Un ictus può essere di natura ischemica o emorragica: nel primo caso la chiusura dei vasi arteriosi provoca un’assenza di sangue al cervello, nel secondo caso per la rottura di un’arteria avviene uno stravaso di sangue nei tessuti cerebrali, che priva il cervello del suo normale nutrimento e, in più, li comprime causando sofferenza e danni anche permanenti.