4,000 הכימיקלים שבסיגריה, הכוללים 350 חומרים רעילים, שמתוכם 43 נמצאו כמסרטנים, נשאפים לריאותיו של המעשן הפסיבי וגורמים לאותם נזקים בריאותיים כמו אלה של המעשן האקטיבי. עישון פסיבי גורם בטווח הקצר לכאבי ראש, לבחילות, לגירוי בעיניים ולסחרחורת, ובטווח הארוך לשאר הנזקים הנגרמים עקב עישון. סיכויים של המעשנים הפסיביים, שהם בני-זוג החיים עם בן-זוג או בת-זוג מעשנים, לחלות בסרטן ריאות ובאוטם שריר הלב גדולים ב-25% מאשר אצל אנשים שאינם מעשנים פסיביים.