Le risque relatif (RR) est un premier indicateur du risque alimentaire. Il s’agit tout simplement u coefficient multiplicateur entre un risque et un autre :
• Un RR de 1 signifie que le groupe en question a le même risque de développer une maladie donnée que le groupe de référence.
• Un RR > 1 signifie que le groupe en question a un risque supérieur de développer une maladie par rapport au groupe de référence. On parle alors de facteur de risque.
• Un RR < 1 signifie que le groupe en question a un risque inférieur de développer une maladie donnée par rapport au groupe de référence. On parle alors de facteur protecteur.