Il battiscopa ha due funzioni principali, una estetica e una pratica. Dal punto di vista estetico serve innanzitutto a coprire la linea di giunzione dove le pareti incontrano il pavimento, linea che non è mai del tutto regolare a causa delle difformità causate dai tagli delle mattonelle che rivestono il pavimento, e svolge quindi una funzione decorativa.
La funzione pratica, invece, è a sua volta molteplice; il battiscopa serve infatti a proteggere la parte inferiore della parete dal rischio di sporcarsi entrando a contatto accidentale con le scarpe, inoltre la protegge anche dall'acqua e dalle sostanze chimiche detergenti quando si lava il pavimento con lo straccio bagnato.
Un'ulteriore funzione che possono svolgere alcuni tipi di battiscopa, poi, è quella di canaline per il passaggio di cavi o di strisce LED per l'illuminazione notturna.