לא, לא כל חרדה היא הפרעה נפשית. חרדה היא תגובה טבעית ואף מועילה במצבים מסוימים, כמו הכנה למבחן או התמודדות עם אתגר חדש. חרדה הופכת להפרעה כאשר היא: מופיעה בתדירות גבוהה או בעוצמה חזקה מדי ביחס למצב. נמשכת זמן רב לאחר שהגורם המלחיץ חלף. מפריעה לתפקוד היומיומי ולאיכות החיים. גורמת להימנעות ממצבים שאינם מסוכנים באמת. רק כאשר החרדה עומדת בקריטריונים אלו, היא עשויה להיחשב כהפרעת חרדה הדורשת התערבות טיפולית.