Si votre voiture subit des dommages matériels importants, votre compagnie d'assurance mandate un expert qui est chargé d'estimer le montant des réparations. Si les dégâts matériels sont importants, votre voiture peut être classée dans la catégorie épave au moment de l'expertise. Cette classification intervient dans deux cas de figure :
Votre voiture est techniquement irréparable (TNR) : l'expert conclut dans son rapport que votre voiture n'est pas réparable. Il peut y avoir plusieurs raisons à cela : un incendie, une inondation ou un accident qui aurait causé des dégâts irréversibles sur votre voiture.
Votre voiture est économiquement irréparable (VEI) : l'expert estime que votre voiture est techniquement réparable, mais que ce n'est pas rentable de financer sa restauration. Autrement dit, le montant des réparations est supérieur à la valeur de revente de votre voiture.