La mongolfiera, o pallone ad aria calda, sfrutta il principio di Archimede: l’aria scaldata all’interno dell’involucro per mezzo del bruciatore è più leggera di quella circostante. In altre parole: La spinta ascensionale fornita da una mongolfiera dipende principalmente dalla differenza tra la temperatura esterna e quella dell’aria contenuta nel pallone.
Non viene riempita con nessun gas leggero (elio, idrogeno).