Le délai de carence, aussi appelé délai d'attente, est la période pendant laquelle une assurance mutuelle ne rembourse pas certaines dépenses de santé, même si vous avez déjà commencé à payer vos cotisations. Cette période, qui peut aller de quelques jours à plusieurs mois, est généralement appliquée pour des garanties spécifiques comme les soins dentaires ou optiques, ou les hospitalisations non urgentes. Toutefois, toutes les mutuelles ne pratiquent pas de délai de carence, et certaines l'annulent en cas d'accident.