I luminofori sono sostanze che emettono luce dopo essere state irradiate con luce a onde corte. Questo fenomeno si verifica nella fluorescenza e nella fosforescenza. Nella fluorescenza, i luminofori si illuminano solo durante l’irraggiamento. Questo principio viene applicato, ad esempio, ai tubi fluorescenti. I luminofori retroilluminati per lunghi periodi di fosforescenza vengono utilizzati, ad esempio, nella produzione di segnali di sicurezza.