Le son de la contrebasse varie en fonction du type de contrebasse utilisé. Dans la famille des instruments à cordes, la contrebasse traditionnelle est celui au son le plus grave. Quant à la contrebasse electrique, elle peut être une contrebasse solo dans certains styles de musique comme le jazz. Les notes sont plus aiguës avec l’aide d’un amplificateur de son. En général, la contrebasse manque de partiels aigus en raison de sa grande taille –timbre sombre, large et assourdi–. Ce grand format, sans être envahissante, possède une grande puissance qui représente l’essence du son grave de la contrebasse.