Dans les systèmes directs, le réfrigérant comprimé et condensé est chargé de distribuer la puissance frigorifique aux unités d’évaporation. Dans les systèmes indirects, au sein du processus de réfrigération, l’échange frigorifique repose sur un fluide intermédiaire, généralement de l’eau, du glycol ou de la saumure. Ce fluide est responsable de l’échange de la puissance frigorifique avec le gaz réfrigérant, qui est stocké dans un réservoir de refroidissement. Ensuite, le fluide réfrigéré est pompé vers les éléments finaux du système tels que les serpentins, les aéroréfrigérants, les échangeurs…