La defogliazione serve a migliorare l'aspetto e la salute del bonsai. Rimuovendo le foglie si favorisce la crescita di nuovi germogli, rendendo la pianta più densa e compatta. Inoltre, permette di controllare la forma della pianta e di rimuovere eventuali foglie malate o danneggiate. La defogliazione è particolarmente utile per stimolare la crescita di ramificazioni o per dare forma a bonsai che hanno foglie troppo grandi o sproporzionate rispetto alle dimensioni della pianta.