אפוטרופוס הנו אדם פרטי או כל גוף רשום, המקבל על עצמו את האחריות לטפל בענייניו של אדם אחר. האפוטרופוס נבחר לתפקיד באחת משתי דרכים הראשונה, באמצעות מינוי בכתב של האדם בו הוא אמור לטפל, כשזה עוד נמצא במצב פיזי ונפשי המאפשר לו לקבל החלטה זו. השנייה, מתוקף הקרבה המשפחתית, לוקח על עצמו אחד מבני המשפחה, מקרבה ראשונה, את האחריות לטפל בכל ענייניו של קרוב משפחתו (אבא, אמא, אח, אחות וכו').