Un savant français serait à l’origine de cet outil devenu incontournable dans le métier du bâtiment jusqu’à aujourd’hui. Il s’agit de Melchisédech Thévenot ayant vécu entre 1620 et 1692. Il aurait entrepris la conception de cet outil dans les années 1660 et 1661.
Cet appareil apparaîtra ensuite dans son ouvrage consacré intitulé « Machine nouvelle, pour la conduite des eaux, pour les bâtiments, pour la navigation et pour la plupart des autres arts ». On y retrouvera le niveau à bulle avant que celui-ci ne soit innové des siècles plus tard avec l’évolution de la technologie.