Il arrive bien souvent que des compléments de salaire soient versés par l'employeur à ses salariés sous forme de primes.
Ces primes sont généralement attribuées :
soit pour tenir compte de la nature ou des conditions particulières de travail (prime de froid, d’insalubrité) ;
soit pour récompenser ou motiver un salarié (prime de productivité) ;
soit à l'occasion d'un événement familial (prime de naissance, mariage)
Certaines primes peuvent être liées à un événement périodique, générateur du versement (13e mois en fin d'année civile, prime de vacances, etc.).
Toutefois, aucune prime n'est fixée par la loi. Elles le sont souvent soit par la convention collective applicable, soit par un usage ou un accord d’entreprise, ou encore le contrat de travail si l’employeur a souhaité la contractualiser. Leur versement est obligatoire si les conditions de versement sont remplies.