La particularité majeure du mouvement El Primero de Zenith est sa fréquence élevée de battement. En effet, contrairement à la plupart des chronographes qui battent à une fréquence de 28 800 vibrations par heure (vph), ou 4 Hertz (Hz), l’El Primero fonctionne à une fréquence de 36 000 vph, soit 5 Hz. Cette caractéristique lui permet une mesure du temps avec une précision allant jusqu’à un dixième de seconde.
Lancé en 1969, l’El Primero a été l’un des premiers chronographes automatiques au monde et a rapidement gagné en réputation grâce à sa performance et sa fiabilité hors pair. Sa construction utilise un embrayage horizontal et un mécanisme de roue à colonnes, considérés comme des signes de qualité supérieure pour les mouvements de chronographe.
En outre, la complexité de sa fabrication et la finesse de ses composants le rendent remarquable; il est composé de plus de 200 pièces, ce qui est assez impressionnant pour un mouvement de montre. De plus, certaines versions de l’El Primero intègrent des complications additionnelles, telles que le calendrier perpétuel ou l’indication des phases de lune, renforçant encore l’aspect exclusif et haut de gamme de ce mouvement horloger.
Avec une histoire de plus de cinq décennies, l’El Primero continue d’être un symbole d’innovation et d’excellence dans l’industrie horlogère, honoré tant par les collectionneurs que par les amateurs de montres de luxe.