Le mot « ennéagramme » vient du grec et signifie neuf (ennea) signes (gramma). Il fait référence à la fois au modèle d’étude de la personnalité et à son symbole, composé notamment de neuf points répartis de façon équidistante sur un cercle et numérotés de Un à Neuf.
Chaque point représente un profil de personnalité, décrit par le modèle. Ce sont neuf facettes de l’être humain, aucune n’étant meilleure ni pire qu’une autre. Les neuf profils (que l’on nomme également « type » ou « ennéatype ») se valent, mais chacun ne voit qu’une partie de la réalité, celle qui contribue à rendre cohérente sa vision particulière du monde et, ce faisant, enracine ses croyances et justifie ses comportements.