On dit que la plante a été trouvée dans ce qui est maintenant l'Afghanistan il y a 5 000 ans. On y trouve encore plusieurs colonies sauvages aux racines rouges ou brunes. Commence alors un long voyage à travers les âges qui conduira la carotte au Moyen-Orient, en Asie, en Afrique et en Europe, où elle est cultivée depuis le XVIIIe siècle, selon les investigations humaines. Il existait à l'époque des variétés à chair ou à peau blanche, jaune, rouge, verte, brune et noire, mais pas de carottes oranges. Il est à noter qu'au Canada, toutes les carottes sauvages ont une racine blanche. La carotte orange, en réalité, est le résultat de l'ingérence humaine. Ce sont les Hollandais, qui au 16ème siècle mélangeaient les types à chair rouge et chair blanche pour exprimer leur dévotion à la Maison d'Orange, une principauté protestante de France, et ont finalement acquis une racine d'un bel orange vif. Ce nouveau venu remplacera rapidement tous les autres. Les sélectionneurs se concentreront uniquement sur elle pour générer les nombreux types actuels, à racines rondes ou coniques, et plus ou moins larges et longues selon les applications souhaitées. Elle continue de dominer le marché, pourtant nous commençons à voir des carottes brunes dans les magasins. Cependant, la plus grande variété de teintes se trouve chez les jardiniers amateurs et quelques producteurs spécialisés. Ce sont des sortes antiques avec une saveur parfois superbe, sucrée à la perfection avec une pointe d'amertume à l'occasion. Malgré son introduction en Amérique du Nord vers 1620, la carotte n'a pris sa place dans la cuisine humaine qu'à la fin de la Première Guerre mondiale. Auparavant, elle était principalement utilisée comme fourrage pour les vaches et comme friandise pour les chevaux. La découverte par les chercheurs du carotène et de ses avantages en 1910 a probablement contribué à le faire connaître. Sauf dans les endroits tropicaux où l'environnement ne convient pas à son air placide, la carotte est cultivée un peu partout sur la terre.