Per Wagner fu chiaro fin dall’inizio che la rappresentazione di un’opera come l’Anello dei Nibelunghi nei teatri esistenti era difficilmente possibile. Nasce così l’idea di un proprio teatro-festival. Ma ci sarebbero voluti altri 25 anni prima del suo completamento. Assicurare il finanziamento di questa enorme impresa costò a Wagner molto lavoro. Nel 1872 Wagner e sua moglie Cosima si trasferiscono a Bayreuth e iniziano i lavori di costruzione. Insieme a molti mecenati riesce a raccogliere i fondi per la posa della prima pietra del Festspielhaus e per l’acquisto della Villa Wahnfried. Quattro anni dopo il Festspielhaus fu inaugurato con il Rheingold. Il primo festival ebbe luogo nel 1876 alla presenza dell’imperatore Guglielmo e di tutte le celebrità culturali europee e divenne il più grande trionfo di tutta la vita di Wagner. Con il Ring e la costruzione del Festspielhaus, Wagner completò la sua visione del Gesamtkunstwerk: l’unione delle arti di musica, poesia, architettura e scenografia.