התפקיד המרכזי של מדען הנתונים הוא להיות אחראי על ניתוח והסקת מסקנות  מהנתונים בחברה, בדרך כלל יש שלושה סוגים של מדעני נתונים בחברות השונות כאשר לרוב ההבחנה היא תחת מי יושב צוות מדעני הנתונים מדען נתונים בחברה שליבת המוצר שלה כוללת למידת מכונה: במקרה זה הצוות יהיה לרוב תחת צוות המחקר ( לדוגמה: מיקרוסופט, פייסבוק, פאלו אלטו נטוורקס וכדומה) מדען נתונים בחברה שבה למידת מכונה היא חלק מהיכולות של המוצר בנוסף ליכולות אחרות: במקרה זה יהיו מספר מדעני נתונים בצוותים השונים ( לדוגמה: וויקס, בוקינג.קום, אירון סורס ) מדען נתונים בחברה שאין למידת מכונה במוצר עצמו, במקרה זה תפקיד מדען הנתונים יהיה לרוב אחראי על סיפוק יכולות עסקיות - שיווקיות ( לדוגמה: חברות ביטוח, הוט, יס וכדומה ) לכל אחת מהשלושה יש כמובן מאפיינים שונים, אבל בגדול העבודה היום יומית תהיה עבודה מחקרית על ליבת המוצר לשפר את התוצאות ולהוסיף פיטשרים עבודה במחלקה הספציפית כדי לתת מענה לדרישות מוצריות שונות  לדוגמה: לשפר את אחוזי הסגירה באתרי תיירות לשפר יעדים עסקיים שונים: שיווק יעיל יותר, ניתוח עזיבת לקוחות וכדומה