Chiunque abbia un indice di massa corporea compreso tra 25 e 29,9 verrebbe classificato come sovrappeso e chiunque abbia un indice di massa corporea superiore a 30 sarebbe classificato come obeso, in base alle classificazioni dello stato di peso dell'indice di massa corporea. Gli atleti, d'altra parte, possono avere un BMI elevato a causa della maggiore muscolatura piuttosto che del grasso corporeo. Una persona con un alto indice di massa corporea ha maggiori probabilità di avere grasso corporeo ed essere considerata sovrappeso o obesa in generale, tuttavia questo potrebbe non essere il caso degli atleti. Per valutare lo stato di salute e i pericoli di un individuo, un professionista sanitario qualificato dovrebbe condurre valutazioni sanitarie adeguate.