Az IMAP (Internet Mail Access Protocol) és a POP3 (Post Office Protocol version 3) két olyan protokoll, amelyek lehetővé teszik az e-mail fiókok elérését a számítógépről vagy egy mobil eszközről. A két protokoll között a következő különbségek vannak:
IMAP: Az IMAP lehetővé teszi, hogy az e-maileket a szerverről olvassa be, anélkül, hogy azokat letölti volna a számítógépre vagy mobil eszközre. Így a levelek továbbra is a szerverén maradnak, és bármikor elérhetők lesznek a többi eszközről is. Az IMAP segítségével lehetőség van az e-mailek áthelyezésére, címkézésére és törlésére a szerverről.
POP3: A POP3 a szerverről letölti az e-maileket a számítógépre vagy mobil eszközre, és ezután törli őket a szerverről. Így a levelek csak a számítógépen vagy mobil eszközön lesznek elérhetők, és nem lesznek szinkronizálva más eszközökkel. A POP3 általában kevésbé bonyolult, és gyorsabban működik, mint az IMAP.
Összefoglalva, az IMAP a szerver alapú levelezést teszi lehetővé, míg a POP3 a számítógép alapú levelezést. Az IMAP segítségével az e-mailek bármikor elérhetők maradnak, míg a POP3 csak akkor elérhetők, ha a számítógép vagy mobil eszköz online van.