Questa definizione si riferisce alla costante secchezza e al prurito della pelle di cui soffrono i soggetti colpiti dalla Dermatite Atopica. Quando inizia l'irritazione, il soggetto colpito si gratta. Grattandosi causa un'infiammazione che provoca secchezza cutanea, che causa una disfunzione della barriera cutanea. Ciò crea a sua volta un ambiente umido che favorisce la colonizzazione da parte dello Staphylococcus aureus, causando irritazione e di nuovo prurito. E così il circolo vizioso continua.