Pour comprendre d’où vient la série Call of Duty, il faut remonter au début du XXIème siècle, à l’été 2001. Alors que la chaleur frappe le bitume de Los Angeles, la foule se presse pour entrer dans le Convention Center où se déroule l’E3, le plus grand salon du jeu vidéo au monde. C’est en effet lors de cet évènement que sont présentés les futurs jeux et tous les journalistes spécialisés sont à l’affût de la moindre information ou interview. Sur le stand de l’éditeur Electronic Arts, un titre retient l’attention de tout le monde : Medal of Honor : Allied Assault. Celui qui se fera appeler Medal of Honor : Débarquement allié en France est en train de marquer le média grâce à une reconstitution exceptionnelle du 6 juin 1944 et de l’assaut d’Omaha Beach. Même les journalistes les plus exigeants sont séduits par cette représentation plus vraie que nature du tristement célèbre Débarquement de Normandie.
Dans une barge s’approchant de la plage d’Omaha Beach, le joueur incarne le Lieutenant Powell du 2ème bataillon américain des Rangers. Alors que les bombes sifflent, on assiste, impuissant, à la destruction des premières barges avant même d’atteindre la côte. Si l’enfer existe, c’est probablement à cet endroit précis qu’il a pris ses quartiers. Alors que la barge accoste, Powell est pris sous le feu ennemi et avance, tant bien que mal, vers les obstacles de fortune installés par les troupes nazies. Dans un vacarme fracassant, les rafales percent l’air, les grenades explosent, les corps tombent et les soldats répliquent aux tirs du Troisième Reich. Après avoir découvert Il faut sauver le soldat Ryan au cinéma, les joueurs sont plongés au cœur du conflit à travers une mise en scène absolument incroyable pour l’époque !
L’année 2001 marque un tournant dans l’histoire du FPS, c’est-à-dire les First Person Shooter, des jeux de tir en vue subjective que l’on appelait auparavant Doom-like. En plus d’être spectaculaire, Medal of Honor : Débarquement allié s’appuie sur une narration immersive qui n’a rien à envier au pionnier en la matière, le bien-nommé Half-Life. Comme un symbole, c’est le jeu vidéo né du studio de Steven Spielberg, Dreamworks Interactive, qui devient la référence. Créée en 1999, la saga Medal of Honor a marque les esprits des possesseurs de PlayStation grâce à deux épisodes remarquables. En 2000, Dreamworks décide de se consacrer à ses activités cinématographiques – et notamment ses films d’animation – et vend sa filiale jeu vidéo à Electronic Arts. L’éditeur américain charge alors le studio 2015, Inc. situé dans l’Oklahoma de réaliser un épisode inédit sur PC de la série Medal of Honor qui devient Débarquement allié.
En 2002, alors que le jeu fait un véritable carton, le succès fait tourner les têtes et les créateurs, Vince Zampella et Jason West, décident de créer leur propre studio afin d’avoir plus de liberté créative. Appuyés par Activision, l’un des féroces concurrents d’Electronic Arts, les deux hommes démissionnent et parviennent à convaincre plus d’une vingtaine de leurs collègues de les rejoindre. Le studio Infinity Ward est né et plus rien ne sera comme avant ! Libérés de toute hiérarchie, Zampella et West se lancent dans la création d’une licence inédite : Call of Duty. Fort de leur expérience sur Medal of Honor, le duo choisit la Seconde guerre mondiale comme thématique principale et obtiennent le soutien de pointures comme Michael Giacchino (musique), Jason Statham et Giovanni Ribisi (voix) ou encore Crimson Tride (scénario). La machine est en marche et rien ne pourra plus l’arrêter !
Avec plus de 400 millions d’exemplaires vendus dans le monde en 2023, Call of Duty est l’une des séries de jeux vidéo les plus populaires de tous les temps. Avec GTA (Grand Theft Auto) et EA Sports FC (ex-FIFA), elle fait partie des incontournables de l’industrie ! On recense à ce jour plus d’une trentaine de titres estampillés Call of Duty. Les principaux sont : Call of Duty, Call of Duty 2, Call of Duty 3 : En marche vers Paris, Call of Duty 4 : Modern Warfare, Call of duty : World at War, Call of Duty : Modern Warfare 2, Call of Duty : Black Ops, Call of Duty : Modern Warfare 3, Call of Duty : Black Ops II, Call of Duty : Ghosts, Call of Duty : Advanced Warfare, Call of Duty : Black Ops III, Call of Duty : Infinite Warfare, Call of Duty : WWII, Call of Duty : Black Ops IIII, Call of Duty : Modern Warfare (remake), Call of Duty : Black Ops Cold War, Call of Duty : Vanguard, Call of Duty : Modern Warfare II (remake) et le dernier en date, Call of Duty : Modern Warfare III. En parallèle de ces titres, on trouve des épisodes parallèles (spin-off) comme les Call of Duty : Warzone ou encore les opus mobiles Zombies et Warzone Mobile.