La crisi climatica interessa le coste e le città costiere in diversi modi. La principale minaccia globale per queste zone è rappresentata in particolare dall'innalzamento del livello dei mari: a seconda del progressivo andamento climatico, il livello potrebbe aumentare di diversi metri. Milioni di persone perderebbero quindi le loro case poiché le abitazioni e le altre infrastrutture verrebbero inondate, danneggiate o addirittura distrutte. L'innalzamento può anche modificare le correnti e i movimenti delle onde, contribuendo all'erosione costiera. Infine, ma non meno importante, la crisi climatica rende più probabili e più intensi gli eventi meteorologici estremi, come tempeste e uragani, rappresentando quindi un pericolo ancora maggiore per le città costiere.