Le sarrasin est une plante à fleurs appartenant à la famille des polygonacées, tout comme la rhubarbe et l'oseille. Il est souvent classé dans la catégorie des céréales en raison de son utilisation en cuisine, mais il ne fait pas partie de la famille des graminées comme le blé ou le riz. Autrement dit, ce n’est pas un type de blé.  Les graines de sarrasin, aussi appelées grébiche ou kacha dans certaines cultures, sont utilisées pour produire de la farine, des nouilles (comme les soba japonaises), ou peuvent être consommées entières, grillées ou bouillies.  Le sarrasin est particulièrement apprécié pour sa haute teneur en protéines — il comporte divers types d'acides aminés, tels que la lysine et l'arginine —, en fibres et en minéraux, et pour le fait qu'il ne contient pas de gluten, ce qui en fait une excellente option pour les personnes atteintes de la maladie cœliaque ou d'une sensibilité au gluten. De plus, il a un indice glycémique bas, ce qui en fait une bonne option pour les personnes atteintes de diabète.