Lo studio delle forme del padiglione auricolare ha origini nei secoli passati; basti pensare che nel medioevo, durante la persecuzione delle streghe, alcuni tipi di orecchio erano considerati quelli posseduti dalle streghe. In anni più recenti, alcuni ricercatori hanno addirittura provato a trovare una connessione tra una determinata forma dell'orecchio e la propensione alla criminalità. In ogni caso  la forma, le dimensioni e le caratteristiche del padiglione auricolare possono essere utili per identificare una persona.