L'acciaio è un metallo resistente, ma al contempo molto duttile, che può essere piegato senza rompersi. È caratterizzato, infatti, dal possedere un'elevata resistenza alla trazione, che lo rende versatile e facile da lavorare. Si è soliti distinguerne 5 categorie fondamentali:
Acciaio al carbonio,
Acciaio legato,
Acciaio debolmente legato ad alta resistenza,
Acciaio inox,
Acciaio per utensili.