Lo scopo principale dell'impianto d'aria condizionata dell'auto è quello di eliminare l'aria calda dal veicolo, per questo molto spesso si pensa - erroneamente - che produca, invece, aria fresca. L'aria calda presente all’interno dell’abitacolo viene raffreddata quando entra nell'evaporatore, all'interno del quale è presente un liquido freddo. Il compressore mette in circolazione il fluido all'interno dell'impianto condizionante e da qui questo fluido passa al condensatore, dove si liquefà, prima di essere inviato in un serbatoio, all'interno del quale vengono trattenute impurità e umidità. A questo punto il liquido viene vaporizzato, rinfrescando l'aria circostante.