Une fois ingéré, l’alcool est rapidement absorbé par notre organisme et se diffuse dans l’ensemble des compartiments liquidiens, notamment le sang et les tissus cérébraux.
Absorption : L’alcool est principalement absorbé dans l’estomac et l’intestin grêle, où il passe dans la circulation sanguine en fonction de plusieurs facteurs, tels que la concentration en alcool de la boisson, la présence de nourriture dans l’estomac, le sexe, l’âge et la génétique de l’individu. L’absorption de l’alcool peut être ralentie par la consommation de nourriture, qui limite le contact entre l’alcool et la muqueuse intestinale, et par la prise de médicaments ou de substances inhibitrices de l’absorption, comme l’aspirine ou les antiacides.
Distribution : Une fois dans le sang, l’alcool se répartit rapidement dans l’ensemble des compartiments liquidiens de l’organisme, en fonction de leur teneur en eau et en graisses. L’alcool pénètre facilement dans le cerveau, où il traverse la barrière hémato-encéphalique et atteint les neurones et les cellules gliales. La concentration d’alcool dans le cerveau est généralement similaire à celle du sang, bien qu’elle puisse être légèrement supérieure en raison de la liposolubilité de l’éthanol.
Métabolisme : L’alcool est principalement métabolisé (c’est-à-dire transformé et dégradé) dans le foie, par l’action d’enzymes spécifiques, telles que l’alcool-déshydrogénase (ADH) et l’aldéhyde-déshydrogénase (ALDH). Ces enzymes convertissent l’éthanol en acétaldéhyde, puis en acétate, qui est finalement transformé en dioxyde de carbone et en eau, avant d’être éliminé par les voies respiratoires et urinaires. La vitesse de métabolisme de l’alcool est variable selon les individus, en fonction de leur génétique, de leur sexe, de leur âge, de leur poids et de leur consommation habituelle d’alcool.
Élimination : L’élimination de l’alcool se fait principalement par les voies respiratoires (sous forme de dioxyde de carbone) et urinaires (sous forme d’eau et de métabolites). Une faible proportion d’alcool est éliminée par la transpiration, la salive et le lait maternel. L’élimination de l’alcool dépend de la vitesse de métabolisme et de la fonction rénale, qui peuvent être influencées par des facteurs tels que la déshydratation, la prise de médicaments, les maladies rénales et l’âge.