I materiali da costruzione del futuro devono essere sostenibili, duraturi e attenti alle risorse. Devono contribuire a rendere gli edifici e le altre infrastrutture più efficienti dal punto di vista energetico. Esistono diverse proposte in merito. Il legno, ad esempio, potrebbe offrire una valida soluzione sostenibile come materiale da costruzione, sempre che non debba essere trasportato su lunghe distanze. Anche il calcestruzzo con una formulazione di cemento innovativa, il calcestruzzo riciclato e altri rifiuti edili hanno una bassa impronta di carbonio. Tra gli altri materiali edili interessanti e potenzialmente promettenti figurano l'argilla, ma anche la lana e la canapa, nonché i cosiddetti aerogel utilizzati come materiali isolanti.