Il calore latente è una grandezza che descrive i passaggi di stato della materia e dipende sia dalla sostanza che dallo specifico cambiamento di fase. Si parla di calore latente di fusione nel caso di passaggio da solido a liquido.Il calore latente di vaporizzazione è, quindi, la quantità di energia scambiata (sotto forma di calore) quando la sostanza passa dalla fase liquida a fase gassosa.