Chez un nourrisson, la bronchiolite peut entraîner des complications graves, notamment une détresse respiratoire et un manque d'oxygène menant à l’hospitalisation. Les nourrissons prématurés et de moins de 2 mois sont particulièrement vulnérables. Une bronchiolite sévère augmente le risque ultérieur de développer des problèmes respiratoires comme l'asthme.
Des symptômes graves tels que des difficultés respiratoires, un comportement inhabituel, des vomissements ou des difficultés à s’alimenter nécessitent l’intervention du service d’aide médical d’urgence (15 ou 112).