Walt Whitman è il poeta del mondo americano – un successore degli ultimi tempi di Omero, Virgilio, Dante e Shakespeare. In Foglie d’erba (1855, 1891-2), ha celebrato la democrazia, la natura, l’amore e l’amicizia. Quest’opera monumentale cantava le lodi al corpo come all’anima, e trovava bellezza e rassicurazione anche nella morte.