Le bénéfice le plus connus des probiotiques, c’est bien sûr le confort intestinal.
Un microbiote sain et diversifié favorise l’équilibre du transit, qui rencontre ainsi moins d’épisodes de ballonnements, gaz intestinaux, diarrhée ou constipation. Les personnes souffrant de l’intestin irritable peuvent trouver un soulagement avec des souches de ferments Lactobacillus et Bifidobacterium, mais également des levures comme les Saccharomyces. Cet équilibre de la flore retrouvé impacte à son tour la santé générale.
Les défenses immunitaires sont intimement corrélées à la santé du microbiote intestinal. Un intestin en bonne santé et une muqueuse imperméable sont un premier rempart efficace contre les invasions. Mais des interactions spécifiques interviennent entre les cellules épithéliales et la muqueuse intestinale, ce qui affecte l’immunité dans sa globalité. Plus de 70% des cellules immunitaires siègent dans le gros intestin. L’efficacité de la réponse immunitaire est ainsi dépendante de l’équilibre de la flore intestinale.
La flore intestinale influence la composition corporelle et peut favoriser la prise ou la perte de poids. Des recherches ont pu observer que les personnes en surpoids et les personnes de poids normal ont des microbiotes totalement différents : les microbiotes des personnes de poids normal sont constitués d’une majorité de bacteroidetes, tandis que les microbiotes des personnes obèses sont majoritairement représentés par les firmicutes et trop peu représentés en certaines souches de Lactobacillus et Bifidobactérium. En réintroduisant ces souches manquantes dans le microbiote de personnes obèses ou en surpoids, les chercheurs ont pu obtenir une perte de poids globale, une baisse de l’IMC, du tour de taille et de la quantité de graisse abdominale. Les participants n’avaient pas modifié leur régime alimentaire ni augmenté leur niveau d’activité physique. D’après ces différentes études croisées, on peut suggérer que la prise de L-Gasseri, B-Breve et L-Rhamnosus dans un complexe de probiotiques favorise la perte de poids et sa stabilisation sur le plus long terme. L'influence des probiotiques sur le maintien d'un poids corporel idéal et sur la perte de poids proviendrait de leur capacité à fabriquer des acides gras à chaîne courte, ce qui favorise la production de certaines hormones comme les GLP-1 (glucagon-like peptides-1) et les PYY (Peptides YY) qui régulent l'appétit. Aussi, les probiotiques aident à réduire l'absorption des graisses alimentaires sous l'effet de la protéine ANGPTL4 (angiopoietin-like 4).
Les méthodes d’identification les plus récentes ont pu classer environ 30% des micro-organismes présents dans le microbiote intestinal. On sait pour l’instant qu’ils sont bénéfiques pour le système digestif, l’équilibre du transit, l'immunité et la gestion du poids. On sait aussi qu’ils jouent un rôle dans les troubles de l’humeur et du sommeil, la santé cardio-vasculaire, les taux de cholestérol, et la santé de la peau et des muqueuses.
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