Il existe cinq grandes familles de plastique recyclable : le polychlorure de vinyle (PVC), le polyéthylène (PE), le polystyrène (PS), le polyéthylène téréphtalate (PET) et le polypropylène (PP).
Cependant, pour des raisons économiques et environnementales, à l’échelle des particuliers seuls les bouteilles et flacons en plastique sont dans les consignes de tri. Ils sont majoritairement composés de deux types de plastique (le PET et le PEHD) qui ont des filières de recyclage et pour lesquels il existe des débouchés. Les autres emballages en plastique sont trop légers et ne contiennent pas suffisamment de matière première pour rendre leur recyclage viable. Aujourd’hui, la meilleure façon de valoriser ces emballages reste encore de les jeter dans la poubelle des déchets ménagers résiduels pour les valoriser énergétiquement.
Cependant, pour optimiser le recyclage, Citeo a lancé une vaste expérimentation d'extension des consignes de tri qui vise à simplifier le tri en permettant aux habitants de mettre tous les emballages dans le bac de tri et de développer le recyclage des emballages en plastique qui n'étaient pas recyclés jusqu'alors : films, pots et barquettes… etc. Aujourd'hui, plus de 37 millions de Français sont concernés ; 100% des Français le seront dans les toutes prochaines années.