L'Agence européenne des médicaments (EMA) a annoncé le 4 mai le lancement d'une procédure d'"examen continu" du vaccin du laboratoire chinois Sinovac, ouvrant la voie à une éventuelle demande d'autorisation prochaine dans l'Union européenne. L’EMA va ainsi étudier "des résultats préliminaires d'études en laboratoire et des études cliniques", explique-t-elle dans un communiqué (en anglais). Ce vaccin utilise la technique classique du virus inactivé, qui consiste à injecter tout ou partie de celui-ci après lui avoir fait subir un traitement le rendant inoffensif. Il a déjà été autorisé en Chine, au Chili, au Brésil, aux Philippines, en Ukraine ou encore en Turquie.
Par ailleurs, la Hongrie est le seul pays membre de l’Union européenne à administrer l’un des deux vaccins développés par Sinopharm, un autre laboratoire chinois. Ces derniers, qui reposent également sur la technologie du virus inactivé, n’ont pas encore reçu le feu vert des autorités européennes. Fin mars, la Hongrie a aussi été le premier pays de l'UE à autoriser le vaccin chinois (à vecteur adénovirus) de CanSino.