L’anglais et le français, étant tous deux issus du latin, partagent les mêmes voyelles graphiques « a », « e », « i », « o », « u », ainsi que la semi-voyelle « y ».
On dénombre, par contre, plus d’une vingtaine de voyelles phonétiques selon les différentes variétés : une quinzaine en anglais américain, plus de vingt en anglais britannique, et environ vingt-cinq en anglais australien. Ces différences notables expliquent pourquoi l’accent américain n’est pas le même que l’accent britannique, lequel diffère lui-même de l’accent australien.