Les plateaux des disques durs HDD tournent en permanence, ce qui réduit le temps de transfert. Ainsi, lorsque le système d'exploitation envoie une commande de lecture d'un fichier, le disque dur détermine immédiatement le placement de celui-ci. La tête de lecture se déplace alors à cet endroit précis, pour effectuer la tâche demandée.
L'écriture de données se réalise en émettant des impulsions électriques à travers un dispositif situé dans la tête électromagnétique. Ces données sont stockées en cercles concentriques, appelés pistes. Lorsqu'une donnée a été enregistrée, la tête se déplace de la périphérie vers le centre, pour écrire la prochaine donnée. » En savoir plus