La méthode du regard préférentiel (Preferential Looking Method) est une méthode utilisée pour étudier la vision stéréoscopique chez les jeunes enfants. Cette méthode se base sur l'observation que les enfants ont naturellement tendance à se concentrer sur les images ou les objets qui leur sautent aux yeux en premier, par exemple en offrant une perception particulière de la profondeur. Les tests de vision stéréoscopique basés sur le principe du regard préférentiel consistent à placer les enfants devant un tableau ou un écran sur lequel sont présentés deux ou plusieurs images ou objets, dont l'un offre une perception particulière de la profondeur. On demande ensuite à l'enfant de se concentrer sur une image ou un objet particulier. Le comportement de l'enfant pendant le test, en particulier la durée pendant laquelle son regard s'attarde sur chacune des images, est ensuite enregistré et évalué afin de tirer des conclusions sur ses capacités de vision stéréoscopique. Dans le cas de Lang-Stereopad, l'une des deux ou trois images de test qui offre une perception de la profondeur est montrée en même temps qu'une (ou deux) carte(s) de test tournée(s) à 90 degrés et donc aveuglée(s). L'enfant a réussi le test s'il s'est intéressé pendant longtemps à la carte test avec la perception de la profondeur et s'il s'est détourné des autres. L'un des avantages de la méthode de recherche préférentielle est qu'elle est facile à réaliser et à évaluer et qu'elle ne nécessite pas de connaissances linguistiques. C'est aussi une approche naturelle et adaptée aux enfants, car les enfants se concentrent généralement sur les images ou les objets qui sont les plus intéressants pour eux. Cependant, il y a aussi des limites à l'utilisation de la méthode de recherche préférentielle. Les enfants âgés de 1 à 2 ans n'ont pas encore les mêmes capacités complexes de traitement visuel que les enfants plus âgés ou les adultes, et peuvent donc avoir des difficultés à comprendre ou à exécuter les tâches du test. Il peut également être difficile d'interpréter le comportement de l'enfant pendant le test, car ils ne sont pas encore capables d'exprimer verbalement leurs pensées et leurs sentiments. Il est important que le test soit réalisé dans des conditions optimales et par des testeurs expérimentés.