Il mesotelioma pleurico origina dalle membrane (cosiddette “sierose”) che rivestono il polmone (pleura viscerale) e/o la parete interna del torace (pleura parietale). Le cellule di mesotelioma hanno la capacità di crescere in modo incontrollato, creando delle lesioni sulla pleura stessa e, in molti casi, versamento pleurico (ossia liquido all’interno del torace).   Il mesotelioma pleurico, come detto, viene suddiviso in tre principali sottotipi istologici: epitelioide, sarcomatoide, bifasico. La recente classificazione dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) una nuova e rara entità denominata mesotelioma in situ, caratterizzato da assenza di invasività ma proliferazione di cellule con aspetto maligno. Essendo una patologia rara è fondamentale che la diagnosi istologica sia eseguita in centri con elevata esperienza.