In alcune acque parecchio popolate, la presenza di piranha influenza molto il comportamento delle altre specie di pesci, che devono elaborare delle strategie per difendersi. Per questo motivo, i Ciclidi Mesonauta festivus vivono in gruppo e formano un cerchio difensivo con la coda rivolta al centro. Il tarar ira (Hoplias malabaricus) e il ciclide Xingu (Crenicichla spp.) proteggono anch'essi la loro coda nascondendola tra la vegetazione o si posano orizzontalmente sul fondo del fiume... Altre specie come il Cichla monoculus o gli oscar (Astronotus spp.), sfoggiano su ogni lato della pinna caudale un segno simile a un occhio: in questo modo i piranha pensano di essere di fronte alla testa e la coda è quindi salva.