Sigmund Freud (1856-1939) est universellement reconnu comme le fondateur de la psychanalyse. Ce neurologue autrichien a développé cette nouvelle approche de l'esprit humain à partir de ses observations cliniques de patients souffrant de troubles psychiques. Freud a élaboré les concepts fondamentaux de la psychanalyse comme l'inconscient, le complexe d'Œdipe, les mécanismes de défense ou le transfert. Il a publié de nombreux ouvrages théoriques qui ont posé les bases de la discipline. Bien que sa théorie ait été par la suite critiquée et révisée par ses successeurs, Freud reste la figure tutélaire et le père fondateur incontesté de la psychanalyse.