Il est possible de lever une charge lourde en utilisant un contrepoids avec une masse inférieure à celle de la charge en déplaçant le contrepoids à l’extrémité du levier. Ainsi on augmente la longueur du bras de levier. Plus le bras de levier est long et moins il faut de masse pour soulever la charge. De plus il est envisageable de faire varier la place du pivot, si cela est possible. Lorsqu’on déplace le pivot vers la charge, on augmente alors la longueur du bras de levier entre le pivot et le contrepoids. Plus le pivot est proche de la charge et moins il faut de masse pour soulever cette dernière.