La cause de cette affection est encore mal connue à ce jour. On suppose que le système immunitaire joue un rôle dans l’apparition de cette pathologie dermatologique. Il s’agirait donc d’une maladie auto-immune. Cela signifie que ce sont les propres anticorps du patient qui se retournent contre lui et créent l’inflammation. Toutefois, on remarque également que la maladie apparaît lors de chocs psychoaffectifs, lorsque les émotions sont fortes ou que le stress est intense. La maladie peut aussi être une réaction allergique à certains médicaments (par exemple les bêtabloquants, les anti-inflammatoires non stéroïdiens ou les sulfonylurées). Dans ce cas, la diminution du dosage, l’arrêt ou le remplacement du médicament doivent être envisagés. Enfin, l’hypothèse d’une association du lichen plan à une maladie chronique du foie (cirrhose biliaire primitive, hépatite C (VHC), etc) est également retenue. Quoi qu’il en soit, bien qu’elle puisse faire peur, la maladie n’est pas causée par un défaut d’hygiène intime et elle n’est aucunement contagieuse. Comme de nombreuses maladies de peau, ces éruptions cutanées peuvent être source de gêne chez celui qui les subit. Ainsi, une consulter un dermatologue peut s’avérer nécessaire afin de solutionner le problème.