Le short interest est une mesure du nombre d'actions d'un titre donné qui ont été vendues à découvert mais qui n'ont pas encore été couvertes ou liquidées.
Lorsque les investisseurs vendent à découvert, ils empruntent des actions à un courtier et les vendent sur le marché libre, en pariant que le prix de l'action va baisser. Si le cours de l'action baisse effectivement, l'investisseur peut alors racheter les actions à un prix inférieur, les rendre au courtier et empocher la différence en tant que bénéfice.
L'intérêt à découvert est calculé comme le nombre total d'actions vendues à découvert qui n'ont pas été liquidées, divisé par le nombre total d'actions en circulation pour cette action. Il est souvent exprimé en pourcentage du nombre total d'actions en circulation.
L'intérêt à découvert peut être utilisé comme un indicateur de l'état d'esprit du marché à l'égard d'une action particulière. Si l'intérêt à découvert est élevé, cela peut indiquer qu'un grand nombre d'investisseurs parient contre l'action et s'attendent à ce que le prix baisse. À l'inverse, un faible intérêt à court terme peut indiquer que les investisseurs sont optimistes à l'égard de l'action et s'attendent à ce que le prix augmente.