Les bactéries Gram-positives et Gram-négatives ont des membranes cellulaires constituées de peptidoglycane, mais celle des bactéries Gram-positives est plus épaisse. Pendant ce temps, les bactéries Gram-négatives ont également une membrane lipidique externe. En d'autres termes, les bactéries Gram-négatives sont plus difficiles à imprégner que les bactéries Gram-positives.