A seguito della crescita demografica e del deterioramento del clima, si è assistito a un aumento delle migrazioni e alla confisca delle terre, anche da parte di tribù scandinave, e alla formazione di associazioni tribali nella regione dell'Europa centro-orientale, difficili da distinguere l'una dall'altra. Una deriva di sud-est (Goti, Anime) portò, dopo Bastarnen e Skiren come precursori, le tribù germaniche sul Mar Nero nel III e IV secolo, dopo che le zone di confine settentrionale dell'Impero Romano erano già state colpite per la prima volta da una continua ondata di invasioni sotto l'imperatore Marco Aurelio (Marcomanni, Quades). Le continue e intensificate invasioni del III secolo furono una catastrofe decisiva per Roma (Alemanni, Franchi).
La distruzione delle strutture statali visigote e visigote nell'Europa sudorientale dopo il 375 da parte degli Unni portò ad un nuovo movimento migratorio che, con un nuovo intenso mescolamento nel secolo successivo, portò la metà occidentale dell'Impero Romano in mani germaniche e in particolare la maggior parte degli Ostrogoti in Gallia o in Germania. Spagna (Burgundi, Visigoti, Suebi) e Africa (Vandali), nei cui territori affluivano nuovi immigrati germanici (Heruls, Rugi, Longobardi) o stranieri (Bulgari, Slavi, Avari). Contemporaneamente all'accaparramento delle terre dei Franchi in Gallia, completato all'inizio del VI secolo, iniziò un processo di germanizzazione con un'invasione germanica del Nord (Sassoni, anglosassoni, anglosassoni) in Inghilterra. I movimenti tribali germanici si conclusero con il land grab in Italia a partire dal 568.
Chiaramente, le unità tribali germaniche (Goti, Franchi) si stabilirono come unità da combattimento federate all'interno dell'Impero Romano nel corso dello sviluppo a partire dal 375. Questo, così come poi il collegamento dei Teutoni finalmente stabiliti con i substrati esistenti affini (Baviera) o romanizzati (Leges) ha portato allo sviluppo statale del Medioevo.