Az IPL szőrtelenítés intenzív impulzusfénnyel történik. A készülék által kibocsátott fénysugarak a bőrön hővé alakulnak, amelyet a szőrszálak elnyelnek, és ezt követően a gyökérrel együtt lebomlanak. Ennél a szőrtelenítésnél nem sérül a bőr vagy más szövetek, a fény kizárólag a szőrszálakra hat, ezért a szőrtelenítés fájdalommentes.
Ez a szőrtelenítési módszer akkor működik a legjobban, ha sötét szőrszálakkal és inkább világosabb bőrrel rendelkezik, és a kettő közötti kontraszt a lehető legnagyobb. Az IPL szőrtelenítés nem feltétlenül működik a világos szőrszálaknál, a túl sötét bőrt pedig meg is égetheti.