L’hydrogène vert est produit par électrolyse de l’eau en utilisant uniquement de l’électricité issue d’énergies renouvelables ;
L’hydrogène gris est fabriqué par des procédés thermochimiques utilisant des sources fossiles comme matières premières (charbon ou gaz naturel) ;
L’hydrogène bleu est fabriqué de la même manière que l’hydrogène gris, sauf que le CO2 émis lors de la fabrication sera capté pour être réutilisé ou stocké;
L’hydrogène jaune, plus spécifique à la France, est produit par électrolyse comme l’hydrogène vert, mais l’électricité provient majoritairement de l’énergie nucléaire.
L’Ademe a récemment proposé de changer la terminologie. L’hydrogène qui était autrefois appelé « vert » est désormais dit « renouvelable », l’hydrogène « gris » devient « fossile », et enfin, les hydrogènes « bleus » et « jaunes » sont regroupés sous l’appellation « bas carbone ».