Une grande étude menée en 2002 aux États-Unis, a montré que les filtres peuvent subir des défauts de fabrication, entraînant la libération de "débris" divers (fibres, fragments, particules, cristaux, particules fines) dans la fumée lorsqu'elle est aspirée par le fumeur. L'étude dénonce principalement le fait que Philip Morris Inc. (le célèbre fabricant de Marlboro) et d'autres cigarettiers ont caché ce problème pendant près de 40 ans. Bien que des technologies innovantes aient été ensuite développées pour corriger ce défaut, elles n'ont pas été uniformément mises en œuvre et les consommateurs n'ont pas été informés du problème. Aucune enquête n'a été menée sur la toxicologie et les risques pour la santé humaine de ces petites particules que le fumeur peut potentiellement inhalé. L'industrie du tabac est ainsi critiquée pour avoir dissimulé des informations sur ces problèmes, négligé la mise en œuvre de méthodes de prévention et omis d'enquêter sur les dangers des filtres défectueux des cigarettes actuellement commercialisées dans le monde. (source : Pauly JL, Mepani AB, Lesses JD, et al / Cigarettes with defective filters marketed for 40 years: what Philip Morris never told smokers / Tobacco Control 2002;11:i51-i61.)