Les lentilles sont un type de légume sec (ou légumineuse) qui appartient à la famille des amidons. C'est une plante méditerranéenne qui a été l'un des premiers légumes produits par l'homme. C'est une plante herbacée annuelle aux tiges délicates qui se développe en une minuscule plante buissonnante de 30 à 40 cm. Les gousses sont petites et ne portent qu'une à deux graines. Les lentilles se présentent sous une grande variété de formes et de tailles et sont considérées comme une institution nationale en Inde. Le nom « lens », dérivé du latin lenticula, diminutif de lens, apparaît pour la première fois en anglais au XIIe siècle. Par analogie de forme, le repas sera nommé d'après les articles en verre utilisés dans la production d'équipements optiques, suivis des lunettes et des lentilles de contact. La lentille est originaire du croissant fertile du Proche-Orient et fut l'une des premières légumineuses à être domestiquée il y a 9 000 ou 10 000 ans, peut-être en même temps que le blé. Des vestiges de cette période ont été découverts dans le nord de la Syrie, sur les rives de l'Euphrate. Il est rarement rencontré dans la nature, à l'exception des évasions culturelles. Avec le développement de l'agriculture néolithique, il s'est déplacé à travers la Grèce et le sud de la Bulgarie, pour finalement atteindre la Crète vers 6 000 av. Il était connu à l'âge du bronze en Hongrie, en Tchécoslovaquie, en Suisse, en Allemagne et en France. L'Egypte des Pharaons avait une haute estime pour la lentille. La soupe aux lentilles a été déterrée dans des tombes remontant à 2 400 avant JC à Thèbes, et on sait qu'elle était consommée en Egypte à cause des peintures de l'époque de Ramsès II. Il était également connu des Assyriens, qui le cultivaient dans les célèbres jardins suspendus de Babylone au 8ème siècle avant notre ère, selon les archives. Il était considéré comme le régime alimentaire des pauvres dans la Grèce antique. On a fait remarquer par euphémisme d'un nouveau riche de l'époque qu'il n'appréciait plus les lentilles. La lentille verte est la plus répandue en Europe. Sa robe est d'un vert profond à bleu acier. La lentille verte du Puy en Velay, ainsi que la célèbre lentille verte du Berry, à grains minuscules, bénéficient d'une appellation d'origine réglementée (AOC). La lentille rouge, avec son grain minuscule et sphérique, est moins répandue. Ce dernier est cultivé en Champagne et est connu sous le nom de "lentillon de Champagne". La lentille blonde plus grosse et moins savoureuse, de couleur jaune-vert, n'est pas cultivée en France. La lentille brune non plus. Les lentilles roses ou « corail » sont encore commercialisées décortiquées en Inde, en Afrique du Nord et au Moyen-Orient. La lentille corail est une belle teinte rose saumon qui ajoute une touche de couleur à votre nourriture. Il a une saveur vraiment agréable. Il est fabriqué à la fois en Afrique du Nord et au Moyen-Orient.