La chaleur primaire peut provenir de plusieurs éléments : le sol, l’eau et l’air extérieur.
Une grande partie de la chaleur solaire est assimilée dans la terre. La température du sol est constante et forme une excellente base pour assurer le fonctionnement d’une pompe à chaleur, tout comme les eaux souterraines à température constante. Moins connu, mais en pleine expansion : l’usage de l’air extérieur comme source énergétique primaire pour les pompes à chaleur. Le soleil, source inépuisable d’énergie, diffuse constamment sa chaleur à l’air environnant. Cette chaleur est encore largement sous-exploitée. Les pompes à chaleur en font bon usage en la faisant transiter par un échangeur calorifique puis en la restituant ailleurs (dans l’eau ou dans l’air).