Lo swing hollywoodiano divenne noto in Europa negli anni '50 e '60, principalmente attraverso vari film di Hollywood prodotti negli Stati Uniti. L'altalena era considerata un simbolo di romanticismo, anche perché molti film famosi presentavano scene di bacio nelle altalene di Hollywood. Quindi l'altalena di Hollywood non ha niente a che vedere direttamente con Hollywood, il sobborgo americano di Los Angeles, come molti potrebbero pensare.
Se cercate un "Hollywood swing" in America, avrete poco successo con questo termine. Lì, questo mobile è conosciuto come "porch swing" o "garden swing", che significa altalena da veranda o da giardino.