Le latex est une résine naturelle extraite de la plante du caoutchouc (hévéa). Pour la réalisation de matelas en latex, il est possible d'utiliser la résine 100% naturelle ou des mélanges de latex naturel et synthétique cloné, et même des plaques composées uniquement de latex synthétique.
Le latex naturel est plus souple, léger et fort.
Le latex synthétique est plus solide et dur, mais aussi plus homogène et plus constant.
De plus, le procédé de réalisation de la mousse de latex prévoit l'adjonction de substances telles que le plâtre ou le talc, qui sont certes moins coûteuses que le latex, mais diminuent aussi la qualité du produit fini.
La plupart des matelas en latex présents dans le commerce ne dépassent pas 25% de latex naturel.
Une fois le mélange réalisé, des substances naturelles (par exemple le soufre) sont ajoutées de façon à permettre la « vulcanisation » du latex qui, auparavant gommeux, devient élastique. L'adjonction de savons (agents moussants) et d'air crée l'émulsion, qui devient mousse.