Lors de sa première année, le chardon est une base de feuilles d’environ 40 cm au sol. Elles sont facilement reconnaissables grâce à leurs marbrures blanches et leurs épines piquantes. Contre toute attente, les feuilles sont comestibles. Attention à bien retirer toutes les épines. Durant la deuxième année, la plante peut atteindre une taille plus conséquente. Ses tiges, solides et cylindriques, donnent naissance à un capitule (= partie d’une plante formée de fleurs insérées les unes à côté des autres formant une seule fleur). Tout autour du capitule, vous verrez des épines très piquantes. Faites attention lors de la récolte. Lors de la fleuraison, le chardon marie est, encore une fois, aisément reconnaissable grâce à ses fleurs violettes ornées de pétales en forme de pic.