Avant l'examen, le patient est invité à se déshabiller et à retirer tous les bijoux. Il est ensuite allongé sur un lit qui est introduit dans l'appareil de scanner. Le patient peut être demandé de rester immobile pendant l'examen et de respirer à des moments précis. Selon la partie du corps à examiner, un produit de contraste peut être injecté dans le patient pour améliorer les images obtenues. L'examen est indolore et ne dure généralement pas plus de 30 minutes.