Un détecteur de métaux fonctionne en émettant un champ magnétique, via une bobine de recherche. Lorsque un objet métallique est détecté, celui-ci génère un signal qui est aussitôt capté par l'appareil de détection. Sur l'écran LCD du détecteur est affiché une multitude d'informations permettant d'identifier, la cible qui vient d'être localisée. L'affichage indique la profondeur à laquelle se trouve l'objet en métal et sa conductivité, ainsi on peut savoir si il s'agit d'un métaux précieux ou d'un simple ferreux.