La differenza fra carte di credito e debito sta principalmente nel fatto che la carta di debito -  o "Bancomat" - è collegata direttamente al conto corrente e il denaro speso con gli acquisti gli viene addebitato istantaneamente. La carta di credito permette di chiedere "a credito" il denaro all' dall'istituto che l'ha emessa, da qui il nome.