L'entreprise verse des salaires à ses salariés, des dividendes à ses actionnaires, des impôts à l'Etat et aux collectivités locales. C'est un acteur économique essentiel qui participe à la création et à la redistribution des richesses.Le droit commercial est une notion aux contours relativement flous. C'est un ensemble de règles applicables aux entreprises, à leurs relations entre elles, mais aussi plus généralement à la vie des affaires. Il s'agit donc d'une branche du droit privé (bien qu'il existe aussi un « droit public des affaires »).