कहा जाता है कि यह पक्षी केवल बारिश का पानी पीता है। यहां तक कि प्यास से मरने को होने पर नदी, तालाब आदि के जल में यह अपनी चोंच नहीं डुबोता। अनेक लोगों का मानना है कि पपीहा केवल स्वाति नक्षत्र में होने वाली वर्षा का ही जल पीता है और अगर यह नक्षत्र बिन बरसे चला जाए तो यह पक्षी साल भर बिना पानी पिए रहता है।