L’impératif hypothétique n’est pas un temps verbal, mais un précepte philosophique qui définit une action conditionnée par une contrainte circonstancielle. Elle peut se traduire en ces termes : au vu des circonstances, pour obtenir ceci, tu dois faire cela.
La notion d’impératif hypothétique, développée par le philosophe Kant, exprime une action soumise à des conditions qui ne sont pas d’ordre moral, contrairement à l’impératif catégorique, mais circonstancielles.