C'est en général la première info qui saute aux yeux en lisant la description d'une optique : la longueur focale s'exprime en mm, par exemple 50 mm ou 18-105mm. Ce chiffre vous indique à quel point votre sujet va être agrandi (ou réduit) par rapport à votre vision quand vous allez le photographier. Cette longueur focale permet de définir des catégories d'objectifs :