La colla vinilica è un adesivo in grado di incollare diversi tipi di materiale, soprattutto quelli porosi; in linea di massima è efficace soprattutto su legno e derivati, su carta, cartone e cartoncino, su tessuti e su materiali fibrosi. Alcune tipologie di colla vinilica sono adatte anche per incollare cemento, maioliche, piastrelle e laterizi, nonché fungere da componenti nella preparazione di stucchi e altri composti turapori, pitture a base di acqua e per l'incollaggio di rivestimenti per le pareti, in particolar modo carte da parati e tessuti.
Sono invece sconsigliate per l'uso con i materiali metallici, con la plastica e con il vetro, ma ciò non toglie che esistono alcuni tipi di colla vinilica che sono in grado di incollare laminati plastici su legno e vetro su vetro. Le sue applicazioni sono quindi molteplici; in ambito domestico è largamente usata dai bambini, per incollare carta e per svolgere progetti artistici per la scuola, nonché per piccole riparazioni domestiche e per il bricolage.
In ambito professionale e industriale, invece, le colle viniliche sono adoperate soprattutto in falegnameria, per l'assemblaggio e l'incollaggio di mobili, telai, infissi, porte e altre strutture in legno, per la produzione di pannelli laminati, compensati, impiallacciature, truciolati e MDF.