Ce traumatisme intervient presque exclusivement lorsque le pénis est en érection et s’accompagne d’un craquement audible et soudain, faisant penser la rupture d’une tige ; ce bruit de craquement peut également être perçu par la partenaire. La douleur est le plus souvent intense et la fracture du pénis s’accompagne rapidement de la détumescence du pénis (retour à l’état de repos). Après la rupture des corps caverneux, un hématome et un œdème se forment sous la peau  ; le pénis prend ensuite progressivement l’aspect d’une aubergine.  Par ailleurs, on observe souvent une déviation de l’axe du pénis du côté opposé à la fracture.  Enfin, certains patients consultent tardivement, avec d’autres symptômes dont une dysfonction érectile, la maladie de Lapeyronie, une fistule au niveau de l’urètre ou encore une dysurie, une miction douloureuse ou gênante, s’accompagnant souvent d’une sensation de brûlure.