Per vivere una vita lunga e sana, dobbiamo in primo luogo comprendere in cosa consista la “buona salute”. Per quanto la definizione possa variare da una persona all'altra, nel 1948 l'Organizzazione Mondiale della Sanità creò una definizione generale di buona salute, che viene utilizzata ancora oggi dai professionisti della salute:
“La salute è uno stato di completo benessere fisico, mentale e sociale, e non semplice assenza di malattia o di infermità. La salute è una risorsa per la vita quotidiana e non lo scopo dell’esistenza. Si tratta di un concetto positivo che valorizza le risorse sociali e personali, oltre alle capacità fisiche”.
Secondo questa definizione, la buona salute suona come qualcosa di abbastanza complicato, perciò sembra opportuno delucidare alcuni punti critici. La buona salute non consiste solamente nell'essere liberi da malattie e disturbi. Naturalmente, questi sono gli obiettivi principali, ma ciò su cui l'OMS mette l'accento è la necessità di equilibrio in tutti gli aspetti della vita.