Il faut distinguer les surtensions des pics de tension. Les surtensions – elles durent plus de 3 nanosecondes – sont fréquentes et généralement de faible ampleur. Par exemple, le réseau qui délivre 255 V au lieu de 230 V. Les pics de tension (2 nanosecondes au maximum) sont quant à eux plus rares, mais généralement bien plus violents et dangereux. C’est le cas d’un impact de foudre à proximité qui peut produire un courant électrique de plusieurs dizaines de milliers de Volts et d’Ampères ! Les prises parafoudre protègent de pics de surtension pouvant atteindre jusqu’à 6000 V. C’est largement assez pour prévenir les fluctuations du réseau de distributions électrique et même pour pallier aux impacts de foudres voisins. Une autre solution consiste à installer un parasurtenseur à même votre tableau : certains encaissent jusqu’à 20000 V, ce qui assure une protection très efficace pour l’ensemble des matériels électriques de la maison. En revanche, si un éclair s’abat à même votre domicile, il est probable que ces mesures de protection ne suffisent pas tant la décharge est rapide et d’une puissance élevée (jusqu’à des millions de volts et de joules !). Pour protéger votre installation électrique d’un tel scénario, il faut faire installer un parafoudre sur votre toiture : il s’agit d’un pic en métal placé sur le point le plus haut et qui va attirer l’éclair et rediriger le courant électrique directement à la terre.