Alcune persone sudano eccessivamente durante l'attività fisica o quando fa particolarmente caldo. Per un piccolissimo numero di persone, tuttavia, la sudorazione eccessiva si manifesta indipendentemente dalla temperatura, dalla stagione o dall'intensità dell'attività fisica, in questo caso si parla di una vera e propria patologia, chiamata iperidrosi.
CI sono due principali cause di iperidrosi. L'iperidrosi primaria idiopatica che non ha cause apparenti. Tende a manifestarsi per la prima volta durante l'adolescenza, talvolta prima, e c'è una sempre maggiore probabilità che sia genetica.
L'iperidrosi secondaria si manifesta come conseguenza di alcune malattie, quali ad esempio l' ipertiroidismo o di disturbi cardiocircolatori. Può anche essere scatenata dall'uso di determinati farmaci.