הקריטריונים לקבלת סיוע משפטי פלילי עשויים להשתנות ממדינה למדינה, אך באופן כללי הם כוללים את היכולת לשלם לעורך דין, סוג העבירה והתהליך המשפטי הפנימי של המדינה.