Un colorante alimentare è una sostanza che viene aggiunta al cibo per dargli colore o per ripristinare il suo colore originale.
Secondo la legge europea (2)
Tutti i coloranti devono essere autorizzati e conformi ai requisiti del regolamento CE 1333/2008 per essere commercializzati.
Inoltre, viene assegnato un codice specifico del tipo E-NNN, dove E sta per Europa e NNNN è un codice numerico tra 100 e 199.
Esempio: E-100 corrisponde alla curcumina (colorante naturale).