Le monoxyde de carbone est un gaz très nocif, souvent confondu à tort avec le CO2 (gaz carbonique) qui est également nocif. Il résulte d’une combustion incomplète à cause d’un manque d’oxygène, d’un combustible qui peut être le bois, l’essence, le gaz naturel, le butane, etc. Cela survient notamment lorsque le système de chauffage utilisé, est mal entretenu ou vieillissant, et se trouve dans une pièce mal aérée. En outre, un appareil de chauffage utilisé trop longtemps peut finir par consumer tout l’oxygène de la pièce et provoquer par la suite l’émanation de monoxyde de carbone.
Dans un espace clos, la toxicité de ce gaz est telle qu’il peut tuer en 15 minutes s’il constitue 1 % de l’air ambiant, et il est encore plus mortel à un taux plus élevé. Le monoxyde de carbone asphyxie rapidement en se fixant aux cellules sanguines et les empêchant d’acheminer normalement l’oxygène vers les autres cellules de l’organisme. En outre, ce gaz est difficilement perceptible dans les conditions normales de température et de pression puisque dans ces conditions, il est incolore, inodore et a une densité proche de celle de l’air. Par ailleurs, l’intoxication au monoxyde de carbone peut être faible ou aiguë. Une intoxication faible se manifeste entre autres par des nausées et des maux de tête, tandis qu’une intoxication aiguë se traduit par des vertiges, un évanouissement et peut être fatal.
Pour se protéger d’une intoxication au monoxyde de carbone, il faut entretenir régulièrement ses appareils de chauffage. N’hésitez pas à faire appel à un ramoneur professionnel pour un nettoyage en profondeur de vos conduits d’évacuation des fumées. En outre, assurez-vous que votre logement est bien aéré. S’il s’agit d’un logement étanche équipé d’un système de ventilation mécanique contrôlée, (Découvrez notre dossier sur la VMC.) veillez à ce que le fonctionnement du système ne souffre d’aucune entrave. Une pose et un contrôle périodique par un artisan qualifié sont également importants. Par ailleurs, respectez toujours les instructions d’utilisation de vos appareils fonctionnant avec des combustibles.