Le temps d'incubation de l'impétigo, c'est-à-dire la période entre l'exposition aux bactéries responsables de l'infection et l'apparition des premiers symptômes, est d’environ 1 semaine.  Cela signifie qu'une personne exposée aux bactéries peut ne pas montrer de signes immédiats de l'infection, mais elle peut quand même être contagieuse avant l'apparition des symptômes. Pendant cette période, les bactéries se multiplient dans la peau, préparant ainsi l'apparition des premières lésions cutanées caractéristiques de l'impétigo.