L’accompagnant éducatif petite enfance (AEPE) est un professionnel dont la mission principale est de seconder l’auxiliaire de puériculture et l’éducateur des enfants. En ce sens, il est aussi appelé aide auxiliaire de puériculture, animateur petite enfance, assistant petite enfance ou encore accompagnant petite enfance.
Un AEPE est habilité à travailler dans les structures collectives d’accueil publiques ou privées comme les haltes-garderies, les crèches et les garderies périscolaires. Son travail consiste spécifiquement à veiller au confort, à l’hygiène, et à l’accompagnement des nourrissons ainsi que des jeunes enfants dans l’acquisition de leur autonomie. Ainsi, son quotidien est meublé par des activités d’éveil, de développement relationnel et familial pour enfant. Il doit, entre autres, accueillir les enfants et leurs parents, réaliser les soins courants d’hygiène, surveiller leur état général, assurer leur sécurité, prévenir les accidents, organiser des jeux et animations et assister les tout-petits dans leurs apprentissages.
Ce métier exige un grand intérêt pour le travail avec les enfants, du dynamisme, de la patience et de la polyvalence, notamment dans le cadre des activités variées et diverses qui sont exercées.