Perbedaan utama antara ekonomi klasik dan modern terletak pada pendekatan mereka terhadap alokasi sumber daya, peran pemerintah dalam ekonomi, dan fokus analisis ekonomi. Ekonomi klasik, seperti yang diajarkan oleh Adam Smith dan David Ricardo, menekankan pada pasar bebas dan harga pasar sebagai pengatur alokasi sumber daya. Di sisi lain, ekonomi modern lebih cenderung melibatkan pemerintah dalam regulasi ekonomi dan redistribusi pendapatan untuk mencapai tujuan sosial dan ekonomi yang lebih luas. Analisis dalam ekonomi modern juga lebih kompleks, mengintegrasikan teori perilaku konsumen dan produsen, serta efek pasar keuangan dan globalisasi terhadap ekonomi nasional dan global.