Toutes proportions gardées, le câble d’embrayage ressemble énormément à un câble de freins sur un vélo. Il s’agit d’un câble en fils d’acier torsadés, souvent recouvert de Téflon, dans une gaine souple et terminé aux deux extrémités par des dispositifs de fixation et de butée.
Sa fonction est de transmettre sans modification la **poussée exercée sur la pédale d’embrayage au système** qui, entre le bloc moteur et la boite de vitesses, va décoller le [disque d’embrayage](/fr-fr/prestations/embrayage/disque-embrayage) du disque moteur pour pouvoir changer les rapports.
Quasiment tous les constructeurs donnent **200 000 km** comme durée de vie moyenne d’un câble d’embrayage. Mais cela peut être moins si les conditions environnementales sont rudes et si les habitudes de conduite sollicitent davantage l’embrayage que la moyenne. Par exemple, une utilisation majoritairement citadine abrègera la durée de vie du câble du fait des arrêts multiples et des fréquents changements de vitesse.