Les lampes à piles fonctionnent avec des piles classiques (type AA ou AAA par exemple). Lorsqu'une pile est usagée, vous devez la remplacer par une pile neuve. Les piles sont simples à trouver dans les commerces mais vous devez les changer plus souvent. Celles-ci sont donc plus coûteuses et moins respectueuses de l'environnement. Certaines piles AA ou AAA sont rechargeables via un chargeur à piles, néanmoins vous êtes dépendants du temps de charge, vous ne pouvez pas utiliser la lampe durant ce temps et devez toujours disposer d'un chargeur sous la main au cas où. De plus, certaines lampes fonctionnent moins bien avec des piles rechargeables voire sont incompatibles avec celles-ci. Les lampes rechargeables quant à elles se rechargent le plus souvent grâce à un chargeur sur secteur voire par un simple câble USB. Les lampes rechargeables ont une plus grande autonomie et consomment moins que les lampes à piles.