Le formatage consiste à initialiser un périphérique de stockage (disque dur, carte mémoire, clé USB, etc.). Il existe deux types de formatage :
Le formatage rapide qui efface seulement la table de partition comprenant les informations du disque dur ;
Le formatage complet qui va totalement réécrire la table de partition du disque.
Dans l’esprit de beaucoup de personnes, le formatage d’un ordinateur est censé supprimer complètement les données d’un disque dur. En réalité, le formatage supprime seulement le chemin d’accès, et il est donc impossible de retrouver les données comme elles deviennent illisibles.