הרים גבוהים הקשו על החקלאות ואנשים נטו יותר להתיישב ליד נהרות ומישורים כדי שיוכלו לקבל מים ולגדל יבולים. הרי ההימלאיה הקשים בסין החיצונית אילצו את רוב המתיישבים לחלק הפנימי של המדינה.