Le CBD et le THC sont des cannabinoïdes qui ont la même origine et qui sont régulièrement confondus. Pourtant, ces deux molécules sont bien différentes et provoquent des effets diamétralement opposés. Le THC est un psychotrope puissant qui a tendance à faire "planer". Le CBD, de son côté, n'est pas un psychotrope et à plutôt tendance à contre-balancer les effets du THC. Pour simplifier, un pourrait dire que le THC entraîne une "surchauffe" du système nerveux alors que le CBD aurait plutôt tendance à le faire ralentir.
Le CBD provoque également beaucoup moins d'effets secondaires gênants que le THC, et sa toxicité présumée semble extrêmement faible. C'est notamment pour ces raisons que le cannabidiol est de plus en plus étudié par la communauté scientifique (près de 1000 études publiées lors des 5 dernières années).
Ces différences de tailles n'empêchent pas ces deux molécules d'être, parfois, complémentaires, et a notamment conduit certains laboratoire pharmaceutique à les associer sous forme de médicaments (c'est le cas notamment du Sativex).