Le cholestérol est transporté dans le sang par des lipoprotéines qui se différencient notamment par leur densité. Les LDL (Low Density Lipoproteins), qui apportent le cholestérol aux cellules, se déposent sur les parois artérielles lorsque leur quantité s’avère trop importante et correspondent donc au « mauvais cholestérol ». Ils peuvent endommager les parois artérielles, surtout lorsqu’il y a d’autres facteurs de risque coronaire présents. Les HDL (High Density Lipoproteins), qui épurent les cellules de leur cholestérol, sont qualifiées de « bon cholestérol ». La stratégie à adopter est d’une part de diminuer le cholestérol total et d’autre part d’augmenter le bon cholestérol par rapport au mauvais. Les HDL protègent contre les maladies cardiovasculaires, tandis qu’un taux élevé de LDL engendre une élimination insuffisante du cholestérol