Il legno viene prima tagliato in piccoli pezzi e poi cotto in una soluzione chimica per rimuovere la lignina, una sostanza che lega insieme le fibre di cellulosa nel legno. Il risultato di questo processo è una polpa di legno grezza che contiene ancora molte impurità. Questa polpa viene poi lavata e sbiancata per rimuovere le impurità e per separare la cellulosa dalle altre sostanze presenti nel legno.