Le norme nazionali ed europee riguardanti i prodotti da costruzione pongono in primo piano come " requisito essenziale" la sicurezza nel campo della prevenzione incendi.
Quando si parla di protezione dal fuoco, ci si riferisce a tutti quei provvedimenti che mirano a contenere al minimo i danni prodotti da un incendio, in modo da limitarne le conseguenze.
Questi provvedimenti posso essere raggruppati in due grandi categorie: La protezione attiva che classifica tutte quelle misure di protezione che richiedono l’azione dell’uomo o l’azionamento di un impianto (vedi ad esempio impianti sprinkler, dispositivi d’allarme, estintori). La protezione passiva che ha invece come obiettivo la limitazione degli effetti dell’incendio al fine di consentire l’evacuazione e la messa in sicurezza di persone e beni e questo per un determinato periodo di tempo. La normativa indica questa prescrizione con la sigla R.E.I. accompagnata da un numero indicante i minuti richiesti.