Un cycle de charge décrit le processus par lequel une batterie passe de complètement vide à complètement chargée. Lorsque l’on parle de durée de vie d’une batterie, on fait généralement référence à des cycles de charge complets.
Un cycle de charge complet signifie que la batterie est complètement déchargée puis complètement chargée. Par exemple, si une batterie a une durée de vie de 200 cycles de charge, cela signifie que la batterie peut être chargée soit environ 200 fois de complètement vide à complètement pleine, environ 400 fois de moitié vide à pleine, ou environ 800 fois de 75 % à 100 % peuvent être facturés. Lorsqu’une batterie est à nouveau complètement chargée alors qu’elle n’est vide qu’à 50 %, on parle de « cycle de charge partielle ». Ces cycles de charge partielle s'ajoutent aux cycles de charge complets pour déterminer la durée de vie globale de la batterie.