La causa più frequente di mal d’orecchio è l’otite, che può colpirlo nella sua parte esterna (otite esterna), media (otite media) o interna (otite interna, anche detta labirintite). I sintomi che accompagnano il dolore sono la sensazione di prurito e di calore e la riduzione dell’udito (ipoacusia). Ci può essere anche febbre. L’otite interna genera anche sintomi di tipo vestibolare, vertigine, capogiri, nausea e vomito. Le otiti batteriche vengono trattate con antibiotici. Per le otiti interne vengono impiegati anche farmaci anticolinergici, che permettono di controllare la vertigine e il nistagmo.