On utilise « pénurie d’eau » et « stress hydrique » suivant la sévérité du manque d’eau d’une zone géographique :Quand la disponibilité en eau est inférieure à 1700 m3 par an et par habitant, on parle de « stress hydrique » ;Quand la disponibilité en eau est comprise entre 1700 m3 et 1000 m3 par an et par habitant, on parle plutôt de « pénurie d’eau » ;Quand la disponibilité en eau est inférieure à 1000 m3 par an et par habitant, on atteint le niveau de « rareté de l’eau ».