האפיפיור, בתור הבישוף של רומא, הוא ראש הכס הקדוש - הממשלה המרכזית של הכנסייה הקתולית, אשר בתורה נעזרת במחלקות השונות של קריית הוותיקן. האפיפיור מקבל החלטות בנושאי הלכה, אמונה ומוסר עבור קתולים ברחבי העולם, אוכלוסייה של מעל מיליארד אנשים ברחבי העולם.