Les pêches sont l'un de nos fruits d'été préférés, et elles peuvent être vues sur nos étals de juin à août. La pêche est à la fois délicieuse et rafraîchissante. Il est généralement consommé cru, bien qu'il puisse également être cuit et utilisé dans les cuisines sucrées et salées. En raison de ses glucides (presque 10g/100g), les pêches sont assez caloriques à 46,3 Cal/100g. Il contient de grandes quantités de vitamine C et de bêta-carotène, qui sont ses propriétés clés. La pêche est un fruit avec beaucoup de saveur et de valeur nutritive. Le National Health Nutrition Program suggère de manger au moins 5 portions (d'au moins 80 g) de fruits et légumes chaque jour, et de profiter de la variabilité saisonnière. La pêche est disponible de juin à septembre, les meilleurs mois étant juillet et août. Une portion équivaut à un fruit entier. ** Une source concentrée d'antioxydants Les pêches contiennent des antioxydants qui aident à empêcher le « mauvais cholestérol » de s'oxyder (LDL). Cela réduirait le risque de maladie cardiovasculaire en réduisant l'accumulation de plaque dans les artères. Dans un essai clinique chez l'homme, il a été montré que boire du jus de pêche diminue les dommages causés par le stress oxydatif à court terme (jusqu'à 2 heures après l'ingestion). L'activité antioxydante de la pêche, en revanche, varie beaucoup d'un cultivar à l'autre. Les hydroxycinnamates et les flavan-3-ols 4,6 sont les principaux produits chimiques phénoliques présents dans les pêches. Les anthocyanes et les flavonols sont également présents dans les pêches, en particulier dans la peau. Les composés phénoliques sont des molécules antioxydantes présentes dans les régimes alimentaires à base de plantes qui sont censées aider à la prévention de certaines maladies. Ces produits chimiques sont considérés comme les principaux antioxydants du fruit dans les pêches. La vitamine C (qui se trouve en concentrations plus élevées dans la peau que dans la viande) et les caroténoïdes ont également un rôle dans l'activité antioxydante, quoique dans une moindre mesure. La bêta-cryptoxanthine et le bêta-carotène sont les deux principaux caroténoïdes présents dans les pêches. La lutéine et la zéaxanthine sont également présentes. Les repas riches en caroténoïdes réduisent le risque de développer certaines tumeurs malignes en raison de leurs caractéristiques antioxydantes. La lutéine et la zéaxanthine se sont également avérées efficaces dans le traitement de maladies oculaires telles que la dégénérescence maculaire et la cataracte. Les caroténoïdes sont présents en concentration plus élevée dans la peau que dans la pulpe, et leur niveau augmente considérablement à mesure que le fruit mûrit. Lorsqu'une quantité modeste de lipides (graisses) est ingérée en même temps, les caroténoïdes, notamment le bêta-carotène, sont mieux absorbés par l'organisme. ** Une bonne source de fibres. Les fibres alimentaires se trouvent dans les pêches. Pour les hommes et les femmes adultes, une portion de pêche fraîche, ou l'équivalent d'un fruit moyen, fournit 5 à 9 pour cent de la consommation quotidienne de fibres nécessaire. Parce que la peau du fruit contient des quantités considérables, leurs apports sont très diminués s'il n'est pas consommé. Une alimentation riche en fibres, en particulier en fibres solubles, peut aider à éviter les maladies cardiovasculaires et à mieux réguler le diabète de type 2 et l'appétit, en plus de réduire la constipation et de diminuer le risque de cancer du côlon. ** Sources de fer et de cuivre Les humains peuvent obtenir du fer à partir de pêches en conserve. Le fer est nécessaire à l'apport d'oxygène et à la production de globules rouges dans le sang. Il joue également un rôle dans la production de nouvelles cellules, hormones et neurotransmetteurs. Il convient de souligner que le fer d'origine végétale n'est pas aussi bien absorbé par l'organisme que le fer provenant des régimes alimentaires d'origine animale. L'absorption du fer des plantes, en revanche, est améliorée lorsqu'il est ingéré avec des nutriments spécifiques, tels que la vitamine C. Le cuivre peut être trouvé dans les pêches fraîches et en conserve. Le cuivre est nécessaire à la création d'hémoglobine et de collagène (une protéine impliquée dans le développement et la réparation des tissus) dans le corps, car il est un composant de diverses enzymes. Plusieurs enzymes contenant du cuivre contribuent également à la défense du corps contre les radicaux libres. ** Un apport suffisant en vitamine E La vitamine E se trouve dans les pêches fraîches et en conserve. La vitamine E protège le système cardiovasculaire et ralentit le vieillissement cellulaire. ** Une source de vitamine C Les pêches, fraîches et en conserve, sont riches en vitamine C. La fonction de la vitamine C dans le corps va au-delà de ses caractéristiques antioxydantes ; il aide également à maintenir la santé des os, du cartilage, des dents et des gencives. De plus, il protège contre les infections, améliore l'absorption du fer présent dans les plantes et accélère la récupération. ** Au fur et à mesure que la pêche pousse, des brins émergent. Les pectines passent des protopectines insolubles aux pectines et pectinates solubles : c'est ainsi que la chair dure du fruit devient progressivement plus sensible et plus douce.