Le Père Fouettard est un personnage incontournable dans les légendes de la Saint Nicolas. Contrairement à Saint Nicolas, qui est bienveillant et généreux envers les enfants sages, le Père Fouettard représente la menace pour ceux qui se sont mal comportés durant l'année. Il est souvent représenté vêtu de noir, avec un visage sombre et un fouet à la main, d'où son nom. Selon la légende, le Père Fouettard aurait été un boucher cruel, transformé en serviteur de Saint Nicolas après avoir commis des actes horribles envers des enfants. Depuis, il accompagne Saint Nicolas dans sa tournée, rappelant aux enfants l'importance d'être sages et obéissants. Le Père Fouettard est surtout présent dans les traditions de l'Est de la France, ainsi que dans d'autres pays d'Europe comme la Belgique et les Pays-Bas. Même si son image peut paraître effrayante, il fait partie intégrante de la symbolique de la Saint Nicolas, symbolisant l'équilibre entre récompense et punition.