Le mentalisme se divise en deux branches :
La première est une annexe de l’illusionnisme, l’objectif est de créer l’illusion que l’interprète a des facultés exceptionnelles, comme par exemple avoir une mémoire exceptionnelle, pouvoir lire dans les pensées, prédire l’avenir, influencer le choix des spectateurs.
Ce type de mentalisme a pour but de divertir le public et se produit généralement pour des spectacles, ou pour les événements d'entreprise en déambulation au plus près des invités.
Dans cette utilisation précise de la discipline tout est permis, du trucage venu du monde de l’illusionnisme, tout en passant par l’étude de différentes techniques liées à la psychologie et au comportement humain.
La seconde catégorie de mentalisme s’intéresse principalement, à l’étude du comportement de la psychologie, des neurosciences de la programmation neurolinguistique, afin de mieux comprendre les personnes qui les entourent, cela pourrait presque être assimilé à du développement personnel.