पुराण, ग्रंथो, साधु, संतो और पौराणिक कथाओं के अनुसार के अनुसार भगवान शिव के जन्मदिवस को महाशिवरात्रि के रूप में मनाया जाता है। इस दिन भगवान शिवलिंग रूप में प्रकट हुए थे। इस दिन पहली बार शिवलिंग की पूजा भगवान विष्णु और ब्रह्माजी द्वारा की गयी थी। यही कारण है की इस दिन शिवलिंग की पूजा की जाती है। कहते हैं कि सृष्टि के प्रारंभ में इसी दिन मध्यरात्रि भगवान शंकर का ब्रह्मा से रुद्र के रूप में अवतरण हुआ था।