La cultura giapponese valorizza l'efficienza e l'autosviluppo. Secondo la prospettiva di molti locali, molti otaku spendono i loro soldi guadagnati con fatica e il loro tempo libero in attività inutilmente costose e infruttuose. Questa critica persiste da quando, negli anni '70, i fan della sottocultura di anime e manga sono diventati famosi. Anche se la negatività che circonda il termine è leggermente diminuita, può ancora essere usato in molti contesti come un insulto leggero, simile ai termini "saccente" o "saputello".