I protesti sono atti pubblici che attestano lo stato di insolvenza di un assegno bancario o postale o di una cambiale derivato dal mancato o parziale pagamento da parte del debitore. La normativa di riferimento è per l'assegno il R.D. n. 1736 del 21 dicembre 1933, mentre la cambiale è disciplinata dal R.D. n. 1669 del 14 dicembre 1933. Il Pubblico Ufficiale (ufficiale giudiziario, notaio o segretario comunale) detto anche Ufficiale Levatore, intima il pagamento del titolo di credito, assegno o cambiale, al debitore presso il suo domicilio. In caso di rifiuto al pagamento, l'Ufficiale Levatore provvede alla redazione dell'atto di protesto ed alla trasmissione e pubblicazione presso il competente Registro Protesti della Camera di Commercio.