La metformine est l'un des médicaments les plus prescrits sur le marché pour les patients atteints de diabète de type 2. Elle possède trois mécanismes d'action principaux qui la rendent efficace dans le traitement des patients. Elle diminue la production de sucre dans le foie, ce qui aide à prévenir l'hyperglycémie. Deuxièmement, il augmente la sensibilité des cellules responsables du traitement de l'insuline, ce qui explique en partie pourquoi il constitue souvent une étape antérieure à la prescription de l'insuline elle-même (bien qu'elles soient souvent prescrites ensemble également). En outre, il diminue l'absorption du glucose dans les intestins. L'ensemble de ces trois mécanismes d'action le rend efficace pour réguler la glycémie et utiliser correctement l'insuline.