Définis par l’ordonnance du 13 octobre 2005, les OPCI sont venus compléter le dispositif existant des placements du secteur de la « pierre papier » que sont les sociétés civiles de placement immobilier (SCPI) et les sociétés d’investissement immobilier cotées (SIIC), dont ils offrent tous les avantages. Les OPCI sont des supports d’investissement à dominante immobilière dont la constitution doit être agréée par l’Autorité des marchés financiers (ordonnance 2005-1278 du 13octobre 2005). Il s’agit de véhicules d’investissement, ce qui implique une détention de parts ou d’actions à moyen terme. En tant qu’outils de placement collectif, l’investissement et les risques y étant liés sont mutualisés entre les porteurs de parts. A l’instar des OPCVM, les parts et actions des OPCI sont émises et rachetées à la demande des porteurs à la valeur liquidative (qui correspond au montant de l’actif net de l’OPCI divisé par le nombre d’actions). Les OPCI ont en effet une obligation permanente de liquidité, ce qui signifie qu’ils doivent pouvoir assurer à tout moment la sortie des porteurs de parts ou d’actions qui le souhaiteraient.