En cas d'absence de plusieurs jours, le guide de l'Ademe "Se chauffer mieux et moins cher" (PDF) conseille effectivement d'éteindre le ballon d'eau chaude pour éviter qu'il ne tourne pour rien. Un chauffe-eau à accumulation, également appelé cumulus, stocke plusieurs litres d'eau chaude à une température comprise entre 55°C et 65°C, “ce qui entraîne une consommation d'énergie en continu pendant votre absence”, souligne le site IZI, affilié à EDF. En revanche, il n'est pas nécessaire d'éteindre son chauffe-eau pour de courtes périodes, la nuit ou en cas d'absence dans la journée. En effet, “maintenir l'eau à une certaine température nécessite moins d'énergie que le fait de chauffer de l'eau froide”, pointe le site L'Energie tout compris, lié à TotalEnergies.
Eteindre un chauffe-eau pour le rallumer quelques heures plus tard peut donc être énergivore. Pour réduire sa facture d'énergie sans couper son chauffe-eau, il est en revanche possible de le programmer pour qu'il fonctionne uniquement durant les heures creuses. Ce geste permet de réduire la tension sur le réseau électrique en décalant la production en dehors des plages critiques, qui s’étendent de 8 heures à 13 heures et de 18 heures à 20 heures.