Il condizionatore portatile senza pompa di calore è progettato principalmente per il raffreddamento. Funziona estraendo il calore dall'aria interna e rilasciandolo all'esterno. È l'opzione più economica, ma limitata alla sola funzione di raffrescamento. Il condizionatore portatile con pompa di calore è molto più versatile. Grazie alla pompa di calore, può funzionare sia in modalità raffreddamento che in modalità riscaldamento. In pratica, inverte il ciclo termodinamico, prelevando calore dall'aria esterna durante l'inverno e immettendolo all'interno.