Si de nombreux empires ont existé dans le passé, chacun ayant sa part de paysage, comme l'empire hittite, la Phénicie, l'empire carthaginois, l'empire romain, l'empire mongol et l'empire britannique, le plus grand empire à ce jour est l'empire britannique. À l'apogée de sa puissance en 1913, l'empire couvrait une superficie étonnante de 13,71 millions de miles carrés, soit près d'un quart de la masse terrestre mondiale, et comptait 412 millions d'habitants répartis dans différentes régions vivant sous l'empire.