Les eaux de ballast sont utilisées à bord des navires pour stabiliser ces derniers. Elles peuvent contenir des milliers de micro-organismes marins ou aquatiques, de plantes et d’animaux, lesquels sont ensuite transportés dans le monde entier. Elles peuvent être relarguées lors de la vidange des cuves.
La convention internationale pour le contrôle et la gestion des eaux de ballast et sédiments des navires (Convention BWM) a été adoptée en 2004. Elle est mise en œuvre depuis 2017 afin d’établir des règles mondiales pour contrôler le transfert d’espèces potentiellement invasives.
À titre de solution temporaire, avant la mise en place de système de traitement des eaux à bord de chaque bateau, les navires doivent renouveler leurs eaux de ballast en haute mer.
Si la réglementation est respectée, le rejet d’eaux de ballast non traitées ne devrait pas avoir lieu à proximité des parcs éoliens. En effet, la convention oblige les bateaux à relâcher les eaux de ballast à une distance très éloignée de la côte pour éviter la propagation d’espèces non indigènes.