ההחלטה על ניתוח קיסרי מתקבלת בדרך כלל במקרים בהם אין היתכנות להוציא את העובר בדרך טבעית מבלי לפגוע בו או באם. ישנם פרוטוקולים מובחנים למצבים בהם יש לבצע כך את הלידה ואי ביצוע של ההליך כאשר הדבר היה נדרש מבחינה רפואית בהחלט עשוי להוות עילה לתביעת רשלנות רפואית.