Il se peut que les investisseurs en actions aient plusieurs objectifs financiers, dont la réalisation de plus-values sur le long terme, et la perception de dividendes. Les cours des actions fluctuent plus fortement que ceux de certaines autres classes d’actifs, comme les bons du Trésor, mais les investisseurs de long terme espèrent être récompensés pour leur prise de risque avec des rendements plus élevés. Les actions sont également un bon moyen de préserver le pouvoir d’achat en ce qu’elles permettent parfois de suivre le rythme de l’inflation, voire de le dépasser. Enfin, certains investisseurs utilisent les actions comme des instruments de diversification au sein d’un portefeuille composé d’autres classes d’actifs, telles que des obligations ou des actifs immobiliers.