Le sovratensioni sono picchi di tensione molto elevati che possono causare danni significativi alle apparecchiature elettriche ed elettroniche e possono anche degradare i conduttori affinché li rendere inutilizzabili in un impianto. Esistono due tipologie di sovratensione, permanente e transitoria. Le sovratensioni permanenti sono causate da un possibile scompenso delle fasi di alimentazione dovuto a un'eventuale interruzione del neutro. Le sovratensioni transitorie possono essere causate da un fulmine sulla linea di alimentazione oppure su un impianto di telecomunicazione.