Une méthode de dépistage pratiquée à l’hôpital sur les nouveau-nés consiste à mesurer les oto-émissions acoustiques. L’oto-émission acoustique permet de vérifier le fonctionnement de la cochlée. Les émissions acoustiques des cellules ciliées de l’oreille interne sont mesurées au moyen d’un microphone très sensible. Lorsque l’oreille de l’enfant examiné est en bonne santé, la cellule réagit sous forme de vibrations au stimulus sonore. Si le signal est faible ou inexistant, il est possible que la réception des ondes sonores soit perturbée dans la cochlée. Ce résultat n’implique toutefois pas forcément un cas de surdité sévère. La présence de liquide dans l’oreille ou des bruits de fond peuvent par exemple influer sur le résultat.