I sistemi rappresentazionali sono i meccanismi neurologici o le modalità sensoriali con i quali i cinque sensi ricevono le informazioni dalla realtà, le processano, le archiviano e le recuperano.
La scelta di un sistema (visivo, uditivo, cinestetico) comporta anche la scelta delle parole necessarie per codificare la realtà stessa, che poi si riflette nel linguaggio. Anche i comportamenti sono rivelatori del sistema dominante di una persona e cambiano notevolmente da un sistema all’altro.