Le salaire minimum peut augmenter le pouvoir d'achat des travailleurs faiblement rémunérés et réduire la pauvreté. Cependant, il risque aussi de conduire à une augmentation des coûts pour les entreprises, potentiellement entraînant des réductions d'emplois ou une hausse des prix pour compenser. Les effets globaux varient selon le contexte économique.