Le cicale erano molto importanti per gli antichi Greci. Figlie della Terra o di Titone e Aurora/Eos, erano onorate dagli ateniesi che usavano gioielli a loro ispirati come ornamenti per i capelli (per il culto di Demetra si usava una fibula a forma di cicala). Platone, invece, parlava del mito delle cicale: erano nate per volere degli dei dalla metamorfosi di antichi artisti che avevano smesso di mangiare e accoppiarsi per amore della musica e dell'eloquenza. Le cicale venivano considerate anche un simbolo di purezza: secondo un'errata credenza diffusa da Plinio il Vecchio, si pensava, infatti, che si nutrissero di sola rugiada e che non dovessero espellere escrementi. Inoltre è simbolo di resurrezione presso i cinesi visto che vive d'estate, ma le larve rinascono successivamente.