Tout au long de sa vie, Mary Cassatt s'est efforcée d'être indépendante. Ce n'était pas une tâche facile, car les femmes peintres étaient rares et souvent bien moins payées que leurs homologues masculins. Cassatt est heureusement issue d'une famille riche et, bien qu'ils n'aient pas toujours soutenu ses efforts artistiques, elle ne souffrait pas de la faim. Cela a permis à Cassatt de refuser le mariage, car elle pensait qu'il aurait un impact négatif sur sa carrière. Le fait d'être une artiste ne correspondait pas aux attentes d'une épouse à l'époque. Cassatt n'a également jamais eu d'enfants.