Il existe plusieurs fabricants en France et à l'étranger de balance de ruche alors pour faire le bon choix, il faut garder à l'esprit que la balance ne va pas faire le travail à la place de l'apiculteur mais être un outil de collecte de donnée à distance pour ses ruches. Il est donc primordial de ne pas oublier que c'est l'apiculteur qui installe la balance sous ses ruches, qui devra donc les déplacer et transhumer ses ruches et les capteurs souvent de nuit.
L'apiculteur doit choisir la balance qui lui permet d'avoir une installation la plus facile, qui ne nécessite pas de faire le niveau, qui s'adapte à ses planchers de ruches et à ses supports de ruches. Les balances les moins évoluées nécessiteront de déployer des câbles (vers l'antenne, entre balances, vers un panneau solaire ou vers un transmetteur), c'est une vraie contrainte pour l'apiculteur lui même mais aussi pour la pérennité du matériel lorsque l'on débroussaille ou avec les rongeurs ou cervidés présents dans la nature, les câbles peuvent être coupés.
Le professionnel choisira préférentiellement une balance de ruche sans fil. L'autonomie des balances de ruche est aussi un critère de maintenance, la plupart des systèmes rechargeables ne permettent pas le fonctionnement pendant toute la saison et lorsque l'on doit recharger... un rucher est loin de toute source d'électricité.
BeeGuard a choisi des piles non rechargeables d'une autonomie d'un an, pour limiter les contraintes de maintenance liées à l'autonomie sur les balances de ruches. Le vecteur de communication est aussi un point important, beaucoup de fabricant en France ont choisi les nouveaux réseaux bas débit type Sigfox ou LoRa, malgré toutes les qualités de ces réseaux ils souffrent encore d'un manque de maturité et la couverture peut être imparfaite. L'apiculteur doit vérifier la couverture de ses ruchers ou alors choisir une technologie GSM LTE-M ce qui lui permet d'avoir une idée avec son propre téléphone.
Enfin, la balance de ruche n'est pas la seule source de données qui est importante pour que l'apiculteur comprenne parfaitement à distance comment ses ruches se comportent. L'apiculteur peut avoir besoin de sécuriser ses ruches avec un antivol GPS, mesurer la température du couvain. Il a besoin de connaitre les conditions locales météos que vive ses abeilles pour interpréter les courbes de poids. Et il lui faudra probablement synchroniser les données récoltées avec son registre d'élevage. L'apiculteur pourra donc choisir entre faire appel à des fabricants différents pour toutes les fonctions dont il a besoin ou choisir un Outil d'Aide à la Décision complet capteur + logiciel. Le système BeeGuard est évolutif et comprend plusieurs types d’appareils: Un GPS antivol qui donne la température interne du couvain et le traçage des trajets en cas de vol ou transhumance.
La balance de ruche, (les capteurs de poids) qui détecte les miellées et les variations de poids de la ruche. La station météo qui donne le contexte météo local et permet à l’apiculteur d’agir en fonction. Un registre d’élevage digital qui est un outil d’aide à l’organisation du travail permettant de garder toutes les données et les actions effectuées sur ses ruchers.