Emprunté à l’anglais, le terme “low cost” signifie “à bas coût” en français. Concrètement, un vol low-cost diffère d’un vol régulier par les prix attractifs qui sont proposés sur des trajets particuliers. Les compagnies spécialisées dans le low-cost se sont multipliées ces dernières années : elles proposent des tarifs moins chers que les compagnies traditionnelles grâce à la diminution de leur prix de revient (moins de charges dites superflues) et à la mise en place de services payants qui vont générer du profit : bagage en soute, repas dans l’avion et autres services à bord...
A titre d’exemples, voici quelques compagnies européennes spécialisées dans les vols low-cost : Ryanair, easyJet, Transavia, Hop! (filiale d’Air France), Volotea...