Les générateurs électriques fonctionnent sur le principe de l'induction électromagnétique. Une bobine conductrice (une bobine de cuivre étroitement enroulée sur un noyau métallique) tourne rapidement entre les pôles d'un aimant de type fer à cheval. Le champ magnétique va interférer avec les électrons dans le conducteur pour induire un flux de courant électrique à l'intérieur de celui-ci.