Dipende da soggetto a soggetto. Si parla di narcolessia per indicare un disturbo del sonno che si manifesta come una eccessiva sonnolenza nel corso della giornata oppure con numerosi (anche 5-10 episodi al giorno) momenti improvvisi e fuori controllo di enorme stanchezza da debolezza muscolare e sonno nei momenti in cui siamo svegli.Ad alcune di queste persone capita una volta al giorno, ad altre più frequentemente, ad alcuni questi momenti di sonno durano pochi minuti, ad altri ore. Solitamente ci si sveglia sentendosi riposati, ma ciò non vieta che si possa sentire nuovamente la sopraffazione da sonno poco dopo. Si è osservato che questi episodi tendono a verificarsi in momenti “noiosi”, come
quando si guida, o a un meeting di lavoro, ma anche mentre si compiono attività come scrivere.