Bien que le pastrami et le corned-beef soient fabriqués à partir de bœuf, ils subissent des processus différents. Le corned-beef est séché dans une solution de saumure contenant du sel, du sucre et diverses épices avant d'être cuit. Le pastrami, quant à lui, est préparé en salissant d'abord la viande avec un mélange d'épices, puis en la fumant et en la cuisant à la vapeur. Il en résulte des saveurs et des textures différentes entre les deux produits.