Alla fine del 1880, l’esercito svizzero decise di acquistare un coltellino tascabile e richiudibile per i suoi soldati, che potesse essere utilizzato anche nei luoghi di accampamento, per aprire i barattoli in latta di cibo ad esempio, per smontare le armi, per piccoli lavoretti.
Il coltello fu realizzato nel 1891. Il suo nome era Modell 1890. Era in possesso di un manico in legno di quercia, di una lama di media dimensione, di un formatore, di un apriscatole, di un cacciavite.
A partire dalla fine della Seconda Guerra Mondiale questo genere di coltellino venne acquistato anche dagli americani, in ingenti quantità. Dato che si trattava di un coltellino Made in Svizzera, venne semplicemente chiamato coltellino svizzero. Con il passare del tempo si diffuse in ogni angolo del mondo e oggi è un oggetto considerato immancabile per chiunque debba vivere delle avventure all’aria aperta, che si tratti di campeggio, di escursione, di climbing o anche di una semplice passeggiata nella natura.