Plus le nombre de bits disponible est grand, plus la taille des fichiers codés et donc la quantité d’information contenue sont importantes. Avec 1 bit, il est possible de coder 2 états : 0 ou 1. Avec 2 bits, il est possible de coder 4 états : 00, 01, 10 ou 11. De même, avec 3 bits il est possible de coder 8 états et avec 4 bits 16 états. D’une manière générale, avec $n$ bits, il est possible de coder $2^n$ états. Un ensemble de bits est appelé un mot binaire et chaque bit rajouté à ce dernier double le nombre de codage.