Il existe deux grandes familles de prothèse totale d'épaule : les prothèses inversées et les prothèses anatomiques.
Les prothèses anatomiques, sont mises aux patients qui ont encore une coiffe des rotateurs, elles reproduisent l'anatomie. Les prothèses inversées sont mises aux personnes plus âgées, n'ayant plus de coiffe des rotateurs, elles fonctionneront grâce deltoïde.
Dans certains cas une prothèse totale n'est pas nécessaire et le patient bénéficiera simplement d'une hémiarthroplastie.