Un amplificateur est souvent un amplificateur intégré, avec préamplificateur et amplificateur de puissance dans un seul appareil. Un préamplificateur règle le volume et parfois l’équilibre et la tonalité et vous permet de choisir la source utilisée (CD, bande, platine, etc.). Un préamplificateur fournit souvent un peu d’amplification, juste assez pour l’amplificateur de puissance. C’est un préamplificateur actif. Parfois, un préamplificateur n’amplifie pas, ce qui en fait un préamplificateur passif.