En gros, c’est tout simplement de conserver une certaine quantité de bière dans un contenant bien scellé, pour la garder fraiche et gazéifiée, et pour une consommation à court ou moyen terme. Traditionnellement, le cruchon à bière est en verre ambré pour ne pas laisser passer les UV de la lumière du soleil et protéger la bière, et il contient 64 onces, soit 1,8 litres. L’intérêt est donc de conserver une bière artisanale non-embouteillée, directement sortie d’un fût pour pouvoir l’emporter et la consommer en gardant sa fraîcheur.
Cependant, les cruchons à bière ont évolué avec la technologie, pour aller soit vers des performances de longue conservation en dehors du frigo, pour les campeurs par exemple, ou bien vers des modèles pressurisés avec un robinet et un régulateur de pression, pour se rapprocher plus du type keg et avoir un petit fût à la maison, pour se servir une bière fraiche et pétillante, ou encore brasser à la maison.
Pour le remplissage, il peut se faire soit avec un tuyau allant du fût au cruchon, ou bien avec le système de contre-pression, conseillé si vous avez un cruchon de style keg permettant de contrôler la carbonatation et servir avec un robinet : on purge l’air dans le cruchon avec du Co2 et on remplit avec la bière du fût. Ce système permet de conserver plus longtemps la bière avec plus de pétillant.