Desjardins doit assumer des coûts d'exploitation équivalents à ceux de ses concurrents. Les dépenses reliées aux équipements, aux locaux, à la main-d'oeuvre,
aux produits de financement, etc. étant sensiblement les mêmes d'une institution financière à l'autre, il en va de même des sources de revenus disponibles.
Desjardins doit aussi maintenir une bonne rentabilité pour avoir une marge de manoeuvre avantageuse sur les marchés et en faire profiter ses membres. Les surplus réalisés par une caisse appartiennent à l'ensemble de
ses membres. L'excédent leur est alors retourné sous forme de ristourne, une fois assurée la bonne santé financière de leur caisse. Une partie de ces ristournes peut même servir à rembourser les frais
d'utilisation payés. Dans les banques, ce sont uniquement les actionnaires qui se répartissent les profits.