Les droits et devoirs de la compréhension des textes
Il ne suffira pas que l’enfant ait été dûment conduit à la maîtrise d’un déchiffrage précis et fluide pour que la faculté de compréhension des phrases et des textes lui soit donnée comme par enchantement. C’est au contraire en faisant, avant même d’apprendre à lire, l’expérience d’une démarche explicite de compréhension qu’il se préparera à transformer en images mentales les bruits des mots écrits qu’il aura appris à produire au cours de son apprentissage.
Cela se prépare donc bien avant six ans. Dès quatre ans, vous lui lirez des histoires en lui montrant comment il doit négocier avec chacune d’elles afin que le film qu’il réalise soit singulier mais ne trahisse jamais le texte lu. En d’autres termes, il doit apprendre à assumer pleinement sa responsabilité de « compreneur de texte » avant même d’apprendre à lire. Il répondra à une sollicitation extérieure, exprimée sur le mode conventionnel (votre lecture), par la construction d’une représentation qui n’appartient qu’à lui (son imagination). Vous lui dévoilerez que l’enjeu de sa compréhension est d’équilibrer l’audace de l’imagination et le respect du texte. II n’est certes pas encore capable de lire de façon autonome et c’est donc à vous de lui lire de belles histoires ! Je dis bien « lire », livre en main et non pas « raconter ». Mais vous ne vous contenterez pas de lire une histoire au moment de mettre au lit votre enfant en espérant trop souvent que le sommeil viendra vite écourter ce rituel et vous en libérer. Ne vous y trompez pas!
Lire à un enfant, ce n’est pas favoriser son endormissement, c’est au contraire éveiller son esprit. Je vous propose donc de lire à votre enfant des histoires sur des thèmes variés et présentant des degrés de complexité progressifs mais surtout de parler ensuite avec lui du sens de l’histoire : ses personnages, les lieux où elle se passe, le déroulement des évènements…. Dans un premier temps, après lui avoir lu l’histoire, vous vous poserez ensemble des questions qui lui serviront de repères ; Dans un second temps, vous l’inviterez à formuler lui-même le film qu’il a mis en scène. Attention, il ne s’agit pas d’évaluer ses capacités, encore moins de les noter. Ce qui compte c’est de lui donner l’habitude de se repérer dans une histoire en allant chercher dans le texte des indices pertinents.
Avant même de savoir lire, l’enfant va ainsi vivre avec lucidité la démarche de compréhension d’un texte que vous lui lirez. C’est ainsi qu’il prendra conscience des droits et des devoirs qu’elle impose. Votre accompagnement est essentiel ; fondamentalement différent de celui d’une relation d’enseignement scolaire traditionnel. Une fois que vous aurez lu l’histoire, vous commencerez par « accoucher » les représentations qu’il s’est faites du texte proposé. Vous les accueillerez avec patience et bienveillance et en garderez les traces précieuses. A ce stade c’est la fonction imageante (son propre film) qui opère dans sa singularité. Mais viendra ensuite le temps de l’arbitrage et du tri ; le temps où, à travers vous, le texte et l’auteur revendiquerons leur droit légitime de distinguer l’interprétation acceptable de la trahison. Vous ferez donc d’abord confiance à l’imagination de votre enfant et ensuite seulement ferez valoir les exigences que le texte impose. En vivant grâce à vous les délicates négociations qui dévoilent respectueusement le sens d’un texte, il prendra progressivement conscience des articulations de la démarche de compréhension. Il saisira que cette démarche demande à la fois rigueur et exigence mais aussi infiniment d’audace et d’imagination. Vous lui ferez ainsi découvrir, avant même qu’il sache lire, que comprendre, c’est interpréter, mais en aucun cas trahir.
Il apprend à distinguer une histoire d’un document
Progressivement, il s’agira de lire à l’enfant des textes qui n’ont pas la fonction de raconter une histoire, mois celle d’expliquer un phénomène, de décrire un paysage, un animal, une situation, de donner des directives pour agir, jouer, réaliser une recette, etc. En amenant l’enfant à distinguer ce qui relève du « raconter une histoire » et ce qui relève d’autre chose, vous le conduirez sur le chemin de la polyvalence des textes qu’il aura à écouter, puis lire...Il fera ainsi la différence entre les récits de fiction et la réalité des documentaires ; il exercera progressivement des choix éclairés entre les textes que vous lui proposerez...