La meilleure façon de découvrir la véritable gastronomie espagnole reste les bars à tapas. Ce sont de petites portions de fromages, olives, fruits de mer, viande, légumes etc. Même si les tapas, présentés en amuse-gueule, sont à l’origine gratuits et servis en accompagnant la boisson, vous trouverez très peu de tapas gratuits à Madrid, ou alors de très mauvaise qualité culinaire. Si vous souhaitez profiter d’excellents tapas gratuits, quittez Madrid direction Granada ou Léon. Pour déguster des tapas gratuits à Madrid, les plus connus sont : El Tigre (grandes quantités mais choix assez faibles), Magister (un seul « tapa » pour chaque bière maison commandée…), le Boñar de León (connu pour ses grandes portions de tapas)…