Il flauto dolce discendente (spesso chiamato flauto dolce soprano) è il punto di partenza abituale per un principiante. Le sue dimensioni ridotte lo rendono più comodo da tenere in mano per i bambini e le piccole vie respiratorie consentono di produrre una nota pulita quasi senza sforzo. La diteggiatura è spesso più vicina a quella dei moderni strumenti a fiato (come il sassofono) e si può essere certi di trovarne uno a un prezzo ragionevole. È anche portatile e facile da riporre. La maggior parte degli spartiti per principianti è scritta per il discanto, che offre la più ampia scelta di materiali didattici.
Uno degli inconvenienti del discant è che spesso può suonare "stridulo" se soffiato in modo errato. L'alternativa abituale è il flauto dolce contralto, anche se spesso è più costoso e le risorse disponibili per i principianti sono meno numerose. Inoltre, questi strumenti sono in una tonalità diversa, quindi non è possibile utilizzare gli stessi spartiti.