सुनामी को कभी-कभी “बंदरगाह की लहरें” कहा जाता है क्योंकि ये विशेष रूप से बंदरगाहों, पोर्ट और अन्य तटीय क्षेत्रों जहां नावें और जहाज डॉक किए जाते हैं पर विनाशकारी प्रभाव डाल सकती हैं। इसलिए, यह शब्द उन संकटों को संदर्भित करता है जो लहरें तटीय क्षेत्रों पर उत्पन्न करती हैं।