Edmond Halley a utilisé la salinité des mers pour estimer l'âge de la Terre. Il a observé que l'eau de mer contenait du NaCl provenant de l'érosion des montagnes, et en calculant la quantité de NaCl qui est érodée chaque année, il a estimé un âge de l'ordre de la centaine de milliers d'années.