La définition officielle du probiotique est la suivante : "les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui, ingérés en quantité adéquate, apportent un bénéfice au fonctionnement de l’organisme" (source : INSERM). Il s’agit le plus souvent de bactéries, mais certains types de levures ou même des virus peuvent exercer une activité probiotique.