A livello globale, solo il 17% dei rifiuti elettronici viene effettivamente riciclato. Anche se i prodotti elettronici vengono riciclati, non solo si perde tutta l'energia incorporata nella loro produzione, ma si perdono anche molti materiali di valore. Circa la metà degli elementi chimici che si trovano in uno smartphone, hanno tassi di riciclaggio funzionale inferiori all'1%.