Comme une femme naît avec tous ses ovocytes, le risque d’avoir un bébé atteint d’une trisomie augmente avec l’âge de la mère. Le père produit en continu de nouveaux spermatozoïdes ; son âge n’a donc aucune influence.
Lorsqu’une femme a 30 ans, le risque de syndrome de Down pour son enfant est de 1 sur 1 000 (0,1 %); ce risque augmente à 1 sur 100 (1 %) à l’âge de 40 ans et à 1 sur 10 (10 %) à l’âge de 50 ans.