Dans la majeure partie des situations, le photographe est un professionnel embauché par un client pour réaliser des clichés d'un événement, selon un cahier des charges défini à l'avance. Mais il existe dans cette profession de nombreuses branches. On peut ainsi distinguer le photographe de presse, chargé de capturer l'actualité pour les médias, le photographe d'art animé par une fibre artistique particulière, le photographe animalier dont l'objectif est de faire découvrir certaines espèces animales au monde entier, etc.