Il malware e i virus sono spesso usati in modo intercambiabile perché entrambi presentano caratteristiche sovrapposte. Ma non sono la stessa cosa. Ecco la chiara definizione e il funzionamento di ciascuno dei programmi:
Il malware è un software progettato per infettare un sistema o un dispositivo utilizzando diversi tipi di programmi dannosi. È un termine generico che include tutti i tipi di programmi dannosi, ad esempio spyware, ransomware, virus, adware, worm, trojan, virus, ecc. Questi programmi malevoli sfruttano le vulnerabilità della sicurezza informatica nella tua rete per entrare nel tuo sistema. Una volta nel tuo sistema, iniziano a rubare le tue informazioni personali, modificare i programmi, visualizzare annunci indesiderati, prendere il controllo del sistema e preparare attacchi ransomware.
D’altra parte, il virus è un tipo specifico di malware che si auto-replica, inserendo il proprio codice in aree operative chiave.  Dopo di ciò, si diffonde nel sistema attaccandosi a file e programmi legittimi. Può anche infiltrarsi nel tuo sistema attraverso siti web infettati da virus, email, chiavette USB, ecc. Quando apri un file o un’applicazione da quei siti web, questi programmi malevoli diventano attivi. Inizia a crittografare i file, modificare i programmi o interrompere le operazioni del computer non appena diventa attivo.