Les synapses se développent principalement durant la petite enfance, sous l'influence d'expériences et d'apprentissages, un processus appelé synaptogenèse. Avec l'âge, certaines synapses sont renforcées par l'activité régulière, tandis que d'autres sont éliminées pour améliorer l'efficacité neuronale, un phénomène connu sous le nom d'élagage synaptique.