Le taux d'usure a été créé pour protéger les emprunteurs et limiter les risques de pratiques abusives des établissements prêteurs. Il concerne tous les prêts souscrits par les particuliers (crédits immobiliers classiques à taux fixe ou variable et prêts relais, crédits à la consommation, prêts personnels, crédits auto, crédits travaux, découverts bancaires).
En effet, si les banques affichaient des taux d'intérêt très élevés, cela risquerait de mettre les emprunteurs les plus modestes dans une situation financière compliquée (risque de surendettement).