Infarctus, accident de la route, intoxication… Deux services publics prennent en charge les cas les plus graves : l’un gère les appels du 15 (c’est le Samu), l’autre dépêche une équipe de secours sur place (c’est le Smur), soit un trio médecin, infirmier et ambulancier. Soumis le plus souvent à des gardes de 24 heures, l’urgentiste alterne ainsi l’orientation en service d’appel et le transport en urgence.