Diverses maladies peuvent causer des dommages qui entraînent la perte de transparence de la cornée, de manière irréversible et qui rendent nécessaire la réalisation d'une greffe de cornée pour retrouver la vision. Les maladies les plus fréquentes sont infections cornéennes à virus herpétique, ulcères bactérienne ou fongique maladies immunitaires de la peau comme la pemphigoïde, ou en cas d'ulcères dus à des rhumatismes ou à d'autres maladies du collagène, comme le lupus ou dans le sécheresse oculaire par Sjögren.