Le black-bass ou achigan à grande bouche est doté d'une large tête avec une mâchoire inférieure proéminante. Il possède la morphologie caractéristique des carnassiers.
Son dos se décline du vert olive au bronze foncé. Son ventre est argenté. D'après FishBase, le record de taille est établi à 97 centimètres (record du monde dans le lac de Montgomery, état de Géorgie, USA). D'autres sources indiquent un record à 73,5 centimètres pour 10 kilos, dans le lac de Biwa au Japon.
En France, il mesure très rarement plus de 60 centimètres pour un poids d'environ 4 kilos.