Prima del 1938 la rete ferroviaria francese era gestita principalmente da compagnie private. Quando gli operatori privati ​​iniziarono ad affrontare difficoltà finanziarie, il governo decise di nazionalizzare completamente il principale sistema ferroviario, creando la Societe Nationale des Chemins de Fer Francais (SNCF), che oggi è l'operatore ferroviario nazionale della Francia.