C’est en premier lieu l’éloignement géographique du patient par rapport à l’établissement de soins qui justifie la prescription médicale d’hôtel hospitalier (ou l'inadaptation temporaire de son lieu de vie). Cette prescription médicale, obligatoire, conditionne l’HTNM. Elle est réalisée par le médecin, seule juge de l’éligibilité de son patient.