Les banques centrales constituent une force unique sur les marchés des changes car, contrairement à presque tous les autres participants, elles n'ont aucune motivation de profit sur le marché. En outre, alors que les décisions de politique monétaire des banques centrales peuvent avoir un impact considérable sur les taux de change, les banques centrales ne participent pas directement aux marchés des changes. En modifiant les taux d'intérêt d'un pays, ou la quantité d'argent en circulation, la banque centrale modifie souvent la valeur de la monnaie du pays également. Parfois, cela est intentionnel, car une monnaie plus faible est généralement bonne pour le commerce international, mais parfois c'est un effet secondaire non intentionnel des efforts des banques centrales pour promouvoir la croissance économique et la stabilité des prix.