Le matelas drainant est installé au-dessus des couches de sols compressibles à drainer et sous la future surcharge. Il a pour fonction de capter l’eau remontée par les drains verticaux puis de l’évacuer jusqu’à un exutoire prévu à cet effet. Si les drains verticaux sont ancrés en profondeur dans des sols présentant une bonne perméabilité (par exemple un sable ou une craie fracturée) alors l’eau drainée pourra s’y infiltrer et il n’est dans ce cas pas impératif de prévoir une couche drainante en surface. Néanmoins même dans ce cas, l’installation d’une couche drainante en surface aura pour effet d’accélérer sensiblement la consolidation en permettant à l’eau drainée de s’exfiltrer via deux « faces » drainantes. En outre, il convient dans tous les cas de prévoir une plateforme de travail viable à nos engins : la plateforme peut alors faire double emploi et servir également de matelas drainant.