Le lenticchie sono un tipo di verdura secca (o legume) che appartiene alla famiglia dell'amido. È una pianta mediterranea che è stata una delle prime verdure prodotte dall'uomo. È una pianta erbacea annuale con fusti delicati che si sviluppa in una minuscola pianta cespugliosa di 30-40 cm. I baccelli sono piccoli e portano solo uno o due semi. Le lenticchie sono disponibili in un'ampia varietà di forme e dimensioni e sono considerate un'istituzione nazionale in India. Il nome "lens", derivato dal latino lenticula, diminutivo di lens, compare per la prima volta in inglese nel XII secolo. Per analogia della forma, il pasto prenderà il nome dagli oggetti in vetro utilizzati nella produzione di apparecchiature ottiche, seguiti da occhiali e lenti a contatto. La lenticchia è originaria della mezzaluna fertile del Vicino Oriente ed è stato uno dei primi legumi ad essere addomesticato 9.000 o 10.000 anni fa, forse contemporaneamente al grano. Resti di questo periodo sono stati scoperti nel nord della Siria, sulle rive dell'Eufrate. Si incontra raramente in natura, tranne che per le fughe culturali. Con lo sviluppo dell'agricoltura neolitica, si spostò attraverso la Grecia e la Bulgaria meridionale, raggiungendo infine Creta intorno al 6000 aC. Era conosciuto nell'età del bronzo in Ungheria, Cecoslovacchia, Svizzera, Germania e Francia. L'Egitto dei Faraoni teneva in grande considerazione la lenticchia. La zuppa di lenticchie è stata rinvenuta in tombe risalenti al 2.400 aC a Tebe, e sappiamo che veniva consumata in Egitto per via dei dipinti del periodo di Ramses II. Era noto anche agli assiri, che lo coltivavano nei famosi giardini pensili di Babilonia nell'VIII secolo a.C., secondo gli archivi. Era considerata la dieta dei poveri nell'antica Grecia. Si diceva eufemisticamente di un nouveau riche del periodo che non amava più le lenticchie. La lenticchia verde è la più diffusa in Europa. Il suo abito va dal verde intenso al blu acciaio. La lenticchia verde di Puy en Velay, così come la famosa lenticchia verde di Berry, dai chicchi minuscoli, hanno una denominazione di origine regolamentata (AOC). La lenticchia rossa, dal chicco minuscolo e sferico, è meno diffusa. Quest'ultimo è coltivato in Champagne ed è conosciuto come "lentillon de Champagne". La lenticchia bionda più grande e meno saporita, di colore giallo-verde, non viene coltivata in Francia. Nemmeno la lente marrone. Le lenticchie rosa o "corallo" sono ancora commercializzate sgusciate in India, Nord Africa e Medio Oriente. La lenticchia corallo è una deliziosa tinta rosa salmone che aggiunge un tocco di colore al tuo cibo. Ha un sapore davvero delizioso. È prodotto sia in Nord Africa che in Medio Oriente.