Sans aucune valeur énergétique contrairement aux glucides, lipides et protides, les vitamines et minéraux n’en sont pas moins essentiels pour notre corps. Ils ne peuvent pas être produits par l’organisme à partir d’autres substances et doivent donc être apportés par l’alimentation, sauf pour la vitamine D qui peut être synthétisée par la peau sous l'effet des rayons solaires.
Ils jouent un rôle fondamental dans notre équilibre quotidien et le maintien de notre santé. Outre leur intervention dans la construction, la croissance et le développement du corps, ils participent à la plupart des réactions biochimiques du corps: production d’énergie et réduction de la fatigue, immunité, fonction cognitives et psychologiques, maintien de l’ossature et de la dentition, vision, coagulation, reproduction, division cellulaire, etc. Ils contribuent également à limiter les processus toxiques (comme par exemple le stress oxydatif) responsables du vieillissement cellulaire ou de certains troubles de la santé. Pour cela, la plupart de ces nutriments agissent de façon synergique les uns avec les autres.
Les vitamines
Elles sont classées en 2 groupes :
• Les hydrosolubles : vitamine C et l’ensemble des vitamines du groupe B.
• Les liposolubles : vitamines A, D, E et K
Les vitamines A, D, E, K et B12 sont les seules à pouvoir être stockées en bonne quantité dans notre corps.