L’épaisseur minimum autorisée des garnitures de friction de ces pièces est indiquée dans le manuel du véhicule. Elle est généralement comprise entre 1,5 et 2 mm. Il est plus pratique de mesurer l’épaisseur de la garniture avec la base et ce chiffre ne doit pas être inférieur à 5 mm. En pratique, il est préférable de ne pas laisser les éléments du système de freinage atteindre ce point.
Si la garniture de friction est usée au-delà de la limite autorisée, l’efficacité du freinage diminue, car le coefficient de friction entre les surfaces de métal est bien plus faible. Par ailleurs, en raison de l’abrasion de la mâchoire contre le tambour, la pression de maintien peut diminuer. Dans certains cas, la garniture de friction peut se détacher de sa base et se déformer, ce qui peut mener à la panne totale des freins.