Il existe deux grands groupes ou catégories de noms de domaine :
Les domaines génériques ou gLTD : ce sont des noms de domaine qui ne répondent pas à des critères géographiques. Ils sont gérés par l’ICANN, la plus haute autorité mondiale en matière de domaines, en association avec le responsable de la maintenance de chaque type de domaine (Verisign, PIR, Afilias, Neulevel, etc.). Ces dernières années, ont été lancées des centaines de nouveaux types d’extensions avec toute sorte de catégories : géographiques (.london, .paris), d’affaires (.company), de loisirs (.dance)…
Les domaines territoriaux ou ccTLD : ce sont des domaines associés à une zone géographique. Par exemple l’Espagne (.es) ou la France (.fr). Il existe 252 domaines territoriaux qui sont formés de deux lettres qui identifient chaque pays suivant les codes ISP 3166. Ils sont gérés par des organismes nationaux conformément à la réglementation d’enregistrement propre à chaque pays.