La décision de mettre en place les soins palliatifs dépend de plusieurs critères, parmi lesquels :
Des critères physiques : douleur, difficultés à respirer, nausées récurrentes, etc. ;
Des critères psychologiques : stress chronique, crises d’angoisse, dépression, etc. ;
Des critères sociaux : moyens financiers, entourage familial, etc.
Bien souvent, la mise en soins palliatifs est proposée :
Quand la personne est dans une situation critique pour sa santé ;
Quand les soins curatifs ne sont pas en mesure d’améliorer l’état de la personne ;
Quand la personne est en fin de vie.