Construit au début des années 1960, le parc social existant est caractéristique de l’urbanisme d’après-guerre : composé de barres d’immeubles déconnectées de la voirie, il véhicule un sentiment d’enclavement à l'échelle de la ville. Les espaces communs extérieurs sont principalement occupés par de grandes nappes de parkings bitumées et de vastes espaces verts peu appropriés par les habitants. Cet urbanisme pensé à l’époque du tout-voiture est à l’origine de dysfonctionnements au sein du quartier : sécurité des cheminements et accès aux résidences, place du piéton et du vélo, gestion du stationnement, imperméabilisation des sols...
Quant aux immeubles actuels, ils présentent des phénomènes de vieillissement généralisé en raison de leur âge (58 ans). Ils subissent ainsi des pathologies (isolation phonique, humidité, ventilation) et ne sont pas accessibles à tous (absence d’ascenseurs). Si les travaux engagés par le bailleur social SEQENS ont permis de maintenir le confort et la sécurité des habitants, ils ne sont pas suffisants pour garantir la pérennité de son patrimoine à long terme.
Face à cette contrainte, le projet Joliot Curie représente une opportunité pour offrir de meilleures conditions de vie aux résidents, en proposant un quartier à taille humaine, en adéquation avec les exigences environnementales et urbaines actuelles.