Caesar Cardini viveva a San Diego. Gestiva uno dei suoi ristoranti: il Caesar's di Tijuana, in Messico, per attrarre clienti americani che tentavano di aggirare le restrizioni del proibizionismo. Sua figlia, Rosa, raccontò che suo padre inventò l'insalata quando nel luglio del 1924 esaurì le scorte della cucina. Cardini si arrangiò con quello che aveva, aggiungendo il tocco drammatico del lancio al tavolo da parte dello chef. Altri affermano che Alex Cardini, fratello di Caesar Cardini, preparò l'insalata - precedentemente chiamata "Aviator Salad" perché fatta per gli aviatori che viaggiavano durante il proibizionismo. Anche un certo numero di membri dello staff di Cardini ha affermato di aver inventato il piatto. Un mito popolare ne attribuisce l'invenzione a Giulio Cesare .