Quattro di questi (tipi A, B, E e raramente F) causano il botulismo umano. I tipi C, D ed E causano la malattia in altri mammiferi, uccelli e pesci. Le tossine del botulino vengono ingerite attraverso un cibo impropriamente lavorato in cui i batteri o le spore sopravvivono, poi crescono e producono le tossine.