אחד מרכיבי הסיגריה הוא הניקוטין, שהוגדר בשנת 1996 בארה”ב כסם ממכר. אך ההתמכרות לסיגריה אינה רק גופנית (בעקבות השפעת הניקוטין), אלא גם התנהגותית (העישון מהווה הרגל) ופסיכולוגית (העישון מקושר אצל האדם המעשן לתחושות שונות כגון רוגע, יכולת ריכוז ועוד).