Le TAC est mesuré en testant une solution acide titrée en présence d'hélianthine. Si le pH de l'eau est inférieur à 8,2, le TA est nul et le TAC mesure la quantité d'ions bicarbonate HCO3 -. - CO2 CO3 2 - H2O - 2 HCO3 - et HCO3 - OH - - CO3 2 - H2O.