Les monuments historiques sont protégés par l’Etat sous deux appellations : « Monuments classés » et « Monuments inscrits ». Dès lors qu’il est classé Monument Historique ou inscrit à l’ISMH, un tel bien ne peut être démoli, transformé, vendu, donné ou légué sans l’aval du ministère de la Culture.
Par ailleurs, la restauration d’un Monument Historique doit se faire sous la surveillance d’un Architecte des Bâtiments de France. Cet architecte aura préalablement validé les autorisations engageant les travaux et veillera au respect de ses consignes pendant la rénovation.