La principale ed evidente differenza tra un PC portatile e un tablet è che il primo è dotato di tastiera, mentre il secondo no. Inoltre, i PC portatili solitamente sono dotati di sistemi operativi più complessi, come Windows ad esempio, e processori più potenti. I tablet, di contro, utilizzano gli stessi sistemi operativi e gli stessi processori degli smartphone, quindi risultano meno potenti e più limitanti poiché consentono l'installazione delle sole applicazioni compatibili.