सम्राट अशोक ने अपने शासनकाल के दौरान अनेक सारे ऐसे कार्य किए हैं, जिससे उन्हें महान कहते हैं। जैसे शिक्षा के क्षेत्र में लोगों को ज्ञान प्राप्ति हेतु, अनेक सारे शिक्षण संस्थान बनवाएं तथा कलिंग युद्ध में हुई अपार श्रुति के बाद देश तथा विदेश के कोने-कोने में धर्म का प्रचार व प्रसार किया। मानव तथा जन-कल्याण हेतु अन्य तरह की नीति व नियम बनाए इसीलिए उन्हें महान कहा जाता है।