Le platax orbiculaire adulte est de forme ronde, le corps est comprimé latéralement et de couleur gris argenté. Une bande verticale noire traverse l'œil. Une deuxième bande noire traverse verticalement le corps de l'arrière des nageoires pelviennes jusqu'a la base de la nageoire caudale. Cette dernière s'estompe en partie avec l'âge. En fonction de l'humeur du poisson, les couleurs peuvent s'éclaircir ou s'assombrie.
Le ventre et les nageoires pelviennes sont jaunes. Un liseré jaune borde les nageoires pelviennes, anale, dorsale et caudale. Les nageoires pectorales, dorsale, caudale et anale sont jaune translucides.
Les juvéniles sont de couleur rouge orangé à marron parsemé de tâches sombres. Le corps est comprimé latéralement. Les nageoires dorsale, anale et pelviennes sont de la même couleur que le corps et sont très développées lui donnant l'aspect d'une feuille morte.
Les subadultes sont de couleur grise avec les nageoires pelviennes, anale et dorsale très développées et noires.