Les moustiques à impulsion génétique sont un type de moustiques génétiquement modifiés. Dans les deux cas, les moustiques de l'espèce ciblée sont modifiés à l'aide de la biotechnologie moderne pour présenter un ou plusieurs traits différents des moustiques de type sauvage (non modifiés) de la même espèce. Un exemple de nouveau trait souhaitable serait une diminution de la capacité des moustiques modifiés à transmettre des maladies telles que le paludisme ou la dengue. Les modifications peuvent consister à changer la séquence des gènes existants, à désactiver ou à exciser des gènes existants ou à introduire de nouveaux gènes ou d'autres éléments génétiques dans le génome du moustique.
Lorsqu'il n'est pas couplé avec un système d’impulsion génétique, un gène (y compris toute modification génétique introduite) est généralement transmis à la progéniture par l'accouplement de moustiques modifiés avec des moustiques de type sauvage selon le modèle d'hérédité standard (Mendélien), où chaque gène a 50 % de chances d'être transmis par le parent à la génération suivante. Si le gène ou la modification génétique est associé à un coût d'adaptation (réduction de la compétitivité), le trait correspondant devrait disparaître de la population au fil du temps. Si le coût d'adaptation est important, le(s) gène(s) introduit(s) peut (peuvent) disparaître rapidement ; ce serait le cas, par exemple, si la modification entraînait une réduction de la fertilité chez les moustiques qui en étaient porteurs.
Lorsqu'elle est couplée avec une impulsion génétique, la modification génétique est héritée de manière préférentielle. Le nouveau trait associé finira par devenir dominant dans la population, car plus de 50% (parfois presque 100%) de la progéniture issue d'accouplements entre des moustiques à impulsion génétique et leurs homologues de type sauvage hérite de la modification.
Pour plus d’informations : https://www.geneconvenevi.org/gene-drive-defined/