מעצר, הוא כליאתו הזמנית של אדם לצורכי חקירה, בירור דין או לצורך מניעה מביצוע עבירה. מעצר לא נועד לשם ענישה. מאסר, הוא חלק מרכיבי הענישה, שניתן במסגרת גזר דין, לאחר שהתבררה אשמתו של הנאשם במסגרת הליך משפטי.