Gli alunni affetti da ADHD nel caso in cui non ricevano un trattamento adeguato e appropriato, hanno una maggiore probabilità di bocciatura, di abbandonare precocemente la scuola, di incorrere in fallimenti scolastici e di incontrare difficoltà di adattamento sociale e regolazione emotiva.
Questo probabilmente perché l’ADHD rende i bambini più vulnerabili nei confronti del fallimento nelle due aree più importanti per lo sviluppo delle abilità – la prestazione scolastica e il rapporto coi pari. Non è che i bambini affetti da ADHD non siano in grado di imparare, ma incontrano difficoltà a scuola a causa della scarsa capacità di organizzazione, dell’impulsività/iperattività, della disattenzione e della distraibilità. Comunque, alcuni bambini con ADHD incontrano anche difficoltà di apprendimento che complicano ulteriormente l’identificazione del disturbo e la scelta del trattamento.
L’ADHD è spesso presente insieme ad altri problemi dell’apprendimento, problemi comportamentali, emotivi e dello sviluppo. Questi comprendono i disturbi dell’apprendimento – in particolare della lettura, della scrittura, dell’ortografia, e di matematica – i disturbi del linguaggio, il disturbo della condotta, il disturbo oppositivo provocatorio, i disturbi dell’umore e quelli d’ansia. L’ADHD influenza anche la memoria – specialmente quella a breve termine - e le capacità organizzative.
Se l’ADHD non viene curata, può portare ad una bassa autostima e ad uno scarso adattamento sociale. I bambini affetti da questo disturbo solitamente incontrano difficoltà interpersonali e il rifiuto da parte del gruppo dei pari, ed è stato dimostrato che tendono a suscitare più feedback negativi da parte degli insegnanti.
L’ADHD si può presentare in soggetti di tutti tipi di livello intellettivo, e persino bambini brillanti e dotati di talento affetti da ADHD possono incontrare fallimenti scolastici. A dispetto delle loro capacità, la loro disattenzione, impulsività e iperattività spesso diventano evidenti nel fallimento scolastico, nella bocciatura, nelle sospensioni e nelle espulsioni. Senza un’appropriata diagnosi, strutture idonee e un intervento tempestivo, i bambini affetti da ADHD hanno maggiori probabilità di incorrere in conseguenze negative.