Il n'est pas facile de répondre à cette question. Aucun système n'est exactement identique à un autre. La performance peut être affectée par le système d'exploitation, les pilotes chargés en mémoire, les applications utilisées, la vitesse, la configuration du processeur et bien d'autres facteurs. Plusieurs sites web et des revues informatiques ont comparé les disques durs et les SSD. Leurs conclusions indiquent que ces derniers sont beaucoup plus rapides. Par exemple, les comparaisons de la vitesse d'écriture aléatoire démontrent que les SSD sont plus de 20 000% plus rapides que les disques durs à haute performance.
Il faut préciser que les SSD n'ont pas les limitations physiques des disques durs. Sur les plateaux circulaires d'un disque dur (semblables à un CD), les données enregistrées au centre sont lues moins rapidement que celles stockées à proximité de leur périmètre. Alors que sur un SSD, la vitesse d'accès est constante sur l'ensemble du volume. Les performances des disques durs sont en outre limitées par les problèmes de fragmentation des données, alors que sur un SSD, la dispersion des données sur le volume n'a qu'un impact négligeable sur les performances.