In base alle ultime conoscenze, l’acufene si sviluppa nella testa e non nell’orecchio. Le tecniche di imagini hanno dimostrato che in caso di acufene le regioni cerebrali responsabili dell’udito sono iperattive. Un fattore scatenante frequente è una perdita uditiva. Per compensarla, il cervello richiama sempre più impulsi dall’orecchio interno. Ciò comporta un’iperattività dei nervi. Essi trasmettono più segnali del necessario e questo viene poi percepito come acufene.