Sebbene superficialmente astrofisica e astronomia possano sembrare discipline diverse in cui la prima studia i fenomeni fisici legati agli oggetti celesti, mentre la seconda ne tratta posizione, moti e le grandezze misurabili osservativamente, le due discipline sono al giorno d’oggi intercambiabili e il mestiere dell’astronomo richiede le conoscenze di fisica necessarie a spiegare i fenomeni osservati.