La protéine fait partie des trois grands groupes de nutriments constituant la base de notre alimentation. Contrairement aux glucides et aux lipides, elle n'est pas destinée aux processus énergétiques du corps. La protéine est constituée d'acides aminés, parmi lesquels 12 acides aminés non essentiels ou semi essentiels, et 8 acides aminés essentiels qui doivent absolument être apportés par l'alimentation ou les compléments alimentaires. Si un seul de ces acides aminés essentiels est absent, c'est tout le processus de la synthèse protidique qui s'en trouve compromis.