L'objectif principal du respirateur est d'aider à réduire, et non à éliminer, les expositions aux dangers aéroportés.
Par exemple, les filtres classés N95 ont une efficacité de filtration d'au moins 95 % contre les particules non huileuses. La note "95" signifie que le masque filtrera 95% des particules pertinentes pour lesquelles il est conçu.