Le Brent brut et le WTI sont les deux types de pétrole brut les plus connus. En réalité, le Brent brut sert de référence mondiale pour les prix du pétrole ; près de deux tiers des contrats à terme sont négociés sur le pétrole Brent. Il provient des champs pétrolifères de la mer du Nord.
Le West Texas Intermediary est le pétrole de référence des États-Unis. Le WTI est légèrement moins acide et plus léger que le Brent.
L'autre type de pétrole important est le brut de Dubaï ou d'Oman, qui sert de référence pour le Moyen-Orient. Il s'agit d'un pétrole plus lourd qui est utilisé sur les marchés asiatiques.