Grâce à Signal vous allez pouvoir discuter avec tous vos contacts de façon sécurisée : pas de fuite de données et pas de récupération des informations à des fins commerciales. La sécurité est d’ailleurs son atout majeur, pour le reste c’est une application de messagerie assez simple.
Le logiciel offre la possibilité d’envoyer des messages texte, des vidéos et des photos à un destinataire ou à un groupe d’utilisateurs. Vos messages peuvent aussi être automatiquement effacés dès qu’ils auront été lus (messages éphémères). Signal propose également de passer des appels audio et vidéo gratuitement dans le monde entier. Enfin, vous êtes seul à connaître les contenus que vous échangez dans l’application. Toutes les données sont chiffrées de bout en bout. Signal nécessite internet pour fonctionner (WiFi ou données mobiles). Notez que l'application va également vous proposer de gérer les SMS (textos) et MMS à la place de votre application habituelle, ce n'est pas obligatoire et le paramètre peut être changé par la suite.
Signal se situe dans la liste des applications de messagerie instantanée qui permettent la communication avec vos contacts, tout comme WhatsApp ou Facebook Messenger. Sa grande différence avec les autres applications du genre c'est la sécurité. En effet Signal a pris le parti de la protection de la vie privée et des données des utilisateurs. Ainsi toutes les conversations sont chiffrées de bout en bout. Mais ce n'est pas tout, en effet dès l'installation Signal met en place ses outils de sécurité : après avoir installé l'application sur votre smartphone, il vous sera juste demandé votre numéro de téléphone. Vous recevrez alors un code par SMS afin de garantir que c'est bien vous qui faites la demande, ensuite il vous faudra créer un code PIN qui permettra de chiffrer non seulement les communications, mais aussi votre profil complet. De plus vous pourrez également par la suite indiquer la durée de vie de vos messages afin qu'ils disparaissent dès qu'ils ont été lus si vous le désirez.
Lors de vos échanges avec les autres utilisateurs (amis, famille, contacts) vous pourrez non seulement écrire des messages (avec accès à une bibliothèque d'émoticônes), mais aussi envoyer des fichiers (images, photos, vidéos, etc.) et des messages sonores. Vous pourrez également passer des appels en audio ou en visio. Petit détail amusant, et parfois pratique, vous pourrez vous laisser des messages à vous-même (comme un pense-bête).
Mais ce n'est pas tout, Signal embarque également un outil qui vous permet de prendre des photos puis de les retoucher rapidement. Vous pourrez recadrer, ou pivoter, mais aussi écrire et dessiner, ajouter du texte ou des stickers. Dans sa dernière version Signal permet même de détecter les visages des personnes qui vous entourent afin de les rendre flous, cela permet de préserver leur droit à l'image et leur vie privée.
Signal est un logiciel Open Source, entièrement gratuit et ne contenant aucune publicité, le financement se faisant grâce aux dons. Vous pourrez télécharger et installer les applications mobiles pour votre smartphone Android ou votre iPhone. Ensuite vous aurez également la possibilité de faire de même avec les logiciels prévus pour les PC sous système Windows, Mac ou Linux, ce qui vous permettra de continuer à gérer vos conversations, y compris lorsque vous êtes devant l'écran de votre ordinateur, et ce sans avoir besoin de prendre votre smartphone dans les mains à chaque fois.
Pour les utilisateurs de iOS, notez la présence d'une option qui vous permettra de transférer directement et de façon sécurisée vos données vers votre nouvel appareil (lorsque vous changez d’iPhone).