Excellent voilier, le martinet peut atteindre des vitesses de 200 km/h sur de courtes distances et passe sa vie entière dans les airs (10 mois/an). Il ne se trouve à terre que par accident et, bien sûr, l’été dans des anfractuosités de toutes sortes afin d’y couver.
Sa vitesse en fait l’un des animaux les plus rapides. Extrêmement précis, il est capable de rejoindre son nid via un petit orifice de quelques centimètres de diamètre, apparemment sans diminuer son allure.
Il a été déterminé que les martinets noirs peuvent voler 10 mois entiers sans se poser une seule fois. Cela fait de lui l’oiseau ayant le record du plus long vol ininterrompu enregistré par les ornithologues.