On donne le nom générique de climatiseur aux appareils qui puisent les calories dans un local pour les restituer dans l’air extérieur, grâce à un fluide caloporteur qui se charge d’acheminer celles-ci d’un point à l’autre. Le pompage se fait grâce à un circuit fermé dans lequel circule un gaz réfrigérant. Dans un échangeur externe, le gaz réfrigérant est mis sous haute pression dans un compresseur et condensé. Le gaz liquide circule alors dans un autre échangeur frigorifique interne, où la chaleur est captée.
Un climatiseur a encore l’avantage de pouvoir être inversé (climatiseur réversible), ce qui lui permet de chauffer l’intérieur en hiver.