למרות שקיים בלבול בשוק בנוגע לשני אלו, מדובר בשני מוצרים שונים (אבל דומים). אוניברסיטה לתינוק קטנה בהרבה ממשטח פעילות לתינוק ולרוב תגיע עם צעצועי התפתחות קבועים. היא מיועדת בעיקר לחודשים הראשונים (בערך עד גיל שלושה חודשים).  משטח פעילות הוא סוג של שטיח גדול. הוא מגיע נקי מצעצועי התפתחות ומאפשר תנועה נוחה ובטוחה לתינוק על המשטח. הוא מייצר חוצץ בין התינוק לבין הרצפה.