On distingue le disjoncteur général et le disjoncteur différentiel. Tous deux sont indispensables pour assurer la sécurité électrique dans une habitation ou un bâtiment. Rôle du disjoncteur général Le disjoncteur général, également appelé disjoncteur de branchement, est installé à l'entrée principale de l'installation électrique. Son rôle est de protéger l'ensemble de l'installation contre les surcharges et les courts-circuits, en surveillant de manière constante si la consommation de l’habitation est cohérente par rapport à la puissance souscrite. En cas de surpuissance, et donc potentiellement de risque de surchauffe du circuit électrique, le disjoncteur électrique général va se mettre en position « off », et couper l'alimentation électrique de l'ensemble du bâtiment. Rôle du disjoncteur différentiel Le disjoncteur différentiel se compose d’un disjoncteur divisionnaire ainsi que d’un interrupteur différentiel, dont les fonctions sont différentes :
L'interrupteur différentiel, placé en haut du tableau électrique, permet comme son nom l'indique de détecter les différences d’intensité du courant électrique. Son rôle est de protéger les personnes contre les risques d'électrocution, en évitant les accidents électriques en cas de défaut d'isolement ou de contact accidentel avec une partie sous tension. Le disjoncteur différentiel détecte les fuites de courant vers la terre en comparant le courant entrant et le courant sortant du circuit. Si une différence significative est détectée (>300 mA), cela indique une fuite de courant et le disjoncteur différentiel se déclenche pour couper l'alimentation électrique du circuit concerné.
Le disjoncteur divisionnaire intervient ensuite pour les courts-circuits et les surcharges. Les plombs sautent quand une anomalie est détectée.
Bon à savoir L'interrupteur différentiel protège les personnes de l'électrocution, tandis que le disjoncteur divisionnaire protège les appareils électriques.