ריבית דריבית שונה משמעותית מריבית פשוטה מכיוון שהיא מחשבת ריבית על הקרן הראשונית וגם על הריבית שנצברה מתקופות קודמות. זה מביא לצמיחה אקספוננציאלית, בעוד ריבית פשוטה מייצרת רק צמיחה ליניארית המבוססת על הקרן בלבד. מחשבון ריבית דריבית מראה כיצד השפעת ההרכבה הזו מגבירה את צמיחת ההשקעות לאורך זמן, ומדגים את העוצמה של השקעה מחדש של רווחים.