Seno e coseno sono due funzioni che dipendono da un angolo (alpha). Se si disegna un triangolo rettangolo in cui (alpha) è un angolo acuto, si può calcolarne il seno e il coseno conoscendo i lati. Il seno di (alpha) è uguale al rapporto tra il cateto opposto all'angolo e l'ipotenusa. Il coseno di (alpha) è uguale al rapporto tra il cateto adiacente all'angolo e l'ipotenusa.