Lors d’une opération de bypass gastrique aussi appelé pontage gastrique, une partie de l’estomac est d’abord séparée, ne laissant qu’un petit « estomac résiduel ». L’intestin grêle est également sectionné. Une extrémité est reliée à l’estomac restant, l’autre est détournée, de sorte que les aliments sont d’abord mélangés dans le milieu de l’intestin grêle. Ainsi, tous les composants alimentaires ne peuvent pas être décomposés et les aliments non digérés sont poussés dans le gros intestin. Grâce à cette déviation, le tractus gastro-intestinal peut absorber moins de nourriture et une sensation de satiété plus rapide s’installe.