Un souffle cardiaque peut être provoqué par une anomalie ou une lésion anatomique du cœur ; il existe également des souffles sur cœur sain. Parmi les altérations cardiaques qui peuvent entraîner un souffle (souffle organique) citons les déformations des valves qui peuvent être rétrécies ou insuffisantes ; il peut également s’agir de communications anormales entre les cavités cardiaques (exemple ; la communication interauriculaire). Ces anomalies peuvent être graves et nécessiter un traitement médicamenteux ou même une opération chirurgicale.Les souffles cardiaques observés en présence d’un cœur normal sont provoqués par des remous sanguins au niveau du cœur ou des vaisseaux ; ils peuvent être provoqués par une augmentation du débit sanguin. Ils s’observent chez les enfants et les adolescents, et dans les conditions suivantes ; exercice physique, stress, anémie, fonctionnement trop important de la glande thyroïde, etc., dans ces cas le souffle n’est pas provoqué par une lésion cardiaque organique et on l’appellera « souffle cardiaque fonctionnel ou banal ».Il est très important de distinguer un souffle organique d’un souffle fonctionnel ; un diagnostic correct et un traitement approprié peuvent en dépendre et des examens complémentaires sont parfois nécessaires. C’est la raison pour laquelle il convient d’examiner soigneusement chaque personne atteinte d’un souffle cardiaque, et un examen cardiologique spécialisé sera souvent nécessaire. Prof. Chr. Brohet (UCL)