Différents procédés de soudage utilisent l’arc électrique pour assembler des pièces métalliques. Un poste à souder à l’arc électrique crée un court-circuit au contact de l’électrode et de la pièce à assembler qui génère un arc électrique. Cet arc créé fait monter progressivement la température (jusqu’à 4 500° C) des pièces au point qu’elles atteignent un point de fusion. Un mélange de métaux (métal de la pièce à souder et électrode) en fusion est ainsi créé pour augmenter la résistance de la partie à souder.
Notez toutefois que la soudure à l’arc ne fonctionne pas seulement avec une électrode, selon le procédé de soudage, il est possible d’utiliser un fil fourré (soudage semi-automatique) ou du gaz (soudure MIG/MAG). Du fait de son mode de fonctionnement, la soudure à l’arc est utilisée pour assembler ou réparer des pièces en acier ou en cuivre.