Il peut y avoir de nombreuses raisons pour qu’une poule se mette à maigrir. Dans tous les cas, il faut agir rapidement. Il peut y avoir trop de poules dans un espace réduit ; une alimentation trop pauvre ou donnée en quantités insuffisantes ; l’hygiène peut être insuffisante ; les locaux peuvent être humides ou il y a eu un changement brutal dans l’environnement.
La poule peut maigrir si elle a des parasites internes. Les vers s’en prennent facilement aux poules qui vivent en plein air. Il faut alors les vermifuger. Un espace trop restreint ne permet pas aux poules de se nourrir. On compte au moins 10 m² par poule dans un enclos et 1,5 m² par poule dans un poulailler. Celui-ci doit être nettoyé régulièrement, y compris les mangeoires, les nichoirs et les pondoirs.