Il est difficile de comparer les données d'efficacité des différents vaccins, car les critères d'évaluation ne sont pas toujours les mêmes lors des essais cliniques et des études académiques. C'est un exemple parmi d'autres, mais le laboratoire Pfizer a recueilli ses données sept jours après la seconde dose, contre quatorze pour Moderna. Voici néanmoins les données dont nous disposons.
Pfizer-BioNTech. Le vaccin est efficace à 97% contre les cas symptomatiques et les formes graves de Covid-19, selon une étude en conditions réelles en Israël. Dans un communiqué commun, paru le 11 mars, le ministère de la Santé et le laboratoire ajoutent que le vaccin est également efficace à 94% contre les formes asymptomatiques. Ces données n'ont pas encore fait l'objet d'une publication détaillée. Fin février, une étude menée sur près de de 600 000 personnes vaccinées en Israël (avec un groupe témoin équivalent) avait été publiée dans le New England Journal of Medicine. L'efficacité était évaluée à 92% pour les formes asymptomatiques (46% après une dose), 94% pour les hospitalisations (74% après une dose) et 92% pour les formes graves (62% après une dose). L'efficacité avait été mesurée à 95% contre les formes graves, lors des essais cliniques.
Moderna. L'efficacité avait été mesurée à 94,1% sur les formes symptomatiques, lors des essais cliniques menés par le laboratoire.
AstraZeneca. Après une seule dose, le vaccin est efficace à 94% pour prévenir les hospitalisations (85% après une dose du vaccin de Pfizer-BioNTech), selon une étude en vie réelle menée sur 500 000 personnes en Ecosse, qui doit encore faire l'objet d'une relecture. Plus largement, l'efficacité avait été mesurée à 70% lors des essais cliniques menés par le laboratoire, avec toutefois une différence entre le schéma avec une demi-dose puis une dose (90%) et le schéma avec deux doses complètes (62%), qui est celui adopté dans les campagnes vaccinales.
Johnson & Johnson. L'efficacité de ce vaccin a atteint 85,4% contre les formes graves lors des essais cliniques, quatre semaines après l'injection unique (76,7% après deux semaines). Dans le cas des formes modérées à sévères, l'efficacité atteignait 72% aux Etats-Unis, 66% au Brésil et 57% en Afrique du Sud – des résultats contrastés, sans doute en raison des différents variants en circulation.
A titre de comparaison, l'efficacité du vaccin contre les grippes saisonnières oscille entre 60 et 70% selon les années, parmi les populations jeunes. L'OMS considère que l'efficacité d'un vaccin doit atteindre au minimum 50% pour permettre sa mise sur le marché.