UPU adalah organisasi antarpemerintah dan merupakan forum pertama yang dibuat untuk memfasilitasi kerja sama antara pemerintah, aktor, dan pemangku kepentingan dalam sektor pos global. Saat ini, UPU dikenal sebagai salah satu organisasi internasional tertua di dunia, yang terus mengembangkan keharmonisan layanan pos internasional di lebih dari 190 negara.
UPU didirikan karena sebelum didirikan, negara-negara harus melalui negosiasi yang panjang dan sulit untuk menyepakati cara penanganan dan pengiriman surat di negaranya masing-masing. Seringkali, karena kurangnya kesepakatan, surat harus melalui negara perantara, membuat pengiriman surat menjadi sangat rumit. Ketika dunia menjadi semakin saling terkait, proses ini menjadi lebih kompleks dan ada kebutuhan akan badan pengatur independen yang dapat membuat proses tersebut lebih lancar. Juga, ada kebutuhan akan perjanjian multi-negara untuk membuka layanan pos secara universal.
Oleh karena itu, UPU didirikan pada tahun 1874 dan saat ini berkantor pusat di, Berne, ibu kota Swiss. Namun, ini adalah organisasi yang benar-benar global, yang bekerja untuk memelihara jaringan pos universal, serta terus menetapkan aturan umum untuk pertukaran surat internasional di antara anggotanya, sambil meningkatkan kualitas layanan bagi pelanggan pos.
UPU beranggotakan 192 orang, masing-masing mewakili satu negara, dengan organisasinya menjadi forum mediator kerja sama antar pelaku sektor pos. Perannya adalah memperkuat jaringan universal layanan pos terkini yang memanfaatkan teknologi yang berkembang pesat dan kemajuan digital di sektor ini.
Organisasi bertindak dalam peran penasehat, penghubung antar anggota dan memberikan bantuan teknis jika diperlukan. UPU menetapkan aturan untuk pertukaran surat internasional dan membuat rekomendasi (seperti pengembangan pos EMS yang berhasil) yang diyakini akan menjadi katalisator untuk pertumbuhan pengiriman paket / surat dan layanan keuangan.