Historiquement le Kanban est utilisé dans le secteur manufacturier pour contrôler les stocks sur l’ensemble de la chaîne d'approvisionnement, ce que l'on appelle la fabrication en flux tendu. Dans le développement de logiciels, la méthodologie Kanban reporte le même concept en veillant à ce que la quantité de travail requise corresponde à la capacité de travail de l'équipe. Tout projet peut bénéficier de l’usage d’un Kanban pour le suivi des tâches et améliorer la collaboration entre les équipes.