Anche se cayenna e peperoncino sono visivamente molto simili, non dovrebbero essere confusi e non dovrebbero essere usati come sostituti l'uno dell'altro.
Il pepe di Cayenna non è altro che peperoncino macinato. Anche se il nome lo suggerisce erroneamente, la cayenna non si ottiene dalla pianta del pepe, ma dall'omonima pianta del peperoncino. Il suo sapore è molto più intenso, più caldo e apporta una nota amara.
La polvere di peperoncino, invece, è una miscela di spezie piccanti. I suoi ingredienti principali sono pepe di cayenna, aglio e origano. In alcune miscele si possono trovare anche noce moscata, cannella, coriandolo e/o chiodi di garofano.
La polvere di peperoncino è quindi una miscela di molti ingredienti diversi e non deve essere confusa con il pepe di Cayenna finemente macinato.