La sensation de gorge qui gratte et la toux nocturne peuvent avoir différentes causes. Il faut avoir en tête que la position allongée, adoptée la nuit, complique l'évacuation du mucus. Elle stimule donc davantage le réflexe de toux. Cette posture peut donc intensifier les symptômes la nuit. Parmi les facteurs possibles de cette irritation de la gorge, on trouve : ‣ Certaines affections respiratoires, telles que l'asthme, la rhinite virale ou allergique, ou la bronchite : elles peuvent entraîner une hypersensibilité des bronches. Une toux qui s’installe dans la durée nécessite une prise en charge médicale. D’autres maladies plus graves peuvent être en cause : coqueluche, tuberculose, mucoviscidose, embolie ou emphysème pulmonaire. ‣ Les allergies (acariens, pollens, poils d'animaux, moisissures, etc.) : elles peuvent irriter l’appareil respiratoire, tout comme un air, trop chauffé ou insuffisamment renouvelé, dans la chambre.  ‣ Le reflux gastro-œsophagien (RGO) : il provoque cette sensation de gorge qui gratte et une toux nocturne sèche, surtout si le patient se couche peu de temps après avoir mangé. ‣ Certains traitements, tels que les inhibiteurs de l'enzyme de conversion (IEC) prescrits pour l'hypertension artérielle ou l'insuffisance cardiaque : la toux est un des effets secondaires.  Le tabagisme est connu pour occasionner quintes de toux nocturnes et diurnes. Des accès de toux nocturnes persistantes, accompagnées de sang, requièrent une consultation médicale. Elles sont parfois signes de cancer des bronches, notamment chez les fumeurs. Dans de rares cas, le stress et l’anxiété peuvent déclencher une toux psychogène.