Dans un climatiseur évaporatif, une pompe fait circuler l'eau du réservoir vers un bloc réfrigérant, afin de le saturer complètement. Un ventilateur aspire l'air de l'extérieur de l'unité à travers le tampon de refroidissement humide. L'air est refroidi par évaporation lorsqu'il traverse les plaques de refroidissement évaporatif.