מתברר שלמעלה מ-60% ממקרי סרטן הריאות החדשים מתגלים אצל אנשים שמעולם לא עישנו או שכבר הפסיקו לעשן, כך לדברי "ברית סרטן הריאות" בארה"ב. אצל חלק מן האנשים הללו, ייתכן שחשיפה לעישון פסיבי אשם במצבם. כך לדוגמא במקרה של זמר ברים שהופיע במקומות עתירי עשן. כך שבקצרה, כן, לא-מעשנים יכולים ללקות – ואף לוקים – בסרטן הריאות. מקרים מסוימים של סרטן הריאות מתפתחים זמן רב לאחר שמעשן ותיק חדל מן המנהג, אם כי הסיכון פוחת ככל שחולף זמן לאחר הפסקת העישון.