Lorsque les moteurs de recherche parcourent de nombreuses URL avec un contenu identique (ou très similaire), cela peut causer un certain nombre de problèmes de référencement (SEO). Le moteur de recherche Google en particulier n'aime pas le contenu dupliqué (duplicate content). Tout d'abord, si les robots de recherche doivent parcourir trop de contenu en double, ils peuvent manquer une partie de votre contenu unique et principal. Cela consomme par ailleurs inutilement votre "budget d'exploration" (crawl budget). Cela signifie que Google peut finir par perdre du temps à parcourir plusieurs versions de la même page au lieu de découvrir d'autres contenus importants sur votre site Web. Forcer Google à perdre du temps à explorer du contenu en double est, bien sûr, quelque chose qui devrait être évité si possible. Mais pas de panique pour autant sur ce point selon Google, si votre site "ne contient que quelques milliers de pages". Cela ne devrait donc pas poser de souci à la majorité des sites de PME - PMI. En effet, Google affirme sur son blog que ce n'est pas un problème pour la plupart des sites : "Si les nouvelles pages ont tendance à être crawlées le jour même de leur publication, le budget de crawl n'est pas quelque chose sur lequel les webmestres doivent se concentrer. De même, si un site a moins de quelques milliers d'URL, la plupart du temps il sera crawlé efficacement". En revanche, la duplication à grande échelle peut diluer votre capacité de classement. Et surtout, même si votre contenu est bien classé, les moteurs de recherche peuvent choisir la mauvaise URL comme "originale". Cela est souvent plus ennuyeux ! L'utilisation de la canonicalisation vous aide à contrôler votre contenu dupliqué. La balise canonical indique donc aux moteurs de recherche quelle version d'une page à indexer et ils n'en indexeront qu'une seule mais la principale ! Chaque page du site indexée par Google doit proposer une balise "canonical" dans son code source : Soit la page est dupliquée, et la balise pointe vers la page canonique. Soit la page est canonique, et la balise pointe vers elle-même ("self canonical"). Et chaque page importante pour votre SEO doit proposer un texte suffisamment original et différent pour ne pas tomber dans une problématique de duplicate content. En faisant cela, vous éviterez bien des problèmes de contenu dupliqué et notamment des soucis avec le bug de Google cette semaine.