Souvent la température de fonctionnement d'un thermostat perçue dans l'application réelle différera de la température d’opération éditée en raison d’un retard thermique. Cela est un facteur de la masse thermique du dispositif et de la résistance thermique de l'isolation électrique qui ralentit la réaction du disque bimétallique. Le disque bimétallique fonctionne toujours approximativement à la même température, toutefois la température à l'intérieur du thermostat et de l'extérieur peut être sensiblement différente et un délai doit être accordé pour que la chaleur ait la chance d’y pénétrer. Plus l’augmentation de la température est rapide, et plus la différence entre les température du début et de la fin du cycle de chauffage est grande, plus le retard sera grand.