Les actions sont populaires pour différentes raisons et à différents moments. Par exemple, lorsque les taux d'intérêt sont bas, le rendement potentiel de la possession d'actions semble plus intéressant que de placer de l'argent sur un compte de dépôt bancaire. Dans les années 1980, l'actionnariat a gagné en popularité au Royaume-Uni lorsque le gouvernement a privatisé des entreprises auparavant nationalisées, de sorte que les gens ordinaires ont pu détenir des actions d'entreprises connues telles que British Gas et British Telecom.