L’abcès périapical est le plus souvent la suite d'une pulpite non traitée. Les bactéries, qui ont pénétré à l'intérieur de la dent, vont coloniser toute la pulple et aller jusqu'à l'extrémité de la racine où elles pourront déclencher la formation et l'accumulation de pus à la base d'une dent ou au niveau de la gencive.