En règle générale, un épisode de gingivite, soit une inflammation des gencives, dure en moyenne 5 jours. Si elle n'est pas traitée dans les temps, elle se généralise en deux à trois semaines.
Elle progresse alors en maladie parodontale, des poches se forment sous les gencives, la plaque dentaire se propage et attaque les dents et les os.