La levure chimique et le bicarbonate de soude sont tous deux des agents levants, mais ils ont des compositions chimiques différentes. Le bicarbonate de soude est une base qui nécessite un acide (comme le babeurre ou le jus de citron) pour s'activer, produisant du dioxyde de carbone qui aide les produits de boulangerie à lever. La levure chimique, quant à elle, contient du bicarbonate de soude et un acide, elle peut donc être utilisée seule comme agent levant.