Le terme "photovoltaïque" est une technologie spécifique qui permet de transformer la lumière du soleil directement en électricité grâce à des cellules photovoltaïques. Le terme "solaire" quant à lui est un terme plus générique qui peut faire référence à toutes les technologies qui utilisent l'énergie du soleil, y compris le chauffage solaire, la concentration solaire, le photovoltaïque, etc.