Il s'agit d'un mode de distribution généralement adopté dans les secteurs requérant une forte interaction entre le distributeur et le fabricant. Il désigne un système qui repose sur un principe simple : le fournisseur confie ses produits ou services à des revendeurs agréés sélectionnés suivant des critères définis. D'une manière générale, le système de distribution sélective est adopté par les marques spécialisées dans les produits de luxe (parfumerie, habillement, bijoux, etc.). Il concerne également les articles dont l'usage requiert des informations et des conseils personnalisés.