באיטליה מכנים את המרק הזה "cucina povera", שהפירוש שלו הוא ״מטבח גרוע״, מכיוון שהוא נוצר בעיקר משאריות, כך שקל להבין שבמהלך ההיסטוריה המרק הזה נעשה באין סוף ורסיות. מתכוני מינסטרונה יהיו שונים מאזור לאזור וגם משתנים בהתאם לעונה, מה שהמרק מכיל לרוב תלוי במה שיש זמין. בצפון איטליה, למשל, משתמשים יותר בירקות שורש כמו תפוחי אדמה יחד עם גזר, סלרי ובצל. אבל בדרום איטליה, אתם יכולים למצוא מרקים המכילים אפילו אפונה.