Les éléments symboliques dans une parabole se reconnaissent généralement par leur dimension abstraite ou métaphorique qui dépasse le simple sens littéral de l’histoire racontée.
Ainsi, les personnages, les lieux, les objets ou les événements de la parabole peuvent renvoyer à des concepts, des idées ou des vérités d’ordre moral, spirituel ou philosophique.
L’identification de ces symboles nécessite une lecture attentive et réflexive pour dégager le sens caché derrière les éléments concrets de la narration.