L'Hemigrammus rhodostomus est très similaire à deux autres espèces de Characidés : l'Hemigrammus bleheri et le Petitella georgiae.
Le nez rouge possède un corps argenté avec une tache rouge éclatante qui s'étend sur toute la tête jusqu'aux ouïes. L'Hemigrammus bleheri s'en différencie par une tâche qui s'étend plus loin au niveau du corps.
La nageoire caudale du nez rouge est recouverte de rayures noires et blanches qui rappelle la forme du damier. Il possède également une discrète ligne noire reliant le milieu du corps à la queue (que n'a pas l'Hemigrammus bleheri).