מולדת המאיה הייתה בצפון מקסיקו, משם עברו דרומה בתקופות פרהיסטוריות. תנועת נדידה זו הופעלה בעקבות הזינוק בהתנחלות אוטו אצטקים, בסביבות 2500 לפני הספירה. לפני הספירה החל לדחוף דרומה מהאזור בדרום-מערב ארצות הברית של ימינו. תנועה זו דרומה השפיעה על כל אוכלוסיות הישיבה בצפון מקסיקו. בני המאיה מצאו בית חדש ברמות גואטמלה. משם עברו בהמשך לשפלה ויישבו את כל חצי האי יוקטן. המשכיות בהתיישבות באזור זה ניכרה מאז ראשית האלף השני לפני הספירה. לפני הספירה הוכחה.