En 1996, Gail Stephenson, présidente du département d'orthoptique de l'université de Liverpool, a assisté à un match de football où une équipe portait des uniformes gris. Elle a remarqué qu'il était difficile de voir les joueurs de cette équipe et a réalisé que c'était à cause de la couleur de leur tenue. Cela l'a incitée à mener des recherches pour tenter d'expliquer le phénomène. Les expériences de Stephenson sur la vision périphérique ont révélé que les rouges vifs étaient généralement détectables dans un champ de vision de 120 degrés, alors que les gris pâles n'étaient détectables que dans un champ de vision de 40 degrés.