Les cycles réversibles sont utilisés dans les moteurs à chaleur et les réfrigérateurs. Le cycle de Carnot, par exemple, représente un idéal théorique pour l'efficacité des moteurs thermiques. Les machines de Stirling, souvent utilisées dans les systèmes de cogénération, exploitent aussi des principes de réversibilité pour améliorer l'efficacité énergétique.