Il primo sintomo che si percepisce dopo un trauma è un dolore acuto, accompagnato da un rumore simile a uno “schiocco” che può verificarsi sia nella parte interna che esterna del ginocchio. Molto di frequente il ginocchio si gonfia. Spesso si verificano in concomitanza anche la sensazione di ginocchio debole, che può cedere; oppure blocchi articolari, nel caso in cui frammenti di menisco lesionato finiscono per interferire con la normale mobilità.
Il dolore può essere nella parte esterna del ginocchio, se è interessato il menisco laterale, oppure nella parte interna, se il problema riguarda il menisco mediale.