Trois caractéristiques principales différencient les filtres ND : leur facteur de forme (circulaire ou rectangulaire), leur matériau (verre ou résine) et les restrictions de pas (fixe ou variable). Les filtres rectangulaires, bien que nécessitant un investissement plus important, sont compatibles avec un plus grand nombre d'objectifs. Les filtres en verre, bien que plus fragiles, ont tendance à offrir une meilleure qualité. Et les filtres variables, bien que plus pratiques, ont tendance à offrir une qualité moindre pour un passage de lumière donné que leur équivalent fixe.