Dati i nomi diversi, si potrebbe pensare che siano due formati di file diversi, oppure che si riferiscano ad estensioni differenti, a livello di qualità, spazio occupato e così via, utilizzate da versioni di Windows più o meno recenti. Nella realtà dei fatti, si tratta dello stesso identico formato e non ci sono differenze che vadano al di là del nome. Le ragioni che si nascondono dietro questo cambiamento sono presto dette.
Windows, nelle sue versioni precedenti, aveva un limite di 3 lettere per le denominazioni delle estensioni, rimossa in seguito, portando così alla dicitura JPEG “Joint Photographic Experts Group”.