Que vous soyez un dormeur actif la nuit ou le matin, vos besoins de sommeil sont rythmés par votre horloge interne. Si pour une raison ou une autre, vous ne vous retrouvez pas dans la classification générale, vous êtes probablement un gros ou un petit dormeur. Rassurez-vous, cela n’a rien d’anormal. Le petit dormeur est une personne qui dort moins que la moyenne sans pour autant faire face aux conséquences liées au manque de repos. Autrement dit, cette catégorie a besoin de moins de sommeil que la plupart du monde. Les petits dormeurs se contentent généralement de cinq heures de sommeil par nuit. Mais lorsqu’ils doivent se reposer un peu plus, ils peuvent aisément dormir durant six heures. Ces personnes ont l’avantage de résister au manque de sommeil. Il ne faut donc pas les confondre avec ceux qui dorment peu en raison de mauvaises habitudes, du stress ou de maladies sous-jacentes. Les besoins de sommeil du petit dormeur trouvent leur explication dans la génétique du sommeil. Des chercheurs californiens ont identifié une mutation génétique (BHLE41) chez les petits dormeurs. De même, l’impact d’une autre mutation du même gène a été décelé par des scientifiques de l’université de Pennsylvanie. Ces derniers ont mené une étude avec 200 jumeaux (publiée dans la revue Sleep). Cette étude démontre que la mutation génétique rend cinq heures de sommeil suffisantes pour les petits dormeurs. De plus, elle active deux principaux gènes de l’horloge interne (Per et Cry) par l’intermédiaire de protéines connues. De façon générale, le gros dormeur a besoin de 9 à 11 heures de sommeil chaque nuit pour se réveiller en bonne forme. Lorsque les 11 heures sont dépassées, il est important de consulter. En effet, cela peut être dû à des pathologies plus ou moins graves (hypersomnie, narcolepsie, etc.). Les gros dormeurs passent souvent pour des paresseux, d’autant plus lorsqu’ils sont comparés aux petits dormeurs. Mais il est important de comprendre que tout comme avec les petits dormeurs, il s’agit d’une question purement génétique. Ainsi, si vous appartenez à la catégorie des gros dormeurs, adopter les bonnes habitudes de sommeil est indispensable au bon fonctionnement de votre organisme. Les plus gros dormeurs sont souvent de jeunes adultes (18 à 25 ans). Entre la tranche d’âge de 35 et 54 ans, les occupations professionnelles et sociales ont tendance à restreindre le temps de sommeil. Surtout, il ne faut pas confondre le gros dormeur avec une personne qui essaie juste de rattraper sa privation de sommeil en dormant longtemps durant le week-end ou les jours fériés. De même, passer énormément de temps à dormir (ou couché sans dormir) peut signer une dépression. Faites donc attention aux potentiels signes de dépression : désintérêt pour la vie et les activités habituellement intéressantes, pensées sombres, etc. Demandez-vous également si vous avez toujours dormi autant ou si avez commencé plus récemment. Le gros dormeur dort naturellement entre 9 et 11 heures par nuit. Sauf présence de maladies particulières, il fonctionne normalement et ne présente pas de signes de mal-être. Toutefois, si être un gros dormeur n’a rien d’anormal, le professeur Damien Léger (centre du sommeil et de vigilance de l’Hôtel Dieu à Paris) estime que dormir trop longtemps peut favoriser l’obésité et la dépression. Néanmoins, n’est pas petit dormeur qui veut, mais qui peut. Sur internet, vous trouverez de nombreuses recommandations pour dormir moins. Mais ne vous mettez pas la pression et respectez le cycle de sommeil et les besoins de votre corps.