Au Moyen Âge, les barbiers n'entretenaient pas seulement la coupe des cheveux ou la barbe. Ils réalisaient également des pratiques chirurgicales comme les saignées, de petites opérations, ou des arrachages de dents. Ils signalaient leur établissement avec un poteau bleu qui symbolisait le bâton que le patient devait serrer pour rendre ses veines saillantes. Les bandages dont s'est servi le barbier pour recueillir le sang pouvaient y être exposés et enroulés pour sécher ou même attirer l'attention. C'est pourquoi aujourd'hui les enseignes de barbier reprennent ces couleurs : le bleu pour les veines, le blanc pour les bandages et le rouge pour le sang !