La polyvalence musicale offerte par un banjo n’est pas vraiment la plus large, à l’exception des banjos à six cordes qui peuvent être utilisés comme une guitare, cependant, son son son est particulièrement unique, ce qui le place dans certains genres.
Cet instrument n’est pas utilisé actuellement dans les genres populaires, mais il a été une composante essentielle dans de nombreux genres au cours de l’histoire. C’est ainsi que le banjo a influencé et a été un élément fondamental de certains genres :
Le pâturin. Il porte le nom de l’État américain situé dans le Kentucky. C’est l’un des genres dans lesquels le banjo est le plus utilisé, où il donne le rythme et fournit la musique comme instrument principal. Dans ce genre, l’instrument est généralement joué avec le pouce, le majeur, l’annulaire et l’auriculaire.
Musique folklorique et traditionnelle. Ce genre est apparu pendant la guerre civile, où les soldats fabriquaient leurs propres banjos à partir de matériaux qu’ils avaient sous la main. Les banjos à cinq cordes sont couramment joués et seuls le pouce et l’index sont utilisés pour produire les sons.
Jazz Dixieland. Il a vu le jour au début des années 1900 et est issu d’une tradition musicale du sud de la Louisiane qui a fait son chemin jusqu’à la Nouvelle-Orléans, où le banjo a commencé à être utilisé dans ce style musical. Un banjo à quatre cordes est souvent utilisé pour produire un son plus rythmé et moins mélodique.
Le peuple irlandais. Ce genre, qui se caractérise par le fait d’être émouvant et festif, est né au milieu du XIXe siècle, où il a commencé à utiliser le banjo pour sa ressemblance avec le son du folklore irlandais. Un banjo à quatre cordes est utilisé et est accordé de la même manière que le violon et la mandoline pour faciliter l’accompagnement du joueur.