La prima cosa da mettere in chiaro è che arpa celtica e classica sono due strumenti molto diversi nonostante si pensi il contrario. Cominciamo dalle cose più evidenti anche ai profani: la celtica è più piccola, la classica, poi, ha i pedali mentre nel caso della celtica non ci sono, al posto loro ci sono le chiavi, che servono per ottenere i semitoni. Differente è anche la tecnica così come la postura del corpo e la posizione delle mani.