On trouvait autrefois des jaguars (Panthera onca se leur nom scientifique) dans le sud-ouest des États-Unis, dans toute l'Amérique du Sud et presque jusqu'à l'extrême nord de l'Argentine. Aujourd'hui, ces félins ont été pratiquement éliminés de la moitié de leur aire de répartition historique.
La plupart de ces grands mammifères se trouvent dans la forêt amazonienne et dans le Pantanal, la plus grande zone humide tropicale. Leur fief se trouve au Brésil, où se trouverait la moitié des effectifs de jaguars sauvages estimés.