Una volta che la placca inizia a irritare le gengive, queste assumono un colore rossastro, si gonfiano e ci danno la sensazione di essere mobili e che i denti non siano più ben fissati alla propria sede. La gengivite non è dolorosa, ma provoca sanguinamento, specie mentre ci laviamo i denti o mangiamo e alitosi (alito cattivo). La gengivite non provoca afte alla bocca: si tratta di due problemi diversi che possono insorgere in concomitanza.