נכות זמנית היא מצב שצפוי להשתפר או להחלים עם הזמן, בעוד נכות קבועה (או צמיתה) היא מצב שאינו צפוי להשתנות. ההבדל משפיע על אופי הפיצוי: נכות זמנית בדרך כלל מזכה בפיצוי לתקופה מוגבלת, בעוד נכות קבועה עשויה להצדיק פיצוי לכל החיים. בתביעות נכות קבועה, יש להתחשב בהשפעות ארוכות טווח על איכות החיים ויכולת ההשתכרות.