Le compromis de vente est une promesse dite " synallagmatique " : un acte par lequel le vendeur et l’acheteur s’engagent réciproquement à conclure la transaction immobilière, à condition que toutes les conditions suspensives prévues dans le contrat se réalisent (notamment l'obtention par l'acquéreur de son prêt immobilier). L’acquéreur dispose d’un délai de 7 jours pour se rétracter sans avoir à se justifier.
La promesse de vente est une promesse dite " unilatérale " : un acte par lequel seul le vendeur s’engage, en l’occurrence à ne vendre le bien immobilier à personne d’autre qu’à l’acheteur. Le contrat prévoit toutefois des conditions de sortie du contrat pour le vendeur (principalement : si la vente n’intervient pas sous un certain délai). De son côté, l’acheteur pourra à tout moment renoncer à l’achat, en contrepartie toutefois de la perte de l’acompte versé au vendeur (à peu près 10 % de la valeur du bien) lors de la signature de la promesse de vente au titre de l’immobilisation du bien.
Ici, les deux parties disposent d’un délai de 7 jours pour se rétracter sans avoir à se justifier.
La promesse de vente est donc plus souple que le compromis de vente, aussi bien pour l'acquéreur, parce que dans le pire des cas il ne sera pas tenu d’acheter (même si cette option est très coûteuse), que pour le vendeur, parce qu’en cas de renonciation au contrat il encaissera l’indemnité d'immobilisation et pourra renégocier son bien avec un nouvel acheteur.