תפקידו של עורך הדין הפלילי הוא לעמוד כחומה בצורה על מנת להגן על האינטרסים של הלקוח במסגרת ההליך הפלילי, כאשר הליווי יכול להיות של חשוד, נאשם או נפגע עבירה. לצורך כך, עורך הדין הפלילי מלווה את הלקוח בכלל ההליכים הפליליים, החל משלב ראשון של ייעוץ שוטף, ייעוץ לפני חקירה, לימוד חומרי חקירה, ייצוג בהליך שימוע וייצוג בהליך פלילי. כמו כן, עורך דין פלילי יכול לשמור על זכויות של נפגע עבירה או לערור על עילת סגירת תיק פלילי ועוד.