Az értékpapír egyszerű definíciója: akár tulajdonjognak, akár tartozásnak olyan jellegű igazolása, amelyhez érték társítható. Birtokosa számára az értékpapír befektetést képvisel tulajdonosként, hitelezőként vagy jogbirtokosként. Értékpapírra példaként említhető a részvény, kötvény és opció.