עששת היא חור בשן. היא מתרחשת כאשר חיידקים יוצרים שכבה דביקה הנקראת פלאק מעל השיניים. כשהחומצות המופרשות מהפלאק פוגעות בפני השטח של השיניים לאורך זמן, נוצרת עששת.