Un planisfero è una proiezione grafica del cielo all'interno di un globo o di un'altra forma, con le posizioni delle stelle segnate intorno.
La rappresentazione può essere fatta in due modi. Il primo è quello di rappresentare tutti i corpi celesti vicini alla Terra, compresi il sole e la luna, il che rende possibile per un osservatore calcolare quali stelle si trovano nel loro punto sopra la testa. Il secondo modo è che solo le stelle posizionate in alto nel cielo notturno sono mostrate su queste carte, rendendo questo tipo facile per gli osservatori che vivono vicino a latitudini settentrionali o meridionali dove la Polaris segna il vero nord. Un planisfero è anche uno strumento astronomico utilizzato dalle prime civiltà per tenere traccia del tempo durante le notti in cui non vi era alcuna forma naturale di illuminazione presente a parte le stelle