A preeklampsia pontos oka nem ismert, de bizonyos tényezők növelhetik annak kialakulásának a kockázatát. Ide tartoznak az először szülő kismamák, a korábbi preeklampsiával vagy terhességi magas vérnyomással rendelkező nők, valamint a genetikai hajlam, többszörös terhesség, magas vérnyomás vagy veseproblémák a terhesség előtt. Az alacsonyabb életkor és a túlsúly is növelheti a kockázatot.