L’émotion qui est alloué au stress engendre une variabilité de la fréquence cardiaque car une activité du système nerveux autonome se met en route par le système orthosympathique. Ce qui a pour incidence sur l’homéostasie.
Le stress est souvent induit par le contexte dans lequel une personne évolue. Si à court terme le stress peut être bénéfique, l’exemple de la peur engendrant un stress face à un animal « féroce » qui nous amène à un comportement de survie, celui-ci l’est beaucoup moins lorsqu’il agit à long terme. Par exemple une situation stressante au travail perdure sur plusieurs semaines ou plusieurs mois, ou un proche manifestant un comportement malsain pour soi.