Il existe 3 formes de commerce principales : le commerce intégré ou succursaliste (fonctionnant selon le principe de la centrale d’achat), le commerce indépendant « isolé » (dans lequel le commerçant assume seul la responsabilité de ses achats) et le commerce indépendant organisé (caractérisé par le regroupement de commerçants détaillants indépendants en réseaux).