אדם נחשב כמועסק אם הוא צד לחוזה העסקה עם מעסיק שהוא חברה או שהתאגד באופן אחר שמוכר באיחוד האמירויות הערביות. גם הסדרים דמויי-העסקה מסוימים אחרים נחשבים, ובלבד שרוב או כל הכנסתו של האדם עבור עבודתו שמבוצעת באיחוד האמירויות הערביות נובעת מגורם אחד. העסקה יכולה להיות מוגבלת או בלתי-מוגבלת וניתן לבצע את העבודה בהיקף של משרה מלאה או חלקית. תפקידים התנדבותיים אינם נחשבים להעסקה.