Le Zika, virus transmis par la piqûre d’un moustique infecté, est, depuis le début de l’année 2016, de toutes les conversations. Petit point sur ce qu’est le virus en question, comment il se propage et quels en sont les risques pour notre santé.
Ce virus qualifié d’ « émergeant » n’est pourtant pas nouveau dans le paysage des virus transmis par nos regrettés moustiques. Tout comme la dengue ou le chikungunya, il connait, selon les années, des vagues épidémiques plus ou moins lourdes. Déjà connu de la Polynésie Française ou de la Nouvelle-Calédonie où il se propagea respectivement au cours des années 2013 et 2014, le Brésil fut le premier pays cette année à enregistrer les prémices de ce qui deviendra plus tard une «épidémie ».
Si l’infection passe dans 75% des cas inaperçue et se contente d’occasionner de simples fièvres, maux de tête ou douleurs articulaires chez la personne infectée, elle peut, dans certains cas s’associer à des graves troubles du système nerveux. Le syndrome de Guillain-Barré (inflammation du système nerveux) ou la microcéphalie (développement anormal de la boîte crânienne) du fœtus de la femme enceinte alors infectée sont les complications les plus courantes entraînant ainsi la préoccupation des populations et des voyageurs.
Pour le moment, il n’existe aucun vaccin sûr et durable pour anéantir les risques d’infection. Toutefois, certains réflexes de bon sens suffisent dans la plupart des cas à éviter les piqûres de ces insectes dérangeants. Une protection efficace à portée de main (répulsif, moustiquaire), des vêtements clairs et couvrants et un traitement efficace des gîtes de moustiques les tiendront à l’écart le temps qu’il faut.
Si l’OMS a officiellement qualifié cette épidémie d’ « urgence de santé publique de portée mondiale », pour autant, aucune restriction de voyage ou de déplacement dans les pays concernés par le virus n’est envisagée. Si nous vous recommandons d’être prudents et d’écouter religieusement les conseils dispensés par votre guide ou conseiller local, il n’est pas lieu de renoncer pour autant à vos beaux projets de voyage.