Même si la tension accumulée dans le corps humain, généralement par frottement, ne présente pas de danger direct pour l’employé, cela ne signifie pas que cette tension peut être négligée.
Les composants électroniques peuvent être endommagés par des décharges d’électricité statique. Ce qui est ennuyeux pour l’assemblage privé d’un PC peut être un grave danger pour un centre de données.
Les vapeurs de solvants peuvent également être enflammées par des étincelles, même si elles sont à peine perceptibles, et des explosions peuvent même se produire. Les tapis et accessoires ESD préviennent ces dangers. Les tapis dissipatifs, tout comme les bracelets ESD, les chevillères et autres accessoires, présentent une résistance à la tension qui permet une décharge « douce ».
Cette résistance est une protection contre le retour des courants de défaut. Si des courants de défaut refluent dans le sol à travers le corps humain, cela peut mettre la vie en danger. Il faut veiller à ce que les câbles et les fiches de terre utilisés avec les tapis ou accessoires ESD aient une résistance de protection de 1 MΩ.
Les produits de protection contre les décharges électrostatiques ne doivent pas être confondus avec les tapis d’isolation pour le travail dans les zones à haute voltage ; ceux-ci ont des caractéristiques techniques complètement différentes.