Le carafage correspond à une aération du vin en le plaçant dans une carafe spéciale, alors que la décantation permet de séparer le vin de tout dépôt solide qui rendrait la dégustation moins agréable. Un vin vieux doit avoir des tanins fermes et encore présents, au risque de voir le vin se détériorer lors de la décantation. Avant de procéder à une décantation, il est important de préparer la bouteille au moins 24 avant en la mettant en position oblique ou debout.
Le décantage, contrairement au simple carafage, doit se faire au dernier moment, juste avant de servir le vin, car il faut surtout éviter que le vin ne s’oxyde. C’est une opération délicate, qui nécessite des mouvements lents pour que la bouteille soit manipulée avec précaution. Il est d’ailleurs recommandé d’utiliser une carafe avec un col étroit et long pour le décantage. Le carafage, qui consiste simplement à verser le vin dans la carafe, est surtout adapté pour les vins plus jeunes, car l’oxygénation permet de développer leurs arômes. Dans ce cas, c’est une carafe à col large qui est adaptée.