Data PMI dibuat berdasarkan hasil survei terhadap manajer-manajer purchasing dalam sektor tertentu di suatu negara. Data PMI yang paling berpengaruh terutama bersumber dari sektor manufaktur dan jasa. Periset akan menanyakan kepada responden tentang penilaian mereka terhadap prospek bisnis dalam enam bulan ke depan. Misalnya terkait apakah mereka ingin melakukan rekrutmen atau PHK, apakah pesanan baru mengalami kenaikan atau penurunan, dan sejenisnya. Cara mengevaluasi data PMI adalah dengan mencermati apakah skor-nya berada di atas atau di bawah ambang 50. Data di bawah 50 menandakan sektor terkait sedang mengalami resesi, sedangkan data di atas 50 menandakan sektor bisnis itu terus berekspansi. Dalam kondisi pertumbuhan ekonomi normal, skor PMI biasanya berada antara 50-60.