La phase folliculaire est la première phase du cycle menstruel. Elle commence le premier jour des menstruations et se termine lors de l'ovulation, lorsque l'ovaire libère un ovule (également appelé ovocyte) dans les trompes de Fallope.
Au cours de la phase folliculaire, l'hypophyse (une glande située à la base du cerveau) libère une hormone appelée gonadotrophine folliculo-stimulante (FSH), qui stimule la croissance et le développement d'un follicule (un sac rempli de liquide qui contient un ovule) dans l'ovaire. Lorsque le follicule est mature, il libère une hormone appelée œstrogène, qui provoque la croissance et la maturation de l'endomètre (la couche intérieure de l'utérus).
L'ovulation se produit généralement vers la fin de la phase folliculaire, environ 14 jours avant le début des menstruations suivantes. Si l'ovule n'est pas fertilisé, la phase folliculaire est suivie par la phase lutéale, durant laquelle l'endomètre se dégrade et les menstruations commencent.