Bien que théoriquement possible, une collision de comète avec la Terre est extrêmement rare. Des études estiment que des comètes mesurant 0,3 kilomètres de diamètre frappent la Terre environ une fois tous les 500 ans, tandis que celles d'un diamètre de 1,6 kilomètres impactent notre planète environ une fois tous les 6 000 ans. La probabilité qu'une comète de la taille de Shoemaker-Levy 9 (1,5-2 kilomètres) entre en collision avec la Terre est estimée à une fois tous les 10 millions d'années. Si cette comète avait impacté la Terre au lieu de Jupiter, elle aurait pu potentiellement éradiquer la vie telle que nous la connaissons. Les scientifiques surveillent activement les objets proches de la Terre pour évaluer toute menace potentielle.