סחר מוגדר ככלל, כעסקת חליפין בין שני אנשים. סחר בסמים עלול להיווצר כאשר אדם קונה סמים לרעהו ומעביר לו את הסם, קונה בצוותא עם חבריו ומחלק ביניהם את כמות הסם. גם פעולה תמימה עלולה להיחשב כסחר בסמים. חשוב לזכור כי אין הבדל בין סמים קלים לסמים קשים.