Sebbene la scelta action camera giusta per voi dipenda da cosa e come vi piace riprendere, ci sono alcune caratteristiche fondamentali che ogni buona action cam dovrebbe avere. Per prima cosa dovrebbe essere sufficientemente robusta da resistere agli urti e impermeabile fino ad almeno qualche metro. Deve anche essere facile da usare e da gestire, anche in condizioni estreme. Gli schermi touch possono aiutare, ma se si prevede di effettuare riprese indossando i guanti, potrebbe essere più sensato scegliere un modello con dei comandi fisici.
Probabilmente userete la action cam in movimento, quindi la stabilizzazione dell'immagine è una caratteristica importantissima. Questa funzione dovrebbe attenuare le oscillazioni della videocamera (causate dalle mani o dal manubrio) per ottenere filmati più gradevoli. La qualità della stabilizzazione dell'immagine può variare in modo significativo, quindi vale la pena di pensare a quanto deve essere fluido il video (o se si può sopportare qualche oscillazione).
Molte delle migliori action camera offrono anche la connettività per smartphone, che consente di modificare e condividere facilmente e rapidamente i video più recenti. Alcuni modelli supportano il live-streaming diretto a piattaforme come YouTube. Anche se di norma queste attività consumano rapidamente la batteria, dovete tenerle in conto se siete intenzionati a trasmettere i vostri vlog direttamente sui social.
Di norma i modelli più recenti sono capaci girare filmati al rallentatore fino a 120 fps, mentre alcuni dei modelli migliori offrono anche modalità di ripresa più creative, come gli hyperlapse.
La maggior parte dei modelli viene fornita con una serie di opzioni di montaggio. Se avete intenzione di utilizzarla durante un'attività più di nicchia, assicuratevi che sia disponibile un attacco adatto alle vostre esigenze. Alcune action cam si spingono oltre, offrendo una configurazione modulare che consente di aumentare le riprese con accessori opzionali, come microfoni, luci o persino un obiettivo a 360 gradi.