Lors de la Conférence de Bretton Woods de 1944, 44 pays ont convenu de faire du dollar américain la monnaie de réserve mondiale dans le cadre de leur programme visant à façonner l'avenir économique du monde après les ravages de la Seconde Guerre mondiale. La Conférence prévoyait un système de taux de change qui rattachait la monnaie d'une nation donnée au dollar. En effet, les pays participants ont cherché à utiliser la stabilité du dollar américain comme une base solide qui empêchait les nations de simplement dévaluer leur monnaie pour concurrencer les autres pays.