Bien que ces deux méthodes s’emploient à améliorer les processus, elles diffèrent quelque peu par leur approche. La gestion allégée cible la diminution des pertes et la contraction du délai de réalisation des processus, tandis que la méthode Six Sigma s’attache essentiellement à réduire les écarts et les erreurs afin d’améliorer la qualité. Elles sont souvent combinées sous le vocable de « Lean Six Sigma ».