L’huile perd ses propriétés opérationnelles lorsqu'elle est exposée à de fortes températures. Avec le temps, ses caractéristiques anti-usure et anti-corrosion se détériorent, tout comme la robustesse du film, ce qui provoque une usure rapide des composants du moteur. Par ailleurs, l’accumulation de contaminants dans l’huile augmente le risque de formation de dépôts de carbone sur les éléments du moteur. Avec l’évaporation, la viscosité du lubrifiant augmente et l'huile peut commencer à manquer, en particulier lorsque vous démarrez un moteur froid. Le risque de surchauffe augmente. Tout cela a pour conséquence une détérioration prématurée du groupe cylindre-piston, une usure rapide du racleur d’huile et des segments du piston de compression, des roulements de la bielle et des soupapes. L’huile contaminée est également dangereuse pour le turbocompresseur.
Attention : rajouter de l'huile n'est pas une alternative à la vidange, car une grande quantité d’huile contaminée et dégradée demeure dans le système de lubrification. Vous devez néanmoins rajouter du lubrifiant à chaque fois que vous constatez que son niveau est plus bas que la normale.