Le cause di una interruzione della gravidanza alla fine del secondo trimestre possono essere varie, di tipo materno o fetale, talora sovrapposte e talora sconosciute. Le principali possono essere riconducibili a fattori anatomici, quali malformazioni uterine a livello di corpo o di collo, ipertono uterino con problematiche placentari, incluso il distacco, ipertensione, fattori infettivi, per infezioni risalite che abbiano determinato una amniotite con successiva rottura prematura del sacco e altro ancora. Sul versante fetale sono possibilili malformazioni, condizioni genetiche, arresto di crescita, infezioni e altro ancora. Molte volte le cause restano sconosciute nonostante indagini approfondite.