Le référencement international ou global consiste à optimiser un site web pour un public multinational mais pas nécessairement dans plusieurs langues. En effet, les sites web monolingues peuvent aussi avoir besoin d'un référencement SEO international pour s'assurer qu'ils seront correctement localisés pour le marché cible. Il suffit, par exemple, de penser à la façon dont la signification du mot « pants » diffère pour les publics américains et britanniques. Le référencement international se concentre également sur l'aspect technique de l'optimisation du site afin d'obtenir les meilleurs résultats possible avec différents moteurs de recherche à l'échelle globale. Le référencement multilingue (MSEO, référencement SEO multilingue), par contre, vise à optimiser un site web dans différentes langues. Le référencement local, quant à lui, implique l'optimisation d'un site web en vue de stimuler les prospects et la notoriété de la marque dans un lieu spécifique, généralement une ville ou une région.