Un programmateur "mécanique" permet à l’utilisateur de régler lui-même le temps de séchage de son linge. À l’inverse, le programmateur électronique ajuste seul la température et la durée du séchage du textile que l'on souhaite sécher (à l'aide de programmes coton, synthétiques, laine... et de sondes qui mesurent l'humidité dans le tambour). La présence d'un afficheur ou écran peut aussi être pratique. D’ailleurs, certains sont tactiles pour intégrer l’ajout d’option au cycle (départ différé, anti-froissage...) notamment.