Les Touareg sont un peuple berbère. On dit qu'ils sont les descendants des anciens Garamantes berbères, qui ont développé un nomadisme guerrier à dos de chameau autour de la naissance du Christ dans les régions de l'actuelle Tunisie du Sud et de la Libye. Au XIe siècle, ils ont été chassés du Fessan par les Bédouins arabes et se sont vus repoussés dans les régions du Sahara central, où ils vivent depuis lors comme des nomades. A cet égard, ils ont pu échapper à l'arabisation de leur culture. Néanmoins, ils ont adopté l'Islam. Depuis le milieu du 20e siècle, beaucoup d'entre eux se sont installés. Ces dernières années, il y a eu des soulèvements répétés des Touaregs, qui se sentent empêchés de poursuivre leur mode de vie pastoral-nomade.