Une messagerie est dite instantanée si elle répond à 5 critères :
1. Tous les messages sont transmis via internet
2. Les messages peuvent avoir différentes formes (vidéos, textes, photos…)
3. Les messages sont délivrés sans doublons, sans perte et cela peu importe le nombre d’utilisateurs.
4. Les messages sont reçus de manière instantanée, peu importe l'emplacement de l’émetteur ou du receveur.
5. Les canaux sont isolés : un message destiné à une personne spécifique ne doit pas être lu par une autre personne.