La mitosi è il processo alla base della riproduzione asessuata mediante il quale gli organismi procarioti e quelli eucarioti unicellulari si riproducono, mentre gli organismi eucarioti pluricellulari (come l'uomo) aumentano le proprie dimensioni o sostituiscono le cellule morte. La meiosi è il processo alla base della riproduzione sessuata mediante il quale gli organismi eucarioti pluricellulari si riproducono. A differenza della mitosi, la meiosi coinvolge due cellule genitori anziché una singola cellula.