Bien que la vie commune et le mariage présentent certaines similitudes en ce sens qu’ils portent tous deux sur des sujets comme la responsabilité de la dette, le partage des biens, les paiements de pension alimentaire et l’information concernant les enfants, il existe des distinctions clés entre les deux, comme :
Aucune étape formelle ou légale n’est requise pour commencer à cohabiter. Pour le mariage, les partenaires peuvent avoir besoin d’obtenir un permis de mariage, d’attendre un certain temps ou d’embaucher un officiant. Le processus de mariage peut varier d’une province ou territoire à l’autre.
Mettre fin à une relation de cohabitation peut être un processus informel, selon les modalités particulières énoncées dans le contrat de vie commune. Pour mettre fin à un mariage au Canada, il faut suivre le processus officiel de demande de divorce ou d’annulation.