I filtri chimici assorbono i raggi UV e li trasfrormano in calore innocuo, mentre i filtri minerali rimangono sulla superficie della pelle e riflettono e respingono i raggi UV che la raggiungono. Mentre i filtri chimici sono generalmente considerati sicuri, l'uso di filtri minerali è consigliabile in caso di intolleranza verso i filtri chimici o per la protezione solare dei bambini e dei neonati, che hanno una pelle molto sensibile.