Deux saveurs distinctes coexistent dans certains whiskies tourbés. Certains sont très tourbés et peu fumés, d'autres l'inverse. La tourbe est caractérisé par un goût plus terreux, plus végétal qui rappelle le charbon gras, le grésil. C'est une saveur que l'on associe à des textures huileuses.
D'un autre côté, la fumée est plus sèche et boisée. Dans les meilleurs whiskies tourbés, les deux saveurs coexistent et se répondent.