I materassi ad aria funzionano mediante pompaggio. Principalmente, esistono due metodi di gonfiaggio.
Il primo è attraverso una pompa manuale, che consente di gonfiare il materasso dovunque utilizzando la propria forza. Si tratta di un prodotto adatto a chi desidera un materasso versatile che si può gonfiare anche in luoghi lontani da prese di corrente, come campeggi, laghi, sentieri di montagna e altre zone di escursioni.
Il secondo è attraverso una pompa elettrica, che risparmia la fatica del gonfiaggio manuale ma, ovviamente, richiede una fonte di alimentazione per funzionare.