Le rat des champs à une silhouette beaucoup plus fine que le rat des villes. Le poids des rats des champs varie entre 70 et 230 g tandis que le poids du rat des villes varie entre 250 et 500g. Les oreilles du rat des champs sont assez grandes en proportion du reste de la tête, de même que ses yeux. Chez le rat des villes, les oreilles et les yeux sont petits. Le museau du rat des champs a un profil en pointe tandis que celui du rat des villes est plus épais.