Per essere chiari, le app mobili native sono app che devono essere installate tramite il Play Store o lo store iOS, mentre il responsive web design sono siti Web a cui è possibile accedere tramite il browser e adattare l'aspetto grafico a seconda del dispositivo utilizzato per accedere al sito Web (ad es. i telefoni cellulari visualizzeranno le informazioni in modo diverso rispetto ai desktop). Ma bisogna capire che le app mobili native hanno funzionalità molto più ricche rispetto ai siti web. Questo perché le app mobili native sono in grado di accedere alle funzioni native del dispositivo su cui sono in esecuzione. Cose come le notifiche integrate, l'accesso alla fotocamera, l'archiviazione, l'accesso a informazioni come i contatti, assicurano che l'app mobile abbia un'integrazione più profonda con il dispositivo su cui è installata. D'altra parte, i siti Web reattivi hanno accesso solo alle funzionalità a cui ha accesso il browser. Per motivi di sicurezza, un browser è in modalità sandbox (o limitato in termini di accesso funzionale). Questo è il motivo per cui le app mobili native sono necessarie e la progettazione di siti Web reattivi non è sufficiente.