Avant de se transformer en sérotonine, le tryptophane devient d’abord une molécule appelée L-5-hydroxytryptophane (ou 5-HTP). Le 5-HTP est donc le précurseur direct de la sérotonine. Cette dernière est ensuite transformée en mélatonine par la glande pinéale.  Tout comme pour le tryptophane, il existe des compléments alimentaires à base de 5-HTP. Il permettrait :  ‣ d’augmenter la concentration et de diminuer l’hyperactivité ;  ‣ d’améliorer l’humeur ; ‣ de limiter la prise de poids en réduisant la sensation de faim. Toutefois, ces effets n’ont pas été prouvés. La mise en avant de ces bénéfices par les marques pour la vente de suppléments alimentaires à base de 5-HTP est d’ailleurs interdite.