Depuis 1893, grâce au pape Léon XIII, toutes les abbayes et maisons bénédictines autonomes sont regroupées dans une confédération avec un Abbé Primat résidant à Rome (à l’Abbaye de Saint-Anselme), comme pour les autres ordres religieux. En 2015, on dénombre dans le monde : • un peu plus de 7600 bénédictins répartis dans près de 430 monastères ou prieurés, formant 19 congrégations, • et 13700 moniales et sœurs dans 800 abbayes ou maisons, formant 58 congrégations. D'après le pape Benoît XVI, saint Benoît « indiqua à ses disciples comme objectif fondamental et même unique de l'existence, la recherche de Dieu ». L'ordre a ensuite été impliqué dans divers travaux : évangélisation et défrichement de l'Europe, conservation et transmission de la culture classique au moyen-âge, collation et traduction des œuvres des Pères à partir du 17e siècle, éducation, etc. Mais le vrai but assigné par saint Benoît à ses moines reste la recherche de Dieu dans la prière.