Dans le cas de l'acier, la rouille (corrosion) se produit lorsque l'acier est exposé à l'oxygène et à l'eau. Par exemple, un composant en acier qui est laissé dehors sous la pluie. Au fil du temps, l'oxygène et le fer se combinent au niveau atomique (indivisible). Cela crée un nouveau composé appelé oxyde de fer. L'eau est un bon catalyseur, qui accélère l'ensemble du processus. Dans l'eau de mer, ce processus est beaucoup plus rapide car le sel agit comme un conducteur.