À partir d’une magnitude de 2, des personnes au repos peuvent ressentir les secousses d’un tremblement de terre, mais à partir de 3, la majorité de la population va les percevoir.
1. Secousses imperceptibles
2. Secousses ressenties par les personnes en repos
3. Seuil où la secousse devient perceptible pour la majorité des gens
4. Secousse ressentie, mais pas de dégâts
5. Secousse fortement ressentie, dommages mineurs près de l’épicentre
6. Dégâts à l’épicentre dont l’ampleur dépend de la qualité des constructions
7. Importants dégâts à l’épicentre
8. Dégâts majeurs à l’épicentre et sur plusieurs centaines de km
9. Destruction totale à l’épicentre et sur plusieurs milliers de km