La différence entre ces deux composants est importante, la carte mère est le composant central de tout ordinateur, véritable colonne vertébrale du PC sur laquelle tous les autres composants (mémoire, processeur, etc.) et cartes filles (dont la carte graphique) viennent ensuite se brancher. C’est également elle sur laquelle viennent se brancher les différents périphériques externes (souris, clavier, imprimante, etc.