Bien qu'il ait un son vraiment distinctif, le banjo présente des similitudes avec d'autres instruments, notamment la famille des chordophones. L'un des instruments auxquels le banjo est le plus souvent comparé est la mandoline, principalement en termes de style et de genre musical.
Banjo : Son son est vraiment tonitruant et incomparable sans avoir besoin d'amplificateurs, il peut avoir entre quatre et dix cordes ; il a une grande diversité d'accords et de réglages selon le style qui va être joué.
Bandolín : C'est un chordophone dont le nombre de perles a varié selon le lieu et l'époque, mais il est principalement utilisé avec quatre cordes. Sa structure est très similaire à celle d'une guitare, mais dans des dimensions réduites, avec un corps plus large que long et pratiquement circulaire.
Son son est assez particulier, avec des tonalités très aiguës, mais rien à voir avec les sons métalliques et incomparables produits par le banjo. Il est généralement utilisé dans une gamme d'accord similaire à celle du violon (G-R-E-E). Son volume de jeu est moyen, similaire à celui de la guitare acoustique.