Le principe de l’épilation par laser repose sur la photo-thermolyse sélective : l’énergie transportée par la lumière laser se concentre uniquement dans le poil parce qu’il contient un pigment appelé mélanine. L’énergie concentrée dans le poil est transformée en chaleur. Cela conduit à la destruction de la base du follicule pileux (zone de fabrication du poil). En détruisant cette zone, le poil ne repousse plus. L’absence de mélanine dans les poils blancs, blond et roux explique d’inefficacité de l’épilation laser chez les personnes blondes, rousses et porteuses de poils blancs. Seuls les poils en phase de croissance sont susceptibles d’être détruits lors de la séance laser. Le pourcentage de poils en phase de croissance est variable selon la région traitée et varie de 20-30% . Les séances de traitement seront donc espacés de manière à toucher tous les poils en croissance et on atteindra une réduction d’environ 20-25% du nombre de poils à chaque séance. Une moyenne de 6 à 8 séances sera nécessaire. Les critères d’efficacité des séances laser sont : un poil qui devient de plus en plus fin, de plus en plus clair, plus rare et met plus de temps à pousser. Les résultats sont en général très bons sur les jambes, les aisselles, la région pubienne. Le dos chez l’homme, le visage, les cuisses, les avant-bras, et en général les zones de poils fins nécessiteront un nombre de séance plus élevée.