L'usufruit temporaire est une opération dite de « démembrement de propriété ». En effet, le donateur donne ici le droit d'user, mais aussi de percevoir les revenus d'un bien à un bénéficiaire désigné et pendant une durée déterminée. Quant au donateur, il conserve la nue-propriété de son bien, tout en se libérant de sa gestion.