Le HPI est en partie héréditaire. En effet, il est à la fois « inné », c'est-à-dire qu'il est transmis par les gènes, mais il est également « acquis » parce qu'il évolue en fonction de l'environnement. Par conséquent, il est fréquent de constater que plusieurs personnes de la même famille sont HPI. Les scientifiques espèrent identifier prochainement le gène qui transmet le HPI. En attendant, les chercheurs ont constaté que la transmission génétique correspondrait à un pourcentage compris entre 60 et 80%. Concrètement, cela signifie que l'environnement serait moins déterminant que l'hérédité. Les recherches sur le sujet continuent de se poursuivre.