Une ordonnance n'est pas obligatoire pour acheter un somnifère, elle est en revanche fortement recommandée. La plupart des médicaments destinés à lutter contre les insomnies et consommés en auto médicamentation peuvent s'avérer dangereux. Les risques d'effets secondaires et d'accoutumance étant réels, il est donc très fortement recommandé de consulter un médecin avant d'acheter des somnifères en pharmacie.