Gli ecosistemi di un certo tipo vengono raggruppati in sistemi più ampi chiamati biomi. Per esempio, la foresta pluviale è il bioma che comprende tutti gli ecosistemi di questo tipo nel mondo (Amazzonia, Borneo, Congo e così via). Bioma ed ecosistema sono quindi concetti diversi, anche se a volte, con una certa approssimazione, si tende a confonderli.