En présence d'une discontinuité entre les matériaux et les éléments structurels, des ponts thermiques se forment. C'est aux jonctions des façades et des planchers, des façades et des refends, des façades avec mobilier, et des façades avec planchers bas que se forment les ponts thermiques. En plus de tous les percements (portes, fenêtres, loggias...), ce sont des ponts thermiques structuraux. Les ponts thermiques ont une importance dans une maison selon la constitution des parois qui sont isolés ou non. Dans une maison non isolée, les ponts thermiques représentent de faibles pertes de chaleur (en général moins de 20%) et les déperditions totales des parois sont trop fortes (> 1 W/m2). Lorsque les parois sont fortement isolées, le pourcentage de pertes de chaleur résultant des ponts thermiques augmente (plus de 30%). De plus, grâce à l'isolation des parois en fonctionnement, les pertes de chaleur globales des parois sont considérablement réduites (inférieures à 0,3 W/m2), ce qui rend indispensable la conception de bâtiments à faible consommation d'énergie et la garantie que les pertes de chaleur par les joints seront minimes.