L’avantage d’un chauffe-eau solaire est qu’il permet de stocker de l’eau chaude. Le système solaire chauffe l’eau du ballon pendant les heures ensoleillées, et cette eau chaude stockée est disponible plus tard en différé, même la nuit. Ainsi, l'eau chaude produite dans la journée sera même disponible le lendemain matin. Il n'y a donc pas besoin que le soleil brille au moment ou il y a un besoin d'eau chaude pour disposer d'eau chaude. Par contre, si le mauvais temps s’installe durablement, le soleil ne pourra apporter la chaleur nécessaire, c'est pour cela que le chauffe-eau solaire dispose d’une énergie d’appoint. Plusieurs énergie d'appoint existent : soit le ballon solaire est équipé d’une résistance électrique, comme un cumulus électrique classique, soit le chauffe-eau solaire est couplé à la chaudière de la maison. Quelle que soit l’énergie d’appoint, elle prend le relais automatiquement quand le soleil n’est pas suffisant pour assurer la production de l’eau chaude. La complémentarité idéale est le couplage d’un chauffe-eau solaire à une chaudière à granulés de bois. Le chauffe-eau solaire permet de réduire la consommation de granulés, et dans certains cas, de couper totalement la chaudière en été. Le granulé de bois étant une énergie renouvelable et locale, le couplage d’un chauffe-eau solaire permet d’avoir un système 100 % renouvelable.