Une attaque par force brute (bruteforce attack) consiste à tester, l’une après l’autre, chaque combinaison possible d’un mot de passe ou d’une clé pour un identifiant donné afin se connecter au service ciblé. Il s’agit d’une méthode ancienne et répandue chez les pirates. Le temps nécessaire à celle-ci dépend du nombre de possibilités, de la vitesse que met l’attaquant pour tester chaque combinaison et des défenses qui lui sont opposées. Ce type d’attaque étant relativement simple, un organisme peut disposer de systèmes permettant de se protéger de ce type de comportement. La première ligne du système de défense est le blocage de comptes après un nombre limité d’échecs d’authentification pour un même identifiant.