ההפרדה של מתחם תרבות בלטי מהרצף של אוכלוסיות הודו-גרמניות החלה כבר באלף השני לפני הספירה. מאז התיישבו הבלטות באזור שנקרא על שמם, המדינות הבלטיות, באזור שהשתרע הרבה מעבר ליבשתם של העמים הבלטיים המודרניים. עד ימי הביניים איכלסו הבלטות חלקים גדולים ממזרח פרוסיה, צפון מערב רוסיה וצפון בלארוס.
עד המאה החמישית התפתחה ההתפתחות התרבותית של הבלט, ואז התפצל המתחם המזרחי הבלטי. במהלך המאה ה- 7 התפתחו תרבויות אזוריות.
מבין העמים הבלטיים חיים רק ליטאים ולטבים.