Situazioni di cronicità si sviluppano spesso in seguito a infortuni acuti non risolti correttamente o a sforzi eccessivi o errati persistenti del sistema muscoloscheletrico, per esempio in caso di allenamenti troppo intensi o applicazione di tecniche non corrette. Se il corpo non è più in grado di compensare il carico eccessivo, i tessuti molli intorno alle articolazioni (per es. borse, tendini, guaine tendinee, legamenti e capsule articolari) provocano ripetutamente lesioni di modesta entità e reazioni infiammatorie, con conseguente sviluppo di irritazioni dolorose. Ne sono esempi tipici il gomito del tennista e il gomito del golfista: due sindromi dolorose simili che, nonostante il nome, non colpiscono solo tennisti e golfisti. La tendinosi del gomito si può sviluppare anche a seguito di sforzi eccessivi o movimenti ripetuti, a casa o sul lavoro.