La situazione cambiava molto a seconda dell'estrazione sociale: le donne di famiglie nobili o benestanti studiavano e inseguivano una loro elevazione culturale. Le donne di umili origini non sapevano ne' leggere ne' scrivere. Indipendentemente dalla condizione sociale, all'interno della famiglia non avevano potere decisionale ed erano sottoposte all'autorità del marito.