La cannabis sativa è il tipo più comune di pianta di cannabis, anche se esistono altre forme di cannabis tra cui la Cannabis indica e la Cannabis ruderalis. Degli oltre 480 composti diversi presenti nella pianta, solo circa 66 sono definiti cannabinoidi.
Il più noto tra questi composti è il delta-9-tetraidrocannabinolo (Δ9-THC), che è il principale ingrediente psicoattivo della cannabis. In Svizzera nessuna varietà può superare l’1%THC e in Europa lo 0,2%.
Il cannabidiolo (CBD) è un altro componente importante, che costituisce circa il 40% dell’estratto di resina della pianta.