Le cyno étoilé réside naturellement dans des mares temporaires peu profondes de la pampa sud-américaine. La végétation dense permet aux killis de trouver refuges et nourriture.
Ces zones d'eau s'assèchent chaque année. Durant cette période, la population adulte se meurt tandis que les œufs enfouis dans le sol restent en incubation jusqu'à la future saison des pluies.