C’est Moderna qui a choisi, en septembre, de demander à l’Agence européenne du médicament (EMA) l’autorisation de son vaccin pour une dose de rappel de 0,25 mL contenant 50 microgrammes d’ARN messager, soit la moitié de la dose utilisée pour les premières injections. Cette autorisation a été accordée et c’est une demi-dose qui est utilisée en France depuis le début de la campagne de rappel. “Une dose de rappel de 50 microgrammes entraîne une forte réponse immunitaire contre le Covid-19", a justifié Moderna après la décision de l’EMA, notamment fondée sur les données des essais menés par l’entreprise. Moderna n’a pas testé l’administration de doses de rappel complètes.
Une étude britannique a cependant comparé l’efficacité, en rappel, d’une dose entière et d’une demi-dose du vaccin de Pfizer, qui repose sur la même technologie. L’injection d’une demi-dose de Pfizer n’entraine qu’"un recul minime" de l’immunité induite par rapport à l’injection d’une dose entière, ont observé les chercheurs, estimant que ce dosage était suffisant et permettrait d’augmenter le nombre de doses disponibles.
Depuis, Moderna a annoncé, le 20 décembre, avoir observé qu’une dose de rappel entière serait encore plus efficace face au variant Omicron : selon ses nouveaux résultats, le niveau d’anticorps observé contre Omicron est multiplié par 37 après une demi-dose, et par 83 après une dose entière. Avant même ces données, le Conseil scientifique avait plaidé pour un changement de stratégie, dans un avis du 8 décembre, recommandant une dose de rappel entière de Moderna “pour induire une meilleure réponse immunologique vis-à-vis du variant Omicron”. Un avis qui n’a pas, pour l’instant, été suivi par les autorités sanitaires.