Az okok az emberi tevékenységre vezethetők vissza. Egyes, a mezőgazdaságban használt vegyszerek elpusztítják vagy legyengítik a méheket; a hatalmas kiterjedésű "agrársivatagok" a rövid virágzási perióduson kívül nem biztosítanak nekik elegendő élelmet; megfelelő mennyiségű és minőségű táplálék nélkül pedig nem tudnak megküzdeni a részben korábban ismeretlen betegségekkel és parazitákkal.