Nel diciannovesimo secolo, i britannici includevano spesso termini in francese nei loro discorsi, scusandosi di volta in volta nei confronti di coloro che non capivano la lingua. Nel corso del tempo, si è sviluppato una certa rivalità tra inglesi e francesi, motivo per cui questa stessa espressione si utilizza adesso in riferimento a un linguaggio inappropriato o offensivo.