La principale différence entre le tarif réglementé et une offre de marché est que le tarif réglementé est fixé par les pouvoirs publics, plus précisément la CRE. Seuls les fournisseurs historiques EDF et Engie sont habilités à commercialiser les tarifs réglementés.
Une offre de marché, en revanche, est un contrat dont les prix et conditions sont fixés librement par les fournisseurs.
En plus du choix entre le prix fixe et le prix indexé, les offres de marché sont aussi généralement proposées en deux options tarifaires, soit l'option Base (le tarif Base EDF étant l'option la connue) pour profiter d'un prix du kWh identique tout au long de la journée, et l'option Heures Creuses dont les prix sont réduits 8 heures par jour.
Tous les fournisseurs peuvent proposer des offres de marché. Même les fournisseurs historiques mettent en place des offres dont ils fixent eux-mêmes les prix, en dehors des TRV.