כן. על אף שהשפות דומות מאוד, הן ממש לא זהות. בסווהילית, רק חמישית מהמילים לקוחות מערבית. כלומר, דוברי ערבית יוכלו להבין בממוצע 20% ממה שהמקומיים בזנזיבר אומרים להם. זה מעט מאוד, ויכול להקשות על ההבנה בדיוק ברגעים הקריטיים.