L’affiliation marketing se différencie de la publicité payante, car elle est basée sur la performance. Les annonceurs ne paient que lorsque les affiliés génèrent des ventes ou des leads, contrairement à la publicité payante qui facture pour l’exposition aux publicités. L’affiliation permet également d’atteindre une audience plus ciblée et intéressée par le produit ou service. La collaboration avec des affiliés peut aussi être plus rentable que la publicité payante, car les coûts sont limités aux commissions versées aux affiliés. Toutefois, l’affiliation demande une gestion plus importante de la relation avec les affiliés, alors que la publicité payante est plus facile à mettre en place et à gérer.