Il valore attuale netto (VAN) di uno strumento (obbligazioni o azioni) misura la somma del valore attuale di tutti i suoi cashflow futuri. Ogni valore attuale è calcolato scontando il valore atteso del cashflow per il tasso esente da rischi, più un margine che tenga conto del rischio associato. Ad esempio, il VAN di una obbligazione è la somma di tutte le sue cedole e dei rimborsi di capitale, scontata al tasso esente da rischi, più il credit spread dell’emittente.