Toute personne poursuivie devant une juridiction pénale peut demander l'assistance d'un avocat, à n'importe quel moment de la procédure, et cela quelles que soient ses ressources. Quand l'avocat n'est pas choisi par le justiciable, il est commis d'office. L'avocat est alors choisi sur la liste des avocats du barreau du tribunal par le magistrat compétent.