Les physiothérapeutes (également connus sous le nom de kinésithérapeutes) sont spécialisés dans le traitement des troubles sensoriels et moteurs. Ils évaluent la force, la résistance, l'amplitude de mouvement, les anomalies de la marche et les déficiences sensorielles des patients atteints d'AVC pour planifier des programmes de rééducation personnalisés visant à aider les patients à retrouver le contrôle de leurs fonctions motrices.
Les physiothérapeutes aident les patients à retrouver l'utilisation de leurs membres, leur enseignent des stratégies compensatoires pour réduire l'impact de toute déficience restante et déterminent successivement des régimes d'exercice pour maintenir les compétences qu'ils viennent d'apprendre.
Les personnes atteintes d'un handicaps évitent généralement d'utiliser les membres affectés. C'est un comportement appelé non-utilisation apprise. Cependant, une utilisation répétitive des membres affectés favorise la neuroplasticité et aide à réduire le handicap. Par conséquent, les physiothérapeutes utilisent des stratégies pour encourager l'utilisation des membres affectés, notamment la stimulation sensorielle sélective, comme des tapotements ou des caresses, des exercices d'amplitude de mouvement actifs et passifs et la restriction temporaire des membres sains lors de l'exercice de la motricité.
Les personnes trop faibles pour supporter leur poids peuvent tout de même pratiquer des mouvements répétitifs pendant l'hydrothérapie (où l'eau fournit une stimulation sensorielle et soutient le poids du patient) ou en étant partiellement soutenues par un harnais.
Les physiothérapeutes utilisent souvent une stimulation sensorielle sélective pour encourager les patients à utiliser leurs membres affectés et les aider à retrouver la conscience des stimuli du côté négligé du corps.