La saldatrice inverter non è altro che l'ultima evoluzione tecnologica nel campo delle saldatrici, anche se in circolazione da parecchi decenni ormai. In un'epoca antecedente allo sviluppo dei semiconduttori di potenza le saldatrici a corrente continua utilizzavano un motore, che poteva essere elettrico o termico a seconda del tipo di impianto, il quale azionava una dinamo per la produzione di corrente continua per le saldature, ragion per cui erano definite saldatrici “rotative”.
Dopo lo sviluppo dei semiconduttori di potenza, invece, è stato possibile realizzare i primi impianti di saldatura statici, ovvero privi di parti in movimento, alimentati a corrente alternata e dotati di un trasformatore, o in alcuni casi di un raddrizzatore, per convertire la corrente da alternata a continua.
La saldatrice inverter quindi, è sostanzialmente analoga a una qualsiasi altra saldatrice statica con l'unica differenza che al posto del trasformatore usa un circuito elettronico, chiamato appunto inverter, che trasforma la corrente alternata in corrente continua.
I vantaggi derivanti dall'uso del circuito inverter al posto del classico trasformatore sono rappresentati soprattutto da una maggiore facilità di utilizzo dell'impianto di saldatura. Sia l'innesco dell'arco sia le sue regolazioni, infatti, sono notevolmente facilitate in quanto controllate elettronicamente; anche nelle saldatrici inverter che saldano con elettrodo, nel caso in cui quest'ultimo si attacchi alla saldatura, il circuito elettronico interrompe la corrente dando modo all'operatore di porre subito rimedio.
Essendo prive di trasformatore, inoltre, le saldatrici inverter sono anche molto più compatte, leggere e facili da trasportare rispetto a quelle statiche.