Le rapport entre la taille non compressée et la taille compressée est connu sous le nom de taux de compression des données. Par exemple, une représentation qui réduit l'espace de stockage d'un fichier de 100 Mo à 50 Mo a un taux de compression de 100/50 = 2, souvent noté comme un ratio explicite, 2:1, ou comme un ratio implicite, 2/1.