Une aile est une voile gonflable portative utilisée pour générer une propulsion éolienne. L'invention du wing surf remonte à 1981, lorsque l'ingénieur aéronautique Jim Drake, l'inventeur de la planche à voile, et Uli Stanciu, pionnier européen de la planche à voile, ont inventé la première aile. Leur concept breveté était basé sur la forme symétrique du poisson volant . Contrairement à la planche à voile, leur aile était tenue à la main et non fixée à la planche via un mât.