Les maisons du canal sont souvent anciennes ; la plupart d'entre elles datent de l'âge d'or (XVIIe siècle). Elles sont souvent étroites, hautes et richement décorées. On trouve des maisons sur le canal dans de nombreuses villes anciennes des Pays-Bas. Les maisons du canal d'Amsterdam sont bien connues, mais des villes comme Leyde, Haarlem, Delft et Gouda en possèdent également.