La fortune d’un contribuable représente l’ensemble de ses biens, y compris ce dont il est usufruitier. Le calcul de la fortune se base sur la valeur vénale de ces biens :
Biens immobiliers
Biens mobiliers (véhicules, avoirs détenus en banque, etc.)
Assurance(s)-vie et toute autre rente pouvant être rachetée
Exploitations agricoles
Exploitations commerciales
Ne sont pas inclus les objets personnels d’usage ni le mobilier d’habitation.
À cette valeur brute sont déduites les dettes inhérentes à ces biens (comme par exemple le montant du crédit en cours sur une propriété immobilière) ainsi que d'éventuelles déductions fiscales propres à chaque canton. On obtient alors l’assiette nette de la fortune du contribuable. Certains cantons n’appliquent aucune déduction mais prévoit cependant un minimum imposable (la fortune n’est alors taxée qu’au-delà d’un certain montant, variable d’un canton à l’autre).À l’instar de l’impôt sur le revenu, le calcul de l'impôt sur la fortune peut donc être plus ou moins avantageux d'un contribuable à l'autre en fonction de son canton.