Les tensio-actifs irritants, également appelés tensio-actifs chimiques, sont des substances qui rendent la peau, le cuir chevelu et les cheveux secs après utilisation. En outre, cette agressivité chimique provoque des irritations. On les trouve dans de nombreux shampoings, nettoyants pour le corps, savons et autres produits de soins personnels.
C’est pourquoi la majorité des shampoings solides n’en contient pas (ou peu) selon les marques. En outre, de nombreuses marques naturelles ou biologiques utilisent des tensio-actifs doux, d’origine végétale et sans transformation chimique.