Les régimes spéciaux sont préparés à partir d’ingrédients purifiés/dérivés et déterminés chimiquement. La réaction des animaux de recherche peut être influencée de manière spécifique par l’utilisation de régimes spéciaux. Ainsi, des ingrédients et additifs peuvent être ajoutés selon la méthode d’excès ou de carence afin de provoquer des symptômes de maladie reproductibles qui ressemblent beaucoup aux symptômes des humains. Les régimes purifiés sont disponibles pour toutes les espèces animales, et généralement pour rats et souris. Ils sont toujours basés sur un régime de contrôle composé d’après les exigences physiologiques. Les régimes expérimentaux sont des variations de ce régime de contrôle, pour lesquelles un ou plusieurs paramètres sont adaptés en fonction de l’étude scientifique.