Une croisière sous-entend un minimum de quelques jours.
Schématiquement, quatre types de durées sont programmées par les croisiéristes.
Trois ou quatre jours ou encore un week-end prolongé. Évidemment on ne va pas très loin, et l'on se contente généralement d'un bout de Méditerranée, d'Océan Indien ou de Caraïbes.
Avec un ou deux jours de plus, c'est aussi le temps nécessaire pour une traversée transatlantique. De l'avis général, c'est la durée conseillée pour un baptême, histoire de voir si la formule correspond réellement à ses envies. Enfin, c'est aussi une prestation que l'on peut inclure facilement dans un voyage "terrestre" plus long.
Une semaine ou sept à dix jours. C'est ce qui est le plus souvent proposé et qui correspond à priori à la demande d'une large majorité de personnes. C'est aussi une bonne durée pour "apprécier" pleinement l'expérience d'une croisière. Deux semaines correspond généralement à un circuit complet à l'intérieur d'une zone géographique, tour de la Méditerranée, des Caraïbes, etc. Dans ce cas, le nombre et la durée des escales y sont aussi plus importants.
Au-delà ce sont des tours du monde ou de larges découvertes de régions qui s'adressent d'abord à des passionnés. Toutefois, pour ces longues croisières, il est tout à fait possible la plupart du temps de ne prendre qu'un seul tronçon.