Le nombre et le type de connectiques externes varient grandement d'un modèle à un autre et il sera nécessaire de vérifier que votre carte propose les connexions dont vous avez besoin. Parmi les principaux ports externes, vous pouvez vous attendre à retrouver : Les ports USB toutes les cartes mères embarquent un certain nombre de ports USB 2.0 dont le débit est de 480 Mb/s, suffisant pour y connecter un grand nombre de périphériques comme les claviers et souris. Les ports USB 3 / 3.1 Gen1 et 3.1 Gen 2 sont quant à eux capables d'atteindre des débits beaucoup plus hauts avec un maximum de 20 Gb/s pour cette dernière norme. L'USB-C est également souvent de la partie, mais ce n'est pas toujours le cas. Les connecteurs ThunderboltLes cartes mères proposant ce type de connexion sont peu nombreuses. Le Thunderbolt 3 affiche une bande passante de 40 Gb/s et permet de connecter simultanément jusqu'à douze appareils. L'USB4, prévu pour 2021, devrait démocratiser la technologie Thunderbolt puisqu'il sera basé sur cette dernière. Les ports HDMI, DVI, DisplayPortces connecteurs ont de l'importance à partir du moment où vous ne comptez pas installer de carte graphique dédiée, qui dispose de ses propres ports. Les sorties audiogénéralement identifiables par un simple code couleur, elles sont gérées par le chipset audio de la carte mère. À moins de rechercher une qualité sonore supérieure, dans un contexte audiophile ou pour la MAO, elles devraient suffire à une grande majorité d'utilisateurs. C'est principalement le codec audio de la puce qui définit la qualité du traitement numérique, certains sont bien meilleurs que d'autres et il convient de bien s'informer à ce sujet s'il vous importe. L'alternative consiste à vous équiper d'une carte son dédiée, ou encore d'un DAC externe à connecter via la sortie S/PDIF (optique ou coaxiale) ou via USB.Les ports PS/2Obsolètes depuis la généralisation de l'USB, les ports PS/2 permettent de connecter clavier et souris. Malgré tout, les fabricants n'ont pas encore réellement abandonné ce connecteur et on le trouve toujours sur de nombreux modèles de carte mère.
Pour finir, on y trouve évidemment le port RJ45 qui accueille votre câble Ethernet. La plupart des cartes sont aujourd'hui équipées de port Gigabit. Certains modèles présentent deux voire quatre ports Ethernet pour des utilisations spécifiques et avancées.