Toutes les plantes et tous les arbres absorbent du CO2, mais certains en absorbent plus que d’autres. Cela dépend notamment de la taille de l’arbre, de son espèce, de l’abondance de son feuillage et de nombreux autres paramètres. Un arbre peut absorber entre 10 et 40 kg de CO2 par an en moyenne (environ 25 kg par an, mais nous disposons de données de séquestration plus spécifiques liées à des projets particuliers et à l’âge des arbres.
Les arbres absorbent davantage de dioxyde de carbone à mesure qu’ils grandissent. Les jeunes arbres absorbent beaucoup moins de CO2 que les arbres dans la force de l’âge, de sorte qu’il faut parfois attendre des décennies avant qu’ils n’absorbent de grandes quantités de CO2. De plus, les espèces d’arbres qui grandissent le plus lentement sont aussi celles qui peuvent stocker le plus de carbone, grâce à leur plus longue durée de vie. C’est pour cela qu’il vaut mieux laisser les arbres existants en place au lieu de les abattre pour en planter de nouveaux.