Les comètes à longue période sont éjectées du nuage d'Oort par la force gravitationnelle des étoiles de passage, des nuages moléculaires, ou la force de marée de la Voie lactée, qui peut déplacer les orbites des objets dans le nuage d'Oort et les envoyer dans le système solaire interne. Parfois, les comètes qui ont leur origine dans le nuage d'Oort peuvent être capturées par des forces gravitationnelles et se voir offrir une nouvelle "maison". Par exemple, on pense que la comète de Halley est née dans le nuage d'Oort, mais elle se trouve maintenant dans la ceinture de Kuiper.