Qu’on les nomme « plantes d’élite » ou « herbes royales », certaines plantes sont connues pour augmenter les capacités physiques et mentales, réduire la fatigue et le stress, améliorer la résistance aux maladies et favoriser la longévité. En Chine, les plantes adaptogènes faisaient partie du régime des soldats. En Sibérie, les chasseurs les utilisaient pour préparer leur corps aux longs voyages. Dans les années 1950, les docteurs Nicolaï Lazarev et Israel Brekhman se sont attachés à démontrer l’efficacité de ce groupe de plantes, baies, racines et champignons qu’ils ont réunis sous le nom d’« adaptogènes ». L’objectif était d’améliorer la performance de chacun sans nuire à la santé.
Les plantes adaptogènes présentent trois caractéristiques :
une action globale sur la résistance de l’organisme,
un effet normalisant pour faciliter une réponse adaptée face au stress,
une absence de toxicité (même si leur innocuité n’a pas été démontrée).
Associées, elles auraient des effets plus puissants.