Le bâillement concerne uniquement les animaux vertébrés. Reptiles, oiseaux, poissons, mammifères ont en commun ce mécanisme physiologique. Les hippopotames et les macaques bâillent avant l’accouplement, tandis que les chiens expriment un stress à travers ses bâillements. Seules les girafes ne bâillent pas. Elles ne possèdent pas de rythme biologique et dorment peu et par intermittence, ce qui expliquerait cette exception.