I tuareg sono un popolo berbero. Si dice che siano discendenti dell'antico Garamantes berbero, che sviluppò un nomadismo da cammello guerriero intorno alla nascita di Cristo nelle regioni dell'odierna Tunisia meridionale e della Libia. Nell'XI secolo sono stati cacciati dal Fessan dai beduini arabi e si sono visti spingere nelle zone del Sahara centrale, dove da allora vivono come nomadi. In questo senso, sono riusciti a sfuggire all'arabizzazione della loro cultura. Tuttavia, hanno adottato l'Islam. Dalla metà del XX secolo molti di loro si sono stabiliti. Negli ultimi anni ci sono state ripetute rivolte dei tuareg, che si sentono ostacolati nel continuare il loro stile di vita pastorale e nomade.