La genèse de la dégénérescence neuronale qui survient dans la maladie d’Alzheimer est encore méconnue. Et si la maladie apparaît chez les personnes plus âgées, elle n’est pas pour autant une conséquence normale du vieillissement. Le plus souvent, la maladie d’Alzheimer se développe en corrélation avec plusieurs facteurs de risque identifiés. L’âge en est le premier, auquel s’ajoutent les facteurs « modifiables » comme : le niveau d’éducation, la sédentarité, l’hypertension, le diabète, l’obésité, les traumatismes crâniens, la dépression sévère, le stress, le tabagisme, l’alcoolisme et la pollution. Il existe également une prédisposition génétique liée à la présence du gène APOE4 susceptible d’augmenter le risque de développer la maladie d’Alzheimer. Selon la littérature scientifique, on estime que près de 40% des démences pourraient être prévenues, ou retardées, en adoptant au plus tôt des mesures de prévention efficaces.