Les principaux composants de la plante de cannabis sont les cannabinoïdes. Ceux-ci sont produits par le métabolisme de la plante de chanvre - parmi eux, on trouve par exemple le cannabidiol (CBD), mais aussi l'acide cannabidiolique (CBDA) ou le cannabigérol (CBG). Ces substances végétales secondaires (terpènes) sont réputées avoir des effets positifs sur le corps humain, comme par exemple des effets anti-inflammatoires et analgésiques. En général, le CBD n'a pratiquement pas d'effets secondaires. Des effets secondaires isolés peuvent survenir, mais ils n'ont pas encore été largement démontrés. Il s'agit notamment de la somnolence, de la diarrhée ou des ballonnements.