Dalam serangan asma, otot di sekitar saluran napas akan meradang, berkontraksi, dan membengkak sehingga memproduksi banyak lendir. Perubahan tersebut akan mempersempit saluran napas, lalu menimbulkan gejala, seperti mengi dan sesak napas. Pemicu asma setiap orang bervariasi. Umumnya, asma bisa dipicu oleh infeksi virus, alergen (serbuk sari, debu), alergi makanan, polutan udara, cuaca dingin, konsumsi obat yang tidak disiplin, olahraga, dan stres mental.