La saponification est une réaction chimique obtenue par le mélange d’un corps gras (huiles et des beurres d’origine végétale) avec un alcali (soude, potasse). Dans le cadre de la saponification à froid, les corps gras sont mélangés avec une solution de soude. Dans cette méthode de fabrication, les corps gras sont généralement en excès, générant ainsi des savons dits « surgras ». La soude disparait complètement à la fin de la réaction de saponification, et la glycérine créée est quant à elle conservée dans le produit fini.