Quello di “assunti di base” è un concetto elaborato dallo psicanalista Wilfred Bion, che usa questa espressione per riferirsi all’insieme di meccanismi di difesa che emergono nel gruppo per fronteggiare le ansie derivanti dal lavoro che il gruppo stesso conduce. Secondo Bion, infatti, nelle dinamiche di gruppo interagiscono due componenti, una conscia e razionale, che definisce “gruppo di lavoro”, rappresentata dalla motivazione per cui i membri partecipano al gruppo stesso, l’altra inconscia, che chiama “assunti di base”, costituita proprio dai meccanismi di difesa che, come anticipato sopra, sono quelli messi in atto dal gruppo per fronteggiare le ansie scaturenti dal lavoro conscio prodotto dal gruppo stesso. Bion identifica tre tipi di assunti di base: 1) assunto di dipendenza, che si attiva quando tutto il gruppo dipende passivamente dal leader; 2) assunto di attacco e fuga, che si attiva quando un membro del gruppo, una parte del gruppo o l’intero gruppo tendono ad attaccare o a fuggire da qualcosa percepito come una minaccia (quasi sempre esterna); 3) assunto di accoppiamento, che si attiva quando all’interno del gruppo si forma una coppia sulla quale tutti gli altri membri riversano le proprie aspettative e alla quale dunque si affidano passivamente, disimpegnandosi nella maniera più completa rispetto al lavoro di gruppo. Queste due componenti, gruppo di lavoro e assunti di base, interagiscono sempre nelle dinamiche di gruppo e quella inconscia, che, se non superata ed elaborata, può rappresentare un ostacolo al lavoro conscio del gruppo e portare il gruppo stesso alla distruzione, può rivelarsi anche una risorsa in quanto sfrutta l’energia e la potenza che le derivano dalla dimensione emotiva ed affettiva da cui viene attivata per produrre un cambiamento utile al lavoro di gruppo, che, nell’esperienza di Bion, riesce a emergere sempre come vincitore.