De très nombreux éléments caractérisent un ennéatype, et ce de manière très fine. Nous nous limiterons ici aux trois les plus visibles.
UN DOMAINE D’EXCELLENCE : L’APPORT AU MONDE
Chaque profil de personnalité a des capacités particulières, une contribution spécifique au bon fonctionnement du monde, qu’il va vivre de manière unique. Cet apport au monde (ou orientation) est par exemple la droiture pour le Un, l’amour pour le Deux, l’efficacité pour le Trois, etc. C’est un domaine d’excellence qui lui est propre et qui nous a conduit à lui attribuer un « diplôme de maîtrise ».
UNE ZONE DE CONFORT : L’IMAGE DE SOI IDÉALE
Conscient de ses capacités particulières, l’ennéatype va tenter de les développer pour rester dans sa zone de confort. L’apport au monde se transforme alors en une « image de soi idéale », une « fierté », qui l’emprisonne dans un personnage qui est une personnalité de façade (son ego). Le Un se considère comme quelqu’un de droit et de travailleur et fait tout pour le rester, le Deux fait son possible pour aimer et aider ceux qui lui sont proches car il le fait bien et le Trois est fier de réussir avec efficacité ce qu’il entreprend. Chaque profil a tendance à surjouer son rôle, mais perd alors en authenticité.
UN ANGLE MORT : L’ÉVITEMENT
Pour garder intacte son image de soi idéale, chaque ennéatype va tenter d’éviter d’être confronté à la situation qui la mettrait à mal. On dit qu’il a un « évitement » particulier, une motivation profonde qui le pousse inconsciemment à adopter certains comportements, pour ne pas être confronté à ce qu’il redoute et qui l’empêcherait d’être performant. On estime généralement que l’évitement est le mécanisme fondateur de l’ego
À titre d’exemple, le Huit apporte au monde sa puissance et il a de lui l’image de quelqu’un de fort et de juste. Il est dans son élément quand il est aux commandes ; c’est le « maître du jeu ». Il va alors éviter à tout prix de reconnaître ses faiblesses et ses fragilités, qui l’empêcheraient de garder le contrôle…
Chaque ennéatype a donc une compétence spécifique (son apport au monde), mais aussi des zones d’ombre de sa personnalité, constituées par la zone de confort dans laquelle il s’enferme (son image de soi idéale) et l’angle mort de son champ de vision (ce qu’il veut éviter à tout prix).
L’ennéagramme permet de prendre conscience de ces mécanismes et d’élargir sa vision du monde et des autres