Esistono molti tipi di cere per auto. Alcune possono essere applicate a mano, mentre altre devono essere utilizzate con un tampone o una lucidatrice. Il tipo più comune è la cera in pasta, che si presenta in forma liquida e deve essere riscaldata prima di essere applicata. Esistono anche prodotti liquidi a spruzzo per chi non vuole il fastidio di usare un tampone sul proprio veicolo.
La qualità di una cera per auto dipende da quanto protegge la vernice e da quanto è facile da usare. Una buona cera per auto dovrebbe essere in grado di proteggere il veicolo dai raggi UV per almeno 6 mesi o più. Dovrebbe anche avere un alto livello di lucentezza che dura per settimane dopo l'applicazione (a seconda delle condizioni atmosferiche). Infine, se applicata correttamente, deve essere in grado di non lasciare striature o residui.