Le bambou est une graminée. Il en existe plus de 1 000 variétés au monde, mais toutes comportent certaines caractéristiques. Cette herbe au feuillage persistant possède un rhizome, une tige souterraine. C'est autour de lui que se développent les racines, ainsi que la partie aérienne du bambou.
La pousse de bambou, ou turion, est la tige qui sort de terre et croît très vite. La tige principale du bambou s'appelle le chaume ou la canne. C'est un bois souple de diverses couleurs qui plie sous le vent sans se rompre.