Avant tout traitement de la syphilis, il y avait des rapports de personnes bien connues qui souffraient de syphilis au stade terminal, et parmi les nombreux symptômes de la folie. La syphilis tertiaire est le stade le plus critique et le plus grave de l’infection bactérienne.
Lorsqu’elle n’est pas traitée, la syphilis peut développer plus de complications et donc plus de problèmes de santé. Il peut endommager les organes internes, tels que le cerveau, le cœur et les nerfs.
Lorsque cela se produit, les personnes atteintes de syphilis à ce stade auront des risques plus élevés d’être infectées par la maladie mortelle, appelée neurosyphilis. C’est l’infection du système nerveux qui affecte particulièrement le cerveau et la moelle épinière. Il existe différents types de neurosyphilis. Elle peut être asymptomatique (sans symptômes) et méningée avec des symptômes tels que des vomissements, une raideur de la nuque, des nausées ou des maux de tête, pouvant entraîner une perte d’audition ou de vision.
Les plus graves sont les méningovasculaires, qui peuvent conduire à un accident vasculaire cérébral, et la parésie générale, qui entraîne des problèmes de santé durables. Les personnes qui ont une parésie générale peuvent développer une perte de capacité à utiliser un langage, des instabilités émotionnelles, des muscles affaiblis, des sautes d’humeur, des changements de personnalité et de la paranoïa. Ce type de neurosyphilis peut également entraîner une démence. Par conséquent, la folie.
Le dernier grave, mais rare, est le tabes dorsalis neurosyphilis, qui peut provoquer des douleurs abdominales, une perte de coordination, une altération de la marche, des problèmes de vision, des douleurs dans les jambes, des troubles de l’équilibre, des douleurs dans les bras et de l’incontinence. Néanmoins, la neurosyphilis est inexistante de nos jours car il existe déjà un traitement efficace contre la syphilis, surtout si elle est traitée tôt.