C'est vraisemblablement le cas pour l'eczéma atopique, une maladie inflammatoire de la peau qui débute en général dans la toute petite enfance. Il semble que cette dermatite soit associée à des prédispositions génétiques qui affectent la barrière cutanée. Rendue plus perméable, la peau faciliterait la pénétration des différents allergènes de l'environnement dans l'organisme, entrainant une sur-réaction du système immunitaire. Mais il existe un autre type d'eczéma, l'eczéma de contact ou dermatite de contact, qui lui apparaît en l'absence de tout terrain génétique favorable et se manifeste lorsque la peau est directement en contact avec une substance allergène précise.