SWIFT è un’altra rete di bonifici transfrontalieri accessibile praticamente da qualsiasi parte del mondo. Oltre 10.000 istituti bancari in 210 Stati sono collegati alla rete SWIFT. Le regole sono praticamente identiche a quelle della SEPA. La differenza principale è che le transazioni SWIFT vengono eseguite praticamente in qualsiasi valuta. Le aziende con sede in Europa utilizzano SWIFT per le proprie operazioni finanziarie; ma ci sono diverse differenze fondamentali che rendono la SEPA molto più conveniente per i pagamenti in euro.
A differenza di SEPA, per esempio, SWIFT non è gratuito. Qualsiasi banca è autorizzata a fissare e ad addebitare commissioni, tanto per le transazioni in entrata che per quelle in uscita. Non tutte le istituzioni finanziarie sono collegate a SWIFT senza l’interfaccia di terze parti; ma devono utilizzare banche corrispondenti che agiscono per loro conto in base ad accordi di reciprocità. Una semplice transazione potrebbe essere soggetta a commissioni da parte di un paio di istituzioni differenti!
Un’altra differenza è la velocità delle transazioni. I bonifici SEPA istantanei richiedono dieci secondi per essere eseguiti; mentre alcune transazioni SWIFT possono richiedere anche alcuni giorni lavorativi.
SWIFT supporta qualsiasi valuta e questo fatto rappresenta tanto un vantaggio quanto uno svantaggio. Esempio. Il beneficiario e il mittente operano in due valute differenti. Questo è un caso in cui i fondi verranno convertiti in maniera automatica utilizzando tassi di cambio non vantaggiosi per le parti, a cui andranno aggiunte le commissioni degli istituti.
SWIFT è uno strumento di pagamento fondamentale a livello mondiale; ma sta lentamente perdendo appeal in favore dei bonifici SEPA. Sempre più aziende al di fuori dell’Europa aprono conti correnti in euro in modo da poter operare all’interno del sistema europeo.
Bisogna anche ricordare come, trattandosi di due metodi differenti e incompatibili, un bonifico SWIFT non possa essere ricevuto su un conto SEPA, e viceversa.