Dall'inizio del I millennio a.C. gli Umbri si insediarono nel paesaggio che porta il loro nome, l'Umbria, nell'Italia centrale. Lì si erano organizzati in piccole città-stato.
L'umbro fu scritto dal V al I secolo a.C. Nella battaglia di Mevania (308 a.C.) gli Umbri furono sconfitti dai Romani. L'insediamento delle colonie romane e la costruzione della via Flaminia favorirono l'acculturazione e l'assimilazione della popolazione umbra.