La période d’essai n’est pas obligatoire en Allemagne : elle n’existe que si elle a été expressément formulée entre l'employeur et l'employé. La plupart du temps, elle donne lieu à un contrat à durée indéterminée, mais pas obligatoirement. Sa durée ne peut excéder 6 mois (§ 622 Abs. 3 BGB) même en cas d’absence de l’employé pour cause de maladie.