Un’ipoteca è un credito garantito da un immobile. Chi acquista una casa o un appartamento in Svizzera deve apportare il 20% del prezzo di acquisto sotto forma di capitale proprio. A tale scopo si può attingere a diversi mezzi finanziari, come i contanti, i risparmi, un anticipo sull’eredità o gli averi accumulati nel 3° pilastro. In questo caso di parla di fondi propri «di qualità primaria». È possibile anche utilizzare fondi provenienti dalla previdenza professionale (2° pilastro). Tuttavia, i fondi propri di qualità primaria devono ammontare ad almeno il 10% del valore venale. Il restante 80% del prezzo di acquisto può essere finanziato con capitale di terzi, perlopiù sotto forma di ipoteca. L’immobile funge da garanzia per l’ipoteca stessa. La concessione di un’ipoteca è legata a vari requisiti.