La lèpre est une maladie infectieuse chronique dont la bactérie est le bacille « Mycobacterium leprae ». Cette bactérie comprend un type de molécule appelée le phénolglycolipide (PGL), également présent chez la bactérie responsable de la tuberculose « Mycobacterium tuberculosis »et celle responsable de l’ulcère de Buruli « Mycobacterium ulcerans ».