Il padre di Arnold è morto nel 1975 e sua madre nel 1977. Sua madre lavorava come governante per un ricco vedovo bianco, di nome Philip Drummond (Conrad Bain). Prima della sua morte, sua madre espresse il desiderio che i suoi due ragazzi fossero accuditi dal signor … Lui accettò, e nel 1979, adottò ufficialmente Willis e Arnold.