לאורך השנים יהודים ייחלו לעלות לירושלים ולהתפלל בה, וכשהצליחו – הם התפללו בהר הבית, או כמה שיותר קרוב אליו. כשנאסר על יהודים להיכנס אליו, לאורך מאות שנים, יהודים נהגו להתפלל ליד אחד מכתליו. מאות שנים זה היה דוקא הכותל המזרחי, ובמאות השנים האחרונות – הכותל המערבי של הר הבית. למעשה, הכותל המערבי קדוש רק משום שהוא חלק מהדבר האמיתי – הר הבית, המקום אשר בחר ה'.