תחילת החטא מתוארת בפניית הנחש אל חווה, הַמֶפַתֶה אותה לגעת ולטעום בעץ הדעת. הנחש מהווה סמל לרוע המנסה להפר את חוקי המציאות.
חווה אוכלת מפרי העץ ומעניקה אף לבעלה ממנו. לאחר האכילה נוצר פיצול תודעתי אצל אדם וחווה. דבר זה בא לידי ביטוי בתחושת בושה עקב גילוי מצבם הגופני.