La colonne d'eau indique le degré d'imperméabilité d'une tente. Plus la colonne d'eau est élevée, mieux la tente est protégée contre la pluie. Une colonne d'eau de 1 500 à 2 000 mm est considérée comme suffisante, tandis qu'une colonne d'eau plus élevée, de 3 000 mm ou plus, est recommandée pour les conditions météorologiques extrêmes.