Esistono due tipi di borse termiche: una è una borsa termica che può essere utilizzata per trasportare cibi e bevande. L'altro tipo serve per trasportare alimenti congelati come gelati o salumi. Queste borse hanno uno strato interno in foglio di alluminio che aiuta a mantenere la temperatura interna a 0°C (32°F).
Una buona borsa termica è in grado di mantenere il cibo caldo a lungo. Deve essere in grado di trattenere il calore e non farlo fuoriuscire troppo velocemente. Le migliori sono realizzate con materiali come il cotone, la lana o la pelle che permettono all'aria al loro interno di trattenere più umidità rispetto ad altri tipi di materiali. Ciò significa che rimarranno più calde più a lungo, poiché ci sono meno possibilità che si formi della condensa al loro interno quando le riaprirai dopo aver riscaldato qualcosa nel forno a microonde.