Una SIM in abbonamento prevede l'addebito di un canone mensile fisso, a prescindere dall'utilizzo della SIM stessa da parte dell'utente che non dovrà effettuare una ricarica periodica del credito per poter usare i bonus dell'offerta (l'addebito è automatico su conto corrente o carta di credito). Il pagamento, inoltre, è postdatato (in genere è bimestrale) mentre con le SIM ricaricabili è necessario seguire un meccanismo prepagato, effettuando le ricariche prima del rinnovo della promozione.