Le stress oxydatif représente le déséquilibre entre les radicaux libres et la production d’antioxydants dans notre organisme.
Les radicaux libres sont des molécules instables auxquelles il manque un ou plusieurs électrons. Elle se « servent » donc dans nos cellules, déstabilisant ainsi l’équilibre interne, ou homéostasie. Les antioxydants sont des composés qui peuvent fournir ces électrons manquants aux radicaux libres, leur permettant d’être éliminés du corps tout en favorisent la protection de nos cellules.
Nous sommes tous agressés, de façon permanente, par les radicaux libres. Nous en produisons quand nous respirons, pratiquons une activité physique, sous l’effet du stress, de la pollution et des mauvaises habitudes alimentaires. Heureusement, le corps lui-même une "armure antioxydante" et sait donc se défendre, mais lorsque la quantité de radicaux libres dépasse sa capacité à les traiter, le risque pour l’organisme de développer des pathologies graves augmente.
Sans aller jusqu’à l’extrême, une simple déficience en antioxydants réduit les capacités de récupération de l’organisme et encourage le vieillissement cellulaire prématuré. Les sportifs de haut niveau sont donc particulièrement concernés par l’impact du stress oxydatif sur leurs performances.