Nombre de personnes se sont toujours demandé quelle était la différence entre ces deux instruments. La différence n'est pas très significative, elle paraît même inexistante. Toutefois, la différence entre la défonceuse et l'affleureuse se retrouve dans la nécessité pour l'utilisateur de faire usage d'une fraise pour une défonceuse. Ce qui n'est pas le cas pour l'affleureuse.