Il termine torx deriva dalla parola inglese torque che viene a sua volta adoperata per indicare la coppia, cioè l'attitudine che un corpo rigido ha di ruotare attorno a un asse nel momento in cui viene sottoposto all'azione di una forza non applicata direttamente al suo centro di massa.
La parola, nella fattispecie, è stata coniata come termine per indicare un particolare tipo di vite che presenta un incavo sulla testa, il cui profilo ha la forma di una stella a sei punte; la scelta del termine torx per indicare questo particolare tipo di viti deriva appunto dal fatto che queste permettono agli operatori di serrarle applicando un'elevata coppia durante l'avvitamento senza correre il rischio che il cacciavite, sottoposto a uno sforzo maggiore, esca dalla sede dell'incavo.
La parola torx ha un uso prettamente commerciale e non è un logotipo legato a un brevetto, e come tale è di dominio pubblico; le ditte che hanno registrato questa parola quindi, come nel caso dell'azienda tedesca Torx, lo hanno fatto come marchio di produzione e possono avallare diritti solo in tal senso.