Chaque pays a ses propres critères de classification hôtelière. Certains territoires, comme l’Italie ou l’Espagne, ont une réglementation obligatoire. D’autres, dont la France et l’Angleterre, le font sur la base volontaire. Cependant, les critères français ont par exemple la réputation d’être plus stricts que les Italiens. Si bien qu’un hôtel 5 étoiles à Rome pourra correspondre à un 4 étoiles parisien ! Jusqu’à présent, aucune unification n’a été mise en place en Europe, et encore moins au niveau mondial. Certaines unions transnationales ont été tentées mais se sont soldées par des échecs.