L’énergie solaire correspond à une source énergétique provenant du rayonnement solaire. Cela permet de produire de l’électricité, et donc de la chaleur, notamment pour chauffer des habitations et produire de l’eau chaude sanitaire. Il s’agit d’une énergie propre et renouvelable, qui n’émet pas de gaz à effet de serre et qui est inépuisable, contrairement aux énergies fossiles (gaz, fioul) et polluantes.   L’énergie solaire se développe depuis plusieurs dizaines d’années tout autour du monde, et se démocratise progressivement dans les foyers français. On distingue trois façons principales de produire de l’énergie grâce au soleil :   Le solaire thermique, au moyen de panneaux solaires thermiques posés sur les toits des habitations. Ces derniers captent la chaleur du soleil, retransmise chez vous grâce à un fluide caloporteur.   Le solaire photovoltaïque : cette fois, c’est le rayonnement solaire et non sa chaleur qui entre en jeu, et qui permet de produire de l’électricité à son contact avec les panneaux.   Le solaire thermodynamique : ici, l’électricité est produite dans des centrales équipées de miroirs avec des fluides caloporteurs. La chaleur du soleil active des turbines génératrices d’électricité.