Un secrétaire se distingue d'un bureau non seulement par sa conception de petit format. Selon le modèle, différents compartiments avec ou sans tiroirs ou portes sont disposés autour du plan d'écriture.
Certains modèles sont conçus de manière à ce que vous puissiez ranger des ustensiles ou des documents importants dans des compartiments secrets. Vous êtes le seul à savoir où se trouvent ces compartiments dans votre secrétaire, car ils ne sont pas visibles pour les autres observateurs. En outre, vous pouvez verrouiller votre secrétaire grâce à la surface articulée, qui est généralement équipée d'une serrure.