Ce grand prédateur fusiforme est principalement gris argenté avec le dos plus sombre que le ventre. Il possède une vingtaine de rayures noires sur les flancs.
La tête de la bécune à bouche jaune  est fine et pointue, avec un œil de grande taille situé au milieu de la tête et une bouche de grande taille. Les nageoires sont grises. La caudale est homocerque.
Contrairement au barracuda, les dents de la bécune à bouche jaune ne sont pas visibles mâchoires fermées.
De loin, il est parfois confondu avec le grand barracuda, Sphraena sphyraena, mais les rayures de ce dernier sont moins marquées.