Un élève interne est hébergé et nourri par l'établissement dans lequel il est scolarisé. L'hébergement est le plus souvent assuré par l'établissement scolaire ou un bâtiment voisin, mais il arrive aussi que l'élève soit hébergé en foyer ou au sein d'une famille d'accueil par exemple, on parle alors d'élève interne "externé".