Le charbon de bois est fabriqué en carbonisant du bois. Les briquettes, quant à elles, sont des coussins de charbon de bois pressé.
Le charbon de bois est donc un produit non modifié qui ne nécessite aucun autre additif. Bien que les briquettes soient également composées de morceaux de charbon de bois ou de charbon de bois broyé, un agent liant tel que la fécule de pomme de terre ou le maïs est ajouté. Ce mélange est ensuite pressé humide puis séché à nouveau.