A causa dell’infezione batterica concomitante, l’orzaiolo è di solito accompagnato da sintomi gravi. Il gonfiore sensibile al dolore del bordo palpebrale diventa di solito purulento e, dopo due-quattro giorni, può portare alla rottura dell’orzaiolo. Oltre al gonfiore doloroso, gli occhi possono anche diventare fotosensibili e può manifestarsi una sensazione di corpo estraneo all’interno della palpebra.