जीएसएम और सीडीएमए के बीच मूल अंतर यह है कि जीएसएम एक सिम विशिष्ट है अर्थात मोबाइल फोन को उस फोन में डाले गए रिमूवेबल सिम द्वारा नेटवर्क में पहचाना जाता है। दूसरी ओर, सीडीएमए में नेटवर्क आंतरिक मेमोरी में संग्रहीत जानकारी द्वारा एक हैंडसेट की पहचान करता है और इसलिए, इसका हैंडसेट विशिष्ट है।