Les matelas gonflables mesurant moins de 30 cm de haut sont souvent réservés au camping tandis que ceux de plus de 30 cm d'épaisseur font office d'un véritable lit d'appoint. Pour des raisons de commodité, mieux vaut bien sûr choisir un modèle avec une pompe à air intégrée. Certaines pompes doivent être actionnées manuellement pour gonfler le matelas tandis que d'autres sont automatiques et produisent la quantité d'air souhaitée une fois qu'elles sont branchées au secteur. Contrairement à un matelas classique en mousse, à ressort ou en latex, le matelas gonflable occupe extrêmement peu de place une fois dégonflé. La plupart d'entre eux sont même fournis avec une housse de rangement dont la taille est comparable à celle d'un sac de randonnée.