Tout comme le sommeil consolide nos souvenirs dans notre cerveau, il contribue à créer une mémoire immunitaire pour nos cellules. Pendant la phase de sommeil lent, dans les ganglions lymphocytaires, les lymphocytes T rencontrent les cellules présentatrices d’antigènes. Ces dernières transmettent des informations aux lymphocytes T qui vont pouvoir reconnaître et combattre les agents pathogènes. Leur liste d’agents connus s’enrichit au fil des expositions aux microbes. Ce processus a pu être analysé par des scientifiques lors d’une recherche sur le lien entre l’efficacité vaccinale et la durée du sommeil. Les personnes vaccinées qui dormaient suffisamment après l’injection voyaient leur production d’anticorps et de lymphocytes T augmenter. À contrario, chez les individus privés de sommeil, la réponse immunitaire était bien plus faible. Les chercheurs en ont déduit que le sommeil jouait un rôle prépondérant dans la protection de l’organisme et le développement d’une réponse immunitaire adaptative.