Alla Conferenza di Bretton Woods del 1944, 44 Paesi si accordarono per rendere il dollaro USA la valuta di riserva mondiale, come parte del loro programma per plasmare il futuro economico del mondo dopo la devastazione della Seconda Guerra Mondiale. La Conferenza prevedeva un sistema di tassi di cambio che agganciava la valuta di una determinata nazione al dollaro. In effetti, i Paesi partecipanti hanno cercato di utilizzare la stabilità del dollaro USA come base solida che impedisse alle nazioni di svalutare semplicemente la propria valuta per competere con altri Paesi.