Le trebbia di birra sono in realtà un residuo della produzione della birra. L'ingrediente principale nella produzione della birra è il malto. Il malto è un grano germinato, tipicamente dall'orzo, ma possono essere utilizzati anche altri tipi di cereali. Il grano viene scomposto macinando i chicchi, mentre la buccia rimane intatta. Il malto schiacciato viene mescolato con acqua, che viene gradualmente riscaldata per abbattere l'amido nel chicco in zuccheri, che verranno utilizzati per la fermentazione della birra. Una volta che i birrifici hanno estratto l'amido e gli zuccheri dai cereali, non ne hanno più bisogno nell'ulteriore produzione della birra.