Con orecchie morbide o dure s'intende la consistenza del padiglione auricolare che può essere più o meno elastica. Una cartilagine morbida è più frequente nei neonati poichè non ancora del tutto sviluppata. Un orecchio duro, invece, è spesso quello posseduto dai pugili o da atleti che praticano sport da contatto. I continui traumi tendono a produrre un otoematoma con ispessimento della cartilagine del padiglione, dando forma al cosiddetto "orecchio a cavolfiore".