Les tarifs réglementés de l'électricité changent deux fois par an, le 1er février et le 1er août. Ceux du gaz évoluent une seule fois, au 1er juillet, même si le prix payé par le client peut varier chaque mois et dépend en partie du marché du gaz. Ce tarif est, cependant, gelé depuis octobre 2021, et les tarifs réglementés vont disparaître au 1er juillet 2023. Les offres indexées sur les tarifs réglementés suivent la même évolution. Vous n'êtes pas forcément informé par votre fournisseur quand les tarifs réglementés changent. Mais ils sont fixés par des arrêtés ministériels publics, et les médias relaient ces évolutions.
Depuis le début de la crise énergétique, plusieurs fournisseurs ont informé certains de leurs clients que leurs contrats ne seraient plus indexés sur les tarifs réglementés, mais sur ceux du marché. C'est donc une possibilité, même si la légalité de la manœuvre est contestée par certaines associations de consommateurs, et n'a pas encore été tranchée en justice. Quoi qu'il en soit, dans ce cas de figure, il reste possible de souscrire une offre indexée sur les tarifs réglementés chez un autre fournisseur.
Si vous payez un prix fixe, celui-ci ne peut en revanche pas changer sur la durée du contrat. Quand il arrivera à son terme, cependant, la proposition de renouvellement ne sera sans doute pas au même tarif. Enfin, par définition, les prix des contrats de marché changent en fonction des cours de l'énergie : en général, vous payez l'électricité ou le gaz à son prix moyen au cours du mois précédent. Les fournisseurs se basent sur des indices, dont le cours est public, et doivent préciser dans le contrat quel indice ils ont choisi.
Dans le contexte actuel de forte hausse des cours, le Médiateur de l'énergie invite les consommateurs, quel que soit leur contrat, à "faire très attention s'ils reçoivent un message de leur fournisseur", qui peut signaler une évolution problématique des tarifs ou des contrats.