À mains nues, une feuille DIN A4 peut être pliée 7 fois sans que la pile de papier ne se déplie à nouveau. Comme l'épaisseur de la feuille de papier double à chaque fois que cette dernière est pliée, une feuille A4 normale d'environ 0,1 mm d’épaisseur atteint après sept plis une épaisseur qui ne peut même plus être pliée par une plieuse. Cela dépend donc principalement du grammage du papier source. Si l’on utilise du papier fin comme le papier journal, on peut plier ce format jusqu’à 8 fois. Si l'on utilise un papier d’une forme et d’un format autres que DIN A4 (par exemple du papier toilette ), on peut même le plier jusqu’à 13 fois. Des mathématiciens ont calculé qu'un papier pouvait théoriquement être plié jusqu'à 51 fois. Il aurait alors une hauteur qui atteindrait le soleil.