L’iode est un oligo-élément naturel, indispensable au fonctionnement de la thyroïde. On le trouve dans l’eau et les aliments que nous consommons (poisson, viande, fruit, lait…).
En cas d’accident, de l’iode provenant d’une réaction physique qui a lieu à l’intérieur du réacteur peut être rejeté dans l’environnement : il s’agit d’iode radioactif.
En cas de rejet d’iode radioactif dans l’environnement, pour protéger l’organisme de ses effets, il peut être demandé de prendre de l’iode stable. Cette décision prise et ordonnée par le préfet.
Les comprimés d’iode sont des médicaments, fabriqués avec de l’iode comparable à celui qui se trouve dans la nature et dans l’alimentation. On l’appelle l’iode stable.