Au niveau des symptômes, une attaque se produit principalement au niveau des poumons. Les voies respiratoires sont touchées par une hypersensibilité à certaines particules présentes dans l'air. En réponse, les muqueuses gonflent, au niveau des poumons ainsi que dans le nez et la bouche. L'augmentation de la production de glaire ajoute au sentiment d'irritation, sensation exacerbée par la contraction des muscles respiratoires.