Innanzitutto, bisogna dire che gli apparecchi che funzionano senza sale non sono veri e propri addolcitori. Questi sistemi sono spesso chiamati "condizionatori d'acqua" o "decalcificanti". I sistemi senza sale possono aiutare a ridurre l'accumulo di calcare, la sostanza gessosa che si vede nelle macchie di acqua dura essiccata e altre sostanze chimiche.