Il existe deux types de configuration pour un compteur et une installation électriques :
le monophasé : tous les appareils électriques sont branchés sur une seule phase, c’est-à-dire sur un circuit unique pour l’ensemble de l’habitation. Par exemple, avec un compteur 9 kVA, le compteur électrique dispose d’une puissance utile de 9 kVA à l’échelle de la maison entière ;
le triphasé : le compteur électrique distribue alors l’électricité à trois phases de la même puissance. Avec le triphasé, la puissance de compteur souscrite est répartie sur trois plans de consommation. Dans le cas d’une maison de 3 étages équipée d’un compteur électrique de 9 kVA, le triphasé permet ainsi de répartir une puissance de 9 kVA sur chaque étage. L’installation est susceptible de disjoncter dès qu’un étage dépasse les 3 kVA, quelle que soit la puissance utilisée sur les deux autres niveaux : il s’agit du risque de déséquilibrage des phases.