Les caractéristiques morphologiques sont utilisées pour reconnaitre les espèces de tortues marines. La tortue olivâtre est petite et mesure en moyenne 70cm. Sa dossière prend la forme d’un cœur et est de couleur vert olive comme son corps. Cette tortue à écaille possède cinq écailles costales situées de part et d’autre des écailles vertébrales. L. olivacea possède deux paires d’écailles préfrontales. Cette espèce peut facilement être confondue avec sa sœur, L. kempii. Cependant, cette dernière se rencontre exclusivement dans l’Atlantique et pond uniquement dans le Golfe du Mexique.