Az emberek néha szinonimaként használják ezeket a kifejezéseket, azonban a fő különbség a kettő között az általuk leírt kapcsolat típusában van. Az asszociáció általában a partnerséghez közelebbi alkalmi üzleti kapcsolatokat jelöli, míg az összetartozás szigorúbb szerződéses megállapodásként értelmezhető.