Oui, le film Emily the criminal est inspiré d’une histoire vraie car Emily est une étudiante en art confrontée à un surendettement abyssal pour financer ses études ! Cette histoire vraie est celle de John Patton Ford le réalisateur de Emily the criminal qui a été lui aussi confronté à ce surendettement insupportable comme des milliers d’étudiants et d’étudiantes aux États-Unis où les études sont payantes et excessivement chères ! Emily se retrouve ainsi comme beaucoup d’étudiantes à devoir choisir la moins mauvaise des solutions pour gagner beaucoup d’argent rapidement ! Alors Emily choisit l’escroquerie à la carte bancaire.