תגים פסיביים כאשר אין להם מקור מתח פנימי. פעולתם מתודלקת בידי האנרגיה שהם מקבלים בעת כניסתם לשדה האלקטרומגנטי שהקורא יוצר סביבו. מנגד, לתגים אקטיביים קיים מקור מתח פנימי. ההבדל ביניהם מביא לכך שלתגים האקטיביים קיים למעשה טווח קליטה רחב יותר מאשר זה של התגים הפסיביים, שהרי בניגוד לתגים אקטיביים - הם לא חייבים להיות קרובים לקורא לצורך שידור נתונים אליו.