La CRE met en œuvre la procédure d’appel d‘offres décidée par le ministre chargé de l’énergie « lorsque les capacités de production ne répondent pas aux objectifs de la programmation pluriannuelle des investissements ».
La CRE assure ainsi la rédaction du cahier des charges, le dépouillement des offres et émet un avis sur les candidats, parmi lesquels le ministre désigne le ou les candidats.
Le critère principal de choix des lauréats lors de ces appels d'offres est le prix, ce qui va dans le sens d'une amélioration constante de la compétitivité des énergies renouvelables.
Les autres critères sont dans l'ordre : l'empreinte carbone globale de l’investissement, sa pertinence environnementale dans le cadre de son implantation et enfin le non détournement de l'utilité de sa zone d'implantation (pas de défrichement, pas de détournement de terres arables,...) et l'obtention d'une autorisation d'urbanisme.