Les origines du polonais sont communes à celles de 20 langues différentes, dont le russe et le bulgare. Le polonais a considérablement évolué au cours du 9e siècle, à partir de la période du « vieux polonais ». Au fil des six siècles qui ont suivi, la langue a été façonnée au gré des influences culturelles, politiques et religieuses, pour devenir celle parlée à l’heure actuelle.