Dans la vie courante, les applications de la centrifugation sont nombreuses comme l'essorage de la salade, du linge, écrémage du lait ou encore confection de jus de fruits ou de légumes. Il est très souvent nécessaire de séparer les particules solides en suspension dans la phase liquide avant de pouvoir analyser celle-ci. La centrifugation et la séparation par membrane permettent d'atteindre ce but. Les centrifugeuses sont couramment utilisées par les laboratoires de biologie, pour purifier des virus ou encore de séparer des cellules et des protéines. La séparation des isotopes 235 et 238 de l'uranium peut être accomplie à partir de l'hexafluorure d'uranium UF6 par centrifugation. Cependant, cette manipulation est peu pratiquée, en raison des contraintes exigées par l'appareillage. Par ailleurs, les centrifugeuses sont le plus souvent utilisées afin de séparer différents liquides et particules solides des liquides. Elles peuvent également être utilisées pour les gaz et la séparation mécanique.