Depuis la réforme du marché du vin de l'UE de 2009, l'abréviation AOP est la nouvelle désignation du niveau le plus élevé du système de qualité en Italie, en Espagne et au Portugal. Elle signifie "appellation d'origine protégée" dans la langue du pays concerné:
Denominazione di Origine Protetta - Italie
Denominación de Origen Protegida - Espagne
Denominação de Origem Protegida - Portugal
La dénomination AOP a officiellement remplacé les anciennes "appellations d'origine contrôlée": "Denominazione di Origine Controllata(DOC)" en Italie, "Denominación de Origen(DO)" en Espagne et "Denominação de Origem Controlada(DOC)" au Portugal. Ces appellations restent toutefois valables, tout comme les appellations "Denominazione di Origine Controllata e Garantita(DOCG)" en Italie et "Denominación de Origen Calificada(DOCa)" en Espagne, qui sont encore plus élevées dans l'ancien système.
Les vins DOP doivent provenir d'une zone géographique clairement définie, qui peut aller d'un seul vignoble à une région entière, en passant par une ou plusieurs communes viticoles. En outre, ils doivent répondre à des critères qualitatifs stricts en ce qui concerne les cépages autorisés, la culture, le rendement, la vendange et l'élevage.