L’ironie du sort est déterminée par la situation, le contexte dans lequel arrive un événement tragique ou cruel.
Cet événement est perçu comme une fatalité, un coup du sort puisque rien ne peut en changer le cours. On parle également d’ironie de la situation, d’ironie du destin, d’ironie de la chose ou d’ironie de l’histoire.