Un piano fonctionne grâce à l'action combinée des touches, des cordes et du mécanisme de résonance. Lorsqu'on appuie sur une touche, un marteau frappe la corde correspondante qui se met à vibrer pour produire le son. Les vibrations sont ensuite amplifiées par le mécanisme de résonance qui permet au son de se propager dans tout l'instrument. En modifiant la force et la durée d'appui sur les touches, on peut ainsi produire différentes notes et créer une mélodie.