Travailler sous une canicule ou sous de très fortes chaleurs comporte des risques qui ne doivent pas être négligés. Les principaux dangers sont la déshydratation et le coup de chaleur, qui peuvent aller jusqu’à être mortels dans certains cas et si les bons gestes ne sont pas effectués rapidement. Il existe toutefois des risques ayant un niveau de gravité moindre pour la santé, mais ils peuvent tout de même se révéler dangereux sous bien des aspects. Ces risques sont parfois à l’origine d’accidents de travail, ou peuvent être un facteur aggravant à une pathologie existante, notamment des maladies cardiaques et respiratoires.
Sur les chantiers, les opérations et les travaux habituels peuvent devenir très difficiles à cause de la chaleur. Transpiration, temps de réaction plus long, efforts physiques plus intenses, circulation d’air limitée sont autant de situations qui demandent une attention particulière afin de ne pas commettre d’erreurs qui favoriseraient la survenue d’un accident de travail.
Certains effets dus à la chaleur sont incommodants et passagers, c’est le cas des sueurs, de la fatigue ou des crampes. Toutefois, d’autres symptômes tels que les nausées, les vertiges, la tachycardie (pouls rapide), ou une fièvre importante (supérieure à 39 °C) doivent vous alerter, car ils sont souvent les signes avant-coureurs d’une déshydratation ou d’un coup de chaleur. Dans cette situation, il convient d’appeler rapidement les secours, de déplacer la victime dans un endroit frais et, si possible, de lui faire boire de l’eau fraîche.