Le pétrole brut doit être séparé en ses différents composants pour produire de l'essence, du diesel, du carburant aviation et du fioul. Ce processus a lieu dans les raffineries de pétrole par le biais de la distillation. Étant donné que le pétrole brut contient des hydrocarbures plus lourds et plus légers présentant des points d'ébullition différents, deux processus de distillation sont nécessaires. Après la distillation atmosphérique, une seconde distillation est réalisée sous vide, Dans ce cas, la distillation sous vide permet de séparer les hydrocarbures lourds à des températures seulement légèrement plus élevées. Ce qui, à son tour, permet de minimiser la fissuration des composants et la création de sous-produits indésirables.