La parotite può essere suddivisa in due tipi:  Parotite acuta: questa forma è causata da batteri o virus. L'esempio più noto sono gli orecchioni (parotite epidemica), causata dal virus della parotite. Parotite cronica ricorrente: in questa forma, la parotite si ripresenta più volte. È la forma più comune di parotite.