Tra i primi segnali di acufene si segnala un suono nelle orecchie simile a un sibilo, un ronzio, un fischio, un boato o uno squillo. I sintomi dell'acufene possono variare in base alle cause sottostanti e alla sua gravità. Il rumore dell'acufene può avere altezze tonali diverse, può ricordare un boato oppure uno gemito e può essere udibile in una o in entrambe le orecchie. L'acufene può essere presente sempre oppure manifestarsi e, nel giro di poco tempo, svanire.