אם אדם נפטר ללא צוואה, רכושו מתחלק לפי כללי ההורשה על פי דין המוגדרים בחוק הירושה. אולם ייתכן שמתווה זה לא ישקף את רצונותיו ויגרום למחלוקות מרות בין היורשים.