המונגולים התגוררו בערבה כמו רועים וכחוות בחצרות, שהם מסגרות עץ חצי-כדוריות המכוסות בלבד. נשים וילדים השתתפו גם הם בחיים הנוודים, דאגו לבעלי החיים ואספו זבל כדלק. התלאות הקשו על המונגולים והעניקו להם התמדה. הישרדותה של קבוצה הייתה תלויה בהתמודדותם עם סוסיהם הקטנים, כיצד לדאוג לכבשים, עזים, בקר, גמלים ויאקים. גם בימינו חיות אלו מאכילות את המונגולים בחלב ובבשרן. גבינה ויוגורט זמינים במאות גרסאות ואפילו "וודקה חלב מזוקק" לחגיגות. משתמשים בכל חלקי החיות, נתחי שומן גדולים נחשבים למעדן.
הבודהיזם, המיובא מטיבט, השפיע לאורך השנים על התרבות המונגולית המחברת אותה עם שמאניזם ילידי. הנוודים למדו להשתמש במזבחות ניידים ובמגילות אדוקות שמתאימות לתחבורה. במאה ה -16 הקשר בין טיבט ומונגוליה התחזק כל כך עד שחאן מונגולי העניק את התואר דלאי לאמה למנהיג טיבטי.