Le nombre de manches dans une partie de billard dépend du style de billard auquel on joue et de la partie engagée. Dans le billard américain par exemple, plusieurs cas de figure sont possibles :
- Le jeu de la 8 : c'est le jeu le plus courant. Ici, chaque joueur bénéficie de sept billes. Le gagnant est le premier à récupérer toutes les billes de son groupe ainsi que la numéro 8. Le nombre de manches est ici défini avant la partie et peut donc changer.
- Le jeu de la 9 : dans ce jeu, les 8 billes pleines et la numéro 9 sont disposées dans le losange. Le gagnant est le joueur qui empoche la bille numéro 9 en touchant tout d’abord la bille la plus petite. Encore une fois le nombre de manches varie car ici, le joueur continue de jouer tant qu'il empoche une bille. Une variante, appelée 9 continue, consiste à compter en points au fil d'un nombre de manches variable. La partie s'arrête quand la bille numéro 9 est empochée dans les bonnes conditions.
Dans le cas du billard français, qui se pratique sur une table sans poches, le nombre de manches varie également. Le gagnant est ici le joueur qui remporte le nombre de points défini avant le début de la partie.