Bien que le nettoyage au laser et le sablage puissent atteindre le même objectif général, à savoir éliminer les matériaux accumulés comme la rouille ou la peinture, ils s’y prennent différemment. Lors du nettoyage au laser, l’ablation laser cible uniquement les contaminants sans endommager les matériaux sous-jacents.
L’ablation au laser détruit les contaminants en les bombardant de courtes impulsions d’énergie intense, ce qui augmente leur température jusqu’à ce qu’ils se transforment en gaz.