La cancellazione sicura dei dati (data erasure oppure data deletion) consente di cancellare i dati digitali dai dispositivi di memorizzazione, utilizzando metodi che rendono impossibile qualsiasi tentativo di recupero dei dati stessi.
Questa operazione è molto diversa, ad esempio, dalla formattazione di un hard disk o dall’eliminazione dei dati spostandoli nel cestino. Dopo queste operazioni, infatti, i dati si possono ancora recuperare in diversi modi.
La cancellazione sicura dei dati permette di sovrascrivere le aree dei dispositivi di archiviazione che contengono i dati da eliminare oppure sovrascrivere l'intero disco. La sovrascrittura (overwriting) è un processo previsto in qualsiasi piano operativo di cancellazione sicura dei dati.