Lo psicoanalista è uno psicologo (o un medico), specializzato in psicoterapia, che ha seguito un particolare training psicoanalitico, molto selettivo, lungo e rigoroso, della durata di diversi anni, secondo i criteri stabiliti da istituzioni psicoanalitiche internazionali (IPA, IFPS).
Il training psicoanalitico si basa su alcuni elementi formativi fondamentali: l’analisi personale dell’analista, le supervisioni cliniche dei primi pazienti da parte di psicoanalisti esperti ed i seminari clinico teorici.
Uno psicologo, uno psicoterapeuta o uno psichiatra non è uno psicoanalista a meno che non abbia svolto un training specifico.