Le rouge de phénol est utilisé en chimie ou en laboratoire mais également par les propriétaires de piscine qui veulent contrôler le pH de leur eau. Ce sont des petits cristaux qui sont dissous dans une solution aqueuse (0.03% pour une solution de phénol rouge liquide). Cet indicateur coloré lui permet de changer de couleur en fonction de l'acidité ou de la basicité de l'eau. Le rouge de phénol peut aussi s'appeler phénolsulfonephtaléine ou PSP.