Pour apprécier la complexité et l’innovation de cette expédition, il est essentiel de comprendre qui étaient ces hommes et quel était leur savoir-faire.
Roald Amundsen, né en Norvège en 1872, est entré dans l’histoire en étant le premier homme à atteindre le pôle Sud en 1911. Son expédition à bord du navire Fram avait été méticuleusement préparée, s’appuyant sur des années d’expérience de la survie dans des conditions extrêmes. Amundsen était réputé pour son souci du détail et son respect des cultures indigènes, comme celle des Inuits, dont il avait appris les techniques de survie.
Umberto Nobile, né en Italie en 1885, était un ingénieur et un aviateur de renom. Plus qu’un explorateur, il est surtout connu pour ses contributions à l’ingénierie aéronautique. Il a conçu et piloté plusieurs dirigeables, dont le Norge, qui était un dirigeable semi-rigide avancé pour l’époque. Le Norge a été utilisé lors de l’expédition au pôle Nord en 1926.
La rencontre de ces deux personnalités exceptionnelles donne lieu à une collaboration sans précédent. L’expédition qu’ils entreprennent ensemble est financée par un trio de nations : L’Italie, la Norvège et les États-Unis. Ce partenariat transatlantique fournit les ressources nécessaires à l’achat et à la préparation du dirigeable, ainsi qu’un soutien logistique à l’expédition.
En combinant l’expertise maritime et polaire d’Amundsen et les compétences en ingénierie aéronautique de Nobile, cette équipe a réalisé l’une des expéditions polaires les plus audacieuses et les plus réussies de l’histoire.