Non, ce n’est pas la particule qui est responsable de l’effet antimicrobien. C’est l’argent ionique qui résulte de la dissolution de l’argent métallique et de l’oxydation des atomes d’argent en ions Ag+. C’est pourquoi on peut aussi utiliser des sels d’argent (comme le nitrate d’argent par exemple) pour des applications antibactériennes. Cependant, les nitrates ne sont pas les seuls cancérigènes mais représentent également une méthode inefficace car ils ne permettent pas une libération lente des ions d’argent dans l’environnement visé comme le font les petites particules d’argent.