Le référencement payant comprend deux grandes branches que sont :
• Le SEA (Search Engine Advertising), qui correspond à l'ensemble des moyens de diffuser des publicités et des annonces sur les moteurs de recherche et en ligne.
• Le SMA (Social Media Advertising), qui désigne quant à lui les campagnes publicitaires qui sont mises en place sur les réseaux sociaux.
Chacune de ces spécialités se décline ensuite en diverses sous-branches qui correspondent aux possibilités et aux moyens qui sont rendus disponibles par les différentes plateformes. Pour ce qui est du SEA, il est possible d'avoir recours au Search ou au Display :
• La première alternative, le Search, consiste à diffuser des annonces en les mettant en avant dans les pages de résultats des moteurs de recherche, ceci en ciblant des requêtes d'internautes précises.
• Dans le cas du Display, le principe est de faire apparaître de la publicité en ligne sur les sites partenaires des régies publicitaires des moteurs de recherche, mais aussi sur leurs services annexes tels que peuvent l'être YouTube ou Gmail dans le cas de Google.
En ce qui concerne le SMA, les solutions proposées sont inhérentes à chaque réseau social, l'idée étant surtout de se positionner sur les plateformes qui sont fréquentées par son public cible, et dont les formats de diffusion sont en corrélation avec sa stratégie de communication. Il est ensuite possible de configurer ses campagnes pour réussir à toucher les utilisateurs visés selon de nombreux critères