Les ventilateurs industriels sont souvent recoupés en deux grandes catégories : les ventilateurs axiaux et les ventilateurs centrifuges.
Un ventilateur axial, à hélice, hélicoïde ou hélicoïdal, aspire et refoule l’air axialement. Il peut déplacer de grands volumes d’air, en générant des pressions peu élevées.
Le second utilise, lui, la force centrifuge générée par un disque rotatif. L’air est ainsi aspiré axialement, puis rejeté radialement. Au contraire du ventilateur axial, le centrifuge peut générer des pressions très élevées.
Il existe deux principaux types de ventilateurs centrifuges :
- Les ventilateurs centrifuges inclinés vers l’avant : caractérisés par de nombreuses pales de petite taille courbées dans le sens de la rotation.
- Les ventilateurs centrifuges inclinés vers l’arrière : caractérisés par un nombre plus restreint de pales.