Un bénéfice pour le développement du cerveau est biologiquement plausible. Le lait maternel contient des acides gras à longue chaîne, dont on sait qu'ils sont importants pour le développement de la rétine et des neurones, ainsi que de la lactoferrine, une protéine qui se lie au fer et peut contribuer à protéger le cerveau contre les dommages oxydatifs induits par le fer.