לא כל ביקורת או פרסום שלילי מהווה בהכרח הוצאת דיבה האסורה על פי חוק. כדי שייחשב כהוצאת דיבה, על הפרסום להיות כוזב, מזוהה עם אדם או ארגון ספציפי ומופץ ברבים. בנוסף, החוק מכיר בהגנות שונות כמו אמת דיברתי, תום הלב ופרסומים מותרים. לאור מורכבות הנושא, רק עו"ד המתמחה בתחום יוכל לקבוע אם פרסום עומד בהגדרה המשפטית של הוצאת דיבה בהתאם לנסיבות.