La data del primo intervento irriguo va scelta in funzione delle ultime piogge utili e dello stato di umidità del terreno . Per conoscere la quantità d'acqua presente nel terreno (fino a una profondità di 60 cm) si possono utilizzare i tensiometri.  Il tensiometro è uno strumento che permettere di conoscere lo stato di umidità del terreno e di conseguenza individuare il momento in cui effettuare l'irrigazione . Orientativamente nei terreni sabbiosi si possono iniziare gli interventi a circa 35 centibar e nei terreni compatti a circa 70 centibar.