A fő különbség a kettő között az anyavállalat részvényeinek tulajdoni szintje. A leányvállalatoknál az anyavállalat rendelkezik többségi befolyással a leányvállalat részvényei felett. Egyes esetekben a leányvállalat anyavállalata akár a leányvállalat összes részvénye felett is ellenőrzést gyakorolhat. Másrészt egy leányvállalat kisebb részesedéssel rendelkezik az anyavállalat által ellenőrzött részvényekből. A leányvállalat továbbra is a részvényei többségét irányító jogalany.