הפסקת העישון חשובה ללא קשר למספר השנים שהאדם מעשן, שכן תוך כשנתיים מהפסקת העישון יורד הסיכון לחלות בסרטן הריאה ב-80%. תהליך השיקום של הריאות והגוף מתחיל כמעט מיד עם הפסקת העישון. הסיכון לחלות במחלות לב יורד ב-50% תוך שנה מהפסקת העישון. ואילו תוך 15 שנה, הסיכון היחסי של מי שפעם עישן למות ממחלת לב, מתקרב לסיכון של מי שלא עישן בכלל. שיפור זה תלוי בכך שלא נגרם נזק בלתי הפיך לריאות.