La MPOC regroupe deux pathologies, la plupart du temps présentes simultanément:
Bronchite chronique: inflammation permanente des bronches et production de mucus (sécrétions) qui causent des toux constantes, des difficultés respiratoires et de l’essoufflement;
Emphysème : maladie dégénérative due à la destruction progressive du tissu pulmonaire qui réduit la quantité d’oxygène disponible dans le corps. Cet état engendre un essoufflement persistant et une fatigue croissante. [7]