Ci sono tagliasiepi manuali, altrimenti noti come cesoie il cui funzionamento è elementare ed identico a quello di comuni forbici. Attraverso i manici si trasmette la forza necessaria al taglio imprimendo un movimento delle braccia dall’esterno verso l’interno. Ci sono, poi, i modelli motorizzato che possono essere alimentati da carburante, batterie oppure dall’energia elettrica erogata dalla rete domestica.
Collegato al motore c’è un biellismo il quale tramuta il suo moto rotatorio in alternativo che va in avanti e poi indietro lungo un tragitto uguale alla distanza tra due denti della lama e il perno al quale è agganciato la suddetta lama. In questo modo la lama può scorrere lungo la suola aprendo e chiudendo lo spazio tra i denti al fine di creare un “effetto ghigliottina” capace di troncare i rami.