Benoît naît en 480, à Nursie en Italie (près de Rome). Lorsqu'il a 17 ans, ses parents l'envoient achever ses études à Rome. Mais les discours des rhéteurs sont loin d'apaiser sa soif de Dieu. Il se retire alors dans la solitude austère de Subiaco, afin d’y vivre en ermite, dans le cœur à cœur avec Dieu. Sa vie sainte rayonne, et de braves gens viennent lui demander conseil, l'écouter parler de Dieu, tandis que des jeunes se mettent à son école. Benoît organise la vie de ses premiers disciples d'une manière toute familiale. Puis il s'éloigne pour fonder un nouveau monastère au Mont-Cassin. Il laissera à ses fils une Règle, fruit de ses lectures et de son expérience, avant de rendre son âme à Dieu le 21 mars 547. Peu connu de ses contemporains, saint Benoît fut révélé au monde chrétien par le pape saint Grégoire le Grand, qui raconta sa vie et ses miracles dans ses Dialogues, best-seller de tout le moyen âge après l'an 600 !