Le vide sanitaire est un espace vide se trouvant sous le plancher d’une maison. Il mesure entre 20 et 180 centimètres de haut, et est dans certains cas accessible. Loin d’être une fantaisie architecturale, le vide sanitaire isole les fondations et le plancher d’une maison des effets multiples de l’humidité émanant du sol, contribue à stabiliser la maison en cas de séisme et peut servir de passage pour les canalisations du gaz de ville. Cependant, pour jouer pleinement son rôle, il doit nécessairement être ventilé.
La ventilation du vide sanitaire permet d’éviter l’accumulation dans cet espace, du radon qui émane naturellement du sol et des roches. Si ce gaz cancérigène et radioactif n’est pas évacué, il finira par intoxiquer la maison en s’infiltrant par le bas. En outre, la ventilation du vide sanitaire permet aussi d’évacuer l’excès d’humidité émanant aussi du sol et susceptible de fragiliser les fondations de la maison. De plus, une humidité excessive non évacuée favorise la formation de moisissures et d’autres éléments à l’origine de maladies respiratoires. Par ailleurs, l’aération du vide sanitaire est obligatoire lorsqu’on doit y faire passer des canalisations d’arrivée de gaz de ville. Elle permettra d’éviter d’éventuelles intoxications en cas de fuites du gaz de ville.
Le vide sanitaire d’une maison peut être ventilé de différentes façons. La première méthode de ventilation est celle naturelle avec une courette d’aération recouverte d’un grillage, des claustras grillagés ou un tube avec à l’extrémité une grille en inox ou PVC. Cependant cette méthode de ventilation dépend du type de terrain sur lequel l’habitation se trouve, et peut ne pas aérer suffisamment. Dans ce cas de figure, l’on met généralement en place une ventilation mécanique en complément de celle naturelle. La ventilation mécanique peut se faire avec une VMC ou avec un ventilateur, et assure l’extraction de l’air vicié et son remplacement par un air sain au moyen de conduits d’aération. En outre, une autre méthode d’aération est la déshumidification du vide sanitaire au moyen d’un déshumidificateur installé dans cet espace. Par ailleurs, pour une ventilation efficace du vide sanitaire d’une maison, l’intervention d’un professionnel est recommandée.