Sejarah ayam domestik dimulai 10.000 tahun yang lalu di Cina dan daerah sekitarnya. DNA mitokondria yang diekstraksi dari fosil tulang yang ditemukan di Cina Utara dibandingkan dengan DNA ayam masa kini. Analisis genom mengungkapkan bahwa tulang fosil berbagi DNA dengan ayam hari ini. Selanjutnya analisis mengungkapkan bahwa tulang fosil berbagi proporsi DNA yang jauh lebih besar dengan Red Jungle Fowl.
Hal ini masuk akal karena diketahui ayam masa kini merupakan hasil persilangan dari sejumlah unggas liar seperti Ayam Hutan Merah dan Ayam Hutan Abu-abu.
enelitian terbaru tahun 2020 dalam penelitian soal asal-usul ayam di dunia yang dipublikasikan jurnal Cell Research, para ilmuwan menganalisis 863 genom dari sampel ayam di seluruh dunia. Hasilnya, ayam pertama di dunia kemungkinan ada di Asia Tenggara. Para ilmuwan menemukan bahwa ayam modern diturunkan terutama dari ayam purba yang hidup di tempat yang sekarang bernama Myanmar, Laos, Thailand, dan China barat daya.
Sebagaimana disebutkan sebelumnya, ayam modern paling erat kaitannya dengan subspesies unggas hutan merah liar, Gallus Gallus Spadiceus, yang saat ini hidup sebagian besar di China barat daya, Thailand utara, dan Myanmar. Analisis para peneliti menunjukkan bahwa ayam domestik terpisah dari subspesies itu sekitar 12.800-6.200 tahun yang lalu, dengan domestikasi yang kemungkinan terjadi setelah punah.