Le piante di caffè utilizzate per la produzione del caffè o dell'espresso comprendono diversi generi che presentano caratteristiche diverse. Il tipo di pianta del caffè utilizzata per produrre i chicchi di caffè espresso italiano influenza, tra le altre cose, il gusto o il contenuto di caffeina. I chicchi più conosciuti per l'espresso napoletano includono Arabica e Robusta. Arabica L'Arabica (“Coffea Arabica”), chiamata anche caffè di montagna, è una delle piante di caffè più comunemente utilizzate per l'espresso. L'area di coltivazione del genere è principalmente il Sud America perché il continente offre un clima ottimale per la crescita delle piante. I chicchi di caffè espresso con Arabica sono apprezzati, tra l'altro, per il loro minor contenuto di caffeina o acido rispetto al genere Robusta. Si dice che i chicchi di caffè espresso abbiano un gusto fruttato e piuttosto dolce. Robusta Oltre al Brasile come regione di coltivazione, le piante di caffè del genere Robusta vengono coltivate anche in alcune parti dell'Asia e dell'Africa. Il clima è meno importante per la crescita del caffè di pianura, che porta il nome “Coffea Canephora”, che per i chicchi di Arabica. Le differenze rispetto all'Arabica sono che il contenuto di caffeina e acido dei chicchi di Robusta è circa il doppio. Il gusto dei chicchi di caffè espresso può assumere un tono terroso o amaro. Nonostante i vantaggi come un tempo di crescita più breve e una migliore resa media, la quota di Robusta nel mercato globale del caffè e dell'espresso è solo poco inferiore al 40%.