La compressione dei dati video genera una riduzione della dimensione dei file di filmati video e pertanto velocizza la trasmissione dei dati rispetto ai formati video non compressi, richiedendo quindi meno spazio di memoria per la registrazione. Esistono diverse procedure di compressione, tra cui le più utilizzate sono MPEG e MJPEG.
Esempi di procedure di compressione:
La compressione MPEG funziona secondo il seguente principio: nella sequenza di immagini di un filmato video la maggior parte dei dati delle immagini sono identici e non devono essere completamente memorizzati per ciascuna immagine. Il MPEG Codec forma i cosiddetti gruppi di immagini, in cui la prima immagine chiave viene memorizzata in modo esatto, mentre le seguenti sono interpretate. Per consentire un'elevata compressione dei dati, il taglio del video è tuttavia possibile solo nelle immagini chiave.
Con la compressione MJPEG (=MotionJPEG) viene invece compressa con JPEG ogni singola immagine indipendentemente dal movimento. In questo modo un videoclip viene codificato come una sequenza di immagini JPEG e il taglio del video è possibile in ogni immagine. La qualità delle riprese video è elevata e corrisponde a 3 MB/sec. in circa S-VHS. Le videocamere digitali utilizzano per lo più lo standard MJPEG.
Altri tipi di compressione sono ad es.: MPEG-1, MPEG-2, MPEG-4, H.263, H.264/AVC, H.265