La négociation est le processus d'achat et de vente de titres sur le marché boursier dans l'intention de réaliser un profit à court terme. Certains négociants, appelés "day traders", ne détiennent des actions que jusqu'à la fermeture du marché à la fin de chaque journée ; d'autres, appelés "active traders", peuvent détenir des actions pendant des semaines. Dans les deux cas, la négociation se distingue de l'investissement, qui implique également l'achat et la vente d'actions et d'obligations, mais dans l'intention de réaliser des gains à long terme, sur plusieurs années ou décennies.
Le trading joue un rôle important dans l'amélioration de l'efficacité des marchés, car les traders recherchent des opportunités d'arbitrage pour tirer profit lorsque le prix d'un titre s'éloigne trop de sa juste valeur de marché. Aujourd'hui, alors que les transactions algorithmiques à haut volume et à grande vitesse effectuées par des ordinateurs représentent la majeure partie de l'activité sur le marché, certains critiques se demandent si une telle quantité de transactions à court terme n'exacerbe pas la volatilité.
Alors que le débat se poursuit, il est clair que ce type d'approche d'ingénierie financière de la négociation est là pour durer et continuera à pousser l'évolution de ce domaine à mesure qu'il dépassera ses racines sur le parquet de la bourse.