Per preparare il dahl servono le lenticchie rosse, che ormai si trovano facilmente in tutti i supermercati. La caratteristica delle lenticchie rosse, a differenza di quelle comuni, è che in cottura si disfano e diventano cremose. Le lenticchie rosse non vanno bene nelle insalate, ma in questo piatto (o in una zuppa) sono perfette.