L’aération fournit de l’oxygène aux bactéries, naturellement présentes dans les eaux usées. Cela leur permet de se multiplier et de digérer efficacement les contaminants dissous. Sinon, les eaux usées sont un environnement anaérobie, ainsi lorsque tout l’oxygène a été épuisé, les bactéries cessent de fonctionner. En réintroduisant de l’air à l’aide d’une soufflante ou d’un surpresseur, les bactéries peuvent non seulement conserver leur taux précédent, mais devenir de plus en plus abondantes et efficaces.