Secara asal hukum i'tikaf adalah sunnah. Akan tetapi bisa wajib jika sebelumnya sudah dinadzari, bahkan i'tikaf menjadi haram jika yang melakukan i'tikaf adalah wanita yang tidak mendapat ijin suaminya, serta makruh jika pelakunya adalah wanita yang keberadaannya di masjid bisa menimbulkan fitnah.