Í upphafi er mikilvægt að hafa í huga hver tilgangur sparnaðarins er og hversu lengi ætlunin er að spara. Ástæðan er sú að þeir fjárfestingarkostir sem henta til langtímasparnaðar henta oft ekki sé horft til skemmri tíma. Í umfjöllun um hvern sjóð er fjallað um fjárfestingartíma. Fjárfestingartími gefur til kynna hversu lengi æskilegt er að eiga fjármuni í tilteknum sjóði til að eignin skili sem bestri ávöxtun.