Pasteles e tamales sono entrambi piatti tradizionali popolari in molti paesi dell'America Latina, in particolare durante le festività natalizie. Sebbene condividano alcune somiglianze, ci sono anche molte differenze tra i due. La differenza principale è che i pasteles sono tipicamente preparati con una masa composta da ortaggi a radice grattugiati, come yucca, taro o platani, invece del mais. La masa è poi aggiunta alla carne di maiale, pollo o manzo, insieme a vari condimenti e verdure, nella foglia di platano o banano. I tamales sono fatti con un masa tipicamente a base di mais bollito e macinato in un impasto. L'impasto è poi mescolato con vari condimenti, come peperoncino, carne, formaggio o verdure.