Les infections sexuellement transmissibles (IST) se transmettent si les sécrétions vaginales ou le sperme sont infectés et que les deux partenaires ne sont pas protégés. Le rôle du préservatif est donc d’empêcher ces fluides d’atteindre la muqueuse pendant un rapport dans le cas où l’un des deux partenaires souffre d’une maladie transmissible (sida, herpès, chlamydia, gonorrhée, syphilis etc). Le plus judicieux est de le retirer juste après l’éjaculation pour éviter que celui-ci ne se vide dans le vagin.En cas de maladie transmissible par la peau, le préservatif féminin est encore plus efficace car ce dernier protège une surface génitale plus importante. Celui-ci est également à usage unique, sous forme de gaine qui se place à l’intérieur du vagin. Il sert à la fois de protection contre les IST et de moyen de contraception.