Di norma la cinghia si rompe a causa di un'usura eccessiva o irregolare, o quando le pulegge sono disallineate, o ancora quando i cuscinetti dell'alternatore e di altre unità ausiliarie sono bloccati. Questo problema si verifica anche quando il pezzo è stato installato in modo errato, ad esempio sottosopra o trascurando il diagramma di instradamento del costruttore del veicolo. Anche ignorare le raccomandazioni del costruttore di sostituire le pulegge insieme alla cinghia può essere pericoloso: una puleggia usurata presenta delle sbavature sulla sua superficie che possono danneggiare la nuova cinghia. È anche importante mantenere il componente ben teso.