L’animazione CGI viene usata in film con attori dal vivo dal 1950. Ma la primissima animazione completamente CGI fu il noto A Computer Generated Hand del 1972. In questo rivoluzionario cortometraggio, una mano che si muoveva venne resa completamente dalla grafica al computer. Uno dei suoi autori finì col co-fondare lo studio di animazione CGI Pixar.