Un cérumen liquide peut être la conséquence d'une otite externe. On parle aussi d'otite du baigneur car ce type d'infection est généralement engendrée par la stagnation d'eau dans l'oreille suite à une baignade. Il existe cependant de nombreux autres facteurs de risque comme les allergies cutanées, le nettoyage trop poussé du conduit auditif avec des cotons-tiges ou l'utilisation d'écouteurs. Dans tous les cas, l'environnement chaud et humide du conduit auditif provoque la croissance des bactéries, à l'origine d'une infection. En plus des écoulements, les premiers symptômes peuvent comprendre des démangeaisons dans le conduit auditif, une légère rougeur dans l'oreille et une légère douleur. À mesure que l'infection s'aggrave, ces symptômes ne feront qu'empirer et doivent pousser à consulter un médecin.