Tahun 1994, sebuah satelit milik Telkom, Indosat, dan Bimagraha Telekomindo menjadi pionir dari adanya fasilitas GSM di Indonesia. Mengambil nama Satelindo, jaringan seluler di Indonesia mulai berkembang dan disusul dengan munculnya Telkomsel dan XL Axiata pada tahun 1995 dan tahun 1996.
Awalnya sistem prabayar pada jaringan seluler di Indonesia menganut istilah kredit. Namun, karena kesalahan tafsir dari para pengguna jaringan seluler, istilah kredit tersebut lambat laun berubah menjadi pulsa. Istilah pulsa tersebut menjadi lebih populer ketimbang kredit dan pelanggan pun menjadi lebih sering menggunakan istilah tersebut hingga saat ini.
Bahkan, KBBI memiliki mengartikan pulsa sebagai perhitungan biaya pada jaringan telepon. Jadi, istilah pulsa sebenarnya adalah sebuah kesalahan tafsir oleh masyarakat yang sebenarnya mengacu ke istilah kredit pada jaringan seluler prabayar.