Le processus de fabrication du verre Lorsque des scientifiques américains ont testé un prototype de la bombe atomique dans le désert du Nouveau Mexique en 1945, l'explosion a transformé le sable dans la zone immédiate de l'impact en verre. Heureusement, il existe des moyens plus faciles et moins extrêmes de fabriquer du verre, mais tous ont besoin d'une quantité énorme de chaleur. Dans une usine de verre commerciale, le sable est mélangé avec des déchets de verre (provenant des collections de recyclage), du carbonate de sodium (carbonate de sodium) et du calcaire (carbonate de calcium) et chauffé dans un four. Le soda réduit le point de fusion du sable, ce qui permet d'économiser de l'énergie lors de la fabrication, mais il présente un inconvénient regrettable: il produit une sorte de verre qui se dissoudrait dans l'eau! Le calcaire est ajouté pour empêcher cela. Le produit final est appelé verre sodocalcique-silice. C'est le verre ordinaire que nous pouvons voir tout autour de nous. Le verre borosilicaté, tel que ce pyréxon (dos), peut résister à des changements extrêmes de température, contrairement au verre normal (avant), qui se brise. Le pot de verre ordinaire à l'avant est un peu plus mince et considérablement plus léger. Vous pouvez également voir, très clairement, que le verre borosilicaté est légèrement bleuâtre (comme l'oxyde de bore dont il est fait). Une fois le sable fondu, il est versé dans des moules pour fabriquer des bouteilles, des verres et d'autres récipients, ou «flotté» (versé sur une grande cuve en métal fondu) pour fabriquer des vitres parfaitement plates pour les fenêtres. Des récipients en verre inhabituels sont encore parfois fabriqués en les «soufflant». Un "gob" (morceau) de verre fondu est enroulé autour d'un tuyau ouvert, qui est lentement tourné. L'air est soufflé à travers l'extrémité ouverte du tuyau, ce qui fait sauter le verre comme un ballon. Avec le soufflage habile et le tournage, toutes sortes de formes étonnantes peuvent être faites. Les fabricants de verre utilisent un processus légèrement différent en fonction du type de verre qu'ils veulent fabriquer. Habituellement, d'autres produits chimiques sont ajoutés pour modifier l'apparence ou les propriétés du verre fini. Par exemple, des produits chimiques à base de fer et de chrome sont ajoutés au sable fondu pour fabriquer du verre teinté en vert. Le verre borosilicaté résistant au four (largement vendu sous la marque commerciale PYREX ) est fabriqué en ajoutant de l'oxyde de bore au mélange fondu. L'ajout d'oxyde de plomb donne un verre de cristal fin qui peut être coupé plus facilement; Le cristal au plomb très prisé scintille de couleur en réfractant la lumière qui le traverse. Certains types de verre spéciaux sont fabriqués par un processus de fabrication différent. Le verre à l'épreuve des balles est fabriqué à partir d'un sandwich ou d'un stratifié de plusieurs couches de verre et de plastique collées ensemble. Le verre trempé utilisé dans les pare-brise de voiture est fait en refroidissant le verre fondu très rapidement pour le rendre beaucoup plus dur. Le verre coloré (coloré) est fabriqué en ajoutant des composés métalliques au verre pendant qu'il est fondu; différents métaux donnent aux différents segments de verre leurs différentes couleurs.