Un RIP est un réseau de communications électroniques décidé et mis en œuvre par une (ou plusieurs) collectivité(s) territoriale(s).
Cette possibilité, introduite en 2004 dans l'article L1425-1 du Code Général des Collectivités Territoriales (CGCT) en complément de l’article 1511-6 datant de 1999, définit les conditions d'intervention des collectivités dans le secteur des télécommunications.