Une barre énergétique est un aliment solide qui permet d'apporter des glucides pendant l'effort afin de limiter la baisse du stock de glycogène. Cet apport glucidique peut (et doit) être complété par d'autres actifs tels que les protéines, vitamines (vitamine C, groupe B) et minéraux (magnésium, sodium, potassium...).  Il ne faut cependant pas confondre une barre énergétique, qui est destinée au sport, et une barre de céréale, qui a plus souvent un usage récréatif ou coupe-faim.