Nella pittura a olio ed acrilica vengono utilizzati solitamente pennelli a manico lungo. Questo ha delle ragioni pratiche, per il fatto che spesso si dipinge su tele più ampie oltre che storiche. L'impugnatura del pennello è solitamente verso la parte finale. Nell'acquerello invece si usano pennelli solitamente a manico corto, con impugnatura vicino alla punta. Si lavora in orizzontale, vicini al foglio e le superfici sono più piccole.