L'ischémie est souvent douloureuse en raison de la privation d'oxygène et de nutriments essentiels aux tissus et aux cellules. Cette privation provoque une accumulation de déchets métaboliques et d'acide lactique qui irritent les terminaisons nerveuses et déclenchent des signaux de douleur. De plus, la souffrance et la nécrose des tissus peuvent également provoquer des sensations douloureuses.