La croissance externe correspond à toutes les opérations permettant le rapprochement de deux entreprises, via une fusion, acquisition ou la prise de participation. On parle de croissance externe car le chiffre d’affaires de cette nouvelle entreprise s'additionne à celui de l’organisation qui l’a “rachetée”. Attention néanmoins à bien appréhender cette opération car les clients d’une marque ne deviennent pas automatiquement ceux de la nouvelle marque propriétaire.