È stato scoperto che la betanina, uno dei pigmenti che conferisce alle barbabietole il loro colore distintivo, riduce l'aspetto di tumori maligni della pelle, del fegato e dei polmoni nei topi. Inoltre, la ricerca suggerisce che i carotenoidi presenti nelle foglie di barbabietola possono aiutare nella prevenzione di malattie come il cancro al seno e il cancro ai polmoni. Le foglie di barbabietola, che contengono luteina e zeaxantina, possono essere consumate. Questi sono antiossidanti molto utili nella battaglia contro il cancro e le malattie visive, come la degenerazione maculare. La barbabietola è una delle verdure più ricche di antiossidanti disponibili. Gli antiossidanti sono sostanze che proteggono le cellule del corpo dai danni dei radicali liberi. Si tratta di sostanze chimiche altamente reattive che si ritiene svolgano un ruolo nello sviluppo di malattie cardiovascolari, cancro e altri disturbi cronici. Le foglie di barbabietola possono essere cotte con panna e miele, o anche in una frittata! Un consumo frequente di luteina e zeaxantina, carotenoidi presenti nelle foglie di barbabietola, è stato collegato a una ridotta incidenza di degenerazione maculare, cataratta e retinite pigmentosa in numerosi studi. Tuttavia, sono necessarie ulteriori indagini per corroborare questi risultati. Le foglie di barbabietola (crude o cotte) includono anche gli antiossidanti luteina e zeaxantina, che appartengono alla famiglia dei carotenoidi. Si pensa che queste sostanze chimiche abbiano proprietà antitumorali e anti-oculari. Sono infatti concentrate nella macula e nella retina, proteggendo l'occhio dallo stress ossidativo che potrebbe danneggiarlo.