वैसे जैन साहित्य बहुत विशाल माना जाता है, जिसमें संस्कृत, प्राकृतिक और अपभ्रंश भाषाओं में साहित्य लिखा हुआ मिलता है। लेकिन जैन धर्म के 24वें तीर्थंकर महावीर स्वामी की बिहार के मगध क्षेत्र से थे। इसीलिए इन्होंने अपना उपदेश अर्धमागधी भाषा में दिया है।