La distinzione reale tra videocamera e camcorder al giorno d'oggi non esiste più ormai; i due termini, infatti, erano adoperati per indicare due diversi tipi di attrezzature video analogiche: la videocamera per uso amatoriale, che riuniva in un solo corpo la parte ottica e quella con i componenti elettronici di registrazione, e la variante per uso professionale che invece era costruita in dock, la componente ottica cioè, era separata dal registratore e entrambe potevano essere rimosse in modo da essere sostituite o migliorate ulteriormente.
Questa differenziazione era dovuta soprattutto all'ingombro dei supporti analogici, e cioè le videocassette; di conseguenza se le videocamere erano più compatte e relativamente leggere, i camcorder erano ingombranti e pesanti, in quanto dovevano garantire un'elevata autonomia di ripresa.
Con l'introduzione del digitale le cose sono notevolmente cambiate e le videocamere sono diventate molto più piccole e prestanti, inclusi i modelli destinati a uso professionale, e tutto grazie alle schede di memoria. Di conseguenza la nomenclatura videocamera/camcorder ha perso la sua originale funzione e continua a essere soltanto per abitudine, per distinguere le videocamere amatoriali, che vengono chiamate anche handycam, da quelle professionali.