Il più diffuso e noto è il WAV (WAVEform audio file format): quando si estrae un file dai nostri cd per copiarlo su un pc ci apparirà con questa estensione.
Se il WAV è nato in casa Microsoft e IBM, il formato AIFF (Audio Interchange File Format) è stato sviluppato dalla Apple.
Non esistono grandi differenze tecniche tra i due: entrambi garantiscono un suono molto fedele.
L’mp3, invece, è lo standard di fatto tra i sistemi con maggiore livello di compressione.  Ne esistono altri, in concorrenza anche commerciale.
AAC (Advanced Audio Coding), per esempio è lo standard usato da Apple nella sua applicazione iTunes.
WMA è, al contrario, acronimo di Windows Media Audio, e come è intuibile è stato creato dalla Microsoft.
Ogg Vorbis, diversamente dai precedenti, non ha proprietario. È un formato libero e distribuito in open source.