Contrairement à un prêt bancaire traditionnel, le prêt d'honneur est généralement accordé sans intérêt, et sans garantie préalable. Le prêt d'honneur fait bien évidemment l'objet d'un examen minutieux au regard de la situation professionnelle ou familiale de la personne qui en fait la demande, ou encore au regard de son projet professionnel ou de son projet de vie selon les circonstances.