Les dons doivent être désintéressés et sans contrepartie. Ils sont réalisés au profit d’associations, de fondations, d’organismes privés ou publics qui sont reconnus d’utilité publique ou d’intérêt général à but non lucratif. Les différents secteurs sont indiqués dans l’article 200 du CGI (ou Code Général des Impôts) : philanthropiques, culturels, éducatifs, scientifiques, sociaux, familiaux, humanitaires, sportifs. Il peut aussi s’agir de mise en valeur du patrimoine artistique, de la défense de l’environnement, de la diffusion de la culture, la langue française, et bien d’autres. Le don peut se faire sous forme de sommes d’argent, de dons en nature, voire par SMS.