Nel 13 ° secolo, la parola "finocchio" è entrata per la prima volta in lingua inglese. La parola finocchio deriva dal latino foeniculum, che significa "piccolo fieno". Inizialmente era usato per descrivere un'erba profumata con proprietà repellenti per gli insetti. Il finocchio è comunemente chiamato "anice" o "aneto". Questo malinteso può essere riscontrato in molte lingue e deriva dalle somiglianze nella forma e nella funzione tra queste tre specie di Apiaceae. Solo il finocchio, invece, viene utilizzato come ortaggio. Il finocchio è stato consumato fin dall'antichità in tutta l'Europa meridionale e in Asia Minore, dove cresce ancora allo stato selvatico su terreni sassosi e aridi. Era popolare tra i greci e i romani dopo essere stato coltivato dagli egiziani. È stato impiegato da quest'ultimo per i suoi poteri medici, in particolare come antidoto alle punture di scorpione, morsi di serpente e morsi di cane. Il complesso simbolismo che circonda questa pianta permette di valutare il significato che ha acquisito nel tempo. Di conseguenza, gli adoratori della divinità Sabazios nell'antica Frigia li ornavano durante i riti cerimoniali. Secondo la mitologia greca, agli umani veniva data la conoscenza dell'Olimpo tramite un carbone ardente nascosto in un gambo di finocchio. Infine, era una delle nove piante sacre utilizzate dagli antichi anglosassoni per combattere le nove probabili cause di malattia. Tuttavia, il bulbo di finocchio come lo conosciamo ora (che è più un rigonfiamento alla base dello stelo che un bulbo) non si trova in natura. È il risultato di un lungo processo di selezione effettuato dagli italiani, molto probabilmente in Sicilia, dove viene utilizzato in una varietà di piatti tradizionali. Questa sottospecie (F. vulgare var. Azoricum) è stata coltivata esclusivamente nella regione mediterranea fino a tempi recenti. Poiché la pianta è sensibile al fotoperiodo, è andata facilmente a seminare alle latitudini settentrionali. Dopo che i tipi sono stati scelti per resistere ai giorni più lunghi delle estati settentrionali negli anni '70, la situazione è cambiata. La sua cultura si è ora estesa negli Stati Uniti, nel Nord Europa e nel Regno Unito. L'Italia continua ad essere il Paese dove si mangia, si produce e si esporta di più.