La cuisine laotienne est le fruit de diverses influences, notamment celle de la cuisine thaïlandaise. Ce qui caractérise spécifiquement la gastronomie laotienne par rapport à ses voisins sont les herbes. On recense à peu près 120 herbes aromatiques et piments utilisés dans la cuisine laotienne. Imaginez toutes les senteurs qui émanent d’une soupe laotienne…C’est vraiment quelque chose à expérimenter ! La soupe est d’ailleurs avec le riz gluant, l’alimentation de base des habitants du Laos. Le riz est souvent servi sous forme de khao niao, plat de riz gluant, cuit à la vapeur et disposé dans des petits paniers en raphia. Concernant les soupes, le phó, d’origine vietnamienne, est l’un des plats les plus répandus au Laos. C’est une soupe de nouilles et de viande en lamelles très fines, assortie de menthe, de petits piments, de soja, de coriandre et de basilic. Le Lap est également un nom de spécialité qui vous sera familier à la fin du séjour. C’est une salade laotienne à base de viande ou de poisson séché, assaisonnée de citron vert et piments, elle est dégustée très couramment.
Les autres spécialités incontournables du Laos sont entre autres :
– Le mok : spécialité à base de viande ou de poisson, le mok est avant tout un mode de cuisson à la vapeur dans une feuille de bananier.
– Le khao poun est un met très répandu. Il est composé de pâtes de riz qui peuvent être servies en soupe, venant avec un bouillon de lait de coco épicé, de germes de soja et de feuilles de menthe.
– La salade de papaye verte, ou en laotien, le tam mak houng, est une institution culinaire au Laos ! Les papayes vertes sont pilées avec de l’ail, du citron et du piment. Notez que ce met n’est pas recommandé pour tous les estomacs.