Les contrats à terme de gré à gré et les contrats à terme standardisés sont très similaires, bien que les contrats à terme standardisés aient tendance à avoir des conditions standardisées alors que les conditions exactes d'un contrat à terme de gré à gré peuvent varier. Ces deux types de contrats peuvent être utilisés pour négocier des produits de base, soit pour spéculer, soit pour obtenir une certitude sur le prix.