Le principe du « multicouche » est de superposer plusieurs vêtements pour combiner leur efficacité et ainsi maintenir une température corporelle optimale lors de la pratique d’activités en plein air. Dans un système multicouche, on trouve en général les trois couches suivantes : une couche de base qui absorbe l’humidité et la repousse vers l’extérieur, une couche intermédiaire qui retient la chaleur et laisse passer l’humidité, et une couche externe qui protège contre le vent et les intempéries tout en permettant à l’humidité accumulée de s’évacuer. On peut ensuite enlever ou ajouter des couches de vêtements en cours de route, selon la météo et le déroulement de chaque activité.