Il est calculé en divisant la capacité de refroidissement d'un système (en BTU/h) par sa consommation d'énergie électrique (en watts) à une température extérieure spécifique. Plus ce chiffre est élevé, plus le système est efficace. Il est important de noter qu'il varie en fonction de la température extérieure, donc un système peut avoir différents EER à différentes températures.