Les SVHC sont des substances extrêmement nocives pour la santé humaine et l’environnement. En outre, il est souvent difficile, voire impossible, de les éradiquer. Voici quelques exemples :
Cancérogènes (par exemple, formaldéhyde, chrome, silice)
Mutagènes (par exemple, benzène, arsenic, jaune d’acridine)
Toxique pour la reproduction (par exemple, diéthylstilbestrol, médicaments immunosuppresseurs)
Persistants, bioaccumulables et toxiques (PBT) et très persistants et très bioaccumulables (vPvB), tels que les composés du mercure et les retardateurs de flamme bromés.