LTE a été créé par le projet de partenariat de troisième génération (3GPP). Bien que la spécification soit parfois qualifiée de 4G LTE, elle n'était pas initialement compatible avec la 4G réelle. Dans sa première définition, l'Union internationale des télécommunications (UIT) a décrit la 4G comme une norme cellulaire qui offrirait aux utilisateurs fixes des débits de données de 1 Gbps et des débits aux utilisateurs mobiles de 100 Mbps. L'UIT a changé de position en décembre 2010, incorporant la 4G dans le LTE ainsi que plusieurs autres technologies sans fil. Par rapport à la technologie de troisième génération (3G), LTE (évolution à long terme) augmente la capacité et la vitesse du réseau pour les téléphones portables et autres appareils cellulaires. LTE offrait des débits de données de pointe plus rapides, une efficacité supérieure à la version 3G précédente et une plus grande flexibilité en termes de bande passante et de fréquence.