L'orthodoxie orientale présente de nombreuses similitudes avec le catholicisme et le protestantisme, dans la mesure où elle suit sa propre interprétation du christianisme, qui contient des éléments empruntés à chaque secte de sa confession. Cependant, ils sont considérés comme des dénominations distinctes car certaines pratiques et croyances ne se retrouvent que chez les chrétiens orthodoxes orientaux. La plus grande différence entre ce groupe et les autres est la façon dont ils considèrent l'autorité. Alors que les catholiques croient en une autorité exercée par des prêtres qui reçoivent des conseils directement de Dieu par la prière, les protestants suivent le lien direct d'un individu avec Jésus-Christ sans aucune forme d'intermédiaire, tandis que les orthodoxes orientaux considèrent que l'autorité spirituelle réside dans la communauté ecclésiale tout entière (plutôt que dans un individu).