Il s’agit ici, de deux dispositifs d’épargne salariale bien distinctifs. L’intéressement est facultatif tandis que la participation est obligatoire pour toute société avec plus de 50 salariés. Toutefois, les petites entreprises ont aussi le droit d’appliquer un système de participation par accord d’entreprise si elles en ont l’envie. Tous les salariés sont concernés par le système de participation.