A direkt termál és a termál transzfer nyomtatási technológiák közötti legfontosabb különbség az, hogy míg a direkt termál címkenyomtatók közvetlenül hő hatására készíti az etikett címkén a nyomatképet, addig a termál transzfer nyomtatók esetében egy festékszalag is szükséges a címke előállításához. A direkt termál nyomtatás az olcsóbb megoldás, mivel nem igényel festékszalagot, viszont az így nyomtatott címkék kevésbé tartósak és a nyomtatott kép idővel elhalványulhat, ami különösen akkor fordul elő, ha hő vagy tűző napfény éri az anyagot. A termál transzfer nyomtatás viszont drágább, mivel festékszalagot használ, viszont az így nyomtatott etikett címkék sokkal tartósabbak és jobban ellenállnak az időjárási hatásoknak és a károsodásnak. Ezen kívül a termál transzfer nyomtatási eljárás lehetővé teszi a sokoldalúbb anyagok, például a műanyag etikett címkék nyomtatását is. Mindkét technológiának vannak előnyei és hátrányai, így a megfelelő technológia kiválasztásakor fontos figyelembe venni az adott alkalmazás és az elvárt minőség igényeit is.