Il termine senziente è estremanente speculativo e teorico, e sorprende come il suo uso sia ormai entrato nelle cronache anche più generaliste per amor di clickbait: a dimostrazione del fatto, per inciso, che una questione teorica che sembra astrusa o da parrucconi possa, nonostante tutto, diventare materia di interesse per tutti solo perchè uno sconosciuto (con tutto il rispetto dovuto a Lemoine) ne fa uso. Sorvolando per semplicità sulla questione che ciò genera - ovvero il dilagare inevitabile di qualunquismo social in merito, in cui tutti avranno un'opinione sulle macchine che pensano, soffrono e possono essere empatiche - diciamo che:
la senzienza consiste nella capacità di ricevere e reagire agli stimoli in maniera cosciente, percependoli con la propria interiorità.
Nel trattato De Corpore del 1655 Hobbes aveva definito la senzienza nel contesto della sensazione, ovvero "il principio della conoscenza, e ogni specie di sapere ne deriva. La sensazione stessa non è altra cosa che un movimento di certe parti, che esistono all'interno dell'essere senziente". Concetto ripreso da giuristi famosi come Romagnosi, e che - senza volerci addentrare ulteriormente in materia bioetica e filosofica - si applica al mondo dell'informatica in modo quasi inevitabile, sulla falsariga di concetti in bilico tra libri e cultura pop, a ben vedere.