La pianta della curcuma (Curcuma longa) appartiene alla famiglia dello zenzero. È originaria dell'India e del sud-est asiatico ed è nota anche come curcuma, zenzero giallo o zafferano indiano. Il rizoma della pianta è la parte che viene utilizzata come radice di curcuma fresca o macinata come spezia in cucina. Il tubero della curcuma ha un aspetto molto simile a quello dello zenzero, ma ha un colore giallo-arancio molto più intenso. L'ingrediente responsabile di questo colore è la curcumina, contenuta ad esempio nel curry in polvere e utilizzata come colorante naturale. Oltre ai curcuminoidi - come la curcumina - la curcuma contiene altri nutrienti come vitamine, minerali e oli essenziali.