK e non OK semplici. Negli ultimi anni, tuttavia, le soluzioni di elaborazione delle immagini si sono evolute notevolmente, tanto che nel frattempo i termini vengono spesso utilizzati in modo intercambiabile. Il sensore di visione “semplice” da un punto di vista storico è diventato nel frattempo identico nella sua funzionalità alla precedente Smart Camera. Le applicazioni che in passato potevano essere risolte solo con sistemi basati su PC, oggi vengono gestite senza problemi dalle Smart Camera.