Oltre ad aver bisogno di luce per effettuare la fotosintesi, le piante di cannabis hanno anche bisogno di respirare. Durante il processo di respirazione, le piante ricreano le molecole precedentemente scomposte, utilizzando il carbonio accumulato con la fotosintesi. Gli esemplari metabolizzano così l'energia creata, prima di iniziare a produrne altra il giorno successivo. La respirazione avviene in assenza di luce, sia che le piante si trovino in una stanza al buio o all'aperto, di notte.