Degas amava la danza e per questo ritraeva spesso ballerine: étoile sul palcoscenico, le ballerine dietro le quinte, le prove senza pubblico e le ragazze che si esercitano durante le lezioni (per esempio: L’Étoile e La classe di danza); amava dipingere anche scene di teatro e corse ai cavalli (Carrozza alle corse).