Si les deux types de legs sont applicables, le legs résiduel est plus adapté à la protection d’un enfant fragile puisqu’il offre à ce dernier la possibilité de disposer de la somme ou des biens perçus comme il l’entend. Le legs graduel, quant à lui, peut offrir la possibilité à son bénéficiaire d’en tirer des revenus (un appartement mis en location par exemple), mais ne permet pas au premier bénéficiaire de toucher à son héritage. Le legs doit être transmis au second bénéficiaire en l’état. Ainsi, dans le cas d’un enfant fragile, cette solution est plus contraignante. Elle revêt aussi de potentiels risques si le legs est composé de biens immobiliers ou de titres boursiers. Une décote peut faire perdre au bénéficiaire une source de revenus indispensable.
Côté fiscalité, le legs résiduel est souvent plus intéressant. En effet, la fiscalité appliquée au legs résiduel ne prend pas en compte le décès du premier bénéficiaire. Autrement dit, les légataires sont assujettis aux droits de succession selon le barème applicable après déduction des abattements. Cette fiscalité s’applique pour le premier comme pour le second bénéficiaire du legs. Si, par exemple, un couple opte pour un legs résiduel en faveur de leur second enfant fragile et mettent en second bénéficiaire leur aîné. L’abattement de 100 000 € appliqué aux successions entre parents et enfants sera pris en compte deux fois. Le second bénéficiaire aura une fiscalité allégée puisque cette dernière sera calculée sur la part de l’héritage restante. Pour le legs graduel, en revanche, les droits de succession sont appliqués deux fois sur le montant total du legs. Le montant des droits est calculé en fonction de son degré de parenté avec le premier légataire. Le legs résiduel est donc incontestablement la solution la plus avantageuse pour protéger un enfant fragile.