È un'idea errata comune che una sede diplomatica sia considerata il territorio del suo Paese d'origine. Il territorio effettivo in cui si trova la sede è sempre parte dello Stato ospitante. Tuttavia, la Convenzione di Vienna del 1961 sulle relazioni diplomatiche impone alcune leggi speciali per proteggere le ambasciate e i consolati. Secondo il trattato, queste sedi diplomatiche sono inviolabili, il che significa che nessuno può entrarvi senza autorizzazione. Lo Stato ospitante ha anche l'obbligo speciale di proteggere la missione da danni, spionaggio o interruzione del suo lavoro.