היתר בנייה הוא בעצם רישיון לביצוע עבודות בנייה שונות. ההיתר מתקבל מהרשות המקומית האחראית על שטח הקרקע או המבנה,
לדוגמה – כדי לקבל אישור בנייה בתל אביב נשלח את הבקשה לוועדת התכנון והבנייה של עיריית תל אביב-יפו.
קבלת ההיתר מהווה הסכמה של הוועדה לגבי התכנון ואופן הביצוע של הפרויקט. ומיד לאחר קבלתו ניתן להתחיל את תהליך הבנייה בפועל.