החוק מגדיר תאונת עבודה כ "תאונה שאירעה לעובד תוך כדי עבודתו ועקב עבודתו אצל מעבידו או מטעמו, וכעובד עצמאי – תוך כדי עיסוקו במשלח ידו ועקב עיסוקו במשלח ידו". לדוגמא: נהג חלוקה שבמהלך העבודה הרים משא כבד ונפגע בגב.
בנוסף, החוק מפרט נסיבות שונות המוגדרות אף הן כ"תאונת עבודה". לדוגמה: תאונה המתרחשת בדרך אל העבודה או ממנה (מבית העובד למקום העבודה ולהיפך, או ממקום עבודה למקום עבודה אחר); תאונה שקרתה לעובד בזמן העבודה ובמקום העבודה ...