L’origine du mot est grecque : Anthropos signifie « être humain ». Logos correspond au langage, au discours qui est porté sur un objet, et désigne également la science qui est développée autour de ce dont on parle. L’Anthropologie, est donc la discipline scientifique qui vise à reconstituer l’histoire des hommes, sous tous leurs aspects, à la fois physiques, sociaux et culturels. Elle est exercée par des anthropologues. L’anthropologie sociale et culturelle s’intéresse aux groupes humains en étudiant les structures des sociétés, les institutions et faits sociaux (A. sociale) et tous leurs aspects symboliques (A. culturelle). Dans l’école française, le terme Ethnologie permet de regrouper ces deux « écoles ». L’anthropologie physique étudie les squelettes humains de différentes époques, retrouvés en contexte archéologique, à travers l’étude des caractères anatomiques, biologiques et pathologiques. La paléo-démographie et désormais la génétique permettent d’appréhender l’évolution des sociétés anciennes ainsi que les déplacements de population. L’anthropologue s’intéresse aussi aux sépultures, qui sont les lieux où ont été déposés les corps des défunts. Elles révèlent beaucoup d’enseignements sur les pratiques funéraires (type de tombe, traitement du corps, offrandes associées, gestes funéraires) et les comportements devant la mort des sociétés passées. Le terme « archéo-thanatologie » a été élaboré par Henri Duday et Bruno Boulestin à la fin des années 90’, pour remplacer les désignations « anthropologie de terrain » et « archéologie funéraire ». Le but est de regrouper sous un même vocable les aspects biologiques, sociologiques et culturels de la mort dans les populations anciennes. Un terme unique qui s’alimente des données de fouilles, de l’anthropologie biologique et sociale, et aussi de l’Ethnologie. Pour en savoir plus : https://www.inrap.fr/les-sciences-de-l-archeologie/L-anthropologie