Comme toutes les pierres précieuses, les émeraudes sont apparues il y a des millions d'années, lorsque le magma situé dans les profondeurs de la croûte terrestre s'est refroidi et solidifié. Certains minéraux ont alors formé des cristaux. Les émeraudes ont été créées à partir du minéral béryl, où la présence de chrome leur a donné leur couleur verte. Outre la Colombie, principal producteur, on trouve également des émeraudes en Afrique australe, en Inde, au Pakistan et en Afghanistan.