Gli eredi legittimi sono coloro ai quali si sarebbe devoluta l’eredità in assenza di testamento, ovvero il coniuge, i figli e i parenti entro il 6° grado.
In assenza di coniugi o figli se non si facesse testamento l’eredità potrebbe andare ai parenti alla lontana e, in loro assenza, allo Stato.
Legittimari sono invece coloro i quali hanno comunque diritto per legge ad una quota dell’eredità anche in presenza di un testamento. In particolare sono: il coniuge, i figli e, in assenza di figli, i genitori.