Une attelle de poignet est une demi-coque fabriquée par le médecin, en mouillant une bande de plâtre ou de résine qui est ensuite appliquée le plus souvent sur la face palmaire de la main et du poignet et fixée par une bande Velpeau. Elle laisse impérativement les doigts libres, y compris la colonne du pouce pour rester confortable et fonctionnelle. Elle a un but temporaire et de court terme, visant à soulager les formes de canal carpien trop douloureuses jusqu’à la mise en route d’un traitement plus adapté infiltratif ou chirurgical.
Une orthèse a pour objectif d’être plus simple d’utilisation et durable (plusieurs mois). Cette orthèse est amovible et peut donc être mise et enlevée à loisir ce qui n’est pas le cas de l’attelle. Elle peut s’acheter toute faite en pharmacie ou être fabriquée sur mesure par un orthésiste ou un kiné formé aux orthèses pour canal carpien.