באופן עקרוני מה שמאפיין פרגולה צפה הוא העובדה כי היא מחוברת לקיר באמצעות מוטות תומכים מחלקה העליון, ואינה נשענת על עמודים. אין כאן הכרח כי תהיה זו דווקא פרגולת אלומיניום, ואכן ניתן למצוא פרגולות צפות רבות בהן משולב גם עץ דקורטיבי, וחומרי גלם אחרים. עם זאת, מרבית הפרגולות הצפות שתמצאו כיום בארץ הן פרגולות אלומיניום, ולא בכדי – באופן כללי עוברים בשנים האחרונות באופן נרחב לפרגולות אלומיניום מפאת יתרונותיהן הרבים. גם במקרה של פרגולה צפה יתרונות אלו משמעותיים ביותר, בפרט העובדה כי אלומיניום היא מתכת חזקה, עמידה וקלת משקל. זה הופך אותה לחומר הגלם האולטימטיבי עבור פתרון הצללה תלוי, דוגמת פרגולה צפה.