A Berni Egyezmény előtt az egyes országokban létrehozott művekre a nemzeti szerzői jogi törvények vonatkoztak. Például egy magyar állampolgár által Magyarországon kiadott mű szerzői jogi védelem alatt áll, de bárki lemásolhatta és eladhatta Németországban. A probléma megoldása érdekében a Berni Egyezmény 1886-ban létrehozott egy nemzetközi jogrendszert. Több mint 170 tagja van ma, egy igazi globális szerzői jogi megállapodás. Egyik legfontosab vívmánya, hogy létrehozta az egyenlő bánásmód rendszerét a Berni Unió állampolgáraival szemben.