Les pirates élisaient leurs chefs : le capitaine (pour sa connaissance des affaires, sa prudence, son autorité lors des batailles) et l'intendant (pour exercer le contre-pouvoir et contrôler l'ordre).Il répond aux besoins du transport maritime ou fluvial, et permet diverses activités comme le transport de personnes ou de marchandises, la guerre en mer, la pêche, la plaisance, ou d'autres services comme la sécurité des autres bateaux. Les bateaux ont accompagné l'Homme dans son évolution.