Tout d’abord, l’incertitude liée au placement est évaluée à l’aide de ce qu'on appelle l'écart-type des rendements. Une action, un investissement, ou un actif possède une valeur qui change au fil de la loi de l’offre et de la demande. Cet indicateur nous renseigne donc sur la valeur actuelle d’une action, par rapport à sa valeur moyenne calculée sur une période donnée. Plus le chiffre de volatilité est élevé, plus l’investissement est risqué et donc incertain. Plus le chiffre est bas, plus il est sûr. En règle générale, selon la formule de calcul de l’écart-type, un investissement avec une volatilité supérieure à 15% est considéré comme volatile. Cela signifie qu’en-dessous, son taux de rentabilité est considéré comme relativement stable, bien que potentiellement moins important. Au-dessus, ce dernier est plus incertain mais donne lieu à une meilleure possibilité de rendement.