सभी जीवो तथा वनस्पतियों की कोशिकाओं के केंद्रक में एक धागे नुमा संरचना होती है जिन्हें क्रोमेटिंग तंतु कहते हैं कोशिका विभाजन के समय यह तंतु छोटे, मोटे और स्पष्ट दिखाई देने लगते हैं तब इन्हें गुणसूत्र या क्रोमोजोम कहते हैं। यह सभी जीवो और वनस्पतियों में अलग-अलग होती है परंतु एक जाति के जीवो में क्रोमोसोम की संख्या सामान रहती है जैसे मनुष्य में 46 क्रोमोसोम होते हैं।