Le plus souvent, les finances d’un projet PV sont basées sur le LCOE (Levelized Cost Of Energy) qui représente les coûts totaux de production tout au long de son cycle de vie… A ce jour, les cas où les coûts de salissure (ou de non nettoyage) sont intégrés sont rares, même si la prise de conscience de ces questions est en train de changer l’approche. Alors, en théorie, on pourrait plutôt décider d’intégrer les coûts de non-nettoyage et décider de prendre les décisions financières qui en découlent. Mais cela supposerait une longue liste de pré-requis qui ne sont pas si faciles à intégrer financièrement : il faudrait déjà une longue étude sur au moins 1 an pour calibrer la perte induite par l’absence de nettoyage et pour un site spécifique ; cela suppose également qu’aucune modification de l’environnement de l’installation (construction de routes, activité agricole, etc…) ne soit entreprise pendant la durée du projet ; une autre exigence serait d’intégrer dès le premier jour les événements météorologiques exceptionnels (comme les tempêtes de sable, les longues périodes sans pluie, etc…) qui peuvent se produire de manière plus ou moins fréquente ; enfin, le nettoyage n’est pas seulement une question de performance, mais aussi de maintenance. Les fabricants de panneaux solaires ne garantissent pas l’intégrité des modules pendant toute la durée de vie du projet PV : par conséquent, de plus en plus de développeurs/opérateurs consacrent par exemple une session de nettoyage après la période estivale afin d’éviter la formation de lichens et de mousses qui pourraient pénétrer entre les vitres et endommager les cellules PV. Face à ces incertitudes, une chose est sûre : vos modules ne produiront pas au maximum de leur potentiel à cause de l’encrassement. Seule une mesure sur site vous donnera une idée des pourcentages de pertes et des cycles de nettoyage nécessaires, et guidera donc naturellement votre décision entre nettoyage et non nettoyage…