המונח עץ מלמין קצת מטעה, מכיוון שמלמין הוא למעשה פלסטיק יצוק, המשמש כציפוי ללוחות שבבית או סיבית. לוחות אלו אינם עמידים בלחות, כאשר ללוחות השבבית יש נטייה להתפורר או להתנפח אם אינם מצופים בקפידה. המלמין עצמו הוא חומר מאוד חזק ועמיד, ולכן משתמשים בו לציפוי לוחות שבבית או סיבית, בכדי להעניק להם את העמידות והיציבות הנדרשות. משום כך, ניתן לומר כי עץ מלמין הוא למעשה לוח של שבבית או סיבית, המצופה מלמין יצוק.