Cependant, en fonction du type de feuilles de thé cueillies et du niveau d'oxydation ou de transformation, le thé est classé en cinq grands types : Noir, Vert, Oolong, Blanc et Pu-erh. Le thé noir est le type de thé le plus courant et représente jusqu'à 85 % de la consommation totale de thé dans le monde occidental.