Le patrimoine culturel se définit comme l’ensemble des biens matériels ou immatériels, ayant une importance artistique et ou historique certaine ; cet ensemble de biens participe à la construction et à la préservation de l’identité d’une communauté humaine donnée. Le patrimoine culturel dans son ensemble recouvre plusieurs grandes catégories de patrimoine : Le patrimoine culturel : Le patrimoine culturel matériel : Le patrimoine culturel mobilier (peintures, sculptures, monnaies, instruments de musiques, armes, manuscrits) et le patrimoine culturel immobilier (monuments, sites archéologiques) ; Le patrimoine culturel subaquatique : Epaves de navire, ruines et cités enfouies sous les mers ; Le patrimoine culturel immatériel : Traditions orales, arts du spectacle, rituels.  Le patrimoine naturel : Sites naturels ayant des aspects culturels tels que les paysages culturels, les formations physiques, biologiques ou géologiques sont donc considérés comme « patrimoine culturel ».