Chaque année, entre 500 et 800 tremblements de terre sont enregistrés en Suisse. Environ dix d’entre eux sont suffisamment forts pour que la population les ressente. Près d’une dizaine de ces secousses sismiques ont une magnitude de 3 à 4. Des séismes plus importants, avec une magnitude minimale de 5, surviennent tous les 10 à 20 ans.
Les tremblements de terre encore plus dévastateurs, d’une magnitude de 6 ou plus, sont quant à eux nettement plus rares. Leur fréquence est d’environ 100 à 150 ans. En Suisse, les tremblements de terre sont peut-être rares, mais ils peuvent survenir partout et à tout moment. Des événements de l’ampleur du séisme le plus puissant documenté en Suisse, survenu en 1356 à Bâle, avec une magnitude d’environ 6,6, sont susceptibles de survenir une fois en 1 500 ans.