Le sergent major indo-pacifique est tricolore avec un corps majoritairement bleu/noir, jaune et blanc. Il possède des rayures verticales bleu foncé.
Ce poisson nait toujours mâle. En grandissant, certains individus vont changer de sexe pour devenir femelle, c'est ce que l'on appelle un hermaphrodisme successif de type protandrique.