Una banca centrale è un istituto indipendente che ha la responsabilità primaria della politica monetaria di un Paese. Tra le altre responsabilità della banca centrale vi è l'attuazione di obiettivi specifici quali un'inflazione ragionevole, la stabilità della moneta e la piena occupazione.
Inoltre, le banche centrali agiscono come autorità di vigilanza e controllano le attività delle banche commerciali di un paese, emettono ordini normativi, fanno circolare la moneta e agiscono come banca del governo di un paese.
Le banche centrali svolgono un ruolo importante nel mercato forex poiché, attraverso le loro politiche, influenzano il tasso di cambio della valuta nazionale. Spesso hanno un tasso di cambio target che la banca cerca di mantenere, ad esempio, attraverso interventi sul mercato o variazioni dei tassi di interesse.