A l’image d’une grande serre, une petite serre de jardin permet de créer une zone de culture de faibles dimensions dans laquelle règne un climat approprié pour la pousse de diverses sortes de plantes dont certaines très fragiles. Les dimensions très réduites d’une petite serre de jardin font qu’elle peut être rangée sur une table ou sur un balcon d’où son second nom « serre de balcon ». Ce type de serre permet de prendre de l’avance en plantant plus tôt des semis comme les tomates, les concombres, les choux fleurs, les aubergines, les poivrons, etc. qui sont sensibles au froid. Il peut aussi servir aux boutures qui ont besoin de rester à une certaine température pendant un certain temps avant leur repiquage. Une serre de balcon est également utilisable pour des plantes vivaces, tropicales et aromatiques.
Pour garantir de bonnes conditions climatiques aux plantes, une petite serre de jardin dispose d’un couvercle transparent qui laisse passer la lumière dont les plantes ont besoin pour la photosynthèse. Elle possède aussi des ouvertures qui contribuent à aérer l’intérieur de la serre pour évacuer l’excès d’humidité qui pourrait exposer les plantes aux maladies et champignons. En outre, les faibles dimensions d’une serre de balcon facilitent le maintien des conditions climatiques crées en son sein. De plus, si un chauffage est nécessaire pour protéger les plantes frileuses, ce chauffage ne sera guère couteux puisqu’il ne s’appliquera qu’à un faible volume.
Les dimensions d’une serre de balcon varient d’un modèle à un autre. Par conséquent, le choix d’un modèle ou d’un autre d’une taille donnée doit être dicté par la quantité de semis et de boutures que vous souhaitez avoir. Par ailleurs, comme indiqué plus haut, vous devrez aussi tenir compte des options disponibles (toit ouvrant par exemple) pour plus de praticité.