Il primo barometro a mercurio fu inventato da Evangelista Torricelli, un fisico e matematico del rinascimento, non a caso la sua invenzione era conosciuta come ‘Tubo di Torricelli’. Il barometro prevedeva l’utilizzo di un tubo pieno di mercurio con l’estremità superiore chiusa da inserire in una vaschetta. Anche la vasca veniva riempita di mercurio che, subendo la forza della pressione dell’aria, faceva salire quello all’interno del tubo a seconda del livello esercitato. L’esperimento fu considerato un fallimento in quanto i matematici dell’epoca non credevano nell’esistenza del vuoto. Solo in seguito questo sistema fu usato per le previsioni meteorologiche.