Il petrolio greggio commercia sulla Borsa Mercantile di New York sotto forma di contratti futures sul petrolio greggio "dolce e leggero". I contratti future sono accordi per la consegna di una quantità di merce ad un prezzo fisso e ad una data futura predeterminata. Nella maggior parte dei futures negoziati sui broker online non c'è però l'effettiva consegna della merce fisica ma si otterrà il corrispettivo in denaro.