L’IaaS désigne un modèle de cloud computing dans lequel les ressources de stockage, de calcul et de réseau sont disponibles à la demande, sur Internet, par l’intermédiaire d’un fournisseur IaaS.
Le BMaaS peut être assimilé à un sous-ensemble de la catégorie IaaS qui se rapporte spécifiquement à la notion de fournir un accès à des serveurs dédiés sur lesquels ne sont installés ni systèmes d’exploitation ni infrastructures de virtualisation (« bare metal »). Le client peut se voir accorder un accès au matériel serveur physique à distance ou depuis son environnement on-premises.
Comparativement au modèle cloud traditionnel où plusieurs utilisateurs (modèle « multi-tenancy ») peuvent résider sur le même serveur physique au sein d’un datacenter d’un fournisseur de cloud, le serveur bare metal n’a qu’un seul client (on dit qu’il s’agit d’un serveur « single-tenant »).
L’accès est généralement accordé à la demande dans le cadre d’un simple contrat ou d’un accord de niveau de service (SLA).