I lieder sono composizioni semplici per cantanti. La musica è di tipo popolare, il testo, il metro e il ritmo rimangono senza pretese. Di norma, le strofe si concludono con un ritornello. Il Lieder ha avuto il suo massimo splendore nell’opera tra il 1780 e il 1830. Famosi Lieder per l’opera sono Durch die Wälder durch die Auen (Der Freischütz) o Der Vogelsänger bin ich ja (Die Zauberflöte). Anche Wagner ha composto un brano simile a un Lied con Winterstürme wichen dem Wonnenmond (Die Walküre). Inoltre, le ninne nanne compaiono occasionalmente nelle opere.