Il s’agit de deux types de travaux bien distincts, qu’il s’agisse d’une construction de maison individuelle, d’immeubles de bureaux, de bâtiments industriels, etc., ou de travaux de rénovation. Le gros œuvre porte sur ce qui touche aux éléments structurels. Pour exemples : les fondations ; le terrassement ; l’assainissement ; le soubassement ; la charpente ; la toiture.   Le second œuvre concerne les travaux réalisés sur la partie habitable de la construction, à savoir : les menuiseries extérieures ; l’isolation (thermique et phonique) ; la pose du revêtement intérieur ; le montage des cloisons ; la pose des menuiseries intérieures et des escaliers ; la plomberie ; l’électricité ; le système de ventilation. Les travaux de peinture intérieure et la pose des revêtements de sols sont parfois inclus dans le second œuvre.