La valeur U désigne ce que l'on appelle le coefficient de transmission thermique U en W/m²K. Cette valeur indique la puissance thermique à travers 1m² de l'élément de construction en question, pour autant que la différence de température entre les deux côtés soit de 1 K. Le calcul s'effectue au moyen de la conductivité thermique (λ) du matériau de construction en W/mK et de l'épaisseur du matériau.