La colorazione scura dei denti può essere dovuta a due tipi di fattori: intrinseci ed estrinseci. Le macchie estrinseche sono quelle che si formano sulla superficie dello smalto e possono essere dovute al tartaro, al fumo, a cibi come liquirizia, caffè, tè, vino rosso oppure all’uso di colluttori contenenti clorexidina. Queste macchie si tolgono facilmente con la pulizia professionale eseguita dal dentista, a cui deve far seguito un’accurata igiene orale da parte del paziente per mantenere il risultato. Anche l’età svolge un ruolo importante, perché i denti col passare degli anni tendono a diventare più scuri. I fattori intrinseci, invece, agiscono durante la formazione del dente: in pratica i denti “si formano già macchiati”. Questi fattori possono essere: L’uso di tetracicline (una famiglia di antibiotici) durante l’infanzia, che dà ai denti una colorazione scura a bande orizzontali; L’eccesso di fluoro assunto durante l’epoca di formazione dei denti, che causa la fluorosi, cioè una colorazione dei denti “marmorea” che dal bianco latte tende con l’età a virare verso il rossastro; La bilirubina nei soggetti talassemici; Anomalie congenite nella formazione dello smalto o della dentina che prendono il nome rispettivamente di amelogenesi e dentinogenesi imperfetta. Un altro fattore intrinseco è rappresentato dai traumi o da terapie canalari scorrette. In questi casi sono necessari dei sistemi di sbiancamento professionali.