במהלך עבודת המנוע, דלק (בנזין או סולר), נשרף בתא השריפה על ידי חמצן המסופק מהאוויר. נוצרים גזים בטמפרטורה ובלחץ גבוהים .הגזים מתפשטים ומבצעים עבודה מכנית (דחיפת בוכנה). לפעולה זו מתלווים משקעים ויצירת פיח. שמן המנוע ממיס את המזהמים הללו יחד עם כמויות קטנות של אדי מים. עם הזמן רמת המזהמים בשמן עולה. כאשר כמות המזהמים מגיעה לרמה מסוימת השמן רווי בהם ואינו יכול להמיס יותר , וכתוצאה מכך מתרחשת סתימת הפילטר , שקיעה של פיח על הבוכנה וכד’מעבדת גדות ערוכה לבצע בדיקות איכות לשמנים משומשים שיצביעו על תקינותו והמשך השימוש בשמן