A la différence de la calvitie féminine qui ne touche que les cheveux, la pelade peut affecter n’importe quelle zone du système pileux. Quand elle apparait sur le cuir chevelu, elle se manifeste par une chute de cheveux par plaque qui laissent de petits espaces, ovales ou ronds, de 1 à 5 cm de diamètre, totalement dépourvus de poils.  Les zones atteintes sont nettement délimitées et la peau y apparaît lisse tandis que les cheveux alentour paraissent normaux quoique plus courts. Aussi appelée alopécie par plaque, cette perte de pilosité peut apparaître dès l’âge de 18 ans. Elle est réversible chez la plupart des sujets atteints et n’est pas contagieuse.  En effet, les poils finissent par repousser sur les zones désertes au bout de 6 mois, 1 an, ou plusieurs années selon les cas. Ceci dit, même après une rémission, la rechute est toujours possible. Bien que ne présentant pas de complications dans la majorité des cas, la pelade est très difficile à vivre pour les femmes. La vie sociale des personnes qui en souffrent peut être durement impactée. Elles souffrent de l’image qu’elles donnent avec ces trous sur la tête et se retrouvent déstabilisées. Leur estime de soi diminue alors face à cette atteinte de leur féminité. Et l’état d’esprit sombre qui s’installe peut devenir un facteur aggravant de la maladie. Perdre ses cheveux n'est pas anodin pour le moral. Dans le cas d'alopécies chez des femmes jeunes par exemple, la chute importante de leurs cheveux est dévastatrice. Ainsi, il est important de se faire accompagné par une spécialiste de la perte de cheveux.