I colori acrilici e le tempere differiscono per la composizione e le caratteristiche. I colori acrilici sono a base d'acqua e asciugano rapidamente, mentre le tempere sono a base di acqua e pigmenti in polvere e asciugano opacizzando. Inoltre, i colori acrilici sono permanenti una volta asciutti, mentre le tempere possono essere reidratate con acqua anche dopo l'asciugatura.