Una borsa di studio basata sui bisogni è un tipo di aiuto finanziario assegnato agli studenti che dimostrano necessità finanziarie. In genere è distribuito da college, università e altre organizzazioni, come fondazioni o società. A differenza delle borse di studio di merito che riconoscono i risultati accademici, questi premi si basano sull'attuale situazione finanziaria del richiedente, compresi i livelli di reddito e altri fattori che, nel loro insieme, dimostrano la necessità finanziaria.