La vittima si caratterizza per un modello di reazione ansioso o sottomesso associato alla debolezza fisica. Le vittime presentano spesso facilità al pianto, sono timide ed introverse, insicure e passive, sono spesso in ansia e non hanno una buona stima di sé.
Gli indici per riconoscere una possibile vittima potrebbero essere i seguenti:
A scuola:
è spesso preso in giro, minacciato, oggetto di beffe e derisioni, sottomesso, isolato dal resto della classe;appare indifeso e non in grado di reagire in maniera efficace – tende a giustificare eventuali segni di aggressioni fisiche come incidenti naturali;è ansioso, insicuro, timoroso di parlare di fronte ai compagni;il rendimento scolastico peggiora nel tempo.
A casa:
ha pochi amici e tendenzialmente non porta a casa compagni di classe e coetanei;lamenta sintomi fisici come mal di testa e mal di pancia per non andare a scuola;cerca di evitare di incontrare i propri compagni nel tragitto tra casa e scuola;dorme male e ha incubi;perde interesse nelle attività scolastiche e nello studio – che si riflette poi sul rendimento;è spesso triste e depresso, ha sbalzi d’umore, ha scatti d’ira ed è facilmente irritabile;chiede o ruba oggetti e denaro per assecondare i bulli;tende a ricercare la compagnia degli adulti invece che quella dei coetanei.
Esiste una seconda variante di vittima, la “vittima provocatrice”, che oltre alle caratteristiche sopra descritte, appare come un bambino irrequieto e goffo, con reazioni miste di tipo sia ansioso sia aggressivo, ma comunque poco efficaci, e che ha sviluppato modi di fare irritanti sia per i compagni sia spesso anche per gli adulti.