השפה היוונית היא אחד הענפים העיקריים של משפחת השפות ההודו-אירופיות. זה, אולי דרך שלב ביניים אחד או יותר, למשל ב. הודו-אירופית הבלקנית, יצאה משפת המקור ההודו-אירופית. ישנן מספר השערות לתקופה שמוצאם היווני, שאמורה לחפוף עם עלייתם של הודו-אירופאים לחצי האי הבלקן בתקופת הברונזה הקדומה. אלה נעים בין 3600 לפני הספירה. עד שנת 2000 לפני הספירה ההודים ההודו-אירופאים פגשו אוכלוסייה ילידית ברמה גבוהה מבחינה תרבותית, שלימים נקראה היוונים פלסגר.