Les mangas s'adressent généralement à cinq grandes catégories de lecteurs. Le shōnen propose principalement des histoires pleines d'action et de légèreté pour les jeunes garçons et les adolescents. En grandissant, les garçons peuvent passer au seinen, qui contient des thèmes plus sombres et plus matures. Le Shōjo est souvent romantique ou basé sur l'aventure. Il est destiné aux jeunes filles et aux préadolescents. Les mangas destinés à un public féminin plus âgé sont appelés Josei, et présentent des tranches de vie, de la romance, de la comédie ou des thèmes adultes. Enfin, les kodomomuke ou kodomo désignent des mangas remplis de bonnes morales et de leçons. Ils sont spécialement conçus pour les tout-petits ou les jeunes enfants.