Genetika dapat berperan dalam perkembangan penyakit Alzheimer, tetapi itu hanya salah satu faktor. Penyakit Alzheimer familial, suatu bentuk penyakit langka yang mempengaruhi kurang dari 5% dari semua kasus, diturunkan secara langsung. Namun, sebagian besar kasus Alzheimer muncul belakangan dan kemungkinan disebabkan oleh kombinasi faktor genetik, gaya hidup, dan lingkungan.