Si une idéologie sert à justifier la violence, on parle de violence ritualisée. Il existe des formes très différentes de violence ritualisée et les transitions sont souvent fluides.
La violence ritualisée n’est pas seulement les rituels sataniques au sein d’une secte. Des éléments de violence ritualisée peuvent apparaître dans des contextes très différents. Au sein des sectes religieuses, les abus sexuels sont souvent justifiés par « la volonté de Dieu » ou d’un autre pouvoir supérieur. Mais la violence ritualisée n’implique pas nécessairement un contexte religieux. Les convictions politiques telles que l’extrémisme de droite peuvent également servir de superstructure idéologique. En outre, la violence ritualisée n’a pas nécessairement lieu en même temps qu’une violence organisée. Cependant, elle est généralement intégrée dans des structures organisées.