Per digestione si intende la scomposizione meccanica e chimica del cibo in molecole più semplici, soprattutto monomeri delle biomolecole. Per assorbimento si intende l'entrata di questi monomeri nel flusso sanguigno. Infine, l'assimilazione avviene quando i monomeri entrano nelle cellule e vengono convertiti e integrati in nuove molecole per essere utilizzati.