Il Pap-test è uno strumento di screening e serve per evidenziare alterazioni cellulari in modo precoce, onde poter attivare metodi di trattamento atti a evitare l’evolversi di queste alterazioni cellulari verso un tumore. Tali alterazioni cellulari non possono essere influenzate da un rapporto, per quanto laborioso e vicino al momento del prelievo. Il consiglio di evitare i rapporti nei giorni precedenti è legato al fatto che comunque il rapporto mette in moto cellularità superflua e germi che possono rendere più problematica la lettura del vetrino. Peraltro tali alterazioni cellulari sono quasi sempre conseguenza di infiammazioni, più spesso di tipo virale dovute ad HPV (Human Papilloma Virus), che possono anche risolversi spontaneamente, in particolare se la donna è giovane. Va infine considerato che se il Pap-test è una procedura di screening, è meglio correre il pericolo di una serie di esami di approfondimento, ritmati nel tempo come da linee guida, piuttosto che correre il pericolo opposto di sottovalutare la condizione.