La schizophrénie est une maladie hétérogène. On la considère le plus souvent comme une maladie chronique, ce qui signifie que les troubles nécessitent pour la plupart des patients un traitement au long cours. On peut cependant rentrer en rémission mais comme une rechute est possible, on ne parle pas de guérison.  Généralement, après une première crise psychotique, on ne parle de troubles schizophréniques que lorsque les symptômes sont présents pendant plus de six mois. Il est alors recommandé de ne pas arrêter seul son traitement, sachant que celui-ci doit être adapté aux besoins individuels et toujours administré à la dose minimale efficace. Les soins ne se résument pas au traitement et comme pour d'autres maladies chroniques, une bonne prise en charge permet de mener une vie satisfaisante, d'avoir des activités professionnelles et de loisirs, des amis ou une vie de couple.