जब आप कार के इंजन को चलाने के लिए फ्यूल जलाते हैं, तो यह बहुत अधिक गर्मी पैदा करता है। इसका कुछ हिस्सा ही पावर में परिवर्तित हो पाता है। गर्मी के बाकी हिस्सों में से कुछ भाग गर्म गैसों के माध्यम से इंजन से बाहर निकल जाता है जबकि शेष इंजन के भागों को गर्म करता है। इंजन को ठंडा रखने और इसके परफार्मेंस को बनाए रखने के लिए हमें रेडिएटर की आवश्यकता होती है।
इंजन को ठंडा करने के अलावा कूलेंट (शीतलक) निम्नलिखित कार्य करता है:
1. एंटी फ्रीजिंग गुण और बॉइलिंग सुरक्षा प्रदान करने में सक्षम
2. क्षरण से धातुओं का संरक्षण