Cette basilique tient son nom du quartier où elle a été construite qui s'appelait à l'époque "Portus" qui signifie "entrepôt". Il est intéressant de noter qu'au temps du Moyen-Âge, ce quartier commerçant était un lieu où de nombreux marchands échangeaient ou stockaient leurs marchandises. Cependant, le nom de cette dernière a une signification bien plus profonde.
La construction de cette église romane a débuté au XIe siècle et s'est poursuivie jusqu'au XIIIe siècle. Outre le fait d'être érigée à l'emplacement d'un ancien port romain, cette dernière est dédiée à la Vierge Marie, d'où elle tient son nom. La Sainte Vierge Marie occupe une place importante dans le cœur de tout croyant, car c'est elle qui guide nos pas vers son fils, le Christ.