Comme son nom l’indique, un vice caché ne doit pas être apparent. C’est-à-dire qu’un acheteur placé dans les mêmes circonstances n’aurait pas pu le constater par une simple inspection du bien. En plus de devoir exister avant la vente, le vice caché doit être grave et également être inconnu de l’acheteur au moment de celle-ci.
Un vice apparent, au contraire, ne peut faire l’objet de procédures, car il devrait être constaté par un acheteur prudent et diligent, sans avoir besoin de recourir à un expert pour évaluer le logement.