L'analyse de cycle de vie (ACV) est une méthode qui permet d'évaluer les impacts environnementaux d'un produit ou d'un système sur tout son cycle de vie, de l'extraction de matières premières à la production, à l'utilisation et à l'élimination. Dans le domaine de l'agroalimentaire, une ACV consisterait à analyser toutes les étapes de la production, de la distribution et de la consommation d'un produit alimentaire particulier, y compris l'utilisation de ressources naturelles, la consommation d'énergie et la génération de déchets.
Le but de l'ACV est de mettre en évidence et de quantifier les impacts environnementaux d'un produit ou d'un système, et de repérer les opportunités d'amélioration. En comprenant le cycle de vie complet d'un produit, il est possible de repérer les points où l'impact environnemental peut être réduit et de prendre des décisions plus éclairées quant aux produits ou aux systèmes les plus durables.