अगर कान के संक्रमण का इलाज नहीं किया जाता है या दवाओं के प्रति अच्छी प्रतिक्रिया नहीं होती है तो संक्रमण दिमाग के आस-पास के स्वस्थ ऊतकों में फैल सकता है। हालांकि, दुर्लभ मामलों में, कान का गंभीर संक्रमण दिमाग के आस-पास के ऊतकों के साथ-साथ झिल्लियों में भी फैल सकता है। इस स्थिति को मेनिन्जेस के नाम से जाना जाता है।