Les organisations terroristes ont adopté des stratégies de petite guerre qui mettent en péril le modèle clausewitzien. Elles privilégient la tactique, la ruse et la dissimulation plutôt que la force brute. De plus, leur engagement politique et idéologique, notamment dans le cas de l'islamisme radical, les rapproche de certaines idées de Clausewitz sur la guerre menée selon une idéologie et des objectifs politiques. Ainsi, elles remettent en question le modèle occidental traditionnel de la guerre.