La volontà di imporre il potere assoluto del sovrano condusse ad una politica religiosa accentratrice e intollerante: abolì l’Editto di Nantes, privando la libertà di culto agli ugonotti, e si adoperò a dare al cattolicesimo francese un’impronta nazionale, affermando così la piena autonomia del potere civile da quello ecclesiastico.