Il s'agit de la désignation, en microns, de la matière particulaire présente dans l'air. Il ne s'agit pas d'un polluant spécifique, mais de la taille des particules d'un élément physique, chimique ou biologique particulier. En raison de leur taille, les particules PM2.5 peuvent très facilement pénétrer dans le corps humain et même atteindre la circulation sanguine.