Ouvert = illimité quant au nombre des investisseurs qui peuvent y acquérir des parts, normalement par le biais de banques et d’instituts financiers, les sociétés de fonds ou directement à la bourse. Des petits investissements sont également possibles. Les fonds ouverts conviennent de ce fait idéalement en tant que placement financier pour les personnes privées.
Fermé = une certaine somme en capital est rassemblée pour un projet assez important. Il pourrait par exemple immeubles, participations dans des médias, des navires ou des entreprises. Lorsque toutes les parts du fonds sont vendues, plus aucun nouvel investisseur ne peut acheter de part. Il y a ici la plupart du temps une période d’investissement assez longue et des sommes investies relativement importantes. C’est la raison pour laquelle cette forme de placement financier est peu souple, souvent peu transparente et peut être liée à un risque relativement élevé.