Esistono principalmente due tipi di emicrania: con o senza aura.  L’aura è l’insieme dei disturbi visivi (lampi di luce, visione deformata degli oggetti), psichici (stato d'ansia), motori e/o neurologici (formicolii al braccio o alla gamba, disturbo della parola, rigidità nucale) che possono precedere l’insorgenza dell’emicrania. Alla cessazione dei sintomi che costituiscono l’aura inizia l’emicrania, che si accompagna generalmente a nausea, vomito, fotofobia e fonofobia. L'emicrania senz'aura è quella in cui, invece, si avverte soltanto il dolore alla testa.