Les premières colonies françaises s'établissent vers 1770. Toutefois, en 1814, l'île est cédée aux Anglais. Le statut de colonie britannique n'est remis en cause qu'en 1964, où deux partis politiques sont créés, l'un militant pour une meilleure autonomie (et représentant près de 65% des voix) et l'autre à visées indépendantistes. Pendant dix ans, les deux partis se combattent, jusqu'aux élections de 1974, où ils décident de s'allier, sur un programme favorable à l'indépendance.