Il cloud computing come termine inizia a circolare dai primi anni 2000 mentre il servizio di computing esiste dagli anni ‘60 del secolo scorso, quando era già possibile affittare un mainframe.
La possibilità di affittare l'accesso alla "potenza di calcolo" è sempre stata fornita attraverso aziende che proponevano servizi applicativi come l'utility computing o il grid computing. Il passo successivo è stato il cloud computing.