Très souvent, l’usure prématurée des plaquettes est causée par un dysfonctionnement de l’étrier de frein. Des goupilles de guidage ou des pistons grippés empêchent de retirer la plaquette du disque après le freinage. La pièce est donc exposée à l’usure par abrasion et à la surchauffe. Le degré d’usure du disque de frein affecte aussi la condition des plaquettes de frein. L’apparition de rainures et de becs d’usure sur sa surface provoque une usure inégale des plaquettes. Dans certains cas, les pièces se détériorent suite à l’infiltration de corps étrangers, par exemple des gravillons, entre les surfaces de frottement. Le style de conduite peut également causer une usure prématurée. Freiner brusquement de façon répétée ou rouler sur des routes de montagne sinueuses peut causer la surchauffe des composants. Par conséquent, des plaquettes de frein haute performance sont préférables pour la conduite sportive, car elles conservent leurs propriétés de fonctionnement à des températures très élevées.