Alors que les grains et la polenta sont fabriqués à partir de semoule de maïs moulue, la principale différence réside dans le type de maïs utilisé. Les grains sont généralement fabriqués à partir de maïs blanc, tandis que la polenta est faite de maïs jaune. De plus, la polenta est généralement associée à la cuisine italienne, tandis que les grains ont des racines sud-américaines.