L’ipotesi del contatto, elaborata da Allport verso la metà del ’900, sostiene che il contatto tra gruppi sociali differenti produce degli effetti positivi perché favorisce la conoscenza reciproca e la familiarità. Le differenze tra i gruppi sociali tra cui si crea e promuove il contatto possono essere di vario tipo: etniche, di nazionalità, di religione, di scelte sessuali, di condizione di salute fisica e mentale, ma perché il contatto produca realmente effetti positivi, come la riduzione delle tensioni e il calo del livello di pregiudizio, devono esserci alcune condizioni fondamentali: 1) le interazioni tra gruppi devono essere di tipo cooperativo e avere scopi comuni (lavorare insieme per un obiettivo condiviso); 2) lo status dei gruppi coinvolti deve essere simile; 3) il sostegno sociale e istituzionale deve essere chiaro.