समुन्द्र मंथन से जब विष का घड़ा निकला तो सभी देवता और राक्षक भय से व्याकुल हो गए थे तब भगवान शिव ने विष को पी लिया था लेकिन माता पार्वती ने विष को उनके शरीर में प्रवेश करने से रोकने के लिए उनके कंठ पकड़ लिए, जिससे  विष शिव जी के गले में रह गया और नीला पड़ गया अत: तब से उन्हें नीलकंठ के नाम से भी जानने लग गए।