L’incontinence urinaire correspond à une perte involontaire d’urine. Ce problème, qui peut être plus ou moins occasionnel, peut se déclencher dans différentes situations qui déterminent ainsi son type. Les situations les plus fréquentes sont l’incontinence d’urgence et l’incontinence à l’effort ou à un stress.
On parle d’incontinence urinaire d’urgence lorsque la perte involontaire d’urine fait suite à l’urgence d’uriner. Dans ce cas, la personne ressent un besoin imprévisible d’uriner, mais n’arrive pas à dominer le stimulus. La vessie se contracte donc de manière incontrôlable, causant la perte d’urine.
L’incontinence urinaire peut également être consécutive à un stimulus occasionnel, comme un effort, tousser ou rigoler. Dans ce cas, on parle d’incontinence due à un stress.
Dans tous les cas, l’incontinence urinaire est généralement un signe d’une sorte de faiblesse de ce que l’on appelle le périnée, c’est-à-dire la structure du bassin qui soutient la vessie et qui est constituée d’os, de muscles et de nerfs. La vidange de la vessie est également contrôlée par des muscles placés au niveau du col vésical, à la jonction entre la vessie et l’urètre (sphincter urétral). Les éléments anatomiques suivants aident à comprendre pourquoi la femme est davantage sujette à l’incontinence urinaire. En effet, la femme possède un urètre beaucoup plus court que celui de l’homme et sa structure musculaire fusionne avec les autres composants des tissus adjacents, c’est-à-dire avec le tissu muqueux et sous-muqueux tout près de la paroi antérieure du vagin. Cette position permet au col vésical d’être plus mobile que celui de l’homme, mais il est également davantage soumis aux pressions abdominales. De plus, chez la femme, les tissus qui soutiennent la vessie perçoivent les stimulus hormonaux et mécaniques. La ménopause, la grossesse et l’accouchement sont tous des facteurs qui peuvent ainsi avoir des conséquences sur la vidange de la vessie. De plus, la cystite, une inflammation de nature infectieuse et qui augmente le besoin d’uriner, est une cause fréquente, surtout chez la femme. Chez les hommes au contraire, l’incontinence urinaire peut surtout apparaître dans le cas de problèmes liés à la prostate.
Dans tous les cas, l’incontinence urinaire provoque toujours une grande gêne et peut avoir des conséquences très lourdes sur la qualité de vie et sur les relations sociales de la personne. C’est pourquoi il est nécessaire de parler de ce trouble à son médecin traitant.