कर्ण एक सूत पुत्र थे, जिनके माता-पिता के बारे में कोई जानकारी नहीं थी। यही कारण था कि द्रोणाचार्य ने इसी कारणवश उन्हें धनुर्विद्या की शिक्षा नहीं दी।