Les tensio-actifs anioniques sont généralement plus moussants que les cationiques, qui à leur tour peuvent être facilement éliminés avec de l’eau ou même rincés en présence d’enzymes. La différence principale entre un tensio-actif anionique et cationique est qu’ils affectent différemment la tension superficielle de l’eau. Le tensio-actif anionique abaisse la tension superficielle tandis que le cationique l’augmente, ce qui les fait se comporter différemment en termes de génération de mousse lorsqu’ils sont mélangés à de l’eau.