Nei modelli automatici è un sensore a infrarossi a rilevare la presenza della mano, interrompere così il circuito che permette l’erogazione del sapone. Altrimenti, i sistemi meccanici si limitano a erogare la quantità di sapone desiderato semplicemente con la pressione della mano che aziona la pompa, che a sua volta fa uscire il gel o il sapone liquido.