Les zones économiques exclusives permettent à chaque pays d'exploiter les ressources naturelles présentes dans les eaux environnantes. Cela inclut notamment les poissons, mais également les gisements pétroliers ou gaziers qui peuvent être découverts sous le fond marin. Ces ZEE sont délimitées par des accords internationaux et permettent à chaque nation de protéger ses intérêts économiques dans les mers et océans du monde.