האילריאנית היא שפה הודו-אירופית, והכי קרובה למסאפית בדרום איטליה (פוליה). גם שפת הוונציאנים הנפוצה בצפון מזרח איטליה קשורה קשר הדוק.
כמעט שום דבר לא ידוע על השפה האילירית; Hesychios מגדיר רק מילה אחת כ- Illyrian, בעוד שלמעלה ממאה נקראות מקדונית. נותרו רק שמות אישיים ושמות גיאוגרפיים; לא בטוח אפילו אם השפות האיליריות שייכות לקבוצת קנטום או לסטם.