Dans le cas de la scoliose idiopathique, les causes de son apparition restent inconnues. Les scientifiques pensent qu'elles pourraient être d'origine soit posturale, soit génétique, mais cela reste encore à démontrer à ce jour. Cependant, les chercheurs penchent aujourd'hui pour une origine multi-factorielle, prenant en compte des facteurs sociaux, psychologiques, etc. Les scolioses non idiopathiques peuvent être déclenchées par des chocs dans le dos, par des maladies neuro-musculaires, de l'arthrose, etc.