Il s’agit de contester la décision qui a été rendue par l’autorité administrative compétente, aux fins d’annulation ou de modification.
La différence entre le recours gracieux et hiérarchique dépend de la personne à qui vous adressez votre recours :
le recours gracieux est adressé à l’administration qui a rendu la décision que vous contestez. Vous lui demandez donc directement de revenir sur sa décision ;
le recours hiérarchique s’adresse au supérieur de l’administration qui a rendu la décision. Par exemple, si c’est une décision du préfet, le recours hiérarchique sera adressé au ministre de l'intérieur.