Le système électoral américain est complexe. Il repose sur un système indirect où les citoyens élisent non pas directement leur président, mais des grands électeurs qui se réunissent ensuite pour choisir le chef de l'État. Ce "collège électoral" compte 538 membres, correspondant au nombre total de sénateurs et de représentants au Congrès, ainsi qu'à trois électeurs pour le district de Columbia.