C’est en 1965 qu’un premier brevet est déposé pour l’invention d’une cigarette électronique. Cependant, son inventeur, Herbert A. Gilbert, ne parviendra pas à lancer sa commercialisation. La e-cigarette d’aujourd’hui a été créée par le pharmacien Hon Lik. Cet homme hong-kongais, cherchait un moyen de se sevrer définitivement de la cigarette ; mais surtout, de sauver son père, lui même gros fumeur et atteint d’un cancer du poumon. En 2010, l’invention de Hon Lik acquière une fiabilité suffisante pour commencer à percer sur le marché. La « vapoteuse » connaît depuis lors un succès croissant, et ne cesse de s’améliorer et d’évoluer.