Une tonnelle se rapproche d'une pergola autoportée mais elle dispose de nombreuses différences :
Elle ne peut pas être adossée à une maison
Elle est beaucoup moins résistante aux intempéries (notamment à la pluie et au vent)
Les tonnelles sont de petites envergures quand la pergola bioclimatique peut dépasser une dizaine de m² de surface au sol
Impossible d'ajuster la luminosité sur la majorité des tonnelles quand sur une pergola, les toitures sont modulables pour s'adapter au soleil