Le fusilier tricolore possède un corps fuselé et une nageoire caudale fourchue comme tous les poissons de la famille des Caesionidaes. Il mesure généralement 20 cm et les plus gros individus atteignent une trentaine de cm. Il possède un museau court et une petite bouche protractile.
Son corps est majoritairement rouge, bleu, vert et argenté. Le bas du corps est rose à rougeâtre et le haut est plutôt vert-bleu. Une large bande bleue irisée sépare ces deux parties, elle part du museau jusqu'au pédoncule caudal. Elle est elle-même bordée au-dessus par une fine bande noire. Une tache noire est visible à la base des deux pectorales. La caudale est fourchue, une bande noire se trouve sur chacune des fourches, celle de la fourche supérieure est reliée à la bande noire que l'on retrouve le long du corps. Les pectorales, pelviennes et l'anale sont blanches ou rosées.
À noter, la nuit, la partie ventrale devient rouge vif. Aussi, ces poissons peuvent rapidement changer de couleur en s'assombrissant, le rose pâle du ventre devient rougeâtre et la bande bleue se raccourcit.