Les filtres HEPA sont constitués d’un ensemble de couches de fibres de verre ou de PTFE entremêlées, très proches les unes des autres, formant un maillage très fin. Les particules capturées restent prisonnières de ces fibres et sont donc éliminées de l’air intérieur.
Le filtre HEPA (ainsi que l’ULPA) stoppe les particules selon différents processus, en fonction de leur taille et de leur comportement :
• Le tamis (sieving) : Il s’agit d’une filtration de premier niveau, qui permet de bloquer mécaniquement les plus grosses particules (>1 µm) à la surface du filtre.• L’interception (interception) : Ce mécanisme a lieu quand une particule (>0.5 µm) suit le mouvement du flux d’air du purificateur et ne peut donc pas changer de direction. Elle vient alors s’accrocher dans une des fibres du filtre HEPA et reste piégée.• L’impact (inertial impaction) : Il se produit pour les particules « lourdes » qui, du fait de leur inertie, se déplacent en ligne droite jusqu’à se heurter aux fibres du filtre.• La diffusion brownienne (diffusion) : elle concerne les particules les plus fines (<0.3 µm), qui se déplacent rapidement, non pas de façon linéaire mais plutôt en zigzag. Lorsque ces particules submicroniques passent à proximité d’une fibre, elles sont attirées puis retenues par des forces électrostatiques.
Le tamis (sieving) : Il s’agit d’une filtration de premier niveau, qui permet de bloquer mécaniquement les plus grosses particules (>1 micron) à la surface du filtre.L’interception (interception) : Ce mécanisme a lieu quand une particule (>0.5 micron) suit le mouvement du flux d’air du purificateur et ne peut donc pas changer de direction. Elle vient alors s’accrocher dans une des fibres du filtre HEPA et reste piégée.L’impact (inertial impaction) : Il se produit pour les particules « lourdes » qui, du fait de leur inertie, se déplacent en ligne droite jusqu’à se heurter aux fibres du filtre.La diffusion brownienne (diffusion) : elle concerne les particules les plus fines (<0.3 micron), qui se déplacent rapidement, non pas de façon linéaire mais plutôt en zigzag. Lorsque ces particules submicroniques passent à proximité d’une fibre, elles sont attirées puis retenues par des forces électrostatiques.
Zoom sur les fibres d'un filtre HEPA *
Fonctionnement d'un filtre HEPA
* Source : Physical and chemical characterization of Kuwaiti atmospheric dust and synthetic dusts: effects on the pressure drop and fractional efficiency of HEPA filters