L'acido ialuronico impiegato nell'industria cosmetica e in quella farmaceutica può essere di origine animale o vegetale.
Fino a una decina di anni fa la molecola utilizzata nei prodotti per la bellezza era esclusivamente di derivazione animale e, nello specifico, veniva estratta dalle cartilagini suine e dalle creste dei galli. Oggi, invece, le moderne tecnologie ne consentono l'estrazione anche da alcuni substrati vegetali e la realizzazione in laboratorio.