Les principaux agents tératogènes connus incluent certains médicaments (comme la thalidomide et l'acide valproïque), l'alcool, la nicotine, certaines infections (comme la rubéole et le cytomégalovirus), les radiations, et certains produits chimiques environnementaux. Ces agents peuvent causer des malformations congénitales en interférant avec le développement normal du fœtus.