Les caractéristiques de performance et précisément de performance énergétique pour du Pinel ancien regroupent 12 critères à remplir. Ceux-ci sont listés dans l’article 4 de l’arrêté du 19 décembre 2003. Figurent parmi ces critères, les conditions relatives à la surface minimale et au volume habitable, à l’absence de risque d'accessibilité au plomb, à la sécurité de l'installation électrique et du gaz, à la présence d'un équipement de chauffage, à l’évacuation des eaux usées et eaux-vannes, ou encore à l’isolation des combles si l'habitation est située sous les combles.