La réplication physique est la plus intuitive et la plus facile à comprendre pour un investisseur : les titres sont achetés physiquement selon leur pondération dans l’indice. Pour des indices très larges, c’est la méthode de réplication partielle, dite par échantillonnage, qui est particulièrement adaptée. Pour répliquer des marchés de niche ou des marchés de matières premières, c’est la méthode de réplication synthétique qui est utilisée. Celle-ci présente un (faible) risque de contrepartie.