Selon les articles L. 2121-29 et L. 2122-21 alinéa 6 du CGCT, l'assemblée délibérante est la seule habilitée à engager les dépenses de la collectivité, mais aussi à prendre la décision de recourir ou non à des marchés publics. Son premier rôle consiste donc à fixer les choix financiers de la collectivité par le vote du Budget. Aucune opération ne peut être lancée et aucun marché ne sera conclu si l'assemblée n'a pas voté la dépense au budget de l'exercice concerné. De même, dans le cadre d'une opération d'équipement, elle analyse la faisabilité de l'opération et définit le programme technique et financier, mais aussi qualitatif et quantitatif.