Selon le National Institute of Aging aux États-Unis, la démence est décrite comme « la perte des fonctions cognitives - la pensée, la mémoire et le raisonnement - et des aptitudes comportementales à un point tel que la vie et les activités quotidiennes de la personne en sont altérées ». Le nombre de personnes souffrant de démence à travers le monde est actuellement estimé à 50 millions, avec environ 10 millions de nouveaux cas par an.