Le mot déodorant est un mot générique qui englobe trop souvent toutes les catégories de produits liées à la transpiration. Cependant un déodorant au sens strict du terme, n'agit pas sur le débit de la transpiration mais seulement sur les odeurs. Les anti-transpirants et détranspirants ont une action sur le débit de la transpiration et ce, grâce aux sels d'aluminium.
Les sels d'aluminium sont les seuls ingrédients qui permettent de réduire le débit de transpiration efficacement tout en laissant respirer la peau. Au contact de la sueur, les sels d'aluminium se dissolvent et forment une fine pellicule à la surface de la peau, limitant ainsi le flux de transpiration au niveau des pores tout en permettant à la peau de respirer. A titre d’exemple, la pierre d’alun est un anti-transpirant naturel à base d’aluminium connue et utilisée depuis longtemps pour ses propriétés astringentes et anti-transpirantes.