Vi sono prove che un buon livello di acido folico nel sangue al momento del concepimento riduce considerevolmente il rischio che il bambino sviluppi malformazioni del tubo neurale, quali la spina bifida. Le autoritÃ  sanitarie di tutti i Paesi del mondo raccomandano alle donne in buono stato di salute di assumere 0,4-0,5 mg di acido folico al giorno (contenuto in svariati integratori vitaminici pre-gravidanza). Alle pazienti che presentano fattori di rischio per un metabolismo insufficiente dell'acido folico, come ad esempio trattamenti anti-epilettici o una mutazione del gene MTHFR, si consiglia l'assunzione di 5,0 mg al giorno. L'importante Ã¨ che l'ovulo contenga acido folico prima della fecondazione.