Les deux temps étaient populaires dans les années 70 et 80.
La raison réside dans le fonctionnement d'un moteur. Un moteur à combustion interne complète quatre étapes au cours de chaque cycle de combustion : admission, compression, puissance et échappement.
Un moteur à 2 temps ne nécessite qu'une seule révolution complète du vilebrequin pour compléter les quatre étapes de combustion. Un moteur à 4 temps nécessite deux tours de vilebrequin. Cet avantage explique pourquoi un moteur 2 temps de 250 cm3 produit plus de puissance qu'un moteur 4 temps de même taille.