La matière séchée est aussi appelée matière carbonée ou structurante. Il s’agit de tous les déchets bruns, durs, secs du jardin qui apportent beaucoup de carbone et qui aèrent le compost. Par exemple, dans le jardin (le broyat de branche, les feuilles mortes, les tontes de gazon séchées, les copeaux de bois) ou dans la maison (petits morceaux de cartons sans encre, des boîtes d'œufs, du papier journal, du sopalin usagé).