Dans le WISC-V et la WAIS-IV, les scores des subtests vont normalement jusqu'à 19, ce qui est très élevé : seule une personne sur 741 atteint ce niveau. Cependant, certains subtests ne permettent pas toujours d'atteindre ce score maximal de 19. Pour certaines tranches d'âge, l'exercice est trop facile : trop de monde réussit tous les items, et les notes supérieures ne peuvent donc pas être attribuées. Ainsi, une personne de 25 ans qui résoudrait tous les problèmes d'arithmétique n'aurait que 16 et non 19.
Ce phénomène s'appelle effet plafond. Ce terme s'applique lorsqu'un test ne permet pas de distinguer les sujets les uns des autres au-dessus d’une certaine performance. Lorsqu’une personne atteint le score maximal, on ne peut en effet pas savoir si la personne a atteint sa limite ou si elle aurait pu répondre à des items plus difficiles encore.
Vous trouverez ici un tableau des scores plafonds dans la WAIS-IV.
Dans le WISC-V, ce problème est limité et ne concerne que les jeunes de 16 ans, à qui on peut plutôt administrer la WAIS-IV.