Contrairement aux délégués officiels, un consul honoraire n'est pas un diplomate de profession. Il s'agit d'un citoyen ordinaire d'un État qui vit et travaille à l'étranger et qui représente son pays au niveau local, là où aucun autre diplomate n'est disponible. Ce statut est strictement volontaire, ne donne lieu à aucune rémunération et peut être révoqué à tout moment. En dépit de ces inconvénients, les gens apprécient toujours d'être consul honoraire en raison du prestige, des possibilités de réseautage et des privilèges diplomatiques associés à ce poste.