Une signature électronique n’a aucune représentation graphique (l’image apposée sur le document n’a qu’une valeur symbolique). Il n’est donc pas nécessaire qu’elle ressemble à la signature manuscrite du signataire. Sa validité et sa force probante résident dans les données numériques intégrées au document qui garantissent à la fois son intégrité et l’authentification du signataire :
Un « certificat de chiffrement » émis par une autorité de confiance (le prestataire de signature électronique certifié) qui prouve que l’identité du signataire a été préalablement et dûment vérifiée ;Une « empreinte » du document (chaîne de caractères unique) permettant de s’assurer qu’il n’a pas été modifié depuis la signature (le moindre changement sur le document modifierait l’empreinte générée).