Comme son nom l'indique, le « paiement sans contact » vous permet d'effectuer un paiement avec votre carte bancaire sans même avoir à l'insérer dans un lecteur. Il vous suffit de l'approcher à proximité immédiate d'un terminal compatible (environ 4 à 5 centimètres) pour que la transaction s'opère. À la différence d'un paiement avec contact, il n'est donc pas nécessaire dans ce cas de composer votre code confidentiel, et encore moins de présenter une pièce d'identité. Par extension, on désigne par le même terme toutes les solutions de paiement sans contact via un smartphone.