Lorsqu'IBM a développé son premier ordinateur personnel (le PC IBM) en 1980, la société a signé un contrat non exclusif avec la jeune société de logiciels Microsoft afin de développer le système d'exploitation MS-DOS pour le matériel IBM. Bien que le système à « architecture ouverte » ait été copié par d'autres fabricants qui ont produit des PC compatibles avec IBM, tous ces PC utilisaient le système d'exploitation de Microsoft. Ainsi, Microsoft gagnait de l'argent tandis qu'IBM perdait des parts de marché.