Gli oli minerali sono estratti dalla distillazione del petrolio greggio. Il loro basso costo di produzione può essere adatto a certi tipi di veicoli con basse sollecitazioni meccaniche.
Gli oli sintetici sono prodotti da processi di trasformazione chimica. Il controllo totale del processo di fabbricazione permette di creare lubrificanti con una resistenza eccellente per gli usi più estremi.