Le taux de couverture d’une caisse de pension correspond à la fortune effective rapportée aux engagements au jour de référence donné. Il renseigne donc sur la part en pourcentage des engagements d’une institution de prévoyance qui est couverte par les actifs. À partir d’un taux de couverture de 100 pour cent, la caisse de pension dispose de suffisamment de moyens pour satisfaire à tous les droits aux prestations à un moment donné. En l’absence d’un volant de sécurité, le taux de couverture devrait être supérieur à 100 pour cent.
En réalité, le taux de couverture n’est qu’un indicateur technique car même s’il est inférieur à 100 pour cent, de fait, il est impossible que tous les assurés partent à la retraite en même temps, par exemple. De la même façon, un taux de couverture élevé signifie qu’une caisse de pension est solide financièrement et qu’elle n’a aucun problème à honorer ses engagements. Une caisse de pension présentant un taux de couverture élevé a également une capacité de risque supérieure et peut se permettre une stratégie de placement plus risquée avec plus d’opportunités de rendement, par exemple. En effet, celle-ci possède les moyens suffisants pour amortir les éventuelles fluctuations sur les marchés financiers.