La cartolarizzazione è il processo con il quale si creano titoli liquidi (come gli ABS o i CDO) da un paniere di attivi non liquidi (prevalentemente prestiti). Un organismo, spesso una banca, vende attivi ad una società veicolo (SPV) che emette titoli i cui rischi e rendimenti sono legati agli attivi venduti.La cartolarizzazione si accompagna spesso al meccanismo delle tranche per permettere l’emissione di titoli a basso rischio.