באופן כללי, מכללות מציעות תארים לתואר ראשון, בעוד שאוניברסיטאות מציעות גם תארים לתואר ראשון וגם לתארים מתקדמים. המכללות מתמקדות לעתים קרובות בתחומי לימוד ספציפיים, כגון אמנויות ליברליות, עסקים או טכנולוגיה, ובדרך כלל יש להם גוף סטודנטים ופקולטה קטנים יותר. אוניברסיטאות, לעומת זאת, הן בדרך כלל מוסדות גדולים יותר המציעים מגוון רחב יותר של תוכניות אקדמיות והזדמנויות מחקר. עם זאת, חשוב לציין שהבחנה זו עשויה להשתנות לפי מדינה או אזור, ולכן מומלץ לחקור את מערכות החינוך הספציפיות בתחום העניין שלך.