Le delta E est défini comme une mesure de différence entre deux couleurs mesurées dans le modèle CIELAB. Cette valeur caractérise l’écart visuel entre deux couleurs, ou entre un échantillon de référence et un échantillon mesuré. Elle s’obtient selon une formule établie par la CIE (Commission Internationale de l’Eclairage) .
Plus la valeur delta E est faible, plus l’écart entre deux couleurs est faible.