L'OSINT n'est pas du "piratage". Les analystes formés à l'OSINT n'envahissent jamais des zones sécurisées pour trouver des informations ; ils ne volent pas de mots de passe ni ne contournent les pare-feu. Au contraire, ils utilisent des techniques de recherche avancées et des compétences de recherche pour trouver des informations librement accessibles à quiconque sait où et comment chercher. Parce que l'OSINT ne recherche que des ressources disponibles publiquement, les informations obtenues sont, par définition, "publiquement disponibles". Même si une personne ou une entreprise s'attendait à ce que les données restent confidentielles ou privées, l'analyste OSINT n'a enfreint aucune barrière technique (par exemple, "pirater" un compte) ou légale pour obtenir les informations. Ainsi, il n'y a pas de violation de la vie privée ou d'autres infractions légales inhérentes au processus OSINT.