זכויות היוצרים נועדו להגן על קניין רוחני מסוגים שונים, כולל יצירות ספרותיות ויצירות אמנות, כמו ספרים, סרטים, מוזיקה ותוכנות. זכויות היוצרים מעניקות ליוצר זכות בלעדית לשכפול, הפצה והצגה פומבית של יצירותיו. זכויות היוצרים שייכות ליוצר לרוב לאורך כל חייו, בתוספת מספר שנים מסוים אחרי מותו.