Il n’est pas possible de contourner la réserve héréditaire par des dons de son vivant, car ils ne peuvent être légalement supérieurs à la réserve. En revanche, l’assurance-vie est une option répandue pour grignoter la réserve héréditaire. Il est en outre envisageable pour des héritiers de renoncer à leur réserve héréditaire, afin d’en faire bénéficier leurs propres enfants à leur place, ou leurs frères et sœurs moins fortunés par exemple.