La charge de travail est le temps de travail nécessaire pour réaliser une tâche. Elle se distingue de la durée d’une tâche.
En effet, un membre du projet peut avoir une charge de travail de 2 jours pour réaliser une tâche dont la durée est de 5 jours.
Par exemple, un peintre va travailler une journée pour appliquer la 1ère couche de peinture, attendre 3 jours avant de revenir pour travailler une journée afin d’appliquer la 2ème couche. La durée de la tâche « Peinture de la façade » est bien de 5 jours mais la charge de travail de cette tâche est de 2 jours.
La distinction entre la charge de travail et la durée de la tâche permet alors de positionner le membre sur d’autres tâches à hauteur de 3 jours (charge de travail), de paralléliser les tâches du membre et d’optimiser son temps de travail.
A l’inverse, il n’est pas possible pour un membre du projet de réaliser 7 jours de travail sur une tâche dont la durée est de 5 jours. Aussi, si la charge de travail d’un membre est de 7 jours sur une tâche dont la durée est de 5 jours, il faut modifier la durée de la tâche dans le planning pour que celle-ci soit d’une durée minimum équivalente à la charge de travail du membre et assurer ainsi la cohérence du planning. Dans cet exemple, il est aussi possible de répartir la charge de travail entre plusieurs ressources.
La charge de travail est une composante essentielle de la gestion des temps pour s’assurer de la cohérence du planning, optimiser la parallélisation et l’enchainement des tâches en fonction de la disponibilité des ressources du projet.