On ne peut pas évoquer la Laponie sans parler des Sámi. Les Sames ou Sámi sont le peuple autochtone du Sápmi, qui vit dans tout le nord de la Norvège, Suède et Finlande et la péninsule de Kola en Russie. C’est le dernier peuple indigène d’Europe. Les sames étaient à l’origine des chasseurs et des pêcheurs, entretenant un lien très fort avec la nature. Leur mode de vie nomade était en corrélation étroite avec celle-ci. Les Sames sont souvent désignés comme les éleveurs de rennes du grand nord.