Le gendarme assure globalement les mêmes fonctions que le policier. Mais alors que ce dernier est un fonctionnaire de l'État, le gendarme est un militaire et appartient à l’armée. Chacun a en outre ses limites territoriales : les policiers exercent dans les villes de plus de 15.000 habitants ; les gendarmes couvrent 95 % du territoire, et sont implantés dans les petites villes et les zones rurales.