D’après le manuel d’Oslo (OCDE 2005), l’innovation est définie comme “la mise en œuvre d’un produit (bien ou service) ou d’un procédé nouveau ou sensiblement amélioré, d’une nouvelle méthode de commercialisation ou d’une nouvelle méthode organisationnelle dans les pratiques de l’entreprise, l’organisation du lieu de travail ou les relations extérieures”. Concrètement une innovation se différencie d’une invention vis à vis de son accès au marché. Il existe différents types d’innovation : l’innovation incrémentale, l’innovation adjacente, l’innovation de rupture et l’innovation radicale.