Di rado, il pericardio è assente alla nascita o presenta dei difetti, come zone di minore resistenza o forami. Tali difetti possono essere pericolosi, perché il cuore o un vaso sanguigno principale possono sporgere (erniare) attraverso un foro e rimanere intrappolati. Il disturbo viene curato chirurgicamente riparando il foro o asportando il pericardio.