S'il existe de nombreuses façons de préparer des végétaux pour une utilisation thérapeutique, on peut en citer trois principales. La première est la tisane qui consiste à infuser des plantes fraîches ou séchées dans de l'eau chaude ou à les laisser macérer dans de l'eau froide. Il est également possible d'employer la plante sous forme de décoction. Dans ce cas, cette dernière reste plus longtemps dans l'eau. Ensuite, l'évolution des procédés, liée au développement de l'industrie pharmaceutique, permet de trouver des plantes sous forme de poudres ou de gélules, avec un végétal qui a été broyés avant d'être conditionné. Enfin, une partie ou l'ensemble de la plante peuvent aussi être extraits à l'aide d'un solvant qui correspondra à de l'eau ou à de l'alcool. On obtient alors un extrait hydroalcoolique qui est plus concentré en principes actifs que dans le cas d'une tisane, par exemple.