עם ילידי אוסטרליה הגיעו ליבשת החמישית לפני כ40,000 - 50,000 שנה. השם "אבוריג'יני" נגזר מלטינית ופירושו "מההתחלה". הוא נטבע על ידי החוקרים האירופאים שהגיעו לאוסטרליה בשנת 1770. הקבוצות האבוריג'יניות הבודדות עצמן משתמשות בשמות שונים עבור בני עמם: אוורי, כורי, מוררי, ננגה, יורה, ניונגאר או פיאם.
הם צדו קנגורואים גדולים, ווֹלַבִּים, לטאות כוח ודגים בעזרת חנית, בומרנג, וו דיג וכידון המכונה ווומרנג. לפני הגעתו של ג'יימס קוק בשנת 1770 וההתיישבות לאחר מכן על ידי האירופאים, היו סביב 500 שבטים אבוריג'ינים עם כ-300 שפות שונות. קבוצות עצמאיות כמו הוורלפירי דוברות כיום כמאה שפות.