Sous le terme de phytophthora, se cachent différents champignons qui s'en prennent aux arbres fruitiers, plantes ornementales ou encore végétaux du potager : on parle donc des phytophthoras. L'autre particularité de cette maladie est d'infecter autant les sols que le feuillage, ce qui rend plus compliqué son éradication d'autant qu'elle est responsable de la venue du mildiou sur les feuilles, maladie cryptogamique courante.