L’épilepsie n’est pas mortelle en soi. Cependant, dans de très rares cas, il peut arriver qu’une personne qui vit avec l’épilepsie meure soudainement sans cause apparente. Ce phénomène est appelé « mort subite inattendue et inexpliquée en épilepsie » (MSIE). Il se produit chez environ 1 adulte sur 1000 et 1 enfant sur 4500.
Le dysfonctionnement du rythme cardiaque causé par les décharges électriques au cerveau et un arrêt respiratoire durant la crise pourraient en être partiellement responsables. Il arrive également que des personnes vivant avec l’épilepsie décèdent en raison de blessures subies lors d’une crise (ex. chute, noyade ou accident d’automobile).