Il furto di identità si verifica quando i dati personali vengono utilizzati in modo improprio da una terza parte per scopi criminali. Il più delle volte, si tratta di una vera e propria frode, tramite la quale il ladro cerca di arricchirsi il più rapidamente possibile. In altri casi, il criminale può nutrire un senso di vendetta contro il suo obiettivo e desiderare di danneggiare personalmente la sua reputazione o immagine.