Più di due dozzine di gruppi etnici berberi sono diffusi nell'Africa settentrionale. Circa 36 milioni di persone, circa la metà dell'attuale popolazione del Nord Africa, sono berberi in senso lato, cioè parlano una lingua berbera, discendono dai berberi o hanno almeno un rappresentante berbero nella generazione dei nonni.
Oggi, il numero di coloro che parlano attivamente una delle lingue berbere è di circa 6 milioni. I gruppi principali (inclusi i bilingue) sono Tamaschek/Tamazight (3,5 milioni), Taschelheit/Tachelit (3,5 milioni) e Kabyllic (3 milioni). Molti hanno abbandonato la lingua madre berbera dei loro genitori e si sono assimilati all'arabo; altri sono bilingui (con una lingua berbera come lingua primaria e l'arabo come seconda lingua).