ההבדל המרכזי הוא ש-Photoshop משתמשת בפיקסלים כדי לערוך וליצור תמונות, ו-Illustrator היא כלי מבוסס וקטורים. פירוש הדבר הוא שאם תגדילו תמונה ב-Photoshop, הפיקסלים יתעוותו, בעוד שתמונה מבוססת-וקטורים ניתן להגדיל מבלי לפגוע באיכות היצירה.