L'accident d'Aron Ralston commence le vendredi 25 avril 2003 à 23 heures, lorsque notre protagoniste a garé son camion à l'ouest du parc national de Canyonlands. Le lendemain, il a enfourché son VTT puis a marché au sud de la route Maze-Robbers Roost jusqu'au Blue John Canyon où il a commencé à descendre des fentes particulièrement étroites et profondes.
La descente du canyon s'est bien passée jusqu'à ce qu'il s'appuie sur un gros rocher suspendu pour descendre. Il pensait que le rocher était stable, mais il ne l'était pas, le rocher s'est délogé, fracassant sa main gauche avant de se coincer entre sa main droite et la paroi du canyon. Seul, au milieu de nulle part, sans avoir prévenu qui que ce soit et sans téléphone portable, Aron était livré à lui-même....