La cuisine tanzanienne est commune aux autres pays d’Afrique de l’Est et beaucoup influencé par l’Inde. Dans les lodges, on ne vous servira pas les spécialités du pays mais une cuisine internationale. Pour découvrir la gastronomie de Tanzanie, rendez-vous dans les villes et les restaurants qui cuisinent les produits locaux. Vous pourrez ainsi déguster « l’ugali », le plat national qu’on retrouve partout dans le pays. Ressemblant à la polenta, il s’agit d’une purée de maïs ou de manioc accompagné d’un ragoût de viande. Le riz est aussi très présent : le riz pilau est un riz épicé et le riz biryani est aussi un riz aux épices mais agrémenté de viandes et de légumes.
Si la cuisine tanzanienne n’est pas des plus variées, les produits frais comme les fruits (bananes, ananas, mangues, papayes, oranges..) ainsi que les fruits de mer sont d’un goût incomparable et vraiment peu onéreux. À Zanzibar, les langoustes, araignées et autres crabes sont généreusement servis juste après avoir été pêchés : fraîcheur garantie ! Dans les terres, le « nyama choma », la viande grillée ou le « mshikaki », le bœuf mariné, peuvent se révéler délicieux. Côté légumes, les plus fréquents sont le gombo, le manioc, les haricots blancs et aussi le « mchicha », l’épinard local. Évitez si possible de manger des crudités par précaution d’hygiène.
En ce qui concerne les boissons, le thé est très présent sur l’ensemble du territoire, amené au siècle dernier par les Anglais. Comme en Inde, on boit du chai, un thé aux épices assez fort qui se boit avec du lait. Les alcools sont aussi disponibles dans presque tous les établissements (à Zanzibar, certains restaurants tenus par des musulmans très pratiquants n’en servent pas) : les bières les plus fréquentes sont la Safari ou la Kilimandjaro mais ne manquez pas celle à la banane dans le nord du pays si vous avez l’occasion d’y goûter ! Dans les lodges, le vin local n’existe pratiquement pas, on vous servira systématiquement le vin d’Afrique du Sud.
Petite mise en garde : ne buvez jamais l’eau du robinet ou une eau qui ne serait pas décapsulée devant vous. Les boissons glacées sont aussi à éviter au risque d’avoir vite des maux de ventre à cause de la chaleur : pour commander votre boisson sans glaçon, dites « bila barafu ».