On parle de stérilité primaire lorsqu'un couple n'a jamais obtenu de grossesse et de stérilité secondaire lorsque, après avoir déjà eu un enfant, le couple ne parvient pas à obtenir une deuxième grossesse.
Il en va de même pour l'infertilité. L'infertilité primaire signifie que la première grossesse est infructueuse, tandis que l'infertilité secondaire signifie qu'après la naissance d'un premier enfant, la grossesse de la seconde se termine par une fausse couche ou toute autre anomalie qui empêche le développement jusqu'à la naissance.