Des polémiques méthodologiques sans fondement scientifiques, attisées par des prises de positions idéologiques, ont condamné l’apprentissage de la lecture à une cinquantaine d’années d’errance en matière de choix pédagogiques et de contenus de formation. Deux groupes se sont ainsi longuement affrontés – et s’affrontent encore – mélangeant, jusqu’à la caricature, pédagogie et idéologie, et oubliant, l’un comme l’autre, l’intérêt des enfant les plus fragiles. Ils s’accusent réciproquement, encore aujourd’hui, d’être les « fossoyeurs de l’éducation » ; ils préfèrent les slogans, les mots d’ordre et les anathèmes à la rigueur méthodologique et au suivi lucide de chaque élève. D’un côté, se trouvent ceux qui, uniquement préoccupés d’assurer un déchiffrage automatisé des mots, oublient que la compréhension des mots, des phrases et des textes ne découlera pas « naturellement » de cette seule habileté. Ils négligent donc le fait que la construction du sens doit faire l’objet d’un apprentissage explicite. De l’autre côté, il y a ceux qui, trop naïvement séduits par le chatoiement des textes, oublient que l’entraînement au maniement des mécanismes du code et la reconnaissance précise des mots peuvent seuls assurer la précision de la lecture. Dans cette « guérilla méthodologique », chacun brandit son écusson : méthode strictement syllabique pour les uns ; albums de jeunesse illustrés pour les autres.
Ne vous laissez jamais enrôler dans l’un ou l’autre camp ; le seul engagement que vous devez prendre en matière d’apprentissage de la lecture est le suivant: « Je refuse que l’insécurité de lecture et l’impuissance d’écriture de mon enfant soit programmées dès 6 ans. Je veillerai donc à lui donner un langage oral riche et précis ; une solide habileté de décodage et une juste capacité de compréhension. Vous devez être capable sans préjugés d’analyser la méthode de lecture qui lui sera proposée, afin de savoir comment compenser ses points faibles et utiliser au mieux ses points forts dans une juste complémentarité avec les activités scolaire. Car c’est la qualité d’accompagnement dont votre enfant bénéficiera dans sa famille avant d’apprendre à lire, pendant qu’il apprend à lire et quand il aura à affronter la distance et la diversité des livres qui fera de lui un lecteur efficace et heureux