Il filtro polarizzatore serve a bloccare la radiazione elettromagnetica della luce a seconda della sua polarizzazione, i suoi impieghi sono svariati ma comunque ristretti all'ambito dell'ottica, a partire dagli occhiali fino agli strumenti di analisi e impianti di stereoscopia.
In ambito fotografico il polarizzatore è uno dei filtri più usati, in quanto non solo permette di ottenere una maggiore saturazione dei colori senza alterare la loro tonalità, ma è anche l'unico strumento in grado rimuovere i riflessi che la luce crea su superfici come l'acqua e il vetro; cosa che è praticamente impossibile da realizzare in post-produzione, a prescindere dal tipo di software utilizzato.
Grazie al filtro polarizzatore, quindi, è possibile ottenere foto in cui il cielo mostra distintamente tutte le sue sfumature di colore, dal blu chiaro degli strati inferiori fino a quello più scuro dei superiori, senza bisogno di applicare filtri colorati che andrebbero ad alterare la tonalità degli altri colori presenti nella scena. Questo filtro permette di eliminare il fastidioso effetto foschia che spesso è presente anche con il bel tempo, e che è dovuto principalmente alla presenza di piccole particelle in sospensione nello strato più basso dell'atmosfera.
Questo effetto è maggiormente presente nelle aree densamente popolate per esempio, ed è percepibile sia di giorno sia di notte. Durante il giorno è la luce dei raggi solari a riflettersi su queste particelle, che sono composte per lo più dalle polveri sottili dei fumi di combustione di veicoli e impianti di riscaldamento; durante la notte, invece, è l'illuminazione artificiale dei lampioni, dei fari e degli edifici a riflettersi sul particolato.