La distribuzione dei dividendi è una questione di libera iniziativa imprenditoriale e di libertà d'impresa e quindi, in linea di principio, non è né obbligatoria né regolamentata in quanto tale. In altre parole la decisione spetta interamente all'Assemblea generale degli azionisti, che non è limitata in questo senso. Tuttavia, molto dipende dal Paese, dall'ente normativo e da altri aspetti da tenere in considerazione.