La sostenibilità è un compito della società nel suo complesso. Pertanto, l'istruzione svolge un ruolo centrale in questo ambito. Infatti, può contribuire ad aumentare la consapevolezza e la comprensione delle questioni legate all’ambiente, alla sostenibilità, al consumo e all'uso delle risorse. È anche importante per promuovere nelle generazioni future le conoscenze e le competenze da cui dipende lo sviluppo sostenibile. In breve: si tratta di stabilire una (nuova) cultura della sostenibilità. In un'ottica di apprendimento permanente, le istituzioni educative come scuole e università contribuiscono a questo obiettivo tanto quanto i programmi formativi informali.