On parle indistinctement de collectivité locale, collectivité territoriale ou autorité locale. Il s’agit d’une entité gouvernementale qui réglemente les aspects administratifs, juridiques et financiers d’une zone particulière. Les collectivités locales peuvent être des juridictions administratives civiles ou des entreprises à but lucratif. Certaines sont des autorités à vocation unique, tandis que d’autres ont des responsabilités multiples. Les communes, les départements et les régions font partie des grands types d’autorités locales.