En général, le cœur d'un moteur électrique se compose d'un stator et d'un rotor. Le terme "stator" est dérivé du verbe latin "stare" = "rester immobile". Le stator est la partie immobile d'un moteur électrique. Il est solidement fixé à la carcasse également immobile. Le rotor, au contraire, est monté sur l'arbre du moteur et peut se déplacer (tourner). Dans le cas des moteurs à courant alternatif, le stator comprend ce que l'on appelle le noyau laminé, qui est enveloppé dans des fils de cuivre. L'enroulement agit comme une bobine et génère un champ magnétique rotatif lorsque le courant circule dans les fils. Ce champ magnétique créé par le stator induit un courant dans le rotor. Ce courant génère alors un champ électromagnétique autour du rotor. En conséquence, le rotor (et l'arbre du moteur qui y est attaché) tourne pour suivre le champ magnétique rotatif du stator. Le moteur électrique sert à appliquer le mouvement rotatif créé afin d'entraîner un réducteur (comme convertisseur de couple et variateur de vitesse) ou d'entraîner directement une application comme moteur de ligne.