Selon l’histoire, l’hortensia aurait été découvert par le naturaliste français Philibert Commerson lors de l’une de ses expéditions sur l’ile Maurice en 1771. Ce fut alors le premier à l’introduire en Europe, en ramenant une tête d’hortensia séchée dans sa valise. Ce n’est qu’après plusieurs années voire décennies que l’hortensia s’est fait connaître à travers le monde.