כאמור, התפקיד של רצועת הטיימינג הוא כשמה כן היא: לתזמן. הרצועה מתזמנת את פעולת חלקי המנוע השונים, ומביאה לכך שהם יפעלו במקביל ולא יתנגשו זה בזה. יש לכך שתי סיבות מרכזיות: שמירה על פעילות המנוע באופן תקין, ומניעת נזק לראש המנוע.