Les logiciels malveillants et les virus sont souvent utilisés de manière interchangeable car ils partagent des caractéristiques communes. Mais ils ne sont pas les mêmes. Voici la définition claire et le fonctionnement de chacun des programmes :
Le logiciel malveillant est un programme conçu pour infecter un système ou un appareil en utilisant différents types de programmes malveillants. C’est un terme générique qui englobe tous les types de programmes malveillants, par exemple, les logiciels espions, les rançongiciels, les virus, les logiciels publicitaires, les vers, les chevaux de Troie, les virus, etc. Ces programmes malveillants exploitent les vulnérabilités de cybersécurité dans votre réseau pour pénétrer votre système. Une fois dans votre système, ils commencent à voler vos informations personnelles, à modifier des programmes, à afficher des publicités indésirables, à prendre le contrôle du système et à préparer des attaques par ransomware.
D’autre part, le virus est un type spécifique de logiciel malveillant qui se réplique de lui-même, en insérant son code dans des zones clés du système d’exploitation.  Après cela, il se propage dans le système en s’attachant à des fichiers et des programmes légitimes. Il peut également s’introduire dans votre système par le biais de sites web infectés par des virus, d’e-mails, de clés USB, etc. Lorsque vous ouvrez un fichier ou une application depuis ces sites web, ces programmes malveillants deviennent actifs. Il commence à chiffrer des fichiers, à modifier des programmes ou à perturber les opérations informatiques dès qu’il est actif.