Sebbene sia gli ETF che i fondi comuni di investimento raccolgano il denaro degli investitori per acquistare una vasta gamma di attività, differiscono nel modo in cui vengono acquistati e venduti. Gli ETF lo sono traded su una borsa come i singoli titoli e i loro prezzi fluttuano durante la giornata di negoziazione. I fondi comuni, invece, vengono acquistati e venduti alla fine della giornata di negoziazione a un prezzo, noto come valore patrimoniale netto, che viene calcolato in base al valore totale delle attività del fondo.