Gli impianti cocleari sono costituiti da due componenti centrali: un processore del suono esterno con microfono, batteria e bobina e l’impianto vero e proprio. Il processore del suono viene solitamente indossato dietro l’orecchio, catturando suoni e segnali sonori all’esterno del corpo e convertendoli in segnali digitali. Questi vengono inviati all’impianto attraverso la pelle per mezzo della bobina di trasmissione sul lato della testa. Una volta accaduto ciò, l’impianto converte i segnali codificati digitalmente in impulsi elettrici. Questi impulsi sono trasmessi all’array di elettrodi nella coclea, che stimola il nervo acustico. I segnali risultanti vengono trasmessi al cervello, che li decodifica come impressione uditiva.