La gingivite se manifeste toujours en premier lieu. Cela ne veut pas dire qu'elle va forcément déclencher la parodontite. Une gingivite peut durer quelques jours puis disparaître sous l'effet de quelques soins antibactériens.
Par contre, si elle n'est pas traitée, elle peut se compliquer et entraîner à terme de sérieux problèmes gingivaux. Le risque de parodontite est alors accru.