C’est un fait, plus vous montez au-dessus du niveau de la mer, plus rare se fait l’oxygène à respirer. Appelé « el soroche » en Amérique Latine, le mal d’altitude est une réalité dans la plupart des pays andins. Il s’en ressent les premiers effets lorsque vous atteignez des altitudes de plus de 2000 mètres. Ainsi, si vous atterrissez à Bogota, capitale colombienne, située à 2640 mètres, vous pouvez ressentir des sensations étranges très vite associées à ce qu’on aime appeler le « mal des montagnes ».
Il ne frappe pas tout le monde mais peut frapper n’importe qui. Alors soyez à l’écoute des symptômes et vigilants quant au respect des conseils et prescriptions de votre médecin.
Les premiers symptômes sont les suivants : des maux de tête ne se suffisant pas de paracétamol, une fatigue anormale ou une sensation d’essoufflement au repos. Pas de panique, beaucoup de voyageurs sont déjà passés par là et le respect de certains conseils alimentaires ou d’hygiène de vie suffisent parfois à le terrasser.
Ne faites pas d’effort trop brutal, reposez-vous, ne mangez ni trop, ni pas assez et évitez les boissons excitantes types soda ou café.
Toutefois, si les symptômes persistent ou qu’ils tendent à se transformer en migraines, nausées ou vomissements voir même en insomnies, il vous faudra alors redescendre à faible altitude, comme le long de la côté ou au cœur d’une vallée pour enfin ressentir les effets s’atténuer. S’ils ne touchent qu’une faible proportion de voyageurs, le mal d’altitude peut, lorsqu’il n’est pas traité, dégénérer en œdème pulmonaire ou œdème cérébral relativement grave.
A titre préventif, n’hésitez pas à rendre visite à votre médecin avant votre départ. Il saura vous guider quant au choix de solutions préventives. Si notre meilleur conseil reste de laisser le temps à votre organisme de s’adapter en douceur à ce nouvel environnement, vous trouverez des remèdes phytothérapiques qui peuvent s’avérer d’une grande efficacité sur place. Ainsi, la feuille de coca, très présente en Colombie, peut être un remède efficace contre le mal d’altitude. En feuilles à mâcher ou en infusions, ses vertus médicinales pourront vous surprendre…