הכס הקדוש שבוותיקן הוא למעשה "הממשלה" של הוותיקן. מדובר במונרכיה שבה האפיפיור הוא "המלך" שנבחר על ידי הקרדינלים.  האפיפיור שולט הן ברשות המבצעת, הן במחוקקת והן בשופטת על העיר באופן של האצלת סמכויות.