Il est fort probable que la légende ait été créée par des marchands et des voyageurs européens qui se sont inspirés des peintures et statues des cultures qu'ils visitaient sur leurs routes commerciales Une des réponses les plus logiques à la question de l'existence des licornes vient du rhinocéros. Beaucoup de gens désignent la créature non seulement à cause de sa corne unique et caractéristique, mais aussi à cause du récit de Marco Polo. Dans ses écrits, Marco Polo prétend avoir rencontré une licorne au cours de ses voyages. Cependant, le récit dévalorisant sur cet animal décrit par Marco Polo et la corne noire qui sortait de sa tête était plus caractéristique d'un rhinocéros que d'une licorne magique.