Bien que le traitement du cancer du sein commence habituellement par la chirurgie, il existe certaines situations dans lesquelles votre médecin peut recommander la chimiothérapie en premier. Par exemple, si vous avez une grosse tumeur et de petits seins, la chimiothérapie peut réduire suffisamment la tumeur pour rendre possible une tumorectomie. Avoir la chimiothérapie comme premier traitement pour le cancer du sein peut détruire le cancer dans les ganglions lymphatiques, ce qui peut aider certaines femmes à éviter de se faire enlever les ganglions lymphatiques. Pour les femmes atteintes de certains types de cancer du sein avancé comme le cancer inflammatoire, avoir la chimiothérapie comme première étape du traitement est standard pour être sûr que toutes les cellules cancéreuses peuvent être enlevées chirurgicalement. Dans des études impliquant des milliers de femmes, il a été démontré que cela était tout aussi sûr que d’avoir d’abord une intervention chirurgicale.