Sono due i significati della parola "zerbino":
piccolo tappeto collocato all'ingresso di un'abitazione che serve per pulirsi i piedi
giovane galante anche troppo curato
L'origine dei due significati è:
come tappeto o stuoino, viene dall'arabo "zirbiy" che vuol dire per l'appunto "tappeto, cuscino"
come giovane galante, nasce con Zerbino, nome di un personaggio dell'Orlando Furioso.
Nel linguaggio corrente italiano prevale l'accezione di zerbino come tappetino d'ingresso e come persona accondiscendente, di quelle che si lasciano "mettere sotto i piedi".
Diverso e ben più nobile è invece lo Zerbino dell'Orlando Furioso. Si tratta infatti di un principe ereditario di Scozia dai modi eleganti, pure se a volte sin troppo ostentati. Innamorato della saracena Isabella, conosciuta in una giostra ludica, aiuta Carlo Magno durante l'assedio di Parigi e muore eroicamente per mano di Mandricardo, mentre cerca di impedirgli di impossessarsi di Durlindana, la mitica spada che Orlando ha abbandonato durante uno dei suoi momenti di follia.