Dans un acte de corruption active, une personne exercant une fonction dans une entreprise privée va proposer à un agent public une rétribution (sous forme d’avantage monétaire, physique ou d’influence) en échange de son soutien sur un projet, contrat ou autre. Il s’agit d’un délit jugé à la cour pénale et puni par des sanctions allant de l’amende conséquente à la prison. Ici, la personne qui fait la proposition est jugée. L’entreprise – en tant que persone morale – peut également être jugée selon le délit.
La corruption passive désigne au contraire l’acte d’accepter la proposition délictueuse et de soutenir un projet, contrat ou autre initiative en échange de cadeaux, d’avantages, etc. C’est la personne – donc l’agent public – qui fait des promesses en échange d’avantages qui est ici jugée. Les sanctions prévues par le droit pénal sont relativement similaires à la corruption active : l’agent corrompu risque des lourdes amendes et une peine d’emprisonnement.