Il nome e il titolo del libro sono figurativi. I tordi sono uccelli gentili le cui melodie aggiungono bellezza al mondo. Il concetto di "uccidere un mockingbird" è utilizzato nel libro per simboleggiare il danno arrecato a persone indifese, come Boo Radley e Tom Robinson. È anche un riflesso della nostra società in cui le persone usano il loro potere solo sugli esseri impotenti e vulnerabili.