La pianta del caffè è un arbusto sempreverde originario dell'Africa orientale che fiorisce più volte nel corso dell'anno; i piccoli fiori bianchi nel giro di 9 mesi lasciano posto ai frutti che si presentano simili a una ciliegia (chiamate drupe) assumendo un colore che va dal verde al rosso a seconda del grado di maturazione. Dopo la raccolta i frutti vengono immersi nell'acqua dove si dividono polpa e nocciolo e da qui vengono estratti i chicchi di caffè che sono ancora verdi e di dimensioni contenute; con la tostatura prenderanno il tipico colore marrone e diventeranno più grandi grazie al calore.