La Sécurité sociale verse l’ensemble des prestations dues aux bénéficiaires des différentes branches, indépendamment des ressources et des financements obtenus. L’Assurance Maladie obligatoire, par exemple, ne va pas cesser de prendre en charge vos dépenses à partir du mois de septembre, sous prétexte que son budget annuel est consommé. Si les recettes sont inférieures aux prestations, les comptes sont en déséquilibre et le déficit se creuse. Plusieurs causes structurelles et conjoncturelles peuvent expliquer le creusement du déficit de la Sécurité sociale.
Le vieillissement de la population explique les tensions financières de certaines branches : les dépenses de santé augmentent, et des pensions toujours plus nombreuses doivent être versées. La qualité des soins, avec des traitements et des outils de diagnostic plus performants (mais plus onéreux), explique aussi en partie la hausse des frais médicaux couverts. Les traitements contre le cancer, par exemple, sont bien plus efficaces aujourd’hui, mais sont aussi plus coûteux.
La situation économique justifie aussi certains déficits. Une baisse d’activité se traduit par une diminution des cotisations versées par les employeurs, les salariés et les travailleurs non salariés. Certains événements ponctuels peuvent aussi creuser le déficit : la crise sanitaire liée à la COVID-19, par exemple, a un coût considérable.