Hua Mulan a vraiment existé, et est devenu le personnage principal d'une légende de la mythologie chinoise. Guerrière légendaire de la dynastie des Wei du Nord (386-534), elle a combattu dans l'armée de l'empereur pendant des années avant d'être démasquée. Sa légende s'est développée et répandue en Chine suite au poème La Ballade de Mulan (木蘭辭, mù lán shī) de Guo Maoqian au VIe siècle, pendant la Dynastie du Nord et du Sud 南北朝 nán běi cháo (420–589).