Jusqu'à la réforme du marché du vin de l'UE en 2009, l'abréviation AOC désignait en France le niveau le plus élevé du système de qualité et signifiait "Appellation d'Origine Contrôlée". Bien que la nouvelle appellation " Appellationd'Origine Protégée" (AOP) soit officiellement en vigueur depuis lors, l'AOC peut également continuer à être utilisée.
Les vins AOC doivent provenir d'une zone géographique clairement définie, qui peut aller d'un seul vignoble à une région entière, en passant par une ou plusieurs communes viticoles. En outre, ils doivent répondre à des critères qualitatifs stricts concernant les cépages autorisés, la culture, le rendement, la vendange et l'élevage.