La Malassezia è un lievito presente normalmente sulla pelle di cani e gatti. Tuttavia, può proliferare in modo eccessivo e causare infezioni cutanee, come la dermatite da Malassezia. Le condizioni che favoriscono la crescita eccessiva di Malassezia includono squilibri nel microbiota cutaneo, un sistema immunitario indebolito, allergie, umidità e calore. La Malassezia può essere trasmessa da un animale all'altro attraverso il contatto diretto, ma non è considerata altamente contagiosa tra i cani.