Diventa un cattivo pagatore chi in passato non è riuscito a pagare nei termini previsti dal contratto una o più rate di un mutuo/finanziamento. In questi casi il soggetto viene segnalato nelle banche dati delle Centrali Rischi o SIC (Sistema Informazioni Creditizie). L'elenco dei cattivi pagatori viene poi consultato dalle Banche in fase di valutazione di una domanda di finanziamento, così da verificare l'affidabilità creditizia del richiedente e decidere se concedere o meno il prestito. L'iscrizione a queste liste non dura per sempre, ma solo per un limite temporale specifico, che può andare da 1 a 36 mesi a seconda dei casi.