Prima di rispondere a questa domanda bisogna chiarire, per chi non lo sapesse, cosa si intende con l'acronimo dpi. Il termine sta per "dispositivo di protezione individuale" e fa riferimento alle attrezzature che sul luogo di lavoro servono a ridurre i rischi per la salute e per la sicurezza, come per esempio gli occhiali di protezione, l'elmetto, la maschera, l'imbracatura, i guanti di lavoro e le scarpe antinfortunistiche.
I dpi e la segnaletica di sicurezza sono dunque due elementi simili ma differenti. Il cartello deve essere sì esposto dal datore di lavoro ma non può essere considerato come sostitutivo degli strumenti di protezione che devono egualmente essere forniti ai lavoratori che si ritrovino a dover eseguire mansioni in ambienti pericolosi.
Per fare un esempio pratico, in zone dove i decibel sono particolarmente elevati non basta esporre il cartello che indichi tale situazione ma devono essere fornite ai lavoratori delle cuffie in grado di assorbire le frequenze sonore pericolose per l'udito.