En plus de son profil nutritionnel intrigant, les épinards sont un précieux ami culinaire. En effet, sa saveur douce lui permet de se glisser dans n'importe quel plat et de l'utiliser pour créer des plats à la fois sains et colorés. Les épinards ont l'avantage supplémentaire d'être savoureux à la fois crus et cuits. Faites bien cuire les épinards. **Cuire les épinards à feu très doux. Pour garder leur fermeté, il suffit de les blanchir 1 ou 2 minutes dans de l'eau bouillante. Nous les essorons immédiatement et voilà. Il n'est pas nécessaire de le préparer à l'avance pour l'utiliser dans des soupes ou des recettes de sauces. **Servir les jeunes pousses crues dans une salade avec une vinaigrette simple à base d'huile d'olive et de jus de citron. **Servir avec une vinaigrette à l'huile d'olive et au vinaigre balsamique avec des pousses d'épinards, des suprêmes de mandarine tranchés et de l'oignon vert. **Soupes faciles à réaliser : faites mijoter les épinards dans le liquide. Si désiré, garnir de zeste de citron et de quelques crevettes. Alternativement, vous pouvez les faire mijoter dans du lait puis les réduire en purée ; **Soupe aux lentilles et épinards : faire revenir l'ail et l'oignon émincés dans l'huile d'olive, puis assaisonner avec les épices de votre choix (cumin, coriandre, paprika). Ajouter les épinards finement hachés, le bouillon de légumes ou de poulet et les lentilles et cuire 1 à 2 minutes. Cuire pendant 1 heure, puis assaisonner avec du jus de citron, de la purée de tomates, du sel et du poivre avant de servir. **Un complément unique et facile. Dans une poêle, faire fondre les épinards avec les raisins secs trempés dans l'eau et les amandes effilées. Servir avec une pincée de muscade, du sel et du poivre; ** Pommes de terre hachées brunes (préalablement cuites) dans l'huile avec du paprika, de l'oignon, une gousse d'ail et du poivre de Cayenne, si vous préférez. Ajouter les épinards juste blanchis et laisser mijoter 1 ou 2 minutes après que les pommes de terre soient dorées. Ajoutez une cuillère à café de vinaigre de vin et de sel au moment de servir. ** Réalisez avec eux des soufflés, des terrines et des mousses de légumes. **Pain fait avec des épinards en un éclair. Cuire brièvement les épinards à la vapeur, puis les réduire en purée avec du lait, du beurre et une pincée de parmesan dans un mélangeur. Tapisser un plat allant au four, verser les légumes, garnir d'un peu de fromage et cuire au four; ** Étaler la sauce tomate sur une croûte à pizza, puis garnir d'épinards hachés, de rondelles d'oignon et de tranches de tomate. Cuire au four 15 minutes après avoir cassé un œuf au centre de la pizza. Le terme « florentin » en cuisine fait référence à un repas dans lequel les épinards sont incorporés au plat principal. Catherine de Médicis est née à Florence, en Italie, et a régné en tant que reine de France de 1547 à 1559. On prétendait qu'elle aimait tellement les épinards qu'elle a insisté pour que ses cuisiniers l'accompagnent partout où elle allait afin de recréer ses plats préférés. Certains cas sont les suivants : ** eggsufs pochés à la florentine : pocher quelques œufs, puis les servir sur un lit d'épinards blanchis avec une béchamel ou une sauce hollandaise sur le dessus. **Poisson florentin : Dans une poêle, faire cuire la morue de tous les côtés. Placer les épinards blanchis et hachés dans un plat à gratin. Placer le poisson au centre et napper d'une couche d'épinards et de sauce béchamel. Mettre au four une dizaine de minutes après avoir recouvert de fromage râpé. **Champignons farcis : faites tremper de gros chapeaux de champignons dans un mélange d'eau et de vin, assaisonnés d'échalotes hachées et de thym, le dessous vers le haut. Arroser d'un peu de jus de citron par dessus. Cuire au total 10 minutes. Ils doivent être égouttés sur du papier absorbant. Dans le liquide, cuire les tiges des champignons hachés. Dans un peu d'huile, faire revenir les échalotes et les épinards finement hachés jusqu'à ce que tout le liquide ait disparu. Mélanger les tiges de champignons avec le fromage de chèvre émietté et farcir les chapeaux de champignons avec ce mélange avant de cuire une dizaine de minutes. **Dans leurs fondues, les Japonais utilisent beaucoup d'épinards. Cuire de la viande, du poisson, des légumes et des nouilles udon dans du bouillon dashi ou du bouillon de poulet sont les ingrédients de ces repas à table. **Faire cuire les épinards à la vapeur, les couper grossièrement et les faire tremper dans du bouillon dashi assaisonné de sauce soja. Égoutter après quelques minutes et servir avec une sauce faite dans une casserole avec du dashi, de la sauce soja, du sucre et des graines de sésame grillées à sec; ** Faites cuire les épinards à la vapeur, égouttez-les, puis placez quelques feuilles sur une natte de bambou à la japonaise (celle utilisée pour préparer les sushis). Rouler le tapis serré pour bien l'essorer et faire des rouleaux qui seront placés debout dans la plaque après que les extrémités aient été égalisées avec un couteau ; ** Faites cuire un oignon émincé dans l'huile, puis ajoutez des graines de cumin et de cardamome, de la cannelle, une feuille de laurier, des clous de girofle, une tomate, de l'ail et du gingembre frais finement haché. Après 1 minute, ajoutez les épinards hachés et laissez cuire encore une minute. Cuire jusqu'à ce qu'il soit vert foncé, puis ajouter la poudre de curcuma, le garam masala (un mélange d'épices indiennes), la purée de tomates, la crème sure, les cubes de fromage blanc (bocconcini ou autre) et les feuilles de coriandre fraîche. Servir après quelques minutes de cuisson; **Style turc : faites-les cuire à la vapeur et faites sortir le plus de liquide possible. Dans une poêle, faire revenir l'oignon dans l'huile d'olive jusqu'à ce qu'il soit translucide, puis ajouter les épinards et laisser mijoter une dizaine de minutes. Mélanger les épinards avec l'ail émincé et le yogourt, puis servir. ** La spinakopita se prépare facilement en enfermant des épinards blanchis et égouttés entre des couches de pâte phyllo arrosées d'huile d'olive ou de beurre. Ajoutez de la feta ou un autre fromage si vous préférez, puis assaisonnez avec de la poudre de coriandre, du cumin et de la muscade. Cuire au four 20 à 25 minutes après assaisonnement de sel et de poivre.