La longueur focale est un facteur clé d’un objectif. Techniquement, c’est la distance qui sépare le centre optique de l'objectif de l'image d'un sujet situé à l'infini. Elle s’exprime en mm et correspond à un angle de champ précis. Plus le chiffre en millimètre est petit, plus l’objectif proposera un angle important : ce sont les objectifs grand-angles. À l’inverse, plus le chiffre est grand, plus l’angle est petit et le sujet semblera proche : ce sont les téléobjectifs.