L'occhio miope con più di 8 diottrie ha una maggiore predisposizione a soffrire di alcune malattie oculari, come il glaucoma o la cataratta e, soprattutto, le patologie legate alla retina. L'occhio della persona con miopia elevata è più lungo del normale e le sue pareti, compresa la retina, sono più sottili e quindi più fragili e vulnerabili. Ecco perché è comune in questi casi trovare aree di assottigliamento nella retina periferica che possono predisporre alla formazione di una lacerazione e al distacco della retina. Nella miopia magna è comune anche la presenza di lesioni degenerative nella retina centrale (aree di atrofia della coroide e dell'epitelio pigmentato retinico), la crescita di neovasi nella macula, la separazione degli strati retinici (retinoschisi) e il foro maculare.
I sintomi che giustificano una visita immediata dall'oculista sono l'insorgenza improvvisa di fotopsie e/o miodesopsie (lampi, flash, 'mosche volanti'), la visione di una macchia scura centrale o periferica che progredisce e non scompare, e la distorsione dell'immagine. Il trattamento precoce spesso influenza significativamente la prognosi di questi casi.