À l’époque victorienne, l’art du stuc était florissant et des reliefs en plâtre fabuleusement variés ornaient les maisons, à l'intérieur comme à l’extérieur. Par conséquent, Thomas Palmer a conçu le premier papier peint gaufré pour imiter les reliefs en plâtre.
L’art victorien des stucateurs au XIXesiècle
Pendant son règne, de 1837 à 1901, la reine Victoria (1819 -1901) façonna l’époque victorienne et son style s’agissant de la mode, de l’architecture et de l’aménagement intérieur. Une des principales caractéristiques de cette période est le savoir-faire des stucateurs, qui était alors très demandé. Pratiquement toutes les demeures grandioses étaient décorées à l’intérieur et à l’extérieur avec des reliefs en plâtre uniques.
La création de papier peint gaufré pour imiter les reliefs en plâtre
La beauté multidimensionnelle des reliefs en plâtre associée à des motifs contemporains suscita l’intérêt créatif de Thomas Palmer. Il voulait imiter les reliefs en plâtre sur le papier peint afin de les rendre accessibles aux masses. En 1887, il développa un procédé pour produire un papier gaufré avec des structures en relief. La production commença à Storeys Mill, à Lancaster.
Une ascension rapide pour devenir un fabricant de papier peint
En 1887, l’Exposition de Manchester eut lieu à l’occasion du jubilé d’or de la reine Victoria et donna à Palmer l’occasion de présenter la création de son papier peint innovant. La demande augmenta considérablement et les créations de modèles s’adaptèrent constamment aux styles changeants de l’époque. En 1894, la société avait 100employés et elle s’était relocalisée à Potters Mill, à Darwen.
Une production traditionnelle et les créations de motifs
Le papier peint Anaglypta est blanc, ce qui lui donne une touche élégante grâce aux structures en relief (principalement des motifs originaux du XIXesiècle). Il est explicitement destiné à être peint. Aujourd'hui, comme dans le passé, ces papiers peints sont produits sur du papier traditionnel et sur un support en pâte. Le processus de gaufrage est effectué sur des presses lourdes par Crown Berger Co., à Darwen, dans le Lancastershire, le centre de l'industrie britannique du décor mural.