La sublimation est un mécanisme de défense 'mature' dans la théorie psychanalytique. Elle consiste à transformer les pulsions sexuelles ou agressives en activités socialement valorisées et non sexuelles, comme l'art, la science ou le sport. C'est un processus inconscient qui permet de canaliser l'énergie libidinale vers des buts culturellement acceptables. Freud voyait dans la sublimation une source majeure de créativité humaine et de progrès culturel. Elle permet de satisfaire indirectement les pulsions tout en évitant le refoulement. La sublimation est considérée comme un mécanisme de défense positif, contribuant à l'adaptation sociale et à l'épanouissement personnel. C'est un concept important pour comprendre le lien entre pulsions et culture selon la psychanalyse.