Az alvás két fő fázisra osztható: non-REM (NREM) és REM (Rapid Eye Movement) alvás. Az NREM alvás további négy szakaszra oszlik, amelyek a könnyű és mély alvást foglalják magukban. A REM alvás során az agy aktivitása hasonló az ébrenléti állapothoz, és ekkor történik az álmodás.