Le commerce des semences et plants fait l'objet d'une réglementation européenne qui a pour but de protéger le consommateur en lui garantissant l'identité des semences ou plants qu'il achète , ainsi que leur qualité sanitaire.
En France, pour les tomates, c'est le rôle du SOC (service officiel de contrôle) d'inspecter les professionnels du secteur semencier et d'apposer des certificats là où la règlementation européenne l'exige.
Tous les professionnels, qui mettent en marché semences ou plants, sont donc obligatoirement enregistrés auprès de l'interprofession Semae, qui leur attribue une "carte professionnelle" et un numéro qui permet de tracer l'origine du plant.
Par ailleurs, le passeport phytosanitaire apporte la garantie que les plants sont indemnes de maladies indésirables; il y a en ce moment un enjeu particulier sur les tomates qui sont menacées par un virus émergent, le ToBRFV** que les professionnels français redoutent car il fait de grands dégâts dans plusieurs pays et a été observé récemment en France ; il est donc primordial d'éviter la dissémination de ce virus sur le territoire !
Chaque lot de plants contrôlé se voit attribuer un numéro unique de passeport phytosanitaire, de manière à pouvoir agir vite, et éventuellement détruire tous les plants du lot incriminé si , malheureusement, on s'aperçoit a posteriori d'une contamination (aucun contrôle ne pouvant garantir à 100 %).
* pour en savoir plus sur la réglementation plants de légumes
** Tomato Brown Rugose Fruit Virus : En savoir plus