Il calcestruzzo è il materiale edile più importante al mondo per la costruzione di case, ponti, gallerie o dighe. Tuttavia, i dieci miliardi di tonnellate prodotti ogni anno a livello mondiale hanno conseguenze drastiche sul clima: la produzione di cemento, il componente più importante del calcestruzzo, richiede un impiego estremo di elettricità e combustibile con il conseguente rilascio di grandi quantità di anidride carbonica nell'atmosfera. L'attenzione si sta quindi spostando verso approcci che prevedono un uso molto più parsimonioso del calcestruzzo o un maggiore riciclaggio dei rifiuti edili. Inoltre, ci sono sviluppi promettenti di un «calcestruzzo più ecologico. Ad esempio, un team di ricercatori del politecnico di Losanna sta lavorando su una formulazione di cemento con un'impronta di carbonio drasticamente ridotta.