Les extincteurs à mousse étouffent et refroidissent le feu et éteignent les flammes rapidement. Ce processus cause significativement moins de saleté que l’extinction avec de la poudre, laquelle pénètre dans les plus petits interstices. Dans le cas des extincteurs au CO2, le dioxyde de carbone sous forme de gaz produit l’effet d’extinction.