Le fonctionnement des montres solaires est plus ou moins simple. Il faut savoir qu’il existe des modèles qui sont à la fois digitaux et il y en a aussi qui sont à quartz. Des petits capteurs solaires se trouvent sur le cadran. Les mini panneaux voltaïques se trouvent généralement sur un côté ou au fond du cadran. L’énergie absorbée par les capteurs est emmagasinée dans des batteries rechargeables.
Leur autonomie dépendra de la qualité des capteurs photovoltaïques et de sa durée d’exposition à la lumière quotidiennement. L’énergie provient de la lumière ou des rayons de soleil captés durant la journée et c’est grâce à cela que la montre peut fonctionner même durant la nuit. L’énergie contenue dans la batterie est alors utilisée par la montre dès qu’il n’y a pas assez de lumière pour alimenter le système.