La protection des maladies cardiovasculaires
Un des bienfaits les plus connus de l’huile d’olive, c’est celui de protéger des maladies cardiovasculaires. Ces maladies sont généralement la conséquence d’une accumulation de dépôts graisseux sur la paroi des artères coronaires qui diminuent le flux sanguin vers le cœur. La consommation de l’huile d’olive diminue la capacité des aliments gras à les obstruer. Quant aux polyphénols et à la vitamine E, ils protègent les vaisseaux sanguins du stress oxydatif – qui résulte d’un déséquilibre entre les radicaux libres (molécules à l’origine du processus naturel de l’oxydation des cellules) et les antioxydants (molécules qui ralentissent l’oxydation des cellules). Contre les infarctus, les AVC ou le diabète, l’huile d’olive a prouvé ses vertus.
La diminution du cholestérol
L’acide oléique, qui est un acide gras monoinsaturé rentrant à 70% dans la composition de l’huile d’olive, permet une diminution du « mauvais » cholestérol (les lipoprotéines de basse intensité (LDL) qui transportent le cholestérol du foie vers les tissus et se déposent sur les artères) sans modifier le taux du « bon » cholestérol (les lipoprotéines de haute intensité, le HDL-cholestérol, qui ramènent le cholestérol des artères vers le foie). Etant donné que les stérols et les alcools terpéniques ont eux aussi une action positive sur la régulation du cholestérol, l’huile d’olive est parfaitement recommandée en substitut du beurre et des graisses animales.
L’hydratation de la peau
Les propriétés antioxydantes de l’huile d’olive aident à prévenir et même à réparer les dommages causés par les ultra-violets des rayons du soleil. De plus, le squalène – composant naturel du sébum – restaure la barrière lipidique cutanée grâce à son affinité avec la peau et les cheveux.
La perte de poids
L’huile d’olive est pareillement recommandée dans le cadre d’un régime amaigrissant. Non seulement elle améliore le transit intestinal et contribue au bon fonctionnement de la vésicule biliaire, mais en plus l’acide oléique accélère la sensation de satiété – de sorte qu’elle ôte l’envie de grignoter.
Le développement cérébral et le fonctionnement neuronal
L’importance des acides gras poly-insaturés – à l’instar de l’oméga 3 et de l’oméga 6 – dans le développement cérébral et le fonctionnement neuronal a donné lieu à d’abondantes études. Leur apport dans l’organisme provient exclusivement de l’alimentation, car celui-ci est autrement incapable de les synthétiser. Grâce à eux le foie va pouvoir synthétiser le DHA (l’acide docosahexaénoïque) et l’ARA (l’acide arachidonique), tous deux indispensables au cerveau et au maintien des fonctions cognitives (mémoire ou attention). Une carence en acides gras poly-insaturés favorise et la dépression et les maladies neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer.