Les réseaux mobiles, comme la radio, utilisent des ondes pour transporter des données. Ces ondes sont découpées en bandes de fréquences, qui nécessitent une autorisation de l’État pour être utilisées. Les différentes bandes de fréquences ont une portée et un débit différents : la 5G utilisera tout un ensemble de fréquences, attribuées récemment ou depuis plus longtemps : Dans un premier temps, la 5G a utilisé les bandes de fréquences qui sont déjà utilisées (notamment les bandes 700 MHz, 2,1 GHz ou 1 800 MHz) ainsi que la bande de fréquences 3,5 GHz qui a été attribuée aux opérateurs mobiles par l’Arcep depuis le 12 novembre 2020. Cette bande offre un bon compromis entre couverture et amélioration du débit. Dans un second temps, la 5G utilisera une autre bande, la bande 26 GHz (dite bande millimétrique). Elle permet des débits très importants en zone très dense et pourra particulièrement être utilisée pour la communication entre objets connectés : des expérimentations sur quelques sites sont en cours en France.