पौराणिक मान्यताओं के और धार्मिक ग्रंथों में गंगा को आकाश की तरफ बहने वाली नदी के रूप में दिखाया गया हैं. इसलिए गंगा नदी को मन्दाकिनी और पाताल की भागीरथी के रूप में भी जाना जाता हैं.