La lumière pulsée intense émet de la lumière à toutes les longueurs d'ondes visibles (comme pour un flash d'appareil photo), tandis que le laser émet un seul rayon faisceau à une longueur d'onde spécifique (comme pour un pointeur laser). Pour l'épilation, les technologies IPL et laser sont aussi efficaces l'une que l'autre. Toutefois, le laser est une technologie plus onéreuse que la lumière pulsée intense et nécessite en général une durée de traitement plus longue; la taille de la fenêtre de traitement étant inférieure à celle des appareils de lumière pulsée