Contrairement aux idées reçues, les associations ont tout à fait le droit d'entreprendre des activités économiques, et ce, dans les mêmes conditions qu'une entreprise commerciale. Contrairement aux sociétés, les structures à but lucratif n'ont pas le droit de distribuer à leurs membres les bénéfices qu'elles ont réalisés. Ainsi, elles doivent avoir recours à la nomination d'un commissaire aux comptes :
Pour émettre des obligations ;
Recevoir chaque année une ou plusieurs subventions provenant des autorités administratives ;
Pour percevoir plus de 153 k d'euros de dons.
Comme pour les entreprises, le commissaire aux comptes doit certifier les comptes annuels des associations.