Techniquement, pour qu’un instrument compte comme une pile électrique, la disposition des plaquettes doit être similaire à celle des composants d’une pile acoustique. Il existe cependant une variante : le module de percussion numérique. Tous deux partagent les mêmes fonctionnalités, mais la taille et la façon de jouer sont les principales différences.
Batterie électrique. La répartition de ses pads est la même que celle des tambours et des cymbales d’une batterie acoustique classique, ainsi que la façon dont elle est jouée. Ils disposent de plusieurs bibliothèques d’échantillons. Des pads supplémentaires peuvent être ajoutés en fonction de la disponibilité d’entrées physiques gratuites dans le module de son.
Le coussin du charleston est relié à une pédale électronique. Lorsque l’on appuie et relâche la pédale, le module de son reçoit un signal pour modifier le son afin qu’il corresponde aux charmes ouverts ou fermés. La grosse caisse, en revanche, est actionnée par le tapotement d’un pad électronique. Les autres pads sont joués avec des baguettes.
Tout cela donne une expérience très similaire à celle offerte par une batterie acoustique, car le mode de jeu est le même. La batterie électrique cherche à imiter la batterie acoustique. Le batteur doit avoir un siège, car la batterie électrique se joue nécessairement assise, comme une vraie.
Module de percussion numérique. Il offre de vastes bibliothèques d’échantillons et pratiquement les mêmes options de programmation qu’une batterie électrique, mais dans un format compact. Ils ont de 4 à 8 tampons, et bien que ceux-ci soient beaucoup plus petits, ils sont aussi expressifs et réactifs que ceux d’une batterie électrique. Ils peuvent également être joués avec des baguettes.
Le but du module de percussion numérique n’est pas d’émuler une batterie acoustique en termes de disposition physique des pads ou de sensation de jeu. Par exemple, alors que la grosse caisse d’une batterie électrique correspond à un pad actionné par une pédale, sur le module de percussion numérique, elle peut occuper n’importe lequel des 4 à 8 pads.
Les modules de percussions numériques sont souvent utilisés en complément des tambours acoustiques, offrant au musicien la possibilité d’inclure des sons numériques dans sa performance. Ils sont encore plus faciles à transporter qu’une batterie électrique (ils mesurent en moyenne 50×30 cm et ne dépassent pas 4 kg) et peuvent être montés sur un socle