Pour éviter de confondre une plage de sable noir avec une marée noire, il est important de connaître les différences visuelles et tactiles entre le sable noir et le pétrole, ainsi que les caractéristiques distinctives des plages de sable noir :
Visuellement, le sable noir a une texture granuleuse et consistante, tandis que le pétrole est plus lisse et forme des nappes brillantes à la surface de l'eau.
Tactilement, le sable noir est solide et friable, vous pouvez le saisir et le laisser couler entre vos doigts. Le pétrole, en revanche, est visqueux et collant.