La marque Bayerische Motoren Werke, fabrique bavaroise de moteurs, est née pendant la première guerre mondiale de la fusion de deux entreprises de mécanique. Elle a commencé par fabriquer des moteurs d'avions. On dit pour cela que le logo BMW symbolise une hélice, ce n'est pas la pure vérité des origines, mais l'idée s'est ancrée. Les couleurs sont celle de la Bavière, bleu et blanc.