Il rivestimento di un pezzo di solito avviene in più fasi, in cui diversi strati vengono depositati sulla superficie dell'oggetto. Ognuno di questi strati ha proprietà importanti per un risultato professionale.
A seconda del materiale e delle condizioni della superficie, è necessario un pretrattamento. Ad esempio, i materiali sensibili agli acidi come lo zinco richiedono uno strato applicato con elettrolita di rame alcalino prima del rivestimento con elettrolita di rame acido. L'alluminio viene pretrattato con un attivatore di alluminio e il rame richiede un sottile strato di palladio prima dell'applicazione dello strato di nichel chimico.
Struttura pratica della sequenza di strati dopo il pretrattamento:
Rame brillante per un buon livellamento
Nichel come strato di barriera alla diffusione
Oro, argento o cromo come strato finale
L'ultimo strato viene normalmente applicato solo in modo sottile.