La sérialisation décrit la création d'un numéro d'identification unique et son attribution à un article individuel.
Ce numéro peut ensuite être recherché dans une base de données, pour vérifier l'authenticité du produit. C'est ce que les réglementations gouvernementales veulent dire lorsqu'elles font référence à la « sérialisation ». Par contre, le track and trace ne couvre pas uniquement le processus de sérialisation. Il inclut également le regroupement de numéros de série individuels et fait référence au processus complet : regroupement de conditionnements individuels sous un seul code agrégé et enregistrement du mouvement des conditionnements dans la chaîne d'approvisionnement.