Constantinople (vieille Istanbul) fut bâtie sur sept collines, chacune surmontée d’un édifice religieux, église pendant la période byzantine, devenant mosquée pendant la période ottomane.
La première colline se trouve à Sarayburnu et comprendd le Grand Palais de Constantinople, Hagia Sophia, hippodrome de Constantinople, mosquée du sultan Ahmet ou mosquée bleue et palais de Topkapi.
La deuxième colline, à côté de la première, séparée par une vallée relativement profonde qui s’étend de Babiali à Eminönü, abrite la Citerne-basilique (Yerebatan Sarnıcı), la colonne de Constantin, le Grand Bazar et la mosquée Nuruosmaniye .
La troisième colline, à l’ouest de la deuxième, donnant sur la Corne d’Or et la mer de Marmara, comprend l’église de Sainte-Euphémie, le forum de Théodose, l’Amastrianum, la mosquée Bayezid II, la mosquée Süleymaniye.
La quatrième colline, situé plus à l’ouest, son territoire s’étend vers la Corne d’Or au nord et le quartier Aksaray au sud. On y trouve l’église Saints-Apôtres remplacée par la mosquée Fatih ; le monastère du Christ Pantépoptès, aujourd’hui mosquée Eski İmaret.
La cinquième et la sixième colline, situé à 70 d’altitude, se trouve entre le mur de Constantin et le mur de Théodose, séparées par une vallée qui se dirige vers la Corne d’Or. On y trouvait le palais des Blachernes, les citernes d’Aspar et d’Aetius, et de nombreuses églises comme celles de Sainte-Marie-des-Mongols et du Saint-Sauveur-in-Chora.
La septième colline s’étend d’Aksaray aux murs de Théodose et à la mer de Marmara. C’est une large colline à triple sommet formant triangle ; Topkapi, Aksaray et Yedikule. Actuellement nommée, Kocamustafapasa.