Il est difficile de reconnaître un abus sexuel. Il est rare que les enfants ou les adolescent·e·s présentent des blessures qui indiquent clairement un abus sexuel. Il n’y a pas de points communs qui seraient des indicateurs clairs. Cependant, lorsque les enfants ou les adolescent·e·s changent beaucoup, les adultes doivent toujours être attentifs.
Certains enfants et adolescent·e·s deviennent très anxieux·euses, voire agressif·ve·s. D’autres ont des difficultés à se concentrer et ont des problèmes à l’école. D’autres encore essaient de tout faire parfaitement et sont très discret·ète·s. Les enfants et les adolescent·e·s affecté·e·s s’éloignent souvent des autres. Beaucoup tombent également malades. Ils souffrent de maux de tête ou de maux d’estomac, par exemple. Ils dorment mal ou développent des maladies de peau. Certains s’infligent des douleurs et se blessent. D’autres mangent très peu ou beaucoup trop. Certain·e·s adolescent·e·s prennent également des drogues, boivent de l’alcool ou développent d’autres dépendances.
Un comportement sexualisé peut également indiquer un abus sexuel. On parle de comportement sexualisé lorsqu’il ne correspond pas à l’âge du mineur et/ou lorsqu’il viole les limites d’autrui. Chacune de ces anomalies peut également avoir d’autres causes. Il est important que les adultes prennent au sérieux les changements chez les enfants et les adolescent·e·s et y répondent.