Gli indicatori di volatilità possono essere suddivisi in due categorie: leading e lagging. Gli indicatori di volatilità leading, come l'ATR, misurano l'attività corrente dei prezzi e vengono utilizzati per anticipare i movimenti futuri dei prezzi. Gli indicatori di ritardo o Indicatori lagging, invece, misurano l'attività passata dei prezzi e vengono utilizzati per confermare le tendenze o le inversioni esistenti.