Les deux termes sont souvent utilisés ensemble. Pourtant, la spiruline n'est pas vraiment une algue, mais un genre de cyanobactéries. De plus, la chlorella dispose d'un noyau cellulaire, ce qui n'est pas le cas de la spiruline. Contrairement à la spiruline, la chlorella fait partie des plantes d'un point de vue botanique. Toutes deux ont une densité nutritionnelle élevée et une forte teneur en protéines. (Vitaminexpress).