גופת בעל חיים מתחיל להירקב מיד לאחר מותו אך, מהירות תהליך הריקבון תלויה בגורמים כמו: טמפרטורה, לחות ואוורור. בתנאי סביבה חמים כמו בקיץ הישראלי, גופת כלב תתחיל להוציא ריחות לא נעימים תוך מספר שעות עד יום לאחר המוות, כאשר הריח מתחזק עם הזמן. 3-6 שעות לאחר המוות: הריחות הקלים הראשונים עשויים להתחיל להופיע. מדובר בעיקר בתוצרי הפירוק הראשוניים של רקמות רכות. 6-12 שעות לאחר המוות: הריח מתחיל להיות יותר מורגש, במיוחד אם הטמפרטורה חמה ולחה. 12-24 שעות לאחר המוות: בשלב זה, הריח עשוי להיות חזק וברור יותר. חיידקים מתחילים לפרק את הרקמות בצורה אינטנסיבית יותר, מה שמוביל להצטברות של גזים וריחות רעים. לאחר 24 שעות: הריח הופך לחזק במיוחד, ובמיוחד אם הגופה לא נמצאת בסביבה קרירה או מאווררת היטב. לאחר 2 עד 5 ימים: הצטברות גזים בגופה תגרום להתנפחותה ולהופעת ריחות חזקים יותר. לאחר 5-10 ימים: הרקמות הרכות ממשיכות להתפרק והגוף מתחיל להינמס. ריחות עזים יופיעו בשלב זה. לאחר 10 ימים ומעלה: ככל שהרקמות הרכות מתפרקות, הריחות יכולים להיות חזקים במיוחד, אך מתחילים להתפוגג כאשר הרקמות מתכלות.