L'acide glycolique reconnu pour être utilisé dans les peelings chimiques est issu généralement de la canne à sucre ou bien d'un fruit. Cette petite molécule que l'on nomme aussi AHA (acides alpha-hydroxyles) est un ingrédient essentiel qui détache efficacement les cellules mortes et déshydratées à la surface de la peau. L’action chimique de l'acide glycolique est simple, elle dissout les liaisons qui retiennent les cellules mortes pour assurer une exfoliation en douceur, mais efficace.