Le Spectrolebias reticulatus réside naturellement dans des mares temporaires.
C'est un poisson totalement adapté aux sécheresses annuelles. Normalement, l'ensemble de son cycle a lieu en une année. Les adultes pondent des œufs qu'ils enfouissent dans la tourbe. Lors de la sécheresse, les œufs restent protéger dans le sol jusqu'à l'arrivée des averses de l'année suivante.