Le lampadaire extérieur solaire est un source lumineuse surélevée qui est alimenté par des panneaux solaires qui sont soit positionnés sur la structure d'éclairage, soit intégrés dans le poteau lui-même. Pendant la nuit, les panneaux solaires chargent une batterie rechargeable, qui alimente une lampe fluorescente ou LED pour éclairer les zones situées sous les lampes.