Le coup de bélier est un pic de pression causé par un changement rapide de la vitesse d'écoulement dans la canalisation. Elle est normalement causée par la fermeture soudaine d'une vanne ou lors du démarrage / arrêt soudain des pompes. Il s'accompagne du bruit sourd typique de l'onde de pression qui se propage à l'intérieur du pipeline. Le coup de bélier peut également endommager irrémédiablement les tuyaux, les vannes et d'autres éléments du système tels que les pompes.