L'estinzione delle specie colpisce gli ecosistemi e l'intero pianeta in molti modi. Anche la perdita di una sola specie può cambiare gli equilibri ecologici, poiché viene meno il suo ruolo nella catena alimentare, ma possono essere influenzati anche altri processi come l'impollinazione delle piante, la formazione del suolo e l'alimentazione degli esseri umani. Se molte specie si estinguono in breve tempo, può innescarsi una cascata di effetti negativi. Attualmente, sulla scia delle crisi climatiche e ambientali, molte specie si stanno estinguendo e si stima che un milione di esse sia in pericolo. Alcuni esperti parlano già di un'estinzione di massa causata dall'uomo.