Il charleston è un elemento importantissimo di ogni batteria acustica, anche in quelle di fascia economica. Si compone di due piatti contrapposti uno sopra all'altro (top quello sopra e bottom quello sotto) che grazie ad un meccanismo mosso da un pedale suonano l'uno contro l'altro, generando il classico suono presente nei ritmi più beat. La tendenza principale è suonarli attraverso il pedale, ma c'è anche chi lo suona con la bacchetta, mantenendo i piatti aperti o chiusi (con il piede) in modo da trasmettere un suono differente a seconda del tipo di accompagnamento e di brano.