Le référencement payant bénéficie de la même confusion que son compère "du naturel". Là aussi, pour plus de précision et une désignation bien plus juste de l'activité, il est préférable de se tourner vers le terme anglais de SEA, pour search engine advertising pour l'activité et de search engine advertisor pour la personne en charge de cette activité. L'optimisation pour les annonces sur les moteurs de recherche que nous désignons par le référencement payant dans l'Hexagone consiste à optimiser les stratégies relatives aux mots clés, travailler les annonces et groupes d'annonces en conséquence pour avoir des campagnes les plus performantes que possible.