Un additif alimentaire est tout simplement une substance que l’on ajoute aux préparations en petit quantité pour l’améliorer (saveur, texture…)
L’additif alimentaire, quel qu’il soit, ne peut être consommé en l’état, il devra obligatoirement être associé à une denrée alimentaire
Il existe plusieurs grandes familles d’additifs avec chacun une action particulière : les gélifiants pour texturer, les agents conservateurs pour améliorer la conservation, les acidifiants alimentaires pour corriger l’acidité, les émulsifiants pour homogénéiser, les stabilisateurs pour conserver un bel aspect, les édulcorants comme le sucre inverti pour donner une note sucrée