La soglia uditiva di un udito “normale” corrisponde a 0 dB. Difficilmente si riescono ad udire suoni con intensità compresa tra 0 dB e 20 dB, mentre invece sono bene percepibili rumori di fondo come il ticchettio di una sveglia o la ventola di un computer. Questi misurano tra i 20 e i 40 dB. Le persone particolarmente sensibili si sentono disturbati già a questo livello di sonorità. Il livello sonoro medio di conversazione si colloca tra i 20 e 60 dB. Tali rumori interferiscono con la capacità di concentrazione. Forti rumori si collocano tra i 60 e gli 80 dB, ne sono un esempio i rumori provocati dal passaggio di autoveicoli. Motoseghe, passaggio di autocarri e smerigliatrici angolari producono rumori con un’intensità tra gli 80 e i 100 dB. Un’esposizione prolungata ai rumori può danneggiare seriamente l’udito. Le seghe circolari producono in genere un rumore di circa 110 dB, che viene percepito come estremamente sgradevole e doloroso. La musica ad alto volume nelle discoteche produce un livello di rumore di simile intensità. I rumori più forti provengono dalle esplosioni, dagli aerei in partenza o dai concerti rock a volume molto alto. Qui il livello di sonorità supera i 120 dB.