Si la caméra d'action qui vous convient le mieux dépend de ce que vous aimez photographier et de la manière dont vous le faites, toute bonne caméra d'action doit posséder certaines caractéristiques essentielles. Elle doit être suffisamment robuste pour supporter des conditions difficiles et être étanche jusqu'à quelques mètres au moins. Elle doit également être facile à utiliser et à manipuler, même dans des conditions extrêmes. Les écrans tactiles peuvent faciliter le contrôle d'une caméra d'action, mais si vous prévoyez de filmer en portant des gants, il peut être plus judicieux de choisir un modèle avec des boutons physiques. Vous utiliserez probablement une caméra d'action en mouvement, la stabilisation de l'image est donc une caractéristique importante à rechercher. Elle permet d'atténuer les vibrations de la caméra (causées par les mains ou le guidon) pour obtenir des images plus nettes. La qualité de la stabilisation de l'image peut varier de manière significative, il est donc utile de réfléchir au degré de fluidité que doit avoir votre vidéo (ou si vous pouvez vous accommoder de quelques tremblements). Un capteur de plus haute résolution peut être utile : la stabilisation d'image numérique recadre souvent l'image pour éliminer les mouvements. Les séquences recadrées en 4K seront plus belles que les vidéos réduites en 1080p. Un grand nombre des meilleures caméras d'action de 2021 offrent également une connectivité au smartphone, ce qui vous permet de monter facilement et de partager rapidement vos dernières vidéos. Certains modèles prennent également en charge le live-streaming directement sur des plateformes comme YouTube. Cela peut être exigeant pour l'autonomie de la batterie, mais sera utile si vous prévoyez de vlogguer directement sur les médias sociaux. La plupart des caméras d'action peuvent filmer des séquences au ralenti à plus de 120 images par seconde, et certains modèles haut de gamme proposent également des modes de prise de vue plus créatifs, tels que les hyperlapses. Certains effets créés par la caméra peuvent être reproduits à l'aide d'un logiciel de montage, mais il vaut la peine d'opter pour une caméra dotée de préréglages créatifs si vous souhaitez varier vos vidéos sans trop d'efforts. La majorité des modèles sont livrés avec une série d'options de fixation. Si vous prévoyez de l'utiliser pour une activité plus spécialisée, vérifiez qu'il existe une fixation adaptée à vos besoins. Certaines caméras d'action vont plus loin en proposant une configuration modulaire qui vous permet d'augmenter vos prises de vue avec des accessoires en option, tels que des microphones, des lumières ou même un objectif à 360 degrés.