NON ! La seule énergie qu’une éolienne ou un panneau photovoltaïque consomme sur leur durée de vie, c’est celle nécessaire pour leur fabrication, leur installation, leur entretien et leur maintenance, ainsi que leur démontage et recyclage. Il suffit de comparer cette énergie avec celle que ces installations produiront chaque année en fonction de l’ensoleillement ou du régime des vents de leur lieu d’implantation pour calculer leur « temps de retour énergétique », c’est-à-dire le temps qu’elles mettront à « rembourser » leur « dette énergétique ». Les nombreuses études qui ont été réalisées un peu partout dans le monde montrent que ce TRE est de quelques mois pour une éolienne (entre 4 à 8 mois) et de 1 à 3 ans pour les panneaux photovoltaïques, suivant la technologie employée. Autrement dit ces équipements produisent sur leur durée de vie (15 à 20 ans pour de l’éolien, 20 à 30 ans pour le solaire), entre 10 et 60 fois plus que l’énergie qu’ils n’en ont consommé pour leur fabrication.