- Le capital-risque ou capital-innovation : investissement dans une société en phase de création, sous forme de capital-amorçage si l’investissement est réalisé alors que le projet n’est que fictif, ou de capital-création qui correspond à un investissement lors du lancement réel de l’activité ;
- Le capital-développement: investissement dans des entreprises matures, généralement lors d’une nouvelle phase de leur expansion ;
- Le capital-transmission: financement principalement dans des PME et ETI pour faciliter sa transmission vers une autre société ou des personnes physiques (managers). Il prend souvent la forme d’un “Leveraged Buy-Out” (LBO) ;
- Le capital-retournement: investissement dans une entreprise confrontée à de graves difficultés afin d’en rétablir la santé financière. Cette forme de private equity est la plus marginale.