Par protocole on entend deux concepts : le premier est un ensemble de règles régissant l’étiquette (la façon de se présenter) et les préséances (quelles sont les fonctions qui précèdent d’autres fonctions), dans les circonstances et cérémonies officielles. Souvent objet de moqueries ou de questions, le protocole n’est ici qu’un outil visant à faciliter les rencontres sociales et à éviter avant tout des malentendus entre les personnes. le second concept porte sur la mission protocolaire d’une personne. Dans le cas du Gouverneur, cette mission d’autorité protocolaire est très visible même si ce n’est qu’une petite part de son travail. Le Gouverneur est en effet responsable, dans sa province, de l’accueil et de l’accompagnement des membres de la Famille royale, des dignitaires belges et étrangers, des ambassadeurs ainsi que des délégations et missions étrangères ou des invités d’honneur. Il entretient aussi un lien régulier avec les membres du Corps consulaire. Le Gouverneur participe par ailleurs à de multiples manifestations patriotiques et militaires. Enfin, dans le cadre de cette fonction protocolaire, il remet au nom du Roi les titres de «royal» aux sociétés et associations qui l’ont pro-mérité pour 50 années de fidèles et loyaux services.