אחד העקרונות המשמעותיים המובילים את בית המשפט להחלטה הוא טובת הילד. אופי המשמורת נקבע לרוב בעקבות רצון הילד, אותו הוא מביע בפני השופט. בנוסף, בית המשפט בוחן היבטים שונים בחיי ההורים במטרה להבין את מסוגלותם ההורים. בית המשפט מסתייע בגורמי רווחה ופקידות סעד.