Les troubles du spectre autistique (TSA) comprennent trois troubles du développement : l'autisme, les troubles envahissants du développement non spécifiés (TED-NS) et le syndrome d'Asperger, qui sont généralement considérés comme partageant des symptômes et une étiologie commune. L'autisme est le TSA le plus répandu. Il se caractérise par des déficiences en matière d'interaction sociale, de communication verbale et non verbale, et un comportement répétitif et obsessionnel. L'autisme apparaît généralement avant l'âge de trois ans et est quatre fois plus susceptible de se manifester chez les garçons que chez les filles. De nombreuses régions du cerveau sont impliquées dans la genèse de l'autisme, mais la base neurobiologique de ce trouble reste mal comprise. Il a été démontré dans des publications internationales que les facteurs génétiques et environnementaux jouent un rôle important.