Selon la loi de 2001 qui a institué les SCIC (Sociétés Coopératives d’Intérêt Collectif), leur objet est « la production ou la fourniture de biens et de services d’intérêt collectif qui présentent un caractère d’utilité sociale ». Le capital de la société est détenu notamment par les salariés et les bénéficiaires de l’activité mais est aussi ouvert aux collectivités locales, bénévoles, entreprises, etc. La règle d’or « une personne = une voix » implique une organisation du pouvoir démocratique lié à la personne et non au montant financier qu’elle apporte au capital.