I flauti dolci sono un gruppo di strumenti musicali ad ancia diversi tra loro per dimensione, tonalità, materiali e numero di fori. In generale, si possono distinguere i seguenti tipi di flauti dolci:
1. Soprano: è il flauto dolce più comune e viene utilizzato nella maggior parte degli ensemble di flauti dolci. Ha una gamma di circa due ottave e la sua tonalità è di solito in Do.
2. Contralto: ha una tonalità più bassa rispetto al soprano e una gamma di poco più di due ottave. È uno dei flauti dolci più comuni dopo il soprano.
3. Tenore: ha una tonalità ancora più bassa rispetto al contralto e una gamma di poco più di due ottave. È uno dei flauti dolci meno comuni ma è usato in alcuni ensemble.
4. Basso: ha una tonalità ancora più bassa rispetto al tenore e una gamma di circa due ottave. È uno degli strumenti più grandi e richiede una notevole abilità nel suonarlo.
5. Great bass: ha una tonalità ancora più bassa rispetto al basso e una gamma di circa due ottave. È uno degli strumenti più grandi e difficili da suonare, richiede una notevole abilità e forza fisica per essere gestito.
6. Contrabbasso: è il più grande e il più grave dei flauti dolci. Ha una tonalità ancora più bassa rispetto al great bass e una gamma di circa due ottave. È molto raro e richiede una notevole abilità e forza fisica per essere suonato.
Oltre a questi, esistono anche flauti dolci in altre tonalità, come il sopranino, il mezzosoprano, il tenorino e il sub-contrabbasso, ma sono meno comuni o addirittura rari.