Le PLFSS est voté en même temps que le PLF par le Parlement, ce qui peut entraîner une certaine confusion. Ces deux projets de loi sont pourtant bien distincts :
Le PLFSS est un projet de loi de financement, sans portée budgétaire.
Le PLF est un projet de loi de finances, qui détermine toutes les dépenses et recettes de l’État pour l’année à venir, et détaille le montant, l’affectation et la nature des différentes charges et ressources.