שאלת מחקר אקדמית מעוגנת בספרות המחקר הקיימת ומאפשרת לחקור את הנושא באופן שיתרום לידע הקיים או יזעזע אותו. ניסוח שאלה מדויקת ורלוונטית ישפר את ההבנה וישמש כמוצא לדיון המחקר.