Proviamo a fare un po’ di chiarezza: la Cam è in buona sostanza un piccolo dispositivo piatto da inserirsi in un’apposita fessura collocata sul televisore. Quella fessura è chiamata tecnicamente slot.
La Cam ha a sua volta una fessura (card reader) in cui inserire una scheda, che serve per ricevere trasmissioni TV satellitari (per esempio Tivùsat) o del digitale terrestre (per esempio Mediaset Premium).
Senza la scheda specifica non si può accedere a un certo pacchetto di trasmissioni, perché sono vincolate al pagamento di un abbonamento, o perché lo impediscono complesse questioni di diritto d’autore, regolato diversamente da Stato a Stato.
A complicare la situazione c’è il fatto che le Cam non sono tutte uguali. Se tutte adottano ormai interfaccia CI (Common Interface) o CI+, al loro interno hanno diversi software di decodifica.
Per questa ragione, a ogni Cam corrisponde un tipo di scheda.