Il fumo viene creato con una fiamma viva. Le erbe come la cannabis o il tabacco sono ardenti e il loro contenuto viene inalato sotto forma di fumo. La vaporizzazione non comporta una fiamma, e questo riduce notevolmente la temperatura a cui è esposta l'erba. Quando la cannabis viene vaporizzata, si riscalda fino al punto in cui cannabinoidi e terpeni cambiano dallo stato di resina solida a particelle gassose. Il vapore è quindi molto più puro del fumo.