Les big data désignent toutes les données qu'une entreprise produit via une multitude de sources, telles que les courriels/documents, les pages web et les réseaux sociaux, par exemple. Les dark data représentent la partie de ces données qui ne sont pas utilisées. La raison peut en être que ces données sont difficiles à analyser, qu'elles ne sont pas structurées ou qu'elles ne sont pas pertinentes.