Come abbiamo visto nella guida per aspiranti trader, fare trading online significa acquistare e vendere strumenti finanziari con finalità meramente speculative. Il trader cerca di acquistare un titolo per rivenderlo ad un prezzo più alto, cercando di trarne un profitto. Il trader può anche scommettere sul ribasso di uno strumento finanziario, guadagnando se il suo prezzo scende. Il trading online consiste quindi nell’aprire e chiudere posizioni in un intervallo di tempo molto breve. Possiamo acquistare un prodotto e rivenderlo anche dopo pochi secondi, realizzando un guadagno o una perdita a seconda delle oscillazioni di prezzo. La durata di un’operazione di trading non supera di solito una settimana. Sopra tale durata si può già iniziare a parlare di investimento. Gli strumenti finanziari più utilizzati per fare trading online sono le azioni, i CFD, le opzioni, i futures.