Trattandosi di un genere di narrativa grafica, il successo e la popolarità di un fumetto dipendono sia dalla storia che dalle illustrazioni e dai disegni. Watchmen non è un’eccezione ed esteticamente si distaccò rispetto agli altri fumetti dell’epoca. Furono l’illustratore a penna ed inchiostro Dave Gibbons ed il colorista John Higgins a dare vita ai personaggi.
Per fare questo hanno usato una serie di tecniche innovative che hanno permesso loro di trasmettere grandi dosi di realismo all’opera. I due artisti non hanno voluto attenersi alle convenzioni del tempo, ma hanno sviluppato il loro stile ispirato a quello che in cinematografia si conosce come storyboard. Questo stile si è manifestato in diversi aspetti:
Includere dettagli significativi o simboli, come triangoli e piramidi, relazionati con la trama.
Nascondere i personaggi principali dietro ad oggetti o ad altre persone, o addirittura lasciarli fuori dalla vignetta, concentrandosi invece su altri elementi del contesto. Questo aveva lo scopo di evitare l’eccessiva attenzione sui personaggi principali, tipica nella maggior parte dei fumetti.
L’uso di poche tracce per indicare il movimento, che normalmente è una tecnica molto usata nei fumetti. In Watchmen le linee di movimento compaiono solo per accompagnare piccole azioni, sono infatti assenti nel caso delle scene di lotta.
Ricorrere al sangue come elemento grafico per le scene di lotta, con l’obiettivo di ottenere un maggior grado di realismo.
Evitare l’uso delle onomatopee.