Con il termine otite si indica, genericamente, un'infiammazione a carico dell'orecchio sostenuta da virus, batteri o miceti, che può decorrere in modo acuto o cronico. In relazione alla parte di orecchio interessata l'otite si distingue in: esterna, se è colpito il condotto uditivo e la membrana timpanica; media, se il processo flogistico interessa l'orecchio medio (cassa del timpano) e la tuba di Eustachio. Il trattamento, di conseguenza, deve essere diversificato in relazione alla causa che la ha determinata e alla parte di orecchio interessata dall'infiammazione. La sintomatologia è, molto spesso, legata al tipo di microorganismo responsabile dell'infiammazione. Nel caso di otite esterna sostenuta da batteri ad esempio, il paziente lamenterà calo dell'udito, dolore e secrezione giallognola dall'orecchio. Sta al medico definire la diagnosi e l'utilizzo o meno di antibiotici locali e/o sistemici e antinfiammatori. Nel caso di otite media non purulenta, di frequente riscontro nel periodo invernale, i sintomi saranno calo dell'udito, acufeni e, raramente, dolore. In questo caso, mucolitici, lavaggi nasali o gocce nasali decongestionanti faciliteranno la fisiologica apertura della tuba di Eustachio e l'areazione dell'orecchio medio. Efficace e naturale si è dimostrata la terapia termale con acqua sulfurea. Nei casi di otite media cronica recidivante, refrattaria a qualsiasi forma di terapia, è indicato il drenaggio transtimpanico (tubicino di ventilazione).