Ventilacijski kanali mogu predstavljati putove za širenje dima među susjednim prostorijama ili odjeljcima u slučaju požara. Širenje požara iz jednog požarnog odjeljka u drugi (npr. između katova) mora se izbjeći kako bi se zaštitila zgrada i stanarima osiguralo dovoljno vremena da izađu, a vatrogascima da stave požar pod nadzor. Osobito kod ventilacijskih sustava širenje dima i požara može se spriječiti ugradnjom zaklopki ili protudimnih/protupožarnih barijera i zatvaranjem ventilacijskog sustava u slučaju požara. To nije uvijek troškovno najpovoljnije rješenje. Osim toga, mora se uzeti u obzir da se obični kanali od čeličnog lima mogu brzo deformirati zbog utjecaja vatre, otvarajući mogućnost za rušenje okomitog elementa za požarno odjeljivanje, osobito ako je riječ o laganoj pregradi i/ili stvarajući prostor oko prodora kroz zid ili pod kroz koji mogu lako proći vatra i dim.