La TVA est calculée comme un pourcentage du prix de vente des biens et services. En Suisse, cette taxe est appliquée à chaque étape de la chaîne de production et de distribution, mais grâce au système de déductions, la taxe est en principe payée uniquement sur la valeur ajoutée à chaque étape.
Cela signifie que les entreprises déduisent la TVA qu'elles ont payée sur leurs achats et leurs inputs de celle qu'elles collectent sur leurs ventes, et remettent la différence à l'administration fiscale.