Quando si costruisce una casa, il costruttore è responsabile dell'installazione di rilevatori di fumo. Nel caso di abitazioni occupate dai proprietari e affittate, tuttavia, il proprietario o il padrone di casa deve installare i rilevatori di fumo.
Nella maggior parte d´Italia, tuttavia, è il padrone di casa che è responsabile della manutenzione e dell'assistenza dei rilevatori di fumo. In caso di incendio, il padrone di casa è di solito responsabile anche se il rilevatore di fumo non funziona o non è presente per mancanza di manutenzione. Tuttavia, i locatori in vari stati federali hanno la possibilità di rifiutare espressamente questa responsabilità nel contratto di locazione e, per esempio, di trasferire il cambio della batteria e il test di funzionamento all'inquilino tramite una clausola aggiuntiva. In questo caso, il locatore deve comunque controllare che questi lavori di manutenzione siano eseguiti correttamente nel suo interesse.
Se voi, come inquilino, non adempite ai vostri obblighi relativi alla manutenzione e all'assistenza dei rilevatori di fumo, potreste essere responsabili di qualsiasi danno causato da un rilevatore di fumo non funzionante o inesistente.