Degenerazione maculare senile (AMD) è la principale causa di perdita della vista nelle persone di età superiore ai 50 anni negli Stati Uniti. L'AMD si verifica quando una sostanza chiamata drusen si forma sotto la retina, che è il tessuto sensibile alla luce nella parte posteriore dell'occhio. Le drusen sono depositi di proteine anomale che si accumulano sotto l'epitelio pigmentato retinico. L'RPE trasporta le sostanze nutritive ai fotorecettori, cellule della retina che convertono la luce in segnali nervosi che viaggiano attraverso il nervo ottico per essere elaborati dal cervello. Con l'avanzare dell'età, le drusen possono crescere e causare danni alle cellule retiniche vicine. Questo può portare a una serie di problemi gravi, tra cui la perdita totale della vista e la cecità.