Alors que les sous-titres vidéo sont destinés aux téléspectateurs qui ne peuvent pas comprendre la langue parlée, les sous-titres sont destinés aux téléspectateurs qui ne peuvent pas entendre l'audio. Les sous-titres (qui peuvent faire référence aux sous-titres codés ou aux sous-titres ouverts) incluent le dialogue ainsi que tout autre audio pertinent. Ils sont utilisés pour aider les malentendants en communiquant tous les sons audio, y compris les effets sonores, les identifiants des haut-parleurs et d'autres éléments non vocaux. Pour la plupart des contenus vidéo, les sous-titres sont requis par la loi des États-Unis. Les utilisateurs peuvent souvent modifier l'affichage visuel des sous-titres et leur placement sur l'écran peut se déplacer pour éviter toute obstruction des images visuelles présentées.