Les prématurés sont des bébés nés avant trente-sept d’âge gestationnel. Ils naissent avec un foie immature. Ce foie n’étant pas encore capable d’éliminer la bilirubine, cette dernière s’accumule dans l’organisme. Le taux élevé entrainera la jaunisse. C’est la raison pour laquelle un bébé prématuré a plus de chance d’avoir la jaunisse qu’un bébé né à terme. L’ictère physiologique chez un enfant né à terme dure deux ou trois jours alors que le bébé prématuré aura ses symptômes d’ictère pendant plus longtemps.