Le retrait de permis fait souvent référence à la rétention de permis. C’est une mesure immédiate décidée par les forces de l’ordre lors d’un contrôle routier, en cas d’infraction grave au code de la route (par exemple, conduite sous l’emprise de l’alcool ou de stupéfiants, excès de vitesse, refus d’obtempérer, etc.). La rétention de permis dure généralement 72 heures, pendant lesquelles le permis est conservé par les forces de l’ordre.
La suspension de permis, quant à elle, est une mesure administrative ou judiciaire qui interdit à son titulaire de conduire pendant une durée déterminée, pouvant aller de quelques mois à plusieurs années.