Le logiciel de récupération de données opère en tirant profit des systèmes modernes en charge de la suppression des données. Lorsqu’un système d’exploitation supprime un fichier, celui-ci ne disparaît pas immédiatement de l’appareil de stockage. Il indique simplement que l’espace de stockage précédemment utilisé pour stocker ces données est à nouveau disponible. Dès lors que l’espace n’est pas utilisé et que les données n’ont pas été écrasées, le logiciel de récupération de données peut les restaurer.