Due sono i principali sistemi: debatterizzazione a raggi UV-C e clorazione.
I raggi derivanti dalle lampade UV-C posizionate all’interno della camera di combustione in acciaio, avendo una lunghezza d’onda molto prossima alle frequenze di assorbimento delle pareti cellulari, ne causano la distruzione. Gli elementi chiave di tutti i sistemi UV sono la combinazione della lampada e del reattore, il manicotto di quarzo per proteggere la lampada ed una camera di disinfezione, correttamente progettata in funzione della portata del tempo di irraggiamento e della potenza della lampada.
La manutenzione consiste nella sostituzione annuale della lampada e nella pulizia del quarzo.
Tuttavia, è bene precisare che il sistema deve essere attentamente monitorato nel tempo per evitare che, in caso di anomalie o qualora ci si dimentichi di sostituire la lampada esaurita, i batteri colonizzino nuovamente le tubature.
Pertanto, se si decide di adottare questo sistema, sarà bene effettuare disinfezioni delle tubature mediante cloro sia periodicamente, per sicurezza, sia ogni qualvolta si riscontra un malfunzionamento o spegnimento della lampada.
La disinfezione con formulati a base di cloro è il metodo più sicuro e si effettua mediante una pompa dosatrice a dosaggio proporzionale alla portata di acqua da trattare.
I disinfettanti chimici possiedono un potere di copertura più o meno lungo e sono così in grado di assicurare la loro azione battericida anche nei periodi successivi all’istante del dosaggio.
Utilizzare una tecnologia o l’altra dipende quindi essenzialmente dal rischio che l’acqua possa ricontaminarsi: quando il consumo avviene in prossimità del trattamento oppure nei casi in cui le condotte sono igienicamente sicure allora il trattamento a raggi UV-C può essere impiegato tranquillamente, negli altri casi è preferibile intervenire con un disinfettante di copertura.
Ci sono poi condizioni più critiche in cui entrambe le tecnologie vengono utilizzate assieme, per garantire la potabilità sino al rubinetto senza però eccedere con il disinfettante chimico che renderebbe l’acqua sicura ma poco gradevole.