Originaire d'Amérique du Nord, le black-bass affectionne les courants lents et se trouve en quantité dans les lacs et les étangs. Il peut s'acclimater à des eaux légèrement saumâtres.
C'est un poisson thermophile, c'est-à-dire qu'il est sensible à la température de l'eau (celle-ci ne doit pas descendre sous les 5 °C) d'où sa répartition assez limitée en Europe, en particulier en Europe du Sud (Espagne, sud de la France...).