נמלים עלולות להזיק לצמחייה, לריהוט, להעביר מחלות – וישנן גם כאלה שעוקצות בני אדם, למשל נמלי אש שעקיצתן צורבת וכואבת עד מאוד. נמלים המטיילות במטבח ובחללי הבית השונים, נחשבות למפגע אסתטי ולכן אנשים מעוניינים להיפטר מהן ולמנוע את חזרתן.