Un treuil est un dispositif qui permet de convertir un mouvement le long d'une ligne droite en un mouvement de rotation. Ce principe est utilisé pour tirer ou soulever des charges lourdes à l'aide d'un câble de treuil. Le choix du câble peut varier : des câbles en acier, des câbles en plastique à haute résistance ou des câbles en fibres naturelles de chanvre pouvant être enroulés sur un tambour rotatif sont possibles. La force qui entraîne le tambour peut être générée de différentes manières, par exemple manuellement, électriquement ou via des systèmes hydrauliques. On utilise souvent une boîte de vitesses qui offre la transmission de puissance nécessaire. L’utilisation de tels treuils est particulièrement populaire lorsque soulever ou tirer des charges dépasse la force physique humaine. Dans les applications mobiles, ils sont souvent utilisés dans les véhicules pour des tâches de remorquage et de récupération.