La perceuse et le perforateur sont tous deux machines de perçage. Dans la catégorie des perceuses, les caractéristiques de la perceuse à percussion sont celles qui sont les plus proches de celles du perforateur. Toutefois les capacités de perçage du perforateur sont inégalables lorsqu’il s’agit de percer un matériau dur comme le béton armé ou le béton vibré. Le perforateur utilise soit un système de percussion électromécanique soit un système électropneumatique.
La conception du perforateur lui permet de pouvoir percer plus efficacement le béton dur ou une pierre dure sans avoir besoin d’un moteur de grande puissance ou d’une cadence de frappe élevé. De ce fait, même avec un moteur deux fois moins puissant et une cadence de frappe beaucoup moins importante d’une perceuse, le perçage du perforateur est plus performant. Toutefois, pour des matériaux tendres, l’usage d’une perceuse est largement suffisant.