In realtà, non è molto diverso da un normale motore di ricerca. È sufficiente digitare il termine di ricerca e il motore restituirà i risultati più pertinenti.
Il motivo per cui non è possibile cercare contenuti del dark web sui motori di ricerca come Google utilizzando browser come Chrome è che questi non hanno accesso al dark net. Poiché la maggior parte degli utenti dei motori di ricerca più diffusi non utilizza software per il dark net, i motori di ricerca più diffusi semplicemente non effettuano il crawling per questi contenuti.
I motori di ricerca specializzati nel dark web sono progettati per effettuare il crawling e l'indicizzazione dei contenuti del dark web, anche se a volte effettuano anche il crawling dei contenuti del surface web.