Jusqu'en 1980, de nombreux pays européens ont introduit l'heure d'été en pensant que l'heure supplémentaire de la soirée ensoleillée permettrait de réduire la consommation de lumière et donc d'électricité. En 1981, l'heure d'été a également été introduite en Suisse. L'argument principal était qu'une réglementation uniforme facilitait le fonctionnement du marché intérieur européen.