Jumanji est un mot en zoulou qui peut se traduire par « effets nombreux ». Il évoque donc les menaces – animaux sauvages, tempêtes… - que le jeu de société magique fait apparaître dans le monde réel, au fil de la partie dans le film original, et qui mettent en péril les personnages. C’est aussi le mot qui annonce la fin de la partie, lorsque l’un des joueurs a atteint le centre du plateau et donc triomphé de tous ces dangers : il doit alors dire « Jumanji ! » pour que tout se termine.