एक कोशिका एक यूकेरियोटिक जीव है जबकि एक जीवाणु एक प्रोकैरियोटिक जीव है। यूकेरियोट्स में एक नाभिक होता है जबकि प्रोकैरियोट्स में नहीं होता है। कोशिकाएं प्रकाश संश्लेषण का उपयोग प्रकाश को रासायनिक ऊर्जा में बदलने के लिए करती हैं जिसका उपयोग ग्लूकोज जैसे अणु बनाने के लिए किया जा सकता है। बैक्टीरिया पर्यावरण से पोषक तत्वों को निकालने के लिए कीमोऑटोट्रॉफी का उपयोग करते हैं। कोशिका भित्ति द्वारा कोशिकाएँ एक दूसरे से अलग होती हैं जबकि जीवाणु नहीं होते हैं। कोशिकाओं में कोशिका विभाजन से संतति कोशिकाओं का निर्माण होता है, जो तब विभिन्न प्रकार की कोशिकाओं में अंतर करती हैं। इसके विपरीत, जीवाणु विभाजन से संतति कोशिकाएँ नहीं बनती हैं और जीवाणु कोशिका भित्ति के बिना जीवित रहने में सक्षम होते हैं।