allergie alimentari (causa più frequente), cause ereditarie/genetiche, allergie ambientali, malattie che intaccano il sistema immunitario (come ad esempio la rogna), patologie endocrine/ormonali, seborrea,(riconoscibile generalmente da un arrossamento della cute e da desquamazione di tipo secco o più unto)
uso prolungato di farmaci e antibiotici
irregolarità nei livelli di sebo (il grasso della pelle indispensabile come difesa dagli agenti esterni) e cerume
gravi malattie sistemiche o neoplastiche (nei gatti)