Instagram a été développé par Kevin Systrom et Mike Krieger vers la fin de l'année 2009, après avoir réalisé que leur projet de l'époque, Burbn, était beaucoup trop similaire à l'application mobile Foursquare.Le duo a fait des offres aux investisseurs tout au long de l'année 2010, tout en travaillant sur un nouveau projet axé sur la photographie mobile et le partage de photos. C'est ainsi que sont nés les prémices d'Instagram, un portmanteau d'appareil photo instantané et de télégramme.