Ces termes ne sont pas synonymes.
La faim correspond à la sensation consciente d’un déficit en énergie. Elle se manifeste par des signes physiques (creux ou douleurs à l’estomac, anxiété, irritabilité).
L’appétit survient le plus souvent lorsqu’on a faim, il s’agit du désir d’un aliment pour le plaisir et/ou l’apport énergétique qu’il est supposé procurer.
- Dans l’anorexie mentale, il y a perte d’appétit (on ne désire plus) mais la faim reste présente. Au cours de la boulimie, l’appétit est fort mais survient sans faim.
- Durant le repas l’appétit pour un steak disparaît, mais on peut avoir encore faim pour un fruit.