Par une combinaison de facteurs génétiques, hormonaux et externes comme la pollution ou les variations de températures, la peau mixte se caractérise par un déséquilibre du film hydrolipidique, cette barrière protectrice composée d’eau, de sébum et de sueur : la zone T produit alors plus de sébum que le reste du visage qui peut au contraire présenter des sécheresses.