Dans le langage courant, l’intonation est la façon d’émettre un son musical. C’est le ton que l’on prend en parlant (Intonation chantante, chaleureuse. Une voix aux intonations théâtrales).
En musique, l’intonation définit précisément la hauteur des notes (jouées ou chantées) les unes par rapport aux autres. On parle de justesse d’intonation. Plus particulièrement dans l’usage pratique quotidien, on parle d’intonation, tandis que dans l’usage théorique on parlera plus volontiers de tempérament ou de gamme.