La valutazione di impatto ambientale (VIA) è una procedura finalizzata a valutare gli effetti che determinati progetti, piani o programmi possono avere sull'ambiente prima che vengano autorizzati o realizzati. Questo processo coinvolge l'analisi degli impatti potenziali, sia positivi che negativi, che le attività proposte possono avere sull'ambiente, sulla salute umana e sul benessere sociale.
Nel contesto legale, la VIA è spesso regolata da leggi e normative specifiche, che stabiliscono i criteri da seguire per condurre la valutazione e le disposizioni relative all'approvazione dei progetti o delle attività soggette a valutazione. Gli studi di VIA possono coinvolgere una serie di aspetti ambientali, tra cui la qualità dell'aria, dell'acqua e del suolo, la biodiversità, il paesaggio, nonché gli impatti socio-economici e culturali.
Gli obiettivi principali della VIA sono garantire che le decisioni riguardanti lo sviluppo e l'implementazione di progetti tengano conto degli impatti sull'ambiente e che vengano adottate misure appropriate per mitigare o compensare eventuali impatti negativi. In questo modo, la VIA contribuisce a promuovere lo sviluppo sostenibile, dove le attività umane sono compatibili con la conservazione dell'ambiente naturale e la tutela della salute pubblica.