I manga si rivolgono in genere a cinque categorie principali di lettori. Shōnen offre soprattutto storie ricche di azione e leggere per ragazzi giovani e adolescenti. Quando crescono, i ragazzi possono passare al seinen, che contiene temi più cupi e maturi. Lo shōjo è spesso romantico o basato sull'avventura. È pensato per le ragazze e le adolescenti. I manga per un pubblico femminile più adulto si chiamano josei, e presentano storie di vita, storie d'amore, commedie o tematiche adulte. Infine, kodomomuke o kodomo si riferisce ai manga ricchi di buone morali e lezioni. Questi sono creati specificamente per i bambini o i ragazzi più piccoli.