L'oro ha delle caratteristiche speciali quali l'alta resistenza alla corrosione, l'estrema duttilità, la malleabilità è molto raro e la sua estrazione presenta notevoli difficoltà. È un eccellente conduttore elettrico e di calore, tutte queste caratteristiche lo rendono particolarmente idoneo ad usi medici, industriali, militari e naturalmente a scopo ornamentale, come nel caso dei gioielli.