Les pesticides chimiques sont très couramment utilisés dans l’agriculture pour lutter contre les ravageurs, bien que le degré de dépendance varie d'un pays à l'autre. Il s'agit notamment d'insecticides pour les insectes nuisibles, d'herbicides pour les mauvaises herbes et de fongicides pour les agents pathogènes des plantes. Différents types de bonnes pratiques agricoles, telles que la rotation des cultures et les programmes de lutte intégrée contre les ravageurs, permettent de réduire la dépendance à l'égard des pesticides. La production biologique fait appel à beaucoup de concepts similaires, mais évite totalement l'utilisation de pesticides synthétiques. Les méthodes classiques de biocontrôle impliquant la dissémination d'ennemis naturels se sont révélées prometteuses pour réduire les dommages causés par les insectes ravageurs envahissants. La Technique de l'Insecte Stérile, qui utilise la dissémination d'insectes ravageurs stérilisés par rayonnement pour réduire l'accouplement productif et ainsi diminuer la taille de la population d'insectes ravageurs, a été utilisée contre plusieurs ravageurs de culture, peut-être le plus souvent pour la lucilie bouchère et la mouche méditerranéenne des fruits. En outre, les cultures transgéniques, telles que celles contenant un gène de la bactérie du sol Bacillus thuringiensis qui les rend résistantes aux insectes, suscitent de plus en plus d'intérêt.
Néanmoins, l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) estime qu'entre 20 et 40% de la production agricole mondiale est perdue chaque année à cause des ravageurs. L'exposition prolongée aux pesticides synthétiques et biologiques a suscité des inquiétudes quant à leurs effets néfastes sur l'environnement et la santé humaine, et favorise l'émergence d'une résistance qui nécessite une utilisation accrue et le développement continu de nouvelles solutions de remplacement. L'insécurité alimentaire mondiale est un défi permanent que le changement climatique ne fera qu'exacerber.
Pour plus d’informations :
https://link.springer.com/article/10.1007/s42452-019-1485-1;
https://www.epa.gov/safepestcontrol/integrated-pest-management-ipm-principles; https://www.fao.org/news/story/en/item/1187738/icode/;
https://www.ers.usda.gov/topics/farm-practices-management/crop-livestock-practices/pest-manage ment.aspx#:~:text=U.S.%20farmers%20employ%20a%20range,apply%20organic%20and%20synth etic%20pesticides
https://www.fao.org/state-of-food-security-nutrition