Un apéritif est servi avant le repas et sert à stimuler l'appétit des convives, à raccourcir le temps d'attente pour le repas et à détendre l'atmosphère. Habituellement, l'apéritif est une boisson légère et rafraîchissante.
En principe, un digestif est l'opposé d'un apéritif. Il est pris surtout après les repas lourds et a pour but d'aider à digérer les aliments. Dans la plupart des cas, le digestif est un alcool lourd, comme l'ouzo ou la grappa.