Le dépôt de garantie est un acompte qui doit être versé par le futur acquéreur lors de la signature de l'avant-contrat (promesse ou compromis de vente). Calculé en fonction du prix de vente, le montant du dépôt de garantie est transféré sur le compte d'un intermédiaire (généralement, un notaire), ou plus rarement sur le compte du vendeur lui-même.