למרות שנראה שמדובר בסופו של דבר במוצרים דומים, זה לא באמת המקרה. ההבדל העיקרי בין מעשנת בשר וגריל הוא זמן הבישול. בזמן שבגריל הפעולה היא צלייה והמטרה היא להכין את הנתחים כדי לאכול אותם מיידית , במעשנות בשר מדובר בבישול איטי מאוד שאורך כמה שעות טובות ובטמפרטורות נמוכות מאלו של גריל. זהו לא ההבדל היחיד כמובן. מעשנות בשר יכולות להתמודד עם כל נתח, גם עם העבים ביותר כאלו שגריל רגיל לא היה יכול לבשל בצורה מושלמת. טעם העישון שמתקבל בבשר במעשנות הוא עמוק וחודר לתוך הבשר והנתחים נשארים עסיסיים ורכים למרות אורך הבישול.