Le retailtainment associe retail (commerce) et entertainement (divertissement). Le terme retailtainment fut utilisé pour la première fois par le sociologue américain George Ritzer dans son ouvrage Enchanting a Disenchanted World : Revolutionizing the Means of Consumption (1999). L’auteur défini le retailtainment comme l’usage de l’ambiance, de l’émotion, du son et de l’activité pour susciter l’intérêt des consommateurs et favoriser leur intention d’achat.