L'analyse chimique d'une plante de cannabis légale montre qu'elle contient plus de 400 composés organiques différents, avec deux grandes familles chimiques : les terpènes (10-30 %), à partir desquels se dégage le parfum de la marijuana, et les cannabinoïdes, en l'occurrence les phytocannabinoïdes puisqu'ils sont d'origine végétale.