Prévue par l’article 1835 du Code civil, la raison d’être est complémentaire de l’objet social. Elle résulte d’une volonté réelle et partagée de ses différentes parties prenantes. L’objectif lucratif de l’entreprise ne disparaît pas, mais il est associé à la poursuite d’objectifs relevant de l’intérêt général. Il s’agit d’une possibilité pour toute entreprise de mieux intégrer dans sa finalité la prise en compte de problématiques à long terme liées au développement sociétal ou environnemental.
Certaines entreprises accompagnent leurs raisons d’être par des engagements concrets s’inscrivant dans le temps.