Dal punto di vista diagnostico, un soggetto può essere definito diabetico se mostra una glicemia a digiuno superiore a 126 mg/dl, in due misurazioni consecutive. In caso di digiuno superiore alle 8 ore (quindi presumibilmente ogni mattina) i livelli di glicemia non devono mai superare i 110 mg/dl.
Nelle due ore immediatamente successive al pranzo la glicemia normale resta comunque sotto 140 mg/dl. Durante la giornata, i livelli di glucosio nel sangue tendono a raggiungere il loro minimo immediatamente prima dei pasti e il loro massimo appena dopo mangiato. È importante infine valutare i livelli di glicemia in gravidanza, dal momento che essi possono aumentare nei casi di diabete gestazionale. (valori glicemia di riferimento nel diabete)