Les filtres Black Berkey agissent de manière “mécanique” en retenant les polluants dans les millions de micros canaux qui le composent et également grâce à d’autres couches, comme la membrane échangeuse d’ions ou le charbon actif. Pour la partie purement mécanique, on estime que la finesse de filtration est en dessous de 24 nanomètres (0,024 microns) qui correspond à la taille de certains virus filtrés efficacement comme le MS2 ou le Fr Coliphage.