Si tratta di un gioco in cui la componente della pianificazione e della gestione e raccolta di risorse costituiscono il cuore delle operazioni che il giocatore è chiamato ad eseguire. Nei titoli del genere al giocatore è richiesta una considerazione e uno studio attento dei diversi passaggi e strategie da mettere in campo per raggiungere un obiettivo.
Molte volte questa strategia riguarda la disposizione sul terreno di forze armate, strumenti per la raccolta di risorse o anche edifici che contribuiscono alla crescita economica o sociale della fazione o del popolo che si è scelto all’inizio.
In alcuni titoli lo scorrere del tempo può essere anche messo in pausa, così da fornire al giocatore la possibilità di pensare e pianificare con cura la prossima mossa, in altri invece queste scelte devono essere compiute con rapidità e destrezza.