Le fonctionnement d’un adoucisseur d’eau électromagnétique implique l’utilisation d’un champ magnétique utilisé pour bloquer la formation de tartre dans les canalisations. Lorsqu’il est fixé à un tuyau d’arrivée d’eau, l’adoucisseur électromagnétique crée un champs magnétique grâce aux aimants qu’il contient. Lorsque l’eau chargée de particules et de minéraux, passe à travers le champs magnétique présent, les ions de calcium perdent leur pouvoir incrustant. Son action empêche la formation du tartre qui l’un des plus grands ennemis des appareils électroménagers comme le lave-vaisselle et la machine à laver. De plus, il limite fortement le dépôt de tartre dans les tuyaux de canalisations et donc leur obstruction rapide au fil du temps. Toutefois, l’efficacité de ce dispositif dépend du nombre d’aimants qu’il possède. Plus le nombre est grand, plus le dispositif est efficace.
L’adoucisseur d’eau électromagnétique est pratique sous plusieurs aspects. Il est écologique de par son fonctionnement qui n’implique pas l’utilisation de sel ou de produits chimiques pour adoucir l’eau. De plus, puisque l’adoucisseur d’eau n’élimine pas les ions calcium et magnésium, il permet à l’eau traitée de conserver ses éléments nutritifs bénéfiques pour le corps humain. Par ailleurs, l’adoucisseur d’eau électromagnétique est un dispositif non électrique qui fonctionne tout seul. Il peut aussi vous servir pendant plusieurs années. En outre, si vous voulez tester son efficacité, vous pouvez faire appel à un professionnel ou acheter vous-même un kit de contrôle de la dureté de l’eau.
L’adoucisseur électromagnétique est aussi appelé « antitartre magnétique » ou « anticalcaire magnétique ». En considérant le fait que l’eau n’est pas véritablement adoucie par l’action magnétique des aimants, l’on peut à juste titre dire que ces deux appellations sont plus justes que celle  adoucisseur électromagnétique .