In origine, la primadonna era il soprano più importante di un ensemble. Con il tempo, il termine è stato utilizzato con un’accezione negativa (voce magnifica ma persona capricciosa). L’appellativo “Assoluta” non era solo un titolo onorifico per il soprano più importante di un’epoca, questa aggiunta è dovuta solo alle artiste che rendono giustizia a ruoli di vario soggetto. Maria Callas, ad esempio, era un’Assoluta perché era una delle migliori sia nei ruoli drammatici che di coloratura. Le primadonne particolarmente capricciose sono anche chiamate Dive.