Modbus est un protocole de communication série développé par Modicon en 1979 pour une utilisation dans leurs automates programmables (API). Il utilise une méthodologie esclave/maître permettant le transfert de données série entre les appareils. Le maître Modbus est un appareil qui demande des données aux appareils esclaves et peut également y écrire. Dans un réseau Modbus standard, il existe un maître et jusqu'à 247 appareils esclaves. Les esclaves ont des adresses uniques numérotées de 1 à 247 et leur rôle est de satisfaire les demandes faites par le maître.