Une personne qui pratique le canoë-kayak est appelée un « canoéiste » ou parfois un « ceist ». Le kayak est parfois confondu avec le kayak (bateau inuit), toutes les embarcations à rames sont souvent désignées en français par "kayak-kayak".Dans un kayak, vous êtes assis les jambes allongées dans le bateau, tandis que dans un canoë, vous pouvez vous asseoir les jambes pliées ou à genoux. Le canoéiste utilise une double rame tandis que le canoéiste utilise une seule rame.