All’interno dell’occhio è presente il corpo vitreo, una sostanza limpida e gelatinosa, che è inserita nello spazio compreso fra la retina e il cristallino dando al bulbo oculare una forma sferica.
Il gel del vitreo è composto per il 99% da acqua e per il restante 1% da zuccheri, fibre collagene, cellule vitree (ialociti), proteine, elettroliti, acido ialuronico, che costituiscono la struttura portante. La degenerazione del corpo vitreale inizia a 20-30 anni, ma si mostra dopo i 40-50 anni, perché a causa dell’invecchiamento, il problema si manifesta più frequentemente. Nei casi di forte miopia (ovvero al di sopra delle 5 diottrie) la degenerazione può avvenire anche precocemente, in giovane età.
Con il passare degli anni, il corpo vitreo perde la sua trasparenza perché la struttura gelatinosa si deteriora, incominciando a fluidificarsi e a condensarsi. Allo stesso tempo, le fibre di collagene si sfibrano creando filamenti di forme differenti tra di loro, che proiettano un’ombra sulla retina e vengono percepiti (appunto) come corpi mobili vitreali o miodesopsie.
Altre cause che provocano la formazione di “mosche volanti”, oltre all’invecchiamento, alla scarsa idratazione, alla miopia, ad un’attività sportiva troppo intensa, ad un’esposizione prolungata alle fonti di calore che possono indurre secchezza e a disordini nel metabolismo, sono il diabete, l’utilizzo di determinati colliri o farmaci, o l’aver subito traumi alla testa o agli occhi.