Nel film poliziesco, l'investigatore è tipicamente il protagonista che si dedica alla risoluzione di un crimine o mistero, utilizzando deduzione, intelligenza e spesso coraggio fisico. Nel corso degli anni, questa figura si è evoluta da incarnazioni del detective duro degli anni '40 e '50, caratterizzato da cinismo e astuzia, verso personaggi più sfaccettati e vulnerabili, riflettendo cambiamenti sociali e psicologici più ampi. Inoltre, l'introduzione di tecnologie moderne ha trasformato i metodi investigativi, aggiungendo nuove dimensioni alla narrazione del genere poliziesco.