In generale, lo zinco si trova disponibile nelle proteine animali. È più abbondante nella carne che nel pesce e, tra la carne, quella di manzo e di maiale sono le più ricche di questo minerale, rispetto al pollame. Anche i molluschi, soprattutto le ostriche e le vongole, contengono un’alta quantità di zinco.
I semi di zucca, il cioccolato, il lievito, la frutta secca e anche il vino e la birra sono altre fonti di questo oligoelemento. Al contrario, i cereali, la frutta e la verdura fresche non contengono zinco. Inoltre contengono fitati (o acido fitico), un tipo di antinutriente che ostacola l’assorbimento di questo oligoelemento. I vegetariani e i vegani devono prestare particolare attenzione allo zinco nella loro dieta per evitare gli stati carenziali.