छत्रपति शाहू महाराज से पहले कोल्हापुर रियायत के राजा छत्रपति चतुर्थी थे, जिनके साथ कुछ ब्राह्मण दीवान ने ब्रिटिश के साथ मिलकर षड्यंत्र रचा और इनके साथ गद्दारी की, जिसमें इनकी हत्या कर दी गई। जिसके बाद छत्रपति शाहू महाराज उत्तराधिकारी बने।