L’Inde est un état comprenant plusieurs peuples dont la variété ethnique est comparable à celle de tout le continent européen. Envrion 72% des Indiens sont des Indoaryens et 25% sont des Dravidiens, ces derniers vivent surtout dans le sud de l’Inde. 3% sont des groupes différents, surtout des Tibétains-Birmans, des Khmers Munda ou Mon dans l’Himalaya ainsi qu’au nord-est et à l’est de l’Inde.
8,2% des habitants appartiennent aux populations d’origine indigènes qui s’appellent elles-mêmes Adivasi, même si ethniquement parlant ils sont très divisés. La constituion indienne reconnaît plus de 600 tribus. Ils sont en général en dehors du système de castes hindou et ils sont assez forts socialement en raison de lois de protection. Les Adivasi ont la majorité de leur population dans la région nord-est ( en particulier à Mizoram, Nagaland, Meghalaya, Arunachal Pradesh, Manipur, Tripura, Sikkim) ainsi que dans les états fédérés de l’est et du centre de l’Inde Jharkhand, Chhattisgarh, Orissa et Madhya Pradesh.