L'ammoniaque, la soude, l'oxyde de sodium et l'oxyde de potassium sont les composants de base principaux des détergents utilisés pour éliminer les résidus graisseux particulièrement tenaces (par exemple dans les fours) ou les engorgements (par exemple dans les tuyaux d'évacuation des eaux usées). Toutefois, les substances alcalines n’éliminent pas le calcaire. Les nettoyants formulés à partir de bases puissantes sont corrosifs. Par conséquent, il est impératif de respecter strictement la signalisation sur les emballages et les consignes de sécurité.