Il s'agit de deux facteurs de forme différents qui ne peuvent être remplacés l'un par l'autre. Le GBIC est une ancienne version avec une taille plus importante. En revanche, le module SFP utilise une taille compacte qui permet de doubler la densité des ports. En outre, il prend en charge la fonction DDM améliorée pour faciliter le suivi de l'état de fonctionnement.