Pour l'aquascaping, comme pour les aquariums plantés en général, on choisit un sol technique. Le sable et le gravier sont présents pour la décoration et pour le bien-être des poissons. Pour que les plantes profitent de l'environnement, soient vigoureuses, on peut commencer par installer une couche de lave volcanique concassée. Elle forme une base stable.
Le sol technique est riche en nutriments favorables à la bonne croissance des plantes. Il est composé essentiellement d'argile, d'humus et de limon. Le sol nutritif est très chargé en nutriments nécessaires aux plantes aquatiques. Ils sont riches en fer, minéraux et oligo-éléments.
S'il y a des poissons dans l'aquarium, il est nécessaire de recouvrir le sol technique ou le sol nutritif avec une couche de sable ou de gravier. Cela évite au sol de remonter à la surface. Il faut savoir que le sol nutritif s'appauvrit au fil du temps. Un renouvellement partiel ou un apport d'engrais liquide et/ou solide peut être nécessaire.
Dans un aquascape, on met généralement des très petits poissons qui vivent en banc ou des crevettes. On choisit des crustacés ou des escargots pour leur côté utile.