La communauté scientifique qualifie de postbiotique "une préparation de micro-organismes inanimés et/ou autres composés qui apportent un bénéfices à leur hôte".
Il s'agit d'une part de composés bioactifs non-vivants que les probiotiques fabriquent lorsqu'ils consomment des fibres prébiotiques tels que :
Des acides gras à chaîne courte
Des enzymes
Des vitamines
Des acides aminés
Des supernatants
Consommer des probiotiques, c'est en réalité bénéficier des vertus de leurs métabolites, ou déchets ! Les acides gras à chaîne courte sont des exemples de postbiotiques qui renforcent l'immunité, équilibrent la fonction intestinale et contrôlent le poids corporel.
Il peut s'agir d'autre part de souches inactivées par la chaleur, qui peuvent apporter des bénéfices concrets sur différentes sphères de santé, mais sans les effets secondaires liés aux probiotiques. Ils peuvent aussi être utilisés chez les personnes pour lesquelles l'usage de probiotiques est déconseillé ou pour une action plus spécifique sur l'intégrité de la barrière intestinale.