מחברים משתמשים בפלאשבקים כדי להוסיף דרמה או מתח, למלא את הקורא במידע חשוב ולשבש את הסדר הכרונולוגי, הליניארי של הנרטיב ליותר עומק ומורכבות. פלאשבקים יכולים גם לעזור לקוראים להבין את יחסי הדמות והרקע, את המניעים והפרספקטיבה של הדמות, ולשפר את ההבנה של נושא או רעיון חשוב.