Le système d'écriture japonais est assez souple et peut s'écrire dans différentes orientations. Le japonais peut être écrit horizontalement (yokogaki '横書き') dans les deux sens. Pour la plupart des cours et des manuels d'apprentissage, ses caractères sont placés de gauche à droite. L'écriture de droite à gauche était autrefois populaire, mais elle est désormais utilisée pour transmettre une impression rétro ou vieillotte. L'écriture verticale, ou tategaki (縦書き) est tout aussi répandue que le yokogaki. L'une ou l'autre forme peut être utilisée à votre guise. Les symboles s'écrivent de haut en bas, et de droite à gauche.