A la différence de la maison de retraite qui désigne toute structure dédiée à l’accueil des personnes âgées, l’EHPAD répond à une réglementation précise et se distingue essentiellement des autres établissements par l’accompagnement médical des résidents. Un EHPAD est adapté pour l’accueil et les soins des personnes dépendantes tandis que certaines structures parmi les maisons de retraite ne proposent que des hébergements adaptés et sans prise en charge médicale comme par exemple les Résidence avec Services. Les tarifs sont ainsi très variables entre les différents types d’hébergement, certains proposant un simple logement dont les équipements sont adaptés aux personnes âgées et d’autres prennent en charge des résidents dont le niveau d’autonomie nécessite une assistance pour tous les actes de la vie quotidienne. L’éligibilité aux dispositifs d’aides financières varie ainsi en fonction du type d’hébergement et des prestations proposées.
Afin de trouver une maison de retraite adaptée, il convient de commencer par déterminer le niveau de dépendance GIR de la personne.