A vízhólyagok többnyire olyan területeken alakulnak ki, amelyek hosszú ideig nyomásnak és súrlódásnak vannak kitéve, például sportolás során vagy új cipő viselésekor. A nyomás és dörzsölődés miatt a bőr felső rétege (epidermisz) előre-hátra mozog az alatta lévő rétegen. A két bőrréteg között rés keletkezik, amelybe folyadék szivárog és vízhólyag alakul ki.