Sur les rails monophasés, l'électricité ne circule qu'entre deux fils : le fil de phase et le neutre. Cela veut dire que toutes les sources lumineuses du rail sont commandées ensemble et qu'elles sont donc toujours allumées ou éteintes en même temps.
Les rails triphasés fonctionnent avec trois fils de phase, qui peuvent être combinés chacun séparément avec le neutre. Cela offre donc la possibilité de créer trois circuits différents sur le rail (par ex. spots, TL, suspensions) qui peuvent être commandés séparément.