Il funzionamento dei piani riscaldati dipende dal tipo di impianto scelto. Il riscaldamento a pavimento ad acqua utilizza l'acqua che scorre attraverso un sistema di tubi, riscaldata alla giusta temperatura e che trasferisce il calore all'ambiente. È una buona soluzione per edifici con una caldaia a condensazione, a gas o a olio combustibile, o una pompa di calore. Il riscaldamento elettrico a pavimento è alimentato, come suggerisce il nome - con l'elettricità - anche se potrebbe avere fonti diverse, ad esempio l'energia solare.