Una valuta è una forma di denaro ampiamente accettata in cambio di beni e servizi.
Un'attività di riserva è un tipo di denaro detenuto dalle banche centrali e da altre importanti istituzioni finanziarie per stabilizzare la propria valuta e gestire i tassi di cambio.
Le attività di riserva sono generalmente a basso rischio e altamente liquide, il che le rende ideali per essere utilizzate in periodi di stress economico.
L'attività di riserva più comune è il dollaro USA, seguito dall'euro, dall'oro (un tipo di attività monetaria che non funge da passività per nessuno), dallo yen giapponese e dalla sterlina britannica.
Altre importanti attività di riserva sono il franco svizzero, il dollaro canadese e il dollaro australiano.