Le préavis de départ est un délai que devrait respecter l'employé entre la date de sa démission et la date effective de son départ. Durant ce délai, l'employé occupe toujours ses fonctions.
Lorsqu'un délai de préavis n'est pas prévu par le contrat de travail ou la convention collective, la loi canadienne n'oblige pas l'employé à donner un préavis de départ à son employeur alors que, au Québec, pour un contrat de travail à durée indéterminée, il est prévu qu'un délai de préavis raisonnable soit donné à l'employeur.
La durée du délai raisonnable dépend de la situation de chacun et doit notamment tenir compte de la nature de l'emploi et de la durée de la prestation de travail. Par exemple, il est préférable que les employés seniors ou difficiles à remplacer donnent des délais de préavis plus importants que les employés juniors.
Que l'on soit au Québec ou ailleurs au Canada, et qu'il s'agisse d'une démission de contrat à durée indéterminée ou déterminée, on considère qu'il est raisonnable de donner un préavis d'au moins 2 semaines, même si cette durée n'est pas légalement requise. À noter que le délai de préavis peut être plus long en fonction des clauses de résiliation du contrat de travail. Le fait de donner un préavis à l'employeur est important car cela peut aider à faciliter la transition liée au départ de l'employé. Cela donne à chacun (l'employeur et l'équipe) le temps de tout mettre en ordre avant que l'employé ne quitte ses fonctions. Le respect d'un délai de préavis permet de partir en bons termes avec l'employeur et se fait par courtoisie, d'autant plus si l'employé souhaite un jour retourner chez l'employeur ou obtenir une référence de sa part.