האנימה היא הדימוי הנשי בנפש הגבר והאנימוס הוא הדימוי הגברי בנפש האישה. שניהם מייצגים את ה״עצמי האמיתי״, לעומת הדימוי שאנו מציגים כלפי חוץ ומשמש כמקור העיקרי לתקשורת עם הלא-מודע הקולקטיבי.
יונג האמין כי שינויים פסיכולוגיים, כמו גם השפעות חברתיות, תורמים להתפתחות תפקידי המינים והזהויות המגדריות, וכי הארכיטיפים של האנימוס/אנימה מעורבים בתהליך.
הלא-מודע הקולקטיבי מכיל תפיסות אודות האופן בו נשים וגברים אמורים להתנהג, אולם, בתרבויות רבות מעודדים עדיין נשים וגברים לאמץ תפקידים מגדריים מסורתיים וקשוחים.