Pour qu'une voiture reste immobilisée, le système de freinage est prévu avec une pédale de freins servant à stopper les roues du véhicule. Le mécanisme d'un frein a main electrique reste à peu près le même puisqu'en levant le levier de frein à main, un câble bloque le dispositif général des freins, empêchant l'auto d'avancer d'un seul centimètre.
Les différences tiennent seulement dans le mécanisme des freins à proprement parler, avec des freins à disque ou à tambour. Le levier de frein à main va ainsi bloquer les plaquettes de frein sur les disques pour le premier cas de figure, alors que sur le second les mâchoires des tambours emprisonnent les freins.
Quoi qu'il en soit, le levier de frein à main joue son rôle pour permettre un stationnement sans danger du moment que les pièces mécaniques sont en bon état.