La VAE se distingue de la validation des acquis professionnels (VAP) et de la validation des études supérieures (VES). La VAP a été créée par le décret de 1985 Décret n°85-906 du 23 août 1985 fixant les conditions de validation des études, expériences professionnelles ou acquis personnels en vue de l'accès aux différents niveaux de l'enseignement supérieur. - Légifrance (legifrance.gouv.fr) et permet d’accéder directement à des études supérieures sans avoir le diplôme requis, en faisant reconnaitre les expériences professionnelles à condition qu’elles soient en accord avec le programme de la formation envisagée. La VES, qui repose comme la VAE sur la loi de modernisation sociale n°2002-73 du 17 janvier 2002, est un dispositif qui permet d’obtenir en partie ou totalement un diplôme grâce à la reconnaissance des études suivies en France ou à l’étranger.