L’externalisation et la sous-traitance sont similaires dans la mesure où elles concernent des employeurs qui recherchent des travailleurs en dehors de leurs propres équipes ou entreprises. Cependant, il existe un différence dans leur objectif.
L’externalisation est une stratégie commerciale qui consiste à confier à une entité externe ou tierce des tâches spécifiques de l’entreprise qui sont habituellement effectuées en interne. Il existe souvent un budget déjà alloué à l’externalisation.
Quant à la sous-traitance, elle désigne le processus par lequel un contractant externalisé engage une autre partie pour l’aider à accomplir ses tâches. Les sous-traitants travaillent uniquement avec l’entrepreneur qui les a engagés, mais pas directement avec l’entité qui a engagé l’entrepreneur.