L'etnogenesi dei lituani come gruppo etnico con un proprio profilo culturale e linguistico inizia nel VII secolo d.C.. Nel 1251 il principe Mindaugas fu battezzato. Nel XIII secolo, attraverso la fusione di varie tribù locali lituane, si è formato un sistema statale che ha guadagnato costantemente potere e influenza. La creazione di questo stato, menzionato per la prima volta nel 1219, fu motivata dalla resistenza contro gli sforzi espansionistici dell'Ordine dei Cavalieri Teutonici.
Dal 1386 c'era stata un'unione personale del Granducato di Lituania con il Regno di Polonia, che fu riconfermata nel 1569. La lingua ufficiale e la lingua dei documenti era prima il latino, poi il bielorusso. Dopo la conversione al polacco, la sua influenza sulla cultura e la lingua lituana è diventata evidente nel XVII e XVIII secolo. Nel 1795 la Lituania fu annessa dalla Russia zarista. Dal 1918 al 1940, e di nuovo dal 1991, la Lituania è di nuovo sovrana.