Si distinguono diversi tipi di diabete mellito a seconda delle cause che sono alla base dell’insorgenza della malattia:Tipo 1: l’insulina manca nell’organismo – cioè manca il "taxi glicemico" – in quanto non viene più prodotta o viene prodotta ma non in quantità sufficiente. Il motivo: il pancreas viene attaccato dal proprio sistema immunitario (malattia autoimmune). La funzione delle cellule che producono insulina è enormemente compromessa. Si tratta del cosiddetto "diabete giovanile, in quanto questo tipo di diabete colpisce soprattutto i giovani (prima dei 20 anni di età).Il diabete di tipo 1 deve essere gestito con iniezioni di insulina. Neanche un’alimentazione equilibrata aiuta in questo caso. Tuttavia, è importante sapere quanti grammi di carboidrati si stanno per assumere per determinare la dose di insulina da somministrare. Altrimenti, dosi di insulina maggiori alle necessità possono causare ipoglicemia mentre dosi insufficienti possono causare una condizione di iperglicemia.Tipo 2: è causato da insulino-resistenza, cioè l’insulina è presente, ma non viene rifiutata dalle cellule dell’organismo che dovrebbero controllare la glicemia. Questa resistenza fa sì che il "taxi glicemico" non si libera dal suo carico. L’insulina perde dunque la sua efficacia e, ad un certo punto, il pancreas produce sempre meno insulina e successivamente non ne produce più.Poiché questa forma di diabete si verifica di solito dopo i 30 anni, la patologia viene chiamata anche diabete mellito non insulino-dipendente o diabete dell’adulto. Tuttavia, sempre più giovani soffrono anche di diabete di tipo 2. Secondo gli scienziati, questa è una conseguenza di uno stile di vita scorretto, caratterizzato da poca o nulla attività fisica e dall’obesità. Anche fattori genetici sono coinvolti in questo tipo di diabete.Questo tipo di diabete non richiede necessariamente l’iniezione di insulina. A volte basta cambiare stile di vita. Un maggiore esercizio fisico, un’alimentazione corretta e la rinuncia al tabacco e all’alcol possono essere d’aiuto nel tenere sotto controllo la malattia.Tipo 3: un’entità clinica ancora non ben definita e rientra in altri tipi specifici di diabete (8 tipi).Il diabete di tipo 3 si ha quando la sua causa è dovuta, ad esempio, ad un trattamento farmacologico (ad es. cortisone o diuretici), ad abuso di alcol o ad infiammazione cronica del pancreas. Anche le malattie autoimmuni o la produzione ormonale disturbata possono causare diabete di tipo 3.Forma speciale: diabete gestazionaleA volte il diabete è causato dai cambiamenti ormonali in gravidanza. Circa il 5% di tutte le donne in gravidanza ha alti livelli di glicemia, che si normalizza nuovamente dopo il parto. Questa forma di diabete è in gran parte priva di sintomi, ma richiede cure adeguate (dieta specifica e esercizio fisico - nuotare, ginnastica o camminate).