La presenza di malfunzionamenti è indicata da cambiamenti nel comportamento dell'auto durante la guida. Si sentiranno colpi e caratteristici ronzii nelle sospensioni, mentre la carrozzeria dell'auto può oscillare da un lato all'altro, il che è particolarmente evidente quando si guida su strade di scarsa qualità. La maneggevolezza dell'auto è compromessa, aumenta lo spazio di frenata e il veicolo slitta in curva. Se si sospetta un guasto, è necessario controllare subito gli ammortizzatori. Spesso sono fuori uso a causa della perdita di tenuta che si accompagna alla presenza di striature di olio sulla loro superficie. Se non si notano perdite, è consigliabile portare l'auto in un'autofficina, poiché una diagnosi accurata è possibile solo con l'ausilio di attrezzature speciali.
È pericoloso utilizzare un'auto con ammortizzatori che perdono, in quanto l'olio e il gas all'interno svolgono la funzione di smorzamento. Se l'integrità dell'alloggiamento è compromessa, il componente perde la sua funzionalità. Si prega di notare che una piccola quantità di condensa d'olio sull'alloggiamento del componente non significa che sia difettoso: quando l'unità è in funzione, l'olio si deposita sull'asta, il che è necessario per la lubrificazione della guarnizione. Di conseguenza si forma nebbia d'olio sotto il soffietto parapolvere dell'ammortizzatore, coprendo uniformemente la superficie delle parti. Successivamente la condensa si accumula anche sull'alloggiamento.