Il consulto del medico è sempre necessario quando il mal di schiena non è passeggero, e in particolare quando: il dolore è lancinante e si estende alla gamba (una o entrambe), quando è associato a sintomi neurologici come perdita di sensibilità, perdita di forza, formicolio e/o intorpidimento, quando perdura per mesi, quando peggiora nel tempo, quando è improvviso e invalidante. In generale, comunque, qualunque dolore che non sia transitorio o che provochi limitazioni funzionali va sempre indagato.