Tous les lions mâles arborent une crinière, qui fonce avec l’âge : c’est une des spécificités de cette espèce. Cette crinière donne une allure majestueuse à l’animal, qui fait un peu penser à une couronne naturelle ; d’où le terme de « roi ». Il est parfois appelé « roi de la jungle » ; à tort, puisqu’il vit dans la savane, et non dans la jungle.
Le lion est aussi le plus massif des prédateurs de la savane africaine : il mange jusque 7 kg de viande par jour ! Pour autant, le lion mâle, « roi des animaux », aussi appelé le « roi de la savane », chasse rarement. Ce sont le plus souvent les lionnes qui s’attaquent aux proies.