Une lampe halogène-tungstène représente la source lumineuse la plus couramment employée dans les spectrophotomètres. Elle est constituée d'un filament de tungstène enfermé dans une ampoule de verre et d'une partie halogène incluse pour récupérer le tungstène évaporé. Elle offre une gamme de longueurs d'onde utilisable comprise entre 330 et 1 100 nm dans le domaine du Vis/NIR. Le tout pour une durée de vie d'environ 3 000 heures.
Une lampe au deutérium constitue une source lumineuse à décharge avec du deutérium gazeux contenu dans une ampoule. Ce type de lampe couvre le domaine de l'UV sur une gamme s'étendant de 190 à 450 nm, avec une distribution d'intensité lumineuse uniforme et une durée de vie d'approximativement 1 000 heures. Les deux lampes ci-dessus sont souvent combinées pour couvrir une plage complète de lumière UV et Vis.
Une lampe au xénon correspond à une source lumineuse à décharge avec du xénon renfermé dans une ampoule de verre de quartz. Elle produit un spectre continu de l'ultraviolet au proche infrarouge, de 190 à 1 100 nm. Les lampes flash xénon produisent de la lumière pulsée pendant un laps de temps défini en vue de réaliser une analyse spectrale complète ; elles ne nécessitent pas de temps de préchauffage. La génération de cette lumière dégage peu de chaleur pour une longue durée de vie (jusqu'à 5 500 heures) et correspond à des flashs de 50 Hz en fonctionnement continu. L'utilisation de lampes au xénon réduit les besoins de maintenance et allonge la durée de vie de la lampe. La technologie FastTrack de METTLER TOLEDO comprend une lampe flash xénon, des fibres de verre de quartz et des barrettes de diodes.