La parasomnie décrit divers troubles caractérisés par un comportement inhabituel du système nerveux pendant le sommeil. Parmi les formes courantes de parasomnie, mentionnons :
Le somnambulisme : ensemble de comportements qu’un enfant développe pendant son sommeil profond, lorsqu’il est partiellement éveillé sans pour autant être conscient de ses actions. Il peut, entre autres, ouvrir les yeux sans voir, marcher dans la maison et même quitter celle-ci. L’enfant n’aura aucun souvenir de l’épisode de sommeil après qu’il se soit réveillé. N’essayez pas de le réveiller, mais plutôt de le protéger pour qu’il ne se blesse pas. Encouragez-le à se calmer et à retourner au lit calmement.
Les terreurs nocturnes : elles surviennent lors d’une phase de sommeil profond avec éveil partiel, généralement au début de la nuit. Elles sont plus susceptibles de se produire lorsque l’enfant est surmené. Au cours d’un épisode de terreur nocturne, l’enfant s’agite et manifeste des signes visibles de peur (accélération du rythme cardiaque, détresse, transpiration). Il peut se mettre à crier, ou devenir inconsolable. N’essayez pas de le réveiller brusquement, mais protégez-le pour qu’il ne se blesse pas. S’il se réveille, rassurez-le et calmez-le en utilisant les mêmes techniques que vous le feriez pendant la journée. Encouragez-le tranquillement à respirer profondément, placez-le dans une position confortable, tenez-le pour assurer sa sécurité, etc.
Les cauchemars : rêves qui provoquent la peur. Ils surviennent pendant le sommeil paradoxal et réveillent complètement l’enfant, qui s’en souvient le lendemain. Ils peuvent être déclenchés par un événement stressant et se produisent généralement tard dans la nuit. Tout le monde fait des cauchemars de temps en temps.
Comme pour l’insomnie, la meilleure façon de traiter la parasomnie est de faire de votre mieux pour favoriser une bonne routine de sommeil et pour réduire au minimum le stress et les distractions. Obtenez du soutien médical si les symptômes s’avèrent difficiles à gérer ou causent de la détresse.