La créosote est une association d'huile de goudron de bois et de charbon que l'on appliquait sur les traverses pour éviter qu'elles ne moisissent. On appliquait la créosote sur les traverses de voies ferrées depuis les années 1830. Le soucis c'est que cette créosote est justement fortement toxique et cancérigène à la fois pour l'environnement et les employés des voies de chemin de fer.
Depuis l'année 2019 il est interdit de commercialiser des bois ou des traverses paysagères traitées au préalable par de la créosote.