במרבית המקרים כליאת כתפיים מתרחשת ללא התרעה ומדובר במצב חירום שלא ניתן היה לצפות אותו מראש. לתופעה מספר גורמי סיכון שאי לקיחתם בחשבון על ידי הצוות הרפואי עשוי להיחשב רשלנות רפואית – כליאת כתפיים בהתאם לדין. בין הגורמים ניתן לציין סוכרת הריון, היסטוריית כליאת כתפיים בעבר, עובר במשקל גבוה, לידה מאוחרת ועוד.