Il lavaggio auricolare non è solo utile per il tappo di cerume, ma serve anche a eliminare "corpi estranei" che possono entrare più o meno accidentalmente nel condotto uditivo. Nel caso dei bambini, per esempio, può trattarsi di perline, sassolini, piccoli pezzi di giocattoli o palline di carta; negli adulti può succedere che nell’orecchio siano ritrovati parti di bastoncini ovattati, sabbia o, anche, insetti accidentalmente penetrati all’interno dell’orecchio.