הונגרית היא אחת השפות העיקריות של הענף הפיני-אוגרי ומשתייכת לקבוצת השפות האוגריות. ההונגרית התפתחה בנפרד משאר השפות הפינו-אוגריות במשך כ 3000 שנה.
על פי התזה הרווחת, ההונגרים יורדים מעם נוודים ש"ביתם המקורי "הוא האמין באזור אוראל. קבוצות שבטיות הונגריות עברו עם בולגריה הוולגה הטורקית במאה ה -7 דרך הערבות הרוסיות מערבה אל מישור פאנוני. הארץ הראשית של הונגריה לא נלקחה עד 896, אז בסך הכל 7 הונגרים נאבקו להשיג גישה לאגן הקרפטים. אווארים ו
הסלאבים שגרו באותה תקופה התבוללו במהירות. עם זאת, תיאוריית ההמשכיות הזו חזרה על עצמה ונמצאת במחלוקת עד היום.
לפי הרוב האקדמי, ניתן היה לדבר רק על אחדות אתנית של ההונגרים (מגיארים) במובן המודרני מהכיבוש ההונגרי באגן הקרפטים, שכן הקונפדרציה השבטית שלהם התגבשה רק לאחרונה מקבוצות ממוצא שונה. לכן, הפרוטו-אוגיריים הפינו-אוגריים שמקורם באורל הם רק אחד האלמנטים מהם נוצרו ההונגרים המאוחרים.
לאחר שההונגרים הובסו בקרב על הלכפלד בשנת 955, הם נסוגו מאזור אוסטריה של ימינו (למעט מבורגנלנד של ימינו) והתיישבו במה שנמצא כיום במערב הונגריה. העם הנוודי ההונגרי התיישב בהדרגה. מהרבע האחרון של המאה העשירית הונצחו ההונגרים תחת הנסיך גזה וסטיבן הראשון. האחרון נחשב למלך הראשון של ממלכת הונגריה, שנוסד בשנת 1000.
הונגרית נכתבה בלטינית מאז המאה ה -12.