Les punaises de lit sont visibles à l’œil nu à tous les stades de la vie. Pour un œil non averti, il peut être difficile de repérer les nymphes et les œufs nouvellement éclos. Les punaises de lit sont en fait de petits insectes parasites de forme ovale et de couleur rouge rouille, de 5/6 mm de long au stade adulte. Elles se nourrissent exclusivement de sang, ne restent pas en permanence sur le corps de l’hôte avec lequel elles n’entrent en contact que pour se nourrir et préfèrent passer le reste du temps bien cachées à proximité immédiate des lieux où l’hôte dort ou séjourne pendant un certain temps. En analysant les draps il est possible de retrouver des traces de sang, l’effet de piqûres, ou encore des résidus de taches fécales et d’anciens exosquelettes dans les fissures, plis de tissus ou coutures. L’homme peut remarquer la présence de ces parasites à partir des piqûres qu’il trouve sur les parties exposées du corps (par exemple les bras, le visage, etc.).