तीन गुणों की धारणा प्राचीन हिंदू धर्मग्रंथों से ली गई है। तीन गुण हैं रजगुण, सतगुण और तमगुण। गीता प्रेस गोरखपुर द्वारा प्रकाशित संक्षिप्त मार्कण्डेय पुराण (पृष्ठ संख्या 123) और श्रीमद्भगवद गीता जैसे ग्रंथों के अनुसार, तीन गुण, रजोगुण (रजस) ब्रह्मा, सतोगुण (सत्व) विष्णु, और तमोगुण (तमस) शिव हैं। इन्होंने ब्रह्मा (काल, शैतान) व प्रकृति (दुर्गा देवी) से जन्म लिया है और ये तीनों ही अमर नही यानि नाशवान हैं।