Cela peut sembler totalement incohérent pour une compétition attribuée aussi longtemps à l’avance mais la FIFA, en accord avec le Qatar, a procédé à un changement de dates le 11 août dernier. Le coup d’envoi de la compétition a en effet été avancé d’un jour, au dimanche 20 novembre. Alors que le match Sénégal-Pays-Bas devait lancer les hostilités le lundi 21 novembre, la FIFA a finalement refusé de faire une entorse à la coutume qui veut que le pays-hôte dispute le match d’ouverture. Par conséquent Qatar-Equateur, d’abord programmé le 21, a été avancé au 20 novembre pour être placé comme premier match du tournoi.