मंदी अर्थव्यवस्था में आने वाला अल्पकालीन उतार है जो की अल्प समयावधि के लिए ही रहता है वही महामंदी मंदी की दीर्घकालीन अवस्था है। मंदी कुछ महीनों के लिए या न्यून सालों के लिए होती है वही महामंदी का असर दशको तक रह सकता है जैसे की वर्ष 1929 की आर्थिक महामंदी।