La contrattilità permette al tessuto muscolare di tirare sui suoi punti di attacco e di accorciarsi con forza. (I muscoli possono solo tirare, mai spingere) L’eccitabilità è la capacità di rispondere a uno stimolo, che può essere fornito da un motoneurone o da un ormone. L’estensibilità è la capacità di un muscolo di essere allungato o esteso.