Les chercheurs considèrent que la surdouance est en partie « innée » et en partie « acquise ». Elle est « acquise » parce qu’elle évolue en fonction de l’environnement de la personne, de son milieu familial, social et scolaire. Elle est « innée » parce qu’elle est transmise par les gènes, donc de manière héréditaire, de parents à enfants. Même si les études continuent de se poursuivre sur le sujet, les chercheurs ont déjà constaté que la transmission génétique est plus représentative que la transmission par l’environnement. Les chercheurs évaluent la transmission héréditaire entre 60 et 80% selon les cas. Le haut potentiel étant davantage génétique que évolutif, on peut affirmer que des bébés naissent déjà surdoués. Leur potentiel va ensuite continuer à se développer.