Les huiles minérales sont extraites de la distillation du pétrole brut. Leur faible coût de production peut convenir à certains types de véhicules soumis à de faibles contraintes mécaniques.
Les huiles synthétiques sont issues de procédés de transformation chimique. Le contrôle total du procédé de fabrication permet de créer des lubrifiants d’une excellente résistance pour les utilisations les plus extrêmes.