Quando in Italia si arriva alla formulazione della L. n. 517/1977, si viene da un periodo in cui la disabilità è vista come qualcosa da tenere in una dimensione che potremmo definire “separata” dal resto della società: molto più medicalizzata e affrontata, appunto, in separata sede, per esempio nelle scuole speciali per minorati o nelle classi differenziali all’interno delle scuole comuni. Con questa legge, che nasce dagli esiti della commissione Falcucci, per la prima volta si passa dalla separazione all’integrazione, poiché è questo il documento che abolisce le classi differenziali e introduce la figura del docente di sostegno, con l’intento di portare le persone con disabilità all’interno delle classi comuni, per integrarle, cioè per dar loro l’occasione di entrare in contatto più diretto con il resto della società, alla ricerca dell’adattamento possibile. Si tratta già di un grosso passo in avanti, in effetti, ma la strada da percorrere è ancora lunga e costellata di non pochi ostacoli. Nei successivi 15 anni, si lavora sul piano normativo principalmente in direzione della formazione degli insegnanti specializzati in sostegno, mentre tanto lavoro viene compiuto nella pratica scolastica quotidiana per trovare i modi migliori di rendere l’integrazione non solo una parola ma una realtà. Si arriva così, alla L. n. 104/1992, il primo documento legislativo di carattere organico in materia di quello che all’epoca era chiamato “handicap”, in cui il riferimento è ancora al concetto di integrazione. È una legge comunque importantissima, poiché finalizzata a dare strumenti legalmente riconosciuti “per l’assistenza, l’integrazione e i diritti” delle persone con disabilità. Anche dopo questo importante momento, il cammino verso l’inclusione, forte anche del sostegno offerto dalla 104, continua, e si concretizza sul piano normativo nella Direttiva ministeriale del 27 dicembre 2012, Strumenti di intervento per alunni con Bisogni Educativi Speciali e organizzazione territoriale per l’inclusione scolastica. Eccola qui la parola inclusione, che compare nel titolo di una Direttiva ministeriale e nei suoi contenuti e apre all’idea che tutte le persone sono a loro modo diverse e che devono poter trovare all’interno della scuola (come primo ambiente in cui si sperimenta la socialità) un contesto aperto ai bisogni di tutti, capace di cogliere l’originalità di ciascuno e di “contenerlo in sé” in un modo che non preveda tanto l’adattamento della persona al gruppo, ma piuttosto la trasformazione del gruppo stesso in un’entità nuova e più ricca fatta dal contributo e dall’unicità di tutti i suoi membri. La strada da fare è ancora lunga in tal senso, ma gli strumenti a disposizione diventano sempre di più, sempre più sperimentati nella pratica quotidiana e alla costante ricerca di ulteriori e possibili miglioramenti. Per un approfondimento sul tema dell’integrazione e dell’inclusione, leggi l’articolo Essere insegnante per una didattica inclusiva.