La storia del ventaglio risale al XV secolo in Cina, dove veniva utilizzato per le cerimonie religiose. Veniva realizzato in diverse forme e con diversi materiali, anche se piume e pizzi erano i più comuni. I ventagli in carta per matrimonio, invece, hanno origine in Giappone. Questo tipo di ventaglio è più legato alla quotidianità e all'arte, essendo utilizzato ad esempio nella cerimonia del tè. Da allora, si è evoluto fino a diventare un accessorio essenziale per rinfrescarsi nella stagione estiva, ma anche come oggetto cerimoniale, prodotto artistico dipinto a mano, souvenir e persino come gadget pubblicitario.