Il est généralement conseillé d’attendre trois mois après une éventuelle exposition avant de se faire dépister. Même si les tests de dépistage des anticorps anti-VIH sont très performants, il faut attendre jusqu’à deux mois selon le test utilisé. Cela correspond à la période entre l’infection au VIH et l’apparition d’anticorps détectables. Cette période est réduite à trois semaines environ pour les tests du VIH les plus performants recommandés actuellement. Elle peut être plus longue pour des tests moins efficaces. Au cours de cette période, un test du VIH ne peut pas détecter les anticorps présents dans le sang des personnes infectées. Ces personnes peuvent néanmoins avoir des taux importants de VIH dans leurs fluides corporels tels que le sang, le sperme, les fluides vaginaux et le lait maternel. Le VIH peut être transmis à une autre personne au cours de cette période, même si le test ne révèle pas d’infection.