Le nom commun spa est dérivé du nom de la ville de Spa en Belgique. Cette dernière est connue depuis l'Antiquité pour ses eaux thermales appréciées de la noblesse et des riches. Il existe une autre théorie selon laquelle spa serait l'acronyme de Sana Per Aquam en latin, ou Santé Par l'Eau en français. Il s'agit en fait d'une fabrication à postériori. Depuis plusieurs siècles, le terme de spa est utilisé pour désigner une station thermale. Désormais il designe également une cuve remplie d'eau et utilisant des jets d'eau aux vertus relaxantes et / ou thérapeutiques.