Pour pouvoir bénéficier du RMI, il fallait :
- soit être âgé d'au moins 25 ans ; soit assumer la charge d'un ou plusieurs enfants ou attendre un enfant à naître ;
- résider en France (les étrangers devaient fournir une carte de résident ou une carte de séjour et de travail de 5 ans) ;
- ne pas être élève, étudiant ou stagiaire (à moins que la formation suivie soit considérée comme une " activité d'insertion ") ;
- disposer de ressources inférieures à un plafond qui variait en fonction du nombre de personnes qui vivaient dans le foyer (environ 400 euros pour une personne seule).