Une séance d'EMDR se déroule généralement en plusieurs étapes :
1. Recueil de l’histoire du consultant : Le praticien commence par évaluer les antécédents du consultant ainsi que ses symptômes pour comprendre ses besoins et déterminer si l'EMDR est la thérapie la plus appropriée.
2. Identification des cibles : Il s’agit ici d'identifier les souvenirs traumatiques ou les pensées négatives qui sont à l'origine des symptômes. Ce sont les cibles qui deviendront le point central de la séance.
3. Activation : Le consultant se concentre sur la cible choisie et identifie les émotions, les sensations corporelles et les pensées associées
4. Mouvements oculaires ou stimulations bilatérales : Le praticien utilise différentes techniques, telles que des mouvements oculaires ou des stimulations sensorielles bilatérales, pour faciliter la désensibilisation des souvenirs traumatisants.
5. Réévaluation : Il s’agit ici de retraiter les perturbations émotionnelles et corporelles restantes en lien avec la cible.
6. Clôture de la séance : À la fin de la séance, le praticien aide le consultant à se sentir calme et en sécurité. Il peut lui donner des techniques d'auto-apaisement à utiliser si nécessaire entre les séances.
Développé dans les années 80 par la psychologue américaine Francine Shapiro, l’EMDR est reconnue par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et la Haute Autorité de Santé (HAS) depuis une quinzaine d’années.