Les percentiles sont les valeurs d’une variable qui divisent une population où la variable étudiée est continue et divisée en 100 groupes égaux (1 % de la population). Ainsi, l’étude systématique d’une population donnée, permet d’établir des courbes de référence pour la croissance de différents paramètres (mesure du fémur lors des échographies anténatales, poids du bébé à la naissance, etc.). La distribution est exprimée en percentiles. Une valeur au 20ème percentile signifie que dans 80 % des cas, la valeur est supérieure et dans 20 % des cas, inférieure. Sont considérées comme normales les valeurs situées entre le 5ème ou 10ème et le 90ème ou 95ème percentile, selon les cas.