Ce nom est l'abréviation de High Efficiency Particulate Air, une norme de qualité et d'efficacité pour les filtres à air qui garantit la capture de 99,97 % des particules polluantes. Ils ont été créés pendant la Seconde Guerre mondiale, aux États-Unis, pour protéger les ingénieurs travaillant dans les environnements toxiques dans lesquels sont nées les premières bombes atomiques. Aujourd'hui, on trouve ces filtres dans les industries les plus exigeantes, telles que l'industrie pharmaceutique et l'aérospatiale. On les trouve également dans les hôpitaux, les foyers, les centres de bien-être et de sport, etc.