La majorité des voitures en circulation utilise des moteurs à quatre temps qui justement se caractérisent par un mouvement du piston dans la chambre de combustion en quatre phases. - L'admission (le piston descend et aspire l'air avec l'essence atomisée).- La compression (le piston monte en comprimant le mélange d'air et d'essence) ;- L'explosion (l'étincelle des bougies fait exploser le mélange en poussant le piston vers le bas) ;- L'échappement (la soupape s'ouvre, le piston monte grâce à l'inertie du volant et provoque l'expulsion des gaz par le tuyau d'échappement). C'est dans cette quatrième phase que le silencieux arrière de la voiture entre en jeu. En pénétrant dans le collecteur d'échappement, les gaz brûlés se dirigent rapidement vers le convertisseur catalytique et le silencieux arrière de la voiture : ils sont connectés entre eux par un réseau de tuyaux et conduits en acier. À l'intérieur du silencieux arrière, les gaz d’échappement circulent à travers un tube perforé et isolé le plus souvent avec de la laine de verre, permettant ainsi d’affaiblir au maximum le bruit créé lors de l'explosion et l'expulsion des gaz dans le système d'échappement.