Le chauffe-eau solaire individuel dit « monobloc », comme son nom l'indique, intègre en un seul bloc les capteurs solaires et le ballon d'eau chaude. Il doit donc être placé à l'extérieur de l'habitation, exposé aux rayons du soleil. Une autre variante du chauffe-eau monobloc est la « colonne solaire », qui contient elle aussi le ballon d'eau chaude et la chaudière dans un seul compartiment.
Les CESI monoblocs nécessitent un bonne isolation pour être efficaces tout au long de l'année. D'une manière générale, leur performance reste inférieure à celle d'un chauffe-eau solaire individuel classique.