Le tecniche più comuni per gestire l'illuminazione in un set cinematografico includono l'uso di luci chiave per creare l'illuminazione principale, luci di riempimento per ridurre le ombre create dalla luce chiave, e luci di contorno per definire e modellare il soggetto. Inoltre, si utilizzano riflettori e diffusori per ammorbidire o dirigere la luce, e gelatine colorate per modificare il colore e la temperatura della luce. Questi strumenti e tecniche sono combinati per creare l'atmosfera desiderata e per enfatizzare le caratteristiche emotive e narrative della scena.