L'économie circulaire a le potentiel de transformer en profondeur la structure de notre économie. Ce concept est né avec Robert Ayres et sa théorie sur le métabolisme industriel en 1990. Basé sur des théorisations antérieures et avancé par le concept "du berceau à la porte" de McDonough et Braungart, l'économie circulaire est aujourd'hui définie comme : "Un système économique qui vise à maintenir les produits, composants et matériaux à leur plus haute utilité et valeur en tout temps, en faisant la distinction entre les cycles techniques et biologiques."