Il existe une nette différence entre un empereur et un roi. Alors qu'un roi est à la tête d'un royaume, un empereur est à la tête d'un espace territorial plus grand qu'un royaume. Un empereur n'a pas nécessairement besoin d'être un roi, par exemple, Napoléon Bonaparte était empereur de France sans être de sang royal. Cependant, un roi peut s'élever au rang d'empereur en conquérant d'autres territoires autour de lui et au-delà pour étendre son royaume jusqu'à devenir un empire. Par exemple, Alexandre le Grand de Macédoine a étendu le royaume hellénistique en conquérant toute la Grèce avant d'étendre son royaume jusqu'en Asie, devenant ainsi à la fois roi et empereur.