Les prunes sont riches en antioxydants, en fer et en vitamines, qu'elles soient consommées fraîches, en jus ou séchées. Le National Health Nutrition Program conseille de manger au moins 5 portions (80 g minimum) de fruits et légumes par jour et de profiter de la variabilité saisonnière. De juillet à octobre, la saison des prunes bat son plein. Trois énormes prunes ou une poignée de mirabelles équivalent à un fruit. Les vitamines, les antioxydants et les fibres présents dans les fruits et légumes jouent tous un rôle crucial dans le maintien d'une bonne santé. Il a été démontré dans plusieurs études qu'une consommation élevée de fruits et légumes réduit le risque de maladies cardiovasculaires, de cancer et d'autres maladies chroniques. Ce fruit de saison a plusieurs avantages. ** Laxatif Les prunes sont riches en fibres alimentaires, ce qui peut aider à soulager la constipation. ** Vertus antioxydantes La consommation de pruneaux renforce la capacité antioxydante de l'organisme et diminue les facteurs de risque spécifiques de cancer du côlon, selon une étude animale. Les composés présents dans les prunes ont été découverts pour inhiber la prolifération et la différenciation des cellules cancéreuses du côlon humain dans une autre étude. Il a également été démontré que les extraits de prune réduisent la viabilité et inhibent la multiplication de plusieurs cellules cancéreuses in vitro. Cependant, des essais cliniques chez l'homme seront nécessaires pour corroborer ces résultats. Des études animales montrent qu'un polyphénol présent dans les prunes (l'acide chlorogénique), connu pour ses propriétés antioxydantes, peut avoir des propriétés anxiolytiques. Cependant, des recherches humaines doivent être entreprises avant de pouvoir tirer des conclusions sur ce sujet. Les molécules antioxydantes contenues dans les repas à base de plantes sont appelées composés phénoliques. Ils contribuent entre autres à la couleur des fruits et légumes. La prune est riche en flavonoïdes et en acides phénoliques, qui sont des produits chimiques phénoliques. La quantité et la concentration de composés phénoliques varient selon les espèces de pruniers. L'activité antioxydante des prunes jaunes est principalement due aux acides phénoliques plutôt qu'aux flavonoïdes. L'activité antioxydante des prunes noires est plus étroitement liée aux flavonoïdes. ** Réduction des taux de « mauvais cholestérol » et du risque d'athérosclérose Chez les hommes ayant un taux de cholestérol élevé, il est suggéré de manger quotidiennement des prunes pour diminuer le « mauvais » cholestérol (LDL). La consommation de fruits, en particulier de prunes et de pruneaux, peut aider à réduire le risque de maladie cardiovasculaire et d'accident vasculaire cérébral. ** Source de minéraux et d'oligo-éléments Les prunes sont riches en potassium. Le potassium est utilisé dans le corps pour aider à la digestion en équilibrant le pH du sang et en stimulant la production d'acide chlorhydrique dans l'estomac. Il facilite également la contraction musculaire, en particulier celle du cœur, et aide à la transmission de l'influx nerveux. Les prunes sont un excellent fournisseur de fer et de manganèse. Le manganèse est un cofacteur de diverses enzymes qui contribuent à diverses activités métaboliques. Il aide également à protéger l'organisme des effets nocifs des radicaux libres. ** Source de vitamine K Les prunes et les pruneaux sont riches en vitamine K. La vitamine K est nécessaire à la création de protéines qui aident à la coagulation du sang (à la fois en stimulant et en inhibant la coagulation du sang). Il joue également un rôle dans le développement osseux. La vitamine K est créée par les bactéries du côlon en plus d'être présente dans le repas, ce qui explique pourquoi les carences en cette vitamine sont rares. ** Vitamines C et B à des concentrations élevées Les jus de prune et de pruneau sont riches en vitamine C. La fonction de la vitamine C dans le corps va au-delà de ses caractéristiques antioxydantes ; il aide également à maintenir la santé des os, du cartilage, des dents et des gencives. De plus, il protège contre les infections, améliore l'absorption du fer présent dans les plantes et accélère la récupération. Les prunes sont riches en vitamine B6. Cette vitamine, également connue sous le nom de pyridoxine, est un composant de coenzymes qui aident au métabolisme des protéines et des acides gras ainsi qu'à la production de neurotransmetteurs (messagers dans l'influx nerveux). Il aide également à la formation de globules rouges, leur permettant de transporter plus d'oxygène. La pyridoxine est également nécessaire à la conversion du glycogène en glucose et aide le système immunitaire à fonctionner correctement. Enfin, cette vitamine aide à la production de certains composants des cellules nerveuses.