Bien qu'elles appartiennent au même ordre (Hymenoptera) et sous-ordre (Apocrita), les guêpes sont génétiquement distinctes des abeilles, ainsi que de leurs cousines éloignées, les fourmis et les mouches à scie. Les guêpes ont divergé des abeilles en termes d'habitudes alimentaires, de niveau d'agressivité, de physiologie, de construction d'habitat et de mécanismes de défense, entre autres. Plusieurs espèces sont connues pour parasiter les insectes et les larves dans le cadre de leur cycle de reproduction. La plupart des espèces de guêpes appartiennent à la famille des Vespidae, qui comprend les guêpes communes telles que les guêpes jaunes et les frelons.