Outre sa légendaire mémoire, l’éléphant est doué d’une sensibilité et d’une intelligence exceptionnelles, comparable à celles des singes et des dauphins. L’animal communique par des vocalisations, des odeurs et des gestes. Et il fait partie des rares espèces qui se reconnaissent dans un miroir. L’éléphant est aussi capable de coopération, peut utiliser des outils et apprendre des tâches nouvelles. Enfin, il est touché par la perte d’un proche ou la souffrance d’un congénère, et il manifeste de la compassion.