Mentre l’ontano di solito vive per meno di 100 anni, offre un’ombra protettiva e crea le condizioni perché gli alberi di conifere più longevi possano mettere radici e svilupparsi in foreste stabili. I ramoscelli di ontano sono un cibo importante per cervi, alci e alci. I piccoli uccelli mangiano i semi e usano gli alberi per la copertura e la nidificazione.