Le nursing ou les soins d’hygiène permettent d’aider une personne en perte de mobilité ou d’autonomie. La nomenclature générale des actes infirmiers (NGAP) donne aux soins infirmiers la définition suivante : « La séance de soins infirmiers comprend l’ensemble des actions de soins liées aux fonctions d’entretien et de continuité de la vie, visant à protéger, maintenir, restaurer ou compenser les capacités d’autonomie de la personne ». Ils peuvent s’accompagner de soins annexes, tels que le contrôle du traitement et l’aide à l’habillage. Le nursing permet d’anticiper l’apparition de complications, comme les phlébites ou les escarres. C’est aussi un moment privilégié pour l’infirmier libéral qui peut vérifier l’évolution de l’autonomie (points d’appui, etc.). Le nursing favorise la communication et permet un meilleur suivi du patient dans un but thérapeutique.
Incontestablement, le nursing dépasse les soins de toilette. Par son caractère quotidien et la formation des IDEL, il permet d’entourer, prévenir et conseiller les malades et leur famille. L’aspect psychologique compte autant dans la quête de l’autonomie que l’aspect thérapeutique.