Dans l'immense majorité des cas et des situations, un SSD sera plus rapide et plus réactif qu'un disque dur traditionnel (HDD). Un avantage qui est lié au mode de fonctionnement du SSD : alors que le HDD repose sur des plateaux qu'un moteur doit entraîner, le SSD se construit autour de composants électroniques, des puces mémoire pour l'essentiel.Reste qu'au fil des années des évolutions et de nouvelles générations de puces ont été élaborées. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, les plus récentes de ces générations ne sont pas forcément les plus rapides, pas forcément les plus efficaces. De manière un peu schématique, on distingue aujourd'hui quatre grandes catégories de puces.
SLC (Single Level Cell) : plus ancienne et plus chère des mémoires utilisées sur les SSD, elle stocke 1 bit de donnée par cellule. Aujourd'hui, elle est réservée à des modèles « professionnels » ou pour de la mémoire cache.MLC (Multi Level Cell) : avec 2 bits de données par cellule, elle permet de doubler les capacités sans trop gréver les performances. Les SSD reposant sur cette technologie se font de plus en plus rares.TLC (Triple Level Cell) : on passe à 3 bits par cellule pour une technologie qui est la plus employée sur les SSD grand public car elle permet d'allier capacité importante et performances de bon niveau.QLC (Quad Level Cell) : plus récente, celle-ci stocke 4 bits par cellule pour des capacités impressionnantes, jusqu'à 8 To aujourd'hui. Elle pêche en revanche côté endurance, les cellules s'épuisant plus rapidement.