L'unione tribale celtica che attraversò l'Ellesponto nel 278 a.C. e si stabilì in Asia Minore fu chiamata Galati (Galatae).
I Galati erano stati chiamati nel paese dal re di Bitinia. Il re assegnò alle tribù celtiche delle residenze in un'area che si trovava nella terra di confine tra la Bitinia e l'Impero Seleucide, nella contesa terra di nessuno dei due stati. Da allora questa zona è stata chiamata Galazia.
Il potere politico dei Galati fu spezzato nel 189 a.C. dopo che i Romani sconfissero l'esercito alleato dei Seleucidi Galati. Una parte dei Galati fu portata via come schiavi, l'altra parte rimase nella sua zona di insediamento, ma da quel momento in poi non assunse alcuna influenza militare o politica.
I Galati avevano adottato gran parte della cultura del loro ambiente dopo poche generazioni e si erano parzialmente assimilati linguisticamente. Tuttavia, per l'apostolo Paolo i Galati come popolo erano ancora una realtà ("Lettera ai Galati" nel Nuovo Testamento). Già nel IV secolo d.C., San Girolamo riferisce che i Galati parlavano in modo simile ai Treveriani a Treviri.