הדבר החשוב ביותר בעת זיהוי דום לב הוא תגובה מהירה!
זיהוי מוקדם של האירוע, קריאה לעזרה בהקדם, תחילת ביצוע החייאה תוך שניות ספורות מרגע התרחשות האירוע, יכולים כולם להגדיל את סיכויי ההישרדות במקרים של דום לב פתאומי.
ללא טיפול מהיר אדם בדום לב ימות תוך דקות ספורות (התחלת החייאה בתוך פחות מ-2 דקות מעלה משמעותית את סיכויי ההצלחה, בעוד שאם החייאה החלה לאחר כ-10 דקות, סיכויי ההישרדות נמוכים).