Secondo il National Institute of Aging (Istituto nazionale per l'invecchiamento), la demenza può essere definita come "La perdita della funzione cognitiva (che comprende il pensiero, la capacità di ricordare e ragionare) e delle capacità comportamentali in una misura tale da interferire con le attività e la vita quotidiana di una persona". La stima attuale delle persone che in tutto il mondo sono affette da demenza è di 50 milioni, con quasi 10 milioni di nuovi casi ogni anno.