Composé du mot grec « hygros » qui signifie « humidité » et du suffixe « -métrie », le terme « hygrométrie » désigne la discipline dont l’objet est de mesurer la quantité d’eau sous forme gazeuse dans l’air. Cependant, au fil du temps, ce terme a fini par désigner, dans le langage courant, le taux d’humidité dans l’air. L’hygrométrie en tant que teneur en l’humidité de l’air, influe sur la matière et sur les conditions de fabrication d’objets et de structures.
Par exemple, dans une cave à vin (découvrez ici notre dossier sur la cave à vin), une humidité trop basse ou trop élevée perturbera le vieillissement du vin. De même, les chambres d’enfants par exemple ne doivent pas être trop sèches ! Bien des familles utilisent ainsi un humidificateur dans ces cas-là.
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L’hygrométrie influe aussi sur la qualité de vie. Dans ce contexte précis, une humidité relative élevée qui se traduit entre autres par la formation de moisissures, expose les habitants d’une maison à des allergies et à des maladies. Ces troubles sont dus à des allergènes et à des éléments pathologiques qui se développent rapidement en milieu humide. Par contre, une hygrométrie trop basse déshydrate les muqueuses et les irrite, notamment à cause de la grande quantité de particules de poussières en suspension de l’air. Lorsque l’hygrométrie relative est élevée dans une pièce, elle peut être régulée à un certain taux avec un déshumidificateur. Ce type d’appareil intègre d’ailleurs un hygromètre pour mesurer la teneur de l’air en humidité et la maintenir constante.