La Coupe du monde se déroule habituellement en juin et juillet. A cette époque au Qatar, pays aride du Golfe persique limitrophe de l’Arabie saoudite, les températures peuvent atteindre 40 à 50°C. Les conditions sont alors trop extrêmes pour des sportifs qui ne sont pas habitués à ces chaleurs – ainsi qu’aux supporteurs qui se déplacent en masse lors de la compétition. La Fédération internationale de football (FIFA) a donc décidé en 2015 de décaler le calendrier habituel des compétitions pour une période aux températures plus clémentes. Les championnats nationaux et les coupes continentales sont ainsi interrompues, moyennant une compensation financière pour les fédérations et les clubs.