L'olio sintetico è creato chimicamente per avere una struttura molecolare più uniforme e meno impurità rispetto all'olio minerale, che è derivato direttamente dal petrolio grezzo. Questo rende l'olio sintetico più efficace nel proteggere il motore a temperature estreme e nel prolungare gli intervalli tra i cambi d'olio. L'olio minerale, più economico, è adatto per motori meno esigenti e per chi non utilizza il veicolo in condizioni estreme.