Il consumo di carne è dannoso per l'ambiente e il clima per diversi motivi, soprattutto nel caso degli allevamenti intensivi, che assorbono molta acqua ed energia. Inoltre, la coltivazione di mangimi per animali richiede grandi superfici di terreno per le quali spesso si disboscano le foreste, che quindi non sono più disponibili per le coltivazioni destinate all'alimentazione umana. Se il foraggio viene coltivato in monocolture, pesticidi e fertilizzanti possono inquinare i corpi idrici. Gli animali stessi producono molti rifiuti e rilasciano metano, un gas serra dannoso per il clima. La rinuncia alla carne da parte di ogni individuo è considerata un contributo importante alla sostenibilità.