בדרך כלל תהליך גמילה נמשך בין מספר שבועות למספר חודשים ובמקרים מסוימים יהיה צורך בליווי מתמשך. אורך תהליך הגמילה משתנה מאדם לאדם ומושפע מפרמטרים שונים כגון היסטוריית התמכרות ועוצמתה. בתחילת תהליך הגמילה ישנו תהליך הערכה ובניית תוכנית גמילה. כבר בשלב זה ישנו הערכת זמן ויעדים. עם זאת, תהליך גמילה הינו תהליך דינאמי שעשוי להתעצב ולהשתנות לאורך הדרך בהתאם לצרכים. ניתן לומר כי מבחינה מסוימת אדם בעל נטייה להתמכרות נמצא כל חייו בתהליך גמילה מהתמכרות.