Également appelées protections physiques, les protections minérales des filtres minéraux tels que le dioxyde de titane et l'oxyde de zinc, efficaces à la fois contre les UVA et les UVB. Moins irritants, ils ont l'inconvénient de laisser parfois un film blanc sur la peau.
Les protections chimiques sont formulées avec des filtres organiques tels que l'oxybenzone, l'octocrylène, etc. Elles s'étalent très facilement et ne laissent généralement pas de film blanc sur la peau.
Il existe également des protections solaires hybrides, qui combinent des filtres minéraux et chimiques.