Komputer paling awal menggunakan tabung vakum untuk pemrosesan. Mesin, seperti ENIAC dan UNIVAC, berukuran besar, serta menghabiskan banyak daya dan menghasilkan panas yang signifikan. Penemuan transistor pada akhir 1940-an merevolusi teknologi CPU. Transistor menggantikan tabung vakum, menjadikan komputer lebih kecil, lebih andal, dan lebih hemat energi. Pada pertengahan 1960-an, sirkuit terpadu (IC) dikembangkan, yang menggabungkan beberapa transistor dan komponen lain pada satu chip komputer. CPU menjadi lebih kecil dan lebih cepat, yang mengarah pada munculnya mikroprosesor.
Baca tentang chip komputer »
Mikroprosesor
Mikroprosesor menggabungkan seluruh CPU pada satu chip IC, yang memungkinkan komputer lebih mudah diakses dan mengarah pada pengembangan komputer pribadi. Awalnya, CPU dapat menangani 16 hingga 32 bit data sekaligus. Pada awal 2000-an, CPU 64-bit muncul, yang memungkinkan pengalamatan memori yang lebih besar dan mendukung pemrosesan data yang lebih luas.
Saat densitas transistor meningkat, maka semakin menantang untuk meningkatkan performa CPU single-core. Sebaliknya, produsen CPU mulai menggunakan arsitektur prosesor multi-core untuk mengintegrasikan beberapa core ke dalam satu chip.
Prosesor masa kini
Dengan munculnya perangkat seluler, efisiensi daya menjadi sangat penting. Produsen CPU kini mengembangkan CPU berdaya rendah dan hemat energi untuk perangkat portabel modern, seperti smartphone dan tablet.
Ketika kecerdasan buatan (AI) dan tugas intensif grafis menjadi lebih umum, CPU khusus, seperti unit pemrosesan grafis (GPU) dan akselerator AI kini digunakan untuk menangani beban kerja.
Penelitian dan pengembangan lanjutan dalam nanoteknologi dan ilmu material telah membuka jalan bagi transistor mikroskopis dan CPU yang lebih andal. Komputasi kuantum dan teknologi baru lainnya berpotensi untuk lebih mengembangkan teknologi prosesor komputer.