लगभग चालीस साल पहले तक उत्तर प्रदेश का औद्योगिक केंद्र कानपुर को एशिया का मैनचेस्टर (पिछले कई दशकों से मैनचेस्टर शहर उद्योग का एक बड़ा केंद्र रहा है) माना जाता था। कानपुर भारत का इकलौता शहर था जहां सबसे ज्यादा कपड़ा उत्पादन होता था। देश की बढ़ती अर्थव्यवस्था में कानपुर का बहुत महत्वपूर्ण योगदान हुआ करता था।