Les palettes sont indispensables pour la génération de vide dans une pompe à vide à sec ou lubrifiée à l'huile. Un rotor à trois palettes est monté en position excentrique, dans un boîtier cylindrique. Sous l’effet de la force centrifuge, ces palettes glissent et forment des chambres entre elles-mêmes et le boîtier. Le mélange pompé est capturé à l'intérieur de ces trois chambres. Au cours de la rotation, le volume de ces chambres se réduit constamment. Le mélange pompé est ainsi comprimé et transporté jusqu’à l'échappement.