La dioptrie est l'unité de puissance d'une lentille ou d'un verre, et sa valeur positive ou négative exprimera sa puissance de réfraction. Le signe positif correspond au verre convergent et le signe négatif au divergent. Pour le verre convergent, les rayons qui le traversent se rassembleront en un point pour 'converger'. Les verres convergents constituent un moyen idéal de corriger l'hypermétropie, la presbytie et certains astigmatismes.
Les verres divergents sont délimités par deux surfaces, certains étant concaves. Ils pourront séparer les rayons qui les traversent et les faire 'diverger', ils sont utilisés en réfraction pour compenser les défauts de myopie et certains types d'astigmatisme.