Les frontières d'un pays peuvent évoluer dans le temps en fonction de différents facteurs (accords internationaux, conflits territoriaux...). Ainsi, il est important d'être vigilant lorsque l'on compare la superficie de deux nations différentes. De plus, certaines zones géographiques sont sujettes à controverses et font l'objet de revendications territoriales de la part de plusieurs pays voisins. C'est notamment le cas pour les îles Senkaku/Diaoyu en Asie ou encore pour le Sahara occidental en Afrique.