Le module photovoltaïque est un assemblage de cellules au silicium monocristallin ou multicristallin (polycristallin). Ces cellules sont connectées en série pour obtenir des tensions compatibles avec les charges à alimenter. En général, on compte entre 36 à 120 cellules en série par panneau.
Etant extrêmement fragiles à cause de leur faible épaisseur d'environ 0.2 mm, les cellules sont encapsulées entre un verre très résistant (~5 mm) en face avant et un revêtement en polymère appelé aussi "Tedlar" en face arrière.
Le vitrage est prévu pour résister, sauf cas particuliers, à des conditions climatiques rudes comme le vent, la grêle, la neige.
La face arrière sert à maintenir l'étanchéité des cellules pour éviter leur oxydation.
Le tout peut être intégré à un cadre en aluminium pour augmenter la résistance, faciliter la manipulation et l'installation.