Le film Bertha Boxcar est inspiré d’une histoire vraie puisque le film de Martin Scorcese se situe au cœur de la Grande Dépression de 1929 consécutive au krach de la Bourse de New York qui provoque un chômage de masse culminant au quart de la population américaine en 1933 avec deux millions d’Américains sans logement ! Certains hommes ayant perdu leur emploi choisirent la voie de la délinquance pour subsister tandis que certaines femmes ayant perdu leur emploi choisirent la voie de la prostitution occasionnelle ou en maison close comme en témoigne la scène culte où Martin Scorcese interprète lui-même le rôle d’un client d’une maison close ! Bertha Boxcar et son amant Big Bill Shelly sont donc deux personnages de fiction qui évoluent au milieu d’une grande histoire vraie : l’Histoire !