È comune che questa situazione si verifichi quando il dispositivo viene utilizzato con tamponi di garza bagnati o quando si bagnano gli elettrodi. La presenza di residui di ruggine sulle salviette o sulle mani indica che l'elettrolisi sta avvenendo correttamente, il che è positivo piuttosto che negativo. All'altro elettrodo, questo generalmente non accade perché uno genera ioni H+ e l'altro OH-, provocando l'ossidazione di uno e la riduzione dell'altro.