Le principe des traitements par le froid est d’appliquer sur les lésions à détruire une source de froid afin de créer un véritable «choc thermique».
L’abaissement très brutal de la température engendre une cristallisation de l’eau intracellulaire, c’est-à-dire de l’eau contenue dans les cellules, à l’origine d’une destruction de la membrane et des structures cellulaires, responsable de la mort de la
cellule. Le réchauffement progressif du tissu renforce encore ce processus de destruction cellulaire. L’objectif est d’obtenir une destruction progressive
des lésions.