Souvent, les gens confondent deux termes, "logiciels malveillants" et "virus", pensant qu'ils signifient la même chose, ce qui n'est pas vrai.
Les logiciels malveillants englobent un grand nombre de différents types de codes informatiques destructeurs et nocifs, les virus n'étant qu'une de ces catégories. En réalité, les logiciels malveillants comprennent des chevaux de Troie, des enregistreurs de frappe, des publiciels, des rootkits, des vers, etc.
Selon une étude réalisée par PRR Computers, les virus représentent 57% de tous les autres types de logiciels malveillants.