L’esame otoscopico è la prima procedura da eseguire. Viene effettuato in ambulatorio dal medico specialista in Otorinolaringoiatria o Audiologia e serve a riconoscere l’eventuale presenza di cerume o sostanze di altro genere che occupano parzialmente o completamente il condotto uditivo. Per la visione del condotto uditivo e della membrana del timpano il medico può usare l'otoscopio a luce diretta con lente di ingrandimento oppure una luce frontale con uno speculum auricolare da inserire nel condotto uditivo. A volte, per avere maggiore profondità di campo, si utilizza un otomicroscopio. L'otoscopia è fondamentale perché permette di verificare l’entità dell’ostruzione e di scegliere, conseguentemente, il procedimento più adeguato per eliminarla.