Le dépistage et le confinement ont deux objectifs différents. En effet, le confinement a pour but de freiner la propagation du virus; et le dépistage d’orienter pour la prise en charge et ne faire qu’un isolement ciblé. Le dépistage massif n’a pas forcément de sens à toutes les phases d’une épidémie. En phase 3, le virus circule activement sur le territoire. Le suivi de cas est donc difficilement réalisable. De plus, les tests actuels, fondés sur les PCR, n’éliminent pas une possible infection ultérieure, ni ne donnent d’information sur une contamination passée. Ainsi, un dépistage massif ne donnerait pas suffisamment d’information ce jour pour contenir l’épidémie.
Cependant, de nouveaux tests sont en cours de développement et devraient nous permettre de proposer une stratégie élargie de test pour sortir du confinement. Ces tests sont les tests rapides, qui pourront nous permettre de généraliser le dépistage, et les sérologies, qui pourront nous donner des informations sur une contamination passée ou une immunité contre le virus.