Con la risonanza il radiologo confronta le dimensioni e la distribuzione di aree chiare e scure per determinare se un tessuto è sano. La risonanza magnetica può essere utilizzata ad esempio per rilevare tumori cerebrali, lesioni cerebrali traumatiche, anomalie dello sviluppo, sclerosi multipla, ictus, demenza, infezione o le cause del mal di testa.