IMAP (Internet Mail Advanced Protocol) permet de synchroniser les messages de toutes les boîtes (Réception, Envoi, Brouillons, etc…) entre plusieurs appareils et le serveur. Grâce à un mécanisme avancé de synchronisation, l’ordinateur conserve une copie locale de tous les messages ce qui permet de consulter ses e-mails même en étant déconnecté d’Internet.
POP (Post Office Protocol), plus ancien et moins perfectionné, se contente de relever les messages reçus depuis le serveur. Les autres boîtes ne sont pas synchronisées, elles sont locales à l’ordinateur.