En France, selon le forfait que vous choisirez, l’opérateur va vous louer une box internet. Au minimum, il s’agit d’un modem pour recevoir l’accès à Internet. Au maximum, c’est un gros fourre-tout technologique qui peut faire NAS, station de téléchargement de Torrent, routeur, centre VOiP, décodeur pour la télévision, Android TV, enceinte connectée, centrale de sécurité, etc. La Freebox Delta a été critiquée pour son coût prohibitif lié à tous ces services parfois inutiles pour le consommateur.
Difficile de faire entrer en compte le choix d’une box dans les conseils pour choisir un forfait Internet : bien souvent, vous n’aurez pas le choix et d’autres problématiques passeront avant. Par exemple, il serait dommage de choisir une offre ADSL pour sa box quand un autre opérateur propose de la fibre optique.
Cela dit, on peut découper un jugement sur une box internet  ou un modem en trois parties. La première s’attarde sur la qualité des composants, la fiabilité à moyen et long terme du boîtier. La deuxième englobe tout le multimédia et ce que vous pourrez faire avec votre box. La troisième concerne les options de configuration et donc les utilisateurs les plus avancés.
Comme vous louez votre box, l’opérateur est tenu de vous la remplacer en cas de défaut. Ce sont généralement des opérations qui se passent plutôt bien, mais rares sont les box championnes de la durabilité — ne vous étonnez pas si vous avez à la remplacer. De même, il est admis aujourd’hui que les composants ne sont pas tous excellents et notamment le module qui émet le Wi-Fi. Nous conseillons désormais d’associer à une box internet un ensemble de routeurs Wi-Fi (Netgear Orbi, Google Wifi) capables de faire le travail bien mieux. La Freebox Pop vient avec un de ces routeurs modulaires : c’est fort appréciable.
Le côté multimédia est facile à régler : bien souvent, c’est archaïque. Les interfaces sont vieillissantes, lentes et mal intégrées. On est au niveau des mauvaises télévisions. C’est d’autant plus dommage que peu de gens sauront qu’un monde de confort les attend sur une Apple TV ou un Nvidia Shield, pour ne citer qu’elles.
Côté technique, les box internet ne se valent pas toutes, mais les opérateurs ont tous progressé. Récemment, toutes les box ou presque ont été mises à jour : Orange a sorti sa Livebox 7, Free sa gamme Pop et Ultra, Bouygues sa Bbox Must et Ultym Wi-Fi 6 et SFR sa Box 8X. Bien souvent, les forfaits les moins onéreux viennent avec les box internet de précédente génération. Notez qu’il est parfois possible de se passer de la box de votre opérateur pour la remplacer par un routeur de votre choix — la Livebox 6 se remplace par exemple facilement par un routeur de Netgear.