La craie est un solide composé principalement de carbonate de calcium (CaCO3) et doit son nom à l'île grecque de Crète, dont le sol est largement composé de craie. Les craies originales étaient fabriquées à partir de roche calcaire et ont été utilisées comme matériel d'écriture pendant de nombreuses années en raison de leur texture douce. De nos jours, les craies scolaires sont généralement fabriquées en gypse.