Negli Usa il presidente viene scelto attraverso un'elezione indiretta, ovvero attraverso i cosiddetti "grandi elettori". Questi, che sono in totale 538, corrispondono alla somma dei deputati e dei senatori. Fanno eccezione il  Maine e il Nebraska, dove vige il sistema proporzionale.
I grandi elettori compongono il grande collegio elettorale che proclama il candidato vincitore. Per aggiudicarsi la vittoria, un candidato deve conquistare almeno 270 voti.