In primis, le mutandine assorbenti sono concepite per assorbire le perdite liquide, urinarie, mentre i pannolini anallergici per adulti sono adatti anche a contrastare problemi di incontinenza fecale. Inoltre, le mutande assorbenti vanno infilate come la normale biancheria intima, mentre i pannolini per adulti sono di solito aperti di lato e sono pensati per essere indossati da sdraiati.