CBT שונה מצורות טיפול אחרות מכיוון שהוא מדגיש את הקשר בין מחשבות, רגשות והתנהגויות. הוא מתמקד בהווה וחוקר כיצד דפוסי חשיבה והתנהגות נוכחיים משפיעים על הרווחה שלנו. CBT הוא מובנה, מוגבל בזמן ושיתופי מאוד, עם דגש על הוראת מיומנויות מעשיות שניתן ליישם בחיי היומיום.