I filtri Black Berkey agiscono in maniera “meccanica” trattenendo gli inquinanti nei milioni di micro canali che li compongono e ugualmente grazie ad altri strati, come la membrana scambiante di ioni o il carbone attivo. Per la parte puramente meccanica, si stima che la finezza di filtrazione sia al di sopra di 24 nanometri (0,024 micron) che corrisponde alla dimensioni di alcuni virus efficacemente filtrati come l’MS2 o il virus del Colifago.