Le QR code a été inventé en 1994 par l'ingénieur Masahiro Hara, de l’entreprise japonaise Denso Wave, une filiale de Toyota. Il s’agissait pour lui de trouver une alternative à l’emploi des codes à barre, qui avaient une capacité de stockage limitée. Cette (r)évolution a permis une traçabilité accrue des pièces détachées et l'usage du QR code s’est généralisé dans les usines du groupe. L’utilisation des QR codes s’est depuis démocratisée avec la capacité des smartphones à scanner ces codes bi-directionnels via l’appareil photo intégré.