La génétique peut jouer un rôle dans le développement de la maladie d'Alzheimer, mais ce n'est qu'un facteur parmi d'autres. La maladie d'Alzheimer familiale, une forme rare de la maladie affectant moins de 5 % des cas, est directement héréditaire. Cependant, la plupart des cas d'Alzheimer sont d'apparition tardive et résultent probablement d'une combinaison de facteurs génétiques, liés au mode de vie et environnementaux.