le mot dollar tire son origine du joachimsthaler, abrégé en thaler, une monnaie d'argent produite au Moyen Âge au village de Bohême Sankt-Joachimsthal . Cette monnaie se répandit dans l'empire des Habsbourg et en Amérique latine, où elle devint le dólar, puis aux États-Unis où elle devint le dollar.
le sigle $ vient de l'abréviation US, les deux lettres étant superposées. Par commodité typographique, le U a fini par être remplacé par deux barres.