En décembre 2012, un mathématicien a dévoilé son concept de « Colored Coins » : une catégorie de méthodes permettant de représenter et de gérer des actifs du monde réel par la blockchain Bitcoin, pouvant être utilisées pour prouver la propriété de ces actifs.
Le 3 mai 2014, Kevin McCoy, un artiste numérique, a minté le premier NFT connu nommé "Quantum". C’est un octogone pixelisé rempli de différentes formes hypnotiques. Le 28 novembre 2021, l'œuvre a été vendue pour plus de 1,4 million de dollars lors d'une vente aux enchères organisée par Sotheby.