La tension artérielle est extrêmement variable au cours des 24 heures.  Elle est habituellement basse la nuit et lors des périodes de repos au cours de la journée. Elle s’élève avant même le réveil et présente des pics plus ou moins importants lors des activités journalières. Pour un adulte, une tension artérielle est optimale quand elle est inférieure à 120/80 mmHg. Une tension artérielle est qualifiée d’acceptable quand elle n’excède pas 140/90 mmHg. Si elle dépasse cette valeur, le diagnostic d’hypertension est posé. Si vous présentez d’autres facteurs de risque, la limite de la tension artérielle acceptable est plus basse. Par exemple il est admis que la limite supérieure pour quelqu’un qui présente un diabète est de 130/80 mmHg.