Les conceptions actuelles des réacteurs nucléaires atteignent des rendements thermiques allant de 34 % à 36 %. Certaines conceptions plus avancées peuvent atteindre jusqu'à 39 % d'efficacité thermique. Cependant, il convient de noter que les nouvelles centrales au charbon approchent les 40 % et les centrales à cycle combiné gaz-turbine peuvent atteindre jusqu'à 60 % d'efficacité thermique.