Les termes “vente en viager”, “hypothèque classique” et “prêt viager hypothécaire” sont à bien dissocier. La vente en viager ne permet pas de rester propriétaire de son bien, seulement d’en garder l’usufruit. À l’inverse, dans le cadre d’un prêt viager hypothécaire il est possible de rester propriétaire de son bien et de continuer à en disposer librement. Enfin, le prêt hypothécaire classique contraint l’emprunteur à rembourser périodiquement une partie du capital ainsi que les intérêts. Tandis que le prêt viager hypothécaire ne rend pas obligatoire le remboursement du crédit de son vivant.